mitología china

Los Cuatro Símbolos de la cosmología china eran el Dragón Azul del Este, la Tortuga Negra del Norte, el Tigre Blanco del Oeste y el Ave Bermellón del Sur. Estos animales totémicos representaban los cuatro puntos cardinales, con un rico simbolismo y creencias asociadas. También se postulaba un quinto punto cardinal: el centro, representado por el emperador de China, ubicado en el centro de su Reino Medio (Zhong Guo, o China). Los habitantes, reales o mitológicos, que se asentaban en estos puntos cardinales eran numerosos, como lo indica la mitología asociada.

El reino celestial se describe con la palabra china "Tian", que puede traducirse al español como " cielo " o "cielo". A veces, este reino se personificaba en una deidad (dios del cielo). En algunas descripciones, se trataba de un lugar elaborado gobernado por una deidad suprema o un grupo de deidades supremas; el Emperador de Jade se asociaba con el taoísmo y los Budas con el budismo. Muchos elementos astronómicos observables eran temas de la mitología o escenarios mitológicos de escenas míticas. Entre ellos se incluyen el sol, las estrellas, la luna, los planetas, la Vía Láctea (a veces denominada Río del Cielo ), las nubes y otros elementos. Estos eran a menudo el hogar o el destino de diversas deidades, divinidades, chamanes y muchos más. Otro concepto del reino celestial es el de las Cuerdas del Cielo. El viaje entre el Cielo y la Tierra se describía generalmente como un viaje aéreo o una ascensión. El Queqiao (鵲橋; Quèqiáo ) era un puente formado por pájaros que volaban a través de la Vía Láctea, como se ve en la mitología del Pastor y la Tejedora que rodea el Festival Qixi . La difusa banda de estrellas de la Vía Láctea era conocida como el "Río Plateado" o el "Río del Cielo".

Según la mitología, bajo la Tierra existe otro reino: un mundo subterráneo habitado por las almas de los difuntos y diversos seres sobrenaturales (véase hun y po ). Este infierno recibe varios nombres, como Diyu o las Fuentes Amarillas. En la mitología más reciente, la morada subterránea de los muertos se describe como similar a la superficie: posee una burocracia gubernamental jerárquica, centrada en la capital, Youdu . Los gobernantes de este reino subterráneo son reyes cuyas funciones incluyen clasificar las almas de los difuntos según los méritos de su vida terrenal y mantener registros precisos de dicho proceso. (Un ejemplo de estos gobernantes es Yánluó wáng ("Rey Yanluo")). Las almas son clasificadas y juzgadas para recibir castigos tortuosos, sopesando los crímenes cometidos en vida con los méritos obtenidos mediante buenas acciones. Otras funciones dentro de Diyu son desempeñadas por funcionarios menores y subordinados, como por ejemplo Cabeza de Buey y Cara de Caballo , demonios humanoides con rasgos animales. En algunas versiones de la mitología o la religión popular china, las almas regresan de Diyu y se reencarnan tras recibir la Bebida del Olvido de Meng Po .

Gran parte de la mitología gira en torno a lugares remotos, exóticos o de difícil acceso. Se dice que en los extremos de los puntos cardinales de la Tierra existen diversos paisajes mitológicos. Se cuenta que gran parte del terreno terrestre está habitado por espíritus locales (a veces llamados hadas o genios del lugar), especialmente las montañas y los cuerpos de agua. Existen cielos grutosos y también paraísos terrenales.

