Genocidio circasiano

El genocidio circasiano , ^{[ 8 ] [ 9 ]} o Tsitsekun , ^{[ a ] [ b ]} fue el asesinato masivo sistemático , la limpieza étnica y el desplazamiento forzado de entre el 95% y el 97% ^{[ c ] [ d ]} del pueblo circasiano durante las etapas finales de la invasión rusa de Circasia en el siglo XIX. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Resultó en la muerte de hasta 1,5 millones de personas y la destrucción de Circasia , que luego fue anexionada por el Imperio ruso . ^{[ 16 ] [ e ]} Los planeados para el exterminio fueron principalmente los circasianos, que son predominantemente musulmanes , pero otros grupos étnicos del Cáucaso también se vieron afectados, como parte de la Guerra del Cáucaso . ^{[ 14 ]} El Ejército Imperial Ruso también empaló a sus víctimas y abrió los vientres de las mujeres embarazadas para intimidar a los circasianos y devastar su moral. ^{[ 13 ]} Muchos generales rusos, como Grigory Zass , describieron a los circasianos como una " raza inferior " para justificar y glorificar su matanza indiscriminada ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} y su uso como sujetos de prueba humanos en experimentos científicos poco éticos . ^{[ 19 ] [ 20 ]} A los soldados rusos también se les permitió violar a mujeres circasianas . ^{[ 13 ]}

La población nativa circasiana fue diezmada en gran medida o expulsada al Imperio Otomano . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Solo aquellos que aceptaron la rusificación y llegaron a acuerdos con las tropas rusas, se salvaron. El hambre se utilizó como arma de guerra contra las aldeas circasianas, muchas de las cuales fueron posteriormente incendiadas. ^{[ 23 ]} El escritor ruso León Tolstói informó que los soldados rusos atacaban las casas de las aldeas por la noche. ^{[ 24 ]} El diplomático británico Gifford Palgrave declaró que "su único crimen fue no ser rusos ". ^{[ 25 ]} Buscando la intervención militar contra Rusia, los funcionarios circasianos enviaron " Una petición de los líderes circasianos a Su Majestad la Reina Victoria " en 1864, pero no tuvieron éxito en su intento de solicitar ayuda del Imperio Británico . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Ese mismo año, el Ejército Imperial Ruso lanzó una campaña de deportación masiva de la población superviviente de Circasia. ^{[ 29 ]} Para 1867, una gran parte de los circasianos fueron expulsados. Muchos murieron a causa de epidemias o inanición. Según se informa, algunos fueron devorados por perros después de su muerte, ^{[ 25 ]} mientras que otros murieron cuando sus barcos se hundieron durante tormentas en el Mar Negro . ^{[ 30 ]}

La mayoría de las fuentes afirman que apenas el 3% de la población de Circasia permaneció después del genocidio ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} y que hasta 1,5 millones de personas se vieron obligadas a huir en total, aunque solo alrededor de la mitad de ellas sobrevivieron al viaje. ^{[ 5 ] [ 34 ] [ 35 ]} Los archivos otomanos muestran la entrada de más de un millón de inmigrantes del Cáucaso para 1879, y casi la mitad de ellos fueron encontrados muriendo en las costas del Mar Negro como resultado de enfermedades. ^{[ 4 ]} Suponiendo que estas estadísticas sean precisas, la campaña militar de Rusia en Circasia constituye el mayor genocidio del siglo XIX. ^{[ 36 ]} Los registros rusos, en confirmación de los archivos otomanos, documentaron la presencia de solo 106.798 circasianos en el Cáucaso a principios del siglo XX. Otras estimaciones de historiadores rusos son incluso más bajas, oscilando entre 40.400 y 65.900. ^{[ 11 ]} El censo del Imperio ruso , realizado en 1897, informó de la presencia de 150.000 circasianos en la región conquistada. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los archivos imperiales rusos clasificados en Georgia fueron abiertos a los historiadores por el gobierno georgiano, lo que reveló información previamente desconocida sobre las acciones rusas. Posteriormente, el 20 de mayo de 2011, Georgia reconoció formalmente el genocidio circasiano. ^{[ 39 ]} Ucrania reconoció el genocidio circasiano el 9 de enero de 2025, tras las apelaciones circasianas en junio de 2024. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} La ciudad de Wayne, Nueva Jersey en los Estados Unidos y el Gobierno en el Exilio del Turkistán Oriental también han reconocido oficialmente el genocidio circasiano. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El 7 de febrero de 1992, la República Autónoma Socialista Soviética de Kabardino-Balkaria decidió condenar el genocidio circasiano. ^{[ 46 ]} El 12 de mayo de 1994, la República de Kabardino-Balkaria y el 29 de abril de 1996, la República de Adigueya presentaron solicitudes a la Duma Estatal de la Federación Rusa para el reconocimiento del Genocidio Circasiano. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} En octubre de 2006, más de 20 asociaciones circasianas apelaron al Parlamento Europeo para que reconociera el Genocidio Circasiano. ^{[ 50 ]} En noviembre de 2006, las asociaciones circasianas de las Repúblicas de Adigueya, Kabardino-Balkaria y Karacháyevo-Cherkesia apelaron al presidente ruso Vladimir Putin para que reconociera el Genocidio Circasiano. ^{[ 51 ]} La Federación Rusa clasifica los eventos en Circasia como una migración masiva ( en ruso : Черкесское мухаджирство , Cherkesskoye mukhadzhirstvo , lit. ' migración circasiana ' ) y niega que haya tenido lugar un genocidio . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} El 21 de mayo se observa anualmente como el Día Circasiano de Duelo , ^{[ 55 ]} que consiste en ceremonias y marchas en memoria de las víctimas y, a veces, protestas contra el gobierno ruso. ^{[ 56 ][ 57 ]} Hoy en día, ladiáspora circasianase concentra principalmente enTurquíayJordaniala Región Económica del Cáucaso Nortede Rusia.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, aunque ya venía realizando intentos desde principios del siglo XVIII, el Imperio ruso comenzó a buscar más activamente expandir su territorio hacia el sur a expensas del vecino Imperio otomano y la dinastía Qajar , con el objetivo específico de incorporar el Cáucaso a su dominio. Algunas áreas resultaron más fáciles de incorporar que otras, dependiendo en gran medida de la naturaleza de las estructuras políticas locales. Georgia oriental , por ejemplo, que comprendía las regiones georgianas más poderosas y dominantes de Kartli y Kakheti , había estado bajo soberanía iraní intermitente desde la Paz de Amasya de 1555. Rusia finalmente pudo, aprovechando la inestabilidad en la situación geopolítica de Georgia dentro de la dinastía Qajar, anexionarse Georgia oriental a principios del siglo XIX, anexión que se ratificó en el Tratado de Gulistán de 1803. ^{[ 58 ]}

Rusia se esforzó por someter toda la región del Cáucaso a su control, conquistando Armenia, Azerbaiyán caucásico y el sur de Daguestán, al tiempo que cooptaba a la nobleza de otras áreas como la Baja Kabardia y partes de Daguestán. Aunque los rusos se enfrentaron a una considerable resistencia a la incorporación en Daguestán y Georgia, así como a la resistencia militar del gobierno local de Imereti , las regiones que les resultaban más difíciles de incorporar eran aquellas que no habían sido conquistadas por imperios extranjeros y no tenían monopolios locales de poder, situación que se daba en la mayoría de los territorios circasianos , donde la resistencia a la absorción por el Imperio ruso era más tenaz. ^{[ 59 ]} Antes de la perpetración del genocidio por la Rusia zarista , más de 4 millones de circasianos vivían en su tierra natal en el Cáucaso. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La decisión del Imperio ruso de perpetrar un genocidio contra los circasianos estuvo motivada por sentimientos antimusulmanes y por la «autoimagen mesiánica» de la Rusia zarista como defensora de la ortodoxia oriental frente a los habitantes no cristianos de sus territorios. Los zares rusos consideraban a las tribus circasianas del Cáucaso como seres humanos «primitivos» que debían ser convertidos por la fuerza al cristianismo o exterminados y expulsados. Los generales del ejército imperial también consideraban Circasia un territorio estratégico para impulsar el expansionismo ruso en el Cáucaso y las tierras circundantes. ^{[ 62 ]}

