David Ben-Gurion

David Ben-Gurion nació en Płońsk, en la Polonia del Congreso —entonces parte del Imperio ruso— , de padres judíos polacos . Su padre, Avigdor Grün , era escribano de la corte y asesor legal extraoficial, redactando peticiones para sus clientes dentro del a menudo corrupto sistema legal imperial. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras la publicación de Der Judenstaat de Theodor Herzl en 1896, Avigdor cofundó un grupo sionista llamado Beni Zion — Hijos de Sion. En 1900 tenía 200 miembros. ^{[ 6 ]} David era el menor de tres hermanos, con una hermana mayor y otra menor. Su madre, Scheindel (Broitman), ^{[ 7 ]} murió de sepsis tras un mortinato en 1897. Era su undécimo embarazo. ^{[ 8 ]} Su padre se volvió a casar dos años después. ^{[ 9 ]} El certificado de nacimiento de Ben-Gurion, encontrado en Polonia en 2003, indicaba que tenía un hermano gemelo que murió poco después de nacer. ^{[ 10 ]} Entre los cinco y los trece años, Ben-Gurion asistió a cinco heders diferentes , así como a clases obligatorias de ruso. Dos de los heders eran «modernos» y se impartían en hebreo en lugar de yiddish . Su padre no podía permitirse matricular a Ben-Gurion en el beth midrash de Płońsk , por lo que la educación formal de Ben-Gurion terminó después de su bar mitzvá . ^{[ 11 ]} A los catorce años, él y dos amigos formaron un club juvenil, Ezra , que promovía los estudios hebreos y la emigración a Tierra Santa. El grupo impartía clases de hebreo para jóvenes locales y en 1903 recaudó fondos para las víctimas del pogromo de Kishinev . Un biógrafo escribe que Ezra tenía 150 miembros en un año. ^{[ 12 ]} Otra fuente estima que el grupo nunca tuvo más de "varias docenas" de miembros. ^{[ 13 ]}

En 1904, Ben-Gurion se trasladó a Varsovia , donde esperaba matricularse en la Escuela Mecánica-Técnica de Varsovia, fundada por Hipolit Wawelberg . No tenía las cualificaciones suficientes para ingresar y empezó a trabajar como profesor de hebreo en un jéder de Varsovia. Inspirado por Tolstói, se había hecho vegetariano. ^{[ 12 ]} Se involucró en la política sionista y en octubre de 1905 se unió al Partido Obrero Judío Socialdemócrata clandestino — Poalei Zion . Dos meses después fue el delegado de Płońsk en una conferencia local. ^{[ 14 ]} Mientras estaba en Varsovia, estalló la Revolución Rusa de 1905 y se encontraba en la ciudad durante la represión que siguió; fue arrestado dos veces, la segunda vez estuvo detenido dos semanas y solo fue liberado con la ayuda de su padre. En diciembre de 1905 regresó a Płońsk como operativo de tiempo completo de Poalei Zion. Allí trabajó para oponerse al Bund antisionista, que intentaba establecer una base. También organizó una huelga por las condiciones laborales de los trabajadores de la confección. Era conocido por usar tácticas intimidatorias, como extorsionar a judíos adinerados a punta de pistola para recaudar fondos para los trabajadores judíos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Ben-Gurion habló de su ciudad natal en sus memorias, diciendo:

Para muchos de nosotros, el sentimiento antisemita tenía poco que ver con nuestra dedicación [al sionismo]. Personalmente, nunca sufrí persecución antisemita. Płońsk estaba notablemente libre de ella... Sin embargo, y creo que esto es muy significativo, fue Płońsk la que envió la mayor proporción de judíos a Eretz Israel de cualquier ciudad polaca de tamaño comparable. Emigramos no por razones negativas de huida, sino con el propósito positivo de reconstruir una patria... La vida en Płońsk era bastante pacífica. Había tres comunidades principales: rusos, judíos y polacos. ... El número de judíos y polacos en la ciudad era aproximadamente igual, unos cinco mil de cada uno. Los judíos, sin embargo, formaban un grupo compacto y centralizado que ocupaba los distritos más internos, mientras que los polacos estaban más dispersos, viviendo en zonas periféricas y mezclándose con el campesinado. En consecuencia, cuando una pandilla de chicos judíos se encontraba con una pandilla polaca, esta última representaba casi inevitablemente un solo suburbio y, por lo tanto, tenía menos potencial para la lucha que los judíos, quienes, aunque inicialmente fueran menos numerosos, podían pedir refuerzos rápidamente a todo el barrio. Lejos de temerles, nos temían más bien a nosotros. En general, sin embargo, las relaciones eran cordiales, aunque distantes. ^{[ 18 ]}

En otoño de 1906 partió de Polonia rumbo a Palestina . Viajó con su amada, Rachel Nelkin, y la madre de esta, así como con Shlomo Zemach , su compañero de Ezra . Su viaje fue financiado por su padre. ^{[ 19 ]}

Inmediatamente después de desembarcar en Jaffa , el 7 de septiembre de 1906, Ben-Gurion partió a pie, en un grupo de 14 personas, hacia Petah Tikva . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Era el mayor de los 13 asentamientos agrícolas judíos y constaba de 80 hogares con una población de casi 1500 personas; de estas, alrededor de 200 eran pioneros de la Segunda Aliyá como Ben-Gurion. Encontró trabajo como jornalero, esperando cada mañana con la esperanza de ser elegido por un capataz. A los trabajadores judíos les resultaba difícil competir con los aldeanos locales, que eran más hábiles y estaban dispuestos a trabajar por menos. Ben-Gurion se sorprendió por la cantidad de árabes empleados. En noviembre contrajo malaria y el médico le aconsejó que regresara a Europa. Para cuando dejó Petah Tikva en el verano de 1907, había trabajado un promedio de 10 días al mes, lo que a menudo lo dejaba sin dinero para comida. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Escribió largas cartas en hebreo a su padre y amigos. Rara vez revelaban lo difícil que era la vida. Otros que habían venido de Płońsk escribían sobre la tuberculosis, el cólera y la gente que moría de hambre. ^{[ 24 ]}

