Canal de Suez

James Henry Breasted atribuye el primer intento conocido de construir un canal hasta la primera catarata , cerca de Asuán, a la Sexta Dinastía de Egipto y su finalización a Senusret III (1878-1839 a. C.) de la Duodécima Dinastía de Egipto . ^{[ 15 ]}

El legendario Sesostris (probablemente el faraón Senusret II o Senusret III de la Duodécima Dinastía de Egipto ^{[ 14 ] [ 15 ]} ) pudo haber construido el antiguo canal, el Canal de los Faraones , que unía el Nilo con el Mar Rojo (1897–1839 a. C.), cuando se construyó un canal de irrigación alrededor del 1848 a. C. que era navegable durante la temporada de crecidas , y que conducía a un valle fluvial seco al este del delta del río Nilo llamado Wadi Tumilat . ^{[ 16 ]} (En la antigüedad , el Mar Rojo pudo haber llegado hacia el norte hasta los Lagos Amargos ^{[ 11 ] [ 12 ]} y el lago Timsah ). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En su obra Meteorología , Aristóteles (384-322 a. C.) escribió:

Uno de sus reyes intentó construir un canal hacia ella (pues les habría reportado una gran ventaja que toda la región se volviera navegable; se dice que Sesostris fue el primero de los antiguos reyes en intentarlo), pero descubrió que el mar estaba más alto que la tierra. Así que él primero, y Darío después, dejaron de construir el canal, para evitar que el mar se mezclara con el agua del río y la contaminara. ^{[ 19 ]}

Estrabón escribió que Sesostris comenzó a construir un canal, y Plinio el Viejo (23/24–79 d. C.) escribió:

165. A continuación, se encuentra la tribu de Tiro y el puerto de los Daneoi , desde donde Sesostris, rey de Egipto, pretendía construir un canal navegable hasta donde el Nilo desemboca en lo que se conoce como el Delta; esta es una distancia de más de 60 millas (100 km) . Más tarde, el rey persa Darío tuvo la misma idea, y de nuevo Ptolomeo II , quien hizo una zanja de 100 pies (30 m) de ancho, 30 pies (9 m) de profundidad y aproximadamente 35 millas (55 km) de largo, hasta los Lagos Amargos. ^{[ 20 ]}    

En el siglo XX, se descubrió la extensión hacia el norte del canal posterior de Darío I, que se extendía desde el lago Timsah hasta los lagos Ballah. ^{[ 21 ]} Esta extensión se dató en el Reino Medio de Egipto extrapolando las fechas de los yacimientos antiguos a lo largo de su curso. ^{[ 21 ]}

Los relieves de la expedición de Punt bajo el mando de Hatshepsut , 1470 a. C., representan embarcaciones marítimas que transportaban a la fuerza expedicionaria de regreso de Punt. Esto sugiere que existía una conexión navegable entre el Mar Rojo y el Nilo. ^{[ 22 ]} Excavaciones recientes en Wadi Gawasis podrían indicar que el comercio marítimo de Egipto comenzó en el Mar Rojo y no requirió un canal. ^{[ 23 ]} La evidencia parece indicar su existencia en el siglo XIII a. C. durante la época de Ramsés II . ^{[ 11 ] [ 24 ]}

Los restos de un antiguo canal de oeste a este que atravesaba las antiguas ciudades egipcias de Bubastis , Pi-Ramesses y Pithom fueron descubiertos por Napoleón Bonaparte y sus ingenieros y cartógrafos en 1799. ^{[ 12 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Según las Historias del historiador griego Heródoto , ^{[ 29 ]} alrededor del año 600 a. C., Necao II emprendió la excavación de un canal de oeste a este a través del Wadi Tumilat entre Bubastis y Heroópolis , ^{[ 12 ]} y quizás lo extendió hasta el golfo de Heroópolis y el mar Rojo. ^{[ 11 ]} En cualquier caso, se dice que Necao nunca completó su proyecto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A Heródoto se le dijo que 120.000 hombres perecieron en esta empresa, pero esta cifra es sin duda exagerada. ^{[ 30 ]} Según Plinio el Viejo , la extensión del canal de Necao fue de unos 92 kilómetros (57 millas terrestres) , ^{[ 12 ]} igual a la distancia total entre Bubastis y el Gran Lago Amargo, teniendo en cuenta el recorrido serpenteante a través de los valles . ^{[ 12 ]} La longitud que menciona Heródoto, de más de 1.000 estadios (es decir, más de 183 kilómetros o 114 millas ), debe entenderse que incluye toda la distancia entre el Nilo y el Mar Rojo ^{[ 12 ]} en ese momento.

Con la muerte de Necao, se interrumpieron las obras. Heródoto cuenta que el motivo del abandono del proyecto fue una advertencia de un oráculo que indicaba que otros se beneficiarían de su finalización. ^{[ 12 ] [ 31 ]} La guerra de Necao contra Nabucodonosor II probablemente impidió la continuación del canal.

El proyecto de Necao fue completado por Darío I de Persia , quien gobernó el Antiguo Egipto después de que fuera conquistado por su predecesor Cambises II . ^{[ 32 ]} Puede ser que en tiempos de Darío un paso fluvial natural ^{[ 12 ]} que había existido ^{[ 11 ]} entre el Golfo Heroopolita y el Mar Rojo ^{[ 33 ]} en las cercanías de la ciudad egipcia de Shaluf ^{[ 12 ]} (alt. Chalouf ^{[ 34 ]} o Shaloof ^{[ 18 ]} ), ubicada justo al sur del Gran Lago Amargo, ^{[ 12 ] [ 18 ]} se hubiera bloqueado tanto ^{[ 11 ]} con limo ^{[ 12 ]} que Darío necesitó limpiarlo para permitir la navegación ^{[ 12 ]} nuevamente. Según Heródoto, el canal de Darío era lo suficientemente ancho como para que dos trirremes pudieran cruzarse con los remos extendidos, y requería cuatro días para atravesarlo. Darío conmemoró su logro con varias estelas de granito que erigió en la orilla del Nilo, incluyendo una cerca de Kabret y otra a pocos kilómetros al norte de Suez. Las inscripciones de Darío el Grande en Suez dicen: ^{[ 35 ]}

El rey Darío dice: Soy persa; partiendo de Persia, conquisté Egipto. Ordené cavar este canal desde el río llamado Nilo, que fluye por Egipto, hasta el mar que nace en Persia. Por lo tanto, cuando este canal fue cavado como ordené, los barcos viajaron desde Egipto a través de este canal hasta Persia, como yo había planeado.

