Presidencia de Woodrow Wilson

Los demócratas habían atacado durante mucho tiempo las altas tasas arancelarias como equivalentes a impuestos injustos para los consumidores, y la reducción arancelaria era la primera prioridad. ^{[ 33 ]} Wilson argumentó que el sistema de altos aranceles "nos aísla de nuestro papel adecuado en el comercio mundial, viola los principios justos de la tributación y convierte al gobierno en un instrumento fácil en manos de intereses privados". ^{[ 34 ]} Si bien la mayoría de los demócratas estaban unidos en torno a una disminución de las tasas arancelarias, la mayoría de los republicanos sostenían que las altas tasas arancelarias eran útiles para proteger la manufactura nacional y a los trabajadores de las fábricas contra la competencia extranjera. ^{[ 33 ]} Poco antes de que Wilson asumiera el cargo, la Decimosexta Enmienda , que había sido propuesta por los republicanos en 1909 durante un debate sobre la legislación arancelaria, fue ratificada por el número requerido de estados. ^{[ 35 ]} Tras la ratificación de la Decimosexta Enmienda, los líderes demócratas acordaron adjuntar una disposición sobre el impuesto sobre la renta a su proyecto de ley de reducción arancelaria, en parte para compensar la pérdida de ingresos y en parte para trasladar la carga de financiar al gobierno hacia los contribuyentes de mayores ingresos que estarían sujetos al impuesto sobre la renta. ^{[ 36 ]}

En mayo de 1913, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Oscar Underwood, organizó la aprobación en la Cámara de un proyecto de ley que redujo la tasa arancelaria promedio en un 10 por ciento. ^{[ 37 ]} El proyecto de ley de Underwood, que representó la mayor revisión a la baja del arancel desde la Guerra Civil, redujo agresivamente las tasas para las materias primas, los bienes considerados "necesidades" y los productos producidos en el país por los trusts, pero mantuvo tasas arancelarias más altas para los bienes de lujo. ^{[ 38 ]} El proyecto de ley también instituyó un impuesto sobre la renta personal superior a 4000 dólares. ^{[ 37 ]} La aprobación del proyecto de ley arancelaria de Underwood en el Senado resultó más difícil que en la Cámara de Representantes, en parte porque algunos demócratas del Sur y del Oeste favorecían la protección continua de las industrias de la lana y el azúcar, y en parte porque los demócratas tenían una mayoría más estrecha en esa cámara. ^{[ 39 ]} Buscando movilizar apoyo para el proyecto de ley arancelaria, el presidente Wilson se reunió extensamente con senadores demócratas y apeló directamente al pueblo a través de la prensa. Tras semanas de audiencias y debates, Wilson y el Secretario de Estado Bryan lograron unir a los demócratas del Senado en torno al proyecto de ley. ^{[ 37 ]} El Senado votó 44 a 37 a favor del proyecto de ley, con solo un demócrata votando en contra y solo un republicano a favor. Wilson promulgó la Ley de Ingresos de 1913 (conocida como el "Arancel Underwood") el 3 de octubre de 1913. ^{[ 37 ] [ 40 ]}

La Ley de Ingresos de 1913 redujo las tasas arancelarias promedio de importación del 40 por ciento al 26 por ciento. ^{[ 41 ]} También impuso un impuesto federal sobre la renta por primera vez desde 1872. El Congreso adoptó un impuesto sobre la renta en la década de 1890, pero ese impuesto había sido anulado por la Corte Suprema antes de entrar en vigor. La Ley de Ingresos de 1913 impuso un impuesto del uno por ciento sobre los ingresos superiores a $3,000, con una tasa impositiva máxima del seis por ciento para aquellos que ganaban más de $500,000 por año. Aproximadamente el tres por ciento de la población estaba sujeta al impuesto sobre la renta. El proyecto de ley también incluyó un impuesto del uno por ciento sobre la renta neta de todas las corporaciones, reemplazando un impuesto federal anterior que solo se había aplicado a las rentas netas corporativas superiores a $5,000. ^{[ 42 ]} La Corte Suprema confirmó la constitucionalidad del impuesto sobre la renta en los casos de Brushaber v. Union Pacific Railroad Co. y Stanton v. Baltic Mining Co. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Ante la necesidad de mayores ingresos debido a la acumulación de armamento, en 1916 la administración Wilson solicitó la aprobación de otro importante proyecto de ley de ingresos. El presidente Wilson y aliados en el Congreso, como el congresista Claude Kitchin, rechazaron la propuesta de aumentar los aranceles, favoreciendo en cambio el aumento de impuestos a las personas con mayores ingresos. ^{[ 45 ]} Trabajando con republicanos progresistas, los demócratas del Congreso lograron la aprobación de la Ley de Ingresos de 1916 , que restableció el impuesto federal sobre sucesiones, estableció un impuesto sobre la producción de municiones, elevó la tasa máxima del impuesto sobre la renta al quince por ciento y aumentó el impuesto sobre la renta corporativa del uno al dos por ciento. ^{[ 46 ]} Ese mismo año, el presidente firmó una ley que estableció la Comisión Arancelaria , encargada de brindar asesoramiento experto sobre las tasas arancelarias. ^{[ 47 ]} En la década de 1920, los republicanos aumentaron los aranceles y redujeron el impuesto sobre la renta. No obstante, las políticas de la administración Wilson tuvieron un impacto duradero en la composición de los ingresos del gobierno, que después de la década de 1920 provino principalmente de los impuestos en lugar de los aranceles. ^{[ 48 ]}

El presidente Wilson no esperó a completar la Ley de Ingresos de 1913 antes de pasar al siguiente punto de su agenda: la banca. Gran Bretaña y Alemania contaban con fuertes controles financieros a través de bancos centrales administrados por el gobierno , pero Estados Unidos no había tenido un banco central desde la Guerra Bancaria de la década de 1830. ^{[ 49 ]} Tras el Pánico de 1907 , hubo un acuerdo general entre banqueros y líderes de ambos partidos sobre la necesidad de crear algún tipo de sistema bancario central para proporcionar coordinación durante las emergencias financieras. La mayoría de los líderes también buscaban una reforma monetaria, ya que creían que los aproximadamente 3.800 millones de dólares en monedas y billetes no proporcionaban una oferta monetaria adecuada durante los pánicos financieros. Bajo el liderazgo del senador republicano conservador Nelson Aldrich , la Comisión Monetaria Nacional había presentado un plan para establecer un sistema bancario central que emitiría moneda y proporcionaría supervisión y préstamos a los bancos del país. Sin embargo, muchos progresistas, liderados por Bryan, desconfiaban del plan debido al grado de influencia que los banqueros tendrían sobre el sistema bancario central. Basándose en gran medida en el consejo de Louis Brandeis, Wilson buscó un punto intermedio entre progresistas como Bryan y republicanos conservadores como Aldrich. ^{[ 50 ]} Declaró que el sistema bancario debía ser «público, no privado, y debía estar en manos del propio gobierno para que los bancos fueran los instrumentos, no los dueños, de los negocios». ^{[ 51 ]}

