VP-46

El Escuadrón de Patrulla 46 (VP-46), también conocido como los "Caballeros Grises", es un escuadrón de patrulla marítima de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aeronaval de Whidbey Island , Washington. Parte del Ala de Patrulla y Reconocimiento Diez, el VP-46 es el escuadrón de patrulla marítima más antiguo y el segundo escuadrón aéreo más antiguo de toda la Armada de los Estados Unidos, solo superado por el VFA-14 . ^{[ 1 ]}

El escuadrón se estableció originalmente como Escuadrón de Patrulla 5-S (VP-5S) el 1 de julio de 1931, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 5-F (VP-5F) el 1 de abril de 1933, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 5 (VP-5) el 1 de octubre de 1937, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 33 (VP-33) el 1 de julio de 1939, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 32 (VP-32) el 1 de octubre de 1941, se redesignó como Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 32 (VPB-32) el 1 de octubre de 1944, se redesignó como Escuadrón de Patrulla 32 (VP-32) el 15 de mayo de 1946, se redesignó como Escuadrón de Patrulla Mediano (Hidroavión) 6 (VP-MS-6) el 15 de noviembre de 1946 y se redesignó como Escuadrón de Patrulla 46 (VP-46) el 1 de septiembre de 1948. ^{[ 2 ]}

• 1 de julio de 1931: El escuadrón VP-5S se estableció en la Base Aeronaval de Coco Solo , en la Zona del Canal de Panamá , durante unas maniobras en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, quedando bajo el mando del Comandante de la Fuerza Aérea de Reconocimiento junto con sus escuadrones hermanos VP - 3S , 8S y 10S . Tras la finalización del Ejercicio Naval n.º XII , el recién designado VP-5S regresó a su base en la Base Aeronaval de Coco Solo.
• 1 de febrero de 1932: Los aviones VP-5S y VP-2S fueron transferidos a la Base Aeronaval de San Diego , California, para realizar tareas de patrulla.
• Marzo de 1932: El VP-5S voló a San Francisco para participar en el Problema de Flota XIII , con base en el USS Wright  . Regresaron a San Francisco para el Problema de Flota XIV en febrero de 1933.
• 1 de abril de 1933: El VP-5S pasó a denominarse VP-5F, bajo el mando organizativo de la Fuerza Base.
• 22 de abril de 1933: El VP-5F fue reasignado a su antigua base en NAS Coco Solo, junto con el VP-2F .
• Mayo de 1933: El VP-5F voló desde la Base Aeronaval de Coco Solo hasta la Base Aeronaval de Norfolk , Virginia, y luego a Filadelfia, donde se entregaron los aviones PM-2 del escuadrón. En Norfolk se recibieron nuevos hidroaviones P2Y-1 , que se prepararon para el viaje de regreso a Coco Solo. En junio, la segunda división de seis aviones del escuadrón regresó a Coco Solo, con varias escalas en Florida y Jamaica.
• 7 de septiembre de 1933: La primera división del escuadrón realizó el primer vuelo sin escalas desde la Base Aeronaval de Hampton Roads, Virginia, hasta la Base Aeronaval de Coco Solo, en seis nuevos hidroaviones P2Y-1 bajo el mando del Teniente Comandante Herman E. Halland. El escuadrón recorrió una distancia de 2059 millas (3314 km) en 25 horas y 19 minutos, estableciendo el vuelo en formación de hidroaviones sin escalas más largo hasta la fecha, superando el récord anterior por 169 millas (272 km) . A su llegada, los seis nuevos aviones fueron entregados al VP-10F a cambio de seis P2Y ligeramente más antiguos.  
• 21 de abril de 1934: Los escuadrones VP-5F, 2F, 3F, 7F y 9F participaron en el Ejercicio XV de la Flota en apoyo de las operaciones de la flota frente a las costas de Cuba, Haití, la República Dominicana y Puerto Rico.
• 1 de enero de 1935: Los escuadrones VP 5F y 3F participaron en ejercicios en el Caribe para probar las operaciones de hidroaviones en mar abierto desde los buques nodriza USS Wright , USS Lapwing  , USS Teal  y USS Gannet  .