Al desembarcar en Jaffa, Ben-Gurion fue reconocido por Israel Shochat, quien había llegado dos años antes y había formado un grupo de unos 25 seguidores de Poale Zion. Shochat se dedicó a inspeccionar a los recién llegados en busca de reclutas. Un mes después de su llegada a Petah Tikva, Shochat invitó a Ben-Gurion a asistir a la conferencia fundacional del Partido Obrero Socialdemócrata Judío en la Tierra de Israel, en Jaffa. A la conferencia, celebrada del 4 al 6 de octubre de 1906, asistieron unas 60 personas. Shochat orquestó las elecciones para que Ben-Gurion fuera elegido miembro del Comité Central, compuesto por cinco personas, y del Comité del Manifiesto, de diez. También dispuso que Ben-Gurion fuera elegido presidente de las sesiones. Ben-Gurion las dirigió en hebreo, prohibiendo la traducción de su discurso al ruso o al yiddish. La conferencia se dividió: una facción numerosa —los rostovianos— quería crear un proletariado árabe-judío único. Shochat y Ben-Gurion se opusieron. La conferencia delegó en el Comité del Manifiesto la tarea de decidir los objetivos del nuevo partido. Elaboraron el Programa Ramleh , que fue aprobado por una segunda conferencia más pequeña de 15 miembros celebrada en Jaffa en enero de 1907. El programa declaraba que "el partido aspira a la independencia política ^{[ 25 ]} del pueblo judío en este país". Todas las actividades debían realizarse en hebreo; debía haber una segregación entre las economías judía y árabe; y se debía establecer un sindicato judío. Tres miembros del Comité Central renunciaron y Ben-Gurion y Shochat continuaron reuniéndose semanalmente en Jaffa o Ben Shemen, donde trabajaba Shochat. Ben-Gurion caminaba a las reuniones desde Petah Tikva hasta que se mudó a Jaffa, donde impartía clases ocasionales de hebreo. Su actividad política resultó en la creación de tres pequeños sindicatos entre algunos sastres, carpinteros y zapateros. Fundó la Alianza Sindical Profesional de Jaffa con 75 miembros. Él y Shochat también mediaron en un acuerdo para poner fin a una huelga en la bodega Rishon Le Zion, donde seis trabajadores habían sido despedidos. Después de tres meses, el Comité Central, compuesto por dos miembros, se disolvió, en parte porque, en ese momento, Ben-Gurion era menos combativo que Shochat y los rostovianos. Ben-Gurion regresó a Petah Tikva. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Durante este tiempo, Ben-Gurion envió una carta a Yiddish Kemfer (" El luchador judío " ), un periódico en yiddish de la ciudad de Nueva York. Era una solicitud de fondos y fue la primera vez que se publicó algo escrito por Ben-Gurion. ^{[ 30 ]}

La llegada de Yitzhak Ben-Zvi en abril de 1907 revitalizó la sección local de Poale Zion. Ochenta seguidores asistieron a una conferencia en mayo, donde Ben-Zvi fue elegido miembro de un Comité Central de dos personas y se revirtieron todas las políticas de Ben-Gurion: el yiddish, no el hebreo, sería el idioma a utilizar; el futuro residía en un proletariado judío y árabe unido . La decepción continuó cuando Ben-Zvi y Shochat fueron elegidos representantes para el Congreso Sionista Mundial . Ben-Gurion quedó último de los cinco candidatos. Desconocía que, en la siguiente reunión, tras el regreso de Ben-Zvi, se había creado un grupo paramilitar secreto —Bar -Giora— bajo el liderazgo de Shochat. Alejándose del activismo de Poale Zion, Ben-Gurion, que había sido jornalero en Kfar Saba , se trasladó a Rishon Lezion, donde permaneció dos meses. Allí elaboró ​​planes detallados con los que intentó convencer a su padre para que se mudara con él y se dedicara a la agricultura. ^{[ 31 ]}

En octubre de 1907, por sugerencia de Shlomo Zemach , Ben-Gurion se mudó a Sejera . En la década de 1880 se había establecido en Sejera una granja de formación agrícola, y desde entonces se habían fundado varias granjas familiares, moshavá , formando una comunidad de unos 200 judíos. Era una de las colonias más remotas en las estribaciones del noreste de Galilea . A los dos jóvenes les tomó tres días llegar caminando. ^{[ 32 ]} Casualmente, al mismo tiempo, Bar Giora, que ahora contaba con unos 20 miembros y se hacía llamar «el colectivo», pero aún estaba dirigido por Shochat, se hizo cargo de la granja de formación. Ben-Gurion encontró trabajo en la granja, pero, excluido del colectivo, más tarde se convirtió en jornalero para una de las familias del moshav. Uno de los primeros actos del colectivo fue organizar el despido del vigilante nocturno circasiano de la granja . Como resultado, se dispararon tiros contra las granjas todas las noches durante varios meses. Trajeron armas y armaron a los trabajadores. Ben-Gurion se turnaba para patrullar la granja por la noche. ^{[ 33 ]}

En otoño de 1908, Ben-Gurion regresó a Płońsk para ser reclutado por el ejército y evitar que su padre se enfrentara a una fuerte multa. Desertó inmediatamente y regresó a Sejera, viajando, vía Alemania, con documentos falsificados. ^{[ 34 ]}

El 12 de abril de 1909, dos judíos de Sejera murieron en enfrentamientos con árabes locales tras la muerte de un aldeano de Kfar Kanna , quien fue asesinado a tiros durante un intento de robo. Hay poca confirmación de los relatos de Ben-Gurion sobre su participación en este suceso. ^{[ 35 ]}