Los congresistas demócratas Carter Glass y Robert L. Owen elaboraron un plan de compromiso en el que los bancos privados controlarían doce bancos regionales de la Reserva Federal , pero el control último del sistema recaía en una junta central compuesta por personas designadas por el presidente. El sistema de doce bancos regionales se diseñó con el objetivo de disminuir la influencia de Wall Street . Wilson convenció a los partidarios de Bryan de que el plan satisfacía sus demandas de una moneda elástica, ya que los billetes de la Reserva Federal serían obligaciones del gobierno. ^{[ 52 ]} El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes en septiembre de 1913, pero enfrentó una oposición más fuerte en el Senado. Wilson convenció a suficientes demócratas para rechazar una enmienda presentada por el presidente del banco, Frank A. Vanderlip, que habría otorgado a los bancos privados un mayor control sobre el sistema bancario central. El Senado votó entonces 54-34 a favor de la Ley de la Reserva Federal . Wilson promulgó la ley en diciembre de 1913. ^{[ 53 ]} El presidente nombró a Paul Warburg y a otros banqueros prominentes para dirigir el nuevo sistema. Si bien se suponía que el poder estaría descentralizado, la sucursal de Nueva York dominaba la Reserva Federal como la "primera entre iguales". ^{[ 54 ]} El nuevo sistema comenzó a funcionar en 1915 y desempeñó un papel importante en la financiación de los esfuerzos bélicos aliados y estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 55 ]}

El siguiente punto en la agenda era la legislación antimonopolio para reemplazar la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. ^{[ 56 ]} La Ley Antimonopolio Sherman había prohibido cualquier "contrato, combinación... o conspiración, en restricción del comercio", pero había demostrado ser ineficaz para prevenir el surgimiento de grandes combinaciones empresariales conocidas como trusts . Roosevelt y Taft habían intensificado la persecución antimonopolio por parte del Departamento de Justicia, pero muchos progresistas deseaban una legislación que hiciera más para evitar que los trusts dominaran la economía. Mientras que Roosevelt creía que los trusts podían separarse en "trusts buenos" y "trusts malos" según sus efectos en la economía en general, Wilson había defendido la disolución de todos los trusts durante su campaña presidencial de 1912. En diciembre de 1913, Wilson pidió al Congreso que aprobara una ley antimonopolio que prohibiera muchas prácticas anticompetitivas. Un mes después, en enero de 1914, también solicitó la creación de una comisión de comercio interestatal, que finalmente se conocería como la Comisión Federal de Comercio (FTC), la cual presidiría la disolución de los monopolios pero no desempeñaría ningún papel en la persecución antimonopolio propiamente dicha. ^{[ 57 ]}

Con el apoyo de Wilson, el congresista Henry Clayton, Jr. presentó un proyecto de ley que prohibiría varias prácticas anticompetitivas, como precios discriminatorios , venta atada , acuerdos de exclusividad y consejos de administración interconectados . El proyecto de ley también permitía a los particulares interponer demandas antimonopolio y limitaba la aplicabilidad de las leyes antimonopolio a los sindicatos . ^{[ 58 ]} A medida que se hizo evidente la dificultad de prohibir todas las prácticas anticompetitivas mediante legislación, el presidente Wilson se inclinó por una legislación que otorgara a la FTC mayor discreción para investigar las infracciones antimonopolio y hacer cumplir las leyes antimonopolio independientemente del Departamento de Justicia. La Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 , que incorporaba las ideas de Wilson sobre la FTC, fue aprobada por el Congreso con apoyo bipartidista, y Wilson la promulgó en septiembre de 1914. ^{[ 59 ]} Un mes después, Wilson firmó la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 , que se basó en la Ley Sherman al definir y prohibir varias prácticas anticompetitivas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El presidente Taft había establecido la Comisión de Relaciones Industriales para estudiar los problemas laborales, pero el Senado había rechazado a todos sus nominados para la comisión. Al asumir el cargo, Wilson nominó una mezcla de conservadores y reformadores progresistas, y el presidente de la comisión, Frank P. Walsh, pertenecía a este último grupo. La comisión ayudó a exponer numerosos abusos laborales en todo el país, y Walsh propuso reformas diseñadas para fortalecer a los sindicatos. ^{[ 62 ]} Antes de su primera investidura presidencial, Wilson había tenido una relación tensa con líderes sindicales como Samuel Gompers de la Federación Estadounidense del Trabajo , y generalmente creía que los trabajadores estaban mejor protegidos a través de las leyes que de los sindicatos. ^{[ 63 ]} Wilson y el Secretario de Trabajo William Bauchop Wilson rechazaron las reformas propuestas por Walsh y, en cambio, se centraron en utilizar el Departamento de Trabajo para mediar en los conflictos entre trabajadores y propietarios. ^{[ 64 ]} Las políticas laborales de la administración de Wilson fueron puestas a prueba por una huelga contra la Colorado Fuel and Iron Company a finales de 1913 y principios de 1914. La compañía rechazó los intentos de mediación del Departamento de Trabajo, y una milicia controlada por la compañía atacó un campamento minero en lo que se conoció como la Masacre de Ludlow . A petición del Gobernador de Colorado, la administración de Wilson envió tropas para poner fin al conflicto, pero los esfuerzos de mediación fracasaron después de que el sindicato suspendiera la huelga por falta de fondos. ^{[ 65 ]}

A mediados de 1916, una importante huelga ferroviaria puso en peligro la economía nacional. El presidente convocó a las partes a una cumbre en la Casa Blanca en agosto; tras dos días sin resultados, Wilson procedió a resolver el problema, utilizando la jornada laboral máxima de ocho horas como eje central. El Congreso aprobó la Ley Adamson , que incorporaba la propuesta presidencial de una jornada laboral de ocho horas para los ferrocarriles. Como resultado, la huelga fue cancelada. Wilson se atribuyó el mérito durante la campaña electoral de otoño por haber evitado un desastre económico nacional. Los conservadores con mentalidad empresarial lo denunciaron como una traición a los sindicatos y los republicanos lo convirtieron en un tema central de la campaña. La Ley Adamson fue la primera ley federal que reguló las horas de trabajo de los empleados privados y fue ratificada por la Corte Suprema. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Wilson creía que una ley sobre trabajo infantil probablemente sería inconstitucional, pero cambió de opinión en 1916 ante la proximidad de unas elecciones muy reñidas. Ese mismo año, tras intensas campañas del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil (NCLC) y la Liga Nacional de Consumidores , el Congreso aprobó la Ley Keating-Owen por amplia mayoría. Esta ley ilegalizó el envío interestatal de mercancías fabricadas en fábricas que empleaban a menores de ciertas edades. Los demócratas del Sur se opusieron, pero no recurrieron al filibusterismo. Wilson respaldó el proyecto de ley en el último momento, presionado por los líderes del partido, quienes destacaron la popularidad de la idea, especialmente entre la creciente clase de votantes femeninas. Les dijo a los congresistas demócratas que debían aprobar esta ley, así como una ley de compensación laboral, para satisfacer al movimiento progresista nacional y ganar las elecciones de 1916 contra un Partido Republicano reunificado. Fue la primera ley federal sobre trabajo infantil. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos la anuló en el caso Hammer contra Dagenhart (1918). El Congreso aprobó entonces una ley que gravaba a las empresas que empleaban mano de obra infantil, pero fue anulada por la Corte Suprema en el caso Bailey v. Drexel Furniture (1923). El trabajo infantil finalmente se abolió en la década de 1930. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Aprobó el objetivo de mejorar las duras condiciones laborales de los marineros mercantes y firmó la Ley de Marineros de LaFollette de 1915. ^{[ 71 ] [ 72 ]} También se aprobaron otras medidas destinadas a mejorar los salarios y las condiciones de otras categorías de trabajadores. ^{[ 73 ]}

