cohete V-2

El cohete V-2 ( en alemán : Vergeltungswaffe 2 , lit. « Arma de Venganza 2 » ), con el nombre de desarrollo Aggregat -4 ( A4 ), fue el primer misil balístico y vehículo de lanzamiento suborbital moderno y práctico del mundo . ^{[ 4 ]} El misil, propulsado por un motor de cohete de combustible líquido , fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial en la Alemania nazi como un « arma de venganza » y asignado para atacar ciudades aliadas en represalia por los bombardeos aliados sobre ciudades alemanas . Después de que se seleccionara una altitud de 100 km para definir el límite del espacio , el cohete V-2 también se convirtió retroactivamente en el primer objeto artificial en viajar al espacio con el lanzamiento vertical del MW 18014 el 20 de junio de 1944. ^{[ 5 ]} 

La investigación sobre el uso militar de cohetes de largo alcance comenzó cuando el ejército alemán se fijó en los estudios de posgrado de Wernher von Braun . Una serie de prototipos culminó en el A4, que entró en combate como el V2 . A partir de septiembre de 1944, la Wehrmacht lanzó más de 3000 V2 contra objetivos aliados, primero en Londres y luego en Amberes y Lieja . Según un documental de la BBC de 2011 , ^{[ 6 ]} los ataques con V-2 provocaron la muerte de aproximadamente 9000 civiles y militares, mientras que otros 12 000 trabajadores y prisioneros de campos de concentración murieron como consecuencia de su participación forzada en la producción de las armas . ^{[ 7 ]}

Los cohetes viajaban a velocidades supersónicas , impactaban sin previo aviso y resultaban imparables . No existían contramedidas, salvo la distracción y los ataques a las plataformas de lanzamiento y las instalaciones de fabricación. Sin embargo, las evaluaciones posteriores a la guerra y las históricas concluyeron que tuvieron escaso impacto material o estratégico en el conflicto, a pesar del elevado coste del programa.

Equipos de las fuerzas aliadas —Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética— compitieron por obtener la tecnología de misiles alemana . Gracias a la Operación Paperclip , el equipo y las instalaciones de fabricación capturadas, el misil V-2 influyó notablemente en el desarrollo posterior de misiles balísticos y vuelos espaciales.

A finales de la década de 1920, el joven Wernher von Braun compró un ejemplar del libro de Hermann Oberth , Die Rakete zu den Planetenräumen ( El cohete hacia los espacios interplanetarios ). En 1928, Fritz von Opel y Max Valier , colaborador de Oberth, iniciaron una moda popular llamada " Rocket Rumble " o "Rocket Rumble" mediante la experimentación con cohetes, incluyendo demostraciones públicas de coches y aviones cohete tripulados . El "Rocket Rumble" influyó enormemente en von Braun, un adolescente entusiasta del espacio. Tras presenciar una de las demostraciones públicas del coche cohete Opel-RAK , quedó tan entusiasmado que construyó y lanzó su propio coche cohete de juguete casero (conocido como Ein Digen Cycle) en una acera abarrotada. Posteriormente, la policía local lo detuvo para interrogarlo, hasta que lo entregó a su padre para que tomara medidas disciplinarias. ^{[ 8 ]}

A partir de 1930, von Braun asistió a la Technische Hochschule en Charlottenburg (ahora Technische Universität Berlin ), donde ayudó a Oberth en las pruebas de motores de cohetes de combustible líquido . Von Braun estaba trabajando en su doctorado cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania. Un capitán de artillería, Walter Dornberger , gestionó una beca de investigación del Departamento de Artillería para von Braun, quien a partir de entonces trabajó junto al sitio de pruebas de cohetes de combustible sólido que Dornberger ya tenía en Kummersdorf . La tesis de von Braun, Construcción, Solución Teórica y Experimental al Problema del Cohete de Propulsor Líquido (fechada el 16 de abril de 1934), fue mantenida clasificada por el Ejército Alemán y no se publicó hasta 1960. ^{[ 9 ]} A finales de 1934, su grupo había lanzado varios cohetes, dos de los cuales alcanzaron alturas de 2,2 y 3,5 km (1,4 y 2,2 mi) , respectivamente.  

En aquel entonces, muchos alemanes estaban interesados ​​en la investigación del físico estadounidense Robert H. Goddard . Antes de 1939, ingenieros y científicos alemanes contactaban ocasionalmente con Goddard directamente para hacerle preguntas técnicas. Von Braun utilizó los planos de Goddard, publicados en diversas revistas, y los incorporó a la construcción de la serie de cohetes Aggregate (A) , cuyo nombre proviene de la palabra alemana que significa mecanismo o sistema mecánico. ^{[ 10 ]}

Tras los éxitos obtenidos en Kummersdorf con los dos primeros cohetes de la serie Aggregate, Braun y Walter Riedel comenzaron a concebir un cohete mucho más grande en el verano de 1936, ^{[ 11 ]} basado en un motor con un empuje proyectado de 25 000 kg (55 000 lb) . Además, Dornberger especificó los requisitos militares necesarios, que incluían una carga útil de 1 tonelada, un alcance de 172 millas con una dispersión de 2 o 3 millas, y la posibilidad de transporte mediante vehículos terrestres. ^{[ 12 ] : 50–51}  

Después de que el proyecto A-4 se pospusiera debido a las desfavorables pruebas de estabilidad aerodinámica del A-3 en julio de 1936, ^{[ 13 ] [ 14 ]} Braun especificó el rendimiento del A-4 en 1937, ^{[ 15 ]} y, después de una serie "extensa" de disparos de prueba del modelo de prueba a escala A-5 , ^{[ 16 ]} utilizando un motor rediseñado a partir del problemático A-3 por Walter Thiel , ^{[ 16 ]} el diseño y la construcción del A-4 se ordenaron alrededor de 1938-39. ^{[ 17 ]} Cuando en 1939, a Adolf Hitler se le mostraron pruebas de motores de cohete, no quedó particularmente impresionado. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, entre el 28 y el 30 de septiembre de 1939, la conferencia Der Tag der Weisheit (en español: El Día de la Sabiduría ) se celebró en Peenemünde para iniciar la financiación de la investigación universitaria para resolver problemas de cohetes. ^{[ 11 ] : 40} A finales de 1941, el Centro de Investigación del Ejército en Peenemünde poseía las tecnologías esenciales para el éxito del A-4. Las cuatro tecnologías principales para el A-4 eran grandes motores de cohete de combustible líquido , aerodinámica supersónica, guiado giroscópico y timones en el control de chorro. ^{[ 2 ]}