Los genocidios y las expulsiones masivas de nativos caucásicos y tártaros de Crimea fueron perpetrados por el imperio ruso durante la segunda mitad del siglo XIX mientras se expandía hacia el sur y lanzaba campañas de exterminio contra circasianos , chechenos , tártaros de Crimea y otros. Los pogromos contra los judíos también se intensificaron en todo el imperio ruso durante este período. ^{[ 116 ]} Estas campañas de exterminio fueron parte de la política colonial de asentamiento de la Rusia zarista de rusificación denominada brosok na yug ( бросок на юг ; 'empujar hacia el sur', lit. ' arrojar hacia el sur ' ) en el Cáucaso y las regiones circundantes. Después de la guerra de Crimea , el imperio ruso expulsó por la fuerza a millones de tártaros de Crimea y envió colonos rusos a la península de Crimea . Durante la década de 1860, el ejército imperial ruso conquistó Circasia y lanzó una campaña de tierra arrasada de terror de Estado destinada al exterminio o la expulsión total de todos los circasianos de la región del Cáucaso. ^{[ 117 ]}

En 1857, Dmitry Milyutin publicó la idea de expulsar a los circasianos en masa. ^{[ 118 ]} Milyutin argumentó que el objetivo no era simplemente trasladarlos para que sus tierras pudieran ser colonizadas por agricultores productivos, sino que «eliminar a los circasianos sería un fin en sí mismo: limpiar la tierra de elementos hostiles». ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} El zar Alejandro II respaldó los planes para exterminar a los circasianos, ^{[ 118 ]} y en junio de 1861 ordenó el lanzamiento de un programa de rusificación y cristianización colonial de asentamientos . ^{[ 105 ]} Milyutin fue nombrado Ministro de Guerra ese mismo año, y desde principios de la década de 1860 en adelante, las masacres y la limpieza étnica se convirtieron en sucesos habituales en el Cáucaso. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 121 ]}

Otros miembros de la clase militar rusa, como Rostislav Fadeyev, caracterizaron a los circasianos como un "pueblo bárbaro", expresando además su opinión de que eran incapaces de ser rusificados . Fadeyev argumentó que una "reeducación de un pueblo es un proceso que dura siglos" y afirmó que Rusia se encontraba en un momento crucial de su historia hacia la asimilación total de la región del Cáucaso al imperio ruso. ^{[ 75 ] [ 105 ]} Fadeyev apoyó el exterminio de la mitad de la población, declarando que los rusos pretendían "exterminar a la mitad del pueblo circasiano para obligar a la otra mitad a deponer las armas". ^{[ 75 ]} Entre destacados políticos rusos, como el príncipe Kochubei , existían sentimientos a favor de la expulsión. ^{[ 75 ]} Kochubei les dijo a los estadounidenses que visitaban la región que "estos circasianos son como sus indios americanos: indomables e incivilizados  ... y, debido a su energía natural de carácter, solo el exterminio los mantendría tranquilos". ^{[ 75 ]}

A medida que los ejércitos rusos avanzaban en Circasia a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, los circasianos fueron expulsados ​​de sus tierras para que pudieran ser repobladas por cosacos leales, ya que la élite militar rusa desarrolló la creencia de que los circasianos debían ser expulsados ​​por completo de las regiones para la seguridad del dominio ruso. ^{[ 122 ]} Yermolov escribió que el "reasentamiento de montañeses indomables" en Turquía sería la forma más fácil de "dar libertad" a aquellos que "prefieren la muerte a la lealtad al gobierno ruso". ^{[ 123 ]} El plan de reasentamiento circasiano finalmente se acordó en una reunión de los comandantes rusos del Cáucaso en octubre de 1860 en Vladikavkaz y fue aprobado oficialmente el 10 de mayo de 1862 por el zar Alejandro II ^{[ 124 ]} y comenzó una oleada de movimientos de refugiados a medida que las tropas rusas avanzaban en su campaña final. ^{[ 125 ]}

Aunque la orden del zar Alejandro II era deportar a los circasianos en lugar de masacrarlos, los comandantes rusos prefirieron la idea de masacrar a gran parte de la población circasiana. Richmond ha señalado que abundan los informes de masacres en las etapas finales de la campaña del Cáucaso. ^{[ 115 ]}

En 1859, tres años antes de la aprobación del plan por el gobierno ruso, los funcionarios rusos iniciaron conversaciones con los otomanos sobre la migración de un número limitado de emigrantes, ^{[ 126 ]} y en 1860 ambas partes negociaron un tratado para la migración de 40 000 a 50 000 circasianos, ya que el lado otomano estaba deseoso de un aumento de la población. ^{[ 127 ]} Sin embargo, Rusia no pretendía limitar el número de exiliados a 50 000, ya que el plan era exiliar a toda la población circasiana.

Con una creciente sensación de emergencia, el 25 de junio de 1861, los líderes de todas las tribus circasianas se reunieron en Sochi para solicitar conjuntamente ayuda a las potencias occidentales. ^{[ 128 ]} Las delegaciones otomana y británica prometieron el reconocimiento de una Circasia independiente, así como el reconocimiento de París, si se unificaban en un estado coherente, ^{[ 129 ]} y en respuesta las tribus circasianas formaron un parlamento nacional en Sochi, pero el general ruso Kolyobakin rápidamente tomó Sochi y la destruyó, ^{[ 130 ]} mientras que ningún gobierno de las grandes potencias hizo nada para impedirlo. ^{[ 128 ]}

El geógrafo ruso Mikhail Ivanovich Venyukov , quien en ese entonces colaboraba con el ejército ruso con fines cartográficos, quedó consternado por los planes de Yevdokimov para exterminar a los circasianos y otros nativos. En sus memorias, Venyukov relató que el conde Yevdokimov empleó todos los medios para sabotear las comunicaciones entre el emperador y los jefes tribales nativos, ya que estaba decidido a expulsar a todos los habitantes de la región. ^{[ 131 ]} Al describir la estrategia del conde Yevdokimov de infligir terror de Estado y hambrunas masivas a las tribus circasianas, Adolf Berzhe informa:

El plan de Evdokimov consistía en basar la conquista del Cáucaso occidental en el Ejército del Kubán-Cáucaso y, mediante líneas militares y nuevos asentamientos, presionar continuamente a las tribus de montaña hasta que les resultara completamente imposible vivir en las montañas. ^{[ 105 ]}

En abril de 1862, un grupo de soldados rusos masacró a cientos de circasianos que se habían quedado sin municiones, dejando «la montaña cubierta de cadáveres de enemigos apuñalados», según informó Iván Drozdov. ^{[ 132 ]} Intentó justificar la extensa muerte y destrucción que su ejército infligió a los circasianos: «La humanidad rara vez ha experimentado tales desastres y en tales extremos, pero solo el horror podría afectar a los hostiles montañeses y expulsarlos de la impenetrable espesura de la montaña». ^{[ 133 ]} En general, el ejército imperial ruso prefería destruir indiscriminadamente las zonas donde residían los circasianos. En septiembre de 1862, tras atacar una aldea circasiana y ver a algunos de sus habitantes huir al bosque, el general Nikolái Yevdókimov bombardeó ese bosque durante seis horas y ordenó a sus hombres que mataran a la vista; luego prendió fuego al bosque para asegurarse de que no quedaran supervivientes. ^{[ 132 ]}

Drozdov informó haber oído a numerosos hombres circasianos jurar luchar contra las fuerzas de artillería pesada para permitir que sus familias y el resto de sus aldeas escaparan, y posteriormente se recibieron más informes de grupos de circasianos que hacían lo mismo. ^{[ 135 ]} León Tolstói informó que los soldados rusos atacaban las casas de las aldeas por la noche. ^{[ 24 ]}

En octubre de 1862, Yevdokimov ordenó la despoblación y expulsión masiva de todos los circasianos del Cáucaso. ^{[ 136 ]} Para el otoño de 1863, las operaciones rusas se habían vuelto metódicas, siguiendo una fórmula según la cual, después de que los circasianos huyeran al bosque, su aldea y cualquier alimento que pudieran encontrar serían incendiados; luego, después de una o dos semanas, buscarían y destruirían cualquier choza que los circasianos pudieran haber construido como refugio, incendiarían el bosque, y luego este proceso se repetiría hasta que el general Yevdokimov estuviera satisfecho de que todos los nativos de la zona hubieran muerto, ya sea por fusilamiento, inanición o quemaduras. ^{[ 137 ]} Para este período, la fase de combate de la guerra había terminado; y las fuerzas militares rusas simplemente se dedicaban a masacres sistemáticas, torturas y despoblación de civiles desarmados, mujeres y niños. ^{[ 138 ]}

En el sureste, los circasianos se prepararon para resistir y librar su última batalla contra los avances y las tropas militares rusas. ^{[ 139 ]} Ante su negativa a rendirse, las tribus circasianas fueron atacadas una a una por el ejército ruso, con miles de personas masacradas y aldeas enteras arrasadas. ^{[ 75 ]}

El 9 de abril de 1864, los circasianos firmaron la «Petición de los líderes circasianos a Su Majestad la Reina Victoria ». El documento solicitaba ayuda militar británica, o al menos ayuda humanitaria, para el pueblo circasiano. ^{[ 140 ] [ 27 ] [ 28 ]} Dice lo siguiente:

En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso .

Nuestra más humilde petición a Su Magnífica Majestad la Reina y Emperador de Inglaterra es la siguiente:

Han pasado más de ochenta años desde que el Gobierno ruso se esfuerza ilegalmente por someter y anexar Circasia, que desde la creación del mundo ha sido nuestro hogar y nuestra patria. Masacra como a ovejas a los niños, mujeres indefensas y ancianos que caen en sus manos. Les retuerce la cabeza con la bayoneta como si fueran melones, y no hay acto de opresión o crueldad que esté más allá de los límites de la civilización y la humanidad, y que desafíe toda descripción, que no haya cometido.

De padres a hijos, a costa de nuestras vidas y bienes, no hemos dejado de oponernos a los actos tiránicos de ese Gobierno en defensa de nuestra patria, que amamos más que nuestras propias vidas. Pero durante el último año o dos, se ha aprovechado de una hambruna provocada por una sequía que el Todopoderoso nos azotó, así como de sus propios estragos, y nos ha causado gran aflicción con sus severos ataques por mar y tierra. Muchas son las vidas que se han perdido en la batalla, por el hambre en las montañas, por la miseria en la costa y por la falta de pericia en el mar.

Por lo tanto, invocamos la mediación y la valiosa ayuda del Gobierno y el pueblo británicos —guardianes de la humanidad y centro de la justicia— para repeler los brutales ataques del Gobierno ruso contra nuestro país y salvar juntos a nuestra nación.

Pero si no es posible brindar esta ayuda para la preservación de nuestro país y nuestra raza, entonces rogamos que se nos proporcionen los medios para trasladar a un lugar seguro a nuestros niños y mujeres indefensos y miserables que están pereciendo por los brutales ataques del enemigo, así como por los efectos del hambre; y si ninguna de estas dos peticiones es tomada en consideración, y si en nuestra condición de indefensión somos completamente aniquilados a pesar de nuestras apelaciones a la misericordia y la gracia de los Gobiernos, entonces no cesaremos de invocar nuestro derecho en presencia del Señor del Universo, de Aquel que ha confiado a Su Majestad la soberanía, la fuerza y ​​el poder con el propósito de proteger a los débiles.

Suplicamos a Su Excelencia [ Sir Henry Bulwer ] que sea el medio para dar a conocer al gran Gobierno británico y a la gloriosa nación británica nuestra condición de indefensión y miseria, y por ello nos hemos atrevido a presentarle nuestra más humilde petición. Se ha enviado una copia de la misma al Gobierno del Sultán y a las Embajadas de otras Potencias.

Firmado por el pueblo de Circasia. 29 Sheval , 1280 [7 de abril de 1864] ^{[ 140 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 1864, en el valle de Khodz, cerca de Maikop, la población ubij resistió a las tropas rusas. ^{[ 141 ] [ 142 ]} Durante la batalla, a los hombres se unieron las mujeres, quienes arrojaron sus joyas al río y tomaron las armas para luchar hasta el final. ^{[ 141 ] [ 142 ]} Como parte de la estrategia de Yevdokimov , el Ejército Imperial Ruso bloqueó todas las salidas y bombardeó el valle desde todas las direcciones con artillería pesada, matando indiscriminadamente a hombres, mujeres y niños durante varios días. ^{[ 6 ]} Las tropas rusas, con artillería pesada y otras armas modernas, mataron a todos los hombres, mujeres y niños, en una escena que el cronista circasiano Shauket, testigo de los hechos, describió como "un mar de sangre". ^{[ 141 ]} Al describir su relato del asesinato en masa en el valle, Shauket esbozó:

"Hombres y mujeres fueron masacrados sin piedad y la sangre corrió por los ríos, de modo que se decía que 'los cuerpos de los muertos nadaban en un mar de sangre'. Sin embargo, los rusos no se contentaron con lo que habían hecho, sino que buscaron satisfacer sus instintos convirtiendo a los niños en blancos para sus proyectiles de cañón ^{[ 6 ].}

Otro cronista informó que todos los habitantes del valle de Khodz fueron masacrados por los asaltos y bombardeos militares rusos. ^{[ 6 ]} En marzo de 1864, un ejército circasiano cercado se negó a rendirse y cometió suicidio colectivo . Casi al mismo tiempo, tuvo lugar una batalla final en Qbaada en 1864 entre el ejército circasiano de 20 000 hombres y mujeres, compuesto por aldeanos locales y milicianos, y un ejército ruso de 100 000 hombres, compuesto por cosacos y jinetes rusos, infantería y artillería. Los circasianos fueron derrotados y, tras la batalla, grandes cantidades de circasianos fueron conducidos a Sochi, donde miles murieron mientras esperaban la deportación. ^{[ 143 ]}

La última resistencia circasiana, junto con las tribus costeras abjasias de Pskhu, Akhtsipsou, Aibgo y Jigit, fue derrotada y luego asesinada en masa hasta el último hombre, mujer y niño, después de lo cual, el 21 de mayo, el príncipe Mikhail Nikolayevich reunió a las tropas en un claro de la zona para un servicio de acción de gracias. ^{[ 144 ]} El ejército ruso comenzó a celebrar la victoria, con un desfile militar-religioso, y 100 guerreros circasianos fueron mutilados públicamente en una ejecución pública para establecer la autoridad. ^{[ 145 ]} Después de esto, el ejército ruso comenzó a intensificar sus esfuerzos en saquear e incendiar aldeas circasianas, destruir campos para impedir el regreso, talar árboles y empujar a la gente hacia la costa del Mar Negro.

En este año de 1864 se ha llevado a cabo una hazaña casi sin precedentes en la historia: ninguno de los habitantes de las montañas permanece en sus antiguos lugares de residencia, y se están tomando medidas para limpiar la región con el fin de prepararla para la nueva población rusa.

Los otomanos esperaban aumentar la proporción de musulmanes en regiones con grandes poblaciones cristianas. Se invitó a los montañeses a «ir a Turquía, donde el gobierno otomano los recibiría con los brazos abiertos y donde su vida sería incomparablemente mejor». ^{[ 147 ]}

Al general Yevdokimov se le encomendó la tarea de hacer cumplir la política rusa de migración masiva de circasianos a otras partes del Imperio ruso o del Imperio otomano. ^{[ 139 ]} Si bien algunos circasianos viajaron por tierra al Imperio otomano, la mayoría lo hizo por mar, y las tribus que habían "optado" por la deportación fueron conducidas a los puertos del Mar Negro por las fuerzas rusas. ^{[ 148 ]} Los comandantes y gobernadores rusos advirtieron que si no se cumplía la orden de partir, se enviarían más fuerzas. ^{[ 149 ]}

Condiciones durante el proceso de deportación

La situación de las masas circasianas y abjasias que habían sido empujadas hacia los desfiladeros costeros antes del transporte era desesperada. Un historiador ruso de la época, Adolph Petrovich Berzhe , que presenció los acontecimientos relacionados con la partida de los circasianos, describió lo siguiente: ^{[ 150 ]}

Jamás olvidaré la profunda impresión que me causaron los montañeses en la bahía de Novorossiysk, donde cerca de diecisiete mil se habían congregado en la orilla. La época tardía, inclemente y fría del año, la casi total ausencia de medios de subsistencia y la epidemia de tifus y viruela que asolaba la región hacían que su situación fuera desesperada. ¿Y quién se conmovería al ver, por ejemplo, el cadáver rígido de una joven circasiana tendida en harapos sobre el suelo húmedo a la intemperie, con dos bebés, uno agonizando mientras el otro intentaba calmar su hambre en el pecho de su madre muerta? Y presencié no pocas escenas similares.

— Adolph Petrovich Berzhe, Ahmed 2013, págs.  162-163.

Ivan Drozdov, un oficial ruso que presenció la escena en mayo de 1864 mientras los demás rusos celebraban su victoria, comentó:

En el camino, nuestros ojos se toparon con una imagen estremecedora: cadáveres de mujeres, niños y ancianos, destrozados y medio devorados por perros; deportados demacrados por el hambre y la enfermedad, casi demasiado débiles para mover las piernas, desplomándose por el agotamiento y convirtiéndose en presa de los perros aún con vida.