• Agosto de 1935: Los escuadrones VP 5F y 2F participaron en operaciones avanzadas de base en la bahía de Trujillo , Honduras, atendidas por los buques USS Lapwing y USS Teal .
• Enero de 1936: El VP-5F llevó a cabo operaciones avanzadas en la base de la bahía de Santelmo, en las islas Perlas , bajo la supervisión del USS Teal .
• 23 de febrero de 1937: VP-5F participó en operaciones de vuelo extendidas en el Caribe con VP-2F, con base en la Bahía de Guantánamo, Cuba; Mayagüez y San Juan , Puerto Rico; Santo Tomás, Culebra; y Balhía Honda, Colombia.
• 1 de octubre de 1937: El VP-5F pasó a denominarse VP-5 cuando los escuadrones de patrulla de la Armada se reorganizaron bajo el mando de las Alas de Patrulla. Los escuadrones VP-5, VP-2 y VP-3 quedaron bajo el mando del Ala de Patrulla-3, en la Base Aeronaval Coco Solo.
• Del 14 de mayo al 14 de septiembre de 1938, el VP-5 partió de Coco Solo hacia la Base Aeronaval de Norfolk, donde entregó sus hidroaviones P2Y-2. El 18 de mayo, el escuadrón llegó a la Base Aeronaval de San Diego , California, para recibir aviones PBY-3 Catalina de reemplazo y recibir entrenamiento de transición en los nuevos hidroaviones. Para agosto, casi todas las tripulaciones de los nuevos aviones habían experimentado problemas con altos niveles de ruido en los PBY-3 durante las patrullas. Se descubrió que las causas de los problemas eran la falta de aislamiento interior en la aeronave y la mayor velocidad de las puntas de las hélices. La producción posterior incorporó aislamiento y rebajó las puntas de las hélices, lo que redujo considerablemente el problema del ruido. El escuadrón regresó a la Base Aeronaval de Coco Solo el 14 de septiembre de 1938.
• 11 de febrero de 1939: Los escuadrones PatWing-3, incluidos los VP 2, 3 y 5, participaron en el Ejercicio Naval N.° XX como parte de la Fuerza Negra durante unas maniobras en el Caribe. El VP-5 operó en la zona de Semana, frente a Cuba, con el apoyo del USS Langley  . Los ejercicios volvieron a poner de manifiesto la vulnerabilidad de los aviones de patrulla ante el fuego antiaéreo de los buques defensores, así como la vulnerabilidad de las bases de patrulla en tierra ante ataques navales o aéreos.
• 14 de abril de 1939: Los aviones VP 5, 2 y 3 cartografiaron 1732 km (1076 millas) de la costa centroamericana, desde Nicaragua hasta la frontera con Colombia. Esta tarea se llevó a cabo a pesar de las condiciones meteorológicas desfavorables para la fotografía aérea. 
• 11 de septiembre de 1939: El VP-33 fue asignado a tareas de patrulla de neutralidad en el Caribe, operando desde la Bahía de Guantánamo, Cuba.
• 31 de enero de 1940: Las funciones de patrulla de neutralidad del VP-33 consistían en proteger los convoyes entre la Zona del Canal y la Bahía de Guantánamo, Cuba.
• 1 de julio de 1940: El escuadrón contaba con siete aeronaves operando desde la Base Aeronaval de Coco Solo y tres desde San Juan. El 1 de julio de 1940, el escuadrón recibió órdenes de trasladar todas sus aeronaves a la Base Aeronaval de Jacksonville , Florida, para ser reemplazadas por aviones PBY-3 de modelo más moderno.
• Del 1 al 8 de diciembre de 1941: Para esta fecha, el VP-32 realizaba patrullas rutinarias para el Ejército frente a las costas de la Zona del Canal, con el apoyo de los USS Sandpiper, Matagorda, Osmond Ingram, Goldsborough y Clemson  . El  8 de diciembre  de 1941  , tras  el ataque a Pearl Harbor , seis aeronaves y sus tripulaciones del VP-52 reforzaron el escuadrón. El Ejército y la Armada combinaron sus mandos a partir de esta fecha: el Ejército asumió el mando de la Frontera Marítima de Panamá y el VP-32 se convirtió en el brazo de reconocimiento de largo alcance del Sexto Comando de Bombarderos . El VP-32 operó bajo el control operativo del Ejército hasta el 30 de abril de 1942.
