Medio oeste de Estados Unidos

Entre los nativos americanos , las culturas paleoamericanas fueron las más antiguas de América del Norte, con presencia en las áreas de las Grandes Llanuras y los Grandes Lagos desde aproximadamente el 12.000 a. C. hasta alrededor del 8.000 a. C. ^{[ 14 ]}

Tras el periodo paleoamericano, le siguen el periodo arcaico (8000 a. C. a 1000 a. C.), la tradición Woodland (1000 a. C. a 100 d. C.) y el periodo misisipiano (900 a 1500 d. C.). La evidencia arqueológica indica que los rasgos de la cultura misisipiana probablemente se originaron en la zona de San Luis, Misuri , y se extendieron hacia el noroeste a lo largo de los ríos Misisipi e Illinois, entrando en el estado a través del sistema fluvial Kankakee . También se extendieron hacia el norte, a Indiana, a lo largo de los ríos Wabash , Tippecanoe y White . ^{[ 15 ]}

Los pueblos misisipianos del Medio Oeste eran principalmente agricultores que seguían las fértiles llanuras aluviales de los ríos de la región. Trajeron consigo un sistema agrícola bien desarrollado basado en tres cultivos principales: maíz , frijoles y calabaza . El maíz era el cultivo principal de los agricultores misisipianos. Recolectaban una gran variedad de semillas, nueces y bayas, y pescaban y cazaban aves para complementar su dieta. Con una agricultura tan intensiva , esta cultura sustentaba a grandes poblaciones. ^{[ 16 ]}

El período del Misisipi se caracterizó por una cultura de construcción de montículos . Los misisipianos sufrieron una tremenda disminución demográfica alrededor del año 1400, coincidiendo con el cambio climático global de la Pequeña Edad de Hielo . Su cultura prácticamente terminó antes de 1492. ^{[ 17 ]}

Nativos americanos de los Grandes Lagos

Las principales tribus de la región de los Grandes Lagos incluían a los hurones , ottawas , ojibwe , potawatomi , ho-chunk , menominee , sauk , meskwaki , neutrales y miami . Los hurones y los ho-chunk eran los más numerosos. A menudo se producían luchas y batallas entre las tribus, y los perdedores se veían obligados a huir. ^{[ 18 ]}

La mayoría pertenecen a la familia lingüística algonquina . Algunas tribus, como los Stockbridge-Munsee y los Brothertown , también son tribus de habla algonquina que se trasladaron desde la costa este a la región de los Grandes Lagos en el siglo XIX. Los Oneida pertenecen al grupo lingüístico iroqués y los Ho-Chunk de Wisconsin son una de las pocas tribus de los Grandes Lagos que hablan una lengua sioux . ^{[ 19 ]} Los indígenas americanos de esta zona no desarrollaron una forma escrita de su lengua.

En el siglo XVI, los nativos de la zona utilizaban proyectiles y herramientas de piedra, hueso y madera para cazar y cultivar. Fabricaban canoas para pescar. La mayoría vivía en wigwams ovalados o cónicos que podían trasladarse fácilmente. Las distintas tribus tenían diferentes formas de vida. Los ojibwe eran principalmente cazadores, y la pesca también era importante en su economía. Otras tribus, como los sac, fox y miami, se dedicaban tanto a la caza como a la agricultura. ^{[ 20 ]}

Estaban orientados hacia las praderas abiertas donde participaban en cacerías comunales de búfalos (bisontes) . En los bosques del norte, los ottawas y potawatomis se dividían en pequeños grupos familiares para cazar. Los winnebagos y menominees utilizaban ambos métodos de caza indistintamente y construyeron extensas redes comerciales que se extendían hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas, hacia el norte hasta los Grandes Lagos, hacia el sur hasta el Golfo de México y hacia el este hasta el Océano Atlántico . ^{[ 21 ]} Los hurones consideraban la descendencia a través de la línea femenina, mientras que los demás favorecían el método patrilineal. Todas las tribus estaban gobernadas por cacicazgos o cacicazgos complejos. Por ejemplo, los hurones estaban divididos en clanes matrilineales, cada uno representado por un jefe en el consejo de la ciudad, donde se reunían con un jefe de la ciudad para tratar asuntos cívicos. Pero la vida social y política del pueblo ojibwe era más sencilla que la de las tribus sedentarias. ^{[ 22 ]}

Las creencias religiosas variaban entre las tribus. Los hurones creían en Yoscaha , un ser sobrenatural que vivía en el cielo y al que se le atribuía la creación del mundo y del pueblo hurón. Al morir, los hurones creían que el alma abandonaba el cuerpo para vivir en una aldea celestial. Los ojibwe eran un pueblo profundamente religioso que creía en el Gran Espíritu. Lo veneraban a través de todas sus actividades estacionales y consideraban la religión un asunto privado: la relación de cada persona con su espíritu guardián personal formaba parte de su pensamiento cotidiano. Los pueblos ottawa y potawatomi tenían creencias religiosas muy similares a las de los ojibwe. ^{[ 15 ]}

En el valle del río Ohio, la principal fuente de alimento no era la caza, sino la agricultura. Había huertos y campos de cultivo que eran mantenidos por mujeres indígenas. El maíz era su cultivo más importante. ^{[ 23 ]}

Indios de las Grandes Llanuras

Los indios de las llanuras son los pueblos indígenas que habitan las llanuras y colinas onduladas de las Grandes Llanuras de Norteamérica . Su colorida cultura ecuestre y sus famosos conflictos con los colonos y el ejército estadounidense los han convertido en un arquetipo en la literatura y el arte para los indígenas americanos de todo el mundo.

Los indios de las Grandes Llanuras suelen dividirse en dos grandes clasificaciones, con cierto grado de superposición. El primer grupo era completamente nómada y seguía las vastas manadas de búfalos . Algunas tribus se dedicaban ocasionalmente a la agricultura, cultivando principalmente tabaco y maíz. Entre ellas se encontraban los Blackfoot , Arapaho , Assiniboine , Cheyenne , Comanche , Crow , Gros Ventre , Kiowa , Lakota , Lipan , Apache de las Llanuras (o Apache Kiowa), Cree de las Llanuras , Ojibwe de las Llanuras , Sarsi , Shoshone , Stoney y Tonkawa .

El segundo grupo de indios de las llanuras (a veces denominados indios de las praderas) eran las tribus semi-sedentarias que, además de cazar búfalos, vivían en aldeas y cultivaban la tierra. Entre ellas se encontraban los arikara , hidatsa , iowa , kaw (o kansa) , kitsai , mandan , misuri , nez perce , omaha , osage , otoe , pawnee , ponca , quapaw , santee , wichita y yankton . ^{[ 24 ]}

Las tribus nómadas de las Grandes Llanuras subsistían de la caza ; algunas de sus principales cacerías se centraban en ciervos y búfalos. Algunas tribus se describen como parte de la "Cultura del Búfalo" (a veces llamada así por el bisonte americano ). Aunque los indios de las llanuras cazaban otros animales, como alces o antílopes , el bisonte era su principal fuente de alimento. La carne, la piel y los huesos del bisonte, obtenidos de su caza, constituían la principal materia prima para los objetos que fabricaban, incluyendo alimentos, tazas, adornos, herramientas, cuchillos y ropa. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las tribus seguían los patrones estacionales de pastoreo y migración del bisonte. Los indios de las llanuras vivían en tipis porque eran fáciles de desmontar y les permitían llevar una vida nómada siguiendo a sus presas. Cuando se obtuvieron los caballos españoles, las tribus de las llanuras los integraron rápidamente a su vida cotidiana. A principios del siglo XVIII, muchas tribus habían adoptado plenamente la cultura ecuestre . Antes de adoptar las armas de fuego, los indios de las llanuras cazaban con lanzas , arcos , arcos y flechas , y diversos tipos de garrotes . El uso de caballos por parte de los indios de las llanuras facilitó enormemente la caza (y la guerra). ^{[ 27 ]}

Entre las tribus más poderosas y dominantes se encontraban los Dakota o Sioux , que ocupaban grandes extensiones de territorio en las Grandes Llanuras del Medio Oeste. El territorio de la Gran Nación Sioux se extendía por todo el Sur y el Medio Oeste, llegando hasta Minnesota y extendiéndose hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas. Al mismo tiempo, ocupaban el corazón de la principal zona de cría de bisontes, una excelente región para la obtención de pieles que podían vender a comerciantes franceses y estadounidenses a cambio de productos como armas. Los Sioux (Dakota) se convirtieron en la tribu más poderosa de las Llanuras y en la mayor amenaza para la expansión estadounidense. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los sioux se componen de tres divisiones principales basadas en el dialecto y la subcultura sioux:

• Isáŋyathi o Isáŋathi ("Cuchillo"): residen en el extremo este de las Dakotas, Minnesota y el norte de Iowa, y a menudo se les conoce como Santee o Dakota Oriental .
• Iháŋktȟuŋwaŋ e Iháŋktȟuŋwaŋna ("Pueblo al final" y "pequeño pueblo al final"): residentes en la zona del río Minnesota , se les considera los sioux del medio y a menudo se les denomina Yankton y Yanktonai , o, colectivamente, Wičhíyena (endónimo) o Dakota occidental (y han sido clasificados erróneamente como nakota ^{[ 30 ]} ).
• Los Thítȟuŋwaŋ o Teton (habitantes de la pradera): los sioux más occidentales, conocidos por su cultura de caza y guerrera, a menudo son denominados lakota .

