Baalbek

La cima de Tell Baalbek, parte de un valle al este del valle norte de Beqaa ^{[ 49 ]} ( en latín : Coele-Syria ), ^{[ 50 ]} muestra signos de ocupación casi continua durante los últimos 8000-9000 años. ^{[ 51 ]} Estaba bien regada tanto por un arroyo que salía del manantial de Rās al-ʿAyn al suroeste de la ciudadela ^{[ 52 ]} como, durante la primavera , por numerosos riachuelos formados por el agua de deshielo de los Antilíbanos . ^{[ 53 ]} Macrobio atribuyó posteriormente la fundación del sitio a una colonia de sacerdotes egipcios o asirios . ^{[ 53 ]} Sin embargo, la importancia religiosa, comercial y estratégica del asentamiento fue tan menor que nunca se menciona en ningún registro asirio o egipcio conocido , ^{[ 54 ]} a menos que sea con otro nombre. ^{[ 3 ]} Su envidiable posición en un valle fértil, una importante divisoria de aguas y a lo largo de la ruta de Tiro a Palmira debería haberlo convertido en un sitio rico y espléndido desde una edad temprana. ^{[ 3 ] [ 47 ]} Durante el período cananeo , los templos locales estaban dedicados principalmente a la Tríada Heliopolitana : un dios masculino ( Baal ), su consorte ( Astarté ) y su hijo ( Adón ). ^{[ 55 ]} El sitio del actual Templo de Júpiter fue probablemente el centro del culto anterior, ya que su altar estaba ubicado en la cima exacta de la colina y el resto del santuario elevado a su nivel.

En la mitología islámica , se decía que el complejo del templo había sido un palacio de Salomón [ ^{56 ] que} fue construido por genios ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} y entregado como regalo de bodas a la reina de Saba ; ^{[ 37 ]} su verdadero origen romano permaneció oculto por las fortificaciones medievales de la ciudadela hasta la visita del príncipe polaco Radziwiłł en el siglo XVI . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Después de la conquista de Persia por Alejandro Magno en la década de 330 a. C., Baalbek (bajo su nombre helénico Heliópolis ) formó parte de los reinos Diádocos de Egipto y Siria . Fue anexionada por los romanos durante sus guerras orientales. Los colonos de la colonia romana Colonia Julia Augusta Felix Heliopolitana pudieron haber llegado ya en la época de César ^{[ 3 ] [ 53 ]} , pero probablemente fueron los veteranos de las legiones V y VIII bajo Augusto , ^{[ 47 ] [ 62 ] [ 36 ]} durante el cual albergó una guarnición romana. ^{[ 3 ]} Desde el 15 a. C. hasta el 193 d. C., formó parte del territorio de Berytus . Se menciona en Josefo , ^{[ 63 ]} Plinio , ^{[ 64 ]} Estrabón , ^{[ 65 ]} y Ptolomeo ^{[ 66 ]} y en monedas de casi todos los emperadores desde Nerva hasta Galieno . ^{[ 3 ]} Plinio, del siglo I, no la incluyó entre la Decápolis , las "Diez Ciudades" de Celesiria, mientras que Ptolomeo, del siglo II, sí lo hizo. ^{[ 66 ]} Es probable que la población variara estacionalmente con las ferias de mercado y los ciclos del monzón indio y las caravanas hacia la costa y el interior. ^{[ 67 ]}   

