La apostasía en el cristianismo

La Epístola a los Hebreos es el texto clásico sobre el tema de la apostasía en el Nuevo Testamento. ^{[ 43 ]} El erudito del Nuevo Testamento Scot McKnight sostiene que los pasajes de advertencia (2:1–4; 3:7–4:13; 5:11–6:12; 10:19–39; 12:1–29) deben leerse e interpretarse «como un todo orgánico, cada uno de los cuales expresa cuatro componentes del mensaje del autor». ^{[ 44 ]} Estos cuatro componentes son «(1) los sujetos o la audiencia en peligro de cometer el pecado, (2) el pecado que conduce a (3) la exhortación, que si no se sigue, conduce a (4) las consecuencias de ese pecado». ^{[ 45 ]} McKnight concluyó de su estudio que (1) los sujetos de esta carta eran verdaderos «creyentes, personas que… se habían convertido a Jesucristo», (2) el pecado «es apostasía, un acto deliberado y público de desconfesar a Jesucristo, un rechazo del Espíritu de Dios y una negativa a someterse a Dios y a su voluntad», (3) la exhortación es «a una fidelidad perseverante a Dios y a su revelación del nuevo pacto en Jesucristo», (4) las consecuencias implican «la condenación eterna si una persona no persevera en la fe». ^{[ 46 ]} BJ Oropeza concluye que la apostasía amenaza a la comunidad en Hebreos en dos frentes: maltrato por parte de los forasteros (persecución) y malestar que implica renuencia a escuchar la exhortación piadosa. ^{[ 47 ]}

El Diccionario de Imágenes Bíblicas afirma que «Hay al menos cuatro imágenes distintas en las Escrituras del concepto de apostasía. Todas connotan una deserción intencional de la fe». ^{[ 48 ]} Estas imágenes son: Rebelión; Apartarse; Abandonamiento; Adulterio. ^{[ 48 ]}

Clemente de Roma (c. 96) escribe a la congregación de Corinto, cuya unidad se ha visto amenazada porque «unos pocos individuos imprudentes y engreídos» han sembrado la discordia contra los líderes establecidos (los presbíteros) de la congregación ( 1 Clemente 1). Esta rivalidad y envidia han hecho que la justicia y la paz abandonen la comunidad ( 1 Clemente 3). El autor lamenta: «Todos abandonan el temor de Dios y se ciegan en su fe; no andan en los preceptos que Él les ha encomendado, ni actúan como cristianos, sino que siguen sus propios deseos perversos, retomando la práctica de una envidia injusta e impía, por la cual la muerte misma entró en el mundo». ( 1 Clemente 3) Dado que la historia ha demostrado que muchos males han surgido de la envidia y los celos ( 1 Clemente 4-6), se exhorta a los corintios a arrepentirse ( 1 Clemente 7-8), a someterse a la "gloriosa voluntad" de Dios y a "abandonar todo trabajo infructuoso, toda contienda y envidia, que lleva a la muerte" ( 1 Clemente 9:1). Además, deben "ser humildes, dejando de lado toda altivez, orgullo, insensatez y enojo" ( 1 Clemente 13), y "obedecer a Dios antes que seguir a aquellos que, por orgullo y sedición, se han convertido en líderes de una detestable rivalidad [envidia]" ( 1 Clemente 14). Luego advierte: «Porque no sufriremos un daño menor, sino un gran peligro, si nos dejamos llevar imprudentemente por las inclinaciones de los hombres que buscan provocar discordias y tumultos, para apartarnos de lo que es bueno» ( 1 Clemente 14; cf. 47). Clemente exhorta a sus lectores a unirse «a quienes cultivan la paz con piedad» ( 1 Clemente 15), y a seguir la humildad y la sumisión que Cristo y otros santos practicaron ( 1 Clemente 16-19), lo cual trae paz y armonía con los demás ( 1 Clemente 19-20). Clemente luego ofrece estas exhortaciones y advertencias:

¡Amados, tengan cuidado, no sea que sus muchas bondades nos lleven a la condenación de todos! [Porque así será] si no andamos como es digno de Él, y hacemos unánimes lo que es bueno y agradable a sus ojos. ( 1 Clemente 21)

Puesto que Dios lo ve y lo oye todo, temámosle y abandonemos las malas obras que proceden de los malos deseos, para que, por su misericordia, seamos protegidos de los juicios venideros. Porque ¿a dónde huirá alguno de nosotros de su poderosa mano? ¿O qué mundo recibirá a los que huyen de él? ( 1 Clemente 28)

Por tanto, esforcémonos con ahínco por ser hallados entre los que esperan en Él, para que podamos participar de los dones que nos ha prometido. ^{[ 55 ]} Pero, amados, ¿cómo lograremos esto? Si nuestro entendimiento está firme en la fe hacia Dios; si buscamos con diligencia lo que le agrada y es aceptable; si hacemos lo que está en armonía con su voluntad intachable; y si seguimos el camino de la verdad, desechando toda injusticia e iniquidad, junto con toda codicia, pleitos, malas prácticas, engaño, murmuración y calumnia, todo odio a Dios, orgullo y arrogancia, vanagloria y ambición. Porque los que hacen tales cosas son aborrecibles para Dios; y no solamente los que las hacen, sino también los que se complacen en los que las hacen. ( 1 Clemente 35 )

¿Por qué hay contiendas, tumultos, divisiones, cismas y guerras entre vosotros? ¿No tenemos todos un solo Dios y un solo Cristo? ¿No es un solo Espíritu de gracia derramado sobre nosotros? ¿Y no tenemos una sola vocación en Cristo? ¿Por qué dividimos y despedazamos los miembros de Cristo, y levantamos contiendas contra nuestro propio cuerpo, y hemos llegado a tal grado de locura como para olvidar que «somos miembros los unos de los otros»? Recordad las palabras de nuestro Señor Jesucristo, cuando dijo: «¡Ay de ese hombre [que causa tropiezos]! Mejor le sería no haber nacido, que ser un obstáculo para uno de mis escogidos. Mejor le sería que le colgaran al cuello una piedra de molino y lo hundieran en el fondo del mar, que ser un obstáculo para uno de mis pequeños». Tu cisma ha subvertido la fe de muchos, ha desanimado a muchos, ha sembrado la duda en muchos y nos ha causado dolor a todos. Y tu sedición aún continúa. ( 1 Clemente 46)

Se exhorta a los responsables de sentar las bases de esta sedición a someterse a los presbíteros, arrepentirse y dejar de lado su orgullo y arrogancia. Pues es mejor que ocupen un lugar humilde en el rebaño de Cristo, que ser exaltados y, finalmente, «expulsados ​​de la esperanza de su pueblo» ( 1 Clemente 57). ^{[ 56 ]}

Al igual que Clemente, Ignacio de Antioquía (c. 107) advierte a los creyentes sobre seguir a una persona cismática:

Apartaos de esas malas plantas que Jesucristo no cultiva, porque no son plantadas por el Padre. No es que haya hallado división entre vosotros, sino una pureza excepcional. Porque todos los que son de Dios y de Jesucristo están también con el obispo. Y todos los que, mediante el arrepentimiento, vuelvan a la unidad de la Iglesia, estos también pertenecerán a Dios, para que vivan según Jesucristo. No os equivoquéis, hermanos míos. Si alguno sigue al que causa cisma en la Iglesia, no heredará el reino de Dios. ( Epístola de los Filadelfianos 3) ^{[ 57 ]}

El autor de la epístola de Bernabé (c. 100) amonesta y advierte a sus lectores sobre los peligros venideros:

Puesto que los días son malos, y Satanás tiene el poder de este mundo, debemos cuidarnos y escudriñar diligentemente los preceptos del Señor. El temor y la paciencia, pues, son ayudantes de nuestra fe; y la longanimidad y la continencia son cosas que luchan a nuestro favor. … Por tanto, hermanos, debemos escudriñar cuidadosamente acerca de nuestra salvación, no sea que el maligno, habiendo entrado con engaño, nos arroje fuera de nuestra vida [verdadera]. (Bernabé 2:1–2, 10). ^{[ 58 ]}

Huyamos, pues, por completo de toda obra de iniquidad, para que no nos dominen; y aborrezcamos el error del tiempo presente, para que pongamos nuestro amor en el mundo venidero; no demos rienda suelta a nuestra alma, para que no tenga poder para correr con pecadores y malvados, para que no lleguemos a ser como ellos. ( Bernabé 4:1–2) ^{[ 59 ]}

Prestamos mucha atención en estos últimos días, pues todo el tiempo pasado de vuestra fe de nada os servirá, a menos que ahora, en este tiempo de maldad, resistamos también las fuentes de peligro que se avecinan, como conviene a los hijos de Dios. Para que el Maligno no encuentre entrada, huyamos de toda vanidad, aborrezcamos por completo las obras del camino de la maldad. ( Bernabé 4:9-10)

Seamos espiritualmente conscientes: seamos un templo perfecto para Dios. En la medida de lo posible, meditemos en el temor de Dios y guardemos sus mandamientos, para que nos regocijemos en sus preceptos. El Señor juzgará al mundo sin distinción de personas. Cada uno recibirá según sus obras: si es justo, su justicia le precederá; si es impío, la recompensa de su impiedad le espera. Tengan cuidado, no sea que, confiando en nosotros mismos, como quienes son llamados [por Dios], caigamos en el pecado y el príncipe maligno, adquiriendo poder sobre nosotros, nos expulse del reino del Señor. ( Bernabé 4:11-13)

En los últimos capítulos de la epístola de Bernabé (18-21), el autor presenta a los cristianos dos caminos descritos en las metáforas de la luz y la oscuridad (que se refieren a la abstención o la práctica de los vicios). ^{[ 60 ]} Quienes andan en la luz «serán glorificados en el reino de los cielos» ( Bernabé 21:1) y estarán «a salvo en el día del juicio» ( Bernabé 21:6). ^{[ 61 ]} Mientras que quienes andan en la oscuridad experimentarán «muerte eterna con castigo» ( Bernabé 20:1) y serán «destruidos con sus obras» ( Bernabé 21:1). ^{[ 62 ]} "La Didaché (c. 100) también sostiene dos caminos: el camino de la vida o el de la muerte. El camino de la vida está asociado con el amor a Dios y al prójimo. Implica abstenerse de los vicios mencionados en los Diez Mandamientos o relacionados con las concupiscencias corporales, la hechicería y la idolatría (incluida la carne sacrificada a los ídolos). ^{[ 63 ]} El camino de la muerte incluye las prácticas de estos vicios ^{[ 64 ]} ( Didaché 1–6)." ^{[ 60 ]}

En la epístola de Policarpo a los Filipenses (siglo II), el vicio de la codicia representa un peligro significativo. ^{[ 65 ]} Se aconseja a los presbíteros que se mantengan alejados de toda codicia ( Filipenses 6). Policarpo expresa su pesar por Valente, un antiguo presbítero, y su esposa, quienes aparentemente cometieron algún acto de codicia. Espera que el Señor les conceda el arrepentimiento. ^{[ 65 ]} Exhorta a sus lectores a abstenerse de la codicia y de toda forma de mal, y continúa advirtiendo: «Si alguien no se abstiene de la codicia, se contaminará con la idolatría y será juzgado como uno de los paganos» ( Filipenses 11). Policarpo dice que los creyentes «deben andar dignos de sus mandamientos y gloria», y que los diáconos deben ser irreprensibles, no calumniadores ni amantes del dinero, sino sobrios en todo, «andando conforme a la verdad del Señor» ( Filipenses 5). Luego añade:

