Isla de Pascua

Según la tradición oral, la isla fue colonizada por primera vez por una expedición de dos canoas procedente de Marae Renga (o Marae Toe Hau, también conocidas como Islas Cook ), liderada por el jefe Hotu Matu'a y su capitán Tu'u ko Iho. La isla fue explorada por primera vez después de que Haumaka soñara con un país tan lejano; Hotu la consideró un lugar digno para huir de un jefe vecino, contra quien ya había perdido tres batallas. A su llegada, la isla contaba con un único colono, Nga Tavake 'a Te Rona. Tras una breve estancia en Anakena , los colonos se establecieron en diferentes partes de la isla. El heredero de Hotu, Tu'u ma Heke, nació en la isla. Se considera que Tu'u ko Iho fue el líder que trajo las estatuas y las hizo caminar. ^{[ 22 ]}

Los habitantes de la Isla de Pascua son considerados polinesios del sureste. Zonas sagradas similares con estatuas ( marae y ahu ) en la Polinesia Oriental demuestran homología con la mayor parte de la Polinesia Oriental. En el momento del contacto, las poblaciones eran de aproximadamente 3000 a 4000 habitantes. ^{[ 22 ] : 17–18, 20–21, 31, 41–45}

En el siglo XV, existían dos confederaciones, hanau , de grupos sociales, mata , basadas en el linaje. La parte occidental y septentrional de la isla pertenecía a los Tu'u, que incluían a la realeza Miru, con el centro real en Anakena, aunque Tahai y Te Peu sirvieron como capitales anteriores. La parte oriental de la isla pertenecía a los 'Otu 'Itu. Poco después de la visita holandesa, entre 1724 y 1750, los 'Otu 'Itu lucharon contra los Tu'u por el control de la isla. Esto continuó hasta la década de 1860. La hambruna siguió a la quema de chozas y la destrucción de campos. El control social desapareció a medida que el orden social dio paso a la anarquía y a bandas depredadoras cuando la clase guerrera tomó el control. La falta de vivienda era generalizada, y muchos vivían bajo tierra. Después de la visita española, a partir de 1770, comenzó un período de derribo de estatuas, huri mo'ai . Este fue un intento de grupos rivales por destruir el poder socioespiritual, o mana , representado por las estatuas, asegurándose de romperlas al caer para garantizar que estuvieran muertas y sin poder. Ninguna quedó en pie para cuando llegaron los misioneros franceses en la década de 1860. ^{[ 22 ] : 21–24, 27, 54–56, 64–65}

Entre 1862 y 1888, aproximadamente el 94% de la población pereció o emigró. La isla fue víctima de la trata de personas entre 1862 y 1863, lo que resultó en el secuestro o asesinato de unas 1500 personas, de las cuales 1408 trabajaban como sirvientes contratados en Perú. Solo una docena regresó a la Isla de Pascua, pero trajeron consigo la viruela, que diezmó a la población restante de 1500 personas. Entre los fallecidos se encontraban los tumu ivi 'atua de la isla , guardianes de la cultura, la historia y la genealogía de la isla, además de los expertos en rongorongo . ^{[ 22 ] : 86–91}

Las fechas estimadas del asentamiento inicial de la Isla de Pascua han oscilado entre el 400 y el 1300  d. C., ^{[ 23 ]} aunque la mejor estimación actual para la colonización es en el siglo XII d . C. ^{[ 24 ]} La colonización de la Isla de Pascua probablemente coincidió con la llegada de los primeros colonos a Hawái. Las rectificaciones en la datación por radiocarbono han cambiado casi todas las fechas de asentamiento temprano previamente propuestas en Polinesia. Los estudios arqueológicos en curso proporcionan esta fecha tardía: "Las fechas de radiocarbono para las capas estratigráficas más antiguas en Anakena, Isla de Pascua, y el análisis de fechas de radiocarbono anteriores implican que la isla fue colonizada tardíamente, alrededor del 1200 d. C. Por lo tanto, los impactos ecológicos significativos y las grandes inversiones culturales en arquitectura monumental y estatuaria comenzaron poco después del asentamiento inicial." ^{[ 25 ] [ 26 ]}  

Según la tradición oral, el primer asentamiento se ubicó en Anakena . Los investigadores han observado que el punto de desembarco de Caleta Anakena ofrece el mejor refugio de la isla contra el oleaje predominante, además de una playa arenosa para el desembarco y botadura de canoas, por lo que es probable que sea uno de los primeros asentamientos. Sin embargo, la datación por radiocarbono concluye que otros sitios precedieron a Anakena por muchos años, especialmente Tahai por varios siglos.

La isla estaba poblada por polinesios que probablemente navegaban en canoas o catamaranes desde las Islas Gambier (Mangareva, a 2600 km (1600 mi) de distancia) o las Islas Marquesas , a 3200 km (2000 mi) de distancia. Según algunas teorías, como la Teoría de la Diáspora Polinesia , existe la posibilidad de que los primeros pobladores polinesios llegaran de Sudamérica debido a sus notables habilidades de navegación marítima. Los teóricos han respaldado esto con la evidencia agrícola de la batata . La batata fue un cultivo predilecto en la sociedad polinesia durante generaciones, pero se originó en Sudamérica, lo que sugiere una interacción entre estas dos áreas geográficas. ^{[ 27 ]} Investigaciones recientes han sugerido que las batatas pudieron haberse extendido a Polinesia por dispersión a larga distancia mucho antes de la llegada de los polinesios. ^{[ 28 ]} Sin embargo, otros investigadores señalaron fallas metodológicas en este estudio y apuntan a evidencia lingüística de contacto entre pueblos del Pacífico y Sudamérica. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Específicamente las fuertes similitudes entre las palabras para batata de las lenguas polinesias Rapa Nui kumara , hawaiano ʻuala y maorí kūmara con el quechua sudamericano y el aimara cumar, k'umar o k'umara . ^{[ 31 ] [ 32 ]} En apoyo del contacto entre poblaciones humanas, evidencia genética humana reciente muestra que el contacto y el mestizaje entre poblaciones del Pacífico y nativas americanas ocurrió hace 800 años, anterior al asentamiento humano de la Isla de Pascua. ^{[ 33 ]}    