Durante la Antigüedad Clásica , el templo de la ciudad a Baʿal Haddu se fusionó primero con el culto al dios griego del sol Helios ^{[ 36 ]} y luego con el dios griego y romano del cielo bajo el nombre de " Zeus heliopolitano " o " Júpiter ". El actual Templo de Júpiter presumiblemente reemplazó a uno anterior que utilizaba la misma base; ^{[ d ]} fue construido a mediados del siglo I y probablemente se completó alrededor del año 60 d. C. ^{[ e ] [ 71 ]} Su ídolo era un dios dorado sin barba en la pose de un auriga , con un látigo levantado en su mano derecha y un rayo y espigas de trigo en su izquierda; ^{[ 74 ]} su imagen aparecía en monedas locales y era llevado por las calles durante varios festivales a lo largo del año. ^{[ 72 ]} Macrobio comparó los rituales con los de Diva Fortuna en Antium y dice que los portadores eran los principales ciudadanos de la ciudad, que se preparaban para su papel con abstinencia, castidad y cabezas rapadas. ^{[ 72 ]} En estatuas de bronce atestiguadas desde Biblos en Fenicia y Tortosa en España , estaba encerrado en un termal en forma de pilar y rodeado (como el Mitra greco- persa ) por bustos que representaban el sol, la luna y los cinco planetas conocidos . ^{[ 75 ]} En estas estatuas, el busto de Mercurio se destaca particularmente; una estela de mármol en Massilia en la Galia Transalpina muestra una disposición similar pero amplía a Mercurio a una figura completa. ^{[ 75 ]} Los cultos locales también veneraban las Betylia , piedras cónicas negras consideradas sagradas para Baal . ^{[ 67 ]} Una de estas fue llevada a Roma por el emperador Heliogábalo , un antiguo sacerdote "del sol" en la cercana Emesa , ^{[ 76 ]}  quien erigió un templo para él en la colina Palatina . ^{[ 67 ]} Heliópolis fue un oráculo y lugar de peregrinación de renombre , desde donde el culto se extendió a lugares lejanos, con inscripciones al dios heliopolitano descubiertas en Atenas , Roma , Panonia , Venecia , la Galia y cerca del Muro en Britania . ^{[ 73 ]} El complejo del templo romano creció desde la primera parte del reinado de Augusto a finales  del siglo I  a. C. hasta el surgimiento del cristianismo en el siglo IV  . (Las crónicas del siglo VI de Juan Malalas de Antioquía , que afirmaban que Baalbek era una " maravilla del mundo ", ^{[ 76 ]} atribuyeron la mayor parte del complejo a Antonino Pío del siglo II , pero no se sabe con certeza cuán fiable es su relato al respecto). ^{[ 60 ]} Para entonces, el complejo albergaba tres templos en Tell Baalbek: uno a Júpiter Heliopolitano (Baʿal), uno a Venus Heliopolitana (Ashtart) y un tercero a Baco . En una colina cercana, un cuarto templo estaba dedicado a la tercera figura de la Tríada Heliopolitana , Mercurio (Adón o Seimios ^{[ 77 ]} ). Finalmente, el sitio compitió con Praeneste en Italia como uno de los dos santuarios más grandes del mundo occidental.

El emperador Trajano consultó el oráculo del lugar dos veces. La primera vez, solicitó una respuesta escrita a su pregunta sellada y sin abrir; le impresionó gratamente la respuesta en blanco del dios, ya que su propio papel estaba vacío. ^{[ 78 ]} Luego preguntó si regresaría con vida de sus guerras contra Partia y recibió como respuesta un bastón de centurión hecho pedazos. ^{[ 79 ]} En el año 193 d. C., Septimio Severo otorgó a la ciudad los derechos de ius Italicum . ^{[ 80 ] [ f ]} Su esposa Julia Domna y su hijo Caracalla recorrieron Egipto y Siria en el año 215 d. C.; las inscripciones en su honor en el lugar pueden datar de esa ocasión; Julia era nativa de Siria cuyo padre había sido un sacerdote emesano "del sol" como Heliogábalo . ^{[ 76 ]}  

La ciudad se convirtió en un campo de batalla con el auge del cristianismo . ^{[ 77 ] [ g ]} Los primeros escritores cristianos, como Eusebio (de la cercana Cesarea ), execraron repetidamente las prácticas de los paganos locales en su culto a la Venus de Heliópolis. En el año  297 d. C., el actor Gelasino se convirtió en medio de una escena que se burlaba del bautismo ; su profesión pública de fe provocó que el público lo sacara a rastras del teatro y lo apedreara hasta la muerte . ^{[ 77 ] [ 3 ]} A principios del siglo IV, el diácono Cirilo desfiguró muchos de los ídolos de Heliópolis; fue asesinado y (supuestamente) canibalizado . ^{[ 77 ]} Casi al mismo tiempo, Constantino , aunque aún no era cristiano, demolió el templo de la diosa, erigió una basílica en su lugar y prohibió la antigua costumbre local de prostituir mujeres antes del matrimonio. ^{[ 77 ]} Bar Hebraeus también le atribuyó el fin de la práctica continua de la poligamia por parte de los lugareños . ^{[ 83 ]} Los lugareños enfurecidos respondieron violando y torturando a vírgenes cristianas. ^{[ 77 ]} Reaccionaron violentamente de nuevo bajo la libertad que les permitió Juliano el Apóstata . ^{[ 3 ]} La ciudad era tan conocida por su hostilidad hacia los cristianos que los alejandrinos fueron desterrados a ella como castigo especial. ^{[ 3 ]} El Templo de Júpiter, ya muy dañado por terremotos, ^{[ 84 ]} fue demolido bajo Teodosio en 379 y reemplazado por otra basílica (ahora perdida), usando piedras recuperadas del complejo pagano. ^{[ 85 ]} La Crónica de Pascua afirma que también fue responsable de destruir todos los templos y santuarios menores de la ciudad. ^{[ 86 ]} Alrededor del año 400, Rabbula , futuro obispo de Edesa , intentó ser martirizado perturbando a los paganos de Baalbek, pero solo fue arrojado por las escaleras del templo junto con su compañero. ^{[ 85 ]} También se convirtió en sede de su propio obispo. ^{[ 3 ]} Bajo el reinado de JustinianoOcho de las columnas corintias del complejo fueron desmontadas y enviadas a Constantinopla para su incorporación a la reconstruida Santa Sofía en algún momento entre 532 y 537. Miguel el Sirio afirmó que el ídolo de oro de Júpiter Heliopolitano aún se podía ver durante el reinado de Justino II (décadas de 560 y 570), ^{[ 85 ]} y, hasta el momento de su conquista por los musulmanes, era famosa por sus palacios, monumentos y jardines. ^{[ 87 ]}

