La prensa femenina

The Women's Press fue una editorial feminista fundada en Londres en 1977. A lo largo de finales de los años 70, los años 80 y los años 90, The Women's Press tuvo una presencia muy visible, publicando literatura feminista .

En 1977, Stephanie Dowrick, editora neozelandesa de 28 años y considerada una "estrella en ascenso" ^{[ 1 ],} fundó The Women's Press en Londres con el apoyo personal de feministas activas en el movimiento de liberación de la mujer (WLM) y con el apoyo financiero del empresario literario Naim Attallah. Este garantizó el sobregiro inicial de la editorial basándose en la experiencia previa de Dowrick en el sector editorial comercial y literario. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Attallah, a través del Grupo Namara, llegó a ser propietario de la Literary Review y ya era dueño de Quartet Books , que anteriormente se había asociado con  Virago Press . «Stephanie era [Directora Editorial] de Triad Paperbacks cuando… Quartet le preguntó si le gustaría escribir algunos libros para ellos. Ella declinó, pero… Attallah, director del grupo que incluye a Quartet Books, le sugirió que creara una empresa independiente». ^{[ 7 ]}

Dowrick llegó a Europa a los 20 años y, tras una serie de trabajos ocasionales en Londres y Berlín, regresó a Londres. Allí se dedicó a la edición de libros y, tras comenzar en George Harrap, en rápida sucesión, se convirtió en editora jefe de New English Library y posteriormente en directora editorial de Triad Paperbacks (Cape, Chatto y Bodley Head, junto con Granada Publishing). ^{[ 8 ]}

Esta experiencia de alto nivel con importantes editoriales comerciales animó a Dowrick a atraer a The Women's Press a escritoras potencialmente destacadas que desafiaban el statu quo. La convicción de Dowrick era que «[e]xistía espacio para una nueva editorial feminista que reflejara una de las corrientes políticas más apasionantes de la sociedad y tuviera sentido comercial». ^{[ 9 ]} Como recordó Attallah, «Se fundó con cien acciones de 1 libra, yo con el cincuenta y tres por ciento y Stephanie con el cuarenta y siete por ciento restante [...] al principio, Stephanie era la única empleada a tiempo completo y toda la operación se inició en el salón de su casa en Bow». ^{[ 9 ]}

Attallah defendió su apoyo a la publicación abiertamente feminista de Dowrick afirmando que "la liberación de la mujer es para todos" y que "nadie en su sano juicio se opondría a ella". ^{[ 3 ]} La financiación dependía de la perspicacia comercial. "Al principio no costó mucho porque trabajaba en casa sin sueldo y luego por sueldos muy bajos". ^{[ 10 ]} Dowrick trabajó como única empleada a tiempo completo hasta 1979. "Nosotras... nos pagamos sueldos modestos y somos responsables de qué y cómo publicamos, y de la eventual solvencia". ^{[ 11 ]}

El logotipo de The Women's Press era una plancha, un juego de palabras con el símbolo del trabajo doméstico no reconocido asociado a las mujeres, ^{[ 12 ]}  con rayas blancas y negras que recorrían los lomos de los libros para representar el cable eléctrico de la plancha. El diseño multimedia de la identidad de marca fue realizado por la artista y diseñadora canadiense Donna Muir. El ingenio y la habilidad del trabajo distintivo de Muir se extendieron a carteles, insignias, postales, papelería y, especialmente, a los lomos y las portadas de los libros en una época en que el reconocimiento de marca multimedia explícito estaba en sus inicios. ^{[ 13 ]}

A través de la estrecha asociación de Dowrick con terapeutas y escritoras del Women's Therapy Centre, TWP adoptó explícitamente el lema "lo personal es político", y viceversa. ^{[ 14 ]} A Dowrick se le unió a tiempo parcial Sibyl Grundberg, ^{[ 15 ]}  y en febrero de 1978 The Women's Press publicó sus primeros cinco libros, incluyendo  Lolly Willowes  de  Sylvia Townsend Warner  y una reimpresión de  Love and Freindship (sic) de  Jane Austen . ^{[ 9 ]}  Otras reimpresiones en la lista de 1978 incluyeron  Aurora Leigh and Other Poems de  Elizabeth Barrett Browning  con una introducción "deslumbrante" de Cora Kaplan ^{[ 16 ]} y la primera publicación británica de The Awakening de  Kate Chopin . ^{[ 17 ]} The Women's Press enfatizó las obras contemporáneas sobre los clásicos y se entendía a sí misma como una editorial que elevaba la conciencia y hacía contribuciones efectivas a las mujeres de todas las culturas y clases en una variedad de áreas.