Cuando James Cook visitó la isla, uno de los miembros de su tripulación, un polinesio de Bora Bora , Hitihiti, pudo comunicarse con los rapanui. ^{[ 34 ] : 296–297} Se ha observado que los primeros puntos de partida para la colonización polinesia temprana de la Isla de Pascua probablemente fueron Mangareva , Pitcairn y Henderson , que se encuentran aproximadamente a medio camino entre las Marquesas y la Isla de Pascua. ^{[ 35 ]} Se ha observado que existe una gran similitud entre el idioma rapanui y el mangarevano temprano , ^{[ 35 ]} similitudes entre una estatua encontrada en Pitcairn y algunas estatuas encontradas en la Isla de Pascua, ^{[ 35 ]} la semejanza de los estilos de herramientas en la Isla de Pascua con los de Mangareva y Pitcairn, ^{[ 35 ]} y correspondencias de cráneos encontrados en la Isla de Pascua con dos cráneos encontrados en Henderson, ^{[ 35 ]} todo lo cual sugiere que las islas Henderson y Pitcairn fueron puntos de paso tempranos desde Mangareva a la Isla de Pascua. ^{[ 35 ]} En 1999, un viaje con barcos polinesios reconstruidos logró llegar a la Isla de Pascua desde Mangareva después de un viaje de diecisiete días y medio. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Según las tradiciones orales registradas por misioneros en la década de 1860, la isla originalmente tenía un fuerte sistema de clases : un ariki , o jefe supremo , ejercía un gran poder sobre otros nueve clanes y sus respectivos jefes. El jefe supremo era el descendiente primogénito del legendario fundador de la isla, Hotu Matu'a . El elemento más visible de la cultura era la producción de enormes estatuas moai que algunos creen que representaban ancestros deificados . Según National Geographic , "la mayoría de los estudiosos sospechan que los moai fueron creados para honrar a los ancestros, jefes u otros personajes importantes. Sin embargo, no existe historia escrita y hay poca historia oral en la isla, por lo que es imposible estar seguros". ^{[ 38 ]}

Se creía que los vivos mantenían una relación simbiótica con los muertos, en la que estos últimos proporcionaban a los vivos todo lo que necesitaban (salud, fertilidad de la tierra y los animales, fortuna, etc.) y, a cambio, los vivos, mediante ofrendas, les aseguraban a los muertos un lugar mejor en el mundo espiritual. La mayoría de los asentamientos se ubicaban en la costa, y la mayoría de los moai se erigían a lo largo del litoral, velando por sus descendientes en los asentamientos vecinos, de espaldas al mundo espiritual en el mar.

hipótesis del ecocidio

En su libro Colapso: Cómo las sociedades eligen fracasar o tener éxito , Jared Diamond sugirió que el canibalismo tuvo lugar en la Isla de Pascua después de que la construcción de los moai contribuyera a la degradación ambiental cuando la deforestación extrema ( ecocidio ) desestabilizó un ecosistema ya precario. ^{[ 39 ]} El registro arqueológico muestra que en el momento del asentamiento inicial la isla albergaba muchas especies de árboles, incluyendo al menos tres especies que crecían hasta 15 metros (49 pies) o más: Paschalococos (posiblemente las palmeras más grandes del mundo en ese momento), Alphitonia zizyphoides y Elaeocarpus rarotongensis . Se sabe que al menos seis especies de aves terrestres vivían en la isla. Un factor importante que contribuyó a la extinción de múltiples especies de plantas fue la introducción de la rata polinesia . Estudios de paleobotánicos han demostrado que las ratas pueden afectar drásticamente la reproducción de la vegetación en un ecosistema. En el caso de Rapa Nui, las cáscaras de semillas recuperadas mostraron marcas de haber sido roídas por ratas. ^{[ 3 ]} Esta versión de la historia especula sobre una alta población anterior de la isla que ya había disminuido antes de la llegada de los europeos. Barbara A. West escribió: «Algún tiempo antes de la llegada de los europeos a la Isla de Pascua, los rapanui experimentaron una tremenda conmoción en su sistema social provocada por un cambio en la ecología de su isla... Para cuando llegaron los europeos en 1722, la población de la isla había caído a 2000-3000 desde un máximo de aproximadamente 15 000 apenas un siglo antes». ^{[ 40 ]} 

Para entonces, 21 especies de árboles y todas las especies de aves terrestres se habían extinguido debido a una combinación de sobreexplotación, caza excesiva, depredación por ratas y cambio climático . La isla estaba en gran parte deforestada y no tenía árboles de más de 3 m (9,8 pies) de altura . La pérdida de árboles grandes significó que los residentes ya no podían construir embarcaciones aptas para navegar, lo que disminuyó significativamente su capacidad de pesca. Según esta versión de la historia, los árboles se usaban como rodillos para mover las estatuas desde la cantera de Rano Raraku hasta su lugar de erección . ^{[ 41 ]} La deforestación también causó erosión, lo que provocó una fuerte disminución de la producción agrícola. ^{[ 3 ]} Esto se vio exacerbado por la pérdida de aves terrestres y el colapso de las poblaciones de aves marinas como fuente de alimento. Para el siglo XVIII, los isleños se sustentaban principalmente de la agricultura, siendo los pollos domésticos la principal fuente de proteínas. ^{[ 42 ]}  

A medida que la isla se superpoblaba y los recursos disminuían, los guerreros conocidos como matatoa adquirieron más poder y el Culto de los Ancestros llegó a su fin, dando paso al Culto del Hombre Pájaro. Beverly Haun escribió: «El concepto de mana (poder) investido en los líderes hereditarios se transformó en la figura del hombre pájaro, aparentemente a partir de 1540, coincidiendo con los últimos vestigios del período moai». ^{[ 43 ]} Este culto sostenía que, si bien los ancestros aún proveían para sus descendientes, el medio a través del cual los vivos podían contactar con los muertos ya no eran las estatuas, sino seres humanos elegidos mediante una competición. El dios responsable de la creación de los humanos, Makemake , desempeñó un papel importante en este proceso. Katherine Routledge , quien recopiló sistemáticamente las tradiciones de la isla en su expedición de 1914/15, ^{[ 44 ]} demostró que las competiciones por el Hombre Pájaro (Rapa Nui: tangata manu ) comenzaron alrededor de 1760, después de la llegada de los primeros europeos, y terminaron en 1878, con la construcción de la primera iglesia por misioneros católicos romanos que llegaron formalmente en 1864. Los petroglifos que representan a los Hombres Pájaro en la Isla de Pascua son los mismos que algunos en Hawái, lo que indica que este concepto probablemente fue traído por los primeros colonos; solo la competición en sí era única de la Isla de Pascua. Según la versión de Diamond y Heyerdahl sobre la historia de la isla, el huri mo'ai – "derribo de estatuas" – continuó hasta la década de 1830 como parte de feroces guerras internas. En 1838, los únicos moai en pie estaban en las laderas de Rano Raraku, en Hoa Hakananai'a en Orongo , y Ariki Paro en Ahu Te Pito Kura.  

