Arándano (cómics)

Con la creciente popularidad de Blueberry llegó el creciente desencanto por las remuneraciones financieras de la serie. Ya en 1974, Charlier hizo público su descontento al respecto, cuando hizo que "Angel Face" se publicara previamente en Nouveau Tintin de la competencia de la industria Le Lombard, la primera vez que una aventura de Blueberry no se serializó en Pilote , ni volvería a hacerlo en retrospectiva. La revista se vio obligada a eliminar la página de anuncio que había preparado para la historia. ^{[ 34 ]} Sin inmutarse, el fundador y propietario de Dargaud , Georges Dargaud , reacio a ceder, respondió haciendo que el libro se publicara antes de que Nouveau Tintin siquiera tuviera la oportunidad de publicar la historia. Entonces Giraud se fue por su propia voluntad. Si bien Charlier no tuvo ninguna influencia en esto, para él sí cumplió un propósito. Giraud había dejado a Blueberry en suspenso con "Angel Face", lo que resultó en una demanda insaciable de más, ejerciendo presión sobre Dargaud. Cada vez que Georges Dargaud le pedía a Charlier que escribiera una nueva aventura de Blueberry , Charlier podía responder que estaba "carente de inspiración". ^{[ 35 ] [ 36 ]}

De hecho, Giraud estaba deseando dejar Pilote y Blueberry , en parte porque estaba cansado de la asfixiante presión editorial a la que estaba sometido para producir la serie, en parte por el conflicto de derechos de autor, pero sobre todo porque quería explorar y desarrollar aún más su alter ego artístico "Mœbius". Para Giraud, el conflicto fue en realidad una bendición: "En ese momento, Charlier y yo también tuvimos un conflicto financiero con Dargaud que llegó justo a tiempo, porque me proporcionó una coartada [para irme]". ^{[ 37 ]} Esta última razón para irse se volvió urgente después de que Alejandro Jodorowsky , impresionado por su arte de Blueberry , ya había invitado a Giraud a trabajar como diseñador conceptual y artista de guiones gráficos en su proyecto cinematográfico de Dune a principios de ese año, constituyendo la primera colaboración Jodorowsky/Mœbius. Muy ansioso por trabajar en este proyecto, ya que Jodorowsky solicitó su presencia, Giraud aceleró enormemente su trabajo en "Angel Face", que ya estaba en marcha, rompiendo su "récord absoluto de dibujo a velocidad", como él mismo lo había denominado, y recortando semanas de su fecha de finalización prevista originalmente. ^{[ 38 ]} Giraud, en su máximo esfuerzo, era tan rápido que incluso superó las páginas del guion de Charlier (Charlier solía entregar a sus artistas las páginas del guion poco a poco, normalmente un par a la vez), obligándolo a escribir diez páginas de la historia por su cuenta, ya que Charlier se encontraba en ese momento en Estados Unidos realizando un documental para la televisión francesa. A su regreso, Charlier echó un vistazo a las páginas completadas en su ausencia y continuó donde Giraud lo había dejado sin mayores problemas. ^{[ 39 ]} El propio Charlier ya había dejado Dargaud en 1972, porque además se sentía incómodo con la modernización editorial de Pilote , que resultó de la revuelta de 1968 en las oficinas editoriales protagonizada por artistas clave, principalmente Giraud (véase también: " Giraud y su papel en el levantamiento en Pilote "). ^{[ 40 ]} Aunque Charlier continuó proporcionando guiones a su colega más joven (pero no a sus otros artistas ^{[ 41 ]} ), comenzó a trabajar como documentalista para la televisión francesa. Fue mientras trabajaba en dos documentales sobre la Revolución Mexicana que obtuvo la inspiración para su serie de cómics western Les Gringos , mencionada más adelante, que comenzó a publicarse en 1979 en Koralle. ^{[ 42 ]}

Fue la primera vez que Giraud escribió para Blueberry por su cuenta, y, considerando la fácil aceptación de Charlier a su escritura, también fue testimonio de la estrecha y confiable relación laboral que ambos hombres habían cultivado para entonces. Casualmente, Giraud insinuó que el deterioro de las circunstancias en Pilote ya le había afectado antes de irse: «La historia se empezó en 1972/73, pero permaneció archivada hasta 1975 [sic.]. Sin embargo, creo que no se puede percibir su difícil origen; hay buenas escenas, páginas en las que realmente puse todo mi empeño. Es cierto que [el arte de] "Le hors-la-loi" ("El forajido") había sido bastante flojo, pero "Angel Face" lo compensó». ^{[ 43 ]}

Cinco años después, Giraud estaba listo para regresar a Blueberry , sintiendo por fin el impulso de hacerlo de nuevo, pero no para trabajar para Pilote /Dargaud, ya que había rescindido formalmente su contrato en 1974 sin ninguna intención de volver, ejerciendo en cambio su oficio de Blueberry como freelance : "Las editoriales nos colmaban de cheques jugosos, así que volvimos a empezar. Pero ya no es lo mismo. ¡Ya no me dejaré engañar por Blueberry !", refiriéndose a la primera mitad de la década de 1970, cuando se sentía asfixiado por su propia creación. ^{[ 44 ]} Sin embargo, todo el asunto en torno a los derechos residuales de Blueberry permaneció sin resolverse, y para dejar claro el punto, la publicación anticipada de la ansiada historia "Nez Cassé" ("Nariz rota") se subcontrató a la revista Métal Hurlant (publicada por Les Humanoïdes Associés , cofundada por Giraud en 1974, y en los EE. UU. lanzada como Heavy Metal a mediados de la década de 1970, aunque la historia no se publicó en la versión estadounidense), en lugar de Pilote . Que Charlier pudiera repetir esta estratagema después de "Angel Face" se debió a la condición que había incluido cuando cedió la publicación y los derechos de autor de su agencia de distribución EdiFrance/EdiPresse —cofundada en 1955 con Victor Hubinon , Albert Uderzo y René Goscinny con el propósito expreso de distribuir sus propias creaciones de cómics y las de otros artistas— a Dargaud en 1960. En esa ocasión, Charlier, que poseía un título en derecho, ^{[ 45 ]} estipuló una cláusula de exención para las (pre)publicaciones en revistas de sus propias (co)creaciones. ^{[ 46 ]} Aunque nunca se concibió como tal, la cláusula de exención, hasta entonces inactiva, le resultó útil en su conflicto con Dargaud, sin tener que temer ninguna ramificación legal por parte de este último. Sin embargo, Georges Dargaud se negó a caer en la trampa y los creadores posteriormente presentaron el cómic western de Jim Cutlass como un último intento para dejarle claro a Dargaud que tenían otras opciones. Dargaud siguió sin ceder. Fue entonces cuando Charlier comprendió que no le quedaba otra opción que marcharse, y así lo hizo, llevándose consigo todas sus otras creaciones, a saber, Redbeard y Tanguy et Laverdure , que, si bien no eran tan populares como Blueberry , eran propiedades que generaban ingresos constantes para Dargaud. ^{[ 6 ]}

Aunque seguían obligados contractualmente a dejar su último título de Blueberry , "Nez Cassé", en Dargaud para su publicación, Charlier y Giraud se decantaron por la editorial alemana Koralle-Verlag —casualmente, la primera editorial de libros de Blueberry en lengua alemana a principios de la década de 1970— , filial en aquel entonces del gigante mediático alemán Axel Springer SE , para su siguiente publicación, "La longue marche" ("La larga marcha"). La elección de la editorial alemana se debió a su ambiciosa estrategia de expansión internacional. Siguiendo plenamente la estrategia de la editorial, Charlier no solo revitalizó sus series de cómics Redbeard y Tanguy et Laverdure —para las que también había carecido de inspiración durante la época de Pilote (1974-1979) debido al problema de los derechos de autor— , sino que también creó el nuevo cómic del Oeste, Les Gringos (con ilustraciones de Victor de la Fuente ). Sin embargo, a pesar de la perspicacia empresarial de Charlier, no se había percatado de que la exuberante expansión de Koralle había sido, en esencia, una apuesta a vida o muerte. En 1978, Koralle estaba al borde de la quiebra, y se ideó un plan para evitarlo: la expansión internacional. En el mundo del cómic europeo, esta era una idea bastante novedosa en aquel entonces, y Koralle se expandió más allá de las fronteras alemanas, llegando a gran parte de Europa con variantes de su publicación principal , la revista Zack , con la revivida Blueberry como su publicación insignia, acompañada de lanzamientos de cómics. ^{[ 47 ]} Sin embargo, no dio resultado, ya que la empresa matriz cerró el proyecto en 1980, dejando a Blueberry y a las demás publicaciones inesperadamente sin una editorial. ^{[ 48 ]}

No solo los creadores de Blueberry se vieron en aprietos, ya que Koralle había logrado convencer a otros conocidos dibujantes de cómics franco-belgas para que cambiaran de bando. Aparte del antiguo mentor de Giraud, Jijé (quien, tras abandonar su propio cómic western Jerry Spring , ahora dibujaba a lápiz el revitalizado Redbeard y Tanguy et Laverdure de Charlier ), estos eran principalmente artistas de la editorial Le Lombard. El más destacado de estos últimos era Hermann Huppen con su nuevo western postapocalíptico Jeremiah, para el cual había abandonado otro famoso western franco-belga de los años 70, Comanche (escrito por Greg ), el segundo en renombre después de Blueberry en ese momento. ^{[ 49 ]} Aprovechando su considerable red social de cómics franco-belgas, Charlier encontró a Jacques de Kezel , una figura muy influyente entre bastidores del mundo del cómic belga en aquellos tiempos, y que de hecho había reunido al grupo de artistas para Koralle , dispuesto a que Axel Springer le pasara el testigo. Como muestra de buena voluntad, un aliviado Springer, ya que ahora podían ceder las obligaciones contractuales vigentes sin mayores problemas, incluso permitió que la versión en francés de Zack , Super As , se publicara durante algunos números más para que el mayor número posible de series completara su publicación en revistas, entre ellas "La longue marche". La nueva editorial de De Kezel, "Les Nouvelles Editions Internationales SA" (Novedi), se fundó en noviembre de 1980 con sede en Bruselas, Bélgica. Parte de su estrategia consistía en prescindir de una revista propia y, en su lugar, publicar títulos directamente en formato de álbum, ya que se había observado que el formato de revista de cómics serializados había comenzado a decaer en Europa (y, de hecho, fue una de las principales razones por las que Axel Springer decidió cerrar Koralle), lo que suponía la ventaja de no tener que incurrir en los gastos de mantener oficinas editoriales de revistas. Cualquier revista de cómics existente en otros lugares, dispuesta a publicar series de cómics serializadas tras la publicación inicial de los libros, se consideraba simplemente una ventaja adicional. ^{[ 50 ]}

Sin embargo, el nuevo editor tardó un tiempo en ponerse en marcha y hubo que encontrar una solución provisional para el período intermedio de 1979-1980 con el fin de asegurar los ingresos del grupo de dibujantes de cómics. Por recomendación de Charlier, que había tenido tratos previos con el editor, ^{[ 51 ]} el catálogo se alojó legalmente, pero temporalmente, en la editorial francesa Édi-Monde del grupo Hachette, que para la ocasión estableció el sello EDI-3-BD, también temporal, aunque utilizando la infraestructura de Koralle —a la que Axel Springer permitió seguir existiendo por el momento— en lo que respecta a la impresión y la distribución . Como editorial improvisada, EDI-3-BD publicó alrededor de dos docenas de títulos de álbumes, incluyendo "La longue marche", antes de ceder los derechos de autor de estos a Novedi, ^{[ 52 ]} que comenzó a publicar por su cuenta en 1981. EDI-3-BD publicó sus libros para Bélgica y los Países Bajos por su cuenta, pero cedió licencias para otros países, incluyendo Francia, algo sorprendente, donde la antigua alma mater de Giraud y competidora de Hachette, Fleurus, se convirtió en la primera editorial del álbum "La longue marche". Después de que Novedi comenzó a operar, adoptaron el modelo de negocio y se decidió continuar con la otra alma mater de Giraud, Hachette, para Francia con los títulos subsiguientes de la serie Blueberry (y otras) en reconocimiento a la ayuda que Édi-Monde había brindado. Por cierto, Hachette adquirió más tarde una licencia especial y única de Dargaud para reeditar la totalidad de la serie Blueberry en 2013-2014 como la antología La Collection Blueberry de 52 volúmenes , cada volumen complementado con un editorial ilustrado de seis páginas. ^{[ 53 ]}

Durante una década, Blueberry gozó de una posición estable en Novedi. En la década de 1980 se añadieron tres títulos a la serie principal (completando el arco argumental de Rehabilitación ), así como cuatro nuevos títulos a la recién creada serie La Jeunesse de Blueberry . Sin embargo, a pesar de que las dos encarnaciones de Blueberry y Jeremiah eran las series más vendidas de la editorial, parecía que la base financiera era demasiado estrecha incluso para una editorial del tamaño modesto de Novedi, ya que la editorial cerró sus puertas en 1990, tras haber publicado aproximadamente 120 títulos de álbumes, y a pesar de haber asumido también las publicaciones de libros para Francia en la segunda mitad de la década. ^{[ 54 ]} Esto dejó de nuevo a Blueberry y a los demás sin editorial.

