Bakersfield, California

En 1861, unas inundaciones desastrosas arrasaron el asentamiento original fundado en 1860 por Christian Bohna, de origen alemán . ^{[ 24 ]} Entre los atraídos a la zona por la fiebre del oro de California se encontraba Thomas Baker, abogado y ex coronel de la milicia de Ohio , su estado natal. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Baker se mudó a las orillas del río Kern en 1863, ^{[ 24 ]} en lo que se conoció como Baker's Field, que se convirtió en una parada para los viajeros. ^{[ 26 ]} Para 1870, con una población de 600 habitantes, lo que hoy se conoce como Bakersfield se estaba convirtiendo en la principal ciudad del condado de Kern. ^{[ 24 ]}

En 1873, Bakersfield se incorporó oficialmente como ciudad. ^{[ 24 ]} En 1874, reemplazó a la ciudad de Havilah como sede del condado. ^{[ 24 ]} Alexander Mills fue contratado como alguacil de la ciudad, un hombre que un historiador describió como "...  un anciano cuando se convirtió en alguacil de Bakersfield, y caminaba con un bastón. Pero era de Kentucky, un hombre hábil con un arma, y ​​no le faltaba iniciativa ni recursos cuando se lo proponía". ^{[ 27 ]}

Los empresarios y otros comenzaron a sentir resentimiento hacia Mills, quien era irascible y autoritario en su trato hacia ellos. Deseando despedirlo pero temiendo represalias, idearon un plan para disolver la corporación, dejándolo efectivamente sin empleador. Según el historiador local Gilbert Gia ^{[ 28 ],} la ciudad tampoco estaba recaudando los impuestos necesarios para los servicios. ^{[ 29 ]} En 1876, ^{[ 30 ]} la ciudad votó a favor de la disolución. Durante los siguientes 22 años, un consejo ciudadano administró la comunidad. ^{[ 31 ]}

En 1880, Bakersfield tenía una población de 801 habitantes, de los cuales 250 eran de ascendencia china. ^{[ 32 ]}

En 1890, tenía una población de 2.626 habitantes. La migración procedente de Texas , Luisiana , Oklahoma y el sur de California trajo nuevos residentes, que en su mayoría trabajaban en la industria petrolera.

La ciudad se reconstituyó el 11 de enero de 1898. ^{[ 33 ]}

En 1874, el ferrocarril Southern Pacific llegó por primera vez al condado de Kern. Sin embargo, la estación de tren se ubicó a casi tres millas al este de Bakersfield debido a una disputa de tierras entre el ferrocarril y el pueblo. ^{[ 34 ]}

Desesperados por tener su propia estación, los residentes de Bakersfield, el magnate azucarero Clause Spreckels y pequeños inversores de todo el estado lograron recaudar alrededor de $3,500,000 para el 17 de enero de 1895, para financiar un segundo ferrocarril a Bakersfield. El 29 de enero de 1895, nació el Ferrocarril del Valle de San Francisco y San Joaquín . Apodado el "Ferrocarril del Pueblo", el proyecto se completó y fue recibido con entusiasmo por la ciudad con un desfile al que asistieron miles de personas el 27 de mayo de 1898, en medio de la Guerra Hispano-Estadounidense y más de 20 años después de la finalización de la línea de Southern Pacific. La competencia del nuevo ferrocarril obligó a Southern Pacific a bajar sus tarifas de $9.10 ($347.22 en 2023) a $6.90 ($263.27 en 2023) para igualar la tarifa del nuevo ferrocarril. ^{[ 35 ]}

Finalmente, una línea de tranvía conectaría la estación de Santa Fe con la estación de Southern Pacific en Sumner (ahora East Bakersfield ). ^{[ 34 ]}

Sin embargo, aunque la vía férrea llegó a Bakersfield en 1898, la estación no se construyó hasta 1899 debido a la compra del ferrocarril San Francisco and San Joaquin Valley por parte de Atchison, Topeka y Santa Fe . La nueva estación estaba ubicada en la intersección de la calle 15 y la calle F y fue demolida en 1972. ^{[ 36 ]} Fue reemplazada por la actual estación de Bakersfield , construida en el año 2000, cerca de la avenida Truxtun y la calle S. ^{[ 37 ]}

El 21 de julio de 1952, un terremoto sacudió la zona a las 4:52  a. m., hora del Pacífico. ^{[ 38 ]} El terremoto, que alcanzó una magnitud de 7.5 en la escala de magnitud de momento y se sintió desde San Francisco hasta la frontera con México , destruyó las comunidades cercanas de Tehachapi y Arvin . La fuerza destructiva del terremoto dobló los campos de algodón en forma de U, deslizó una ladera de las montañas Tehachapi sobre los cuatro carriles de la Ridge Route , derrumbó una torre de agua, provocando una inundación repentina, y destruyó los túneles ferroviarios en la cadena montañosa. ^{[ 39 ]} Bakersfield se salvó en cierta medida, experimentando daños arquitectónicos menores sin pérdida de vidas.

