Virginia Occidental

Un análisis de 2010 de una estalagmita local reveló que los nativos americanos quemaban bosques para despejar terrenos ya en el año 100  a. C. ^{[ 19 ]} Algunas tribus regionales del Bosque Oriental tardío prehistórico se dedicaban más a la caza y la pesca, practicando el método de jardinería del Complejo Agrícola Oriental , que utilizaba el fuego para eliminar la maleza de ciertas áreas boscosas. Otro grupo progresó hacia el método de cultivo de campos asociados, más avanzado y que requería más tiempo. También, siguiendo la tradición de los antiguos pueblos indígenas del estado, cultivaron tabaco hasta los primeros tiempos históricos. Se utilizaba en numerosos rituales sociales y religiosos.

" El maíz no contribuyó sustancialmente a la dieta hasta después de 1150 BP ", según Mills (OSU 2003). Con el tiempo, las aldeas tribales comenzaron a depender del maíz para alimentar a sus rebaños de pavos , ya que los Kanawha Fort Ancient practicaban la cría de aves . Los nativos locales hicieron pan de maíz y un pan plano de centeno llamado "bannock" al emerger de la era protohistórica. Un horizonte que se extiende desde un poco antes de principios del siglo XVIII se conoce a veces como la cultura de aculturación de Fireside Cabin . Los comerciantes europeos establecieron puestos comerciales a lo largo de los ríos Potomac y James .

Las tribus que habitaban Virginia Occidental hacia 1600 eran la cultura sioux monongahela al norte, la cultura Fort Ancient a lo largo del río Ohio desde el monongahela hasta Kentucky y extendiéndose una distancia desconocida tierra adentro, ^{[ 20 ]} y las tribus sioux orientales tutelo y monetón en el sureste. También estaba la iroquesa susquehannock en la región aproximadamente al este del río monongahela y al norte del Bosque Nacional monongahela, una posible tribu llamada senadoa o shenandoah en el valle de Shenandoah, y el extremo más oriental del estado pudo haber sido el hogar del pueblo manahoac . Los monongahela pudieron haber sido el mismo pueblo conocido como calicua o cali. Los siguientes también pudieron haber sido la misma tribu: mohetón, senadoa, tomahitán.

Durante las Guerras del Castor, otras tribus se asentaron en la región. Los iroqueses Tiontatecaga (también llamados Little Mingo o Guyandotte) ^{[ 21 ]} parecen haberse separado de los Petun tras ser derrotados por los iroqueses. Finalmente se establecieron en algún lugar entre los ríos Kanawha y Little Kanawha. Durante la década de 1750, cuando los Mingo Seneca se separaron de los iroqueses y regresaron al valle del río Ohio, sostienen que esta tribu se fusionó con ellos. Los Shawnee también llegaron; aunque se asentaron principalmente en el antiguo territorio de los Monongahela aproximadamente hasta 1750, extendieron su influencia por toda la región del río Ohio. Fueron la última tribu nativa de Virginia Occidental y fueron expulsados ​​por Estados Unidos durante las Guerras Shawnee (1811-1813). Se cree que los Erie, que fueron expulsados ​​de Ohio alrededor de 1655, son los mismos que los Westo , que invadieron hasta Carolina del Sur antes de ser aniquilados en la década de 1680. De ser así, su ruta los habría llevado a través de Virginia Occidental. El movimiento histórico de los Tutelo ^{[ 22 ]} y la datación por carbono de los Fort Ancient parecen corresponder con el período de 1655-1670 dado como el momento de su traslado. ^{[ 20 ]} Los Susquehannock fueron participantes originales en las Guerras del Castor, pero fueron aislados del río Ohio por los iroqueses alrededor de 1630 y se encontraron en apuros. Sufriendo enfermedades y guerras constantes e incapaces de proveerse económicamente, comenzaron a colapsar y se trasladaron cada vez más al este, al río Susquehanna en el este de Pensilvania. ^{[ 23 ]} Los Manahoac probablemente fueron expulsados ​​en la década de 1680 cuando los iroqueses comenzaron a invadir Virginia. ^{[ 24 ]} Las tribus sioux de allí se trasladaron a Carolina del Norte y luego regresaron como una sola tribu, conocida como los Pies Negros Orientales o Christannas. ^{[ 25 ]}

Los Westo no aseguraron el territorio que conquistaron. Incluso antes de irse, los nativos desplazados del sur inundaron las regiones recién conquistadas y se apoderaron de ellas. ^{[ 26 ]} Estos fueron conocidos como los Shattaras, o Cherokees de Virginia Occidental. Acogieron y se fusionaron con los Moneton, quienes comenzaron a llamarse a sí mismos Moheton. Los Calicua también comenzaron a llamarse Cherokees poco después, mostrando una aparente fusión adicional. Estos Shattaras estaban estrechamente relacionados con las tribus que se formaron al sur después de los Westo: los Yuchi y los Cherokee. De 1715 a 1717, surgió la Guerra Yamasee. Los Senandoa supuestamente se aliaron con los Yuchi y fueron destruidos por aliados Yamasee. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, si los Senandoa eran la misma tribu que los Moneton, esto significaría el colapso de la cultura Shattara-Moneton. Otra tribu que apareció en la región fue la Canaragay, o Kanawha. ^{[ 28 ]} Posteriormente emigró a Maryland y se fusionó con la cultura colonial.

En 1671, el general Abraham Wood , por orden del gobernador real William Berkeley de la colonia de Virginia , envió un grupo desde Fort Henry, liderado por Thomas Batts y Robert Fallam, para explorar este territorio. Fueron los primeros europeos registrados en llegar a Kanawha Falls . Algunas fuentes afirman que la expedición de los Caballeros de la Herradura Dorada de 1716 del gobernador Alexander Spotswood (que da nombre a la competición estatal de la Herradura Dorada para alumnos de octavo grado) había llegado hasta el condado de Pendleton , pero los historiadores modernos interpretan los relatos originales de la excursión como indicativos de que ninguno de los jinetes de la expedición se aventuró mucho más al oeste de las montañas Blue Ridge que Harrisonburg, Virginia . John Van Metre, un comerciante nativo, llegó a la parte norte en 1725. Ese mismo año, colonos alemanes de Pensilvania fundaron New Mecklenburg, la actual Shepherdstown , en el río Potomac , y otros les siguieron. ^{[ 29 ]}

En 1661, el rey Carlos II de Inglaterra concedió a un grupo de caballeros las tierras entre los ríos Potomac y Rappahannock , conocidas como Northern Neck . Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron, finalmente tomó posesión de esta concesión, y en 1746 se erigió una piedra en el nacimiento del ramal norte del río Potomac para marcar el límite occidental de su concesión. George Washington cartografió una parte considerable de estas tierras entre 1748 y 1751. En su diario dejó constancia de que ya había muchos ocupantes ilegales, en su mayoría de origen alemán, a lo largo del ramal sur del río Potomac . ^{[ 30 ]}

Christopher Gist , agrimensor al servicio de la primera Compañía de Ohio , compuesta principalmente por virginianos, exploró la región a lo largo del río Ohio al norte de la desembocadura del río Kanawha entre 1751 y 1752. La compañía buscaba establecer una decimocuarta colonia con el nombre de " Vandalia ". Muchos colonos cruzaron las montañas después de 1750, aunque se vieron obstaculizados por la resistencia de los nativos americanos. Pocos nativos americanos vivían permanentemente dentro de los límites actuales del estado, pero la región era un terreno de caza común, atravesado por numerosos senderos. Durante la Guerra de Francia e India (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años en Europa), los aliados nativos de los franceses casi destruyeron los dispersos asentamientos británicos. ^{[ 31 ]}

Poco antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en 1774, el gobernador de la Corona de Virginia, John Murray, 4.º conde de Dunmore , dirigió una fuerza a través de las montañas. Un cuerpo de milicianos bajo el mando del entonces coronel Andrew Lewis asestó un golpe demoledor a los nativos shawnee , bajo el mando de Hokoleskwa (o "Cornstalk"), durante la batalla de Point Pleasant en la confluencia de los ríos Kanawha y Ohio. ^{[ 31 ]} En el Tratado de Camp Charlotte que concluyó la Guerra de Dunmore , Cornstalk acordó reconocer el río Ohio como la nueva frontera con los " Long Knives ". Pero en 1776 los shawnee volvieron a la guerra, uniéndose a los chickamauga , una banda de cherokee conocida por la zona donde vivían. Los ataques de los nativos americanos contra los colonos continuaron hasta después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Durante la guerra, los colonos en el oeste de Virginia fueron en general whigs activos ; muchos sirvieron en el Ejército Continental . ^{[ 31 ]} La rebelión de Claypool de 1780-1781, en la que un grupo de hombres se negó a pagar impuestos al Ejército Continental, mostró el cansancio de la guerra en lo que se convirtió en Virginia Occidental.

