Australia

Los australianos indígenas comprenden dos grandes grupos:

• Los aborígenes australianos son los diversos pueblos indígenas del territorio continental australiano y de muchas de sus islas, incluida Tasmania.
• Los isleños del Estrecho de Torres son un pueblo melanesio distinto de las Islas del Estrecho de Torres.

Se estima que la ocupación humana del continente australiano comenzó hace entre 50.000 y 65.000 años, ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} con la migración de personas a través de puentes terrestres y cortas travesías marítimas desde lo que hoy es el sudeste asiático. ^{[ 24 ]} No se sabe con certeza cuántas oleadas de inmigración pudieron haber contribuido a estos ancestros de los aborígenes australianos modernos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El refugio rocoso de Madjedbebe en Arnhem Land es posiblemente el sitio más antiguo que muestra la presencia de humanos en Australia. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 30 ]} Los restos humanos más antiguos encontrados son los restos del lago Mungo , que se han datado en aproximadamente 42.000 años. ^{[ 31 ]}

La cultura aborigen australiana es una de las culturas continuas más antiguas de la Tierra. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 28 ]} En el momento del primer contacto europeo, los aborígenes australianos pertenecían a una amplia gama de sociedades, con economías diversas repartidas entre al menos 250 grupos lingüísticos diferentes . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 17 ]} Las estimaciones de la población aborigen antes del asentamiento británico varían de 300 000 a 3 millones. ^{[ 37 ]} Las culturas aborígenes australianas estaban (y siguen estando) profundamente conectadas con la tierra y el medio ambiente, con historias del Sueño mantenidas a través de la tradición oral , canciones , danzas y pinturas. ^{[ 38 ]} Ciertos grupos se dedicaban a la agricultura con fuego , ^{[ 39 ] [ 40 ]} la piscicultura , ^{[ 41 ] [ 42 ]} y construían refugios semipermanentes . ^{[ 43 ]} Estas prácticas se han caracterizado de diversas maneras como " cazadores-recolectores ", " agrícolas ", "cultivo natural" e "intensificación". ^{[ 38 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Los isleños del Estrecho de Torres se asentaron por primera vez en sus islas hace al menos 2500 años. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Cultural y lingüísticamente distintos de los pueblos aborígenes continentales, eran marineros y obtenían su sustento de la horticultura estacional y los recursos de sus arrecifes y mares. La agricultura también se desarrolló en algunas islas y aparecieron aldeas hacia el siglo XIV. ^{[ 47 ]} A mediados del siglo XVIII, en el norte de Australia, se había establecido contacto, comercio e intercambio intercultural entre los grupos aborígenes locales y los trepangers de Makassan , que visitaban la zona desde la actual Indonesia. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

En 1606, la tripulación del barco holandés Duyfken , capitaneado por Willem Janszoon , realizó el primer desembarco europeo documentado en Australia y el primer contacto con los aborígenes australianos. ^{[ 52 ]} Más tarde ese mismo año, Luís Vaz de Torres navegó hacia el norte de Australia a través del estrecho de Torres , a lo largo de la costa sur de Nueva Guinea. ^{[ 53 ]} El viaje de Abel Tasman en 1642 fue la primera expedición europea conocida en llegar a la Tierra de Van Diemen . En su segundo viaje, en 1644, cartografió la costa norte de Australia al sur de Nueva Guinea. Tras los viajes de Tasman, los holandeses pudieron elaborar mapas casi completos de las costas norte y oeste de Australia y de gran parte de sus costas sur y sureste de Tasmania. Bautizaron al continente como Nueva Holanda . ^{[ 54 ]}

En 1770, el capitán James Cook navegó y cartografió la costa este, a la que llamó " Nueva Gales del Sur " y reclamó para Gran Bretaña. ^{[ 55 ]} En 1786, el gobierno británico anunció su intención de establecer una colonia penal en Nueva Gales del Sur. ^{[ 56 ]} El 26 de enero de 1788, la Primera Flota , comandada por el capitán Arthur Phillip , llegó a Sydney Cove , Port Jackson. Se estableció un campamento y se izó la bandera británica ; la fecha se convirtió posteriormente en el día nacional de Australia . ^{[ 57 ]}

La mayoría de los primeros colonos eran convictos , deportados por delitos menores y asignados como trabajadores o sirvientes a "colonos libres" (inmigrantes voluntarios). Una vez emancipados , los convictos tendían a integrarse en la sociedad colonial. La resistencia aborigen, las rebeliones de convictos y el bandolerismo a veces eran reprimidos bajo la ley marcial. ^{[ 58 ] [ 59 ]} La Rebelión del Ron de 1808 , llevada a cabo por oficiales del Cuerpo de Nueva Gales del Sur , condujo a una junta militar temporal . ^{[ 60 ]} Durante las dos décadas siguientes, las reformas sociales y económicas, junto con el establecimiento de un Consejo Legislativo y un Tribunal Supremo , propiciaron la transición de la colonia penal a una sociedad civil. ^{[ 61 ]}

La población indígena disminuyó durante 150 años después del asentamiento europeo, principalmente debido a enfermedades infecciosas. ^{[ 62 ]} Las autoridades coloniales británicas no firmaron ningún tratado con los grupos aborígenes . ^{[ 63 ] [ 64 ]} A medida que se expandía el asentamiento, decenas de miles de indígenas y miles de colonos fueron asesinados en conflictos fronterizos , que muchos historiadores sostienen que incluyeron actos de genocidio por parte de los colonos. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Los colonos despojaron a los pueblos indígenas sobrevivientes de la mayor parte de sus tierras. ^{[ 65 ]}

En 1803, se estableció un asentamiento en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ), ^{[ 67 ]} y en 1813, Gregory Blaxland , William Lawson y William Wentworth cruzaron las Montañas Azules al oeste de Sídney, abriendo el interior al asentamiento europeo. ^{[ 68 ]} La reclamación británica se extendió a todo el continente australiano en 1827 cuando el mayor Edmund Lockyer estableció un asentamiento en King George Sound (actual Albany ). ^{[ 69 ]} La Colonia del Río Swan (actual Perth ) se estableció en 1829, evolucionando hasta convertirse en la colonia australiana más grande por área, Australia Occidental . ^{[ 70 ]} Se separaron colonias de Nueva Gales del Sur: Tasmania en 1825, Australia Meridional en 1836, Victoria en 1851 y Queensland en 1859. ^{[ 71 ]} Australia Meridional y Victoria se fundaron como colonias libres; nunca aceptaron convictos deportados. ^{[ 72 ]} La creciente oposición al sistema penitenciario culminó con su abolición en las colonias orientales en la década de 1850. Inicialmente una colonia libre, Australia Occidental aceptó convictos desde 1850 hasta 1868. ^{[ 73 ]}

Las seis colonias obtuvieron individualmente un gobierno responsable entre 1855 y 1890, gestionando la mayoría de sus propios asuntos mientras seguían formando parte del Imperio Británico . ^{[ 74 ]} La Oficina Colonial en Londres mantuvo el control de algunos asuntos, especialmente los asuntos exteriores. ^{[ 75 ]} Los parlamentos coloniales extendieron progresivamente el derecho al voto a los hombres adultos a partir de 1856, y el sufragio femenino en igualdad de condiciones se consolidó entre las décadas de 1890 y 1900. Algunas colonias introdujeron restricciones raciales al voto a partir de 1885. ^{[ 76 ]}