En la actualidad, los sioux mantienen numerosos gobiernos tribales independientes repartidos por varias reservas, comunidades y jurisdicciones en Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Minnesota y Montana, en Estados Unidos, así como en Manitoba y el sur de Saskatchewan , en Canadá.

El comercio de pieles fue una parte integral de las primeras relaciones entre europeos e indígenas. Constituyó la base sobre la que se construyeron sus interacciones y fue un sistema que evolucionaría con el tiempo.

Entre los bienes que se solían intercambiar se incluían armas, ropa, mantas, strouds, tela, tabaco, plata y alcohol. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Francia

El intercambio de bienes entre franceses e indígenas se denominaba intercambio de regalos en lugar de comercio. Estos regalos tenían un significado más profundo para la relación entre ambos que un simple intercambio económico, ya que el comercio en sí era inseparable de las relaciones sociales que fomentaba y de la alianza que creaba. ^{[ 41 ]} En el sistema comercial entrelazado de franceses y algonquinos, la metáfora familiar algonquina de un padre y sus hijos moldeó la relación política entre los franceses y los nativos de esta región. Se esperaba que los franceses, considerados el padre metafórico, proveyeran las necesidades de los algonquinos y, a cambio, los algonquinos, los hijos metafóricos, estarían obligados a ayudarlos y obedecerlos. Los comerciantes ( voyageurs , coureur des bois ) que llegaban a las aldeas indígenas facilitaban este sistema de intercambio simbólico para establecer o mantener alianzas y amistades. ^{[ 42 ]}

El matrimonio también se convirtió en un aspecto importante del comercio tanto en el valle del río Ohio como en los pays d'en haut franceses con el cierre temporal del comercio de pieles francés de 1690 a 1716 y más allá. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Los comerciantes de pieles franceses se vieron obligados a abandonar la mayoría de sus puestos y los que permanecieron en la región se convirtieron en comerciantes ilegales que potencialmente buscaban estos matrimonios para asegurar su seguridad. ^{[ 43 ] [ 45 ]} Otro beneficio para los comerciantes franceses que se casaban con mujeres indígenas era que estas mujeres se encargaban del procesamiento de las pieles necesarias para el comercio de pieles. ^{[ 46 ]} Las mujeres eran parte integral del comercio de pieles y sus contribuciones eran elogiadas, tanto que la ausencia de la participación de una mujer indígena se citó una vez como la causa del fracaso de un comerciante. ^{[ 47 ]} Cuando el comercio de pieles francés se reabrió en 1716 tras descubrir que su excedente de pieles se había arruinado, los comerciantes franceses legales continuaron casándose con mujeres indígenas y permaneciendo en sus aldeas. ^{[ 48 ]} Con la creciente influencia de las mujeres en el comercio de pieles también surgió la creciente demanda de telas, que muy rápidamente se convirtieron en el bien comercial más deseado. ^{[ 49 ]}

Aunque el control francés terminó en 1763 tras su derrota en la Guerra de los Siete Años, la mayoría de los cientos de colonos franceses en pequeños pueblos a lo largo del río Misisipi y sus afluentes permanecieron allí y no fueron perturbados por la nueva administración británica. Según los términos del Tratado de París , España recibió Luisiana , la zona al oeste del Misisipi. San Luis y Santa Genoveva, en Misuri, eran las principales ciudades, pero hubo pocos asentamientos nuevos. Francia recuperó Luisiana de España a cambio de Toscana según los términos del Tratado de San Ildefonso en 1800. Napoleón había perdido interés en restablecer un imperio colonial francés en Norteamérica tras la Revolución Haitiana y, sumado al hecho de que Francia no podía defender eficazmente Luisiana de un posible ataque británico, vendió el territorio a Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. Mientras tanto, los británicos mantuvieron fuertes y puestos comerciales en territorio estadounidense, negándose a entregarlos hasta 1796 con el Tratado de Jay . ^{[ 56 ]} El asentamiento estadounidense comenzó a través de rutas que cruzaban los montes Apalaches o por las vías fluviales de los Grandes Lagos. Fort Pitt (ahora Pittsburgh ), en la fuente del río Ohio, se convirtió en la base principal para los colonos que se trasladaban al Medio Oeste. Marietta, Ohio, se convirtió en 1787 en el primer asentamiento de Ohio, pero no fue hasta la derrota de las tribus nativas americanas en la Batalla de Fallen Timbers en 1794 que fue posible el asentamiento a gran escala. Un gran número de personas también se trasladó al norte desde Kentucky hacia el sur de Ohio, Indiana e Illinois. ^{[ 57 ]}

El suelo fértil de la región producía maíz y hortalizas; la mayoría de los agricultores eran autosuficientes. Cortaban árboles y reclamaban la tierra, luego la vendían a los recién llegados y después se trasladaban más al oeste para repetir el proceso. ^{[ 58 ]}

Okupas

Los colonos sin derechos legales, llamados "ocupantes ilegales", se habían estado asentando en el Medio Oeste durante años antes de 1776. Avanzaron cada vez más río abajo por el Ohio durante las décadas de 1760 y 1770 y a veces entraron en conflicto con los nativos americanos. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los funcionarios británicos estaban indignados. El general británico Thomas Gage caracterizó a estos ocupantes ilegales como "demasiado numerosos, demasiado anárquicos y licenciosos para ser controlados", y los consideró "casi fuera del alcance de la ley y del gobierno; ni los esfuerzos del gobierno ni el temor a los indios los han mantenido dentro de los límites". ^{[ 61 ]} Los británicos tenían el objetivo de establecer un estado tapón nativo americano en el Medio Oeste estadounidense para resistir la expansión estadounidense hacia el oeste. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Con la victoria en la Revolución Americana, el nuevo gobierno consideró desalojar a los ocupantes ilegales de las áreas que ahora eran tierras públicas de propiedad federal. ^{[ 64 ]} En 1785, soldados al mando del general Josiah Harmar fueron enviados al territorio de Ohio para destruir las cosechas y quemar las casas de cualquier ocupante ilegal que encontraran viviendo allí. Pero en general, la política federal era trasladar a los indígenas a tierras occidentales (como el Territorio Indio en la actual Oklahoma) y permitir que un gran número de agricultores reemplazara a un pequeño número de cazadores. El Congreso debatió repetidamente cómo legalizar los asentamientos. Por un lado, los whigs como Henry Clay querían que el gobierno obtuviera los máximos ingresos y también querían asentamientos estables de clase media respetuosos de la ley, del tipo que sustentaba a las ciudades (y a los banqueros). Los demócratas jacksonianos como Thomas Hart Benton querían el apoyo de los agricultores pobres, que se reproducían rápidamente, tenían poco dinero y estaban ansiosos por adquirir tierras baratas en el Oeste. Los demócratas no querían un gobierno grande, y mantener bajos los ingresos ayudaba a esa causa. Los demócratas evitaban términos como «ocupante ilegal» y consideraban «colonos reales» a aquellos que obtenían títulos de propiedad de tierras, se establecían en ellas y luego las mejoraban construyendo una casa, desbrozando el terreno y sembrando cultivos. Diversos medios facilitaron la colonización legal de los territorios del Medio Oeste: la especulación inmobiliaria , las subastas federales de tierras públicas , las concesiones de tierras como compensación económica a los veteranos militares y, posteriormente, los derechos de preferencia para los ocupantes ilegales. Estos se convirtieron en «pioneros» y, gracias a diversas leyes y leyes de preferencia aprobadas entre 1810 y 1840, pudieron comprar cada vez más las tierras en las que se habían asentado al precio mínimo. En Washington, los demócratas jacksonianos favorecían los derechos de los ocupantes ilegales, mientras que los whigs, afines a los banqueros, se oponían; los demócratas se impusieron. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Lewis y Clark

En 1803, el presidente Thomas Jefferson encargó la expedición de Lewis y Clark , que tuvo lugar entre mayo de 1804 y septiembre de 1806. Partiendo del campamento Dubois en Illinois , el objetivo era explorar la Compra de Luisiana y establecer el comercio y la soberanía de Estados Unidos sobre los pueblos nativos a lo largo del río Misuri . La expedición de Lewis y Clark estableció relaciones con más de dos docenas de naciones indígenas al oeste del río Misuri. ^{[ 73 ]} La expedición regresó al este, a San Luis, en la primavera de 1806.