Las condiciones sociales en Virginia Occidental eran completamente distintas a las de la parte oriental. La población no era homogénea, ya que una parte considerable de la inmigración provenía de Pensilvania e incluía alemanes, escoceses-irlandeses protestantes y colonos de estados más al norte. Los condados del este y del sur fueron poblados principalmente por virginianos orientales. Durante la Revolución Americana, se reavivó el movimiento para crear un estado más allá de los Alleghenies y se presentó al Congreso una petición para el establecimiento de " Westsylvania " , argumentando que las montañas representaban una barrera casi infranqueable hacia el este. El terreno accidentado hacía que la esclavitud no fuera rentable, y con el tiempo no hizo sino aumentar las diferencias sociales, políticas, económicas y culturales ( véase Tuckahoes y Cohees ) entre las dos secciones de Virginia. ^{[ 31 ]}

En 1829, una convención constitucional se reunió en Richmond para considerar reformas a la anticuada constitución de Virginia. Philip Doddridge, del condado de Brooke, defendió la causa de los virginianos occidentales que buscaban un marco de gobierno más democrático, ^{[ 32 ]} pero las reformas occidentales fueron rechazadas por los líderes del este de los Alleghenies que "se aferraban al poder político en un esfuerzo por preservar sus estilos de vida de plantación dependientes de la esclavitud de personas negras". ^{[ 33 ]} Los líderes de Virginia mantuvieron el requisito de propiedad para el sufragio , privando efectivamente del derecho al voto a los agricultores más pobres del oeste, cuyas familias realizaban gran parte del trabajo agrícola. Además, la convención de 1829-1830 otorgó a los condados esclavistas el beneficio de tres quintas partes de su población esclava para la distribución de la representación del estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Como resultado, todos los condados al oeste de los Alleghenies, excepto uno, votaron en contra de la constitución, que, sin embargo, fue aprobada gracias al apoyo del este. ^{[ 31 ]} El fracaso de la élite de plantadores del este en realizar reformas constitucionales exacerbó el regionalismo este-oeste existente en Virginia y contribuyó a su división. ^{[ 34 ]}

La Convención Constitucional de Virginia de 1850-51 , la Convención de Reforma, abordó varios temas importantes para los habitantes del oeste de Virginia. Extendió el derecho al voto a todos los varones blancos mayores de 21 años. El gobernador, el vicegobernador, el poder judicial, los alguaciles y otros funcionarios del condado serían elegidos por voto popular. Se modificó la composición de la Asamblea General. La representación en la Cámara de Delegados se asignó según el censo de 1850, que solo contaba a los blancos. La representación en el Senado se fijó arbitrariamente en 50 escaños, con 20 senadores para el oeste y 30 para el este. Esto fue aceptado por el oeste mediante una disposición que obligaba a la Asamblea General a reasignar la representación según la población blanca en 1865, o bien someter el asunto a referéndum público. Pero el este también se otorgó una ventaja fiscal al exigir un impuesto sobre la propiedad basado en su valor real, excepto para los esclavos. Los esclavos menores de 12 años no pagaban impuestos y los mayores de esa edad solo pagaban 300 dólares, una fracción de su valor real; sin embargo, a los pequeños agricultores se les gravaban todos sus bienes, animales y tierras a su valor total. A pesar de este impuesto y la falta de mejoras internas en el oeste, la votación fue de 75.748 votos a favor y 11.063 en contra de la nueva constitución. La mayor parte de la oposición provino de delegados de los condados del este, a quienes no les gustaban las concesiones hechas para el oeste. ^{[ 35 ]}

Dadas estas diferencias, muchos en el oeste habían contemplado durante mucho tiempo la posibilidad de un estado separado. En particular, hombres como el abogado Francis H. Pierpont de Fairmont llevaban tiempo sintiéndose incómodos bajo el dominio político de los esclavistas de Tidewater y Piedmont. Además de las diferencias sobre la esclavitud, él y sus aliados sentían que el gobierno de Virginia ignoraba y se negaba a invertir fondos en las mejoras internas necesarias en el oeste, como carreteras de peaje y ferrocarriles. ^{[ 36 ]}

Virginia Occidental fue el único estado de la Unión que se separó de un estado confederado ( Virginia ) durante la Guerra Civil. ^{[ 38 ]} En Richmond, el 17 de abril de 1861, la Convención de Secesión de Virginia de 1861 votó a favor de la secesión de la Unión, pero de los 49 delegados del extremo noroeste (que finalmente se convirtió en Virginia Occidental) solo 17 votaron a favor de la Ordenanza de Secesión , mientras que 30 votaron en contra ^{[ 39 ]} (con dos abstenciones). ^{[ 40 ]} Casi inmediatamente después de esa votación, una reunión masiva en Clarksburg recomendó que cada condado del noroeste de Virginia enviara delegados a una convención que se reuniría en Wheeling el 13 de mayo de 1861. Cuando se reunió esta Primera Convención de Wheeling , estuvieron presentes 425 delegados de 25 condados, aunque más de un tercio de los delegados eran de la zona norte del Panhandle. ^{[ 41 ]} Pronto hubo una división de opiniones. ^{[ 31 ]}

Algunos delegados, liderados por el esclavista John S. Carlile, partidario de la Unión, favorecían la formación inmediata de un nuevo estado, mientras que otros, liderados por Waitman Willey, argumentaban que, dado que la secesión de Virginia aún no había sido aprobada mediante el referéndum requerido (como ocurrió el 23 de mayo), tal acción constituiría una revolución contra los Estados Unidos. ^{[ nota 3 ]} La convención decidió que si los virginianos adoptaban la ordenanza de secesión (de la cual había pocas dudas), se celebraría otra convención, que incluiría a los miembros electos de la legislatura, en Wheeling en junio de 1861. El 23 de mayo de 1861, la secesión fue ratificada por una amplia mayoría en Virginia en su conjunto, pero en los condados occidentales 34.677 votaron en contra y 19.121 votaron a favor de la ordenanza. ^{[ 42 ]}

La Segunda Convención de Wheeling se reunió según lo acordado el 11 de junio y declaró que, dado que la Convención de Secesión se había convocado sin el consentimiento popular, todos sus actos eran nulos y todos los que se adhirieron a ella habían renunciado a sus cargos. ^{[ 31 ]} Las Convenciones de Wheeling, y los delegados mismos, nunca fueron elegidos por votación popular para actuar en nombre de Virginia Occidental. ^{[ 43 ]} De sus 103 miembros, 33 habían sido elegidos para la Asamblea General de Virginia ^{[ 44 ]} el 23 de mayo. Esto incluía a algunos senadores estatales que habían comenzado sus mandatos de cuatro años en 1859, y algunos que renunciaron a sus cargos para reunirse en Wheeling. Otros miembros "fueron elegidos de manera aún más irregular: algunos en asambleas masivas, otros por comités de condado, y otros aparentemente se autoproclamaron". ^{[ 45 ]} El 19 de junio se aprobó una ley para la reorganización del gobierno. Al día siguiente, los delegados de la convención eligieron a Francis H. Pierpont como gobernador de Virginia y escogieron a otros funcionarios para un gobierno estatal rival y a dos senadores estadounidenses (Willey y Carlile) para reemplazar a los secesionistas antes de levantar la sesión. El gobierno federal reconoció rápidamente al nuevo gobierno y tomó posesión a los dos nuevos senadores. Así, en Virginia existían dos gobiernos estatales: uno que juraba lealtad a los Estados Unidos y otro a la Confederación . ^{[ 31 ]}

La segunda Convención de Wheeling se había suspendido hasta el 6 de agosto, luego se reunió nuevamente el 20 de agosto y convocó a votación popular sobre la formación de un nuevo estado y a una convención para redactar una constitución si la votación era favorable. En las elecciones del 24 de octubre de 1861, se emitieron 18.408 votos a favor del nuevo estado y 781 en contra. ^{[ 31 ]} Los resultados de las elecciones fueron cuestionados ya que el ejército de la Unión ocupaba entonces la zona y las tropas de la Unión estaban estacionadas en muchos de los colegios electorales para impedir que los simpatizantes confederados votaran. ^{[ 46 ]} Ese también fue el día de las elecciones para cargos locales, y también se celebraron elecciones en los campamentos de soldados confederados, quienes eligieron a funcionarios estatales rivales, como Robert E. Cowan . La mayoría de los votos a favor de la estadidad provinieron de 16 condados alrededor del extremo norte. ^{[ 47 ]} Se habían emitido más de 50.000 votos sobre la Ordenanza de Secesión, pero la votación sobre la estadidad obtuvo poco más de 19.000. ^{[ 48 ]} En el condado de Ohio, donde se encuentra Wheeling, solo alrededor de una cuarta parte de los votantes registrados emitieron su voto. ^{[ 49 ]} En la mayor parte de lo que se convertiría en Virginia Occidental, no hubo votación alguna, ya que dos tercios del territorio de Virginia Occidental habían votado por la secesión, y los funcionarios del condado permanecieron leales a Richmond. Los votos registrados en los condados pro-secesión fueron emitidos en su mayoría en otros lugares por refugiados unionistas de estos condados. ^{[ 50 ]}