El 29 de julio se produjo una fuerte réplica que causó daños arquitectónicos menores, pero que suscitó temores de que el caudal del canal Friant-Kern pudiera verse peligrosamente alterado, con el consiguiente riesgo de inundación de la ciudad y las zonas circundantes.

Las réplicas continuaron durante el mes siguiente, y el 22 de agosto a las 15:42  , otro terremoto, de magnitud 5.8, sacudió el centro de la ciudad, en la zona más densamente poblada del sur del Valle de San Joaquín . Cuatro personas fallecieron en la réplica, y muchos edificios históricos de la ciudad sufrieron graves daños. La iglesia de San Francisco resultó dañada por el terremoto de 1952 y fue reconstruida posteriormente. Ahora, en 2026, se encuentra en proceso de renovación.

Entre 1970 y 2010, Bakersfield creció un 400% (de 70.000 a 347.483), ^{[ 40 ]} convirtiéndose en una de las ciudades de más rápido crecimiento en California. ^{[ 16 ]}

La proximidad de Bakersfield a los pasos de montaña , principalmente al paso de Tejon en la Interestatal 5 entre el área metropolitana de Los Ángeles y el valle de San Joaquín, ha convertido a la ciudad en un centro de transporte regional. ^{[ 41 ]}

En 1990, Bakersfield fue una de las 10 comunidades estadounidenses en recibir el premio All-America City Award de la National Civic League .

En 2010, el área metropolitana de Bakersfield tuvo un producto metropolitano bruto de 29.466 millones de dólares, lo que la convirtió en la 73.ª economía metropolitana más grande de los Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

Bakersfield cuenta con varios edificios y lugares designados como sitios históricos a nivel nacional, estatal y municipal. Cinco edificios han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), entre ellos la Primera Iglesia Bautista (NRHP 1/2/79); la Biblioteca de Baker Street (NRHP 4/1/81) y el Edificio Bakersfield Californian (NRHP 3/10/83). Cuatro sitios han sido designados como Monumentos Históricos de California , incluyendo el Círculo Conmemorativo Garces (designado en 1937) y el Monumento al Coronel Thomas Baker (designado en 1944). Además, 16 sitios han sido designados localmente en el Registro de Lugares Históricos de Bakersfield , incluyendo el Teatro Fox (designado el 24/8/94) y el Edificio de la Cámara de Comercio del Condado de Kern (designado el 12/3/08). Con solo 16 sitios en su registro local (en comparación con los más de 300 sitios designados por la Ciudad de Fresno ), Bakersfield ha sido criticada por su falta de enfoque en la preservación histórica. ^{[ 43 ]}

Históricamente, Bakersfield se ha referido a sus regiones con nombres que indican la dirección. Estos incluyen Bakersfield Norte, Noreste, Sureste, Bakersfield Sur, Suroeste y Noroeste. Bakersfield Este generalmente se refiere a la antigua ciudad de Sumner (posteriormente renombrada como Bakersfield Este). Como resultado, el Noreste rodea a Bakersfield Este. ^{[ 49 ]}

Bakersfield tiene un clima desértico cálido ( Köppen BWh ), ^{[ 50 ]} con veranos muy calurosos y secos e inviernos que consisten en días templados con noches frescas/frías. Las precipitaciones son escasas en la ciudad, con un promedio de solo 6,36 pulgadas (161,5 mm) anuales, y la mayor parte cae en invierno. Bakersfield tiene un promedio de aproximadamente 191 días despejados al año. ^{[ 51 ]} El clima de Bakersfield hace que la región sea apta para el cultivo de diversos productos, desde zanahorias hasta cítricos y almendras. 

Los veranos en Bakersfield son bastante calurosos, con periodos ocasionales de calor extremo y 112 días al año con temperaturas máximas de 90 °F (32,2 °C) o más (en promedio entre el 18 de abril y el 13 de octubre); además, hay 36 días con máximas de 100 °F (37,8 °C) o más (en promedio entre el 2 de junio y el 19 de septiembre), y 0,9 días con máximas de 110 °F (43,3 °C) o más. La frecuencia de lecturas de 110 °F (43,3 °C) puede variar significativamente cada año, siendo el récord de 17 días en 1931. El año más reciente en tener más de cinco días con lecturas de temperatura de 110 °F (43,3 °C) o más fue 2017, con siete días que alcanzaron o superaron los 110 °F (43,3 °C) . Las temperaturas pueden ser muy variables durante la primavera, el verano y el otoño de cada año, con lecturas de tres dígitos en mayo, y en raras ocasiones en abril y octubre, además de temperaturas máximas ocasionales por debajo de 80 °F (26,7 °C) en junio y septiembre, que no son infrecuentes. El mes más cálido registrado fue julio de 2024, con una temperatura promedio de 90,8 °F (32,7 °C) . Excepto por los monzones ocasionales, que pueden traer lluvias ligeras, normalmente no llueve o casi no llueve de mayo a septiembre. ^{[ 52 ]}                