A principios de septiembre de 1943, Braun prometió a la Comisión de Bombardeo de Largo Alcance ^{[ 2 ] : 224} que el desarrollo del A-4 estaba "prácticamente completo/concluido", ^{[ 14 ] : 135} pero incluso a mediados de 1944, todavía no se disponía de una lista completa de piezas del A-4. ^{[ 2 ] : 224} Hitler quedó suficientemente impresionado por el entusiasmo de sus desarrolladores y necesitaba un " arma milagrosa " para mantener la moral alemana, ^{[ 18 ]} por lo que autorizó su despliegue en grandes cantidades. ^{[ 19 ]}

Los V-2 fueron construidos en el sitio de Mittelwerk por prisioneros de Mittelbau-Dora , un campo de concentración donde murieron 20.000 prisioneros. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 1943, un grupo de la resistencia austriaca liderado por Heinrich Maier logró enviar planos exactos del cohete V-2 a la Oficina de Servicios Estratégicos estadounidense . También se enviaron bocetos de las instalaciones de fabricación de cohetes V, como las de Peenemünde, al Estado Mayor Aliado para que los bombarderos aliados pudieran realizar ataques aéreos . Esta información fue particularmente importante para la Operación Crossbow y la Operación Hydra , ambas misiones preliminares de la Operación Overlord . El grupo fue capturado gradualmente por la Gestapo y la mayoría de sus miembros fueron ejecutados. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El A4 utilizaba una mezcla de etanol al 75 % y agua al 25 % ( B-Stoff ) como combustible y oxígeno líquido (LOX) ( A-Stoff ) como oxidante . ^{[ 28 ]} El agua reducía la temperatura de la llama, actuaba como refrigerante al convertirse en vapor, aumentaba el empuje, tendía a producir una combustión más uniforme y reducía el estrés térmico . ^{[ 29 ]}

El túnel de viento supersónico de Rudolf Hermann se utilizó para medir las características aerodinámicas y el centro de presión del A4, empleando un modelo del A4 dentro de una cámara de 40 centímetros cuadrados. Las mediciones se realizaron con una tobera de descarga Mach 1,86 el 8 de agosto de 1940. Las pruebas a números de Mach 1,56 y 2,5 se realizaron después del 24 de septiembre de 1940. ^{[ 30 ] : 76–78}

En el momento del lanzamiento, el A4 se autopropulsó durante hasta 65 segundos por su propia fuerza, y un motor programable mantuvo la inclinación en el ángulo especificado hasta el apagado del motor, tras lo cual el cohete continuó en una trayectoria de caída libre balística. El cohete alcanzó una altura de 80 km (50 millas) o 264 000 pies después de apagar el motor. ^{[ 31 ]}   

Las bombas de combustible y oxidante eran accionadas por una turbina de vapor , alimentada por la descomposición de peróxido de hidrógeno concentrado ( T-Stoff ) facilitada por un catalizador de permanganato de sodio ( Z-Stoff ) . Tanto los tanques de alcohol como los de oxígeno eran de aleación de aluminio-magnesio. ^{[ 1 ]}

La turbobomba , que giraba a 4000 rpm , impulsaba la mezcla de combustible y oxígeno hacia la cámara de combustión a 125 litros (33 galones estadounidenses) por segundo, donde se encendían mediante un ignitor eléctrico giratorio. El motor producía 8 toneladas de empuje durante la etapa preliminar mientras el combustible se alimentaba por gravedad, antes de aumentar a 25 toneladas cuando la turbobomba presurizaba el combustible, elevando el cohete de 13,5 toneladas. Los gases de combustión salían de la cámara a 2820 °C (5100 °F) y a una velocidad de 2000 m (6600 pies) por segundo. La mezcla de oxígeno a combustible era de 1,0:0,85 a 25 toneladas de empuje; a medida que la presión ambiente disminuía con la altitud de vuelo, el empuje aumentaba a 29 toneladas. ^{[ 12 ] [ 32 ] [ 33 ]} El conjunto de la turbobomba contenía dos bombas centrífugas, una para la mezcla de combustible y otra para el oxígeno. La turbina estaba conectada directamente mediante un eje a la bomba de alcohol y a través de una junta flexible y un eje a la bomba de oxígeno. ^{[ 34 ]} La turbobomba suministraba 55 kg (121 lb) de alcohol y 68 kg (150 lb) de oxígeno líquido por segundo a una cámara de combustión a 1,5 MPa (218 psi ) . ^{[ 30 ]}          

El diseño del motor de cohete de 25 toneladas del Dr. Thiel se basaba en la alimentación por bomba, a diferencia de los diseños anteriores alimentados a presión . El motor utilizaba inyección centrífuga y empleaba tanto refrigeración regenerativa como refrigeración por película. La refrigeración por película permitía la entrada de alcohol a la cámara de combustión y a la tobera de escape a baja presión a través de cuatro anillos de pequeñas perforaciones. El cabezal de inyección en forma de hongo se trasladó de la cámara de combustión a una cámara de mezcla; la cámara de combustión se hizo más esférica al acortarse de 1,8 a 30 cm de longitud, y la conexión a la tobera se hizo cónica. La cámara resultante de 1,5 toneladas operaba a una presión de combustión de 1,52 MPa (220 psi) . La cámara de 1,5 toneladas de Thiel se amplió posteriormente a un motor de 4,5 toneladas mediante la disposición de tres cabezales de inyección sobre la cámara de combustión. En 1939, se utilizaron dieciocho cabezales de inyección en dos círculos concéntricos en la parte superior de la cámara de chapa de acero de 3 mm (0,12 pulgadas) de espesor para fabricar el motor de 25 toneladas. ^{[ 12 ] : 52–55 [ 30 ]}    

La ojiva era problemática. El explosivo utilizado era amatol 60/40 , detonado mediante una espoleta de contacto eléctrico . El amatol tenía la ventaja de la estabilidad, y la ojiva estaba protegida por una gruesa capa de lana de vidrio , pero aun así podía explotar durante la fase de reentrada. La ojiva pesaba 975 kilogramos (2150 lb) y contenía 910 kilogramos (2010 lb) de explosivo. El porcentaje de explosivo en peso de la ojiva era del 93 %, una proporción muy alta en comparación con otros tipos de municiones.  

