fuerzas aerotransportadas

Varios grupos dentro de las fuerzas armadas alemanas intentaron crear sus propias formaciones de paracaidistas, lo que generó confusión. Como resultado, el general de la Luftwaffe Kurt Student fue puesto al mando general del desarrollo de una fuerza de paracaidistas que se conocería como Fallschirmjäger .

Durante las invasiones de Noruega y Dinamarca en la Operación Weserübung , la Luftwaffe lanzó paracaidistas en varios lugares. En Dinamarca, una pequeña unidad aterrizó en el fuerte de Masnedø, en la pequeña isla de Masnedø , para tomar el puente de Storstrøm, que unía las islas de Falster y Zelanda . Un destacamento de paracaidistas también aterrizó en el aeródromo de Aalborg , crucial para la Luftwaffe en sus operaciones sobre Noruega. En Noruega, una compañía de paracaidistas aterrizó en la pista de aterrizaje indefensa de Oslo. Durante la mañana y las primeras horas de la tarde del 9 de abril de 1940, los alemanes enviaron suficientes refuerzos para entrar en la capital por la tarde, pero para entonces el gobierno noruego ya había huido.

En la Batalla de Francia , miembros del Regimiento de Brandeburgo aterrizaron mediante aviones ligeros de reconocimiento Fieseler Fi 156 Storch en los puentes situados inmediatamente al sur de la ruta de marcha de la 10.ª División Panzer a través de las Ardenas meridionales . En Bélgica, un pequeño grupo de tropas alemanas transportadas en planeadores aterrizó en la cima de la fortaleza belga de Eben Emael la mañana del 10 de mayo de 1940 e inutilizó la mayor parte de su artillería. La fortaleza resistió un día más antes de rendirse. Esto dejó a Bélgica expuesta al ataque del Grupo de Ejércitos B alemán .

Los holandeses sufrieron el primer ataque aerotransportado a gran escala de la historia. Durante la invasión de los Países Bajos , los alemanes desplegaron en combate casi la totalidad de su Luftlandekorps , un cuerpo de ejército de asalto aerotransportado compuesto por una división de paracaidistas y una división de tropas de desembarco aéreo, además de la capacidad de transporte necesaria. La existencia de esta formación se había mantenido en secreto hasta entonces. Se lanzaron dos operaciones aerotransportadas simultáneas. Paracaidistas alemanes aterrizaron en tres aeródromos cerca de La Haya , con la esperanza de tomar el control del gobierno holandés. De uno de estos aeródromos, fueron expulsados ​​después de que la primera oleada de refuerzos, transportados por Ju 52 , fuera aniquilada por el fuego antiaéreo y la feroz resistencia de algunos defensores holandeses supervivientes. Como resultado, numerosos aviones estrellados e incendiados bloquearon la pista, impidiendo el aterrizaje de más refuerzos. Esta fue una de las pocas ocasiones en que un aeródromo capturado por paracaidistas fue recapturado. Los otros dos aeródromos también fueron recapturados. Simultáneamente, los alemanes lanzaron pequeños grupos de paracaidistas para tomar los puentes cruciales que cruzaban los Países Bajos y llegaban al corazón del país. Abrieron el camino para la 9.ª División Panzer. En un solo día, la posición holandesa se volvió desesperada. Sin embargo, las fuerzas holandesas infligieron grandes pérdidas a los aviones de transporte alemanes. Además, 1200 soldados de élite alemanes del Luftlandekorps , capturados cerca de La Haya, fueron enviados a Inglaterra justo antes de la capitulación de las fuerzas armadas holandesas.

La mayor victoria y las mayores pérdidas de los Fallschirmjägers se produjeron durante la Batalla de Creta . La inteligencia de señales, en forma de Ultra , permitió a los británicos esperar en cada zona de lanzamiento alemana; sin embargo, a pesar de la falta de secreto, los paracaidistas alemanes supervivientes y las tropas de montaña desembarcadas por aire expulsaron a las fuerzas de la Commonwealth de la isla, en parte gracias al inesperado apoyo de fuego de sus cañones ligeros de 75 mm , aunque los refuerzos marítimos fueron destruidos por la Royal Navy. No obstante, las pérdidas fueron tan grandes que Adolf Hitler prohibió su uso en operaciones similares en el futuro. Consideraba que la principal fortaleza de los paracaidistas residía en su novedad, y ahora que los británicos habían descubierto claramente cómo defenderse de ellos, ya no tenía sentido utilizarlos.

Una excepción notable fue el uso de fuerzas aerotransportadas en operaciones especiales. El 12 de septiembre de 1943, Otto Skorzeny lideró un audaz asalto aéreo con planeadores contra el Hotel Gran Sasso , en lo alto de los Apeninos , y rescató a Benito Mussolini de su arresto domiciliario con muy pocos disparos. El 25 de mayo de 1944, se lanzaron paracaidistas como parte de un intento fallido de capturar a Josip Broz Tito , jefe de los partisanos yugoslavos y posteriormente líder de Yugoslavia en la posguerra.

