Bashanosaurus

Se conoce una pequeña porción del esqueleto de Bashanosaurus a partir de tres especímenes diferentes, incluyendo vértebras de la espalda y la cola, costillas, huesos del hombro y las extremidades posteriores, y osteodermos. ^{[ 1 ]}

En total, se conocen siete vértebras dorsales de Bashanosaurus . Una de ellas, CLGPR V00006-3, está casi completa, faltando solo la punta de la espina neural . El centro de este hueso es anfiplatiano, lo que significa que es plano en ambos extremos. Esto contrasta con su pariente cercano Chungkingosaurus , donde un lado del centro se curva fuertemente hacia afuera. Como en la mayoría de los estegosaurios, la longitud, el ancho y la altura del centro son similares (excepto en Dacentrurus , donde el ancho es mayor que la longitud). Los centros vertebrales del estegosaurio basal Gigantspinosaurus tienen grandes fosas (depresiones), pero estas no se observan en Bashanosaurus . Como en muchos estegosaurios primitivos, el pedículo del arco neural no está expandido dorsalmente; un pedículo expandido es común en taxones de divergencia posterior en este clado. Las parapófisis están más elevadas que en otros estegosaurios, de forma similar al Scelidosaurus , un tireóforo primitivo. ^{[ 1 ]}

Se conocen dos vértebras caudales parciales de Bashanosaurus , ambas del espécimen holotipo. Estas presentan facetas bien definidas para la articulación de los chevrones , lo que indica que no pertenecen al extremo posterior de la cola. Las prezigapófisis sobresalen considerablemente del extremo anterior del cuerpo vertebral. En el Huayangosaurus contemporáneo , solo sobresalen ligeramente.

Muchas costillas están asociadas con el holotipo y uno de los especímenes referidos, pero no han sido descritas en profundidad. ^{[ 1 ]}

El holotipo de Bashanosaurus incluye un escapulocoracoides derecho bien conservado , al que le falta parte del extremo distal de la escápula y el borde dorsal del coracoides . El proceso acromial de la escápula es inusual, ya que está poco desarrollado. En la mayoría de los estegosaurios, este proceso es prominente y rectangular. Sin embargo, en Bashanosaurus , es pequeño y triangular, más similar al Scelidosaurus, que no pertenece al grupo de los estegosaurios , que a sus parientes más cercanos. La lámina de la escápula es generalmente delgada, pero con una notable expansión ensanchada en la base. En otros estegosaurios, la lámina es más profunda, sin esta expansión distal. Al igual que en Huayangosaurus , no hay foramen coracoides . ^{[ 1 ]}

Se han asignado varios huesos de las extremidades posteriores a Bashanosaurus . Estos incluyen el fémur , la tibia , el peroné y un metatarsiano izquierdos del holotipo, y una tibia y un peroné derechos referidos. El fémur está mal conservado y solo se observa en vista posterior. El cuarto trocánter del fémur está incompleto, pero es visible como una cresta con un proceso distintivo. Es único por estar posicionado debajo de la mitad de la diáfisis del fémur, en lugar de en el punto medio, como en otros estegosaurios. En algunos estegosaurios, como Dacentrurus , Kentrosaurus y Stegosaurus , el cuarto trocánter está ausente o poco desarrollado. El extremo distal del fémur está dividido en dos epicóndilos por un surco profundo. Las tibias y los peronés son generalmente similares en morfología a otros estegosaurios. La cresta cnemial de la tibia es visible como una cresta afilada. El metatarsiano III izquierdo está bien conservado, con extremos fuertemente expandidos. ^{[ 1 ]}

Se conocen cuatro osteodermos incompletos de Bashanosaurus , que consisten en una espina y tres placas. La espina es alta y delgada. Se desconoce dónde se ubicaba la espina en vida; las espinas en el extremo de la cola —que forman una estructura llamada thagomizer— son comunes en los estegosaurios, y algunos taxones también presentan una espina paraescapular cerca del hombro. ^{[ 9 ]} Las placas parecen ser ampliamente rectangulares. Las bases de las placas son gruesas, con un surco que separa la base de los márgenes anterior y posterior de la placa. Esta morfología de la placa dérmica se considera una autapomorfía de Bashanosaurus . ^{[ 1 ]}