— Ivan Drozdov ^{[ 151 ]}

Un número desconocido de deportados pereció durante el proceso. Algunos murieron a causa de epidemias entre multitudes de deportados, tanto mientras esperaban la partida como mientras languidecían en los puertos otomanos del Mar Negro a los que llegaron. Otros perecieron cuando los barcos en navegación se hundieron durante tormentas ^{[ 30 ]} o debido a casos en los que transportistas con afán de lucro sobrecargaron sus barcos para maximizar sus ganancias. ^{[ 152 ]} Para pagar el viaje, los circasianos a veces se veían obligados a vender su ganado, sus pertenencias o incluso a sí mismos como esclavos . ^{[ 153 ] [ 154 ]}

La operación no fue llevada a cabo con ningún grado de eficiencia por los rusos, lo que obligó a los circasianos a partir en barcos no fletados, exponiéndolos así a los abusos de los capitanes. ^{[ 155 ]} En algunos casos, hasta 1800 refugiados eran hacinados en un solo barco, que también transportaba ganado y pertenencias domésticas. Cuando los barcos no se hundían, tales condiciones de hacinamiento resultaban propicias para la propagación de enfermedades y la deshidratación, y cuando llegaban a su destino, solo contenían restos de su carga humana original. Por esta razón, los observadores de la época los denominaban «cementerios flotantes» ^{[ 156 ]} con «cubiertas repletas de muertos y moribundos». ^{[ 157 ]}

También se registraron abusos en el transporte de refugiados entre ciudades turcas, con un incidente particular relacionado con un barco con destino a Chipre en el que se encontraron cuerpos mutilados y decapitados en la costa, agravado por relatos de refugiados atados y arrojados por la borda aún con vida. En este barco con destino a Chipre, solo sobrevivió un tercio de los refugiados que habían embarcado. ^{[ 158 ]} Otro observador ruso, Olshevsky, también señaló abusos por parte de capitanes turcos, así como sobornos pagados por circasianos para subir a bordo de los barcos que partían, pero culpó sobre todo al mando ruso de Yevdokimov por la situación:

¿Por qué ocurrió que  los abzakhs y shapsugs, expulsados ​​de su tierra natal, sufrieran tales horrores y muertes? Fue exclusivamente debido al apresurado y prematuro desplazamiento de nuestras tropas hacia el mar antes del equinoccio de primavera. Si el destacamento de Dakhovsky se hubiera movido un mes o dos semanas después, esto no habría sucedido. ^{[ 159 ]}

A pesar de las condiciones, las fuerzas rusas bajo el mando de Yevdokimov continuaron empujando a los circasianos hacia la costa. En enero, aniquiló aldeas ubijas, dejando a los ubijos sin refugio durante el crudo invierno, y en marzo, la multitud de refugiados en el puerto circasiano de Tuapse se acercaba a los veinte mil. ^{[ 160 ]}

Solo una parte de quienes habían partido de la costa circasiana llegó a los puertos otomanos. ^{[ 140 ]} De los que llegaron a las costas otomanas, muchos más murieron allí poco después mientras estaban en cuarentena en la playa, en los barcos que los habían transportado o en lazaretos , y muchos más murieron en alojamientos improvisados ​​o durante el proceso de ser transportados por segunda vez a sus destinos finales. ^{[ 26 ]} Un testigo ocular británico recordó que:

Densas masas de hombres, mujeres y niños harapientos cubrían literalmente la orilla del mar. Todos parecían pálidos y hambrientos. Muchos estaban casi desnudos. Varios agonizaban. ^{[ 161 ]}

En 1864, la Sublime Puerta solicitó repetidamente al gobierno ruso que detuviera las deportaciones por razones humanitarias, ante la catástrofe humanitaria que se desarrollaba en sus costas, pero las peticiones otomanas fueron rechazadas una y otra vez, ya que Yevdokimov argumentó con urgencia que, en cambio, debían acelerarse las deportaciones. Cuando se fijó octubre de 1864 como fecha límite para las salidas, Yevdokimov logró posponerlas dos semanas, tras lo cual ignoró el plazo y deportó a los circasianos sin cesar, incluso cuando el invierno volvió a comenzar. ^{[ 162 ]} Más tarde, en 1867, el Gran Príncipe Mikhail Nikolaevich declaró que la limpieza étnica había tenido que acelerarse «ante una posible coalición europea». ^{[ 163 ]}

El genocidio circasiano se considera la campaña de limpieza étnica más mortífera perpetrada por cualquier estado durante el siglo XIX. ^{[ 35 ]} Según un censo realizado en 1830, más de 4 millones de circasianos vivían en su tierra natal en el Cáucaso. ^{[ 170 ] [ 171 ]} De estos, entre 1,5 y 2 millones de circasianos fueron asesinados en varias masacres, operaciones militares y terror de estado a gran escala perpetrado por el ejército imperial ruso durante sus campañas de exterminio en Circasia. ^{[ 172 ] [ 173 ]} La mayoría de las fuentes afirman que entre 1 y 1,5 millones de circasianos se vieron obligados a huir en total, pero solo alrededor de la mitad de ellos pudieron llegar a tierra. ^{[ 174 ] [ 34 ]} Los archivos otomanos muestran que casi un millón de migrantes entraron en su tierra desde el Cáucaso para 1879, y casi la mitad de ellos murieron en las costas como resultado de enfermedades. Si los archivos otomanos son correctos, se trataría del mayor genocidio del siglo XIX, y de hecho, en apoyo de los archivos otomanos, el censo ruso de 1897 registra solo 150.000 circasianos, una décima parte del número original, que aún permanecían en la región ahora conquistada. ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 37 ] [ 38 ]} Según Kemal Hasim Karpat: "aproximadamente 2 millones de caucásicos, en su mayoría circasianos, abandonaron Rusia en el período de 1859 a 1879, pero que solo unos 1.500.000 sobrevivieron y se asentaron en dominios otomanos". ^{[ 177 ] [ 178 ]} Justin McCarthy estima que aproximadamente "400.000" ^{[ 179 ]} musulmanes murieron durante la "Expulsión Caucásica". ^{[ 179 ]}

Entre los principales pueblos que se trasladaron a Turquía se encontraban los adigués, los ubijos y los abjasios musulmanes ; de ahí la referencia en el nombre a la deportación de los circasianos. La tribu shapsugh, que contaba con unos 300.000 miembros, se redujo a los 3.000 que lograron huir a los bosques y llanuras. ^{[ 75 ]} Los 140 shapsugh que quedaron fueron enviados a Siberia. ^{[ 75 ]} En general, los cálculos, incluidos los que tienen en cuenta las cifras de los propios archivos del gobierno ruso, así como las cifras otomanas, han estimado una pérdida del 90%, ^{[ 55 ] [ 39 ]} 94% ^{[ 180 ]} o 95-97% ^{[ 32 ]} de la nación circasiana en el proceso. Uno de los mayores cambios demográficos se produjo en la capital circasiana de Sochi , que anteriormente tenía una población de alrededor de 100.000 habitantes y, según fuentes rusas, se redujo a 98 después de los acontecimientos. ^{[ 18 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]}

Aunque los circasianos fueron las principales (y más notorias) víctimas, las expulsiones también afectaron gravemente a otros pueblos de la región. Se estimó que el 80% de los ingush abandonaron Ingushetia para ir a Oriente Medio en 1865. ^{[ 186 ] [ 187 ]} En 1865, la Rusia zarista amplió sus campañas de exterminio contra el pueblo checheno . ^{[ 188 ]} Los chechenos de las tierras bajas también fueron expulsados ​​en gran número, y aunque muchos regresaron, las antiguas tierras bajas chechenas carecieron de sus poblaciones chechenas históricas durante un largo período hasta que los chechenos se asentaron en la región durante el regreso de su deportación a Siberia entre 1944 y 1957. Los arshtins , en ese momento un pueblo (discutiblemente) separado, fueron completamente aniquilados como grupo distinto: según documentos oficiales, 1366 familias arshtin desaparecieron (es decir, huyeron o fueron asesinadas) y solo quedaron 75 familias. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Además, en 1860-1861 el ejército ruso forzó una serie de desalojos de tierras en el Cáucaso Central, obligando a unos 10.000 circasianos, 22.000 chechenos y, además, a un número significativo de osetios musulmanes a huir a Turquía. ^{[ 191 ]} Otros dos pueblos musulmanes del noroeste del Cáucaso, los karacháis y los balkares , no fueron deportados en grandes cantidades durante el proceso, ya que habían sido leales a Rusia desde el principio. Abjasia, por su parte, perdió el 60% de su población étnica abjasia a finales del siglo XIX. ^{[ 192 ]}

