El cristianismo en el período anterior al Nicea

El cristianismo «surgió como una secta del judaísmo en la Judea romana » ^{[ 33 ]} en el mundo sincrético grecorromano del siglo I d. C., dominado por la ley romana y la cultura helenística . ^{[ 34 ]} Comenzó con el ministerio de Jesús , quien proclamó la llegada del Reino de Dios . ^{[ 35 ]} Tras su muerte por crucifixión , se dice que algunos de sus seguidores vieron a Jesús y lo proclamaron vivo y resucitado por Dios . ^{[ 40 ]} La resurrección de Jesús significó el cumplimiento escatológico e impulsó en ciertas sectas cristianas la exaltación de Jesús al estatus de Hijo divino y Señor del Reino de Dios ^{[ 41 ] [ web 1 ]} y la reanudación de su actividad misionera. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La visión escatológica predominante en el período anterior al Concilio de Nicea era el premilenialismo , la creencia en un reinado visible de Cristo en gloria en la tierra con los santos resucitados durante mil años, antes de la resurrección general y el Día del Juicio . ^{[ 47 ]} Justino Mártir e Ireneo fueron los defensores más acérrimos del premilenialismo. Justino Mártir se consideraba continuador de la creencia «judía» de un reino mesiánico temporal previo al estado eterno. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Ireneo dedicó el Libro V de su obra Contra las herejías a la defensa de la resurrección física y el juicio eterno. ^{[ 52 ]}

Otros premilenialistas tempranos incluyeron a Pseudo-Bernabé , ^{[ 53 ]} Papías , ^{[ 54 ]} Metodio , Lactancio , ^{[ 55 ]} Comodiano , ^{[ 56 ]} Teófilo , Tertuliano , ^{[ 57 ]} Melitón , ^{[ 58 ]} Hipólito de Roma y Victorino de Pettau . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Finalmente, se desarrollaron varios sistemas escatológicos cristianos entre diferentes denominaciones cristianas a lo largo de la historia del cristianismo , proporcionando diferentes marcos para comprender el momento y la naturaleza de las predicciones apocalípticas. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 61 ]} Para el siglo III d. C., había una creciente oposición al premilenarismo. Orígenes fue el primero en desafiar la doctrina abiertamente. ^{[ 62 ]} Dionisio de Alejandría se opuso al premilenarismo cuando la obra quiliástica, La refutación de los alegoristas de Nepote, un obispo en Egipto , se hizo popular en Alejandría , como se señala en la Historia eclesiástica de Eusebio . ^{[ 63 ]} Eusebio dijo del premilenarista Papías, que era "un hombre de poca capacidad mental" porque había tomado el Apocalipsis literalmente. ^{[ 64 ]} Según Dale Allison , en la antigüedad judía los tanna menos inteligentes eran considerados más confiables ya que se pensaba que los inteligentes modificaban lo que se les daba; La supuesta falta de inteligencia de Papías no habría sido motivo de descalificación. ^{[ 65 ]}

Según Bauckham, la Iglesia cristiana postapostólica presentaba diversas prácticas con respecto al sábado. ^{[ 66 ]} Parece claro que algunos miembros de la Iglesia primitiva consideraban, además de guardar el sábado semanal, la importancia de adorar también en el día del Señor . En la Didaché , se afirma: «Pero cada día del Señor, reúnanse, partan el pan y den gracias». ^{[ 67 ]}

El bautismo infantil se practicaba ampliamente al menos en el siglo III d. C. , ^{[ 68 ]} pero se discute si se practicaba en los primeros siglos del cristianismo. Algunos creen que la Iglesia en el período apostólico practicaba el bautismo infantil, argumentando que la mención del bautismo de familias en los Hechos de los Apóstoles habría incluido a los niños dentro de la familia. ^{[ 69 ]} Otros creen que los bebés estaban excluidos del bautismo de familias, citando versículos de la Biblia que describen a las familias bautizadas como creyentes, lo cual los bebés son incapaces de hacer. ^{[ 69 ]} En el siglo II d. C. , Ireneo , obispo de Lyon, pudo haber hecho referencia a ello. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Además, Justino Mártir escribió sobre el bautismo en la Primera Apología (escrita a mediados del siglo II), describiéndolo como una elección y contrastándolo con la falta de elección que uno tiene en su nacimiento físico. ^{[ 72 ]} Sin embargo, Justino Mártir también parece implicar en otro lugar que los creyentes eran "discípulos desde la infancia", indicando, tal vez, su bautismo.