A mediados del siglo XIX, exploradores como Burke y Wills cartografiaron el interior de Australia. ^{[ 77 ]} Una serie de fiebres del oro que comenzaron a principios de la década de 1850 llevaron a una afluencia de nuevos inmigrantes de China , América del Norte y Europa continental, ^{[ 78 ]} así como brotes de bandolerismo y disturbios civiles; estos últimos alcanzaron su punto máximo en 1854 cuando los mineros de Ballarat lanzaron la Rebelión de Eureka contra las tarifas de las licencias de oro. ^{[ 79 ]} La década de 1860 vio el auge del blackbirding , donde los isleños del Pacífico Sur eran coaccionados o secuestrados para trabajar como mano de obra contratada , principalmente por colonos de Queensland. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Desde 1886, los gobiernos coloniales australianos comenzaron a separar a muchos niños aborígenes de sus familias y comunidades, justificándolo en términos de protección infantil y políticas de asimilación forzada . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} La Segunda Guerra Bóer (1899-1902) marcó el mayor despliegue en el extranjero de las fuerzas coloniales australianas . ^{[ 85 ] [ 86 ]}

El 1 de enero de 1901, se logró la federación de las colonias tras una década de planificación, convenciones constitucionales y referendos , lo que dio como resultado el establecimiento de la Mancomunidad de Australia como nación bajo la nueva Constitución australiana . ^{[ 87 ]}

Desde 1901, Australia fue un dominio autónomo dentro del Imperio Británico. ^{[ 88 ]} Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad de Naciones en 1920, ^{[ 89 ]} y de las Naciones Unidas en 1945. ^{[ 90 ]} El Estatuto de Westminster de 1931 puso fin a la capacidad del Reino Unido para legislar para Australia a nivel federal sin el consentimiento de Australia. Australia lo adoptó en 1942, pero se retrotradujo a 1939 para confirmar la validez de la legislación aprobada durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 91 ]}

El Territorio de la Capital Australiana se formó en 1911 como la ubicación de la futura capital federal de Canberra . Mientras se construía, Melbourne sirvió como capital provisional desde 1901 hasta 1927. ^{[ 92 ]} El Territorio del Norte fue transferido de Australia Meridional a la Commonwealth en 1911. ^{[ 93 ]} Australia asumió la administración del Territorio de Papúa (anteriormente Nueva Guinea Británica ) en 1905 y del Territorio de Nueva Guinea (anteriormente Nueva Guinea Alemana ) en 1920. Los dos se unificaron como el Territorio de Papúa y Nueva Guinea en 1949 y obtuvieron la independencia de Australia en 1975. ^{[ 94 ]}

En 1914, Australia se unió a los Aliados en la Primera Guerra Mundial y participó en los combates en varios frentes. ^{[ 95 ]} De los 324 000 hombres que sirvieron en el extranjero, unos 60 000 murieron y otros 152 000 resultaron heridos. ^{[ 96 ]} Muchos australianos consideran la derrota del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC) en Gallipoli en 1915 como el "bautismo de fuego" que forjó la identidad de la nueva nación . ^{[ 97 ] [ 98 ]} El inicio de la campaña se conmemora anualmente en el Día de Anzac , una fecha que rivaliza con el Día de Australia como la más importante de la nación. ^{[ 97 ] [ 99 ]}

De 1939 a 1945, Australia se unió a los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas armadas australianas combatieron en los teatros de operaciones del Pacífico , Europa , el Mediterráneo y Oriente Medio . ^{[ 100 ]} La conmoción por la derrota de Gran Bretaña en Singapur en 1942, seguida poco después por el bombardeo de Darwin y otros ataques japoneses en suelo australiano , llevó a la creencia generalizada en Australia de que una invasión japonesa era inminente , y a un cambio del Reino Unido a los Estados Unidos como principal aliado y socio de seguridad de Australia. ^{[ 101 ]} Desde 1951, Australia ha mantenido una alianza de seguridad mutua con los Estados Unidos en virtud del tratado ANZUS . ^{[ 102 ]}

En las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Australia experimentó aumentos significativos en el nivel de vida, el tiempo libre y el desarrollo suburbano. ^{[ 103 ]} Los gobiernos fomentaron una gran ola de inmigración procedente de toda Europa y denominaron a estos inmigrantes « nuevos australianos ». La alta inmigración se justificó ante los australianos con el lema «poblar o perecer», ^{[ 104 ]} y a partir de la década de 1960 la política de la Australia blanca se fue relajando gradualmente. ^{[ 105 ]}

Como miembro del Bloque Occidental durante la Guerra Fría , Australia participó en la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya durante la década de 1950 y en la Guerra de Vietnam de 1962 a 1973. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Las tensiones sobre la influencia comunista en la sociedad llevaron a intentos fallidos del gobierno de Menzies de prohibir el Partido Comunista de Australia y a una amarga escisión en el Partido Laborista en 1955. ^{[ 108 ]}

Como resultado de un referéndum de 1967 , el gobierno federal obtuvo el poder de legislar con respecto a los aborígenes australianos, y estos fueron incluidos plenamente en el censo . ^{[ 109 ]} Los derechos territoriales precoloniales (conocidos como título nativo en Australia) fueron reconocidos por ley por primera vez cuando el Tribunal Superior de Australia dictaminó en Mabo v Queensland (No 2) que Australia no era terra nullius ( ' tierra que no pertenece a nadie ' ) en el momento del asentamiento europeo. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

Tras la abolición de los últimos vestigios de la política de la Australia Blanca en 1973, ^{[ 113 ]} la demografía y la cultura de Australia se transformaron como resultado de una gran y continua ola de inmigración no europea, principalmente de Asia. ^{[ 114 ]} A finales del siglo XX también se observó un creciente enfoque en los lazos de política exterior con otras naciones de Asia y el Pacífico . ^{[ 115 ]} Las Leyes de Australia de 1986 rompieron los lazos constitucionales restantes entre Australia y el Reino Unido, manteniendo a la monarca en su capacidad independiente como Reina de Australia . ^{[ 116 ] [ 117 ]} En un referéndum constitucional de 1999 , el 55% de los votantes rechazó la abolición de la monarquía y la conversión en república. ^{[ 118 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos, Australia se unió a este país en la guerra de Afganistán (de 2001 a 2021) y en la guerra de Irak (de 2003 a 2009). ^{[ 119 ]} Las relaciones comerciales del país también se orientaron cada vez más hacia Asia Oriental en el siglo XXI, convirtiéndose China en su principal socio comercial por un amplio margen. ^{[ 120 ]}

En respuesta a la pandemia de COVID-19 , a partir de marzo de 2020, los gobiernos federal, estatales y territoriales implementaron confinamientos y otras restricciones a las reuniones públicas y a la circulación a través de las fronteras nacionales y estatales. Tras la distribución de las vacunas en 2021, estas restricciones se flexibilizaron gradualmente. En octubre de 2023, Australia declaró que la COVID-19 ya no era una enfermedad transmisible de importancia nacional. ^{[ 121 ]}

Australia está formada por el continente australiano continental, la isla de Tasmania, numerosas islas más pequeñas y los territorios remotos de las islas Ashmore y Cartier , la isla Christmas , las islas Cocos (Keeling) , las islas del Mar del Coral , las islas Heard y McDonald y la isla Norfolk . ^{[ 122 ]} Australia también reclama aproximadamente el 42 % de la Antártida como Territorio Antártico Australiano , pero esta reclamación solo es reconocida por otros cuatro países. ^{[ 16 ]}

La Australia continental se encuentra entre las latitudes 9° y 44° sur y las longitudes 112° y 154° este . ^{[ 8 ]} Rodeada por los océanos Índico y Pacífico, Australia está separada de Asia por los mares de Arafura y Timor , con el mar del Coral situado frente a la costa de Queensland y el mar de Tasmania entre Australia y Nueva Zelanda. La Gran Barrera de Coral , el arrecife de coral más grande del mundo, se encuentra a poca distancia de la costa noreste y se extiende por más de 2300 km (1400 millas) . ^{[ 123 ]}  