Si le agradamos en este mundo presente, también recibiremos el mundo venidero, conforme a su promesa de resucitarnos de entre los muertos, y que si vivimos dignamente ante él, «también reinaremos con él», siempre que creamos. Asimismo, los jóvenes sean irreprensibles en todo, teniendo especial cuidado de conservar la pureza y manteniéndose, como con un freno, apartados de toda clase de mal. Porque es bueno que se aparten de las pasiones del mundo, ya que «toda pasión lucha contra el espíritu» [1 Pedro 2:11]; y «ni los fornicarios, ni los afeminados, ni los que se entregan a los hombres heredarán el reino de Dios» [1 Corintios 6:9-10], ni los que hacen cosas incoherentes e impropias. Por lo tanto, es necesario abstenerse de todas estas cosas, estando sujetos a los presbíteros y diáconos, como a Dios y a Cristo. (Filipenses 5 ) ^{[ 66 ]}

En un antiguo sermón (c. 150), el autor exhorta a su audiencia a buscar la rectitud y a abstenerse de los vicios:

Así pues, no solo lo llamemos Señor, porque eso no nos salvará. Porque Él dice: «No todo el que me dice: “Señor, Señor”, será salvo, sino el que practica la justicia». Por lo tanto, hermanos, confesémoslo por nuestras obras, amándonos unos a otros, no cometiendo adulterio, ni hablando mal unos de otros, ni albergando envidia; sino siendo continentes, compasivos y buenos. También debemos compadecernos unos de otros y no ser avaros. ^{[ 67 ]} Con tales obras confesémoslo, y no con las que son de otra clase. Y no conviene que temamos a los hombres, sino a Dios. Por esta razón, si hiciéramos tales cosas [malvadas], el Señor ha dicho: «Aunque estuvierais reunidos conmigo en mi mismo seno, si no guardarais mis mandamientos, os desecharía y os diría: Apartaos de mí; no sé de dónde sois, hacedores de maldad». ( 2 Clemente 4)

El autor exhorta además a sus lectores a "hacer la voluntad de aquel que nos llamó" ( 2 Clemente 5) y a considerar

La morada terrenal en este mundo es breve y transitoria, pero la promesa de Cristo es grande y maravillosa: el reino venidero y la vida eterna. ¿Cómo, pues, alcanzaremos estas cosas sino llevando una vida santa y justa, considerando que las cosas mundanas no nos pertenecen y no codiciando en ellas? Porque si deseamos poseerlas, nos apartamos del camino de la justicia. ( 2 Clemente 5)

El escritor continúa diciendo que este mundo presente (que incita al "adulterio y la corrupción, la avaricia y el engaño"), es enemigo del mundo venidero (que "se despide de estas cosas"), y por lo tanto, no podemos "ser amigos de ambos" ( 2 Clemente 6). Por consiguiente,

Consideremos que es mejor aborrecer las cosas presentes, puesto que son insignificantes, transitorias y corruptibles; y amar las venideras, por ser buenas e incorruptibles. Porque si hacemos la voluntad de Cristo, hallaremos descanso; de lo contrario, nada nos librará del castigo eterno si desobedecemos sus mandamientos. … ¿Cómo podemos esperar entrar en la morada real de Dios si no mantenemos nuestro bautismo santo e inmaculado? ¿O quién será nuestro abogado si no somos hallados poseedores de obras de santidad y justicia? ( 2 Clemente 6)

También nosotros, mientras estemos en este mundo, arrepintámonos de todo corazón de las malas obras que hemos cometido en la carne, para que el Señor nos salve mientras aún tenemos oportunidad de arrepentirnos. Porque después de salir de este mundo, ya no tendremos poder para confesar ni para arrepentirnos. Por lo tanto, hermanos, haciendo la voluntad del Padre, santificando la carne y guardando los mandamientos del Señor, obtendremos la vida eterna. ( 2 Clemente 8) ^{[ 68 ]}

BJ Oropeza escribe:

Si la advertencia contra los vicios y el llamado al arrepentimiento marcan una faceta de la apostasía en los escritos patrísticos de finales del siglo I y principios del II, el Pastor de Hermas personifica este aspecto. Aquellos que han pecado gravemente y apostatado son llamados a regresar. La apostasía y el arrepentimiento se presentan de maneras complejas, lo que quizás complementa la naturaleza multifacética de los primeros discursos cristianos sobre el tema. Contrariamente al libro de Hebreos, que parece enseñar que los cristianos bautizados no reciben una segunda oportunidad una vez que se apartan (cf. Hebreos 6:4-6; 10:26-31), el Pastor de Hermas afirma que los apóstatas pueden ser perdonados mientras haya un lapso de tiempo antes del fin de los tiempos. Negarse a responder a esta oferta resultará en la condenación final. Aquellos que han negado al Señor en el pasado reciben una segunda oportunidad, pero aquellos que lo nieguen en la tribulación venidera serán rechazados "de su vida" ( Her. Vis. 2.2).

En la visión de la torre en construcción (la iglesia), se reúnen numerosas piedras (creyentes) para la edificación. Entre los rechazados están aquellos que no son verdaderos cristianos; recibieron su fe en la hipocresía. Otros no permanecen en la verdad, y otros que se extravían son finalmente consumidos por el fuego ( Vis. 3.6–7). Algunos son novicios que se apartan antes de ser bautizados, y otros más se apartan debido a las dificultades, dejándose llevar por sus riquezas. Sin embargo, pueden convertirse en piedras útiles si se separan de sus riquezas. Los penitentes reciben doce mandamientos; la vida salvífica depende de su observancia ( Her. Man. 12.3–6). El arrepentimiento se volvería inútil para el cristiano que recae después de la restauración ( Man. 4.1:8; 3:6).

En las parábolas, varas de diversas formas y tamaños representan distintos tipos de creyentes: los fieles, los ricos, los de doble ánimo, los dubitativos y los hipócritas engañadores. A estos se les permite arrepentirse; si no lo hacen, perderán la vida eterna ( Her. Sim. 8.6–11). Los apóstatas y traidores que blasfeman contra el Señor con sus pecados son completamente destruidos ( Sim. 8.6:4). Otra parábola describe a los apóstatas como ciertas piedras que son arrojadas fuera de la casa de Dios y entregadas a mujeres que representan doce vicios. Pueden volver a entrar en la casa si siguen a vírgenes que representan doce virtudes. Algunos apóstatas empeoraron respecto a su condición anterior a la fe y sufrirán la muerte eterna, aun cuando conocieran plenamente a Dios. Sin embargo, la mayoría de las personas, ya sean apóstatas o ministros caídos, tienen la oportunidad de arrepentirse y ser restauradas ( Sim. 9.13–15, 18ss). Hermas y su audiencia deben perseverar y practicar el arrepentimiento si desean participar de la vida ( Sim. 10.2–4). ^{[ 69 ]}

Ireneo de Lyon (c. 180) relata cómo Dios registró los pecados de los hombres de la antigüedad (David y Salomón).

para nuestra instrucción… para que sepamos, en primer lugar, que nuestro Dios y el de ellos es uno, y que los pecados no le agradan, aunque los cometan hombres de renombre; y en segundo lugar, para que nos guardemos de la maldad. Porque si aquellos hombres de antaño, que nos precedieron en los dones [otorgados], y por quienes el Hijo de Dios aún no había padecido, cuando cometieron pecado y sirvieron a los deseos carnales, fueron objeto de tal deshonra, ¿qué sufrirán los hombres de hoy, que han despreciado la venida del Señor y se han convertido en esclavos de sus propios deseos? Y ciertamente la muerte del Señor vino a ser [el medio de] sanación y remisión de pecados para los primeros, pero Cristo no morirá de nuevo por los que ahora pecan, porque la muerte ya no tendrá dominio sobre él. … Por lo tanto, como señala aquel presbítero, no debemos enorgullecernos ni ser severos con los de antaño, sino que debemos temer que, después de haber conocido a Cristo, si hacemos cosas que desagradan a Dios, no obtengamos más perdón de los pecados, sino que quedemos excluidos de su reino. Por eso Pablo dijo: «Porque si Dios no perdonó a las ramas naturales, ten cuidado, no sea que tampoco te perdone a ti» [Romanos 11:21]… ( Contra las herejías , Libro 4:27.2)

Ireneo procede a citar 1 Corintios 10:1–12, ^{[ 70 ]} donde Israel cayó bajo el juicio de Dios por desear cosas malas, y luego comenta:

Así como entonces perecieron los injustos, los idólatras y los fornicarios, así también ahora: pues el Señor declara que tales personas son enviadas al fuego eterno; y el apóstol dice: «¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os engañéis: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los sodomitas, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los calumniadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios». [1 Corintios 6:9-10] Y como no fue a los de afuera a quienes dijo estas cosas, sino a nosotros , para que no seamos expulsados ​​del reino de Dios por hacer tal cosa… . Y de nuevo dice el apóstol: «Que nadie os engañe con palabras vanas; porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de incredulidad. No seáis, pues, partícipes con ellos». [Efesios 5:6–7] ( Contra las herejías , Libro 4:27.4) 

Los primeros cristianos creían con frecuencia que la apostasía venía por medio de engañadores instigados por el diablo, y que terribles consecuencias aguardaban a tales personas. ^{[ 71 ]} Los escritos de Ignacio contienen varias advertencias sobre la importancia de estar alerta ante los falsos maestros y la herejía que difunden. En la carta a los cristianos de Éfeso, Ignacio se alegra de informar que «todos viven conforme a la verdad, y que ninguna secta tiene cabida entre vosotros. Ni, en efecto, escucháis a nadie más que a Jesucristo, que habla con la verdad» ( Epístola a los Efesios 6). Menciona que hay falsos maestros que «acostumbran a usar el nombre [de Jesucristo] con engaño perverso, mientras que practican cosas indignas de Dios; de quienes debéis huir como de fieras. Porque son perros rapaces que muerden a escondidas, contra quienes debéis estar alerta» ( Epístola a los Efesios 7). ^{[ 72 ]} Se exhorta además a los lectores a «No dejen que nadie los engañe» ( Epístola a los Efesios 8), y se les elogia porque «no permitieron que [falsos maestros] sembraran entre ustedes, sino que taparon sus oídos para no recibir las cosas [es decir, las falsas doctrinas] que ellos sembraban» ( Epístola a los Efesios 9). Ignacio luego da esta solemne advertencia:

No os equivoquéis, hermanos míos. Los que corrompen a las familias no heredarán el reino de Dios. Si, pues, quienes hacen esto en lo que respecta a la carne han sufrido la muerte, ¡cuánto más le sucederá a cualquiera que corrompa con doctrinas perversas la fe de Dios, por la cual Jesucristo fue crucificado! Tal persona, contaminada de esta manera, irá al fuego eterno, y así todo aquel que le escucha. … No os dejéis impregnar del mal olor de la doctrina del príncipe de este mundo; no permitáis que os cautive de la vida que está delante de vosotros. ¿Y por qué no somos todos prudentes, habiendo recibido el conocimiento de Dios, que es Jesucristo? ¿Por qué perecemos neciamente, sin reconocer el don de la verdad que el Señor nos ha enviado? ( Epístola a los Efesios 16-17)

En la carta a los Magnesios, Ignacio amonesta a sus lectores: «No os dejéis engañar por doctrinas extrañas ni por fábulas antiguas, que son inútiles» ( Epístola a los Magnesios 8). Más adelante escribe: «Deseo protegeros de antemano, para que no caigáis en las trampas de doctrinas vanas, sino que alcancéis la plena certeza del nacimiento, la pasión y la resurrección que tuvieron lugar en tiempos del gobierno de Poncio Pilato , siendo verdaderamente y ciertamente realizados por Jesucristo, quien es nuestra esperanza, de la cual ninguno de vosotros se aparte jamás» ( Epístola a los Magnesios 11). En otra carta, Ignacio suplica a sus lectores que

Utilizad únicamente el alimento cristiano y absteneos de cualquier otra cosa; me refiero a la herejía. Porque quienes se entregan a esto mezclan a Jesucristo con su propio veneno, diciendo cosas indignas de crédito, como quienes administran un veneno mortal en vino dulce, que el ignorante toma con avidez, con un placer fatal que lo lleva a la muerte. Por lo tanto, estad alerta contra tales personas. ( Epístola a los Tralianos 6-7)