Para 1979/1980, su programa editorial incluía títulos de no ficción sobre política sexual y racial, salud física y mental, política ambiental y de paz, historia del arte, estética, estudios de género y muchas otras disciplinas. Durante sus primeros cinco años, operó con un personal mínimo y un pequeño grupo asesor informal de académicas feministas y trabajadoras de los medios. ^{[ 18 ]}  Suzanne Perkins trabajó en las portadas y, aunque trabajaba a tiempo parcial y desde casa, llegó a ser directora de la empresa. Todas las artistas de las portadas eran mujeres. ^{[ 19 ]} El objetivo era encargar y promover una escritura genuinamente interseccional que pudiera apoyar a mujeres de diversos orígenes culturales y que desafiara el statu quo allí donde limitara el sentido de agencia y posibilidad de las mujeres, al tiempo que se cumplían las realidades comerciales y la excelencia editorial. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1979, la editorial se trasladó de la casa de Dowrick en Bow, al este de Londres, a unas oficinas en Shoreditch, también al este de Londres, estableciendo vínculos con editoriales feministas igualmente innovadoras en Europa, como Sara (Países Bajos), Frauenoffensive 1974-2016 (Alemania) y Les Editions des Femmes (Francia), además de ampliar su distribución en Australia y Nueva Zelanda.

En 1980, Dowrick fundó el Club de Lectura de Women's Press como una fuente de ingresos para TWP y para beneficiar a las autoras de TWP mediante ventas directas a lectoras comprometidas. El Club de Lectura permitía a las socias pedir varios libros al mes, algunos publicados por TWP y otros adquiridos. ^{[ 20 ]}

En 1981-82, TWP se benefició como nueva editorial al vender a Penguin los derechos de edición de bolsillo para el Reino Unido y Australia/Nueva Zelanda de la siguiente novela de Lisa Alther, autora de Kinflicks , titulada Pecados Originales , y al vender los derechos internacionales de títulos de no ficción. A finales de 1981, Dowrick informó que en cuatro años, «…hemos logrado más de lo que creía posible. La gente ya no cuestiona nuestro papel y nuestros libros reciben críticas serias». ^{[ 21 ]}

Dowrick fue directora activa de TWP entre 1977 y 1985, y fue mentora de de Lanerolle entre 1982 y 1984. ^{[ 22 ]} Posteriormente, de 1991 a 2000, presidió la junta directiva de TWP. ^{[ 23 ]} En 1981, fue la primera ganadora del Premio Pandora, otorgado por el grupo británico Women in Publishing , «Por la mejor contribución a la imagen positiva de la mujer». ^{[ 24 ]}

Lo que aprendimos y practicamos [en The Women's Press] fue esto: un grupo de seres humanos no puede determinar el valor de la vida de otros seres humanos sin menospreciarnos a todos. Creo que, siendo más joven, no comprendí del todo que el poder del feminismo, la justicia racial, la política gay, ambiental y de paz exige una nueva comprensión de lo que significa ser humano. Eso es lo que significa la liberación: la liberación de la proposición totalmente falsa de que algunas vidas importan intrínsecamente más que otras. ^{[ 25 ]}

Su política se centraba en cuestionar el statu quo de género, social, racial y económico a nivel local y global, ^{[ 26 ]} especialmente en lo que respecta a las mujeres y los niños. Esto era explícitamente interseccional: “Desde desastres climáticos que golpean con mayor dureza a las comunidades más pobres, hasta un marcado aumento del racismo y la discriminación, pasando por la propagación de la misoginia en línea y la retórica contra los derechos, es evidente que la igualdad sigue estando fuera del alcance de demasiadas personas. El mundo puede resultar abrumador y estar plagado de injusticias superpuestas. Entonces, ¿cómo podemos comprender todo esto y cómo podemos combatirlo? El feminismo interseccional ofrece una vía de acceso. Nos ayuda a comprender cómo los diferentes tipos de desigualdad —como el racismo, el sexismo, la discriminación por discapacidad y el clasismo— no solo coexisten, sino que a menudo chocan y se acumulan”. ^{[ 27 ]}