El continente es el más pequeño del mundo y el país es el sexto más grande por área total . ^{[ 124 ]} Australia a veces se considera la isla más grande del mundo ^{[ 125 ]} y a menudo se la denomina el "continente insular". ^{[ 126 ]} Tiene 35 877 km (22 293 mi) de costa (excluyendo todas las islas cercanas), ^{[ 124 ]} y reclama una zona económica exclusiva de 8 148 250 kilómetros cuadrados (3 146 060 mi ) . Esta zona económica exclusiva no incluye el Territorio Antártico Australiano . ^{[ 127 ]}    

La mayor parte de Australia es árida o semiárida. ^{[ 128 ]} En 2021, Australia tenía el 10% de los prados y pastizales permanentes del mundo. ^{[ 129 ]} La cubierta forestal es aproximadamente el 17% de la superficie terrestre de Australia. ^{[ 130 ] [ 131 ]} El continente australiano es relativamente plano, con una altura media de 325 metros (1066 pies) en comparación con los 870 metros (2850 pies) de todos los continentes. ^{[ 132 ]} La Gran Cordillera Divisoria recorre la mayor parte del este de Australia, dividiendo las tierras bajas centrales de las tierras altas orientales. ^{[ 133 ]} Con 2228 m (7310 pies) , el Monte Kosciuszko es la montaña más alta del continente. Más altos son el pico Mawson , con 2745 m (9006 pies) , en la isla Heard, y, en el Territorio Antártico Australiano, el monte McClintock y el monte Menzies , con 3492 m (11 457 pies) y 3355 m (11 007 pies) respectivamente. ^{[ 133 ]}          

El Murray-Darling es el principal sistema fluvial, que drena la mayor parte del interior de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland hacia el lago Alexandrina y el mar en Australia Meridional. También existen sistemas fluviales costeros más pequeños, sistemas de drenaje interior como el del lago Eyre y sistemas de lagos salados en Australia central y occidental. ^{[ 134 ]} Los ríos de Australia tienen el menor caudal de descarga al mar de cualquier continente. El perfil plano y árido del continente también hace que sus ríos sean de movimiento lento, lo que resulta en una acumulación de sal en la tierra. ^{[ 135 ]} La salinización afecta negativamente al suelo australiano, que, en promedio, es pobre en nutrientes en comparación con los estándares mundiales. ^{[ 136 ]}

La población de Australia se concentra en las zonas costeras. Alrededor del 95 % de la población vive a menos de 100  km de la costa; el promedio mundial es del 39 %. ^{[ 137 ]} La densidad de población de Australia es de 3,5 habitantes por kilómetro cuadrado, ^{[ 18 ]} una de las más bajas del mundo. ^{[ 137 ]} Sin embargo, existe una gran concentración de población en las ciudades a lo largo de la costa sureste templada, y la densidad de población supera los 38 habitantes por kilómetro cuadrado en el centro de Melbourne. ^{[ 18 ]}

Anteriormente parte de los supercontinentes Rodinia y Gondwana , ^{[ 138 ]} Australia se separó completamente de la Antártida hace unos 35 millones de años y continuó desplazándose hacia el norte. ^{[ 139 ]} Cuando terminó el Último Período Glacial , el aumento del nivel del mar separó la parte continental australiana de Nueva Guinea hace unos 8000 años y de Tasmania hace unos 6000 años. ^{[ 139 ]}

Australia se encuentra bien dentro de la placa tectónica australiana . El continente es relativamente estable geológicamente, sin grandes formaciones montañosas, volcanes activos ni fallas tectónicas. ^{[ 140 ]} Sin embargo, la placa australiana se mueve hacia el norte-noreste a una velocidad de aproximadamente 6 a 7  cm por año y actualmente está en colisión con la placa euroasiática y la placa del Pacífico . ^{[ 141 ]} Las tensiones intratectónicas resultantes dan lugar a una actividad sísmica relativamente alta para una masa terrestre geológicamente estable. Hubo 18 terremotos con una magnitud de momento mayor a 6 entre 1901 y 2017. ^{[ 141 ]} El terremoto de Newcastle de 1989 fue el más mortífero de Australia, cobrándose la vida de 13 personas. ^{[ 142 ]} Hubo volcanes activos en el este del continente hace tan solo 4600 años, ^{[ 143 ]} y esto se refleja en los nombres de lugares y relatos de la creación aborígenes. ^{[ 144 ]} Actualmente, se produce vulcanismo en las remotas islas Heard y McDonald . ^{[ 145 ]}

La corteza continental australiana se creó en tres ciclos, desde los cratones arcaicos más antiguos en el oeste hasta las formaciones orogénicas más jóvenes en el este (construidas hace aproximadamente entre 541 y 252 millones de años). ^{[ 143 ] [ 146 ]} Las rocas superficiales australianas más antiguas datan del período Arcaico. Algunas en Australia Occidental tienen más de 3700 millones de años y otras en Australia Meridional tienen más de 3100 millones de años. Los cristales de circón más antiguos de la Tierra, que datan de hace 4400 millones de años, se han encontrado en Australia Occidental. Sin embargo, alrededor del 80 % de Australia está cubierta por rocas sedimentarias y regolito que tienen menos de 250 millones de años. ^{[ 143 ]}

El clima australiano varía desde tropical húmedo en el noreste y noroeste hasta árido en el centro. La costa sur es templada y húmeda, con inviernos helados y nevadas en las tierras altas del sureste y Tasmania. El clima está influenciado por la posición de Australia en las " latitudes de los caballos ", lo que tiende a generar condiciones áridas. ^{[ 148 ]} En general, el continente australiano es el más seco del mundo habitado, con una precipitación media anual de 470 milímetros (19 pulgadas) . ^{[ 128 ]} Alrededor del 70% del país es árido o semiárido, ^{[ 128 ]} y alrededor del 18% es desierto. ^{[ 149 ]} 

El clima también está influenciado por varios sistemas como El Niño-Oscilación del Sur , el Dipolo del Océano Índico y el Modo Anular del Sur . ^{[ 150 ]} Australia tiene una variabilidad inusual en las precipitaciones dentro de los años y entre años, lo que da lugar a sequías e inundaciones frecuentes. Los ciclones y las depresiones pluviométricas son comunes en la Australia tropical. El monzón de verano trae precipitaciones significativas al norte de Australia y las células de baja presión traen lluvias invernales al sur. Las regiones más cálidas se encuentran en el noroeste del país y las más frías en el sureste. Las condiciones de incendios forestales son comunes en el sur de Australia. ^{[ 148 ]}

El cambio climático, debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, ha provocado un  incremento de 1,5 °C en las temperaturas australianas desde 1910 y un aumento de los episodios de calor extremo y lluvias torrenciales. En el sur de Australia, las precipitaciones han disminuido de abril a octubre desde 1970 y la temporada de incendios forestales se ha alargado desde la década de 1950. En el norte de Australia, las precipitaciones han aumentado desde la década de 1970. El número de ciclones tropicales ha disminuido desde 1982 y la nieve alpina ha descendido desde finales de la década de 1950. El nivel del mar está subiendo alrededor de Australia y los océanos circundantes se están volviendo más ácidos. ^{[ 150 ]}

Australia es uno de los 17 países megadiversos . ^{[ 151 ]} Debido a su largo aislamiento geográfico, gran parte de la biota de Australia es única. ^{[ 152 ]} Alrededor del 94% de sus anfibios , el 93% de sus reptiles y plantas con flores , el 69% de sus mamíferos y el 46% de sus aves son endémicos . ^{[ 153 ]} Australia tiene una amplia gama de ecosistemas , de los cuales 89 regiones y 419 subregiones están reconocidas en el marco de biorregiones australianas. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