Además:

Por tanto, no escuchen a nadie que les hable en contra de Jesucristo, descendiente de David y de María; que nació, comió y bebió. Fue perseguido bajo el poder de Poncio Pilato, crucificado y muerto a la vista de los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra. Resucitó de entre los muertos, vivificándose con la ayuda de su Padre, así como su Padre también nos resucitará a nosotros, los que creemos en él por medio de Cristo Jesús, sin quien no tenemos la vida verdadera. ( Epístola a los Tralianos 9)

"La sección final de la Didaché se hace eco de la tradición sinóptica (Mateo 24:4–13, 15, 21–26; Marcos 13:5ss; Lucas 21:8ss; cf. 2 Tesalonicenses 2:3ss; Apocalipsis 13:13–14) cuando advierte contra la apostasía a través del engaño de los falsos profetas en los últimos días:" ^{[ 71 ]}

Velad por vuestra vida. No se apaguen vuestras lámparas, ni se desate vuestros lomos; estad preparados, pues no sabéis la hora en que vendrá nuestro Señor. Muchas veces os reuniréis, buscando lo que conviene a vuestras almas; porque todo el tiempo de vuestra fe no os aprovechará, si no sois perfeccionados en el tiempo final. Porque en los últimos días se multiplicarán los falsos profetas y los corruptores, y las ovejas se convertirán en lobos, y el amor en odio; pues cuando aumente la maldad, odiarán, perseguirán y traicionarán unos a otros, y entonces aparecerá el engañador del mundo como Hijo de Dios, y hará señales y prodigios, y la tierra será entregada en sus manos, y hará cosas inicuas que nunca han sucedido desde el principio. Entonces la creación de los hombres será puesta a prueba, y muchos tropezarán y perecerán; pero los que perseveren en su fe serán salvados de la maldición misma. ( Didache 16) ^{[ 73 ]}

Tertuliano argumenta que los creyentes no deberían sorprenderse ni alarmarse por la existencia de herejías, ya que Cristo y sus apóstoles ^{[ 74 ]} nos dijeron de antemano que surgirían y dieron, "anticipándose, advertencias para evitarlas" ( Prescripción contra los herejes 4, cf. 1). ^{[ 75 ]} Tampoco deberían sorprenderse los creyentes de que las herejías "subviertan la fe de algunos" ( Prescripción contra los herejes 1). Las herejías son una prueba para la fe, dándole la oportunidad de ser aprobada ( Prescripción contra los herejes 1). Si bien las herejías "se producen para debilitar y extinguir la fe", "no tienen fuerza cuando se encuentran con una fe realmente poderosa" ( Prescripción contra los herejes 2). Según Tertuliano, herejía es todo aquello que contradice la "regla de fe" que él defiende como

la creencia de que hay un solo Dios, y que Él no es otro que el Creador del mundo, que produjo todas las cosas de la nada a través de su propia Palabra, enviada primero; que esta Palabra es llamada su Hijo, y, bajo el nombre de Dios, fue vista de diversas maneras por los patriarcas, oída en todo tiempo por los profetas, finalmente llevada por el Espíritu y Poder del Padre a la Virgen María, se hizo carne en su vientre, y, naciendo de ella, salió como Jesucristo; desde entonces predicó la nueva ley y la nueva promesa del reino de los cielos, obró milagros; habiendo sido crucificado, resucitó al tercer día; (luego) habiendo ascendido a los cielos, se sentó a la diestra del Padre; envió en su lugar el Poder del Espíritu Santo para guiar a los que creen; vendrá con gloria para llevar a los santos al disfrute de la vida eterna y de las promesas celestiales, y para condenar a los impíos al fuego eterno, después de que haya ocurrido la resurrección de ambas clases, junto con la restauración de su carne. Esta regla, como se demostrará, fue enseñada por Cristo y no plantea entre nosotros otras cuestiones que las que introducen las herejías y que convierten a los hombres en herejes. ( Prescripción contra los herejes 13) ^{[ 76 ]}

Tertuliano ve a los herejes como lobos rapaces que «acechan en el interior para diezmar el rebaño de Cristo» ( Prescripción contra los herejes 4). Pervierten las Escrituras interpretándolas para sus propios fines ( Prescripción contra los herejes 17, cf. 4, 38). ^{[ 77 ]} Su enseñanza se opone a la enseñanza «transmitida por los apóstoles, los apóstoles por Cristo y Cristo por Dios» ( Prescripción contra los herejes 37). Mientras que la persecución produce mártires, «la herejía solo apóstata» ( Prescripción contra los herejes 4). Ante las herejías, que pueden hacer que un obispo o diácono «se aparte de la regla (de fe)», el cristiano debe permanecer fiel a la fe, pues «nadie es cristiano sino aquel que persevera hasta el fin» ( Prescripción contra los herejes 3).

El apologista cristiano Justino Mártir dialoga con Trifón (c. 160), quien afirma: «Creo, sin embargo, que muchos de los que dicen confesar a Jesús y se llaman cristianos comen carnes ofrecidas a los ídolos y declaran que no sufren ningún daño por ello» ( Diálogo con Trifón 35). La respuesta de Justino subraya la importancia de permanecer fiel a «la doctrina verdadera y pura de Jesucristo» frente a los falsos maestros.

El hecho de que existan hombres que se confiesan cristianos y admiten que Jesús crucificado es Señor y Cristo, pero que no enseñan sus doctrinas, sino las de los espíritus del error, nos impulsa a nosotros, discípulos de la verdadera y pura doctrina de Jesucristo, a ser más fieles y firmes en la esperanza que Él anunció. Porque lo que predijo que sucedería en su nombre, lo vemos cumplirse ante nuestros ojos. Pues dijo: «Muchos vendrán en mi nombre, vestidos por fuera con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces». Y: «Habrá cismas y herejías». [1 Corintios 11:19] Y: «Guardaos de los falsos profetas, que vendrán a vosotros vestidos por fuera con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces». Y: «Muchos falsos Cristos y falsos apóstoles se levantarán, y engañarán a muchos de los fieles». Hay, pues, y hubo muchos, amigos míos, que, presentándose en nombre de Jesús, enseñaron a hablar y a hacer cosas impías y blasfemas; y a estos los llamamos por el nombre de los hombres de quienes cada doctrina y opinión tuvo su origen. (Porque algunos de una manera, otros de otra, enseñan a blasfemar contra el Creador de todas las cosas y contra Cristo… Sin embargo, se llaman a sí mismos cristianos…) Algunos son llamados marcianos, otros valentinianos, otros basilidianos, otros saturnilianos y otros por otros nombres; cada uno llamado por el originador de la opinión individual… Así que, como consecuencia de estos acontecimientos, sabemos que Jesús previó lo que sucedería después de Él, así como muchos otros acontecimientos que predijo que les ocurrirían a quienes creyeran en Él y lo confesaran, el Cristo. Porque todo lo que sufrimos, incluso cuando somos asesinados por amigos, Él lo predijo; de modo que es manifiesto que ninguna palabra ni acto suyo puede ser reprochado. Por lo tanto, oramos por ustedes y por todos los demás hombres que nos odian; para que, arrepintiéndoos junto con nosotros, no blasfeméis contra aquel que, por sus obras, por los poderosos hechos que realiza ahora mismo en su nombre, por las palabras que enseñó y por las profecías anunciadas acerca de él, es el intachable e irreprochable Cristo Jesús; sino que, creyendo en él, seáis salvos en su segunda venida gloriosa y no seáis condenados al fuego por él. ( Diálogo con Trifón 35)

Clemente de Alejandría (c. 195) aconseja no ceder ante los herejes y sus herejías por escrito:

Quien anhela el descanso eterno sabe también que el camino hacia él es arduo y angosto. Y quien haya recibido el Evangelio, incluso en el mismo instante en que haya llegado al conocimiento de la salvación, no vuelva atrás, como la mujer de Lot, como se dice; y no regrese ni a su vida anterior, que se aferra a las cosas de los sentidos, ni a las herejías. … Quien ha despreciado la tradición eclesiástica y se ha lanzado a las opiniones de los herejes, ha dejado de ser un hombre de Dios y de permanecer fiel al Señor. ( Los Stromata , Libro 7:16) ^{[ 78 ]}

Cipriano (c. 251) exhorta a sus lectores a «ejercer la previsión y la vigilancia con un corazón ansioso, tanto para percibir como para estar prevenidos de las artimañas del astuto enemigo, para que nosotros, que nos hemos revestido de Cristo, la sabiduría de Dios Padre , no parezcamos carecer de sabiduría en lo que respecta a nuestra salvación» ( Tratados de Cipriano 1:1). Advierte que «no es solo la persecución lo que debemos temer, ni aquellas cosas que avanzan mediante un ataque abierto para abrumar y derribar a los siervos de Dios», pues tenemos un enemigo al que debemos temer y del que debemos protegernos aún más, porque se infiltra sigilosamente para engañarnos bajo la apariencia de paz ( Tratados de Cipriano 1:1). Siguiendo el ejemplo del Señor al reconocer y resistir las tentaciones del diablo, los cristianos no serán «recurridos imprudentemente a las redes de la muerte», sino que llegarán a «poseer la inmortalidad que hemos recibido» ( Tratados de Cipriano 1:2). ^{[ 79 ]} Solo manteniéndose firmes en el aprendizaje y la práctica de lo que Cristo mandó, el cristiano tiene seguridad contra los ataques del mundo ( Tratados de Cipriano 1:2). Quien no lo hace «necesariamente vacilará y se extraviará, y, arrastrado por un espíritu de error… será arrastrado; y no avanzará en su camino hacia la salvación, porque no guarda la verdad del camino de la salvación». ( Tratados de Cipriano 1:2) Cipriano dice que el diablo, cuando ve sus ídolos abandonados y los templos desiertos por los nuevos creyentes, trama un fraude bajo «el nombre cristiano para engañar a los incautos» ( Tratados de Cipriano 1:3):

Ha inventado herejías y cismas, con los que podría subvertir la fe, corromper la verdad y dividir la unidad. A quienes no puede mantener en la oscuridad del antiguo camino, los desvía y engaña con el error de un nuevo camino. Arrebata a los hombres de la propia Iglesia; y mientras ellos creen haberse acercado a la luz y haber escapado de la noche del mundo, derrama sobre ellos, en su inconsciencia, una nueva oscuridad. De modo que, aunque no se mantienen firmes en el Evangelio de Cristo, ni en la observancia y la ley de Cristo, todavía se llaman cristianos y, andando en tinieblas, creen tener la luz, mientras que el adversario, con halagos y engaños, se disfraza de ángel de luz, según la palabra del apóstol, y capacita a sus ministros como si fueran ministros de justicia, quienes mantienen la noche en lugar del día, la muerte por salvación, la desesperación bajo la promesa de esperanza, la perfidia bajo el pretexto de la fe, el anticristo bajo el nombre de Cristo; de manera que, mientras simulan cosas como la verdad, la invalidan con su astucia. Esto sucede, amados hermanos, mientras no volvamos a la fuente de la verdad, como no busquemos la cabeza ni guardemos la enseñanza del Maestro celestial. ( Tratados de Cipriano 1:3)

Oropeza afirma,

Según Eusebio (c. 260-340), Simón el Mago fue el autor de la herejía (cf. Hechos 8:9-24), y se culpa al diablo de haber traído al mago samaritano a Roma y haberle otorgado artes engañosas que extraviaron a muchos (Eus. Hist. Eccl. 2.13). Se suponía que el mago era ayudado por demonios y venerado como un dios, y se creía que Helena, su compañera, era su primera emanación (Just. Apol. 1.26; Adv. Haer. 1.33; cf. Iren Haer. 1.23:1-4). El sucesor de Simón, Menandro de Samaria, fue considerado otro instrumento del diablo; afirmaba salvar a los humanos de los eones mediante artes mágicas. Tras el bautismo, sus seguidores se creían inmortales en la vida presente. Se afirma que quienes consideran a tales personas como sus salvadores se han apartado de la verdadera esperanza (Eus. Hist. Eccl. 3.26). Basílides de Alejandría y Saturnino de Antioquía siguieron los caminos de Menandro. Los seguidores del primero declararon que comer carne sacrificada a ídolos o renunciar a la fe en tiempos de persecución eran asuntos indiferentes. Carpócrates es considerado el primero de los gnósticos. Se dice que sus seguidores transmitieron la magia de Simón abiertamente. Eusebio afirma que la intención del diablo era atrapar a muchos creyentes y llevarlos al abismo de la destrucción siguiendo a estos engañadores ( Hist. Eccl. 4.7). ^{[ 80 ]}

Oropeza escribe:

El martirio de Policarpo se considera a veces el primero de los «Hechos de los Mártires». En este documento, Policarpo es asesinado por negarse a reconocer a César como Señor y ofrecer incienso; se niega a blasfemar contra Cristo ( Martirio de Policarpo, 8 y ss.; de forma similar, Ign. Rom. 7). Otros cristianos no siempre siguieron su ejemplo. Algunos cayeron en la idolatría ante las persecuciones.