El primer contacto europeo registrado con la isla tuvo lugar el 5 de abril de 1722, Domingo de Pascua, por el navegante holandés Jacob Roggeveen . ^{[ 34 ]} Su visita resultó en la muerte de aproximadamente una docena de isleños, incluido el tumu ivi 'atua , y en las heridas de muchos otros. ^{[ 22 ] : 46–53}

Los siguientes visitantes extranjeros (el 15 de noviembre de 1770) fueron dos barcos españoles, el navío de línea San Lorenzo (70 cañones) y la fragata Santa Rosalía (26 cañones), al mando del capitán Don Felipe González de Ahedo . ^{[ 34 ] : 238, 504} Los españoles quedaron asombrados por los "ídolos de pie", todos los cuales estaban erguidos en ese momento. ^{[ 22 ] : 60–64}

Cuatro años después, en 1774, el explorador británico James Cook visitó la Isla de Pascua; informó que algunas estatuas habían sido derribadas. Mediante la interpretación del hitihiti, Cook descubrió que las estatuas conmemoraban a sus antiguos jefes supremos, incluyendo sus nombres y rangos. ^{[ 34 ] : 296–297}

En 1776, el abad chileno Juan Ignacio Molina destaca la isla por sus "estatuas monumentales" en el quinto capítulo sobre "Islas Chilenas" de su libro "Historia Natural y Civil del Reino de Chile" ^{[ 55 ]} , en el que también se mencionan las islas San Félix y San Ambrosio ^{[ 56 ]} . Estas islas se consideran parte del territorio heredado por Chile bajo el principio de uti possidetis iuris .

El 10 de abril de 1786, el almirante francés Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, ancló en Hanga Roa al inicio de una circunnavegación del Pacífico. Realizó un mapa detallado de la bahía, incluyendo sus puntos de fondeo, así como un mapa más general de la isla, además de algunas ilustraciones. ^{[ 57 ]}

Una serie de eventos devastadores mataron o expulsaron a la mayor parte de la población en la década de 1860. En diciembre de 1862, asaltantes peruanos traficantes de esclavos atacaron. Los violentos secuestros continuaron durante varios meses, capturando finalmente a alrededor de 1500 hombres y mujeres, la mitad de la población de la isla. ^{[ 58 ]} Entre los capturados se encontraban el jefe supremo de la isla, su heredero y aquellos que sabían leer y escribir la escritura rongorongo , la única escritura polinesia que se ha encontrado hasta la fecha, aunque existe debate sobre si se trata de una protoescritura o una escritura propiamente dicha.

Cuando los traficantes de esclavos se vieron obligados a repatriar a las personas que habían secuestrado, portadores de viruela desembarcaron junto con algunos supervivientes en cada una de las islas. ^{[ 59 ]} Esto provocó epidemias devastadoras desde la Isla de Pascua hasta las Islas Marquesas . La población de la Isla de Pascua se redujo hasta el punto de que algunos de los muertos ni siquiera fueron enterrados. ^{[ 22 ] : 91}

El primer misionero cristiano, Eugène Eyraud , llegó en enero de 1864 y pasó la mayor parte de ese año en la isla, informando por primera vez de la existencia de las llamadas tablillas rongo-rongo ; pero la conversión masiva de los rapanui solo se produjo tras su regreso en 1866 con el padre Hippolyte Roussel . Otros dos misioneros llegaron con el capitán Jean-Baptiste Dutrou-Bornier . Eyraud contrajo tuberculosis durante la epidemia que azotó la isla en 1867, la cual diezmó a una cuarta parte de la población restante de la isla, de 1200 habitantes, quedando solo 930 rapanui. Entre los fallecidos se encontraba el último ariki mau , el último primogénito real de la Polinesia Oriental, Manu Rangi , de 13 años . Eyraud murió de tuberculosis en agosto de 1868, momento en el que casi toda la población rapanui se había convertido al catolicismo . ^{[ 22 ] : 92–103}

La tuberculosis , introducida por los balleneros a mediados del siglo XIX, ya había cobrado la vida de varios isleños cuando Eugène Eyraud falleció a causa de la enfermedad en 1867. Finalmente, provocó la muerte de aproximadamente una cuarta parte de la población de la isla. Los administradores del rancho de ovejas y los misioneros comenzaron a comprar las tierras que quedaron disponibles tras la muerte de los fallecidos en los años siguientes, lo que dio lugar a grandes enfrentamientos entre nativos y colonos.

Jean-Baptiste Dutrou-Bornier compró toda la isla, excepto la zona de los misioneros alrededor de Hanga Roa, y trasladó a unos cientos de rapanui a Tahití para trabajar para sus patrocinadores. En 1871, los misioneros, tras enemistarse con Dutrou-Bornier, evacuaron a todos los rapanui excepto a 171 a las islas Gambier . ^{[ 60 ]} Los que se quedaron eran en su mayoría hombres mayores. Seis años después, solo 111 personas vivían en la Isla de Pascua, y solo 36 de ellas tenían descendencia. ^{[ 61 ]} A partir de ese momento, la población de la isla se recuperó lentamente. Pero con más del 97% de la población muerta o desaparecida en menos de una década, gran parte del conocimiento cultural de la isla se había perdido.

Alexander Salmon , hijo de un comerciante judío inglés y una princesa de la dinastía Pōmare , se dedicó a repatriar a los trabajadores de la plantación de copra que había heredado . Finalmente, adquirió todas las tierras de la isla, a excepción de la misión, de la cual fue el único empleador. Impulsó el turismo en la isla y fue el principal informante de las expediciones arqueológicas británicas y alemanas. Envió varias piezas de auténtico rongorongo al esposo de su sobrina, el cónsul alemán en Valparaíso , Chile. Salmon vendió las propiedades de Brander en la Isla de Pascua al gobierno chileno el 2 de enero de 1888 y firmó como testigo de la cesión de la isla. Regresó a Tahití en diciembre de 1888. Gobernó la isla de facto desde 1878 hasta su cesión a Chile en 1888.

En 1887, Chile tomó medidas concretas para incorporar la isla al territorio nacional, a petición del capitán de la Armada chilena Policarpo Toro , quien, preocupado durante décadas por la situación de desprotección de los rapanui, comenzó a influir en la situación por iniciativa propia. Policarpo, mediante negociaciones, compró tierras en la isla a petición del obispo de Valparaíso, Salvador Donoso Rodríguez, propietario de 600 hectáreas, junto con los hermanos Salmon, Dutrou-Bornier y John Brander, de Tahití. El capitán chileno aportó dinero de su propio bolsillo para este fin, junto con 6000 libras esterlinas enviadas por el gobierno chileno. ^{[ 55 ]} Según la tradición rapanui, las tierras no podían venderse; sin embargo, terceros creían ser sus dueños y se las compraron para que no interfirieran en los asuntos de la isla a partir de ese momento. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

En aquel entonces, la población rapanui alcanzó cifras alarmantes. En un censo realizado por la corbeta chilena Abtao en 1892, solo quedaban 101 rapanui vivos, de los cuales únicamente 12 eran hombres adultos. El grupo étnico rapanui, junto con su cultura, se encontraba al borde de la extinción. ^{[ 55 ]}

Luego, el 9 de septiembre de 1888, gracias a los esfuerzos del obispo de Tahití, monseñor José María Verdier, se firmó el Acuerdo de Voluntades , en el cual el representante local Atamu Tekena , jefe del Consejo de Jefes Rapa Nui, cedió la soberanía de la isla al Estado de Chile, representado por Policarpo Toro. Los ancianos Rapa Nui cedieron la soberanía, sin renunciar a sus títulos de jefes, la propiedad de sus tierras, la validez de su cultura y tradiciones, y en igualdad de condiciones. Los Rapa Nui no vendieron nada; se integraron a Chile en igualdad de condiciones. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

La anexión a Chile, junto con la abolición de la esclavitud en Perú, trajo consigo la ventaja de que los traficantes de esclavos extranjeros no se llevaron más habitantes de la isla. Sin embargo, en 1895, la Compañía Explotadora de Isla de Pascua de Enrique Merlet obtuvo la concesión de toda la isla tras el fracaso del plan de colonización estatal posterior a la Guerra Civil de 1891 y el cambio de gobierno en el país.