Antes del inicio de la Guerra del Pacífico , el Ejército Imperial Japonés formó las Teishin Dan ("Brigadas de Incursión") y la Armada Imperial Japonesa entrenó a paracaidistas de infantería de marina ( Rikusentai ) . Utilizaron paracaidistas en varias batallas durante la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas de 1941-1942.

Las tropas aerotransportadas de Rikusentai fueron lanzadas por primera vez en la Batalla de Manado , Célebes en enero de 1942, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y luego cerca de Usua , durante la campaña de Timor , en febrero de 1942. ^{[ 7 ]} Teishin realizó un salto en la Batalla de Palembang , en Sumatra en febrero de 1942. ^{[ 8 ]} Las unidades aerotransportadas japonesas sufrieron numerosas bajas durante la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas y rara vez fueron utilizadas como tropas paracaidistas posteriormente.

El 6 de diciembre de 1944, un destacamento de 750 hombres de la Teishin Shudan ("División de Incursiones") y la unidad de fuerzas especiales Takachiho atacaron bases aéreas estadounidenses en la zona de Burauen , en Leyte , Filipinas . La fuerza destruyó algunos aviones e infligió bajas, pero finalmente fue aniquilada.

Japón construyó una fuerza de ataque de combate compuesta por 825 planeadores, pero nunca la desplegó en batalla.

Irónicamente, la batalla que puso fin a las operaciones de paracaidistas alemanes tuvo el efecto contrario en los Aliados. Convencidos de la eficacia de los asaltos aerotransportados tras Creta, los Aliados se apresuraron a entrenar y organizar sus propias unidades aerotransportadas. Los británicos establecieron la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas n.º 1 en la base aérea de Ringway, cerca de Manchester , que entrenó a los 60 000 paracaidistas europeos reclutados por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

En octubre/noviembre de 1941, en Nueva Delhi , India , se estableció una Escuela de Aterrizaje Aéreo en el entonces Aeropuerto de Wellingdon (actualmente el desaparecido Aeropuerto de Safdarjang ) para entrenar paracaidistas del Ejército Indio Británico , que había sido autorizado previamente a formar una unidad aerotransportada, lo que dio lugar a la creación de la 50.ª Brigada Paracaidista India . Las fuerzas aerotransportadas indias se expandieron durante la guerra hasta el punto de que se planeó la creación de un cuerpo aerotransportado que reuniría a la 2.ª División Aerotransportada India y a la 6.ª División Aerotransportada Británica , pero la guerra terminó antes de que pudiera materializarse.

Una decisión fundamental fue si crear pequeñas unidades aerotransportadas para operaciones específicas de ataque rápido o organizar divisiones aerotransportadas completas para operaciones de mayor envergadura. Muchas de las primeras operaciones aerotransportadas exitosas fueron pequeñas, llevadas a cabo por unas pocas unidades, como la toma de un puente. Tras observar el éxito de otras unidades y analizar los métodos de entrenamiento de los paracaidistas de extinción de incendios , en junio de 1940, el general William C. Lee del Ejército de los Estados Unidos creó la primera división aerotransportada del Ejército. La 101.ª División Aerotransportada se reorganizaría en la 101.ª División Aerotransportada .

Los Aliados finalmente formaron dos divisiones británicas y cinco estadounidenses: la 1.ª y la 6.ª División Aerotransportada británicas, y la 11.ª , la 13.ª , la 17.ª , la 82.ª y la 101.ª División Aerotransportada estadounidenses . Para 1944, las divisiones británicas se agruparon en el 1.er Cuerpo Aerotransportado bajo el mando del teniente general Sir Frederick Browning , mientras que las divisiones estadounidenses en el teatro de operaciones europeo (la 17.ª, la 82.ª y la 101.ª) se organizaron en el XVIII Cuerpo Aerotransportado bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway . Ambos cuerpos quedaron bajo el mando del Primer Ejército Aerotransportado Aliado bajo el mando del teniente general estadounidense Lewis H. Brereton.

La primera operación aerotransportada estadounidense fue llevada a cabo por el 509.º Batallón de Infantería Paracaidista en noviembre de 1942, como parte de la Operación Torch en el norte de África. Las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª de EE. UU. tuvieron la mayor participación en el teatro de operaciones europeo , la primera en Sicilia e Italia en 1943, y ambas en Normandía y los Países Bajos en 1944. El 517.º Equipo de Combate Regimental Paracaidista fue la fuerza principal en la Operación Dragoon en el sur de Francia. La 17.ª División Aerotransportada se desplegó en Inglaterra en 1944, pero no entró en combate hasta la Batalla de las Ardenas en enero de 1945, donde, junto con las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª, fue desplegada como tropas terrestres.