El material fósil de Bashanosaurus muestra una combinación única de características que se observan típicamente tanto en animales adultos como inmaduros. Por ejemplo, en los ejemplares adultos de Stegosaurus , la escápula y el coracoides, así como la tibia y el peroné, están fusionados. Sin embargo, en Bashanosaurus , la escápula y el coracoides están fusionados, pero la tibia y el peroné no. Además, los trocánteres anterior y mayor del fémur están fusionados en Bashanosaurus . En los fémures de los ejemplares de Stegosaurus , esta fusión solo se observa en individuos adultos. ^{[ 1 ]}

Bashanosaurus parece haber sido un estegosaurio pequeño. Basándose en las proporciones de Huayangosaurus , Dai et al. (2022) estiman que Bashanosaurus podría haber tenido unos 3 metros (9,8 pies) de largo. Sin embargo, no está claro si los especímenes fósiles pertenecían a animales completamente desarrollados, por lo que podría haber podido crecer más. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En comparación, el estrechamente relacionado Chungkingosaurus era de tamaño moderado, con especímenes que oscilaban entre unos 4 y 5 metros (13 y 16 pies) de longitud. ^{[ 10 ]} Huayangosaurus era similar en tamaño, alrededor de 4 metros (13 pies) de longitud y 500 kilogramos (1100 lb) de masa corporal. ^{[ 11 ]}    

Mediante análisis de sedimentología y geoquímica elemental , la Formación Shaximao se ha interpretado como representativa de una región semiárida a semihúmeda con ríos meandriformes y un intrincado sistema lacustre estacional . Durante la estación húmeda, el nivel del lago era alto y estaba rodeado por una pequeña llanura aluvial . Durante la estación seca, habría habido pequeños lagos efímeros a lo largo de una llanura aluvial mucho más extensa. ^{[ 14 ]}

Reconstrucciones de la vida de varios dinosaurios conocidos del Miembro Inferior de la Formación Shaximiao. En sentido horario desde la parte superior izquierda: Shunosaurus , Gasosaurus , Huayangosaurus y Hexinlusaurus.

El material fósil de Bashanosaurus fue descubierto en la localidad "Muro de Fósiles de Dinosaurios" de la Formación Shaximiao (Miembro Inferior) del Condado de Yunyang, China, que data de la edad Bathoniense del Jurásico Medio. ^{[ 2 ]} Varios otros fósiles de dinosaurios, pertenecientes predominantemente a saurópodos, también han sido encontrados en este yacimiento de huesos, incluyendo Omeisaurus puxiani (un mamenquisáurido ), ^{[ 15 ]} Shunosaurus (un eusauropodo basal ), ^{[ 16 ]} y Yuzhoulong (un macronario basal ). ^{[ 17 ] [ 8 ]}

Se han encontrado muchos otros taxones fósiles en otras localidades de la Formación Shaximiao inferior, por lo que es posible que no hayan sido exactamente contemporáneos de Bashanosaurus . Los dinosaurios descubiertos incluyen al compañero estegosaurio Huayangosaurus , saurópodos ( Abrosaurus , Bashunosaurus , Dashanpusaurus , Datousaurus , Omeisaurus spp. y Protognathosaurus ), ^{[ 17 ]} terópodos ( Chuandongocoelurus , Gasosaurus , Kaijiangosaurus , Szechuanosaurus , Xuanhanosaurus , y un megalosáurido indeterminado ), y neornitisquios ( Agilisaurus , Hexinlusaurus y Xiaosaurus ). ^{[ 18 ] [ 2 ]} La fauna no dinosaurio incluye pterosaurios ( Angustinaripterus ), tortugas ( Chengyuchelys spp., Plesiochelys y Trionyx ), crocodiliformes ( Teleosaurus , Sunosuchus y Hsisosuchus ), plesiosaurios pliosáuridos , terápsidos ( Bienotheroides y Polistodon ), peces ( Hybodus , Yuchoulepis , Lepidotes y Ceratodus ) y anfibios ( Sinobrachyops ). ^{[ 19 ]}

Las capas superiores de la formación, que datan de épocas más recientes, también han proporcionado una fauna de dinosaurios similar, que incluye varios estegosaurios ( Chialingosaurus , Chungkingosaurus , Gigantspinosaurus , Tuojiangosaurus y Yingshanosaurus ) y varios saurópodos, terópodos y ornitisquios basales. ^{[ 19 ] [ 20 ]}