La llamada Tradición Apostólica dice: «Bautizad primero a los niños, y si pueden hablar por sí mismos, que lo hagan. De lo contrario, que hablen sus padres u otros parientes». Si fue escrita por Hipólito de Roma , la Tradición Apostólica podría datarse alrededor del año 215, pero estudiosos recientes creen que se trata de material procedente de diversas fuentes que abarcan desde mediados del siglo II hasta el siglo IV, ^{[ 73 ] [ 74 ]} recopilado y compilado entre los años 375 y 400. La evidencia del siglo III es más clara, ya que tanto Orígenes (que denomina al bautismo infantil «según la costumbre de la Iglesia») ^{[ 75 ]} como Cipriano defienden esta práctica. Tertuliano reconoce la práctica (y que los padrinos hablarían en nombre de los niños), pero, con una visión inusual del matrimonio, argumenta en contra, basándose en que el bautismo debería posponerse hasta después del matrimonio. ^{[ 76 ]}

La interpretación de las prácticas bautismales de la iglesia primitiva es importante para grupos como los bautistas , los anabaptistas y las Iglesias de Cristo, quienes creen que el bautismo infantil fue un desarrollo que tuvo lugar entre finales del siglo II y principios del siglo III. Los primeros escritos cristianos mencionados anteriormente, que datan de los siglos II y III, indican que los cristianos ya en el siglo II mantenían dicha práctica. ^{[ 77 ]}

En la Tradición Apostólica , Hipólito instruyó a los cristianos a orar siete veces al día , "al levantarse, al encender la lámpara vespertina, antes de acostarse, a medianoche" y "la tercera, sexta y novena hora del día, siendo horas asociadas con la Pasión de Cristo". ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Los cristianos asistían a dos liturgias el Día del Señor , adorando en comunidad tanto en un servicio matutino como en un servicio vespertino, con el propósito de leer las Escrituras y celebrar la Eucaristía . ^{[ 82 ]} Durante el resto de la semana, los cristianos se reunían en la iglesia todos los días para la oración matutina (que llegó a conocerse como laudes ) y la oración vespertina (que llegó a conocerse como vísperas ), mientras que oraban en privado en los otros momentos fijos de oración. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Esta práctica de siete momentos fijos de oración se realizaba en las posiciones corporales de postración y de pie. ^{[ 81 ]} Derivada de los escritos de San Pablo , los cristianos también empleaban la posición de orante en la oración. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Una cruz cristiana en la pared oriental de una vivienda se utilizaba para marcar la dirección oriental de la oración . ^{[ 78 ]}

Instituido en el Nuevo Testamento, en la Iglesia primitiva, "el intercambio verbal de 'paz' con un beso parece ser una innovación cristiana, ya que no hay un ejemplo claro en la literatura precristiana". ^{[ 89 ]} El Santo Beso se siguió, pues, como una enseñanza cristiana, no como una práctica cultural. ^{[ 89 ]} El apologista cristiano primitivo Tertuliano escribió que antes de salir de una casa, los cristianos deben dar el Santo Beso y decir "paz a esta casa". ^{[ 89 ]} En el cristianismo primitivo, "el beso se compartía junto con las bendiciones al concluir los servicios religiosos", aunque pronto "se asoció con la Eucaristía" y, por lo tanto, "su ubicación durante el servicio religioso se adelantó en el tiempo a la celebración de la Comunión". ^{[ 89 ]} El Santo Beso se consideraba una parte esencial de la preparación para participar en la Eucaristía: ^{[ 89 ]}

La paz, la reconciliación y la unidad eran la esencia misma de la vida de la Iglesia; sin ellas, la comunión habría sido una farsa. Otorgadas por el Espíritu y experimentadas en la oración, su expresión litúrgica —que precedía a la Eucaristía— era el santo beso. ^{[ 89 ]}

Para los primeros cristianos, el Santo Beso «estaba asociado con la paz y la unidad que el Espíritu Santo otorgaba a la congregación». ^{[ 89 ]} Para evitar cualquier abuso de esta forma de saludo, se requería que hombres y mujeres se sentaran separados, y el beso de la paz solo lo daban las mujeres a las mujeres y los hombres a los hombres, con la boca cerrada. ^{[ 89 ]} La Tradición Apostólica especificaba con respecto a los catecúmenos: «Cuando hayan orado, no darán el beso de la paz, porque su beso aún no es santo» (18:3). ^{[ 89 ]} De este modo, el Santo Beso se distinguía como un ritual del que solo participaban los cristianos bautizados , y los catecúmenos y los no cristianos no eran saludados de esta manera (18:4). ^{[ 89 ]}