Las divisiones aerotransportadas 11.ª y 13.ª de Estados Unidos permanecieron en reserva hasta 1944, año en que la 11.ª División Aerotransportada fue desplegada en el Pacífico, aunque se utilizó principalmente como tropas terrestres o para operaciones aerotransportadas de menor envergadura. La 13.ª División Aerotransportada fue desplegada en Francia en enero de 1945, pero nunca entró en combate como unidad.

Europa Occidental

Los Aliados habían aprendido mejores tácticas y logística de sus anteriores lanzamientos aéreos, y estas lecciones se aplicaron en los asaltos a lo largo del Frente Occidental .

Operación Neptuno

Una de las operaciones aerotransportadas más famosas fue la Operación Neptuno, el asalto a Normandía, parte de la Operación Overlord del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. La tarea de las fuerzas aerotransportadas era asegurar los flancos y accesos a las playas de desembarco en Normandía. El planeador británico transportó tropas y paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada, que aseguró el flanco oriental durante la Operación Tonga . Esta operación incluyó la captura del canal de Caen y los puentes del río Orne , y el ataque a la batería de artillería de Merville . La infantería aerotransportada estadounidense, tanto de planeadores como de paracaidistas, de las Divisiones Aerotransportadas 82.ª (Operación Detroit) y 101.ª (Operación Chicago), aunque dispersa por el mal tiempo y las zonas de aterrizaje mal señalizadas en los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía, aseguró el flanco occidental del VII Cuerpo de Ejército estadounidense con numerosas bajas. En total, las bajas aerotransportadas en Normandía el Día D ascendieron a unas 2300.

La Operación Dingson (5-18 de junio de 1944) fue llevada a cabo por unos 178 paracaidistas de la Francia Libre del 4.º Servicio Aéreo Especial (SAS), al mando del coronel Pierre-Louis Bourgoin, quienes saltaron en paracaídas sobre la Francia ocupada por los alemanes cerca de Vannes, Morbihan , en el sur de Bretaña , en Plumelec , a las 11:30 de la noche del 5 de junio y en Saint-Marcel (8-18 de junio). En ese momento, había aproximadamente 100.000 soldados y artillería alemanes preparándose para avanzar hacia las zonas de desembarco de Normandía. Inmediatamente después del aterrizaje, 18 paracaidistas de la Francia Libre entraron en acción cerca de Plumelec contra las tropas alemanas (el ejército de Vlassov). La Francia Libre estableció una base en Saint-Marcel y comenzó a armar y equipar a los combatientes de la resistencia local, operando con hasta 3.000 miembros de la Maquis . Sin embargo, su base fue atacada con fuerza por una división de paracaidistas alemanes el 18 de junio, y los hombres se vieron obligados a dispersarse. El capitán Pierre Marienne y 17 de sus compañeros (seis paracaidistas, ocho miembros de la resistencia y tres campesinos) fallecieron pocas semanas después en Kerihuel, Plumelec, al amanecer del 12 de julio. Al equipo de Dingson se unieron los hombres que acababan de completar la Operación Cooney . La Operación Dingson se llevó a cabo simultáneamente con la Operación Samwest y la Operación Lost, como parte de la Operación Overlord.

En la Operación Dingson 35A, el 5 de agosto de 1944, diez planeadores Waco CG-4A, remolcados por aviones de los escuadrones 298 y 644, transportaron a miembros del SAS de la Francia Libre y jeeps armados a Bretaña, cerca de Vannes ( Locoal-Mendon ). Cada planeador llevaba a bordo a tres soldados de la Francia Libre y un jeep. Un planeador se perdió con la muerte del piloto británico. Los equipos del SAS permanecieron tras las líneas enemigas hasta la llegada de los Aliados.

Operación Dragoon: Sur de Francia

El 15 de agosto de 1944, las unidades aerotransportadas de la división aerotransportada provisional del 6.º Grupo de Ejércitos , comandada por el mayor general estadounidense Robert T. Frederick , iniciaron la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, con un asalto al amanecer. Denominada " 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada ", la fuerza estaba compuesta por la 1.ª Fuerza de Servicios Especiales, la 2.ª Brigada Paracaidista Independiente Británica , el 517.º Equipo de Combate Regimental Paracaidista, los batallones de infantería paracaidista 509.º y 551.º , el 550.º Batallón de Infantería Aerotransportada en planeador y unidades de apoyo. Casi 400 aeronaves transportaron 5600 paracaidistas y 150 cañones a tres zonas de lanzamiento alrededor de Le Muy , entre Fréjus y Cannes , en la fase 1, Operación Albatross . Una vez capturados sus objetivos iniciales, recibieron refuerzos de 2600 soldados y equipo esencial transportado en 408 planeadores durante las misiones diurnas denominadas Operación Bluebird (fase 2), simultánea con los desembarcos en la playa, y Operación Dove (fase 3). Un segundo lanzamiento diurno de paracaidistas, la Operación Canary , desembarcó a 736 hombres del 551.º Batallón de Infantería de Marina con una efectividad cercana al 100 % al final de la tarde del 15 de agosto. El objetivo de la operación aérea era capturar la zona, destruir todas las posiciones enemigas y mantener el control del terreno hasta que el Séptimo Ejército estadounidense desembarcara.