En 1977, mientras se preparaba para su publicación, Dowrick escribió: «La prensa femenina refleja uno de los cambios más apasionantes y continuos de la sociedad en este siglo [XX]: el progreso de las mujeres hacia la igualdad. No solo exigimos los mismos derechos que los hombres, sino que también reevaluamos activamente la sociedad en la que debemos desempeñar un papel igualitario. Examinamos la historia para encontrar nuestro lugar en ella y, al tiempo que reclamamos poder, cuestionamos dónde residen las distorsiones del mismo. La prensa femenina es una nueva voz de este cambio». ^{[ 26 ]}

Esto lo expresa la historiadora social Sheila Rowbotham : «Debemos preguntarnos: ¿igualdad con qué? ¿Acaso los hombres tienen vidas tan idílicas que deseamos lo mismo para nosotros? En un mundo donde las personas son valoradas como unidades económicas en lugar de como personas, ser una unidad económica igualitaria no debería ser la cúspide de nuestra ambición». ^{[ 28 ]}

Sobre la prensa femenina y el movimiento de liberación de la mujer en general: “Comprendimos que no habría derechos humanos sin justicia racial y de género. Comprendimos que explotar a las personas o al planeta era una violencia que no podíamos tolerar. No nos quedamos calladas en absoluto”. ^{[ 25 ]}

"Hay que actuar como si fuera posible transformar radicalmente el mundo. Y hay que hacerlo constantemente." ( Angela Davis , autora de The Women's Press, 1982)

“Prepárense para ser iluminados, enfurecidos, divertidos, comprometidos y, sobre todo, provocados.” ( Beatrix Campbell , autora de The Women's Press, 1998)

No se exigió uniformidad en el análisis feminista a las escritoras. ^{[ 29 ]} "El feminismo no es sagrado. No es una religión. (Deberíamos ser libres de cuestionar todos sus aspectos)". Carmen Calill, fundadora de Virago,  The Guardian  (Reino Unido), 6 de junio de 1990. Las feministas radicales , incluidas las de EE. UU., se publicaron junto con escritoras feministas socialistas , en su mayoría, aunque no exclusivamente, británicas, europeas y neozelandesas. ^{[ 30 ]} El feminismo negro fue explícitamente interseccional, fuerte desde los primeros tiempos y se desarrolló a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 a pesar del aumento del racismo en Gran Bretaña con la elección de Margaret Thatcher , intensificándose a partir de 1981 .

La política de género no se minimizó. ^{[ 29 ]} A lo largo de la historia del arte, la literatura y la cultura, publicó trabajos que desafiaban las suposiciones sobre las capacidades y los logros de las mujeres. Los roles de cuidado "tradicionales" se comprendían bien. ^{[ 31 ]} "Vivimos en una sociedad intensamente sexista que denigra públicamente a las mujeres y les dificulta enormemente ser madres, al tiempo que sentimentaliza la idea de la maternidad. El arquetipo de la madre es aquella que compensa toda la crueldad, la competitividad y la hostilidad del mundo exterior, y permanece ajena a ellas." ^{[ 32 ]}

A lo largo de cada una de las tres fases principales de su historia, el énfasis cambió con las prioridades de liderazgo. ^{[ 26 ]} "El feminismo no es un monolito. Como cualquier gran movimiento político o social, impulsado por la pasión y teñido por las experiencias de vida reales de multitud de mujeres, tiene sus cismas internos, divisiones, facciones y escisiones." ^{[ 33 ]}

Bajo el liderazgo de Dowrick, The Women's Press se diferenció de Virago Press , haciendo hincapié en las preocupaciones políticas contemporáneas y utilizando el lema "Autores vivos, temas vivos". ^{[ 34 ]} También a través de la identidad de marca y publicando a destacadas escritoras feministas radicales estadounidenses, así como a autoras de Gran Bretaña, Europa, Nueva Zelanda y Australia.