El 10 de julio de 1989, Jean-Michel Charlier falleció a causa de una afección cardíaca tras una breve enfermedad. Según todos los testimonios, Charlier había sido un adicto al trabajo durante toda su carrera, trabajando simultáneamente en hasta una docena de proyectos a la vez, aumentando progresivamente su carga de trabajo a medida que envejecía. Su afección cardíaca ya le había causado problemas en sus últimos años y su muerte, aunque repentina, no fue del todo una sorpresa. ^{[ 56 ]} La inclinación de Charlier por el trabajo duro se convirtió en una creciente preocupación para Giraud cuando visitó a su antiguo compañero de trabajo seis meses antes de su muerte: «¡Era un bulímico del trabajo! Siempre tenía siete u ocho proyectos en marcha. Su vida era un verdadero camino de autodestrucción. ¡Deberías haberlo visto trabajando en su escritorio! Seis meses antes de su fallecimiento, le aconsejé que bajara el ritmo. Con mucha picardía, respondió: ¡No, yo lo he elegido! » ^{[ 57 ]}

Charlier, perteneciente a una generación anterior, de naturaleza conservadora y receloso de la ciencia ficción en general, nunca había comprendido lo que su colega más joven intentaba lograr como "Mœbius". Sin embargo, nunca intentó obstaculizar a Giraud en lo más mínimo, ya que entendía que un artista del calibre de Giraud necesitaba una "ducha mental" de vez en cuando. Además, Charlier apreciaba mucho las innovaciones gráficas que Giraud trasladó de su trabajo como "Mœbius" a la serie principal de Blueberry , más específicamente a "Nez Cassé", convirtiéndolo en "uno de los mejores artistas de todos los tiempos en el medio del cómic", como el propio Charlier lo expresó en 1982. ^{[ 58 ]} El artista Michel Rouge , a quien Giraud contrató en 1980 para entintar "La longue marche" ("La larga marcha"), pintó una imagen ligeramente diferente. Ya reconociendo que los dos hombres vivían en mundos diferentes, notó que Charlier no estaba contento con que Giraud contratara un asistente, temiendo que pudiera haber sido un preludio a que abandonara la serie para continuar con sus "experimentaciones" como Mœbius. ^{[ 59 ]} Incluso Giraud llegó a creer más tarde que Charlier aparentemente "detestaba" su otro trabajo, considerándolo algo parecido a una "traición", aunque sus experiencias personales con el autor indicaban que había mantenido una "mente abierta" al respecto, al menos en su caso. ^{[ 60 ]} Si bien Charlier estaba dispuesto a pasar por alto las andanzas de Giraud solo en su caso, por lo demás estaba firmemente convencido de que los artistas, especialmente el suyo, debían dedicarse total y sinceramente a su oficio —como Charlier siempre había considerado el medio del cómic— , lo cual era algo incongruente por su parte, ya que él mismo solía estar involucrado en varios proyectos divergentes en cualquier momento dado. ^{[ 42 ]} Esto causó problemas a muchos de sus artistas con frecuencia, ya que era consistentemente y notoriamente tardío con las páginas de guion que proporcionaba por partes, incluyendo a Giraud al comienzo de su carrera en Blueberry . Sin embargo, como reconoció muy pronto que Blueberry ocupaba un lugar especial en su obra, más tarde se aseguró de que (solo) sus artistas de Blueberry recibieran los guiones de manera oportuna. ^{[ 41 ]} El método de trabajo de Charlier tuvo un costo, ya que sus guiones frecuentemente contenían errores de continuidad a nivel de detalle, y que incluían los de Blueberry , como en el caso citado anteriormente del nombre de pila de su héroe.^{[ 61 ]} Charlier ha citado el arándanoLos títulos "La mine de l'allemand perdu" ("La mina del holandés perdido") hasta "L'homme qui valait 500 000 $" ("El hombre del medio millón de dólares") son sus favoritos por su "potencia", tanto en la historia como en el arte, lo que le valió ser co-ganador del premio American Shazam de 1973. ^{[ 62 ]}

Cuando Charlier falleció, el guion estaba prácticamente terminado, por lo que la finalización de "Arizona Love" se pospuso, ya que Giraud necesitaba tiempo para asimilar la noticia. Debido a su profundo conocimiento de la serie y de su guionista, que abarcaba veinticinco años, era evidente que Giraud se encargaría a partir de entonces también de la escritura de los guiones de la serie principal, sobre todo porque en los contratos firmados con Jean-Michel ya se había acordado que "el superviviente se haría cargo de la serie". ^{[ 60 ]} Fue esta circunstancia la que llevó a Philippe Charlier, hijo del difunto autor y ahora heredero y administrador del legado de cómics de su padre, a hacer la afirmación infundada de que Novedi estaba negociando subrepticiamente con Giraud solo para la serie existente y futura de Blueberry , con la intención de excluir a la familia Charlier, lo cual era incongruente ya que Novedi ya se dirigía hacia la quiebra, aparte del hecho de que Giraud nunca ha insinuado tales supuestos tratos y que nunca ha surgido un solo rumor que lo corrobore en ningún otro lugar de la, por lo demás, muy unida comunidad del cómic franco-belga, salvo la afirmación que el propio Charlier Jr. hizo en esa única ocasión en la revista de cómics BoDoï (número 24, 1999). Además, según la ley francesa, la viuda de Charlier, Christine, seguía teniendo derecho al 10 por ciento de los ingresos de los títulos de Blueberry existentes y posteriores a Charlier , lo que le proporcionaba un nivel de vida "decente", según su hijo Philippe, contradiciendo efectivamente su propia afirmación en esa misma ocasión. ^{[ 35 ]} En cuanto a Giraud, tener que trabajar sin una red de seguridad por primera vez le provocó inicialmente episodios de dudas e inseguridad, como atestiguó Colin Wilson (para entonces el nuevo artista de La Jeunesse de Blueberry ) tras una visita a Giraud en ese período: " Janet y yo visitamos a Jean cuando estaba trabajando en "Arizona Love" , creo que alrededor de mayo de 1989. Algunas de las primeras páginas que nos mostró entonces eran radicalmente diferentes de las que finalmente se publicaron en el álbum. No tuve tiempo de leer los guiones de esas páginas que nos había mostrado, pero sé que Jean rehizo varias páginas por completo antes de que el álbum saliera finalmente a la venta". ^{[ 63 ]} Las páginas rechazadas por Giraud se publicaron como material adicional en la edición limitada de lujo de 1995 de "Mister Blueberry", una publicación conjunta de Dargaud y la editorial Stardom de Giraud. ^{[ 64 ]}

Impactado por la repentina muerte de su compañero de trabajo de toda la vida, a Giraud le tomó casi cinco años antes de poder retomar Blueberry como artista, después de completar "Arizona Love". Giraud afirmó que la serie había perdido a su "padre" y que la "madre necesitaba tiempo para el duelo". ^{[ 57 ]}

La muerte de Charlier coincidió casualmente con los crecientes problemas en Novedi, y Giraud sugirió a Philippe Charlier, heredero y administrador del legado de su padre, que trasladara todas las cocreaciones de su padre a Les Humanoïdes Associés (con quienes Giraud mantuvo estrechos lazos personales y creativos después de sus días en Métal Hurlant , que habían incluido "Nez Cassé" , entre otros, al hacer que publicaran su aclamada serie L'Incal ), para que asumieran el puesto que Novedi había dejado vacante. Sin embargo, Giraud no emprendió ninguna otra acción por sí mismo, en parte porque todavía residía en los Estados Unidos, demasiado ocupado con sus propios proyectos y la conclusión de sus asuntos allí antes de su regreso a Francia (y por lo tanto demasiado ocupado para participar en negociaciones secretas con Novedi), ^{[ 65 ]} y en parte porque su matrimonio con su primera esposa Claudine estaba en las primeras etapas de desmoronarse en ese momento. ^{[ 66 ]} Charlier Jr. se acercó a Fabrice Giger , quien había comprado la editorial cofundada por Giraud a principios de 1989, ^{[ 67 ]} pero finalmente no optó por esa editorial, sino que se decantó por la editorial original de Giger, Alpen Publishers, que este último había establecido en 1988 en Suiza ^{[ 68 ]} – a pesar de que los propios dibujantes de cómics, debido a la estrecha relación entre Alpen y Humanoïdes, siempre se referían a Alpen como "Humanos" ( véanse los recuadros de citas a continuación ). Resultó que Philippe en realidad estaba retomando el trabajo donde su padre lo había dejado. Por la época en que fundó Alpen, y sin que Giraud lo supiera, Charlier Sr. ya se había puesto en contacto con Giger en 1988. El veterano Charlier ya presentía lo que se avecinaba en Novedi y había hablado con Giger sobre la posibilidad de trasladar todas sus creaciones de cómics a la nueva editorial, lo que probablemente fue la razón principal por la que Giger, entonces de 23 años, fundó Alpen. Con este fin, ya había conseguido que su viejo amigo Guy Vidal, de sus tiempos en Pilote , fuera contratado como redactor jefe de la nueva editorial, haciendo, casualmente, exactamente lo que su hijo más tarde acusaría a Giraud/Novedi de haber hecho. ^{[ 69 ]}Giger reveló en 2008 que fue a raíz de sus posteriores negociaciones con Philippe que se creó la fundación "JMC Aventures", destinada a salvaguardar el legado comercial y artístico de la obra de Charlier. Giger declaró: "Tras la muerte de Jean-Michel, surgió un proyecto entre su hijo, Philippe, su madre y nosotros, para crear una estructura dedicada a la continuación de la serie cocreada por Charlier, JMC Aventures. Éramos accionistas junto con la familia Charlier", confirmando así las negociaciones preliminares con el autor en su último año de vida. ^{[ 68 ]}

La relativamente corta etapa en Alpen vio el lanzamiento de "Arizona Love", que en realidad se comenzó bajo los auspicios de Novedi, pero para el cual Charlier aún no había contratado con la editorial debido a su presentimiento, dejando así el título legalmente "libre" para que JMC Aventures firmara con Alpen, según Giger, agregando que esto tuvo la "bendición plena e inmediata" de Giraud. ^{[ 68 ]} El propio artista, tomado completamente desprevenido y habiendo tenido poca opción en el asunto, expresó más tarde una opinión ligeramente diferente, donde se insinuó que no estaba tan contento con las maquinaciones tras bambalinas como Giger lo hizo parecer, especialmente porque su difunto compañero de guion lo había mantenido fuera del curso en 1988. Irónicamente, fue el propio Philippe Charlier quien indirectamente admitió ese punto en particular cuando acusó a Giraud de querer "ajustar cuentas" con Charlier Sr. con el ciclo posterior de OK Corral , con el que Philippe tenía problemas (ver más abajo ). ^{[ 60 ]} Los lanzamientos adicionales de Alpen incluyeron el título de La Jeunesse de Blueberry "Trois hommes pour Atlanta", así como el inicio de la serie derivada Marshal Blueberry con dos títulos, además de las adiciones a las series Les Gringos y Redbeard , asumidas por otros artistas después de que Jijé y Charlier Sr. hubieran muerto. Si bien la intención inicial era que toda la obra de Charlier se publicara en Alpen, la corporación con la editorial no se concretó por razones no reveladas , aunque Giger había mencionado negociaciones de derechos de autor cada vez más difíciles con otros titulares de derechos de autor, predominantemente herederos de otros artistas que habían trabajado con Charlier, la viuda de Jijé en particular, ^{[ 70 ]} quien había llevado con éxito a Giger y Charlier Jr. a los tribunales. ^{[ 68 ]} La relación terminó en 1992, poco después seguida por la desaparición de Alpen en 1994, con Guy Vidal pasando, o más bien regresando, a Dargaud (habiendo asumido la escritura de Les Gringos después de la muerte de su amigo, hasta su propia muerte en 2002), ^{[ 71 ]} aunque el propio Giger tuvo éxito con Humanoïdes, expandiéndose a los Estados Unidos como "Humanoids Publishing Ltd." en 1999, reeditando en el proceso gran parte del trabajo de ciencia ficción "Mœbius" de Giraud.

Como la editorial belga Dupuis ya había mostrado interés, cuando serializó "La dernière carte" en su revista Spirou en 1983, Charlier Jr. decidió probar suerte en esa editorial en 1992, como Hermann ya había hecho anteriormente con su Jeremiah . Si bien Jeremiah ha permanecido con Dupuis desde entonces, por razones desconocidas, la cooperación con Blueberry tampoco pareció dar resultado. Aunque Dupuis reeditó todos los títulos de (Young) Blueberry de la era EDI-3-BD/Novedi (pero ninguno de Alpen Publishers, ni ninguna de las otras creaciones de Charlier) bajo su propio sello en su colección "Repérages", ^{[ 72 ]} no se publicaron nuevos títulos durante el igualmente breve período de 1992-1993 de Blueberry en esa editorial.

Cansado de la inacción de Giraud, Philippe Charlier finalmente tomó cartas en el asunto y, a finales de 1993, devolvió todas las creaciones de su padre a la editorial Dargaud, sin aparentes objeciones por parte de Giraud (aunque había estipulado una excepción para el arte de Blueberry que no fuera cómic , producido bajo título personal o para sus propias editoriales Gentiane/Aedena , Starwatcher Graphics y Stardom ; véase más abajo ). Allí es donde Blueberry ha permanecido desde entonces. Para Dargaud, la alegre ocasión de haber adquirido los derechos de autor de todas las encarnaciones del cómic de Blueberry fue motivo suficiente para pedirle a Giraud , ahora como único dibujante de la serie principal , que se embarcara en un nuevo arco argumental, que finalmente dio como resultado el ciclo de OK Corral , el último de la serie principal. El entusiasmo de Dargaud por haber recuperado Blueberry quedó ampliamente demostrado —además de su decisión de revitalizar el formato de publicación serializada previa a la publicación de Blueberry, como ya se mencionó— en el documental de 2000 Mister Gir & Mike S. Blueberry, realizado con motivo del lanzamiento de "Geronimo l'Apache". En él se mostraron ejemplos de los considerables esfuerzos de marketing que la editorial emprendió para promocionar el nuevo álbum —el documental, por lo tanto, es un ejemplo de ello— , entre otras cosas, empapelando numerosas estaciones de metro parisinas con enormes carteles de Blueberry . Además, Dargaud aprovechó la oportunidad para aclarar la ya confusa cronología de lanzamientos, formalizando la creación de las tres series y reiniciando la numeración de los álbumes en las reediciones. Simultáneamente, se renegociaron todas las licencias internacionales.

Aparte de las editoriales en lenguas extranjeras y constituyendo una ruptura con la tradición, Dargaud también comenzó a ceder ocasionalmente licencias especiales, únicas, de series a otras editoriales francófonas, que además de la mencionada 2013/14 con páginas editoriales mejoradas de toda la serie "La Collection Blueberry" de Hachette, ya incluía al club de lectura francés France Loisirs para sus lanzamientos de la serie principal de 2003. ^{[ 74 ]} Otra editorial francófona a la que se le concedió una licencia especial solo para la serie principal fue el periódico franco-belga Le Soir que lanzó su "Blueberry Intégrale" en dos ediciones, la edición de quince volúmenes de 2009 y la edición de dieciséis volúmenes de 2015. ^{[ 75 ]} Al igual que el lanzamiento de France Loisirs , cada volumen, excepto tres al final, recogía dos de los álbumes originales y solo se ofrecía a los lectores y suscriptores del periódico. Los tres volúmenes de álbumes individuales (n.° 8, 15 y 16) se ampliaron con nuevas ilustraciones de Blueberry , presentadas en una sección aparte y negociadas por separado con la propia editorial de Giraud, Mœbius Production. Las licencias especiales, que solo se concedieron una vez, no se limitaron solo a las editoriales francófonas; el periódico italiano La Gazzetta dello Sport también adquirió una en dos ocasiones para su colección de tapa blanda de 90 volúmenes del género 2014/16 "Collana Western" (que abarca 51 títulos de las tres series de Blueberry ), ^{[ 76 ]} y sus lanzamientos de 2022/23 de la colección de tapa dura de 54 volúmenes específica de Blueberry "Collana Blueberry" ^{[ 77 ]} , aunque en ambos casos sin los editoriales. Una licencia similar siguió el ejemplo cuando se extendió una a la editorial española Planeta DeAgostini , en conjunto con el especialista en fascículos Ediciones Altaya , para su "Blueberry Edición Coleccionista" de 54 volúmenes de 2017/19, ^{[ 78 ]} muy similar en concepto a la colección anterior de Hachette, pero con editoriales escritas por el autor/historiador de cómics español Jorge García. ^{[ 79 ]} En un caso muy raro de fertilización cruzada, Altaya comenzó en 2021 a publicar una versión traducida al francés de la "Edición Coleccionista" en el mercado francés como la "Edition Collector", ^{[ 80 ]} en un momento en que las reimpresiones de títulos individuales estaban prácticamente terminadas en el mercado nacional por razones que se explican a continuación .