Los inviernos se caracterizan por temperaturas diurnas suaves y noches frías. Es común que se produzcan heladas o niebla densa, con la consiguiente baja visibilidad, lo que provoca retrasos en la entrada y salida de muchas escuelas. Ocasionalmente, los inviernos suelen presentar una capa de niebla muy densa. Debido a años de sequía prolongada y al rápido desarrollo de muchos barrios nuevos alrededor de Bakersfield, la densidad de la niebla y la frecuencia de los días con niebla han disminuido progresivamente. Sin embargo, las zonas fuera de la ciudad siguen experimentando una niebla espesa. El periodo oficial para la formación de la niebla de tule es de aproximadamente cinco meses, entre el 1 de noviembre y el 31 de marzo. El fenómeno de la isla de calor urbana , más perceptible en verano e invierno, se puede observar en diversos barrios de Bakersfield. Las zonas más cercanas al centro y a lo largo del corredor de la autopista 99 pueden experimentar temperaturas nocturnas más cálidas que los barrios en las afueras de la ciudad y las zonas rurales del condado de Kern, con diferencias de temperatura de hasta 4 °C (7 °F) entre estas zonas en cualquier momento dado. ^{[ 53 ]} En promedio, diez mañanas tienen temperaturas bajo cero (en promedio entre el 14 de diciembre y el 24 de enero) anualmente, y la noche más fría del año generalmente baja de 30 °F o −1.1 °C . ^{[ 52 ]} El 2 de enero de 2012, Bakersfield alcanzó una temperatura máxima récord de 82 °F (27.8 °C) para el invierno de ese año.      

La primavera y el otoño suelen caracterizarse por temperaturas máximas diurnas suaves o cálidas y mínimas nocturnas frescas, pero las temperaturas y las precipitaciones pueden variar considerablemente según el año. Es posible que se registren días calurosos con temperaturas superiores a los 32,2 °C ( 90 °F ) ya en abril. Más del 50 % de las precipitaciones anuales de Bakersfield se producen entre enero y marzo, y el resto durante finales del otoño y principios del invierno.  

La nieve es poco común en el fondo del valle, aunque puede haber heladas. ^{[ 54 ]} La última nevada cayó el 25 de enero de 1999, cuando la ciudad recibió hasta 6 pulgadas (15 cm) , ^{[ 55 ]} con 3 pulgadas (7,6 cm) en el aeropuerto. ^{[ 52 ]} La temperatura máxima récord fue de 118 °F (47,8 °C) el 28 de julio de 1908, y la temperatura mínima récord fue de 12 °F (−11,1 °C) el 3 de enero de 1908. ^{[ 56 ] [ 52 ]} La mayor cantidad de lluvia en un mes fue de 5,82 pulgadas (147,8 mm) en diciembre de 2010, ^{[ 57 ]} y la lluvia máxima en 24 horas fue de 2,29 pulgadas (58,2 mm) el 9 de febrero de 1978. El "año de lluvia" más húmedo fue de julio de 1997 a junio de 1998 con 14,73 pulgadas (374,1 mm) y el más seco de julio de 1933 a junio de 1934 con 2,26 pulgadas (57,4 mm) . ^{[ 52 ]}          

La calidad del aire suele ser peor en otoño e invierno debido a la temporada de incendios forestales en California y a las temperaturas más frías que forman una capa de inversión, respectivamente. ^{[ 60 ]} Es común que se forme una capa de inversión en el valle durante el invierno, donde las temperaturas pueden ser más cálidas en las estribaciones sobre el valle, mientras que el valle en sí es más frío. Esto puede atrapar la contaminación del aire en Bakersfield y las áreas circundantes del valle durante días o incluso semanas. Por lo general, esto se puede mitigar con lluvia o vientos fuertes. ^{[ 61 ]}

Las emisiones de la agricultura, la industria, el transporte ferroviario de mercancías y el tráfico rodado generan concentraciones significativas de contaminación atmosférica. ^{[ 62 ]} La extracción de petróleo y gas, una industria histórica en la zona, contribuye a la mala calidad del aire. ^{[ 63 ]} Se promueve la devolución del agua corriente al río Kern, junto con la plantación de árboles, como una forma de mejorar la calidad del aire y potenciar la recreación en la ciudad. ^{[ 46 ]}

