George Stanley McGovern (19 de julio de 1922 - 21 de octubre de 2012) fue un político, diplomático e historiador estadounidense originario de Dakota del Sur que sirvió en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos , primero como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, representando al primer distrito congresional de Dakota del Sur de 1957 a 1961, y luego como senador de los Estados Unidos de 1963 a 1981. McGovern también fue director de Food for Peace en 1961 y 1962 bajo la presidencia de John F. Kennedy . Miembro del Partido Demócrata , fue el candidato presidencial del partido en las elecciones presidenciales de 1972 .
McGovern nació en Avon, Dakota del Sur , y creció en la cercana ciudad de Mitchell , donde se convirtió en un reconocido orador. Se alistó como voluntario en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos al entrar el país en la Segunda Guerra Mundial . Como piloto de un B-24 Liberator , voló 35 misiones sobre la Europa ocupada por los alemanes desde una base en Italia. Entre las medallas que recibió se encuentra la Cruz de Vuelo Distinguido por realizar un peligroso aterrizaje de emergencia con su avión dañado y salvar a su tripulación. Después de la guerra, obtuvo títulos de la Universidad Dakota Wesleyan y la Universidad Northwestern , culminando con un doctorado, y se desempeñó como profesor de historia. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1956 y reelegido en 1958. Tras un intento fallido de llegar al Senado de los Estados Unidos en 1960 , fue un candidato exitoso en 1962 .
Como senador, McGovern fue un ejemplo destacado del liberalismo estadounidense moderno . Se hizo conocido principalmente por su abierta oposición a la creciente participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Se postuló brevemente para la nominación presidencial en 1968 como sustituto del asesinado Robert F. Kennedy . La posterior Comisión McGovern-Fraser modificó fundamentalmente el proceso de nominación presidencial, al aumentar el número de asambleas y primarias y reducir la influencia de los miembros influyentes del partido. La Enmienda McGovern-Hatfield buscaba poner fin a la guerra de Vietnam por vía legislativa, pero fue rechazada en 1970 y 1971. La campaña presidencial de McGovern en 1972 , basada en el apoyo popular y con pocas probabilidades de éxito, logró la nominación demócrata, pero dejó al partido dividido ideológicamente, y la fallida elección de Thomas Eagleton como vicepresidente socavó la credibilidad de McGovern. En las elecciones generales, McGovern perdió ante el presidente en ejercicio Richard Nixon en una de las mayores derrotas electorales de la historia de Estados Unidos. Aunque fue reelegido para el Senado en 1968 y 1974 , McGovern fue derrotado en su intento por obtener un cuarto mandato en 1980 .
Desde sus experiencias en la Italia devastada por la guerra hasta el final de su carrera, McGovern se involucró en temas relacionados con la agricultura, la alimentación, la nutrición y el hambre. Como primer director del programa Alimentos para la Paz en 1961, supervisó la distribución de los excedentes estadounidenses a los necesitados en el extranjero y desempeñó un papel fundamental en la creación del Programa Mundial de Alimentos , gestionado por las Naciones Unidas . Como presidente único del Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas de 1968 a 1977, McGovern dio a conocer el problema del hambre en Estados Unidos y publicó el "Informe McGovern", que dio lugar a un nuevo conjunto de directrices nutricionales para los estadounidenses. Posteriormente, McGovern fue embajador de Estados Unidos ante la Agencia de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (UNFA) entre 1998 y 2001, y en 2001 fue nombrado primer embajador mundial de la ONU para la lucha contra el hambre en el mundo por el Programa Mundial de Alimentos (PMA). El Programa Internacional McGovern-Dole de Alimentos para la Educación y la Nutrición Infantil ha proporcionado comidas escolares a millones de niños en decenas de países desde el año 2000, lo que le valió a McGovern el premio, en parte, del Premio Mundial de la Alimentación en 2008. Falleció a los 90 años en octubre de 2012.
Primeros años y educación
McGovern nació en la comunidad agrícola de Avon, Dakota del Sur, de 600 habitantes . [ 1 ] [ 2 ] Su padre, el reverendo Joseph C. McGovern, nacido en 1868, era pastor de la iglesia metodista wesleyana local . [ 2 ] [ 3 ] Joseph, hijo de un alcohólico que había emigrado de Irlanda, [ 4 ] creció en varios estados, trabajando en minas de carbón desde los nueve años y sin padres desde los trece. [ 5 ] Había sido jugador profesional de béisbol en las ligas menores , [ nb 2 ] pero lo dejó debido al consumo excesivo de alcohol, el juego y la promiscuidad de sus compañeros de equipo, y en su lugar ingresó en el seminario. [ 4 ] La madre de George era Frances McLean, nacida alrededor de 1890 y criada inicialmente en Ontario , Canadá ; su familia se mudó más tarde a Calgary , Alberta , y luego ella llegó a Dakota del Sur buscando trabajo como secretaria. [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ] George era el segundo mayor de cuatro hijos. [ 4 ] El salario de Joseph McGovern nunca alcanzó los $100 por mes, y a menudo recibía compensación en forma de papas, repollos u otros alimentos. [ 2 ] [ 9 ] Joseph y Frances McGovern eran ambos republicanos firmes , pero no eran políticamente activos ni doctrinarios. [ 10 ] [ 11 ]


Cuando George tenía unos tres años, la familia se mudó a Calgary por un tiempo para estar cerca de la madre enferma de Frances, y él formó recuerdos de eventos como el Calgary Stampede . [ 7 ] [ 12 ] Cuando George tenía seis años, la familia regresó a los Estados Unidos y se mudó a Mitchell, Dakota del Sur , una comunidad de 12 000. [ 2 ] McGovern asistió a escuelas públicas allí [ 1 ] y fue un estudiante promedio. [ 9 ] Era extremadamente tímido de niño y tenía miedo de hablar en clase durante el primer grado. [ 13 ] Su único comportamiento reprochable era ir al cine, que se encontraba entre los entretenimientos mundanos prohibidos para los buenos metodistas wesleyanos. [ 9 ] Por lo demás, tuvo una infancia normal marcada por visitas al renombrado Mitchell Corn Palace [ 13 ] y lo que más tarde denominó "un sentimiento de pertenencia a un lugar en particular y de saber tu papel en él". [ 8 ] Recordaría durante mucho tiempo las tormentas de polvo y las plagas de langostas que azotaron los estados de las praderas durante la Gran Depresión . [ 14 ] La familia McGovern vivió al borde de la pobreza durante gran parte de las décadas de 1920 y 1930. [ 15 ] Crecer tan cerca de la privación le dio al joven George una simpatía de por vida por los trabajadores mal pagados y los agricultores que luchaban. [ 2 ] Fue influenciado por las corrientes del populismo y el malestar agrario, así como por las enseñanzas de la "divinidad práctica" del clérigo John Wesley que buscaban combatir la pobreza, la injusticia y la ignorancia. [ 16 ]
McGovern asistió a la escuela secundaria Mitchell , [ 1 ] donde fue un miembro sólido pero no espectacular del equipo de atletismo. [ 17 ] Un punto de inflexión llegó cuando su profesor de inglés de décimo grado lo recomendó al equipo de debate, donde se volvió bastante activo. [ 13 ] Su entrenador de debate de la escuela secundaria, un profesor de historia que aprovechó el interés de McGovern en esa materia, demostró ser una gran influencia en su vida, y McGovern pasó muchas horas perfeccionando su meticuloso, aunque insípido, estilo forense. [ 11 ] [ 18 ] McGovern y su compañero de debate ganaron eventos en su área y obtuvieron renombre en un estado donde el debate era seguido apasionadamente por el público en general. [ 11 ] [ 19 ] El debate cambió la vida de McGovern, dándole la oportunidad de explorar ideas hasta su conclusión lógica, ampliando su perspectiva e inculcándole un sentido de confianza personal y social. [ 8 ] [ 11 ] Se graduó en 1940 en el diez por ciento superior de su clase. [ 1 ] [ 20 ]
McGovern se matriculó en la pequeña Universidad Dakota Wesleyan en Mitchell [ 1 ] y se convirtió en un estudiante estrella allí. [ 21 ] Complementó una beca forense trabajando en varios trabajos ocasionales. [ 20 ] Con la Segunda Guerra Mundial en curso en el extranjero y sintiéndose inseguro de su propio valor, [ nb 3 ] McGovern tomó lecciones de vuelo en un avión Aeronca y obtuvo una licencia de piloto a través del Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles del gobierno . [ 13 ] [ 17 ] McGovern recordó: "Francamente, estaba muerto de miedo en ese primer vuelo en solitario. Pero cuando me alejé de él, tuve una enorme sensación de satisfacción por haber hecho despegar la cosa y aterrizarla sin arrancar las alas". [ 13 ] A finales de 1940 o principios de 1941, McGovern tuvo relaciones sexuales prematrimoniales con una conocida que resultó en que ella diera a luz a una hija durante 1941, aunque esto no se hizo público durante su vida. [ nb 1 ] En abril de 1941, McGovern comenzó a salir con su compañera de estudios Eleanor Stegeberg , quien había crecido en Woonsocket, Dakota del Sur . [ 27 ] [ 28 ] Se conocieron durante un debate de la escuela secundaria en el que Eleanor y su hermana gemela Ila derrotaron a McGovern y su compañero. [ 8 ]
McGovern estaba escuchando una transmisión de radio de la Orquesta Filarmónica de Nueva York para una clase de apreciación musical de segundo año cuando escuchó la noticia del ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor . [ 29 ] En enero de 1942 condujo con otros nueve estudiantes a Omaha, Nebraska , y se ofreció como voluntario para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [ 30 ] El ejército lo aceptó, pero aún no tenían suficientes aeródromos, aviones o instructores para comenzar a entrenar a todos los voluntarios, por lo que McGovern se quedó en Dakota Wesleyan. [ 27 ] George y Eleanor se comprometieron, pero inicialmente decidieron no casarse hasta que terminara la guerra. [ 27 ] Durante su segundo año, McGovern ganó el concurso estatal intercolegial de oratoria por la paz de Dakota del Sur con un discurso llamado "El guardián de mi hermano", que posteriormente fue seleccionado por el Consejo Nacional de Iglesias como uno de los doce mejores discursos del país en 1942. [ 3 ] [ 31 ] Inteligente, guapo y muy querido, McGovern fue elegido presidente de su clase de segundo año y votado como "Chico Glamuroso" durante su tercer año. [ 32 ] En febrero de 1943, durante su tercer año, él y un compañero ganaron un torneo regional de debate en la Universidad Estatal de Dakota del Norte que contó con competidores de treinta y dos escuelas de una docena de estados; a su regreso al campus, descubrió que el Ejército finalmente lo había llamado. [ 21 ] [ 32 ]
Servicio militar
Escuela de tierra y entrenadores
Poco después, McGovern juró como soldado raso en Fort Snelling , Minnesota . [ 33 ] Pasó un mes en el puesto militar de Jefferson Barracks, Missouri , y luego cinco meses en la Universidad Normal del Sur de Illinois, en Carbondale, Illinois , para recibir formación en tierra. McGovern afirmó más tarde que tanto el trabajo académico como el entrenamiento físico fueron los más duros que jamás había experimentado. [ 34 ] Pasó dos meses en una base en San Antonio, Texas , y luego fue a Hatbox Field , en Muskogee, Oklahoma , para la escuela básica de vuelo, donde se entrenó en un PT-19 monomotor . [ 34 ] McGovern se casó con Eleanor Stegeberg el 31 de octubre de 1943, durante un permiso de tres días (solos y enamorados, la pareja decidió no esperar más). [ 35 ] Su padre ofició la ceremonia en la iglesia metodista de Woonsocket. [ 36 ]
Después de tres meses en Muskogee, McGovern fue al aeródromo militar de Coffeyville en Kansas para otros tres meses de entrenamiento en el BT-13 . [ 37 ] Alrededor de abril de 1944, McGovern pasó a la escuela de vuelo avanzada en el aeródromo militar de Pampa en Texas para entrenamiento bimotor en el AT-17 y AT-9 . [ 37 ] Durante todo el entrenamiento, el cadete aéreo McGovern demostró habilidad como piloto, ayudándolo con su excepcional percepción de profundidad . [ 34 ] Eleanor McGovern lo siguió a estos destinos y estuvo presente cuando recibió sus alas y fue ascendido a segundo teniente . [ 37 ]
Entrenamiento en el B-24

McGovern fue asignado al aeródromo militar Liberal en Kansas y a su escuela de transición para aprender a pilotar el B-24 Liberator, una asignación que le complació. [ 37 ] McGovern recordó más tarde: «Aprender a pilotar el B-24 fue la parte más difícil del entrenamiento. Era un avión difícil de pilotar, físicamente, porque al principio de la guerra no tenían controles hidráulicos. Si se imaginan conducir un camión Mack sin dirección asistida ni frenos asistidos, así era estar a los mandos. Era el bombardero más grande que teníamos en ese momento». [ 13 ] Eleanor tenía miedo constantemente. [ 38 ] Los accidentes durante el entrenamiento cobraron un alto precio entre los aviadores a lo largo de la guerra. [ 39 ]
Esta formación fue seguida por una temporada en el aeródromo militar de Lincoln en Nebraska , donde McGovern conoció a su tripulación del B-24. [ 40 ] Viajar por el país y relacionarse con personas de diferentes orígenes resultó ser una experiencia enriquecedora para McGovern y otros de su generación. [ 40 ] La USAAF aceleró los tiempos de entrenamiento para McGovern y otros, debido a las grandes pérdidas que sufrían las misiones de bombardeo sobre Europa. [ 41 ] A pesar del riesgo de que McGovern no regresara del combate, y en parte debido a él, los McGovern decidieron tener un hijo, y Eleanor quedó embarazada. [ 42 ] En junio de 1944, la tripulación de McGovern recibió el entrenamiento final en el aeródromo militar de Mountain Home en Idaho . [ 40 ] Luego partieron vía Camp Patrick Henry en Virginia , donde McGovern encontró libros de historia con los que ocupar su tiempo libre, especialmente durante el viaje al extranjero en un lento buque de transporte de tropas. [ 43 ]
Italia
En septiembre de 1944, McGovern se unió al 741.º Escuadrón del 455.º Grupo de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea , estacionado en el aeródromo de San Giovanni, cerca de Cerignola , en la región de Apulia , Italia. [ 44 ] Allí, él y su tripulación encontraron una población local hambrienta y plagada de enfermedades, azotada por las desgracias de la guerra y en una situación mucho peor que cualquier cosa que hubieran visto en su país durante la Depresión. [ 44 ] [ 45 ] Esas imágenes formarían parte de su motivación posterior para luchar contra el hambre. [ 46 ] A partir del 11 de noviembre de 1944, McGovern voló 35 misiones sobre territorio enemigo desde San Giovanni, las primeras cinco como copiloto de una tripulación experimentada y el resto como piloto de su propio avión, conocido como Dakota Queen en honor a su esposa Eleanor. [ 47 ] Sus objetivos estaban en Austria ; Checoslovaquia ; Alemania nazi ; Hungría ; Polonia ; y el norte de Italia, bajo control alemán , y a menudo eran complejos de refinerías de petróleo o estaciones de clasificación ferroviaria , todo ello como parte de la campaña de bombardeos estratégicos de Estados Unidos en Europa . Las misiones de ocho o nueve horas eran pruebas extenuantes de resistencia para pilotos y tripulación, y aunque los aviones de combate alemanes representaban una amenaza menor en ese momento en comparación con el inicio de la guerra, sus misiones a menudo se enfrentaban a un intenso fuego de artillería antiaérea que llenaba el cielo con explosiones de metralla. [ 48 ]
En la misión de McGovern del 15 de diciembre sobre Linz , su segunda como piloto, un trozo de metralla de la artillería antiaérea atravesó el parabrisas y estuvo a punto de herirlo de muerte por solo unas pocas pulgadas. [ 49 ] Al día siguiente, en una misión a Brüx , casi colisionó con otro bombardero durante un vuelo en formación cerrada en completa cobertura de nubes. [ 50 ] Al día siguiente, fue recomendado para una medalla después de sobrevivir a una rueda reventada en el siempre peligroso despegue del B-24, completar una misión sobre Alemania y luego aterrizar sin más daños al avión. [ 51 ] En una misión del 20 de diciembre contra la Fábrica Škoda en Pilsen , Checoslovaquia, el avión de McGovern tenía un motor averiado y otro en llamas después de ser alcanzado por la artillería antiaérea. Incapaz de regresar a Italia, McGovern voló a un aeródromo británico en Vis , una pequeña isla en el mar Adriático frente a la costa yugoslava, controlada por los partisanos de Josip Broz Tito . La corta pista, normalmente utilizada por pequeños aviones de combate, era tan implacable con los aviones cuatrimotores que muchas de las tripulaciones de bombarderos que intentaron realizar aterrizajes de emergencia allí perecieron. Pero McGovern aterrizó con éxito, salvando a su tripulación, una hazaña por la que fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [ 52 ] [ 53 ]