El Medio Oeste ha sido un distrito clave en las elecciones nacionales, y las elecciones muy disputadas en estados con resultados muy ajustados a menudo deciden el resultado nacional. Desde 1860 hasta 1920, ambos partidos intentaron encontrar a sus candidatos a presidente y vicepresidente en la región. ^{[ 74 ]}

Uno de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos, el Partido Republicano , se originó en el Medio Oeste en la década de 1850; Ripon, Wisconsin , celebró la primera reunión local, mientras que Jackson, Michigan , tuvo lugar la primera reunión estatal del nuevo partido. Entre sus miembros se encontraban muchos yanquis de Nueva Inglaterra y Nueva York que se habían asentado en el Alto Medio Oeste. El partido se oponía a la expansión de la esclavitud y enfatizaba los ideales protestantes de frugalidad, ética del trabajo duro, autosuficiencia, toma de decisiones democrática y tolerancia religiosa. ^{[ 75 ]}

A principios de la década de 1890, las regiones productoras de trigo eran bastiones del efímero movimiento populista en los estados de las Grandes Llanuras. ^{[ 76 ]}

A partir de la década de 1890, el movimiento progresista urbano de clase media cobró influencia en la región (al igual que en otras regiones), siendo Wisconsin un centro importante. Bajo el liderazgo de los La Follette , Wisconsin luchó contra los caciques republicanos y abogó por la eficiencia, la modernización y el uso de expertos para resolver problemas sociales, económicos y políticos. ^{[ 77 ]}

El Partido Progresista de Theodore Roosevelt en 1912 obtuvo el mejor resultado en esta región, ganando en los estados de Michigan, Minnesota y Dakota del Sur. En 1924, el Partido Progresista de La Follette, Sr. tuvo un buen desempeño en la región, pero solo ganó en su estado natal de Wisconsin. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El Medio Oeste —especialmente las zonas al oeste de Chicago— siempre ha sido un bastión del aislacionismo , la creencia de que Estados Unidos no debería involucrarse en asuntos extranjeros. Esta postura se basaba en gran medida en las numerosas comunidades germano-americanas y sueco-americanas . Entre los líderes aislacionistas se encontraban los La Follette, Robert A. Taft de Ohio y el coronel Robert McCormick , editor del Chicago Tribune . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Los yanquis y la política etnocultural

Los colonos yanquis de Nueva Inglaterra comenzaron a llegar a Ohio antes de 1800 y se extendieron por la mitad norte del Medio Oeste. La mayoría se dedicó inicialmente a la agricultura, pero posteriormente una gran proporción se trasladó a pueblos y ciudades como emprendedores, empresarios y profesionales urbanos. Desde sus inicios en la década de 1830, Chicago ha crecido hasta dominar el panorama metropolitano del Medio Oeste durante más de un siglo. ^{[ 82 ]}

El historiador John Bunker ha examinado la cosmovisión de los colonos yanquis en el Medio Oeste:

Debido a que llegaron primero y tenían un fuerte sentido de comunidad y misión, los yanquis pudieron trasplantar las instituciones, los valores y las costumbres de Nueva Inglaterra, alterados únicamente por las condiciones de la vida en la frontera. Establecieron una cultura pública que enfatizaba la ética del trabajo, la inviolabilidad de la propiedad privada, la responsabilidad individual, la fe en la movilidad residencial y social, la practicidad, la piedad, el orden público y el decoro, el respeto por la educación pública, el activismo, un gobierno honesto y austero, la democracia de las asambleas municipales, y creían que existía un interés público que trascendía las ambiciones particulares y egoístas. Considerándose a sí mismos como los elegidos y justos en un mundo plagado de pecado, corrupción y depravación, sentían una fuerte obligación moral de definir y hacer cumplir las normas de comportamiento comunitario y personal... Esta visión del mundo pietista era compartida en gran medida por inmigrantes británicos, escandinavos, suizos, anglocanadienses y reformados holandeses, así como por protestantes alemanes y muchos de los buscadores de oro de 1848. ^{[ 83 ]}

La política del Medio Oeste enfrentó a los yanquis contra los católicos y luteranos alemanes, quienes a menudo estaban liderados por católicos irlandeses. Estos grandes grupos, argumenta Buenker:

En general, se adherían a la ética del trabajo, a un fuerte sentido de comunidad y a un gobierno activo, pero estaban menos comprometidos con el individualismo económico y el privatizismo, y se oponían ferozmente a la supervisión gubernamental de los hábitos personales. Los inmigrantes del sur y del este de Europa generalmente se inclinaban más hacia la visión germánica de las cosas, mientras que la modernización, la industrialización y la urbanización modificaron el sentido de responsabilidad económica individual de casi todos y otorgaron gran importancia a la organización, la participación política y la educación. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Para la época de la Guerra Civil Estadounidense , los inmigrantes europeos evitaron la costa este de Estados Unidos para establecerse directamente en el interior: los inmigrantes alemanes en Ohio, Wisconsin, Minnesota, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Nebraska, Kansas y Missouri; los inmigrantes irlandeses en ciudades portuarias de los Grandes Lagos, como Cleveland y Chicago; los daneses , checos , suecos y noruegos en Iowa, Nebraska, Wisconsin, Minnesota y las Dakotas ; y los finlandeses en el Alto Michigan y el norte/centro de Minnesota y Wisconsin. Los polacos , húngaros y judíos se asentaron en ciudades del Medio Oeste.

En la época de la Guerra Civil, Estados Unidos era predominantemente rural. El Medio Oeste no era una excepción, salpicado de pequeñas granjas por toda la región. A finales del siglo XIX, la industrialización , la inmigración y la urbanización impulsaron la Revolución Industrial , y el epicentro del dominio industrial y la innovación se encontraba en los estados de la región de los Grandes Lagos del Medio Oeste, que no comenzaron su lento declive hasta finales del siglo XX.

Una economía floreciente atrajo a residentes de comunidades rurales e inmigrantes del extranjero. Los sectores manufacturero, minorista y financiero se volvieron dominantes, influyendo en la economía estadounidense. ^{[ 104 ]}

Además de la manufactura, la imprenta, la edición y el procesamiento de alimentos también desempeñan un papel fundamental en la economía más grande del Medio Oeste. Chicago fue la base de operaciones comerciales de los industriales John Crerar , John Whitfield Bunn , Richard Teller Crane , Marshall Field , John Farwell , Julius Rosenwald y muchos otros visionarios comerciales que sentaron las bases de la industria del Medio Oeste y del mundo. Mientras tanto, John D. Rockefeller , fundador de Standard Oil Company, amasó su fortuna en Cleveland. En un momento dado, a finales del siglo XIX, Cleveland albergaba a más del 50% de los millonarios del mundo, muchos de los cuales vivían en la famosa Avenida Euclid , conocida como la "Fila de los Millonarios" .

En el siglo XX, la migración de afroamericanos desde el sur de Estados Unidos hacia los estados del Medio Oeste transformó Chicago, San Luis, Cleveland, Milwaukee, Kansas City, Cincinnati, Detroit, Omaha, Minneapolis y muchas otras ciudades del Medio Oeste, ya que las fábricas y las escuelas atrajeron a miles de familias en busca de nuevas oportunidades. Solo Chicago recibió cientos de miles de ciudadanos negros gracias a la Gran Migración y la Segunda Gran Migración .

El monumento Gateway Arch en San Luis, revestido de acero inoxidable y construido en forma de arco catenario aplanado , ^{[ 105 ]} es el monumento artificial más alto de los Estados Unidos, ^{[ 106 ]} y el arco más alto del mundo. ^{[ 106 ]} Construido como monumento a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos , ^{[ 105 ]} es la pieza central del Parque Nacional Gateway Arch , que se conocía como el Monumento Nacional a la Expansión de Jefferson hasta 2018, y se ha convertido en un símbolo internacionalmente famoso de San Luis y el Medio Oeste.

estadounidenses de origen alemán

A medida que el Medio Oeste se abría a la colonización mediante vías fluviales y ferrocarriles a mediados del siglo XIX, los alemanes comenzaron a establecerse allí en gran número. El mayor flujo de inmigración alemana a Estados Unidos se produjo entre 1820 y la Primera Guerra Mundial, periodo durante el cual casi seis millones de alemanes emigraron a Estados Unidos. Entre 1840 y 1880, constituyeron el grupo de inmigrantes más numeroso. ^{[ 107 ]}

Las ciudades del Medio Oeste de Milwaukee , Cincinnati , San Luis y Chicago eran destinos predilectos de los inmigrantes alemanes. Para 1900, las poblaciones de Cleveland , Milwaukee, Hoboken y Cincinnati superaban el 40 por ciento de estadounidenses de origen alemán. Dubuque y Davenport, Iowa , tenían proporciones aún mayores; en Omaha , Nebraska, la proporción de estadounidenses de origen alemán era del 57 por ciento en 1910. En muchas otras ciudades del Medio Oeste, como Fort Wayne, Indiana , los estadounidenses de origen alemán representaban al menos el 30 por ciento de la población. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Muchas concentraciones adquirieron nombres distintivos que sugerían su herencia, como el distrito " Over-the-Rhine " en Cincinnati y " German Village " en Columbus , Ohio. ^{[ 110 ]}

Un destino predilecto era Milwaukee, conocida como "la Atenas alemana". Los radicales alemanes formados en política en su país de origen dominaban el Partido Socialista de la ciudad . Los trabajadores cualificados dominaban muchos oficios, mientras que los empresarios crearon la industria cervecera; entre las marcas más famosas se encontraban Pabst , Schlitz , Miller y Blatz . ^{[ 111 ]}