• 15 de diciembre de 1941: El escuadrón estableció bases avanzadas en Almirante , Panamá; Isla Gran Caimán, Fonsec, Honduras; Castilla, Honduras; y Portland Bight , Jamaica.
• 3 de enero de 1942: El escuadrón VP-32 recibió seis aviones y tripulaciones adicionales del escuadrón VP-81 .
• 23 de junio de 1942: El teniente (grado inferior) May y su tripulación atacaron un submarino alemán y se les atribuyó un daño probable. Si bien la misión principal había cambiado el 1 de mayo de 1942 hacia la guerra antisubmarina y el patrullaje de convoyes, el escuadrón avistó pocos submarinos durante este período.
• 12 de julio de 1942: El teniente (grado inferior) Pinholster y su tripulación atacaron un submarino alemán en el Caribe y se les atribuyó un probable daño.
• 25 de julio de 1942: El teniente (grado inferior) Skelly y su tripulación avistaron un buque sospechoso frente a la costa de Honduras y lo obligaron a detenerse disparando por delante de su proa. Skelly desembarcó con su PBY, desplegó una balsa inflable y abordó el buque. Una rápida inspección reveló que el buque abastecía a submarinos alemanes con suministros y torpedos ocultos en un doble fondo. El buque, llamado Racer, fue llevado a puerto y su tripulación, compuesta por simpatizantes del Eje, fue detenida.
• 3 de agosto de 1942: El VP-32 fue desplegado en Salinas, Ecuador , operando bajo el mando del Sexto Comando de Bombarderos de la USAAF.
• 19 de agosto de 1942: El VP-32 fue desplegado en la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo, Cuba, y quedó bajo el mando del Comandante de la Frontera del Mar Caribe, operando bajo la Orden de Operaciones n.° 1-42 de la CCSF.
• 1 de octubre de 1942: El VP-32 fue puesto bajo la tutela del PatWing-11 con fines administrativos. Sus funciones principales consistían en patrullas de convoyes y guerra antisubmarina.
• 1 de diciembre de 1942: El escuadrón VP-32 recibió cinco nuevos PBM-3C . Las tripulaciones comenzaron el entrenamiento de transición en la Base Aeronaval Coco Solo, pasando del PBY-3 al PBM. Las tripulaciones del destacamento en la Base Aeronaval San Juan se incorporaron al entrenamiento de transición. El escuadrón continuó operando los PBY-3 junto con los nuevos PBM.
• 1 de abril de 1943: El VP-32 fue reasignado junto con el resto del FAW-3 al FAW-11. Para esta fecha, la transición completa a los aviones PBM se había completado.
• 15 de julio de 1943: Aviones del escuadrón llevaron a cabo un ataque contra un submarino en el Caribe en las coordenadas 15°58'N, 73°44'O. Inicialmente se consideró un probable hundimiento, pero un examen posterior de los registros alemanes confirmó que se trataba del U-159 .
• 26 de julio de 1943: Un submarino fue atacado en 18°06'N, 75°00'O, y se consideró probablemente hundido; un examen posterior de los registros alemanes confirmó que se trataba del U-759 .
• 28 de julio de 1943: Un submarino fue declarado hundido (probable) en 15-57N, 68-30W por el destacamento de la NS San Juan; un examen posterior de los registros alemanes confirmó que se trataba del U-359 .
• 1 de octubre de 1943: El escuadrón comenzó el entrenamiento de transición en el PBM-3S con radar mejorado.
• 1 de abril de 1944: El escuadrón VP-32 fue transferido de la Base Aeronaval de Coco Solo a la Base Aeronaval de la Bahía de Guantánamo.
