Carretera Transcanadiense

La principal Carretera Transcanadiense está designada uniformemente como Carretera 1 a través de Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba. La ruta principal comienza en Victoria cerca de la placa "Milla 0". ^{[ 10 ]} La carretera comienza pasando hacia el norte a lo largo de la costa este de la Isla de Vancouver hasta Nanaimo . Después de pasar por el centro de Nanaimo, la carretera cruza el Estrecho de Georgia hasta Horseshoe Bay a través de BC Ferries . Desde allí, pasa por el área de Vancouver , antes de continuar hacia el este por el Valle del Fraser hasta Hope . Allí, la ruta gira hacia el norte para dirigirse a través del Cañón del Fraser y el Cañón Thompson hacia Cache Creek . Al acercarse a Kamloops , la Carretera 1 se vuelve concurrente con las Carreteras 5 y 97 de Columbia Británica , antes de pasar por la ciudad misma. Desde Kamloops, la carretera continúa hacia el este y cruza dos altos pasos a lo largo de su ruta: el Paso Rogers en el Parque Nacional Glacier y el Paso Kicking Horse en el Parque Nacional Yoho . En Kicking Horse Pass se alcanza el punto más alto de todo el sistema de la Carretera Transcanadiense, a 1627 metros (5338 pies) . Este paso de montaña marca el límite entre la Columbia Británica y Alberta (y también entre los parques nacionales de Yoho y Banff), así como la Divisoria Continental de las Américas . 

La autopista continúa a través de Alberta hasta Lake Louise , Banff y Canmore . Esta sección de la autopista pasa por el Parque Nacional Banff . Después de dejar las montañas, pasa por la ciudad más grande de Alberta, Calgary. La ruta continúa hasta Medicine Hat , después de lo cual la Transcanadiense cruza a Saskatchewan. ^{[ 11 ]} La autopista continúa hacia el este hasta la capital de Saskatchewan, Regina , y bordea la ciudad por la circunvalación de Regina . Más allá de Regina, continúa hacia el este cruzando la frontera con Manitoba, hasta las ciudades de Brandon y Portage la Prairie , y Winnipeg. ^{[ 12 ]} La parte sur de la autopista de circunvalación de Winnipeg ( autopista 100 ) es parte de la autopista Transcanadiense y circunvala la ciudad con una combinación de semáforos e intercambios, mientras que la autopista 1 continúa por el centro de Winnipeg. ^{[ 12 ]} La designación de la autopista 1 termina en la frontera entre Manitoba y Ontario, mientras que la ruta continúa hacia el este.

Al este de Winnipeg, la carretera continúa hacia Ontario y su designación numérica cambia a 17. Sigue atravesando el norte y el este de Ontario, pasando por Kenora . En Kenora, la designación Transcanadiense incluye tanto la ruta principal que atraviesa el centro urbano de la ciudad como la ruta de circunvalación de la Carretera 17A hacia el norte. La ruta continúa hacia el este hasta Dryden ; este tramo de carretera atraviesa el Escudo Canadiense , una zona boscosa y accidentada con miles de lagos.

La autopista 11/autopista 17 se dirige hacia el sureste hasta Thunder Bay , y luego hacia el noreste hasta Nipigon . La autopista 17 continúa hacia el este desde Nipigon a lo largo de la costa norte y este del lago Superior. En Sault Ste. Marie , la ruta principal gira hacia el este en dirección a Sudbury .

La ruta principal continúa hacia el este desde Sudbury hasta North Bay . Allí, la ruta norte se une nuevamente a la principal, que continúa hasta Arnprior , donde se ensancha y se convierte en autopista , la Carretera 417. La autopista continúa hasta Ottawa , atravesando la ciudad por la Carretera 417.

Desde Ottawa, la autopista continúa como Autoroute 40 en Quebec. ^{[ 13 ]} La ruta luego sigue la Autoroute 25 en dirección sur, cruza el río San Lorenzo a través del puente-túnel Louis-Hippolyte Lafontaine , y continúa hacia el noreste por la Autoroute 20 hasta Lévis cerca de la ciudad de Quebec . Al este de Lévis , la Carretera Transcanadiense continúa por la Autoroute 20 hacia un cruce cerca de Rivière-du-Loup . En ese cruce, la autopista gira hacia el sureste y cambia de designación a Autoroute 85 , luego a Ruta 185 hasta Saint-Louis-du-Ha! Ha!, donde la Autoroute 85 se reanuda una vez más.