Más tarde ese verano, Ben-Gurion se mudó a Zichron Yaakov . Desde allí, la primavera siguiente, Ben-Zvi lo invitó a unirse al personal de la nueva revista hebrea de Poale Zion, Ha'ahdut (La Unidad), que se estaba estableciendo en Jerusalén. ^{[ 36 ]} Necesitaban su fluidez en hebreo para traducir y corregir. ^{[ 37 ]} Fue el fin de su carrera como jornalero agrícola. Las tres primeras ediciones se publicaron mensualmente con una tirada inicial de 1000 ejemplares. Luego se convirtió en semanal con una tirada de 450 ejemplares. ^{[ 38 ] [ 37 ]} Contribuyó con 15 artículos durante el primer año, usando varios seudónimos, hasta que finalmente se decidió por Ben Gurion. ^{[ 39 ]} La adopción de nombres hebreos era común entre quienes permanecieron durante la Segunda Aliyá . Él eligió Ben-Gurion en honor al histórico José ben Gurion . ^{[ 40 ]}

En la primavera de 1911, ante el colapso de la Segunda Aliyá, la dirección de Poale Zion decidió que el futuro residía en la "otomanización". Ben-Zvi , Manya e Israel Shochat anunciaron su intención de trasladarse a Estambul . Ben-Zvi y Shochat planeaban estudiar derecho en la Universidad de Estambul ; Ben-Gurion se uniría a ellos, pero primero necesitaba aprender turco , pasando ocho meses en Salónica , en aquel entonces la comunidad judía más avanzada de la zona. Mientras estudiaba, tuvo que ocultar su condición de asquenazí debido a los prejuicios sefardíes locales . Ben-Zvi obtuvo un certificado de estudios secundarios falsificado para que Ben-Gurion pudiera unirse a él en Dar al-Funun . Ben-Gurion dependía completamente de la financiación de su padre, mientras que Ben-Zvi encontró trabajo como profesor. Con problemas de salud, Ben-Gurion pasó algún tiempo hospitalizado. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Ben-Gurion estaba en alta mar, de regreso de Estambul, cuando estalló la Primera Guerra Mundial . No se encontraba entre los miles de extranjeros deportados en diciembre de 1914. ^{[ 43 ]} Establecido en Jerusalén , él y Ben-Zvi reclutaron a cuarenta judíos para una milicia judía que ayudara al ejército otomano. A pesar de sus declaraciones pro-otomanas, fue deportado a Egipto en marzo de 1915. ^{[ 44 ]} Desde allí se dirigió a los Estados Unidos, llegando en mayo. Durante los siguientes cuatro meses, Ben-Gurion y Ben Zvi emprendieron una gira de conferencias planeada para visitar grupos de Poale Zion en 35 ciudades en un intento de formar un ejército pionero, Hechalutz , de 10 000 hombres para luchar del lado otomano. ^{[ 45 ]} La gira fue una decepción. El público era escaso; Poale Zion tenía menos de 3000 miembros, la mayoría en el área de Nueva York. Ben-Gurion estuvo hospitalizado con difteria durante dos semanas y solo habló en cinco ocasiones, siendo mal recibido. Ben-Zvi habló ante 14 grupos, además de participar en un evento en la ciudad de Nueva York, y logró reclutar a 44 voluntarios para Hechalutz; Ben-Gurion reclutó a 19. ^{[ 46 ]}

Ben-Gurion emprendió una segunda gira en diciembre, hablando en 19 reuniones, principalmente en pueblos pequeños, con eventos más grandes en Minneapolis y Galveston . ^{[ 47 ]} Debido a la falta de conocimiento de las actividades de Poale Zion en Palestina, se decidió republicar Yizkor en yiddish . El original hebreo se publicó en Jaffa en 1911; consistía en elogios a mártires sionistas e incluía un relato de Ben-Gurion sobre sus experiencias en Petah Tikva y Sejera. La primera edición apareció en febrero de 1916 y fue un éxito inmediato; se vendieron los 3500 ejemplares. Una segunda edición de 16 000 se publicó en agosto. Martin Buber escribió la introducción a la edición alemana de 1918. La continuación se concibió como una antología de la obra de los líderes de Poale Zion; de hecho, Ben-Gurion asumió la dirección editorial, escribiendo la introducción y dos tercios del texto. Suspendió todas sus actividades en Poale Zion y pasó la mayor parte de los siguientes 18 meses en la Biblioteca Pública de Nueva York . Ben-Zvi, originalmente designado como coeditor, contribuyó con una sección sobre historia judía en la que expuso la teoría de que los fellahin que vivían en la zona eran descendientes de judíos anteriores a la conquista romana . Eretz Israel – Pasado y Presente se publicó en abril de 1918. Costaba 2 dólares y tenía 500 páginas, más del doble de la extensión de Yizkor . Fue un éxito inmediato, vendiendo 7000 ejemplares en 4 meses; se imprimieron una segunda y una tercera edición. Las ventas totales de 25 000 ejemplares generaron una ganancia de 20 000 dólares para Poale Zion. Esto convirtió a Ben-Gurion en el líder más prominente de Poale Zion en Estados Unidos. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En mayo de 1918, Ben-Gurion se unió a la recién formada Legión Judía del Ejército Británico y se entrenó en Fort Edward , en Windsor, Nueva Escocia . Se ofreció como voluntario para el 38.º Batallón de los Royal Fusiliers , uno de los cuatro que conformaban la Legión Judía. Su unidad luchó contra los otomanos como parte de la Fuerza de Chaytor durante la Campaña de Palestina , aunque permaneció en un hospital de El Cairo con disentería. En 1918, tras un período custodiando prisioneros de guerra en el desierto egipcio, su batallón fue trasladado a Sarafand . El 13 de diciembre de 1918, después de haberse ausentado sin permiso durante cinco días para visitar a unos amigos en Jaffa , fue degradado de cabo a soldado raso, multado con tres días de sueldo y trasladado a la compañía de menor rango del batallón. Fue desmovilizado a principios de 1919. ^{[ 50 ]}