En enero de 1945, McGovern aprovechó su tiempo de descanso para visitar Roma y participar en una audiencia con el papa . [ 54 ] El mal tiempo impidió que se llevaran a cabo muchas misiones durante el invierno, y durante esos periodos de inactividad, McGovern dedicó mucho tiempo a leer y a debatir sobre cómo había surgido la guerra. Decidió que, si sobrevivía, se convertiría en profesor de historia. [ 55 ] En febrero, McGovern fue ascendido a primer teniente . [ 56 ] El 14 de marzo, McGovern tuvo un incidente sobre Austria en el que bombardeó accidentalmente una granja familiar cuando una bomba atascada se soltó inadvertidamente sobre la estructura y la destruyó, un suceso que lo atormentó. [ 57 ] Cuatro décadas después, tras el relato de McGovern del incidente en un programa de televisión austriaco, en el que indicó que aún le atormentaba, el dueño de la granja llamó a la cadena para decir que su granja había sido alcanzada por la bomba, pero que nadie había resultado herido y que, si bien el suceso había contribuido de alguna manera a la derrota de la Alemania nazi, había valido la pena. McGovern afirmó que enterarse de esto fue «un enorme alivio». [ 58 ] [ 59 ]
Al regresar a la base después del vuelo, le dijeron a McGovern que su primera hija, Ann, había nacido cuatro días antes. [ 57 ] El 25 de abril se llevó a cabo la 35.ª misión de McGovern , que marcó el cumplimiento del requisito de la Decimoquinta Fuerza Aérea de un período de combate, contra la fuertemente defendida Linz. El cielo se volvió negro y rojo por la artillería antiaérea —McGovern dijo más tarde: "El infierno no puede ser peor que eso"— y el Dakota Queen fue alcanzado varias veces, lo que resultó en 110 agujeros en su fuselaje y alas y un sistema hidráulico inoperativo. El artillero de cintura de McGovern resultó herido, y su ingeniero de vuelo quedó tan perturbado por su experiencia que posteriormente fue hospitalizado con fatiga de combate , pero McGovern logró traer de vuelta el avión a salvo con la ayuda de una técnica de aterrizaje improvisada. [ 53 ] [ 60 ] Según un asociado de McGovern que habló después de la muerte de McGovern, en algún momento durante sus experiencias de guerra en Europa, McGovern tuvo una aventura extramatrimonial y engendró un hijo con una mujer desconocida. [ nb 1 ]
Ayuda de posguerra
En mayo y junio de 1945, tras el fin de la guerra europea, McGovern continuó con el 741.º Escuadrón de Bombardeo entregando excedentes de alimentos y suministros cerca de Trieste , en el noreste de Italia; estos se transportaban luego en camiones a los hambrientos de las zonas cercanas, incluidos los prisioneros de guerra alemanes. [ 61 ] [ 62 ] A McGovern le gustaba realizar estos vuelos de ayuda, ya que le permitían abordar las privaciones que había presenciado al llegar a Italia. [ 62 ] Luego voló de regreso a los Estados Unidos con su tripulación. [ 62 ] McGovern fue dado de baja de las Fuerzas Aéreas del Ejército en julio de 1945, con el rango de primer teniente. [ 1 ] También fue condecorado con la Medalla del Aire con tres hojas de roble , [ 3 ] una de las cuales fue por el aterrizaje seguro en su última misión. [ 63 ]
Educación posterior y comienzo de la carrera profesional
Al regresar a casa, McGovern volvió a la Universidad Dakota Wesleyan, con la ayuda de la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) , y se graduó allí en junio de 1946 con una licenciatura en Artes con honores (magna cum laude) . [ 1 ] [ 64 ] Durante un tiempo sufrió pesadillas en las que volaba a través de bombardeos antiaéreos o su avión se incendiaba. [ 65 ] Continuó con el debate, ganando nuevamente el Concurso Estatal de Oratoria por la Paz con un discurso titulado "De cueva en cueva" que presentaba una perspectiva wilsoniana influenciada por el cristianismo . [ 64 ] La segunda hija de la pareja, Susan, nació en marzo de 1946. [ 64 ]
McGovern cambió del metodismo wesleyano al metodismo regular menos fundamentalista . [ 64 ] Influenciado por Walter Rauschenbusch y el movimiento del Evangelio Social , [ 8 ] McGovern comenzó estudios de teología en el Seminario Teológico Evangélico Garrett en Evanston, Illinois , cerca de Chicago . [ 66 ] Entre los seminarios metodistas, Garrett tendía hacia la participación social combinada con un enfoque teológicamente liberal, y muchos de los estudiantes allí se inclinaban hacia el pacifismo. [ 67 ] McGovern fue influenciado por los sermones semanales de un conocido ministro local, Ernest Fremont Tittle, y las ideas del Personalismo de Boston . [ 68 ] McGovern predicó como ministro suplente estudiantil metodista en la Iglesia Diamond Lake en Mundelein, Illinois , durante 1946 y 1947, pero se sintió insatisfecho por las minucias de sus deberes pastorales. [ 8 ] [ 66 ] A finales de 1947, McGovern dejó el ministerio y se matriculó en estudios de posgrado en la Universidad Northwestern en Evanston, donde también trabajó como asistente de enseñanza. [ 69 ] El programa de historia, relativamente pequeño, se encontraba entre los mejores del país, [ 70 ] y McGovern tomó cursos impartidos por destacados académicos como Ray Allen Billington , Richard W. Leopold y L.S. Stavrianos . [ 71 ] Recibió una Maestría en Historia en 1949. [ 1 ] [ 2 ]
McGovern regresó entonces a su alma mater, Dakota Wesleyan, y se convirtió en profesor de historia y ciencias políticas. [ 1 ] Con la ayuda de una beca Hearst para 1949–50, continuó realizando estudios de posgrado durante los veranos y otros tiempos libres. [ 1 ] La tercera hija de la pareja, Teresa, nació en junio de 1949. [ 72 ] Eleanor McGovern comenzó a sufrir episodios de trastorno depresivo mayor , pero continuó asumiendo la mayor parte de las tareas domésticas y de crianza de los hijos. [ 73 ] McGovern obtuvo un doctorado en historia de la Universidad Northwestern en 1953. [ 1 ] [ nb 4 ] Su disertación de 450 páginas, La huelga del carbón de Colorado, 1913–1914 , fue un relato comprensivo de la revuelta de los mineros contra los intereses de la familia Rockefeller en la Guerra del Campo Carbonífero de Colorado . [ 8 ] [ 73 ] Su director de tesis, el reconocido historiador Arthur S. Link , dijo más tarde que no había visto un estudiante mejor que McGovern en 26 años de docencia. [ 75 ] McGovern fue influenciado no solo por Link y la " historia consensuada " de los historiadores estadounidenses, sino también por la generación anterior de historiadores progresistas . [ 70 ] La mayoría de sus futuros análisis de los acontecimientos mundiales estarían informados por su formación como historiador, así como por sus experiencias personales durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. [ 76 ] Mientras tanto, McGovern se había convertido en un profesor popular, aunque políticamente franco, en Dakota Wesleyan, y los estudiantes le dedicaron el anuario universitario en 1952. [ 77 ]
Nominalmente republicano durante su infancia, McGovern comenzó a admirar al presidente demócrata Franklin D. Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial, aunque apoyó al oponente de Roosevelt, Thomas Dewey, en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1944. [ 78 ] [ 79 ] [ nb 5 ] En Northwestern, su exposición al trabajo de los académicos chinos John King Fairbank y Owen Lattimore lo convenció de que la inestabilidad en el sudeste asiático era interna y que la política exterior estadounidense hacia Asia era contraproducente. [ 16 ] Desanimado por el inicio de la Guerra Fría , y sin tener nunca una buena opinión del presidente en funciones Harry S. Truman , en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1948 McGovern se sintió atraído por la campaña del ex vicepresidente y secretario de agricultura Henry A. Wallace . [ 81 ] [ 82 ] Escribió columnas apoyando a Wallace en el Mitchell Daily Republic y asistió a la primera convención nacional del Partido Progresista de Wallace como delegado . [ 83 ] Allí se sintió perturbado por ciertos aspectos del ambiente de la convención, refiriéndose décadas después a "cierta rigidez y fanatismo por parte de algunos estrategas". [ 84 ] Posteriormente, siguió siendo un partidario público de Wallace y del Partido Progresista. [ 79 ] Como Wallace no pudo presentarse a las elecciones en Illinois, donde McGovern estaba registrado, McGovern no votó en las elecciones generales. [ 85 ]
Para 1952, McGovern ya se consideraba demócrata . [ 86 ] Quedó cautivado por una transmisión radiofónica del discurso del gobernador Adlai Stevenson II al aceptar la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1952. [ 87 ] Inmediatamente se dedicó a la campaña de Stevenson, publicando siete artículos en el periódico Mitchell Daily Republic que describían los problemas históricos que separaban al Partido Demócrata de los republicanos. [ 87 ] Los McGovern nombraron a su único hijo, Steven, nacido inmediatamente después de la convención, en honor a su nuevo héroe. [ 73 ] [ 88 ] [ nb 6 ] Aunque Stevenson perdió las elecciones, McGovern se mantuvo activo en la política, creyendo que "el motor del progreso en nuestro tiempo en Estados Unidos es el Partido Demócrata". [ 78 ] A principios de 1953, [ 88 ] McGovern dejó un puesto con posibilidad de titularidad en la universidad [ 77 ] para convertirse en secretario ejecutivo del Partido Demócrata de Dakota del Sur , [ 90 ] el presidente estatal lo había reclutado después de leer sus artículos. [ 87 ] Los demócratas en el estado estaban en un punto bajo, sin ocupar cargos estatales y con solo 2 de los 110 escaños en la legislatura estatal. [ 90 ] Amigos y figuras políticas le habían aconsejado a McGovern que no tomara esa decisión, pero a pesar de su carácter apacible y modesto, McGovern tenía una naturaleza ambiciosa y estaba decidido a comenzar su propia carrera política. [ 91 ] [ nb 7 ]
McGovern dedicó los años siguientes a reconstruir y revitalizar el partido, creando una extensa red de contactos electorales mediante frecuentes viajes por todo el estado. [ 8 ] Los demócratas mostraron mejoría en las elecciones de 1954, obteniendo 25 escaños en la legislatura estatal. [ 93 ] De 1954 a 1956 también formó parte de un grupo asesor de organización política del Comité Nacional Demócrata . [ 90 ] La quinta y última hija de los McGovern, Mary, nació en 1955. [ 94 ]
Cámara de Representantes de los Estados Unidos