La compañía impuso prohibiciones para vivir y trabajar fuera de Hanga Roa e incluso obligó a los isleños a realizar trabajos forzados, algo que se evitó gracias a los "salvos" otorgados por la Armada que permitieron a los isleños cruzar toda la isla una vez que la Armada tomó el control de la isla durante el siglo XX. ^{[ 65 ]}

En 1903, la isla fue comprada por la empresa inglesa de cría de ovejas Williamson Balfor a la empresa Merlet, y, al no poder cultivar la tierra para obtener alimentos, los nativos se vieron obligados a trabajar en los ranchos para comprar comida. ^{[ 66 ]}

En 1914, se produjo un levantamiento de los nativos, inspirado por la anciana catequista María Angata Veri Veri y liderado por Daniel Maria Teave, con el objetivo de que el Estado se hiciera cargo de la situación generada por la empresa. La Marina responsabilizó a la empresa por los "actos brutales y salvajes" cometidos por Merlet y sus administradores, y solicitó una investigación.

En 1916, la isla fue declarada subdelegación del Departamento de Valparaíso. Ese mismo año, el arzobispo Rafael Edwards Salas visitó la isla y se convirtió en el principal portavoz de las quejas y demandas de los nativos. Sin embargo, el Estado chileno decidió renovar el arrendamiento a la compañía, bajo la figura del llamado "Temperamento Provisional", distribuyendo tierras adicionales a los nativos (5 ha por matrimonio a partir de 1926), asignando tierras para la administración chilena y estableciendo la presencia permanente de la Marina, que en 1936 estableció un reglamento según el cual, con permiso previo, los nativos podían abandonar Hanga Roa para pescar o abastecerse de combustible. ^{[ 65 ] [ 67 ]}

Monseñor Rafael Edwards buscó que la isla fuera declarada "jurisdicción naval" para poder intervenir en ella como vicario militar y así apoyar a la comunidad rapanui, creando mejores condiciones de vida. ^{[ 65 ]}

En 1933, el Consejo de Defensa del Estado de Chile exigió el registro de la isla a nombre del Estado para protegerla de particulares que querían registrarla a su propio nombre. ^{[ 65 ]}

Hasta la década de 1960, los rapanui estuvieron confinados a Hanga Roa. El resto de la isla fue arrendado a la Compañía Williamson-Balfour como granja de ovejas hasta 1953, cuando el presidente Carlos Ibáñez del Campo canceló el contrato de la compañía por incumplimiento y luego asignó toda la administración de la isla a la Marina de Chile. ^{[ 68 ]} La isla fue administrada por la Marina de Chile hasta 1966, momento en que la isla fue reabierta en su totalidad. Los rapanui recibieron la ciudadanía chilena ese año con la Ley de Pascua promulgada durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva . ^{[ 69 ] : 112} Solo se enseñaba español en las escuelas hasta ese año. La Ley también creó la comuna Isla de Pascua dependiente de la Provincia de Valparaíso e implementó el Registro Civil, creó los cargos de gobernador, alcalde y concejal, así como la 6.ª Estación de Policía de Carabineros de Chile , el primer cuerpo de bomberos de la Isla de Pascua, escuelas y un hospital. El primer alcalde juró su cargo en 1966 y fue Alfonso Rapu , quien dos años antes había enviado una carta al presidente Frei influyéndole para que creara la Ley Pascua.

Los isleños solo pudieron salir fácilmente de la isla tras la construcción del Aeropuerto Internacional de Mataveri en 1965, obra de la constructora Longhi, que transportó cientos de trabajadores, maquinaria pesada, tiendas de campaña y un hospital de campaña en barcos. Sin embargo, su uso se limitó a las operaciones aéreas con pequeños grupos de turistas. Al mismo tiempo, una estación de seguimiento de la NASA operaba en la isla, pero cesó sus operaciones en 1975.

Entre 1965 y 1970, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se estableció en la Isla de Pascua, cambiando radicalmente el modo de vida de los rapanui, a medida que se familiarizaban con las costumbres de las sociedades de consumo del mundo desarrollado. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En abril de 1967, comenzaron a aterrizar los vuelos de LAN Chile y la isla empezó a orientarse hacia el turismo cultural. Desde entonces, las principales preocupaciones de los nativos fueron fortalecer las cooperativas de producción y comercialización, que recibían apoyo estatal, y recuperar sus tierras comunales.

Tras el golpe de Estado chileno de 1973 que llevó a Augusto Pinochet al poder, la Isla de Pascua quedó bajo ley marcial . El turismo disminuyó y se restituyó la propiedad privada. Durante su mandato, Pinochet visitó la Isla de Pascua en tres ocasiones. Los militares construyeron varias instalaciones militares nuevas y un nuevo ayuntamiento. ^{[ 72 ]}

El 24 de enero de 1975, la televisión llegó a la isla con la inauguración de una estación de Televisión Nacional de Chile , que transmitió programación con retraso hasta 1996, cuando comenzaron las transmisiones en directo vía satélite a la isla.

En 1976 se creó la provincia de Isla de Pascua , nombrándose a Arnt Arentsen Pettersen como su primer gobernador, cargo que ocupó entre 1976 y 1979. Entre 1984 y 1990 destaca la administración del gobernador Sergio Rapu Haoa , y desde entonces todos los gobernadores han sido rapanui.

En 1979, se promulgó el Decreto Ley N° 2885 para otorgar títulos de propiedad individuales a los titulares regulares.

El 1 de abril de 1986 se promulgó la Ley N° 18.502, que establece el subsidio especial al combustible en la Isla de Pascua, indicando que "no podrá exceder en cada producto 3,5 unidades impositivas mensuales por metro cúbico, cuyo valor podrá pagarse directamente o mediante la imputación del monto correspondiente al pago de ciertos impuestos".