Jean-Michel Charlier nunca presenció el regreso de sus creaciones a la editorial original, ni tampoco logró reconciliarse con George Dargaud , para cuya editorial Charlier había realizado contribuciones emblemáticas , y quien falleció casi exactamente un año después, el 18 de julio de 1990. En gran medida, los vagabundeos editoriales de Blueberry se han reflejado también en otros países europeos, particularmente en Alemania (donde la época se denominó "Der 'heimatlose' Blueberry" – "El Blueberry 'sin hogar'" ^{[ 81 ]} ) y en los países escandinavos (los daneses se referían a la época como "Blueberrys Lange March" – "La larga marcha de Blueberry" ^{[ 82 ]} ), donde cada cambio de editorial fue seguido por cambios similares entre las editoriales locales de esos territorios. ^{[ 83 ]} La confusión que había sido esta época quedó ejemplificada por el mencionado título "La longue marche", que fue publicado en francés por no menos de seis editoriales en el período 1980-2003, ^{[ 84 ]} o incluso siete, si se incluye también la publicación serializada de la revista Super As .

Aunque el título "Apaches" de 2007 se convirtió en el último de la serie principal de Blueberry , ya que crear cómics se volvió cada vez más difícil para Giraud debido a que su vista comenzó a fallarle en sus últimos años, continuó creando arte de Blueberry de una sola pieza en lienzos más grandes, ya sea por encargo (como para las ediciones Le Soir mencionadas anteriormente ) o bajo los auspicios de Mœbius Production hasta su propia muerte en 2012, gran parte del cual se vendió a precios considerables desde 2005 en adelante, junto con arte original de Blueberry más antiguo que Giraud aún tenía en su poder, ^{[ 85 ]} en subastas de cómics especializadas en casas de subastas como Artcurial , ^{[ 86 ]} Hôtel Drouot ^{[ 87 ]} y Millon & Associés. ^{[ 88 ]}

Poco después de que Jean Giraud falleciera el 10 de marzo de 2012, Dargaud se embarcó en noviembre de ese mismo año en la publicación de la antología/colección ómnibus de 9 volúmenes de la serie principal de Blueberry , "Intégrale", que se completó en diciembre de 2019. ^{[ 19 ]} Aunque ya se habían publicado varias versiones (internacionales) de "Intégrale", esta versión, en la que cada volumen recopila tres o cuatro volúmenes individuales de la serie principal, pretendía ser la definitiva y cada volumen se enriqueció enormemente con editoriales elaboradas y ricamente ilustradas, escritas por destacados estudiosos del cómic francés como José-Louis Bocquet , Patrick Gaumer o Gilles Ratier, entre otros. Rápidamente se convirtió en una publicación internacional, ya que para 2023 se había traducido al danés, neerlandés, finlandés, alemán, portugués (brasileño), serbocroata, español y sueco. ^{[ 90 ]} Lanzada en 2019, las ediciones alemana y danesa fueron notables en este sentido, ya que estos países ya habían visto sus mencionadas y relativamente recientes ediciones ómnibus de Egmont 2006-2011/17 (que también habían sido bastante elaboradas), constituyendo un testimonio perdurable de la continua popularidad de Giraud's Blueberry en esos países, Alemania en particular.

Seis meses después se supo que dicha colección ya estaba en preparación en colaboración con el propio Giraud antes de su muerte, pero no como un lanzamiento general, como finalmente se concretó, sino como una edición limitada de coleccionista, de entre 10.000 y 12.000 ejemplares, exclusiva para el mercado francófono. Como explicó Philippe Ostermann, subdirector de Dargaud, en el recuadro de la derecha, la necesidad económica de un lanzamiento general aún no se había materializado cuando Giraud falleció. Después de la muerte de Giraud y tras obtener las bendiciones de sus herederos y los de Charlier, se decidió, con motivo del próximo quincuagésimo aniversario de la serie, convertir el proyecto en un lanzamiento general, ^{[ 89 ]} lo que efectivamente puso fin a las reimpresiones de los volúmenes individuales de la serie principal en cada uno de los territorios lingüísticos donde se publicó la colección, salvo las mencionadas ediciones especiales con licencia . En algunos países, como Finlandia, los Países Bajos y Suecia, las reimpresiones de los volúmenes individuales de la serie principal ya se habían suspendido indefinidamente mucho antes del lanzamiento de la edición completa en esos territorios. La edición alemana de la colección lleva el subtítulo «Edición de coleccionista», como recordatorio de la intención original de la colección, además de distinguirla de su edición Egmont. Sin embargo, y al igual que sucedió con la edición de Egmont (véase más abajo ), una omisión flagrante en la colección de Dargaud fue el cuento "Tres pájaros negros", a excepción de una sola página con fines ilustrativos en el editorial del volumen 8. El hecho de que Isabelle Giraud optara por no aprobar la publicación completa de dicho cuento en la colección se debió a la intensa animosidad que albergaba hacia Philippe Charlier , la cual se explica más adelante .

En 2017, Dargaud publicó además una edición integral de Marshal Blueberry , que recopilaba los tres volúmenes individuales de la miniserie intermezzo, y que también contó con varias traducciones internacionales. ^{[ 91 ]} Aunque de ejecución similar, no se publicó como parte de la serie integral de 2012, sino como una publicación independiente o Hors Séries (HS – «fuera de la serie»). Además, carecía de editoriales , lo que irónicamente hizo que la edición anterior correspondiente de Egmont de 2006 fuera superior, ya que ese volumen sí incluía editoriales. ^{[ 92 ]}

Tras la finalización de «Angel Face» en 1974, Giraud se tomó una larga excedencia de Blueberry , pues deseaba explorar y desarrollar aún más su alter ego «Moebius». El trabajo que produjo como tal se publicó en la revista Métal Hurlant , revolucionando así el mundo franco-belga del cómic . ^{[ 159 ]} Tras finalizar «Angel Face» con un final en suspenso, el regreso de Giraud a Blueberry cinco años después con «Broken Nose» se convirtió en un acontecimiento mediático de considerable magnitud y la demanda de Blueberry alcanzó su punto álgido. Fue entonces cuando los creadores decidieron retomar también las aventuras del joven Blueberry , que habían finalizado su publicación en Super Pocket Pilote . Giraud no estaba en condiciones de asumir otra serie importante, ya que seguía trabajando en su serie Incal como Moebius, además de haberse embarcado de nuevo en Blueberry . ^{[ 157 ]}

En realidad, también existía una razón adicional, más prosaica, para tomar esa decisión. Después de terminar "La dernière carte", Giraud, quien durante la mayor parte de su vida adulta se había dedicado intensamente a las creencias y prácticas de la Nueva Era (que incluían el uso de sustancias psicotrópicas ^{[ 160 ]} ), partió hacia Tahití para unirse a la comunidad del místico Jean-Paul Appel-Guéry, quien la había establecido allí. Tras una estancia de casi dos años, Giraud se mudó a Estados Unidos a finales de 1984 y se instaló primero en Santa Mónica y posteriormente en Venice y Woodland Hills, California. Fue en esta época cuando Marvel/Epic publicó su obra para el mercado estadounidense. ^{[ 161 ]} La editorial Novedi temía, no del todo injustificado —ya que el intervalo de publicación entre dos títulos había aumentado de dieciocho meses a tres años— , que esto pusiera en peligro la regularidad de publicación de la serie principal, y resucitar, o más precisamente, crear la serie Young Blueberry , era la estrategia de reserva que tenían en mente. ^{[ 162 ]} Novedi tenía razones sólidas para hacerlo, ya que cualquier nuevo título de Blueberry en ese período de tiempo en particular disfrutaba de una primera impresión europea (en todos los idiomas) de 500.000 copias —descontando así cualquier reimpresión posterior— , para los estándares europeos una tirada muy respetable. ^{[ 50 ] [ 163 ]}

El editor y los creadores se embarcaron entonces en la búsqueda de un artista adecuado para la tarea. Fue entonces cuando el destino intervino cuando Giraud, antes de partir a Tahití, descubrió el trabajo del aún desconocido expatriado neozelandés Colin Wilson , quien publicaba una serie de cómics de ciencia ficción , Dans l'Ombre du Soleil , para la que Wilson se encargaba tanto del guion como del dibujo , en la revista francesa Circus . En ella aparecía el personaje "Raël" (que también daba título a la primera historia), el cual guardaba un asombroso parecido con Blueberry. Wilson era, de hecho, un gran admirador de Giraud y había basado su personaje "Raël" en un héroe del Oeste que había creado para el fanzine neozelandés Strips , y que a su vez estaba inspirado en Blueberry. Irónicamente, en retrospectiva, fueron los cortos originales en blanco y negro de La Jeunesse de Blueberry los que le presentaron a Wilson a Blueberry, ya que algunos ejemplares de Super Pilote Pocket habían llegado de alguna manera a Nueva Zelanda, un país que, según Wilson, carecía entonces de una tradición cómica propiamente dicha. Su admiración por los dibujantes de cómics franco-belgas , en particular por Giraud, se convirtió en 1980 en el motor que impulsó a Wilson a probar suerte en Europa, además de que su país natal no le ofrecía ninguna oportunidad para dedicarse profesionalmente a ello. ^{[ 164 ]} Wilson reiteró en 1986: «Esos dibujos de Giraud me convencieron de dejar Nueva Zelanda. Si así son los cómics europeos, quería formar parte de ellos». ^{[ 165 ]} Fue el dibujante François Corteggiani quien dio a conocer a Wilson a Giraud enviándole algunas páginas del cómic «Raël», y quien a su vez se las mostró a su compañero Charlier (o viceversa, ya que las fuentes no coinciden). ^{[ 166 ]}

Sin saber que su trabajo ya había llamado la atención de su ídolo y su compañero de trabajo, Corteggiani organizó la primera reunión presencial de Wilson con ellos en septiembre de 1983 en París. Wilson dijo: «¡Tener una conversación con Giraud, qué oportunidad! Por eso le dije que sí inmediatamente a François Corteggiani». Para su propia sorpresa, casi de inmediato le preguntaron a Wilson si estaba interesado en hacerse cargo de la nueva serie Young Blueberry . ^{[ 166 ]} Después de haber aceptado, desarrolló una relación de trabajo cercana y cordial con Charlier, y la pareja Wilson/ Gale se hizo amiga tanto de él como de su esposa Christine, visitándose mutuamente en sus casas. El matrimonio Charlier no solo ayudó a sus amigos (ninguno de ellos francófono y alojado en Ámsterdam con visa de turista en ese momento) a establecerse primero en Bruselas, Bélgica, y posteriormente en la Provenza , Francia, ^{[ 167 ]} sino también con detalles prácticos del trabajo, como Wilson recordó más tarde: «Janet y yo tuvimos muchísima suerte; Charlier fue en muchos sentidos como un tío cariñoso para nosotros. No se quejaba de nada. Realmente se arriesgó por mí al involucrarme, a mí, un joven artista prácticamente desconocido, en una serie de éxito. Sé que podía ser muy duro con los editores. Sin embargo, tuvimos la suerte de que también negociara en nuestro nombre, y nos beneficiamos mucho de los acuerdos que cerró». ^{[ 168 ]} Wilson firmó para cinco álbumes. ^{[ 169 ]} El propio Corteggiani aún no había dejado su huella en la serie La Jeunesse de Blueberry más adelante. Wilson se convirtió en el segundo y último artista de Charlier, después de Giraud, a quien el autor proporcionaba páginas del guion puntualmente, llegando incluso a recibir una página enviada por correo urgente desde Kuwait, donde el autor se encontraba entonces realizando un reportaje documental, solo para mantener a su artista trabajando. ^{[ 167 ]}

Después de un breve aprendizaje (durante el cual produjo arte de estudio de Blueberry ) para perfeccionar su estilo artístico, ya cercano al de Giraud, con el fin de acercarlo aún más al de Giraud, Wilson se embarcó con fervor en el proyecto con su primera obra "Les démons du Missouri" ("Demonios de Missouri"), que esencialmente se convirtió en la razón de ser de las aventuras de Young Blueberry como una serie derivada independiente. ^{[ 162 ]} Trabajando siete días a la semana de diez a doce horas, Wilson producía de cinco a seis páginas al mes, utilizando una combinación de pluma y pincel para las tintas, tal como lo había hecho su ídolo para sus historias de Jeunesse y que se había convertido en la inspiración para que Wilson abandonara los utensilios técnicos Rotring que había usado originalmente en Nueva Zelanda. ^{[ 170 ]}

Como había sucedido en 1980 cuando Giraud trabajaba en "La longue marche" con un asistente (ver más abajo ), rápidamente abundaron los rumores en la unida comunidad del cómic de que Giraud tenía la intención de abandonar Blueberry . Esta vez, sin embargo, y a diferencia de 1980, los rumores llegaron al mundo exterior, causando ansiedad en la comunidad de fans. A pesar de la política habitual de la editorial de publicar cómics directamente en formato de álbum, se decidió publicar previamente "Les démons du Missouri" en el periódico France-Soir , uno de los periódicos más grandes de Francia en ese momento, en un intento por contrarrestar la creciente inquietud. Una primicia para Blueberry en lo que respecta a periódicos diarios, la publicación en blanco y negro comenzó a principios de 1985, con Wilson alimentando el periódico con medias páginas a medida que avanzaba. La primera media página estuvo acompañada de un editorial de Charlier, en el que intentó calmar los temores de los fans (ver recuadro de citas ). El formato se repitió, para mayor seguridad, en 1987 con el segundo trabajo de Wilson, "Terreur sur le Kansas" ("Terror sobre Kansas"), para el mismo periódico, pero se abandonó posteriormente cuando Wilson se consolidó como artista de Blueberry . France-Soir publicó dos medias páginas (1b y 2a) de "Terreur sur le Kansas" que no se incluyeron en el álbum, publicado ese mismo año, por razones técnicas de impresión (véase también la biografía de The Blueberry al respecto). ^{[ 171 ]}