A pesar de esa controversia, los delegados (incluidos muchos ministros metodistas) se reunieron para redactar una constitución para el nuevo estado, a partir del 26 de noviembre de 1861. Durante esa convención constitucional, un tal Sr. Lamb del condado de Ohio y un tal Sr. Carskadon afirmaron que en el condado de Hampshire, de 195 votos, solo 39 fueron emitidos por ciudadanos del estado; el resto fueron emitidos ilegalmente por soldados de la Unión. ^{[ 51 ]} Una de las figuras clave fue Gordon Battelle , quien también representaba al condado de Ohio y propuso resoluciones para establecer escuelas públicas, así como para limitar el traslado de esclavos al nuevo estado y para abolir gradualmente la esclavitud. La propuesta educativa prosperó, pero la convención archivó las propuestas sobre la esclavitud antes de concluir su trabajo el 18 de febrero de 1862. La nueva constitución se inspiró más en la de Ohio que en la de Virginia, adoptando un modelo de gobierno basado en municipios en lugar de las " camarillas judiciales " de Virginia que Carlile criticó, y un compromiso exigido por la región de Kanawha (los abogados de Charleston, Benjamin Smith y Brown) permitió a los condados y municipios votar subsidios para ferrocarriles u otras organizaciones de mejora. ^{[ 52 ]} El instrumento resultante fue ratificado (18.162 votos a favor y 514 en contra) el 11 de abril de 1862.

El 13 de mayo de 1862, la legislatura estatal del gobierno reorganizado aprobó la formación del nuevo estado. El senador Waitman Willey, del Gobierno Restaurado de Virginia, presentó una solicitud de admisión a la Unión ante el Congreso. Carlile intentó sabotear el proyecto de ley, primero tratando de expandir los límites del nuevo estado para incluir el Valle de Shenandoah y luego derrotar la enmienda Willey en su estado. ^{[ 53 ]} El 31 de diciembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln aprobó una ley habilitante que admitía a Virginia Occidental con la condición de que se insertara en su constitución una disposición para la abolición gradual de la esclavitud ^{[ 31 ]} (como Battelle había instado en el Wheeling Intelligencer y también escrito a Lincoln). Si bien muchos consideraban que la admisión de Virginia Occidental como estado era ilegal e inconstitucional, Lincoln emitió su Opinión sobre la Admisión de Virginia Occidental, en la que afirmaba que "el órgano que consiente la admisión de Virginia Occidental es la Legislatura de Virginia" y que, por lo tanto, su admisión era constitucional y conveniente. ^{[ 54 ]}

La convención se reanudó el 12 de febrero de 1863 y se cumplió la exigencia de abolición de la ley federal habilitante. La constitución revisada se adoptó el 26 de marzo de 1863 y, el 20 de abril de 1863, Lincoln emitió una proclamación admitiendo al estado 60 días después, el 20 de junio de 1863. Mientras tanto, se eligieron funcionarios para el nuevo estado, y Pierpont trasladó su capital de Virginia, favorable a la Unión, a Alexandria , ciudad ocupada por la Unión , donde afirmó y ejerció jurisdicción sobre todos los condados restantes de Virginia dentro de las fronteras federales. ^{[ 31 ]}

La cuestión de la constitucionalidad de la formación del nuevo estado fue posteriormente llevada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Virginia contra Virginia Occidental . Los condados de Berkeley y Jefferson , situados en el río Potomac al este de las montañas, votaron a favor de la anexión a Virginia Occidental en 1863, con el consentimiento del gobierno reorganizado de Virginia. ^{[ 31 ]}

Muchos votantes de los condados fervientemente secesionistas estaban ausentes en el Ejército Confederado cuando se realizó la votación y se negaron a reconocer la transferencia a su regreso. La Asamblea General de Virginia derogó el acta de secesión y en 1866 presentó una demanda contra Virginia Occidental solicitando al tribunal que declarara a los condados parte de Virginia, lo que habría hecho inconstitucional la admisión de Virginia Occidental como estado. Mientras tanto, el 10 de marzo de 1866, el Congreso aprobó una resolución conjunta reconociendo la transferencia. ^{[ 31 ]} La Corte Suprema falló a favor de Virginia Occidental en 1870. ^{[ 55 ]}

Durante la Guerra Civil, las fuerzas del general de la Unión George B. McClellan tomaron posesión de la mayor parte del territorio en el verano de 1861, culminando en la Batalla de Rich Mountain , y el control de la Unión nunca más se vio seriamente amenazado. En 1863, el general John D. Imboden , con 5000 confederados, asaltó una parte considerable del estado e incendió la biblioteca de Pierpont, aunque Willey escapó de su alcance. Bandas de guerrilleros incendiaron y saquearon en algunas secciones, y no fueron completamente reprimidas hasta que terminó la guerra. ^{[ 31 ]} Los condados del extremo oriental del Panhandle se vieron más afectados por la guerra, y el control militar de la zona cambió de manos repetidamente.

El área que se convirtió en Virginia Occidental en realidad proporcionó aproximadamente un número igual de soldados a los ejércitos de la Unión y la Confederación, ^{[ 58 ]} alrededor de 22 000 a 25 000 cada uno. En 1865, el gobierno de Wheeling consideró necesario privar del derecho al voto a los confederados que regresaban para mantener el control. James Ferguson, quien propuso la ley, dijo que si no se promulgaba perdería las elecciones por 500 votos. ^{[ 59 ]} Las propiedades de los confederados también podrían ser confiscadas, y en 1866 se adoptó una enmienda constitucional que privaba del derecho al voto a todos los que habían brindado ayuda y apoyo a la Confederación. La adición de las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta a la Constitución de los Estados Unidos provocó una reacción. El Partido Demócrata se aseguró el control en 1870, y en 1871 se abrogó la enmienda constitucional de 1866. Los republicanos habían dado los primeros pasos hacia este cambio en 1870. El 22 de agosto de 1872, se adoptó una constitución completamente nueva. ^{[ 31 ]}

A partir de la Reconstrucción , y durante varias décadas posteriores, los dos estados disputaron la parte que le correspondía al nuevo estado de las deudas del gobierno de Virginia de antes de la guerra, que en su mayoría se habían contraído para financiar mejoras de infraestructura pública, como canales, carreteras y ferrocarriles bajo la Junta de Obras Públicas de Virginia . Los virginianos, liderados por el ex general confederado William Mahone, formaron una coalición política basada en esto: el Partido Readjuster . La primera constitución de Virginia Occidental preveía la asunción de una parte de la deuda de Virginia, pero las negociaciones iniciadas por Virginia en 1870 fueron infructuosas, y en 1871 Virginia financió dos tercios de la deuda y asignó arbitrariamente el resto a Virginia Occidental. ^{[ 60 ]} El asunto se resolvió finalmente en 1915 , cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Virginia Occidental debía a Virginia $12,393,929.50. ^{[ 61 ]} El último plazo de esta suma se pagó en 1939.

Tras la Reconstrucción , el nuevo estado número 35 se benefició del desarrollo de sus recursos minerales más que de cualquier otra actividad económica.

Las cuevas de salitre se utilizaban en toda la región de los Apalaches para la fabricación de municiones; la frontera entre Virginia Occidental y Virginia incluye el "Sendero del Salitre", una cadena de cavernas de piedra caliza con ricos depósitos de nitrato de calcio que se procesaban y vendían al gobierno. El sendero se extendía desde el condado de Pendleton hasta su extremo occidental en la ciudad de Union , condado de Monroe . Casi la mitad de estas cuevas se encuentran en el lado de Virginia Occidental, incluyendo la Cueva del Órgano y la Cueva de Haynes . A finales del siglo XVIII, los mineros de salitre de la Cueva de Haynes encontraron grandes huesos de animales en los depósitos. Estos fueron enviados por el historiador local y soldado de la frontera, el coronel John Stuart, a Thomas Jefferson . Los huesos fueron denominados Megalonyx jeffersonii , o gran garra, y se conocieron como el perezoso de tres dedos de Jefferson. Fue declarado fósil oficial del estado de Virginia Occidental en 2008. La roca oficial del estado de Virginia Occidental es el carbón bituminoso , ^{[ 62 ]} y la gema oficial del estado es el coral Lithostrotionella fósil silicificado del Misisípico. ^{[ 63 ]}

La piedra caliza también dio lugar a una útil industria de canteras . Generalmente, las vetas pequeñas, más blandas y ricas en calcio se quemaban para producir cal industrial. Esta cal se utilizaba con fines agrícolas y de construcción; durante muchos años, un tramo específico del ferrocarril C&O transportaba roca caliza a Clifton Forge, Virginia, como fundente industrial.