Operación Market Garden: "Un puente demasiado lejos"

La Operación Market Garden de septiembre de 1944 involucró a 35.000 paracaidistas lanzados hasta 160 km (100 millas) detrás de las líneas alemanas en un intento por capturar una serie de puentes sobre los ríos Mosa , Waal y Rin , con el fin de flanquear las fortificaciones alemanas y penetrar en Alemania. La operación se planificó apresuradamente y muchas tareas clave de planificación se completaron de manera inadecuada. Tres divisiones aerotransportadas completas ejecutaron la Operación Market, la fase aerotransportada. Estas fueron la 1.ª División Aerotransportada británica, las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª estadounidenses, así como la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca . Todas las unidades aterrizaron o fueron lanzadas en varios puntos a lo largo de la Carretera 69 ("Carretera del Infierno") para crear una "alfombra" sobre la cual el XXX Cuerpo británico pudiera avanzar rápidamente en la Operación Garden, la fase terrestre. Fue un asalto diurno, con poca oposición inicial, y la mayoría de las unidades lograron una alta precisión en las zonas de lanzamiento y aterrizaje. Al final, tras los fuertes contraataques alemanes, el plan general fracasó: la 1.ª División Aerotransportada británica quedó prácticamente aniquilada en Arnhem, y el último puente sobre el Rin permaneció en manos alemanas. 

Operación Repulsión: reabastecimiento de Bastogne

En la Operación Repulsión, que tuvo lugar en Bastogne los días 23, 24, 26 y 27 de diciembre de 1944, como parte de la Batalla de las Ardenas, los pilotos de planeadores, a pesar de volar directamente bajo el fuego enemigo, pudieron aterrizar y entregar la munición, la gasolina y los suministros médicos que tanto necesitaban los defensores contra la ofensiva alemana, lo que les permitió perseverar y asegurar la victoria final.

Operación Varsity: El cruce del Rin

La Operación Varsity fue un asalto diurno llevado a cabo por dos divisiones aerotransportadas: la 6.ª División Aerotransportada británica y la 17.ª División Aerotransportada estadounidense, ambas pertenecientes al XVIII Cuerpo Aerotransportado de los Estados Unidos. Como parte de la Operación Plunder , tuvo lugar el 24 de marzo de 1945 en apoyo del intento del 21.er Grupo de Ejércitos anglo-canadiense de cruzar el río Rin . Tras las numerosas bajas sufridas por las formaciones aerotransportadas en la Operación Market Garden, las dos divisiones fueron lanzadas en paracaídas varios miles de metros por delante de las posiciones aliadas, apenas trece horas después del inicio de la Operación Plunder, cuando las fuerzas terrestres aliadas ya habían cruzado el Rin. En algunas zonas de aterrizaje de las tropas aerotransportadas se encontró una fuerte resistencia, con un número de bajas estadísticamente superior al de la Operación Market Garden. El historiador militar británico Max Hastings ha calificado la operación de costosa e innecesaria, escribiendo que "La Operación Varsity fue una locura por la que más de mil hombres pagaron con sus vidas  ..." ^{[ 23 ]}

Teatro del Pacífico

Las siguientes operaciones aerotransportadas contra los japoneses son famosas.

Nueva Guinea

En septiembre de 1943, en Nueva Guinea , el 503.º Regimiento de Infantería Paracaidista del Ejército de los Estados Unidos y elementos del 2.º/4.º Regimiento de Artillería de Campaña del Ejército australiano realizaron un desembarco muy exitoso y sin oposición en Nadzab , durante la campaña de Salamaua-Lae . Este fue el primer asalto aerotransportado aliado en el Teatro del Pacífico.

En julio de 1944, el 503.º volvió a saltar en paracaídas sobre la isla de Noemfoor , frente a la costa de la Nueva Guinea Neerlandesa , en la batalla de Noemfoor .

Filipinas

El mérito de la reconquista de Corregidor recayó en el 503.er Equipo de Combate Regimental Paracaidista del Teniente Coronel George M. Jones y en elementos de la 24.ª División de Infantería del Mayor General Roscoe B. Woodruff , las mismas unidades que participaron en la captura de la isla de Mindoro . La operación más famosa del 503.er Regimiento de Infantería Paracaidista de EE. UU. fue un desembarco en Corregidor ("La Roca") en febrero de 1945, durante la campaña de Filipinas de 1944-1945 .

La 11.ª División Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. tuvo una intensa actividad en Filipinas como unidad terrestre. El 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista realizó el primer salto de la división cerca de Tagaytay Ridge el 3 de febrero de 1945, sin encontrar resistencia en la zona de lanzamiento. Elementos de la división también saltaron para liberar a 2000 civiles aliados internados en Los Baños , el 23 de febrero de 1945. La última operación de la división se llevó a cabo el 23 de junio de 1945, en conjunto con un avance de las fuerzas terrestres estadounidenses en el norte de Luzón. Se formó una fuerza operativa de la 11.ª División que saltó sobre el aeródromo de Camalaniugan , al sur de Aparri .