La actitud de los Padres de la Iglesia hacia las mujeres era paralela a las normas de la ley judía respecto al papel de la mujer en el culto, aunque la iglesia primitiva permitía a las mujeres participar en él, algo que no estaba permitido en la sinagoga (donde las mujeres estaban restringidas al atrio exterior). La Primera Epístola Deuteropaulina a Timoteo enseña que las mujeres debían guardar silencio durante el culto público y no debían instruir a los hombres ni ejercer autoridad sobre ellos. ^{[ 90 ]} La Epístola a los Efesios exhorta a las mujeres a someterse a la autoridad de sus maridos, e incluso al marido a la suya (sumisión mutua). ^{[ 91 ]}

Elizabeth A. Clark afirma que los Padres de la Iglesia consideraban a las mujeres tanto como «un buen regalo de Dios para los hombres» como «la maldición del mundo», tanto como «débiles de mente y carácter» como personas que «mostraban un valor indomable y realizaban prodigiosas hazañas académicas». ^{[ 92 ]}

El cristianismo en el período anterior al Concilio de Nicea continuó la práctica del velo femenino (desde la pubertad en adelante), y el apologista cristiano primitivo Tertuliano hizo referencia a 1 Corintios 11:2-10 y afirmó: «Así también los corintios entendieron [a Pablo]. De hecho, en este día los corintios velan a sus vírgenes. Lo que los apóstoles enseñaron, sus discípulos lo aprueban». ^{[ 93 ]} Hipólito de Roma especificó el tipo de velo: «Y que todas las mujeres se cubran la cabeza con un paño opaco, no con un velo de lino fino, porque esto no es una verdadera cobertura». ^{[ 94 ]}

El apologista cristiano primitivo Tertuliano registró que el lavamiento de pies era una parte habitual del culto cristiano en el período anterior al Concilio de Nicea. ^{[ 95 ]} El lavamiento de pies se realizaba con una palangana «de agua para los pies de los santos» y una «toalla de lino». ^{[ 89 ]} Al ser ordenado en Juan 13 , los primeros Padres de la Iglesia, Agustín de Hipona y Juan Crisóstomo, sostenían que el lavamiento de pies se realizaba imitando a Jesús , un rito que también fue alentado por Orígenes . ^{[ 95 ]} El primer Padre de la Iglesia, Clemente de Alejandría, relacionó las nuevas sandalias dadas al Hijo Pródigo con el lavamiento de pies, describiendo «zapatos imperecederos que solo son aptos para ser usados ​​por aquellos cuyos pies han sido lavados por Jesús, el Maestro y Señor». ^{[ 89 ]} La Iglesia primitiva, por lo tanto, veía el lavamiento de pies conectado con el arrepentimiento , que implicaba una purificación espiritual por parte de Jesús . ^{[ 89 ]}

Los cristianos del Mediterráneo oriental y occidental tenían una historia de diferencias y desacuerdos que se remonta al siglo II. Entre los desacuerdos más significativos de la época se encuentra la controversia del cuartodecimanismo . Hasta finales del siglo II , existía una diferencia en la fecha de celebración de la Pascua cristiana entre las iglesias occidentales y las de Asia Menor . Las iglesias de Asia Menor la celebraban el 14 del mes judío de Nisán, el día anterior a la Pascua judía , independientemente del día de la semana en que cayera, ya que la crucifixión tuvo lugar el día anterior a la Pascua según el Evangelio de Juan . Los latinos los llamaban cuartodecimanos , que literalmente significa «los del 14» . En aquel entonces, Occidente celebraba la Pascua el domingo siguiente al 14 de Nisán judío.

Víctor , obispo de Roma, intentó declarar herética la práctica del 14 de Nisán y excomulgar a todos los que la seguían. ^{[ 96 ]} En esta ocasión, Ireneo y Polícrates de Éfeso escribieron a Víctor. Ireneo le recordó a Víctor la actitud más tolerante de su predecesor y Polícrates defendió enfáticamente la práctica asiática. La "excomunión" de Víctor contra los asiáticos fue aparentemente revocada, y ambas partes se reconciliaron como resultado de la intervención de Ireneo y otros obispos, incluido Tertuliano. Tanto Tertuliano como Ireneo fueron discípulos de Policarpo , quien fue discípulo del apóstol Juan y, según las propias palabras escritas de Policarpo, también fue "oyente" de los demás apóstoles. Policarpo fue obispo en Esmirna.

Eusebio afirmó posteriormente que se convocaron sínodos y conferencias episcopales que, sin una sola voz disidente, votaron a favor de la Pascua en domingo. No se estableció un método uniforme para calcular la fecha de la Pascua hasta el año 325, en el Primer Concilio de Nicea . Hoy en día, la fecha aún varía entre Occidente y Oriente , debido a que Occidente adoptó posteriormente el calendario gregoriano en lugar del juliano .