El canal se separaba del Nilo en Bubastis. Una inscripción ^{[ 36 ]} en un pilar de Pithom registra que en el 270 o 269  a. C. fue reabierto por Ptolomeo II Filadelfo . En Arsinoe , ^{[ 12 ]} Ptolomeo construyó una esclusa navegable , con compuertas , en el golfo Heroopolita del Mar Rojo, ^{[ 33 ]} que permitía el paso de embarcaciones pero impedía que el agua salada del Mar Rojo se mezclara con el agua dulce del canal. ^{[ 37 ]}

En la segunda mitad del siglo XIX, cartógrafos franceses descubrieron los restos de un antiguo canal norte-sur que discurría por el lado este del lago Timsah y terminaba cerca del extremo norte del Gran Lago Amargo. ^{[ 38 ]} Se comprobó que se trataba del canal construido por Darío I, ya que se encontró en el lugar su estela conmemorativa de su construcción. (Este antiguo segundo canal pudo haber seguido un curso a lo largo de la costa del Mar Rojo cuando este se extendía hacia el norte hasta el lago Timsah. ^{[ 18 ] [ 38 ]} )

Algunos historiadores creen que el Mar Rojo retrocedió gradualmente a lo largo de los siglos, y su costa se movió lentamente hacia el sur, alejándose del lago Timsah ^{[ 17 ] [ 18 ]} y del Gran Lago Amargo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Junto con la acumulación persistente de limo del Nilo , el mantenimiento y la reparación del canal de Ptolomeo se volvieron cada vez más engorrosos con el paso de los siglos.

Doscientos años después de la construcción del canal de Ptolomeo, Cleopatra parece no haber tenido un paso fluvial de oeste a este, ^{[ 11 ] [ 12 ]} porque el brazo pelusíaco del Nilo, que alimentaba el canal de oeste a este de Ptolomeo, había disminuido para entonces, atascado por el limo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En apoyo de esta afirmación, se puede observar que en el 31 a. C., durante un cambio de fortuna en la guerra de Marco Antonio y Cleopatra contra Octaviano , ella intentó escapar de Egipto con su flota sacando los barcos del Mediterráneo y arrastrándolos a través del istmo de Suez hasta el Mar Rojo. Entonces, según Plutarco , los árabes de Petra atacaron y quemaron la primera oleada de estos barcos y Cleopatra abandonó el intento. ^{[ 39 ]} (Sin embargo, los historiadores modernos sostienen que sus naves fueron incendiadas por las fuerzas enemigas de Malichus I. ) ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El antiguo canal fue reexcavado por el emperador romano Trajano en el siglo I d. C., quien lo bautizó como Amnis Traianus en su propio honor. Según se informa, trasladó su desembocadura en el Nilo más al sur, en el sitio de lo que hoy es el Viejo Cairo . ^{[ 42 ]} Para la época de la conquista árabe en 641, este canal había caído en desuso. ^{[ 43 ]} El comandante de las fuerzas musulmanas, Amr ibn al-As , ordenó su restauración para mejorar las conexiones entre Egipto y Medina , la capital musulmana en aquel entonces. El canal musulmán fue excavado más al norte del canal de Trajano, uniéndose al Nilo cerca de lo que hoy es el barrio de Sayyida Zaynab en El Cairo. ^{[ 43 ]} Según se informa, este canal terminaba cerca de la actual Suez . ^{[ 11 ] [ 44 ]} El sitio del antiguo canal romano cerca del Nilo fue absorbido por la nueva ciudad de Fustat . ^{[ 43 ] [ 42 ]}

Un tratado de geografía, De Mensura Orbis Terrae, escrito por el monje irlandés Dicuil (nacido a finales del siglo VIII), relata una conversación con otro monje, Fidelis, que había navegado por el canal desde el Nilo hasta el Mar Rojo durante una peregrinación a Tierra Santa en la primera mitad del siglo VIII. ^{[ 45 ]}

Se dice que el califa abasí al-Mansur ordenó el cierre de este canal en 767 para impedir que los suministros llegaran a los detractores árabes . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se afirma que el califa fatimí al-Hakim reparó el paso entre El Cairo y el Mar Rojo, pero solo brevemente, alrededor del año 1000, ya que pronto «se obstruyó con arena». ^{[ 12 ]} La sección restante del canal cerca del Nilo, conocida como el Khalij , continuó sirviendo como parte de la infraestructura hídrica de El Cairo hasta el siglo XIX. En períodos posteriores, el canal se cerró con un dique durante gran parte del año y se reabrió durante la temporada de inundaciones. ^{[ 46 ]}

La exitosa expedición de Bartolomeu Dias al sur de África en 1488 abrió una ruta comercial marítima directa a la India y las Islas de las Especias , y cambió para siempre el equilibrio del comercio mediterráneo. Uno de los principales perjudicados por este nuevo orden, como antiguo intermediario, fue Venecia , antiguo centro del comercio de especias .

Los líderes venecianos, llevados a la desesperación, contemplaron la posibilidad de excavar un canal entre el Mar Rojo y el Nilo —anticipándose al Canal de Suez por casi 400 años— para que el comercio de artículos de lujo volviera a fluir hasta sus puertas. Pero esto siguió siendo un sueño.

A pesar de haber entablado negociaciones con los mamelucos gobernantes de Egipto , el plan veneciano para construir el canal fue rápidamente frustrado por la conquista otomana de Egipto en 1517 , liderada por el sultán Selim I. ^{[ 47 ]}

Durante el siglo XVI, el gran visir otomano Sokollu Mehmed Pasha intentó construir un canal que conectara el Mar Rojo con el Mediterráneo . Esto se debió al deseo de conectar Constantinopla con las rutas comerciales y de peregrinación del Océano Índico , así como a preocupaciones estratégicas: a medida que crecía la presencia europea en el Océano Índico, los intereses mercantiles y estratégicos otomanos se veían cada vez más amenazados , y la Sublime Puerta se veía presionada a afianzar su posición . Un canal navegable permitiría a la Armada otomana conectar sus flotas del Mar Rojo , el Mar Negro y el Mediterráneo . Sin embargo, este proyecto se consideró demasiado costoso y nunca se completó. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Durante la campaña francesa en Egipto y Siria a finales de 1798, Napoleón manifestó interés en encontrar los restos de un antiguo paso fluvial. Esto culminó con un grupo de arqueólogos , científicos, cartógrafos e ingenieros que exploraron el norte de Egipto. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Sus hallazgos, registrados en la Description de l'Égypte , incluyen mapas detallados que muestran el descubrimiento de un antiguo canal que se extendía hacia el norte desde el Mar Rojo y luego hacia el oeste, en dirección al Nilo. ^{[ 50 ] [ 52 ]}

