Redada en Scarborough, Hartlepool y Whitby.

La Flota de Alta Mar estaba en inferioridad numérica frente a la Gran Flota y, por consiguiente, evitó una batalla naval. La Gran Flota debía patrullar continuamente, mientras que los buques de la Flota de Alta Mar podían permanecer en puerto, como una flota en potencia; la armada alemana podía elegir cuándo concentrar sus buques y la británica siempre estaría dispersa. Varios meses después de la declaración de guerra en agosto de 1914, el desgaste de los buques británicos llegó a tal punto que las reparaciones no podían posponerse y varios buques fueron retirados de la Gran Flota. Tres cruceros de batalla habían sido enviados a Sudamérica y el flamante superacorazado HMS Audacious se  había perdido a causa de una mina; el HMS Thunderer  , otro superacorazado, estaba en reparación. ^{[ 3 ]}

Los buques alemanes utilizaban tres códigos principales para los que se les entregaban libros de códigos; la Entente había obtenido copias de buques hundidos o capturados, sin que los alemanes lo supieran. Los criptógrafos británicos de la Sala 40 del Almirantazgo podían leer los mensajes alemanes a las pocas horas de recibirlos. La noche del 14 de diciembre se había recabado suficiente información para saber que el escuadrón de cruceros de batalla alemán zarparía pronto, pero esto no sugería que toda la Flota de Alta Mar pudiera estar involucrada. ^{[ 4 ]}

Los acorazados y cruceros comandados por Warrender zarparon de Scapa Flow a las 05:30 del 15 de diciembre. El mal tiempo le impidió llevar destructores consigo, pero Beatty trajo siete cuando partió de Cromarty a las 06:00, junto con el escuadrón de cruceros de batalla. Las dos fuerzas se reunieron a las 11:00 cerca de Moray Firth . Como almirante de mayor rango, Warrender tenía el mando de la fuerza, que navegó hacia su posición de emboscada en Dogger Bank. ^{[ 13 ]} A las 05:15 del 16 de diciembre, el destructor HMS Lynx  avistó un buque enemigo (el destructor SMS V155  ). El escuadrón de destructores fue a investigar y comenzó un combate con una fuerza de destructores y cruceros alemanes; el Lynx fue alcanzado, dañando una hélice. El HMS Ambuscade  estaba haciendo agua y tuvo que virar. El HMS Hardy  fue atacado con fuego intenso por el crucero SMS Hamburg  , sufriendo graves daños y prendiéndose fuego, pero logró disparar un torpedo. Se informó a Ingenohl de un ataque con torpedos, y los destructores que participaron en el combate fueron los que se encontraban en la periferia. El enfrentamiento se interrumpió tras un par de horas en la oscuridad, pero a las 06:03 de la mañana siguiente, uno de los cuatro destructores que aún podían combatir, el HMS Shark  , volvió a entrar en contacto con cinco destructores enemigos, y los destructores británicos atacaron. Los buques alemanes se retiraron, informando a Ingenohl de otro contacto con una fuerza enemiga. ^{[ 14 ]}

Ingenohl ya había excedido sus órdenes permanentes del Kaiser al involucrar a la flota principal alemana en la operación, sin informarle. ^{[ 15 ]} A las 05:30, consciente de las órdenes de no poner en peligro a la flota y temiendo haberse topado con la vanguardia de la Gran Flota, cambió de rumbo hacia Alemania. De haber continuado, pronto habría enfrentado a los cuatro cruceros de batalla y seis acorazados británicos con su fuerza mucho mayor, que incluía 22 acorazados. Esta era la oportunidad que la estrategia alemana había estado buscando, para igualar las probabilidades; los diez buques capitales británicos habrían sido superados en número y armamento; su pérdida habría acabado con la ventaja numérica británica. Churchill defendió posteriormente la situación, argumentando que los barcos británicos eran más rápidos y podrían haber dado la vuelta y huido. ^{[ 16 ]} Otros, como Jellicoe, sentían que existía el riesgo de que un almirante como Beatty hubiera insistido en enfrentarse al enemigo una vez establecido el contacto. ^{[ 17 ]} El almirante Alfred von Tirpitz comentó: «Ingenohl tenía el destino de Alemania en sus manos». ^{[ 18 ]}