La Carretera Transcanadiense cruza a Nuevo Brunswick y se convierte en la Ruta 2 justo al noroeste de Edmundston . Desde Edmundston, la carretera (nuevamente señalizada exclusivamente con el escudo TCH) sigue el valle del río Saint John , dirigiéndose hacia el sur hasta Woodstock (paralela a la frontera entre Canadá y Estados Unidos ) y luego hacia el este durante otros 102 kilómetros (63 millas) para pasar por Fredericton y continuar hasta Moncton . Desde Moncton, la carretera continúa hasta un cruce en Aulac cerca de la frontera entre Nuevo Brunswick y Nueva Escocia (cerca de Sackville ). Aquí, la Carretera Transcanadiense se divide nuevamente en dos rutas: la ruta principal continúa hasta la cercana frontera con Nueva Escocia como la Ruta 2, y una ruta de 70 kilómetros (43 millas) designada como la Ruta 16 , que se dirige hacia el este hasta el Puente de la Confederación en Cabo Jourimain . ^{[ 13 ]}  

Desde Nuevo Brunswick, la ruta principal de la Carretera Transcanadiense continúa hacia el este en Nueva Escocia como la Carretera 104 de Nueva Escocia , pasando por la ciudad de Amherst . Al sureste de Amherst (cerca de Thomson Station ), la carretera atraviesa el Paso de Cobequid hacia Truro , donde enlaza con la Carretera 102 hacia Halifax . Más allá de Truro, la carretera continúa hacia el este hasta New Glasgow, donde se encuentra con la Carretera 106 ; luego continúa hasta la Calzada de Canso , que cruza el Estrecho de Canso hacia la Isla de Cabo Bretón cerca de Port Hawkesbury . Desde la Calzada de Canso, la carretera continúa hacia el este, ahora designada como Carretera 105 en la Isla de Cabo Bretón, hasta llegar a la terminal de ferry de Marine Atlantic en North Sydney .

Desde North Sydney, una ruta de ferry continúa la carretera hacia Terranova , llegando a Channel-Port aux Basques , donde la Carretera Transcanadiense asume la designación de Carretera 1. La carretera corre hacia el noreste por 219 kilómetros (136 mi) a través de Corner Brook , y viaja hacia el este por otros 352 kilómetros (219 mi) a través de Gander . Luego viaja otros 334 kilómetros (208 mi) hacia el sureste, y luego 52 kilómetros (32 mi) hacia el noreste. Finalmente, después de 7476 kilómetros (4645 mi) a través de Canadá desde Victoria, la Carretera Transcanadiense finalmente termina en St. John's . Desde Channel-Port aux Basques hasta su extremo oriental en la ciudad capital provincial, la carretera recorre 905 kilómetros (562 mi) en total, a través de la isla. ^{[ 13 ]} El extremo oriental de la carretera está en una intersección con Outer Bay Road/White Hills Road y Logy Bay Road. La mayor parte de la Carretera Transcanadiense en Terranova no está dividida, aunque algunos tramos en Corner Brook, Grand Falls-Windsor , Glovertown y un tramo de 75 kilómetros (47 millas) desde Whitbourne hasta St. John's sí lo están. ^{[ 13 ]}       

La Yellowhead Highway (YH) es una carretera de 2859 kilómetros (1777 millas) en el oeste de Canadá, que va desde Masset, Columbia Británica , en la isla Graham (en Haida Gwaii ), hacia el este hasta donde se cruza con la principal Carretera Transcanadiense ( PTH-1 ) justo al oeste de Portage la Prairie, Manitoba , cerca de Winnipeg. Está designada como Carretera 16 en las cuatro provincias que atraviesa (Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba). Sigue una ruta este-oeste más al norte a través del oeste de Canadá que la principal TCH y pasa por menos ciudades. Otros municipios importantes en la ruta incluyen Prince Rupert , Prince George , Edmonton , Lloydminster , Saskatoon y Yorkton .  