En la mitología china aparecen diversos cuerpos de agua, como océanos, ríos, arroyos y estanques. A menudo forman parte de una geografía mitológica y pueden presentar características notables, como islas mitológicas u otros elementos mitológicos. Existen versiones mitológicas de todos los ríos principales que han existido en China entre la antigua y la moderna (la mayoría de estos ríos son los mismos, pero no todos). A veces se dice que estos ríos se originan en la Vía Láctea o en Kunlun. En cualquier caso, se dice que fluyen de oeste a este porque Gonggong destruyó el pilar del mundo en Buzhou, inclinando la Tierra y el Cielo en esa zona. Ejemplos de estos ríos mitificados incluyen el Yangtsé (con varios tramos que reciben diferentes nombres), el río Amarillo , el mítico río Rojo en el oeste, cerca de Kunlun, y el río Débil , un río mitológico en "el oeste", cerca de "Kunlun", que fluía con un líquido de densidad demasiado baja para flotar o nadar (pero irrespirable). Entre los ejemplos de accidentes geográficos a lo largo de ríos mitológicos se encuentran las Puertas del Dragón ( Longmen ), que eran cascadas rápidas donde ciertas carpas podían transformarse en dragones nadando contra la corriente y saltando por encima de las cataratas. Un ejemplo de isla es el monte Penglai , una isla paradisíaca en el mar, vagamente al este de China, pero a veces confundida con Japón .

Otros lugares mitológicos incluyen lo que se conoce como tierras de hadas o paraísos, pilares que separan la Tierra y el Cielo, en ruinas o no. La Tierra tiene muchos lugares extremos y exóticos, separados por pilares entre la Tierra y el Cielo, que sostienen el cielo , generalmente cuatro u ocho. En general, la mitología china consideraba que las personas vivían en las regiones centrales del mundo y concebía los lugares exóticos de la Tierra en los extremos direccionales al norte, este, sur u oeste. Con el tiempo, parece haber surgido la idea de un paraíso oriental y occidental. En el oeste, según ciertos mitos, estaba Kunlun. ^{[ 5 ]} En la costa oriental estaba la Montaña Pluma , lugar de exilio de Gun y otros eventos durante o justo después del diluvio universal . Más al este estaba Fusang , un árbol mítico, o bien una isla (a veces interpretada como Japón). La geografía de China, en la que el terreno parece ser más elevado en el oeste e inclinarse hacia el este, y con los ríos tendiendo a fluir de oeste a este, se explicó por el daño que Gonggong causó al pilar del mundo , el Monte Buzhou , pilares montañosos que separan el cielo del mundo (China), lo que también desplazó el Polo Celeste, de modo que el cielo gira descentrado.

Al oeste se encontraba Kunlun, aunque a veces también se dice que estaba hacia los mares del sur. Kunlun era representado como una montaña o cordillera, el Monte Kunlun , donde moraban diversas divinidades, crecían plantas fabulosas, eran el hogar de animales exóticos y de diversas deidades e inmortales (hoy en día existe una montaña o cordillera real llamada Kunlun, como la hubo en el pasado, aunque su identidad se ha desplazado más al oeste con el tiempo). El pájaro Qing Niao era un ave mítica y mensajera de Xi Wangmu al resto del mundo. Cerca de Kunlun, a veces se decía o escribía que formaba una especie de barrera protectora hacia el paraíso occidental o "tierra de hadas" llamado Xuánpǔ (玄圃), donde también se encontraba el estanque de jade Yáochí (瑤池), que eventualmente se creía que existía en el monte Kunlun (que a su vez se creía que poseía acantilados insuperables para los mortales normales) eran las Arenas Movedizas , un lugar semimitológico también al oeste de China (el verdadero desierto de Taklamakan al oeste de o en China es conocido por sus arenas movedizas). Había otros lugares de geografía mitológica alrededor del área de Kunlun, como la Montaña de Jade y los diversos ríos de colores que brotaban de Kunlun. Por ejemplo, se suponía que el Río Rojo o Escarlata fluía al sur de Kunlun. ^{[ 6 ]}

En China y sus alrededores, un sistema calendárico que mide el tiempo en ciclos de doce, representados por el número doce, tiene una larga historia. La disposición exacta de los animales varía ligeramente, pero el principio básico es que cada animal se turna como animal emblemático o totémico durante un año u otra unidad de tiempo en un ciclo de doce. Esto se explica mediante diversos mitos.

Los signos del zodiaco en orden son: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Cerdo.