La extracción de sal se practicaba desde el siglo XVIII, aunque prácticamente había desaparecido para la época de la Guerra Civil estadounidense, cuando la sal roja del condado de Kanawha era un bien preciado tanto para las fuerzas confederadas como, posteriormente, para las de la Unión. En los años siguientes, métodos de extracción más sofisticados restablecerían el papel de Virginia Occidental como importante productor de sal.

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, existía un tesoro aún mayor por explotar: el carbón bituminoso . Este impulsaría gran parte de la Revolución Industrial en Estados Unidos y los buques de vapor de muchas armadas del mundo.

Los residentes (tanto nativos americanos como los primeros colonos europeos) conocían desde hacía tiempo la existencia del carbón subterráneo y sabían que podía utilizarse para calefacción y como combustible. Sin embargo, durante mucho tiempo, la minería artesanal fue la única actividad viable. Tras la guerra, con la llegada de los nuevos ferrocarriles, se facilitó el transporte de grandes cantidades de carbón a los crecientes mercados estadounidenses y de exportación. A medida que las minas de antracita del noroeste de Nueva Jersey y Pensilvania empezaban a agotarse durante este mismo periodo, inversores e industriales centraron su interés en Virginia Occidental. Geólogos como el Dr. David T. Ansted exploraron posibles yacimientos de carbón e invirtieron en terrenos y en los primeros proyectos mineros.

La finalización del ferrocarril Chesapeake and Ohio (C&O) a través del estado hasta la nueva ciudad de Huntington en el río Ohio en 1872 abrió el acceso al yacimiento de carbón de New River . Pronto, el C&O estaba construyendo su enorme muelle de carbón en Newport News, Virginia , en el gran puerto de Hampton Roads . En 1881, los nuevos propietarios con sede en Filadelfia del antiguo ferrocarril Atlantic, Mississippi and Ohio (AM&O), que se extendía por la franja sur de Virginia desde Norfolk , tenían la vista puesta en Virginia Occidental, donde poseían grandes extensiones de tierra. Su ferrocarril pasó a llamarse Norfolk and Western (N&W), y se desarrolló una nueva ciudad ferroviaria en Roanoke para gestionar la expansión prevista. Después de que su nuevo presidente, Frederick J. Kimball, y un pequeño grupo viajaran a caballo y vieran de primera mano la rica veta de carbón bituminoso, a la que la esposa de Kimball bautizó como Pocahontas , el N&W redirigió su expansión prevista hacia el oeste para llegar a ella. Poco después, la compañía N&W también comenzó a realizar envíos desde los nuevos muelles de carbón en Hampton Roads.

En 1889, en la parte sur del estado, a lo largo de las líneas ferroviarias Norfolk and Western, se fundó Bluefield, Virginia Occidental , un importante centro minero de carbón. Esta ciudad, considerada la capital de la cuenca carbonífera de Pocahontas , se mantuvo como la más grande del sur del estado durante varias décadas. Comparte nombre con su ciudad hermana, Bluefield , en Virginia.

En la parte norte del estado y en otras zonas, el antiguo ferrocarril Baltimore and Ohio (B&O) y otras líneas también se expandieron para aprovechar las oportunidades que ofrecía el carbón. El B&O construyó muelles carboneros en Baltimore y en varios puntos de los Grandes Lagos . Otros importantes transportistas ferroviarios de carbón fueron el Western Maryland Railway (WM), el Southern Railway (SOU) y el Louisville and Nashville Railroad (L&N).

Particularmente notable fue la llegada tardía del ferrocarril Virginian Railway (VGN). Para 1900, solo el terreno más accidentado del sur de Virginia Occidental se encontraba a cierta distancia de las vías férreas y la actividad minera existentes. Dentro de esta área, al oeste del yacimiento carbonífero de New River, en los condados de Raleigh y Wyoming, se ubicaba el yacimiento carbonífero de Winding Gulf , posteriormente promocionado como el "Yacimiento Carbonífero de los Mil Millones de Dólares".

Un protegido del Dr. Ansted fue William Nelson Page (1854-1932), ingeniero civil y gerente de minas en el condado de Fayette . El exgobernador de Virginia Occidental, William A. MacCorkle, lo describió como un hombre que conocía la tierra "como un agricultor conoce un campo". A partir de 1898, Page se asoció con inversores del norte y de Europa para aprovechar la zona sin desarrollar. Adquirieron grandes extensiones de tierra en la zona, y Page fundó el Ferrocarril Deepwater , una línea ferroviaria de corta distancia que se extendía entre la C&O en su línea a lo largo del río Kanawha y la N&W en Matoaka , una distancia de aproximadamente 80 millas (130 km) . 

Aunque el plan Deepwater debería haber proporcionado un mercado de transporte marítimo competitivo a través de cualquiera de las dos líneas ferroviarias, los líderes de las dos grandes compañías no apreciaron el proyecto. En una connivencia secreta, cada una se negó a negociar tarifas favorables con Page, ni tampoco se ofrecieron a comprar su ferrocarril, ya que poseían muchas otras líneas secundarias. Sin embargo, si los presidentes de C&O y N&W pensaban que así podrían acabar con el proyecto de Page, se equivocaron. Uno de los inversores que Page había reclutado como socio silencioso era el millonario industrial Henry Huttleston Rogers , socio principal del Standard Oil Trust de John D. Rockefeller y veterano en el desarrollo de recursos naturales y transporte. Maestro en la "guerra" competitiva, a Henry Rogers no le gustaba perder en sus empresas y además tenía "grandes fortunas" .

En lugar de darse por vencidos, Page (y Rogers) planificaron y construyeron discretamente sus vías férreas hacia el este a través de Virginia, utilizando la fortuna privada de Rogers para financiar el  costo de 40 millones de dólares. Cuando se completó el Ferrocarril Virginiano (VGN) en 1909, no menos de tres ferrocarriles transportaban volúmenes cada vez mayores de carbón para exportar desde Hampton Roads. El carbón de Virginia Occidental también tenía una gran demanda en los puertos de los Grandes Lagos . El VGN y el N&W finalmente se integraron al moderno sistema Norfolk Southern , y las vías del VGN, bien diseñadas en el siglo XX, siguen ofreciendo una pendiente favorable hacia Hampton Roads.

A medida que la minería del carbón y las actividades relacionadas se convirtieron en las principales fuentes de empleo en el estado, surgieron importantes conflictos laborales debido a las condiciones de trabajo, los problemas de seguridad y las preocupaciones económicas. Incluso en el siglo XXI, la seguridad minera y las preocupaciones ecológicas siguen siendo un desafío para el estado, cuyo carbón continúa suministrando energía a centrales eléctricas en muchos otros estados.

El carbón no es el único mineral valioso que se encuentra en Virginia Occidental, ya que en ese estado se descubrió en 1928 el diamante Jones, de 34,48 quilates (6,896 g) .

Virginia Occidental se ubica completamente dentro de la región de los Apalaches, y el estado es casi totalmente montañoso, lo que explica su apodo " El Estado de la Montaña" y su lema "Montani Semper Liberi " ("Los montañeses siempre son libres"). La altitud y la orografía disminuyen cerca de grandes ríos como el Ohio o el Shenandoah . Aproximadamente el 75% del estado se encuentra dentro de las regiones de la Meseta de Cumberland y la Meseta de Allegheny . Si bien el relieve no es muy pronunciado, la región de la meseta es extremadamente accidentada en la mayoría de las áreas. La altitud promedio de Virginia Occidental es de aproximadamente 460 metros sobre el nivel del mar, la más alta de cualquier estado de EE. UU. al este del río Misisipi. 

En la frontera oriental con Virginia , los altos picos de la región del Bosque Nacional Monongahela dan origen a una isla de clima más frío y ecosistemas similares a los del norte de Nueva Inglaterra y el este de Canadá. El punto más alto del estado es la cima de Spruce Knob , a 4863 pies (1482 m) ^{[ 66 ]} y está cubierto por un bosque boreal de densos abetos a altitudes superiores a los 4000 pies (1200 m) . Spruce Knob se encuentra dentro del Bosque Nacional Monongahela y es parte del Área Recreativa Nacional Spruce Knob–Seneca Rocks ^{[ 67 ]} . También se pueden encontrar un total de seis áreas silvestres dentro del bosque. Fuera del bosque, hacia el sur, el desfiladero del río New es un cañón de 1000 pies (300 m) de profundidad, excavado por el río New . El Servicio de Parques Nacionales administra una parte del desfiladero y el río que ha sido designada como el Parque Nacional y Reserva del Desfiladero del Río New .   