El tramo de la autopista 17 y la autopista 11 entre Kenora y North Bay, Ontario , se considera parte de la Carretera Transcanadiense. Esta carretera discurre inicialmente al sur de la ruta principal entre Kenora y Thunder Bay, pasando por la ciudad de Fort Frances, en la frontera con Estados Unidos. Luego, tras discurrir paralelamente a la ruta principal de la Carretera Transcanadiense, la autopista  11 se desvía hacia el norte en Nipigon , atravesando una vasta y escasamente poblada zona del norte de Ontario. Un tramo mucho más corto de la autopista 66 conecta otra ruta norte de la Carretera Transcanadiense con la autopista 117 de Quebec , que a su vez continúa la ruta de la Carretera Transcanadiense hasta Montreal tras conectar con la Autoroute 15. La autopista principal 11 continúa hacia el sur hasta que se cruza con la ruta principal de la Carretera Transcanadiense (autopista 17) en North Bay.

La ruta sur de la autopista Transcanadiense de Ontario es aún más compleja que las del norte, ya que utiliza cuatro carreteras provinciales diferentes y, debido a su trazado sinuoso y a que evita por completo el área metropolitana de Toronto, resulta prácticamente inoperante como corredor principal de larga distancia. Se trata de una ruta alternativa de 671 kilómetros (417 millas) a la autopista 17 (la principal TCH) entre Sudbury y Ottawa. Atraviesa varias localidades importantes, como Orillia y Peterborough . Al estar más cerca de los principales centros de población, este tramo de la TCH registra un mayor volumen de tráfico. Está compuesto por diversos tramos de autopistas, autovías y carreteras de dos carriles.  

Otro ramal de la Carretera Transcanadiense se bifurca de la línea principal en el este de Nuevo Brunswick. Esta ruta conecta con la Isla del Príncipe Eduardo a través del Puente de la Confederación de 13 kilómetros (8,1 millas) , cruza la parte central de la Isla del Príncipe Eduardo, incluyendo la capital provincial de Charlottetown , antes de regresar al continente en ferry. Esta longitud de la ruta es de 234 kilómetros (145 millas) y consta de la Carretera 16 de Nuevo Brunswick, la Carretera 1 de la Isla del Príncipe Eduardo y la Carretera 106 de Nueva Escocia. Este tramo de la Carretera Transcanadiense registra volúmenes de tráfico moderadamente altos y es una importante ruta turística. El Puente de la Confederación suele considerarse una atracción en sí mismo. Aunque la carretera es mayormente de dos carriles, algunas secciones de la ruta están construidas como autopistas de dos carriles .     

Dos circunvalaciones cortas también forman parte del sistema de la Carretera Transcanadiense. Estas incluyen la circunvalación Perimeter Highway 100 de 42 kilómetros (26 millas) alrededor de Winnipeg, que ofrece una alternativa de autopista a la congestionada Carretera 1 en el centro de la ciudad, y la circunvalación de Kenora ( Carretera 17A ) de dos carriles y 34 kilómetros (21 millas) , que es una ruta de dos carriles que rodea toda la ciudad por el norte.     

En sus inicios, gran parte del trazado de la Carretera Transcanadiense fue explorado inicialmente con el fin de construir el Ferrocarril del Pacífico Canadiense a finales del siglo XIX, una ruta que posteriormente siguió gran parte del trazado principal de la Carretera Transcanadiense.

La Carretera Transcanadiense no fue la primera carretera que cruzó Canadá. En la Columbia Británica, la precedieron la Carretera Crowsnest , la Carretera Big Bend y la Carretera Cariboo , todas construidas durante la Gran Depresión . Muchas de las primeras carreteras en la Columbia Británica eran principalmente de grava y contaban con frecuentes cruces en ferry sobre ríos y lagos anchos. En Alberta, el tramo entre Calgary y Banff fue precedido por el Sendero Morley (ahora Carretera  1A), transitable desde la década de 1910 y pavimentado en la década de 1930. La primera ruta que cruzó las Montañas Rocosas del centro de Canadá para conectar Calgary con la Columbia Británica fue la Autopista Banff-Windermere , inaugurada en 1922 y ahora numerada como Carretera 93. También existen tramos de carretera a través de las praderas desde la década de 1920. La construcción de una carretera de grava que conectaba el norte de Ontario (la Autopista 17) comenzó en 1931. Si bien este tramo estaba prácticamente abierto a finales de la década de 1930, no se completó del todo hasta 1951 (en gran parte debido a la interrupción de la construcción por la Segunda Guerra Mundial ). Sin embargo, a pesar de este tramo incompleto, los vehículos podían cruzar el país utilizando transbordadores para sortear la sección relativamente corta de la autopista, ya fuera por ferrocarril o por agua. La Autopista 11 se completó hasta Hearst desde el este en 1937 y hasta Nipigon en 1943.  