A pesar de las inquietudes iniciales de los fans, los Blueberry de Wilson fueron bien recibidos, alcanzando tiradas similares a las de la serie principal, además de ser traducidos a casi tantos idiomas, siendo el inglés la excepción más notable hasta 2017. ^{[ 172 ]} Wilson reveló que Novedi lanzó el primer álbum en una primera edición francesa de 150.000 copias (Novedi ya se había hecho cargo de la publicación para Francia) y una primera edición holandesa de 50.000 copias, un gran salto con respecto a la edición francesa inicial de solo 12.000 copias del álbum "Raël". La edición francesa se agotó en cuestión de semanas, y otras 20.000 copias le siguieron rápidamente. ^{[ 173 ]} En comparación con la serie principal, la primera edición fue conservadora para la edición francesa y abundante para la edición holandesa. ^{[ 163 ]} Incluso tuvo un efecto secundario positivo en su serie de ciencia ficción Dans l'Ombre du Soleil , que tuvo una traducción al holandés y al alemán después de que se embarcara en Blueberry , con una traducción al danés y al inglés de "Raël" como complemento. ^{[ 174 ]} Wilson, sin embargo, tuvo que abandonar esta serie en 1989, después de haber añadido dos títulos más, porque Blueberry exigía toda su atención y energía, además del hecho de que era la más exitosa con diferencia, lo que permitió a la pareja mudarse a la Provenza. ^{[ 168 ]} No solo los fans se sintieron aliviados, Wilson también vio disipadas sus inquietudes cuando conoció a los fans cara a cara por primera vez en varias firmas de libros de convenciones de cómics después del lanzamiento del primer álbum, agradecido por su amable recepción y aceptación de su Blueberry , aunque la mayoría de ellos expresaron simultáneamente y enfáticamente su alivio de que Giraud continuara siendo el artista de la serie principal. ^{[ 175 ]}

Mientras Wilson trabajaba en "Terreur sur le Kansas", Giraud, que acababa de regresar a Europa, le pidió que terminara también "Le bout de la piste", ya que tenía poco tiempo y se preparaba para partir hacia California, donde acababa de instalarse. Wilson entintó parte de "Le bout de la piste", mientras que su novia, Janet Gale, que lo había seguido desde Nueva Zelanda, se encargó del coloreado. El propio Giraud le asignó la tarea, impresionado por el trabajo que había realizado en el álbum de su prometido. Gale era en realidad una principiante, ya que solo había empezado a colorear en la serie Dans l'Ombre du Soleil de su prometido , al no haber podido encontrar un empleo legítimo en Europa debido a su estatus migratorio. ^{[ 176 ]} Continuaría coloreando todos los libros de Blueberry de su futuro esposo , así como varios álbumes de otros artistas publicados por Novedi. ^{[ 177 ]} Desde el momento en que Wilson se hizo cargo de la serie, Giraud dejó de participar creativamente, salvo para dar ocasionalmente algún consejo a su joven colega, pero sí recibía una "pequeña remuneración de inventor" por título, como él mismo la había acuñado. ^{[ 33 ]}

Si bien varios países europeos (incluidos casos atípicos como Islandia y Turquía ^{[ 178 ]} ) lo hicieron, ningún título posterior a los creadores originales —sin contar la serialización en periódicos de los dos primeros títulos de Wilson— ha visto una publicación previa en revista de cómics serializada en Francia/Bélgica francófona, donde los títulos se publicaron directamente como libros. Para cuando se publicó "Le raid infernal" en 1990, prácticamente todos los demás países habían seguido el ejemplo debido a la desaparición del formato de revista serializada. ^{[ 28 ]}

Al igual que la editorial matriz Dargaud, la editorial Novedi consideró los libros de Young Blueberry parte de la serie principal al principio hasta 1990, antes de que se instituyeran como una serie derivada separada, principalmente por la razón práctica de querer evitar una mayor contaminación de la numeración y cronología de los lanzamientos. La postura de Dargaud se mantuvo en otros países europeos, entre ellos en España, donde la entonces editorial habitual de Blueberry, Grijalbo/Ediciones Junior, publicó su colección integral de ocho volúmenes de 1988-1996, Las aventuras del teniente Blueberry , que abarcaba todos los álbumes de Blueberry publicados hasta entonces , incluidos los de Wilson. ^{[ 179 ]} Al igual que Dargaud tuvo que hacer para su anterior colección Les géants du l'ouest , los españoles tuvieron que negociar por separado las licencias de Koralle y Novedi para sus lanzamientos de Blueberry , pero a diferencia del lanzamiento de Dargaud, estas editoriales fueron debidamente mencionadas como titulares de los derechos de autor en los colofones de los respectivos volúmenes. El álbum "Terreur sur le Kansas" de Wilson se convirtió en el primero en ser lanzado como título independiente de la serie La Jeunesse en 1987, como se indica en su contraportada. Por lo tanto, no fue Dargaud quien tomó la iniciativa, sino Novedi, debido a que Dargaud había perdido los derechos de publicación de los nuevos títulos de Blueberry , perdiéndose así los cinco primeros y más exitosos títulos de la nueva serie, como se explicó. Sin embargo, Dargaud sí adoptó el formato una vez que recuperó dichos derechos a finales de 1993.

Catalan Communications tenía previsto publicar «Missouri Demons», «Terror over Kansas» y otros títulos también en inglés, como ampliaciones de su serie Young Blueberry en la línea «ComCat» a partir de 1991 (junto con «Hermann's Comanche Western», otro de los favoritos de Wilson, por cierto), ^{[ 180 ]} lo cual ya se indicaba en las contraportadas de los tres originales publicados entre 1989 y 1990. El primero ya había recibido un ISBN. La publicación no llegó a buen término debido a la desaparición casi simultánea, aunque por lo demás fortuita, de Novedi y Catalan Communications a principios de 1990 y mediados de 1991, respectivamente.

Jean-Michel Charlier y Colin Wilson

• 4: Les démons du Missouri (Novedi, 1985/09, ISBN 2803900262)— Missouri Demons (ComCat comics, enero de 1991, ISBN 0874161096; cancelado) ⁵
• 5: Terreur sur le Kansas (Novedi, 1987/10, ISBN 2803900467)— Terror Over Kansas (ComCat comics, 1991, cancelado)
• 6: Le raid infernal (Novedi, 1990/03, ISBN 2803900645)

Si bien la muerte de Charlier en julio de 1989 no causó problemas de sucesión para la serie principal como se explicó, no fue así para la serie Jeunesse , ya que tanto el heredero de Charlier, Philippe Charlier, como el editor consideraban a Wilson un novato demasiado inexperto para asumir la escritura de una serie importante por sí mismo, o como él mismo lo expresó más tarde: "Dudo que "Raël" o "Mantell" representaran algo en Dargaud [ sic , Wilson se refería a Novedi] en este sentido". ^{[ 181 ]} Sin embargo, la búsqueda de un reemplazo para Charlier resultó ser una tarea bastante difícil, ya que ninguno de los nombres establecidos en el mundo del cómic franco-belga se mostró dispuesto a ocupar el lugar del legendario Charlier, mientras que los nombres no establecidos fueron rechazados prácticamente por las mismas razones por las que Wilson no fue considerado como reemplazo. Fue entonces, para romper el estancamiento, que Wilson sugirió a François Corteggiani como reemplazo, considerándolo "lógico", ya que asumió que Corteggiani era un admirador de Charlier. ^{[ 181 ]} Corteggiani había sido uno de los nombres menos conocidos en el mundo del cómic franco-belga, habiendo escrito principalmente un par de series de cómics humorísticos de corta duración y una serie realista, la saga mafiosa fuertemente inspirada en la Trilogía de El Padrino De silence et de sang , que había abandonado en 1986 después de solo dos volúmenes, para retomarla diez años después, aprovechando su recién adquirida notoriedad como escritor de Blueberry . ^{[ 182 ]} Tanto el éxito de crítica como el comercial siempre se le han escapado a Corteggiani, y para cuando Novedi y Philippe Charlier se acercaron a él, había suspendido su propia carrera como artista de cómics , convirtiéndose en un guionista titular para los estudios Disney franceses. ^{[ 181 ]} Cabe destacar que Corteggiani se negó inicialmente, por la misma razón que sus colegas más consolidados ya lo habían hecho, pero finalmente cedió ante la insistencia de Wilson. ^{[ 181 ]} Wilson tenía motivos personales para hacerlo, ya que Corteggiani era amigo personal del matrimonio Wilson, además de la razón práctica de que vivía cerca de ellos en ese momento. Cuando el matrimonio Wilson, que no hablaba francés, llegó a Europa, conoció a Corteggiani en el festival anual italiano Lucca Comics & Games . Corteggiani se encariñó con los recién llegados y los apadrinó. Fue Corteggiani, utilizando su vasta red social en el mundo del cómic franco-belga, quien presentó a Wilson a la editorial Glénat, lo que dio como resultado su primera serie de cómics europea, Dans l'Ombre du Soleil., en el proceso negociando en nombre de su amigo. Como ya se ha mencionado, fue Corteggiani quien, mientras seguía de cerca el trabajo de su amigo, presentó el trabajo de Wilson a los creadores de Blueberry . ^{[ 183 ]} Wilson razonó que al sugerir a Corteggiani para una serie importante, podría devolverle el favor que le había hecho unos años antes, al ayudar a que la carrera de su amigo en el cómic volviera a encarrilarse. De hecho, él y Wilson ya habían comenzado su propia serie de cómics Thunderhawks antes de que Charlier muriera, ^{[ 184 ]} un cómic de aviación ambientado poco después de la Primera Guerra Mundial en el suroeste de Estados Unidos, pero que tuvo que quedar en segundo plano debido a que la serie Blueberry tuvo prioridad. ^{[ 168 ]}

La primera tarea de Corteggiani fue terminar el guion de "Le raid infernal", que Charlier había completado a medias al morir. Lo hizo a satisfacción de todos los implicados, incluido Wilson, ^{[ 181 ]} y desde entonces Corteggiani fue contratado como guionista de Jeunesse .

La publicación del cuarto álbum de Wilson, "La poursuite impitoyable", en 1992, sorprendentemente aún se realizó bajo el sello Novedi, más de un año después de que la editorial hubiera dejado de existir. Esto solo puede explicarse por el hecho de que Wilson había firmado originalmente un contrato para cinco álbumes con Novedi, ^{[ 169 ]} y que los administradores concursales de la editorial en quiebra querían los ingresos para la resolución legal y financiera de la bancarrota. Por lo tanto, el álbum se convirtió en un lanzamiento póstumo de Novedi. Aparentemente, todos los problemas legales se resolvieron para cuando se publicó el quinto álbum de Wilson, "Trois hommes pour Atlanta", un año después, ya que fue lanzado por la sucesora de Novedi, Alpen Publishers, convirtiéndose en el único título de Jeunesse que pudieron lanzar, antes de que ellos mismos perdieran los derechos de publicación a manos de Dargaud a finales de 1993.

François Corteggiani y Colin Wilson

• 7: La poursuite impitoyable (Novedi, 1992/01, ISBN 2803900734)
• 8: Trois hommes pour Atlanta (Alpen Publishers, 1993/06, OCLC 413528824 , no se publicó el ISBN de primera impresión) 
• 9: Le prix du sang (Dargaud, 1994/10, ISBN 2205042823)

Wilson llegó a lamentar su lealtad a su amigo Corteggiani; si bien quedó satisfecho con los guiones de Le raid infernal y La poursuite impitoyable , se mostró considerablemente menos complacido con los que siguieron a estas dos obras. El artista se quejó en una entrevista de 2000 (recuadro de la derecha) de que los guiones de Corteggiani se volvieron cada vez más infantiles y menos serios. Wilson reaccionó ante el rápido declive de la calidad de los guiones descuidando la calidad de su arte, que había sido de una calidad tan alta, al estilo de Giraud, en los dos últimos álbumes que aún tenía que dibujar, volviendo en gran medida al estilo de dibujo suelto y menos detallado que solía emplear (y seguiría empleando) para la industria del cómic angloamericano. Incluso Giraud comenzó a albergar dudas en la misma serie de entrevistas, aunque de una manera mucho más velada, cuando declaró que "(...)no estaba allí para hablar del trabajo de Corteggiani" cuando se le preguntó sobre él, ^{[ 186 ]} aunque fue un poco más franco cinco años después, como se evidencia en el cuadro de citas a continuación.

Tras el álbum de 1994, Le prix du sang , Wilson decidió crear por su cuenta una historia más madura sobre el joven Blueberry . Inspirándose en la biografía de Charlier sobre Blueberry, donde solo se mencionaba el trastorno de estrés postraumático (TEPT) que padecía al regresar a casa después de la guerra, Wilson optó por narrar una historia psicológica y profunda sobre cómo Blueberry contrajo esta condición durante el conflicto. La historia, titulada "Emmet Walsh", gira en torno a este joven sureño, ingenuo y con un nombre similar, que sueña con el heroísmo y la gloria y abandona la granja de su madre para unirse a las fuerzas confederadas. Apenas cinco o seis páginas después, el joven Walsh conoce a Blueberry, quien lo acoge bajo su protección. Durante su tiempo juntos, ambos se enfrentan a los horrores de la guerra, y el joven Walsh encuentra un final espantoso, dejando a un Blueberry consternado y sumido en el TEPT. Wilson, sabiendo perfectamente que aún carecía de la experiencia necesaria para escribir un guion para una serie de primer nivel como Young Blueberry , buscó el consejo tanto de los editores sénior de Dargaud como de su antiguo mentor Giraud, quien para entonces ya había adquirido la experiencia para escribir para una serie de BD de primer nivel. A Wilson le costó convencer a los editores de Dargaud de que sabían lo que estaba haciendo y lo que intentaba lograr con su historia. Sin embargo, Dargaud le pidió a Wilson que adaptara su historia de manera que Blueberry apareciera desde la primera página. Para no arruinar sus posibilidades de ver su historia publicada, Wilson cedió a sus demandas e incluso dibujó a lápiz las primeras cuatro páginas mostrando las adaptaciones solicitadas por Dargaud. ^{[ 187 ]} Sin embargo, se negó a ceder ante las sugerencias de Giraud, ya que eran tantas y tan drásticas que toda la trama de Emmet Walsh quedó casi completamente relegada a un segundo plano. ^{[ 188 ]} Sin embargo, Giraud no tenía la intención de menospreciar a su colega más joven, sino que quería protegerlo de la confrontación en la que sabía que Wilson se dirigía directamente, tanto con Dargaud como con Philippe Charlier en particular. ^{[ 189 ]} Dargaud acababa de readquirir los derechos de autor de Blueberry después de la costosa deserción del equipo creador Giraud/Charlier en 1979, y Giraud era muy consciente —a diferencia de Wilson , ya que la deserción había tenido lugar mucho antes de su compromiso con Blueberry—cuán delicado era para el editor el tema de los artistas rebeldes de cómics. Aún más relevante era que Giraud sabía que Philippe Charlier nunca estaría de acuerdo con la historia más madura y psicológica que Wilson había escrito, ya que él, como guardián del legado artístico de su difunto padre, estaba firmemente convencido de que cualquier adición a la obra de su padre debía ser una historia de aventuras rápida, ligera, comercialmente atractiva y superficial, destinada únicamente a un público adolescente (masculino), completamente libre de temas maduros (especialmente cuando se trataba de algo tan serio como el TEPT), tal como Charlier Jr. creía que su padre siempre lo había previsto.