Una de las compañeras de Ben-Gurion cuando hizo la Aliyá fue Rachel Nelkin. Su padrastro, Reb Simcha Isaac, era el principal sionista de Płońsk, y se habían conocido tres años antes en una de sus reuniones. Se esperaba que su relación continuara al llegar a Jaffa, pero él la rechazó después de que la despidieran en su primer día de trabajo , abonando los huertos de cítricos de Petah Tikva. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Mientras estaba en la ciudad de Nueva York en 1915, conoció a Paula Munweis, nacida en Rusia , y se casaron en 1917. En noviembre de 1919, después de una separación de 18 meses, Paula y su hija Geula se reunieron con Ben-Gurion en Jaffa . Fue la primera vez que conoció a su hija de un año. ^{[ 54 ]} La pareja tuvo tres hijos: un hijo, Amos, y dos hijas, Geula Ben-Eliezer y Renana Leshem. Amos se casó con Mary Callow, que ya estaba embarazada de su primer hijo. Ella era una gentil irlandesa , y aunque el rabino reformista Joachim Prinz la convirtió al judaísmo poco después, ni el rabinato de Palestina ni su suegra Paula Ben-Gurion la consideraron una verdadera judía hasta que se convirtió al judaísmo ortodoxo muchos años después. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Amos llegó a ser subinspector general de la policía de Israel , y también director general de una fábrica textil. Él y María tuvieron seis nietas de sus dos hijas y un hijo, Alon, que se casó con una gentil griega . ^{[ 58 ]} Geula tuvo dos hijos y una hija, y Renana, que trabajaba como microbióloga en el Instituto Israelí de Investigación Biológica , tuvo un hijo. ^{[ 59 ]}

Según su biógrafo Tom Segev , Ben-Gurion admiraba profundamente a Lenin y pretendía ser un «Lenin sionista». ^{[ 66 ] [ 67 ]} En Ben-Gurion: Una vida política, de Shimon Peres y David Landau , Peres recuerda su primer encuentro con Ben-Gurion cuando era un joven activista en el movimiento juvenil No'ar Ha'Oved . Ben-Gurion lo llevó en coche y, de repente, le dijo por qué prefería a Lenin antes que a Trotsky : «Lenin era inferior a Trotsky en términos de intelecto», pero Lenin, a diferencia de Trotsky, «era decisivo». Cuando se enfrentaba a un dilema, Trotsky hacía lo que Ben-Gurion despreciaba de los judíos de la diáspora de la vieja escuela: maniobraba; a diferencia de Lenin, que cortaba el nudo gordiano , aceptando las pérdidas mientras se centraba en lo esencial. En opinión de Peres, la esencia de la obra de Ben-Gurion fueron "las decisiones que tomó en momentos críticos de la historia de Israel", y ninguna fue tan importante como la aceptación del plan de partición de 1947. ^{[ 68 ]}

La carta de Ben-Gurion de 1937 fue escrita cuando era jefe del comité ejecutivo de la Agencia Judía , a su hijo Amos el 5 de octubre de 1937. La carta es bien conocida por los estudiosos ^{[ 69 ]} , ya que ofrece una perspectiva de la reacción de Ben-Gurion al informe de la Comisión Peel, publicado el 7 de julio del mismo año. También ha sido objeto de un importante debate entre los estudiosos debido a un texto tachado que podría o no constituir una prueba escrita de la intención de "expulsar a los árabes" o "no expulsarlos", dependiendo de la interpretación de si dicha eliminación fue intencionada por parte de Ben-Gurion. ^{[ 70 ]}

El historiador israelí Benny Morris escribió que la idea de la expulsión de los árabes palestinos fue respaldada en la práctica por los líderes sionistas convencionales, en particular Ben-Gurion. No dio órdenes claras ni escritas al respecto, pero Morris afirma que los subordinados de Ben-Gurion comprendían bien su política: ^{[ 71 ]}

Desde abril de 1948, Ben-Gurion proyecta un mensaje de transferencia. No hay una orden explícita por escrito, ni una política integral y ordenada, pero existe una atmósfera de transferencia [de población]. La idea de la transferencia está en el aire. Toda la cúpula comprende esa idea. El cuerpo de oficiales entiende lo que se espera de ellos. Bajo el mando de Ben-Gurion, se crea un consenso sobre la transferencia. ^{[ 72 ]}

Ben-Gurion publicó dos volúmenes donde exponía sus puntos de vista sobre las relaciones entre los sionistas y el mundo árabe: « Nosotros y nuestros vecinos» , publicado en 1931, y « Mis conversaciones con líderes árabes», publicado en 1967. Ben-Gurion creía en la igualdad de derechos de los árabes que permanecían en Israel y que llegaran a ser ciudadanos del país. Se le atribuyen las siguientes palabras: «Debemos empezar a trabajar en Jaffa. Jaffa debe emplear a trabajadores árabes. Y está la cuestión de sus salarios. Creo que deberían recibir el mismo salario que un trabajador judío. Un árabe también tiene derecho a ser elegido presidente del Estado, si así lo deciden todos». ^{[ 73 ]}

Ben-Gurion reconoció el fuerte apego de los árabes palestinos a la tierra. En un discurso ante las Naciones Unidas el 2 de octubre de 1947, dudó de la posibilidad de la paz:

Esta es nuestra tierra natal; no regresamos a ella como aves de paso. Pero está situada en una zona habitada principalmente por personas de habla árabe, en su mayoría seguidoras del islam. Ahora, más que nunca, debemos hacer algo más que firmar la paz con ellos; debemos lograr la colaboración y la alianza en igualdad de condiciones. Recuerden lo que dicen las delegaciones árabes de Palestina y sus vecinos en la Asamblea General y en otros foros: hablar de amistad árabe-judía suena fantástico, pues los árabes no la desean, no se sentarán a la misma mesa con nosotros, quieren tratarnos como a los judíos de Bagdad, El Cairo y Damasco. ^{[ 74 ]}