Algunas versiones historicizadas de relatos semihistóricos e innegablemente mitificados de la antigüedad fueron utilizadas por quienes intentaron aplicar fechas reales a. C. a la cronología mitológica. Los relatos tradicionales chinos de los primeros emperadores sitúan cronológicamente al Emperador Amarillo viviendo en la llanura del norte de China alrededor del 2698 al 2599 a. C., ^{[ 14 ]} unas diecisiete generaciones después de la época de Shennong. ^{[ 15 ]} Una diferencia importante entre la posible historicidad del material incrustado en los relatos mitológicos es que hasta la época del último Emperador de la Llama (Yandi) la información se registraba usando cuerdas anudadas, ^{[ 16 ]} mientras que la introducción de la escritura se asocia con el reinado de Huang Di (aunque la continuidad histórica de la tradición escrita que comienza en ese momento es un tema de debate entre los expertos). Los más prominentes de los primeros emperadores incluyen, en orden cronológico, Huangdi, Gaoyang (Zhuanxu), Gaoxin (Di Ku), Yao y Shun. Se decía que estos emperadores eran moralmente rectos y benevolentes, ejemplos a seguir para los reyes y emperadores posteriores. En ocasiones, se han realizado cálculos aproximados de tiempo basándose en el número de generaciones que, según se afirma, transcurrieron entre una figura mitológica importante y la siguiente, como en el caso del legendario fundador de la familia Ji, Hou Ji , cuyos descendientes gobernarían generaciones después de su aparición mitológica como la dinastía Zhou histórica , a partir de alrededor del 1046 a. C. A pesar de las diversas fechas asignadas a los relatos de estos emperadores, son comunes las afirmaciones fantásticas sobre la duración de sus reinados. La duración promedio de los reinados que implican estas cifras es improbable, y no existe consenso entre los historiadores modernos respecto a estas fechas. Su utilidad histórica puede limitarse a establecer una cronología relativa.

Tras el supuesto daño causado por Gong-Gong al pilar que separaba la tierra del cielo, este se rasgó, provocando incendios, inundaciones y otros desastres. Estos desastres solo se remediaron cuando Nüwa reparó el cielo con cinco piedras de colores. La figura de Nüwa, también conocida como Nü Kwa, aparece en la literatura no antes del año 350 a. C. Se cree que Nüwa moldeó a los humanos con arcilla para poblar o repoblar el mundo, dando origen así a los humanos modernos.

La elaboración del Mapa del Río Amarillo se asocia mitológicamente con Fuxi, pero a veces también se sitúa en épocas posteriores.

La dinastía Xia es la primera dinastía en la historiografía tradicional china conocida a través de relatos literarios. Sin embargo, muchos de estos relatos contienen elementos claramente semimitológicos, y en algunas versiones completamente mitológicos o fantasiosos. La mitología fundacional de las primeras dinastías tiende a tener ciertas características generales comunes, incluyendo la asistencia divina obtenida en la fundación y las razones de la misma. El luchador del Gran Diluvio, Yu "el Grande", había servido a Yao y Shun y ellos lo enfeudaron como Príncipe de Xia, un área de tierra. ^{[ 27 ]} Tras la muerte de Yu surgieron preguntas sobre el método de sucesión imperial, que sería un factor clave como ejemplo para la cultura china durante milenios. La pregunta era quién sucedería a Yu tras su muerte. Podría ser su hijo, Qi de Xia , también conocido como Kai, o el lugarteniente que ayudó competente y diligentemente en la lucha contra el gran diluvio, un poderoso cazador que ayudó a alimentar al pueblo durante un tiempo en que la agricultura se había vuelto imposible, Bo Yi . Las variantes mitológicas se centran en los méritos relativos entre ambos. La sucesión de Qi rompió la convención anterior de sucesión meritoria en favor de la sucesión hereditaria, iniciando así una tradición dinástica. ^{[ 28 ]} La nueva dinastía se denominó "Xia" en honor al centro de poder de Yu.