Lo inevitable ocurrió poco después, cuando Dargaud informó a Corteggiani y Charlier Jr. sobre el guion de Wilson. Como Giraud ya sospechaba, Charlier Jr. se opuso vehementemente, y la reacción de Corteggiani no fue menos feroz. Considerando el guion una traición a traición de alguien a quien había considerado un amigo, la amistad de Corteggiani con el dúo Wilson terminó en ese mismo instante. Wilson, por su parte, canceló inmediatamente su participación en la segunda entrega de la serie de aviación Thunderhawks del dúo , en la que Wilson acababa de empezar a trabajar. ^{[ 190 ]} Ahora Wilson se encontraba ante el lado oscuro de la hermética comunidad franco-belga del cómic , las intrigas políticas entre bastidores, descubriendo para su desgracia que Charlier Jr. era muy diferente a su padre y, definitivamente, no era su amigo , algo que su antiguo mentor Giraud ya había descubierto por sí mismo en su propio caso particular. ^{[ 191 ]} Tanto Corteggiani como Charlier Jr. se pusieron inmediatamente manos a la obra para conseguir que Wilson —que seguía sin hablar francés y, por lo tanto, era completamente indefenso ante las maquinaciones entre bastidores— fuera apartado por completo de la escena del cómic franco-belga . Corteggiani, en particular, se puso manos a la obra con ahínco, ya que no solo utilizó su red social del cómic franco-belga (que ya había usado para que Wilson empezara su andadura en la industria) para asegurarse de que Wilson nunca volviera a trabajar en la industria del cómic franco-belga, sino que también empezó a buscar un sustituto mientras Wilson aún trabajaba para Dargaud. Este último cedió sin reparos, y en 1996 Wilson fue manipulado agresivamente para que se marchara por su propia voluntad. Tal como Corteggiani lo había previsto, ni Wilson ni su prometida (quien también trabajaba como colorista independiente para otros artistas de Dargaud además de para su prometido, pero que también fue blanco de la ira de Corteggiani) pudieron encontrar trabajo en ningún otro lugar de la industria después, y se vieron obligados a abandonar la UE cuando el permiso de trabajo de Wilson expiró al año siguiente. Sin embargo, la pareja Wilson no regresó a su Nueva Zelanda natal, sino a Australia, ya que ese país sí tenía una escena del cómic, a diferencia de su país de origen, aunque pequeña, y fue desde allí que pudieron reconstruir lentamente su carrera en el mundo del cómic. ^{[ 192 ]}

Wilson mismo, en los años inmediatamente posteriores, se mostró reacio a profundizar demasiado en los detalles que rodearon su partida, limitándose a hablar de ello en términos más genéricos, como: «(...)es una serie inmensamente popular, y como uno de sus creadores ya no está entre nosotros, ahora se ha convertido en el ámbito de muchas otras personas que tienen voz y voto en ella. Por lo tanto, se ha vuelto inevitable que la serie cambie. Yo he cumplido mi parte... y ahora está en manos de otros. Creo que los lectores deberían decidir por sí mismos», y «Creo que hoy en día todo el problema con el reino de Blueberry radica en la circunstancia de que varias personas clave están tomando decisiones bastante tontas. Yo, al menos, ya no deseo formar parte de él...» ^{[ 193 ]} Sin embargo, en una rara ocasión en 2006, sí dejó entrever sus verdaderos sentimientos y frustraciones cuando declaró: «Philippe Charlier estaba empeñado en dejar su huella en todas las series, los editores iban y venían, se volvió demasiado complicado. Empecé a dibujar cómics, porque era fan, y solo quería seguir haciéndolo, contar historias sin ningún tipo de problemas comerciales." ^{[ 168 ]} El antiguo mentor Giraud llegó a corroborar la última declaración de Wilson en 2015. ^{[ 194 ]}

Dargaud nunca emitió ninguna declaración oficial sobre la partida de Wilson, y cuando se publicó en 1998 la siguiente entrega de Young Blueberry , que no fue dibujada por Wilson, fue una completa sorpresa para los fans de Blueberry y el resto del mundo. Las declaraciones posteriores sobre la partida de Wilson fueron dejadas por Dargaud enteramente a los artistas involucrados que quisieran hacerlas. Giraud pareció pecar de precavido al aparentemente apoyar al nuevo equipo creativo, cuando declaró en 2005: "Cuando Charlier murió, no pudimos continuar. Él [Wilson] carecía de la agudeza y la rapidez para seguir solo. La editorial y los titulares de los derechos lo fueron apartando gradualmente del proyecto. Intenté ayudarlo, pero fue en vano". ^{[ 189 ]} Lo notable de la breve declaración de Giraud es que está plagada de medias verdades: la posterior falta de agudeza y sus intentos de ayudarlo se confirman, el supuesto manejo suave de la partida de Wilson, así como su supuesta falta de velocidad de producción son mentiras descaradas, además de la falsa impresión que invocó al implicar que él y Wilson formaron un equipo creativo en la serie ; como ya se dijo, Giraud no tuvo ninguna participación creativa después de las historias originales que él y Charlier crearon en la década de 1960. Una comparación de las fechas de publicación del conjunto de obras de Wilson arriba y las de su reemplazo abajo, revela que Wilson produjo justo a tiempo, ni más lento ni más rápido. Más aún, fue su reemplazo quien comenzó a quedarse rezagado considerablemente a partir de 2010, sin mencionar a Giraud con su serie Marshal Blueberry , así como su ciclo "Mister Blueberry", una circunstancia que no pasó desapercibida para el propio Wilson. ^{[ 195 ]} El propio y engañoso Corteggiani manipuló la partida de Wilson como si el artista estuviera sufriendo un fuerte ataque de nostalgia y estuviera deseando volver a casa, una mentira que ya le había contado al sucesor de Wilson en 1996, ^{[ 196 ]} y que repetiría en las pocas convenciones de cómics a las que asistió inmediatamente después del lanzamiento del primer álbum de Young Blueberry que no era de Wilson .

En mayo de 2020, Wilson reveló por primera vez que él también tenía un contrato firmado con Jean-Michel Charlier que estipulaba una cláusula de "mayor duración". Wilson relató con cierto sarcasmo cómo el descubrimiento de la copia del contrato de su difunto padre entre sus papeles hizo que Philippe Charlier echara espuma por la boca. Esto explicaba en gran medida por qué Charlier Jr. estaba tan fanáticamente decidido a deshacerse de Wilson (una salida voluntaria de Wilson le daría a Charlier Jr. libertad legal para hacer lo que quisiera con la serie Young Blueberry , como atraer a cualquier artista nuevo sujeto a sus órdenes y con solo el mínimo absoluto de derechos legales , como finalmente se comprobó), pero este último también reiteró que no tenía estómago para involucrarse en un conflicto legal largo, prolongado e indudablemente amargo, lo que explicaba su disposición a irse por su propia voluntad, como ya había declarado en entrevistas anteriores. ^{[ 197 ]} Por cierto, Giraud y Wilson fueron los únicos dos artistas conocidos con los que Jean-Michel Charlier había celebrado un acuerdo legalmente vinculante de este tipo, lo que subraya una vez más el lugar especial que ocupaba la serie Blueberry en el conjunto de la obra de Charlier.

El artista al que Corteggiani se acercó en 1996 resultó ser Michel Blanc-Dumont , el artista de uno de los "Cinco Grandes" BD de western franco-belgas de la década de 1970, la aclamada serie de Jonathan Cartland . ^{[ 49 ]} Era casi seguro que Blanc-Dumont había sido el único artista que Corteggiani buscó, ya que este último era muy consciente de que era uno de los favoritos tanto de Giraud como del difunto Charlier Sr., quien una vez declaró: "Si no me hubiera encontrado casualmente con Jean Giraud, habría preferido comenzar la larga saga de Blueberry con Michel Blanc-Dumont". ^{[ 198 ]} Cabe destacar que Blanc-Dumont no tenía idea de lo que estaba sucediendo con la serie Young Blueberry y solo podía confiar en lo que Corteggiani se dignaba a decirle, que era de manera evasiva informarle que había "algunas diferencias de opinión" con Wilson y si Blanc-Dumont estaba interesado en hacer Blueberry o "algo más" con él. Como recordó Blanc-Dumont, «Por lo tanto, me hizo una propuesta [genérica], como hacen todos los buenos guionistas». En esa ocasión, Blanc-Dumont tuvo que rechazarla, ya que tenía que terminar su BD de aviación Colby que había creado con Greg y el BD de reemplazo para Cartland (en el que había estado muy involucrado). Para su inmenso pesar, tuvo que detenerse debido a la enfermedad y posterior fallecimiento en 2005 de su guionista Laurence Harlé, con quien mantenía una relación laboral muy cercana y cordial. ^{[ 199 ]}

Unos meses después, en enero de 1997, Philippe Charlier y Jean Giraud volvieron a contactar con Blanc-Dumont durante un desayuno en un hotel con motivo del Festival Internacional de Cómics de Angoulême , y esta vez le preguntaron directamente si quería hacerse cargo de la serie Young Blueberry . Para entonces, Wilson ya se había marchado, así que Blanc-Dumont no tenía ningún reparo en sentirse culpable. "Esta serie ya la había asumido Colin Wilson, quien había realizado muy buenas entregas de la serie, y los guiones habían sido asumidos por François Corteggiani. Creo que fue François quien me dijo primero que Wilson quería dejarla para regresar a su país, Nueva Zelanda. Y en Angoulême, Philippe Charlier y especialmente Jean Giraud fueron más allá al pedirme que retomara la serie. Giraud estaba tan contento de que aceptara que, cuando tomamos el tren juntos de regreso a París, tuvo que contarme tres historias de Blueberry durante el viaje, estaba tan rebosante de ideas. Este fue un gran momento también para mí. Y asumí La Jeunesse de Blueberry sin estrés, porque ya no tenía nada que demostrar", recordó Blanc-Dumont. ^{[ 196 ]} Como resultó, esta fue una de las raras ocasiones, posiblemente la única, en que Giraud y Charlier Jr. estuvieron de acuerdo. Como se indica en el recuadro de la cita anterior, Giraud era un gran admirador del arte de Blanc-Dumont en Cartland , y de hecho ya le había pedido unos años antes que ilustrara el proyecto Blueberry 20 ans après (" Blueberry, 20 años después ", la secuela posteriormente conocida como Blueberry 1900 ) que tenía en mente. Blanc-Dumont rechazó el proyecto porque estaba terminando la última entrega de Cartland y porque consideraba que la sinopsis de Giraud era demasiado mobiusiana para su gusto. Sin embargo, Blanc-Dumont puso una condición: "Quería crear un BD de Blanc-Dumont, pasara lo que pasara; un Blueberry que fuera claramente mío, a pesar de las características que le habían dado quienes lo habían dibujado antes, especialmente las que recibió de Jean y Charlier. Tenía que convertirse en mi joven Blueberry ". ^{[ 199 ]} La alegría de Giraud por el nombramiento de Blanc-Dumont como el nuevo artista de Young Blueberry también sirvió como justificación para su tibio apoyo a su antiguo protegido Colin Wilson.

After the (by Philippe Charlier desired variant) contracts were signed on 8 April 1997,^[200] Blanc-Dumont committed himself to deliver four pages a month, stating, "If you have reached page 23, it becomes easier. After that you work in a far more relaxed manner."^[199] The first Blanc-Dumont Young Blueberry album, "La solution Pinkerton" was released in November 1998, four years after the publication of the last Wilson album, without any serialized magazine pre-publication. Blanc-Dumont's wife, Claudine, who had since their betrothal been the colorist on all her husband's work (including Cartland and Colby), was retained as such for his new commission. Claudine incidentally, had already been given the assignment by Dargaud to replace Claude Poppé's original coloring of the first four Blueberry albums for their 1993/94 reprint run and beyond – though the original coloring was restored for the 2012 commemorative omnibus collection.^[201]

As touched upon above, the fanbase and outside world were entirely unaware that an artist change had even been in the making, due to Dargaud's complete information black-out, and therefore completely taken aback after the four-year series suspension by the unexpected publication of the first Blanc-Dumont album. While the first Blanc-Dumont outing did reasonably well, because it was a Blueberry installment after all, fans were not quite sure of what to make of it for two reason; firstly the scenario quality that kept declining, and secondly, Blanc-Dumont's artwork itself. Fans could not get used (nor would they ever be, as it turned out) to the somewhat static, almost wooden art style, which worked perfectly for his baroque, psychological and subdued Cartland BD, but considerably less so for a dynamic, action driven BD like Blueberry– nor had it ever done so for his own Colby action BD for that matter, and which was therefore canceled by Dargaud after only three series outings as a commercial failure, though it did leave an entirely unencumbered Blanc-Dumont completely free to accept the Young Blueberry commission. Foreboding signs on the wall though, became already apparent a couple of years later, painfully so, when Dargaud found itself confronted with ever declining printing numbers for subsequent volumes, as specified hereafter, and the fact that from the very start far fewer foreign publishers were found willing to pick up the Blanc-Dumont version of the series for their territories.

A pesar de su falta de apoyo público a su antiguo protegido Wilson, Giraud terminó coincidiendo con la crítica que este hizo de los guiones de Corteggiani. Percibiendo el descontento entre los fans de Blueberry , pero también impulsado por su deseo de darle a su ídolo Blanc-Dumont el mejor comienzo posible, Giraud ya había expresado en 1997 su interés en asumir un papel más activo en la escritura de guiones, afirmando que el joven Blueberry "continuaría su camino en la guerra, pero tomándose más en serio las realidades y los sufrimientos que conllevaba". Además, ideó una forma de mitigar los efectos negativos que los guiones cada vez más infantiles de Corteggiani tenían sobre la marca Blueberry , integrando a Blueberry de una manera más madura en la serie de Jim Cutlass (creada en 1979 por los creadores originales de Blueberry y retomada por Giraud en 1991). «Después de la Guerra Civil», aclaró Giraud en 1997, «encontramos a Blueberry en un estado deplorable; está herido, ha perdido la memoria, y es Cutlass quien lo ayudará a recuperarla. Pero eso no es una bendición en absoluto, porque la razón de su amnesia es que fue responsable de un error que costó la vida a muchas personas. La historia es tan descabellada que el reportero al que se la atribuye, se abstiene de publicarla por temor a que nadie le crea». ^{[ 202 ]} Philippe Charlier, sin embargo, ejerció de inmediato su derecho de veto para torpedear ambas sugerencias de Giraud, lo cual no es de extrañar, ya que en efecto eran respaldos indirectos y velados a las ideas que Wilson había presentado en su rechazado escenario de Emmet Walsh . La obstinación de Charlier Jr. irritaba a Giraud hasta el extremo, y declaró en una entrevista posterior: "Si yo lo hiciera, le daría más energía, le daría algo de estructura: desarrollaría un arco y lo terminaría. Y tendría un clímax muy dramático que mostrara por qué, después de la Guerra Civil, Blueberry se dirige de nuevo al oeste, destrozado, cojeando, por qué es tan infeliz... ¡Algún día tendré que revelar ese secreto!" ^{[ 203 ]} Giraud de hecho actuó en cierta medida según este impulso, al incorporar escenas de flashback en el ciclo "OK Corral" (recopilado posteriormente en el álbum independiente de 2007 "Apaches"), donde un Blueberry postrado en cama le cuenta a un reportero la historia de cómo llegó a su primer puesto en el Lejano Oeste directamente después de la guerra, completamente devastado por el TEPT.

