carreras aéreas

Las carreras aéreas son un tipo de deporte de motor en el que participan aviones u otro tipo de aeronaves que compiten en un circuito fijo, y el ganador es quien consiga el menor tiempo, quien lo complete con la mayor cantidad de puntos o quien se acerque más a un tiempo estimado previamente.

La primera carrera aérea de aeronaves más pesadas que el aire se celebró el 23 de mayo de 1909 : el Prix de Lagatinerie , en el aeródromo Port-Aviation (a menudo llamado "Aeródromo Juvisy") en Viry-Châtillon, al sur de París , Francia. Cuatro pilotos se inscribieron en la carrera, dos tomaron la salida, pero ninguno completó la distancia total; aunque esto no fue inesperado, ya que las reglas estipulaban que quien recorriera la mayor distancia sería el ganador si nadie completaba la carrera. Léon Delagrange , que cubrió algo más de la mitad de las diez vueltas de 1,2 kilómetros (0,75 millas ; 0,65 millas náuticas ), fue declarado ganador. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Antes de la Gran Semana de Aviación de la Champaña, celebrada del 22 al 29 de agosto de 1909 en Reims , Francia, tuvieron lugar otros eventos menores . Este fue el primer gran evento aéreo internacional, que atrajo a los fabricantes de aeronaves y pilotos más importantes de la época, así como a celebridades y miembros de la realeza. El evento principal —la primera competición del Trofeo Gordon Bennett— fue ganado por Glenn Curtiss , quien superó al segundo clasificado, Louis Blériot, por cinco segundos. Curtiss fue nombrado «Campeón Mundial de Carreras Aéreas».

La primera carrera aérea en los Estados Unidos fue el Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles de 1910 en el Aeródromo Dominguez , al sur de Los Ángeles, del 10 al 20 de enero de 1910. El evento fue organizado por los pilotos A. Roy Knabenshue y Charles Willard, quienes recaudaron fondos del magnate ferroviario Henry Huntington y la Asociación de Comerciantes y Fabricantes de Los Ángeles. William Randolph Hearst publicó una reseña del evento en su periódico Los Angeles Examiner y contrató un globo aerostático con un anuncio que promocionaba su periódico. El evento atrajo a 43 participantes, de los cuales 16 se presentaron. Fue allí donde el pionero de la aviación y piloto militar Jimmy Doolittle , que entonces tenía trece años, vio su primer avión. ^{[ 3 ]}

En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el interés popular por la aviación propició un gran número de carreras aéreas en Europa, entre las que destacan la carrera Circuit of Europe de 1911 , la Daily Mail Circuit of Britain Air Race y el Aerial Derby .

En 1913 se celebró la primera carrera de hidroaviones del Trofeo Schneider . Cuando se reanudó la competición tras la guerra, resultó fundamental para el avance del diseño de aviones , especialmente en los campos de la aerodinámica y el diseño de motores , y sus resultados se verían reflejados en los mejores cazas de la Segunda Guerra Mundial.

El 19 de octubre de 1919 , comenzó la Carrera Aérea Transcontinental del Ejército a lo largo de una ruta de 2700 millas (2346 millas náuticas; 4345 km) desde Long Island, Nueva York, hasta San Francisco, California , y de regreso, que causaría una gran cantidad de bajas, incluyendo siete fallecimientos (dos durante el trayecto). De los 48 aviones que participaron, 33 completaron la travesía del continente. ^{[ 4 ]}   

En 1921 , Estados Unidos instituyó los Encuentros Aéreos Nacionales, que se convirtieron en las Carreras Aéreas Nacionales en 1924. En 1929 , el Derby Aéreo Femenino , apodado el "Powder Puff Derby", pasó a formar parte del circuito de las Carreras Aéreas Nacionales. Estas carreras se celebraron hasta 1949. Las Carreras Aéreas de Cleveland fueron otro evento importante. En 1947 , se estableció una Carrera Aérea Transcontinental Femenina, también conocida como el Powder Puff Derby , que se celebró hasta 1977 .

En 1934 tuvo lugar la carrera aérea MacRobertson , que unió Inglaterra con Australia, en la que el avión ganador , un de Havilland Comet, fue pilotado por CWA Scott y Tom Campbell Black . Desde 1934 hasta 1938, se celebró la competición Flight Around Latvia .