Otras áreas bajo protección y gestión incluyen:

La mayor parte de Virginia Occidental se encuentra dentro de la ecorregión de bosques mesófitos mixtos de los Apalaches , mientras que las elevaciones más altas a lo largo de la frontera oriental y en el extremo norte se ubican dentro de los bosques de los Apalaches-Blue Ridge . La vegetación nativa de la mayor parte del estado era originalmente un bosque mixto de frondosas de roble, castaño , arce , haya y pino blanco , con sauce y sicomoro americano a lo largo de los cursos de agua del estado. Muchas de las áreas son ricas en biodiversidad y belleza paisajística, un hecho apreciado por los nativos de Virginia Occidental, quienes se refieren a su hogar como Casi el Paraíso (de la canción " Take Me Home, Country Roads " de John Denver ). Antes de la canción, era conocido como "El Estado del Engranaje" (Carbón, Petróleo y Gas) o "El Estado de la Montaña".

Los estratos rocosos subyacentes son areniscas , lutitas , capas de carbón bituminoso y calizas de la Era Paleozoica , depositadas en ambientes costeros. Las areniscas y lutitas se originaron a partir de sedimentos erosionados de antiguas montañas al este, depositados posteriormente en un mar interior poco profundo al oeste. Las calizas se originaron a partir de organismos marinos biomineralizadores como algas calcáreas, braquiópodos y crinoideos. El carbón se formó en ambientes de pantanos costeros, y los ambientes deltaicos se formaron cerca de las desembocaduras de antiguos ríos. El nivel del mar subió y bajó muchas veces durante el Período Carbonífero (Subperíodos Misisípico y Pensilvánico ), dando lugar a una variedad de estratos rocosos que dominan el lecho rocoso actual. Los Montes Apalaches , que tienen una gran influencia en la geografía actual de Virginia Occidental, se formaron hace más de trescientos millones de años. ^{[ 68 ]}

El fósil estatal de Virginia Occidental es el perezoso terrestre gigante Megalonyx jeffersonii , que vivió durante el Pleistoceno (la última "Edad de Hielo"). El género fue descrito por Thomas Jefferson en 1799 a partir de restos recolectados en la cueva de Haynes, condado de Monroe, Virginia Occidental. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En 1799, esa área se consideraba perteneciente a la parte occidental del estado de Virginia. Megalonyx fue el primer género de animal vertebrado fósil nombrado en los Estados Unidos. ^{[ 69 ]}

El clima de Virginia Occidental es generalmente subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa , excepto Dfb en las elevaciones más altas), con veranos cálidos a calurosos y húmedos e inviernos fríos, cuya severidad aumenta con la altitud. Algunas zonas de las tierras altas del sur también presentan un clima templado de montaña (Köppen Cfb ), donde las temperaturas invernales son más moderadas y las estivales algo más frescas. Sin embargo, el clima está sujeto a cambios en todo el estado. Las zonas de rusticidad van desde la zona 5b en los montes Apalaches centrales hasta la zona 7a en las partes más cálidas de las elevaciones más bajas. ^{[ 71 ]}

En la región oriental del estado y el valle del río Ohio , las temperaturas son lo suficientemente cálidas como para que crezcan plantas subtropicales como la magnolia del sur ( Magnolia grandiflora ), el mirto crespón , la Albizia julibrissin , el liquidámbar americano e incluso, ocasionalmente, la palma de aguja y el sabal menor . Estas plantas no prosperan tan bien en otras partes del estado. El nopal oriental crece bien en muchas zonas del estado.

Las temperaturas promedio de enero varían desde alrededor de 26  °F (−4  °C) cerca del río Cheat hasta 41  °F (5  °C) a lo largo de secciones de la frontera con Kentucky. Los promedios de julio varían desde 67  °F (19  °C) a lo largo del río North Branch Potomac hasta 76  °F (24  °C) en la parte occidental del estado. Hace más frío en las montañas que en las secciones bajas del estado. ^{[ 72 ]} La temperatura más alta registrada en el estado es 112 °F (44 °C) en Martinsburg el 10 de julio de 1936, y la temperatura más baja registrada en el estado es −37 °F (−38 °C) en Lewisburg el 30 de diciembre de 1917.    

La precipitación anual varía desde menos de 810 mm (32 pulgadas ) en la sección oriental baja hasta más de 1400 mm (56 pulgadas ) en las partes más altas del Frente Allegheny. Los valles en el este tienen menos lluvia porque las crestas de las montañas Allegheny al oeste crean una sombra de lluvia parcial . Un poco más de la mitad de la lluvia ocurre de abril a septiembre. Las nieblas densas son comunes en muchos valles de la sección Kanawha , especialmente en el Valle Tygart . Virginia Occidental es también uno de los estados más nublados del país, con las ciudades de Elkins y Beckley ocupando el noveno y décimo lugar en los EE. UU. respectivamente en la cantidad de días nublados por año (más de 210). Además de los cielos persistentemente nublados causados ​​por la retención de humedad por los Alleghenies, Virginia Occidental también experimenta algunas de las precipitaciones más frecuentes del país, con Snowshoe promediando casi 200 días al año con lluvia o nieve. La nieve suele durar solo unos días en las zonas bajas, pero puede persistir durante semanas en las zonas montañosas más altas. En Charleston caen anualmente un promedio de 860 mm (34 pulgadas) de nieve, aunque durante el invierno de 1995-1996 se registró más del triple de esa cantidad, ya que varias ciudades del estado establecieron nuevos récords de nevadas. La nevada promedio en las Tierras Altas de Allegheny puede alcanzar los 4600 mm (180 pulgadas ) anuales. El clima severo es algo menos frecuente en Virginia Occidental que en la mayoría de los demás estados del este, y se encuentra entre los estados con menor riesgo de tornados al este de las Montañas Rocosas.    

En Virginia Occidental hay 232 municipios incorporados. Charleston es la capital del estado y la ciudad más poblada; el área metropolitana de Charleston tiene aproximadamente 200 000 residentes. El área metropolitana de Huntington-Ashland tiene como centro a Huntington , la segunda ciudad más poblada del estado. Otras áreas metropolitanas del estado incluyen Morgantown , Wheeling , Weirton , Beckley y Parkersburg-Vienna . ^{[ 73 ]} Otras áreas metropolitanas que contienen ciudades en Virginia Occidental, pero que se encuentran principalmente en otros estados, incluyen Cumberland, Maryland ; Hagerstown, Maryland ; Washington, D.C .; y Winchester, Virginia . Otras seis ciudades funcionan como centros de áreas estadísticas micropolitanas , que son predominantemente más rurales: Bluefield , Clarksburg , Elkins , Fairmont , Logan y Point Pleasant . ^{[ 73 ]}

Originalmente, la capital del estado estuvo ubicada en Wheeling, de 1863 a 1870. Luego se trasladó a Charleston, una ciudad más céntrica, de 1870 a 1875, cuando regresó a Wheeling. En 1885, el capitolio se incendió y fue trasladado de nuevo a Charleston ese mismo año, donde se celebró una votación para determinar la capital permanente entre Charleston, Clarksburg y Martinsburg . Charleston fue seleccionada y ha permanecido como capital desde entonces. ^{[ 74 ]}

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En 2010, el 97,67 % (1.697.042) de los residentes de Virginia Occidental de 5 años o más hablaban inglés como lengua principal. El 2,33 % de los residentes hablaba una lengua materna distinta del inglés. ^{[ 113 ]}

En los últimos años se han realizado varias encuestas sobre la afiliación religiosa de los habitantes de Virginia Occidental, incluyendo la de 2008 por la Encuesta de Identidad Religiosa Estadounidense (ARIS) ^{[ 116 ]} y la de 2010 por el Foro Pew sobre Religión y Vida Pública ^{[ 117 ]} . Los resultados de la encuesta de Pew admiten un margen de error del 6,5%, mientras que la encuesta ARIS afirma que "las estimaciones están sujetas a mayores errores de muestreo en estados con poblaciones pequeñas". Una característica de la religión en las comunidades de los Apalaches es la abundancia de iglesias independientes y no afiliadas, que "permanecen sin ser registradas ni contabilizadas en ningún censo de la vida eclesiástica en los Estados Unidos". Esto a veces lleva a la creencia de que estas comunidades están "sin iglesia" ^{[ 118 ] .}