En enero de 2025, había 168.386 especies nombradas en la Lista Nacional de Especies de Australia. ^{[ 156 ]} Sin embargo, se estima que el 70% de las especies australianas no han sido descubiertas ni clasificadas y que podría haber 600.000 especies nativas de Australia. ^{[ 157 ]} En general, el conocimiento sobre vertebrados y plantas con flores es mejor que el de invertebrados y hongos . Se estima que menos del 10% de los hongos e insectos de Australia han sido nombrados. ^{[ 157 ]}

Aproximadamente el 10% de las especies de plantas conocidas en el mundo se encuentran en Australia. ^{[ 158 ]} Muchas de ellas se han adaptado al clima árido, las precipitaciones variables y los suelos pobres en nutrientes. Los desiertos y los matorrales xerófilos cubren alrededor del 70% del territorio continental. La acacia , la banksia y los eucaliptos se han extendido por gran parte de Australia. Muchas plantas tienen hojas duras y longevas, son ricas en carbono, pobres en nutrientes y están bien adaptadas a los incendios forestales. ^{[ 159 ]}

Aproximadamente dos tercios de las 330 especies de marsupiales del mundo son nativas de Australia. ^{[ 160 ]} Los mamíferos placentarios australianos (en su gran mayoría murciélagos, ratas y ratones) también constituyen casi el 47% de las especies de mamíferos terrestres del mundo. ^{[ 161 ]} Australia tiene alrededor del 10% de las especies de reptiles conocidas del mundo. ^{[ 162 ]} También hay alrededor de 320 500 especies de invertebrados, de las cuales los insectos son la clase más grande, representando más del 75% de todas las especies animales. ^{[ 163 ]} Australia tiene más de 15 000 especies conocidas de hongos, aunque es posible que existan decenas de miles más. ^{[ 164 ]}

La fauna australiana muestra numerosas adaptaciones a sus entornos. Dado que las hojas de la mayoría de las plantas son pobres en nutrientes, Australia cuenta con una alta proporción de aves, insectos y marsupiales, como el pósum melero , que se alimentan de néctar y polen. El koala es una excepción, ya que se especializa en alimentarse de hojas de eucalipto. ^{[ 165 ] [ 166 ]} La flora nutricionalmente pobre y las precipitaciones variables también favorecen a los animales con menores requerimientos energéticos, como serpientes, lagartos y marsupiales saltadores como el canguro y el ualabí . Sin embargo, existe evidencia de evolución convergente entre los marsupiales australianos y los mamíferos placentarios de otros continentes que habitan entornos similares. Por ejemplo, el tilacino (tigre de Tasmania), ya extinto, presentaba similitudes con el lobo placentario, los topos marsupiales con los topos dorados de África y los ratones saltadores con los roedores saltadores de otras regiones áridas. ^{[ 166 ]}

Hace unos 46.000 años se produjeron extinciones masivas de vertebrados en Australia, incluyendo su megafauna , y existe un debate científico en curso sobre el papel de la actividad humana y el cambio climático en estas extinciones. La reducción del área de distribución del tigre de Tasmania y del demonio de Tasmania a esa isla hace entre 4.000 y 5.000 años también coincide con los cambios ocurridos en el continente, como el aumento de la población humana, la introducción del dingo y el mayor uso del fuego y de nuevas tecnologías de herramientas de piedra. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

En los últimos dos siglos, Australia ha perdido más especies de mamíferos que cualquier otro continente. En total, 100 especies australianas figuran como extintas o extintas en estado silvestre. En junio de 2021, más de 1000 especies animales y vegetales fueron catalogadas por los gobiernos australianos como en peligro de extinción o en peligro crítico. ^{[ 169 ]} Las principales amenazas para las especies en peligro de extinción son el cambio del paisaje, la alteración de los ecosistemas, las especies introducidas como el gato asilvestrado y el zorro rojo , y el cambio climático. ^{[ 170 ]}

La Ley federal de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 es el marco legal para la protección de especies amenazadas. ^{[ 171 ]} El Sistema Nacional de Reservas es la red de áreas protegidas de Australia. Al 30 de junio de 2022, cubría más del 22 % de la superficie terrestre de Australia. ^{[ 172 ]} La Estrategia de Australia para la Naturaleza 2024-2030 es el plan nacional de biodiversidad que tiene como objetivo revertir la pérdida de biodiversidad en Australia para 2030 y cumplir con las obligaciones del país en virtud del Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas y otros acuerdos internacionales. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

El sistema electoral australiano utiliza el voto preferencial para la Cámara de Representantes y todas las elecciones de las cámaras bajas estatales y territoriales (con la excepción de Tasmania y el ACT, que utilizan el sistema Hare-Clark ). El Senado y la mayoría de las cámaras altas estatales utilizan el sistema proporcional , que combina el voto preferencial con la representación proporcional para cada estado. El voto y la inscripción son obligatorios para todos los ciudadanos inscritos mayores de 18 años en todas las jurisdicciones. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]} El partido con el apoyo mayoritario en la Cámara de Representantes forma el gobierno y su líder se convierte en primer ministro. El gobernador general nombra al primer ministro y puede destituir a aquel que haya perdido la confianza del parlamento o actúe ilegalmente. ^{[ 190 ]} Dado que Australia es una democracia parlamentaria de Westminster con una cámara alta poderosa y elegida, su sistema a veces se ha denominado una «mutación de Westminster» ^{[ 176 ]} o semiparlamentario. ^{[ 191 ]}

Hay dos grupos políticos principales que generalmente han formado gobierno a nivel federal: el Partido Laborista Australiano y la Coalición , que es una agrupación del Partido Liberal y su socio minoritario, el Partido Nacional . ^{[ 192 ] [ 193 ]} A nivel estatal, la relación entre los Nacionales y el Partido Liberal difiere, con los partidos fusionados en Queensland y el Territorio del Norte (sin embargo, los parlamentarios federales se sientan en la sala del Partido Liberal o del Partido Nacional); en coalición en Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Occidental; y en competencia con los Liberales en Australia Meridional y Tasmania. ^{[ 194 ]} Dentro de la cultura política australiana, el Partido Laborista se considera de centroizquierda y la Coalición se considera de centroderecha . ^{[ 195 ]} Miembros independientes y varios partidos minoritarios han logrado representación en los parlamentos australianos, principalmente en las cámaras altas. Los Verdes Australianos han sido el tercer partido más grande tanto por votos como por número de miembros desde 2004. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

Australia tiene seis estados: Nueva Gales del Sur (NSW), Victoria (Vic), Queensland (Qld), Australia Occidental (WA), Australia Meridional (SA) y Tasmania (Tas), y dos territorios continentales autónomos: el Territorio de la Capital Australiana (ACT) y el Territorio del Norte (NT). ^{[ 198 ]}

Los estados tienen la facultad general de legislar, excepto en las pocas áreas donde la constitución otorga poderes exclusivos a la Commonwealth (el nivel federal de gobierno). ^{[ 199 ] [ 200 ]} La Commonwealth solo puede legislar sobre los temas enumerados en la constitución, pero sus leyes prevalecen sobre las de los estados en caso de inconsistencia. ^{[ 201 ] [ 202 ]} Desde la Federación, el poder de la Commonwealth en relación con los estados ha aumentado significativamente debido a la interpretación cada vez más amplia que se da a los poderes enumerados de la Commonwealth , y debido a la fuerte dependencia financiera de los estados de las subvenciones de la Commonwealth. ^{[ 203 ] [ 204 ]} 