Tras convertirse en emperador de Francia en 1804, Napoleón contempló la construcción de un canal norte-sur para conectar el Mediterráneo con el Mar Rojo. Al evitar el Nilo, cargado de sedimentos, el mantenimiento de dicho canal sería más sencillo. Sin embargo, el plan se abandonó debido a la creencia errónea de que el Mar Rojo se encontraba 8,5 m (28 pies) más alto que el Mediterráneo, lo que implicaría la necesidad de construir esclusas, un proceso costoso y que llevaría mucho tiempo. Esta conclusión se basó en mediciones topográficas fragmentarias realizadas durante la guerra mencionada. ^{[ 53 ]}  

Todavía en 1861, la antigua ruta innavegable descubierta por Napoleón desde Bubastis hasta el Mar Rojo aún canalizaba agua hasta Kassassin , al este . ^{[ 12 ]}

A pesar de los desafíos constructivos que podrían haber sido resultado de la supuesta diferencia en los niveles del mar, la idea de encontrar una ruta más corta hacia el este se mantuvo viva. En 1830, el general Francis Chesney presentó un informe al gobierno británico en el que afirmaba que no había diferencia de elevación y que el Canal de Suez era factible, pero su informe no recibió mayor atención. El teniente Waghorn estableció su "Ruta Terrestre", que transportaba correo y pasajeros a la India a través de Egipto. ^{[ 54 ] [ 55 ]} La utilidad de esta ruta para el Imperio Británico quedó demostrada al lidiar con la Rebelión India de 1857 , cuando 5000 soldados británicos pasaron por Egipto. ^{[ 56 ]}

Linant de Bellefonds , explorador francés de Egipto, se convirtió en ingeniero jefe de Obras Públicas de Egipto . Además de sus funciones habituales, realizó estudios topográficos del istmo de Suez y elaboró ​​planes para el canal de Suez. Los seguidores franceses de Saint-Simonia mostraron interés en el canal y, en 1833, Barthélemy Prosper Enfantin intentó llamar la atención de Muhammad Ali sobre el proyecto, pero no lo consiguió. Alois Negrelli , pionero ítalo - austriaco del ferrocarril, se interesó por la idea en 1836.

En 1846, la Société d'Études du Canal de Suez de Prosper Enfantin invitó a varios expertos, entre ellos Robert Stephenson , Negrelli y Paul-Adrien Bourdaloue, a estudiar la viabilidad del Canal de Suez (con la ayuda de Linant de Bellefonds). El estudio del istmo realizado por Bourdaloue fue la primera prueba generalmente aceptada de que no existía una diferencia práctica de altitud entre ambos mares. Sin embargo, Gran Bretaña temía que un canal abierto a todo el mundo pudiera interferir con su comercio con la India y, por lo tanto, prefirió una conexión ferroviaria desde Alejandría , pasando por El Cairo, hasta Suez, que Stephenson finalmente construyó.

Desde su inauguración hasta 1925, la Compañía del Canal de Suez construyó una serie de ciudades a lo largo del canal para dar servicio a su operación. Estas incluían puertos y sus instalaciones, así como viviendas para los empleados, segregadas por raza o nacionalidad. ^{[ 64 ]} Estas fueron Port Said (1869) y Port Fuad (1925) en la entrada norte del canal junto al Mediterráneo , Ismailia (1862) cerca del centro y norte del lago Timsah , y Port Twefik (1867) en la entrada sur del canal en el Mar Rojo. ^{[ 65 ]}

El canal se inauguró bajo control francés en noviembre de 1869. Las ceremonias de apertura comenzaron en Port Said la noche del 15 de noviembre, con iluminaciones, fuegos artificiales y un banquete en el yate del jedive Isma'il Pasha de Egipto y Sudán . Los invitados reales llegaron a la mañana siguiente: el emperador Francisco José I , la emperatriz francesa Eugenia en el yate imperial L'Aigle , el príncipe heredero de Prusia y el príncipe Luis de Hesse . ^{[ 66 ]} Entre los demás invitados internacionales se encontraba el naturalista estadounidense H. W. Harkness . ^{[ 67 ]} Por la tarde se bendijo el canal con ceremonias musulmanas y cristianas, y se construyó una mezquita y una iglesia provisionales una al lado de la otra en la playa. Por la noche, hubo más iluminaciones y fuegos artificiales. ^{[ 66 ]}

En la mañana del 17 de noviembre, una procesión de barcos entró en el canal, encabezada por L'Aigle . Entre los barcos que le seguían estaba el HMS Newport , capitaneado por George Nares , que inspeccionaría el canal en nombre del Almirantazgo unos meses después. ^{[ 68 ]} El Newport se vio involucrado en un incidente que demostró algunos de los problemas del canal. Se sugirió que la profundidad de algunas partes del canal en el momento de la inauguración no era tan grande como se había prometido, y que la parte más profunda del canal no siempre estaba despejada, lo que conllevaba un riesgo de encallamiento. ^{[ 66 ] [ 69 ] [ 70 ]} El primer día del paso terminó en el lago Timsah , 76 kilómetros (41 millas náuticas) al sur de Port Said. El barco francés Péluse ancló cerca de la entrada, luego giró y encalló, bloqueando el barco y su cabo el paso hacia el lago. Los siguientes barcos tuvieron que fondear en el propio canal hasta que Péluse fue despejado a la mañana siguiente, lo que les dificultó unirse a la celebración de esa noche en Ismailia . Excepto Newport : Nares envió un barco para realizar sondeos y pudo maniobrar alrededor de Péluse para entrar en el lago y fondear allí durante la noche. ^{[ 71 ] [ 72 ]}  

Ismailia fue escenario de más celebraciones al día siguiente, incluyendo un desfile militar, iluminaciones y fuegos artificiales, y un baile en el Palacio del Gobernador. El convoy partió de nuevo la mañana del 19 de noviembre para continuar el viaje hasta Suez. ^{[ 66 ]} Después de Suez, muchos de los participantes se dirigieron a El Cairo y luego a las Pirámides, donde se había construido una nueva carretera para la ocasión. ^{[ 53 ]}

Un barco de Anchor Line , el SS Dido , se convirtió en el primero en atravesar el Canal de Sur a Norte. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Dificultades iniciales (1869-1871)

Aunque se superaron numerosos problemas técnicos, políticos y financieros, el coste final fue más del doble de la estimación original.