Conmovido por su propia experiencia bajo la persecución de Diocleciano (c. 284-305), Eusebio escribió la Colección de Mártires y enfatizó la persecución y el martirio en su Historia de la Iglesia. Describe a cristianos que perseveraron y a otros que se apartaron de la fe. Policarpo y Germánico demostraron ser fieles durante la persecución en Esmirna (c. 160), pero Quinto renunció a su salvación ante las fieras (Eus. Hist. Eccl. 4.15). Durante el reinado de Marco Aurelio (c. 161-180), Eusebio afirma que los cristianos confesaron su fe a pesar de sufrir abusos, saqueos, lapidaciones y encarcelamientos. Se cuenta que en la Galia algunos se convirtieron en mártires, pero otros, sin formación ni preparación (unos diez), resultaron ser «abortos» (εξετρωσαν), desalentando el celo de los demás. Una mujer llamada Biblias, que antes había negado a Cristo, lo confesó y se unió a los mártires. Algunos desertores hicieron lo mismo, pero otros continuaron blasfemando contra la fe cristiana, sin comprender el significado del «vestido nupcial» (Mateo 22:11 y ss.) ni tener fe ( Hist. Eclesiástico 5.1).

Durante el reinado de Decio (c. 249-251), se dice que los cristianos de Alejandría sufrieron martirio, lapidación o confiscación de sus pertenencias por no rendir culto en un templo de ídolos ni recitar conjuros. Algunos, sin embargo, ofrecieron sacrificios impíos, fingiendo no haber sido cristianos, mientras que otros renunciaron a su fe o fueron torturados hasta que lo hicieron ( Hist. Eccl. 6.41). En su relato de la persecución de Diocleciano, Eusebio elogia a los heroicos mártires, pero se empeña en no mencionar a quienes naufragaron en su salvación, creyendo que tales relatos no edificarían a sus lectores (8.2:3). Recuerda a cristianos que sufrieron horrores como ser asesinados a hachazos o quemados lentamente, que les sacaran los ojos, les amputaran las extremidades o les quemaran la espalda con plomo fundido. Algunos soportaron el dolor de que les clavaran cañas bajo las uñas o sufrimientos innombrables en sus partes íntimas (8.12). ^{[ 81 ]}

Clemente busca inspirar perseverancia en medio del sufrimiento con estas palabras: «Practiquemos, pues, la justicia, para que seamos salvos para siempre. Bienaventurados los que obedecen estos mandamientos, aunque por un breve tiempo sufran en este mundo, pues recogerán el fruto imperecedero de la resurrección. Que el piadoso no se aflija, pues; si por el presente sufre aflicción, bienaventurado el tiempo que le espera allí; resucitando con los antepasados, se regocijará para siempre sin tristeza» ( 2 Clemente 19).

Cipriano (c. 250) ordena a los presbíteros y diáconos que cuiden de los pobres y «especialmente de aquellos que han permanecido firmes en la fe y no han abandonado el rebaño de Cristo» mientras estaban en prisión ( Epístolas de Cipriano 5:2). Estos «gloriosos confesores» necesitan ser instruidos de que

Deben ser humildes, modestos y pacíficos, para que mantengan el honor de su nombre, de modo que aquellos que han alcanzado gloria por lo que han testificado, alcancen también gloria por su carácter. … Porque aún queda por cumplirse lo que se ve, puesto que está escrito: «No alabes a nadie antes de su muerte»; y también: «Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida». [Apocalipsis 2:10] Y el Señor también dice: «El que persevere hasta el fin, este será salvo». [Mateo 10:22]. Que imiten al Señor, quien en el momento de su pasión no fue más orgulloso, sino más humilde. ( Epístolas de Cipriano 5:2) ^{[ 82 ]}

La carta de Ignacio a los cristianos de Roma ofrece una valiosa perspectiva del corazón de un cristiano preparado para el martirio. Ignacio espera verlos cuando llegue como prisionero. Teme que el amor que le profesan lo salve, de alguna manera, de una muerte segura ( Epístola a los Romanos 1-2). Sin embargo, desea «obtener la gracia de aferrarse a mi destino sin impedimento hasta el fin» para poder «alcanzar a Dios» ( Epístola a los Romanos 1). Pide oración por «fortaleza interior y exterior» para que no solo sea llamado cristiano, sino que realmente lo sea, un cristiano «considerado fiel» ( Epístola a los Romanos 3). Dice: 

Escribo a las Iglesias, y les recalco a todas que moriré voluntariamente por Dios, a menos que me lo impidan. … Permítanme convertirme en alimento para las fieras, por medio de cuya instrumentalidad me será concedido alcanzar a Dios. Soy el trigo de Dios, y dejen que los dientes de las fieras me muelan, para que sea hallado el pan puro de Cristo. Más bien, seduzcan a las fieras, para que sean mi tumba, y no dejen nada de mi cuerpo. … Entonces seré verdaderamente un discípulo de Cristo, cuando el mundo no vea ni siquiera mi cuerpo. Rueguen a Cristo por mí, para que por estos instrumentos sea hallado un sacrificio [a Dios]. … Pero cuando sufra, seré el hombre libre de Jesús, y resucitaré emancipado en Él. Y ahora, siendo prisionero, aprendo a no desear nada mundano ni vano. … Y que nadie, de cosas visibles o invisibles, me envidie de que yo alcance a Jesucristo. Que el fuego y la cruz; que las multitudes de fieras; Que me sobrevengan desgarros, fracturas y dislocaciones de huesos; que me amputen miembros; que me destrocen el cuerpo entero; y que me azoten todos los terribles tormentos del diablo: con tal de que alcance a Jesucristo. Todos los placeres del mundo y todos los reinos de la tierra no me servirán de nada. Mejor me es morir por Jesucristo que reinar sobre todos los confines de la tierra. «Porque ¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?» A él busco, que murió por nosotros; a él deseo, que resucitó por nosotros. Esta es la ganancia que me está reservada. … Permítanme imitar la pasión de mi Dios. ( Epístola a los Romanos 4-6)

Tertuliano cree que el martirio es necesario en ocasiones para que los soldados del ejército de Dios obedezcan la orden de no adorar ídolos.

Si, por lo tanto, es evidente que desde el principio este tipo de culto [de ídolos] ha sido prohibido —prueba de ello son los numerosos y contundentes mandamientos— y que nunca se ha practicado sin castigo, como demuestran los numerosos e impresionantes ejemplos, y que Dios no considera ninguna ofensa tan presuntuosa como una transgresión de este tipo, debemos percibir además el propósito tanto de las divinas amenazas como de su cumplimiento, que ya entonces fue elogiado no solo por no ponerlas en duda, sino también por soportar martirios, para los cuales ciertamente Él había dado ocasión al prohibir la idolatría. … Se me ordena no mencionar a ningún otro dios, ni siquiera hablando —tanto con la lengua como con la mano— para crear un dios, y no adorar ni mostrar reverencia de ninguna manera a otro que no sea Aquel que así me lo ordena, a quien se me ordena temer para no ser abandonado por Él, y amar con todo mi ser, para morir por Él. Sirviendo como soldado bajo este juramento, soy desafiado por el enemigo. Si me rindo, soy como ellos. Al mantener este juramento, lucho con furia en la batalla, soy herido, despedazado, muerto. ¿Quién deseó este fatal desenlace para su soldado, sino aquel que lo selló con tal juramento? ( Escorpión 4)    

En el capítulo siguiente, Tertuliano sostiene que "el martirio es bueno", especialmente cuando el cristiano se enfrenta a la tentación de adorar ídolos, lo cual está prohibido. Continúa escribiendo:

El martirio lucha contra la idolatría y se opone a ella. Pero luchar contra el mal y oponerse a él no puede ser sino bueno. … El martirio se enfrenta a la idolatría, no por alguna malicia que compartan, sino por su propia bondad; pues libera de la idolatría. ¿Quién no proclamará bueno aquello que libera de la idolatría? ¿Qué otra oposición existe entre la idolatría y el martirio sino entre la vida y la muerte? La vida será considerada martirio tanto como la idolatría, muerte. … Así también los martirios se enfurecen, pero por la salvación. Dios también tendrá la libertad de curar para la vida eterna mediante fuegos y espadas, y todo lo que sea doloroso. ( Scorpiace 5)

Tertuliano dedica un extenso análisis a la certeza de las persecuciones y la realidad de la muerte para los seguidores de Cristo. Citando ampliamente las enseñanzas de Jesús, Tertuliano exhorta a los cristianos a perseverar con fe para alcanzar la salvación final con Dios.