Baalbek fue ocupada por el ejército musulmán en el año  634 d. C. ( AH 13), ^{[ 85 ]} en el 636, ^{[ 35 ]} o bajo el mando de Abu ʿUbaidah tras la derrota bizantina en Yarmouk en el 637 ( AH 16), ya sea pacíficamente y por acuerdo ^{[ 37 ]} o tras una defensa heroica y obteniendo 2000 onzas (57 kg) de oro, 4000 onzas (110 kg) de plata, 2000 chalecos de seda y 1000 espadas. ^{[ 87 ]} El complejo del templo en ruinas fue fortificado con el nombre de al-Qala ' ( lit. " La Fortaleza ") ^{[ 85 ]} pero fue saqueado con gran violencia por el califa damasceno Marwan II en el 748, momento en el que fue desmantelado y en gran parte despoblado. ^{[ 87 ]} Formó parte del distrito de Damasco bajo los Omeyas y los Abasíes antes de ser conquistado por el Egipto fatimí en 942. ^{[ 37 ]} A mediados del siglo X , se decía que tenía "puertas de palacios esculpidas en mármol y altas columnas también de mármol" y que era el lugar más "estupendo" y "considerable" de toda Siria. ^{[ 35 ]} Fue saqueado y arrasado por los bizantinos bajo Juan I en 974, ^{[ 37 ]} asaltado por Basilio II en 1000, ^{[ 88 ]} y ocupado por Salih ibn Mirdas , emir de Alepo , en 1025. ^{[ 37 ]}         

En 1075, finalmente se perdió a manos de los fatimíes en su conquista por Tutush I , emir selyúcida de Damasco . ^{[ 37 ]} Fue brevemente ocupada por Muslim ibn Quraysh , emir de Alepo , en 1083; después de su recuperación, fue gobernada en nombre de los selyúcidas por el eunuco Gümüshtegin hasta que fue depuesto por conspirar contra el usurpador Toghtekin en 1110. ^{[ 37 ]} Toghtekin entonces dio la ciudad a su hijo Buri . Cuando Buri sucedió a Damasco tras la muerte de su padre en 1128, cedió la zona a su hijo Muhammad . ^{[ 37 ]} Después del asesinato de Buri, Muhammad se defendió con éxito de los ataques de sus hermanos Ismaʿil y Mahmud y dio Baalbek a su visir Unur . ^{[ 37 ]} En julio de 1139, Zengi , atabeg de Alepo y padrastro de Mahmud, sitió Baalbek con 14 catapultas. La ciudad exterior resistió hasta el 10 de octubre y la ciudadela hasta el 21, ^{[ 89 ]} cuando Unur se rindió tras la promesa de un salvoconducto. ^{[ 90 ]} En diciembre, Zengi negoció con Muhammad, ofreciéndole intercambiar Baalbek u Homs por Damasco, pero Unur convenció al atabeg de que se negara. ^{[ 89 ]} Zengi reforzó sus fortificaciones y cedió el territorio a su lugarteniente Ayyub , padre de Saladino . Tras el asesinato de Zengi en 1146, Ayyub entregó el territorio a Unur, quien actuaba como regente del hijo de Muhammad, Abaq . Fue concedido al eunuco Ata al-Khadim , ^{[ 37 ]} quien también se desempeñó como virrey de Damasco.

En diciembre de 1151, fue asaltada por la guarnición de Banyas como represalia por su papel en una incursión turcomana en Banyas. ^{[ 91 ]} Tras el asesinato de Ata, su sobrino Dahhak , emir del Wadi al-Taym , gobernó Baalbek. Se vio obligado a cederla a Nur ad-Din en 1154 ^{[ 37 ]} después de que Ayyub intrigara con éxito contra Abaq desde sus propiedades cerca de Baalbek. Ayyub entonces administró la zona desde Damasco en nombre de Nur ad-Din. ^{[ 92 ]} A mediados del siglo XII, Idrisi mencionó los dos templos de Baalbek y la leyenda de su origen bajo Salomón; ^{[ 93 ]} fue visitada por el viajero judío Benjamín de Tudela en 1170. ^{[ 60 ]}