El jedive, en particular, logró superar las reservas iniciales de los acreedores británicos y franceses al contar con la ayuda de la familia Sursock , cuyas profundas conexiones resultaron invaluables para asegurar un amplio apoyo internacional al proyecto. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Tras la inauguración, la Compañía del Canal de Suez se encontraba en dificultades financieras. Las obras restantes no se completaron hasta 1871, y el tráfico fue inferior al esperado durante los dos primeros años. Por consiguiente, De Lesseps intentó aumentar los ingresos interpretando el tipo de tonelada neta a la que se refería la segunda concesión ( tonneau de capacité ) como la capacidad de carga de un buque y no solo el tonelaje neto teórico del « Sistema Moorsom » introducido en Gran Bretaña por la Ley de Marina Mercante de 1854. Las actividades comerciales y diplomáticas subsiguientes dieron como resultado que la Comisión Internacional de Constantinopla estableciera un tipo específico de tonelaje neto y resolviera la cuestión de las tarifas en su protocolo del 18 de diciembre de 1873. ^{[ 77 ]} Este fue el origen del Tonelaje Neto del Canal de Suez y del Certificado de Tonelaje Especial del Canal de Suez, ambos todavía en uso hoy en día.

El canal tuvo un efecto inmediato y drástico en el comercio mundial . Combinado con el ferrocarril transcontinental estadounidense, terminado seis meses antes, permitió dar la vuelta al mundo en tiempo récord. Desempeñó un papel importante en el aumento de la colonización europea de África . La construcción del canal fue una de las razones del Pánico de 1873 en Gran Bretaña, porque las mercancías del Lejano Oriente, hasta entonces, se transportaban en veleros alrededor del Cabo de Buena Esperanza y se almacenaban en almacenes británicos. La incapacidad de pagar sus deudas bancarias llevó al sucesor de Said Pasha, Isma'il Pasha , a vender en 1875 su participación del 44% en el canal por 4.000.000 de libras esterlinas (19,2 millones de dólares), equivalente a entre 432 y 456 millones de libras esterlinas (entre 540 y 570 millones de dólares) en 2019, al gobierno del Reino Unido. ^{[ 78 ]} Los accionistas franceses aún conservaban la mayoría. ^{[ 79 ]} Los disturbios locales llevaron a los británicos a invadir Egipto en 1882 y tomar el control total, aunque nominalmente Egipto siguió siendo parte del Imperio Otomano . El representante británico de 1883 a 1907 fue Evelyn Baring, primer conde de Cromer , quien reorganizó y modernizó el gobierno y reprimió las rebeliones y la corrupción, facilitando así un mayor tráfico en el canal. ^{[ 80 ]}

Los países europeos del Mediterráneo, en particular, se beneficiaron económicamente del Canal de Suez, ya que ahora contaban con conexiones mucho más rápidas con Asia y África Oriental que las naciones comerciales marítimas del norte y oeste de Europa, como Gran Bretaña, los Países Bajos o Alemania. El mayor beneficiario en el Mediterráneo fue Austria-Hungría, que había participado en la planificación y construcción del canal. La mayor compañía comercial marítima austriaca, Österreichischer Lloyd , experimentó una rápida expansión tras la finalización del canal, al igual que la ciudad portuaria de Trieste , entonces posesión austriaca. La compañía era socia de la Compagnie Universelle du Canal de Suez, cuyo vicepresidente era el cofundador de Lloyd, Pasquale Revoltella. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

En 1900, la Compañía del Canal de Suez realizó una prueba de dragado para determinar qué barco ayudaría en la ampliación y profundización del canal. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} Uno de los barcos probados en el dragado fue el Hércules , un barco propiedad del Gobierno de Queensland en Australia . ^{[ 88 ]} El Hércules dragó depósitos de granito y piedra caliza, pero al final de la prueba se determinó que no se utilizaría para el dragado del Canal de Suez. ^{[ 86 ]} El barco fue devuelto a Brisbane, Australia, en enero de 1901. ^{[ 86 ]}

La Convención de Constantinopla de 1888 declaró el canal zona neutral bajo la protección británica, que había ocupado Egipto y Sudán a petición del jedive Tewfiq para sofocar la revuelta de Urabi contra su gobierno. La revuelta se desarrolló entre 1879 y 1882. Los británicos defendieron el paso, de importancia estratégica, contra un importante ataque otomano en 1915, durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 89 ]} En virtud del Tratado Anglo-Egipcio de 1936 , el Reino Unido mantuvo el control del canal. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el canal volvió a ser estratégicamente importante; los intentos italo-alemanes de capturarlo fueron rechazados durante la Campaña del Norte de África , lo que aseguró que el canal permaneciera cerrado a la navegación del Eje . Tras la guerra, el Ejército Británico continuó manteniendo una gran guarnición de unos 70 000 soldados en la Zona del Canal de Suez.