Poco antes de su muerte en marzo de 2012, tras años de andarse con rodeos sobre el tema, Giraud finalmente arremetió con dureza contra los dos hombres a quienes consideraba personalmente responsables de la devaluación de la marca Blueberry, según la biografía de Sadoul de 2015 a la que se hace referencia más adelante. Criticó duramente a Phillipe Charlier, en particular, por haber banalizado la serie Young Blueberry con su incesante insistencia en una superficialidad infantil y comercial, convirtiéndose así en el principal responsable de convertir Young Blueberry en una serie "ridícula". Admitió que "le sorprendió, incluso, la ligereza con la que [Corteggiani] se tomó ciertas escenas", que consideraba una afrenta a la propia Guerra Civil Estadounidense y a sus víctimas, reduciéndolas, a su juicio, a una broma irrespetuosa y banal. El segundo pecado, igualmente atroz en lo que a él respectaba, que Giraud había puesto directamente a los pies de Charlier Jr. y Corteggiani era el hecho de que le dolía profundamente ver a un artista de BD de la talla de Blanc-Dumont "obligado a hacerse cargo de un spin-off", después de venir de su propia serie principal [ Cartland ] y verse reducido a asumir "una secuela de algo que ni siquiera era suyo!", ^{[ 204 ]} lo cual era en efecto muy similar al destino que le había tocado al viejo mentor de Giraud, Jijé, al final a manos de Charlier Sr. ^{[ 70 ]}

Los derechos de autor de Giraud sobre Young Blueberry , por cierto, iban más allá de simplemente cobrar la mencionada "pequeña tarifa de inventor", ya que resultó que él también tenía derecho a ejercer el derecho de veto. ^{[ 200 ]} Sin embargo, Giraud nunca optó por ejercer estos derechos, a pesar de su descontento con la calidad de la serie Young Blueberry . Sus razones para ello eran que no quería ser el responsable de que "artistas y guionistas" no pudieran "ganarse la vida" —lo que significaba Blanc-Dumont en particular, como era de esperar, pero sorprendentemente también el profundamente defectuoso Corteggiani , según la opinión de Giraud— , añadiendo sarcásticamente que Philippe Charlier no tenía tales escrúpulos y que este último le "disgustaba" por su despiadada prisa por embolsarse las regalías "fríamente" lo más rápido posible sin mostrar ninguna otra consideración. ^{[ 194 ]}

François Corteggiani y Michel Blanc-Dumont

Nota: las últimas cifras especificadas entre paréntesis indican la primera tirada en francés de cada volumen individual, cuando se conoce. ^{[ 205 ]}

• 10: La solución Pinkerton (Dargaud, 1998/11, ISBN 2205045180)
• 11: La pista de los maudits (Dargaud, 2000/01, ISBN 2205048511)
• 12: El tren Dernier para Washington (Dargaud, 2001/11, ISBN 2205051741, 100.000)
• 13: Il faut tuer Lincoln (Dargaud, 2003/05, ISBN 2205052012, 100.000)
• 14: Le boucher de Cincinnati (Dargaud, 2005/09, ISBN 2205053744, 90.000)
• 15: La sirena de Vera-Cruz (Dargaud, 2006/10 ISBN 2205055267, 80.000)
• 16: 100 dólares para mourir (Dargaud, 2007/09, ISBN 9782205056594, 60.000)
• 17: Le Sentier des larmes (Dargaud, 2008/11, ISBN 9782205058444, 66.000)
• 18: 1276 âmes (Dargaud, 2009/09, ISBN 9782205061444, 55.000)
• 19: Redención (Dargaud, 2010/09, ISBN 9782205063226, 55.000)
• 20: Gettysburg (Dargaud, 2012/05, ISBN 9782205066548, 45.000)
• 21: Le convoi des bannis (Dargaud, 2015/12, ISBN 9782205067781, 40.000)

Como ya observó Wilson, la calidad de los guiones de Corteggiani fue disminuyendo progresivamente a lo largo de los años, hasta el punto de que el reportero suizo de BD, Erik Svane, se sintió obligado en 2003, durante una entrevista con el artista caído en desgracia, a dejar entrever que «los guiones de Corteggiani no se comparan con los de Charlier», expresando así lo que la gran mayoría de los fans de Blueberry ya empezaban a sentir por entonces. ^{[ 185 ]} Un detalle relevante fue que François Corteggiani prácticamente había desaparecido de la vida pública para entonces; si bien hizo algunas apariciones esporádicas en festivales de BD, como en el debut de La solution Pinkerton en 1998-1999, desde entonces no se conocen más apariciones públicas y se han publicado menos de media docena de entrevistas muy breves no relacionadas con Blueberry. En febrero de 2015, las críticas a sus escritos sobre Blueberry habían llegado a tal punto que Corteggiani se vio obligado incluso a cerrar su blog personal. Significativamente, Corteggiani nunca había hablado de Young Blueberry ni una sola vez en su blog de apenas cinco años. ^{[ 206 ]} Su completa ausencia del libro de referencia alemán Zack-Dossier 1: Blueberry und der europäische Western-Comic de 2003 (donde el ya fallecido Jean-Michel Charlier fue cubierto extensamente con entrevistas de archivo), fue igualmente revelador y llamativo en este sentido.

Hasta 2016, ninguna edición formal posterior a la original de los creadores había visto la luz en inglés ⁵ , pero, al igual que la serie original, la serie derivada Young Blueberry sí tuvo traducciones en numerosos idiomas, los tres títulos de los creadores originales y las salidas de Wilson específicamente, pero apreciablemente menos para los lanzamientos posteriores. Esto último se ejemplifica ampliamente con las versiones de Corteggiani/Blanc-Dumont, que no son tan bien recibidas , a diferencia de las versiones de Wilson, cuyas primeras tres salidas fueron notablemente bien recibidas, en gran parte debido al hecho de que todavía estaban siendo escritas por el cocreador Charlier , como lo indica su popularidad decreciente constante; Si bien el volumen 12 todavía tuvo una primera impresión en francés de 100.000 copias en 2001, para 2015 esa cifra se había reducido a 40.000 (lo que se acerca al punto límite para que un álbum BD estándar en francés sea económicamente viable para ser publicado) cuando se lanzó el volumen 21, ^{[ 205 ]} aparte del hecho de que varias editoriales habían renunciado por completo a la publicación de estos títulos de libros en sus países.

Hasta 2019, la serie derivada de Corteggiani y Blanc-Dumont solo se publicaba en francés, español, alemán, neerlandés, danés e italiano, ^{[ 207 ]} muy lejos de las casi dos docenas de idiomas en los que se había publicado la serie principal, o de los volúmenes de Young Blueberry dibujados por Colin Wilson . Además, la mayoría de las ediciones no francesas solo tuvieron una tirada de no más de 5000 ejemplares. Peor aún, en Croacia y Finlandia la serie de Blanc-Dumont solo tuvo un lanzamiento parcial único antes de ser cancelada por completo, mientras que Dinamarca y los Países Bajos no tuvieron ninguna reimpresión después de sus primeras y pequeñas ediciones iniciales, lo que de nuevo está muy lejos de la serie principal y de la de Wilson. Irónicamente, esto ha convertido algunos volúmenes agotados en costosos objetos de colección en estos países. Los alemanes y noruegos (estos últimos también vieron publicados solo tres volúmenes individuales de Blanc-Dumont, aunque añadieron tres volúmenes más a su versión de la colección ómnibus de Egmont, antes de abandonar la colección en 2010) tuvieron suerte en este sentido, ya que esos países vieron reimpresiones como parte de sus colecciones ómnibus de Egmont de 2006 mencionadas anteriormente (los daneses ni siquiera se habían molestado en incluir la serie Blanc-Dumont en su versión de la colección ómnibus de Egmont, aunque habían estado muy interesados ​​en que se incluyera la versión de la serie Wilson); ^{[ 20 ]} mientras que los españoles disfrutaron de una tirada de reimpresiones en su "Edición Coleccionista" de 2017/19 de Altaya, y los italianos dos, en sus lanzamientos de "Collana Western" de 2014/16 y "Collana Blueberry" de 2022/23, ambos publicados por RCS MediaGroup . ^{[ 76 ] [ 77 ]} Los únicos países conocidos que vieron (pre)publicaciones de episodios de Blanc-Dumont en revistas fueron Italia, en la revista semanal Skorpio durante 2014, ^{[ 208 ]} y Serbia, que vio una publicación parcial de la serie entre 2015 y 2018 en su revista mensual de cómics Stripoteka . ^{[ 209 ]} Sin embargo, los editores locales en Serbia renunciaron al lanzamiento en un formato de álbum propiamente dicho.

El mismo año en que murió Giraud, también falleció Claudine, la esposa de Blanc-Dumont y colorista de toda la vida. Ante la rápida disminución de su popularidad, las continuas críticas a su versión de Young Blueberry y la creciente constatación de que los contratos firmados con Philippe Charlier no le resultaban ventajosos, Blanc-Dumont pareció perder toda motivación e interés en seguir creando cómics . Durante mucho tiempo, parecía que la conclusión de la historia de Le convoi des bannis, prevista para dos volúmenes , nunca vería la luz, una posibilidad que se hizo aún más improbable tras la muerte de Corteggiani el 21 de septiembre de 2022. Aun así, Blanc-Dumont había estado trabajando en la conclusión, aunque a un ritmo muy lento. El 25 de julio de 2016 publicó una primera actualización en su página de Facebook "L'univers de Michel Blanc-Dumont", a la que siguieron ocho breves publicaciones en Facebook con avances parciales de páginas durante el período 2016-18 para demostrar que el volumen final "L'antre du serpent" ("La guarida de la serpiente") había permanecido en proceso durante todo ese tiempo. El último de los avances de páginas (pág. 37, generalmente con solo nueve páginas más por publicar) se publicó el 22 de noviembre de 1918, y Blanc-Dumont esperaba con optimismo que el lanzamiento del álbum ocurriera en la primavera de 2019. Sin embargo, esto no sucedió, y seis años después, en junio de 2024, Blanc-Dumont anunció que ahora esperaba que el álbum se lanzara a principios de 2025. Sin embargo, simultáneamente anunció que el volumen 22 también sería su último Young Blueberry , ^{[ 210 ]} lo que casi con certeza también significará el final definitivo de la serie (Young) Blueberry, ya que la heredera de Giraud, Isabelle, heredó el derecho , compartido por igual con Philippe Charlier , de bloquear el nombramiento de cualquier nuevo artista, un derecho que ella, a diferencia de su difunto esposo, ha seguido ejerciendo hasta el día de hoy, con la excepción del one-shot mencionado a continuación .

En cierto modo, fue el vilipendiado Colin Wilson quien salió victorioso al final. No solo sus álbumes de Young Blueberry han mantenido su popularidad entre los fans, en particular los escritos por Charlier (una primera edición polaca de toda su obra de Blueberry en una colección integral se publicó en 2022 ^{[ 211 ]} ), sino que también ha logrado reconstruir su carrera como dibujante de cómics. Primero en los EE. UU. y posteriormente en el Reino Unido e Italia (donde dibujó una exitosa incursión en la serie italiana de Tex Willer , otro cómic western europeo legendario ^{[ 212 ]} ), antes de cerrar el círculo con un regreso triunfal a la escena del bande dessinée franco-belga que fue coronado por una exitosa miniserie neowestern posterior ambientada en la década de 1920, frustrando así por completo la intención original de su antiguo amigo Corteggiani, quien a su vez se estaba desvaneciendo rápidamente en el olvido después de 2015. Esa serie de 2019-2021, Nevada , vio un regreso parcial al estilo artístico detallado y meticuloso que Wilson había empleado para su trabajo de Young Blueberry . ^{[ 213 ]} Además, cuando Wilson comenzó a recorrer nuevamente el circuito de festivales de cómics y BD a finales de la década de 2000, rápidamente descubrió que el arte que creaba para los fans en las sesiones de firmas de álbumes/cómics (llamadas "dédicases" en francés) tenía una gran demanda y el de Blueberry en particular, especialmente cuando se creaba en su mejor estilo artístico dinámico y meticulosamente detallado al estilo de Giraud que había hecho que su Young Blueberry fuera tan popular entre los fans desde el principio. Wilson continuó haciéndolo desde entonces hasta el día de hoy, ^{[ 214 ]} y durante las sesiones de firmas ha confiado a los comprensivos dueños de tiendas de álbumes BD que el arte de Blueberry que crea por encargo ya es suficiente para ganarse la vida dignamente. Al igual que con el arte de Blueberry que su antiguo mentor Giraud creó a título personal y para su propia compañía Moebius Production, el prolífico arte de Young Blueberry que Wilson ha creado desde entonces de manera similar, ^{[ 215 ]} permanece fuera del ámbito legal de Dargaud , que está claramente regulado por la ley de derechos de autor de la UE, donde, a diferencia de EE. UU., se estipula que los derechos de los artistas prevalecen sobre los de los editores. El arte similar de Blanc-Dumont, por otro lado, es ignorado por los fanáticos de Blueberry y se limita a una mirada superficial en eBay.(Francia) enseña al observador; los propietarios de tales obras de arte descubren que ni siquiera pueden regalar sus posesiones , aunque, por lo general, esto no se ha aplicado a su arte Cartland , que se ha mantenido vigente hasta cierto punto.

After Vance had thrown in the towel, the unresolved story cycle lingered in limbo for a further seven years, during which Alpen editor Thierry Smolderen went in search for a replacement for Vance, at one point considering up and coming BD artist Dominique Bertail (who was even asked to produce a couple of test plates),^[221] before Giraud in person finally found Michel Rouge – whose style was closer to his – willing to finish the cycle.^[222] For Rouge, Giraud modified his writing style by providing him with detailed page-layout sketches complete with dialog, which were quite faithfully adhered to by the artist.^[223] That Rouge's style resembled that of Giraud, was hardly a surprise, as Rouge was actually not a stranger to Blueberry. Twenty years earlier, when Rouge was still a quite unknown and aspiring comic artist, Giraud took him on as an apprentice and had him ink pages 15–35 of "La longue marche" in 1980 – thereby doing for an aspiring artist what Jijé had done for him nearly two decades before that. At the time it gave rise to the rumor that Giraud was planning to abandon his co-creation and that Rouge was groomed to take over the series. Though a rumor, there was a nuanced morsel of truth in it, as Rouge clarified two decades later: "No, he did not want to abandon Blueberry, but rather sought support and perhaps the opportunity to create books, like the ones he is currently doing [Mister Blueberry]. At the time, he was already playing with the notion of doing parallel series". Rouge's words notwithstanding though, and while he has never acted upon it in earnest, Giraud did later admit that there were "temptations" in that period of time.^[224] Though not Blueberry, Rouge himself did take over that other famed contemporary Franco-Belgian western comic series, Hermann's Comanche, but Rouge was not able to regain the popularity that series once enjoyed, when it was still penciled by Hermann, and the series was suspended indefinitely after Rouge had only added five titles to the series.^[225]

Jean Giraud and Michel Rouge

• 3: Frontera sanglante (Dargaud, 2000/06, ISBN 2205042777)

Originalmente concebidos para convertirse en una serie completa, los tres títulos de Marshal Blueberry han permanecido como las únicas entregas de la serie, aunque también han tenido varias publicaciones en idiomas extranjeros. Si bien no en la propia Francia, varios países europeos han visto la publicación serializada en revista de los dos primeros títulos. El tercer título de 2000, sin embargo, se publicó invariablemente directamente en formato de libro para prácticamente todos los países. ^{[ 28 ]} No se publicaron ediciones (formales) en inglés ⁵ . Casualmente, en 2013 Giraud devolvió el favor que Vance le había hecho por su cocreación, cuando se hizo cargo del arte del volumen 18 para su serie XIII , que ha tenido traducciones al inglés.