Birmania

Una gran fuerza británica, conocida como los Chindits , operó tras las líneas japonesas durante 1944. En la Operación Jueves , la mayoría de las unidades fueron transportadas por aire a pistas de aterrizaje que habían sido tomadas por infantería de planeadores transportada por el 1.er Grupo de Comandos Aéreos estadounidense , a partir del 5 de marzo. Los aviones continuaron aterrizando refuerzos en pistas de aterrizaje capturadas o construidas apresuradamente hasta que las lluvias monzónicas las dejaron inutilizables. Posteriormente, pequeños destacamentos fueron lanzados en paracaídas. La operación finalmente concluyó en julio, cuando los exhaustos Chindits se dirigieron por tierra para unirse a las fuerzas estadounidenses y chinas que avanzaban.

Para la Operación Drácula , un batallón de paracaidistas improvisado, compuesto por personal de los batallones de paracaidistas 153 y 154 (Gurkha) del Ejército Indio , aseguró las defensas costeras japonesas, lo que permitió que el asalto marítimo de la 26.ª División de Infantería India alcanzara sus objetivos con un mínimo de bajas y en poco tiempo.

El Korps Speciale Troepen holandés realizó dos saltos de combate durante la Guerra de Independencia de Indonesia. El primer salto fue como parte de la Operación Kraai : la captura de Yogyakarta y la captura de Sukarno y Mohammad Hatta el 19 y 20 de diciembre de 1948. El segundo salto de combate tuvo lugar durante la Operación Ekster: la captura de Jambi y los campos petrolíferos circundantes, en Sumatra del 29 de diciembre de 1948 al 23 de enero de 1949. ^{[ 25 ]} Por parte de Indonesia, la primera operación aerotransportada fue una operación de infiltración aérea por 14 paracaidistas el 17 de octubre de 1947, en Kotawaringin, Kalimantan.

El 187.º Equipo de Combate Regimental Aerotransportado ("Rakkasans") realizó dos saltos de combate en Corea durante la Guerra de Corea . El primer salto de combate se realizó el 20 de octubre de 1950 en Sunchon y Sukchon , Corea del Norte. Las misiones del 187.º consistían en cortar la carretera que conducía al norte hacia China, impidiendo que los líderes norcoreanos escaparan de Pyongyang , y en rescatar a prisioneros de guerra estadounidenses .

El segundo salto de combate se realizó el miércoles 21 de marzo de 1951 en Munsan-ni , Corea del Sur, bajo el nombre en clave de Operación Tomahawk . La misión consistía en flanquear a las fuerzas chinas y bloquear su avance hacia el norte. La 60.ª Ambulancia de Campo Paracaidista del Ejército Indio proporcionó la cobertura médica para la operación, lanzando un equipo de paracaidistas y un equipo quirúrgico compuesto por 7 oficiales y 5 suboficiales, quienes atendieron a más de 400 heridos de guerra, además de las víctimas civiles, que constituían el núcleo de su objetivo, ya que la unidad se encontraba en una misión humanitaria. Esta unidad se convertiría en la unidad militar con mayor tiempo de servicio en cualquier operación de la ONU hasta la fecha, prestando servicio desde octubre de 1950 hasta mayo de 1953, un total de tres años y medio, regresando a casa a una bienvenida de héroes.

El 187.º participó en seis campañas en Corea. Poco después de la guerra, se consideró la posibilidad de utilizar el 187.º ARCT en un lanzamiento aerotransportado para socorrer a la guarnición francesa cercada en Dien Bien Phu, Vietnam, pero Estados Unidos decidió, en aquel momento, no enviar tropas a la zona de combate.

La unidad fue asignada a la reactivada 101.ª División Aerotransportada y posteriormente desactivada como equipo de combate en 1956, como parte de la reorganización de la división en la estructura pentómica, que incorporaba grupos de batalla en lugar de regimientos y batallones. Los batallones 1.º y 3.º del 187.º de Infantería, que conservan el linaje de las antiguas compañías A y C del 187.º Regimiento de Infantería Aérea, ahora forman parte de la 101.ª División Aerotransportada como unidades de asalto aéreo .