La ciudadela de Baalbek sirvió como prisión para los cruzados capturados por los zengíes como prisioneros de guerra . ^{[ 94 ]} En 1171, estos cautivos lograron someter a sus guardias y tomar posesión del castillo, arrebatándoselo a su guarnición. Sin embargo, musulmanes de los alrededores se congregaron y entraron al castillo por un pasadizo secreto que les mostró un lugareño. Los cruzados fueron masacrados. ^{[ 94 ]}

Tres grandes terremotos ocurrieron en el siglo XII, en 1139, 1157 y 1170. ^{[ 87 ]} El de 1170 arruinó las murallas de Baalbek y, aunque Nur ad-Din las reparó, su joven heredero Ismaʿil se vio obligado a entregarla a Saladino mediante un asedio de 4 meses en 1174. ^{[ 37 ]} Habiendo tomado el control de Damasco por invitación de su gobernador Ibn al-Muqaddam , Saladino lo recompensó con el emirato de Baalbek después de la victoria ayubí en los Cuernos de Hama en 1175. ^{[ 95 ]} Balduino , el joven rey leproso de Jerusalén , alcanzó la mayoría de edad al año siguiente, poniendo fin al tratado de los cruzados con Saladino. ^{[ 96 ]} Su antiguo regente, Raimundo de Trípoli , asaltó el valle de la Bekaa desde el oeste en el verano, sufriendo una leve derrota a manos de Ibn al-Muqaddam. ^{[ 97 ]} Luego se le unió el ejército principal, que cabalgaba hacia el norte bajo el mando de Balduino y Humphrey de Torón ; ^{[ 97 ]} derrotaron al hermano mayor de Saladino, Turan Shah, en agosto en Ayn al-Jarr y saquearon Baalbek. ^{[ 94 ]} Sin embargo, tras la deposición de Turan Shah por descuidar sus deberes en Damasco, exigió su hogar de infancia ^{[ 98 ]} de Baalbek como compensación. Ibn al-Muqaddam no consintió y Saladino optó por sitiar la ciudad a finales de 1178 para mantener la paz dentro de su propia familia. ^{[ 99 ]} Un intento de jurar lealtad a los cristianos en Jerusalén fue ignorado en favor de un tratado existente con Saladino. ^{[ 100 ]} El asedio se mantuvo pacíficamente durante las nevadas del invierno, mientras Saladino esperaba a que el comandante "tonto" y su guarnición de "escoria ignorante" llegaran a un acuerdo. ^{[ 101 ]} En algún momento de la primavera, Ibn al-Muqaddam cedió y Saladino aceptó sus condiciones, otorgándole Baʿrin , Kafr Tab y al-Maʿarra . ^{[ 101 ] [ 102 ]} La generosidad calmó el descontento entre los vasallos de Saladino durante el resto de su reinado ^{[ 99 ]} pero llevó a sus enemigos a intentar aprovecharse de su supuesta debilidad. ^{[ 101 ]}Sin embargo, no permitió que Turan Shah conservara Baalbek por mucho tiempo, instruyéndole para que dirigiera las tropas egipcias que regresaban a casa en 1179 y nombrándolo para un cargo sinecura en Alejandría . ^{[ 95 ]} Baalbek fue entonces otorgado a su sobrino Farrukh Shah , cuya familia lo gobernó durante el siguiente medio siglo. ^{[ 95 ]} Cuando Farrukh Shah murió tres años después, su hijo Bahram Shah era solo un niño, pero se le permitió su herencia y gobernó hasta 1230. ^{[ 37 ]} Fue sucedido por al-Ashraf Musa , quien fue sucedido por su hermano as-Salih Ismail , ^{[ 37 ]} quien lo recibió en 1237 como compensación por haber sido privado de Damasco por su hermano al-Kamil . ^{[ 103 ]} Fue tomada en 1246 después de un año de asaltos por as-Salih Ayyub , quien se la otorgó a Saʿd al-Din al-Humaidi . ^{[ 37 ]} Cuando el sucesor de as-Salih Ayyub, Turan Shah, fue asesinado en 1250, al-Nasir Yusuf , el sultán de Alepo , tomó Damasco y exigió la rendición de Baalbek. En cambio, su emir rindió homenaje y acordó pagos regulares de tributo. ^{[ 37 ]}

El general mongol Kitbuqa tomó Baalbek en 1260 y desmanteló sus fortificaciones. Más tarde, ese mismo año, Qutuz , el sultán de Egipto , derrotó a los mongoles y puso Baalbek bajo el dominio de su emir en Damasco. ^{[ 37 ]} La mayor parte de la hermosa arquitectura de mezquitas y fortalezas que aún se conserva en la ciudad data del reinado del sultán Qalawun en la década de 1280. A principios del siglo XIV, Abulfeda el hamatita describía la "gran y fuerte fortaleza" de la ciudad. ^{[ 104 ]} El asentamiento revivido fue destruido nuevamente por una inundación el 10 de mayo de 1318, cuando el agua del este y noreste hizo agujeros de 30 m (98 pies) de ancho en muros de 4 m (13 pies) de espesor. ^{[ 105 ]} 194 personas murieron y 1500 casas, 131 tiendas, 44 huertos, 17 hornos, 11 molinos y 4 acueductos quedaron destruidos, junto con la mezquita de la ciudad y otros 13 edificios religiosos y educativos. ^{[ 105 ]} En 1400, Timur saqueó la ciudad, ^{[ 106 ]} y hubo más destrucción a causa de un terremoto en 1459. ^{[ 107 ]}    