Varía si las fuentes tratan los desalojos de estos pueblos no circasianos como parte del mismo proceso; la mayoría de las fuentes incluyen los desalojos y masacres de las poblaciones ubijas (consideradas por muchos como parte del etnos circasiano a pesar de tener un idioma diferente ^{[ 193 ]} ) y abazín como parte de la misma operación contra las poblaciones étnicas circasianas vecinas, ^{[ 19 ]} y algunas fuentes también incluyen a los abjasios en los recuentos de los desalojados ^{[ 175 ]} mientras que otras agrupan las expulsiones de chechenos, ingusetios, arshtinos ^{[ 190 ] [ 189 ] [ 194 ]} y osetios ^{[ 191 ]} con las de los kabardinos, y también algunas incluyen las expulsiones anteriores y menos sistemáticas de los nogai . ^{[ 195 ] [ 140 ]} La orden de Yevdokimov de 1861 para reubicar poblaciones de circasianos (incluidos los ubijos) en los pantanos también incluía a los nogayos y abazas. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

Shenfield ha argumentado que los que murieron en la catástrofe subsiguiente fueron probablemente más de un millón, posiblemente cerca de 1,5 millones. ^{[ 198 ]} El Ejército Imperial Ruso empleó constantemente los términos " ochistit " (literalmente, "limpiar") y " ochishchenie " (literalmente, "limpieza") para referirse a sus operaciones militares que infligieron asesinatos en masa y limpieza étnica de los circasianos. Esto formaba parte de la política colonial de asentamiento del Imperio Ruso de expansionismo en el Cáucaso, que implicaba la despoblación de sus habitantes. El genocidio culminó con la muerte y expulsión forzada del 95-97% de los nativos circasianos del Cáucaso. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

En 1862, los circasianos enviaron una delegación de líderes a las principales ciudades de Gran Bretaña, que habían estado ayudando secretamente a los circasianos con tácticas y organizando su resistencia, visitando importantes ciudades inglesas y escocesas, incluyendo Londres , Manchester , Edimburgo y Dundee, para abogar por su causa. ^{[ 208 ]} Las visitas provocaron un aumento del apoyo público a los circasianos y una indignación dirigida contra Rusia, con simpatías particularmente intensas en Escocia, quizás debido a los recientes desalojos de las Tierras Altas , ^{[ 209 ]} y desencadenaron presiones para la intervención del Comité de Asuntos Exteriores de Dundee, llamamientos a las armas para la defensa de Circasia, la fundación del Comité de Ayuda Circasiana en Londres y la constante cobertura del tema por parte de varios periódicos como The Scotsman . ^{[ 208 ]}

Políticos y periódicos comenzaron a apoyar la "causa circasiana" y a pedir intervención para salvar a Circasia de la aniquilación. En un momento dado, el Parlamento estuvo a punto de declarar la guerra a Rusia e intentar establecer un protectorado sobre la debilitada Circasia. ^{[ 206 ]} Aunque estas iniciativas no lograron cambiar la política del gobierno británico, el Comité de Ayuda Circasiana, organizado por muchas personas indignadas por la inacción de Londres, consiguió recaudar 2067 libras esterlinas para la provisión de colchones, mantas, almohadas, prendas de lana y ropa, especialmente para los huérfanos circasianos de Estambul. Se atribuye su cierre en marzo de 1865 a comentarios rusófobos de algunos de sus miembros. ^{[ 210 ]} Los cónsules británicos se involucraron en la ayuda humanitaria y en la organización del reasentamiento de los circasianos. Varios cónsules y personal consular británico contrajeron enfermedades de refugiados circasianos afectados por la peste, y algunos fallecieron a causa de estas enfermedades. ^{[ 211 ]}

En las etapas iniciales del proceso, la población otomana, tanto musulmana como cristiana, también realizó esfuerzos de ayuda. En Vidin , Bulgaria , los habitantes musulmanes y cristianos se ofrecieron como voluntarios para aumentar su producción de grano y enviarlo a los refugiados circasianos locales, mientras que en Chipre , la población musulmana acogió a huérfanos circasianos. El gobierno otomano construyó mezquitas para ellos y les proporcionó maestros, mientras que el sultán donó 50 000 libras esterlinas de su bolsa privada, aunque algunos informes en la prensa británica indicaron que la mayor parte de este dinero no llegó a ayudar a los refugiados circasianos, ya que fue malversado por funcionarios otomanos en varias etapas del proceso. ^{[ 212 ]} Sin embargo, a medida que aumentaba la carga de los refugiados, crecieron los sentimientos en su contra, particularmente entre las poblaciones búlgara y turca, y comenzaron a desarrollarse tensiones entre los nativos búlgaros y turcos y los refugiados circasianos. ^{[ 213 ]}

Las autoridades otomanas a menudo no ofrecían ningún apoyo a los recién llegados. Se les asentaba en las inhóspitas regiones montañosas de Anatolia Interior y se les asignaban trabajos serviles y agotadores. ^{[ 214 ]} Los planes rusos no incluían un reasentamiento tan entusiasta en Turquía; según el decreto de Alejandro II del 10 de mayo de 1862, se planeaba que los circasianos se asentaran en el Kubán, asignándoles una parcela de tierra de seis diezmos. Los grandes terratenientes circasianos, temiendo perder sus ingresos, incitaron a todas las tribus circasianas a trasladarse a Turquía. ^{[ 215 ]}

Muhamed Shafi, hijo del imán Shamil , quedó horrorizado por las condiciones a las que se enfrentaron los migrantes a su llegada a Anatolia y fue a investigar la situación:

«Le escribiré al sultán turco Abdülmecid para que deje de engañar a los montañeses  ... El cinismo del gobierno no podría ser más evidente. Los turcos provocaron el reasentamiento con sus proclamas, probablemente con la esperanza de utilizar a los refugiados con fines militares  ... pero tras enfrentarse a la avalancha de refugiados, dieron media vuelta y condenaron vergonzosamente a una muerte lenta a quienes estaban dispuestos a morir por la gloria de Turquía». ^{[ 216 ]}

Solo en 1864, cerca de 220.000 personas desembarcaron en Anatolia . Entre el 6 de marzo y el 21 de mayo de 1864, toda la nación ubija abandonó el Cáucaso rumbo a Turquía, lo que provocó la extinción del idioma ubijo en 1992. Al final del movimiento, más de 400.000 circasianos, así como 200.000 abjasios y ajares , huyeron a Turquía. El término «Çerkes » , « circasiáticos », se convirtió en el término genérico para referirse a ellos en Turquía, ya que la mayoría eran circasianos (adigués). Algunos refugiados circasianos huyeron a las zonas fronterizas del vilayato del Danubio , donde los otomanos habían expandido sus fuerzas militares para defender la nueva provincia; algunos circasianos se alistaron en el ejército, mientras que otros se establecieron en la región. ^{[ 217 ]}

Las autoridades otomanas a menudo optaban por asentar a los circasianos en regiones de mayoría cristiana que comenzaban a clamar por la independencia, como una población leal que contrarrestara la rebeldía de los nativos. Estos lugares habían acogido recientemente a un gran número de refugiados tártaros de Crimea , alrededor de cien mil , en una operación de reasentamiento anterior que también había presentado numerosas complicaciones y problemas. ^{[ 218 ]} En Varna , se informó que la situación era particularmente grave, con 80.000 circasianos asentados en las afueras de la ciudad en «campos de la muerte» donde estaban desprotegidos contra la intemperie y las enfermedades, y sin comida. Cuando los circasianos intentaban mendigar pan, los soldados turcos los expulsaban por temor a las enfermedades que portaban. Se informó que los turcos no podían dar abasto para enterrar los cadáveres circasianos y reclutaron a convictos para que también realizaran el trabajo; un circasiano escribió al gobernador general: «Preferimos ir a Siberia que vivir en esta Siberia  ... uno puede morir, no vivir, en el lugar indicado». ^{[ 219 ]}

Áreas colonizadas por exiliados circasianos

Balcanes

Solo en 1861-1862, en el Vilayato del Danubio , había 41.000 familias de refugiados circasianos. ^{[ 220 ]} Al final del proceso, había alrededor de 250.000 circasianos en los Balcanes, lo que representaba entre el 5 y el 7 por ciento de la población total de los Balcanes, además de la llegada anterior de 100.000 tártaros de Crimea que las poblaciones balcánicas acababan de absorber. ^{[ 221 ] [ 222 ]}