El sistema fue aprobado por la Ley de la Carretera Transcanadiense de 1949, ^{[ 14 ]} y la construcción comenzó en 1950. ^{[ 15 ]} La carretera se inauguró oficialmente en 1962, con la finalización del tramo de Rogers Pass entre Golden y Revelstoke . Este tramo de carretera evitó la carretera original de Big Bend, el último tramo restante de carretera de grava en la ruta. Al completarse originalmente, la Carretera Transcanadiense era la carretera ininterrumpida más larga del mundo. ^{[ 16 ]}  La construcción de otros tramos continuó hasta 1971, cuando se completó el último tramo de la Carretera 16 en el Alto Valle del Fraser, al este de Prince George , momento en el que la red de carreteras se consideró completa.

Cuando se inauguró la Carretera Transcanadiense, era casi exclusivamente una ruta de dos carriles en todo su recorrido a través del país. Si bien en su momento se consideró una mejora significativa con respecto a los caminos de grava y los transbordadores que reemplazó, pronto se consideró insuficiente para gestionar el creciente volumen de tráfico. En respuesta, varias provincias comenzaron a construir reordenamientos, ampliaciones de autopistas y tramos de carretera dobles para abordar las preocupaciones sobre el flujo de tráfico y la seguridad.

En la Columbia Británica, el trazado de la autopista Upper Levels Freeway se inauguró en 1960 a través del área metropolitana de Vancouver con la finalización del Segundo Cruce de Narrows , lo que permitió a la TCH evitar las calles del centro de Vancouver y el estrecho puente Lions Gate . La autopista Upper Levels Freeway de cuatro carriles se construyó con un estándar relativamente bajo, con carriles estrechos, pasos elevados bajos y sin rampas de incorporación adecuadas. Permanece en este estado hasta el día de hoy . Entre 1962 y 1964, la autopista 1 fue desviada a una nueva autopista de circunvalación de cuatro carriles entre Vancouver y Chilliwack . Este tramo de autopista formaba parte originalmente de la serie 400 de autopistas de la Columbia Británica , hasta que la designación fue reemplazada por la autopista 1. Un trazado de autopista en la autopista Transcanadiense entre Chilliwack y Hope se inauguró en 1986. La apertura del túnel Cassiar en 1990 evitó los últimos semáforos en Vancouver, convirtiendo todo el trazado de la autopista Transcanadiense a través del Lower Mainland en una autopista. Todos los tramos desviados de la autopista se incorporaron a diversas redes viales urbanas y rurales. Las autopistas más antiguas del Lower Mainland se construyeron en gran medida con un diseño de avenida panorámica, con amplias medianas arboladas y pasos elevados bajos (una configuración vial común en Norteamérica en aquella época). Tras la inauguración de la autopista Coquihalla en 1986, la autopista Transcanadiense a través del cañón del Fraser recibió menos tráfico, ya que la circunvalación redujo el trayecto entre Hope y Kamloops en 90 minutos. Sin embargo, la ruta se mantuvo como parte de la autopista Transcanadiense y se considera una ruta panorámica y una parte valiosa del Fraser Country Circle Tour. ^{[ 17 ]} La apertura de la Coquihalla también supuso un desastre económico para muchos de los pueblos situados a lo largo del tramo del cañón del Fraser de la autopista Transcanadiense, puesto que la mayor parte del turismo y los viajes a lo largo de la ruta se esfumaron rápidamente cuando la mayor parte del tráfico se desvió hacia la nueva autopista. Los pueblos siguen estando en gran medida desfavorecidos económicamente, y algunos están al borde del abandono. Por otro lado, Merritt , ubicada a mitad de la nueva autopista Coquihalla, experimentó un gran auge y continúa creciendo como centro turístico. El proyecto Coquihalla también modificó el trazado de la autopista 1 (TCH) para crear una nueva circunvalación alrededor de Kamloops . Los planes para construir una autopista que desviara o eliminara la congestión del tráfico y los peligros viales a lo largo de la concurrida ruta entre Victoria y Nanaimo, en la isla de Vancouver, se cancelaron durante la recesión que siguió a la caída de la bolsa de valores de 1987.   .