Al exponer sus mandamientos principales: «Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos» [Mateo 5:10]. La siguiente declaración, en efecto, se aplica primero a todos sin restricción alguna, y luego especialmente a los apóstoles mismos: «Bienaventurados seréis cuando os insulten, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros por mi causa. Alegraos y regocijaos, porque vuestra recompensa es muy grande en los cielos; pues así solían hacer sus padres también con los profetas» [Mateo 5:11-12]. De modo que también predijo que ellos mismos serían muertos, según el ejemplo de los profetas. … La regla sobre soportar la persecución también se aplicaría a nosotros, como discípulos por herencia, y, por así decirlo, como descendientes de la semilla apostólica. Pues así dirige nuevamente palabras de guía a los apóstoles: «He aquí, yo os envío como ovejas en medio de lobos» [Mateo 10:16] y «Guardaos de los hombres, porque os entregarán a los concilios, y os azotarán en sus sinagogas; y seréis llevados ante gobernadores y reyes por mi causa, para testimonio contra ellos y los gentiles», etc. [Mateo 10:17-18]. Ahora bien, cuando añade: «Pero el hermano entregará a muerte al hermano, y el padre al hijo; y los hijos se levantarán contra sus padres y los harán morir» [Mateo 10:21], ha anunciado claramente, con referencia a los demás, que estarían sujetos a esta forma de conducta injusta, la cual no encontramos ejemplificada en el caso de los apóstoles. Pues ninguno de ellos había experimentado la traición de un padre o un hermano, algo que sí nos ha sucedido a muchos. Luego regresa a los apóstoles: «Y seréis odiados por todos a causa de mi nombre». ¡Cuánto más nosotros, para quienes también existe la necesidad de ser entregados por nuestros padres! Así, al asignar esta misma traición, ahora a los apóstoles, ahora a todos, derrama la misma destrucción sobre todos los poseedores del nombre, sobre quienes recaerá el nombre, junto con la condición de ser objeto de odio. Pero aquel que persevere hasta el fin , ese hombre será salvo. ¿Al soportar qué sino persecución , traición ?   ¿La muerte? Porque perseverar hasta el fin no es otra cosa que sufrir el fin. Y por lo tanto, inmediatamente sigue: «El discípulo no es superior a su maestro, ni el siervo a su señor» [Mateo 10:24] porque, viendo que el Maestro y Señor mismo fue firme en el sufrimiento de la persecución, la traición y la muerte, mucho más será deber de sus siervos y discípulos soportar lo mismo, para que no parezcan superiores a Él, ni inmunes a los ataques de la injusticia, puesto que esto mismo debería ser suficiente gloria para ellos, conformarse a los sufrimientos de su Señor y Maestro; y, preparándolos para soportarlos, les recuerda que no deben temer a quienes matan solo el cuerpo, pero no pueden destruir el alma, sino que deben dedicar el temor a Aquel que tiene tal poder que puede matar tanto el cuerpo como el alma, y ​​destruirlos en el infierno [Mateo 10:28]. ¿Quiénes son, dime, estos asesinos del cuerpo solamente, sino los gobernantes y reyes antes mencionados —hombres , supongo—? ¿Quién es el gobernante del alma sino solo Dios? ¿Quién es este sino el que amenaza con el fuego del más allá, sin cuya voluntad ni siquiera uno de dos gorriones cae al suelo; es decir, ni siquiera una de las dos sustancias del hombre, carne o espíritu, porque el número de nuestros cabellos también está registrado ante Él? No temas, pues. Cuando añade: «Vosotros valéis más que muchos gorriones», promete que no caeremos al suelo en vano —es decir, no sin provecho— si elegimos ser asesinados por los hombres en lugar de por Dios. «Por tanto, cualquiera que confiese en mí delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos; y cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos». [Mateo 10:32–34] ¿Qué sucede si un cristiano es apedreado, quemado, masacrado o asesinado por bestias ? Quien resista estos ataques hasta el fin, ese será salvo. ¿Qué añade después de la confesión y la negación? «No penséis que he venido a traer paz a la tierra, sino espada» .     indudablemente en la tierra. «Porque he venido a poner en enemistad al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, y a la suegra contra su nuera; y los enemigos del hombre serán los de su propia casa.» [Mateo 10:34–35] Porque así sucede que el hermano entrega al hermano a la muerte, y el padre al hijo; y los hijos se levantan contra los padres y los hacen morir. Pero el que persevere hasta el fin, ese será salvo. [Mateo 10:22] De modo que todo este procedimiento característico de la espada del Señor, que no ha sido enviada al cielo, sino a la tierra, hace confesión también de estar allí, lo cual, al perseverar hasta el fin, culminará en el sufrimiento de la muerte. De la misma manera, por lo tanto, sostenemos que los demás anuncios también se refieren a la condición del martirio. «Aquel que valore su propia vida más que a mí, no es digno de mí», dice Jesús [Lucas 14:26] , es decir, aquel que prefiera vivir negándome que morir confesándome; y «el que halla su vida, la perderá; pero el que la pierde por mi causa, la hallará» [Mateo 10:39]. Por lo tanto, en verdad la halla quien, al ganar la vida, la niega; pero quien piensa que la gana negándola, la perderá en el infierno. Por otro lado, aquel que, al confesar, muere, la perderá por ahora, pero también está a punto de hallarla para la vida eterna. ¿Quién, ahora, podría conocer mejor la esencia de las Escrituras que la escuela de Cristo mismo? —las personas que el Señor escogió para sí mismo como eruditos, ciertamente para ser instruidos plenamente en todos los puntos, y que nos designó como maestros para instruirnos en todos los puntos. ¿A quién habría querido dar a conocer el significado velado de su propio lenguaje, sino a aquel a quien reveló la semejanza de su propia gloria : a Pedro, Juan y Santiago, y después a Pablo, a quien también concedió participar de (las alegrías del) paraíso, antes de su martirio? ¿O acaso también ellos escriben de manera diferente a lo que piensan ?    ¿Maestros que usan el engaño en lugar de la verdad? Dirigiéndose a los cristianos del Ponto, Pedro dice: «¡Cuán grande es la gloria si sufrís con paciencia, sin ser castigados como malhechores! Pues esto es algo admirable, y para esto fuisteis llamados, ya que Cristo también sufrió por nosotros, dejándoos como ejemplo para que sigáis sus pasos». [1 Pedro 2:20-21] Y de nuevo: «Amados, no os alarméis por la prueba de fuego que está os está sobreviniendo, como si algo extraño os sucediera. Porque, por cuanto sois participantes de los sufrimientos de Cristo, alegraos, para que también os gocéis con gran alegría cuando su gloria sea revelada. Bienaventurados sois si os vituperan por el nombre de Cristo, porque sobre vosotros reposa la gloria y el Espíritu de Dios. Si ninguno de vosotros sufre como asesino, o como ladrón, o como malhechor, o como entrometido en asuntos ajenos, aun así, si alguno sufre como cristiano, no se avergüence, sino glorifique a Dios por ello». [1 Pedro 4:12–14] Juan, de hecho, nos exhorta a dar la vida incluso por nuestros hermanos, [ 1 Juan 3:16 ] afirmando que en el amor no hay temor: «Porque el amor perfecto echa fuera el temor, puesto que el temor implica castigo; y el que teme no es perfecto en el amor». [1 Juan 4:18] ¿Qué temor sería mejor comprender (como se entiende aquí), que aquel que da lugar a la negación? ¿Qué amor afirma que es perfecto, sino aquel que hace huir el temor y da valor para confesar? ¿Qué castigo impondrá como castigo al temor, sino aquel que está a punto de pagar el que niega, que tiene que ser asesinado, en cuerpo y alma, en el infierno? Y si enseña que debemos morir por los hermanos, ¡cuánto más por el Señor ! él estando suficientemente preparado, también por su propia Revelación, para dar tal consejo! Porque en verdad el Espíritu había enviado el mandato al ángel de la iglesia en Esmirna: «He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados durante diez días. Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida». [Apocalipsis 2:10] También al ángel de la iglesia en Pérgamo (se hizo mención) de Antipas, [Apocalipsis 2:13] el muy fiel mártir, que fue asesinado donde mora Satanás. También al ángel de la iglesia en Filadelfia [Apocalipsis 3:10] (se significó) que aquel que no había negado el nombre del Señor fue librado de la última prueba. Entonces a todo vencedor el Espíritu promete ahora el árbol de la vida y la exención de la segunda muerte; ahora el maná escondido con la piedra de blancura resplandeciente, y el nombre desconocido (para todo hombre excepto aquel que lo recibe); Ahora, poder para gobernar con vara de hierro y el resplandor de la estrella de la mañana; ahora, estar vestido de vestiduras blancas, y no tener el nombre borrado del libro de la vida, y ser hecho en el templo de Dios como una columna con la inscripción del nombre de Dios y del Señor, y de la Jerusalén celestial; ahora, sentarse con el Señor en su trono. … ¿Quiénes son, dime, estos tan bienaventurados vencedores, sino mártires en el sentido estricto de la palabra? Porque ciertamente suyas son las victorias, de quienes también son las luchas; suyas, sin embargo, son las luchas, de quienes también es la sangre. Pero las almas de los mártires descansan pacíficamente mientras tanto bajo el altar, [Apocalipsis 6:9] y sostienen su paciencia con la segura esperanza de la venganza; y, vestidos con sus vestiduras, llevan el deslumbrante halo de brillo, hasta que otros también puedan participar plenamente de su gloria. Porque una vez más se revela una multitud incontable, vestida de blanco y distinguida por palmas de victoria, celebrando su triunfo sin duda sobre el Anticristo, puesto que uno de los ancianos dice: «Estos son los que salen de la gran tribulación, y han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero». [Apocalipsis 7:14] Porque la carne es la vestidura del alma. La impureza, en efecto, se lava con el bautismo, pero las manchas se transforman en una blancura deslumbrante con el martirio. … Cuando la gran Babilonia también es representada como ebria con la sangre de los santos, [Apocalipsis 17:6] sin duda los suministros necesarios para su embriaguez son provistos por las copas de los martirios; y lo que implicará sufrir el temor de los martirios, de igual manera se muestra. Porque entre todos los desterrados, es más, teniendo precedencia sobre todos ellos, están los temerosos. «Pero los temerosos», dice Juan —y luego los demás— , «tendrán su parte en el lago de fuego y azufre». [Apocalipsis 21:8] Así pues, el temor, que, como se afirma en su epístola, el amor expulsa, tiene su castigo. ( Escorpión 9-12)  

Las lecturas de los primeros padres de la iglesia, como estas, llevaron al erudito patrístico David Bercot a concluir: «Dado que los primeros cristianos creían que nuestra fe y obediencia continuas son necesarias para la salvación, se deduce naturalmente que creían que una persona “salvada” aún podía perderse [por apostasía]». ^{[ 83 ]}

Según Juan Calvino (1509-1564), una vez que el Espíritu Santo lleva a una persona a la regeneración (es decir, le da vida espiritual), esta experiencia no se puede perder y conduce a la salvación final con Dios. ^{[ 87 ]} En la teología de Calvino , Dios ha predestinado a regenerar a algunos (los elegidos) para la vida eterna y a no regenerar a otros (los no elegidos), lo que asegura su condenación eterna ( Instituciones de Calvino 3.21:5; cf. 3.2:15-40, 14.6-9, 18-20, 24.6 y ss.). ^{[ 88 ]} Los elegidos pueden apartarse temporalmente de la gracia de Dios, pero los verdaderamente elegidos serán restaurados finalmente y no caerán en la apostasía final. ^{[ 88 ]} Calvino creía que «El Señor usa el temor a la apostasía final para proteger a los verdaderos creyentes contra ella. Solo aquellos que ignoran la amenaza corren el peligro real de apartarse». ^{[ 88 ]} Calvino consideró que los pasajes sobre la apostasía que se encuentran en Hebreos (6:4–6; 10:26–29) se aplican a aquellos en la iglesia que tienen una fe falsa : réprobos (es decir, incrédulos) que nunca han experimentado la regeneración. ^{[ 88 ]} John Jefferson Davis escribe: 

Aunque Calvino cree que la regeneración es irreversible, no concluye que el cristiano tenga motivos para la complacencia espiritual. Perseverar en la gracia de Dios requiere, por parte humana, un esfuerzo arduo y constante. El creyente necesita alimentar continuamente su alma con la predicación de la Palabra y crecer en la fe a lo largo de toda su vida. Dado que es fácil que el creyente se aparte temporalmente de la gracia de Dios, es necesario un esfuerzo y una vigilancia constantes para perseverar en ella. Calvino, por lo tanto, equilibra sus certezas teológicas con advertencias pastorales. El creyente debe ejercer continuamente la fe y la obediencia para asegurar su llamamiento y elección. ^{[ 89 ]}

Arthur Pink está de acuerdo con Calvino en que todos los cristianos perseverarán en las buenas obras y la fe hasta el final de la vida y, por lo tanto, no pueden cometer apostasía por medio del pecado o la incredulidad. ^{[ 90 ]}

Otros en la tradición reformada que siguieron la teología de Calvino sobre la elección, la regeneración, la perseverancia y la apostasía fueron Zacharias Ursinus (1534–1583); ^{[ 88 ]} William Perkins (1558–1602); ^{[ 91 ]} John Owen (1616–1683); ^{[ 92 ]} John Gill (1697–1771); ^{[ 93 ]} Jonathan Edwards (1703–1758); ^{[ 94 ]} y George Whitefield (1714–1770). ^{[ 95 ]} Las confesiones reformadas, como los Cánones del Sínodo de Dort (1619) y la Confesión de Fe de Westminster (1646), también expresan puntos de vista paralelos a la teología de Calvino. ^{[ 96 ]}