A las 06:50, el Shark y los destructores avistaron al crucero SMS Roon  con su escolta de destructores. El capitán Loftus Jones informó de sus avistamientos a las 07:25, la señal fue recibida por el Warrender y también por el New Zealand en el escuadrón de Beatty, pero la información no fue transmitida a Beatty. A las 07:40, Jones, intentando acercarse al Roon para disparar torpedos, descubrió que estaba acompañado por otros dos cruceros y se vio obligado a retirarse a toda velocidad. Los buques alemanes lo persiguieron, pero no pudieron alcanzarlo y poco después regresaron a su flota. El Warrender cambió de rumbo hacia la posición indicada por el Shark , esperando que Beatty hiciera lo mismo. A las 07:36, intentó confirmar que Beatty había cambiado de rumbo, pero no obtuvo respuesta. A las 07:55, logró establecer contacto y Beatty envió al New Zealand , su barco más cercano, seguido de los tres cruceros ligeros, espaciados a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) entre sí, para maximizar sus posibilidades de avistar al enemigo, seguidos por los cruceros de batalla restantes. A las 08:42, Warrender y Beatty interceptaron un mensaje del Patrol en Scarborough que indicaba que estaba siendo atacado por dos cruceros de batalla. La persecución del Roon , que podría haber llevado a un encuentro con la flota principal alemana, fue abandonada y el escuadrón británico viró hacia el norte para interceptar al Hipper. ^{[ 19 ]}   

A las 09:30 del 16 de diciembre, los barcos de Hipper se reagruparon y se dirigieron a puerto a máxima velocidad. Sus destructores estaban a unas 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) por delante, moviéndose aún lentamente debido al mal tiempo. Al preguntar por la Flota de Alta Mar, descubrió que había regresado a puerto y que sus destructores habían avistado barcos británicos. ^{[ 20 ]} Se le pidió a Jellicoe que se dirigiera al sur con la Gran Flota, que esperaba en Scapa Flow. Se ordenó a Tyrwhitt que se uniera a Warrender con su flotilla de destructores, pero el mal tiempo lo impidió. En su lugar, se unió a la persecución con sus cuatro cruceros ligeros. Los submarinos de Keyes debían entrar en la bahía de Heligoland para interceptar los barcos que regresaban a Alemania. Warrender y Beatty se mantuvieron separados para evitar las aguas poco profundas sobre el banco de Dogger y para cortar las diferentes rutas que Hipper pudiera tomar para evitar los campos de minas colocados frente a la costa de Yorkshire . Los cruceros ligeros de Beatty entraron en los canales minados para buscar. ^{[ 21 ]}   

A las 11:25, el crucero ligero Southampton avistó buques alemanes por delante. El tiempo había comenzado despejado con buena visibilidad, pero empeoró de nuevo. El Southampton informó que estaba combatiendo contra un crucero alemán acompañado de destructores, y el Birmingham acudió en su ayuda. El Goodenough avistó dos cruceros más, el Strassburg y el Graudenz, pero no los reportó. Los dos cruceros ligeros británicos restantes se dirigieron a prestar ayuda, pero Beatty, sin haber sido informado de la mayor fuerza, ordenó a uno de ellos que regresara. Debido a la confusión en las señales, el primer crucero malinterpretó el mensaje emitido por el reflector, lo transmitió a los demás y los cuatro se retiraron y volvieron hacia Beatty. Si Beatty hubiera comprendido la cantidad de buques alemanes, es probable que hubiera avanzado con todos sus buques, en lugar de retirar el único crucero para proteger a sus cruceros de batalla. La mayor fuerza sugería que buques alemanes de mayor tamaño los seguirían. Los buques habían desaparecido, pero se dirigían hacia el extremo opuesto del campo de minas, donde el Warrender esperaba. ^{[ 22 ]}

A las 12:15, los cruceros y destructores alemanes salieron del borde sur del campo de minas y divisaron acorazados al frente. El Stralsund emitió la señal de reconocimiento, que le habían enviado poco antes, al encontrarse con el Southampton , ganando algo de tiempo. La visibilidad era escasa debido a la lluvia y no todos los acorazados británicos habían avistado al enemigo. El capitán del Orion , Frederick Dreyer , apuntó sus cañones al Stralsund y solicitó permiso a su superior, el contralmirante Sir Robert Arbuthnot , quien se negó hasta que Warrender lo autorizó. Warrender también avistó los barcos y ordenó al Pakenham que los persiguiera con los cuatro cruceros acorazados, pero estos eran demasiado lentos y los alemanes volvieron a desaparecer entre la niebla. ^{[ 22 ]}

Beatty recibió la noticia de que Warrender había avistado los barcos y supuso que los cruceros de batalla seguirían a los buques más ligeros. Abandonó la salida norte del campo de minas y se dirigió al este y luego al sur, intentando posicionar sus barcos para interceptar a los cruceros de batalla alemanes, en caso de que estos lograran pasar a los acorazados británicos, más lentos. Hipper intentó inicialmente alcanzar a sus cruceros y acudir en su ayuda, pero una vez que informaron de la presencia de acorazados británicos al sur y de que estos habían pasado de largo, viró al norte para evitarlos. Warrender, al darse cuenta de que no habían aparecido cruceros de batalla en su dirección, se dirigió al norte, pero no vio nada. Kolberg , dañado en el ataque y rezagado con respecto a los demás, vio el humo de sus barcos, pero no fue visto; Hipper escapó. ^{[ 23 ]}