Cada estado y territorio continental importante tiene su propio parlamento : unicameral en el Territorio del Norte, el Territorio de la Capital Australiana y Queensland, y bicameral en los demás estados. Las cámaras bajas se conocen como la Asamblea Legislativa (la Cámara de la Asamblea en Australia Meridional y Tasmania); las cámaras altas se conocen como el Consejo Legislativo . El jefe de gobierno en cada estado es el primer ministro y en cada territorio el ministro principal . El rey está representado en cada estado por un gobernador . A nivel de la Commonwealth, el representante del rey es el gobernador general. ^{[ 182 ]}

El gobierno de la Commonwealth administra directamente el territorio interno de Jervis Bay y los territorios externos: las islas Ashmore y Cartier , las islas del Mar del Coral , las islas Heard y McDonald , los territorios del Océano Índico (Isla Christmas y las islas Cocos (Keeling)), la isla Norfolk , ^{[ 207 ]} y el Territorio Antártico Australiano . ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 179 ]} Las remotas islas Macquarie y Lord Howe forman parte de Tasmania y Nueva Gales del Sur, respectivamente. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

Australia es una potencia media , ^{[ 212 ]} cuyas relaciones exteriores tienen tres pilares bipartidistas centrales: compromiso con la alianza con Estados Unidos, participación en el Indo-Pacífico y apoyo a las instituciones, reglas y cooperación internacionales. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} A través del pacto ANZUS y su estatus como un importante aliado no perteneciente a la OTAN , Australia mantiene una estrecha relación con Estados Unidos , que abarca fuertes lazos de defensa, seguridad y comercio. ^{[ 216 ] [ 217 ]} En el Indo-Pacífico, el país busca aumentar sus lazos comerciales a través del flujo abierto de comercio y capital, mientras gestiona el ascenso del poder chino apoyando el orden basado en reglas existente. ^{[ 214 ]} A nivel regional, el país es miembro del Foro de las Islas del Pacífico , la Comunidad del Pacífico , el mecanismo ASEAN+6 y la Cumbre de Asia Oriental . A nivel internacional, el país es miembro de las Naciones Unidas (de la cual fue miembro fundador), la Mancomunidad de Naciones , la OCDE y el G20 . Esto refleja el firme compromiso del país con el multilateralismo . ^{[ 218 ] [ 219 ]}

Australia es miembro de varios grupos de defensa, inteligencia y seguridad, entre ellos la alianza de inteligencia Five Eyes con Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Nueva Zelanda; la alianza ANZUS con Estados Unidos y Nueva Zelanda; el tratado de seguridad AUKUS con Estados Unidos y Reino Unido; el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad con Estados Unidos, India y Japón; los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias con Nueva Zelanda, Reino Unido, Malasia y Singapur; y el acuerdo de defensa y seguridad de Acceso Recíproco con Japón. ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ]}

Australia ha impulsado la causa de la liberalización del comercio internacional . ^{[ 223 ]} Lideró la formación del Grupo Cairns y la Cooperación Económica Asia-Pacífico , ^{[ 224 ] [ 225 ]} y es miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización Mundial del Comercio (OMC). ^{[ 226 ] [ 227 ]} A partir de la década de 2000, Australia firmó el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico y la Asociación Económica Integral Regional, acuerdos multilaterales de libre comercio , así como acuerdos bilaterales de libre comercio con Estados Unidos , China , Japón , Corea del Sur , Indonesia , el Reino Unido y Nueva Zelanda , siendo el acuerdo más reciente firmado en 2023 con el Reino Unido. ^{[ 228 ]}

Australia mantiene una relación profundamente integrada con la vecina Nueva Zelanda, con libre circulación de ciudadanos entre ambos países en virtud del Acuerdo de Viajes Trans-Tasman y libre comercio en virtud del acuerdo de Relaciones Económicas Más Estrechas . ^{[ 229 ]} Los países mejor valorados por el pueblo australiano en 2021 incluyen Nueva Zelanda, el Reino Unido, Japón, Alemania, Taiwán, Tailandia, Estados Unidos y Corea del Sur. ^{[ 230 ]} También mantiene un programa de ayuda internacional en virtud del cual unos 75 países reciben asistencia. ^{[ 231 ]} Australia ocupó el cuarto lugar en el Índice de Compromiso con el Desarrollo de 2021 del Centro para el Desarrollo Global . ^{[ 232 ]}

El poder sobre la política exterior está altamente concentrado en el primer ministro y el comité de seguridad nacional , y decisiones importantes como unirse a la invasión de Irak en 2003 se tomaron sin la aprobación previa del Gabinete. ^{[ 233 ] [ 234 ]} De manera similar, el Parlamento no desempeña un papel formal en la política exterior y el poder de declarar la guerra recae exclusivamente en el gobierno ejecutivo. ^{[ 235 ]} El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio apoya al ejecutivo en sus decisiones políticas. ^{[ 236 ]}

Las dos principales instituciones involucradas en la gestión de las fuerzas armadas de Australia son la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) y el Departamento de Defensa , conocidas conjuntamente como « Defensa ». ^{[ 237 ]} La Fuerza de Defensa Australiana es el ala militar, encabezada por el jefe de la fuerza de defensa , y contiene tres ramas: la Marina Real Australiana , el Ejército Australiano y la Real Fuerza Aérea Australiana . En 2021, contaba con 84.865 efectivos en servicio activo (incluidos 60.286 regulares y 24.581 reservistas). ^{[ 238 ]} El Departamento de Defensa es el ala civil y está dirigido por el secretario de defensa. Estos dos líderes gestionan colectivamente la Defensa como una diarquía , con responsabilidades compartidas y conjuntas. ^{[ 239 ]} El cargo titular de comandante en jefe lo ostenta el gobernador general ; sin embargo, el mando efectivo recae en el jefe de la Fuerza de Defensa. ^{[ 240 ]} El poder ejecutivo del gobierno de la Commonwealth tiene el control general de las fuerzas armadas a través del ministro de defensa , quien está sujeto a las decisiones del Gabinete y su Comité de Seguridad Nacional . ^{[ 241 ]} Las principales agencias de inteligencia australianas incluyen el Servicio Secreto de Inteligencia Australiano (inteligencia exterior), la Dirección de Señales Australiana (inteligencia de señales) y la Organización de Inteligencia de Seguridad Australiana (seguridad interna).

En 2022, el gasto en defensa representó el 1,9 % del PIB , lo que lo convirtió en el decimotercer mayor presupuesto de defensa del mundo . ^{[ 242 ]} En 2024, las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) tenían operaciones activas en Oriente Medio y el Indo-Pacífico (incluidas las provisiones de seguridad y ayuda); contribuían a las fuerzas de la ONU en relación con Sudán del Sur , el mantenimiento de la paz entre Siria e Israel y Corea del Norte ; y a nivel nacional prestaban asistencia en el socorro por desastres naturales y ayudaban a impedir la entrada de solicitantes de asilo al país . ^{[ 243 ]}

Australia cuenta generalmente con una sólida protección de los derechos civiles y políticos , y el país ha firmado una amplia gama de tratados internacionales sobre derechos. ^{[ 244 ]} Entre los documentos importantes que protegen los derechos humanos se incluyen la Constitución , la Ley de Discriminación Racial de 1975 , la Ley de Discriminación Sexual de 1984 , la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 y la Ley de Discriminación por Edad de 2004. [ ^{245 ] El} matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en el país desde 2017. ^{[ 246 ] [ 247 ]} A diferencia de otras democracias occidentales comparables, Australia no tiene una única carta federal de derechos en la Constitución ni en la legislación; sin embargo, el Territorio de la Capital Australiana (ACT), Victoria y Queensland tienen cartas estatales. ^{[ 248 ]}