Como resultado de un acuerdo firmado en 1985 entre Chile y Estados Unidos, la pista del Aeropuerto Internacional Mataveri se amplió en 423 metros (1388 pies) , alcanzando los 3353 metros (11 001 pies) , y se reabrió en 1987. Se dice que Pinochet se negó a asistir a la ceremonia de inauguración en protesta por las presiones de Estados Unidos para abordar casos de derechos humanos. ^{[ 73 ]}  

Los pescadores de Rapa Nui han manifestado su preocupación por la pesca ilegal en la isla. "Desde el año 2000 comenzamos a perder atún, que es la base de la pesca en la isla, así que empezamos a sacar el pescado de la costa para alimentar a nuestras familias, pero en menos de dos años lo agotamos todo", dijo Pakarati. ^{[ 74 ]} El 30 de julio de 2007, una reforma constitucional otorgó a la Isla de Pascua y a las Islas Juan Fernández el estatus de "territorios especiales" de Chile. En espera de la promulgación de una carta especial, la isla continúa siendo gobernada como una provincia de la V Región de Valparaíso . ^{[ 75 ]}

Se recolectaron especies de peces en la Isla de Pascua durante un mes en diferentes hábitats, incluyendo pozas de lava poco profundas y aguas profundas. Dentro de estos hábitats, se descubrieron dos holotipos y paratipos , Antennarius randalli y Antennarius moai . Estos se consideran peces rana debido a sus características: "12 radios dorsales, los dos o tres últimos ramificados; parte ósea de la primera espina dorsal ligeramente más corta que la segunda espina dorsal; cuerpo sin marcas llamativas similares a las de una cebra; pedúnculo caudal corto, pero distintivo; último radio pélvico dividido; radios pectorales 11 o 12". ^{[ 76 ]}

En 2018, el gobierno decidió limitar el período de estadía para los turistas de 90 a 30 días debido a los problemas sociales y ambientales que enfrenta la isla para preservar su importancia histórica. ^{[ 77 ]}

Se declaró una alerta de tsunami para la Isla de Pascua después de la erupción y el tsunami de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022 . ^{[ 78 ]}

La Isla de Pascua estuvo cerrada al turismo desde el 17 de marzo de 2020 hasta el 4 de agosto de 2022 debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 79 ]} Luego, a principios de octubre de 2022, apenas dos meses después de la reapertura de la isla al turismo, un incendio forestal arrasó casi 60 hectáreas (148 acres) de la isla, causando daños irreparables a algunos de los moai . ^{[ 80 ]} Se sospecha que fue provocado. ^{[ 81 ]}

A partir de agosto de 2010, miembros del clan indígena Hitorangi ocuparon el Hangaroa Eco Village and Spa . ^{[ 82 ] [ 83 ]} Los ocupantes alegan que el hotel fue comprado al gobierno de Pinochet, en violación de un acuerdo chileno con el pueblo indígena Rapa Nui, en la década de 1990. ^{[ 84 ]} Los ocupantes afirman que sus ancestros fueron engañados para que cedieran la tierra. ^{[ 85 ]} Según un informe de la BBC , el 3 de diciembre de 2010, al menos 25 personas resultaron heridas cuando la policía chilena, utilizando escopetas de perdigones, intentó desalojar de estos edificios a un grupo de Rapa Nui que afirmaba que la tierra sobre la que se ubicaban los edificios había sido tomada ilegalmente a sus ancestros. ^{[ 86 ]} En 2020 se resolvió el conflicto. Los derechos de propiedad fueron transferidos al clan Hitorangi, mientras que los propietarios conservaron la explotación del hotel durante 15 años. ^{[ 87 ]}

En enero de 2011, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Pueblos Indígenas, James Anaya , expresó su preocupación por el trato que el gobierno chileno daba al pueblo indígena rapanui, e instó a Chile a «hacer todo lo posible por entablar un diálogo de buena fe con representantes del pueblo rapanui para resolver, cuanto antes, los verdaderos problemas subyacentes que explican la situación actual». ^{[ 82 ]} El incidente terminó en febrero de 2011, cuando hasta 50 policías armados irrumpieron en el hotel para desalojar a los últimos cinco ocupantes. Fueron arrestados por el gobierno y no se reportaron heridos. ^{[ 82 ]}

La Isla de Pascua es una isla volcánica , compuesta principalmente por tres volcanes extintos fusionados : Terevaka (507 metros de altitud) forma la mayor parte de la isla, mientras que otros dos volcanes, Poike y Rano Kau, forman los promontorios este y sur y le dan a la isla su forma aproximadamente triangular. Otros conos menores y características volcánicas incluyen el cráter Rano Raraku, el cono de ceniza Puna Pau y numerosas cuevas volcánicas, incluyendo tubos de lava . ^{[ 90 ]} Poike solía ser una isla separada hasta que el material volcánico de Terevaka la unió al conjunto. La isla está dominada por flujos de hawaiita y basalto ricos en hierro que muestran afinidad con las rocas ígneas que se encuentran en las Islas Galápagos . ^{[ 91 ]}

La Isla de Pascua y los islotes circundantes, como Motu Nui y Motu Iti , forman la cima de una gran montaña volcánica que se eleva a más de 2000 m (6600 pies) desde el lecho marino. La montaña forma parte de la Dorsal de Salas y Gómez, una cadena montañosa (en su mayoría submarina) con docenas de montes submarinos , formada por el punto caliente de la Isla de Pascua . La cordillera comienza con Pukao y luego Moai , dos montes submarinos al oeste de la Isla de Pascua, y se extiende 2700 km (1700 millas) hacia el este hasta la Dorsal de Nazca . La dorsal se formó por el movimiento de la Placa de Nazca sobre el punto caliente de la Isla de Pascua. ^{[ 93 ]}    

Situada a unos 350 km (220 millas) al este de la Dorsal del Pacífico Oriental , la Isla de Pascua se encuentra dentro de la Placa de Nazca, limitando con la Microplaca de Pascua . El movimiento relativo de las placas Nazca-Pacífico, debido a la expansión del fondo oceánico , asciende a unos 150 mm (5,9 pulgadas) por año. Este movimiento sobre el punto caliente de Pascua ha dado lugar a la Cadena de Montes Submarinos de Pascua, que se fusiona con la Dorsal de Nazca más al este. La Isla de Pascua e Isla Salas y Gómez son representaciones superficiales de dicha cadena. La cadena presenta edades progresivamente más jóvenes hacia el oeste. Se especula que la ubicación actual del punto caliente se encuentra al oeste de la Isla de Pascua, en medio de los campos volcánicos submarinos de Ahu, Umu y Tupa, y los montes submarinos Pukao y Moai. ^{[ 94 ]}    

La Isla de Pascua se asienta sobre la cresta de Rano Kau y consta de tres volcanes en escudo con historias geológicas paralelas. Poike y Rano Kau se encuentran en las laderas este y sur de Terevaka, respectivamente. Rano Kau se desarrolló entre 0,78 y 0,46 Ma a partir de basaltos toleíticos a alcalinos . Este volcán posee una caldera en la cumbre claramente definida . Lavas benmoreíticas se extruyeron alrededor del borde entre 0,35 y 0,34 Ma. Finalmente, entre 0,24 y 0,11 Ma, se desarrolló una fisura de 6,5 km (4,0 mi) a lo largo de una tendencia NE-SO, formando chimeneas monogenéticas e intrusiones riolíticas . Estas incluyen los islotes criptodomo de Motu Nui y Motu Iti, el islote de Motu Kao Kao, la intrusión laminar de Te Kari Kari, el domo de obsidiana perlítica de Te Manavai y el domo de Maunga Orito. ^{[ 94 ]}  