Aunque el Congreso estuvo dominado por progresistas ^{[ 74 ]} durante gran parte del mandato de Wilson, varias medidas laborales no se aprobaron. En marzo de 1914, se aprobó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que establecía una oficina de seguridad y salud ocupacional en el Departamento de Trabajo, y ese mismo mes también se aprobó en la Cámara un proyecto de ley que permitía a los estados prohibir la entrada de productos elaborados con mano de obra penitenciaria. Sin embargo, la oposición en el Senado impidió la aprobación de ambos proyectos de ley. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Unos años más tarde, Meyer London (el único representante socialista en el Congreso) presentó una resolución en la Cámara de Representantes solicitando el nombramiento de una comisión para planificar la lucha contra el desempleo y establecer un fondo nacional de seguro. ^{[ 77 ]} La ​​resolución de London, que enfrentó la oposición tanto del movimiento obrero organizado como de la industria de seguros, no se aprobó, con 138 votos en contra, 106 abstenciones, ^{[ 78 ]} y solo 189 representantes de la Cámara votando a favor, mientras que no se tomó ninguna otra medida sobre la resolución a pesar de permanecer en el calendario de la Cámara. ^{[ 79 ]} Posteriormente, en septiembre de 1918, se aprobó en la Cámara de Representantes un proyecto de ley con 252 votos a favor y 17 en contra que establecía un salario mínimo para los empleados federales. ^{[ 80 ]} Sin embargo, el proyecto de ley se estancó en el Senado y no se aprobó durante el resto de la presidencia de Wilson. ^{[ 81 ]}

Las políticas agrícolas del presidente Wilson estuvieron fuertemente influenciadas por Walter Hines Page , quien favorecía una reorganización del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para reducir el enfoque en la investigación científica y aumentar el énfasis en el uso del departamento para brindar educación y otros servicios directamente a los agricultores. ^{[ 82 ]} El secretario de Agricultura, David F. Houston, presidió la implementación de muchas de las reformas propuestas por Page y trabajó con el congresista Asbury Francis Lever para presentar el proyecto de ley que se convirtió en la Ley Smith-Lever de 1914. Esta ley estableció subsidios gubernamentales para un programa de agricultura de demostración que permitía a los agricultores experimentar voluntariamente con técnicas agrícolas favorecidas por expertos en agricultura. Los defensores de la Ley Smith-Lever superaron las objeciones de muchos conservadores al agregar disposiciones para fortalecer el control local del programa. Las facultades agrícolas locales supervisaban a los agentes de extensión agrícola , y estos tenían prohibido operar sin la aprobación de los gobiernos de los condados. Para 1924, tres cuartas partes de los condados orientados a la agricultura en los Estados Unidos participaban en el programa de extensión agrícola. ^{[ 83 ]} Con el auge del Modelo T, la demanda de mejores carreteras era irresistible, con esfuerzos coordinados por la Asociación Automovilística Estadounidense (fundada en 1902) y la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras (fundada en 1914). El lema era "¡Saquemos a Estados Unidos del barro!". La Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1916 proporcionó subsidios federales para la construcción de carreteras en todos los estados. ^{[ 84 ]} También se aprobaron otras medidas destinadas a apoyar a los agricultores. ^{[ 85 ]}

A Wilson le disgustaba la excesiva intervención del gobierno en la Ley Federal de Préstamos Agrícolas , que creó doce bancos regionales facultados para otorgar préstamos a bajo interés a los agricultores. Sin embargo, necesitaba el voto agrícola para sobrevivir a las próximas elecciones de 1916, así que la promulgó. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Wilson adoptó la política demócrata de larga data en contra de poseer colonias y trabajó por la autonomía gradual y la independencia final de Filipinas , que había sido adquirida de España en la Guerra Hispano-Estadounidense . Las fases finales de la Guerra Filipino-Estadounidense aún continuaban durante los primeros meses de la presidencia de Wilson, y la victoria estadounidense en la Batalla de Bud Bagsak en junio de 1913 puso fin a casi 15 años de resistencia antiestadounidense en las islas. Heredando la política filipina de sus predecesores, Wilson aumentó el autogobierno en las islas al otorgar a los filipinos mayor control sobre la Legislatura Filipina. La Cámara aprobó una medida para otorgar a Filipinas la independencia total, pero los republicanos bloquearon esta propuesta en el Senado. La Ley Jones de 1916 comprometió a Estados Unidos con la eventual independencia de Filipinas; La independencia se produjo en 1946. ^{[ 88 ]} La Ley Jones de 1917 elevó el estatus de Puerto Rico , que también había sido adquirido de España en 1898. Esta ley, que derogó la Ley Foraker , creó el Senado de Puerto Rico , estableció una declaración de derechos y autorizó la elección de un Comisionado Residente (previamente designado por el presidente) para un mandato de cuatro años. La ley también otorgó la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños y eximió a los bonos puertorriqueños de impuestos federales, estatales y locales. ^{[ 89 ]}

La inmigración fue un tema muy controvertido antes de la Segunda Guerra Mundial, pero el presidente Wilson le prestó poca atención, a pesar de que él mismo provenía de familias inmigrantes. ^{[ 90 ]} En 1913, California promulgó la Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913 para impedir que los no ciudadanos japoneses poseyeran tierras en el estado. El gobierno japonés protestó enérgicamente, y Wilson envió a Bryan a California para mediar. Bryan no logró que California flexibilizara las restricciones, y Wilson aceptó la ley a pesar de que violaba un tratado de 1911 con Japón. La ley generó resentimiento en Japón, que perduró durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la guerra, muchos estadounidenses de ascendencia irlandesa y alemana se sintieron alienados: no querían ayudar a Gran Bretaña ni luchar contra Alemania. Estos elementos irlandeses y alemanes, los llamados "estadounidenses con guion ", repelían a Wilson porque creía que estaban motivados por los intereses de Irlanda y Alemania, no por las necesidades y los valores de Estados Unidos. Muchos reaccionaron votando en contra de los demócratas en 1918 y 1920. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]}

La migración desde Europa, o el retorno a ella, terminó en 1914, cuando las naciones europeas cerraron sus fronteras durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 96 ]} El progresismo de Wilson fomentó su creencia de que los inmigrantes del sur y el este de Europa, aunque pobres y analfabetos, podían asimilarse a una clase media blanca homogénea, y se opuso a las políticas de inmigración restrictivas que muchos miembros de ambos partidos favorecían. Wilson vetó la Ley de Inmigración de 1917 , pero el Congreso anuló el veto. El objetivo de la ley era reducir la inmigración europea no cualificada mediante la exigencia de pruebas de alfabetización. Fue la primera ley estadounidense en restringir la inmigración procedente de Europa y anticipó las leyes de inmigración más restrictivas de la década de 1920. ^{[ 97 ]}

Se necesitaban grandes cantidades de dinero para financiar la guerra: para comprar alimentos y municiones para los soldados, pagarles y prestar 7 mil millones de dólares a los Aliados para sus necesidades de compra. ^{[ 102 ]} El PIB en 1917 más 1918 fue de 124 mil millones de dólares. Dado que el dólar entonces valía unos 20 dólares en 2021, eso equivale a unos 2,5 billones de dólares en 2021. El costo militar original de la guerra fue de 28 mil millones de dólares; incluyendo los costos no militares, el total asciende a 33 mil millones de dólares. No se incluyen los totales finales mucho mayores correspondientes a las prestaciones e intereses para los veteranos. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Estados Unidos tuvo, con diferencia, el mejor desempeño financiero de todos los países en la guerra. En total, se recaudaron 38 mil millones de dólares, el 36% mediante impuestos y el 64% mediante bonos. ^{[ 105 ]} Cinco campañas de " Préstamos de la Libertad " indujeron a la población a ahorrar más de 20 mil millones de dólares en bonos de ahorro. Esto significó que el gasto civil se pospuso hasta el vencimiento de los bonos. Se incrementaron los impuestos, especialmente sobre la renta de los ricos y las ganancias corporativas, así como sobre artículos de lujo, tabaco y licores. El nuevo Sistema de la Reserva Federal expandió la oferta monetaria y los precios se duplicaron. Las personas con ingresos fijos sufrieron una fuerte caída en su poder adquisitivo; los recursos económicos que ya no utilizaban se destinaron a la producción bélica. Es decir, la inflación fue un impuesto oculto que se sumó a los impuestos evidentes. El gobierno se aseguró de que los agricultores y los trabajadores de la guerra disfrutaran de mayores ingresos, un fuerte incentivo para pasar del sector civil al sector de municiones. La financiación de la guerra fue, en general, un éxito. Las generaciones posteriores de contribuyentes absorbieron aproximadamente la mitad del costo económico de la guerra, y la gente de la época la otra mitad. ^{[ 106 ]}