Organizaciones internacionales como Human Rights Watch y Amnistía Internacional han expresado su preocupación en áreas como la política de solicitantes de asilo , las muertes de indígenas bajo custodia , la falta de protección de derechos arraigados y las leyes que restringen la protesta . ^{[ 249 ] [ 250 ]}

En 2021–22, la generación de electricidad de Australia provino de carbón negro (37,2 %), carbón marrón (12 %), gas natural (18,8 %), hidroeléctrica (6,5 %), eólica (11,1 %), solar (13,3 %), bioenergía (1,2 %) y otras (1,7 %). ^{[ 272 ] [ 273 ]} El consumo total de energía en este período provino de carbón (28,4 %), petróleo (37,3 %), gas (27,4 %) y energías renovables (7 %). ^{[ 274 ]} De 2012 a 2022, la energía proveniente de energías renovables aumentó un 5,7 %, mientras que la proveniente de carbón disminuyó un 2,6 %. El uso de gas también aumentó un 1,5 % y el uso de petróleo se mantuvo relativamente estable con una reducción de solo un 0,2 %. ^{[ 275 ]}

En 2020, Australia produjo el 27,7 % de su electricidad a partir de fuentes renovables, ^{[ 276 ]} superando el objetivo fijado por el gobierno de la Commonwealth en 2009 del 20 % de energía renovable para 2020. ^{[ 277 ]} En 2022 se estableció un nuevo objetivo del 82 % de energía renovable para 2030 ^{[ 278 ]} y en 2021 se estableció un objetivo de cero emisiones netas para 2050. ^{[ 279 ]}

En 2019, Australia gastó $35.6 mil millones en investigación y desarrollo , destinando aproximadamente el 1.79% del PIB. ^{[ 280 ]} Un estudio de 2022 del grupo de presión de la industria, The Tech Council of Australia, afirmó que el sector tecnológico australiano en conjunto contribuye con $167 mil millones al año a la economía y emplea a 861,000 personas. ^{[ 281 ]} En 2022, los ecosistemas de startups en Sídney y Melbourne fueron valorados en $34 mil millones. ^{[ 282 ]} Australia ocupó el puesto 22 en el Índice Global de Innovación 2025. ^{[ 283 ] [ 284 ]}

Con tan solo el 0,3 % de la población mundial, Australia contribuyó con más del 4 % de la investigación publicada a nivel mundial en 2020, ^{[ 285 ]} lo que la convierte en uno de los 10 principales contribuyentes a la investigación en el mundo. ^{[ 286 ]} CSIRO , la agencia científica nacional de Australia, contribuye con el 10 % de toda la investigación en el país, mientras que el resto la llevan a cabo las universidades. ^{[ 285 ]} Entre los logros australianos se incluyen la invención de la espectroscopia de absorción atómica , ^{[ 287 ]} los componentes esenciales de la tecnología Wi-Fi , ^{[ 288 ]} y el desarrollo del primer billete de polímero de éxito comercial . ^{[ 289 ]} A partir de 2026, 14 científicos australianos han sido galardonados con el Premio Nobel de física, química o medicina, ^{[ 290 ]} y dos han sido galardonados con la Medalla Fields . ^{[ 291 ]}

Las instalaciones que apoyan la exploración espacial incluyen los radiotelescopios Square Kilometre Array y Australia Telescope Compact Array , telescopios como el Observatorio Siding Spring y estaciones terrestres como el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra . ^{[ 292 ]}

Australia tiene cinco ciudades (incluidos sus suburbios) con poblaciones superiores a un millón de habitantes. La mayor parte de la población australiana vive cerca de las costas. ^{[ 296 ]}

Entre 1788 y la Segunda Guerra Mundial , la gran mayoría de los colonos e inmigrantes procedían de las Islas Británicas (principalmente Inglaterra , Irlanda y Escocia ), aunque Australia recibió una importante inmigración de China y Alemania durante el siglo XIX. Tras la Federación en 1901, se reforzó la política de la Australia Blanca , restringiendo la migración procedente de estas zonas. Sin embargo, esta política se flexibilizó tras la Segunda Guerra Mundial y, en las décadas siguientes, Australia recibió una gran oleada de inmigración procedente de toda Europa , con muchos más inmigrantes procedentes del sur y el este de Europa que en décadas anteriores. Tras el fin de la política de la Australia Blanca en 1973, Australia adoptó el multiculturalismo como política, culminando en la Ley de Discriminación Racial de 1975. [ ^{298 ] Posteriormente} , se ha producido una gran y continua oleada de inmigración procedente de todo el mundo, siendo Asia la principal fuente de inmigrantes en el siglo XXI. ^{[ 299 ]}

Hoy, Australia tiene la octava población inmigrante más grande del mundo , con inmigrantes que representan el 30% de la población, la proporción más alta entre las principales naciones occidentales . ^{[ 300 ] [ 301 ]} En 2022-23, 212.789 migrantes permanentes fueron admitidos en Australia, con una ganancia neta de población migratoria de 518.000 personas, incluyendo a los residentes no permanentes. ^{[ 302 ] [ 303 ]} La mayoría ingresó con visas para trabajadores calificados, ^{[ 299 ]} sin embargo, el programa de inmigración también ofrece visas para familiares y refugiados . ^{[ 304 ]}

La Oficina Australiana de Estadística pide a cada residente australiano que nombre hasta dos ascendencias en cada censo y las respuestas se clasifican en grupos de ascendencia amplios. ^{[ 305 ] [ 306 ]} En el censo de 2021, los grupos de ascendencia más comúnmente nombrados como proporción de la población total fueron: ^{[ 307 ]} 57,2 % europeo (incluido 46 % noroccidental europeo y 11,2 % meridional y oriental europeo ), 33,8 % oceánico , ^{[ N 7 ]} 17,4 % asiático (incluido 6,5 % meridional y central asiático , 6,4 % nororiental asiático y 4,5 % sudeste asiático ), 3,2 % norteafricano y medio oriental , 1,4 % pueblos de las Américas y 1,3 % subsahariano africano . En el censo de 2021, las ascendencias individuales más comúnmente nominadas como proporción de la población total fueron: ^{[ N 8 ] [ 4 ]}

En el censo de 2021, el 3,8% de la población australiana se identificó como indígena : aborígenes australianos e isleños del Estrecho de Torres . ^{[ N 11 ] [ 306 ]}

El inglés no tiene estatus legal en Australia, pero es el idioma oficial y nacional de facto debido a su uso generalizado. ^{[ 309 ] [ 310 ]} El inglés australiano es una variedad importante del idioma con un acento y léxico distintivos, ^{[ 311 ]} y difiere ligeramente de otras variedades de inglés en gramática y ortografía. ^{[ 312 ]} El australiano general sirve como dialecto estándar. ^{[ 313 ]} El lenguaje de señas australiano conocido como Auslan era utilizado en el hogar por 16 242 personas en el momento del censo de 2021. ^{[ 314 ]}

En el censo de 2021, el inglés era el único idioma hablado en el hogar para el 72% de la población. Los siguientes idiomas más comunes hablados en el hogar eran el mandarín (2,7%), el árabe (1,4%), el vietnamita (1,3%), el cantonés (1,2%) y el punjabi (0,9%). ^{[ 315 ]}

Se cree que existían más de 250 lenguas aborígenes australianas en el momento del primer contacto con los europeos. ^{[ 316 ]} La Encuesta Nacional de Lenguas Indígenas (NILS, por sus siglas en inglés) de 2018-19 encontró que más de 120 variedades de lenguas indígenas estaban en uso o en proceso de recuperación, aunque 70 de las que estaban en uso se encontraban en peligro de extinción. ^{[ 317 ]} El censo de 2021 encontró que 167 lenguas indígenas eran habladas en el hogar por 76.978 australianos indígenas; el yumplatok ( criollo del Estrecho de Torres ), el djambarrpuyngu (una lengua yolŋu ) y el pitjantjatjara (una lengua del desierto occidental ) se encontraban entre las más habladas. ^{[ 318 ]} La NILS y la Oficina Australiana de Estadística utilizan clasificaciones diferentes para las lenguas indígenas australianas. ^{[ 319 ]}