La denominación más grande en 2010, según la Asociación de Archivos de Datos Religiosos , era la Iglesia Metodista Unida con 136 000 miembros en 1200 congregaciones. La segunda iglesia protestante más grande era la Iglesia Bautista Americana de EE. UU. , con 88 000 miembros y 381 congregaciones. La Iglesia Bautista del Sur tenía 44 000 miembros y 232 congregaciones. Las Iglesias de Cristo tenían 22 000 miembros y 287 congregaciones. La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) tenía 200 congregaciones y 20 000 miembros. ^{[ 119 ]} Para el estudio ARDA de 2020, el protestantismo no denominacional se convirtió en el grupo cristiano más grande, con 152 518 seguidores. ^{[ 120 ]}

Una encuesta de 2015 del Pew Research Center encontró que Virginia Occidental era el séptimo estado más "altamente religioso" de la nación. ^{[ 121 ]} Una encuesta de 2020 del Public Religion Research Institute encontró que el 69% de la población adulta era cristiana, lo que refleja una ligera disminución desde la encuesta de 2015 del Pew Research Center. ^{[ 122 ]} En 2020, una encuesta de casi 1900 habitantes de Virginia Occidental informó que el 78,6% eran cristianos y el 16,2% no estaban afiliados. ^{[ 123 ]} En 2022, el Public Religion Research Institute estimó que el 67% del estado era cristiano (53% protestante, 11% católico, 2% testigo de Jehová y 1% mormón), el 28% no estaba afiliado, el 3% era de la Nueva Era y el 2% budista .

El turismo aportó 4270  millones de dólares a la economía del estado y empleó a 44 400 personas en 2010, convirtiéndose en una de las industrias más importantes del estado. ^{[ 133 ]} Muchos turistas, especialmente en las montañas del este, se sienten atraídos por las notables oportunidades de recreación al aire libre que ofrece la región. El valle de Canaan es popular para los deportes de invierno, Seneca Rocks es uno de los principales destinos de escalada en roca en el este de los EE. UU., el área de New River Gorge / Fayetteville atrae a escaladores y entusiastas del rafting en aguas bravas , y el Bosque Nacional Monongahela es popular entre excursionistas, mochileros, cazadores y pescadores.

Otro factor que atrae turismo al estado es el sistema de parques y bosques estatales de Virginia Occidental , que comprende 45 unidades que abarcan 164 000 acres. En 2021, más de 9 millones de personas visitaron un parque estatal de Virginia Occidental, la cifra más alta registrada. Esto se debe en parte a un reciente proyecto de mejora de 151 millones de dólares que ha permitido realizar mejoras en todos los parques y bosques. ^{[ 134 ]}

Además de estas oportunidades para la recreación al aire libre, el estado ofrece una serie de atracciones históricas y culturales. El Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry es un pueblo histórico situado en la confluencia de los ríos Shenandoah y Potomac. Harpers Ferry fue el lugar donde John Brown asaltó el arsenal y la armería de los Estados Unidos en 1859. Ubicado aproximadamente a la mitad del Sendero de los Apalaches , Harpers Ferry es la base de la Appalachian Trail Conservancy .

El hotel y complejo turístico Greenbrier , construido originalmente en 1778, ha sido considerado durante mucho tiempo un hotel de primera categoría, frecuentado a lo largo de los años por numerosos líderes mundiales y presidentes de Estados Unidos.

Virginia Occidental alberga el Observatorio Nacional de Radioastronomía , que cuenta con el Telescopio Green Bank . Para el Centenario del Estado en 1963, recibió a dos delegados graduados de secundaria de cada uno de los 50 estados en el Campamento Nacional de Ciencias para Jóvenes cerca de Bartow, tradición que ha mantenido desde entonces. El edificio principal del Hospital Estatal de Weston es el edificio de arenisca tallada a mano más grande del hemisferio occidental, solo superado a nivel mundial por el Kremlin de Moscú. Se ofrecen visitas guiadas al edificio, declarado Monumento Histórico Nacional y parte del Sendero Nacional de la Guerra Civil , durante ciertas épocas del año y con cita previa durante todo el año. Virginia Occidental celebra numerosos festivales populares a lo largo del año.

Uno de los principales recursos de la economía de Virginia Occidental es el carbón . Según la Administración de Información Energética , Virginia Occidental es uno de los principales productores de carbón de Estados Unidos, solo superado por Wyoming. Virginia Occidental se ubica en el corazón del yacimiento de gas natural de esquisto de Marcellus, que se extiende desde Tennessee hacia el norte hasta Nueva York, en medio de los Apalaches.

En 2017, la industria del carbón representaba el 2 % del empleo estatal. ^{[ 135 ]} Casi toda la electricidad generada en Virginia Occidental proviene de centrales eléctricas de carbón. Virginia Occidental produce un excedente de electricidad y lidera la nación en exportaciones netas interestatales de electricidad. ^{[ 136 ]} La agricultura también se practica en Virginia Occidental, pero de forma limitada debido al terreno montañoso que cubre gran parte del estado.

Una evaluación de 2012 estimó que Virginia Occidental tenía el potencial de generar 8627 GWh/año a partir de 2772 MW de turbinas eólicas de 100 metros y 60 000 GWh a partir de 40 000 MW de energía fotovoltaica, incluidos 3810 MW de energía fotovoltaica en tejados . ^{[ 137 ]} Esto se basó en las tecnologías existentes en ese momento y aparentemente se basó en algunos requisitos supuestos para el rendimiento económico de los recursos respectivos.

El impuesto sobre la renta personal de Virginia Occidental se basa en la renta bruta ajustada federal (no en la renta imponible), según lo estipulado en la legislación de Virginia Occidental. Los ciudadanos tributan dentro de cinco tramos de renta, que van del 3,0 % al 6,5 %. El impuesto estatal sobre las ventas al consumidor se aplica al 6 % en la mayoría de los productos, excepto en los alimentos no preparados. ^{[ 143 ]}

Los condados de Virginia Occidental administran y recaudan los impuestos sobre la propiedad , aunque las tasas de estos impuestos reflejan los gravámenes para el gobierno estatal, los gobiernos de los condados, las juntas de educación de los condados y los municipios. Los condados también pueden imponer un impuesto de ocupación hotelera a los alojamientos que no se encuentren dentro de los límites de la ciudad de ningún municipio que aplique dicho impuesto. Los municipios pueden aplicar impuestos sobre licencias e ingresos brutos a los negocios ubicados dentro de los límites de la ciudad y un impuesto de ocupación hotelera a los alojamientos dentro de la ciudad. Si bien el Departamento de Impuestos y Rentas desempeña un papel fundamental en la administración de este impuesto, menos del 0,5% del impuesto sobre la propiedad recaudado se destina al gobierno estatal.

Los principales beneficiarios del impuesto a la propiedad son las juntas de educación de los condados. Los impuestos a la propiedad se pagan al sheriff de cada uno de los 55 condados del estado. Cada condado y municipio puede imponer sus propias tasas de impuestos a la propiedad dentro de los límites establecidos por la Constitución de Virginia Occidental. La legislatura de Virginia Occidental establece la tasa impositiva de las juntas de educación de los condados. Esta tasa es utilizada por todas las juntas de educación de los condados en todo el estado. Sin embargo, la tasa impositiva total para las juntas de educación de los condados puede diferir de un condado a otro debido a los impuestos excedentes. El Departamento de Impuestos e Ingresos supervisa y asiste a los condados y municipios en su trabajo de evaluación y determinación de la tasa impositiva. La tasa impositiva total es una combinación de los impuestos recaudados por cuatro autoridades tributarias estatales: estatal, del condado, escolares y municipal. Esta tasa impositiva total varía para cada una de las cuatro clases de propiedad, que consisten en propiedades personales, inmuebles e intangibles. La propiedad se evalúa de acuerdo con su uso, ubicación y valor al 1 de julio. WV Assessments tiene una base de datos de búsqueda gratuita de evaluaciones de impuestos a bienes raíces de Virginia Occidental, que cubre los años actuales y pasados. Todas las propiedades se reevalúan cada tres años; Se realizan ajustes anuales a las tasaciones de propiedades con cambios de valor. Virginia Occidental no impone un impuesto sobre sucesiones . Debido a la eliminación gradual del crédito fiscal federal sobre sucesiones , el impuesto sobre sucesiones de Virginia Occidental no se aplica a las herencias de personas que fallecieron a partir del 1 de enero de 2005. ^{[ 144 ]}