El censo de los Estados Unidos de 2010 ^{[ 71 ]} informó que Bakersfield tenía una población de 347.483. La densidad de población era de 2.419,6 habitantes por milla cuadrada (934,2/km² ⁾ . La composición étnica de Bakersfield era de 197.389 (56,8%) blancos, 28.238 (8,1%) afroamericanos, 5.102 (1,5%) nativos americanos, 21.432 (6,2%) asiáticos (2,1% indios, 2,0% filipinos , 0,5% chinos , 0,4% coreanos , 0,2% japoneses , 478 (0,1%) isleños del Pacífico ), 77.686 (22,4%) de otras razas y 17.068 (4,9%) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 158.205 personas (45,5%). Entre la población general, el 39,5% eran mexicanos , el 1,3% salvadoreños , el 0,5% guatemaltecos y el 0,10% colombianos . Los blancos no hispanos representaban el 37,8% de la población en 2010, ^{[ 72 ]} en comparación con el 71% en 1980. ^{[ 67 ]}

El censo informó que 344.088 personas (el 99,0% de la población) vivían en hogares, 2.094 (el 0,6%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y 1.301 (el 0,4%) estaban institucionalizadas.

De los 111.132 hogares, 51.995 (46,8%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 57.276 (51,5%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 18.049 (16,2%) tenían una mujer cabeza de familia sin marido presente, y 7.829 (7,0%) tenían un hombre cabeza de familia sin esposa presente. Había 8.159 (7,3%) parejas no casadas de distinto sexo , y 845 (0,8%) parejas casadas o parejas del mismo sexo . Alrededor de 21.800 hogares (19,6%) estaban formados por personas solas, y 7.354 (6,6%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 3,10. Había 83.154 familias (74,8% de todos los hogares); el tamaño medio de la familia era de 3,56.

La población se distribuyó de la siguiente manera: 109.479 personas (31,5%) menores de 18 años, 37.368 (10,8%) de 18 a 24 años, 97.024 (27,9%) de 25 a 44 años, 74.276 (21,4%) de 45 a 64 años y 29.336 (8,4%) de 65 años o más. La mediana de edad fue de 30,0 años. Por cada 100 mujeres, había 96,0 hombres; por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 92,5 hombres.

Las 120.725 viviendas tenían una densidad media de 840,6 por milla cuadrada (324,6/km² ⁾ , de las cuales 66.323 (59,7%) eran propiedad de sus ocupantes y 44.809 (40,3%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 3,2%; la tasa de desocupación de viviendas en alquiler era del 9,0%. Aproximadamente 206.492 personas (59,4%) vivían en viviendas en propiedad y 137.596 (39,6%) vivían en viviendas de alquiler.

Bakersfield se ha clasificado consistentemente como una de las áreas metropolitanas con menor nivel educativo en los Estados Unidos. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Un estudio de la Brookings Institution que utilizó datos de 2008 encontró que la proporción de adultos del área metropolitana de Bakersfield de 25 años o más con una licenciatura era la más baja (14,7 %) de las 100 áreas metropolitanas más grandes de los Estados Unidos; ese puesto número 100 fue un descenso desde el puesto 95 que ocupaba en 1990. ^{[ 75 ]}

Según el Índice de Bienestar Gallup -Healthways, Bakersfield se sitúa entre las diez áreas metropolitanas con mayor índice de obesidad en Estados Unidos. El 33,6% de sus residentes eran obesos, frente al promedio nacional del 26,5%. ^{[ 76 ]} El mismo estudio reveló que el 21,2% eran fumadores, el 12,7% padecían diabetes , el 27,9% tenían hipertensión , el 22,8% tenían colesterol alto , el 3,3% habían sufrido un infarto, el 75,2% sentían que tenían suficiente dinero para comprar alimentos y el 75,5% contaban con seguro médico. ^{[ 76 ]}

La población de Bakersfield creció de aproximadamente 105.000 habitantes en 1980 a más de 400.000 en 2020. Si bien la ciudad sigue creciendo, su ritmo de crecimiento se ha ralentizado en los últimos años debido a la recesión económica y a las altas tasas de ejecuciones hipotecarias. Sin embargo, en octubre de 2013, Bakersfield se posicionó como la segunda ciudad más importante del país en cuanto al mercado de alquiler. ^{[ 77 ]} La desocupación de apartamentos se ha convertido en un problema grave, ya que, a abril de 2021, solo el uno por ciento de los apartamentos disponibles estaban abiertos a nuevos inquilinos. El costo promedio del alquiler y la vivienda ha aumentado drásticamente en los últimos años, llegando a duplicarse el alquiler mensual de algunos apartamentos. La mayoría de los apartamentos nuevos que se construyen están destinados a trabajadores que se desplazan diariamente desde el sur de California y el Área de la Bahía, lo que dificulta el acceso a la vivienda para los residentes locales. ^{[ 78 ]}

La ciudad de Shafter , un pequeño pueblo agrícola al norte de Bakersfield, presentó previamente una demanda para intentar limitar la expansión hacia el norte de los límites de la ciudad de Bakersfield. Shafter también ha anexado grandes extensiones de tierras agrícolas al este y al sur para asegurarse de que Bakersfield no anexe esta área. ^{[ 79 ]} Además, Bakersfield presentó una demanda contra Shafter en 2007 con respecto a los derechos de agua que Shafter planeaba usar, pero que Bakersfield afirmó haber comprado en 1976. Como resultado, la ciudad de Bakersfield amenazó con anexar la ciudad de Shafter.