En 1951, Egipto repudió el tratado de 1936 con el Reino Unido. En octubre de 1954, el Reino Unido acordó tentativamente retirar sus tropas de la Zona del Canal. Debido a los acercamientos egipcios a la Unión Soviética , tanto el Reino Unido como Estados Unidos retiraron su promesa de apoyar financieramente la construcción de la Presa de Asuán . El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser respondió nacionalizando el canal el 26  de julio  de 1956 ^{[ 90 ]} y transfiriéndolo a la Autoridad del Canal de Suez , con la intención de financiar el proyecto de la presa con los ingresos del canal. El mismo día en que se nacionalizó el canal, Nasser también cerró el Estrecho de Tirán a todos los barcos israelíes. ^{[ 91 ]} Esto condujo a la Crisis de Suez, en la que el Reino Unido, Francia e Israel invadieron el Sinaí egipcio. Según los planes de guerra previamente acordados en el Protocolo de Sèvres , Israel invadió la península del Sinaí el 29  de octubre, obligando a Egipto a enfrentarse militarmente y permitiendo a la alianza anglo-francesa declarar que los combates resultantes constituían una amenaza para la estabilidad en Oriente Medio y entrar en la guerra, oficialmente para separar a las dos fuerzas, pero en realidad para recuperar el Canal y derrocar al gobierno de Nasser. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Para salvar a los británicos de lo que consideraba una acción desastrosa y evitar una posible escalada de la guerra, el secretario de Estado canadiense de Asuntos Exteriores, Lester B. Pearson, propuso la creación de la primera fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para garantizar el acceso al canal para todos y la retirada israelí de la península del Sinaí. El 4 de  noviembre  de 1956, la mayoría de las Naciones Unidas votó a favor de la resolución de Pearson sobre el mantenimiento de la paz, que obligaba a las fuerzas de paz de la ONU a permanecer en el Sinaí a menos que Egipto e Israel aceptaran su retirada. Estados Unidos respaldó esta propuesta presionando al gobierno británico mediante la venta de libras esterlinas , lo que provocaría su depreciación. El Reino Unido declaró entonces un alto el fuego y, posteriormente, acordó retirar sus tropas antes de que finalizara el año. Pearson fue galardonado más tarde con el Premio Nobel de la Paz . Como consecuencia de los daños y el hundimiento de barcos por orden de Nasser, el canal permaneció cerrado desde noviembre  de 1956 hasta abril  de 1957, cuando fue despejado con la ayuda de la ONU. ^{[ 95 ]} Se estableció una fuerza de la ONU ( UNEF ) para mantener la libre navegabilidad del canal y la paz en la península del Sinaí.

Después de la guerra árabe-israelí de 1948 , Egipto cerró el Canal a la navegación israelí, ^{[ 96 ]} a pesar de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU de 1949 y 1951 que le instaban a no hacerlo, con el argumento de que las hostilidades habían terminado con el acuerdo de armisticio de 1949 .

El 16 de mayo de 1967, Nasser ordenó la retirada de las fuerzas de paz de la UNEF de la península del Sinaí , incluida la zona del canal de Suez. Tropas egipcias fueron enviadas al Sinaí para ocupar su lugar. El 21 de mayo, Israel protestó contra la orden de Nasser de cerrar el estrecho de Tirán al comercio israelí. ^{[ 97 ]}

Tras la Guerra de los Seis Días de 1967 , las fuerzas israelíes ocuparon la península del Sinaí y la Franja de Gaza, administrada por Egipto , incluyendo toda la margen oriental del Canal de Suez. En los años siguientes, las tensiones entre Egipto e Israel se intensificaron y, desde 1967 hasta agosto de 1970, tuvo lugar la Guerra de Desgaste, durante la cual el entonces presidente egipcio, Gamal Abdel Nasser , intentó recuperar los territorios ocupados por Israel durante el conflicto. Los combates cesaron tras la muerte de Nasser el 28 de septiembre de 1970. Después de este conflicto, no hubo cambios en la distribución del territorio, pero las tensiones subyacentes persistieron. ^{[ 98 ]}

Egipto, reacio a permitir que los israelíes utilizaran el canal, impuso un bloqueo que lo cerró a toda la navegación inmediatamente después del inicio de la Guerra de los Seis Días. El canal permaneció bloqueado durante ocho años. Nadie previó este suceso y, en consecuencia, quince buques de carga, conocidos como la « Flota Amarilla », quedaron atrapados en el canal y permanecieron allí hasta su reapertura en 1975. ^{[ 99 ]}

El 6 de octubre de 1973, al comienzo de la Guerra de Yom Kippur , el Canal fue escenario de la Operación Badr , en la que el ejército egipcio cruzó al Sinaí ocupado por Israel. Gran parte de los restos de este conflicto aún son visibles a lo largo de los márgenes del canal. ^{[ 100 ]} El 22 de octubre de 1973, las fuerzas israelíes contraatacaron cruzando el Canal de Suez hacia Egipto y avanzando hacia la ciudad de Suez, ^{[ 101 ]} donde permanecieron hasta que Israel y Egipto firmaron el 18 de enero de 1974 un acuerdo, comúnmente conocido como Sinaí I, con el nombre oficial de Acuerdo de Separación de Fuerzas del Sinaí, que incluía la retirada de las fuerzas israelíes del lado occidental del Canal de Suez. ^{[ 102 ]}

Después de la Guerra de Yom Kippur, Estados Unidos inició la Operación Nimbus Moon . El buque de asalto anfibio USS Inchon (LPH-12) fue enviado al Canal, transportando 12 helicópteros dragaminas RH-53D del Escuadrón de Contramedidas de Minas con Helicópteros 12. Estos despejaron parcialmente el canal entre mayo y diciembre de 1974. Fue relevado por el LST USS Barnstable County (LST1197). La Marina Real Británica inició la Operación Rheostat y el Grupo de Tareas 65.2 proporcionó la Operación Rheostat One ^{[ 103 ]} (seis meses en 1974), los cazaminas HMS Maxton , HMS Bossington y HMS Wilton , el Equipo de Buceo de Despeje de la Flota (FCDT) ^{[ 104 ]} y el HMS Abdiel , un buque de apoyo para entrenamiento de minadores/MCMV; y para la Operación Rheostat Dos ^{[ 105 ]} (seis meses en 1975) los cazaminas HMS Hubberston y HMS Sheraton , y HMS Abdiel . Cuando se completaron las Operaciones de Limpieza del Canal, el canal y sus lagos se consideraron libres de minas en un 99%. El canal fue reabierto entonces por el presidente egipcio Anwar Sadat a bordo de un destructor egipcio, que lideró el primer convoy hacia el norte a Port Said en 1975; ^{[ 106 ]} a su lado estaba el príncipe heredero iraní Reza Pahlavi . ^{[ 107 ]}

El mandato de la UNEF expiró en 1979. A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos, Israel, Egipto y otros países por obtener una prórroga del papel de la ONU en la observación de la paz entre Israel y Egipto, tal como se estipulaba en el tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979, el mandato no pudo prorrogarse debido al veto de la Unión Soviética en el Consejo de Seguridad de la ONU , a petición de Siria . En consecuencia, las negociaciones para la creación de una nueva fuerza de observación en el Sinaí dieron lugar a la Fuerza Multinacional y de Observadores (MFO), estacionada en el Sinaí en 1981 en coordinación con una retirada israelí gradual. La MFO permanece activa en virtud de acuerdos entre Estados Unidos, Israel, Egipto y otras naciones. ^{[ 108 ]}