Mientras que la mitad de los inmigrantes alemanes se asentaron en ciudades, la otra mitad estableció granjas en el Medio Oeste. Desde Ohio hasta los estados de las Grandes Llanuras, su fuerte presencia persiste en las zonas rurales hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

A lo largo de los siglos XIX y XX, los estadounidenses de origen alemán mostraron un gran interés en dedicarse a la agricultura y en que sus hijos y nietos permanecieran en el campo. Las compañías ferroviarias occidentales, con grandes concesiones de tierras disponibles para atraer agricultores, establecieron agencias en Hamburgo y otras ciudades alemanas, prometiendo transporte económico y la venta de tierras agrícolas en condiciones favorables. Por ejemplo, el ferrocarril Santa Fe contrató ^a su propio comisionado de inmigración y vendió más de 300 000 acres (1200 km² ⁾ a agricultores de habla alemana. [ ^{115 ]} 

Tras la Guerra Civil, el Medio Oeste fue un campo de batalla político y económico, con votantes divididos por motivos étnicos y religiosos más que de clase. Los movimientos por la templanza , el movimiento Greenback y el populismo cobraron relevancia en la región, con los pietistas apoyando a los republicanos y los ritualistas a los demócratas. La Ley Seca fue un tema crucial en el Medio Oeste, con la Unión Cristiana Femenina por la Templanza y la Liga Antialcohólica originadas en la región. La 18.ª Enmienda fue ratificada por la mayoría de las legislaturas estatales del Medio Oeste, pero esta región también se convirtió en un centro de resistencia a la Ley Seca, con votantes católicos urbanos y luteranos alemanes de diversas etnias que apoyaban su derogación, mientras que los protestantes pietistas rurales, nacidos en el país, se oponían a ella. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

Trabajadores y populistas

El Medio Oeste fue escenario de disturbios laborales y rebeliones contra el orden económico capitalista. Chicago desempeñó un papel importante en la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Posteriormente, en 1886, líderes sindicales organizaron una reunión de protesta en la plaza Haymarket de Chicago, donde se lanzó una bomba contra la policía y ocho anarquistas fueron condenados por conspiración para cometer asesinato, un suceso conocido como el incidente de Haymarket . La huelga de Pullman de 1894 paralizó la mayor parte del tráfico ferroviario en el Medio Oeste y el Oeste. Se tornó violenta y fue sofocada por tropas federales. Eugene V. Debs , líder del sindicato ferroviario estadounidense en huelga , fue a prisión, donde se convirtió al socialismo. Su versión del socialismo atrajo a algunos grupos de inmigrantes, pero resultó demasiado radical para la mayoría de los habitantes del Medio Oeste. ^{[ 119 ]}

Los agricultores desconfiaban de las grandes empresas y adoptaron acuerdos cooperativos, como los ofrecidos por la Grange en la década de 1870 o la Alianza de Agricultores en la década de 1890. Querían cooperativas controladas por agricultores para gestionar los productos agrícolas, una reducción en las tarifas de flete ferroviario y la acuñación de moneda de plata para aumentar los precios. La Alianza se volcó a la acción política con la creación del Partido Populista en 1892. Tuvo éxito local en el cinturón de trigo y las zonas mineras de plata. Esta iniciativa como tercer partido fue efímera y se fusionaron con los demócratas en 1896 y votaron por el demócrata William Jennings Bryan . La política rural de izquierda continuó en el siglo XX en las Dakotas y Minnesota con el Partido Agrario-Laborista ^{[ 120 ].}

El segundo Ku Klux Klan experimentó un breve auge en el Medio Oeste a principios de la década de 1920, impulsado por temores antiinmigrantes y anticatólicos. En la década de 1920, el KKK era una organización local, pero sus secciones locales autónomas no estaban coordinadas y tenía poca influencia en la legislación. Los miembros exigían el cumplimiento de las leyes contra el vicio, especialmente la Prohibición, que muchos inmigrantes infringían. El Klan alcanzó su máxima visibilidad en Indiana, donde supuestamente el gobernador tenía vínculos con el grupo secreto. Sin embargo, los cientos de capítulos del Klan en Indiana se desmoronaron de la noche a la mañana debido a un escándalo que implicaba al líder estatal en el secuestro y asesinato de una joven . El Klan representaba un impulso conformista. Middletown (en realidad la ciudad de Muncie, Indiana ) fue la base de un estudio sociológico pionero realizado por Robert S. Lynd . El libro reveló una poderosa clase empresarial que promovía el activismo cívico, el patriotismo y el voto en bloque, al tiempo que desalentaba el activismo político y la disidencia. ^{[ 121 ]}

El primer uso registrado del término «Midwestern» para referirse a una región del centro de los Estados Unidos ocurrió en 1886; «Midwest» apareció en 1894, y «Midwesterner» en 1916. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Uno de los primeros usos de «Midwest» a finales del siglo XIX fue en referencia a Kansas y Nebraska para indicar que eran las áreas civilizadas del oeste. ^{[ 12 ]} El término «Midwestern» se ha utilizado desde la década de 1880 para referirse a partes del centro de los Estados Unidos. Un término variante, «Middle West» , se ha utilizado desde el siglo XIX y sigue siendo relativamente común. ^{[ 129 ]}

Las definiciones tradicionales del Medio Oeste incluyen los estados de la Ordenanza del Noroeste (Old Northwest) y muchos estados que formaron parte de la Compra de Luisiana . Los estados del Old Northwest también se conocen como los estados de los Grandes Lagos y se ubican en la región centro-norte de los Estados Unidos. El río Ohio recorre la sección sureste, y el río Misisipi fluye de norte a sur cerca del centro. Muchos de los estados de la Compra de Luisiana, en la región centro-noroeste de los Estados Unidos, también se conocen como los estados de las Grandes Llanuras , y el río Misuri es una importante vía fluvial que se une al Misisipi. El Medio Oeste se encuentra al norte del paralelo 36°30′ , que el Compromiso de Misuri de 1820 estableció como la línea divisoria entre los futuros estados esclavistas y no esclavistas . ^{[ 130 ]}

La región del Medio Oeste está definida por la Oficina del Censo de los Estados Unidos como estos 12 estados: ^{[ 1 ]}

• Illinois : Viejo Noroeste, río Misisipi (el río Misisipi se une cerca de la frontera estatal), río Ohio y estado de los Grandes Lagos.
• Indiana : estado del Viejo Noroeste, del río Ohio y de los Grandes Lagos.
• Iowa : estado de la Compra de Luisiana, del río Misisipi y del río Misuri
• Kansas : Compra de Luisiana, Grandes Llanuras y estado del río Misuri
• Michigan : El antiguo estado del noroeste y de los Grandes Lagos.
• Minnesota : Viejo Noroeste, Compra de Luisiana, río Misisipi, parte de la Colonia del Río Rojo antes de 1818, estado de los Grandes Lagos.
• Missouri : Compra de Luisiana, río Misisipi (el río Ohio se une cerca de la frontera estatal), río Misuri yestado fronterizo .
• Nebraska : Estado de la Compra de Luisiana, las Grandes Llanuras y el río Misuri.
• Dakota del Norte : Compra de Luisiana, parte de la Colonia del Río Rojo antes de 1818, Grandes Llanuras y estado del río Misuri.
• Ohio : estado del Viejo Noroeste ( Reserva Occidental Histórica de Connecticut ), río Ohio y Grandes Lagos. La parte sureste del estado es parte de los Apalaches del norte.
• Dakota del Sur : Compra de Luisiana, Grandes Llanuras y estado del río Misuri
• Wisconsin : estado del Viejo Noroeste, del río Misisipi y de los Grandes Lagos.

Varias organizaciones definen el Medio Oeste con grupos de estados ligeramente diferentes. Por ejemplo, el Consejo de Gobiernos Estatales , una organización para la comunicación y coordinación entre los gobiernos estatales, incluye en su oficina regional del Medio Oeste once estados de la lista anterior, omitiendo Missouri, que está en la región CSG Sur. ^{[ 131 ]} La Región del Medio Oeste del Servicio de Parques Nacionales consta de estos doce estados más el estado de Arkansas . ^{[ 132 ]} La Conferencia de Archivos del Medio Oeste , una organización profesional de archivos, cubre los doce estados anteriores, más Kentucky . ^{[ 133 ]} Una encuesta de 2023 de Emerson College / Middle West Review incluye los doce estados anteriores, más Oklahoma y Wyoming . ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Al igual que el resto de los Estados Unidos, el Medio Oeste es predominantemente cristiano . ^{[ 158 ]}

La mayoría de los habitantes del Medio Oeste son protestantes , con tasas que van del 48 por ciento en Illinois al 63 por ciento en Iowa. ^{[ 159 ]} Sin embargo, la Iglesia Católica es la denominación más grande, variando entre el 18 por ciento y el 34 por ciento de la población estatal. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Los luteranos son predominantes en el Alto Medio Oeste , especialmente en Michigan, Minnesota, las Dakotas y Wisconsin con sus grandes poblaciones alemanas y escandinavas. ^{[ 162 ]} Los bautistas del sur componen alrededor del 15 por ciento de la población de Missouri, ^{[ 163 ]} pero porcentajes mucho menores en otros estados del Medio Oeste.