Los préstamos extranjeros estabilizaron las economías aliadas y fortalecieron su capacidad de combate y producción de armas, lo que contribuyó al esfuerzo bélico estadounidense. Al final de la guerra, Estados Unidos se convirtió en nación acreedora por primera vez en su historia. ^{[ 107 ]} Sin embargo, los préstamos causaron innumerables problemas diplomáticos cuando Washington, en la década de 1920, exigió (y no obtuvo) el reembolso total. En 1932, se condonó el 90% debido a la Gran Depresión; posteriormente, el asunto quedó prácticamente en el olvido y los préstamos finalmente se reembolsaron en 1951. ^{[ 108 ]}

En plena guerra, el presupuesto federal se disparó de 1.000 millones de dólares en el año fiscal 1916 a 19.000 millones de dólares en el año fiscal 1919. ^{[ 109 ]} La Ley de Ingresos de Guerra de 1917 elevó el tipo impositivo máximo al 67 por ciento, aumentó considerablemente el número de estadounidenses que pagaban el impuesto sobre la renta (aproximadamente 5,5 millones de estadounidenses pagaron el impuesto sobre la renta en 1920) e impuso un impuesto sobre los beneficios extraordinarios a las empresas. La Ley de Ingresos de 1918 elevó el tipo impositivo máximo al 77 por ciento e incrementó aún más otros impuestos. ^{[ 110 ]}

Wilson estableció la primera oficina de propaganda moderna, el Comité de Información Pública (CPI), dirigido por George Creel . ^{[ 111 ] [ 112 ]} Creel se propuso llegar sistemáticamente a cada persona en los Estados Unidos varias veces con información patriótica sobre cómo el individuo podía contribuir al esfuerzo bélico. Estableció divisiones en su nueva agencia para producir y distribuir innumerables copias de carteles, panfletos, comunicados de prensa, anuncios en revistas, películas, campañas escolares y los discursos de los Four Minute Men . El CPI también trabajó con el Servicio Postal para censurar la contrapropaganda sediciosa. ^{[ 113 ]} El CPI capacitó a miles de oradores voluntarios para hacer llamamientos patrióticos durante los descansos de cuatro minutos necesarios para cambiar los rollos en los cines. Los voluntarios del CPI también hablaron en iglesias, logias, organizaciones fraternales, sindicatos e incluso campamentos madereros. Creel se jactó de que en 18 meses sus 75.000 voluntarios pronunciaron más de 7,5 millones de discursos de cuatro minutos ante más de 300 millones de oyentes, en una nación de 103 millones de personas. ^{[ 114 ]}

Para contrarrestar la deslealtad al esfuerzo bélico en el país, Wilson impulsó en el Congreso la Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918 para suprimir las declaraciones antibritánicas, proalemanas o contrarias a la guerra. ^{[ 115 ]} Si bien acogió con beneplácito a los socialistas que apoyaban la guerra, al mismo tiempo presionó para arrestar y deportar a los enemigos nacidos en el extranjero. ^{[ 116 ]} Después de la guerra, muchos inmigrantes recientes, residentes extranjeros sin ciudadanía estadounidense, que se oponían a la participación de Estados Unidos en la guerra fueron deportados a Rusia u otras naciones bajo los poderes otorgados por la Ley de Inmigración de 1918. [ ^{116 ] [ 117 ] La} administración Wilson dependió en gran medida de las fuerzas policiales estatales y locales, así como de organizaciones voluntarias locales, para hacer cumplir las leyes de tiempos de guerra. ^{[ 118 ]} Los anarquistas, los miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo y otros grupos antibélicos que intentaban sabotear el esfuerzo bélico fueron el objetivo del Departamento de Justicia ; Muchos de sus líderes fueron arrestados por incitación a la violencia, espionaje o sedición . ^{[ 116 ] [ 117 ]} Eugene Debs, el candidato presidencial socialista de 1912, fue condenado por alentar a los jóvenes a evadir el servicio militar obligatorio. En respuesta a las preocupaciones sobre las libertades civiles, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), una organización privada dedicada a la defensa de la libertad de expresión, fue fundada en 1917. ^{[ 119 ]}

Wilson instó a los votantes en las elecciones de mitad de mandato de 1918 a elegir a los demócratas como respaldo a sus políticas. Sin embargo, los republicanos se ganaron el apoyo de los estadounidenses de origen alemán descontentos y tomaron el control. ^{[ 120 ]} Wilson se negó a coordinarse o llegar a un acuerdo con los nuevos líderes de la Cámara de Representantes y el Senado; el senador Henry Cabot Lodge se convirtió en su adversario. ^{[ 121 ]}

El historiador Kendrick Clements sostiene que "Wilson no tenía el racismo crudo y cruel de James K. Vardaman o Benjamin R. Tillman , pero era insensible a los sentimientos y aspiraciones de los afroamericanos". ^{[ 142 ]} La segregación de las oficinas gubernamentales y las prácticas discriminatorias de contratación habían sido iniciadas por el presidente Theodore Roosevelt y continuadas por el presidente Taft, pero la administración Wilson intensificó la práctica. ^{[ 143 ]} En el primer mes de Wilson en el cargo, el director general de correos, Albert S. Burleson, planteó el tema de la segregación en los lugares de trabajo en una reunión de gabinete e instó al presidente a establecerla en todo el gobierno, en baños, cafeterías y espacios de trabajo. ^{[ 144 ]} El secretario del Tesoro, William G. McAdoo, también permitió que los funcionarios de menor nivel segregaran racialmente a los empleados en los lugares de trabajo de esos departamentos. Aunque Wilson no emitió una orden ejecutiva sobre la segregación, para finales de 1913 muchos departamentos, incluida la Marina, tenían espacios de trabajo, baños y cafeterías segregados. ^{[ 144 ]} Durante el mandato de Wilson, el gobierno también comenzó a exigir fotografías de todos los solicitantes de empleos federales. ^{[ 145 ]}

Ross Kennedy escribe que el apoyo de Wilson a la segregación coincidía con la opinión pública predominante, ^{[ 146 ]} pero su cambio en las prácticas federales fue protestado en cartas de negros y blancos a la Casa Blanca, reuniones multitudinarias, campañas periodísticas y declaraciones oficiales de grupos religiosos tanto negros como blancos. ^{[ 144 ]} Los partidarios afroamericanos del presidente, que habían votado por él en 1912 sin importar su afiliación partidista, se sintieron profundamente decepcionados y, junto con líderes del Norte, protestaron por los cambios. ^{[ 144 ]} Wilson defendió la política de segregación de su administración en una carta de julio de 1913 en respuesta a Oswald Garrison Villard , editor del New York Evening Post y miembro fundador de la NAACP ; Wilson sugirió que la segregación eliminaba la "fricción" entre las razas. ^{[ 144 ]}