El monacato cristiano institucional parece haber comenzado en el Egipto romano del siglo III como una especie de matriarcado viviente en el desierto. Antonio el Grande (251-356) fue el primero en abandonar el mundo y vivir en el desierto como monje. Antonio vivió como ermitaño en el desierto y gradualmente fue ganando seguidores que vivían como ermitaños cerca de él, pero no en comunidad propiamente dicha. Uno de ellos, Pablo el Ermitaño (también conocido como Pablo de Tebas , c. 226/7-c. 341), vivió en absoluta soledad no muy lejos de Antonio y era considerado incluso por este como un monje perfecto. Pablo había ido al desierto antes que Antonio, pero para escapar de la persecución, no para buscar a Dios. Este tipo de monacato se denomina eremítico o «ermitaño». Pacomio de Tebas (c. 292–348) es considerado tradicionalmente el fundador del monacato cenobítico , ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} en el que los monjes viven en comunidades aisladas del mundo pero no entre sí. ^{[ 100 ]}

A medida que el monacato se extendió por Oriente, desde los ermitaños que vivían en los desiertos de Egipto hasta Palestina, Siria, y de allí a Asia Menor y más allá, los dichos ( apophthegmata ) y actos ( praxeis ) de los Padres del Desierto comenzaron a ser registrados y difundidos, primero entre sus compañeros monjes y luego también entre los laicos .

El arte cristiano surgió relativamente tarde. Según el historiador de arte André Grabar , las primeras imágenes cristianas conocidas datan de alrededor del año 200 d. C., ^{[ 102 ]} aunque existen algunas evidencias literarias de que se utilizaban pequeñas imágenes domésticas con anterioridad. Si bien muchos judíos helenizados parecen haber tenido , como en la sinagoga de Dura-Europos , imágenes de figuras religiosas, la prohibición tradicional mosaica de las " imágenes talladas " sin duda conservó cierta influencia. Este rechazo temprano de las imágenes, aunque nunca proclamado por los teólogos, y la necesidad de ocultar la práctica cristiana para evitar la persecución, deja pocos registros arqueológicos sobre el cristianismo primitivo y su evolución. ^{[ 102 ]} Las pinturas cristianas más antiguas provienen de las catacumbas romanas , datadas alrededor del año 200, y las esculturas cristianas más antiguas provienen de sarcófagos , que datan de principios del siglo III. ^{[ 102 ]}

Rodney Stark estima que el número de cristianos creció aproximadamente un 40 % por década durante los siglos I y II. ^{[ 108 ]} Esta tasa de crecimiento fenomenal obligó a las comunidades cristianas a evolucionar para adaptarse a los cambios en la naturaleza de sus comunidades, así como a su relación con su entorno político y socioeconómico. A medida que crecía el número de cristianos, las comunidades cristianas se volvieron más grandes, más numerosas y más dispersas geográficamente. El paso del tiempo también alejó a algunos cristianos de las enseñanzas originales de los apóstoles, dando lugar a enseñanzas consideradas heterodoxas y sembrando controversia y división dentro de las iglesias y entre ellas. ^{[ 109 ]} Los escritores clásicos confundieron las primeras congregaciones con sociedades funerarias o fraternales que tenían características similares, como el culto divino, comidas comunes, reuniones regulares, iniciación, reglas de conducta y sus propios cementerios. ^{[ 110 ]}

El período anteniceno vio el surgimiento de un gran número de sectas , cultos y movimientos cristianos con fuertes características unificadoras de las que carecía el período apostólico. Tenían diferentes interpretaciones de las Escrituras , en particular diferentes cristologías —cuestiones sobre la divinidad de Jesús y la salvación de las consecuencias del pecado— y la naturaleza (o existencia) de la Trinidad . Muchas variaciones en este tiempo desafían las categorizaciones sencillas, ya que diversas formas de cristianismo interactuaron de manera compleja para conformar el carácter dinámico del cristianismo en esta era. El período postapostólico fue extremadamente diverso tanto en términos de creencias como de prácticas. Además del amplio espectro de ramas generales del cristianismo, hubo un cambio y una diversidad constantes que dieron lugar, en diversos casos, tanto a conflictos internos como a la adopción sincrética. ^{[ 111 ]}

Estas diversas interpretaciones fueron tildadas de herejías por los líderes de la iglesia protoortodoxa , del mismo modo que la protoortodoxia era considerada herética por las demás variantes. Muchas formas de cristianismo gozaban de gran popularidad y contaban con numerosos seguidores. Parte de la tendencia unificadora en la protoortodoxia fue un antijudaísmo cada vez más severo y el rechazo a los judaizantes . Algunos de los principales movimientos fueron:

• Gnosticismo – siglos II al IV – confianza en el conocimiento revelado de un Dios incognoscible, una divinidad distinta del Demiurgo que creó y gobierna el mundo material. Los gnósticos afirmaban haber recibido enseñanzas secretas ( gnosis ) de Jesús a través de otros apóstoles que no eran de conocimiento público, o, en el caso de Valentinio , del apóstol Pablo . El gnosticismo se basa en la existencia de dicho conocimiento oculto, pero también han sobrevivido breves referencias a enseñanzas privadas de Jesús en las Escrituras canónicas ( Marcos 4:11 ), así como la advertencia de Cristo sobre la existencia de falsos profetas o falsos maestros. Los oponentes de Ireneo también afirmaban que las fuentes de la inspiración divina no se habían secado. Esta es la doctrina de la revelación continua . ^{[ 112 ]}
• Marcionismo – siglo II – el Dios de Jesús era un Dios diferente del Dios del Antiguo Testamento .
• Montanismo – siglo II – movimiento pentecostal iniciado por Montano y sus discípulas, caracterizado por revelaciones proféticas continuas del Espíritu Santo .
• Adopcionismo – siglos I al II – Jesús no nació Hijo de Dios , sino que fue adoptado en su bautismo , resurrección o ascensión .
• Docetismo – siglos II y III – Jesús era espíritu puro y su forma física una ilusión.
• Sabelianismo – siglo III – el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres modos del único Dios y no las tres personas separadas de la Trinidad .
• Arrianismo – siglos III-IV – Jesús, si bien no era meramente mortal, no era eternamente divino y tenía un estatus inferior al de Dios Padre . ^{[ nota 1 ]}

A mediados del siglo II, las comunidades cristianas de Roma, por ejemplo, estaban divididas entre los seguidores de Marción, el montanismo y las enseñanzas gnósticas de Valentín.

Muchos grupos eran dualistas , sosteniendo que la realidad estaba compuesta de dos partes radicalmente opuestas: la materia , generalmente vista como mala, y el espíritu, visto como bueno. El cristianismo protoortodoxo, por otro lado, sostenía que tanto el mundo material como el espiritual fueron creados por Dios y, por lo tanto, ambos eran buenos, y que esto estaba representado en las naturalezas divina y humana unificadas de Cristo . ^{[ 113 ]} El trinitarismo sostenía que Dios Padre, Dios Hijo y el Espíritu Santo eran estrictamente un solo ser con tres hipóstasis .

El cristianismo se diferenciaba de las religiones romanas en que exponía sus creencias de forma claramente definida. ^{[ 114 ]} El proceso de determinación de la ortodoxia (creencia correcta) comenzó con los escritos del Nuevo Testamento y continuó durante el período de los primeros siete concilios ecuménicos . Las enseñanzas ortodoxas eran aquellas que afirmaban tener el linaje auténtico de la Sagrada Tradición . Todas las demás enseñanzas se consideraban corrientes de pensamiento desviadas que a veces se veían como heréticas .

Los primeros ataques contra supuestas herejías constituyeron el tema de la Prescripción contra los herejes de Tertuliano (en 44 capítulos, escrita desde Roma) y de la Contra las herejías de Ireneo (c. 180, en cinco volúmenes), escrita en Lugdunum (actual Lyon) tras su regreso de una visita a Roma. Las cartas de Ignacio de Antioquía y Policarpo de Esmirna a diversas iglesias advertían contra los falsos maestros, y la Epístola de Bernabé alertaba sobre la mezcla del judaísmo con el cristianismo , al igual que otros autores. El Primer Concilio de Nicea fue convocado por el emperador Constantino en Nicea en el año 325 en respuesta a las controversias polémicas que perturbaban el seno de la comunidad cristiana sobre la naturaleza de la Trinidad , causadas por Arrio , quien negaba la naturaleza eterna de Cristo tal como se exponía en el Evangelio de Juan .

Desarrollo de la jerarquía eclesiástica

En la iglesia post-apostólica, los obispos surgieron como supervisores de las poblaciones cristianas urbanas, y una jerarquía clerical fue adoptando gradualmente la forma de episkopos (supervisores, obispos), presbíteros ( ancianos ) y luego diáconos (servidores).