En 1964 , Bill Stead , un ranchero de Nevada , piloto y campeón de carreras de hidroplanos ilimitados , organizó las primeras Carreras Aéreas de Reno en una pequeña pista de tierra llamada Sky Ranch, ubicada entre Sparks, Nevada , y Pyramid Lake . Las Carreras Aéreas del Campeonato Nacional pronto se trasladaron al Aeropuerto Stead de Reno , y se han celebrado allí cada septiembre desde 1966. El evento de cinco días atrae a alrededor de 200,000 personas e incluye carreras alrededor de circuitos marcados por pilones para seis clases de aeronaves: Ilimitado, Fórmula Uno , Biplano Deportivo, AT-6, Deportivo y Jet. También presenta exhibiciones aéreas civiles, demostraciones de vuelo militar y una gran exhibición estática de aeronaves. Otros promotores han organizado eventos de carreras de pilones en todo Estados Unidos y Canadá, incluidas carreras en Las Vegas, NV en 1965 , Lancaster, CA en 1965 y 1966, Mojave, California en 1970-71, y 1973-79; En Cape May, NJ en 1971, San Diego, CA en 1971, Miami, FL en 1973 y 1979, Moose Jaw , Saskatchewan en 1984; Hamilton Field, California , en 1988; en Dallas, TX en 1990, en Denver, CO en 1990 y 1992, en Kansas City en 1993, en Phoenix, Arizona en 1994 y 1995; y en Tunica, Mississippi en 2005. Numerosos otros lugares en Estados Unidos, Canadá y México también han albergado eventos con las clases más pequeñas de Fórmula Uno y Biplano.

En 1970 , la Fórmula Uno estadounidense se exportó a Europa (Gran Bretaña y luego a Francia), donde se celebraron casi tantas carreras como en Estados Unidos. También en 1970, la carrera aérea California 1000 comenzó en el aeropuerto de Mojave  con una carrera aérea ilimitada de 66 vueltas que contó con un Douglas DC-7 , y un avión completó el circuito. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2003, Red Bull creó una serie llamada Campeonato Mundial Red Bull Air Race , en la que los competidores volaban individualmente entre pares de pilones, realizando maniobras preestablecidas. Generalmente celebrado sobre el agua cerca de grandes ciudades, este deporte atrajo a grandes multitudes y reavivó el interés de los medios de comunicación por las carreras aéreas. La temporada inaugural tuvo paradas en Austria y Hungría. ^{[ 7 ]} En 2019, Red Bull decidió no continuar con el Campeonato Mundial Red Bull Air Race. ^{[ 8 ]}

Aero GP consiste en una competición en la que varios aviones compiten juntos alrededor de pilones, y tiene su sede en Europa, donde celebra una carrera aérea cada año desde 2005 .

En junio de 2005, contra todo pronóstico y a pesar de la enorme presión de la Asociación de Carreras Aéreas de Reno para que no se celebrara otra carrera, el empresario Jeff Landers, oriundo de Memphis, organizó las Carreras Aéreas de Tunica en Tunica, Mississippi, con la participación de las categorías Unlimited, T-6 y Sport. Tras la exitosa y segura carrera de 2005, la RARA luchó contra todos los esfuerzos por el crecimiento de este deporte de motor y contra cualquier intento de celebrar una carrera en 2006 allí y otra en Tucson, Arizona. ^{[ 9 ]}

Las carreras de parapente motorizado o paramotor han sido organizadas por Parabatix Sky Racers, un grupo formado por los mejores pilotos de paramotor del mundo. La primera tuvo lugar el 4 de septiembre de 2010 en un aeródromo de Montauban , en el sur de Francia. Se trata de alas de aire dinámico con despegue a pie, propulsadas por pequeños motores de dos tiempos , que permiten celebrar carreras en lugares mucho más pequeños, como parques urbanos o playas, donde el público puede ver a los pilotos de cerca mientras realizan maniobras espectaculares volando cerca de los pilones en tierra durante la carrera. ^{[ 10 ]}

En noviembre de 2021, tuvo lugar la primera carrera de aceleración de eVTOL pilotados a distancia entre dos aeronaves Airspeeder . En 2022 , la serie de carreras pilotadas a distancia (Airspeeder EXA Series) comenzó con Zephatali Walsh como campeón de la temporada inaugural. ^{[ 11 ]} Las aeronaves, construidas por Alauda Aeronautics, utilizan tecnología de despegue y aterrizaje vertical eléctrico ( eVTOL ) y están diseñadas para ser tripuladas por pilotos humanos. ^{[ 12 ]}

Restringir las aeronaves a un tipo o diseño específico crea una competición que se centra en la habilidad del piloto. Los eventos de carreras aéreas, como las carreras aéreas de Reno, incorporan múltiples clases o aeronaves. Estas pueden ser definidas por el organizador de la carrera o por un grupo autorizado. Algunas carreras aéreas se limitan a una sola clase. ^{[ 16 ]} Las clases utilizadas en las carreras de Reno son las siguientes:

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