• Del 7 de julio al 1 de agosto de 1944, el escuadrón VP-32 fue transferido de la Base Aeronaval de Guantánamo a la Base Aeronaval de Norfolk, bajo el mando del Ala Aérea Embarcada 9 (FAW-9). A su llegada, las tripulaciones recibieron un permiso de 30 días para regresar a Estados Unidos y todos los aviones del escuadrón fueron sometidos a una revisión general. Las operaciones se reanudaron el 1 de agosto de 1944.
• 3 de diciembre de 1944: Un destacamento compuesto por ocho tripulaciones y cuatro aeronaves fue enviado a la Base Aeronaval de Quonset Point , Rhode Island, para realizar operaciones de patrulla de emergencia. Durante este período, el destacamento recibió entrenamiento en el uso de reflectores aéreos.
• 1 de enero - febrero de 1945: El escuadrón recibió nuevos hidroaviones PBM-5 para reemplazar a los antiguos PBM-3S. El entrenamiento de conversión se llevó a cabo durante febrero de 1945; una vez finalizado, se instalaron reflectores en todas las aeronaves.
• 11 de abril de 1945: El VPB-32 fue transferido a la Base Aeronaval de Alameda , California, partiendo de Norfolk el 11 de abril y llegando el 16 de abril. El escuadrón fue asignado para brindar seguridad a la Bahía de San Francisco durante una conferencia internacional celebrada en San Francisco para la formación de las Naciones Unidas .
• 30 de junio de 1945: El escuadrón fue reasignado a la base aérea naval de Harvey Point , Carolina del Norte, para prestar servicio con el FAW-5.
• 12 de septiembre de 1945: El escuadrón recibió la orden de trasladarse a la costa oeste para ser reasignado a un nuevo puerto base. El 12 de septiembre, el VPB-32 partió de la Estación Aeronaval de Alameda a bordo del USS Bogue  rumbo a su nuevo puerto base en Saipán , Islas Marianas. A su llegada, el escuadrón comenzó a realizar vuelos de correo y pasajeros dos veces por semana a Truk . Se desplegaron destacamentos según fuera necesario en Kwajalein , Truk, Eniwetok , Yokosuka (Japón), Qingdao (China), Okinawa, Hong Kong y la Estación Aeronaval de Sangley Point (Filipinas).
• 1 de febrero de 1948: Un destacamento de seis aviones del VP-MS-6 operó en Eniwetok bajo el mando de la Fuerza de Tarea Conjunta 7 en la Operación Sandstone durante las pruebas de armas nucleares.
• 26 de marzo de 1949: El escuadrón VP-46 relevó al VP-41 en su puesto en las zonas de China y Japón, estableciendo destacamentos de tres aviones en Qingdao y Yokosuka. El control operativo estaba a cargo del FAW-1 en la Base Aeronaval de Agana , Guam.
• 1 de julio de 1949: El VP-46 fue transferido a un nuevo puerto base en la Estación Aeronaval de San Diego , California, llegando e incorporándose al servicio bajo el mando del FAW-14 el 23 de julio de 1949.
• 13 de noviembre de 1949: El VP-46 se desplegó en Magdalena Bay , California, junto con el VP-47 para operaciones combinadas de guerra antisubmarina competitiva y operaciones avanzadas en la base, bajo el apoyo del USS Pine Island  .
• 15 de junio - diciembre de 1950: El VP-46 fue el primer escuadrón de hidroaviones desplegado para patrullas aéreas de combate frente a la costa de China y el estrecho de Formosa durante la Guerra de Corea . El escuadrón comenzó a realizar operaciones de combate desde los Pescadores, con base a bordo del USS Suisun,  el 31 de julio de 1950. El 1 de diciembre de 1950, el VP-46 fue redesplegado a NS Sangley Point para llevar a cabo un reconocimiento de 24 horas de las aguas costeras de China, desde el sur de Swatow hasta las islas Saddle . Un destacamento de patrulla recibió apoyo durante el despliegue en Buckner Bay , Okinawa, y un destacamento de mensajería en NS Sangley Point. Durante la misión, el escuadrón completó 3583 horas de vuelo.