Una jerarquía dentro del cristianismo paulino parece haberse desarrollado a finales del siglo I y principios del siglo II. ^{[ 115 ]} (véase Epístolas Pastorales , c. 90–140 ^{[ 115 ]} ) Robert Williams postula que «el origen y el desarrollo más temprano del episcopado y el monepiscopado y el concepto eclesiástico de sucesión (apostólica) estuvieron asociados con situaciones de crisis en la iglesia primitiva». ^{[ 116 ]} Si bien los escritores del Nuevo Testamento usan los términos supervisor y anciano indistintamente, una estructura episcopal se hace más visible en el siglo II. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

Roger Haight plantea que el desarrollo de la eclesiología en la forma del "catolicismo primitivo" fue una respuesta al problema de la unidad de la iglesia. Así, la solución a la división derivada de la enseñanza heterodoxa fue el desarrollo de "estructuras de ministerio más rigurosas y estandarizadas". Una de estas estructuras es la forma tripartita de liderazgo eclesiástico que consta de episkopoi (supervisores); presbyteroi (ancianos), ^{[ 120 ]} como era el caso de las comunidades judías; y diakonoi (servidores ministeriales). Los presbíteros eran ordenados y asistían al obispo; a medida que el cristianismo se extendía, especialmente en las zonas rurales, los presbíteros asumieron más responsabilidades y adquirieron una forma distintiva como sacerdotes. Los diáconos también desempeñaban ciertas funciones, como atender a los pobres y enfermos.

Gran parte de la organización oficial de la estructura eclesiástica fue realizada por los obispos de la Iglesia. Esta tradición de clarificación puede considerarse establecida por los Padres Apostólicos, quienes también eran obispos.

La Enciclopedia Católica sostiene que, si bien la evidencia es escasa en el siglo II, la primacía de la Iglesia de Roma es afirmada por el documento de Ireneo de Lyon Contra las herejías (189 d. C.). ^{[ 121 ]} En respuesta a la enseñanza gnóstica del siglo II , Ireneo creó el primer documento conocido que se considera que describe la sucesión apostólica , ^{[ 122 ]} incluyendo a los sucesores inmediatos de Pedro y Pablo: Lino , Anacleuto , Clemente , Evaristo , Alejandro y Sixto . ^{[ 123 ]} La Iglesia Católica considera a estos hombres como los primeros papas , a través de quienes los papas posteriores reclamarían autoridad. ^{[ 124 ]} En la sucesión apostólica, un obispo se convierte en el sucesor espiritual del obispo anterior en una línea que se remonta a los apóstoles mismos. A lo largo del siglo II, esta estructura organizativa se universalizó y continúa utilizándose en las iglesias católicas , ortodoxas y anglicanas (las iglesias anglicanas son protestantes) ^{[ 125 ]} así como en algunas denominaciones protestantes. ^{[ 126 ]}

Roma y el Papado

Ireneo de Lyon creía en el siglo II que Pedro y Pablo habían sido los fundadores de la Iglesia en Roma y había nombrado a Lino como obispo sucesor . ^{[ 130 ]}

Los cuatro patriarcas orientales afirmaron el ministerio y la muerte de San Pedro en Roma, así como la sucesión apostólica de los obispos romanos. Sin embargo, lo percibieron como una muestra de honor más que como una autoridad suprema sobre las creencias y prácticas, ya que aún se consideraban las autoridades finales en sus respectivas regiones (véase, por ejemplo, los obispos metropolitanos y la Pentarquía ), aunque bajo la guía general del obispo de Roma. Otros patriarcas recurrieron a Roma en busca de apoyo para la resolución de disputas, pero también escribieron a otros patriarcas influyentes solicitando su respaldo. Salvo algunas excepciones notables, la literatura de este período, e incluso de épocas tan tardías como los siglos V y VI, ilustra, según Bernhard Schimmelpfennig, el alcance generalmente limitado de la autoridad de los obispos romanos, si bien la reconocía. ^{[ 131 ]}

William Kling afirma que, a finales del siglo II, Roma era un centro importante, si no único, del cristianismo primitivo , pero no tenía argumentos convincentes para reclamar la primacía . El texto de prueba petrino aparece por primera vez en la historia en una disputa entre Cipriano de Cartago y el papa Esteban . Un obispo de Cesarea llamado Firmiliano se puso del lado de Cipriano en su disputa, indignado por la «arrogancia insultante» de Esteban y sus pretensiones de autoridad basadas en la Sede de Pedro . El argumento de Cipriano prevaleció, y las pretensiones del papa Esteban fueron rechazadas. ^{[ 132 ]}

Cipriano afirmaba que los obispos poseían las llaves del perdón de los pecados , siendo todos ellos sucesores de San Pedro. Jerónimo retomó posteriormente, en el siglo V, el argumento a favor de la primacía del obispo romano , postura adoptada por el papa León I. ^{[ 133 ]}

Hacia finales del período cristiano primitivo, la iglesia dentro del Imperio romano tenía cientos de obispos, algunos de ellos (Roma, Alejandría, Antioquía, "otras provincias") que ejercían algún tipo de jurisdicción sobre otros. ^{[ 134 ]}

Ante las críticas de los filósofos griegos y la persecución, los apologistas escribieron para justificar y defender la doctrina cristiana. Las obras de Justino Mártir representan las primeras «apologías» cristianas de considerable extensión que se conservan.