La dinastía Shang es la dinastía más antigua de la historia tradicional china, respaldada firmemente por evidencia arqueológica. Sin embargo, al igual que con la fundación de Xia, existe material mitológico sobre cómo la dinastía anterior se desvió hacia prácticas malvadas e indignas, y el fundador (de nacimiento o ascendencia milagrosa) la derrocó. La mitología de la dinastía Shang se distingue de los relatos filosóficos e históricos. La mitología significativa incluye el origen de sus fundadores, el nacimiento milagroso de Jiandi , fundadora de Shang, Qi, también conocida como Xie de Shang , después de quedar embarazada tras tragar o sostener en su pecho un huevo de ave. ^{[ 29 ]} Después de varias generaciones, el descendiente de Xie (o Qi), Tang, se convirtió en rey de Shang al derrocar a Jie , el último rey de la dinastía Xia, de quien se dice que era un tirano muy borracho y sanguinario. El quinto libro del filósofo Mozi describe el fin de la dinastía Xia y el comienzo de la Shang:

Durante el reinado del rey Jie de Xia, se produjo un gran cambio climático. Según las leyendas, las trayectorias del sol y la luna se alteraron, las estaciones se descontrolaron y los cinco cereales se secaron. Durante diez noches, los ghouls aullaron por el país y las grullas graznaron. El Cielo ordenó a Shang Tang que recibiera la comisión celestial de la dinastía Xia, que había fracasado moralmente y que el Cielo estaba decidido a destruir. A Shang Tang se le ordenó destruir Xia con la promesa de la ayuda celestial. En la oscuridad, el Cielo destruyó el estanque de la fortaleza, y Shang Tang obtuvo la victoria fácilmente (非攻下Condemnation of Offensive War III, de Mozi ).

Tras analizar el final de la dinastía Xia y el comienzo de la dinastía Shang, Mozi describe el final de la dinastía Shang y el comienzo de la siguiente dinastía Zhou:

Durante el reinado de Di Xin , el Cielo no pudo soportar su moralidad y su negligencia en los sacrificios oportunos. Llovió lodo durante diez días y diez noches, los nueve calderos cambiaron de posición, aparecieron prodigios sobrenaturales y los fantasmas lloraron por la noche. Hubo mujeres que se convirtieron en hombres mientras llovía carne y zarzas espinosas, cubriendo las carreteras nacionales. Un pájaro rojo trajo un mensaje: "El Cielo decreta que el rey Wen de Zhou castigue a Yin y se apodere de su imperio". El río Amarillo formó cartas y la tierra produjo caballos míticos. Cuando el rey Wu ascendió al trono, tres dioses se le aparecieron en un sueño, diciéndole que habían ahogado a Di Xin en vino y que el rey Wu debía atacarlo. De regreso de la victoria, los cielos le dieron el emblema de un pájaro amarillo.

Los acontecimientos mitológicos que rodearon el final de la dinastía Shang y el establecimiento de la dinastía Zhou influyeron enormemente en el tema y la historia narrados en la popular novela La investidura de los dioses .

Los orígenes de la familia fundadora de la dinastía Zhōu, la dinastía Ji , están repletos de material mitológico, que se remonta a su legendario fundador Houji (cuyo nombre original era Qi, pero se trataba de un Qi distinto al del fundador Shang conocido como Xie o Qi). Entre los mitos sobre Houji se encuentran los de sus orígenes míticos, de los cuales existen dos mitos principales. El fin de la dinastía Shang coincide con el auge de la dinastía Zhōu, por lo que existe material compartido. Una vez establecidos, los Zhōu se caracterizaron por su abundante literatura, gran parte de la cual, en sus inicios, justificaba su derrocamiento de la dinastía Shang. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que apareciera abundante material histórico de naturaleza racional, racionalizada, filosófica o, en general, no mitológica.

Shangdi, también conocido a veces como Huángtiān Dàdì (皇天大帝), apareció ya en la dinastía Shang . En épocas posteriores, se le conocía más comúnmente como Huángtiān Shàngdì ​​(皇天上帝). El uso de Huángtiān Dàdì hace referencia al Emperador de Jade y Tian .