Nahum Goldmann criticó a Ben-Gurion por lo que consideraba un enfoque confrontativo hacia el mundo árabe. Goldmann escribió: «Ben-Gurion es el principal responsable de la política antiárabe, porque fue él quien moldeó el pensamiento de generaciones de israelíes». ^{[ 75 ]} Simha Flapan citó a Ben-Gurion diciendo en 1938: «Creo en nuestro poder, en nuestro poder que crecerá, y si crece, llegará el acuerdo…» ^{[ 76 ]}

Goldmann informó que Ben Gurion le había dicho en privado en 1956: ^{[ 77 ]}

¿Por qué deberían los árabes hacer las paces? Si yo fuera un líder árabe, jamás llegaría a un acuerdo con Israel. Es lógico: les hemos arrebatado su país. Claro, Dios nos lo prometió, pero ¿qué les importa a ellos? Nuestro Dios no es el suyo. Venimos de Israel, es cierto, pero hace dos mil años, ¿y qué les importa eso? Ha habido antisemitismo, los nazis, Hitler, Auschwitz, pero ¿acaso fue culpa suya? Solo ven una cosa: hemos venido aquí y les hemos robado su país. ¿Por qué habrían de aceptarlo?

En 1909, Ben-Gurion intentó aprender árabe, pero desistió. Posteriormente, llegó a dominar el turco . Los únicos otros idiomas que dominaba en sus conversaciones con líderes árabes eran el inglés y, en menor medida, el francés. ^{[ 78 ]}

El Libro Blanco británico de 1939 estipulaba que la inmigración judía a Palestina se limitaría a 15.000 personas al año durante los primeros cinco años, y que posteriormente estaría supeditada al consentimiento árabe. También se impusieron restricciones al derecho de los judíos a comprar tierras a los árabes. Tras esto, Ben-Gurion cambió su política hacia los británicos, declarando: «La paz en Palestina no es la mejor situación para frustrar la política del Libro Blanco». ^{[ 79 ]} Ben-Gurion creía que una solución pacífica con los árabes no tenía ninguna posibilidad y pronto comenzó a preparar al Yishuv para la guerra. Según Teveth, «a través de su campaña para movilizar al Yishuv en apoyo del esfuerzo bélico británico, se esforzó por construir el núcleo de un "Ejército Hebreo", y su éxito en este empeño posteriormente trajo la victoria al sionismo en la lucha por establecer un Estado judío». ^{[ 80 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ben-Gurion animó a la población judía a alistarse como voluntarios en el ejército británico . Su famosa frase fue: «Apoyen a los británicos como si no existiera el Libro Blanco y opónganse al Libro Blanco como si no hubiera guerra». ^{[ 81 ]} Alrededor del 10 % de la población judía de Palestina se alistó como voluntaria en las Fuerzas Armadas británicas, incluyendo a muchas mujeres. Al mismo tiempo, Ben-Gurion facilitó la inmigración ilegal de miles de refugiados judíos europeos a Palestina durante un período en el que los británicos impusieron severas restricciones a la inmigración judía.

En 1944, el Irgún y el Lehi , dos grupos armados judíos de extrema derecha, se rebelaron contra el dominio británico y comenzaron a atacar objetivos administrativos y policiales británicos. Ben-Gurion y otros líderes sionistas moderados se opusieron a la acción armada contra los británicos, y tras el asesinato de Lord Moyne , ministro de Estado británico en Oriente Medio, por parte del Lehi, decidieron detenerla por la fuerza. Si bien se convenció al Lehi de suspender las operaciones, el Irgún se negó y, como resultado, la Haganá comenzó a proporcionar información a los británicos, lo que les permitió arrestar a miembros del Irgún, secuestrarlos y torturarlos con frecuencia, entregando a algunos a los británicos y manteniendo a otros detenidos en prisiones secretas de la Haganá. Esta campaña, conocida como la Saison o «Temporada de Caza», dejó al Irgún incapacitado para continuar sus operaciones mientras luchaba por sobrevivir. El líder del Irgún, Menachem Begin, ordenó a sus combatientes que no tomaran represalias para evitar una guerra civil. La Saison se volvió cada vez más controvertida en el Yishuv, incluso dentro de las filas de la Haganah, y fue abortada a finales de marzo de 1945. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la dirigencia sionista en Palestina esperaba que los británicos decidieran establecer un Estado judío. Sin embargo, pronto quedó claro que no tenían intención de hacerlo de inmediato y que, por el momento, se mantendrían las restricciones a la inmigración judía. En consecuencia, con la aprobación de Ben-Gurion, la Haganá se alió en secreto con el Irgún y el Lehi en octubre de 1945, formando el Movimiento de Resistencia Judía , y participó en ataques contra los británicos. En junio de 1946, los británicos lanzaron la Operación Agatha , una operación policial y militar a gran escala en toda Palestina, con el objetivo de incautar armas y arrestar a líderes judíos y miembros de la Haganá para detener los ataques y encontrar pruebas documentales de la alianza que sospechaban entre la Haganá, el Irgún y el Lehi. Los británicos tenían previsto detener a Ben-Gurion durante la operación, pero este se encontraba de visita en París. Almacenaron los documentos capturados en la sede de la Agencia Judía en el Hotel King David , que funcionaba como cuartel general militar y administrativo. Ben-Gurion aceptó el plan del Irgún de bombardear el Hotel Rey David para destruir documentos incriminatorios que, según temía, demostrarían que la Haganá había participado en la violenta insurrección contra los británicos en colaboración con el Irgún y el Lehi, con su aprobación y la de otros funcionarios de la Agencia Judía. Sin embargo, Ben-Gurion solicitó que se aplazara la operación, pero el Irgún se negó. El Irgún llevó a cabo el atentado contra el Hotel Rey David en julio de 1946, causando la muerte de 91 personas. Ben-Gurion condenó públicamente el atentado. Tras el atentado, ordenó la disolución del Movimiento de Resistencia Judía. A partir de entonces, el Irgún y el Lehi continuaron atacando regularmente a los británicos, pero la Haganá rara vez lo hizo. Si bien Ben-Gurion, junto con otros líderes sionistas moderados, condenó públicamente los ataques del Irgún y el Lehi, en la práctica la Haganá, bajo su dirección, rara vez cooperó con los británicos para intentar sofocar la insurgencia. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Debido a la insurgencia judía, la mala publicidad sobre la restricción de la inmigración judía a Palestina, la no aceptación de un estado dividido (como sugería la ONU) entre los líderes árabes y el costo de mantener 100.000 soldados en Palestina, el Gobierno británico remitió el asunto a la ONU. En septiembre de 1947, los británicos decidieron poner fin al Mandato. En noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución que autorizaba el Plan de Partición de Palestina de la ONU . Si bien la Agencia Judía, bajo el mando de Ben-Gurion, aceptó el plan, los árabes lo rechazaron y estalló la guerra civil de 1947-1948 en la Palestina del Mandato Británico . La estrategia de Ben-Gurion consistía en que la Haganá mantuviera todas las posiciones sin retroceder ni rendirse y luego lanzara una ofensiva cuando las fuerzas británicas se hubieran retirado lo suficiente como para que no existiera peligro de intervención británica. Esta estrategia tuvo éxito y, para mayo de 1948, las fuerzas judías estaban ganando la guerra civil. El 14 de mayo de 1948, pocas horas antes de que finalizara oficialmente el Mandato Británico, Ben-Gurion declaró la independencia de Israel en una ceremonia en Tel Aviv. Unas horas más tarde, el Estado de Israel se constituyó oficialmente al finalizar el Mandato Británico el 15 de mayo. La guerra árabe-israelí de 1948 comenzó inmediatamente después, cuando numerosas naciones árabes invadieron Israel. ^{[ 83 ]}