Kadir Natho señala que «una red de asentamientos circasianos abarcaba prácticamente toda la parte europea del Imperio Otomano». Un gran número de circasianos se asentaron en Bulgaria. Istoria Bulgarii informa que «unas 6.000 familias fueron trasladadas a través de Burgas y se establecieron en Tracia; 13.000 familias, a través de Varna y Shumen, a Silistra y Vidin; 12.000 familias a Sofía y Niš. Las 10.000 familias restantes se distribuyeron en Svishtovsk, Nikipolsk, Oriskhovsk y otras zonas periféricas». Existía una cadena de asentamientos circasianos que se extendía desde Dobruja (véase Circasianos en Rumania ) hasta la frontera con Serbia, con un grupo adicional de 23 asentamientos en la región de Kosovo . Los circasianos también se asentaron en algunas zonas predominantemente griegas, en particular en la parte sur de Epiro , Chipre y una colonia en Panderma, en el mar de Mármara. ^{[ 220 ]}

Los rusos violaron a refugiados circasianos que se habían asentado en los Balcanes otomanos "sin importar la edad ni el sexo" durante la guerra ruso-turca de 1877. [ ^{223 ] Niñas} circasianas fueron vendidas a harenes turcos por sus familiares. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Circasianos en el ejército otomano también violaron y asesinaron a búlgaros durante la guerra ruso-turca de 1877. ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]}

Anatolia e Irak

Kadir Natho enumera las siguientes áreas con concentraciones notables de asentamientos de refugiados circasianos: «en la extensa Anatolia  ... cerca de Amasya, Samsun, Cilicia, Mesopotamia, en la península de Charshamba, a lo largo del mar Egeo, en la Armenia turca, Adapazar, Duzge, Eskisehir y Balikesir. Desde Trebisonda, los montañeses fueron enviados directamente a Kars y Erzincan  ... muchos exiliados fueron distribuidos en  ... el vilayato de Sivas, en el extenso desierto entre Tokat y Sivas». ^{[ 220 ]}

Levante

Muchas familias circasianas solicitaron a la embajada rusa en Constantinopla (actual Estambul ) su reasentamiento en el Cáucaso. ^{[ 233 ]} A finales de siglo, los consulados rusos de todo el Imperio Otomano se vieron desbordados por dichas solicitudes. Posteriormente, la reemigración se autorizó solo de forma limitada, ya que la mayoría de las solicitudes provenían de grandes aldeas (de hasta 8500 habitantes) y su reubicación planteaba enormes dificultades a las autoridades imperiales. Quizás aún más importante, Alejandro II sospechaba que los gobiernos británico y otomano habían instruido a los circasianos para que solicitaran el regreso con el propósito de provocar una nueva guerra contra sus señores rusos. ^{[ 234 ]} En consecuencia, se sabe que rechazó personalmente dichas solicitudes.

La ley sobre la repatriación de la autoproclamada República de Abjasia ^{[ 235 ]} otorga el derecho de retorno a los abjasios y abazines de etnia que son descendientes de los refugiados. ^{[ 236 ]} El Comité Estatal de Repatriación brinda apoyo a los repatriados. ^{[ 237 ]}

El reasentamiento general estuvo acompañado de penurias para la población. Un número considerable murió de hambre; muchos turcos de ascendencia adigué aún hoy no comen pescado , en memoria de la enorme cantidad de parientes que perdieron durante la travesía del Mar Negro .

Algunos de los deportados y sus descendientes prosperaron y con el tiempo alcanzaron altos cargos dentro del Imperio Otomano . Un número significativo de Jóvenes Turcos tenía orígenes caucásicos.

Oficialmente, todos los ciudadanos de Turquía son considerados turcos . Sin embargo, existen varios cientos de aldeas consideradas exclusivamente circasianas, cuya población total se estima en 1.000.000, aunque no hay datos oficiales al respecto y las estimaciones se basan en encuestas informales. Los circasianos en cuestión no siempre hablan las lenguas de sus antepasados, y los partidos de centroderecha turcos, a menudo con distintos matices de nacionalismo turco , suelen tener éxito en las localidades donde se sabe que constituyen una parte considerable de la población (como en Akyazı ).

En los países de Oriente Medio , surgidos del desmembrado Imperio Otomano (y que inicialmente estuvieron bajo protectorado aliado), la suerte de la población fue mejor. La Legión Árabe ( Al Jeish al Arabi ), creada en Transjordania bajo la influencia de Lawrence de Arabia , estaba compuesta en gran parte por chechenos, posiblemente debido a la reticencia de los beduinos a servir bajo un mando centralizado. Además, la moderna ciudad de Amán nació tras el asentamiento de circasianos en 1887.

Aparte de un número considerable de circasianos kabardinos pertenecientes a las tribus qalang , pequeñas comunidades de circasianos de montaña ( tribus nang ) permanecieron en su tierra natal original bajo dominio ruso, separadas entre sí dentro de un área densamente poblada por cosacos rusos, eslavos y otros colonos. ^{[ 166 ]} Por ejemplo, la capital de la tribu Shapsugh fue rebautizada en honor al general ruso que cometió atrocidades en la región, y se erigió una estatua en su honor. ^{[ 166 ]} En el Cáucaso, unos 217.000 circasianos permanecieron en 1897. ^{[ 166 ]}

Tensiones étnicas en el Imperio Otomano

Misha Glenny señala que el asentamiento de los deportados circasianos desempeñó un papel importante en la desestabilización de los Balcanes otomanos, especialmente Bulgaria. Su llegada contribuyó a la propagación del hambre y las epidemias (incluida la viruela) en los territorios balcánicos, y peor aún, la Sublime Puerta ordenó el desalojo masivo de cristianos de sus hogares en ciertas áreas para dar cabida a los deportados. Esto, junto con el estallido del conflicto armado entre los circasianos y los nativos cristianos y musulmanes, aceleró el crecimiento de los sentimientos nacionalistas en los Balcanes. ^{[ 238 ]} Kadir Natho sostiene que los otomanos cooptaron a los circasianos para formar una "fuerza policial" en los Balcanes, además de asentarlos para aumentar la población musulmana local, obligándolos a tomar las armas contra las rebeliones, incluso aquellos circasianos que no se habían asentado en las regiones afectadas. ^{[ 220 ]} Los pueblos locales de los Balcanes, que acababan de acoger a un gran número de refugiados tártaros de Crimea, una operación que había causado la muerte de miles de refugiados y nativos por igual debido a enfermedades y hambruna, a veces se mostraban reacios a acoger a más refugiados musulmanes expulsados ​​por los rusos, ^{[ 218 ]} y algunos búlgaros, en particular, estaban convencidos de que los circasianos habían sido colocados en aldeas búlgaras dispersas "para paralizar cualquier tipo de movimiento eslavo de liberación e independencia". ^{[ 220 ]} Si bien, en muchas áreas, los cristianos búlgaros habían sido inicialmente muy hospitalarios con los refugiados circasianos, incluso proporcionando recursos adicionales para apoyarlos, el colapso de la situación humanitaria combinado con la inestabilidad política hizo que las relaciones entre los dos grupos se deterioraran en espiral.

En muchos casos, el gobierno otomano asignó tierras a refugiados del Cáucaso Norte, pero los lugareños se negaron a abandonar sus hogares, lo que provocó enfrentamientos entre circasianos y chechenos, por un lado, y los nativos búlgaros, serbios, árabes, beduinos, drusos, armenios, turcos y kurdos, por el otro, lo que desembocó en un conflicto armado. En Uzun Aile , entre Kayseri y Sivas, los circasianos acabaron expulsando a la población kurda local, y hasta el día de hoy los kurdos con raíces en esa región recuerdan en una canción popular cómo un «cruel pueblo rubio y de ojos azules con sombreros de piel de oveja » los expulsó de sus hogares. ^{[ 239 ]}

Traumatizados, desesperados y tras haber vivido durante muchas décadas en una situación donde circasianos y rusos se atacaban mutuamente con regularidad, los circasianos a veces recurrían a atacar a las poblaciones nativas, lo que finalmente provocó que se extendiera por todo el Imperio la reputación de ser particularmente bárbaros. ^{[ 240 ]}

Finalmente, el temor a los circasianos, debido a las enfermedades que propagaban y al estereotipo de mendigos o bandidos, se hizo tan grande que tanto las comunidades cristianas como las musulmanas protestaban al enterarse de que los circasianos se asentarían cerca de ellas. ^{[ 221 ]}

Más tarde, en la década de 1870, la guerra volvió a azotar los Balcanes, donde la mayoría de los circasianos se habían asentado, y fueron deportados por las fuerzas rusas y aliadas de Rusia por segunda vez. ^{[ 241 ]}