Los franceses utilizaron ampliamente a paracaidistas durante su guerra de 1946-54 contra el Viet Minh . Las Troupes de marine , la Legión Extranjera y las unidades vietnamitas coloniales participaron en numerosas operaciones como la Operación Lea (1947), una de las primeras operaciones aerotransportadas a gran escala en el conflicto, paracaidistas franceses aterrizaron en Bắc Kạn en un intento de capturar al general Võ Nguyên Giáp e interrumpir el mando del Viet Minh, aunque tácticamente tuvieron éxito en dispersar al Viet Minh y capturar equipo, Giáp escapó y la operación no logró asestar un golpe decisivo, la Batalla de Nà Sản (1952), donde lograron asegurar una victoria defensiva clave utilizando la táctica de Defensa del Erizo o (le hérisson) por primera vez en Indochina, la Operación Hirondelle (1953) fue una incursión focalizada para destruir los depósitos de suministros del Viet Minh cerca de Lạng Sơn, los paracaidistas interrumpieron con éxito la logística del Viet Minh destruyendo los depósitos de suministros ocultos, a pesar de lograr varios éxitos tácticos a través de su entrenamiento de élite y La movilidad, los esfuerzos de los paracaidistas, que con frecuencia se veían contrarrestados por la adaptabilidad del Viet Minh y las limitaciones logísticas, culminarían en el desastroso asedio de Dien Bien Phu .

El 29 de octubre de 1956, dando inicio a la Guerra del Canal de Suez , paracaidistas israelíes liderados por Ariel Sharon aterrizaron en el estratégico Paso de Mitla para aislar y atacar a las fuerzas egipcias. La Operación Machbesh (Prensa) fue el primer y mayor lanzamiento de paracaidistas de combate de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI ).

Pocos días después, la Operación Mosquetero necesitaba el factor sorpresa para tener éxito, y los 660 hombres debían estar en tierra en el aeródromo de El Gamil y listos para la acción en cuatro minutos y medio. A las 04:15 del 5 de noviembre de 1956, el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas británico saltó y, aunque la resistencia fue fuerte, las bajas fueron escasas. Mientras tanto, paracaidistas franceses del 2.º Regimiento de Infantería de Marina, bajo el mando del coronel Chateau-Jobert, saltaron sobre la planta de tratamiento de agua al sur de Port Said.

Los desembarcos desde el mar al día siguiente supusieron el primer asalto a gran escala con helicópteros, cuando el 45 Commando de los Royal Marines desembarcó en Port Said desde buques en alta mar. Tanto británicos como franceses lograron una victoria militar total contra el desorganizado ejército egipcio y la población civil armada local, pero los acontecimientos políticos forzaron la retirada total de estas fuerzas tras 48 horas de combate.

Los paracaidistas fueron utilizados en combate en el sur de Asia después de la Segunda Guerra Mundial durante la guerra indo-pakistaní de 1947 , la anexión india de Goa en 1961 y la guerra indo-pakistaní de 1965. La guerra de 1965 tuvo el mayor uso de fuerzas paracaidistas y, a diferencia de conflictos anteriores, se utilizaron plenamente para su propósito original (no se utilizaron en capacidad aerotransportada en 1961, y no está confirmado en 1947). El ejército pakistaní lanzó una operación encubierta con la intención de infiltrarse en bases aéreas indias y sabotearlas. Los comandos del SSG ( Grupo de Servicio Especial ) fueron lanzados en paracaídas en territorio indio. De los 180 comandos paracaidistas lanzados, 138, incluidos todos los oficiales excepto uno, fueron capturados y llevados a campos de prisioneros de guerra. Veintidós personas fueron asesinadas, o más bien linchadas, por equipos conjuntos formados por aldeanos armados con palos, policías e incluso grupos de arrieros liberados por el Ejército, pertenecientes al batallón de transporte de animales del cuartel general del Cuerpo cercano.

Solo 20 paracaidistas permanecieron desaparecidos, y la mayoría logró escapar de regreso a Pakistán aprovechando la niebla. La mayoría pertenecía al grupo de Pathankot, donde fueron lanzados a menos de 10  km de la frontera, en una zona con numerosos barrancos y cauces fluviales que les dificultaron el regreso.

La guerra también propició la creación de la primera unidad de fuerzas especiales aerotransportadas de la India, la Fuerza Meghdoot, encargada de operaciones tras las líneas pakistaníes. Esta fuerza es la precursora de las modernas unidades de comandos paracaidistas (SF) de la India y tuvo una gran influencia en las unidades de fuerzas especiales indias actuales.

Durante la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971, el Regimiento de Paracaidistas del Ejército Indio combatió en numerosos enfrentamientos tanto en el frente oriental como en el occidental. El 11 de diciembre, India lanzó en paracaídas al 2.º batallón (2 Para) en lo que hoy se conoce como el lanzamiento aéreo de Tangail . La unidad de paracaidistas fue fundamental para impedir la retirada y el reagrupamiento del Ejército pakistaní y contribuyó sustancialmente al colapso inicial de Daca mediante operaciones encubiertas. El regimiento obtuvo las condecoraciones de batalla del Puente de Poongli, Chachro y la Defensa de Poonch durante estas operaciones.

El ejército indonesio empleó tropas aerotransportadas en su invasión de Timor Oriental en 1975. Tras un bombardeo naval de Dili , el 7 de diciembre de 1975, tropas indonesias desembarcaron en la ciudad mientras que paracaidistas descendían simultáneamente sobre ella. ^{[ 26 ]} 641 paracaidistas indonesios saltaron sobre Dili, donde se enfrentaron en combate durante seis horas con hombres armados timorenses orientales.