En 1956, McGovern buscó un cargo electivo y se postuló para la Cámara de Representantes por el 1.er distrito congresional de Dakota del Sur , que comprendía los condados al este del río Misuri . [ 90 ] Se enfrentó al representante del Partido Republicano Harold Lovre , quien llevaba cuatro mandatos en el cargo . Ayudado por las listas de votantes que había acumulado previamente, [ 93 ] McGovern llevó a cabo una campaña de bajo presupuesto, gastando $12,000 y pidiendo prestados $5,000. [ 8 ] [ 95 ] Su personalidad tranquila atrajo a los votantes que conoció, mientras que Lovre sufría de un descontento general con la política agrícola de la administración Eisenhower . [ 8 ] [ 90 ] Cuando las encuestas mostraron que McGovern ganaba, la campaña de Lovre insinuó que el apoyo de McGovern a la admisión de China en las Naciones Unidas y su apoyo anterior a Henry Wallace significaban que McGovern era un apaciguador o simpatizante comunista. [ 96 ] En su discurso de clausura, McGovern respondió: «Siempre he despreciado el comunismo y toda otra tiranía despiadada sobre la mente y el espíritu del hombre». [ 96 ] McGovern logró una victoria inesperada, obteniendo 116.516 votos frente a los 105.835 de su oponente, y se convirtió en el primer demócrata elegido al Congreso por Dakota del Sur en 22 años. [ 90 ] Los McGovern establecieron su hogar en Chevy Chase, Maryland . [ 45 ]
Al ingresar al 85.º Congreso de los Estados Unidos , McGovern se convirtió en miembro del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [ 90 ] Como representante, McGovern prestó atención a su distrito. [ 8 ] Se convirtió en un firme defensor de precios más altos para los productos básicos, [ 97 ] apoyos a los precios agrícolas, programas de almacenamiento de granos y controles a la importación de carne de res, [ 8 ] creyendo que tales programas de productos básicos almacenados protegían contra la sequía y emergencias similares. [ 3 ] Favoreció el desarrollo rural, la ayuda federal a las pequeñas empresas y a la educación, y la cobertura médica para los ancianos bajo la Seguridad Social. [ 90 ] [ 97 ] En 1957 viajó y estudió las condiciones en el Medio Oriente con una beca del Comité Americano para Palestina . [ 90 ] McGovern se alió por primera vez con la familia Kennedy al apoyar una versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley de reforma laboral del senador estadounidense por Massachusetts, John F. Kennedy, que finalmente no tuvo éxito. [ 90 ]
En su campaña de reelección de 1958, McGovern se enfrentó a un fuerte desafío del gobernador republicano de Dakota del Sur, Joe Foss , quien cumplía dos mandatos y recibió la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial , [ 8 ] y que inicialmente era considerado el favorito para ganar. [ 98 ] McGovern llevó a cabo una campaña eficaz que demostró sus fortalezas políticas: tener convicciones firmes y la capacidad de articularlas en debates y en mítines. [ 98 ] [ 99 ] Prevaleció con un margen ligeramente mayor que dos años antes. [ 90 ] [ 98 ] En el 86.º Congreso de los Estados Unidos , McGovern fue asignado al Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [ 90 ] El presidente del comité durante mucho tiempo, Harold D. Cooley , diría posteriormente: «No recuerdo a un solo miembro del Congreso que haya luchado con más vigor o inteligencia por los agricultores estadounidenses que el congresista McGovern». [ 3 ] Ayudó a aprobar una nueva ley de cupones de alimentos. [ 97 ] Fue uno de los nueve representantes del Congreso en las conferencias de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN de 1958 y 1959. [ 90 ] Junto con el senador Hubert H. Humphrey , McGovern abogó firmemente por una reconstrucción de la Ley Pública 480 bajo el programa Alimentos para la Paz (una ley de excedentes agrícolas que había surgido bajo Eisenhower) con un mayor énfasis en alimentar a los hambrientos en todo el mundo, el establecimiento de una oficina ejecutiva para administrar las operaciones y el objetivo de promover la paz y la estabilidad en todo el mundo. [ 100 ] [ 101 ] Durante su tiempo en la Cámara, McGovern fue considerado un liberal en general, [ 90 ] [ 102 ] y votó de acuerdo con las posiciones calificadas de Americans for Democratic Action (ADA) 34 veces y en contra 3 veces. [ nb 8 ] Dos de los temas de su carrera en la Cámara, las mejoras para la América rural y la guerra contra el hambre, serían definitorios de su carrera legislativa y vida pública. [ 97 ]
McGovern no votó sobre el proyecto de ley inicial de la Cámara de Representantes para la Ley de Derechos Civiles de 1957 , [ 103 ] pero votó a favor de la enmienda del Senado al proyecto de ley en agosto de 1957. [ 104 ] McGovern votó a favor del proyecto de ley inicial de la Cámara de Representantes para la Ley de Derechos Civiles de 1960 , [ 105 ] pero no votó sobre la enmienda del Senado al proyecto de ley en abril de 1960. [ 106 ] En 1960, McGovern decidió postularse para el Senado de los Estados Unidos y desafiar al titular republicano Karl Mundt , [ 102 ] una figura formidable en la política de Dakota del Sur a quien McGovern detestaba como un macartista de la vieja escuela . [ 45 ] [ 107 ] La contienda se centró principalmente en temas rurales, pero el catolicismo de John F. Kennedy fue una desventaja en la cima de la boleta en el estado mayoritariamente protestante. [ 102 ] McGovern hizo acusaciones imprudentes durante la campaña, y la prensa se volvió en su contra; once años después diría: "Fue mi peor campaña. Odiaba tanto a [Mundt] que perdí el equilibrio". [ 107 ] McGovern fue derrotado en las elecciones de noviembre de 1960, obteniendo 145.217 votos frente a los 160.579 de Mundt, pero el margen fue un tercio de la derrota de Kennedy ante el vicepresidente Richard M. Nixon en la contienda presidencial del estado. [ 90 ] [ 108 ]
Director de Alimentos para la Paz

Tras renunciar a su escaño en la Cámara de Representantes para postularse al Senado, McGovern quedó disponible para un puesto en la nueva administración Kennedy . [ nb 9 ] McGovern fue elegido para convertirse en asistente especial del presidente y primer director del programa prioritario de Kennedy , Alimentos para la Paz , que materializó lo que McGovern había estado defendiendo en la Cámara. [ 90 ] McGovern asumió el cargo el 21 de enero de 1961. [ 111 ]
Como director, McGovern instó a un mayor uso de los alimentos para permitir el desarrollo económico exterior, diciendo: "Debemos agradecer a Dios que tenemos abundancia de alimentos y usar el excedente entre los desfavorecidos en el país y en el extranjero". [ 3 ] Encontró espacio para el programa en el Edificio de Oficinas Ejecutivas en lugar de estar subordinado al Departamento de Estado de los Estados Unidos o al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . [ 112 ] McGovern trabajó con el subdirector James W. Symington de Missouri y el asesor de Kennedy Arthur M. Schlesinger Jr. en una visita a Sudamérica para discutir la distribución del excedente de granos, y asistió a reuniones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . [ 90 ] En junio de 1961, McGovern enfermó gravemente de hepatitis , contraída por una aguja infectada del dispensario de la Casa Blanca que se usó para administrarle las vacunas para su viaje a Sudamérica; fue hospitalizado y no pudo ir a su oficina durante dos meses; [ 113 ] su campaña ocultó la condición diciendo que era una infección renal leve. [ 114 ]

A finales de 1961, el programa Alimentos para la Paz operaba en una docena de países, [ 90 ] y 10 millones de personas más habían sido alimentadas con el excedente estadounidense que el año anterior. [ 113 ] En febrero de 1962, McGovern visitó la India y supervisó un programa ampliado de comidas escolares gracias a Alimentos para la Paz. Posteriormente, uno de cada cinco escolares indios se alimentaría gracias a él; [ 113 ] a mediados de 1962, alimentaba a 35 millones de niños en todo el mundo. [ 115 ] Durante una audiencia en Roma, el Papa Juan XXIII elogió calurosamente el trabajo de McGovern, [ 113 ] [ 116 ] y el programa de distribución también era popular entre los agricultores de trigo de Dakota del Sur. [ 8 ] Además, McGovern fue fundamental en la creación del Programa Mundial de Alimentos , dirigido por las Naciones Unidas , en diciembre de 1961; comenzó a distribuir alimentos a las regiones afectadas del mundo al año siguiente y se convertiría en la mayor agencia humanitaria que lucha contra el hambre a nivel mundial. [ 117 ] [ 118 ]
La administración nunca fue el fuerte de McGovern, y ansiaba otra oportunidad en el Senado. [ 119 ] Con la aprobación del presidente Kennedy, McGovern renunció a su cargo el 18 de julio de 1962. [ 90 ] [ 111 ] Kennedy dijo que bajo McGovern el programa se había convertido en una fuerza vital en el mundo, mejorando las condiciones de vida y las economías de los aliados y creando una poderosa barrera para la expansión del comunismo. [ 111 ] El columnista Drew Pearson escribió que fue uno de los logros más espectaculares de la joven administración Kennedy, [ 115 ] mientras que Schlesinger escribiría más tarde que Alimentos para la Paz había sido la mayor arma oculta de la política de Kennedy hacia el tercer mundo. [ 113 ]
Senado de los Estados Unidos
Elecciones de 1962 y primeros años como senador.
En abril de 1962, McGovern anunció que se postularía para el otro escaño del Senado de Dakota del Sur , con la intención de enfrentarse al titular republicano Francis Case . [ 90 ] Case murió en junio, y McGovern se enfrentó en cambio a un senador designado, el ex vicegobernador Joe Bottum . [ 90 ] Gran parte de la campaña giró en torno a las políticas de la administración Kennedy y su Nueva Frontera ; [ 120 ] Bottum acusó a la familia Kennedy de intentar comprar el escaño del Senado. [ 108 ] McGovern apeló a aquellos preocupados por la emigración de jóvenes del estado, y contó con el fuerte apoyo de la Unión Nacional de Agricultores . [ 108 ] Las encuestas mostraron a Bottum ligeramente por delante durante toda la contienda, y McGovern se vio perjudicado por una recurrencia de su problema de hepatitis en las últimas semanas de la campaña. [ 108 ] (Durante esta hospitalización, McGovern leyó el clásico de Theodore H. White, The Making of the President 1960 , y por primera vez comenzó a pensar en postularse para el cargo algún día. [ 78 ] ) Eleanor McGovern hizo campaña por su esposo enfermo y puede haber preservado su posibilidad de ganar. [ 121 ] El resultado de las elecciones de noviembre de 1962 fue muy ajustado y requirió un recuento, pero los 127 458 votos de McGovern prevalecieron por un margen de 597, convirtiéndolo en el primer senador demócrata del estado en 26 años [ 120 ] y solo el tercero desde la formación del estado en 1889. [ 108 ]
Cuando se unió al Senado en enero de 1963 para el 88.º Congreso de los Estados Unidos , McGovern fue nombrado miembro del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado de los Estados Unidos y del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado de los Estados Unidos . [ 120 ] En el Comité de Agricultura, McGovern apoyó los altos precios agrícolas, la paridad total y los controles a la importación de carne de res, así como el Programa de Desvío de Superficies para Granos Forrajeros de la administración. [ 122 ] McGovern tuvo una relación conflictiva con el Secretario de Agricultura Orville Freeman , quien era menos comprensivo con los agricultores; la resolución de McGovern de 1966 para reprender informalmente a Freeman hizo que el senador fuera popular en su estado natal. [ 122 ] El también nuevo senador Edward M. Kennedy vio en McGovern una voz seria en política agrícola y a menudo buscó su orientación en votaciones relacionadas con la agricultura. [ 123 ] McGovern estuvo en gran medida inactivo en el Comité del Interior hasta 1967, cuando se le otorgó la presidencia del subcomité de asuntos indígenas; [ 124 ] sin embargo, el presidente del Comité del Interior, Henry M. Jackson , quien no se llevaba bien con McGovern ni personal ni políticamente, se negó a permitirle tener su propio personal, lo que limitó su eficacia. [ 124 ] McGovern lamentó no haber logrado más para los 30 000 indígenas sioux de Dakota del Sur , aunque después de que se aprobara en 1969 una resolución presentada por McGovern sobre la autodeterminación indígena, los sioux oglala nombraron a McGovern "Gran Águila Blanca". [ 124 ]
En su primer discurso en el pleno del Senado en marzo de 1963, McGovern elogió la iniciativa Alianza para el Progreso de Kennedy , pero se pronunció en contra de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos , diciendo que sufrían de "nuestra fijación con Castro". [ 120 ] En agosto de 1963, McGovern abogó por reducir el presupuesto de defensa de 53 mil millones de dólares en 5 mil millones de dólares; influenciado por el asesor Seymour Melman , tenía una antipatía especial hacia la doctrina del exceso de destrucción nuclear . [ 125 ] McGovern intentaría reducir las asignaciones de defensa o limitar los gastos militares casi todos los años durante la década de 1960. [ 126 ] También votó en contra de muchos programas de armas, especialmente sistemas de misiles y antimisiles, y también se opuso a la asistencia militar a naciones extranjeras. [ 126 ] En 1964, McGovern publicó su primer libro, Guerra contra la necesidad: El programa estadounidense de alimentos para la paz . [ 120 ] En él abogó por ampliar su antiguo programa, y una medida del Senado que él presentó fue finalmente aprobada, añadiendo 700 millones de dólares a la financiación del esfuerzo. [ 127 ]
Prefiriendo concentrarse en asuntos políticos generales y discursos, McGovern no era un maestro de las tácticas legislativas del Senado, y se ganó la reputación entre algunos otros senadores de "no hacer su tarea". [ 8 ] [ 128 ] Descrito como "un tipo muy reservado y poco amigable", no era miembro del "club" del Senado ni quería serlo, rechazando en 1969 la oportunidad de unirse al poderoso Comité de Reglas y Administración del Senado de los Estados Unidos . [ 8 ] [ 128 ] Relativamente pocas leyes llevaban su nombre, y sus logros legislativos generalmente se consideraban modestos, aunque intentaba influir en el contenido de los proyectos de ley de otros. [ 97 ] [ 128 ] En sus creencias políticas, McGovern encajaba perfectamente dentro del liberalismo estadounidense moderno ; hasta 1967 había votado de acuerdo con las posiciones calificadas de la ADA el 92 por ciento de las veces, y cuando carecía de conocimiento específico sobre un asunto en particular, preguntaba a su personal: "¿Qué están haciendo los liberales?" [ 45 ] [ 97 ] [ 129 ]
Oposición a la guerra de Vietnam

En un discurso pronunciado en el pleno del Senado en septiembre de 1963, McGovern se convirtió en el primer miembro en cuestionar el creciente poderío militar de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . [ 130 ] [ 131 ] Preocupado por la crisis budista y otros acontecimientos recientes, e influenciado por las inquietudes del historiador de Vietnam Bernard B. Fall , McGovern dijo:
El dilema actual en Vietnam es una clara demostración de las limitaciones del poder militar ... [La actual intervención estadounidense] es una política de debacle moral y derrota política ... La trampa en la que hemos caído allí nos perseguirá en cada rincón de este mundo revolucionario si no aprendemos adecuadamente de sus lecciones. [ 97 ] [ 130 ]
Como el discurso pasó desapercibido, McGovern se abstuvo de hablar públicamente durante más de un año después, en parte debido al asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963 y en parte para no parecer estridente. [ 132 ] Aunque más escéptico que la mayoría de los senadores, [ 133 ] McGovern votó a favor de la Resolución del Golfo de Tonkín de agosto de 1964 , que resultó ser una autorización prácticamente ilimitada para que el presidente Lyndon B. Johnson intensificara la participación de Estados Unidos en la guerra. [ 97 ] McGovern pensaba que el comandante en jefe debía tener autoridad limitada para tomar represalias contra un ataque; [ 131 ] posteriormente, dijo que su instinto había sido votar en contra, pero que había votado a favor debido a la insistencia del senador J. William Fulbright de apoyar políticamente a Johnson. [ 132 ] [ 133 ] Al día siguiente de la votación de la resolución, McGovern habló sobre sus temores de que la votación llevara a una mayor participación en la guerra; [ 97 ] Wayne Morse , uno de los pocos miembros del Senado de los Estados Unidos que se opusieron a la resolución, señaló sarcásticamente que esto entraba en la categoría de "muy interesante, pero muy tardío". [ 132 ] Esta se convertiría en la votación que McGovern lamentaría más amargamente. [ 131 ] [ 133 ]
En enero de 1965, McGovern pronunció su primer discurso importante sobre Vietnam, diciendo que «No estamos ganando en Vietnam del Sur ... Me opongo firmemente a la política, que ahora está ganando apoyo en Washington, de extender la guerra al norte». [ 120 ] [ 134 ] En cambio, McGovern propuso un plan de cinco puntos que abogaba por una solución negociada que implicara un Vietnam federado con autonomía local y una presencia de la ONU para garantizar la seguridad y un trato justo. [ 134 ] El discurso le dio a McGovern visibilidad nacional como uno de los «palomas» en el debate sobre Vietnam; [ 134 ] [ 135 ] sin embargo, McGovern también hizo declaraciones moderadas a belicistas en ocasiones, rechazando rotundamente la retirada incondicional de las fuerzas estadounidenses y criticando a la oposición a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam por quemar las cartillas de reclutamiento como «inmadura, poco práctica e ilegal». [ 136 ] Evitó criticar personalmente a Johnson. [ 135 ] En noviembre de 1965, McGovern viajó a Vietnam del Sur durante tres semanas. [ 137 ] La carnicería humana que vio en las salas de los hospitales lo perturbó profundamente, y a su regreso se volvió cada vez más crítico con la guerra, más convencido que nunca de que Vietnam era un problema político, no militar. [ 97 ] [ 120 ] [ 136 ] Ahora estaba listo, como dijo más tarde, "no solo para disentir, sino para emprender una cruzada" contra la guerra. [ 137 ]
McGovern votó a favor de las asignaciones militares para Vietnam entre 1966 y 1968, pues no quería privar a las fuerzas estadounidenses del equipo necesario. [ 136 ] Sin embargo, su retórica antibelicista se intensificó a lo largo de 1967. [ 138 ] Con el paso de los años, Johnson había invitado a McGovern y a otros senadores pacifistas a la Casa Blanca para intentar explicarles el fundamento de sus acciones en Vietnam; McGovern salió de la última visita, en agosto de 1967, conmocionado al ver a un presidente «atormentado y confundido ... por el lío en el que se había metido en Vietnam». [ 138 ]
Campañas presidenciales y senatoriales de 1968