Alan Fisher señala que era difícil o imposible obtener recuentos precisos de los refugiados porque "la mayoría de los que abandonaban el Cáucaso lo hacían con prisa, de forma desorganizada, sin pasar por ningún puesto fronterizo oficial donde pudieran haber sido contados o registrados oficialmente" ^{[ 242 ];} sin embargo, las estimaciones se han realizado principalmente con base en los documentos disponibles ^{[ 243 ],} incluidos documentos de archivo rusos ^{[ 244 ]} , así como documentos otomanos ^{[ 5 ] .}

• 1852–1858: La población abjasia disminuyó de 98.000 a 89.866 ^{[ 245 ]}
• 1858–1860: Más de 30.000 nogais se marcharon ^{[ 245 ]}
• 1860–1861: 10.000 kabardinos se marcharon ^{[ 246 ]}
• 1861–1863: 4.300 familias Abaza, 4.000 Natukhais, 2.000 Temirgoi, 600 Beslenei y 300 Bzhedugs fueron exiliadas ^{[ 246 ].}
• En 1864: 600.000 circasianos se habían marchado al Imperio Otomano, y posteriormente se marcharon más ^{[ 247 ].}
• 1865: 5.000 familias chechenas fueron enviadas a Turquía ^{[ 246 ]}
• 1863–1864: 470.703 personas abandonaron el Cáucaso Occidental (según GA Dzidzariia) ^{[ 248 ]}
• 1863–1864: 312.000 personas abandonaron el Cáucaso Occidental (según NG Volkova) ^{[ 248 ]}
• Entre noviembre de 1863 y agosto de 1864: más de 300.000 circasianos buscaron refugio en el Imperio Otomano; más de dos tercios murieron. ^{[ 249 ] [ 250 ]}
• 1858-1864: 398.000 personas abandonaron la provincia de Kuban (según NG Volkova) ^{[ 248 ]}
• 1858–1864: 493.194 personas se fueron (según Adol'f Berzhe) ^{[ 248 ]}
• 1863-1864: 400.000 personas se marcharon (según NI Voronov) ^{[ 248 ]}
• 1861–1864: 418.000 personas se fueron (según el Estado Mayor del Ejército del Cáucaso) ^{[ 248 ]}

El historiador alemán Karl Friedrich Neumann estimó que, de los 1,5 millones de exiliados circasianos que intentaron huir a Anatolia de las campañas de exterminio del ejército imperial ruso , más de 500.000 murieron durante las marchas de la muerte . Otros medio millón de muertes se produjeron a causa de graves enfermedades que brotaron en los campos de refugiados circasianos a lo largo de las costas de Anatolia . ^{[ 251 ]}

En tiempos recientes, académicos y activistas circasianos han propuesto que las deportaciones y los asesinatos en masa pueden considerarse una manifestación del concepto moderno de genocidio, aunque el término no se utilizaba en el siglo XIX. Al observar la masacre sistemática de aldeas por soldados rusos ^{[ 252 ]} que acompañó a la colonización rusa de estas tierras, los activistas circasianos afirman que se trata "sin duda alguna" de un genocidio. ^{[ 253 ]} Los académicos estiman que alrededor del 90 por ciento de los circasianos (más de un millón) ^{[ 254 ]} desaparecieron de los territorios ocupados por Rusia. Durante estos sucesos, al menos cientos de miles de personas fueron "asesinadas o murieron de hambre". ^{[ 255 ]}

Anssi Kulberg ha afirmado que el Imperio ruso desempeñó un papel central en la formulación de "la estrategia de limpieza étnica y genocidio modernos " durante sus campañas sistemáticas de exterminio contra los tártaros de Crimea y los circasianos, ^{[ 256 ]} a las que el gobierno imperial ruso se refería como muhajirismo .

El parlamento de Kabardino-Balkaria reconoció el genocidio circasiano en 1992, seguido del reconocimiento por el parlamento de Adigueya en 1994. En 2025, Ucrania y Georgia también reconocieron los hechos como genocidio ^. Ningún otro país clasifica el llamado muhajirismo como genocidio. ^{[ 257} ]

Posiciones políticas

Rusia

En Rusia, en 2009 se creó una comisión presidencial para intentar negar el genocidio circasiano, en relación con los sucesos de la década de 1860. ^{[ 258 ]} Al gobierno ruso le preocupa que reconocer los hechos como genocidio implique posibles reclamaciones de indemnización económica, además de los esfuerzos por repatriar a los circasianos de la diáspora a Circasia. ^{[ 259 ]}

Boris Yeltsin

En una declaración de mayo de 1994, el expresidente ruso Boris Yeltsin afirmó que la resistencia circasiana a las fuerzas zaristas era legítima y que hubo lamentables bajas, pero no reconoció "la culpabilidad del gobierno zarista por el genocidio". ^{[ 260 ]}

Organizaciones circasianas

En 1997 y 1998, los líderes de Kabardino-Balkaria y Adigueya enviaron llamamientos a la Duma para que reconsiderara la situación y emitiera una disculpa; hasta la fecha, no ha habido respuesta de Moscú . En octubre de 2006, las organizaciones públicas adigués de Rusia , Turquía , Israel , Jordania , Siria , Estados Unidos , Bélgica , Canadá y Alemania enviaron una carta al presidente del Parlamento Europeo solicitando el reconocimiento del genocidio contra el pueblo adigué (circasiano). ^{[ 261 ]}

El 5 de julio de 2005, el Congreso Circasiano, organización que reúne a representantes de los diversos pueblos circasianos de la Federación Rusa, instó a Moscú a reconocer y luego a disculparse por las políticas zaristas que, según los circasianos, constituyeron un genocidio. ^{[ 259 ]} Su petición señalaba que, «según los documentos oficiales zaristas, más de 400 000 circasianos fueron asesinados, 497 000 se vieron obligados a huir a Turquía y solo 80 000 sobrevivieron en su tierra natal». ^{[ 260 ]} El Parlamento ruso (Duma) rechazó la petición en 2006 en una declaración que reconocía las acciones pasadas de los regímenes soviético y anteriores, al tiempo que hacía referencia a la superación de múltiples problemas y cuestiones contemporáneas en el Cáucaso mediante la cooperación. ^{[ 259 ]}

Georgia

El 21 de mayo de 2011, el Parlamento de Georgia aprobó una resolución que declaraba que los asesinatos en masa premeditados de circasianos por parte de la Rusia imperial, acompañados de "hambruna y epidemias deliberadas", debían ser reconocidos como "genocidio", y que aquellos deportados durante esos eventos de su tierra natal debían ser reconocidos como "refugiados". Georgia ha realizado esfuerzos de acercamiento a los grupos étnicos del Cáucaso Norte desde la guerra ruso-georgiana de 2008. ^{[ 39 ]} Después de una consulta con académicos, activistas de derechos humanos y grupos de la diáspora circasiana y debates parlamentarios en Tiflis en 2010 y 2011, Georgia se convirtió en el primer país en usar la palabra "genocidio" para referirse a los eventos. ^{[ 39 ] [ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]} El 20 de mayo de 2011, el parlamento de la República de Georgia declaró en su resolución ^{[ 265 ]} que el exterminio masivo del pueblo cherokeo (adigués) durante la guerra ruso-caucásica y posteriormente constituyó genocidio según lo definido en la Convención de La Haya de 1907 y la Convención de la ONU de 1948. Al año siguiente, el mismo día 21 de mayo, se erigió un monumento en Anaklia , Georgia , para conmemorar el sufrimiento de los circasianos. ^{[ 266 ]}

Ucrania

El 9 de enero de 2025, la Rada Suprema de Ucrania votó a favor de una resolución que reconoce el "exterminio masivo de los circasianos y su expulsión forzosa de su patria histórica" ​​como genocidio, expresa solidaridad con los circasianos, honra la memoria de las víctimas y condena las acciones de Rusia. ^{[ 267 ]}

Pavo

Los circasianos en Turquía han hecho múltiples intentos para que Turquía reconozca el genocidio. ^{[ 268 ]} Hay varios monumentos en Turquía erigidos para conmemorar el genocidio circasiano. ^{[ 269 ]} Políticos turcos han hecho referencia a los eventos en múltiples ocasiones. Cada año, el 21 de mayo, políticos turcos y los principales partidos políticos publican tuits conmemorando los eventos, refiriéndose a ellos como un "exilio", incluido Recep Tayyip Erdoğan . ^{[ 270 ]} Algunos partidos políticos como el Partido Democrático Pluralista (ÇDP), el Partido Laborista (EMEP) y el Partido Democrático de los Pueblos (HDP) han pedido a Turquía que reconozca el genocidio. ^{[ 271 ]}