El judaísmo y el islam son practicados conjuntamente por el 2 % de la población, con mayores concentraciones en las principales áreas urbanas. El 35 % de los habitantes del Medio Oeste asisten a servicios religiosos semanalmente, y el 69 % asisten al menos algunas veces al año. Las personas sin afiliación religiosa constituyen el 22 % de la población del Medio Oeste. ^{[ 164 ]}

La agricultura es uno de los principales motores de las economías locales en el Medio Oeste, generando exportaciones por valor de miles de millones de dólares y miles de empleos. La zona cuenta con algunas de las tierras agrícolas más fértiles del mundo. ^{[ 165 ]} La fertilidad del suelo de la región, combinada con el arado de acero, ha permitido a los agricultores producir cosechas abundantes de granos y cereales, como maíz , trigo , soja , avena y cebada , lo que la ha convertido en el conocido hoy como el "granero" de la nación. ^{[ 166 ]} Henry A. Wallace , pionero de las semillas híbridas, declaró en 1956 que el Cinturón del Maíz desarrolló la "civilización agrícola más productiva que el mundo haya visto jamás". ^{[ 167 ]} Hoy en día, Estados Unidos produce el 40 por ciento de la cosecha mundial. ^{[ 168 ]}

El suelo muy denso del Medio Oeste dificultó el trabajo de los primeros colonos que utilizaban arados de madera , más adecuados para suelos forestales sueltos. En la pradera, los arados rebotaban y la tierra se les pegaba. Este problema se resolvió en 1837 gracias a un herrero de Illinois llamado John Deere, quien desarrolló un arado de vertedera de acero más resistente que cortaba las raíces, preparando así los fértiles suelos de la pradera para el cultivo. Las granjas se extendieron desde las colonias hacia el oeste junto con los colonos. En las regiones más frías, el trigo solía ser el cultivo preferido en las tierras recién colonizadas, lo que dio lugar a una "frontera del trigo" que se desplazó hacia el oeste con el paso de los años. También era muy común en el Medio Oeste anterior a la Guerra Civil el cultivo de maíz y la cría de cerdos , actividades que se complementaban, especialmente porque era difícil llevar el grano al mercado antes de la llegada de los canales y los ferrocarriles. Una vez que la "frontera del trigo" atravesaba una zona, solían surgir granjas más diversificadas, incluyendo la producción lechera y la cría de ganado vacuno . La introducción y la amplia adopción de la agricultura científica desde mediados del siglo XIX contribuyeron al crecimiento económico de Estados Unidos.

Este desarrollo fue facilitado por la Ley Morrill y la Ley Hatch de 1887 , que establecieron en cada estado una universidad con concesión de tierras (con la misión de enseñar y estudiar agricultura) y un sistema financiado por el gobierno federal de estaciones experimentales agrícolas y redes de extensión cooperativa que ubican agentes de extensión en cada estado. La Universidad Estatal de Iowa se convirtió en la primera institución designada con concesión de tierras del país cuando la Legislatura de Iowa aceptó las disposiciones de la Ley Morrill de 1862 el 11 de septiembre de 1862, lo que convirtió a Iowa en el primer estado del país en hacerlo. ^{[ 169 ]} La soja no se cultivó ampliamente en los Estados Unidos hasta principios de la década de 1930, y para 1942, los EE. UU. se convirtieron en el mayor productor mundial de soja, en parte debido a la Segunda Guerra Mundial y la "necesidad de fuentes nacionales de grasas, aceites y harina". Entre 1930 y 1942, la participación de Estados Unidos en la producción mundial de soja se disparó del 3% al 46,5%, principalmente como resultado del aumento en el Medio Oeste, y para 1969, había subido al 76%. ^{[ 170 ]} Iowa e Illinois ocupan el primer y segundo lugar en la nación en producción de soja. En 2012, Iowa produjo el 14,5% e Illinois el 13,3% de la soja del país. ^{[ 171 ]}

La pradera de pastos altos se ha convertido en una de las zonas de cultivo más intensivas de Norteamérica. Queda menos de una décima parte del uno por ciento (<0,09 %) de la superficie original del bioma de la pradera de pastos altos. ^{[ 172 ]} Estados que antes tenían superficie de pradera de pastos altos nativa, como Iowa, Illinois, Minnesota, Wisconsin, Nebraska y Missouri, se han valorado por sus suelos altamente productivos.

El Cinturón del Maíz es una región del Medio Oeste donde, desde la década de 1850, el maíz ha sido el cultivo predominante, reemplazando a los pastos altos nativos. La región del "Cinturón del Maíz" generalmente se define para incluir Iowa, Illinois, Indiana, el sur de Michigan, el oeste de Ohio, el este de Nebraska, el este de Kansas, el sur de Minnesota y partes de Missouri. ^{[ 173 ]} A partir de 2008Los cuatro principales estados productores de maíz fueron Iowa, Illinois, Nebraska y Minnesota, que en conjunto representaron más de la mitad del maíz cultivado en los Estados Unidos. ^{[ 174 ]} El Cinturón del Maíz también se define a veces para incluir partes de Dakota del Sur, Dakota del Norte, Wisconsin y Kentucky. ^{[ 175 ]} La región se caracteriza por terrenos relativamente llanos y suelos profundos y fértiles, ricos en materia orgánica. ^{[ 176 ]}

Iowa produce la mayor cosecha de maíz de cualquier estado. En 2012, los agricultores de Iowa produjeron el 18,3 por ciento del maíz del país, mientras que Illinois produjo el 15,3 por ciento. ^{[ 171 ]} En 2011, se  cosecharon 13,7 millones de acres de maíz para grano, produciendo 2360  millones de bushels, que rindieron 172,0 bu/acre, con  un valor de producción de maíz de 14500 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 177 ]}

El trigo se produce en todo el Medio Oeste y es el principal cereal del país. Estados Unidos ocupa el tercer lugar en volumen de producción de trigo, con casi 58  millones de toneladas producidas en la temporada de cultivo 2012-2013, solo por detrás de China e India (la producción combinada de todos los países de la Unión Europea es mayor que la de China) ^{[ 178 ]} . Estados Unidos ocupa el primer lugar en volumen de exportación de cultivos; casi el 50 por ciento del trigo total producido se exporta. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos define ocho clases oficiales de trigo: trigo duro , trigo rojo duro de primavera, trigo rojo duro de invierno, trigo rojo blando de invierno, trigo blanco duro, trigo blanco blando, trigo sin clasificar y trigo mixto. ^{[ 179 ]} . El trigo de invierno representa entre el 70 y el 80 por ciento de la producción total en Estados Unidos, con las mayores cantidades producidas en Kansas (10,8 millones de toneladas) y Dakota del Norte (9,8 millones de toneladas). Del total de trigo producido en el país, el 50 por ciento se exporta, con un valor de 9 mil millones de dólares estadounidenses. ^{[ 180 ] .}   

Los estados del Medio Oeste también lideran la nación en otros productos agrícolas, incluyendo carne de cerdo (Iowa), carne de res y ternera (Nebraska), productos lácteos (Wisconsin) y huevos de gallina (Iowa). ^{[ 171 ]}

Chicago es el centro económico y financiero más grande del Medio Oeste y tiene el tercer producto metropolitano bruto más grande de América del Norte, aproximadamente $689 mil millones, después de las regiones de la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Chicago fue nombrada el cuarto centro de negocios más importante del mundo en el Índice Mundial de Centros de Comercio de MasterCard. ^{[ 182 ]} El Índice Global de Centros Financieros de 2021 clasificó a Chicago como la cuarta ciudad más competitiva del país y la undécima del mundo, directamente detrás de París y Tokio. La Bolsa de Comercio de Chicago (establecida en 1848) listó los primeros contratos a plazo estandarizados "negociados en bolsa", que se denominaron contratos de futuros . ^{[ 183 ]} Como centro financiero mundial, Chicago alberga importantes bolsas financieras y de futuros , incluido CME Group , que es propietario de la Bolsa Mercantil de Chicago ("the Merc"), la Bolsa de Comercio de Chicago (CBOT), la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), el 27% de los índices S&P Dow Jones y la Bolsa de Materias Primas Inc. (COMEX). ^{[ 184 ]} Otras bolsas importantes incluyen Cboe Global Markets , operador de la bolsa de opciones más grande del hemisferio occidental ; y la Bolsa de Valores de Chicago . Chicago también alberga la sede del Banco de la Reserva Federal de Chicago , el Séptimo Distrito de la Reserva Federal .