Poike se formó a partir de basaltos toleíticos a alcalinos entre 0,78 y 0,41 Ma. Su cima colapsó en una caldera que posteriormente fue rellenada por los flujos de lava pahoehoe del cono de lava Puakatiki a los 0,36 Ma. Finalmente, los domos de lava traquítica de Maunga Vai a Heva, Maunga Tea Tea y Maunga Parehe se formaron a lo largo de una fisura con orientación NE-SO. ^{[ 94 ]}

Terevaka se formó hace aproximadamente 0,77 Ma a partir de basaltos toleíticos a alcalinos, seguido del colapso de su cumbre en una caldera. Luego, hace aproximadamente 0,3 Ma, se formaron conos de ceniza a lo largo de una tendencia NNE-SSW en el borde occidental, mientras que la lava porfídica benmoreítica llenó la caldera, y pahoehoe fluyó hacia la costa norte, formando tubos de lava, y hacia el sureste. Se formaron domos de lava y un complejo de chimeneas en el área de Maunga Puka, mientras que se formaron brechas a lo largo de las chimeneas en la porción occidental del cráter Rano Aroi. Los flancos sur y sureste de este volcán están compuestos por flujos más jóvenes que consisten en basalto, basalto alcalino, hawaiita, mugearita y benmoreita de fisuras eruptivas que comienzan hace 0,24 Ma. El flujo de lava más joven, Roiho, está datado en 0,11 Ma. La ensenada de Hanga O Teo se interpreta como un escarpe de deslizamiento de tierra de 200 m de altura . ^{[ 94 ]}

Rano Raraku y Maunga Toa Toa son conos de toba aislados de aproximadamente 0,21 Ma. El cráter de Rano Raraku contiene un lago de agua dulce. La toba estratificada está compuesta de sideromelano , ligeramente alterado a palagonita y algo litificado . La toba contiene fragmentos líticos de flujos de lava más antiguos. El sector noroeste de Rano Raraku contiene ceniza volcánica rojiza . ^{[ 94 ]} Según Bandy, "...todas las grandes imágenes de la Isla de Pascua están talladas en" la toba ligera y porosa de Rano Raraku. Se abandonó una talla cuando se encontró un fragmento lítico grande, denso y duro . Sin embargo, estos fragmentos líticos se convirtieron en la base para martillos y cinceles de piedra. El cráter Puna Pau contiene una piedra pómez extremadamente porosa , de la cual se tallaron los "sombreros" Pukao. La obsidiana de Maunga Orito se usó para hacer las puntas de lanza "mataa". ^{[ 95 ]}

En la primera mitad del siglo XX, según se informa, salió vapor de la pared del cráter Rano Kau. Esto fue fotografiado por el administrador de la isla, el Sr. Edmunds. ^{[ 96 ]}

Los antiguos habitantes de la Isla de Pascua captaban agua subterránea dulce donde se filtraba al mar. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

Según la clasificación climática de Köppen , el clima de la Isla de Pascua se clasifica como un clima de selva tropical ( Af ) que limita con un clima subtropical húmedo ( Cfa ). ^{[ 102 ]} Las temperaturas más bajas se registran en julio y agosto (mínimo 15 °C o 59 °F ) y las más altas en febrero (temperatura máxima 28 °C o 82,4 °F ^{[ 103 ]} ), la temporada de verano en el hemisferio sur. Los inviernos son relativamente suaves. El mes más lluvioso es mayo, aunque la isla experimenta precipitaciones durante todo el año. ^{[ 104 ]} La ubicación aislada de la Isla de Pascua la expone a vientos que ayudan a mantener la temperatura bastante fresca. La precipitación promedio es de 1118 milímetros o 44 pulgadas por año. Ocasionalmente, fuertes lluvias y tormentas azotan la isla. Estas ocurren principalmente en los meses de invierno (junio-agosto). Dado que está cerca del anticiclón del Pacífico Sur y fuera del rango de la Zona de Convergencia Intertropical , no se producen ciclones ni huracanes alrededor de la Isla de Pascua. ^{[ 105 ]} Existe una moderación significativa de la temperatura debido a su posición aislada en medio del océano.    

Los mitos más importantes son:

• Tangata manu , el culto al Hombre Pájaro, que se practicó hasta la década de 1860.
• Makemake , un dios importante.
• Aku-aku , los guardianes de las cuevas sagradas de la familia.
• Moai-kava-kava, un hombre fantasma del Hanau epe (orejas largas).
• Hekai ite umu pare haonga takapu Hanau epe kai noruego , el canto sagrado para apaciguar a los aku-aku antes de entrar en una cueva familiar.

El pueblo rapanui tenía una cultura propia de la Edad de Piedra e hizo un uso extensivo de la piedra local:

• Basalto , una piedra dura y densa utilizada para los toki y al menos uno de los moai .
• La obsidiana , un vidrio volcánico con bordes afilados, se utiliza para fabricar herramientas con bordes afilados como el Mataa y para las pupilas negras de los ojos de los moai.
• Escoria roja de Puna Pau , una piedra de color rojo muy claro utilizada para el pukao y algunos moai.
• La toba volcánica de Rano Raraku , una roca mucho más fácil de trabajar que el basalto, se utilizó para la mayoría de los moai.

Ahu (plataformas de piedra)

Los ahu son plataformas de piedra. Con diseños muy variados, muchos fueron remodelados durante o después de la era huri mo'ai o derribo de estatuas ; muchos se convirtieron en osarios , uno fue abierto con dinamita y Ahu Tongariki fue arrastrado tierra adentro por un tsunami . De los 313 ahu conocidos, 125 tenían moai , generalmente solo uno, probablemente debido a la brevedad del período moai y las dificultades de transporte. Ahu Tongariki , a un kilómetro (0,62 millas) de Rano Raraku, tenía el mayor número y los moai más altos, 15 en total. ^{[ 145 ]} Otros ahu notables con moai son Ahu Akivi , restaurado en 1960 por William Mulloy , Nau Nau en Anakena y Tahai. Algunos moai pueden haber sido hechos de madera y se perdieron.   

Los elementos clásicos del diseño de AHU son:

• Un muro de contención trasero de varios pies de altura, generalmente orientado hacia el mar.
• Un muro frontal hecho de losas rectangulares de basalto llamadas paenga
• Una cornisa hecha de escoria roja que cubría el muro frontal (plataformas construidas después de 1300).
• Una rampa inclinada en la parte interior de la plataforma, que se extiende hacia afuera como alas.
• Un pavimento de piedras redondas de tamaño uniforme, erosionadas por el agua, llamadas poro
• Una alineación de piedras antes de la rampa
• Una plaza pavimentada frente al ahu. Esto se llamaba marae.
• El interior del ahu estaba lleno de escombros.