• 26 de septiembre de 1951: El escuadrón partió hacia el Pacífico Occidental a bordo del USS Floyds Bay  y el USS Gardiners Bay  . El VP-46 operó desde la base naval de Iwakuni , Japón, bajo el mando del FAW6, como parte del Grupo de Búsqueda y Patrulla del TG 96.2, realizando misiones antisubmarinas, de búsqueda y reconocimiento sobre el agua y de rescate. Durante este período, el VP-46 operó un destacamento desde una base avanzada en Chinhae , Corea, atendida por el USS Suisun  .
• 1 de marzo de 1953: El escuadrón se desplegó para su tercer período de servicio en la zona de combate coreana, con base en la Base Aérea Naval de Iwakuni, Japón, a bordo del USS Kenneth Whiting  . Se realizaron patrullas aéreas sobre el estrecho de Formosa y las aguas costeras del este de Corea hasta el cese de las hostilidades en julio de 1953.
• Septiembre de 1953: El escuadrón VP-46 entregó sus aviones PBM-5, PBM-5S y PBM-5S2 a cambio de nuevos hidroaviones P5M-1 Marlin .
• Del 31 de enero al 31 de agosto de 1961: El escuadrón VP-46 recibió su primer P-2V Neptune , completando la transición el 24 de agosto de 1961.
• 6 de enero de 1964: El VP-46 se convirtió en el primer escuadrón de patrulla de la Flota del Pacífico en realizar la transición al nuevo P-3A Orion .
• 5 de enero de 1966: El VP-46 se desplegó en la base aérea naval de Naha , Okinawa, con un destacamento de seis aeronaves en la base naval de Sangley Point, relevando al VP-9 . El escuadrón estaba bajo el control operativo del CTG 72.2 y el control administrativo de las FAW 8 y 10. Las aeronaves del destacamento participaron las 24 horas del día en la vigilancia costera vietnamita como parte de la Operación Market Time .
• 19 de diciembre de 1966: El escuadrón se entrenó en el Campo de Pruebas de Misiles del Pacífico, en Point Mugu , California, en el uso del misil aire-superficie AGM-12 Bullpup .
• 26 de mayo de 1968: El primer contingente de aviones VP-46 llegó a la Base Aeronaval de Adak , Alaska, para un despliegue de seis meses, relevando al VP-9. Sus funciones consistían en el seguimiento de numerosos submarinos y buques de superficie soviéticos. El 6 de julio, la tripulación de un avión del escuadrón, durante un vuelo de rutina, informó haber avistado un vehículo de reentrada descendiendo. Posteriormente se confirmó que se trataba de una prueba de misiles soviéticos en el campo de tiro de Kamchatka .
• 1 de octubre de 1969: El VP-46 se desplegó en el Pacífico Occidental, en la base naval de Sangley Point, con un destacamento en la base aérea naval de Cam Ranh Bay , en Vietnam del Sur .
• 1 de diciembre de 1970: El VP-46 se desplegó en la Base Aeronaval de Adak, Alaska, para un despliegue de seis meses, que incluyó un destacamento en la Base Aeronaval de Agana, Guam.
• 1 de febrero de 1972: El VP-46 inició su despliegue final en el teatro de operaciones vietnamita, con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, Japón, y un destacamento en la Estación Aeronaval de Cubi Point , Filipinas.
• 4 de enero de 1977: Las primeras tripulaciones del VP-46 comenzaron la transición al nuevo avión P-3C Update I.
• Marzo de 1980: El VP-46 se desplegó en la Base Aeronaval de Keflavik , Islandia, algo poco común para un escuadrón de patrulla de la Flota del Pacífico, quedando bajo el control operativo del Comandante de la Segunda Flota. Durante el despliegue, el escuadrón participó en numerosos ejercicios de la OTAN, además de sus tareas habituales de seguimiento de submarinos rusos.
• 27 de julio de 1983: El VP-46 se desplegó en Diego García como el primer escuadrón de patrulla completo desplegado en el Océano Índico. Durante el despliegue, el escuadrón participó en numerosos ejercicios con aliados de la OTAN y la SEATO en el Golfo de Adén , el Pacífico Sur y el Mar de Japón.