Con cierto retraso, el Almirantazgo interceptó señales de la Flota de Alta Mar en Heligoland cuando regresaba a puerto y advirtió a los barcos británicos que la flota alemana estaba saliendo. El Jellicoe, junto con la Gran Flota, continuó la búsqueda el 17 de diciembre para enfrentarse a la Flota de Alta Mar, pero esta se encontraba a salvo en puerto. ^{[ 24 ]} Los submarinos de Keyes habían sido enviados para encontrar a los barcos alemanes que regresaban y también fracasaron, aunque el HMS E11 disparó un torpedo contra el SMS Posen  , que falló. El Almirantazgo ordenó a Keyes que tomara sus dos destructores e intentara torpedear al Hipper cuando regresaba a puerto alrededor de las 02:00; Keyes lo había considerado y quería intentarlo, pero el mensaje se retrasó y no le llegó hasta que fue demasiado tarde. ^{[ 25 ]} 

El ataque causó un gran escándalo en Gran Bretaña y se convirtió en un grito de guerra contra Alemania por su ataque a civiles y contra la Marina Real por no haberlo impedido. El ataque se integró en una campaña de propaganda británica; la frase «Recuerden Scarborough» se utilizó en carteles de reclutamiento del ejército y los editoriales en la neutral América lo condenaron: «Esto no es guerra, esto es asesinato». ^{[ 26 ]} Al principio, la culpa de que los cruceros ligeros se separaran de los barcos alemanes recayó sobre el comandante Goodenough, pero la acción contradecía su historial. Finalmente, la culpa recayó en las señales confusas, redactadas por el teniente comandante Ralph Seymour , quien permaneció como oficial al mando de Beatty, cometiendo errores costosos similares en la batalla de Dogger Bank y en la batalla de Jutlandia . Se promulgó una orden a los capitanes para que revisaran minuciosamente cualquier orden de retirada si se encontraban en una posición ventajosa. ^{[ 27 ]}

La Flota de Alta Mar no logró enfrentarse a los escuadrones británicos inferiores en Dogger Bank, y los británicos estuvieron a punto de perseguir a la flota alemana incluso después de que esta se hubiera alejado. Por casualidad, los británicos se retiraron e Hipper escapó de las dos fuerzas que lo habían acorralado. Jellicoe decidió que toda la Gran Flota participaría desde el principio en operaciones similares, y los cruceros de batalla fueron trasladados a Rosyth para estar más cerca. El káiser reprendió a sus almirantes por no haber aprovechado la oportunidad, pero no modificó las órdenes que restringían la flota, las cuales fueron en gran medida responsables de las decisiones de Ingenohl. ^{[ 28 ]}

En 2010, el arqueólogo Bob Clarke , oriundo de Scarborough, escribió que en aquel entonces Scarborough era conocida en la literatura marítima como una ciudad fortificada, principalmente debido al emplazamiento del castillo. La ciudad contaba con tecnología moderna, como tres estaciones de radio para comunicarse con unidades navales. Los patrones de los proyectiles sugieren que estos fueron los objetivos del ataque del 16 de diciembre de 1914, y no civiles, como se informó en aquel momento y posteriormente. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los barcos alemanes dispararon 1150 proyectiles contra Hartlepool, alcanzando objetivos como la acería, la fábrica de gas, las vías férreas, siete iglesias y 300 casas. La gente huyó de la ciudad por carretera e intentó hacerlo en tren; 86 civiles murieron y 424 resultaron heridos (122 muertos y 443 heridos según Arthur Marder en 1965). ^{[ 31 ]} Entre las víctimas se encontraba el arquitecto John Hall . ^{[ 32 ]} Siete soldados murieron y 14 resultaron heridos. La muerte del soldado raso Theophilus Jones, de la Infantería Ligera de Durham , de 29 años, fue la primera muerte de un soldado británico por acción enemiga en suelo británico en 200 años. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Ocho marineros alemanes murieron y 12 resultaron heridos. ^{[ 35 ]}

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  Cinco miembros de la familia Bennett murieron durante la redada.
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  El faro dañado de Scarborough.
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  Un fragmento de proyectil del ataque.
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  Un proyectil sin explotar del bombardeo.
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  Nuevos daños en la ruinosa abadía de Whitby.
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  Daños en el Grand Hotel de Scarborough.
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  Una casa dañada en Rugby Terrace.
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  Una casa dañada en la calle Sussex.
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  Una casa dañada en Union Road.
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  Daños en la iglesia de San Bernabé.
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  Daños en las escuelas de Prissick.