En agosto de 1967, el activista Allard K. Lowenstein fundó el movimiento Dump Johnson , y pronto buscó una figura del Partido Demócrata para desafiar a Johnson en las primarias de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1968. [ 139 ] La primera opción del grupo fue el senador Robert Kennedy, quien declinó, al igual que otro, y a finales de septiembre de 1967 se acercaron a McGovern. [ 45 ] [ 139 ] Después de mucha deliberación, McGovern declinó, principalmente porque temía que tal candidatura dañara significativamente sus propias posibilidades de reelección a su escaño en el Senado en 1968. [ 8 ] [ 140 ] Un mes después, las fuerzas anti-Johnson lograron persuadir al senador Eugene McCarthy para que se presentara; [ 139 ] fue uno de los pocos senadores "palomas" que no se presentaban a la reelección ese año. [ 140 ]
En la campaña de las primarias demócratas de 1968, McCarthy tuvo un buen desempeño. Robert Kennedy entró en la contienda, el presidente Johnson se retiró y el vicepresidente Hubert Humphrey se unió a la carrera. Si bien McGovern apoyaba en privado a Kennedy, McCarthy y Humphrey eran ambos del estado vecino de Minnesota y públicamente McGovern se mantuvo neutral. [ 141 ] McGovern recibió a los tres mientras hacían campaña para las primarias demócratas de Dakota del Sur del 4 de junio, que resultaron en una fuerte victoria de Kennedy, que se sumó a su victoria en las cruciales primarias de California esa misma noche. [ 141 ] McGovern habló con Kennedy por teléfono minutos antes del asesinato de Robert F. Kennedy en Los Ángeles. [ 141 ] La muerte de Bobby Kennedy dejó a McGovern más consternado emocionalmente que nunca hasta ese momento de su vida. [ 141 ]
En cuestión de días, algunos de los ayudantes de Kennedy instaron a McGovern a postularse en su lugar; su antipatía hacia McCarthy y su oposición ideológica a Humphrey los hicieron reacios a apoyar a cualquiera de los candidatos. [ 142 ] McGovern retrasó la decisión, asegurándose de que el hermano de Bobby, Ted Kennedy, no quisiera participar, y con su personal aún preocupado por las perspectivas de reelección del propio senador. [ 142 ] El voto de McGovern había cambiado durante 1968, con su calificación ADA cayendo a 43 a medida que buscaba posturas más moderadas. [ 97 ] A finales de julio, la decisión de McGovern se complicó aún más cuando su hija Teresa fue arrestada en Rapid City, Dakota del Sur, por cargos de prohibición de drogas relacionados con la posesión de marihuana. [ 143 ] Ella había llevado una vida problemática desde su adolescencia, desarrollando problemas con el alcohol y la depresión y sufriendo las consecuencias de una relación con un chico inestable del vecindario. [ 144 ] Con base en una ley estatal sobre drogas estricta recientemente promulgada, Terry ahora enfrentaba una sentencia mínima de cinco años de prisión si era declarado culpable. [ 145 ] McGovern también estaba convencido de que los votantes socialmente conservadores de Dakota del Sur lo rechazarían debido al arresto de su hija. [ 145 ] Los cargos contra ella fueron posteriormente retirados debido a una orden de registro inválida. [ 146 ]
McGovern anunció formalmente su candidatura el 10 de agosto de 1968 en Washington, dos semanas antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968 , comprometiéndose con "los objetivos por los que Robert Kennedy dio su vida". [ 147 ] Cuando se le preguntó por qué era una mejor opción que McCarthy, dijo: "Bueno, Gene realmente no quiere ser presidente, y yo sí". [ 148 ] En la convención de Chicago, Humphrey era la opción casi segura, mientras que McGovern se convirtió en el punto de reunión inicial para unos 300 delegados de Kennedy sin líder. [ 148 ] Las circunstancias caóticas de la convención llevaron a McGovern a denunciar las tácticas de la policía de Chicago contra los manifestantes como "brutalidad policial". [ 149 ] Dada la política interna del partido, fue difícil para McGovern ganar fuerza en delegados, y el candidato negro de protesta Channing E. Phillips le quitó parte de su apoyo. [ 149 ] En el recuento real, McGovern quedó tercero con 146½ delegados, muy por detrás de los 1760¼ de Humphrey y los 601 de McCarthy. [ 150 ]
McGovern apoyó a Humphrey en la convención, para consternación de algunas figuras pacifistas que lo consideraron una traición. [ 149 ] Humphrey perdió las elecciones generales ante Richard Nixon . McGovern volvió a su contienda por la reelección al Senado , enfrentándose al exgobernador republicano Archie M. Gubbrud . Si bien los votantes de Dakota del Sur simpatizaron con McGovern por el arresto de su hija, [ 151 ] inicialmente sufrió una caída sustancial en popularidad por los eventos en Chicago; [ 152 ] sin embargo, McGovern llevó a cabo una campaña enérgica que se centró en su servicio al estado, mientras que Gubbrud realizó un esfuerzo mediocre. [ 152 ] En noviembre, McGovern ganó el 57 por ciento de los votos en lo que él consideraría la victoria más fácil y decisiva de su carrera. [ 151 ]
Años intermedios en el Senado y continua oposición a la guerra de Vietnam.
Durante la Convención Demócrata de 1968, se aprobó una moción para establecer una comisión que reformara el proceso de nominación del Partido Demócrata. [ 153 ] En 1969, McGovern fue nombrado presidente de la Comisión sobre Estructura del Partido y Selección de Delegados , también conocida como la Comisión McGovern-Fraser; debido a la influencia de antiguos partidarios de McCarthy y Kennedy en el personal, la comisión redujo significativamente el papel de los funcionarios y personas influyentes del partido en el proceso de nominación. [ 154 ] [ 155 ] El informe de la comisión de 1970, Mandato para la Reforma , [ 156 ] fue aprobado por el Comité Nacional Demócrata en 1971. [ 155 ] Requería que los delegados fueran seleccionados ya sea por una primaria del partido donde las preferencias de los delegados se indicaban en la boleta o por un proceso de convención estatal donde la primera etapa eran caucus abiertos. [ 155 ] También exigía cuotas para la representación proporcional de delegados negros, mujeres y jóvenes. [ 154 ] [ 155 ] Las nuevas reglas tuvieron un efecto inmediato; en 1972, se celebraron un tercio más de primarias en el proceso de nominación demócrata que en 1968 y esas primarias produjeron un 50% más de delegados. [ 157 ] Durante los siguientes ciclos electorales presidenciales, esta tendencia a celebrar primarias aumentó en ambos partidos, llegando a ser elegidos más del 80 por ciento de los delegados mediante primarias; mientras que antes de McGovern-Fraser, dos tercios de todos los delegados eran elegidos por convenciones estatales controladas por las élites del partido. [ 156 ] Así pues, el proceso de nominación presidencial de EE. UU. ha sido diferente desde las reformas de McGovern-Fraser, y académicos y políticos debaten si todos los cambios son para mejor. [ 155 ] [ 156 ]
Tras varios informes de gran repercusión sobre el hambre y la desnutrición en Estados Unidos, en julio de 1968 se creó el Comité Selecto del Senado de Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas , presidido por McGovern. [ 158 ] Con el fin de visibilizar el problema, en marzo de 1969 McGovern llevó al comité a Immokalee, Florida , base de 20.000 trabajadores agrícolas migrantes . [ 159 ] Presenciaron de primera mano ejemplos gráficos de hambre y desnutrición, pero también encontraron resistencia y quejas por la mala publicidad por parte de funcionarios locales y estatales. [ 159 ] [ 160 ] Durante gran parte del año siguiente, McGovern luchó contra la administración Nixon y los sureños en el Congreso por la ampliación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria ; tuvo que ceder en varios puntos, pero la legislación firmada en 1970 estableció los principios de los cupones de alimentos gratuitos y un estándar nacional de elegibilidad. [ 161 ]
McGovern generalmente carecía tanto de interés como de experiencia en economía , pero se mostró muy crítico con la imposición de la política de ingresos de Nixon en 1971. [ 162 ] McGovern declaró: «Esta administración, que prometió frenar la inflación y reducir el desempleo, nos ha dado en cambio la tasa de inflación más alta y la tasa de desempleo más alta en una década». [ 163 ] En relación con otro tema nacional polémico, 60 Minutes incluyó a McGovern en un reportaje de 1971 sobre políticos y periodistas liberales que abogaban por la escolarización integrada mientras la evitaban para sus hijos. [ nb 10 ]
Pero sobre todo, McGovern era conocido por su continua oposición a la guerra de Vietnam. En marzo de 1969, se convirtió en el primer senador en criticar explícitamente la política del nuevo presidente en ese país, una acción que otros senadores más moderados consideraron una violación del protocolo habitual. [ 165 ] El continuo desvío a Vietnam del Sur de gran parte de la ayuda de Alimentos para la Paz, donde se utilizaba para subvencionar el presupuesto de ese país, cuando había países en todo el mundo afectados por la sequía y la escasez de alimentos, le molestaba. [ 166 ] A finales de 1969, McGovern pedía un alto el fuego inmediato y una retirada total de todas las tropas estadounidenses en el plazo de un año. [ 165 ] En octubre de 1969, McGovern fue uno de los oradores principales ante 100.000 manifestantes en Boston en la Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , y en noviembre habló ante 350.000 en la marcha antibélica de Moratoria/ Movilización hacia el Monumento a Washington . [ 167 ] Posteriormente, decidió que las manifestaciones pacifistas radicalizadas eran contraproducentes y criticó a figuras antibelicistas como Rennie Davis , Tom Hayden , Huey P. Newton , Abbie Hoffman y Jerry Rubin , calificándolas de "temerarias" e "irresponsables". [ 167 ]
En cambio, McGovern se centró en medios legislativos para poner fin a la guerra. [ 168 ] La Enmienda McGovern-Hatfield al proyecto de ley anual de adquisiciones militares, copatrocinada por el republicano Mark Hatfield de Oregón , exigía mediante el recorte de fondos una retirada completa de todas las fuerzas estadounidenses de Indochina para finales de 1970. [ 169 ] Pasó por meses de debate público y modificaciones para hacerla aceptable para más senadores, incluyendo el aplazamiento del plazo hasta finales de 1971. [ 170 ] En mayo de 1970, McGovern obtuvo una segunda hipoteca sobre su casa de Washington para financiar un debate televisado de media hora sobre la enmienda en NBC . [ 170 ] La transmisión atrajo más de 500 000 dólares en donaciones que impulsaron el trabajo para su aprobación, [ 168 ] y finalmente la enmienda obtuvo el apoyo de la mayoría del público en las encuestas. [ 170 ] El esfuerzo fue denunciado por grupos de oposición organizados por el asesor de la Casa Blanca Charles Colson , que llamaron a McGovern y Hatfield "apóstoles de la retirada y la derrota" y "vendedores de la rendición", y sostuvieron que solo el presidente podía dirigir la política exterior. [ 170 ] La enmienda fue rechazada en septiembre de 1970 por una votación de 55-39, justo por debajo de lo que McGovern había esperado que constituyera al menos una victoria moral . [ 168 ] Durante el debate en el pleno, McGovern criticó a sus colegas que se oponían a la medida:
Cada senador en esta cámara es parcialmente responsable de enviar a 50.000 jóvenes estadounidenses a una muerte prematura. Esta cámara apesta a sangre. Cada senador aquí presente es parcialmente responsable de esa tragedia humana en Walter Reed y Bethesda Naval, y en todo nuestro país : jóvenes sin piernas, ni brazos, ni genitales, ni rostros, ni esperanzas. No hay muchos de estos muchachos malditos y destrozados que piensen que esta guerra es una aventura gloriosa. No les hablen de huir, ni de honor nacional, ni de valentía. No se necesita valentía alguna para que un congresista, un senador o un presidente se envuelva en la bandera y diga que nos quedamos en Vietnam, porque no es nuestra sangre la que se derrama. Pero somos responsables de esos jóvenes, de sus vidas y de sus esperanzas. Y si no ponemos fin a esta maldita guerra, esos jóvenes algún día nos maldecirán por nuestra lamentable disposición a dejar que el Ejecutivo cargue con el peso que la Constitución nos impone. [ 168 ] [ 170 ]
El Senado reaccionó con un silencio atónito y desconcertado, y algunos rostros mostraron ira y furia; [ 131 ] cuando un miembro le dijo a McGovern que se había sentido personalmente ofendido por el discurso, McGovern dijo: "Eso era lo que quería hacer". [ 170 ] McGovern creía que Vietnam era una guerra inmoral que estaba destruyendo gran parte de lo que era puro, esperanzador y diferente del carácter de Estados Unidos como nación. [ 131 ]
La derrota de la enmienda dejó a McGovern amargado y algo más radicalizado. [ 171 ] Acusó al vicepresidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Cao Kỳ , de dirigir una operación de tráfico de heroína que estaba creando adicción en los soldados estadounidenses. [ 171 ] En respuesta a la sugerencia del poderoso presidente del Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos, John C. Stennis, de que las tropas estadounidenses podrían tener que regresar a Camboya, McGovern declaró: «Estoy cansado de que los viejos sueñen guerras para que las luchen los jóvenes. Si quiere usar tropas terrestres estadounidenses en Camboya, que lidere él mismo el ataque». [ 172 ] Denunció la política de vietnamización de Nixon como «subsidiar la continua matanza del pueblo de Indochina mediante tecnología y mercenarios». [ 173 ] En una entrevista con Playboy , dijo que Ho Chi Minh era el George Washington norvietnamita . [ 171 ]
El proyecto de ley McGovern-Hatfield se sometió a votación nuevamente en 1971, con disposiciones algo más débiles diseñadas para obtener mayor apoyo. [ 174 ] En las encuestas, una gran mayoría del público ahora favorecía su propósito, y McGovern retiró su nombre de la versión final, ya que algunos senadores se oponían a él. [ 175 ] Sin embargo, en junio de 1971, fracasó nuevamente, obteniendo solo unos pocos votos más que el año anterior. [ 175 ] McGovern estaba ahora seguro de que la única manera de que la guerra terminara rápidamente era con un nuevo presidente. [ 174 ]
Campaña presidencial de 1972
McGovern anunció su candidatura el 18 de enero de 1971, durante un discurso televisado desde los estudios de KELO-TV en Sioux Falls, Dakota del Sur . [ 176 ] En el momento de su anuncio, McGovern ocupaba el quinto lugar entre los demócratas en una encuesta de preferencia presidencial de Gallup, Inc. [ 177 ] La entrada más temprana de este tipo desde Andrew Jackson , [ 178 ] fue diseñada para darle tiempo a superar la gran ventaja del favorito, el senador de Maine Edmund Muskie . [ 179 ] Para enero de 1972, McGovern solo tenía el 3 por ciento de apoyo nacional entre los demócratas en la encuesta de Gallup y no había atraído una cobertura de prensa significativa. [ 180 ] El jefe de campaña de McGovern, Gary Hart, decidió una estrategia de insurgencia tipo guerrilla, luchando contra Muskie solo en primarias selectas, no en todas partes, para enfocar la fuerza organizativa y los recursos de la campaña. [ 181 ]