El gran acantilado y la meseta al este de Bakersfield, en dirección al río Bravo y la zona del cañón Kern, han estado en desarrollo durante los últimos 60 años. Debido a que el borde escarpado del acantilado, orientado al norte, ofrece vistas de las estribaciones, las montañas, los campos petrolíferos y el río Kern, el gobierno municipal ha intentado encontrar un equilibrio entre el desarrollo y la conservación en esta zona.

Según el Informe Financiero Anual Integral de Bakersfield, a partir de 2024, los principales empleadores del condado con sede en Bakersfield fueron: ^{[ 86 ]}

Bakersfield acoge concursos hípicos durante todo el año, incluidos concursos locales, de 4-H y de razas específicas.

Cada primavera, Bakersfield alberga uno de los Juegos Escoceses y Encuentros de Clanes de California . ^{[ 88 ]} A finales del verano, la Iglesia Ortodoxa Griega de San Jorge organiza un festival griego anual . A mediados de octubre, la Iglesia Ortodoxa Copta de Santa Demiana organiza un festival copto anual. ^{[ 89 ]}

Cada verano, Bakersfield acoge el Lowrider National en el recinto ferial del condado de Kern .

El fin de semana del Día de los Caídos se celebra el Festival Vasco del Condado de Kern , patrocinado por el Club Vasco del Condado de Kern. ^{[ 90 ]} Este festival de tres días ofrece comida, música, baile y partidos de balonmano.

En marzo, el circuito Famoso Raceway celebra su evento anual de carreras de aceleración clásicas, el March Meet . Este evento tiene sus orígenes en las US Fuel and Gas Finals, celebradas en marzo de 1959.

Dos veces al año, el Club Indígena Nativo Americano de CSUB organiza una Reunión Nativa en el campus de la Universidad Estatal de California en Bakersfield, en Runner Park. ^{[ 91 ]}

Entre mediados y finales de septiembre, Bakersfield celebra la Feria Anual del Condado de Kern , que exhibe los productos agrícolas y la ganadería de la zona. La feria también incluye un rodeo, conciertos y un carnaval tradicional.

Anteriormente cada año y ahora cada cinco años, ^{[ 92 ]} Bakersfield alberga una conferencia política conocida como la Conferencia Empresarial de Bakersfield . Desde 1985, esta conferencia ha aumentado en asistencia; en 2007, la asistencia superó las 9000 personas. La Conferencia ha contado con varios oradores políticos notables, entre ellos Ronald Reagan , Jimmy Carter , Gerald Ford , George H. W. Bush , Margaret Thatcher , Neil Armstrong , Norman Schwarzkopf , Colin Powell , Mike Wallace , Dan Rather , Tom Brokaw , Rush Limbaugh , Sarah Palin y Paul Harvey . ^{[ 93 ]}

La asociación Writers of Kern organiza su Conferencia de Escritores de Primavera ^{[ 94 ]} en marzo o abril de cada año. Anne Perry, ganadora del premio Edgar y autora de éxito internacional, fue una oradora destacada en una de estas conferencias de escritores. ^{[ 95 ]}

Bakersfield cuenta con cinco multicines: Edwards Bakersfield Stadium 14 , Reading Cinemas Valley Plaza 16, Maya Cinemas Bakersfield 16, AMC Bakersfield 6 y un Studio Movie Grill . El histórico Fox Theater, ubicado en el centro , ha sido renovado y ahora alberga conciertos, presentaciones de músicos, comediantes y proyecciones de películas. El Bakersfield Community Theatre es el teatro comunitario con espectáculos en vivo más antiguo de California. El Empty Space es otro teatro que ofrece algunas funciones gratuitas.

Debido a la sequía del Dust Bowl , Buck Owens y su familia emigraron al oeste, donde viajaban desde Phoenix hasta el Valle de San Joaquín para cosechar, incluyendo algodón. ^{[ 96 ]} A los 16 años, Owens se mudó a Bakersfield en 1951, donde él y otros músicos comenzaron a crear lo que ahora se conoce como el sonido de Bakersfield. ^{[ 96 ]} En 1996, Buck Owens abrió el Crystal Palace , una sala de conciertos, club nocturno, bar, restaurante y museo, en Bakersfield.