Si bien la segregación ya existía en el ejército antes de Wilson, su severidad aumentó significativamente bajo su mandato. Durante el primer período de Wilson, el ejército y la marina se negaron a nombrar nuevos oficiales negros. ^{[ 147 ]} Los oficiales negros que ya prestaban servicio sufrieron una mayor discriminación y a menudo fueron expulsados ​​o dados de baja por motivos dudosos. ^{[ 148 ]} En 1917-1918, el Departamento de Guerra reclutó a cientos de miles de negros para el ejército, y los reclutas recibían el mismo salario independientemente de su raza. Se reanudó el nombramiento de oficiales afroamericanos, pero las unidades permanecieron segregadas y la mayoría de las unidades compuestas exclusivamente por negros estaban dirigidas por oficiales blancos. ^{[ 149 ]}

A diferencia del Ejército, la Armada de los Estados Unidos nunca había estado formalmente segregada. Tras el nombramiento de Josephus Daniels como Secretario de Marina por Wilson, se implementó rápidamente un sistema de segregación racial (Jim Crow) que segregaba barcos, instalaciones de entrenamiento, baños y comedores. ^{[ 144 ]} Si bien Daniels amplió significativamente las oportunidades de ascenso y capacitación disponibles para los marineros blancos, los marineros afroamericanos fueron relegados casi exclusivamente a tareas de comedor y limpieza, a menudo asignados como sirvientes de oficiales blancos. ^{[ 150 ]}

Cientos de miles de negros fueron reclutados en el ejército durante la guerra y recibieron el mismo salario que los blancos. Sin embargo, de acuerdo con la política militar desde la Guerra Civil hasta la Segunda Guerra Mundial, el ejército mantuvo a los soldados afroamericanos en unidades exclusivamente negras con oficiales blancos, y la gran mayoría de las unidades negras fueron excluidas del combate. ^{[ 149 ]} Cuando una delegación de negros protestó por las acciones discriminatorias, Wilson les dijo: «La segregación no es una humillación, sino un beneficio, y así deberían considerarlo ustedes, caballeros». En 1918, a W. E. B. Du Bois —líder de la NAACP que había hecho campaña por Wilson creyendo que era un «liberal sureño»— se le ofreció un puesto en el ejército a cargo de las relaciones raciales; Du Bois aceptó, pero no superó el examen físico militar y no prestó servicio. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Para 1916, Du Bois se oponía a Wilson, alegando que su primer mandato había presenciado «el peor intento de legislación Jim Crow y discriminación en la administración pública que [los negros] habían experimentado desde la Guerra Civil». ^{[ 152 ]}

La Gran Migración de Afroamericanos desde el Sur se intensificó en 1917 y 1918. Hubo una grave escasez de viviendas en los centros de la industria bélica. Estallaron disturbios raciales ; el peor fue el de East St. Louis en julio de 1917, que dejó 29 muertos negros y 9 blancos, y causó daños materiales por valor de 1,4 millones de dólares. ^{[ 153 ]} Wilson preguntó al Fiscal General Thomas Watt Gregory si el gobierno federal podía intervenir para «frenar estos vergonzosos ultrajes». Sin embargo, siguiendo el consejo de Gregory, Wilson no tomó medidas directas contra los disturbios. ^{[ 154 ]}

Los linchamientos contra personas negras se producían en promedio una vez por semana en todo el Sur. ^{[ 155 ]} Tras consultar con el líder afroamericano Robert Moton , Wilson emitió una importante declaración denunciando los linchamientos. Hizo un llamado a los gobernadores y a los agentes del orden para que «erradicaran este mal vergonzoso» de las turbas linchadoras. Denunció el espíritu de linchamiento como un golpe contra la libertad y la justicia. Además, declaró: «Digo claramente que todo estadounidense que participe en la acción de la turba o le dé algún tipo de apoyo no es un verdadero hijo de esta gran democracia, sino su traidor, y... [la desacredita] con esa sola deslealtad a sus normas de ley y de derechos». ^{[ 156 ]}

En 1919, se produjo otra serie de disturbios raciales en Washington D. C. , Chicago , Omaha , Elaine y otras dos docenas de ciudades del país. Los historiadores estiman que murieron más de 250 afroamericanos. ^{[ 157 ]} A petición de los gobernadores estatales, el Departamento de Guerra envió tropas del Ejército a las ciudades más afectadas. Wilson ignoró la crisis. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Aparte de la Segunda Guerra Mundial, México fue el foco principal de la política exterior de Wilson. ^{[ 175 ]} Wilson asumió el cargo durante la intensamente violenta Revolución Mexicana , que había comenzado en 1911 después de que los liberales derrocaran la dictadura militar de Porfirio Díaz . Poco antes de que Wilson asumiera el cargo, los conservadores retomaron el poder mediante un golpe de Estado liderado por Victoriano Huerta . ^{[ 176 ]} Wilson rechazó la legitimidad del "gobierno de carniceros" de Huerta y exigió que México celebrara elecciones democráticas. El enfoque sin precedentes de Wilson significó la no concesión del reconocimiento y condenó las perspectivas de Huerta de establecer un gobierno estable. ^{[ 177 ]} Después de que Huerta arrestara a personal de la Marina estadounidense que había aterrizado accidentalmente en una zona restringida cerca del puerto norteño de Tampico , Wilson envió a la Marina a ocupar la ciudad portuaria mexicana de Veracruz . Una fuerte reacción en contra de la intervención estadounidense entre los mexicanos de todas las afiliaciones políticas convenció a Wilson de abandonar sus planes de ampliar la intervención militar estadounidense, pero la intervención, no obstante, ayudó a convencer a Huerta de huir del país. ^{[ 178 ]} Un grupo liderado por Venustiano Carranza estableció el control sobre una proporción significativa de México, y Wilson reconoció al gobierno de Carranza en octubre de 1915. ^{[ 179 ]}

En respuesta al bloqueo británico de las Potencias Centrales, los alemanes lanzaron una campaña submarina contra buques mercantes en los mares que rodean las Islas Británicas. Wilson protestó enérgicamente la política, que tuvo un efecto mucho más fuerte en el comercio estadounidense que el bloqueo británico. ^{[ 190 ]} En el incidente del Thrasher de marzo de 1915 , el buque mercante británico Falaba fue hundido por un submarino alemán con la pérdida de 111 vidas, incluyendo un estadounidense. ^{[ 191 ]} A principios de 1915, una bomba alemana impactó un barco estadounidense, el Cushing , y un submarino alemán torpedeó un petrolero estadounidense, el Gulflight . Wilson sostuvo la opinión, basándose en algunas pruebas razonables, de que ambos incidentes fueron accidentales, y que un acuerdo de reclamaciones podría posponerse hasta el final de la guerra. ^{[ 192 ]} Un submarino alemán torpedeó y hundió el transatlántico británico RMS Lusitania en mayo de 1915; más de mil perecieron, incluyendo muchos estadounidenses. ^{[ 193 ]} Wilson no pidió la guerra; En cambio, dijo: «Hay hombres demasiado orgullosos para luchar. Hay naciones tan convencidas de que tienen razón que no necesitan convencer a los demás por la fuerza». Se dio cuenta de que había elegido las palabras equivocadas cuando los críticos arremetieron contra su retórica. ^{[ 194 ]} Wilson envió una protesta a Alemania exigiendo que el gobierno alemán «tomara medidas inmediatas para evitar que se repitieran» incidentes como el hundimiento del Lusitania . En respuesta, Bryan, quien creía que Wilson había antepuesto la defensa de los derechos comerciales estadounidenses a la neutralidad, renunció al gabinete. ^{[ 195 ]}