También se utilizó una capa protectora de lana de vidrio para los tanques de combustible con el fin de evitar la formación de hielo en el A-4, un problema que afectó a otros misiles balísticos de la época, como el SM-65 Atlas, con su diseño de tanque tipo globo , que entró en servicio en Estados Unidos en 1959. Los tanques contenían 4173 kilogramos (9200 lb) de alcohol etílico y 5553 kilogramos (12 242 lb) de oxígeno. ^{[ 35 ]}  

El V-2 se guiaba mediante cuatro timones externos en las aletas de cola y cuatro paletas internas de grafito en la corriente de chorro a la salida del motor. Estas ocho superficies de control eran controladas por la computadora analógica de Helmut Hölzer , la Mischgerät , a través de servomotores electrohidráulicos , basados ​​en señales eléctricas de los giroscopios. El sistema de guiado Siemens Vertikant LEV-3 constaba de dos giroscopios libres (uno horizontal para cabeceo y uno vertical con dos grados de libertad para guiñada y alabeo) para la estabilización lateral, acoplados a un acelerómetro PIGA o al sistema de radiocontrol Walter Wolman, para controlar el apagado del motor a una velocidad específica. Otros sistemas giroscópicos utilizados en el A-4 incluían el SG-66 y el SG-70 de Kreiselgeräte. El V-2 se lanzaba desde una ubicación previamente explorada, por lo que se conocían la distancia y el acimut al objetivo. La aleta 1 del misil estaba alineada con el acimut del objetivo. ^{[ 36 ] [ 30 ] : 81–82}

Algunos V-2 posteriores utilizaron " haces guía ", señales de radio transmitidas desde tierra, como entrada adicional al ordenador analógico Mischgerät para mantener el misil en curso en azimut. ^{[ 37 ]} La distancia de vuelo se controlaba mediante el momento del apagado del motor, Brennschluss , controlado desde tierra por un sistema Doppler o por diferentes tipos de acelerómetros integradores a bordo . Por lo tanto, el alcance era función del tiempo de combustión del motor, que terminaba cuando se alcanzaba una velocidad específica. ^{[ 32 ] [ 12 ] : 203–204 [ 33 ]} Justo antes del apagado del motor, el empuje se redujo a ocho toneladas, en un esfuerzo por evitar cualquier problema de golpe de ariete que pudiera causar un apagado rápido. ^{[ 29 ]}

El Dr. Friedrich Kirchstein de Siemens de Berlín desarrolló el control por radio del V-2 para el corte del motor ( en alemán : Brennschluss ). ^{[ 14 ] : 28, 124} Para la medición de la velocidad, el profesor Wolman de Dresde creó una alternativa de su sistema de seguimiento Doppler ^{[ 38 ] : 18} en 1940-41, que utilizaba una señal terrestre transponida por el A-4 para medir la velocidad del misil. ^{[ 2 ] : 103} Para el 9 de febrero de 1942, el ingeniero de Peenemünde Gerd deBeek había documentado el área de interferencia de radio de un V-2 como 10 000 metros (33 000 pies) alrededor del "Punto de Disparo", ^{[ 39 ]} y el primer vuelo exitoso del A-4 el 3 de octubre de 1942 utilizó el control por radio para ordenar el corte del motor. ^{[ 13 ] : 12} Aunque Hitler comentó el 22 de septiembre de 1943 que "Es un gran alivio para nosotros haber prescindido del haz de guía de radio; ahora no queda ninguna oportunidad para que los británicos interfieran técnicamente con el misil en vuelo", ^{[ 14 ] : 138} aproximadamente el 20% de los lanzamientos operativos del V-2 fueron guiados por haz. ^{[ 13 ] : 12 [ 12 ] : 232} La ofensiva V-2 de la Operación Pingüino comenzó el 8 de septiembre de 1944, cuando Lehr- und Versuchsbatterie No. 444 ^{[ 38 ] : 51–2} (en inglés: 'Batería de Entrenamiento y Pruebas 444') lanzó un solo cohete guiado por un haz de radio dirigido a París. ^{[ 39 ] : 47} Los restos de los V-2 de combate ocasionalmente contenían el transpondedor para la velocidad y el corte de combustible. ^{[ 11 ] : 259–260}

La pintura de los cohetes V-2 operativos consistía principalmente en un patrón de bordes irregulares con varias variaciones, pero al final de la guerra también se utilizó un cohete de color verde oliva liso. Durante las pruebas, el cohete se pintaba con un característico patrón de tablero de ajedrez en blanco y negro , que ayudaba a determinar si giraba sobre su eje longitudinal.

La designación alemana original del cohete era "V2", ^{[ 7 ] [ 40 ]} sin guion, exactamente como se usaba para cualquier ejemplo de "segundo prototipo" de la era del Tercer Reich de un diseño de aeronave alemana registrada en el RLM , pero publicaciones estadounidenses como la revista Life usaban la forma con guion "V-2" ya en diciembre de 1944. ^{[ 41 ]}

Pruebas

El cuarto vuelo fue el primer vuelo de prueba exitoso y tuvo lugar el 3 de octubre de 1942, con el cohete V-4, alcanzando una altitud de 84,5 kilómetros (52,5 millas) . ^{[ 2 ]} Ese día, Walter Dornberger declaró en una reunión en Peenemünde:

Este tercer día de octubre de 1942 marca el inicio de una nueva era en el transporte: la de los viajes espaciales... ^{[ 13 ] 17}

Dos lanzamientos de prueba fueron recuperados por los Aliados: el cohete Bäckebo , cuyos restos cayeron en Suecia el 13 de junio de 1944, y uno recuperado por la resistencia polaca el 30 de mayo de 1944 ^{[ 42 ]} del sitio de lanzamiento de misiles V-2 de Blizna y transportado al Reino Unido durante la Operación Most III . La altitud más alta alcanzada durante la guerra fue de 174,6 kilómetros (108,5 millas) (20 de junio de 1944). ^{[ 2 ]} Se realizaron lanzamientos de prueba de cohetes V-2 en Peenemünde, Blizna y el bosque de Tuchola , ^{[ 12 ] : 211} y después de la guerra, en Cuxhaven por los británicos , White Sands Proving Grounds y Cabo Cañaveral por los EE. UU., y Kapustin Yar por la URSS.

Durante el desarrollo y las pruebas de la versión V-2 se identificaron y resolvieron diversos problemas de diseño:

• Para reducir la presión y el peso del tanque, se utilizaron turbobombas de flujo rápido para aumentar la presión. ^{[ 2 ] : 35}
• Se desarrolló una cámara de combustión corta y más ligera sin perforación mediante el uso de boquillas de inyección centrífugas, un compartimento de mezcla y una boquilla convergente hacia la garganta para una combustión homogénea. ^{[ 13 ] : 51}
• Se utilizó refrigeración por película para evitar la perforación en la garganta de la boquilla. ^{[ 13 ] : 52}
• Los contactos del relé se hicieron más duraderos para soportar vibraciones y evitar la interrupción del empuje justo después del despegue. ^{[ 13 ] : 52}
• Asegurar que las tuberías de combustible tuvieran curvas sin tensión redujo la probabilidad de explosiones a 1200–1800 m (4000–6000 pies) . ^{[ 13 ] : 215, 217}  
• Las aletas se diseñaron con un espacio libre para evitar daños a medida que el chorro de escape se expandía con la altitud. ^{[ 13 ] : 56, 118}
• Para controlar la trayectoria en el despegue y a velocidades supersónicas, se utilizaron paletas de grafito resistentes al calor como timones en el chorro de escape. ^{[ 13 ] : 35, 58}