Muskie fue víctima de una organización deficiente, una dependencia excesiva de los respaldos del partido y los operadores de " juegos sucios " de Nixon, [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] y en las primarias de New Hampshire del 7 de marzo de 1972 , obtuvo peores resultados de lo esperado, con McGovern en un reñido segundo lugar. [ 185 ] A medida que la financiación y el apoyo a la campaña de Muskie se agotaban, Hubert Humphrey, quien se había reincorporado al Senado, se convirtió en el principal rival de McGovern para la nominación, [ 186 ] con el gobernador de Alabama, George Wallace, también en la contienda después de dominar las primarias del 14 de marzo en Florida. McGovern obtuvo una victoria clave sobre Humphrey y Wallace el 4 de abril en Wisconsin, [ 182 ] donde agregó el populismo económico de la clase trabajadora a su atractivo. [ 187 ] Luego dominó las primarias del 25 de abril en Massachusetts. [ 188 ] En ese momento, McGovern se había convertido en el favorito. [ 188 ] Una decisión tardía de participar en las primarias de Ohio del 2 de mayo, consideradas un bastión de Humphrey, dio frutos cuando McGovern logró un segundo puesto muy ajustado allí en medio de acusaciones de fraude electoral por parte de las fuerzas pro-Humphrey. [ 8 ] [ 189 ] Los otros dos candidatos principales para la nominación también ganaron las primarias, pero la campaña de Wallace terminó de hecho cuando resultó gravemente herido en un intento de asesinato en mayo, [ 190 ] y la operación de McGovern fue efectiva para obtener delegados en los estados con caucus. [ 191 ]
La contienda culminante tuvo lugar en California, con Humphrey atacando a McGovern en varios debates televisados; en la votación del 6 de junio, McGovern lo derrotó por cinco puntos porcentuales y se adjudicó todos los delegados debido a las reglas de "el ganador se lo lleva todo" del estado. [ 192 ] Luego pareció asegurarse la nominación con los delegados ganados en las primarias de Nueva York el 20 de junio. [ 190 ] Los ataques de Humphrey a McGovern por ser demasiado radical iniciaron un descenso en la posición de este último en las encuestas frente a Nixon. [ 193 ] McGovern fue etiquetado con la etiqueta "amnistía, aborto y ácido", supuestamente reflejando sus posiciones. [ nb 11 ] Durante sus victorias en las primarias, McGovern utilizó un enfoque que enfatizaba la organización a nivel de base mientras eludía las técnicas de campaña convencionales y los centros de poder tradicionales del partido. [ 8 ] [ 186 ] Capitalizó el apoyo de activistas antibélicos y liberales reformistas; [ 182 ] Miles de estudiantes participaron en la campaña puerta a puerta a su favor. [ 196 ] Se benefició de que las ocho primarias que ganó fueran aquellas en las que la prensa se centró más; mostró debilidad electoral en el Sur y el Medio Oeste industrial, y de hecho recibió menos votos en las primarias en general que Humphrey y solo tuvo una modesta ventaja sobre Wallace. [ 197 ]

McGovern se postuló con una plataforma política que abogaba por la retirada de la guerra de Vietnam a cambio del regreso de los prisioneros de guerra estadounidenses [ 198 ] y la amnistía para los desertores que habían abandonado el país. [ 199 ] La plataforma de McGovern también incluía una reducción general del 37 por ciento en el gasto de defensa durante tres años. [ 200 ] Propuso un programa de "demogrant" que otorgaría un pago de $1,000 a cada ciudadano en los Estados Unidos. [ 201 ] Basado en ideas existentes como el impuesto negativo sobre la renta y destinado a reemplazar la burocracia del bienestar y el complicado laberinto de los programas de asistencia pública existentes, no obstante, obtuvo considerable burla como un "regalo liberal" mal pensado y fue eliminado de la plataforma en agosto. [ 182 ] [ 201 ] [ 202 ] [ nb 12 ]
Una coalición "Cualquiera menos McGovern", liderada por demócratas sureños y sindicatos, se formó en las semanas posteriores a las primarias finales. [ 203 ] La nominación de McGovern no se aseguró hasta la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 1972 en Miami Beach, Florida , donde, tras intrincadas maniobras parlamentarias lideradas por el miembro del equipo de campaña Richard G. Stearns , se desestimó una impugnación de las credenciales de Humphrey con respecto a las reglas de California de "el ganador se lo lleva todo". [ 204 ] [ 205 ] Luego siguieron discusiones divisivas sobre la plataforma del partido; lo que resultó fue posiblemente la más liberal de cualquier partido importante de EE. UU. [ 206 ] El 12 de julio de 1972, McGovern ganó oficialmente la nominación demócrata. Al hacerlo y al tomar el control de los procesos y la plataforma del partido, McGovern produjo lo que The New York Times denominó "una victoria aplastante". [ 186 ] Las distracciones de la convención llevaron a un proceso apresurado para elegir un compañero de fórmula para la vicepresidencia. [ 207 ] Tras ser rechazado por su primera opción, Ted Kennedy, así como por varios otros, McGovern seleccionó —prácticamente sin investigación— al senador estadounidense Thomas Eagleton de Missouri. [ 208 ] En la última noche de la convención, las discusiones de procedimiento sobre asuntos como una nueva carta del partido y un prolongado proceso de nominación a la vicepresidencia que degeneró en farsa, retrasaron el discurso de aceptación del nominado. [ 209 ] Como resultado, McGovern pronunció su discurso, "¡Vuelve a casa, América!", a las tres de la mañana, reduciendo su audiencia televisiva de unos 70 millones de personas a unos 15 millones. [ 210 ]
Poco más de dos semanas después de la convención, se reveló que Eagleton había sido hospitalizado y había recibido terapia electroconvulsiva por "agotamiento nervioso" y "depresión" varias veces a principios y mediados de la década de 1960. [ 211 ] Años después, el diagnóstico de Eagleton se refinó a trastorno bipolar II . [ 212 ] McGovern inicialmente apoyó a Eagleton, en parte porque vio paralelismos con las batallas de su hija Terry contra la enfermedad mental. [ 213 ] [ 214 ] Además, se compadeció de él debido a que su esposa Eleanor había sufrido depresión; y también guardaba un secreto sobre su propio pasado: un hijo no revelado. [ 215 ] Al día siguiente, 26 de julio, McGovern declaró públicamente: "Estoy 1000 por ciento a favor de Tom Eagleton y no tengo intención de sacarlo de la candidatura". [ 216 ] Aunque muchas personas aún apoyaban la candidatura de Eagleton, un número creciente de políticos y periódicos influyentes cuestionaron su capacidad para manejar el cargo de vicepresidente y, potencialmente, presidente [ 217 ] o cuestionaron la capacidad de la campaña de McGovern para sobrevivir a la distracción. [ 218 ] La atención negativa resultante, combinada con la consulta de McGovern con psiquiatras eminentes, incluido Karl Menninger , así como con médicos que habían tratado a Eagleton, impulsó a McGovern a aceptar y anunciar el 1 de agosto la oferta de Eagleton de retirarse de la candidatura. [ 218 ] [ 219 ] Sigue siendo la única vez que un candidato a vicepresidente de un partido importante se ha visto obligado a retirarse de la candidatura. [ 220 ] Cinco demócratas prominentes rechazaron públicamente la oferta de McGovern del puesto de vicepresidente: en secuencia, Kennedy nuevamente, Abraham Ribicoff , Humphrey, Reubin Askew y Muskie. ( También se contactó a Larry O'Brien, pero no se le hizo ninguna oferta). [ 221 ] Finalmente, nombró al embajador de Estados Unidos en Francia, Sargent Shriver , cuñado de John F. Kennedy. [ 221 ] La declaración de McGovern del 1000 por ciento y su posterior retractación lo hicieron parecer indeciso y oportunista, y desde entonces se ha considerado uno de los peores errores en la historia de las campañas presidenciales. [ 217 ]El propio McGovern consideraría durante mucho tiempo que el asunto de Eagleton había sido "catastrófico" para su campaña. [ 214 ]

La campaña para las elecciones generales no fue bien para McGovern. Nixon hizo poca campaña; [ 222 ] se sintió alentado por el éxito de su visita a China y la cumbre de firma del control de armas en la Unión Soviética a principios de ese año, y poco antes de las elecciones la declaración algo prematura de Henry Kissinger de que "la paz está cerca" en Vietnam. [ 223 ] Las principales figuras republicanas atacaron a McGovern por ser débil en temas de defensa y "alentar al enemigo"; [ 224 ] Nixon afirmó que McGovern estaba a favor de "la paz a cualquier precio" en Vietnam en lugar de la " paz con honor " que Nixon dijo que traería. [ 225 ] McGovern optó por no enfatizar su propio historial de guerra durante la campaña. [ nb 13 ] Los cambios de la Comisión McGovern a las reglas de la convención marginaron la influencia de las figuras del Partido Demócrata tradicional, y McGovern luchó por obtener el respaldo de figuras como el expresidente Johnson y el alcalde de Chicago Richard J. Daley . [ 227 ] La AFL-CIO se mantuvo neutral, después de haber respaldado siempre al candidato presidencial demócrata en el pasado. [ 228 ] Algunos demócratas del sur, liderados por el exgobernador de Texas John Connally , cambiaron su apoyo al titular republicano a través de una campaña llamada Demócratas por Nixon . [ 229 ] Nixon gastó más del doble que McGovern. [ 230 ]
Nixon solicitó directamente a sus ayudantes que utilizaran los registros gubernamentales para intentar desenterrar información comprometedora sobre McGovern y sus principales donantes. [ 231 ] McGovern fue atacado públicamente por los allegados de Nixon [ 232 ] y fue blanco de varias operaciones de la campaña de "juegos sucios" de Nixon. [ 233 ] El infame allanamiento de Watergate a la sede del Comité Nacional Demócrata en junio de 1972 fue un objetivo alternativo después de que se explorara la posibilidad de instalar micrófonos en la sede de McGovern. [ 233 ] La magnitud total del posterior escándalo de Watergate no salió a la luz durante las elecciones; [ 233 ] la gran mayoría de la prensa se centró en las dificultades de McGovern y otras noticias en lugar del allanamiento o quién estaba detrás de él, y la mayoría de los votantes desconocía Watergate. [ 234 ] Al final, las operaciones encubiertas de Nixon tuvieron poco efecto en el resultado de las elecciones, en cualquier sentido. [ 233 ] [ 235 ]

Para la última semana de la campaña, McGovern sabía que iba a perder. [ 236 ] Mientras se presentaba en Battle Creek, Michigan , el 2 de noviembre, un admirador de Nixon lo increpó. McGovern le dijo al que lo increpaba: "Tengo un secreto para ti", y luego le susurró al oído: "Bésame el trasero". [ 237 ] El incidente fue escuchado y reportado en la prensa, y se convirtió en parte de la historia de la campaña. [ nb 14 ]
En las elecciones generales del 7 de noviembre de 1972, la fórmula McGovern-Shriver sufrió una derrota del 61% al 37% frente a Nixon, la segunda mayor derrota electoral en la historia de Estados Unidos hasta ese momento, con un total de 520 votos electorales frente a 17 del Colegio Electoral . Las dos victorias electorales de McGovern se produjeron en Massachusetts y el Distrito de Columbia, y no logró ganar en su estado natal de Dakota del Sur, que solo había votado por los demócratas en tres de las dieciocho elecciones presidenciales anteriores y seguiría votando por los republicanos en las siguientes. [ 240 ] A nivel nacional, obtuvo la victoria en apenas 135 condados. [ nb 15 ] Con poco más del cuatro por ciento de los condados del país, las victorias de McGovern en condados siguen siendo las más bajas, casi tres veces menores, para cualquier candidato de un partido importante. [ 241 ]
Años restantes en el Senado