Las exportaciones de carbón de Virginia Occidental disminuyeron un 40% en 2013, una pérdida de 2900  millones de dólares, y las exportaciones totales disminuyeron un 26%. ^{[ 147 ]} Virginia Occidental ocupó el último lugar en el Índice Económico de Gallup por cuarto año consecutivo. La puntuación de Virginia Occidental fue de -44, o 17 puntos menos que el promedio de -27 para los otros estados en los últimos diez. ^{[ 12 ]} Virginia Occidental ocupó el puesto 48 en el CNBC "Top States for Business 2013" basado en medidas de competitividad como economía, fuerza laboral y costo de vida, ubicándose entre los últimos cinco estados durante los últimos seis años consecutivos. ^{[ 148 ]} Virginia Occidental ocupó el puesto 49 en el Índice Estatal de Nueva Economía de 2014 y se ha ubicado entre los últimos tres estados desde 1999. Virginia Occidental ocupó el último o penúltimo lugar en indicadores críticos como Educación de la Fuerza Laboral, Actividad Empresarial, Empleos de Alta Tecnología y Científicos e Ingenieros. ^{[ 149 ]}

En 2012, el producto interno bruto (PIB) de Virginia Occidental creció un 3,3 %. ^{[ 150 ]} El estado publicó un informe que destacaba el PIB estatal como indicador de una economía de rápido crecimiento, pero no abordó los indicadores de empleo. ^{[ 151 ]} En 2009-2013, el PIB real de EE. UU. aumentó un 9,6 % y el empleo total aumentó un 3,9 %. En Virginia Occidental durante el mismo período, su PIB real aumentó alrededor de un 11 %, mientras que el empleo total disminuyó en 1000 puestos de trabajo, de 746 000 a 745 000.

En 2013, Virginia Occidental ocupó el último lugar del país con una tasa de empleo respecto a la población de solo el 50%, en comparación con el promedio nacional del 59%. ^{[ 152 ]} El estado perdió 5600 empleos en su fuerza laboral en cuatro sectores económicos críticos: construcción (1900), manufactura (1100), comercio minorista (1800) y educación (800), mientras que ganó solo 400 en minería y explotación forestal. ^{[ 153 ]} La fuerza laboral civil del estado se redujo en 15 100. ^{[ 154 ]}

El crecimiento de los ingresos personales en Virginia Occidental durante 2013 fue de tan solo el 1,5%, el más bajo del país, y aproximadamente la mitad del promedio nacional (2,6%). ^{[ 13 ]} El crecimiento general de los ingresos en Virginia Occidental en los últimos treinta años ha sido de tan solo el 13%, aproximadamente un tercio del promedio nacional (37%). Los salarios del 1% de los más pobres disminuyeron un 3%, en comparación con el promedio nacional, que aumentó un 19%. ^{[ 155 ]}

La tasa de pobreza de Virginia Occidental es una de las más altas del país. Las estimaciones de 2017 indican que el 19% de la población del estado vive en la pobreza, superando el promedio nacional del 13%. ^{[ 156 ]}

El 37.º Estudio Anual de Migración de United Van Lines mostró en 2013 que un 60 % más de personas se mudaron fuera de Virginia Occidental que las que se mudaron dentro. ^{[ 157 ]} Se espera que la población de Virginia Occidental disminuya en más de 19 000 residentes para 2030, y Virginia Occidental perdió uno de sus tres escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el censo de 2020. ^{[ 158 ]} Virginia Occidental es el único estado donde las tasas de mortalidad superan las tasas de natalidad. Durante 2010-2013, nacieron aproximadamente 21 000 bebés por año en Virginia Occidental, pero durante esos tres años Virginia Occidental tuvo 3000 muertes más que nacimientos. ^{[ 159 ]}

El informe anual de Gallup-Healthways sobre el "Estado del Bienestar Estadounidense" indica que 1261 residentes de Virginia Occidental se calificaron a sí mismos como "sufriendo" en categorías como Calidad de Vida, Salud Física y Acceso a Necesidades Básicas. En general, los ciudadanos de Virginia Occidental se calificaron a sí mismos como más infelices que las personas de todos los demás estados, por quinto año consecutivo. ^{[ 160 ]} Además, el Índice de Bienestar de Gallup de 2013 clasificó a Charleston, la capital del estado, y a Huntington en último y penúltimo lugar, respectivamente, de entre 189 Áreas Estadísticas Metropolitanas de EE. UU. ^{[ 161 ]}

El Índice Nacional de Progreso Infantil de la Fundación Annie E. Casey clasificó a Virginia Occidental en el puesto 43 a nivel nacional para todos los niños, y en el último lugar para los niños blancos. ^{[ 162 ]} El Libro de Datos KIDS COUNT 2013 de la Fundación Annie E. Casey también clasificó al sistema educativo de Virginia Occidental en el puesto 47 a nivel nacional por segundo año consecutivo. ^{[ 163 ]} Charleston, Virginia Occidental, tiene la peor tasa de divorcio entre 100 ciudades del país. Stephen Smith, director ejecutivo de la Coalición de Niños y Familias Saludables de Virginia Occidental, dijo que las malas perspectivas laborales son las culpables: "La presión por ganarse bien la vida ejerce presión sobre un matrimonio, y ahora mismo es infinitamente más difícil ganarse la vida aquí que hace 40 años". ^{[ 164 ]}

El informe "Clasificación de la salud de Estados Unidos" de la United Health Foundation para 2013 encontró que los estadounidenses están haciendo un progreso considerable en medidas clave de salud. Sin embargo, Virginia Occidental se clasificó en último o penúltimo lugar en veinte categorías, incluyendo cáncer, inmunización infantil, diabetes, discapacidades, muertes por drogas, pérdida de dientes, bajo peso al nacer, días de trabajo perdidos debido a la salud, sobredosis de medicamentos recetados, hospitalizaciones prevenibles y atención clínica para personas mayores. ^{[ 14 ]} La clasificación anual de salud del Instituto de Salud Poblacional de Wisconsin para 2012 mostró que Virginia Occidental gasta $9,671 per cápita en atención médica anualmente. El Salvador gasta solo $467, sin embargo, ambos tienen la misma esperanza de vida. ^{[ 165 ]} En 2012, según la Oficina del Censo, Virginia Occidental fue el único estado donde las tasas de mortalidad superaron las tasas de natalidad. Durante 2010-2013, nacieron alrededor de 21,000 bebés por año en Virginia Occidental, pero hubo 24,000 muertes. ^{[ 159 ]} En demografía, esto se denomina una "sociedad de mortalidad neta". ^{[ 166 ]}

El Centro Nacional de Estadísticas de Salud afirma que las tasas nacionales de natalidad en adolescentes se encuentran en mínimos históricos: durante 2007-2010, las tasas de natalidad en adolescentes disminuyeron un 17% a nivel nacional. Sin embargo, Virginia Occidental ocupó el último lugar con un aumento del 3% en las tasas de natalidad en adolescentes. ^{[ 167 ]} Un estudio de la Universidad Marshall de Virginia Occidental mostró que el 19% de los bebés nacidos en el estado presentan evidencia de exposición a drogas o alcohol. ^{[ 168 ]} Esta cifra es varias veces superior a la tasa nacional, donde los estudios muestran que alrededor del 5,9% de las mujeres embarazadas en los EE. UU. consumen drogas ilícitas y alrededor del 8,5% consumen alcohol. ^{[ 169 ]} Un estudio del Instituto de Investigación de Políticas de Salud determinó que las tasas de mortalidad en los Apalaches están correlacionadas con la producción de carbón. En veinte condados carboneros de Virginia Occidental que extraen más de un millón de toneladas de carbón al año y tienen una población total de 850.000 habitantes, se producen alrededor de 10.100 muertes al año, de las cuales 1.400 se atribuyen estadísticamente a muertes por enfermedades cardíacas, respiratorias y renales propias de quienes viven en un condado carbonero de los Apalaches. ^{[ 170 ]}

En 2015, el condado de McDowell tuvo la tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de todos los condados de Estados Unidos, con una tasa de 141 muertes por cada 100 000 habitantes. Cuatro de los cinco condados con las tasas más altas de muertes por sobredosis de drogas se encuentran en Virginia Occidental (condados de McDowell, Wyoming, Cabell y Raleigh). ^{[ 171 ]} En 2022, Virginia Occidental tuvo la tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de todos los estados de EE. UU., con 80,9 por cada 100 000 habitantes. ^{[ 172 ]}

El abogado ambientalista estadounidense Robert Bilott reveló cómo DuPont había estado contaminando a sabiendas el agua con ácido perfluorooctanoico (PFOA) en Parkersburg, Virginia Occidental , desde la década de 1980. ^{[ 173 ]} Esta batalla con DuPont se representa en la película Dark Waters .

Virginia Occidental es considerada un estado fuertemente republicano, "profundamente rojo" a nivel federal. ^{[ 10 ] [ 175 ]} Desde 2000 , los habitantes de Virginia Occidental han apoyado al candidato republicano en todas las elecciones presidenciales, casi siempre por márgenes cada vez mayores.