Después de la campaña de diez días durante la guerra de 1948 , los israelíes eran militarmente superiores a sus enemigos y el Gabinete consideró posteriormente dónde y cuándo atacar a continuación. ^{[ 85 ]} El 24 de septiembre, una incursión realizada por irregulares palestinos en el sector de Latrun, que causó la muerte de 23 soldados israelíes, precipitó el debate. El 26 de septiembre, Ben-Gurion presentó su argumento al Gabinete para atacar Latrun nuevamente y conquistar la totalidad o una gran parte de Cisjordania. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} La moción fue rechazada por siete votos contra cinco después de las discusiones. ^{[ 89 ]} Ben-Gurion calificó la decisión del Gabinete como bechiya ledorot ("una fuente de lamento para generaciones") considerando que Israel podría haber perdido para siempre la Ciudad Vieja de Jerusalén. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Existe controversia en torno a estos acontecimientos. Según Uri Bar-Joseph , Ben-Gurion presentó un plan que contemplaba una acción limitada dirigida a la conquista de Latrun, y no una ofensiva a gran escala. Según David Tal , en la reunión del gabinete, Ben-Gurion reaccionó a lo que le acababa de comunicar una delegación de Jerusalén. Tal señala que esta opinión de que Ben-Gurion había planeado conquistar Cisjordania carece de fundamento tanto en el diario de Ben-Gurion como en el protocolo del gabinete. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

El tema resurgió al final de la guerra de 1948, cuando el general Yigal Allon también propuso la conquista de Cisjordania hasta el río Jordán como frontera natural y defendible del Estado. En esta ocasión, Ben-Gurion se negó, aunque era consciente de que las FDI eran militarmente lo suficientemente fuertes como para llevar a cabo la conquista. Temía la reacción de las potencias occidentales y quería mantener buenas relaciones con Estados Unidos y no provocar a los británicos. Además, en su opinión, los resultados de la guerra ya eran satisfactorios y los líderes israelíes debían centrarse en la construcción de la nación. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

Según Benny Morris, «Ben-Gurion se acobardó durante la guerra. Si hubiera llevado a cabo una expulsión masiva y purificado todo el país —toda la Tierra de Israel, hasta el río Jordán—, tal vez ese haya sido su error fatal. Si hubiera realizado una expulsión total en lugar de una parcial, habría estabilizado el Estado de Israel durante generaciones». ^{[ 100 ]}

Para evitar la consolidación de la derecha religiosa, la Histadrut acordó en 1935 un vago pacto de statu quo con Mizrahi .

Ben-Gurion era consciente de que la comunidad judía mundial solo se sentiría cómoda apoyando al naciente Estado si este se envolvía en un halo de misticismo religioso. Esto implicaría una aquiescencia tácita ortodoxa hacia la entidad. Por lo tanto, en septiembre de 1947, Ben-Gurion decidió llegar a un acuerdo formal de statu quo con el partido ortodoxo Agudat Israel . Envió una carta a Agudat Israel en la que afirmaba que, si bien se comprometía a establecer un Estado no teocrático con libertad religiosa, prometía que el Shabat sería el día oficial de descanso de Israel, que en las cocinas estatales habría acceso a comida kosher , que se harían todos los esfuerzos posibles para establecer una jurisdicción única para los asuntos de la familia judía y que cada sector gozaría de autonomía en el ámbito de la educación, siempre que se observaran estándares mínimos en cuanto al currículo. ^{[ 101 ]} En gran medida, este acuerdo proporcionó el marco para los asuntos religiosos en Israel hasta la actualidad y se utiliza a menudo como referencia en cuanto a la organización de los asuntos religiosos en Israel.