A pesar de la intención original de Giraud de rendir homenaje a su difunto compañero de trabajo, la serie no fue del agrado del heredero de Charlier, su hijo Philippe. Citando su preocupación por la posible confusión de los lectores ante la adición de una tercera serie ambientada en un momento diferente, declaró nueve meses después de la muerte de Giraud: «Gracias a Dios, Marshal no fue más que un tríptico. Pero algunos lectores se perdieron un poco». Considerando su profundo odio hacia el fallecido Giraud en ese entonces (véase arriba y abajo ), la aparente «preocupación por los lectores» de Philippe Charlier parecía, como mínimo, hipócrita, ya que en esa misma ocasión abogó por la creación de una plétora de series derivadas basadas en los personajes secundarios de Blueberry . ^{[ 226 ]}

Boucq se sintió decepcionado por el fracaso del proyecto, en desacuerdo con la evaluación de Charlier Jr.: "Todo lo contrario, representarlo como un anciano nos obligó a dotarlo de una dignidad especial". ^{[ 229 ] [ 231 ]} Sin embargo, para él resultó ser una bendición disfrazada, ya que se convirtió en una inspiración para Jodorowsky (cocreador de la aclamada serie Incal de Giraud y ya colaborador frecuente de Boucq), para cocrear con él su propio y aclamado BD del oeste, Bouncer . Incluso el ficticio "Fort Mescalero" ha resurgido como la primera publicación del Lejano Oeste de Blueberry en el álbum precuela Apaches de 2007 , aparte del hecho de que gran parte de lo que había imaginado para este proyecto apareció en la película Blueberry de 2004 . Como preparación para Blueberry 1900 , Boucq y Giraud ya habían colaborado en un proyecto con temática nativa americana cuando ambos contribuyeron a "Laissé Pour Mort" de 1995, un lanzamiento limitado de 500 copias en CD/portafolio de la editorial parisina Stardom, la propia editorial/galería de arte de Giraud, dirigida en ese momento por su segunda esposa, Isabelle. Más tarde, en 2008, Giraud presentó una contribución "Blueberry-meets-Bouncer" para el portafolio artístico limitado de 250 copias "Bouncer" de la efímera editorial Osidarta, además de proporcionar un prólogo. ^{[ 238 ]}

A pesar de la vehemente resistencia de Charlier Jr., el propio Giraud parecía no haber abandonado nunca la idea de hacer Blueberry 1900, como quedó demostrado en una entrevista de 2008, cuando se le preguntó si alguna vez volvería a Blueberry después de haber declarado en una entrevista anterior para una revista que había terminado con su creación al concluir el arco argumental del OK Corral . ^{[ 239 ]} La respuesta de Giraud fue: "Mirándolo hacia atrás, me di cuenta de que realmente quería continuar con Blueberry . Probablemente no sería así si reiniciara un ciclo de 5 álbumes, porque no creo que me quede energía para otros diez años de trabajo. En realidad, quiero retomar la idea de Blueberry 1900 , que tiene un lado muy realista, a veces uno más loco: los indios eran un pueblo mágico, eso era parte de su cultura, y quiero escenificar el choque entre nuestro mundo, a través de la conquista de Occidente, y el mundo de los indios que resisten. A menudo se muestra cómo sucedieron los eventos en un sentido estratégico, pero deseo sumergirme en la sociología india, como se hizo en Bailando con lobos , reemplazando nuestra visión materialista del mundo y explicando el choque de culturas que tuvo lugar. Por supuesto, hay cierto desafío al hacer la historia de esta manera, porque posiblemente podría quitarle el suelo bajo los pies al lector. Todavía tengo que reelaborar el guion y hacer las divisiones de página, pero creo que tomará entre 100 y 200 páginas". ^{[ 240 ]} La muerte de Giraud en 2012 acabó con todas las nociones de una entrega de Blueberry 1900 , y muy posiblemente también con cualquier otra entrega de la serie principal.

En diciembre de 2012, nueve meses después de la muerte de Giraud, se publicó una extensa entrevista con Philippe Charlier en la revista francesa de cómics Casemate . En ella, Charlier Jr., teniendo mucho cuidado de no hablar fuera de lugar en nombre de los herederos de Giraud, expuso su visión para el futuro de la serie Blueberry . Explicó que no veía razón alguna para que, de todas las creaciones de su padre, ^{[ 241 ]} Blueberry fuera la única que quedara sin futuro, y que si la serie principal iba a continuar (lo cual esperaba plenamente) solo aprobaría al artista de Young Blueberry, Michel Blanc-Dumont, como artista principal ; algo que quizás no sorprenda, considerando la naturaleza explotadora de los contratos firmados, que estaban diseñados principalmente para beneficiar a Charlier Jr. en particular. Justificó esa elección afirmando que también había sido el favorito del difunto Giraud ; Charlier Jr. aparentemente desconocía que Giraud se había ido desencantando cada vez más con la calidad del arte de Blanc-Dumont a lo largo de los años, que antes había admirado. (véase más arriba ). Además, Charlier Jr., inspirado por iniciativas similares lanzadas para las igualmente exitosas series de cómics Thorgal y XIII (la obra maestra de William Vance), abogó por el lanzamiento de múltiples producciones derivadas basadas en los personajes secundarios presentados en las dos series de Blueberry (Charlier Jr. no consideraba al Mariscal Blueberry como parte del canon de Blueberry ), que serían creadas por artistas de su propia elección. Al comunicarse por teléfono con el editor Dargaud y la viuda de Giraud, Isabelle, sobre una posible continuación de la serie principal, los insensibles editores de Casemate recibieron una irritada respuesta de Dargaud: "Es demasiado pronto para siquiera discutirlo", y una respuesta muy seca y cortante de la aún afligida Isabelle Giraud: "¿Una continuación? ¿Por qué no?". ^{[ 226 ]}

La grandiosa visión de Philippe Charlier de una franquicia multimedia de Blueberry, grande, comercializada y lucrativa , resultó, a diferencia de las exitosas creadas para Thorgal y XIII , un fracaso por dos razones. En primer lugar, como ya se mencionó, Blanc-Dumont prácticamente se había retirado de la industria del cómic en 2015, en parte debido al fracaso comercial de su versión de Young Blueberry . En segundo lugar, y más importante aún, Charlier Jr. descubrió que un derecho de veto compartido por igual es un arma de doble filo, ya que la heredera Isabelle Giraud se mostró tan protectora, incluso agresiva, del legado artístico y comercial de su difunto esposo como Philippe Charlier lo había sido del de su padre. Habiendo presenciado todo de cerca, Isabelle Giraud fue testigo directo de las frustraciones y el disgusto que Charlier Jr. le causó a su esposo durante la última década y media de su vida, como se relata en la biografía de Numa Sadoul de 2015 que se menciona a continuación , y hasta 2019 no aprobó ningún proyecto editorial de Blueberry más allá de la colección Intégrale de 2012 , y mucho menos a un nuevo artista para la continuación de la serie principal, o Young Blueberry , en marcado contraste con la obra de su difunto esposo firmada como "Mœbius". Al igual que la viuda de Jijé antes que ella, Isabelle Giraud no tenía la menor intención de permitir que Philippe Charlier se beneficiara de la obra de su difunto esposo ni siquiera por un centavo más allá de lo que legalmente le correspondía. ^{[ 70 ]}

Aunque ni Blueberry ni ninguno de los personajes secundarios principales de la serie original aparecen ni se mencionan en esta serie de cómics (BD), Jim Cutlass es, de entre todas las series derivadas de segunda categoría, la que está más inextricablemente ligada a la serie principal, incluso más que todas las producciones que se mencionan a continuación , e incluso más que la serie intermedia del Mariscal Blueberry , debido a la total ausencia de participación de Jean-Michel Charlier en esta última. En efecto, la serie de Jim Cutlass debe su existencia exclusivamente a la serie principal de Blueberry .

En realidad, el conflicto por los derechos de autor de Blueberry entre 1974 y 1979 fue el origen de la serie de Jim Cutlass . Dos años después de que comenzara el conflicto, en el que Georges Dargaud se negó obstinadamente a ceder, ^{[ 35 ]} él, actuando como si nada, le pidió descaradamente a Charlier un relato corto de Blueberry para un especial del Oeste que había planeado como publicación paralela de la revista Pilote en junio de 1976. Sin embargo, Charlier no tenía ninguna intención de añadir otro título de Blueberry a una obra que ya estaba en disputa, y encontró, como era de esperar, a su cocreador Giraud completamente de acuerdo. «Los derechos de la revista Blueberry », había declarado Giraud, «fueron un año antes de que me embarcara en Jim Cutlass objeto de una disputa entre la gente de Pilote y yo. Cuando después me pidieron mi contribución para un número especial del oeste de Pilote , las relaciones habían mejorado un poco, pero yo estaba completamente decidido a que Blueberry no volviera a aparecer en Pilote jamás. Ya estábamos en negociaciones con otras revistas para ese cómic . Por lo tanto, fue esencialmente una cuestión de derechos de autor lo que hizo que Charlier y yo inventáramos otro héroe del oeste». ^{[ 251 ]} La razón principal por la que ambos creadores cedieron a la petición de Dargaud con un relato corto del oeste, solo puede interpretarse como una muestra de buena voluntad de no querer cerrar la puerta a su editor matriz de forma permanente, dejando así cierto margen para futuras negociaciones. Sin embargo, como insinuó Giraud, Charlier se aseguró de que los derechos de autor de la historia estuvieran cubiertos por la cláusula de exención para revistas de su agencia de distribución EdiFrance/EdiPresse ( ya la había reactivado dos años antes para que "Angel Face" apareciera en Nouveau Tintin en lugar de Pilote ) , lo que significaba que los dos creadores conservaban la plena propiedad de su nueva creación, y no la editorial Dargaud, cuya propiedad de Blueberry había sido la causa principal del conflicto.

Como estaba previsto, el relato corto de 17 páginas, titulado "Río Mississippi", apareció en el número especial "Western" de Pilote número 25 de junio de 1976, ^{[ 252 ]} que para entonces se había convertido en una revista mensual. En ese momento aún sin título de serie, ^{[ 253 ]} ya que originalmente se concibió como una publicación única, la historia trataba sobre un norteño que, poco antes del estallido de la Guerra Civil, viaja a Nueva Orleans, Luisiana, para reclamar su herencia, una plantación. En su camino, se encuentra con varios secesionistas sureños radicales y, como abolicionista convencido , se ve envuelto en serios problemas con algunos de ellos después de ayudar a escapar a un esclavo. Para "Río Mississippi", Giraud utilizó el mismo estilo artístico, que Charlier había denominado "menos complejo", que ya había utilizado para sus relatos cortos de Young Blueberry creados para Super Pocket Pilote ocho años antes, a pesar de que las láminas para el número especial "Western" eran el doble de grandes que las de Super Pocket Pilote .

Tres años después, el conflicto por los derechos de autor de Blueberry se había recrudecido con fuerza, y Jim Cutlass se encontró inesperadamente en el centro de la polémica. Charlier y Giraud decidieron presionar al editor Dargaud publicando previamente el tan esperado relato de Blueberry, "Nariz Rota", en la revista Métal Hurlant en lugar de Pilote . Además, decidieron retomar su cuento de 1976 y convertirlo en una historia completa de 60 páginas, publicándola también poco después en Métal Hurlant , para dejarle bien claro al editor Dargaud que los creadores de Blueberry tenían opciones. ^{[ 254 ]} En un intento por aumentar aún más la presión sobre Dargaud, el álbum ya fue lanzado por la editorial Les Humanoïdes Associés, cofundada por Giraud, antes de que la prepublicación en Métal Hurlant hubiera terminado, y antes de que Dargaud tuviera la oportunidad de lanzar el álbum "Broken Nose". Como ya se mencionó, la presión no tuvo efecto en Dargaud y los creadores de Blueberry dejaron a su editorial matriz —definitivamente en el caso de Charlier, como se supo después— en busca de mejores oportunidades en otro lugar. Por cierto, ni "Broken Nose" ni "Mississippi River" se publicaron en Heavy Metal , la contraparte estadounidense de Métal Hurlant .