La mitología china sostiene que el Emperador de Jade era el encargado de gobernar los tres reinos: el cielo, el infierno y el reino de los vivos. El Emperador de Jade juzgaba y otorgaba recompensas y remedios a los santos, a los vivos y a los difuntos según un sistema de méritos conocido como la Escritura Dorada de los Principios de Jade (玉律金篇, Yù lǜ jīn piān ). Cuando otros santos se oponían a los juicios propuestos, la administración recurría ocasionalmente a los consejos de los ancianos asesores. El Emperador de Jade apareció en la literatura después del establecimiento del taoísmo en China; su aparición como Yu Huang se remonta a antes de la época del Emperador Amarillo , Nüwa o Fuxi .

Tian puede referirse a una deidad celestial con ese nombre o al Cielo mismo. Tian aparece en la literatura alrededor del año 700 a. C., posiblemente antes, ya que la datación depende de la fecha del Shujing ( Libro de los Documentos ). No existen narraciones sobre la creación relacionadas con Tian. Las cualidades de Tian y Shangdi parecen haberse fusionado en la literatura posterior y ahora se les venera como una sola entidad ("皇天上帝", Huángtiān Shàngdì) en, por ejemplo, el Templo del Cielo de Pekín . El alcance de la distinción entre Tian y Shangdi es objeto de debate. El sinólogo Herrlee Creel afirma que un análisis de los huesos oraculares Shang revela que Shangdi precedió a Tian como deidad, y que los autores de la dinastía Zhou reemplazaron el término "Shangdi" por "Tian" para consolidar sus afirmaciones sobre su influencia.

Nüwa (o Nügua) es considerada una diosa madre de la mitología china. Participó en la creación de la humanidad y en la reparación de los Pilares del Cielo. A menudo se la representa como mitad serpiente, mitad humana, y a veces se la considera una de las Tres Soberanas, junto con su hermano y esposo Fuxi . ^{[ 32 ]}

Fuxi es el primero de los Tres Soberanos . Creó a la humanidad junto con su hermana y esposa Nüwa , y al igual que ella, se le representa como mitad serpiente, mitad humano. Fuxi está estrechamente asociado con el I Ching . ^{[ 33 ]}

Guanyin también es conocida como Kwan Yin, Guanshiyin, la Diosa de la Misericordia y muchos otros nombres. La mitología que la rodea es doble: una basada en la tradición india de Avalokitasvara/Avalokiteśvara y otra en la vida de una supuesta joven china, como se narra en la leyenda de Miaoshan . Guanyin es venerada como una diosa, pero posee un impresionante legado mitológico. Existen numerosos mitos y leyendas sobre Guan Yin, en los que se la describe como excepcionalmente compasiva.

Kṣitigarbha era una deidad budista de la India que en China fue rebautizada como Dizang . Generalmente se le representa como un monje con una aureola alrededor de su cabeza rapada, porta un bastón para abrir las puertas del infierno y una joya que concede deseos para iluminar la oscuridad.

Existe un grupo conocido como los Cuatro Reyes Celestiales, uno por cada punto cardinal. Se pueden encontrar estatuas de ellos en el Salón de los Reyes Celestiales de muchos templos budistas.

La representación de un Buda gordo y risueño se desarrolló en China.

Guandi comenzó siendo Guan Yu , un general del período de los Tres Reinos . Durante los siglos siguientes, Guan Yu fue elevado por decreto oficial al rango de dios Guandi. Es principalmente un dios de la hermandad y las organizaciones sociales, como los negocios, aunque a veces se le relaciona con el poder militar y la guerra. Según la mitología, Guan Yu selló un famoso pacto de hermandad en un huerto de duraznos.