Australia no tiene religión oficial ; el artículo 116 de la Constitución australiana prohíbe la legislación federal que establezca cualquier religión, imponga cualquier práctica religiosa o prohíba el libre ejercicio de cualquier religión. ^{[ 320 ]} Sin embargo, los estados conservan la facultad de aprobar leyes discriminatorias por motivos religiosos. ^{[ 321 ]}

En el censo de 2021, el 38,9% de la población se identificó como no religiosa , ^{[ 4 ]} frente al 15,5% en 2001. ^{[ 322 ]} La religión mayoritaria es el cristianismo (43,9% de la población). ^{[ 4 ]} Las denominaciones cristianas más grandes son la Iglesia Católica (20% de la población) y la Iglesia Anglicana de Australia (9,8%). La inmigración no británica desde la Segunda Guerra Mundial ha llevado al crecimiento de religiones no cristianas, las más grandes de las cuales son el islam (3,2%), el hinduismo (2,7%), el budismo (2,4%), el sijismo (0,8%) y el judaísmo (0,4%). ^{[ 323 ] [ 4 ]}

En 2021, poco menos de 8000 personas declararon su afiliación a religiones aborígenes tradicionales. ^{[ 4 ]} En la mitología aborigen australiana y el marco animista desarrollado en la Australia aborigen, el Sueño es una era sagrada en la que los seres espirituales totémicos ancestrales formaron La Creación . El Sueño estableció las leyes y estructuras de la sociedad y las ceremonias realizadas para asegurar la continuidad de la vida y la tierra. ^{[ 324 ]}

La esperanza de vida de Australia, de 83 años (81 años para los hombres y 85 años para las mujeres) ^{[ 325 ]} , es la quinta más alta del mundo . Tiene la tasa más alta de cáncer de piel del mundo, ^{[ 326 ]} mientras que el tabaquismo es la principal causa prevenible de muerte y enfermedad, responsable del 7,8% de la mortalidad y enfermedad total. En segundo lugar entre las causas prevenibles se encuentra la hipertensión, con un 7,6%, y la obesidad, con un 7,5%. ^{[ 327 ] [ 328 ]} Australia ocupó el puesto 35 del mundo en 2012 por su proporción de mujeres obesas ^{[ 329 ]} y se encuentra cerca de los primeros puestos de las naciones desarrolladas por su proporción de adultos obesos ; ^{[ 330 ]} el 63% de su población adulta tiene sobrepeso u obesidad. ^{[ 331 ]}

Australia gastó aproximadamente el 9,91 % de su PIB total en atención médica en 2021. ^{[ 332 ]} Introdujo un plan de seguro nacional en 1975. ^{[ 333 ]} Después de un período en el que el acceso al plan fue restringido, el plan se universalizó una vez más en 1981 bajo el nombre de Medicare . ^{[ 334 ]} El programa se financia nominalmente mediante un recargo del impuesto sobre la renta conocido como impuesto Medicare , actualmente en el 2 %. ^{[ 335 ]} Los estados administran los hospitales y los servicios ambulatorios asociados, mientras que la Commonwealth financia el Plan de Beneficios Farmacéuticos (que subvenciona los costos de los medicamentos) y la práctica general . ^{[ 333 ]}

La asistencia escolar, o la inscripción para la educación en el hogar , ^{[ 336 ]} es obligatoria en toda Australia. La educación es principalmente responsabilidad de los estados y territorios individuales; sin embargo, la Commonwealth tiene una influencia significativa a través de acuerdos de financiación. ^{[ 337 ]} Desde 2014, un currículo nacional desarrollado por la Commonwealth ha sido implementado por los estados y territorios. ^{[ 338 ]} Las reglas de asistencia varían entre los estados, pero en general los niños deben asistir a la escuela desde la edad de aproximadamente 5 hasta aproximadamente 16. ^{[ 339 ] [ 340 ]} En algunos estados (Australia Occidental, Territorio del Norte y Nueva Gales del Sur), los niños de 16 a 17 años deben asistir a la escuela o participar en la formación profesional, como un aprendizaje . ^{[ 341 ] [ 342 ] [ 343 ] [ 344 ]} Según las evaluaciones PISA de 2022 , los australianos de 15 años se clasificaron en el noveno lugar en la OCDE en lectura y ciencias y en el décimo en matemáticas. Sin embargo, menos del 60% de los estudiantes australianos alcanzaron el Estándar Nacional de Competencia: 51% en matemáticas, 58% en ciencias y 57% en lectura. ^{[ 345 ] [ 346 ]}

Australia tiene una tasa de alfabetización de adultos que se estimó en un 99 % en 2003. ^{[ 347 ]} Sin embargo, un informe de 2011-2012 de la Oficina Australiana de Estadística encontró que el 44 % de la población no tiene altos niveles de competencia en lectura y matemáticas, lo que otros interpretaron como una indicación de que no tienen las "habilidades necesarias para la vida cotidiana". ^{[ 348 ] [ 349 ] [ 350 ]}

Australia cuenta con 37 universidades públicas y tres privadas, además de varias instituciones especializadas que ofrecen cursos aprobados de educación superior. ^{[ 351 ]} La OCDE sitúa a Australia entre los países más caros para cursar estudios universitarios. ^{[ 352 ]} Existe un sistema estatal de formación profesional, conocido como TAFE , y muchos oficios ofrecen programas de aprendizaje para la formación de nuevos trabajadores. ^{[ 353 ]} Alrededor del 58 % de los australianos de entre 25 y 64 años poseen cualificaciones vocacionales o de educación superior ^{[ 354 ]} y la tasa de graduación de educación superior del 49 % es la más alta entre los países de la OCDE. El 38 % de la población australiana ha obtenido una cualificación de educación superior, uno de los porcentajes más altos del mundo. ^{[ 355 ] [ 356 ] [ 357 ]}

Australia tiene la mayor proporción de estudiantes internacionales por habitante del mundo por un amplio margen, con 812.000 estudiantes internacionales matriculados en las universidades e instituciones de formación profesional del país en 2019. ^{[ 358 ] [ 359 ]} En consecuencia, en 2019, los estudiantes internacionales representaron en promedio el 26,7% del alumnado de las universidades australianas. Por lo tanto, la educación internacional representa una de las mayores exportaciones del país y tiene una marcada influencia en su demografía, ya que una proporción significativa de estudiantes internacionales permanece en Australia después de graduarse con diversos visados ​​de trabajo y cualificaciones. ^{[ 360 ]} La educación es la tercera mayor exportación de Australia, después del mineral de hierro y el carbón , y contribuyó con más de 28.000 millones de dólares a la economía en el ejercicio fiscal 2016-17. ^{[ N 12 ] [ 285 ]}