En 2014, meses después de asumir la presidencia de Egipto , Abdel Fattah el-Sisi ordenó la ampliación del desvío de Ballah, de 61 metros (200 pies) de ancho a 312 metros (1024 pies) de ancho a lo largo de 35 kilómetros (22 millas) . El proyecto se denominó Nuevo Canal de Suez , ya que permite el tránsito simultáneo de barcos en ambas direcciones. ^{[ 109 ] [ 110 ]} El proyecto costó más de 59.400 millones de libras egipcias (9.000 millones de dólares estadounidenses) y se completó en un año. Sisi declaró abierto el canal ampliado al comercio en una ceremonia el 6 de agosto de 2015. ^{[ 5 ]}   

Tras el encallamiento del buque Ever Given en 2021, Egipto aceleró los planes para extender y ensanchar el segundo canal del canal. A principios de 2025, comenzaron a probarse nuevos tramos de esta extensión, y la Autoridad del Canal de Suez informó que dos buques habían transitado por el canal sin problemas. ^{[ 111 ]}

El 23 de marzo de 2021, alrededor de las 05:40 UTC (07:40 hora local), ^{[ 116 ]} el Canal de Suez fue bloqueado en ambas direcciones por el buque portacontenedores Ever Given, de clase G y de gran tamaño, perteneciente a Evergreen . ^{[ 117 ]} El buque, operado por Evergreen Marine , se dirigía de Malasia a los Países Bajos cuando encalló tras ser supuestamente desviado de su ruta por fuertes vientos. ^{[ 116 ]} Tras encallar, el Ever Given se puso de lado, bloqueando completamente el canal. ^{[ 118 ] [ 116 ]} Si bien parte de la longitud del canal está paralela a un canal más antiguo y estrecho que puede utilizarse para sortear obstrucciones, este incidente ocurrió al sur, en una sección del canal donde solo hay un canal. ^{[ 119 ]}

Cuando comenzó el incidente, muchos economistas y expertos en comercio comentaron sobre los efectos de la obstrucción si no se resolvía rápidamente, citando la importancia del Canal de Suez para el comercio mundial; era probable que el incidente afectara drásticamente a la economía mundial debido a las mercancías atrapadas programadas para pasar por el canal. Entre esas mercancías, los envíos de petróleo fueron los más afectados inmediatamente después, debido a que un número significativo seguía bloqueado sin otra forma de llegar a su destino. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Refiriéndose al mercado europeo y americano, algunos expertos marítimos han cuestionado la predicción de un efecto drástico en el comercio, diciendo que esta "realmente no es una ruta de tránsito sustancial para el crudo" según Marshall Steeves, analista de mercados energéticos en IHS Markit , y "hay existencias existentes" según Camille Egloff de Boston Consulting Group y fuentes de suministro alternativas, señalando que el tráfico solo se ralentizó y que podría haber impactado solo a sectores con escasez existente (como la industria de semiconductores ). ^{[ 122 ] [ 123 ]} La Cámara Naviera Internacional (ICS) estimó que hasta 3 mil millones de dólares en carga pasan por el Canal de Suez cada día. ^{[ 124 ]}

Se decía que el bloqueo tendría un impacto en los horarios de carga en todo el mundo. Las compañías navieras también estaban considerando desviar sus barcos por la ruta mucho más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza . El primer buque portacontenedores desviado fue el Ever Greet , buque gemelo del Ever Given . ^{[ 125 ]}

El Ever Given fue reflotado el 29 de marzo. ^{[ 126 ] [ 127 ]} En pocas horas, se reanudó el tráfico de carga, resolviendo lentamente la acumulación de alrededor de 450 barcos. ^{[ 128 ]} El primer barco en pasar por el canal después del Ever GivenLa recuperación fue realizada por el YM Wish , un buque de carga con base en Hong Kong . ^{[ 129 ]}

El 2 de abril de 2021, Usama Rabie, presidente de la Autoridad del Canal de Suez de Egipto, declaró que los daños causados ​​por el bloqueo del canal podrían alcanzar los mil millones de dólares. Rabie también reveló que, tras la reanudación de la navegación en el Canal de Suez, hasta el mediodía del 31 de marzo, 285 buques de carga habían transitado sin problemas por el canal. Añadió que los 175 cargueros restantes que esperaban para cruzar el canal lo harían antes del 2 de abril. ^{[ 130 ]}

Tras el incidente, el gobierno egipcio anunció que ampliaría las partes más estrechas del canal. ^{[ 131 ]} El 9 de septiembre de 2021, el canal fue bloqueado brevemente de nuevo por el MV Coral Crystal . ^{[ 132 ]} Sin embargo, este barco fue liberado en 15 minutos, causando mínimas interrupciones a otros convoyes.

El 25 de mayo de 2023, un buque de carga con bandera de Hong Kong, el MV Xin Hai Tong 23 , encalló cerca del extremo sur del canal, pero fue reflotado por remolcadores en menos de un día. ^{[ 133 ]}

El canal permite el paso de buques de hasta 20 m (66 pies) de calado o 240.000 toneladas de peso muerto y hasta una altura de 68 m (223 pies) sobre el nivel del agua y una manga máxima de 77,5 m (254 pies) bajo ciertas condiciones. ^{[ 139 ] [ 135 ]} El canal puede manejar más tráfico y buques más grandes que el Canal de Panamá , ya que las dimensiones de Suezmax son mayores que las de Panamax y New Panamax . Algunos superpetroleros son demasiado grandes para atravesar el canal. Otros pueden descargar parte de su carga en un buque propiedad del canal para reducir su calado, transitar y recargar en el otro extremo del canal. El 15 de abril de 2021, las autoridades egipcias anunciaron que ampliarían la sección sur del Canal de Suez para mejorar la eficiencia del canal. El plan cubre principalmente unos 30 kilómetros (19 millas) desde Suez hasta el Gran Lago Amargo. Se ensanchará en 40 metros (130 pies) y la profundidad máxima aumentará de unos 20 metros (66 pies) a unos 22 metros (72 pies) . ^{[ 140 ]}          