El arminianismo deriva su nombre del pastor y teólogo James Arminius (1560-1609). Hasta su muerte, Arminius no se pronunció sobre si un creyente podía apostatar. ^{[ 97 ]} Sin embargo, afirmó, al igual que Calvino, que los creyentes deben ejercer la fe continuamente para obtener la salvación final con Dios. ^{[ 98 ]} Tras la muerte de Arminius, los remonstrantes mantuvieron la postura de su líder de que el creyente tiene poder, mediante la presencia del Espíritu Santo, para vencer el pecado, Satanás y el mundo, y su incertidumbre respecto a la posibilidad de apostasía. Esto se evidencia en el quinto artículo redactado por sus líderes en 1610. ^{[ 99 ]} En algún momento entre 1610 y la sesión oficial del Sínodo de Dort (1618), los remonstrantes se convencieron plenamente de que las Escrituras enseñaban que un verdadero creyente era capaz de apostatar. Formalizaron sus puntos de vista en "La opinión de los remonstrantes" (1618). Los puntos tres y cuatro del quinto artículo dicen:

Los verdaderos creyentes pueden apartarse de la fe verdadera y caer en pecados que no son compatibles con la fe verdadera y justificadora; no solo es posible que esto suceda, sino que ocurre con frecuencia. Los verdaderos creyentes pueden caer por su propia culpa en actos vergonzosos y atroces, perseverar en ellos y morir en ellos; y, por lo tanto, finalmente caer y perecer. ^{[ 100 ]}

El erudito arminiano Robert Picirilli comenta: «Desde aquel período inicial, cuando se volvió a examinar el tema, los arminianos han enseñado que quienes son verdaderamente salvos deben ser advertidos contra la apostasía como un peligro real y posible». ^{[ 101 ]} Los siguientes arminianos han realizado importantes análisis sobre la apostasía: Thomas Olivers (1725–1799); ^{[ 102 ]} Richard Watson (1781–1833); ^{[ 103 ]} Thomas O. Summers (1812–1882); ^{[ 104 ]} Albert Nash (1812–1900); ^{[ 105 ]} y William Burt Pope (1822–1903). ^{[ 106 ]}

Los Artículos de Esmalcalda del luteranismo enseñan que la apostasía de la fe cristiana puede ocurrir por la pérdida de la fe o por caer en un estilo de vida caracterizado por el pecado mortal : ^{[ 84 ]}

Por consiguiente, es necesario saber y enseñar que cuando los hombres santos, aun teniendo y sintiendo el pecado original, arrepintiéndose diariamente y luchando contra él, caen en pecados manifiestos, como David en adulterio, asesinato y blasfemia, entonces la fe y el Espíritu Santo se han apartado de ellos [expulsan la fe y el Espíritu Santo]. Porque el Espíritu Santo no permite que el pecado domine, que tome la delantera para consumarse, sino que lo reprime y lo frena para que no haga lo que quiera. Pero si hace lo que quiere, el Espíritu Santo y la fe [ciertamente] no están presentes. Porque San Juan dice, 1 Juan 3:9: Todo aquel que ha nacido de Dios no practica el pecado, … ni puede pecar. Y sin embargo, también es verdad cuando el mismo San Juan dice, 1:8: Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros. ^{[ 84 ]}

En la Apología de la Confesión de Augsburgo , Philip Melanchthon dilucida el tema de la salvación, enseñando que el pecado mortal y la presencia del Espíritu Santo en un ser humano son dicotómicos: ^{[ 107 ]}

Nuestros oponentes imaginan que la fe es solo conocimiento histórico y enseñan que puede coexistir con el pecado mortal. Y así, no dicen nada sobre la fe por la cual, como Pablo dice tan a menudo, los hombres son justificados, porque aquellos que son considerados justos ante Dios no viven en pecado mortal. Sin embargo, la fe que justifica no es un mero conocimiento histórico, sino la firme aceptación de la oferta de Dios que promete el perdón de los pecados y la justificación. Para evitar la impresión de que se trata simplemente de conocimiento, añadimos que tener fe significa desear y aceptar la oferta prometida del perdón de los pecados y la justificación… Pero estamos hablando de una fe que no es un pensamiento ocioso, sino que nos libera de la muerte, engendra una nueva vida en nuestros corazones y obra del Espíritu Santo. Por lo tanto, esta no puede coexistir con el pecado mortal, pero cuando aparece produce buenos frutos, como señalaremos más adelante. ¿Qué podemos decir de manera más sencilla y clara acerca de la conversión de los impíos o la manera de la regeneración?... Pero han ideado una sofistería para eludirlas. Según ellos, deben interpretarse como referidas a «la fe forjada por el amor», es decir, no atribuyen la justificación a la fe sino por causa del amor. De hecho, no atribuyen la justificación a la fe en absoluto, sino solo al amor, porque imaginan que la fe puede coexistir con el pecado mortal. ¿Adónde conduce esto sino a la abolición de la promesa y al retorno a la ley?... Esta fe no es un conocimiento ocioso, ni puede coexistir con el pecado mortal; sino que es obra del Espíritu Santo que nos libera de la muerte, consolando y vivificando las mentes aterrorizadas. Y puesto que solo esta fe recibe el perdón de los pecados, nos hace aceptables a Dios y trae consigo al Espíritu Santo, debería llamarse «gracia que nos hace aceptables a Dios», en lugar de amor, que es el efecto resultante de ella. ^{[ 107 ]}

La doctrina de la Gracia Gratuita afirma la seguridad eterna , sosteniendo que los individuos genuinamente nacidos de nuevo no pueden perder su salvación . ^{[ 108 ]} Interpreta los pasajes de advertencia como medidas disciplinarias en el presente y la posible pérdida de recompensa o reprensión en el tribunal de Cristo. ^{[ 109 ]} La teología de la Gracia Gratuita sostiene que la fe salvadora continua en Cristo no es necesariamente requerida para que una persona alcance la salvación final con Dios. ^{[ 110 ]} Entre los teólogos prominentes asociados con esta doctrina se encuentran RT Kendall , ^{[ 111 ]} Charles C. Ryrie , ^{[ 112 ]} Charles Stanley , ^{[ 113 ]} y Norman L. Geisler . ^{[ 114 ]}

En la Iglesia Católica , la apostasía constituye el «repudio total de la fe cristiana». Quienes se adhieren a una posición de apostasía incurren en excomunión latae sententiae . ^{[ 85 ]}

Teólogos como Agustín, Tomás de Aquino y Lutero creían que algunas personas que no recibieron el don de la perseverancia pueden perder la gracia de la regeneración y justificación bautismal . ^{[ 136 ]}

Agustín (354-430) creía en un don específico de perseverancia otorgado a algunos cristianos bautizados. ^{[ 137 ]} Agustín no creía que alguien pueda saber en esta vida con certeza infalible que está entre los elegidos y que finalmente perseverará. Por lo tanto, quienes no recibieron el don de la perseverancia pueden rechazar la justificación y perder la regeneración bautismal. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Al igual que Agustín, Tomás de Aquino (1225-1274) sostenía que las personas justificadas pueden finalmente perderse. ^{[ 140 ]} De manera similar, Martín Lutero (1483-1546) creía que la salvación puede perderse:

Lutero creía que la regeneración ocurría a través de las aguas del bautismo. «Pero», señaló el reformador, «no todos permanecemos con nuestro bautismo. Muchos se apartan de Cristo y se convierten en falsos cristianos». En su comentario sobre 2 Pedro 2:22, escribe lo siguiente acerca de los apóstatas en la Iglesia: «Por medio del bautismo, estas personas desecharon la incredulidad, lavaron su impura forma de vida y entraron en una vida pura de fe y amor. Ahora se apartan de la fe y de sus propias obras, y se ensucian de nuevo con inmundicia». ^{[ 141 ]}

En sus comentarios sobre Gálatas 5:4, «Habéis caído de la gracia», Lutero escribe: «Caer de la gracia significa perder la expiación, el perdón de los pecados, la justicia, la libertad y la vida que Jesús mereció para nosotros mediante su muerte y resurrección. Perder la gracia de Dios significa ganar la ira y el juicio de Dios, la muerte, la esclavitud del diablo y la condenación eterna». ^{[ 142 ]}

Philip Melanchthon (1497–1560) escribió un comentario sobre Romanos en 1540. Sobre este pasaje en particular: «Hermanos, no somos deudores de la carne, para vivir conforme a la carne. Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis» (Rom. 8:12–13, NVI), Melanchthon lo llama «enseñanza sobre la nueva obediencia». ^{[ 143 ]} Pablo da esta enseñanza para que las personas «nacidas de nuevo por la fe» «comprendan cómo es la obediencia de los santos y cuál es la naturaleza del pecado por el cual caen de la gracia y pierden la fe y el Espíritu Santo». ^{[ 144 ]} Esta nueva obediencia «reconoce a Dios, le obedece y lucha contra los impulsos de la carne que llevan a la persona en contra de la voluntad de Dios». ^{[ 144 ]} Cuando Pablo dice: «Si mortificáis las obras de la carne por el Espíritu», testifica que en los santos hay algunas obras pecaminosas, a saber: concupiscencia [es decir, fuerte deseo sexual; lujuria]; diversos malos deseos; … estar inflamados de deseo de venganza; odio; avaricia [es decir, codicia]; etc. ^{[ 145 ]} Estos pecados no conducen a la «muerte eterna» cuando los santos luchan contra estos pecados por la fe a través de Cristo su mediador.

Cuando aquellos que habían sido santificados se entregan a tales deseos y los obedecen, no luchan contra ellos y no se arrepienten, pierden la fe y el Espíritu Santo y son condenados a la muerte eterna a menos que se arrepientan. Así, cuando David se convirtió en adúltero, carecía de fe y del Espíritu Santo, y se habría perdido si no hubiera sido restaurado posteriormente mediante el arrepentimiento. Aquí se aplica lo que se dice en este pasaje: «Si vivís conforme a la carne», es decir, si obedecéis los malos deseos, «moriréis». Esta misma idea se repite con frecuencia en las Escrituras. … 1 Corintios 6:9: «No os engañéis; ni los inmorales ni los idólatras heredarán el reino de Dios». Gálatas 5:21: «Quienes practican tales cosas no heredarán el reino de Dios». Colosenses 3:6: «Por lo cual viene la ira de Dios sobre los desobedientes…» ^{[ 146 ]}

El puritano John Goodwin demostró que Melanchthon apoyaba plenamente la posibilidad de que los cristianos cometieran apostasía:

"Hay dos errores… de los hombres fanáticos, que deben ser refutados brevemente, que se imaginan que los hombres regenerados no pueden caer" o caer, "y que aunque caigan, y esto contra la luz de su conciencia, aún así son justos", o en un estado de justificación. "Esta locura debe ser condenada, y tanto los ejemplos como los dichos de las Escrituras de los apóstoles y profetas se oponen a ella. Saúl y David agradaron a Dios, fueron justos, se les dio el Espíritu Santo, sin embargo, después cayeron, de modo que uno de ellos pereció completamente; el otro volvió a Dios. Hay muchos dichos" sobre el mismo punto. Y habiendo citado, sobre dicho asunto, Mateo 12:43–44; 2 Pedro 2:20–21; 1 Corintios 10:12; Apocalipsis 2:5, añade: «Estos dichos y otros semejantes, dichos acerca de los hombres regenerados, dan testimonio de que pueden caer, y que si caen contra su conciencia, no agradan a Dios a menos que se conviertan». En otro lugar dice: «Por cuanto se ha dicho que los pecados permanecen en los regenerados, es necesario hacer una distinción; pues ciertamente es que aquellos que se apresuran a prácticas pecaminosas contra su conciencia no permanecen en la gracia, ni retienen la fe, la justicia ni el Espíritu Santo; ni la fe puede mantenerse con un mal propósito de corazón contra la conciencia». Un poco más adelante: «Pero que caen de la gracia, y pierden la fe y el Espíritu Santo, y se hacen culpables de la ira de Dios y del castigo eterno, los que pecan contra su conciencia, muchos dichos» en las Escrituras «testimonian claramente»; para lo cual cita Gálatas 5:19; 1 Corintios 6:9, etc. … Escribiendo sobre esas palabras del apóstol [Pablo], 1 Corintios 10:12, «El que piensa estar firme, tenga cuidado de no caer», – «Pero que en algunos que tuvieron los comienzos de la fe, y después cayeron, no vuelven, que la fe de ellos era verdadera antes de perderse» o tambalearse, «lo testifican las palabras de Pedro, 2 Pedro 2:20». ^{[ 147 ]} 