Australia tiene más de 100.000 sitios de arte rupestre aborigen , ^{[ 379 ]} y los diseños, patrones e historias tradicionales impregnan el arte indígena australiano contemporáneo , "el último gran movimiento artístico del siglo XX" según el crítico Robert Hughes ; ^{[ 380 ]} sus exponentes incluyen a Emily Kame Kngwarreye . ^{[ 381 ]} Los primeros artistas coloniales mostraron una fascinación por la tierra desconocida. ^{[ 382 ]} Las obras impresionistas de Arthur Streeton , Tom Roberts y otros miembros de la Escuela de Heidelberg del siglo XIX —el primer movimiento "distintivamente australiano" en el arte occidental— dieron expresión a los sentimientos nacionalistas en el período previo a la Federación. ^{[ 382 ]} Si bien la escuela siguió siendo influyente hasta la década de 1900, modernistas como Margaret Preston y Clarice Beckett , y, más tarde, Sidney Nolan , exploraron nuevas tendencias artísticas. ^{[ 382 ]} El paisaje siguió siendo fundamental en la obra del acuarelista aborigen Albert Namatjira , ^{[ 383 ]} así como en la de Fred Williams , Brett Whiteley y otros artistas de la posguerra cuyas obras, de estilo ecléctico pero singularmente australianas, se movían entre lo figurativo y lo abstracto . ^{[ 382 ] [ 384 ]}

La literatura australiana creció lentamente en las décadas posteriores al asentamiento europeo, aunque las tradiciones orales indígenas , muchas de las cuales se han registrado por escrito, son mucho más antiguas. ^{[ 385 ]} En el siglo XIX, Henry Lawson y Banjo Paterson capturaron la experiencia del monte utilizando un vocabulario australiano distintivo. ^{[ 386 ]} Sus obras siguen siendo populares; el poema del monte de Paterson " Waltzing Matilda " (1895) es considerado el himno nacional no oficial de Australia. ^{[ 387 ]} Miles Franklin da nombre al premio literario más prestigioso de Australia , otorgado anualmente a la mejor novela sobre la vida australiana. ^{[ 388 ]} Su primer ganador, Patrick White , ganó el Premio Nobel de Literatura en 1973. ^{[ 389 ]} Entre los ganadores australianos del Premio Booker se encuentran Peter Carey , Thomas Keneally y Richard Flanagan . ^{[ 390 ]} Los intelectuales públicos australianos también han escrito obras fundamentales en sus respectivos campos, incluyendo a la feminista Germaine Greer y al filósofo Peter Singer . ^{[ 391 ]}

En las artes escénicas, los pueblos aborígenes tienen tradiciones de canto, danza y música rítmica religiosa y secular que a menudo se interpretan en corroborees . ^{[ 46 ]} A principios del siglo XX, Nellie Melba fue una de las cantantes de ópera más importantes del mundo, ^{[ 392 ]} y más tarde, artistas de música popular como los Bee Gees , AC/DC , INXS y Kylie Minogue alcanzaron reconocimiento internacional. ^{[ 393 ]} Muchas de las compañías de artes escénicas de Australia reciben financiación a través del Consejo de Australia del gobierno australiano . ^{[ 394 ]} Hay una orquesta sinfónica en cada estado, ^{[ 395 ]} y una compañía nacional de ópera, Opera Australia , ^{[ 396 ]} bien conocida por su famosa soprano Joan Sutherland . ^{[ 397 ]} El ballet y la danza están representados por The Australian Ballet y varias compañías estatales. Cada estado tiene una compañía de teatro financiada con fondos públicos. ^{[ 398 ]}

La historia de la banda de Kelly (1906), el primer largometraje narrativo del mundo, impulsó un auge en el cine australiano durante laera del cine mudo . ^{[ 399 ]} Después de la Primera Guerra Mundial, Hollywood monopolizó la industria, ^{[ 400 ]} y para la década de 1960, la producción cinematográfica australiana había cesado prácticamente. ^{[ 401 ]} Con el beneficio del apoyo gubernamental, la Nueva Ola australiana de la década de 1970 trajo películas provocativas y exitosas, muchas de las cuales exploraban temas de identidad nacional, como Picnic en Hanging Rock , Wake in Fright y Gallipoli , ^{[ 402 ]} mientras que Crocodile Dundee y la serie Mad Max del movimiento Ozploitation se convirtieron en éxitos de taquilla internacionales. ^{[ 403 ]} En un mercado cinematográfico inundado de contenido extranjero, las películas australianas obtuvieron una participación del 7,7% en la taquilla local en 2015. ^{[ 404 ]} Los AACTA son los premios de cine y televisión más importantes de Australia, y entre los ganadores notables del Premio de la Academia de Australia se incluyen Geoffrey Rush , Nicole Kidman , Cate Blanchett y Heath Ledger . ^{[ 405 ]}

Australia cuenta con dos emisoras públicas (la Australian Broadcasting Corporation y el Servicio Especial de Radiodifusión multicultural ), tres cadenas de televisión comerciales, varios servicios de televisión de pago, ^{[ 406 ]} y numerosas estaciones de radio y televisión públicas sin ánimo de lucro. Cada ciudad importante tiene al menos un periódico diario, ^{[ 406 ]} y existen dos periódicos nacionales diarios, The Australian y The Australian Financial Review . ^{[ 406 ]} En 2024, Reporteros Sin Fronteras situó a Australia en el puesto 39 de una lista de 180 países clasificados por libertad de prensa , por detrás de Nueva Zelanda (19.º) y el Reino Unido (23.º), pero por delante de Estados Unidos (55.º). ^{[ 407 ]} Esta clasificación relativamente baja se debe principalmente a la limitada diversidad de la propiedad de los medios comerciales en Australia; ^{[ 408 ]} la mayoría de los medios impresos están bajo el control de News Corp Australia (59 %) y Nine Entertainment (23 %). ^{[ 409 ]}

Most Indigenous Australian groups subsisted on a diet of native fauna and flora, otherwise called bush tucker.^[410] It has increased in popularity among non-Indigenous Australians since the 1970s, with examples such as lemon myrtle, the macadamia nut and kangaroo meat now widely available.^[411][412]

The first colonists introduced British and Irish cuisine to the continent.^[413][414] This influence is seen in dishes such as fish and chips, and in the Australian meat pie, which is related to the British steak pie. Also during the colonial period, Chinese migrants paved the way for a distinctive Australian Chinese cuisine.^[415]

Post-war migrants transformed Australian cuisine, bringing with them their culinary traditions and contributing to new fusion dishes.^[416] Italians introduced espresso coffee and, along with Greeks, helped develop Australia's café culture, of which the flat white and avocado toast are now considered Australian staples.^[417][418]Pavlovas, lamingtons, Vegemite and Anzac biscuits are also often called iconic Australian foods.^[419]

Australia is a leading exporter and consumer of wine.^[420]Australian wine is produced mainly in the southern, cooler parts of the country.^[421] The nation also ranks highly in beer consumption,^[422] with each state and territory hosting numerous breweries.

The most popular sports in Australia by adult participation are: swimming, athletics, cycling, soccer, golf, tennis, basketball, surfing, netball and cricket.^[424]

Australia is one of five nations to have participated in every Summer Olympics of the modern era,^[425] and has hosted the Games twice: 1956 in Melbourne and 2000 in Sydney.^[426] It is also set to host the 2032 Games in Brisbane.^[427] Australia has also participated in every Commonwealth Games,^[428] hosting the event in 1938, 1962, 1982, 2006 and 2018.^[429]

The Australian national cricket team competed against England in both the first Test match (1877) and the first One Day International (1971), and against New Zealand in the first Twenty20 International (2004), winning all three games.^[430] It has also won the men's Cricket World Cup a record six times.^[431]

Australia has professional leagues for four football codes, whose relative popularity is divided geographically.^[432] Originating in Melbourne in the 1850s, Australian rules football attracts the most television viewers in all states except New South Wales and Queensland, where rugby league holds sway, followed by rugby union.^[433]Soccer, while ranked fourth in television viewers and resources, has the highest overall participation rates.^[434]

The surf lifesaving movement originated in Australia in the early 20th century, following the relaxation of laws prohibiting daylight bathing on Australian beaches. The volunteer lifesaver is one of the country's icons.^[435][436]