Tras esta derrota, McGovern permaneció en el Senado. Quedó profundamente afectado por la enorme derrota, [ 242 ] y su esposa, Eleanor, lo pasó aún peor; durante el invierno de 1972-1973, la pareja consideró seriamente mudarse a Inglaterra. [ 243 ] Sus aliados fueron reemplazados en puestos de poder dentro del liderazgo del Partido Demócrata, y los McGovern no fueron presentados públicamente en los actos del partido a los que asistían. [ 214 ] El 20 de enero de 1973, pocas horas después de la reelección de Richard Nixon, McGovern pronunció un discurso en la Oxford Union en el que habló sobre los abusos de la presidencia de Nixon; esto le valió críticas, incluso de algunos demócratas, por ser descortés. [ 214 ]
Para superar la «amargura y la autocompasión» que sentía, McGovern se obligó a afrontar la derrota con humor ante el público; a partir del Gridiron Club de marzo de 1973 , relataba con frecuencia sus desventuras de campaña con un tono autocrítico, como diciendo: «Durante muchos años, quise presentarme a la presidencia de la peor manera posible, y el año pasado, sin duda, lo hice». [ 214 ] [ 243 ] [ 244 ] Las emociones que rodearon la derrota acompañarían a McGovern durante décadas, al igual que a otros candidatos presidenciales derrotados. [ 214 ] Nixon dimitió en agosto de 1974 debido al escándalo Watergate. McGovern afirmó que el posterior indulto del presidente Gerald Ford a Nixon en septiembre de 1974 era difícil de comprender, dado que los subordinados de Nixon iban a prisión. [ 245 ]
McGovern demostró la resiliencia política que había mostrado en el pasado. [ 242 ] En 1974 , se enfrentó a un posible peligro político debido a que había descuidado el estado durante su larga campaña presidencial, y para mayo de 1973, ya había comenzado a hacer campaña para la reelección. [ 243 ] Un piloto de la Fuerza Aérea y receptor de la Medalla de Honor, Leo K. Thorsness , acababa de ser repatriado después de seis años como prisionero de guerra en Vietnam del Norte; acusó públicamente a McGovern de haber brindado ayuda y consuelo al enemigo y de haber prolongado su tiempo como prisionero de guerra. [ 243 ] McGovern respondió que si no hubiera habido guerra, no habría habido prisioneros de guerra, y que todo lo que había hecho había sido para lograr que la guerra terminara antes. [ 243 ] Thorsness se convirtió en el candidato republicano contra McGovern, pero a pesar de los diferentes roles de ambos hombres en la contienda, la guerra no se convirtió en un tema significativo. [ 246 ] En cambio, la campaña estuvo dominada por las diferencias en la política agrícola y las preocupaciones económicas sobre la recesión de 1973-1975 . [ 246 ] [ 247 ] Thorsness acusó a McGovern de ser un "senador a tiempo parcial" más preocupado por el cargo nacional y por gastar más de 2 millones de dólares en su campaña de reelección, mientras que McGovern tildó a Thorsness de oportunista debido a que se había criado en Minnesota. [ 246 ] En un año en el que los demócratas se vieron beneficiados por las secuelas del escándalo Watergate, [ 246 ] McGovern ganó la reelección en noviembre de 1974 con el 53 por ciento de los votos. [ 248 ]
Tras la caída de Saigón y el fin de la guerra de Vietnam en abril de 1975, McGovern atribuyó el resultado no a la negativa del Congreso a financiar más ayuda militar a Vietnam del Sur, como había deseado el presidente Ford. En cambio, McGovern afirmó que el régimen de Nguyễn Văn Thiệu «cayó porque su liderazgo era corrupto y decadente y no contaba con el apoyo de su propio pueblo». [ 249 ] Respecto a la crisis de refugiados de Indochina que pronto se desencadenó, McGovern presentó a principios de mayo de 1975 una ley para permitir el regreso de los refugiados vietnamitas que habían huido del país presas del pánico, temiendo una masacre tras la guerra. Declaró: «El noventa por ciento de los refugiados estarían mejor si volvieran a su tierra. Y lo digo con espíritu humanitario. ... El [nuevo] gobierno de Saigón ya ha dado órdenes de que no se moleste a la población... eso demuestra más respeto que el que el ejército de Thieu solía mostrar. ... Nuestro programa para atender a estos refugiados debería incluir, como máxima prioridad, medidas para facilitar su pronto regreso a Vietnam». [ 250 ] La postura de McGovern provocó críticas inmediatas de algunos sectores; el columnista sindicado John Lofton dijo que demostraba que McGovern era "el hipócrita más inmoral de la escena política estadounidense actual". [ 251 ] McGovern objetó lo que denominó interpretaciones distorsionadas de su propuesta, pero el editor de periódicos Creed Black consideró justa la crítica. [ 252 ]
Tras su victoria en la reelección al Senado, McGovern consideró la posibilidad de presentarse a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976. Dada la magnitud de su derrota en 1972, muy pocos en el Partido Demócrata lo querían nuevamente como candidato presidencial. [ 214 ] [ 253 ] Desconocedor e incómodo con el candidato demócrata Jimmy Carter , McGovern votó en secreto por Ford. [ nb 16 ] La postura de McGovern sobre la intervención en el sudeste asiático cambió en 1978 en reacción al genocidio camboyano en curso . Al observar que afectaba a un porcentaje de la población que hacía que "la operación de Hitler pareciera insignificante", abogó por una intervención militar internacional en Camboya para derrocar al régimen de los Jemeres Rojos . [ 255 ]

El Comité Selecto de Nutrición y Necesidades Humanas de McGovern amplió su alcance para incluir la política nutricional nacional. En 1977, emitió un nuevo conjunto de directrices nutricionales para los estadounidenses que buscaban combatir las principales enfermedades mortales. [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] Titulado Objetivos Dietéticos para los Estados Unidos , pero también conocido como el "Informe McGovern", [ 256 ] sugería que los estadounidenses consumieran menos grasas, menos colesterol, menos azúcares refinados y procesados, y más carbohidratos complejos y fibra. [ 258 ] Si bien muchos funcionarios de salud pública habían dicho todo esto durante algún tiempo, la emisión de las directrices por parte del comité le dio mayor visibilidad pública. [ 258 ] Las recomendaciones resultaron controvertidas para las industrias ganadera, láctea, de huevos y azucarera, incluyendo la del estado natal de McGovern. [ 257 ] Las directrices del comité McGovern llevaron a la reorganización de algunas funciones ejecutivas federales [ 258 ] y se convirtieron en el precedente de las Directrices dietéticas para los estadounidenses más detalladas que posteriormente publicó dos veces por década el Centro de Política y Promoción de la Nutrición . [ 256 ]
En 1980 , McGovern fue uno de varios senadores demócratas liberales que fueron blanco de la campaña de derrota del Comité Nacional de Acción Política Conservadora (NCPAC), que publicó publicidad negativa sobre McGovern durante un año. [ 259 ] Este y otros grupos antiaborto se centraron especialmente en el apoyo de McGovern a las leyes sobre el derecho al aborto . [ 260 ] McGovern se enfrentó por primera vez a un desafío en las primarias demócratas, por parte de un candidato provida. [ 261 ] El oponente republicano de McGovern fue James Abdnor , un congresista titular con cuatro mandatos que mantenía posiciones idénticas a las de McGovern en temas agrícolas, era firmemente conservador en temas nacionales y gozaba de popularidad en el estado. [ 260 ] [ 262 ] La campaña de Abdnor se centró tanto en el historial de votación liberal de McGovern como en lo que consideraba su falta de participación en los asuntos de Dakota del Sur. [ 260 ] McGovern hizo un problema de la participación externa de NCPAC, y ese grupo finalmente se retiró de la campaña después de que Abdnor denunciara una carta que había enviado. [ 260 ] Muy por detrás en las encuestas anteriormente, McGovern gastó el doble que Abdnor y criticó repetidamente la negativa de Abdnor a debatir con él, llamando así la atención sobre un leve defecto del habla que tenía Abdnor. [ 260 ] [ 263 ] Mostrando el patrón de regreso de algunas de sus elecciones anteriores en el estado, McGovern redujo la diferencia por un tiempo. [ 264 ] En noviembre de 1980, McGovern fue derrotado en su intento de reelección, obteniendo solo el 39 por ciento de los votos frente al 58 por ciento de Abdnor. [ 263 ] En lo que se conoció como la "Revolución Reagan", McGovern fue una de las muchas víctimas demócratas de la barrida republicana de ese año. [ 264 ]
Vida después del Senado y campaña presidencial de 1984
McGovern no lamentó dejar el Senado. [ 265 ] Aunque el rechazo de su propio estado le dolió, intelectualmente podía aceptar que los habitantes de Dakota del Sur quisieran un representante más conservador; él y Eleanor se sentían desconectados del país y, en cierto modo, liberados por la pérdida. [ 266 ] Sin embargo, se negaba a creer que el liberalismo en Estados Unidos hubiera muerto en la época de Reagan; [ 265 ] permaneciendo activo en política, en enero de 1981 fundó la organización política Americans for Common Sense. [ 267 ] El grupo buscaba movilizar a los liberales, fomentar el pensamiento liberal y combatir a la Mayoría Moral y otras nuevas fuerzas de la derecha cristiana . [ 268 ] En 1982 convirtió el grupo en un comité de acción política , que recaudó 1,2 millones de dólares para candidatos liberales en las elecciones al Congreso de Estados Unidos de 1982. [ 269 ] McGovern disolvió el comité cuando decidió volver a presentarse a la presidencia. [ 269 ]
McGovern también comenzó a enseñar y dar conferencias en varias universidades de los EE. UU. y Europa, aceptando contratos de un año o menos. [ 242 ] [ 269 ] [ 270 ] De 1981 a 1982, McGovern reemplazó al historiador Stephen E. Ambrose como profesor en la Universidad de Nueva Orleans . McGovern también comenzó a dar discursos frecuentes, ganando varios cientos de miles de dólares al año. [ 270 ] McGovern intentó otra candidatura presidencial en las primarias demócratas de 1984. [ 271 ] Los amigos y admiradores políticos de McGovern inicialmente temieron que el esfuerzo resultara una vergüenza, y McGovern sabía que sus posibilidades de ganar eran remotas, pero se sintió obligado a intentar influir en el debate interno del partido en una dirección liberal. [ 269 ] [ 271 ] Liberado de las preocupaciones prácticas de tratar de ganar, McGovern esbozó un programa de diez puntos de cambios radicales en la política interna y exterior; Como no se le consideraba una amenaza, sus competidores no atacaron sus posturas, y los comentaristas de los medios lo elogiaron como la "conciencia" del Partido Demócrata. [ 271 ] Las posturas singulares de McGovern entre los demás candidatos incluían críticas a la política de Israel, ya que, si bien apoyaba el derecho de Israel a existir , creía que la creación de un Estado palestino independiente era necesaria para una paz duradera en la región. [ 272 ] [ 273 ]

A pesar de gozar de un buen reconocimiento de nombre, McGovern tenía poca financiación y personal, [ 271 ] aunque sí consiguió financiación crucial de algunas celebridades y estadistas. [ 274 ] Obtuvo un sorprendente tercer puesto en los caucus de Iowa en medio de un nutrido grupo de candidatos, pero terminó quinto en las primarias de New Hampshire. [ 271 ] Anunció que se retiraría a menos que terminara primero o segundo en las primarias de Massachusetts, y cuando quedó tercero detrás de su antiguo jefe de campaña Gary Hart y el ex vicepresidente Walter Mondale , cumplió su palabra. [ 269 ] Posteriormente respaldó a Mondale, el eventual candidato demócrata. [ 275 ] Presentó el 17.º episodio de la novena temporada de Saturday Night Live el 14 de abril de 1984. [ 276 ] McGovern se dirigió al comité de plataforma del partido, [ 277 ] y su nombre fue incluido en la nominación para la Convención Nacional Demócrata de 1984 , donde pronunció un discurso que criticó duramente al presidente Reagan y elogió la unidad demócrata. [ 278 ] Recibió los votos de cuatro delegados. [ 278 ] Apoyó activamente la candidatura de Mondale y Geraldine Ferraro , [ 279 ] cuya aplastante derrota final tuvo algunas similitudes con la suya en 1972. [ 280 ] [ 281 ]
Durante la década de 1980, McGovern fue becario del Institute for Policy Studies , un centro de estudios en Washington, DC [ 269 ]. En septiembre de 1987, McGovern dio una conferencia en la primera edición de la Waldo Family Lecture Series on International Relations en la Old Dominion University en Norfolk, Virginia . [ 282 ] En enero de 1988, McGovern dijo que estaba considerando participar en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1988 en caso de que no surgiera un favorito en la contienda. [ 283 ] Finalmente, no se presentó. McGovern había realizado varias inversiones inmobiliarias en el área de DC y se interesó en la gestión hotelera. [ 269 ] En 1988, utilizando el dinero que había ganado con sus discursos, los McGovern compraron, renovaron y comenzaron a administrar una posada de 150 habitaciones en Stratford, Connecticut , con el objetivo de ofrecer un hotel, un restaurante y un centro de conferencias públicas. [ 269 ] [ 284 ] Entró en bancarrota en 1990 y cerró al año siguiente. [ 285 ] En 1992, McGovern publicó sus reflexiones sobre la experiencia en The Wall Street Journal y Nation's Restaurant News . [ 284 ] [ 286 ] Atribuyó parte del fracaso a la recesión de principios de la década de 1990 , pero también parte al costo de lidiar con las regulaciones federales, estatales y locales que se aprobaron con buenas intenciones pero que dificultaron la vida de las pequeñas empresas, y al costo de lidiar con demandas frívolas. [ 284 ] McGovern escribió: « Ojalá durante los años que estuve en la función pública hubiera tenido esta experiencia de primera mano sobre las dificultades que enfrentan los empresarios todos los días. Ese conocimiento me habría convertido en un mejor senador de los Estados Unidos y en un aspirante presidencial más comprensivo». [ 284 ] Su declaración aún resonaría entre los conservadores estadounidenses dos décadas después. [ 287 ]
Aunque exploró brevemente otra candidatura presidencial en la contienda de 1992 , [ nb 17 ] McGovern en cambio se convirtió en presidente del Middle East Policy Council [ 293 ] (una organización sin fines de lucro que busca educar a los ciudadanos y legisladores estadounidenses sobre los asuntos políticos, económicos y de seguridad que afectan los intereses nacionales de los Estados Unidos en el Medio Oriente) en julio de 1991; anteriormente había servido en su junta directiva desde 1986. Ocupó este cargo hasta 1997, cuando fue reemplazado por Chas W. Freeman Jr. [ 294 ] La noche del 12 al 13 de diciembre de 1994, la hija de McGovern, Teresa, cayó en un banco de nieve en Madison, Wisconsin , mientras estaba muy intoxicada y murió de hipotermia . [ 295 ] [ 296 ] Siguió una gran atención de la prensa, y McGovern reveló que su hija había luchado contra su alcoholismo durante años y había entrado y salido de muchos programas de tratamiento, aunque había tenido un período prolongado de sobriedad. [ 213 ] [ 295 ] McGovern escribió un relato de su vida, Terry: La lucha a vida o muerte de mi hija contra el alcoholismo ; publicado en 1996, presentó una visión desgarradora e implacable de las profundidades a las que había descendido, el tormento que él y el resto de su familia habían experimentado al intentar, sin éxito, ayudarla, y sus pensamientos y culpa constantes sobre si las exigencias de su carrera política y el tiempo que había pasado lejos de la familia habían empeorado las cosas para ella. [ 213 ] [ 214 ] El libro fue un éxito de ventas moderado, y con las ganancias, fundó el Centro Teresa McGovern en Madison para ayudar a otras personas que sufren la combinación de alcoholismo y problemas de salud mental. [ 270 ] [ 297 ] Más tarde diría que la muerte de Terry fue, con mucho, el acontecimiento más doloroso de su vida: «Nunca lo superas, estoy seguro de eso. Aprendes a vivir con ello, eso es todo». [ 270 ]
Embajador ante agencias alimentarias y otras actividades posteriores

