Ciudad de Iloilo

Imágenes del Códice Boxer , c. 1595, que ilustran a los antiguos visayos.

La referencia escrita más antigua a Iloilo aparece en los registros de la dinastía Yuan del siglo XIV, identificando a Oton —al oeste de la ciudad de Iloilo— como en chino hokkien :啞陳; Pe̍h-ōe-jī : A-tân , ^{[ 23 ]} un bullicioso puesto comercial en las Visayas . ^{[ 24 ]}

Aunque históricamente se sabe poco sobre la región antes de la llegada de los españoles, el misionero jesuita Francisco Ignacio Alcina , en su obra de 1668 Historia natural del sitio, fertilidad y calidad de las Islas e Indios de Bisayas , identifica al pueblo hiligaynon originario de Leyte , alineándose con el subgrupo lingüístico de la lengua hiligaynon . ^{[ 25 ]}

Las leyendas locales, en particular la épica Maragtas de Pedro Monteclaro (publicada en 1907), ofrecen una historia de origen diferente. Describe cómo diez datus , liderados por Datu Puti, huyeron de Borneo para escapar del tirano Sultán Makatunaw, llegaron a Panay y compraron sus tierras bajas al rey Ati Marikudo con un salakot dorado y un collar para su reina, Maniwan-tiwan. ^{[ 26 ]} Se dice que la transacción, seguida de un pacto de amistad, inspiró el Festival Dinagyang . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Aunque en su momento fue ampliamente aceptado e incluido en los libros de texto escolares, Maragtas (junto con el Código de Kalantiaw ) ahora se considera un engaño del siglo XX , una visión consolidada por la crítica del historiador William Henry Scott en 1968, ^{[ 27 ]} sostenida por expertos como Gregorio Zaide y Teodoro Agoncillo . ^{[ 28 ]} Una tesis de Talaguit de 2019 cita una versión anterior de la historia del fraile agustino Rev. P. Tomas Santaren (1902), ^{[ 26 ]} basada en manuscritos que obtuvo en Iloilo después de 1858. Aunque el relato de Santaren apoya el de Monteclaro, los manuscritos, escritos en hiligaynon romanizado durante la época colonial, probablemente reflejan el folclore oral más que la historia precolonial. Por lo tanto, si bien Maragtas puede reflejar elementos de la historia popular local, es improbable que sea un documento precolonial y no se considera historia auténtica, sino más bien una mezcla de tradición e invención. ^{[ 29 ] [ 26 ]} Si bien se argumenta que la cercana imagen milagrosa y sincrética de nuestra Nuestra Señora de la Candelaria de Jaro, que muestra orígenes precoloniales parciales, también postula que la gente de Panay e Iloilo tiene orígenes en Borneo y en la antigua Srivijaya , la supuesta raíz de los visayanos , ya que el Elefante Dorado que lleva el Niño Jesús es el animal más sagrado en el budismo y el hinduismo, que es la religión que practicaba el Imperio Srivijaya. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En el contexto de este folclore, Datu Paiburong es identificado como uno de los diez datus de Borneo que se asentaron en la isla de Panay y es considerado tradicionalmente como el primer gobernante de Irong-Irong, la zona que corresponde a la actual Iloilo. Se dice que estableció un enclave político que se convirtió en un centro de comercio y agricultura, contribuyendo al desarrollo sociopolítico inicial de Visayas Occidental.

Como datu gobernante de Irong-Irong, a Paiburong se le atribuye la organización de uno de los primeros sistemas de gobierno local en la región, fomentando alianzas con otros datus de Panay y codificando leyes consuetudinarias que promovieron el orden y la cooperación entre los primeros pobladores. Si bien su existencia no está corroborada por fuentes históricas contemporáneas, Datu Paiburong sigue siendo una figura cultural importante en el patrimonio precolonial de Iloilo, que simboliza los orígenes legendarios de la región y la memoria perdurable del liderazgo visayo anterior a la colonización española.

Bajo el reinado de Felipe II en 1565, Miguel López de Legazpi , encargado de expandir el dominio español en Filipinas, envió a su nieto Felipe de Salcedo , junto con misioneros agustinos como Martín de Rada , a explorar las Visayas en busca de recursos. Desembarcando en Panay , establecieron un asentamiento temporal en Araut para asegurar el suministro de alimentos ante la escasez en Cebú . Para 1566, surgió un enclave más permanente entre Ogtong ( Oton ) y La Villa Rica de Arevalo , formalizado cuando Oton se estableció como puesto de avanzada colonial en 1572 bajo el mando de Legazpi. Esto convirtió a Oton en el segundo asentamiento español oficial en el archipiélago después de Cebú. La ciudad fue fundada por 80 españoles de ascendencia europea. ^{[ 32 ]} En 1586, recibió a otras 20 familias españolas europeas y la guarnición se reforzó con 30 soldados españoles y mexicanos. ^{[ 33 ]} Esto fue reforzado por un número consecutivo de 66, 50, 169 y luego otros 169 soldados mexicanos de América Latina durante los años 1603, 1636, 1670 y 1672. ^{[ 34 ]} Más tarde en el siglo XVIII, Iloilo albergaba a 166 familias hispano-filipinas y 29.723 familias nativas. ^{[ 35 ] : 113} De las cuales 103 familias hispano-filipinas estaban solo en el centro de la ciudad de Iloilo, mientras que otras 23 familias hispano-filipinas vivían en el barrio chino separado de Molo , otros nativos y mestizos estaban dispersos por las diversas ciudades y municipios de la provincia. ^{[ 36 ] : 506} Y excluyendo a los hispano-filipinos puros, todavía había 470 familias mestizas hispano-filipinas; así como 11 familias chino-filipinas puras y 665 familias mestizas chino-filipinas que estaban dispersas por toda la provincia de Iloilo . ^{[ 37 ] : 110}