El transatlántico SS Arabic de la White Star Line fue torpedeado en agosto de 1915, con dos bajas estadounidenses. Estados Unidos amenazó con una ruptura diplomática a menos que Alemania repudiara la acción. Los alemanes accedieron a advertir a los buques mercantes desarmados antes de atacarlos. ^{[ 196 ]} En marzo de 1916, el SS Sussex , un transbordador desarmado bajo bandera francesa, fue torpedeado en el Canal de la Mancha y cuatro estadounidenses figuraron entre los muertos; los alemanes habían ignorado los intercambios posteriores al Lusitania . Wilson recibió elogios cuando logró arrancarle a Alemania la promesa de limitar la guerra submarina a las reglas de la guerra de cruceros. Esto representó una clara desviación de las prácticas existentes, una concesión diplomática de la que Alemania solo podía retirarse con mayor descaro. ^{[ 197 ]} En enero de 1917, los alemanes iniciaron una nueva política de guerra submarina sin restricciones contra los buques en los mares que rodean las Islas Británicas. Los líderes alemanes sabían que la política probablemente provocaría la entrada de Estados Unidos en la guerra, pero esperaban derrotar a las Potencias Aliadas antes de que Estados Unidos pudiera movilizarse por completo. ^{[ 198 ]}

La "preparación" militar, o el fortalecimiento del pequeño ejército y la armada, se convirtió en una dinámica importante de la opinión pública. ^{[ 199 ] [ 200 ]} Surgieron nuevas organizaciones bien financiadas para atraer a las bases, incluyendo la American Defense Society (ADS) y la National Security League , ambas favorables a entrar en la guerra del lado de los Aliados. ^{[ 201 ] [ 202 ]} Los intervencionistas, liderados por Theodore Roosevelt, querían la guerra con Alemania y criticaron la negativa de Wilson a fortalecer el Ejército de los EE. UU. en previsión de la guerra. ^{[ 203 ]} La resistencia de Wilson a la preparación se debió en parte al poderoso elemento antibelicista del Partido Demócrata, que estaba liderado por Bryan. El sentimiento antibelicista era fuerte entre muchos grupos dentro y fuera del partido, incluyendo mujeres, ^{[ 204 ]} iglesias protestantes, ^{[ 205 ]} sindicatos, ^{[ 206 ]} y demócratas sureños como Claude Kitchin , presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes. Muchos progresistas liberales, especialmente en el Medio Oeste, se opusieron firmemente a la preparación militar y culparon a los financieros de Wall Street y a los fabricantes de municiones ávidos de ganancias por el movimiento de preparación militar y por intentar involucrar a Estados Unidos en una guerra innecesaria que solo beneficiaría a Gran Bretaña. Wilson denunció al "pequeño grupo de hombres obstinados" que no pudieron detener una declaración de guerra. Pero en 1919 sí bloquearon el tratado de la Sociedad de Naciones porque involucraba aún más a Estados Unidos en relaciones exteriores con países desagradables y transfería decisiones a organismos internacionales que pertenecían a Washington. ^{[ 207 ]} John Blum dice:

El prolongado silencio de Wilson sobre la preparación había permitido tal propagación y tal endurecimiento de las actitudes contrarias a la preparación dentro de su partido y en todo el país que cuando finalmente se puso manos a la obra, ninguno de los Congresos del país se mostró muy dispuesto a ser persuadido. ^{[ 208 ]}

Tras el hundimiento del Lusitania en 1915 y la dimisión de Bryan, Wilson se comprometió públicamente con la preparación y comenzó a fortalecer el ejército y la marina. ^{[ 189 ]} Wilson estaba limitado por el compromiso tradicional de Estados Unidos con la no intervención militar. Wilson creía que una movilización militar masiva solo podía tener lugar después de una declaración de guerra, aunque eso implicara una larga demora en el envío de tropas a Europa. Muchos demócratas opinaban que no se necesitarían soldados estadounidenses, solo dinero y municiones estadounidenses. ^{[ 209 ]} Wilson tuvo más éxito en su solicitud de una expansión drástica de la Armada. El Congreso aprobó una Ley de Expansión Naval en 1916 que recogía la planificación de los oficiales profesionales de la Armada para construir una flota de primer nivel, pero tardó varios años en entrar en funcionamiento. ^{[ 210 ]}

A principios de 1917, el embajador alemán Johann von Bernstorf informó al secretario de Estado Lansing sobre el compromiso de Alemania con la guerra submarina sin restricciones. ^{[ 211 ]} A finales de febrero, Estados Unidos tuvo conocimiento del Telegrama Zimmermann , una comunicación diplomática secreta en la que Alemania buscaba convencer a México de unirse a ella en una guerra contra Estados Unidos. ^{[ 212 ]} Wilson puso fin a las relaciones diplomáticas con Alemania. Marzo de 1917 trajo consigo el derrocamiento del odiado régimen zarista en Rusia. Esto eliminó una seria barrera ideológica para la entrada de Estados Unidos en la guerra: ahora los Aliados apoyaban la democracia y las Potencias Centrales se oponían a ella y, en cambio, practicaban la autocracia y el militarismo. Alemania comenzó entonces a hundir buques mercantes estadounidenses. Wilson celebró una reunión de gabinete el 20 de marzo; todos los miembros coincidieron en que había llegado el momento de entrar en la guerra. ^{[ 213 ]}

Wilson se dirigió al Congreso el 2 de abril de 1917, pidiendo una declaración de guerra contra Alemania. Argumentó que los alemanes estaban librando "nada menos que una guerra contra el gobierno y el pueblo de los Estados Unidos". Solicitó el reclutamiento militar obligatorio para aumentar el ejército, el incremento de impuestos para sufragar los gastos militares, préstamos a los gobiernos aliados y el aumento de la producción industrial y agrícola. ^{[ 214 ]} La declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania fue aprobada por el Congreso con amplias mayorías bipartidistas el 6 de abril de 1917, con la oposición de bastiones de población de origen alemán y zonas rurales remotas del Sur. Posteriormente, en diciembre de 1917, Estados Unidos también declaró la guerra a Austria-Hungría. Estados Unidos no firmó una alianza formal con Gran Bretaña ni con Francia, sino que operó como potencia "asociada", un aliado informal con cooperación militar a través del Consejo Supremo de Guerra en Londres. ^{[ 215 ]}

Los generales Frederick Funston y Leonard Wood habían sido contendientes al mando de las fuerzas estadounidenses en Europa, pero Funston murió pocas semanas antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, y Wilson desconfiaba de Wood, quien era un estrecho aliado de Theodore Roosevelt. En su lugar, Wilson le dio el mando al general John J. Pershing, quien había liderado la expedición contra Pancho Villa. ^{[ 216 ]} Pershing tendría autoridad total en cuanto a tácticas, estrategia y cierta diplomacia. ^{[ 217 ]} Edward House se convirtió en el principal canal de comunicación del presidente con el gobierno británico, y William Wiseman , agregado naval británico, fue el principal contacto de House en Inglaterra. Su relación personal resultó beneficiosa para las potencias, al superar las tensas relaciones para lograr entendimientos esenciales entre los dos gobiernos. House también se convirtió en el representante de Estados Unidos en el Consejo Supremo de Guerra de los Aliados. ^{[ 218 ]}