En abril de 1998, McGovern regresó al servicio público al comenzar un período de tres años como embajador de Estados Unidos ante los organismos de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , con sede en Roma , tras haber sido nombrado para el cargo por el presidente Bill Clinton . [ 296 ] [ 298 ] El anuncio de que Clinton elegiría a McGovern para el puesto se produjo el 19 de febrero, [ 299 ] el nombramiento de McGovern fue confirmado por votación a viva voz del Senado el 6 de marzo, [ 300 ] se hizo oficial el 10 de marzo, [ 301 ] y presentó sus credenciales ante la ONU en Roma el 14 de abril. [ 298 ] McGovern, de 75 años, dijo que no había buscado el puesto, pero que "es ideal para alguien de mi edad porque conlleva el rango de embajador completo sin las molestias de dirigir una gran embajada". [ 302 ]
En un esfuerzo por alcanzar la meta de la ONU de reducir a la mitad el número de personas que padecen hambre en el mundo para 2015, el embajador McGovern formuló planes detallados, instando a la entrega de más excedentes de alimentos a programas de almuerzos escolares en el extranjero y al establecimiento de objetivos específicos como los que se habían establecido en antiguos programas estadounidenses. [ 270 ] [ 303 ] Comenzó a trabajar nuevamente con su colega, el ex senador estadounidense Bob Dole de Kansas, para persuadir al Senado de que apoyara este esfuerzo, así como la ampliación de los almuerzos escolares, los cupones de alimentos y la ayuda nutricional para mujeres embarazadas y niños pobres en los Estados Unidos. [ 270 ] [ 304 ]
El Programa Internacional de Alimentos para la Educación y la Nutrición Infantil McGovern-Dole, creado en 2000 y financiado en gran parte por el Congreso, proporcionaría más de 22 millones de comidas a niños en 41 países durante los siguientes ocho años. [ 305 ] [ nb 18 ] También se le atribuyó la mejora de la asistencia escolar, especialmente entre las niñas, que tenían más probabilidades de ir a la escuela si se les proporcionaba una comida. [ 305 ] En agosto de 2000, el presidente Clinton le otorgó a McGovern la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo honor civil de la nación, en reconocimiento a su servicio en el esfuerzo por erradicar el hambre en el mundo. [ 311 ] El libro de McGovern, La Tercera Libertad: Acabar con el Hambre en Nuestro Tiempo, se publicó en enero de 2001; cuyo título hace referencia al discurso de las Cuatro Libertades de Roosevelt , proponía un plan mediante el cual el hambre crónica en el mundo podría eliminarse en treinta años. [ 312 ] En enero de 2001, la administración entrante de George W. Bush le pidió a McGovern que permaneciera en el puesto de la ONU por un tiempo . [ 270 ] [ 304 ] Su período concluyó con la terminación de la misión el 28 de septiembre de 2001. [ 301 ] [ 313 ]
En octubre de 2001, McGovern fue nombrado primer embajador mundial de la ONU para el hambre mundial por el Programa Mundial de Alimentos, [ 314 ] la agencia que había ayudado a fundar cuarenta años antes. [ 115 ] Todavía estaba activo en este puesto de embajador de buena voluntad en 2011 [ 315 ] y permaneció en él hasta su muerte. [ 316 ] McGovern fue miembro honorario vitalicio de la junta de Amigos del Programa Mundial de Alimentos. [ 317 ] McGovern también se desempeñó como asesor principal de políticas en Olsson Frank Weeda , una firma de asesoría legal y cabildeo regulatorio de alimentos y medicamentos en Washington, DC, donde se especializó en temas de alimentos, nutrición y agricultura. [ 317 ] La historia de McGovern durante la guerra fue el centro del perfil de superventas de Ambrose de 2001 sobre los hombres que volaron B-24 sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial, The Wild Blue . [ 318 ] Fue la primera vez que gran parte del público se familiarizó con esa parte de su vida; a lo largo de su carrera política, McGovern rara vez había mencionado su servicio militar o las medallas que había ganado. [ 99 ]
McGovern continuó dando conferencias y haciendo apariciones públicas, a veces junto a Dole en campus universitarios. [ 296 ] McGovern y Dole contribuyeron con ensayos al volumen de 2005 Ending Hunger Now: A Challenge to Persons of Faith . Desde alrededor de 2003 hasta 2005, McGovern fue propietario de una librería en su casa de verano de Stevensville en el valle de Bitterroot de Montana , [ 319 ] hasta que decidió venderla por falta de mercado suficiente. [ 214 ] En 2003, los McGovern se convirtieron en residentes a tiempo parcial de Marco Island, Florida ; para entonces, Eleanor estaba luchando contra una enfermedad cardíaca . [ 320 ]
En octubre de 2006, se inauguró la Biblioteca y Centro George y Eleanor McGovern para el Liderazgo y el Servicio Público en la Universidad Dakota Wesleyan, con un costo de 8.5 millones de dólares. La pareja había ayudado a recaudar los fondos para ello. [ 206 ] Su objetivo es preparar a los mejores estudiantes de la universidad para futuras carreras en el servicio público a través de clases, seminarios, investigación y pasantías, y también aumentar la visibilidad de la universidad. [ 214 ] Entre los dignatarios presentes se encontraba el expresidente Clinton. [ 321 ] La esposa de McGovern, Eleanor, estaba demasiado enferma para asistir a la ceremonia, [ 321 ] y falleció de una enfermedad cardíaca el 25 de enero de 2007 en su casa en Mitchell. [ 254 ] [ 320 ] [ 322 ] Más adelante en 2007, se llevaron a cabo varios eventos en Dakota Wesleyan y en Washington, D.C., para celebrar el 85.º cumpleaños de McGovern y el 35.º aniversario de su nominación a la presidencia. Asistieron cientos de antiguos empleados, voluntarios, simpatizantes y amigos, junto con funcionarios públicos.
McGovern seguía buscando hacerse oír en la escena política estadounidense. [ 206 ] Se convirtió en un firme opositor de la guerra de Irak , comparando la intervención estadounidense en ese país con la fallida operación de Vietnam, y en 2006 coescribió el libro Out of Iraq: A Practical Plan for Withdrawal Now . [ 296 ] [ 319 ] [ 323 ] En enero de 2004, McGovern hizo campaña por Wesley Clark en su candidatura presidencial, citándolo como el candidato más idóneo para ganar las elecciones generales. [ 324 ] En enero de 2008, McGovern escribió un artículo de opinión en The Washington Post pidiendo el juicio político del presidente George W. Bush y del vicepresidente Dick Cheney , afirmando que habían violado la Constitución de los Estados Unidos, transgredido el derecho nacional e internacional y mentido repetidamente al pueblo estadounidense. El subtítulo del artículo decía: «Nixon era malo. Estos tipos son peores». [ 325 ] En la tumultuosa campaña de nominación presidencial del Partido Demócrata de 2008 , primero apoyó a la senadora estadounidense Hillary Clinton de Nueva York y luego cambió a Barack Obama de Illinois después de concluir que Clinton ya no podía ganar. [ nb 19 ] El 16 de octubre de 2008, McGovern y Dole fueron galardonados con el Premio Mundial de la Alimentación por sus esfuerzos para frenar el hambre en el mundo y, en particular, por su programa conjunto de alimentación escolar y mejora de la asistencia escolar. [ 305 ] [ 328 ]
Últimos años y muerte

Para 2009, McGovern se había mudado a St. Augustine Beach, Florida . [ 46 ] El séptimo libro de McGovern (como autor, coautor o editor colaborador) publicado en la primera década de los 2000, Abraham Lincoln , fue publicado por Times Books y lanzado a finales de 2008. A lo largo de 2009, McGovern se embarcó en una gira de presentación del libro, que incluyó una destacada visita a la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon . [ 329 ]
Fue tratado por agotamiento durante 2011 [ 330 ] y luego fue hospitalizado después de una caída grave en diciembre de 2011 cuando se dirigía a participar en un programa en vivo de C-SPAN sobre su campaña presidencial de 1972 en el programa de televisión de 2011 The Contenders . [ 331 ] [ 332 ] Para enero de 2012 estaba promocionando su último libro, What It Means to Be a Democrat . [ 333 ] Fue hospitalizado nuevamente en abril de 2012 debido a desmayos. [ 334 ] El 90 cumpleaños de McGovern se celebró el 19 de julio de 2012, con un evento en Washington organizado por el Programa Mundial de Alimentos y al que asistieron muchos políticos demócratas liberales, junto con (como lo denominó The Washington Post ) "un conservador respetuoso", el miembro del Senado de los Estados Unidos del Partido Republicano John Thune . [ 335 ] El 27 de julio de 2012, el hijo de McGovern, Steven, murió a los 60 años. La hija de McGovern, Ann, dijo: "Steve tuvo una larga lucha contra el alcoholismo. Todos lo extrañaremos profundamente, pero estamos agradecidos de que ahora esté en paz". [ 336 ] En agosto de 2012, McGovern se mudó de nuevo a Sioux Falls, Dakota del Sur, para estar más cerca de su familia. [ 330 ] Su última aparición pública fue el 6 de octubre de 2012, cuando presentó su narración grabada para " Lincoln Portrait " de Aaron Copland con la Orquesta Sinfónica de Dakota del Sur . [ 334 ]
El 15 de octubre de 2012, la familia de McGovern anunció que había ingresado en el Dougherty Hospice House en Sioux Falls; su hija Ann dijo: "Está llegando al final de su vida". [ 330 ] [ 337 ] En la mañana del 21 de octubre de 2012, McGovern murió a la edad de 90 años en el hospicio de Sioux Falls, rodeado de familiares y amigos de toda la vida. [ 338 ] La familia emitió esta declaración: "Nos sentimos bendecidos al saber que nuestro padre vivió una vida larga, exitosa y productiva abogando por los hambrientos, siendo una voz progresista para millones y luchando por la paz. Continuó dando discursos, escribiendo y asesorando hasta después de su 90 cumpleaños, que celebró este verano". [ 339 ] Además de sus tres hijos restantes, le sobrevivieron diez nietos y ocho bisnietos. [ 206 ]
El presidente Obama rindió homenaje a McGovern como "un defensor de la paz" y un "estadista de gran conciencia y convicción". [ 206 ] En un servicio conmemorativo en Sioux Falls, el vicepresidente Joe Biden elogió a McGovern, refiriéndose a su servicio en la Segunda Guerra Mundial y su oposición a la guerra de Vietnam, diciéndole a su familia: "Su padre fue un verdadero héroe... Si su padre no hubiera estado en el Senado, se habría derramado mucha más sangre y se habrían desperdiciado muchos más recursos". [ 340 ] Su funeral se celebró en el Pabellón de Artes y Ciencias de Washington en Sioux Falls, [ 341 ] y sus cenizas serán enterradas junto a las de su esposa y su hija Terry en el cementerio Rock Creek en Washington. [ 342 ]
El 26 de julio de 2015, el Argus Leader , el periódico diario de Sioux Falls, publicó un artículo que detallaba los extensos archivos sobre McGovern recopilados a lo largo de los años por el FBI , incluyendo cartas y anotaciones del director del FBI, J. Edgar Hoover , que revelaban que Hoover tenía un interés directo en la vigilancia que el FBI ejercía sobre McGovern. [ 23 ] El periódico también publicó el expediente completo del FBI sobre McGovern, obtenido mediante una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada poco después de la muerte de McGovern. [ 23 ]
Premios y condecoraciones
Las condecoraciones de McGovern incluyen: [ 343 ]
Legado
Debido a su rotunda derrota ante Nixon en las elecciones de 1972 y las causas que la provocaron, el "McGovernismo" se convirtió en una etiqueta que una generación de políticos demócratas trató de evitar. [ 344 ] En 1992, el columnista del Chicago Tribune, Bob Greene, de distribución nacional , escribió: "Una vez más, los políticos —principalmente republicanos, pero también algunos demócratas— están usando su nombre como sinónimo de campañas presidenciales ridículas y alejadas del pueblo estadounidense". [ 345 ] Los conservadores usaron el nombre de McGovern como sinónimo de lo que consideraban fracasos liberales. [ 206 ] Según Daniel McCarthy de The American Conservative , el Partido Republicano comenzó a actuar después de 1972 como si "todo líder demócrata, sin importar cuán sureño, cuán belicista, cuán moderado, fuera realmente un seguidor de McGovern. De hecho, durante casi 40 años el movimiento conservador se ha definido en oposición al abanderado demócrata de 1972. El anti-McGovernismo ha llegado a desempeñar para la derecha el papel unificador que alguna vez desempeñó el anticomunismo, en detrimento de principios más antiguos como el gobierno limitado, la continencia fiscal y la prudencia en política exterior". [ 74 ]
La asociación con la pasividad y la debilidad en defensa ha sido especialmente frecuente, [ 346 ] aunque McGovern declaró públicamente en 1972 que no era pacifista y que el uso de la fuerza era a veces necesario, como en la Segunda Guerra Mundial. [ 347 ] McGovern dijo más tarde en 2001 que su imagen política había sido exagerada: "Soy liberal y siempre lo he sido, solo que no el personaje de ojos desorbitados que los republicanos me hicieron creer". [ 270 ] Continuó sintiendo que estaba marginado y que sus opiniones habían sido malinterpretadas. [ 296 ] Se veía a sí mismo como un hijo de la pradera, y en 2005 recitó su educación tradicional y sus valores familiares, culminando con "Soy como debería ser un estadounidense normal, sano e ideal", [ 206 ] y en 2006 preguntó: "¿Cómo diablos te eligen en Dakota del Sur durante veinte años si eres un radical de ojos desorbitados?". [ 296 ]
En décadas posteriores, McGovern siguió siendo un símbolo, o abanderado, de la izquierda estadounidense , particularmente en relación con los turbulentos años sesenta y principios de los setenta, cuando el país se vio desgarrado por la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y la corrupción y el abuso de poder de la administración Nixon. [ 206 ] A lo largo de su carrera, las posturas de McGovern reflejaron sus propias experiencias, así como una síntesis personal de las tradiciones del liberalismo y el progresismo estadounidenses. [ 348 ] El historiador de la Universidad Metodista del Sur, Thomas J. Knock, escribió en 2003 que "[la carrera de McGovern] fue extraordinaria e histórica... principalmente debido a su impresión como crítico perspicaz y profético" y que "pocas carreras políticas ofrecen una comprensión alternativa del siglo estadounidense tan convincente e instructiva como la de McGovern". [ 348 ]
Como presidente de la Comisión McGovern-Fraser en 1969-1970, McGovern instituyó cambios importantes en las reglas del Partido Demócrata que continúan hasta el día de hoy y, en gran medida, fueron finalmente adoptados también por el Partido Republicano, con grandes cambios institucionales en ambos. [ 155 ] Entre ellos estaba la centralización de las decisiones sobre el proceso de nominación a nivel del partido nacional, en lugar de en los estados. [ 349 ] Su campaña de 1972 alteró fundamentalmente la forma en que se llevaban a cabo las campañas de primarias presidenciales. [ 350 ] Dentro del Partido Demócrata, el poder pasó de la coalición del New Deal a activistas más jóvenes, más adinerados y centrados en temas; el movimiento de mujeres y el movimiento por los derechos de los homosexuales encontraron un lugar; el escepticismo sobre el rearme militar y las intervenciones extranjeras se afianzó; y la "Nueva Política" de la década de 1960 encontró su culminación en la nominación de McGovern. [ 350 ] A su vez, la aplastante derrota de McGovern en las elecciones generales provocó que el ala liberal del Partido Demócrata fuera estigmatizada durante las décadas siguientes y un giro del partido hacia direcciones centristas. [ 350 ] El propio McGovern reconoció los resultados mixtos de su candidatura de 1972, diciendo: «Hicimos un esfuerzo serio por abrir las puertas del Partido Demócrata, y tan pronto como lo hicimos, la mitad de los demócratas se marcharon». [ 243 ] El documental de 2005 Un momento brillante: El verano olvidado de George McGovern capturó algunos de estos logros y lamentos. [ 351 ] El politólogo de SUNY Albany, Bruce Miroff, escribió en 2007 que la campaña de McGovern fue la última vez en la política presidencial que los liberales tuvieron «su oportunidad de hablar de sus objetivos con entusiasmo y de sus sueños con pasión ... Sin embargo, casi en el instante en que los insurgentes irrumpieron con éxito en las alturas de la política estadounidense, se encontraron al borde de una de las peores caídas libres registradas». [ 346 ] Medio siglo después de la exitosa campaña de nominación de McGovern en 1972, los escritores hacían extensas comparaciones entre ella y la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2020. [ 352 ]