• Febrero-marzo de 1986: Los aviones P-3C UI del escuadrón recibieron la modernización Block Modification II en la base aérea naval de Moffett Field , California. Esta modernización incorporaba lo último en aviónica y sistemas de armas, incluyendo un dispositivo de detección infrarroja montado en una torreta que se desplegaba desde el morro para identificar objetivos de día o de noche, y capacidad para lanzar misiles AGM-84A Harpoon .
• 2 de enero de 1988: El escuadrón VP-46 realizó un despliegue dividido de toda la escuadrilla a Dhahran, Arabia Saudita, Diego García y Masirah, Omán, con el primer avión P-3 equipado con el esquema de pintura "Combat Gray" y pods de defensa antimisiles infrarrojos.
• Agosto de 1989: El VP-46 se desplegó en Misawa, Japón. Este fue el último despliegue del escuadrón centrado principalmente en la guerra antisubmarina.
• Abril de 1990: El VP-46 realizó la transición al avión P3 UIII.
• 1 de enero de 1991: Un destacamento rotatorio de cuatro tripulantes y tres aeronaves fue desplegado en la Base Aeronaval de Cubi Point, y algunos de sus elementos fueron desplegados en Al Masirah, Omán , en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto .
• Octubre de 1991: VP-46 realizó un despliegue dividido en Kadena Japón, Diego Garcie y Masirah Omán.
• 14 de noviembre de 1993: El VP-46 fue transferido de la Base Aeronaval de Moffett Field a la Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington, debido al cierre programado de la instalación anterior. ^{[ 2 ]} Desde entonces, el VP-46 ha completado más de 46 años y más de 300 046 horas de operaciones de vuelo sin accidentes, un récord de la Flota del Pacífico.
• Abril de 2003: Un P-3C Orion del VP-46, que volaba en apoyo de la Operación Libertad Iraquí, se convierte en el primer avión de la armada en aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Bagdad. ^{[ 3 ]}
• 1 de junio de 2018: El escuadrón VP-46 recibió el premio "Blair Pepper Lightcap" del Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales del Pacífico a la excelencia en el entrenamiento de pilotos para los años fiscales 2017 y 2018.
• Abril de 2019: El VP-46 regresa a casa tras su último despliegue con el P-3C y comienza la transición al P-8 A Poseidon . ^{[ 4 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 2 ]}

• PM-2 - Julio de 1931
• P2Y-1 - Junio ​​de 1933
• P2Y-2 - 1936
• PBY-3 - 1938
• PBY-5 - Enero de 1942
• PBM-3C - Diciembre de 1942
• PBM-5E - Enero de 1945
• PBM-5S2 - Julio de 1951
• P5M-1 - Septiembre de 1953
• P-2V-5F - Enero de 1961
• P-2V-7/SP-2H - Noviembre de 1961
• P-3A - enero de 1963
• P-3B - Agosto de 1966
• P-3C UI - enero de 1977
• P-3C UII - Febrero de 1986
• P-3C UIII - Marzo de 1990
• P-3C UIIIR - 1993
• P-8A - 2019

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 2 ]}

• Base Aeronaval Coco Solo , Zona del Canal de Panamá - 1 de julio de 1931
• Base Aeronaval de San Diego , California - 1 de febrero de 1932
• NAS Coco Solo - 22 de abril de 1933
• NAS Bahía de Guantánamo , Cuba - 1 de abril de 1944
• NAS Norfolk , Virginia - 7 de julio de 1944
• Base Aeronaval de Alameda , California - 11 de abril de 1945
• NAAS Harvey Point , Carolina del Norte - 30 de junio de 1945
• Base Naval de Saipán , Islas Marianas - 12 de septiembre de 1945
• Base Aeronaval de San Diego - 1 de julio de 1949
• Base Aeronaval de Moffett Field , California - 1 de enero de 1964
• Base Aeronaval de Whidbey Island , Washington - 14 de noviembre de 1993

• Historia de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Lista de variantes del Lockheed P-3 Orion

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .

• Sitio web oficial del VP-46