Las elecciones presidenciales de 2008 fueron las últimas hasta la fecha en las que el candidato demócrata ganó en alguno de los condados del estado. En todas las elecciones desde 2008, Virginia Occidental ha votado por el Partido Republicano y Virginia por el Partido Demócrata.

En las elecciones presidenciales de 2024 , el republicano Donald Trump ganó en todos los condados del estado y obtuvo el 69,97% de los votos, el porcentaje más alto que un partido haya conseguido en la historia del estado. Mientras tanto, Virginia votó por un candidato demócrata que perdió el voto popular, con una diferencia de 48 puntos porcentuales entre ambos estados. ^{[ 176 ]} Virginia Occidental fue el mejor resultado de Trump en 2016. ^{[ 177 ]}

A nivel estatal, la política de Virginia Occidental estuvo dominada en gran medida por el Partido Demócrata desde la Gran Depresión hasta la década de 2000. Esto fue un legado de la fuerte tradición sindical de Virginia Occidental. ^{[ 10 ]} Después de las elecciones de mitad de período de 2014, los demócratas controlaban la gobernación, la mayoría de los cargos estatales y un escaño en el Senado de los Estados Unidos, mientras que los republicanos tenían un escaño en el Senado de los Estados Unidos, los tres escaños del estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y la mayoría en ambas cámaras de la Legislatura de Virginia Occidental . En las elecciones de 2016, los republicanos mantuvieron sus escaños y lograron avances en el Senado estatal y obtuvieron tres cargos estatales. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

Los cristianos evangélicos representaban el 52% de los votantes del estado en 2008. ^{[ 180 ]} Una encuesta de 2005 mostró que el 53% de los votantes de Virginia Occidental se oponían al aborto , el séptimo porcentaje más alto del país. ^{[ 181 ]} Una encuesta de 2014 realizada por Pew Research reveló que el 35% de los habitantes de Virginia Occidental apoyaban el aborto legal en "todos o la mayoría de los casos", mientras que el 58% deseaba que se prohibiera "en todos o la mayoría de los casos". ^{[ 182 ]}

Una encuesta de Public Policy Polling de septiembre de 2011 reveló que el 19% de los votantes de Virginia Occidental creía que el matrimonio entre personas del mismo sexo debería ser legal, mientras que el 71% pensaba que debería ser ilegal y el 10% no estaba seguro. Otra pregunta de la misma encuesta reveló que el 43% de los votantes de Virginia Occidental apoyaba el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo, el 17% apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, el 26% apoyaba las uniones civiles pero no el matrimonio, el 54% se oponía a cualquier reconocimiento legal y el 3% no estaba seguro. ^{[ 183 ]} En 2008, el 58% estaba a favor de la retirada de tropas de Irak, mientras que solo el 32% quería que las tropas permanecieran. ^{[ 184 ]} En cuanto a la política fiscal en 2008, el 52% afirmó que aumentar los impuestos a las personas más ricas beneficiaría a la economía, mientras que el 45% no estaba de acuerdo. ^{[ 185 ]}

En un estudio de 2020, Virginia Occidental fue clasificada como el 16.º estado más difícil para que los ciudadanos voten. ^{[ 186 ]}

Virginia Occidental está atravesada por siete autopistas interestatales . La I-64 entra al estado cerca de White Sulphur Springs en el este montañoso y sale hacia Kentucky en el oeste, cerca de Huntington . La I-77 entra desde Virginia en el sur, cerca de Bluefield . Corre hacia el norte pasando Parkersburg antes de cruzar a Ohio . La I-64 y la I-77 entre Charleston y Beckley se fusionan en una carretera de peaje conocida como West Virginia Turnpike , que continúa como I-77 sola desde Beckley hasta Princeton. Fue construida a partir de 1952 como una carretera de dos carriles, pero reconstruida a partir de 1974 para cumplir con los estándares de las autopistas interestatales. Hoy casi no queda nada de la construcción original. El término occidental de la I-68 está en Morgantown . Desde allí corre hacia el este hacia Maryland . En el término de la I-68 en Morgantown, se encuentra con la I-79 , que entra desde Pensilvania y recorre el estado hasta su término sur en Charleston . La I-70 atraviesa brevemente Virginia Occidental, cruzando la parte norte del estado a través de Wheeling , mientras que la I-470 es una circunvalación de Wheeling (lo que convierte a Wheeling en una de las ciudades más pequeñas con una circunvalación interestatal). La I-81 también atraviesa brevemente Virginia Occidental a través de la parte este del estado, donde pasa por Martinsburg .

Las interestatales se complementan con carreteras construidas bajo el sistema del Corredor de los Apalaches. Cuatro corredores están completos. El Corredor D, que lleva la US 50, va desde el río Ohio y la I-77, en Parkersburg hasta la I-79 en Clarksburg. El Corredor G, que lleva la US 119, va desde Charleston hasta la frontera con Kentucky en Williamson. El Corredor L, que lleva la US 19, va desde la autopista de peaje en Beckley hasta la I-79 cerca de Sutton (y proporciona un atajo de aproximadamente 40 millas (64 km) y evita el tráfico urbano de Charleston para los viajeros que se dirigen hacia y desde Florida). El Corredor Q, que lleva la US 460, pasa por el condado de Mercer, entra al estado desde el condado de Giles, Virginia , y luego vuelve a entrar a Virginia en el condado de Tazewell . 

Continúan las obras del muy demorado Corredor H, que transportará la US 48 desde Weston hasta la frontera con Virginia cerca de Wardensville. A fecha de 2018, se han completado un tramo desde Weston hasta Kerens, justo después de Elkins, y otro tramo desde Wardensville hasta Davis. Otros proyectos en desarrollo son la ampliación a cuatro carriles de la WV 10 desde Logan hasta Man y, posteriormente, de la WV 80 desde Man hasta Gilbert, que está aproximadamente a la mitad; y la ampliación a cuatro carriles de la US 52 desde Bluefield hasta Williamson, conocida como la "King Coal Highway", y desde Williamson hasta Huntington, conocida como la "Tolsia Highway", cuya finalización está prevista para dentro de muchos años. También está en marcha un proyecto conocido como la "Coalfields Expressway", que transportará la US 121 desde Beckley hacia el oeste, atravesando los condados de Raleigh, Wyoming y McDowell, y entrando en Virginia cerca de Bishop.

A Virginia Occidental se la suele llamar "Virginia Occidental, por Dios". El término apareció por primera vez en publicaciones accesibles en línea en 1926, cuando estudiantes de la Universidad de Virginia escribieron un artículo en el Virginia Spectator afirmando que las mujeres de Virginia Occidental podían consumir licor de maíz solo, sin necesidad de mezclarlo con otros líquidos. Un artículo académico de 1939 de Harold Wentworth, del departamento de Historia de la WVU, incluía una nota al pie que afirmaba que el término se originó cuando un nativo de Virginia Occidental, molesto por ser llamado virginiano, afirmó que en realidad provenía de "Virginia Occidental, por Dios". ^{[ 197 ]}

Virginia Occidental alberga equipos deportivos universitarios de dos instituciones —West Virginia y Marshall— que compiten en la División  I de la NCAA. Además, Virginia Occidental cuenta con varios equipos profesionales de ligas menores de béisbol, fútbol americano, hockey y otros deportes.

• Sitio web del gobierno del estado de Virginia Occidental
• Departamento de Comercio de Virginia Occidental. Archivado el 17 de agosto de 2020 en Wayback Machine .
• Guía del estado de Virginia Occidental, de la Biblioteca del Congreso.
• Sitio web de la Legislatura de Virginia Occidental. Archivado el 12 de enero de 2018 en Wayback Machine .
• Sitio web del Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental
• Constitución de Virginia Occidental
• Código de Virginia Occidental archivado el 23 de febrero de 2015 en Wayback Machine .

• Perfil energético de Virginia Occidental: datos económicos, ambientales y energéticos. Archivado el 17 de noviembre de 2010 en Wayback Machine .
• Recursos en tiempo real, geográficos y otros recursos científicos del USGS de Virginia Occidental. Archivado el 29 de diciembre de 2016 en Wayback Machine .
• Hoja informativa del estado de Virginia Occidental archivada el 5 de diciembre de 2014 en Wayback Machine del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

• Sitio web del gobernador Earl Ray Tomblin
• División de Turismo de Virginia Occidental
• Visitar Virginia Occidental
• Archivos e Historia de Virginia Occidental
• Departamento de Educación de Virginia Occidental. Archivado el 31 de diciembre de 2017 en Wayback Machine .
• Explorador de Virginia Occidental
• Enciclopedia de Virginia Occidental
• Datos geográficos relacionados con Virginia Occidental en OpenStreetMap.

39°N 80°O / 39°N 80°O / 39; -80 ( Estado de Virginia Occidental )