Dowrick encargó a varias escritoras británicas o residentes en el Reino Unido la creación de obras originales. Entre ellas se encontraban Gillian Perry , Sally Belfrage , Rozsika Parker , Joanna Ryan y Sue Cartledge, Lucy Goodison y Sheila Ernst , Lindsay River y Sally Gillespie, Leonie Caldecott y Stephanie Leland, Dale Spender , Frankie Armstrong y Sibyl Grundberg. También encargó a Helen Taylor la introducción a la primera edición británica de El despertar de Kate Chopin, la introducción de Cora Kaplan a Aurora Leigh de Elizabeth Barrett Browning y a Michèle Barrett la escritura de Virginia Woolf: Mujeres y escritura, que aún se publica. Rosalind Delmar escribió la introducción a la primera edición británica de La dialéctica del sexo . Dowrick editó la primera edición británica de Un manual de escritura no sexista de Casey Miller y Kate Swift .

Desde su natal Nueva Zelanda, Dowrick publicó, entre otras, a Janet Frame , Patricia Grace y, posteriormente, a Sandi Hall. Publicó a muchas de las principales escritoras feministas estadounidenses de la época, como Judith Arcana , Nor Hall , Andrea Dworkin , Phyllis Chesler , Shulamith Firestone , Louise Berkinow y Susan Griffin . Entre las primeras escritoras de ficción y memorias se encuentran Alice Walker (EE. UU.), Toni Cade Bambara (EE. UU.), May Sarton (EE . UU.), Lisa Alther (EE. UU.), Joyce Kornblatt (EE. UU.), Marge Piercy (EE. UU.) , Sylvia Townsend Warner (Reino Unido), Colette (Francia), Joan Barfoot (Canadá ), Monique Wittig (Francia), Meridel Le Sueur (EE. UU.), Yuan Tsung-Chen (China), Cora Sandel (Noruega), Charlotte Perkins Gilman (EE. UU.), Drusilla Modjeska (Reino Unido/Australia) y Michèle Roberts (Reino Unido).

La editorial Women's Press publicó algunos libros en colaboración con la revista feminista Spare Rib , comenzando con Hard Feelings en 1979 (editado por Alison Fell). También colaboró ​​con Frauenoffensive, de Múnich, publicando Shedding de Verena Stefan , y con Sara, de Ámsterdam, publicando The Shame is Over de Anja Meulenbelt .

En 1982, Ros de Lanerolle se convirtió en directora general de la empresa. ^{[ 35 ]} En 1983, la editorial tuvo éxito comercial con la publicación británica del bestseller de Alice Walker, El color púrpura , que más tarde fue adaptado al cine por Steven Spielberg . Dos libros anteriores de Walker, Meridian y You Can't Keep a Good Woman Down , fueron contratados por Dowrick en 1981, comprando los derechos británicos a la agencia literaria David Higham & Co. Dowrick había publicado previamente la novela anterior de Toni Cade Bambara , The Salt Eaters, a la que siguió Seabirds are Still Alive (1984).

En 1983, Stephanie Dowrick dejó Londres para vivir en Australia, aunque siguió siendo directora activa de The Women's Press hasta 1985. Se convirtió en presidenta de The Women's Press Ltd en 1991. ^{[ 29 ]}

De 1982 a 1985, Dowrick, como directora y fundadora, estuvo en contacto regular con de Lanerolle sobre diversos asuntos de gestión y edición de TWP, así como sobre The Women's Press Bookclub. ^{[ 36 ]} Entre diciembre de 1981 y octubre de 1982, las escritoras contratadas por de Lanerolle fueron: Barbara Wilson (EE. UU.), Sheila Ortiz Taylor (mexicana/estadounidense), Jill Miller (Reino Unido), Sheelagh Kanelli (Reino Unido/Grecia), Dorothy Bryant (EE. UU.) y Moira Duff (Escocia/Canadá). A mediados de la década de 1980, de Lanerolle contrató a autores como  Stevie Davies (Gales), Angela Davis (EE. UU.), Ellen Kuzwayo (Sudáfrica), Fettouma Touati (Argelia), Joan Riley (Jamaica/Reino Unido), Tsitsi Dangarembga 's Nervous Conditions (1988), Shizuko Gō (Japón), Anna Swir (Polonia), Rosie Scott (Nueva Zelanda), Sue Woolfe (Australia) y Pauline Melville .