En 1516, Baalbek fue conquistada junto con el resto de Siria por el sultán otomano Selim el Cruel . ^{[ 107 ]} En reconocimiento a su prominencia entre los chiítas del valle de la Bekaa , los otomanos otorgaron el sanjacado de Homs y concesiones locales de iltizam a la familia Harfush de Baalbek . Al igual que los Hamadas, los emires Harfush participaron en más de una ocasión en la selección de funcionarios eclesiásticos y en la administración de los monasterios locales. Según la tradición, muchos cristianos abandonaron la región de Baalbek en el siglo XVIII para trasladarse a la ciudad más nueva y segura de Zahlé debido a la opresión y la rapacidad de los Harfush. Sin embargo, estudios más críticos han cuestionado esta interpretación, señalando que los Harfush estaban estrechamente aliados con la familia ortodoxa Ma'luf de Zahlé (donde, de hecho, Mustafa Harfush se refugió algunos años después) y demostrando que las incursiones de diversos sectores, así como el creciente atractivo comercial de Zahlé, contribuyeron al declive de Baalbek en el siglo XVIII. La represión, cuando existió, no siempre se dirigió contra la comunidad cristiana en sí. Se dice, por ejemplo, que la familia chiíta Usayran también abandonó Baalbek en este período para evitar la expropiación por parte de los Harfush, estableciéndose como una de las familias comerciales más importantes de Sidón e incluso llegando a ejercer como cónsules de Irán. ^{[ 108 ]}

Desde el siglo XVI, los turistas europeos comenzaron a visitar las colosales y pintorescas ruinas. ^{[ 84 ] [ 109 ] [ h ]} Donne hiperbolizó: «Ninguna ruina de la antigüedad ha atraído más atención que las de Heliópolis, ni ha sido medida y descrita con mayor frecuencia o precisión». ^{[ 67 ]} Al malinterpretar el templo de Baco como el «Templo del Sol», lo consideraron el templo romano mejor conservado del mundo. Las Ruinas de Balbec de Robert Wood , de 1757 ^{[ 2 ],} incluían grabados cuidadosamente medidos que resultaron influyentes en los arquitectos neoclásicos británicos y continentales . Por ejemplo, los detalles del techo del Templo de Baco inspiraron una cama ^{[ 133 ]} y un techo de Robert Adam , y su pórtico inspiró el de St George's en Bloomsbury . ^{[ 134 ]}

Durante el siglo XVIII, los accesos occidentales estaban cubiertos de atractivos bosques de nogales , ^{[ 57 ]} pero la ciudad misma sufrió graves daños durante los terremotos de 1759 , tras los cuales fue controlada por los Metawali , quienes nuevamente se enfrentaron con otras tribus libanesas. Su poder fue quebrado por Jezzar Pasha , el gobernador rebelde de Acre , en la segunda mitad del siglo XVIII. Aun así, Baalbek seguía siendo un destino inaccesible para un viajero sin escolta armada. Tras la muerte del pachá en 1804, sobrevino el caos hasta que Ibrahim Pasha de Egipto ocupó la zona en 1831, después de lo cual volvió a caer en manos de los Harfush. ^{[ 107 ]} En 1835, la población de la ciudad era de apenas 200 personas. ^{[ 126 ]} En 1850, los otomanos finalmente comenzaron la administración directa de la zona, convirtiendo a Baalbek en un kaza bajo el Eyalato de Damasco y a su gobernador en un kaymakam . ^{[ 107 ]}

El emperador Guillermo  II de Alemania y su esposa pasaron por Baalbek el 1 de noviembre de 1898, ^{[ 84 ]} de camino a Jerusalén. Observó tanto la magnificencia de los restos romanos como el estado lamentable del asentamiento moderno. ^{[ 84 ]} En aquel momento se preveía que los desastres naturales, las heladas invernales y el saqueo de materiales de construcción por parte de los habitantes de la ciudad acabarían pronto con las ruinas restantes. ^{[ 104 ]} El equipo arqueológico que envió comenzó a trabajar en el plazo de un mes. A pesar de no encontrar nada que pudieran datar antes de la ocupación romana de Baalbek , ^{[ 135 ]} Otto Puchstein y sus colaboradores trabajaron hasta 1904 ^{[ 84 ]} y produjeron una serie de volúmenes meticulosamente investigados y profusamente ilustrados. ^{[ 135 ]} Excavaciones posteriores bajo las losas romanas del Gran Patio desenterraron tres esqueletos y un fragmento de cerámica persa datado entre los  siglos VI y IV  a. C. El fragmento presentaba letras cuneiformes . ^{[ 136 ]}