A veces, en la mitología, ciertos humanos desarrollan la capacidad de vivir indefinidamente, evitando la muerte y convirtiéndose en divinos xiān . Generalmente, se dice que estos humanos también desarrollan poderes especiales. Por lo general, se dice que estas habilidades se desarrollan a través de prácticas como la alquimia china , la obtención de un Elixir de la vida , ^{[ 36 ]} y/o diversas austeridades de dieta o sexualidad. Las asociaciones simbólicas con la inmortalidad incluyen un ciervo moteado, grullas, el hongo Lingzhi , una calabaza y un murciélago. A menudo, los Inmortales se ubican mitológicamente en Paraísos de Montaña, como Kunlun. Existen varias traducciones comunes al inglés de xiān , como Inmortal, Hada y Sabio. Un ejemplo de un inmortal taoísta es Wong Tai Sin , quien comenzó como un ermitaño en el siglo IV d. C. y se convirtió en un sanador divino.

Magu

Magu es una legendaria deidad taoísta, conocida como xian (trascendente), a quien aún se venera. Se la asocia con el elixir de la vida y es una protectora simbólica de las mujeres en la mitología china. En la literatura china, se la describe como una hermosa joven con largas uñas parecidas a las de un pájaro, mientras que los mitos más antiguos la vinculan con cuevas. El nombre de Magu se compone literalmente de dos palabras chinas comunes: ma ("cannabis; cáñamo") y gu ("tía; doncella").

En la mitología china, las creencias y relatos más comunes giran en torno a un alma o espíritu que sobrevive a la muerte del cuerpo. Existen muchos tipos.

Los jiangshi son un tipo de cadáver reanimado.

La mitología abunda y está asociada a festividades religiosas y festivales populares.

Diversas mitologías involucran al sol. Una deidad solar es Xihe , diosa del sol. Existe el mito de Kua Fu , un gigante que siguió al sol; durante su persecución, secó todas las aguas, incluido el río Amarillo, y tras morir de sed, se transformó en una cordillera o un bosque. Los cuervos de tres patas, conocidos como sānzúwū , están asociados con el sol o los diez soles, de los cuales Houyi derribó nueve. A veces, la mitología presenta más de un sol.

Chang'e (o en versiones más antiguas Chang'O) es la diosa de la luna. Otra deidad lunar es Changxi , probablemente una versión más antigua de Chang'e cuyo nombre fue modificado debido a un tabú sobre la denominación. Chang'e es una deidad moderna.

Sapo de tres patas

(Véase Liu Haichan para caracteres chinos)

Un sapo de tres patas habita en la luna. Durante las lunas llenas, el sapo dorado de tres patas Jin Chan frecuenta las cercanías de casas o negocios que pronto recibirán buenas noticias, generalmente en forma de riqueza. También conocido como sapo del dinero, las estatuillas de este sapo se utilizan como amuletos en el Feng Shui . La mitología del inmortal Liu Haichan (quien parece ser una forma de Caishen /Zhao Gong, dios de la riqueza) está asociada con este sapo de tres patas.

Xi Wangmu, que significa Reina Madre del Oeste, es anterior al taoísmo organizado, pero actualmente se la identifica fuertemente con él. En la mitología, Xi Wangmu suele ubicarse en un paraíso occidental, "hacia el oeste", y se la identifica con el Kunlun de la mitología. Por lo tanto, es la soberana de un pasaje entre la Tierra y el Cielo.

Las dos diosas del río Xiang son antiguas en la mitología. Están asociadas con el río Xiang en la antigua región de Chu , en China. También se les atribuye mitológicamente el origen de que cierto tipo de bambú desarrolle una apariencia moteada que se asemeja a lágrimas ( lacrima deae ). Las dos diosas del río Xiang (Xiangfei) se llaman Éhuáng y Nǚyīng.

El hogar chino era frecuentemente objeto de mitología y rituales relacionados. El bienestar de la familia se relacionaba mitológicamente con la ayuda percibida de deidades y espíritus benévolos, y con evitar los efectos nocivos de los malignos. De estas deidades del hogar, la más importante era el dios de la cocina, Zao Jun . El dios de la cocina era visto como una especie de intermediario entre el hogar y el dios supremo, quien juzgaría, recompensaría o castigaría al hogar según su informe. ^{[ 38 ]} Zao Jun era propiciado en momentos apropiados con ofrendas de comida e incienso, y existen varias historias mitológicas sobre él. También se creía que deidades o espíritus menores ayudaban al hogar mediante su intervención. Por ejemplo, los guardianes de las puertas, la pareja Menshen y otros.