Fuera de Chicago, muchas otras ciudades del Medio Oeste también albergan centros financieros. Las sedes de los distritos de la Reserva Federal se encuentran en Cleveland , Kansas City , Minneapolis y San Luis . Las sedes de los principales bancos estadounidenses están ubicadas en todo Ohio, incluyendo Huntington Bancshares en Columbus, Fifth Third Bank en Cincinnati y KeyCorp en Cleveland. Compañías de seguros como Elevance Health en Indianápolis, Nationwide Insurance en Columbus, American Family Insurance en Madison, Wisconsin, Berkshire Hathaway en Omaha, State Farm Insurance en Bloomington, Illinois, Reinsurance Group of America en Chesterfield, Missouri , Cincinnati Financial Corporation y American Modern Insurance Group de Cincinnati, y Progressive Insurance y Medical Mutual of Ohio en Cleveland también se extienden por todo el Medio Oeste.

El terreno navegable, las vías fluviales y los puertos impulsaron una construcción sin precedentes de infraestructura de transporte en toda la región. La región es líder mundial en manufactura avanzada e investigación y desarrollo, con innovaciones significativas tanto en los procesos de producción como en la organización empresarial. Standard Oil , de John D. Rockefeller , sentó precedentes en cuanto a precios centralizados, distribución uniforme y estándares de producto controlados, comenzando como una refinería consolidada en Cleveland. Reaper, de Cyrus McCormick , y otros fabricantes de maquinaria agrícola se consolidaron en International Harvester en Chicago. La producción de acero de Andrew Carnegie integró los procesos de horno de hogar abierto y Bessemer a gran escala en las acerías más eficientes y rentables del mundo. El monopolio más grande y completo del mundo, United States Steel , consolidó la producción de acero en toda la región. Muchos de los mayores empleadores del mundo comenzaron en la región de los Grandes Lagos.

Las ventajas de vías fluviales accesibles, una infraestructura de transporte altamente desarrollada, financiación y una base de mercado próspera convierten a la región en líder mundial en la producción de automóviles y en un centro de negocios global. La línea de montaje móvil y la producción integrada de Henry Ford establecieron el modelo y el estándar para los principales fabricantes de automóviles. El área de Detroit se consolidó como el centro automotriz mundial, con instalaciones en toda la región. Akron, Ohio, se convirtió en líder mundial en la producción de caucho, impulsada por la demanda de neumáticos. Más de 200  millones de toneladas de carga se transportan anualmente a través de los Grandes Lagos. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

Muchas universidades del Medio Oeste son miembros de la Asociación de Universidades Americanas (AAU), una organización binacional fundada en Chicago que agrupa a las principales universidades de investigación . De los 69 miembros de EE. UU. y Canadá, 17 se encuentran en el Medio Oeste. Estas incluyen las universidades privadas Case Western Reserve University , la Universidad de Chicago , la Universidad Northwestern , la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Washington en San Luis , y las instituciones públicas University of Illinois Urbana-Champaign , Indiana University Bloomington , University of Iowa , University of Kansas , University of Michigan , Michigan State University , University of Minnesota , University of Missouri, Ohio State University , Purdue University y University of Wisconsin-Madison . ^{[ 194 ]}

Otras universidades públicas destacadas con una intensa actividad investigadora incluyen la Universidad de Cincinnati , la Universidad de Illinois en Chicago , la Universidad de Indiana en Indianápolis , la Universidad Estatal de Iowa , la Universidad Estatal de Kansas , la Universidad de Nebraska-Lincoln , la Universidad de Ohio , la Universidad del Sur de Illinois y la Universidad Estatal de Wayne . ^{[ 195 ]}

Numerosos sistemas universitarios estatales han establecido campus regionales en todo el estado. Las numerosas escuelas de formación de maestros estatales se convirtieron en universidades estatales después de 1945. ^{[ 196 ]}

Otras instituciones privadas notables incluyen Beloit College , John Carroll University , Saint Louis University , Butler University , Loyola University Chicago , DePaul University , Creighton University , Drake University , Marquette University , University of Dayton y Xavier University . Promotores locales, generalmente con afiliación religiosa, crearon numerosas universidades a mediados del siglo XIX. ^{[ 197 ]} En términos de clasificaciones nacionales, las universidades de artes liberales más destacadas en la actualidad incluyen Augustana College , Carleton College , Denison University , DePauw University , Earlham College , Grinnell College , Hamline University , Kalamazoo College, Kenyon College , Knox College , Macalester College , Lawrence University , Oberlin College , St. Olaf College , College of Saint Benedict and Saint John's University , Mount Union University , Wabash College , Wheaton College y The College of Wooster . ^{[ 198 ]}

La tasa de hospitalizaciones potencialmente prevenibles en el medio oeste de Estados Unidos disminuyó de 2005 a 2011 para afecciones generales, afecciones agudas y afecciones crónicas. ^{[ 199 ]}

Los acentos de la región son generalmente distintos de los del sur de Estados Unidos y de las zonas urbanas del noreste estadounidense . En menor medida, también se distinguen del acento del oeste estadounidense . ^{[ 200 ]}

El acento característico de la mayor parte del Medio Oeste se considera popularmente el del inglés americano "estándar" o inglés americano general . Este acento suele ser el preferido por muchos productores de radio y televisión a nivel nacional. El lingüista Thomas Bonfiglio sostiene que "la pronunciación del inglés americano se estandarizó como 'estándar de red' o, informalmente, 'del Medio Oeste' en el siglo XX". Él identifica la radio como el factor principal. ^{[ 201 ] [ 202 ]}

Actualmente, muchas ciudades de la región de los Grandes Lagos están experimentando el cambio vocálico de las ciudades del norte, alejándose de la pronunciación estándar de las vocales. ^{[ 203 ]}

El dialecto de Minnesota, el oeste de Wisconsin, gran parte de Dakota del Norte y la península superior de Michigan se conoce como dialecto del Alto Medio Oeste (o "minnesotano"), y tiene influencias escandinavas y canadienses .

Missouri tiene elementos de tres dialectos, específicamente: el dialecto del centro norte , en la parte más septentrional del estado, con una variación distintiva en San Luis y sus alrededores; el dialecto del centro sur, en la mayor parte del estado; y el dialecto del sur , en las partes suroccidental y sureste del estado, con una extensión hacia el norte en la parte central, que abarca aproximadamente el tercio sur. ^{[ 204 ]}

La fuerte inmigración alemana desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de tradiciones musicales, especialmente la música coral y orquestal. ^{[ 205 ]} Las tradiciones checas y alemanas se combinaron para impulsar la polka. ^{[ 206 ]}

La diáspora sureña del siglo XX vio a más de veinte millones de sureños mudarse por todo el país , muchos de los cuales se establecieron en importantes ciudades industriales del Medio Oeste como Chicago, Detroit, Cleveland y San Luis. ^{[ 207 ]} Junto con ellos, llevaron el jazz al Medio Oeste, así como el blues , el bluegrass y el rock and roll , con importantes contribuciones al jazz , el funk y el R&B , e incluso nuevos subgéneros como el sonido Motown y el techno de Detroit ^{[ 208 ]} o la música house de Chicago. En la década de 1920, el South Side de Chicago fue la base de Jelly Roll Morton (1890-1941). Kansas City desarrolló su propio estilo de jazz . ^{[ 209 ]}

El sonido electrificado del blues de Chicago ejemplifica el género, popularizado por los sellos discográficos Chess y Alligator y retratado en la película The Blues Brothers . ^{[ 210 ]}

El rock and roll fue identificado por primera vez como un nuevo género en 1951 por el disc jockey de Cleveland , Alan Freed, quien comenzó a tocar este estilo musical y popularizó el término "rock and roll" para describirlo. ^{[ 211 ]} A mediados de la década de 1950, el rock and roll surgió como un estilo musical definido en los Estados Unidos, derivado principalmente del rhythm and blues de la década de 1940, que a su vez se desarrolló a partir del blues , el boogie woogie , el jazz y el swing , y también estuvo influenciado por el gospel , el country y la música folclórica tradicional . La contribución de Freed al identificar el rock como un nuevo género ayudó a establecer el Salón de la Fama del Rock and Roll , ubicado en Cleveland. Chuck Berry , originario del Medio Oeste, de St. Louis, influyó en muchos otros músicos de rock. ^{[ 212 ]}

Desde los inicios del rock and roll, innumerables artistas de rock, soul, R&B, hip-hop, dance, blues y jazz han surgido de Chicago para triunfar en la escena musical nacional e internacional. Detroit ha contribuido enormemente a la escena musical internacional por ser la cuna de la legendaria Motown Records . Entre los músicos de soul y R&B más destacados, asociados a Motown y originarios de la zona, se encuentran Aretha Franklin , The Supremes , Mary Wells , The Four Tops , The Jackson 5 , Smokey Robinson & The Miracles , Stevie Wonder , The Marvelettes , The Temptations y Martha and the Vandellas . Estos artistas alcanzaron su mayor éxito en las décadas de 1960 y 1970.

A los aficionados a la música del Medio Oeste les encantaba la música country, el heavy metal , el rock de estadios , el rock rural y las listas de éxitos. En las décadas de 1970 y 1980, músicos nativos del Medio Oeste como Bob Seger , John Mellencamp y Warren Zevon alcanzaron un gran éxito con un estilo de rock que llegó a conocerse como rock rural , caracterizado por letras que se centraban en la clase trabajadora del Medio Oeste y a la que atraían. Otros artistas de rock del Medio Oeste que tuvieron éxito surgieron durante este período, como REO Speedwagon (Illinois), Styx (Illinois) y Kansas .