En 1977, Jean-Pierre Adam realizó un breve estudio que sugería que la mayoría de los grandes bloques podrían haberse movido sobre rodillos con máquinas que utilizaban cabrestantes y bloques de poleas , un proceso que teorizó que podría emplear 512 trabajadores para mover un bloque de 557 toneladas (614 toneladas) . ^{[ 137 ] [ 138 ]} "Baalbek, con sus estructuras colosales, es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura romana imperial en su apogeo", informó la UNESCO al hacer de Baalbek un sitio Patrimonio de la Humanidad en 1984. ^{[ 139 ]} Cuando el comité inscribió el sitio, expresó el deseo de que el área protegida incluyera toda la ciudad dentro de las murallas árabes, así como el barrio extramuros suroeste entre Bastan-al-Khan, el sitio romano y la mezquita mameluca de Ras-al-Ain. El representante del Líbano dio garantías de que el deseo del comité sería respetado. Las recientes operaciones de limpieza en el Templo de Júpiter descubrieron la profunda zanja en su borde, cuyo estudio retrasó la fecha del asentamiento de Tell Baalbek al Neolítico PPNB . Los hallazgos incluyeron fragmentos de cerámica , incluido un pico que data de la Edad del Bronce temprana . ^{[ 140 ]} En el verano de 2014, un equipo del Instituto Arqueológico Alemán dirigido por Jeanine Abdul Massih de la Universidad Libanesa descubrió una sexta piedra, mucho más grande, que se sugiere que es el bloque antiguo más grande del mundo . La piedra fue encontrada debajo y junto a la Piedra de la Mujer Embarazada ("Hajjar al-Hibla") y mide alrededor de 19,6 m × 6 m × 5,5 m (64 pies × 20 pies × 18 pies) . Se estima que pesa ^{[ 141 ]} 1650 toneladas (1820 toneladas) . ^{[ 142 ]}          

Baalbek se conectó a la DHP , la concesión ferroviaria de propiedad francesa en la Siria otomana , el 19 de junio de 1902. ^{[ 143 ]} Formó una estación en la línea de ancho estándar entre Riyaq al sur y Alepo (ahora en Siria ) al norte. ^{[ 144 ]} Este ferrocarril de Alepo se conectaba con el ferrocarril Beirut-Damasco pero, debido a que esa línea se construyó con un ancho de vía de 1,05 metros , todo el tráfico tenía que ser descargado y vuelto a cargar en Riyaq. ^{[ 144 ]} Justo antes de la Primera Guerra Mundial , la población todavía era de alrededor de 5000, unos 2000 sunitas y 2000 chiitas mutawalis ^{[ 107 ]} y 1000 ortodoxos y maronitas . ^{[ 62 ]} El general francés Georges Catroux proclamó la independencia del Líbano en 1941, pero el dominio colonial continuó hasta 1943. Baalbek aún conserva su estación de ferrocarril ^{[ 144 ]} , pero el servicio se interrumpió en la década de 1970, originalmente debido a la Guerra Civil Libanesa .

En marzo de 1974, Musa al-Sadr anunció el lanzamiento del « Movimiento de los Desfavorecidos » ante una multitud de 75 000 hombres en Baalbek. Su objetivo era defender a la comunidad chií marginada del Líbano . En su discurso, enumeró las quejas contra el gobierno libanés, entre ellas la falta de una escuela secundaria en Baalbek, la desproporción de fondos que recibían las comunidades chiíes del presupuesto nacional, el hecho de que la mayoría de las personas sin hogar fueran chiíes, etc. La ocasión era religiosa y estuvo precedida por disparos de celebración. ^{[ 145 ]} También anunció la creación de campos de entrenamiento militar para capacitar a los aldeanos del sur del Líbano en la protección de sus hogares contra los ataques israelíes. Estos campos dieron origen a la Milicia Amal . ^{[ 146 ]}

En la década de 2000, Baalbek era frecuentemente descrita como un bastión de Hezbolá, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} aunque también cuenta con una importante presencia de cristianos y musulmanes sunitas. ^{[ 147 ] [ 141 ]} Muchos de los alcaldes de la ciudad han sido chiitas, pero desde 2022, Baalbek ha tenido un alcalde sunita. ^{[ 141 ]}

En 1978, Israel invadió el sur del Líbano, obligando a cientos de miles de musulmanes chiítas a huir. ^{[ 148 ]} Como consecuencia de la invasión, cuando Hassan Nasrallah regresó al Líbano tras sus estudios en Nayaf , no pudo volver a su ciudad natal en el sur y, en su lugar, se estableció en Baalbek. ^{[ 149 ]} Abbas al-Musawi también se trasladó a Baalbek. ^{[ 149 ]}