En Alberta, entre 1964 y 1972, la autopista Transcanadiense fue completamente desviada de su trazado original de dos carriles a lo largo del río Bow a una nueva autopista de cuatro carriles más directa entre Banff y Calgary, lo que resultó en la exclusión de varias ciudades, como Canmore y Cochrane . Antes de este cambio, una de las primeras rotondas de Canadá existía en la autopista  1 en el cruce de entrada a Banff desde al menos la década de 1950 hasta aproximadamente 1980, cuando fue reemplazada por un intercambiador. En el resto del Parque Nacional Banff, gran parte de la antigua autopista  1 fue reemplazada por una nueva ruta de dos carriles en la década de 1960. Esta nueva ruta fue posteriormente duplicada por fases a partir de 1980. La ruta original entre Banff y Lake Louise se mantiene como Bow Valley Parkway y Lake Louise Drive, mientras que un tramo sobre el paso Kicking Horse fue abandonado y ahora solo está abierto a peatones y ciclistas. Entre 1973 y 1990, la carretera se dividió en dos carriles desde Calgary hasta la frontera con Saskatchewan. En 1970, se elaboraron planes para construir una autopista de seis a ocho carriles que conectara la Carretera Transcanadiense con el centro de Calgary Norte, pero el proyecto pronto se abandonó debido a la protesta ciudadana .

Entre Ottawa y la frontera entre Ontario y Quebec, la designación de Carretera Transcanadiense se tomó de la Carretera  17 de dos carriles y se aplicó a la autopista  417 existente en 1997-98. El 1 de abril de 1997, el Ministerio de Transporte de Ontario (MTO) transfirió la responsabilidad del mantenimiento y conservación de 14,2 kilómetros (8,8 millas) de la Carretera 17 al este de "la bifurcación" con la Carretera 417 hasta Trim Road (Carretera Regional 57) al Municipio Regional de Ottawa-Carleton , un proceso comúnmente conocido como descarga . El Municipio Regional designó entonces la carretera como Carretera Regional 174 . A pesar de las protestas de la región de que la ruta tenía un propósito provincial, una segunda ronda de transferencias hizo que la autopista 17 dentro de Ottawa se descargara por completo el 1 de enero de 1998, agregando 12,8 kilómetros (8,0 millas) adicionales a la longitud de la carretera regional 174. ^{[ 18 ]} La autopista también se descartó dentro de los condados unidos de Prescott y Russell , donde se redesignó como carretera del condado 17. ^{[ 19 ]} El resultado de estas transferencias fue el acortamiento de la autopista 17 en el extremo occidental de la autopista 417. ^{[ 20 ]} En 1990 se inauguró la circunvalación de Kenora de dos carriles , lo que proporcionó al tráfico de paso una forma de evitar la ciudad congestionada.          

A partir de la década de 1960, Quebec comenzó a construir su red de autopistas . Muchos tramos de la Carretera Transcanadiense se ampliaron para cumplir con los estándares de las autopistas durante esa época de construcción de carreteras.

A partir de 1987, Nuevo Brunswick comenzó a ampliar su tramo de la TCH a cuatro carriles. Las obras para convertir la ruta en una autopista completa comenzaron a finales de la década de 1990 y finalizaron en 2007.

El puente de la Confederación, de 13 kilómetros (8,1 millas) de longitud, que conecta la Isla del Príncipe Eduardo con Nuevo Brunswick, se inauguró en 1997. Sustituyó al ferry que anteriormente prestaba servicio en esa ruta y fue aclamado como un gran logro. 

