Mark Winterbottom

Winterbottom se unió a Ford Performance Racing (FPR) como piloto del Ford Credit Falcon número 5 para las temporadas 2006 y 2007 del campeonato V8 Supercars. Este nombramiento dio continuidad a la larga trayectoria de Winterbottom con Ford Australia, desde sus inicios en el karting hasta su papel protagonista en el principal equipo de Ford en el campeonato V8 Supercars.

Winterbottom consiguió su primera victoria en una ronda de V8 Supercars junto a Jason Bright en la Betta Electrical 500 de 2006 y obtuvo segundos puestos en las rondas de Pukekohe y Surfers Paradise . A mitad de temporada, Winterbottom había escalado del puesto 22 al tercero en la clasificación del campeonato y sumó dos podios más: un tercero en Symmons Plains Raceway y un segundo en Phillip Island. En Phillip Island, Winterbottom también logró su primera victoria en una carrera sprint de V8 Supercars. Con nueve resultados entre los diez primeros en la temporada, Winterbottom se aseguró el tercer puesto en el Campeonato de Pilotos en tan solo su tercera temporada en la competición principal de la V8 Supercar Series. ^{[ 2 ]}

Winterbottom logró el quinto puesto en el campeonato, destacando su victoria en su primera ronda individual de V8 Supercars en el Desert 400 en Bahrain , preservando el récord invicto de FPR en la ronda internacional. ^{[ 2 ]} Winterbottom también obtuvo cuatro pole positions, incluyendo la primera en Pukekohe Park, seguida de poles en Sandown 500, Bathurst 1000 y en el Desert 400. Estas cuatro poles le permitieron obtener el premio Pole Award de V8 Supercars 2007. Winterbottom se salió de la pista al final de la carrera mientras lideraba el Bathurst 1000 de 2007. [ ^{2 ] FPR} aseguró a Winterbottom como piloto del Falcon FPR número 5 por tres años más.

El momento culminante de Winterbottom en 2008 fue una victoria dominante en la ronda BigPond 400 en el circuito Barbagallo Raceway de Wanneroo , en Perth, Australia Occidental. Winterbottom logró la pole position y victorias en las tres carreras. Winterbottom también ganó la City of Ipswich 400 de 2008 en el Queensland Raceway . Con otros buenos resultados en Adelaida , Eastern Creek , Surfers Paradise y Symmons Plains, se ubicó segundo en el campeonato, justo detrás de su antiguo rival de Fórmula Ford, Whincup. ^{[ 2 ]}

Winterbottom tuvo una temporada difícil, terminando en quinta posición en el campeonato, ocho puestos por delante de su compañero de equipo Steven Richards . ^{[ 2 ]} Sus logros incluyeron una victoria en el Gold Coast 600 y pole positions para la Carrera 3 del campeonato en el Hamilton 400 en Nueva Zelanda , y carrera 5 en Winton Motor Raceway . En ambas ocasiones, tuvo carreras problemáticas que resultaron en pocos o ningún punto para el campeonato. En la carrera 6 en Winton, Winterbottom se recuperó de las dificultades de la carrera 5 para terminar en segunda posición. También ganó una carrera en la ronda no puntuable del V8 Supercars Challenge en el Gran Premio de Australia .

En 2010, Winterbottom tenía una remota posibilidad matemática de ganar el título del campeonato antes de la ronda final, las 500 Millas de Sídney . Sin embargo, un accidente, en el que irónicamente también se vieron involucrados sus rivales Whincup y James Courtney , en condiciones de lluvia durante la carrera del sábado, dejó a Winterbottom fuera de la lucha por el título. ^{[ 2 ]}

En 2011, Winterbottom terminó en un distante tercer lugar detrás de los autos de Triple Eight Race Engineering . Consiguió dos victorias: en la Gold Coast 600 con su copiloto internacional Richard Lyons y en la última carrera del año, la Sydney 500.

Winterbottom finalizó la temporada en tercera posición, con tres victorias en la mitad de la misma. Antes de la última prueba del campeonato, las 500 Millas de Sídney en el circuito urbano de Homebush , Winterbottom iba segundo, pero fue superado por Craig Lowndes y terminó tercero. Winterbottom también se alzó con la codiciada Medalla Barry Sheene al piloto más destacado y de mayor deportividad de la serie.

En 2013, Winterbottom ganó las 1000 Millas de Bathurst junto a su excompañero Steven Richards el 13 de octubre. ^{[ 3 ]} Sin embargo, debido a un mal comienzo en el campeonato, Winterbottom solo pudo terminar cuarto, con tres victorias. Su compañero Will Davison terminó tercero, justo por delante, lo que ayudó a FPR a ascender en el Campeonato de Equipos y terminar segundo por primera vez.