El relato original, escrito por Charlier, ya sea por casualidad o intencionadamente , tenía un final abierto, lo que lo hacía idóneo para convertirse en una obra histórica completa. La historia retoma la trama donde terminó el relato original —que se republicó sin modificaciones— con Cutlass regresando a Luisiana justo después de la guerra en la que sirvió como teniente de la Unión, para encontrar su herencia en ruinas, habitada únicamente por su prima Carolyn Grayson, coheredera de la plantación, quien había sufrido enormemente a manos de los saqueadores de la Unión durante la guerra. En sus esfuerzos por revitalizar la plantación, Cutlass tiene que lidiar con todos los males que habían caído sobre el Sur justo después del fin de la guerra: oportunistas , ex esclavos merodeadores, el KKK , desertores saqueadores de ambos ejércitos, así como los enemigos supervivientes que se había ganado justo antes de la guerra, solo para ser finalmente despojado de su herencia por su prima Carolyn, después de lo cual no tiene más remedio que regresar al ejército. Charlier se inspiró en parte en la película clásica de 1939 Lo que el viento se llevó , ^{[ 255 ]} pero sobre todo en su propia biografía de Blueberry que había escrito cinco años antes, ya que todos los acontecimientos inmediatamente posteriores a la guerra que le sucedieron a Cutlass los había imaginado originalmente como si fueran del propio Blueberry. Aunque, al igual que Blueberry, era un antihéroe, Charlier se esmeró en hacer que el pelirrojo Cutlass fuera lo más diferente posible, convirtiéndolo esencialmente en un perdedor egoísta y profundamente imperfecto, completamente desprovisto del sentido de la moralidad y la justicia de Blueberry. Además, ninguno de los planes de Cutlass parecía funcionar, ya que también carecía de la capacidad de reacción de su compañero en situaciones difíciles, y solo salía victorioso por pura suerte. ^{[ 254 ]}

Consciente de que la publicación de la historia ampliada era urgente para que saliera antes del lanzamiento del álbum "Broken Nose", Giraud se vio obligado a producir el arte a un ritmo vertiginoso, una página al día. Para ello, tuvo que crear su arte de una manera aparentemente aún menos "complicada" que la que ya había empleado para el corto original. En 1982 declaró: "Bueno, BD necesitaba una técnica de dibujo adaptada. ¡Tenía que producir una página al día! Si tienes que trabajar a esa velocidad, el gran detalle se pierde y no puedes planificarlo todo de antemano. La espontaneidad y la claridad son fundamentales en esta historia". Aunque existe una diferencia abismal entre el arte de esta historia y el de "Broken Nose", se dedicó mucho esfuerzo al diseño de página y a la legibilidad para que la historia fuera fácilmente accesible, incluso más que en el muy "complicado" "Broken Nose", en el que había aparecido el estilo artístico meticulosamente detallado de "Mœbius". ^{[ 256 ]}

Los fans quedaron totalmente sorprendidos por la inesperada publicación de Jim Cutlass , pero también desconcertados por su origen. Desconocedores de los entresijos de Dargaud, y a raíz de una información errónea del crítico francés de cómics Jean-Pierre Mercier, comenzaron a circular rumores de que tanto la editorial Métal Hurlant, Les Humanoïdes Associés, como Giraud necesitaban urgentemente una inyección de capital, y que un western de producción rápida de Giraud era la única forma de conseguirla. Si bien Mercier acertó en su valoración de las dificultades financieras de la editorial en aquel momento, se dejó engañar por una declaración frívola y prosaica que Giraud hizo casi al mismo tiempo que su declaración sobre el "problema de los derechos de autor" mencionada anteriormente. Posteriormente, en otra entrevista, afirmó: "Empecé con Jim Cutlass porque necesitaba el dinero para amueblar mi nueva casa". ^{[ 251 ]} Por cierto, Giraud ya había hecho un comentario similar y frívolo en la época con respecto a "Nariz rota". ^{[ 257 ]}

Aun así, los fans de Blueberry , complacidos con otro western de Giraud, recibieron con fervor la publicación de Jim Cutlass , y el álbum tuvo bastante éxito en ventas. Con el tiempo, llegó a tener casi tantas traducciones a otros idiomas como cualquier entrega de la serie principal de Blueberry , que incluía una en inglés. ^{[ 258 ]} Sin embargo, dado que el álbum fracasó en su objetivo principal, es decir , llevar a Dargaud en la dirección deseada por los creadores, estos consideraron que ya no valía la pena continuar con la serie.

Debido a su fracaso como medio de presión, "Mississippi River" permaneció como una publicación única durante poco más de una década. Sin embargo, Jean-Michel Charlier había estado ocupado desde 1987 para revivir la mayoría de sus antiguas creaciones de BD para su publicación prevista en una nueva revista de BD, aún por lanzar, más allá de las que ya había revivido/creado para Koralle/Novedi, ^{[ 262 ]} lo que explica la pila de guiones que Giraud vio en el escritorio de Charlier cuando lo visitó seis meses antes de su muerte. Una de estas antiguas creaciones que Charlier había pretendido revivir era Jim Cutlass . Consciente de que Giraud tenía el plato lleno no solo con Blueberry , sino también con sus diversos proyectos de "Mœbius", que incluían la serie The Incal , Charlier fue en busca de un artista sustituto para la serie, que inicialmente pensó haber encontrado en el artista italiano Gaetano Liberatore , quien en ese momento estaba en la cima de su anarquista RanXerox BD. Sin embargo, una reunión concertada con el artista francés Christian Rossi hizo que Charlier finalmente decidiera seleccionarlo como el nuevo artista de Jim Cutlass . ^{[ 263 ]}

Giraud no quedó completamente al margen, ya que fue su propia editorial, Aedena, que él mismo cofundó en 1984, donde Charlier, junto con los fundadores de Aedena, había planeado lanzar la revista BD Hugh!, en la que se publicarían sus series BD revividas, entre ellas Jim Cutlass . Esto explicaba el miniportafolio de prueba "Rossi: Jim Cutlass" al que Annestay se refería en el recuadro de citas anterior en Aedena, que se convirtió así en uno de los últimos lanzamientos de esa editorial en 1987. ^{[ 264 ]} La quiebra de Aedena, inconveniente para Charlier, también sirvió como justificación para que posteriormente se pusiera en contacto con Fabrice Giger en 1988 —esta vez a espaldas de Giraud— quien, irónicamente , acababa de comprar Les Humanoïdes Associés, la misma revista de la que se pretendía arrebatar Jim Cutlass .

Cuando Annestay finalmente llamó a Rossi para ofrecerle la serie de Jim Cutlass , él "(...)necesitó aproximadamente un cuarto de segundo para pensarlo bien y decir que sí de inmediato". Lo motivó a hacerlo porque, "[s]olo había un álbum de Cutlass , pero sobre todo porque no era Blueberry . Siempre me ha encantado el personaje de Cutlass de una manera apasionada e íntima, porque está lleno de temperamento y pasión, porque tiene un patetismo menos evidente en Blueberry. Y porque me encantaba el estilo artístico suelto. Y de esta manera indirecta pude conocer a Jean, profesionalmente". ^{[ 265 ]} Rossi, por cierto, no era ajeno a los BD occidentales poco convencionales, ya que había creado su propia serie Le Chariot de Thespis de 1982-1987 , que se publicó durante cuatro volúmenes antes de que, debido al mediocre éxito comercial, decidiera abandonarla para dedicarse a Jim Cutlass . ^{[ 266 ]}

Poco antes de la muerte de Charlier, Rossi lo convenció para que eligiera a Casterman como editor de la serie Cutlass, que volvía a publicarse . «¡Fui yo quien convenció a Jean-Michel Charlier para que fichara por Casterman! Jean Annestay se encontró en Casterman tras la quiebra de Aedena. El proyecto de la revista Hugh! no llegó a ver la luz y Jean-Michel quería dejar Novedi. Ya no quería trabajar con Dargaud, pero tenía una oferta de contrato con Alpen. Yo no conocía a esta editorial, la futura Humanoïdes Associés [ sic. ], y negociamos con la gente de Casterman. Todo salió muy bien y acabamos publicando este BD completamente atípico en su revista mensual À Suivre , como había aparecido Julius [nota: una serie de BD contemporánea de Rossi, no occidental] en L'Écho des savanes . ¡Les gustó, le dieron un poco de promoción y creyeron en él! Así fue como Cutlass se libró de la intención de Fabrice Giger y Humanos de apropiarse de todo el material de Charlier.» A pesar de sus avanzadas negociaciones con Giger, Charlier cedió en este caso particular, debido a su firme convicción de que los cómics eran ante todo publicaciones de revistas, algo que Alpen no tenía —ni tendría jamás—. ^{[ 261 ]}

La muerte de Charlier el 10 de julio de 1989 retrasó el debut en Casterman de la segunda aventura de Jim Cutlass . En el momento de su muerte, el guion de Charlier, al que había dotado con el título provisional de "KKK", ^{[ 267 ]} estaba terminado hasta la página 36 inclusive, después de lo cual le correspondió a Giraud terminarlo, al igual que tuvo que hacer con "Arizona Love". ^{[ 265 ]} En realidad, fue Rossi quien escribió una sinopsis de la historia para las páginas restantes 37-64 y quien le pidió permiso a la viuda de Charlier para continuar. Tras obtener su autorización, buscó a Giraud para pedirle más consejos y recibió cuatro páginas con diálogos detallados y notas del guion, después de lo cual Rossi pudo reorganizar los diseños de página preliminares en los finales. La libertad que obtuvo de Giraud se convirtió en el modelo para su futura colaboración. ^{[ 268 ]} Las negociaciones con Casterman aún no habían concluido, y Giraud, en particular, aprovechó la oportunidad para cerrar un trato muy ventajoso para sí mismo. Obtuvo una compensación de 5000 francos franceses (aproximadamente 587 dólares estadounidenses al precio de 1989) por página y un aumento de sus regalías por álbum al 13%, el doble de la tasa vigente en la industria en ese momento. Logró esto enfrentando a Humanoïdes Associés y Casterman de Giger, demostrando que había aprendido bien de su difunto compañero de composición, ^{[ 269 ]} pero posiblemente también permitiendo que su disgusto por las negociaciones subrepticias de Charlier con Giger se desahogara.

Tras completar las últimas 30 páginas, la historia de Giraud, retitulada "L'Homme de la Nouvelle-Orleans" ("El hombre de Nueva Orleans"), comenzó su tardía publicación serializada previa en el número 150 de julio de 1990 de À suivre , acompañada de un editorial de dos páginas escrito con orgullo (págs. 45-46). 

Jean-Michel Charlier / Jean Giraud y Christian Rossi

• 2: L'Homme de la Nouvelle-Orleans (Casterman, 1991/01, ISBN 2203347023)

La publicación de À Suivre fue cancelada por Casterman en 1997, lo que también significó la cancelación de la publicación previa de la revista serializada Jim Cutlass . Por lo tanto, los dos últimos números de la serie se publicaron directamente en formato de álbum. Como se explicó anteriormente , Giraud tenía la intención de incorporar Blueberry a la serie Jim Cutlass , pero esto fue vetado de inmediato por el heredero de Charlier, Philippe, porque aborrecía las inclinaciones "New Age" de Giraud; en los últimos volúmenes de la serie, elementos de vudú , secuencias oníricas y hechicería afroamericana comenzaron a desempeñar un papel cada vez más importante en las tramas. Y si bien Philippe Charlier no podía vetar la serie propiamente dicha, ya que también estaba sujeta a los "contratos de supervivencia más largos" de Blueberry que Giraud había firmado con su padre, tenía derecho a vetar cualquier "extensión de marca" que no contara con su aprobación. Y aunque gozó de cierto número de seguidores, llegando a reeditarse en algunos países hasta el día de hoy, la serie —en particular sus dos últimos volúmenes— no logró alcanzar ni de lejos el éxito comercial de la serie que la originó, y los dos artistas decidieron abandonar el proyecto tras el lanzamiento del volumen 7 en 1999, dejando el álbum debut de los creadores originales como el más popular y exitoso de la serie . ^{[ 271 ]}

Jean Giraud y Christian Rossi

• 3: El cocodrilo blanco (Casterman, 1993/09, ISBN 2203364041)
• 4: Tonnerre au Sud (Casterman, 1995/01, ISBN 2203364076)
• 5: ¡Jusqu'au cou  ! (Casterman, 1997/08, ISBN 2203364114)
• 6: Colts, Fantômes et Zombies (Casterman, 1998/10, ISBN 2203364122)
• 7: Noche negra (Casterman, 1999/09, ISBN 2203364130)

Sin embargo, esto no perjudicó la carrera de Rossi en el mundo del cómic, ya que posteriormente creó varias series de éxito, incluido su western de la última época, WEST , que presentaba matices sobrenaturales.

Este cómic en alemán, que se traduce como "La mujer de la estrella de plata", fue creado íntegramente por el dibujante alemán Martin Frei. Debutó en septiembre de 2021 y fue una secuela de "El hombre de la estrella de plata", centrándose en las aventuras posteriores de los dos personajes secundarios protagonistas presentados en esa entrega: la profesora Katie March —la "Frau" o "Mujer " que da título a la serie alemana— y el ex ayudante del sheriff (ahora sheriff de pleno derecho) Dusty. Salvo el único recuerdo de Katie March al comienzo de la historia, Blueberry no vuelve a aparecer en la miniserie de dos partes. ^{[ 272 ]} Sin embargo, no está claro si Frei obtuvo el permiso legal de los herederos de Charlier y Giraud para llevar a cabo su creación. Aun así, esta fue la clase de creación que más se acercó a lo que Philippe Charlier había imaginado nueve años antes como parte de la gran franquicia de Blueberry que él había concebido .

• 1: Leutnant Blueskull ( Moasic-Zack , números 267, 21/09 - 270, 21/12, Mosaik Steinchen für Steinchen Verlag )
• 2: Der Tod des Leutnants ( Moasic-Zack , números 283, 23/01 - 286, 23/04, Mosaik Steinchen für Steinchen Verlag )

Una colección integral de tapa dura de 120 páginas ( ISBN) 9783949987083) fue anunciado por la editorial para su lanzamiento en mayo de 2023 bajo su sello "Blattgold" con el título "Die Ballade der Kate March: Die Frau mit dem Silberstern". Asimismo, dotado de una elaborada editorial, el ómnibus fue diseñado para encajar a la perfección en el formato de Die Blueberry Chroniken , la mencionada colección alemana de 2006-2017 de Egmont, como su volumen 20.

Sin embargo, y a pesar de que la propia editorial había informado en una publicación del 3 de abril de 2023 en su página de Facebook de ZackMagazine que la publicación estaba lista para su lanzamiento justo después de Pascua, después de seis meses no se produjo tal lanzamiento. Resultó que la editorial había tenido problemas legales con los propietarios de los derechos de autor cuando confirmaron en junio en su propio sitio web de noticias editoriales mensuales que, en efecto, fue el propio Philippe Charlier quien planteó las objeciones legales, lo que provocó que la editorial retuviera el lanzamiento del tomo recopilatorio y ordenara la destrucción de toda la impresión para evitar ser llevada a los tribunales, a excepción de un puñado de copias de edición limitada que ya se habían entregado a los clientes que las habían reservado directamente a la editorial antes de que entrara en vigor la prohibición, además de algunas copias regulares que el diligente personal de la editorial salvó ilegalmente (algunas de las cuales posteriormente se vendieron a precios considerables para coleccionistas en eBay Alemania). La editorial declaró que, dado que los asuntos de licencia se habían resuelto con la editorial matriz Dargaud, los herederos de Charlier debían haber tenido conocimiento del cómic y su publicación serializada previa durante dos años sin presentar objeciones, lo que implicaba que habían esperado intencionadamente hasta que el álbum estuviera impreso y listo para su distribución, antes de emprender acciones legales. ^{[ 273 ]} Justo antes de que se iniciaran los procedimientos legales, Moasic-Zack acababa de vender los derechos de publicación a la editorial holandesa HUM! para la versión traducida a ese idioma, cuyo lanzamiento estaba previsto para 2024. ^{[ 274 ]}

In November 2019 Dargaud published a homage book made by the duo Joann Sfar and Christophe Blain,^[277] after Isabelle Giraud had unexpectedly given permission to embark on a new Blueberry project for the very first, and as of 2025 only, time since her husband's death. As if to underscore the uniqueness of the occasion, the duo was permitted to create a two-volume album story as Blueberry's first homage release. Their two-volume story deals with a by white settlers incited Apache uprising and is set between the albums "Trail of the Navajo" and "The Man with the Silver Star".^[278] The first third-party Blueberry interpretation series was launched with much fanfare and has seen several translations – albeit in far less languages that the three origin series –, to wit in Croatian, Dutch, German, Italian, Brazilian Portuguese, and Spanish.^[279]

For undisclosed reasons, the conclusion of the two-volume story was delayed for over half a decade, with all involved having observed a complete information black-out on the matter. It was only in the autumn of 2024 that it was finally revealed that its release was expected for April 2025.^[210]

• 1: Amertume Apache (Dargaud, 11/2019, ISBN 9782205077988)