Además de las diversas categorías establecidas desde 1978, a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, The Press publicó una lista de novela negra que incluía a  Mary Wings ,  Marcia Muller  y presentaba a la "Reina del Crimen",  Val McDermid . De 1985 a 1991 también tuvo una lista de ciencia ficción feminista, editada por la crítica Sarah LeFanu. ^{[ 37 ]} La lista de ciencia ficción sigue siendo polémica. Con algunas excepciones, incluidas Joanna Russ y Octavia Butler , además de Marge Piercy , Monique Wittig y Charlotte Perkins Gilman publicadas anteriormente como títulos literarios, la lista de ciencia ficción no pudo justificarse como una lista distinta más allá del período de "crisis organizativa" ^{[ 8 ] [ 30 ] [ 38 ]} El proyecto de ciencia ficción fracasó a pesar de "los medios discursivos a través de los cuales los trabajadores [personal de TWP] comercializaron y editaron textos para su público feminista principal y los fanáticos dedicados de la ciencia ficción [y]... las prácticas de selección involucradas en la constitución de la lista —recuperación, reedición transatlántica, publicación original y crítica— que, a su vez, actuaron para definir el género para nuevas audiencias". ^{[ 39 ]}

En todas las editoriales, excepto en las subvencionadas, el potencial de ventas de cada título debe ser primordial en las "prácticas de selección" de la organización, tanto para recompensar al escritor como para garantizar la solvencia de la organización. ^{[ 40 ]} "La Prensa Femenina [se financiaría] con las ventas de libros, así como, en menor medida, con las ventas de derechos extranjeros y subsidiarios." ^{[ 41 ]}

A principios de la década de 1990, una recesión en el sector editorial dejó a The Women's Press con pérdidas de entre 105.000 y 300.000 libras esterlinas; las cifras exactas son objeto de controversia. ^{[ 2 ]}  Las cifras de ganancias/pérdidas más fiables provienen de un informe preparado por el secretario de la empresa Namara Group para The Women's Press en junio de 1992 para el año que finalizó en junio de 1991: pérdida de TWP (96.873 libras esterlinas); ganancia del club de lectura de TWP 3205 libras esterlinas; gastos por intereses, 41.584 libras esterlinas. ^{[ 42 ]} (También se dispone de cifras de ganancias/pérdidas de 1985 a 1988. ^{[ 38 ]} ) La diferencia entre esta pérdida anual y la cifra de 300.000 libras esterlinas citada anteriormente probablemente se deba a que las 300.000 libras esterlinas parecen representar pérdidas acumuladas en ese momento. Sin embargo, en 1992 The Women's Press llevaba tres años registrando pérdidas, y estas ascendían a 344.086 libras esterlinas (equivalente a 822.100 libras esterlinas en 2026). ^{[ 38 ]}

Según un artículo de  David Pallister en The Guardian , de Lanerolle argumentó que la causa fue una recesión general y que la empresa se estaba recuperando, pero que Attallah creía que el creciente enfoque en escritoras del Tercer Mundo era financieramente arriesgado y que deseaba interferir en la autonomía editorial de TWP. ^{[ 43 ]}  La narrativa de la "interferencia" editorial fue fuertemente refutada tanto por Attallah como por Dowrick. ^{[ 44 ]}  Al igual que la "causa" de las pérdidas (los costos de personal y producción superaban con creces el retorno de las ventas de libros).

La controversia en torno a la crisis de gestión de TWP se tornó racista en sus ataques contra Attallah, de origen palestino, como patrocinador de la prensa feminista de Dowrick («el Ayatollah», «Attallah-Disgusting») ^{[ 45 ]} . Tales ataques no eran nuevos. «Para algunos, Attallah, el editor, no es lo que los franceses llamarían un type sérieux ». ^{[ 46 ]}

Dowrick fundó TWP con la confianza que Attallah tenía en que ella podría combinar una política sexual eficaz con perspicacia editorial y empresarial.