Problema de explosión de aire

Hasta mediados de marzo de 1944, solo cuatro de los 26 lanzamientos exitosos de Blizna habían alcanzado satisfactoriamente el área objetivo de Sarnaki ^{[ 39 ] : 112, 221–222, 282} debido a la ruptura en vuelo ( Luftzerleger ) al reingresar a la atmósfera. ^{[ 43 ] : 100} (Como se mencionó anteriormente, un cohete fue recogido por el Ejército Nacional Polaco , y partes del mismo fueron transportadas a Londres para pruebas). Inicialmente, los desarrolladores alemanes sospecharon una presión excesiva en el tanque de alcohol, pero en abril de 1944, después de cinco meses de disparos de prueba, la causa aún no se había determinado. El mayor general Rossmann, jefe del departamento de la Oficina de Armas del Ejército, recomendó estacionar observadores en el área objetivo; alrededor de mayo /junio, Dornberger y von Braun establecieron un campamento en el centro de la zona objetivo de Polonia. ^{[ 44 ]} Después de trasladarse a Heidekraut, ^{[ 11 ] : 172–173} la Batería de Morteros SS 500 del 836.º Batallón de Artillería (Motorizado) recibió la orden ^{[ 39 ] : 47} el 30 de agosto ^{[ 38 ]} de comenzar los lanzamientos de prueba de ochenta cohetes «con funda». ^{[ 14 ] : 281} Las pruebas confirmaron que los llamados «pantalones de hojalata» —un tubo diseñado para reforzar el extremo delantero del revestimiento del cohete— reducían la probabilidad de explosiones en el aire. ^{[ 43 ] : 100 [ 12 ] : 188–198}

Problemas relacionados con el consumo de alcohol

Debido a su combustible de etanol, las pruebas del V-2 se vieron obstaculizadas en varias ocasiones debido a que los técnicos robaban y consumían el alcohol, que era lo suficientemente agradable al paladar como para beberlo. Los intentos iniciales para evitar el robo de alcohol incluyeron agregar un tinte rosa al combustible para hacerlo menos atractivo, pero esto fracasó cuando se descubrió que el tinte se podía filtrar fácilmente del alcohol usando papas. Se agregó un purgante al combustible, pero los técnicos continuaron consumiéndolo, lo que provocó retrasos en las pruebas de lanzamiento debido a los efectos del purgante. Finalmente, se mezcló metanol (alcohol metílico) con el combustible para hacerlo tóxico, lo que provocó que un hombre sufriera pérdida de visión y al menos otra persona muriera por intoxicación con metanol . ^{[ 45 ]}

El 27 de marzo de 1942, Dornberger propuso planes de producción y la construcción de una plataforma de lanzamiento en la costa del Canal de la Mancha. En diciembre, Speer ordenó al mayor Thom y al Dr. Steinhoff que reconocieran el emplazamiento cerca de Watten. Se establecieron salas de montaje en Peenemünde y en las instalaciones de Friedrichshafen de la Fábrica de Zepelines. En 1943, se añadió una tercera fábrica, Raxwerke . ^{[ 12 ] : 71–72, 84}

El 22 de diciembre de 1942, Hitler firmó la orden de producción en masa, cuando Albert Speer asumió que los datos técnicos finales estarían listos para julio de 1943. Sin embargo, aún quedaban muchos problemas por resolver incluso para el otoño de 1943. ^{[ 46 ]}

El 8 de enero de 1943, Dornberger y von Braun se reunieron con Speer. Speer declaró: «Como jefe de la organización Todt, me encargaré personalmente de comenzar de inmediato la construcción de la plataforma de lanzamiento en la costa del Canal de la Mancha», y estableció un comité de producción del A-4 bajo la dirección de Degenkolb. ^{[ 12 ] : 72–77}

El 26 de mayo de 1943, la Comisión de Bombardeo de Largo Alcance, presidida por el director de la AEG , Petersen, se reunió en Peenemünde para revisar las armas automáticas de largo alcance V-1 y V-2. Asistieron Speer, el mariscal del aire Erhard Milch , el almirante Karl Dönitz , el coronel general Friedrich Fromm y Karl Saur . Ambas armas habían alcanzado la etapa final de desarrollo, y la comisión decidió recomendar a Hitler su producción en masa. Como observó Dornberger: «Las desventajas de una se compensarían con las ventajas de la otra». ^{[ 12 ] : 83–84, 87–92}

El 7 de julio de 1943, el mayor general Dornberger, von Braun y el Dr. Steinhof informaron a Hitler en su guarida, conocida como la Guarida del Lobo . También estuvieron presentes Speer, Wilhelm Keitel y Alfred Jodl . La reunión incluyó la narración de von Braun de una película que mostraba el exitoso lanzamiento del 3 de octubre de 1942, con maquetas del búnker de lanzamiento en la costa del Canal de la Mancha y vehículos de apoyo, incluido el Meillerwagen . Hitler entonces otorgó a Peenemünde la máxima prioridad en el programa de armamento alemán, declarando: "¿Por qué no pude creer en el éxito de su trabajo? Si hubiéramos tenido estos cohetes en 1939, nunca habríamos tenido esta guerra...". Hitler también quería que se construyera un segundo búnker de lanzamiento. ^{[ 12 ] : 93–105}

Saur planeaba construir 2000 cohetes al mes, entre las tres fábricas existentes y la fábrica Nordhausen Mittelwerk que estaba en construcción. Sin embargo, la producción de alcohol dependía de la cosecha de patatas. ^{[ 12 ] : 97, 102–105}

Una línea de producción estaba casi lista en Peenemünde cuando ocurrió el ataque de la Operación Hydra. Los principales objetivos del ataque incluyeron los bancos de prueba, las obras de desarrollo, las obras de preproducción, el asentamiento donde vivían los científicos y técnicos, el campo de Trassenheide y el sector del puerto. Según Dornberger, "Los daños graves a las obras, contrariamente a las primeras impresiones, fueron sorprendentemente pequeños". El trabajo se reanudó después de un retraso de cuatro a seis semanas, y debido al camuflaje para imitar la destrucción total, no hubo más incursiones durante los siguientes nueve meses. La incursión resultó en la pérdida de 735 vidas, con grandes pérdidas en Trassenheide, mientras que 178 murieron en el asentamiento, incluyendo al Dr. Thiel, su familia y el ingeniero jefe Walther. ^{[ 12 ] : 139–152} Los alemanes finalmente trasladaron la producción al Mittelwerk subterráneo en Kohnstein donde se construyeron armas V-1 y V-2 con el uso de mano de obra forzada . Después de septiembre de 1944, la tasa de producción promedio sería de 600-700 por mes, ^{[ 47 ]} llegando a producir 5789 modelos Mittelwerk verificables, además de 150-200 modelos de prueba previos construidos en Peenemünde. La producción finalizó a principios de abril de 1945 con el avance de las fuerzas estadounidenses. ^{[ 2 ] : 263}