Ben-Gurion se describía a sí mismo como una persona irreligiosa que desarrolló el ateísmo en su juventud y que no mostraba gran simpatía por los elementos del judaísmo tradicional, aunque citaba extensamente la Biblia en sus discursos y escritos. ^{[ 102 ]} El filósofo ortodoxo moderno Yeshayahu Leibowitz consideraba que Ben-Gurion "odiaba el judaísmo más que cualquier otro hombre que hubiera conocido". ^{[ 103 ]} Estaba orgulloso del hecho de que solo había pisado una sinagoga una vez en Israel, ^{[ 104 ]} trabajó en Yom Kippur y comió cerdo. ^{[ 55 ]}

Más adelante, Ben-Gurion se negó a definirse como "secular" y se consideraba creyente en Dios. En una entrevista de 1970, se describió a sí mismo como panteísta y afirmó: "No sé si hay vida después de la muerte. Creo que sí". ^{[ 105 ]} En 1969 combinó su sionismo con una visión religiosa moderada: "En 1948 se declaró el establecimiento de un estado hebreo y la independencia de Israel, porque nuestro pueblo estaba seguro de que su plegaria sería escuchada si regresaban a la tierra". ^{[ 106 ]} Durante una entrevista con el semanario izquierdista Hotam dos años antes de su muerte, reveló: "Yo también tengo una fe profunda en el Todopoderoso. Creo en un solo Dios, el Creador omnipotente. Mi conciencia es consciente de la existencia de la materia y el espíritu... [Pero] no puedo comprender cómo reina el orden en la naturaleza, en el mundo y el universo , a menos que exista una fuerza superior. Este Creador supremo está más allá de mi comprensión... pero lo dirige todo". ^{[ 107 ]}

En una carta al escritor Eliezer Steinman , escribió: «Hoy, más que nunca, los “religiosos” tienden a reducir el judaísmo a la observancia de las leyes dietéticas y la preservación del sábado. Esto se considera una reforma religiosa. Prefiero el Salmo 15: “Hermosos son los salmos de Israel”. El Shulján Aruj es producto de la vida de nuestra nación en el exilio. Fue producido en el exilio, en condiciones de exilio. Una nación en proceso de cumplir con todas sus tareas, física y espiritualmente… debe componer un “Nuevo Shulján”, y los intelectuales de nuestra nación están llamados, en mi opinión, a cumplir con su responsabilidad en esto». ^{[ 107 ]}

El Plan Dalet fue un plan elaborado por la Haganá en el Mandato Británico de Palestina en marzo de 1948, a petición de Ben Gurion, que consistía en un conjunto de directrices para tomar el control del Mandato Británico de Palestina, declarar un estado judío y defender sus fronteras y a su población, incluyendo a la población judía fuera de las fronteras, "antes y en previsión" de la invasión de ejércitos árabes regulares. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Según el Yehoshafat Harkabi israelí , el Plan Dalet contemplaba la conquista de pueblos y aldeas árabes dentro y a lo largo de las fronteras del área asignada al propuesto Estado judío en el Plan de Partición de la ONU . ^{[ 114 ]} En caso de resistencia, la población de las aldeas conquistadas sería expulsada fuera de las fronteras del estado judío. Si no se encontraba resistencia, los residentes podrían permanecer en sus lugares, bajo gobierno militar. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

La intención del Plan Dalet ha sido objeto de un largo debate entre los historiadores. Algunos afirman que era puramente defensivo , mientras que otros sostienen que se trataba de un plan deliberado con el propósito de expulsión o limpieza étnica .

Tras liderar Israel durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Ben-Gurion fue elegido primer ministro de Israel cuando su partido, el Mapai (Laborista), obtuvo el mayor número de escaños en la Knesset en las primeras elecciones nacionales, celebradas el 14 de febrero de 1949. Permaneció en ese cargo hasta 1963, salvo un período de casi dos años entre 1954 y 1955. Como primer ministro, supervisó la creación de las instituciones del Estado. Presidió diversos proyectos nacionales destinados al rápido desarrollo del país y su población: la Operación Alfombra Mágica , el puente aéreo para la evacuación de judíos de países árabes, la construcción del Acueducto Nacional , proyectos de desarrollo rural y la fundación de nuevas ciudades. En particular, abogó por el asentamiento pionero en zonas periféricas, especialmente en el Néguev . Ben-Gurion consideraba que la lucha por el florecimiento del desierto del Néguev representaba una oportunidad para que el pueblo judío realizara una importante contribución a la humanidad en su conjunto. ^{[ 123 ]} Creía que el desierto del Néguev, escasamente poblado y árido, ofrecía una gran oportunidad para que los judíos se asentaran en Israel con mínima obstrucción por parte de la población árabe, y dio ejemplo personal al establecerse en el kibutz Sde Boker en el centro del Néguev. ^{[ 123 ]}

Operaciones de represalia

Durante este período, los fedayines palestinos se infiltraron repetidamente en Israel desde territorio árabe. En 1953, después de un puñado de acciones de represalia infructuosas, Ben-Gurion encargó a Ariel Sharon , entonces jefe de seguridad de la región norte, la creación de una nueva unidad de comandos diseñada para responder a las infiltraciones de los fedayines. Ben-Gurion le dijo a Sharon: «Los palestinos deben aprender que pagarán un alto precio por las vidas israelíes». Sharon formó la Unidad 101 , una pequeña unidad de comandos que respondía directamente al Estado Mayor General de las FDI y que tenía la tarea de tomar represalias por las incursiones de los fedayines. Durante sus cinco meses de existencia, la unidad lanzó repetidas incursiones contra objetivos militares y aldeas utilizadas como bases por los fedayines. ^{[ 124 ]} Estos ataques se conocieron como las operaciones de represalia . Una de estas operaciones provocó la condena internacional de Israel, después de que un ataque del ejército israelí contra la aldea de Qibya, en la entonces Cisjordania bajo dominio jordano , terminara con la masacre de 69 aldeanos palestinos, dos tercios de ellos mujeres y niños. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} Ben Gurion negó la participación del ejército y culpó a civiles israelíes, una falsedad que repitió ante la ONU. Se le consideró responsable de haber protegido a subordinados militares implicados de rendir cuentas. ^{[ 128 ]}