En 1982, en el apogeo de otra invasión israelí , Amal se dividió en dos facciones debido a la aceptación por parte de Nabih Berri del plan estadounidense para evacuar a los palestinos del oeste de Beirut. Un gran número de disidentes, liderados por el comandante militar de Amal, Hussein Musawi, se trasladaron a Baalbek. ^{[ 150 ]} Una vez establecido en la ciudad, el grupo, que más tarde se convertiría en Hezbolá, comenzó a colaborar con la Guardia Revolucionaria Iraní , veteranos de la guerra Irán-Irak . Al año siguiente, los iraníes establecieron su cuartel general en el cuartel Sheikh Abdullah en Baalbek. ^{[ 151 ]} Finalmente, hubo entre 1500 y 2000 miembros de la Guardia Revolucionaria en el Líbano, ^{[ 152 ]} con puestos avanzados más al sur en las aldeas chiíes , como Jebchit . ^{[ 153 ]}

En 1984, Israel lanzó ataques aéreos contra Baalbek, matando a 100 civiles libaneses e hiriendo a cientos dentro de la ciudad. ^{[ 154 ]} Israel también bombardeó una escuela en el campamento de refugiados palestinos de Wavel , junto a la ciudad, hiriendo a 150 escolares. ^{[ 154 ]}

El 24 y 25 de junio de 1999, tras las elecciones en Israel y ante la incertidumbre sobre la formación del nuevo gobierno, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) lanzó dos bombardeos aéreos masivos en todo el Líbano. Uno de los objetivos fueron las oficinas de la emisora ​​de radio Al Manar , ubicadas en un edificio de cuatro plantas en Baalbek, que quedaron completamente destruidas. Los ataques también alcanzaron las centrales eléctricas de Beirut y los puentes de las carreteras que conectan con el sur. Se estima que los daños ascendieron a 52 millones de dólares. Once libaneses y dos israelíes murieron en Kiryat Shmona . ^{[ 155 ]}

Baalbek tiene un clima mediterráneo ( clasificación climática de Köppen : Csa ) con importantes influencias continentales. Se ubica en una de las regiones más secas del país, con una precipitación media anual de 450 milímetros (18 pulgadas), en comparación con los 800 a 850 milímetros (31 a 33 pulgadas) de las zonas costeras, concentrada principalmente entre noviembre y abril. Baalbek tiene veranos calurosos y secos, con inviernos frescos (y ocasionalmente nevados). El otoño y la primavera son suaves y bastante lluviosos. 

Las ruinas romanas han servido de escenario para el longevo Festival Internacional de Baalbek .

El sector turístico de Baalbek sufrió un impacto significativo debido a la guerra civil libanesa (1975-1990). Tras el fin de la guerra, el turismo experimentó un resurgimiento gradual, incluyendo la ópera y las orquestas. ^{[ 166 ]} Sin embargo, se vio nuevamente afectado por los bombardeos israelíes sobre Baalbek durante la guerra de 2006. ^{[ 166 ]}

Después de la guerra de 2006, los trabajos de conservación en los sitios históricos del Líbano comenzaron en octubre de ese año. ^{[ 167 ]} Las ruinas de Baalbek no fueron alcanzadas directamente por los bombardeos israelíes, pero los efectos de las explosiones durante el conflicto derribaron un bloque de piedras en las ruinas romanas y se temía que las grietas existentes en los templos de Júpiter y Baco se hubieran ensanchado. ^{[ 167 ]} Frederique Husseini, directora general del Departamento de Antigüedades del Líbano, solicitó 550 000 dólares a los europeos para restaurar el zoco de Baalbek y otros 900 000 dólares para reparar otras estructuras dañadas. ^{[ 167 ]}

A principios de la década de 2000, Hezbolá organizó exposiciones permanentes o temporales llamadas "Exposición de la Resistencia" que conmemoran lo que se considera la resistencia libanesa a la ocupación israelí. Con una extensión de varios cientos de metros cuadrados, las exposiciones presentan armas israelíes desactivadas, recreaciones de escenas de guerra y fotos y videos de libaneses asesinados por Israel. ^{[ 168 ] [ 169 ]} A partir de 2009, Hezbolá instaló una exposición para conmemorar la guerra de 2006. ^{[ 168 ]}

Durante la guerra civil siria , el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido designó como "zona roja" las zonas cercanas a la frontera con Siria, incluyendo Baalbek y el resto del valle de Beqaa, desaconsejando cualquier viaje. ^{[ 170 ]} El Departamento de Estado de EE. UU. hizo una designación similar. Estas designaciones, motivadas por la percepción de proximidad a Siria y los enfrentamientos entre suníes y alauitas , desalentaron el turismo internacional. ^{[ 170 ]}