En 2000 y 2001, Transport Canada consideró financiar un proyecto de infraestructura para convertir todo el sistema de la Autopista Transcanadiense en autopistas divididas de acceso limitado. Si bien se proporcionaron fondos para la construcción a algunas provincias para tramos del sistema, el gobierno federal finalmente decidió no llevar a cabo una conversión integral a autopistas de acceso limitado. La oposición a la financiación de la ampliación a autopistas de acceso limitado se debió a los bajos niveles de tráfico en algunos tramos de la Autopista Transcanadiense.

Antes del inicio de la Gran Recesión en 2008, la autopista sufrió algunos cambios a través de las Montañas Rocosas, desde el Parque Nacional Banff hasta Golden , Columbia Británica. Una parte importante de este proyecto se completó el 30 de agosto de 2007, con la apertura de los nuevos tramos de Park Bridge y Ten Mile Hill, que añadieron 16 kilómetros (9,9 millas) de autopista de cuatro carriles. Otros proyectos menores de ampliación a cuatro carriles en la Autopista Transcanadiense, en el interior de Columbia Británica, también se llevaron a cabo aproximadamente en la misma época. Como parte del Programa Gateway , 37 kilómetros (23 millas) de la congestionada autopista 1 de cuatro carriles en el área metropolitana de Vancouver se ampliaron a ocho carriles a partir de 2012. Este proyecto continúa hasta la actualidad , con el objetivo actual de reconstruir la autopista a un mínimo de seis carriles desde Langley hasta Abbotsford para 2025.   

La duplicación de la autopista en el Parque Nacional Banff de Alberta continuó, y los últimos 8,5 kilómetros (5,3 millas) de la Autopista 1 entre Lake Louise y la frontera con Columbia Británica se abrieron al tráfico el 12 de junio de 2014, ^{[ 21 ]} lo que hizo que toda la ruta principal de la Autopista Transcanadiense de Alberta tuviera un mínimo de cuatro carriles. La construcción de Stoney Trail comenzó en 2005 y se pudo utilizar como circunvalación alrededor de Calgary cuando se abrió su sección noreste en 2010. Aunque no forma parte oficialmente del sistema de la Autopista Transcanadiense, Stoney Trail desempeña un papel fundamental al proporcionar al tráfico de paso de la Autopista Transcanadiense una ruta alternativa alrededor de la ciudad.  

Durante la década de 2000, gran parte de la autopista Transcanadiense que atraviesa Saskatchewan y Manitoba fue ampliada a dos carriles. En 2019, se inauguró la circunvalación de Regina , lo que provocó que la autopista Transcanadiense se rediseñara para rodear la ciudad y evitara un tramo de la concurrida avenida Victoria , una vía arterial con numerosos semáforos .

En la década de 2010 también se produjeron cambios en otras rutas del sistema de la Autopista Transcanadiense. La Autopista  400 de Ontario comenzó a extenderse hacia Sudbury, reemplazando a la Autopista  69 y creando un trazado de autopista para parte de la ruta de la Autopista Transcanadiense del Sur de Ontario. Las obras de este proyecto continúan, con casi 25 kilómetros (16 millas) de autopista actualmente en construcción. 

Actualmente, Edmonton está intentando ampliar su tramo urbano de la autopista 16 a seis carriles. Gran parte de la autopista 16 en Alberta fue ampliada a dos carriles durante la década de 2000.  

A pesar de estas numerosas ampliaciones, más de la mitad de la autopista Transcanadiense principal aún conserva su configuración original de dos carriles, y solo alrededor del 15% de su longitud corresponde a autopistas comparables a las del Sistema de Autopistas Interestatales .

En 2012, una empresa privada, Sun Country Highway, instaló una serie de estaciones de carga públicas gratuitas para vehículos eléctricos a lo largo de la ruta principal de la autopista, lo que permitió viajar en vehículos eléctricos a lo largo de toda su extensión, como demostró el presidente de la compañía, Kent Rathwell, en un viaje publicitario desde St. John's, NL, hasta Victoria, BC, en un Tesla Roadster . A partir de 2012, esto convirtió a la TCH en la autopista preparada para vehículos eléctricos más larga del mundo. ^{[ 22 ] [ 23 ]}