Diversas deidades y espíritus han sido asociados mitológicamente con el bienestar de ciertas regiones y ciudades. Algunos eran guardianes benévolos y protectores; otros, fantasmas malévolos o apariciones malignas.

La vida de erudito ha sido muy valorada en China, en parte porque se recompensa a quienes estudian con ahínco y obtienen buenos resultados en las pruebas estandarizadas . Existe todo un mito en torno al examen imperial dentro de la mitología china . Por ejemplo, en el ámbito de la literatura, el éxito en las pruebas estandarizadas y otros aspectos de la cultura, se asocian figuras como Kui Xing y Wenchang Wang .

Existen deidades mitológicas asociadas con diversos aspectos íntimos de la vida humana, como la maternidad, la cofradía y las organizaciones sindicales, la longevidad y el destino, así como la guerra y la muerte. Muchas de ellas son veneradas actualmente en el budismo, el taoísmo o la religión popular china. Guandi es un ejemplo destacado, pero existen muchas otras.

Promotores de la salud

Un buen ejemplo de deidad de la medicina es Sun Simiao , que se convirtió en Yaowang. Otro es Baosheng Dadi .

Los espíritus zorros ocupan un lugar destacado en la mitología de Asia Oriental. En China, se les conoce generalmente como Huli jing . Existen diversos tipos, como el zorro de nueve colas.

Diversos perros aparecen en la mitología china, con mayor prominencia en algunas culturas étnicas que en otras. El perro zodiacal figura en el zodíaco chino.

Los bóvidos que aparecen en las mitologías chinas incluyen bueyes (como la vaca común, el búfalo y el yak), ovejas y cabras, y quizás antílopes (a veces se cree que los "unicornios" son un tipo de antílope).

Los caballos aparecen frecuentemente al galope en la mitología china. A veces, los poetas afirman que están emparentados con los dragones. El caballo zodiacal es uno de los doce signos del zodíaco en el ciclo de doce años del calendario.

En los mitos se encuentran varios tipos de "unicornios", designados con el término lin , que a menudo se traduce como "unicornio". Poseen muchas similitudes con el unicornio europeo, aunque no necesariamente tienen un solo cuerno. Hay seis tipos de lin . ^{[ 43 ]} Un tipo de lin es el Qilin , un animal quimérico o compuesto con varias variaciones. Xu Shen, en su diccionario Shuowen Jiezi ( principios del siglo II d. C.) , define lo que representa este lin en particular ^{[ 44 ]} como "un animal benevolente, con cuerpo de antílope, cola de buey y un solo cuerno". Además, según el Shuowen Jiezi , a veces se decía que el cuerno tenía una apariencia aterradora para ahuyentar a los posibles atacantes, pero en realidad tenía la punta de carne para no causar daño. Los lin , o unicornios, aparecen solo durante el reinado de gobernantes benevolentes. En el 451 a. C., Confucio registró que había aparecido un unicornio, pero que fue abatido en una cacería ducal. Confucio se sintió tan afligido al informar de esto que dejó a un lado su pincel y no escribió más. ^{[ 45 ]} La jirafa no era muy conocida en China y estaba mal descrita: alrededor del 1200 d. C., el lin y la jirafa comenzaron a intercambiar características en sus concepciones mitológicas. ^{[ 46 ]} Es posible que los unicornios fueran el resultado de diferentes descripciones de animales que posteriormente se extinguieron, o que ya no habitaban la zona de China.

En la mitología china aparecen diversos felinos, muchos de ellos de gran tamaño. Ejemplos de ello son Pixiu , que se asemeja a un león alado, y Rui Shi (瑞獅, Ruì Shī ), leones guardianes. A veces se les ve tirando del carro de Xiwangmu. El gato es uno de los doce animales zodiacales anuales en los calendarios vietnamitas y culturales afines, ocupando el lugar del conejo en el sistema chino.