El abogado inglés y teólogo bautista Thomas Helwys «ocupa un lugar importante en la historia estadounidense, arminiana y bautista». ^{[ 148 ]} En 1611, la iglesia exiliada de Ámsterdam, bajo el liderazgo de Helwys, esbozó una confesión de fe que caracterizó su teología y el comienzo de la tradición bautista ». ^{[ 149 ]} El artículo siete afirma la creencia en la apostasía:

Los hombres pueden apartarse de la gracia de Dios (Hebreos 12:15) y de la verdad que recibieron y reconocieron (Hebreos 10:26) después de haber gustado del don celestial, de haber sido hechos partícipes del Espíritu Santo, de haber gustado la buena palabra de Dios y de los poderes del mundo venidero (Hebreos 6:4, 5). Y después de haber escapado de la inmundicia del mundo, pueden volver a enredarse en ella y ser vencidos (2 Pedro 2:20). Un justo puede abandonar su justicia y perecer (Ezequiel 18:24, 26). Por lo tanto, que nadie se atreva a pensar que porque tiene, o tuvo alguna vez, la gracia, siempre la tendrá. Pero que todos tengan la seguridad de que, si perseveran hasta el fin, serán salvos. Que nadie, pues, se atreva; sino que todos trabajen en su salvación con temor y temblor. ^{[ 150 ]}

Simon Episcopius fue el líder de los Remonstrantes y autor principal de "Las opiniones de los Remonstrantes de 1618" y "La Confesión Arminiana de 1621". ^{[ 151 ]} En la Confesión, los Remonstrantes fueron "persuadidos de que nadie debe ser fácilmente condenado, o borrado del registro de cristianos, quien se mantiene firme en la fe en Cristo y en la esperanza de las cosas buenas prometidas por él, [y quien] busca de corazón obedecer sus mandamientos…". ^{[ 152 ]} Además,

Si bien es cierto que quienes son expertos en la fe y la santidad difícilmente pueden recaer en su anterior profanidad y disolución de vida (Hebreos 6), creemos que es totalmente posible, si no raro (Hebreos 6:4; Apocalipsis 2 y 3; 2 Pedro 2:18; Ezequiel 18:24; Hebreos 4:1-2; 10:28-29; 10:38-39; 1 Timoteo 1:19-20; Romanos 11:18), que recaigan poco a poco hasta que carezcan por completo de su fe y caridad previas. Y habiendo abandonado el camino de la justicia, vuelven a su impureza mundana que verdaderamente habían dejado, regresando como cerdos a revolcarse en el lodo y perros a su vómito, y se enredan nuevamente en las concupiscencias de la carne de las que antes habían huido verdaderamente. Y así, de manera total y definitiva, quedan finalmente apartados de la gracia de Dios a menos que se arrepientan sinceramente a tiempo. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

John Goodwin fue un puritano que «presentó la postura arminiana de apostasía en Redención Redimida (1651)». ^{[ 92 ]} La obra de Goodwin se dedicó principalmente a refutar la doctrina calvinista de la expiación limitada, pero se desvía de su tema principal y dedica 300 páginas a intentar desmentir la doctrina calvinista de la perseverancia incondicional. ^{[ 155 ]}

Thomas Grantham , el principal teólogo bautista general inglés y " mensajero " ^bautista de Lincolnshire , escribió en su famoso Christianismus Primitivus , el texto principal de la corriente bautista general de la teología bautista, [ ^{156 ]} lo siguiente:

Que aquellos que son verdaderos creyentes, incluso ramas de Cristo la vid, y que en el relato de Cristo a quienes exhorta a permanecer en él, o aquellos que tienen caridad de corazón puro, y de buena conciencia, y de fe sincera, 1 Timoteo 1:5, pueden, sin embargo, por falta de vigilancia, desviarse y apartarse de lo mismo, y convertirse en ramas muertas, arrojadas al fuego y quemadas [Juan 15:6]. Pero aquellos que añaden a su fe virtud, y a la virtud conocimiento, y al conocimiento templanza, etc., tales jamás caerán [2 Pedro 1:5-10], porque son guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación [1 Pedro 1:5]. ^{[ 157 ]}

John Jefferson Davis escribe:

En el tratado «La predestinación considerada con calma», Wesley observó que los creyentes podrían inferir, a partir de su propia experiencia de la gracia, que es imposible caer finalmente. Sin embargo, sea cual sea la seguridad que Dios pueda dar a ciertas personas, «no encuentro ninguna promesa general en las Sagradas Escrituras de que nadie que una vez crea caerá finalmente». La Escritura, y no la experiencia personal ni las inferencias extraídas de ella, afirma Wesley, debe ser decisiva en este asunto. En su tratado «Reflexiones serias sobre la perseverancia de los santos», Wesley reconoce que el apóstol Pablo —y muchos creyentes hoy— estaban plenamente convencidos de su perseverancia final. No obstante, tal seguridad no prueba que todo creyente persevere ni que todo creyente disfrute de tal seguridad. Basándose en su lectura de Hebreos 6:4, 6; 10:26-29; 2 Pedro 2:20-21 y otros textos del Nuevo Testamento, Wesley está convencido de que un verdadero creyente puede naufragar en su fe y perecer eternamente. ^{[ 158 ]}  

En Polonia no existe un procedimiento legal formal, sancionado por el Estado, para abandonar una organización religiosa a la que una persona esté afiliada. Quienes deseen apostatar deben seguir los procedimientos internos establecidos por su organización religiosa . ^{[ 159 ]}

A partir de 2020El procedimiento para la apostasía en la Iglesia Católica en Polonia es un procedimiento definido el 19 de febrero de 2016. El procedimiento anterior se definió en 2008. La regla del procedimiento en 2016 eliminó la necesidad de cometer la apostasía en presencia de dos testigos. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Solo se puede hacer en persona, entregando una solicitud a un sacerdote de la iglesia en persona. El procedimiento no se puede hacer por correo electrónico, correo postal o servicios administrativos estatales. ^{[ 162 ]} La apostasía ganó popularidad durante las protestas polacas de octubre de 2020 , sin embargo, la cantidad de apostasía aumentó marginalmente, no afectó significativamente como para ser comparado con el porcentaje de creyentes reconocidos por la iglesia. ^{[ 163 ] [ 164 ]} En el territorio de la Arquidiócesis de Cracovia se cometieron alrededor de 460 apostasías en 2020. ^{[ 165 ]} No hay una estadística oficial de apostasía dirigida por la Iglesia Católica a nivel nacional. Estadísticas anteriores de la iglesia informaron que entre 2006 y 2009 se cometieron aproximadamente 1050 apostasías. ^{[ 166 ]} El "contador de apostasías" muestra que, desde las protestas que tuvieron lugar en octubre de 2020, alrededor de 3000 personas se convirtieron a la fe. ^{[ 167 ]} El procedimiento es criticado por no dar de baja al apóstata del registro de la iglesia como miembro. Después de realizar el procedimiento de apostasía, solo se escribe una anotación en el libro bautismal (un documento que presenta cronológicamente los eventos de la "vida eclesial" de una persona, como la fecha del bautismo, la recepción de la primera comunión y la crismación , o eventualmente la toma de votos matrimoniales o la santificación como sacerdote ) sobre la apostasía. Este acto no tiene efectos legales y la iglesia no deja de reconocer a la persona como católica. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

De todos los estadounidenses que se identifican como no afiliados, incluidos ateos y agnósticos, el 41% fueron criados protestantes y el 28% católicos, según la encuesta Pew Religious Landscape de 2014. ^{[ 170 ]}