Prince , The Time , Morris Day , Jesse Johnson , Alexander O'Neal , The Family (USA), St. Paul ( Paul Peterson ), Apollonia 6 , Vanity 6 , Sheila E., y Jimmy Jam y Terry Lewis grabaron el sonido de Minneapolis . ^{[ 213 ]}

La música house , la primera forma de música electrónica de baile , tuvo su origen en Chicago a principios de la década de 1980, y a finales de los 80 y principios de los 90 se popularizó a nivel internacional. Artistas como Frankie Knuckles y Marshall Jefferson lanzaron numerosos discos de música house. Con la creación de la música house en Chicago, se dio origen a la primera forma del género de música electrónica de baile, que gozaría de popularidad mundial. El techno tuvo sus inicios en Detroit a finales de los 80 y principios de los 90 con pioneros como Juan Atkins , Derrick May y Kevin Saunderson . Si bien el género era popular en Estados Unidos, alcanzó mayor popularidad en el extranjero, especialmente en Europa. ^{[ 214 ]}

Numerosos compositores clásicos viven y han vivido en estados del medio oeste, entre ellos Easley Blackwood , Kenneth Gaburo , Salvatore Martirano y Ralph Shapey (Illinois); Glenn Miller y Meredith Willson (Iowa); Leslie Bassett , William Bolcom , Michael Daugherty y David Gillingham (Michigan); Donald Erb (Ohio); Dominick Argento y Stephen Paulus (Minnesota).

Las ligas deportivas profesionales como la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), la Liga Nacional de Hockey (NHL), la Liga Mayor de Fútbol (MLS) y la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) tienen franquicias de equipos en las siguientes ciudades del Medio Oeste:

• Chicago : Bears (NFL), Cubs , White Sox (MLB), Bulls (NBA), Sky (WNBA), Blackhawks (NHL), Fire (MLS), Stars (NWSL)
• Cincinnati : Bengals (NFL), Reds (MLB), FC Cincinnati (MLS)
• Cleveland : Browns (NFL), Guardians (MLB), Cavaliers (NBA)
• Columbus : Blue Jackets (NHL), Crew (MLS)
• Detroit : Lions (NFL), Tigers (MLB), Pistons (NBA), Red Wings (NHL)
• Green Bay : Packers (NFL)
• Indianápolis : Colts (NFL), Pacers (NBA), Fever (WNBA)
• Kansas City : Chiefs (NFL), Royals (MLB), Sporting o Wizards (MLS), Current (NWSL)
• Milwaukee : Cerveceros (MLB), Bucks (NBA)
• Minneapolis-Saint Paul : Vikings (NFL), Twins (MLB), Timberwolves (NBA), Lynx (WNBA), Wild (NHL), United o los Loons (MLS)
• St. Louis : Cardinals (MLB), Blues (NHL), City SC (MLS)

Entre los equipos más populares se encuentran los St. Louis Cardinals (11 títulos de la Serie Mundial ), los Cincinnati Reds (5 títulos de la Serie Mundial ), los Chicago Bulls (6 títulos de la NBA ), los Detroit Pistons (3 títulos de la NBA ), los Milwaukee Bucks (2 títulos de la NBA ), las Minnesota Lynx (4 títulos de la WNBA ), los Green Bay Packers (4 títulos de Super Bowl , 13 campeonatos de la NFL en total), los Chicago Bears (1 título de Super Bowl , 9 campeonatos de la NFL en total), los Cleveland Browns (4 campeonatos de la AAFC, 4 campeonatos de la NFL), los Kansas City Chiefs (3 títulos de Super Bowl , 4 campeonatos de la NFL en total), los Kansas City Royals (2 títulos de la Serie Mundial), los Detroit Red Wings (11 títulos de la Copa Stanley ), los Detroit Tigers (4 títulos de la Serie Mundial), los Chicago Blackhawks (6 títulos de la Copa Stanley) y el Columbus Crew (3 Copas MLS).

En los deportes universitarios de la NCAA , la Conferencia Big Ten y la Conferencia Big 12 presentan la mayor concentración de los mejores equipos de fútbol americano y baloncesto masculino y femenino de la División I del Medio Oeste en la región, incluidos los Cincinnati Bearcats , Illinois Fighting Illini , Indiana Hoosiers , Iowa Hawkeyes , Iowa State Cyclones , Kansas Jayhawks , Kansas State Wildcats , Michigan Wolverines , Michigan State Spartans , Minnesota Golden Gophers , Nebraska Cornhuskers , Northwestern Wildcats , Ohio State Buckeyes , Purdue Boilermakers y los Wisconsin Badgers . Otros equipos deportivos universitarios notables del Medio Oeste incluyen a los Akron Zips , Ball State Cardinals , Butler Bulldogs , Creighton Bluejays , Central Michigan Chippewas , Dayton Flyers , Grand Valley State Lakers , Indiana State Sycamores , Kent State Golden Flashes , Marquette Golden Eagles , Miami RedHawks , Milwaukee Panthers , Missouri Tigers , Missouri State Bears , Northern Illinois Huskies , North Dakota State Bison , Notre Dame Fighting Irish , Ohio Bobcats , South Dakota State Jackrabbits , Toledo Rockets , Western Michigan Broncos , Wichita State Shockers y Xavier Musketeers . De este segundo grupo de escuelas, Butler, Dayton, Indiana State, Missouri State, North Dakota State y South Dakota State no juegan fútbol americano universitario de primer nivel (todas juegan en la segunda división, la FCS ), y Creighton, Marquette, Milwaukee, Wichita State y Xavier no patrocinan fútbol americano en absoluto. ^{[ 215 ]}

El Milwaukee Mile albergó su primera carrera de automóviles en 1903 y es una de las pistas más antiguas del mundo, aunque a partir de 2019 se encuentra inactiva. El Indianapolis Motor Speedway , inaugurado en 1909, es un prestigioso circuito de carreras de automóviles que alberga anualmente la internacionalmente famosa carrera de las 500 Millas de Indianápolis (parte de la serie IndyCar ), la Brickyard 400 ( NASCAR ) y el Gran Premio IndyCar (serie IndyCar). Los circuitos de carretera Road America y Mid-Ohio abrieron en las décadas de 1950 y 1960, respectivamente. Otros recintos de deportes de motor en el Medio Oeste son el Indianapolis Raceway Park (sede de los NHRA US Nationals ), el Michigan International Speedway , el Chicagoland Speedway , el Kansas Speedway , el Gateway International Raceway y el Iowa Speedway . El Kentucky Speedway se encuentra justo fuera de la definición oficial del Medio Oeste, pero está vinculado a la región porque la pista está ubicada en el área metropolitana de Cincinnati .

Entre los torneos de golf profesionales más destacados del Medio Oeste se encuentran el Memorial Tournament , el BMW Championship y el John Deere Classic .

Las diferencias en la definición del Medio Oeste se dividen principalmente entre la región de las Grandes Llanuras, por un lado, y la región de los Grandes Lagos, por el otro. Algunos señalan los pequeños pueblos y comunidades agrícolas de Minnesota, Iowa, Missouri e Illinois, en las tierras bajas del interior, como representativos de los estilos de vida y valores tradicionales del Medio Oeste, mientras que las ciudades industriales y la identidad manufacturera de los Grandes Lagos, junto con las historias superpuestas del Cinturón del Óxido, derivadas de la inmigración del siglo XIX y principios del XX, son menos representativas de la región del Medio Oeste y se consideran separadas del núcleo del Medio Oeste. De manera similar, los estados de las Grandes Llanuras, especialmente sus partes central y occidental, comparten elementos culturales y geográficos con el Oeste fronterizo , el estilo de vida ganadero y las praderas de pastos cortos y secos, ya que las Grandes Llanuras están menos asociadas con el verdadero interior agrícola del Medio Oeste, al este.

Un caso extremo, por ejemplo, es Dakota del Sur. West River (la región al oeste del río Misuri) alberga las Black Hills , que forman parte de la cordillera de las Montañas Rocosas y poseen elementos culturales del oeste montañoso de los Estados Unidos, mientras que East River tiene más en común con el resto de las Grandes Llanuras. ^{[ 216 ]}

Otras dos regiones, los Apalaches y las montañas Ozark, se superponen geográficamente con el Medio Oeste: los Apalaches en el sur de Ohio y los Ozarks en el sur de Misuri. El río Ohio ha sido durante mucho tiempo una frontera entre el Norte y el Sur , y entre el Medio Oeste y el Alto Sur . Todos los estados del Bajo Medio Oeste, especialmente Misuri, tienen importantes componentes e influencias del Sur, ya que son vecinos de la región sureña. Históricamente, Misuri fue un estado esclavista antes de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) debido al Compromiso de Misuri .