Los colaboradores que trabajaron en la campaña de McGovern en 1972 posteriormente se volvieron influyentes dentro del Partido Demócrata. [ 353 ] El jefe de campaña Gary Hart organizó sus propias candidaturas presidenciales en 1984 y 1988. El futuro presidente Bill Clinton, con la ayuda de su futura esposa y política, Hillary Rodham , había dirigido las operaciones de la campaña de McGovern en Texas. [ 206 ] Hart adoptó y se distanció de aspectos de su afiliación pasada con McGovern, [ 354 ] [ 355 ] mientras que Clinton, y el movimiento del Consejo de Liderazgo Demócrata del que formaba parte, rechazaron explícitamente la ideología de McGovern. [ 356 ] Todavía existía un legado en términos de personal, ya que la Casa Blanca de Clinton estaría llena de antiguos "McGovernitas". [ 353 ] [ 357 ]
La carrera política de McGovern, en general, mejoró su reputación; Tom Brokaw , quien se refirió a McGovern como parte de la " Generación más grande ", escribió en 1998 que "sigue siendo uno de los servidores públicos más decentes y reflexivos del país". [ 99 ] El legado de McGovern también incluye su compromiso con la lucha contra el hambre tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. Dijo: "Después de que me vaya, quiero que la gente diga de mí: Hizo todo lo posible para acabar con el hambre en este país y en el mundo". [ 46 ] En opinión de Knock, McGovern, en todas sus actividades, logró posiblemente más por las personas necesitadas que la mayoría de los presidentes o secretarios de Estado en la historia de Estados Unidos. [ 116 ] En respuesta al deseo de la Oración de la Serenidad de "concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar", McGovern simplemente dijo que rechazaba esa idea: "Sigo intentando cambiarlas". [ 296 ]
Escritos
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- McGovern, George S. y Leonard F. Guttridge. La Gran Guerra de las Cuencas Carboníferas , Houghton Mifflin, 1972.
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- McGovern, George. La esencia de Estados Unidos: Nuestros fundadores y la tradición liberal , Simon & Schuster, 2004. ISBN 0-7432-6927-6.
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Véase también

Notas
- 1 2 3 La mujer en cuestión se mudó a Indiana para tener al niño en secreto durante 1941. La llamada historia de "Fort Wayne" circuló como un rumor en los círculos políticos y de prensa durante años. [ 22 ] Una verificación de antecedentes del FBI realizada después de que McGovern fue nombrado director de Food for Peace dentro de la administración Kennedy la incluyó, y la campaña de Nixon de 1972 tuvo acceso a la información pero optó por no usarla. [ 23 ] La existencia del niño se dio a conocer a aquellos en círculos liberales como Ted Van Dyk, y McGovern informó por primera vez a su esposa de la historia a finales de la campaña de 1972, cuando se pensó que el St. Louis Globe-Democrat podría publicar una historia al respecto (no lo hicieron). [ 24 ] Indicios de la historia se hicieron públicos en 1973, cuando el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca HR Haldeman aludió a ella durante las audiencias del Comité Watergate del Senado ; [ 25 ] Bob Woodward y Carl Bernstein escribieron sobre ello para The Washington Post , incluyendo la confirmación de un certificado de nacimiento, pero McGovern emitió una negación en ese momento y la historia se desvaneció rápidamente. [ 24 ] McGovern finalmente contó la verdad del episodio a su futuro biógrafo, Thomas J. Knock, expresando un considerable remordimiento por su participación. [ 22 ] La historia se hizo completamente pública en 2015, tres años después de la muerte de McGovern, tras la publicación de los archivos del FBI de McGovern. [ 23 ]
La historia del niño secreto europeo es según Donald C. Simmons Jr. , un amigo cercano, asociado y coautor de McGovern en sus últimos años. [ 26 ] Esto no era conocido en los círculos políticos y apareció por primera vez en un artículo en el Black Hills Pioneer en 2015, poco después de que la historia sobre el primer niño secreto se hiciera pública. [ 24 ] Según Simmons, el niño europeo no sobrevivió hasta la edad adulta y McGovern tuvo una sensación de angustia al ver la tumba. [ 26 ] No está claro si existe alguna evidencia que corrobore con respecto a este segundo niño secreto.
- ↑ Joseph McGovern fue segunda base de un equipo en Des Moines, Iowa , pero lo dejó en 1891 o 1892. [ 5 ] [ 6 ]
- ↑ En séptimo grado, un profesor de gimnasia llamó a McGovern "cobarde físico" por tener miedo de lanzarse de cabeza y dar volteretas sobre un potro de gimnasia ; el incidente lo perturbó psicológicamente y parte de su motivación para empezar a volar fue demostrar su valía. [ 17 ]
- ↑ McGovern es uno de los dos únicos candidatos presidenciales de los principales partidos que ha obtenido un doctorado, el otro es Woodrow Wilson . [ 74 ]
- ↑ En su autobiografía, McGovern describió su reacción al enterarse de la muerte de Roosevelt en abril de 1945 mientras estaba destinado en Italia durante la guerra: «La mayoría de nosotros nunca habíamos conocido realmente a Estados Unidos excepto con FDR como presidente. No lo considerábamos un político. Era esa magnífica voz de las charlas junto a la chimenea, que, junto con Winston Churchill, inspiró a todos aquellos que defendieron la libertad y la decencia en la guerra. ¿Cómo serían los Estados Unidos sin él?» [ 80 ]
- ↑ La admiración de McGovern por Stevenson estaba teñida de su antipatía hacia quien sería su antagonista: «He detestado a Richard Nixon desde que apareció en escena nacional blandiendo su pincel rojo en 1946, pero me indignaron especialmente sus insultos baratos a Adlai Stevenson, mi primer héroe político genuino». [ 89 ]
- ↑ La decisión de entrar en política no era infrecuente entre los miembros de la que más tarde se denominó " La Generación Más Grande "; era un destino natural para quienes hicieron sacrificios y aprendieron lecciones durante la guerra, y no se limitaba a quienes profesaban una ideología política en particular. [ 92 ]
- ↑ "Registros de votación" . Americans for Democratic Action . Archivado del original el 30 de agosto de 2017. Consultado el 3 de octubre de 2009 .Registros de votación de los años 1957 a 1960. En ese momento, la ADA no otorgaba una "puntuación", aunque según sus métodos posteriores, su puntuación para los años en la Cámara sería de 87, ya que McGovern también estuvo ausente en dos votaciones nominales.
- ↑ McGovern manifestó por primera vez su interés en convertirse en Secretario de Agricultura y obtuvo el respaldo de algunos grupos agrícolas, así como el apoyo de Robert F. Kennedy . El presidente electo quería nombrarlo, pero otros consideraban que McGovern, a sus 38 años, carecía de la antigüedad suficiente. Para cuando Kennedy lo seleccionó, McGovern estaba satisfecho con el cargo menor de director de Alimentos para la Paz, ya que se había dado cuenta de que el puesto de Secretario de Agricultura solía ser un trabajo difícil y un callejón sin salida para las carreras políticas. [ 109 ] [ 110 ]
- ↑ El informe, de Mike Wallace , detallaba el apoyo del senador al transporte escolar para la desegregación, incluso mientras el residente de Washington, D.C., pagaba la matrícula de no residente para que su propia hija asistiera a escuelas públicas de Bethesda, Maryland , donde solo el 3 % del alumnado era negro. McGovern respondió que la escuela a la que enviaba a sus hijos era un asunto privado. [ 164 ]
- ↑ Posteriormente se supo que el origen de la etiqueta se debía a Thomas Eagleton, varios meses antes de que se convirtiera en el candidato a la vicepresidencia. [ 194 ] [ 195 ]
- ↑ El concepto detrás de la demogrant era en parte conservador, similar al impuesto negativo sobre la renta defendido durante mucho tiempo por el economista Milton Friedman y por la administración Nixon en forma del Programa de Asistencia Familiar, que contemplaba una subvención familiar mínima de 1600 dólares al año, posteriormente elevada a 2400 dólares. McGovern había patrocinado previamente un proyecto de ley, presentado por la Organización Nacional de Derechos de Bienestar , para un ingreso mínimo garantizado de 6500 dólaresal año para las familias. Pero la demogrant se diferenciaba de todos estos otros planes en que se otorgaba a todos y no se basaba en las necesidades. [ 201 ]
- ↑ McGovern diría más tarde sobre no haber enfatizado más su historial militar durante la campaña: «Creo que fue un error político, pero siempre me sentí un poco tonto hablando de mi historial militar, de lo héroe que era. ¿Cómo se hace eso? ... No estaba en mi naturaleza convertir la campaña en un ejercicio constante de autobiografía autocomplaciente». [ 226 ] Tal renuencia era común entre los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. [ 206 ]
- ↑ Según el relato posterior de McGovern, la gente en las multitudes de los mítines de McGovern ya llevaba botones con las siglas "KMA" la noche siguiente. [ 238 ] Algunos observadores consideraron que demostraba una fuerza que su campaña había tenido hasta entonces. [ 225 ] Varios años después, McGovern observóal senador de Mississippi , James Eastland , quien no era un gran partidario suyo, mirándolo desde el otro lado del hemiciclo del Senado y riéndose para sí mismo. Posteriormente, se acercó a McGovern y le preguntó: "¿De verdad le dijiste a ese tipo en el 72 que te besara el trasero?". Cuando McGovern sonrió y asintió, Eastland respondió: "Esa fue la mejor frase de la campaña". [ 239 ]
- ↑ En total, McGovern ganó en 130 condados de los Estados Unidos continentales, el Distrito de Columbia y cuatro condados equivalentes en Alaska .
- ↑ McGovern no reveló públicamente su voto por el republicano Ford hasta 2007, después de la muerte del expresidente, y dijo que, sin su conocimiento, su familia había hecho lo mismo. Posteriormente votó por Carter en laselecciones presidenciales de 1980. [ 254 ]
- ↑ A principios de 1991, McGovern exploró públicamente la posibilidad de postularse a la nominación presidencial demócrata de 1992 , ya quela popularidad del presidente George H. W. Bush tras la Guerra del Golfo estaba llevando a los posibles candidatos demócratas a abstenerse de presentarse. [ 288 ] [ 289 ] [ 290 ] La campaña de McGovern no se habría centrado en la guerra, de la que finalmente habló a favor, aunque habría preferido sanciones económicas contra Irak . [ 288 ] [ 291 ] Pero en mayo de 1991, McGovern anunció que no se presentaría, diciendo que era hora de que un candidato más joven y con menos experiencia en la guerra portara la bandera liberal. [ 292 ]
- ↑ El Programa Internacional McGovern-Dole de Alimentos para la Educación y la Nutrición Infantil, de gran popularidad internacional [ 306 ], se conocía como la Iniciativa Global de Alimentos para la Educación hasta 2002, cuando se incorporó a la Ley Agrícola de 2002 con su nombre actual. [ 307 ] Inicialmente se financió con 300 millones de dólares en 2000 y luego generalmente con 100 millones de dólares al año. [ 308 ] Hubo intentos de darle niveles de financiación más permanentes durante 2007 y 2008. [ 306 ] y recibió 80 millones de dólares adicionales en 2009. [ 309 ] Para 2011-2012, el nivel de financiación era de alrededor de 200 millones de dólares al año. [ 310 ]
- ↑ En octubre de 2007, McGovern respaldó a la senadora Hillary Clinton para la nominación presidencial del Partido Demócrata de 2008. Pero a principios de mayo de 2008, McGovern cambió su respaldo al senador Barack Obama, argumentando que Clinton ya no podía ganar. [ 326 ] Luego publicó un artículo de opinión en The New York Times en el que afirmaba que la persistencia de Clinton en la campaña era perfectamente admisible, pero que los dos candidatos debían dejar de criticarse mutuamente y centrarse en el presunto candidato republicano John McCain , para evitar que se repitiera su propia experiencia con un partido dividido en 1972. [ 327 ]
Referencias
Citas
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Biografía en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos
- Apariciones en C-SPAN
- "George McGovern, aspirante a la presidencia" del programa " The Contenders " de C-SPAN.
- George McGovern – Embajador de Buena Voluntad del Programa Mundial de Alimentos
- Programa Internacional de Alimentos McGovern-Dole para la Educación y la Nutrición Infantil
- Centro George y Eleanor McGovern para el Liderazgo y el Servicio Público en la Universidad Dakota Wesleyan
- Museo del Legado de McGovern en el Centro McGovern
- Biblioteca McGovern en la Universidad Dakota Wesleyan
- La colección del senador George S. McGovern en la Universidad Dakota Wesleyan.
- Documentos de George S. McGovern en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd, Universidad de Princeton.
- Discurso de aceptación de la nominación de McGovern, 10 de julio de 1972
- Archivos del FBI sobre George McGovern, Parte 1
- Archivos del FBI sobre George McGovern, Parte 2
- Con George McGovern, por Stephen McKiernan, Centro de Estudios de la Década de 1960 de las Bibliotecas de la Universidad de Binghamton, 13 de agosto de 2010.
- Grabaciones de anuncios radiofónicos de la campaña presidencial de George McGovern, 1972-1974, Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose, Universidad de Emory.
- George McGovern
- Nacimientos en 1922
- Muertes en 2012
- biógrafos estadounidenses del siglo XX
- Representantes de los Estados Unidos del siglo XX
- Senadores de los Estados Unidos del siglo XX
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- Candidatos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1968
- Candidatos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972
- Candidatos en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1984
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- Profesorado de la Universidad Dakota Wesleyan
- Candidatos presidenciales del Partido Demócrata (Estados Unidos)
- Senadores del Partido Demócrata de Estados Unidos por Dakota del Sur
- Representantes del Partido Demócrata de Estados Unidos por Dakota del Sur
- El liberalismo en Estados Unidos
- Metodistas de Dakota del Sur
- Personal militar de Sioux Falls, Dakota del Sur.
- ex alumnos de la Universidad Northwestern
- Gente de Avon, Dakota del Sur
- Gente de Mitchell, Dakota del Sur
- Políticos de Sioux Falls, Dakota del Sur
- Galardonados con la Medalla Presidencial de la Libertad
- Condecorados con la Medalla Aérea
- Condecorados con la Cruz de Vuelo Distinguido (Estados Unidos)
- Representantes de los Estados Unidos ante los organismos de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
- Oficiales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
- Pilotos de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
- Ganadores del Premio Mundial de la Alimentación
- Escritores de Dakota del Sur
- Embajadores de Estados Unidos nombrados por Bill Clinton