Durante su invasión del Líbano en 2024 , Israel bombardeó un restaurante frecuentado por turistas ^{[ 141 ]} y dañó el histórico Hotel Palmira . ^{[ 171 ]} En noviembre, la UNESCO otorgó a Baalbek protección reforzada para salvaguardar el sitio arqueológico contra daños durante la invasión ; fue una de las 34 áreas que recibieron esta protección. ^{[ 172 ]}

En la Iglesia Latina , la Antigua diócesis fue restaurada solo nominalmente (no más tarde de 1876) como arzobispado titular de Heliópolis (latín) / Eliopoli (curado italiano), degradada en 1925 a obispado titular episcopal , ascendida de nuevo en 1932, con su nombre cambiado (para evitar confusiones egipcias) en 1933 a arzobispado titular (no metropolitano) de Heliópolis en Fenicia .

El título no se ha asignado desde 1965. Lo ostentó: ^{[ 198 ]}

• Arzobispo titular: Luigi Poggi (29/09/1876 – fallecimiento 22/01/1877) emérito (ascendido) como antiguo obispo de Rimini (Italia) (27/10/1871 – 29/09/1876)
• Arzobispo titular: Mario Mocenni (24/07/1877 – 16/01/1893) como diplomático papal  : Delegado Apostólico en Colombia (14/08/1877 – 28/03/1882), Delegado Apostólico en Costa Rica, Nicaragua y Honduras (14/08/1877 – 28/03/1882), Delegado Apostólico en Ecuador (14/08/1877 – 28/03/1882), Delegado Apostólico en Perú y Bolivia (14/08/1877 – 28/03/1882), Delegado Apostólico en Venezuela (14/08/1877 – 28/03/1882), Internuncio Apostólico en Brasil (28/03/1882 – 18/10/1882), creado Cardenal presbítero de San Bartolomé all'Isola (19/01/1893 – 18/05/1894), ascendido a cardenal obispo de Sabina (18/05/1894 – fallecimiento 14/11/1904).
• Arzobispo titular: Augustinus Accoramboni (22/06/1896 – fallecimiento: 17/05/1899), sin prelatura.
• Arzobispo titular: Robert John Seton (22/06/1903 – 22/03/1927), sin prelatura.
• Obispo titular: Gerald O'Hara (26/04/1929 – 26/11/1935) como obispo auxiliar de Filadelfia (Pensilvania, EE. UU.) (26/04/1929 – 26/11/1935), posteriormente obispo de Savannah (EE. UU.) (26/11/1935 – 05/01/1937), renombrado (únicamente) obispo de Savannah-Atlanta (EE. UU.) (05/01/1937 – 12/07/1950), ascendido a arzobispo-obispo de Savannah (12/07/1950 – 12/11/1959), también nuncio apostólico (embajador papal) en Irlanda (27/11/1951 – 08/06/1954), delegado apostólico en Gran Bretaña (08/06/1954 – fallecimiento). 16/07/1963) y Arzobispo titular de Pessinus (12/11/1959 – 16/07/1963)
• Arzobispo titular: Alcide Marina , CM (7 de marzo de 1936 - 18 de septiembre de 1950), principalmente como diplomático papal  : Delegado apostólico en Irán (7 de marzo de 1936 - 1945), Administrador apostólico del Vicariato Apostólico Católico Romano de Constantinopla (Turquía) (1945-1947) y Delegado apostólico en Turquía (1945-1947), Nuncio apostólico en el Líbano (1947 - 18 de septiembre de 1950).
• Arzobispo titular: Daniel Rivero Rivero (1951 – fallecimiento 23/05/1960) (nacido en Bolivia) emérito, anteriormente obispo titular de Tlous (17/05/1922 – 30/03/1931) como obispo coadjutor de Santa Cruz de la Sierra ( Bolivia ) (17/05/1922 – 30/03/1931) sucediendo como obispo de Santa Cruz de la Sierra (30/03/1931 – 03/02/1940), arzobispo metropolitano de Sucre (Bolivia) (03/02/1940 – 1951)
• Arzobispo titular: Raffaele Calabria (12/07/1960 – 01/01/1962) como Arzobispo coadjutor de Benevento (Italia) (12/07/1960 – 01/01/1962), sucediendo como Arzobispo metropolitano de Benevento (01/01/1962 – 24/05/1982); anteriormente Arzobispo titular de Soterópolis (06/05/1950 – 10/07/1952) como Arzobispo coadjutor de Otranto (Italia) (06/05/1950 – 10/07/1952), sucediendo como Arzobispo metropolitano de Otranto (Italia) (10/07/1952 – 12/07/1960)
• Arzobispo titular: Ottavio De Liva (18/04/1962 – fallecimiento 23/08/1965) como diplomático papal  : Internuncio Apostólico en Indonesia (18/04/1962 – 23/08/1965).