En 1963, durante la batalla de Ap Bac , las fuerzas del ARVN desplegaron tropas aerotransportadas mediante helicópteros y lanzamientos aéreos. El uso de tropas aerotransportadas por helicóptero por parte del Ejército de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam fue generalizado y se convirtió en una imagen icónica presente en noticieros y películas sobre el conflicto.

En febrero de 1967 se lanzó la Operación Junction City , que sería la mayor operación que las fuerzas aliadas llevarían a cabo. Durante esta operación, 845 miembros del 2.º Batallón, 503.º de Aviadores (Aerotransportados), 319.º de Artillería (Aerotransportada) y elementos de la compañía H&H de la 173.ª Brigada Aerotransportada realizaron el único salto de combate en Vietnam.

Los hombres de la Infantería Ligera de Rodesia realizaron más saltos en paracaídas que cualquier otra unidad militar en la historia. Mientras que un paracaidista aliado de la Segunda Guerra Mundial era considerado un "veterano" tras un solo salto operativo, un paracaidista de la Infantería Ligera de Rodesia podía realizar tres saltos operativos en un solo día, cada uno en un lugar diferente y cada uno previo a un contacto exitoso con el enemigo. Entre 1976 y 1980, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia registraron en su conjunto más de 14 000 saltos.

El récord mundial de saltos operacionales realizados por un soldado individual lo ostenta el cabo Des Archer, del 1.er Comando del RLI, que realizó 73 saltos operacionales entre 1977 y el final de la guerra.

Fireforce es una variante de la táctica de envolvimiento vertical de un objetivo mediante infantería paracaidista y transportada en helicóptero, desarrollada por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia .

Las misiones de contrainsurgencia de Fireforce se diseñaron para atrapar y eliminar a los insurgentes antes de que pudieran huir. La Fuerza de Seguridad de Rodesia podía reaccionar rápidamente ante emboscadas insurgentes, ataques a granjas y avistamientos de puestos de observación, y también podía ser solicitada como refuerzo por rastreadores o patrullas que entraran en contacto con el enemigo. Se desplegó por primera vez en enero de 1974 y entró en acción un mes después, el 24 de febrero de 1974. Al finalizar las operaciones de Rodesia con los acuerdos de paz internos, Fireforce se había consolidado como una táctica de contrainsurgencia bien desarrollada.

La Operación Fireforce era un asalto o respuesta operacional que generalmente se componía de una primera oleada de 32 soldados transportados al lugar por tres helicópteros Alouette III y un avión de transporte Dakota , con otro helicóptero Alouette III como aeronave de mando y ataque y un avión de ataque ligero en apoyo. Una de las ventajas de la Operación Fireforce era su flexibilidad, ya que solo se necesitaba una pista de aterrizaje razonable. Fue una táctica tan exitosa que, según se cuenta, algunos soldados de la Infantería Ligera de Rodesia realizaron hasta tres saltos de combate en paracaídas en un solo día.

Durante la guerra de Angola, paracaidistas del ejército sudafricano atacaron una base militar de la Organización Popular del Sudoeste de África (SWAPO) en la antigua ciudad de Cassinga , Angola, el 4 de mayo de 1978. Llevada a cabo como una de las tres acciones principales de la Operación Reno durante la Guerra de la Frontera Sudafricana , fue el primer gran asalto aerotransportado del ejército sudafricano.

Durante la Guerra Fría , la Unión Soviética mantuvo la mayor fuerza aerotransportada del mundo , compuesta por siete divisiones aerotransportadas y una división de entrenamiento. Las Fuerzas Aerotransportadas de Vietnam (VDV) dependían directamente del Ministerio de Defensa de la URSS y eran un servicio de prestigio dentro de las fuerzas armadas de la URSS y Rusia, reflejando así su propósito estratégico. Los reclutas recibían un entrenamiento mucho más riguroso y mejor equipamiento que las unidades soviéticas ordinarias. A diferencia de la mayoría de las fuerzas aerotransportadas, que son infantería ligera, las VDV evolucionaron hasta convertirse en una fuerza totalmente mecanizada desplegada en paracaídas gracias al uso de vehículos de combate de infantería ligeros de la serie BMD , vehículos blindados de transporte de personal BTR-D , obuses-morteros autopropulsados ​​2S9 Nona de 120 mm y cazacarros 2S25 Sprut-SD de 125 mm .  

Las VDV han participado en prácticamente todos los conflictos soviéticos y rusos desde la Segunda Guerra Mundial, incluida la guerra soviético-afgana . Como fuerza de élite, las VDV desarrollaron dos prendas distintivas: la telnyashka , o camisa a rayas, y la famosa boina azul. Las unidades de asalto aerotransportado (десантно-штурмовые войска o DShV) vestían camisas a rayas similares (al igual que la infantería naval), pero utilizaban helicópteros, en lugar de los An-12 , An-22 e Il-76 de la Aviación de Transporte Militar , que transportaban a las tropas aerotransportadas y su equipo.