El músico Merle Haggard nació y se crió en Oildale . En 1962, Haggard grabó su primer sencillo, "Skid Row", con el sello Tally de Bakersfield. En 1965, firmó con Capitol Records . ^{[ 97 ]} La mayoría de las primeras canciones de Haggard reflejan su tiempo en prisión, trabajando en la agricultura y en empleos manuales en el sur de California, incluyendo Bakersfield. ^{[ 97 ]}

Bakersfield suele considerarse la cuna de una vertiente única de la música country ^{[ 98 ]} que ha inspirado a muchos artistas del género, como Dwight Yoakam ^{[ 98 ]} y The Strangers . Yoakam, junto con Owens, rindió homenaje a Owens versionando su grabación de 1973 de " Streets of Bakersfield ". La versión alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot Country Singles en 1988. ^{[ 99 ]}

La compositora de música sacra, pianista y cantante Gloria Roe nació en Bakersfield en 1935. ^{[ 100 ]}

Bakersfield utiliza la forma de gobierno de Consejo-Administrador , en la que el Consejo Municipal es la principal autoridad gobernante. ^{[ 113 ]} El Consejo Municipal está compuesto por siete miembros elegidos de siete distritos electorales. La Alcaldesa es elegida por votación general y preside el Consejo Municipal, aunque no tiene derecho a voto salvo en contadas ocasiones. ^{[ 114 ]} El Consejo Municipal nombra y confirma (y la Alcaldesa sí tiene derecho a voto ^{[ 114 ]} ) tanto al Abogado Municipal como al Administrador Municipal . ^{[ 115 ]}

El administrador municipal nombra (sin necesidad de confirmación del consejo municipal) al director de finanzas, al secretario municipal y al subsecretario municipal. ^{[ 116 ]} Además de estos cargos, Bakersfield cuenta con varios departamentos que prestan los servicios necesarios a la ciudad. Estos son: Departamento de Servicios de Desarrollo , Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario , Departamento de Bomberos , Departamento de Policía , Departamento de Obras Públicas , Departamento de Recreación y Parques y Departamento de Recursos Hídricos .

El marco del gobierno municipal se define en la Carta Municipal . En 2011, contenía 11 artículos y cuatro anexos. ^{[ 117 ]} La versión actual se adoptó en enero de 1915. ^{[ 118 ]} Se sabe poco sobre la Carta Municipal adoptada en 1873 o 1898, cuando se incorporó la ciudad. La Carta Municipal se ha enmendado varias veces desde su adopción. Una de las enmiendas más definitivas fue cambiar el cargo de Alcalde de un puesto designado (por el Consejo Municipal) a un puesto electo en 1956, lo cual se hizo como resultado del terremoto del condado de Kern de 1952. ^{[ 119 ]}

El administrador municipal de Bakersfield es el jefe designado del poder ejecutivo . El cargo se creó después de 1957, cuando el puesto de alcalde (que era el anterior jefe) se dividió en dos nuevos cargos. Bajo la forma de gobierno de consejo-administrador , el administrador municipal es responsable de ejecutar las ordenanzas aprobadas por el consejo municipal y de dirigir los departamentos que conforman la ciudad. Su oficina se encuentra actualmente en el Ayuntamiento Norte . ^{[ 120 ]}

El consejo municipal nombra al administrador de la ciudad. Su mandato puede terminar de dos maneras: renunciando o mediante votación de destitución por parte del consejo municipal. La votación para nombrar y destituir es una de las pocas que puede emitir el alcalde. ^{[ 114 ]}

Para ver una lista de los alcaldes pasados ​​y presentes, consulte la Lista de alcaldes de Bakersfield .

A nivel federal, Bakersfield está dividida entre el distrito congresional número 20 de California , representado por el republicano Vince Fong , y el distrito congresional número 22 de California , representado por el republicano David Valadao .

Un artículo de agosto de 2005 en el Seattle Post-Intelligencer catalogó a Bakersfield como la octava ciudad más conservadora de los Estados Unidos y la ciudad más conservadora de California. ^{[ 121 ]} En las elecciones presidenciales de 2008 , el republicano John McCain recibió el 55,6% de los votos de la ciudad frente al 42,9% del demócrata Barack Obama . ^{[ 122 ]} Ese mismo año, Bakersfield emitió el 75,2% de sus votos a favor de la Proposición 8 , que enmendó la Constitución de California para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 123 ]} En las elecciones presidenciales de 2016 , Donald Trump recibió el 50,4% de los votos frente al 44,0% de Hillary Clinton . ^{[ 124 ]} En 2020, el porcentaje de votos de Trump se mantuvo en el 50,4%, mientras que Joe Biden aumentó el resultado demócrata al 47,2%. ^{[ 125 ]} En las elecciones presidenciales de 2024, Donald Trump recibió el 56,5% de los votos en Bakersfield frente al 41,0% de Kamala Harris. ^{[ 126 ]}

El Departamento de Policía de Bakersfield se encarga de la seguridad pública dentro de los límites de la ciudad . El Departamento de Bomberos de Bakersfield y el Departamento de Bomberos del Condado de Kern brindan protección contra incendios en toda la ciudad , en colaboración con el condado.