• La apostasía en el Islam
• La apostasía en el judaísmo

• Aleteia Polska (28 de junio de 2018). "Apostazja ma poważne konsekwencje. Co oznacza formalne odejście z Kościoła?" . Aleteia Polonia .
• Información de Apostazja (2020). "Procedura wystąpienia z Kościoła" . Información de Apostázja .
• Arminio, James (1853). Obras de James Arminio . Vol. 1–3 . Traducido por James Nichols y William Nichols. Londres: Longman, Brown, Green y Longmans. 
• Asambleas de Dios (s.f.). "Seguridad de la salvación" . Asambleas de Dios .
• Barnett, Paul W. (1997). «Apostasía». En Martin, Ralph P.; Davids, Peter H. (eds.). Diccionario del Nuevo Testamento tardío y sus desarrollos . Downers Grove: InterVarsity Press. pp. 73–76 . 
• Bastian, Donald N. (s.f.). "¿Importa la doctrina?" . Iglesia Metodista Libre de Wilmore .
• Bauder, Wolfgang (1975). «Fall, Fall Away». En Brown, Colin (ed.). The New International Dictionary of New Testament Theology . Vol.  1. Grand Rapids: Zondervan. pp. 606–611 . 
• Bercot, David W. (1989). ¿Se pondrán de pie los verdaderos herejes?: Una nueva mirada a la iglesia evangélica actual a la luz del cristianismo primitivo . Amberson: Scroll Publishing Company.
• Bercot, David W. (1998). Diccionario de creencias cristianas primitivas: Guía de referencia sobre más de 700 temas tratados por los Padres de la Iglesia primitiva . Peabody: Hendrickson Publishers.
• Bracey, Matthew Steven (25 de agosto de 2022). "Un esbozo histórico de Thomas Helwys" . Foro de la Sociedad Helwys .
• Bratcher, Robert G. (1983). Guía del traductor para el Evangelio de Lucas . Londres: Sociedades Bíblicas Unidas.
• Bromiley, Geoffrey W. (1985). Diccionario teológico del Nuevo Testamento: abreviado en un volumen . Grand Rapids: Eerdmans.
• Bullivant, Stephen (2019). «La demografía de la desafiliación». Éxodo masivo: la desafiliación católica en Gran Bretaña y Estados Unidos desde el Concilio Vaticano II . Oxford y Nueva York: Oxford University Press. pp. 25–55 . 
• Chabasiński, Rafał (25 de octubre de 2020). "Procedura apostazji – jak wystąpić z Kościoła?" . Bezprawnik .
• Iglesia de Inglaterra (1571a). "Artículo XVI: Del pecado después del bautismo (Parte 1)" . The North American Anglican .
• Iglesia de Inglaterra (1571b). "Homilía VIII: Sobre el alejamiento de Dios" . Biblioteca Anglicana .
• Iglesia del Nazareno (s.f.). "Artículos de Fe" . Iglesia del Nazareno .
• ChurchPOP (9 de marzo de 2017). "Abandonando a Cristo: Los pecados olvidados de herejía, apostasía y cisma" . ChurchPOP .
• Cottrell, Jack (1996). Romanos: Volumen 1 y 2 (Comentario NIV de College Press) . Joplin: College Press.
• Cottrell, Jack (2002). La fe una vez para siempre: doctrina bíblica para hoy . Joplin: College Press.
• Curtis, Heath (8 de julio de 2015). "Cosas en las que quizás hayas olvidado que creías: el pecado mortal y la pérdida de la salvación". Gottesdienst: The Journal of Lutheran Liturgy .
• Davis, John Jefferson (1991). "La perseverancia de los santos: una historia de la doctrina". Revista de la Sociedad Teológica Evangélica . 34 (2): 213– 228.
• De Jong, Peter Y. (1968). «Las opiniones de los remonstrantes (1618)». Crisis en las iglesias reformadas: ensayos en conmemoración del Gran Sínodo de Dort, 1618-1619 . Grand Rapids: Reformed Fellowship. pp. 220-228 . 
• Dillow, Joseph C. (1992). El reinado de los reyes siervos: un estudio de la seguridad eterna y el significado final del hombre . Miami Springs: Schoettle Publishing Company.
• Early, Joe Jr. (2009). La vida y los escritos de Thomas Helwys . Macon: Mercer University Press.
• Ellis, Mark A. (2005a). "Introducción". La Confesión Arminiana de 1621. Eugene: Pickwick Publications. pp. vii– xviii. 
• Episcopius, Simon (2005). La Confesión Arminiana de 1621. Traducido por Mark A. Ellis. Eugene: Pickwick Publications.
• Iglesia Congregacional Evangélica (s.f.). "25 Artículos de Fe" . Iglesia Congregacional Evangélica .
• Iglesia Evangélica de los Amigos - Región Oriental (2018). Fe y práctica . Canton: EFC-ER.
• Iglesia Evangélica Wesleyana (2015). La disciplina de la Iglesia Evangélica Wesleyana . Cooperstown: Iglesia Evangélica Wesleyana.
• Fink, Michael (2003). «Apostasía». En Draper, Charles W.; Brand, Chad; England, Archie (eds.). Holman Illustrated Bible Dictionary . Nashville: Holman Bible Publishers. pp. 87–88 . 
• Fórmula de Concordia (1577a). "La sólida declaración de la fórmula de concordia: Artículo XI. Elección" . El Libro de Concordia .
• Fórmula de Concordia (1577b). "La sólida declaración de la fórmula de concordia: Artículo IV. Buenas obras" . El Libro de Concordia .
• Geisler, Norman L. (1999). Elegidos pero libres: una visión equilibrada de la elección divina . Minneapolis: Bethany House.
• Geisler, Norman L. (2002). "Calvinismo moderado". En Gundry, Stanley N. (ed.). Cuatro puntos de vista sobre la seguridad eterna . Grand Rapids: Zondervan.
• Asociación General de Bautistas Generales (s.f.). "Declaraciones de fe" . Bautista General .
• Giesen, Heinz (1993). "σκανδαλίζω / σκάνδαλον". En Balz, Horst; Schneider, Gerhard (eds.). Diccionario exegético del Nuevo Testamento . vol.  3. Grand Rapids: Eerdmans. págs. 248-250 . 
• Gilbrant, Thoralf (1986). La biblioteca bíblica completa: diccionario griego-inglés . Vol.  10. Springfield: La biblioteca bíblica completa.
• Goodwin, John (1840). Redención redimida . Londres: Thomas Tegg.
• Grantham, Thomas (1678). Christianismus Primitivus . Vol.  2. Londres: Francis Smith.
• Grantham, Thomas (1691). Un diálogo entre el bautista y el presbiteriano . Londres: s.p.
• Hodges, Zane C. (1989). ¡Absolutamente gratis! Una respuesta bíblica a la salvación por señorío . Grand Rapids: Zondervan.
• Jabłoński, Mateusz (2023). «Mapa Apostasji» . Mapa Apostasji .
• Juan Pablo II (1993). Catecismo de la Iglesia Católica . Ciudad del Vaticano: Libreria Editrice Vaticana.
• Kallestrup, Louise Nyholm; Toivo, Raisa Maria (2017). Contesting Orthodoxy in Medieval and Early Modern Europe: Heresy, Magic and Witchcraft . Cham: Springer.
• Kendall, RT (1983). Una vez salvado, siempre salvado . Chicago: Moody Press.
• Konferencja Episkopatu Polski (27 de septiembre de 2008). "Zasady postępowania w sprawie formalnego aktu wystąpienia z Kościoła" . Konferencja Episkopatu Polski .
• Lutero, Martín (1949). Comentario sobre la Epístola a los Gálatas (1535) . Traducido por Theodore Graebner. Grand Rapids: Zondervan.
• Makowski, Jarosław (16 de marzo de 2021). "Biskupi zauważyli wzrost liczby apostazji. Ale nic z tego zjawiska nie zrozumieli" . Newsweek Polonia .
• Marshall, I. Howard (1969). Guardados por el poder de Dios: Un estudio de la perseverancia y la apostasía . Minneapolis: Bethany Fellowship.
• McKnight, Scot (1992). "The Warning Passages of Hebrews: A Formal Analysis and Theological Conclusions". Trinity Journal. 13 (1): 21–59.
• McKnight, Scot (2005). "Apostasy". In Vanhoozer, Kevin J. (ed.). Dictionary of Theological Interpretation of the Bible. Grand Rapids: Baker Book House. pp. 58–60.
• Melanchthon, Philip (1995). Annotations on the First Epistle to the Corinthians. Translated by John Patrick Donnelly. Milwaukee: Marquette University Press.
• Melanchthon, Philip (2010). Commentary on Romans. Translated by Fred Kramer. St. Louis: Concordia Publishing House.
• Mennonite Church (1921). Christian Fundamentals. Scottdale: Mennonite General Conference.
• Methodist Church (n.d.). "The Articles of Religion of the Methodist Church IX–XV". The United Methodist Church.
• Missionary Church (n.d.). "The Assurance of the Believer". Missionary Church USA.
• Mounce, William D. (2006). Mounce's Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words. Grand Rapids: Zondervan.
• Muller, Richard A. (1985). Dictionary of Greek and Latin Theological Terms: Drawn Principally from Protestant Scholastic Theology. Grand Rapids: Baker Book House.
• Nash, Albert (1871). Perseverance and Apostasy: Being an Argument in Proof of the Arminian Doctrine on that Subject. New York: Tibbals & Son.
• National Association of Free Will Baptists (n.d.). A Treatise of the Faith and Practices of the National Association of Free Will Baptists, Inc. Antioch: NAFWB.
• Olivers, Thomas (1790). A Full Refutation of the Doctrine of Unconditional Perseverance. London: G. Paramore.
• Oropeza, B. J. (2000). Paul and Apostasy: Eschatology, Perseverance, and Falling Away in the Corinthian Congregation. Tübingen: Mohr Siebeck.
• Oropeza, B. J. (2011). In the Footsteps of Judas and Other Defectors: Apostasy in the New Testament Communities (Vol. 1). Eugene: Cascade Books.
• Oropeza, B. J. (2012a). Churches under Siege of Persecution and Assimilation: Apostasy in the New Testament Communities (Vol. 3). Eugene: Cascade Books.
• Oropeza, B. J. (2012b). Jews, Gentiles, and the Opponents of Paul: Apostasy in the New Testament Communities (Vol. 2). Eugene: Cascade Books.
• Owens, Jesse (23 June 2014). "Thomas Grantham's Christianismus Primitivus". Helwys Society Forum.
• Pew Research Center (12 de mayo de 2015). "La mayoría de los 'sin afiliación religiosa' fueron criados en una religión" . Pew Research Center .
• Pfürtner, Stephen (1964). Lutero y Aquino sobre la salvación . Nueva York: Sheed and Ward.
• Picirilli, Robert E. (2002). Gracia, fe, libre albedrío: visiones contrastantes de la salvación . Nashville: Randall House Publications.
• Pink, Arthur W. (2001). Seguridad eterna . Lafayette: Sovereign Grace Publishers.
• Polack, Gillian; Kania, Katrin (2015). La Edad Media al descubierto: una guía para la vida en la Inglaterra medieval, 1050-1300 . Stroud: Amberley Publishing Limited.
• Noticias Polsat (26 de octubre de 2020). "Apostazja – czym jest i jak wiele osób dokonuje jej w Polsce?" . Noticias Polsat .
• Pope, William Burt (1879). Compendio de teología cristiana . Vol.  3. Londres: Oficina de la Conferencia Wesleyana.
• Pope, William Burt (1883). Catecismo superior de teología . Londres: T. Woolmer.
• Pratt, DM (1979). «Apostasía». En Bromiley, Geoffrey W. (ed.). Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional . Vol.  1. Grand Rapids: Eerdmans. pp. 192–193 . 
• Prawo.pl (26 de octubre de 2022). "Apostazja - co chrzest złączył, człowiek łatwo nie rozdzieli" . Prawo.pl .
• Roberts, Alexander (1994). Donaldson, James (ed.). Padres Ante-Nicenos . Vol. 1–9 . Peabody: Hendrickson Publishers. 
• Robertson, Gregory (s.f.). "Seguridad eterna: una evaluación bíblica y teológica" (PDF) . Escuela de Teología de la Universidad de Anderson .
• Ryken, Leland; Wilhoit, Jim; Longman, Tremper, eds. (1998). Diccionario de imágenes bíblicas . Downers Grove: InterVarsity Press.
• Ryrie, Charles C. (1989). Tan grande es la salvación: lo que significa creer en Jesucristo . Wheaton: Victor Books.
• Ejército de Salvación (2010). Manual de Doctrina del Ejército de Salvación . Londres: Salvation Books.
• Schaff, Philip (1877). Los credos de la cristiandad . Vol.  3. Nueva York: Harper & Brothers.
• Schreiner, Thomas R.; Caneday, Ardel B. (2001). La carrera que tenemos por delante: una teología bíblica de la perseverancia y la seguridad . Downers Grove: InterVarsity Press.
• Scott, Leland (1974). "Perseverancia, Final". En Harmon, Nolan B. (ed.). Enciclopedia del metodismo mundial . Vol.  2. Nashville: The United Methodist Publishing House. págs. 1888–1889 . 
• Simpson, Matthew (1882). Enciclopedia del metodismo . Filadelfia: Louis H. Everts.
• Stählin, Gustav (1971). "σκάνδαλον / σκανδαλίζω". En Kittel, Gerhard; Friedrich, Gerhard (eds.). Diccionario Teológico del Nuevo Testamento . vol.  7. Grand Rapids: Eerdmans. págs. 339-358 . 
• Stanglin, Keith D. (2009). "Arminio y el arminianismo: una descripción general". En Van Lieburg, Fred (ed.). Arminius, el arminianismo y Europa: Jacobus Arminius (1559/60-1609) . Leiden: Genial. págs. 11 a 26. 
• Stanley, Charles F. (1990). Seguridad eterna: ¿Puedes estar seguro? Nashville: Thomas Nelson.
• Stauffer, JL (s.f.). "La enseñanza de la seguridad eterna" . Perspectivas bíblicas .
• Stokes, Mark B. (1990). Principales creencias metodistas unidas . Nashville: Abingdon Press.
• Summers, Thomas O. (1888). Teología sistemática: Un cuerpo completo de la divinidad arminiana wesleyana . Vol.  2. Nashville: Iglesia Metodista Episcopal del Sur.
• Tappert, Theodore G. (1959). El Libro de la Concordia: Las Confesiones de la Iglesia Evangélica Luterana . Filadelfia: Fortress Press.
• Telewizja Polonia (2021). "Rośnie liczba apostazji, w 2020 r. było ich 445" . TVP Cracovia .
• Thompson, James (2008). Hebreos (Paideia: Comentarios sobre el Nuevo Testamento) . Grand Rapids: Baker Academic.
• TOK FM (26 de octubre de 2020). "Apostazja. ¿W jaki sposób można wypisać się z Kościoła katolickiego?" . TOKFM .
• Van Hove, A. (1907). "Apostasía" . La Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Watson, Richard (1851). Instituciones teológicas . Vol.  2. Nueva York: Lane & Scott.
• Wenger, John Christian (1954). Introducción a la teología: una breve introducción al contenido doctrinal de las Escrituras escritas en la tradición anabaptista-menonita . Scottdale: Herald Press.
• Wilhite, Shawn J. (2019). La Didaché: Un comentario . Eugene: Cascade Books.
• Witzki, Steve (2010a). "La Iglesia Ortodoxa afirma la seguridad condicional" (PDF) . Sociedad de Arminianos Evangélicos .
• Witzki, Steve (2010b). "La confesión arminiana de 1621 y la apostasía" . Sociedad de Arminianos Evangélicos .
• Yrigoyen, Charles Jr. (2001). La fe importa: los estándares doctrinales del metodismo unido . Nashville: Abingdon Press.