Además de muchos ahu habría habido:

• Moai sobre "pedestales" cuadrados mirando hacia el interior, con la rampa con el poro frente a ellos.
• Pukao o Hau Hiti Rau en las cabezas de los moai (plataformas construidas después de 1300).
• Durante las ceremonias, se colocaban "ojos" en las estatuas. La parte blanca de los ojos estaba hecha de coral, y el iris de obsidiana o escoria roja.

Ahu evolucionó a partir del tradicional marae polinesio . En este contexto, ahu se refería a una pequeña estructura, a veces cubierta con un techo de paja, donde se guardaban objetos sagrados, incluidas estatuas. Los ahu solían estar junto al marae o patio central principal donde se realizaban las ceremonias, aunque en la Isla de Pascua, los ahu y los moai evolucionaron hasta alcanzar un tamaño mucho mayor. Allí, el marae es la plaza sin pavimentar frente al ahu. El ahu más grande mide 220 m (720 pies) y alberga 15 estatuas, algunas de las cuales alcanzan los 9 m (30 pies) de altura. El relleno de un ahu se obtenía localmente (a excepción de los moai viejos y rotos, cuyos fragmentos se han utilizado en el relleno). ^{[ 123 ]} Las piedras individuales son en su mayoría mucho más pequeñas que los moai, por lo que se necesitaba menos trabajo para transportar la materia prima, pero nivelar artificialmente el terreno para la plaza y rellenar el ahu era laborioso.    

Los ahu se encuentran principalmente en la costa, donde se distribuyen de forma densa y bastante uniforme. Las excepciones son las laderas occidentales del monte Terevaka y los promontorios de Rano Kau y Poike , donde son mucho más dispersos. Estas son las tres áreas con la menor extensión de terreno costero bajo y, aparte de Poike, las más alejadas de Rano Raraku. En la década de 1880 se registró un ahu con varios moai en los acantilados de Rano Kau, pero había caído a la playa antes de la expedición de Routledge . ^{[ 44 ]} Al menos tres registrados en Poike en la década de 1930 también han desaparecido desde entonces. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Muros de piedra

Uno de los ejemplos de mayor calidad de mampostería en la Isla de Pascua es el muro trasero del ahu en Vinapu . Construido sin mortero, mediante el modelado de duras rocas de basalto de hasta 7000 kg (6,9 toneladas largas; 7,7 toneladas cortas) para que encajen a la perfección, presenta una similitud superficial con algunos muros de piedra incas en Sudamérica. ^{[ 148 ]} 

Aerófono de piedra

El Pu o Hiro ( Trompeta de Hiro) es un antiguo aerófono de piedra de 1,25 metros (4 pies 1 pulgada) de altura ubicado en la costa norte de la Isla de Pascua. ^{[ 158 ]} Antiguamente, los Rapa Nui lo utilizaban como instrumento musical en rituales de fertilidad. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 158 ]} La piedra está cubierta de petroglifos llamados komari , que representan la fertilidad. ^{[ 158 ]} Al soplar hábilmente el viento por el orificio superior, produce un sonido profundo y resonante para invocar al dios de la lluvia Hiro en la mitología polinesia. ^{[ 158 ]}  

La Isla de Pascua tuvo en el pasado una escritura aparente llamada rongorongo . Los glifos incluyen formas pictográficas y geométricas; los textos estaban grabados en madera en dirección bustrofedón invertida . Fue descrita por primera vez por el misionero francés Eugène Eyraud en 1864. En aquel entonces, varios isleños afirmaron comprender la escritura, pero según la tradición, solo las familias gobernantes y los sacerdotes sabían leer y escribir, y ninguno sobrevivió a las incursiones de esclavistas y las epidemias posteriores. A pesar de numerosos intentos, los textos que han sobrevivido no han sido descifrados, y sin descifrarlos no se puede asegurar que se trate realmente de escritura. Parte del problema radica en la escasa cantidad que ha sobrevivido: solo dos docenas de textos, ninguno de los cuales permanece en la isla. Además, solo existen un par de similitudes con los petroglifos de la isla. ^{[ 162 ]}

La madera escaseaba en la Isla de Pascua durante los siglos XVIII y XIX, pero una serie de tallas muy detalladas y distintivas han llegado a los museos del mundo. Algunas formas particulares incluyen: ^{[ 163 ]}

• Reimiro , un gorjal o adorno pectoral en forma de media luna con una cabeza en uno o ambos extremos. ^{[ 164 ]} El mismo diseño aparece en la bandera de Rapa Nui . Dos Rei Miru en el Museo Británico están inscritos con Rongorongo.
• Moko Miro , un hombre con cabeza de lagarto. El Moko Miro se usaba como garrote debido a sus piernas, que formaban una especie de mango. Si no se sostenía con la mano, los bailarines lo llevaban alrededor del cuello durante las fiestas. El Moko Miro también se colocaba en la puerta para proteger la casa de cualquier daño. Podía colgar del techo o estar clavado en el suelo. La forma original tenía ojos hechos de conchas blancas y pupilas de obsidiana. ^{[ 165 ]}
• Los moai kavakava son tallas masculinas y los moai paepae son tallas femeninas. ^{[ 166 ]} Estas figuras humanas grotescas y muy detalladas, talladas en pino de Toromiro, representan a los ancestros. A veces, estas estatuas se usaban para ritos de fertilidad. Por lo general, se usan para celebraciones de la cosecha; "la primera cosecha de frutas se amontonaba a su alrededor como ofrendas". Cuando las estatuas no se usaban, se envolvían en tela de corteza y se guardaban en casa. Se reportan algunas ocasiones en que los isleños tomaban las figuras como si fueran muñecas y bailaban con ellas. ^{[ 166 ]} Las figuras más antiguas son raras y generalmente representan una figura masculina con un cuerpo demacrado y una perilla. Las costillas y vértebras de las figuras están expuestas y muchos ejemplos muestran glifos tallados en varias partes del cuerpo, pero más específicamente, en la parte superior de la cabeza. Las figuras femeninas, más raras que las masculinas, representan el cuerpo plano y a menudo con la mano de la mujer extendida sobre el cuerpo. Las figuras, aunque algunas eran bastante grandes, se llevaban como adornos alrededor del cuello de los miembros de la tribu. Cuantas más figuras llevaba el hombre, más importante era. Las figuras presentan una pátina brillante desarrollada por el contacto constante con la piel humana.
• Ao, una gran pala de baile

Los rapanui patrocinan un festival anual, el Tapati , que se celebra desde 1975 a principios de febrero para conmemorar la cultura rapanui. En 2016, la banda local Topatangi tocó en el festival Tapati. ^{[ 167 ]} Los isleños también mantienen una selección nacional de fútbol y tres discotecas en la ciudad de Hanga Roa. Otras actividades culturales incluyen una tradición musical que combina influencias sudamericanas y polinesias, y la talla de madera.