La capacidad de producción de oxígeno líquido, componente crítico del sistema de armas V-2 para su uso en el campo de batalla, comenzó a entrar en funcionamiento en 1942 en la recién construida segunda fábrica en Peenemünde, con fábricas adicionales planificadas para los otros centros de producción en Zeppelin Works y Raxwerke , así como fábricas en la Bélgica y Francia ocupadas, incluido el búnker de lanzamiento en Watten . Tras la decisión de trasladar la producción bajo tierra en agosto de 1943, las máquinas de oxígeno en el Reich se trasladaron a cuevas. Al comienzo de la campaña de cohetes, el oxígeno líquido para el V-2 se producía en fábricas en Wittring , Lehesten , Redl-Zipf , Oberraderach y Peenemünde . Las máquinas de oxígeno instaladas en Lieja y en los centros del Oeste ocupado fueron capturadas por las tropas aliadas antes del primer lanzamiento en el campo de batalla. ^{[ 49 ]}

Después del bombardeo de la Operación Crossbow, los planes iniciales para lanzar desde los enormes búnkeres subterráneos de Watten , Wizernes y Sottevast o desde plataformas fijas como cerca del Château du Molay ^{[ 50 ]} fueron descartados en favor del lanzamiento móvil. Se planificaron ocho depósitos de almacenamiento principales y cuatro se habían completado en julio de 1944 (el de Mery-sur-Oise se comenzó durante agosto de 1943 y se completó en febrero de 1944). ^{[ 51 ]} El misil podía lanzarse prácticamente en cualquier lugar, aunque las carreteras que atravesaban bosques eran particularmente preferidas. El sistema era tan móvil y pequeño que solo un Meillerwagen fue alcanzado en acción por la aviación aliada, durante el ataque de la Operación Bodenplatte el 1 de enero de 1945 ^{[ 52 ]} cerca de Lochem por un avión del 4.º Grupo de Caza de la USAAF , aunque Raymond Baxter describió volar sobre un sitio durante un lanzamiento y su compañero de ala disparó al misil sin alcanzarlo.

Se estimó que se podría lanzar una tasa sostenida de 350 V-2 por semana, con 100 por día al máximo esfuerzo, dado un suministro suficiente de cohetes. ^{[ 53 ]}

El LXV Armeekorps zbV formado durante los últimos días de noviembre de 1943 en Francia comandado por el General der Artillerie zV Erich Heinemann fue responsable del uso operativo del V-2. ^{[ 55 ]} Se formaron tres batallones de lanzamiento a finales de 1943: Artillerie Abteilung 836 (Mot.), Grossborn , Artillerie Abteilung 485 (Mot.), Naugard y Artillerie Abteilung 962 ( Mot. ). Las operaciones de combate comenzaron en septiembre de 1944, cuando se desplegó la batería de entrenamiento 444. El 2 de septiembre de 1944, se formó el SS Werfer-Abteilung 500 y, en octubre, las SS, bajo el mando del teniente general de las SS Hans Kammler , tomaron el control operativo de todas las unidades. Formó Gruppe Süd con Art. Abt. 836, Merzig y Gruppe Nord con el art. Abt. 485 y Batterie 444, Burgsteinfurt y La Haya . ^{[ 56 ]}

Después de la declaración de Hitler del 29 de agosto de 1944 de comenzar los ataques V-2 lo antes posible, la ofensiva comenzó el 7 de septiembre de 1944 cuando se lanzaron dos contra París (que los Aliados habían liberado menos de dos semanas antes ), pero ambos se estrellaron poco después del lanzamiento. El 8 de septiembre se lanzó un solo cohete contra París, que causó daños modestos cerca de Porte d'Italie . ^{[ 11 ] : 218, 220, 467} Dos lanzamientos más del 485 siguieron, incluyendo uno desde La Haya contra Londres el mismo día a las 6:43  p.m. ^{[ 14 ] : 285} – el primero cayó en Staveley Road , Chiswick , matando a la Sra. Ada Harrison de 63 años, a Rosemary Clarke de tres años y al zapador Bernard Browning de permiso de los Ingenieros Reales, ^{[ 15 ] : 11} y uno que impactó en Epping sin víctimas.

El gobierno británico , preocupado por sembrar el pánico o entregar información vital a las fuerzas alemanas, intentó inicialmente ocultar la causa de las explosiones al no hacer ningún anuncio oficial y atribuyéndolas eufemísticamente a tuberías de gas defectuosas . ^{[ 57 ]} El público no creyó esta explicación y, por lo tanto, comenzó a referirse a los V-2 como «tuberías de gas voladoras». ^{[ 58 ]} Los propios alemanes anunciaron finalmente el V-2 el 8 de noviembre de 1944 y solo entonces, el 10 de noviembre de 1944, Winston Churchill informó al Parlamento y al mundo de que Inglaterra había estado bajo ataque con cohetes «durante las últimas semanas». ^{[ 59 ]}

En septiembre de 1944, el control de la misión V-2 fue transferido a las Waffen-SS y a la División zV ^{[ 60 ] [ 61 ].}

Las posiciones de las unidades de lanzamiento alemanas cambiaron varias veces. Por ejemplo, la Artillería Init 444 llegó al suroeste de los Países Bajos (en Zelanda ) en septiembre de 1944. Desde un campo cerca del pueblo de Serooskerke , se lanzaron cinco V-2 el 15 y 16 de septiembre, con un lanzamiento exitoso y otro fallido el 18. Ese mismo día, un transporte que llevaba un misil tomó un camino equivocado y terminó en Serooskerke, lo que le dio a un aldeano la oportunidad de tomar subrepticiamente algunas fotografías del arma; estas fueron sacadas clandestinamente a Londres por la Resistencia holandesa . ^{[ 62 ]} Después de eso, la unidad se trasladó al bosque cerca de Rijs , Gaasterland en el noroeste de los Países Bajos, para asegurarse de que la tecnología no fuera capturada por los Aliados. Desde Gaasterland se lanzaron V-2 contra Ipswich y Norwich a partir del 25 de septiembre ( Londres estaba fuera de alcance). Debido a su imprecisión, estos V-2 no alcanzaron sus ciudades objetivo. Poco después, solo Londres y Amberes permanecieron como objetivos designados por el propio Adolf Hitler . Amberes fue el objetivo entre el 12 y el 20 de octubre, tras lo cual la unidad se trasladó a La Haya.