Se encuentran diversos ungulados no bóvidos. Xīniú, un rinoceronte , se mitificó cuando los rinocerontes se extinguieron en China. Posteriormente, las representaciones cambiaron a una apariencia más bovina , con un cuerno corto y curvado en la cabeza que utilizaba para comunicarse con el cielo.

Diversos seres con características simiescas aparecen en la mitología y la religión chinas. El Rey Mono era un guardián de los espíritus malignos, respetado y amado, una deidad antigua influenciada, al menos en parte, por la deidad hindú Hanuman . El dios mono aún es venerado por algunos en la China moderna. Parte de la mitología asociada con el Rey Mono influyó en la novela Viaje al Oeste . El xiao mitológico aparece como un simio de brazos largos o un ave de cuatro alas, lo que dificulta su clasificación exacta; pero esto es cierto para varios seres compuestos de la mitología.

El Longma es una bestia compuesta, parecida a un caballo alado similar al Qilin, con escamas de dragón.

Se encuentra información sobre la mitología china en la poesía en verso asociada al antiguo estado de Chu, como " Lisao ", " Jiu Ge " y " Cuestiones Celestiales ", contenidas en la antología Chuci , tradicionalmente atribuida a Qu Yuan de Chu. El Chuci (junto con algunos de sus comentarios), en la forma que conocemos hoy, fue compilado durante la dinastía Han, pero contiene material más antiguo, que se remonta al menos a los últimos días de la dinastía Zhou (el período de los Reinos Combatientes ), antes de la derrota de Chu (estado) en el 221 a. C. durante el auge de la dinastía Qin . Fuentes poéticas posteriores también abordan esta mitología como una continuación de esta tradición poética, por ejemplo, la poesía Tang . ^{[ 52 ]}

Parte de la información se puede encontrar en los Clásicos Confucianos, como el Shijing y el Yijing , y en otros textos de la dinastía Zhou, especialmente el Libro de los Ritos , pero también en el Lüshi Chunqiu . El Libro de los Documentos contiene algunos mitos chinos.

Algunos mitos se transmitieron a través de la tradición oral, la literatura y el arte, como el teatro y la canción, antes de ser registrados como novelas. Un ejemplo es la Epopeya de la Oscuridad . Los libros del género shenmo de ficción vernácula giran en torno a dioses y monstruos. Entre las importantes obras de ficción mitológica que aluden a estos mitos se incluyen Fengshen Bang ( Investidura de los Dioses ), una ficción mitológica que trata sobre la fundación de la dinastía Zhou ; Viaje al Oeste , atribuido a Wu Cheng'en , publicado en la década de 1590, un relato novelado de la peregrinación de Xuanzang a la India para obtener textos religiosos budistas en el que el personaje principal y sus compañeros, como Sun Wukong, se encuentran con fantasmas, monstruos y demonios, así como con las Montañas Llameantes ; y Baishe Zhuan ( Madame Serpiente Blanca ), un cuento romántico ambientado en Hangzhou que involucra a una serpiente hembra que adquirió forma humana y se enamoró de un hombre. Cuentos Extraños de un Estudio Chino , de Pu Songling , contiene muchas historias de espíritus de zorros y otros fenómenos. Otro ejemplo es Zi Bu Yu , una colección de historias sobrenaturales recopilada durante la dinastía Qing.

Ciertos géneros literarios se caracterizan por tratar temas de la mitología o relatos de lo sobrenatural; por ejemplo, el género literario Zhiguai (誌怪), que trata sobre sucesos e historias extrañas (en su mayoría sobrenaturales).

La literatura de la India contiene material sobre mitología china, debido a la influencia de fuentes textuales importadas a China, traducidas al chino y cuyas ideas fueron ampliamente adoptadas por el pueblo chino. Esto se refiere principalmente a textos budistas, que contienen mitología budista de la región que hoy se conoce como India. Es posible que parte del material hindú se haya importado de forma más directa.