Bakersfield es tradicionalmente reconocida como la frontera que delimita los territorios de las pandillas Sureño y Norteño .

El número de delitos violentos registrados por el Departamento de Policía de Bakersfield en sus Informes de Delitos de 2008 fue de 5.961. ^{[ 134 ]} 27 de ellos fueron asesinatos y homicidios . ^{[ 135 ]} Los datos recopilados por el Departamento de Policía de Bakersfield, un programa contra las pandillas bajo la ciudad de Bakersfield, muestran que la ciudad de Bakersfield ha experimentado un aumento en la membresía y la actividad de pandillas desde principios de la década de 2000.

Bakersfield forma parte del Distrito Escolar de Preparatorias de Kern (KHSD), el distrito escolar de preparatorias más grande de California, ^{[ 142 ]} que comprende 28 escuelas y educa a unos 35 000 estudiantes. Hay 17 preparatorias dentro del KHSD en Bakersfield:

Entre las escuelas secundarias privadas se encuentran Garces Memorial High School , Bakersfield Christian High School y Bakersfield Adventist Academy.

Bakersfield cuenta con una extensa red de carreteras que incluye tres autopistas. La Ruta Estatal 99 atraviesa Bakersfield de norte a sur. Al mismo tiempo, la Ruta Estatal 58 es una autopista al este de la SR 99, que da servicio a la parte sureste de la ciudad y se extiende a través de las montañas Tehachapi hasta Tehachapi , Mojave y Barstow . La Ruta Estatal 178 consiste en un corto tramo de autopista que va desde un punto cercano al centro hasta la parte noreste de la ciudad, aunque actualmente no existe una conexión directa por autopista entre la SR 99 y la SR 178. La Interestatal 5 circunvala la ciudad varios kilómetros al oeste.

Bakersfield también cuenta con una autopista corta de cuatro carriles sin señalizar, conocida como Alfred Harrell Highway. Fue construida entre 1956 y 1958 y se extiende desde China Grade Loop hasta Hart Park, un gran parque recreativo en el noreste de Bakersfield. Al este del parque hay una vía rápida de dos carriles. Inicialmente, esta sección estaba reservada para ser convertida en una autopista de cuatro carriles similar a la parte occidental construida. ^{[ 149 ]} Si se hubiera construido, habría tenido dos intercambios (en Morning Drive y Lake Ming Road) y habría terminado en el trazado adoptado de la SR 178 (que no se construyó).

Tanto la SR 58 como la SR 178 tienen extensiones planificadas. La extensión occidental de la SR 58 se conoce como el Corredor del Centenario , que extenderá la autopista hacia el oeste hasta la I-5. ^{[ 150 ]} Dentro del Corredor del Centenario se incluye la Westside Parkway , a veces denominada por su nombre formal, la Autopista del Río Kern. ^{[ 151 ]} Esta es una autopista más reciente que atraviesa el oeste de Bakersfield, en una ruta paralela al río Kern y la autopista Stockdale. La extensión occidental de la SR 178 se conoce como la Conexión de la Autopista Crosstown/SR 178, aunque anteriormente se la conocía como el Corredor del Centenario antes de que ese nombre se trasladara a la SR 58. Está previsto que conecte la SR 178 con la Westside Parkway. ^{[ 152 ]}

Hay una red propuesta de circunvalaciones . Se están considerando dos circunvalaciones en Bakersfield. La circunvalación oeste iría de norte a sur desde Seventh Standard Road hasta Taft Highway. Correría paralela a Heath Road al norte y paralela a South Allen Road al sur. ^{[ 153 ]} Una futura extensión conectaría la circunvalación oeste con la SR 99 y la I-5, proporcionando una circunvalación a Bakersfield. La circunvalación sur iría de este a oeste desde la SR 58 hasta la I-5. Desde la SR 58, iría hacia el sur, paralela a Comanche Drive hasta Taft Highway. Desde allí, la autopista giraría hacia el oeste y correría paralela a Taft Highway hasta terminar en la I-5.

Una futura extensión prolongaría la autopista hacia el norte hasta la SR 178 y terminaría en la autopista Alfred Harrell. Bakersfield también contempló la construcción de una circunvalación norte por parte de Caltrans como extensión occidental de la SR 58, pero este proyecto se ha descartado en favor del Corredor Centennial.

La mayoría de las calles principales de Bakersfield son vías divididas de seis carriles con carriles para bicicletas, y la mayoría de las calles de la ciudad cuentan con la señalización adecuada para el tráfico de bicicletas, pero poca o ninguna protección contra el tráfico vehicular. A pesar de la topografía relativamente plana de la ciudad y su sistema de calles en cuadrícula, solo existen alrededor de 2782 ciclistas que se desplazan al trabajo, según estimaciones de 2013, lo que representa aproximadamente el 0,7 % de su población total en ese entonces. ^{[ 154 ]}

Los barrios más nuevos en las afueras de la ciudad, antes rodeados de caminos rurales de dos carriles, están impulsando la construcción de más carreteras amplias y divididas para aliviar el aumento del tráfico derivado del crecimiento demográfico. Muchos promotores inmobiliarios optan por ensanchar las carreteras que conectan estos barrios a su antojo, lo que puede provocar que una vía principal se ensanche y se estreche repetidamente en tramos cortos (Allen Road y Panama Lane son claros ejemplos).