«Nos caíamos bien porque él es muy entusiasta, y yo también lo soy bastante. Así que decidimos emprender un negocio juntos, y fue, en cierto modo, tan incongruente y a la vez tan exitoso, porque él jamás intentó interferir en la gestión de The Women's Press. Desde el principio tuvo muy claro que, si esta editorial iba a ser una prensa femenina, sería totalmente absurdo que un hombre interfiriera de esa manera. Respaldó las finanzas garantizando un descubierto bancario.» ^{[ 47 ]}

Entre principios de 1982 y 1985, Dowrick continuó asesorando a de Lanerolle en asuntos de gestión, finanzas y edición, ^{[ 48 ]} supervisando el bienestar profesional de los 23 autores que Dowrick había contratado entre diciembre de 1981 y junio de 1982, y luego de los autores publicados por Dowrick después de 1982, incluyendo a Alice Walker, Lucy Goodison, Michèle Roberts y muchos otros. ^{[ 49 ]}

La amplia difusión en los medios de comunicación de la narrativa de la "interferencia de Attallah" dio lugar a acusaciones de deslealtad (hacia de Lanerolle) contra el personal que permaneció en TWP, ^{[ 30 ]} repetidas también en relatos posteriores. "A finales de 1990, en una medida que provocó una amplia oposición de los partidarios de de Lanerolle dentro de la empresa, Attallah nombró a la directora de ventas Mary Hemming (una empleada más afín a los planes del propietario para la prensa) como subdirectora general." ^{[ 17 ]}

Mientras aún era directora general de TWP, en noviembre de 1990 de Lanerolle solicitó asesoramiento al consultor empresarial Robert Oakeshott sobre una propuesta detallada para una empresa editorial feminista, Miriam Books, ^{[ 36 ] [ 50 ] [ 51 ]} nombrada en honor a Miriam Tlali , la primera mujer negra en publicar una novela en Sudáfrica. ^{[ 52 ]} En la propuesta enviada a Oakeshott, de Lanerolle escribió: «Se comercializará tanto por su identidad europea como por su identidad femenina». ^{[ 53 ]}

Al proponer Miriam Books, de Lanerolle escribió: «The Women's Press se enfrenta a un declive, si no a su desaparición, debido a problemas derivados de su estructura empresarial, y, además, se verá aún más debilitada por la incorporación de algunos de sus empleados clave a Miriam Books». ^{[ 36 ] [ 53 ]} Se desconoce quiénes eran esos «empleados clave». TWP continuaría publicando con éxito hasta 2002.

Comentaristas posteriores presentaron la crisis como una lucha "feminista" contra una "estructura corporativa" restrictiva, ignorando la amenaza a la supervivencia de The Women's Press mientras se buscaban (sin éxito) patrocinadores para Miriam Books. "Lo que el asunto [la crisis de 1991] pone de manifiesto de forma contundente para la edición alternativa es la impotencia de los editores para establecer sus propias agendas editoriales si carecen de influencia financiera dentro de la estructura corporativa de una editorial, y el poder correspondiente de los propietarios insensibles para silenciar de hecho los escritos que consideran poco rentables y, por lo tanto, negarles la difusión pública." ^{[ 17 ]}

Este comentario pone de relieve la falta de comprensión, entre los observadores académicos, de la publicación comercial que es profesionalmente competente y éticamente sólida en su trato con los autores. «No basta con decir que publico libros que me gustan, aunque eso debe formar parte de ello… una editorial en quiebra no podría impulsar ninguna causa». ^{[ 54 ]}

Lo que realmente estaba en juego era la supervivencia de The Women's Press [tras tres años de pérdidas financieras] como una editorial feminista viable e influyente en un momento en que la industria editorial sufre despidos masivos y problemas financieros sin precedentes. Quienes se dedican a moralizar no suelen asumir la carga financiera, y este caso no es una excepción. Pero me aseguraré de que los ideales que fueron la base de The Women's Press cuando fue fundada [por Dowrick] permanezcan intactos. Puede que el camino sea difícil, pero la determinación es aún más fuerte. ^{[ 55 ]}

En marzo de 1991, los medios informaron que Attallah había rechazado una oferta de compra de 500.000 libras esterlinas por parte de de Lanerolle. No se presentó ninguna prueba. No se publicaron libros bajo el sello Miriam Books. De Lanerolle rechazó una oferta de Attallah para permanecer como editora jefe a cambio de renunciar al puesto de directora general. De Lanerolle aceptó una indemnización por despido y otros cinco empleados renunciaron en solidaridad con ella. ^{[ 2 ]}  Attallah se nombró a sí mismo director general interino de la empresa y Dowrick regresó por un tiempo de Australia ^{[ 56 ]}  antes de que juntos nombraran a Kathy Gale primero como directora editorial, y poco después como codirectora general con Mary Hemming. ^{[ 17 ]}