Durante los meses siguientes se dispararon unos 3.172 cohetes V-2 contra los siguientes objetivos: ^{[ 64 ]}

• Bélgica , 1.664: Amberes (1.610), Lieja (27), Hasselt (13), Tournai (9), Mons (3), Diest (2)
• Reino Unido , 1.402: Londres (1.358), Norwich (43), ^{[ 14 ] : 289} Ipswich (1)
• Francia , 76: Lille (25), París (22), Tourcoing (19), Arras (6), Cambrai (4)
• Países Bajos , 19: Maastricht (19)
• Alemania , 11: Remagen (Puente Ludendorff) (11)

Amberes, Bélgica, fue blanco de numerosos ataques con armas V desde octubre de 1944 hasta el final virtual de la guerra en marzo de 1945, dejando 1736 muertos y 4500 heridos en el área metropolitana de Amberes. Miles de edificios resultaron dañados o destruidos, ya que la ciudad fue alcanzada por 590 impactos directos. La esperanza de Hitler de que las puertas del puerto de Amberes fueran alcanzadas y el puerto quedara fuera de servicio no se logró. ^{[ 65 ]} La mayor pérdida de vidas por un solo ataque con cohetes durante la guerra ocurrió el 16 de diciembre de 1944, cuando el techo del abarrotado Cine Rex fue alcanzado, dejando 567 muertos y 291 heridos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Se estima que 2754 civiles murieron en Londres a causa de los ataques con misiles V-2, y otros 6523 resultaron heridos, ^{[ 68 ]} lo que equivale a dos muertos por cada misil V-2. El número de muertos en Londres no alcanzó las expectativas de los nazis durante su uso inicial, ya que aún no habían perfeccionado la precisión del V-2, y muchos misiles se desviaron y explotaron sin causar daño. La precisión aumentó durante la guerra, especialmente en las baterías donde se utilizó el sistema Leitstrahl (haz guía de radio). ^{[ 69 ]} Los ataques con misiles que sí alcanzaron sus objetivos podían causar un gran número de muertos; 160 personas murieron y 108 resultaron gravemente heridas en una explosión ocurrida a las 12:26 p. m. del 25 de noviembre de 1944 en una tienda Woolworth's en New Cross , al sureste de Londres. ^{[ 70 ]} La inteligencia británica también ayudó a impedir la efectividad del arma nazi, enviando informes falsos a través de su Sistema de Doble Cruce que implicaban que los cohetes estaban sobrepasando su objetivo en Londres por 10 a 20 millas (16 a 32 km) . Esta táctica funcionó; más de la mitad de los V-2 dirigidos a Londres cayeron antes de la Región de Defensa Civil de Londres. ^{[ 71 ] : 459} La mayoría cayó en áreas menos pobladas de Kent debido a una recalibración errónea. Durante el resto de la guerra, la inteligencia británica mantuvo el engaño enviando repetidamente informes falsos que implicaban que estos cohetes fallidos estaban impactando la capital británica con una gran pérdida de vidas. ^{[ 72 ]}  

Uso final

Los dos últimos cohetes explotaron el 27 de marzo de 1945. Uno de ellos fue el último V-2 en matar a un civil británico y la última víctima civil de la guerra en suelo británico: Ivy Millichamp, de 34 años, murió en su casa en Kynaston Road, Orpington en Kent. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Una reconstrucción científica realizada en 2010 demostró que el V-2 crea un cráter de 20 metros (66 pies) de ancho y 8 metros (26 pies) de profundidad, expulsando aproximadamente 3000 toneladas de material al aire. ^{[ 72 ]}

Las armas V alemanas (V-1 y V-2) costaron, según una estimación conservadora, alrededor de 2 mil millones de ℛ ︁ ℳ ︁, el equivalente a unos 500 millones de dólares estadounidenses en tiempos de guerra. ^{[ 81 ]} Dado el tamaño relativamente pequeño de la economía alemana, esto representó un esfuerzo industrial equivalente, aunque ligeramente inferior, al del Proyecto Manhattan estadounidense que produjo la bomba atómica. Se construyeron aproximadamente 6000 V-2, ^{[ 2 ] : 263} por los que el Reich pagó 450 millones de ℛ ︁ ℳ ︁ , lo que equivale a un costo unitario de alrededor de 80 000 ℛ ︁ ℳ ︁ . Sin embargo, esto no incluía el costo de la ojiva, el sistema de guía ni la infraestructura necesaria. Se lanzaron alrededor de 3200. ^{[ 2 ] : 273–274}   

El general de las SS Hans Kammler , quien como ingeniero había construido varios campos de concentración, incluido Auschwitz , tenía fama de brutal y fue el primero en idear el uso de prisioneros de campos de concentración como mano de obra esclava para el programa de cohetes. Murieron más personas fabricando el V-2 que las que murieron durante su despliegue. ^{[ 82 ]}

El V-2 consumió un tercio de la producción alemana de alcohol combustible y gran parte de otras tecnologías críticas. ^{[ 84 ]} Debido a la falta de explosivos, algunas ojivas se rellenaron simplemente con hormigón, utilizando únicamente la energía cinética para la destrucción, y en ocasiones la ojiva contenía propaganda fotográfica de ciudadanos alemanes que habían muerto en bombardeos aliados. ^{[ 85 ]}

El efecto psicológico del V-2 es objeto de controversia. El V-2, que viajaba a una velocidad superior a la del sonido , no emitía ninguna advertencia antes del impacto (a diferencia de los aviones bombarderos o la bomba volante V-1 , que producía un zumbido característico). No existía una defensa eficaz ni riesgo de bajas para el piloto o la tripulación. Un ejemplo de la impresión que causó se encuentra en la reacción del piloto estadounidense, futuro estratega nuclear y asesor del Congreso, William Liscum Borden , quien en noviembre de 1944, mientras regresaba de una misión aérea nocturna sobre los Países Bajos, vio un V-2 en vuelo rumbo a Londres: ^{[ 86 ] [ 87 ]} «Parecía un meteorito, desprendiendo chispas rojas y pasando zumbando junto a nosotros como si la aeronave estuviera inmóvil. Me convencí de que era solo cuestión de tiempo que los cohetes expusieran a Estados Unidos a un ataque transoceánico directo». ^{[ 88 ]} Sin embargo, el historiador Michael J. Neufeld escribe que el misil fue «poco impresionante», argumentando que la falta de ruido significó que generó menos terror que el V-1, y la falta de defensas efectivas hizo que los Aliados gastaran muchos menos recursos en intentar contrarrestarlo. Fuera de algunas áreas más atacadas, el misil fue «poco más que una molestia». ^{[ 2 ] : 273–274}