Se espera que los buques que se aproximan al canal desde el mar notifiquen por radio al puerto cuando se encuentren a menos de 15 millas náuticas (28 kilómetros) de la boya de navegación cerca de Port Said. ^{[ 141 ]} El canal no tiene esclusas debido al terreno llano, y la pequeña diferencia del nivel del mar entre ambos extremos es insignificante para la navegación. Dado que el canal no tiene compuertas de protección contra marejadas ciclónicas, los puertos en los extremos estarían sujetos al impacto repentino de tsunamis provenientes del mar Mediterráneo y del mar Rojo, según un artículo de 2012 publicado en el Journal of Coastal Research . ^{[ 142 ]}

Existe un canal de navegación con zonas de paso en Ballah-Bypass, cerca de El Qantara , y en el Gran Lago Amargo. En un día típico, tres convoyes transitan por el canal: dos en dirección sur y uno en dirección norte. El trayecto dura entre 11 y 16 horas a una velocidad de aproximadamente 8 nudos (15 km/h; 9 mph) . La baja velocidad ayuda a prevenir la erosión de las orillas causada por las estelas de los barcos .  

En 1955, aproximadamente dos tercios del petróleo de Europa transitaban por el canal. Alrededor del 8% del comercio marítimo mundial se transporta a través del canal. En 2008, 21.415 buques transitaron por el canal y los ingresos ascendieron a 5.381 millones de dólares, ^{[ 139 ]} con un costo promedio por buque de 251.000 dólares.

El 1 de enero de 2008 entró en vigor el nuevo Reglamento de Navegación, aprobado por el consejo de administración de la Autoridad del Canal de Suez (ACC), para regular el tránsito de buques. Las modificaciones más importantes incluyen la autorización del paso a buques con un calado de 19 metros (62 pies) , el aumento de la manga permitida de 32 a 40 metros (105 a 131 pies) (tras las obras de mejora) y la imposición de una multa a los buques que utilicen prácticos ajenos a la ACC dentro del canal sin autorización. Las modificaciones permiten el paso a buques que transporten mercancías peligrosas (como materiales radiactivos o inflamables) si cumplen con las últimas modificaciones previstas en los convenios internacionales.  

La SCA tiene derecho a determinar el número de remolcadores necesarios para asistir a los buques de guerra que atraviesan el canal, para lograr el mayor grado de seguridad durante el tránsito. ^{[ 143 ]}

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  Buques amarrados en El Ballah durante el tránsito
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  USS America (CV-66)   , un portaaviones estadounidense en el Canal de Suez
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  El buque portacontenedores Hanjin Kaohsiung transitando por el Canal de Suez

Antes de agosto de 2015, el canal era demasiado estrecho para el libre tránsito en ambos sentidos, por lo que los barcos debían pasar en convoyes y utilizar desvíos. Los desvíos sumaban 78 km (48 millas) de un total de 193 km (120 millas) , lo que representa el 40 %. De norte a sur, son: el desvío de Port Said (entradas), con 36,5 km (23 millas) ; el desvío y fondeadero de Ballah, con 9 km (6 millas) ; el desvío de Timsah, con 5 km (3 millas) ; y el desvío de Deversoir (extremo norte del Gran Lago Amargo), con 27,5 kilómetros (17 millas) . Los desvíos se completaron en 1980.           

Normalmente, un barco tardaba entre 12 y 16 horas en transitar por el canal. La capacidad del canal en 24 horas era de aproximadamente 76 barcos estándar. ^{[ 144 ]}

En agosto de 2014, Egipto seleccionó un consorcio que incluye al ejército egipcio y a la empresa de ingeniería global Dar Al-Handasah para desarrollar un centro industrial y logístico internacional en la zona del Canal de Suez, ^{[ 145 ]} y comenzó la construcción de un nuevo tramo del canal de 60 a 95 km (37 a 59 mi) junto con la ampliación y excavación profunda de los otros 37 km (23 mi) del canal. ^{[ 146 ]} Esto ha permitido la navegación simultánea en ambas direcciones en el tramo central del canal , de 72 kilómetros (45 mi) de longitud . Estas ampliaciones fueron inauguradas formalmente el 6 de agosto de 2015 por el presidente Al-Sisi. ^{[ 9 ] [ 147 ] [ 148 ]}     

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  Tras la profundización del canal, un buque granelero tipo Capesize se aproxima al Puente de la Amistad.
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  Un convoy que se dirige hacia el norte espera en el Gran Lago Amargo mientras pasa un convoy que se dirige hacia el sur, octubre de 2014.

Dado que el canal no permite el tráfico bidireccional no regulado, todos los barcos transitan en convoyes en horarios regulares, programados cada 24 horas. Diariamente, un único convoy con dirección norte parte a las 04:00 EET desde Suez. En los tramos de doble carril, el convoy utiliza la ruta oriental. El convoy con dirección sur parte a las 03:30 EET desde Port Said y, por lo tanto, adelanta al convoy con dirección norte en el tramo de doble carril. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

De norte a sur, los cruces son:

• El puente flotante El Nasr ( 31°13′43″N 32°18′15″E / 31.2285°N 32.3042°E / 31.2285; 32.3042 ), que conecta Port Said con Port Fuad. Inaugurado en 2016, tiene una longitud de 420 m (1380 pies) . ^{[ 151 ]}  
• El puente de pontones Abanoub Gerges ( 30°50′37″N 32°19′00″E / 30.8436°N 32.3168°E / 30.8436; 32.3168 ), 1,5 km (1 milla) al norte del Puente del Canal de Suez  
• El puente del canal de Suez ( 30°49′42″N 32°19′03″E / 30.828248°N 32.317572°E / 30.828248; 32.317572 ( Puente del canal de Suez ) ), también llamado puente de la amistad egipcio-japonés, es un puente de carretera de gran altura en El Qantara . En árabe , al qantara significa "arco". Inaugurado en 2001, tiene una altura libre de 70 metros (230 pies) sobre el canal y fue construido con la ayuda del gobierno japonés y por Kajima . ^{[ 152 ]} 
• El puente ferroviario de El Ferdan ( 30°39′25″N 32°20′02″E / 30.657°N 32.334°E / 30.657; 32.334 ( Puente ferroviario de El Ferdan ) ) a 20 km (12 mi) al norte de Ismailia ( 30°35′N 32°16′E / 30.583°N 32.267°E / 30.583; 32.267 ( Ismailia ) ) se completó en 2001 y es el puente giratorio más largo del mundo, con una luz de 340 m (1100 pies). El puente anterior fue destruido en 1967 durante el conflicto árabe-israelí. El puente actual ya no es funcional debido a la ampliación del Canal de Suez, ya que el canal de navegación paralelo, finalizado en 2015 justo al este del puente, carece de una estructura que lo atraviese. Sin embargo, en 2017 surgieron planes para construir un nuevo puente que cruzara el canal paralelo y convertir la antigua vía férrea de vía única del Ferdan en una vía doble, proyectos que, en octubre de 2023, estaban prácticamente terminados. ^{[ 153 ]}    
• El puente flotante Ahmed el-Mansy ( 30°36′19″N 32°19′31″E / 30.6054°N 32.3254°E / 30.6054; 32.3254 ), un par de pontones que unen ambos canales.
• El puente flotante Taha Zaki Abdullah ( 30°28′22″N 32°21′01″E / 30.4729°N 32.3502°E / 30.4729; 32.3502 ), un par de pontones que unen ambos canales.
• Tuberías que llevan agua dulce por debajo del canal hasta el Sinaí , a unos 57 km (35 millas) al norte de Suez, en 30°27.3′N 32°21.0′E / 30.4550°N 32.3500°E / 30.4550; 32.3500 ( Tuberías de agua dulce ) .  
• El túnel Ahmed Hamdi ( 30°5′9″N 32°34′32″E / 30.08583°N 32.57556°E / 30.08583; 32.57556 ( Ahmed Hamdi Tunnel ) ) al sur del Gran Lago Amargo ( 30°20′N 32°23′E / 30.333°N 32.383°E / 30.333; 32.383 ( Great Bitter Lake ) ) fue construido en 1983. Debido a problemas de filtraciones, se construyó un nuevo túnel estanco ^{[ 154 ]} dentro del antiguo entre 1992 y 1995.
• El puente flotante Ahmed Omar Shabrawy ( 30°02′43″N 32°34′28″E / 30.0453°N 32.5744°E / 30.0453; 32.5744 )
• El cruce de la línea eléctrica aérea del Canal de Suez ( 29°59′46″N 32°34′59″E / 29.996°N 32.583°E / 29.996; 32.583 ( cruce de la línea eléctrica aérea del Canal de Suez ) ) se construyó en 1999.

En la orilla oeste, una vía férrea discurre paralela al canal en toda su extensión.

Los cinco puentes de pontones se inauguraron entre 2016 y 2019. ^{[ 155 ]} Están diseñados para ser móviles y pueden girar completamente contra las orillas del canal para permitir el paso de los barcos, o bien se pueden mover secciones individuales para crear un canal más estrecho.

También se planean seis nuevos túneles para automóviles y trenes a través del canal. ^{[ 156 ]} Actualmente, el Ahmed Hamdi es el único túnel que conecta Suez con el Sinaí.

La principal alternativa es rodear el Cabo Agulhas , el punto más meridional de África, comúnmente conocido como la ruta del Cabo de Buena Esperanza . Esta era la única ruta marítima antes de la construcción del canal y también cuando este se cerró. Sigue siendo la única ruta para los barcos demasiado grandes para el canal. A principios del siglo XXI, el Canal de Suez sufrió una disminución del tráfico debido a la piratería en Somalia , y muchas compañías navieras optaron por tomar la ruta más larga. ^{[ 170 ] [ 171 ]} Entre 2008 y 2010, se estima que el canal perdió un 10 % de su tráfico debido a la amenaza de la piratería, y otro 10 % debido a la crisis financiera de 2008. Un petrolero que viaja de Arabia Saudita a Estados Unidos tiene que recorrer 4345 km (2700 millas) más si toma la ruta al sur de África en lugar de la del canal. ^{[ 172 ]}  

En los últimos años, la disminución del hielo marino del Ártico ha hecho posible la Ruta Marítima del Norte para los buques de carga comerciales entre Europa y Asia Oriental durante un período de seis a ocho semanas en los meses de verano, acortando el viaje en miles de kilómetros en comparación con el que se realiza a través del Canal de Suez. Según los investigadores del clima polar, a medida que la extensión de la capa de hielo ártico de verano retrocede, la ruta será transitable sin la ayuda de rompehielos durante un período más prolongado cada verano. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

El Grupo Beluga, con sede en Bremen, afirmó en 2009 ser la primera empresa occidental en intentar utilizar la Ruta Marítima del Norte sin la ayuda de rompehielos, acortando en 6400 kilómetros (4000 millas) el viaje entre Ulsan , Corea y Rotterdam , Países Bajos. ^{[ 175 ]} 

Los veleros, como los mercantes que surcaban los mares en la época dorada de la Gran Carrera del Grano entre Australia y Europa durante la década de 1930, a menudo preferían la ruta del Cabo de Hornos para ir a Europa, debido a la dirección predominante del viento, aunque el trayecto desde Sídney hasta Europa por esta ruta es ligeramente más largo que pasando por el Cabo Agulhas.

En febrero de 2012, Israel anunció su intención de construir un ferrocarril entre el Mediterráneo y Eilat a través del desierto del Néguev para competir con el canal. ^{[ 176 ]} Para 2019, el proyecto había sido suspendido indefinidamente. ^{[ 177 ]}

Concebido por primera vez en la década de 1980, un proyecto de infraestructura en curso, apodado el Canal Seco, busca convertir a Irak en un centro de tránsito internacional. El proyecto incluye la creación de corredores que conectan la provincia costera meridional de Basora y el puerto de Grand Faw , así como varias otras provincias de Irak con Turquía, y que se extienden aún más hacia Europa. Una vez finalizado, servirá como ruta alternativa para el tráfico internacional de mercancías. Se introdujo por primera vez en la década de 1980, pero problemas internos, sanciones y guerras obstaculizaron su implementación. Las recientes mejoras en seguridad y el crecimiento económico han permitido a Irak reactivar el proyecto, y desde 2023, el país ha logrado avances significativos en su implementación. ^{[ 178 ]} En 2025, se llevó a cabo una operación piloto diseñada para probar la viabilidad del proyecto; una operación completamente terrestre que comenzó en Polonia y atravesó Turquía e Irak hasta llegar a su destino en los Emiratos Árabes Unidos. Según el operador, el viaje se completó de forma segura en menos de una semana, significativamente menos que una operación multimodal a través del Mar Rojo , que (en circunstancias normales) habría tomado 21 días. ^{[ 179 ]}