Veintitrés autoras de Women's Press, entre ellas Merle Collins , Michèle Roberts , Gillian Slovo y Sheila Jeffreys , escribieron a The Guardian para distanciarse de las acciones percibidas de Attallah. ^{[ 57 ]} En el período que siguió a su renuncia, de Lanerolle pasó a una nueva empresa, Open Letters, cuyo comunicado de prensa anunciaba que estaba "apuntando a la originalidad y la diversidad" ^{[ 36 ]} con Alison Hennegan y Gillian Hanscombe como codirectoras. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} El lanzamiento estaba previsto para junio de 1992. Se preparó un catálogo para anunciar "la editorial independiente de mujeres más nueva de Europa". ^{[ 61 ]}

La influencia financiera y la libertad estructural que buscaba de Lanerolle no contaban con el apoyo de los posibles patrocinadores de Miriam Books ni de Open Letters. ^{[ 62 ]}

El choque entre el idealismo y las realidades comerciales llevó a la desaparición de Open Letters el 10 de noviembre de 1992, cuando una carta a los accionistas reveló: «A pesar de nuestros mejores esfuerzos durante el verano y el otoño para asegurar las finanzas de la empresa, hemos llegado a una posición en la que la carga de deuda que soporta la empresa ya no se puede sostener… Hemos decidido que debemos cesar la actividad comercial con efecto inmediato». ^{[ 36 ]}

Tras un período de recuperación, TWP disfrutó de otros 13 años de publicaciones en gran medida exitosas.

Tras la crisis de 1991, TWP experimentó un período de recuperación y crecimiento. El nuevo profesionalismo impulsado por la dirección editorial de Kathy Gale (1991-1999) le brindó a TWP otros 12 años de éxito editorial. ^{[ 41 ] [ 30 ]}

Según Attallah, la editorial no solo sufría graves problemas financieros, sino que además se había dividido entre quienes querían centrarse en autores del Tercer Mundo y africanos, y quienes deseaban mantener la política más tradicional de publicar voces feministas tanto del Primer como del Tercer Mundo. Ante el revuelo mediático británico por las disputas internas entre feministas, Attallah recurrió a Dowrick para que la ayudara, y así lo hizo. [Dowrick afirma]: «Entré, nombré a una nueva directora editorial e intenté apoyar a las mujeres que permanecieron en la editorial». ^{[ 8 ]}

En 1991, Kathy Gale, quien había sido directora editorial en Pan Macmillan, editora sénior de adquisiciones en Hodder & Stoughton (ahora Hachette) y editora gerente en la editorial radical Pluto Press, fue nombrada directora editorial. En un borrador de comunicado de prensa previo a que Gale asumiera su cargo el 17 de junio de 1991, Dowrick describió el nombramiento de Gale como: «Marcando una nueva y sumamente positiva etapa en la vida de la editorial, The Women's Press continuará publicando con la integridad que la ha caracterizado, pero creo que Kathy Gale aportará una necesaria experiencia comercial, así como una aguda conciencia de diversos temas de interés social inmediato, apropiada para el éxito de una editorial femenina en la década de 1990». ^{[ 63 ]}

A pesar de la recesión económica en curso y recurriendo a esa "experiencia comercial necesaria", Gale logró que TWP volviera a tener equilibrio financiero en seis meses. ^{[ 38 ]} Jennifer Bradshaw y Nina Kidron (cofundadora de Pluto Press) fueron nombradas miembros de la Junta Directiva. ^{[ 2 ]}  La directora de ventas, Mary Hemming, fue nombrada codirectora general junto con Kathy Gale.