Con la guerra prácticamente perdida, independientemente de la producción de armas convencionales, los nazis recurrieron a las armas V como una última y tenue esperanza de influir militarmente en la guerra (de ahí que Amberes fuera el objetivo de los V-2), como una extensión de su deseo de "castigar" a sus enemigos y, sobre todo, para dar esperanza a sus simpatizantes con su arma milagrosa . ^{[ 18 ]} Un análisis posterior a la guerra realizado por el Ministerio de Guerra británico fue mordaz: la especificación del V-2 "no fue concebida para llevar a cabo ningún plan estratégico bien trazado para el bombardeo de Inglaterra o de cualquier otro país, ni con ninguna aplicación claramente definida en mente. Simplemente fue concebida como un 'supercañón' que impresionaría a los altos mandos". ^{[ 18 ] : 30}

El V-2 no afectó el resultado de la guerra, pero dio lugar al desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales de la Guerra Fría , que también se utilizaron para la exploración espacial. ^{[ 89 ]}

Se probó con éxito una plataforma de lanzamiento remolcada por submarino, convirtiéndola en el prototipo de misiles balísticos lanzados desde submarinos . El nombre en clave del proyecto era Prüfstand XII ("Banco de pruebas XII"), a veces denominado submarino cohete . De haberse desplegado, habría permitido a un submarino lanzar misiles V-2 contra ciudades de Estados Unidos, aunque con un esfuerzo considerable (y un efecto limitado). ^{[ 90 ]} Hitler, en julio de 1944, y Speer, en enero de 1945, pronunciaron discursos aludiendo al plan, ^{[ 91 ]} aunque Alemania no poseía la capacidad para cumplir estas amenazas.

Durante su internamiento tras la guerra en el campo 11 del CSDIC , Dornberger declaró que le había rogado al Führer que detuviera la propaganda sobre las armas V, pues no se podía esperar nada más de una tonelada de explosivos. A lo que Hitler respondió que Dornberger tal vez no esperara más, pero él (Hitler) sí.

Según mensajes descifrados de la embajada japonesa en Alemania, doce cohetes V-2 desmantelados fueron enviados a Japón. ^{[ 92 ]} Estos partieron de Burdeos en agosto de 1944 a bordo de los submarinos de transporte U-219 y U-195 , que llegaron a Yakarta en diciembre de 1944. Un civil experto en V-2 viajaba como pasajero en el U-234 , con destino a Japón en mayo de 1945, cuando la guerra terminó en Europa. Se desconoce el destino de estos cohetes V-2.

Al final de la guerra, se inició una competencia entre Estados Unidos y la URSS para recuperar la mayor cantidad posible de cohetes V-2 y personal. ^{[ 93 ]} Se capturaron trescientos vagones cargados de V-2 y piezas, que fueron enviados a Estados Unidos, y 126 de los principales diseñadores, incluidos Wernher von Braun y Walter Dornberger, fueron hechos prisioneros por los estadounidenses. Von Braun, su hermano Magnus von Braun y otros siete decidieron rendirse al ejército estadounidense ( Operación Paperclip ) para evitar ser capturados por los soviéticos que avanzaban o fusilados por los nazis para impedir su captura. ^{[ 94 ]}

Tras la derrota nazi, ingenieros alemanes fueron reubicados en Estados Unidos, la URSS, Francia y el Reino Unido, donde continuaron desarrollando el cohete V-2 para fines militares y civiles. ^{[ 95 ]} El cohete V-2 también sentó las bases para los misiles de combustible líquido y los lanzadores espaciales utilizados posteriormente. ^{[ 96 ]}

Estados Unidos

La Operación Paperclip reclutó ingenieros alemanes y la Misión Especial V-2 transportó las piezas capturadas de los misiles V-2 a Estados Unidos. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, más de 300 vagones cargados con motores, fuselajes , tanques de combustible , giroscopios y equipos asociados de los misiles V-2 fueron llevados a las cocheras de Las Cruces, Nuevo México , para ser cargados en camiones y transportados al Campo de Pruebas de White Sands , también en Nuevo México .

Además del hardware del V-2, el gobierno estadounidense entregó a los contratistas de defensa estadounidenses, para su análisis, ecuaciones de mecanización alemanas para los sistemas de guiado, navegación y control del V-2, así como para vehículos conceptuales de desarrollo avanzado. Durante la década de 1950, algunos de estos documentos fueron útiles para los contratistas estadounidenses en el desarrollo de transformaciones de matrices de cosenos directores y otros conceptos de arquitectura de navegación inercial que se aplicaron a los primeros programas estadounidenses, como los sistemas de guiado Atlas y Minuteman, así como el Sistema de Navegación Inercial de Submarinos de la Armada. ^{[ 97 ]}

Se formó un comité con científicos militares y civiles para revisar las propuestas de carga útil para los cohetes V-2 reensamblados. En enero de 1946, el Cuerpo de Artillería del Ejército de los EE. UU. invitó a científicos e ingenieros civiles a participar en el desarrollo de un programa de investigación espacial utilizando el V-2. El comité se llamó inicialmente "Panel de Cohetes V2" , luego "Panel de Investigación de la Alta Atmósfera V2" y finalmente "Panel de Investigación de Cohetes de la Alta Atmósfera". ^{[ 98 ]} Esto dio como resultado una gama ecléctica de experimentos que volaron en los V-2 y ayudaron a preparar la exploración espacial tripulada estadounidense . Se enviaron dispositivos al aire para tomar muestras del aire en todos los niveles para determinar las presiones atmosféricas y ver qué gases estaban presentes. Otros instrumentos midieron el nivel de radiación cósmica .

Solo el 68 por ciento de los ensayos del V-2 se consideraron exitosos. ^{[ 99 ]} El 29 de mayo de 1947, un V-2 modificado tuvo un error en su sistema de guiado y aterrizó cerca de Juárez, México, causando un incidente internacional. ^{[ 100 ]}

La Armada de los EE. UU. intentó lanzar un cohete alemán V-2 en el mar; se realizó un lanzamiento de prueba desde el portaaviones USS Midway el 6 de septiembre de 1947 como parte de la Operación Sandy de la Armada . ^{[ 101 ]} El lanzamiento de prueba fue un éxito parcial; el V-2 despegó de la plataforma pero amerizó en el océano a solo unos 10 km (6 millas) del portaaviones. La configuración de lanzamiento en la cubierta del Midway es notable porque usaba brazos plegables para evitar que el misil cayera. Los brazos se retrajeron justo después de que se encendiera el motor, liberando el misil. La configuración puede parecer similar al procedimiento de lanzamiento del R-7 Semyorka , pero en el caso del R-7 las estructuras soportan todo el peso del cohete, en lugar de solo reaccionar a las fuerzas laterales.  