Llamamientos de los circasianos a los gobiernos del mundo

El 1 de diciembre de 2015, Día de la Gran Unión (Día Nacional de Rumania ), un gran número de representantes circasianos enviaron una solicitud al gobierno rumano pidiendo el reconocimiento del genocidio circasiano. La carta fue dirigida específicamente al presidente ( Klaus Iohannis ), al primer ministro ( Dacian Cioloș ), al presidente del Senado ( Călin Popescu-Tăriceanu ) y al presidente de la Cámara de Diputados ( Valeriu Zgonea ). El documento incluía 239 firmas y estaba escrito en árabe , inglés , rumano y turco . Anteriormente, representantes circasianos ya habían enviado solicitudes similares a Estonia , Lituania , Moldavia , Polonia y Ucrania . ^{[ 272 ] [ 273 ]} En el caso de Moldavia, la solicitud se envió el 27 de agosto del mismo año (2015), en el Día de la Independencia de Moldavia , al presidente ( Nicolae Timofti ), al primer ministro ( Valeriu Streleț ) y al presidente del Parlamento ( Andrian Candu ). La solicitud también se redactó en árabe, inglés, rumano y turco e incluyó 192 firmas. ^{[ 274 ] [ 275 ]}

Puntos de vista académicos

La mayoría de los académicos coinciden hoy en que el término "genocidio" está justificado para definir los hechos, salvo algunos académicos rusos que constituyen una minoría. Algunas opiniones académicas incluyen:

• Alexander Ohtov afirma que el término genocidio está justificado en su entrevista con Kommersant :

  Sí, creo que la palabra «genocidio» está justificada. Para entender por qué hablamos de genocidio, hay que mirar a la historia. Durante la guerra ruso-caucásica, los generales rusos no solo expulsaron a los circasianos, sino que también los aniquilaron físicamente. No solo los mataron en combate, sino que incendiaron cientos de aldeas con civiles. No perdonaron ni a niños, ni a mujeres, ni a ancianos. Los mataron y torturaron sin distinción. Quemaron campos enteros de cosechas maduras, talaron los huertos, quemaron vivas a las personas, de modo que los circasianos no pudieron regresar a sus hogares. Una destrucción masiva de la población civil  ... ¿acaso no es un genocidio? ^{[ 276 ]}

• El académico Anssi Kullberg afirma que la "represión rusa del Cáucaso", dirigida contra los tártaros de Crimea y los circasianos, dio como resultado que el Estado ruso "inventara la estrategia de limpieza étnica y genocidio modernos". ^{[ 277 ]}
• Paul Henze atribuye a los sucesos de la década de 1860 en Circasia la inspiración del genocidio armenio a manos del Imperio Otomano. ^{[ 278 ]}
• Walter Richmond también argumenta que el término "genocidio" es apropiado, considerando que los eventos de 1864 fueron "uno de los primeros ejemplos de ingeniería social moderna". Citando el derecho internacional que sostiene que "la intención genocida se aplica a actos de destrucción que no son el objetivo específico, sino resultados previsibles o subproductos de una política, que podrían haberse evitado mediante un cambio en dicha política", considera que los eventos constituyeron un genocidio porque la consiguiente transformación demográfica de Circasia en una región predominantemente de etnia rusa fue vista como deseable por las autoridades rusas, ^{[ 279 ]} y porque los comandantes rusos eran plenamente conscientes de la enorme cantidad de muertes por inanición que sus métodos en la guerra y la expulsión provocarían, ya que las consideraban necesarias para su objetivo supremo de que Circasia fuera firme y permanentemente territorio ruso, mientras que veían a los habitantes nativos de Circasia como "poco más que una plaga que debía ser eliminada". ^{[ 280 ]}
• Michael Ellman , en una reseña del libro Circassian Genocide de Richmond , coincide en que el uso del término está justificado según la definición de la ONU, que se refiere a acciones destinadas a destruir "en su totalidad o en parte" a un grupo étnico, refiriéndose la parte a aquellos circasianos que San Petersburgo creía que no podían aceptar su dominio. ^{[ 281 ]}
• Según el historiador italiano Fabio Grassi, la palabra "exilio" sin duda subestimaría la magnitud de los acontecimientos, y la palabra "masacre" puede usarse para describirlos. ^{[ 282 ]}
• El historiador francés Robert Mantran utilizó el término "Exilio circasiano y genocidio" para describir los acontecimientos del volumen 3 de su libro Historia otomana . ^{[ 283 ]}
• El historiador turco Server Tanilli utilizó el término "Gran exilio circasiano, genocidio y masacre" para referirse a los acontecimientos en su obra La realidad y el legado de los siglos . ^{[ 284 ]}
• El historiador turco İlber Ortaylı describió los hechos como «un exilio hacia una muerte segura» . ^{[ 285 ]} En mayo de 2021, Ortaylı asistió a una conferencia de KAFFED dedicada al genocidio circasiano, donde aconsejó a los circasianos que «mantuvieran la frente en alto y hicieran oír su voz». ^{[ 286 ]}

En 2014, el movimiento circasiano culminó con las protestas circasianas contra los Juegos Olímpicos de Sochi. En respuesta a la materialización del "problema circasiano" ^{[ 287 ],} Rusia intentó combatirlo reprimiendo las protestas circasianas y desacreditando el movimiento circasiano al vincularlo con factores externos: los intereses de países como Georgia, Estados Unidos e Israel. ^{[ 288 ] [ 289 ]}

En 2017, el movimiento nacional circasiano experimentó un auge nacional, lo que llevó a una mayor disposición de los circasianos a defender su propia identidad. El 21 de mayo de 2017 se llevaron a cabo eventos a gran escala, simultáneamente en varias regiones de Rusia, en los que decenas de miles de circasianos de Adigueya, Kabardino-Balkaria y Karacháyevo-Cherkesia participaron en actos de duelo dedicados al aniversario del fin de la guerra ruso-caucásica. La diáspora multimillonaria de circasianos en el extranjero no quedó al margen; por ejemplo, se realizó una procesión masiva con estandartes nacionales de Circasia por las calles principales de ciudades turcas. Por primera vez en la historia de la Circasia de posguerra, que hoy solo existe en la memoria histórica de los circasianos, se celebraron actos conmemorativos dedicados a las víctimas de la guerra ruso-caucásica en escuelas, instituciones de educación superior y ciudades con una población circasiana compacta. ^{[ 290 ]}

Como resultado del exilio zarista (1864), el 90% del pueblo circasiano vive en la diáspora (unos 6 millones de personas, incluyendo 1,5 millones de ciudadanos de Turquía). Sin embargo, esto no impide que los activistas circasianos aboguen por la revitalización y el desarrollo de su lengua materna y la creación de una república nacional circasiana independiente en el Cáucaso Norte. Funcionarios rusos ya han expresado su preocupación de que la afluencia de circasianos procedentes del extranjero altere el equilibrio étnico en la república, fortalezca la identidad circasiana común y fomente los llamamientos a la restauración de la estatalidad y la independencia. ^{[ 291 ]}

En marzo de 2019, activistas circasianos formaron el Consejo Coordinador de la Comunidad Circasiana. Estos activistas buscan el reconocimiento internacional del genocidio de la década de 1860 y la defensa de su derecho a aprender y hablar sus lenguas históricas. En 2021, se realizaron manifestaciones circasianas en varias ciudades rusas a pesar de la represión gubernamental. La mayor concentración tuvo lugar en Nalchik, con la asistencia de aproximadamente 2000 personas. En septiembre de 2021, se fundaron dos nuevas organizaciones circasianas independientes: la Sociedad Histórica y Geográfica Circasiana (Adigeana) y el Espacio Unido de Medios Circasianos. Sus planes incluyen el estudio y la defensa de la historia circasiana, la recuperación de los nombres topográficos circasianos y la preservación y difusión de la lengua y la identidad circasianas. Los activistas circasianos se centran en el censo de 2021 y han lanzado una petición para que las grandes comunidades se declaren circasianas (adigeas indígenas). Esta iniciativa fomenta el redescubrimiento de la historia circasiana y la revitalización de la identidad circasiana, que fue dividida y distorsionada por los regímenes zarista, soviético y ruso. El 3 de octubre de 2021, los líderes de ocho organizaciones circasianas hicieron un llamamiento a sus hermanos del Cáucaso Norte para que utilizaran su propia denominación en el censo, en lugar de la impuesta por Moscú. ^{[ 292 ]}

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  Monumento en Maykop , Adigueya, en memoria del genocidio circasiano.
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  Monumento dedicado al genocidio circasiano, República de Adigueya
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  Día de duelo circasiano . Marchas anuales de conmemoración del genocidio circasiano organizadas por la diáspora circasiana en Turquía.
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  Cartel en Sukhumi , Abjasia, en conmemoración del genocidio circasiano.

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• Lista de genocidios por número de víctimas mortales.