"Adicta al trabajo" ^{[ 64 ]} Gale ha descrito sus responsabilidades ante el casi colapso financiero que heredó: "Desde mi nombramiento en junio de 1991, fue fundamental para mí asegurar la estabilidad financiera de The Women's Press. Esa fue la base sobre la que Stephanie Dowrick y la Junta Directiva [de TWP] me nombraron, y el futuro de la editorial estaba en juego. En aquel momento, era una tarea urgente centrarse rigurosamente en la rentabilidad, tanto de cada publicación individualmente como de la empresa en su conjunto." ^{[ 41 ]}

Gale aportó a su cargo una experiencia editorial de alto nivel que permitió que el "punto radical" de TWP floreciera. ^{[ 41 ]}

Las publicaciones de la década de 1990 incluyeron trabajos recientes de May Sarton , Stevie Davies ,  Angela Davis , Patricia Grace ,  Marie Cardinal ,  Val McDermid , Joan Barfoot y nuevas escritoras como Dionne Brand , bel hooks , Beatrix Campbell , Sue Woolfe , Gerrilyn Smith, Joan Ryan, Beth Yahp, Drusilla Modjeska , Lois Keith, Jenny Morris, Stephanie Dowrick (que publicó cuatro libros durante esta década con TWP, junto con ediciones separadas para Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos), Caeia March, Kim Chernin (con una biografía feminista de la cantante  Cecilia Bartoli ) y Octavia Butler como una de las escritoras de literatura y ciencia ficción más exitosas.

Una renovación generalizada de las portadas y el marketing, incluyendo las de las autoras más populares como Alice Walker y Marcia Muller , así como Mary Wings y Val McDermid, aumentó la visibilidad y las ventas en las librerías de las calles principales. Los gastos se redujeron gracias a que el personal experimentado se encargó de realizar más trabajo internamente. ^{[ 41 ]} Los catálogos especializados para escritores negros y asiáticos les brindaron nuevos lectores cruciales. ^{[ 41 ]}

En 1998, Dowrick habló sobre sus "objetivos inspiradores" para The Women's Press. Esperaba que "la existencia de la editorial promoviera un tipo de escritura más libre, audaz y enérgica. Queríamos darle un toque internacional al catálogo, en un momento en que no estaba de moda. Y publicamos a Alice Walker, [cuya novela El color púrpura ha sido un gran éxito para la editorial], quien fue la precursora del resurgimiento de la escritura de mujeres negras... A finales de la década de 1990, gran parte de la literatura feminista fue adoptada por las editoriales convencionales. El feminismo en sí mismo no es tan glamuroso... Solía ​​tener secciones enormes en las librerías, pero ya no. The Women's Press ha tenido que ser ingeniosa. Kathy [Gale] y Mary [Hemming] han publicado cada vez más obras diversas y, al mismo tiempo, han seguido atendiendo a su público lector habitual". ^{[ 65 ]}

Desde 1985 hasta 1998, la estabilidad financiera lograda por Gale y Hemming fue constante en casi todos los años, excepto cuando la contabilidad del Club de Libros estuvo separada de TWP por un tiempo. ^{[ 38 ]} Durante este período , los medios de comunicación prestaron una "enorme [atención] positiva" ^{[ 66 ] a los autores y libros de TWP.}

Kathy Gale: «El elegante material promocional para la celebración del 20.º aniversario de The Women's Press demostró un nuevo avance en la modernización y sofisticación de nuestro enfoque de marketing y publicidad. Las giras de autoras como Alice Walker, bell hooks, Andrea Dworkin y Mary Daly fueron un éxito rotundo. Además, gestionamos un número considerable de ventas sustanciales de serializaciones a periódicos y revistas nacionales para libros como  Pretty Girls in Little Boxes  de Joan Ryan y  My Breast  de Joyce Wadler.» ^{[ 41 ]}

En 1999, tras las renuncias cuidadosamente consideradas de Gale y Hemming ^{[ 66 ],} Elsbeth Lindner fue nombrada directora general. ^{[ 29 ]} TWP continuó publicando hasta 2002/3, cuando se convirtió en gran medida en un sello editorial dentro de Quartet Books, después de casi 25 años de publicación históricamente significativa. Entre los autores de ese último período se encuentran Hester Kaplan (EE. UU.), Elizabeth Stead (Australia), Shamim Sarif (Sudáfrica) y Anchee Min (China/EE. UU.). Entre los escritores de larga trayectoria que continuaron con TWP en este período se encontraban Alice Walker, Caeia March, Joan Barfoot y Stevie Davies. ^{[ 67 ]}

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