El cohete PGM-11 Redstone es un descendiente directo del V-2. ^{[ 102 ]}

URSS

La URSS capturó varios V-2 y personal, permitiéndoles permanecer en Alemania durante un tiempo. ^{[ 103 ]} Los primeros contratos de trabajo se firmaron a mediados de 1945. Durante octubre de 1946 (como parte de la Operación Osoaviakhim ) se vieron obligados a trasladarse a la Rama 1 del NII-88 en la isla Gorodomlya en el lago Seliger donde Helmut Gröttrup dirigió un grupo de 150 ingenieros. ^{[ 104 ]} En octubre de 1947, un grupo de científicos alemanes apoyó a la URSS en el lanzamiento de V-2 reconstruidos en Kapustin Yar . El equipo alemán fue supervisado indirectamente por Sergei Korolev , uno de los líderes del programa de cohetes soviético .

El primer misil soviético fue el R-1 , una réplica del V-2 fabricada íntegramente en la URSS, que se lanzó por primera vez en octubre de 1948. Desde 1947 hasta finales de 1950, el equipo alemán elaboró ​​conceptos y mejoras para aumentar la carga útil y el alcance de los proyectos G-1, G-2 y G-4. El equipo alemán tuvo que permanecer en la isla de Gorodomlya hasta 1952 y 1953. Paralelamente, el trabajo soviético se centró en misiles más grandes, el R-2 y el R-5 , basados ​​en el desarrollo de la tecnología del V-2 utilizando ideas de los estudios conceptuales alemanes. ^{[ 105 ]} Los detalles de los logros soviéticos eran desconocidos para el equipo alemán y fueron completamente subestimados por la inteligencia occidental hasta que, en noviembre de 1957, el satélite Sputnik 1 fue lanzado con éxito a órbita por el cohete Sputnik basado en el R-7 , el primer misil balístico intercontinental del mundo . ^{[ 106 ]}

Francia

Entre mayo y septiembre de 1946, CEPA, precursora de la actual agencia espacial francesa CNES , reclutó a unos treinta ingenieros alemanes con experiencia previa en programas de cohetes para la Alemania nazi en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde. ^{[ 107 ]} Al igual que sus homólogos en el Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Soviética, el objetivo de Francia era adquirir y perfeccionar la tecnología de cohetes desarrollada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. La iniciativa inicial, conocida como el programa Super V-2 , contemplaba cuatro variantes de cohetes capaces de alcanzar alcances de hasta 3600 km (2200 millas) y transportar ojivas de hasta 1000 kg (2200 libras) . Sin embargo, este programa fue cancelado en 1948.    

De 1950 a 1969, la investigación realizada en el programa Super V-2 se reutilizó para desarrollar el cohete sonda Véronique , que se convirtió en el primer cohete de investigación de combustible líquido en Europa Occidental y finalmente fue capaz de transportar una carga útil de 100 kg (220 lb) a una altitud de 320 km (200 mi) . ^{[ 108 ]} El programa Véronique luego dio lugar al cohete Diamant y a la familia de cohetes Ariane .    

Reino Unido

Durante octubre de 1945, la Operación Backfire aliada ensambló un pequeño número de misiles V-2 y lanzó tres de ellos desde una base en el norte de Alemania. Los ingenieros involucrados ya habían acordado trasladarse a Estados Unidos una vez finalizadas las pruebas de lanzamiento. El informe de Backfire, publicado en enero de 1946, contiene una extensa documentación técnica del cohete, incluyendo todos los procedimientos de apoyo, los vehículos adaptados y la composición del combustible. ^{[ 109 ]}

En 1946, la Sociedad Interplanetaria Británica propuso una versión tripulada ampliada del V-2, denominada Megaroc . Podría haber posibilitado vuelos espaciales suborbitales similares a los vuelos Mercury-Redstone de 1961 , pero al menos una década antes. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

En 2014, todavía existían al menos 20 misiles V-2.

Reino Unido

• Una en el Museo de Ciencias de Londres. ^{[ 119 ]}
• Una, en el Museo Imperial de la Guerra , Londres. ^{[ 120 ]}
• El Museo de la RAF posee dos cohetes, uno de los cuales se exhibe en su sede de Cosford . ^{[ 121 ]} El Museo también posee un Meillerwagen , un Vidalwagen , una grúa Strabo y una mesa de tiro con carro de remolque.
• Una de ellas se encuentra en el Museo de los Ingenieros Reales en Chatham, Kent .
• Una unidad de propulsión (sin inyectores) se encuentra en el Museo de Aviación de Norfolk y Suffolk, cerca de Bungay .
• Una turbobomba completa se exhibe en el Museo de Aviación de Solway , en el aeropuerto de Carlisle, como parte de la exposición Blue Streak Rocket .
• El segmento venturi de un V-2 descubierto en abril de 2012 fue donado al Harwich Sailing Club después de ser encontrado enterrado en una marisma. ^{[ 122 ]}
• Cámara de combustión de combustible recuperada del mar cerca de Clacton, en el Museo de Aviación de East Essex, St Oysth.
• Una unidad de giroscopio, una unidad de turbobomba y una cámara generadora de vapor se exhiben en el Centro Espacial Nacional de Leicester . ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

• Bomba volante V-1
• Cañón V-3

• El arco iris de la gravedad – novela de Thomas Pynchon de 1973 
• Wasserfall – misil tierra-aire alemán 
• Rheinbote

• Dungan, Tracy D. (2005). V-2: Una historia de combate del primer misil balístico . Editorial Westholme. ISBN 1-59416-012-0.
• Hall, Charlie (2022). 'Flying Gas Mains': Rumour, Secrecy, and Morale during the V-2 Bombardment of Britain', Twentieth Century British History , 33:1, pp.  52–79.
• Huzel, Dieter K. (ca. 1965). De Peenemünde a Canaveral . Prentice Hall Inc.
• Piszkiewicz, Dennis (1995). Los coheteros nazis: sueños espaciales y crímenes de guerra . Westport, Conn.: Praeger. ISBN 0-275-95217-7.
• Schmundt-Thomas, Georg (2026), "Cuello de botella: el suministro de oxígeno líquido para el cohete alemán V-2". Journal of Military History, No. 90 Vol. 1, 86–113.

• Vídeo informativo de la Operación Backfire del IWM: "El cohete alemán A4 (título principal)".
• "El paracaídas salva los secretos de los cohetes" , septiembre de 1947, artículo de Popular Science sobre el uso estadounidense del V-2 para la investigación científica.
• "Reconstrucción, restauración y reacondicionamiento de un cohete V-2" . NASA . Consultado el 14 de febrero de 2023 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivo obsoleto ( enlace ) , panoramas esféricos del proceso e hitos.
• Colección Hermann Ludewig, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Alabama en Huntsville. Archivos de Hermann Ludewig, Subdirector de Diseño y posteriormente Jefe de Aceptación e Inspección del programa V-2.
• Imágenes alemanas de las pruebas de lanzamiento del misil V-2.
• Vídeo alemán del procedimiento operativo de transporte y lanzamiento del misil V-2.