Los soviéticos mantuvieron tres regimientos de infantería aerotransportada hasta 1965.

La Operación Meghdoot ( literalmente, "Operación Mensajero de las Nubes"), lanzada en la madrugada del 13 de abril de 1984, fue el nombre en clave dado al ataque preventivo lanzado por las Fuerzas Armadas de la India para obtener el control del glaciar Siachen en Cachemira, lo que precipitó el conflicto de Siachen .

Ejecutada en el campo de batalla más alto del mundo, ^{[ 27 ]} Meghdoot fue la primera ofensiva militar de este tipo. La operación fue un éxito, lo que permitió a las fuerzas indias tomar el control total del glaciar Siachen.

Gracias a las ventajas que ofrece el uso de helicópteros, las fuerzas aerotransportadas han disminuido en número en los últimos años.

• El 20 de julio de 1974, se produjeron varios desembarcos al norte de Nicosia , durante la Operación Atila .
• La batalla de Kolwezi fue una operación aerotransportada llevada a cabo por el 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjeros francés y el Regimiento de Paracomandos belga en mayo de 1978 en Zaire, durante la invasión Shaba II del país por el Frente para la Liberación Nacional del Congo (FLNC). Su objetivo era rescatar a los rehenes europeos y zaireños retenidos por los rebeldes del FLNC tras la toma de la ciudad de Kolwezi. La operación tuvo éxito, con la liberación de los rehenes y escasas bajas militares.
• Durante la invasión de Granada en 1983 , el 75.º Regimiento Ranger realizó un salto de combate en el Aeropuerto Internacional de Point Salines .
• En 1989, durante la invasión estadounidense de Panamá, la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. realizó su primer salto de combate en más de 40 años. La 1.ª Brigada de la 82.ª aseguró el Aeropuerto Internacional Omar Torrijos en Tocumen, Panamá . El salto siguió al salto de combate del 1.er Batallón Ranger (+) del 75.º Regimiento Ranger sobre el aeródromo. También se lanzaron tanques M551 Sheridan desde el aire, siendo esta la única vez que se utilizó esta capacidad en combate. Simultáneamente al salto de combate sobre el Aeropuerto Internacional Omar Torrijos , el 2.º y el 3.er Batallón Ranger (-), junto con el cuartel general del 75.º Regimiento Ranger, realizaron un salto de combate sobre el Aeropuerto de Río Hato .
• El 16 de septiembre de 1994, elementos de la 82.ª División Aerotransportada de EE. UU. planearon lanzarse en paracaídas sobre el aeropuerto de Puerto Príncipe, en Haití, como parte de la Operación Restaurar la Democracia , un esfuerzo para derrocar la dictadura militar de Raoul Cédras y restaurar al presidente democráticamente electo, Jean-Bertrand Aristide . Cuando ya estaban en el aire para ser desplegados sobre el objetivo, Cédras finalmente renunció a su poder, en parte gracias a los esfuerzos diplomáticos liderados por el expresidente Jimmy Carter , lo que evitó que la misión se llevara a cabo.
• El 19 de octubre de 2001, como parte de la Operación Libertad Duradera , el 3.er Batallón Ranger y un pequeño elemento de mando y control del cuartel general del 75.º Regimiento Ranger saltaron en paracaídas sobre Kandahar para asegurar un aeródromo. ^{[ 28 ]}
• El 23 de marzo de 2003, el 3/75 Regimiento Ranger realizó un salto de combate en el norte de Irak para tomar un aeródromo en el desierto. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}
• El 26 de marzo de 2003, la 173.ª Brigada Aerotransportada de EE. UU. realizó un salto de combate en el norte de Irak, durante la invasión de Irak de 2003 , para tomar un aeródromo y brindar apoyo a las fuerzas especiales ( Task Force Viking ). Los paracaidistas partieron de la base aérea de Aviano , Italia, en quince aviones C-17. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• El 14 de mayo de 2008, el Cuerpo Aerotransportado de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación fue desplegado para proporcionar inteligencia y ayuda a los condados de Mao y Wenchuan , que quedaron inaccesibles debido al terremoto de Sichuan de 2008. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• En 2009, los paracaidistas del Ejército de Pakistán llevaron a cabo operaciones de salto de combate durante la Operación Black Thunderstorm y la Operación Rah-e-Nijat contra los talibanes paquistaníes en el noroeste de Pakistán, para tomar el control de zonas montañosas estratégicas con el fin de apoyar a las fuerzas especiales y a las tropas de infantería.
• En enero de 2013, 250 paracaidistas franceses de la 11.ª Brigada Paracaidista saltaron al norte de Malí para apoyar una ofensiva para capturar la ciudad de Tombuctú . ^{[ 36 ]}