Los primeros Padres de la Iglesia (dentro de las dos generaciones posteriores a los Doce Apóstoles de Cristo) suelen ser llamados Padres Apostólicos , pues se dice que conocieron a los apóstoles y estudiaron con ellos personalmente. Entre los Padres Apostólicos importantes del siglo II se encuentran el Papa Clemente I (fallecido en el año 99), Ignacio de Antioquía (c. 35 – c. 110) y Policarpo de Esmirna (c. 69 – c. 155). Además, El Pastor de Hermas suele incluirse entre los escritos de los Padres Apostólicos, aunque se desconoce su autor. ^{[ 143 ]}

Ignacio de Antioquía (también conocido como Teóforo) fue el tercer obispo o patriarca de Antioquía y discípulo del apóstol Juan . De camino a su martirio en Roma, Ignacio escribió una serie de cartas que se han conservado como ejemplo de la teología de los primeros cristianos. Entre los temas importantes que aborda en estas cartas se incluyen la eclesiología , los sacramentos , el papel de los obispos y el sábado bíblico . ^{[ 144 ]} Es el segundo, después de Clemente, en mencionar las epístolas de Pablo. ^{[ 145 ]}

Policarpo de Esmirna fue obispo de Esmirna (actualmente Esmirna, en Turquía). Se registra que fue discípulo de Juan. Las opciones para este Juan son Juan hijo de Zebedeo, tradicionalmente considerado el autor del cuarto Evangelio, o Juan el Presbítero . ^{[ 146 ]} Los defensores tradicionales siguen a Eusebio al insistir en que la conexión apostólica de Papio fue con Juan el Evangelista , y que este Juan, autor del Evangelio de Juan , era el mismo que el apóstol Juan. Policarpo, hacia 156, intentó, sin éxito, persuadir a Aniceto , obispo de Roma, para que Occidente celebrara la Pascua el 14 de Nisán, como en Oriente. Rechazó la sugerencia del papa de que Oriente utilizara la fecha occidental. En 155, los esmirnenses exigieron la ejecución de Policarpo, y murió como mártir . La leyenda afirma que las llamas preparadas para matarlo se negaron a quemarlo, y que cuando fue apuñalado hasta la muerte; Tanta sangre brotó de su cuerpo que extinguió las llamas que lo rodeaban. ^{[ 145 ]}

El Pastor de Hermas fue popular en la iglesia primitiva, considerado un libro valioso por muchos cristianos y considerado escritura canónica por algunos de los primeros Padres de la Iglesia. ^{[ 147 ]} Fue escrito en Roma, en griego. El Pastor tuvo gran autoridad en los siglos II y III. ^{[ 148 ]} Fue citado como Escritura por Ireneo y Tertuliano y fue encuadernado con el Nuevo Testamento en el Codex Sinaiticus , y fue listado entre los Hechos de los Apóstoles y los Hechos de Pablo en la lista esticométrica del Codex Claromontanus . Otros primeros cristianos, sin embargo, consideraron la obra apócrifa .

Quienes escribieron en griego son llamados Padres de la Iglesia (griegos). Entre los Padres griegos más famosos del siglo II (aparte de los Padres Apostólicos) se encuentran: Ireneo de Lyon y Clemente de Alejandría .

Ireneo de Lyon (c. 130-c. 202 d. C.) fue obispo de Lugdunum en la Galia , actual Lyon , Francia. Sus escritos fueron fundamentales en el desarrollo inicial de la teología cristiana , y es reconocido como santo tanto por la Iglesia Ortodoxa Oriental como por la Iglesia Católica Romana. Fue un destacado apologista de la época. También fue discípulo de Policarpo , quien se dice que fue discípulo de Juan el Evangelista . Su libro más conocido, Contra las herejías (c. 180), enumeró las herejías y las atacó. Ireneo escribió que la única manera para que los cristianos mantuvieran la unidad era aceptar humildemente una autoridad doctrinal: los concilios episcopales. ^{[ 145 ]} Ireneo fue el primero en proponer que los cuatro evangelios fueran aceptados como canónicos .