El oeste de Pensilvania , que incluye las ciudades de Erie y Pittsburgh , comparte historia con el Medio Oeste y también se superpone con los Apalaches y el Noreste . ^{[ 217 ]}

Kentucky no se considera parte del Medio Oeste; es una región norte del Sur , aunque ciertas partes norte del estado podrían haberse agrupado con el Medio Oeste en un contexto geográfico, a pesar de que geográficamente se encuentra en el Sureste en general. ^{[ 218 ]} Kentucky es categorizado como Sureño por la Oficina del Censo de los Estados Unidos debido a sus industrias y especialmente desde un punto de vista histórico y cultural, ya que la mayor parte del estado tiene un acento, demografía, historia y cultura predominantemente sureños, en línea con sus estados vecinos de Virginia y Tennessee, e incluso las áreas que tienen ciertas influencias del Medio Oeste tienden a mezclarse con la cultura sureña nativa de la zona. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

Además de las similitudes regionales dentro de Estados Unidos, la Península Superior de Michigan ha mantenido históricamente fuertes lazos culturales con Canadá, en parte como resultado del asentamiento temprano de canadienses francófonos . Asimismo, el acento de los habitantes de la Península Superior comparte algunos rasgos con el inglés canadiense , lo que demuestra aún más las conexiones culturales transnacionales. Una influencia cultural mutua similar, aunque menos pronunciada, entre Canadá y Estados Unidos se observa en toda la región de los Grandes Lagos.

En 2025, el gobierno estatal de Illinois contaba con el gobernador demócrata JB Pritzker y supermayorías demócratas en ambas cámaras de la Asamblea General de Illinois . Illinois también tenía dos senadores estadounidenses demócratas y una delegación en la Cámara de Representantes con mayoría demócrata de 14 a 3 .

En 2025, Wisconsin tenía como gobernador al demócrata Tony Evers y como legislatura estatal a los republicanos . Además, contaba con un senador demócrata y otro republicano, y una delegación en la Cámara de Representantes con mayoría republicana de 6 a 2. Wisconsin se consideraba un estado indeciso , ya que el resultado electoral se decidió por menos de un punto porcentual en 2016 , 2020 y 2024 , y el ganador a nivel nacional también se llevó Wisconsin en cada ocasión.

Desde 1992 hasta 2012 , Michigan votó consistentemente por el candidato presidencial demócrata, aunque en cuatro de esas seis elecciones, el margen de victoria fue de un solo dígito. A partir de 2016 , se ha convertido en un verdadero estado indeciso, con Donald Trump ganando Michigan en sus dos exitosas candidaturas presidenciales en 2016 y 2024. La Legislatura de Michigan también está muy dividida; los demócratas actualmente tienen la mayoría mínima de 20-18 en el Senado y los republicanos tienen una estrecha mayoría de 58-52 en la Cámara de Representantes . A partir de 2025, Michigan tiene 2 senadores estadounidenses demócratas (la última vez que eligió a un senador republicano fue en 1994) y una escasa mayoría republicana de 7-6 en su delegación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .

Indiana es considerada un bastión republicano, habiendo votado por el candidato presidencial de ese partido en todas las elecciones desde 1940, excepto por Johnson en 1964 y Barack Obama en 2008. A partir de 2025, el Partido Republicano controla los dos escaños del Senado de los Estados Unidos, tiene una mayoría de 7 a 2 en la delegación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y tiene un control total a nivel estatal (la gobernación y ambas cámaras de la Asamblea General de Indiana ).

En 2025, Ohio contaba con el gobernador republicano Mike DeWine y mayorías republicanas en la Asamblea General . Además, Ohio tenía dos senadores republicanos y una delegación republicana en la Cámara de Representantes con una mayoría de 10 a 5. Ohio ha sido un estado clave en las elecciones presidenciales, y ningún republicano ha ganado la presidencia sin obtener la victoria en Ohio. Donald Trump ganó en Ohio por aproximadamente 8 puntos porcentuales tanto en las elecciones presidenciales de 2016 como en las de 2020 , lo que indicó un giro a la derecha en el electorado federal del estado. Las elecciones de mitad de mandato de 2022 resultaron en un fuerte apoyo republicano a nivel estatal y un apoyo republicano moderado a nivel federal, con la reelección del gobernador republicano Mike DeWine por una amplia mayoría y la elección del autor republicano JD Vance al Senado de los Estados Unidos por aproximadamente 6 puntos porcentuales. El giro a la derecha de Ohio continuó en 2024 , con Trump (y Vance como su compañero de fórmula) ganando una vez más el estado de Buckeye, esta vez aumentando su margen de victoria a más de 11 puntos porcentuales, convirtiéndose en el primer candidato presidencial en ganar el estado por un margen de dos dígitos desde George H. W. Bush en 1988 y con el mayor margen de victoria para cualquier candidato desde la aplastante reelección de Ronald Reagan en 1984. Además, el aspirante republicano Bernie Moreno derrotó al demócrata Sherrod Brown, titular por tercer mandato, en las elecciones al Senado estatal . Con la elección de Moreno, esto significó que, con la excepción de Jennifer Brunner en la Corte Suprema estatal , todos los funcionarios electos a nivel estatal en Ohio son ahora republicanos.

Los estados de las Grandes Llanuras de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Kansas han sido bastiones republicanos durante muchas décadas. Estos cuatro estados han votado por el candidato republicano en todas las elecciones presidenciales desde 1940, excepto en la aplastante victoria de Lyndon B. Johnson sobre Barry Goldwater en 1964. Aunque Dakota del Norte y Dakota del Sur a menudo han elegido demócratas para el Congreso, después de las elecciones de 2012 las delegaciones congresionales de ambos estados son mayoritariamente republicanas. Nebraska ha elegido demócratas para el Senado y como gobernador en los últimos años, pero sus dos senadores han sido republicanos desde la jubilación de Ben Nelson en 2012. Kansas ha elegido una mayoría de demócratas como gobernador desde 1956, pero no ha elegido un senador demócrata desde 1932. De 1997 a 2010 y nuevamente desde 2019, Kansas ha tenido al menos un miembro demócrata en la Cámara de Representantes (dos en 2007 y 2008).

Iowa tuvo un gobernador demócrata desde 1999 hasta que Terry Branstad fue reelegido en las elecciones de mitad de período en 2010, y ha tenido un senador demócrata y uno republicano desde principios de la década de 1980 hasta las elecciones de 2014 cuando la republicana Joni Ernst derrotó al demócrata Bruce Braley en una contienda muy reñida. ^{[ 224 ]} Entre 1988 y 2012, Iowa también votó por el candidato presidencial demócrata en todas las elecciones excepto en 2004 (apoyando a George W. Bush por menos del 1%), pero en 2016 y 2020 Donald Trump ganó el estado por aproximadamente 9 y 8 puntos porcentuales, respectivamente. Desde las elecciones de 2016, los republicanos han mantenido la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General de Iowa . Tras las elecciones de 2022 , Iowa se considera un estado republicano, ya que los republicanos controlan casi todos los cargos estatales, los dos escaños del Senado de EE. UU., los cuatro escaños de la Cámara de Representantes y la gobernadora republicana Kim Reynolds fue reelegida por un margen de casi 20 puntos. Trump ganó Iowa por tercera vez en 2024, esta vez por más de 13 puntos porcentuales, el mayor margen de victoria para un republicano en el estado desde Richard Nixon en 1972.

Los votantes de Minnesota no han votado por un candidato republicano a la presidencia desde 1972, más tiempo que cualquier otro estado. Minnesota fue el único estado (junto con Washington, D.C. ) que votó por su hijo nativo Walter Mondale sobre Ronald Reagan en 1984. Sin embargo, las recientes victorias demócratas a menudo han sido bastante ajustadas, como las elecciones presidenciales de 2016. El Partido Demócrata controla todos los cargos estatales a partir de 2025 y tiene la mayoría mínima de 34-33 en el Senado estatal , pero no tiene un control absoluto del gobierno ya que la Cámara de Representantes estatal está dividida equitativamente 67-67. La delegación de Minnesota en el Congreso tiene 2 senadores demócratas pero una delegación de la Cámara de Representantes de EE . UU. dividida equitativamente 4-4 .

Misuri fue históricamente considerado un estado clave, habiendo votado por el ganador en todas las elecciones presidenciales desde 1904 hasta 2004, excepto en 1956 , cuando apoyó al demócrata perdedor Adlai Stevenson por un margen de 0,22% y menos de 4.000 votos. Los demócratas generalmente solo tienen influencia en las grandes ciudades en los extremos opuestos del estado, Kansas City y San Luis, junto con Columbia , a medio camino entre Kansas City y San Luis y sede de la Universidad de Misuri , mientras que los republicanos ganan el resto del estado. Desde las elecciones de 2012, los republicanos han tenido una mayoría de 6 a 2 en la delegación del estado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , con demócratas afroamericanos representando a las dos ciudades principales. Misuri ha tenido un gobernador republicano desde las elecciones de 2016, así como ambos senadores estadounidenses han sido republicanos desde las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2018. A partir de 2025, los republicanos tienen supermayorías en ambas cámaras de la Asamblea General de Misuri .