En 1953, Ben-Gurion anunció su intención de retirarse del gobierno y fue reemplazado por Moshe Sharett , quien fue elegido segundo Primer Ministro de Israel en enero de 1954. Sin embargo, Ben-Gurion ejerció temporalmente como primer ministro interino cuando Sharett visitó Estados Unidos en 1955. Durante el mandato de Ben-Gurion como primer ministro interino, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo la Operación Hojas de Olivo , un ataque exitoso contra posiciones fortificadas sirias cerca de la costa noreste del Mar de Galilea . La operación fue una respuesta a los ataques sirios contra pescadores israelíes. Ben-Gurion ordenó la operación sin consultar al gabinete israelí ni someterla a votación, y Sharett se quejaría posteriormente con vehemencia de que Ben-Gurion se había extralimitado en sus funciones. ^{[ 129 ]}

Ben-Gurion regresó al gobierno en 1955. Asumió el cargo de ministro de Defensa y pronto fue reelegido primer ministro. A su regreso, las fuerzas israelíes comenzaron a responder con mayor agresividad a los ataques de la guerrilla palestina, patrocinada por Egipto, desde Gaza, territorio bajo dominio egipcio. El presidente egipcio, Gamal Abdel Nasser, firmó el acuerdo de armas entre Egipto y la República Checa y adquirió una gran cantidad de armamento moderno. Los israelíes respondieron armándose con ayuda de Francia. Nasser bloqueó el paso de barcos israelíes por el estrecho de Tirán y el canal de Suez. En julio de 1956, Estados Unidos y Gran Bretaña retiraron su oferta de financiación para el proyecto de la presa de Asuán en el Nilo y, una semana después, Nasser ordenó la nacionalización del canal de Suez, controlado por Francia y Gran Bretaña. A finales de 1956, la belicosidad de las declaraciones árabes impulsó a Israel a eliminar la amenaza de las fuerzas egipcias concentradas en el Sinaí, e Israel invadió la península egipcia del Sinaí. Otros objetivos israelíes eran la eliminación de las incursiones de los fedayines en Israel que hacían la vida insoportable para su población del sur y la apertura del estrecho de Tirán, bloqueado, para los barcos israelíes. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]} Israel ocupó gran parte de la península en pocos días. Como se acordó previamente, en un par de días, Gran Bretaña y Francia también invadieron, con el objetivo de recuperar el control occidental del Canal de Suez y derrocar al presidente egipcio Nasser. La presión de Estados Unidos obligó a británicos y franceses a ceder y a Israel a retirarse del Sinaí a cambio de la libre navegación israelí por el Mar Rojo. Las Naciones Unidas respondieron estableciendo su primera fuerza de mantenimiento de la paz ( UNEF ). Se estacionó entre Egipto e Israel y durante la década siguiente mantuvo la paz y detuvo las incursiones de los fedayines en Israel.

En 1957, Ben-Gurion resultó herido por una granada lanzada al pleno de la Knesset por un inmigrante judío sirio con problemas, Moshe Dwek , quien afirmó que nadie estaba atento a sus necesidades. ^{[ 135 ]}

En 1959, Ben-Gurion supo por fuentes de Alemania Occidental que el tristemente célebre criminal de guerra nazi, Adolf Eichmann , probablemente vivía escondido en Argentina. En respuesta, Ben-Gurion ordenó al servicio de inteligencia exterior israelí, el Mossad , que capturara vivo al fugitivo internacional para juzgarlo en Israel. En 1960, la misión se cumplió y Eichmann fue juzgado y condenado en un juicio de gran repercusión internacional por diversos delitos, incluidos crímenes de lesa humanidad , y posteriormente ejecutado en 1962.

Se dice que Ben-Gurion estaba "casi obsesionado" con que Israel obtuviera armas nucleares , pues sentía que un arsenal nuclear era la única forma de contrarrestar la superioridad árabe en número, espacio y recursos financieros, y que era la única garantía segura de la supervivencia de Israel y la prevención de otro Holocausto . ^{[ 136 ]} Durante sus últimos meses como primer ministro, Ben-Gurion estuvo involucrado en un enfrentamiento diplomático con Estados Unidos, ahora desclasificado. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Ben-Gurion renunció como primer ministro el 16 de junio de 1963. Según el historiador Yechiam Weitz, cuando dimitió inesperadamente:

El gabinete le pidió que reconsiderara su decisión. Sin embargo, el país parecía haber anticipado su movimiento y, a diferencia de la reacción a su renuncia en 1953, no se hicieron esfuerzos serios para disuadirlo de dimitir. [Entre sus razones se incluyen] su aislamiento político, la desconfianza hacia colegas y rivales, la aparente incapacidad para interactuar con la realidad en su totalidad y la creencia de que el trabajo de su vida se estaba desmoronando. Su renuncia no fue un acto de despedida, sino otro acto de su lucha personal y posiblemente un indicio de su estado mental. ^{[ 139 ]}

Ben-Gurion eligió a Levi Eshkol como su sucesor. Un año después, surgió una fuerte rivalidad entre ambos a raíz del Caso Lavon , una fallida operación encubierta israelí en Egipto en 1954. Ben-Gurion insistió en que la operación se investigara a fondo, mientras que Eshkol se negó. Tras fracasar en su intento de destituir a Eshkol como líder del partido Mapai en las elecciones internas de 1965 , Ben-Gurion rompió con Mapai en junio de ese mismo año y fundó un nuevo partido, Rafi , mientras que Mapai se fusionó con Ahdut HaAvoda para formar Alineamiento , con Eshkol a la cabeza. Alineamiento derrotó a Rafi en las elecciones de noviembre de 1965 , consolidando a Eshkol como líder del país.