Clemente de Alejandría (c. 150-c. 215) fue un teólogo cristiano y director de la célebre Escuela Catequética de Alejandría , además de un gran conocimiento de la literatura pagana. ^{[ 145 ]} Clemente es recordado principalmente como el maestro de Orígenes . Empleó el término «gnóstico» para referirse a los cristianos que habían alcanzado la enseñanza más profunda del Logos. ^{[ 149 ]} Combinó las tradiciones filosóficas griegas con la doctrina cristiana y desarrolló un platonismo cristiano . ^{[ 145 ]} Presentó el objetivo de la vida cristiana como la deificación, identificándola tanto con la asimilación a Dios propia del platonismo como con la imitación bíblica de Dios . ^{[ 149 ]}

Según la tradición, Orígenes (184-253) fue un egipcio ^{[ 150 ]} que enseñó en Alejandría, reviviendo la Escuela Catequética donde Clemente había enseñado. Utilizando su conocimiento del hebreo, produjo una Septuaginta corregida [ ^{145 ]} y escribió comentarios sobre todos los libros de la Biblia ^{[ 145 ]} . En Peri Archon ( Primeros Principios ), articuló la primera exposición filosófica de la doctrina cristiana ^{[ 145 ]} . Interpretó las Escrituras alegóricamente, mostrando influencias estoicas, neopitagóricas y platónicas ^{[ 145} ]. Al igual que Plotino , escribió que el alma pasa por etapas sucesivas antes de la encarnación como ser humano y después de la muerte, llegando finalmente a Dios ^{[ 145 ] .} Imaginó incluso a los demonios reuniéndose con Dios. Para Orígenes, Dios no era Yahvé ^, sino el Primer Principio , y Cristo , el Logos , estaba subordinado a él. ^{[ 145 ]} Sus ideas sobre una estructura jerárquica en la Trinidad , la temporalidad de la materia, «la fabulosa preexistencia de las almas» y «la monstruosa restauración que de ella se deriva» fueron declaradas anatema en el siglo VI. ^{[ 151 ] [ 152 ]} El patriarca de Alejandría al principio apoyó a Orígenes, pero luego lo expulsó por haber sido ordenado sin su permiso. Se trasladó a Cesarea Marítima y murió allí ^{[ 153 ]} tras ser torturado durante una persecución.

Hipólito de Roma (c. 170-235 d. C.) fue uno de los escritores más prolíficos del cristianismo primitivo. Nació durante la segunda mitad del siglo II, probablemente en Roma . Focio lo describe en su Biblioteca (cód. 121) como discípulo de Ireneo , quien se decía que era discípulo de Policarpo , y por el contexto de este pasaje se supone que sugirió que Hipólito se hacía llamar así. Sin embargo, esta afirmación es dudosa. ^{[ 154 ]} Entró en conflicto con los papas de su tiempo y durante algún tiempo lideró un grupo aparte. Por esa razón, a veces se le considera el primer antipapa . Sin embargo, murió en 235 o 236 reconciliado con la Iglesia y como mártir . ^{[ 154 ]}

Los Padres de la Iglesia que escribieron en latín se llaman Padres Latinos (o Padres de la Iglesia).

Tertuliano (c. 155-c. 240 d. C.), convertido al cristianismo antes del 197 d. C., fue un prolífico escritor de obras apologéticas , teológicas, polémicas y ascéticas. ^{[ 155 ]} Escribió tres libros en griego y fue el primer gran escritor del cristianismo latino, por lo que a veces se le conoce como el «Padre de la Iglesia Latina». ^{[ 156 ]} Evidentemente era abogado en Roma ^{[ 157 ]} y se cree que era hijo de un centurión romano. ^{[ 154 ] [ 158 ]} Se dice que Tertuliano introdujo el término latino "trinitas" con respecto a lo Divino ( Trinidad ) en el vocabulario cristiano ^{[ 159 ]} (pero Teófilo de Antioquía ya escribió sobre "la Trinidad, de Dios, y su Palabra, y su sabiduría", que es similar pero no idéntico a la formulación trinitaria), ^{[ 160 ]} y también probablemente la fórmula "tres Personas, una Sustancia" como el latín "tres Personae , una Substantia " (a su vez del griego koiné "treis Hypostases , Homoousios "), y también los términos "vetus testamentum" (Antiguo Testamento) y "novum testamentum" (Nuevo Testamento). En su Apologeticus , fue el primer autor latino que calificó al cristianismo como la "vera religio" (verdadera religión) y relegó sistemáticamente la religión clásica del Imperio Romano y otros cultos aceptados a la posición de meras "supersticiones". Tertuliano denunció las doctrinas cristianas que consideraba heréticas, pero más adelante en su vida, la mayoría cree que se unió a los montanistas , una secta herética que apeló a su rigorismo. ^{[ 155 ]}

Cipriano (200-258) fue obispo de Cartago y un importante escritor cristiano primitivo. Probablemente nació a principios del siglo III en el norte de África , quizás en Cartago, donde recibió una excelente educación clásica. Tras convertirse al cristianismo, fue nombrado obispo en 249 y finalmente murió mártir en Cartago. ^{[ 161 ]}