En 2014, Winterbottom comenzó la temporada muy bien, liderando el campeonato por 161 puntos después de la Skycity Triple Crown 2014 en junio. ^{[ 4 ]} A pesar de las grandes esperanzas de obtener su primer título, la campaña de Winterbottom finalmente se desmoronó contra el gigante Triple Eight. No ganó otra carrera después de la ronda de Darwin. En la Supercheap Auto Bathurst 1000 de 2014 , Winterbottom tuvo la oportunidad de hacer dos victorias consecutivas al final de la carrera, hasta que un incidente con un atacante Craig Lowndes resultó en que cayera, y finalmente se recuperó para obtener un quinto lugar. Como en 2012, al llegar a la ronda final en Sydney, Winterbottom era segundo con Whincup en primer lugar y fuera de su alcance. Sin embargo, Shane van Gisbergen ganó la carrera del domingo para relegar a Winterbottom al tercer lugar en la clasificación.

En 2015, Prodrive Racing Australia (el nuevo nombre de Ford Performance Racing, debido a la reducción del apoyo de Ford) debutó con el Ford FG X Falcon , y obtuvo un éxito considerable casi de inmediato, con Winterbottom logrando cuatro victorias en cuatro carreras en el evento no puntuable del campeonato V8 Supercars Challenge en el Gran Premio de Australia. Winterbottom luego logró ocho victorias en carreras en la parte central del año del campeonato, incluyendo un pleno en el Castrol Edge Townsville 400 de 2015. Esto resultó en que Winterbottom tomara una gran ventaja en el campeonato de cara a las carreras de resistencia. Conduciendo con Steve Owen , Winterbottom luego aumentó su ventaja con su novena victoria del año en el Wilson Security Sandown 500 de 2015 , antes de terminar segundo en el Supercheap Auto Bathurst 1000 de 2015. A pesar de no ganar una carrera después de Sandown, Winterbottom se mantuvo para asegurar su primer título de campeonato en un enfrentamiento contra Craig Lowndes en la ronda final, el Sydney 500 . ^{[ 5 ]}

Winterbottom tuvo un comienzo lento en la defensa de su campeonato, sin lograr un podio hasta la quinta carrera de la temporada en Symmons Plains . La primera victoria de Winterbottom del año fue en el SuperSprint de Perth , donde con neumáticos desgastados superó a Scott McLaughlin por menos de medio segundo. ^{[ 6 ]} Dos podios en Winton le dieron a Winterbottom el liderato del campeonato, antes de que un mal evento en Darwin lo hiciera retroceder en la clasificación. Le siguieron buenos resultados en Townsville y Queensland Raceway , dejando a Winterbottom tercero en la clasificación del campeonato antes del parón invernal. Sin embargo, una disminución en el ritmo en la segunda mitad de la temporada hizo que Winterbottom terminara sexto en el campeonato, con solo una victoria más, en el SuperSprint de Auckland . ^{[ 7 ]}

En 2017, Winterbottom terminó el año sin victorias por primera vez desde que se unió a Ford Performance Racing en 2006. Entre los logros más destacados se encuentran los podios en Phillip Island 500 , Townsville 400 y Auckland SuperSprint , mientras que el peor momento fue el accidente en Bathurst 1000 en la penúltima vuelta, cuando luchaba por el quinto lugar. Winterbottom se aseguró el sexto puesto en el campeonato por segundo año consecutivo, aunque solo después del abandono tardío de Craig Lowndes en la Newcastle 500 , la última carrera de la temporada .

En 2018, Prodrive Racing Australia volvió a cambiar de nombre a Tickford Racing, y Winterbottom comenzó el año con un resultado entre los cinco primeros el sábado en las 500 Millas de Adelaida antes de que una penalización en el pit lane lo hiciera caer en la parrilla en la carrera del domingo. ^{[ 8 ]} Su suerte no mejoró, y Tickford Racing tuvo un comienzo de temporada difícil hasta que Winterbottom consiguió el primer podio del año, tanto para él como para Tickford Racing, en el quinto evento en Barbagallo. ^{[ 9 ]} El 1 de noviembre se confirmó que Winterbottom dejaría Tickford Racing al final de la temporada 2018, después de 13 años con el equipo. ^{[ 10 ]} A pesar de una difícil última temporada con el equipo, en la que terminó solo 12º en el campeonato, Winterbottom dejó el equipo con un récord de 412 carreras disputadas, 38 victorias, 35 poles y 117 podios. ^{[ 11 ]}