Wilson buscaba el establecimiento de "una paz común organizada" que ayudara a prevenir futuros conflictos. En este objetivo, se enfrentó no solo a las Potencias Centrales, sino también a las demás Potencias Aliadas, que, en diversos grados, buscaban obtener concesiones y oponerse a un acuerdo de paz punitivo para las Potencias Centrales. ^{[ 219 ]} Inició un grupo de estudio secreto llamado La Investigación , dirigido por el Coronel House, para preparar las negociaciones de posguerra. ^{[ 220 ]} Los estudios de La Investigación culminaron en un discurso de Wilson ante el Congreso el 8 de enero de 1918, en el que articuló los objetivos bélicos a largo plazo de Estados Unidos. El discurso, conocido como los Catorce Puntos, fue escrito principalmente por Walter Lippmann y proyectó las políticas internas progresistas de Wilson en el ámbito internacional. Los primeros seis puntos trataban sobre diplomacia, libertad de los mares y la resolución de reclamaciones coloniales. Luego se abordaron los problemas territoriales y el punto final, el establecimiento de una asociación de naciones para garantizar la independencia y la integridad territorial de todas las naciones: una Sociedad de Naciones . El discurso fue traducido a muchos idiomas para su difusión mundial. ^{[ 221 ]}

Además de las consideraciones de posguerra, los Catorce Puntos de Wilson estuvieron motivados por varios factores. A diferencia de otros líderes aliados, Wilson no abogó por la disolución total del Imperio Otomano ni del Imperio Austrohúngaro. Al ofrecer una paz no punitiva a estas naciones, así como a Alemania, Wilson esperaba iniciar rápidamente negociaciones para poner fin a la guerra. Las declaraciones liberales de Wilson también iban dirigidas a los sectores pacifistas y hastiados de la guerra dentro de los países aliados, incluidos los Estados Unidos. Además, Wilson esperaba persuadir a los rusos para que volvieran a la guerra, aunque no lo logró. ^{[ 222 ]}

Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, Wilson y el Secretario de Guerra Baker impulsaron una expansión del ejército, con el objetivo de crear un Ejército Regular de 300 000 miembros , una Guardia Nacional de 440 000 miembros y una fuerza de reclutas de 500 000 miembros conocida como el " Ejército Nacional ". A pesar de cierta resistencia al reclutamiento y al despliegue de soldados estadounidenses en el extranjero, amplias mayorías de ambas cámaras del Congreso votaron a favor de imponer el servicio militar obligatorio mediante la Ley del Servicio Selectivo de 1917. Para evitar los disturbios por el reclutamiento de la Guerra Civil, la ley estableció juntas de reclutamiento locales encargadas de determinar quiénes debían ser reclutados. Al final de la guerra, casi 3 millones de hombres serían reclutados. ^{[ 223 ]} La Armada también experimentó una tremenda expansión y, a instancias del Almirante William Sims , se centró en la construcción de buques antisubmarinos. Las pérdidas de buques aliados disminuyeron sustancialmente debido a las contribuciones estadounidenses y a un nuevo énfasis en el sistema de convoyes . ^{[ 224 ]}

Las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses llegaron por primera vez a Francia a mediados de 1917. ^{[ 225 ]} Wilson y Pershing rechazaron la propuesta británica y francesa de que los soldados estadounidenses se integraran en las unidades aliadas existentes, lo que otorgaba a Estados Unidos mayor libertad de acción, pero requería la creación de nuevas organizaciones y cadenas de suministro. ^{[ 226 ]} A finales de 1917, solo había 175.000 soldados estadounidenses en Europa, pero a mediados de 1918 llegaban a Europa 10.000 estadounidenses al día. Rusia se retiró de la guerra tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918 , lo que permitió a Alemania trasladar soldados del Frente Oriental . Los alemanes lanzaron una ofensiva de primavera contra los Aliados que infligió numerosas bajas, pero no logró romper la línea aliada. A partir de agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días , que hizo retroceder al exhausto ejército alemán. ^{[ 227 ]}

A finales de septiembre de 1918, el liderazgo alemán ya no creía poder ganar la guerra. Reconociendo que Wilson sería más propenso a aceptar un acuerdo de paz de un gobierno democrático, el káiser Guillermo II nombró un nuevo gobierno liderado por el príncipe Maximiliano de Baden ; Baden buscó inmediatamente un armisticio con Wilson. ^{[ 228 ]} En el intercambio de notas, los líderes alemanes y estadounidenses acordaron incorporar los Catorce Puntos en el armisticio; House luego obtuvo el acuerdo de Francia y Gran Bretaña, pero solo después de amenazar con concluir un armisticio unilateral sin ellos. Wilson ignoró la súplica de Pershing de abandonar el armisticio y, en cambio, exigir una rendición incondicional de Alemania. ^{[ 229 ]} Los alemanes firmaron el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , poniendo fin a los combates. Austria-Hungría había firmado el Armisticio de Villa Giusti ocho días antes, mientras que el Imperio Otomano había firmado el Armisticio de Mudros en octubre.

Tras la firma del armisticio, Wilson viajó a Europa para asistir a la Conferencia de Paz de París , convirtiéndose así en el primer presidente estadounidense en viajar a Europa durante su mandato. ^{[ 230 ]} Salvo un regreso de dos semanas a Estados Unidos, Wilson permaneció en Europa durante seis meses, donde se centró en alcanzar un tratado de paz para poner fin formalmente a la guerra. Las Potencias Centrales derrotadas no habían sido invitadas a la conferencia y esperaban ansiosamente su destino. ^{[ 231 ]} Wilson propuso que las facciones rivales de la Guerra Civil Rusa declararan una tregua y enviaran una delegación conjunta a la Conferencia de Paz de París, pero otros líderes aliados se opusieron a la propuesta y no se envió ninguna delegación. ^{[ 232 ]} Wilson, el primer ministro británico David Lloyd George , el primer ministro francés Georges Clemenceau y el primer ministro italiano Vittorio Emanuele Orlando conformaron los " Cuatro Grandes ", los líderes aliados con mayor influencia en la Conferencia de Paz de París. Aunque Wilson continuó defendiendo sus idealistas Catorce Puntos, muchos de los demás aliados deseaban venganza. Clemenceau, en particular, buscaba condiciones onerosas para Alemania, mientras que Lloyd George apoyaba algunas de las ideas de Wilson, pero temía la reacción pública si el tratado resultaba demasiado favorable a las Potencias Centrales. ^{[ 231 ]}

En su afán por crear la Sociedad de Naciones, Wilson cedió en varios puntos ante las demás potencias presentes en la conferencia. Francia presionó para que Alemania fuera desmembrada y pagara una cuantiosa indemnización por la guerra . Wilson se opuso a estas ideas, pero Alemania siguió obligada a pagar dicha indemnización y sometida a ocupación militar en Renania . Además, una cláusula del tratado señalaba específicamente a Alemania como responsable de la guerra. Wilson accedió a la creación de mandatos en antiguos territorios alemanes y otomanos, lo que permitió a las potencias europeas y a Japón establecer colonias de facto en Oriente Medio, África y Asia. La adquisición japonesa de los intereses alemanes en la península de Shandong , en China, resultó especialmente impopular , ya que socavaba la promesa de autogobierno de Wilson. Sin embargo, Wilson logró la creación de varios estados nuevos en Europa Central y los Balcanes, entre ellos Polonia, Yugoslavia y Checoslovaquia , y el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano fueron divididos. ^{[ 233 ]} Wilson se negó a ceder ante las demandas de Italia sobre territorio en la costa adriática , lo que provocó una disputa entre Yugoslavia e Italia que no se resolvió hasta la firma del Tratado de Rapallo de 1920. ^{[ 234 ]} Japón propuso que la conferencia respaldara una cláusula de igualdad racial . Wilson se mostró indiferente al asunto, pero accedió ante la fuerte oposición de Australia y Gran Bretaña. ^{[ 235 ]}