Dado que los límites de la ciudad de Bakersfield no son uniformes, esto puede provocar la existencia de zonas aisladas del condado de Kern dentro de Bakersfield. El condado de Kern puede optar por no mejorar una carretera mientras que la ciudad de Bakersfield sí lo hace, lo que puede aumentar la congestión del tráfico (Calloway Drive, desde Westside Parkway hacia el norte hasta Rosedale Highway, es el mejor ejemplo de esta disparidad).

Bakersfield es actualmente una de las ciudades más grandes de los EE. UU. que no está conectada directamente a una autopista interestatal . ^{[ 155 ]} Se ha considerado la conversión de la SR 99 y la SR 58 en autopistas interestatales. La SR 99 sería una nueva autopista interestatal señalizada como Interestatal 7 o Interestatal 9 , mientras que la SR 58 sería una extensión de la I-40 , que actualmente termina en Barstow. En 2005, la SR 99 se agregó a la lista de corredores de alta prioridad de la FHWA como " Ruta agrícola de California al mercado " y se designó como Futura Interestatal . ^{[ 156 ] [ 157 ]}

La rotonda Garces Memorial Traffic Circle, conocida informalmente como Garces Circle o simplemente "la rotonda", es una rotonda en Bakersfield. Está ubicada en la intersección de Chester Avenue, Golden State Avenue ( Ruta Estatal 204 ) y la calle 30. La rotonda se construyó alrededor de 1932 como parte de la US 99. En 1939 se erigió una gran escultura de Francisco Garces en su interior. ^{[ 158 ]}

Bakersfield cuenta con el servicio de Golden Empire Transit. ^{[ 159 ]} Se operan dieciocho rutas, la mayoría de las cuales dan servicio a la zona urbanizada del condado, que incluye la ciudad de Bakersfield . Bakersfield también cuenta con el servicio de Kern Transit , que conecta Bakersfield con otras comunidades del condado de Kern. Entre los proveedores de autobuses interurbanos en Bakersfield se encuentran Amtrak Thruway , Greyhound , Flixbus , Orange Belt Stages , National Charter Bus, Intercalifornias, TUFESA y Fronteras del Norte. ^{[ 160 ]}

El servicio privado Airport Valet Express solía ofrecer servicio diario entre Bakersfield y LAX con conexión en la estación de autobuses FlyAway de Van Nuys . Sin embargo, suspendió el servicio durante la pandemia de 2020 y aún no ha anunciado una fecha de reapertura. ^{[ 161 ]}

Para el transporte de mercancías, Bakersfield cuenta con servicio directo de dos ferrocarriles de clase 1 : Union Pacific y BNSF . Al norte de la ciudad, cada ferrocarril utiliza sus propias vías; al sur, comparten una línea propiedad de Union Pacific. ^{[ 162 ]} La ruta atraviesa el paso de Tehachapi (y el bucle de Tehachapi ). ^{[ 163 ]} Existen varias líneas secundarias en Bakersfield y sus alrededores. La mayoría son operadas por el ferrocarril del Valle de San Joaquín , propiedad de Genesee & Wyoming . ^{[ 164 ]}

El servicio de pasajeros lo presta el Gold Runner , operado por Amtrak California . La estación de Amtrak de Bakersfield se encuentra en el centro , en la intersección de la calle S y la avenida Truxtun. La ciudad es la terminal sur de la ruta; normalmente, los trenes de pasajeros tienen prohibido viajar a través del Tehachapi Loop hacia Los Ángeles. ^{[ 165 ]} Hay cinco rutas de Amtrak Thruway , que conectan a los pasajeros con destinos al oeste, sur y este. ^{[ 166 ]} Kern Transit también utiliza la estación como uno de sus centros, conectando a los pasajeros con regiones de todo el condado de Kern. ^{[ 167 ]} Se planea una estación para Bakersfield como parte del sistema de trenes de alta velocidad de California . ^{[ 168 ]}

El aeropuerto Meadows Field de Bakersfield fue reconstruido y dedicado como la Terminal William M. Thomas en 2012. ^{[ 169 ]}

En el aeropuerto también se encuentran el servicio de helicópteros Hall Medivac, la Academia Internacional de Entrenamiento de Vuelo (filial de la aerolínea japonesa ANA), la Escuela de Vuelo de Helicópteros SRT y numerosos talleres de mecánicos y técnicos aeronáuticos. Sin embargo, IFTA suspendió sus operaciones en marzo de 2014.