El festival Tapati Rapa Nui ("festival de una semana" en el idioma local) es un festival anual de dos semanas de duración que celebra la cultura de la Isla de Pascua. ^{[ 168 ]} El Tapati se centra en una competición entre dos familias/clanes que compiten en diversas pruebas para ganar puntos. El equipo ganador tiene a su candidata coronada como "reina" de la isla para el año siguiente. Las competiciones son una forma de mantener y celebrar actividades culturales tradicionales como la cocina, la orfebrería, la talla de madera y el piragüismo. ^{[ 169 ]}

La población en el censo de 2012 era de 5761 (aumentó desde los 3791 de 2002). ^{[ 170 ]} En 2002, el 60% eran personas de origen indígena rapanui , el 39% eran chilenos continentales (o sus descendientes nacidos en la Isla de Pascua) de origen europeo (principalmente español) o mestizo (mezcla de europeo e indígena chileno) y mestizos nacidos en la Isla de Pascua de ascendencia europea y rapanui y/o nativa chilena, y el 1% restante eran indígenas chilenos continentales ( o sus descendientes nacidos en la Isla de Pascua). ^{[ 171 ]} A partir de 2012La densidad de población en la Isla de Pascua era de 35 habitantes por km² ⁽ 91 por milla cuadrada ) . 

La población de 1982 era de 1936 habitantes. El aumento de población en el último censo se debió en parte a la llegada de personas de ascendencia europea o mixta (europea e indígena) procedentes del continente chileno. Sin embargo, la mayoría se casó con una persona rapanui. Alrededor del 70 % de la población era indígena. Las estimaciones de la población preeuropea oscilan entre 7000 y 17000 habitantes. La Isla de Pascua registró su menor población histórica, con 111 habitantes, en 1877. De estos 111 rapanui, solo 36 tuvieron descendientes, y todos los rapanui actuales afirman descender de ellos.

La lengua tradicional de la Isla de Pascua es el rapanui , una lengua polinesia oriental con ciertas similitudes con el hawaiano y el tahitiano . Sin embargo, al igual que en el resto de Chile, el idioma oficial es el español. La Isla de Pascua es el único territorio de la Polinesia donde el español es idioma oficial.

Se supone ^{[ 172 ]} que los 2700 indígenas rapanui que viven en la isla tienen cierto grado de conocimiento de su lengua tradicional; sin embargo, no existen datos censales sobre las principales lenguas conocidas y habladas entre los habitantes de la Isla de Pascua, y hay afirmaciones recientes de que el número de hablantes fluidos es tan bajo como 800. ^{[ 173 ]} De hecho, el número de hablantes de rapanui ha disminuido a medida que la isla experimenta la hispanización , porque la isla está bajo la jurisdicción de Chile y ahora alberga a un número de chilenos continentales, la mayoría de los cuales solo habla español. Por esta razón, la mayoría de los niños rapanui crecen hablando español, y aquellos que aprenden rapanui comienzan a aprenderlo más tarde en la vida. ^{[ 174 ]} Incluso con los esfuerzos por revitalizar la lengua, ^{[ 175 ]} Ethnologue ha establecido que el rapanui es actualmente una lengua amenazada. ^{[ 172 ]}

La toponimia indígena rapanui de la Isla de Pascua ha sobrevivido con pocas adiciones o sustituciones españolas, un hecho que se ha atribuido en parte a la supervivencia de la lengua rapanui. ^{[ 176 ]}

• Hotu Matuꞌa , fundador de la isla
• Nga'ara (fallecido en 1859), uno de los últimos ' ariki
• Riro Kāinga (fallecido en 1898 o 1899), última persona en ostentar el título de rey y gobernar antes de la consolidación chilena.
• Ana Eva Hei (c. 1849 – c. 1949), consorte de Atamu Tekena y una de las últimas mujeres en lucir tatuajes faciales tradicionales.
• Atamu Tekena ( c. 1850–1892), misionero que instaló al rey y cedió la isla a Chile.
• Angata ( c. 1853–1914), catequista y profetisa nativa que lideró una rebelión en 1914.
• Alexander Ariʻipaea Salmon (1855–1914), gobernante de facto de la Isla de Pascua, de ascendencia inglesa, judía y tahitiana, entre 1878 y 1888.
• Juan Tepano (1867–1947), líder indígena e informante cultural.
• Jacobo Hey Paoa , primer hombre rapanui en obtener un título en derecho y convertirse en abogado.
• Juan Edmunds Rapahango (1923-2012), ex alcalde
• Valentino Riroroko Tuki (1932-2017) último aspirante al trono de Rapa Nui
• Carmen Cardinali (nacida en 1944), profesora chilena de Rapa Nui, gobernadora de la Isla de Pascua, 2010–2014.
• Melania Hotu (nacida en 1959), gobernadora (2006–2010, 2015–2018)
• Pedro Edmunds Paoa (nacido en 1961), alcalde y ex gobernador
• Lynn Rapu Tuki (nacida en 1969), directora, promueve las artes y tradiciones del pueblo Rapa Nui.
• Marta Hotus Tuki (nacida en 1969), gobernadora (2014–2015)
• Luz Zasso Paoa (nacida en 1972), política Rapa Nui, alcaldesa de Isla de Pascua, 2008-2012
• Laura Alarcón Rapu (nacida en 1977), gobernadora de 2018 a 2022.
• Tiare Aguilera Hey (nacida en 1982), miembro de la Convención Constitucional de Chile.
• Mahani Teave (nacida en 1983), pianista clásica chileno-estadounidense.
• José Fati Tepano , primer hombre rapanui en servir como juez titular tras completar su formación en Chile.

• Felipe González de Ahedo (1714–1802), navegante y cartógrafo español; anexionó la Isla de Pascua en 1770.
• Eugène Eyraud (1820-1868), misionero
• Hippolyte Roussel (1824–1898), sacerdote y misionero francés.
• Jean-Baptiste Dutrou-Bornier (1834-1876), un marinero francés, desalojó a muchos de los habitantes de Rapa Nui y convirtió la isla en una granja de ovejas.
• Policarpo Toro (1856-1921), un oficial naval chileno, tomó posesión de la isla en nombre de Chile.
• Katherine Routledge (1866–1935), arqueóloga y antropóloga inglesa.
• Monseñor Rafael Edwards Salas (1878-1938), sacerdote, profesor y obispo chileno que se desempeñó como vicario militar de Chile y especialmente en la isla.
• Sebastián Englert (1888–1969), misionero y etnólogo.
• Thomas Barthel (1923–1997), etnólogo y epigrafista alemán.
• Thor Heyerdahl (1914–2002), aventurero y etnógrafo noruego.
• William Mulloy (1917–1978), antropólogo y arqueólogo estadounidense.