El Pacto de la Sociedad de Naciones se incorporó al Tratado de Versalles de la conferencia , que puso fin a la guerra con Alemania. ^{[ 236 ]} El propio Wilson presidió el comité que redactó el pacto, el cual obligaba a los miembros a oponerse a la "agresión externa" y a acordar la resolución pacífica de controversias mediante organizaciones como la Corte Permanente de Justicia Internacional . ^{[ 237 ]} Durante la conferencia, el expresidente Taft telegrafió a Wilson tres enmiendas propuestas al pacto de la Sociedad de Naciones que, a su juicio, aumentarían considerablemente su aceptación: el derecho de retirada de la Sociedad, la exclusión de los asuntos internos de la Sociedad y la inviolabilidad de la Doctrina Monroe. Wilson aceptó estas enmiendas con gran reticencia. Además del Tratado de Versalles, los Aliados también redactaron tratados con Austria (el Tratado de Saint-Germain-en-Laye ), Hungría (el Tratado de Trianon ), el Imperio Otomano (el Tratado de Sèvres ) y Bulgaria (el Tratado de Neuilly-sur-Seine ), todos los cuales incorporaron la carta de la Sociedad de Naciones. ^{[ 238 ]}

La conferencia concluyó las negociaciones en mayo de 1919, momento en el que los líderes alemanes examinaron el tratado por primera vez. Algunos líderes alemanes se mostraron a favor de repudiarlo, pero Alemania lo firmó el 28 de junio de 1919. ^{[ 239 ]} Por sus esfuerzos en pro de la paz , Wilson recibió el Premio Nobel de la Paz de 1919. ^{[ 240 ]} Sin embargo, las Potencias Centrales derrotadas protestaron por las duras condiciones del tratado, y varios representantes coloniales señalaron la hipocresía de un tratado que establecía nuevas naciones en Europa pero permitía la continuación del colonialismo en Asia y África. Wilson también se enfrentó a una incierta batalla interna para ratificar el tratado, ya que los republicanos se oponían mayoritariamente. ^{[ 241 ]}

Las probabilidades de que el tratado fuera ratificado por dos tercios del Senado, donde los republicanos ostentaban una estrecha mayoría, eran escasas. ^{[ 242 ]} La opinión pública sobre el tratado era mixta, con una intensa oposición por parte de la mayoría de los republicanos, los alemanes y los demócratas católicos irlandeses. En numerosas reuniones con senadores, Wilson descubrió que la oposición se había endurecido. A pesar de su debilitado estado físico tras la Conferencia de Paz de París, Wilson decidió recorrer los estados del oeste, programando 29 discursos importantes y muchos otros breves para recabar apoyo. ^{[ 243 ]} Wilson sufrió una serie de derrames cerebrales debilitantes y tuvo que acortar su viaje en septiembre de 1919. Se convirtió en un inválido en la Casa Blanca, bajo la atenta mirada de su esposa, quien lo protegió de las malas noticias y minimizó la gravedad de su estado. ^{[ 244 ]}

El senador Henry Cabot Lodge lideró la oposición al tratado; despreciaba a Wilson y esperaba humillarlo en la batalla por la ratificación. Los republicanos estaban indignados por la negativa de Wilson a discutir la guerra o sus consecuencias con ellos. Se desarrolló una batalla intensamente partidista en el Senado, ya que los republicanos se oponían al tratado y los demócratas, en su mayoría, lo apoyaban. El debate sobre el tratado se centró en el papel de Estados Unidos en la comunidad internacional en la posguerra, y los senadores se dividieron en tres grupos principales. La mayoría de los demócratas apoyaba el tratado. ^{[ 242 ]} Catorce senadores, en su mayoría republicanos, fueron conocidos como los " irreconciliables ", ya que se oponían completamente al ingreso de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones. Algunos de estos irreconciliables, como George W. Norris , se oponían al tratado por no apoyar la descolonización y el desarme. Otros irreconciliables, como Hiram Johnson , temían ceder la libertad de acción estadounidense a una organización internacional. La mayoría buscaba la eliminación del Artículo X, el pacto de la Liga, que pretendía obligar a las naciones a defenderse mutuamente contra la agresión. ^{[ 245 ]} El grupo restante de senadores, conocidos como "reservacionistas", aceptaba la idea de la Liga, pero buscaba diversos grados de modificación para garantizar la protección de la soberanía estadounidense. ^{[ 245 ]} Tanto el expresidente Taft como el exsecretario de Estado Elihu Root favorecían la ratificación del tratado con algunas modificaciones, y su apoyo público al tratado le dio a Wilson cierta posibilidad de obtener un apoyo republicano significativo para la ratificación. ^{[ 242 ]}

A pesar de la dificultad de lograr la ratificación, Wilson se negó sistemáticamente a aceptar reservas, en parte debido a la preocupación de tener que reabrir las negociaciones con las otras potencias si se añadían reservas. ^{[ 246 ]} A mediados de noviembre de 1919, Lodge y sus republicanos formaron una coalición con los demócratas partidarios del tratado para aprobar un tratado con reservas, pero Wilson, gravemente indispuesto, rechazó este compromiso y suficientes demócratas siguieron su ejemplo para impedir la ratificación. Cooper y Bailey sugieren que el derrame cerebral que sufrió Wilson en septiembre lo había debilitado para negociar eficazmente con Lodge. ^{[ 247 ]} La participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial no terminó formalmente hasta la aprobación de la Resolución Knox-Porter en 1921.

Después de que Rusia se retirara de la Primera Guerra Mundial tras la Revolución Bolchevique de 1917, los Aliados enviaron tropas para impedir que Alemania o los bolcheviques se apoderaran de las armas, municiones y otros suministros previamente enviados como ayuda al gobierno prerrevolucionario. ^{[ 248 ]} Wilson detestaba a los bolcheviques, quienes, según él, no representaban al pueblo ruso, pero temía que la intervención extranjera solo fortalecería el régimen bolchevique. Gran Bretaña y Francia lo presionaron para que interviniera con el fin de reabrir potencialmente un segundo frente contra Alemania, y Wilson cedió a esta presión con la esperanza de que le ayudara en las negociaciones de posguerra y frenara la influencia japonesa en Siberia. ^{[ 249 ]} Estados Unidos envió fuerzas armadas para ayudar en la retirada de las Legiones Checoslovacas a lo largo del Ferrocarril Transiberiano y para mantener el control de las ciudades portuarias clave de Arkhangelsk y Vladivostok . Aunque recibieron instrucciones específicas de no enfrentarse a los bolcheviques, las fuerzas estadounidenses participaron en varios conflictos armados contra las fuerzas del nuevo gobierno ruso. Los revolucionarios en Rusia se resintieron de la intrusión de Estados Unidos. Robert Maddox escribió: «El efecto inmediato de la intervención fue prolongar una sangrienta guerra civil, lo que costó miles de vidas adicionales y causó una enorme destrucción en una sociedad ya maltrecha». ^{[ 250 ]}

En 1919, el gobierno de Wilson aceptó la Declaración Balfour sin apoyar oficialmente el sionismo. Wilson expresó su solidaridad con la difícil situación de los judíos, especialmente en Polonia y Francia. ^{[ 251 ]}

En mayo de 1920, la administración Wilson presentó una propuesta al Congreso para que Estados Unidos aceptara un mandato de la Sociedad de Naciones para hacerse cargo de Armenia . ^{[ 252 ]} Bailey señala que esto fue rechazado por la opinión pública estadounidense y contó con el apoyo de solo 23 senadores. ^{[ 253 ]} Richard G. Hovannisian afirma que Wilson "presentó todos los argumentos equivocados" para el mandato y se centró menos en la política inmediata que en cómo la historia juzgaría sus acciones: "[él] deseaba dejar constancia clara de que el abandono de Armenia no fue obra suya". ^{[ 254 ]}