Los habitantes de Panay, a diferencia de los neutrales cebuanos o los tagalos parcialmente islamizados de Manila que resistieron el dominio español, abrazaron a los ibéricos como aliados. En ese momento, Panay estaba inmerso en una lucha contra las fuerzas musulmanas del Sultanato de Brunei y sus vasallos, el Sultanato de Sulu y el Reino de Maynila , a quienes el gobernador general español Francisco de Sande describió como parientes de los locales. ^{[ 38 ]} La alianza resultó crucial, ya que los nativos de Panay proporcionaron una parte significativa de las fuerzas mercenarias utilizadas para someter a los gobernantes de Manila, que estaban vinculados a Brunei. La rápida adopción del cristianismo entre los panaynos facilitó su integración en el marco colonial español. ^{[ 39 ]} Antes del contacto con los españoles, los grupos visayanos, incluidos los de Panay, eran conocidos por sus expediciones de piratería y de captura de esclavos, conocidas localmente como panggubat . ^{[ 40 ]} Las incursiones, a menudo lanzadas después de las cosechas o durante meses específicos como de febrero a abril, tenían como objetivo los asentamientos costeros e interiores de todo el archipiélago, sembrando el temor en las regiones vecinas. Bajo la influencia española, la cristianización y la hispanización transformaron a estos feroces asaltantes en soldados y agricultores disciplinados, marcando un cambio cultural significativo. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 1581, los ataques recurrentes de piratas moros y corsarios holandeses e ingleses obligaron a Gonzalo Ronquillo de Peñaloza , el gobernador español, a trasladar el centro colonial de Ogtong aproximadamente 12 kilómetros (7,5 millas) al este a La Villa Rica de Arévalo. Nombrada en honor a la ciudad natal de Ronquillo en Ávila, España , Arévalo se convirtió en un centro para colonos españoles y mexicanos, quienes construyeron residencias y fortificaciones. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Los comerciantes chinos, vitales para la economía de la colonia, establecieron un distrito comercial en el cercano parian de Molo , abasteciendo de bienes al creciente asentamiento. ^{[ 45 ]} En 1700, la escalada de incursiones, particularmente de las fuerzas holandesas y los piratas moros, hizo necesario otro traslado a Irong-Irong , una aldea con una ubicación natural y estratégica en la desembocadura de un río contra las incursiones. Allí, los españoles erigieron la Fortificación de Nuestra Señora del Rosario en el Puerto de Yloylo, ahora conocida como Fuerte San Pedro , para proteger el floreciente puerto. ^{[ 46 ]} Con el tiempo, el nombre de Irong-Irong evolucionó a Iloilo, y el sitio se convirtió rápidamente en el centro administrativo y económico de la provincia. ^{[ 43 ]} 

El panorama demográfico y económico de Iloilo se expandió con la llegada de inmigrantes chinos, que impulsaron las industrias locales, y soldados latinoamericanos , que se encargaron de sus defensas. A finales del siglo XVIII, la ciudad se convirtió en un centro de producción textil a gran escala y llegó a ser conocida como la "capital textil" de Filipinas. Los artesanos tejían telas de sinamay, piña y jusi , que se comercializaban en Manila y se exportaban a mercados internacionales. ^{[ 47 ]} La industria prosperó hasta mediados del siglo XIX, cuando la competencia de los textiles británicos baratos y el cambio a la producción de azúcar disminuyeron su prominencia. La apertura del puerto de Iloilo al comercio mundial en 1855 marcó un punto de inflexión, impulsado por el vicecónsul británico Nicholas Loney , quien proporcionó préstamos, construyó almacenes e introdujo técnicas modernas de cultivo de caña de azúcar. El consiguiente auge de la industria azucarera, centrado en las haciendas desarrolladas por la élite de Iloilo en Negros , transformó la ciudad, atrayendo consulados extranjeros, bancos e instalaciones recreativas, al tiempo que elevó el estatus de su clase media alta.

El 5 de octubre de 1889, un decreto real reconoció el ascenso comercial e industrial de Iloilo al otorgarle el estatus de ciudad, formalizado con el establecimiento del ayuntamiento en 1890 bajo el Gobernador General Valeriano Weyler . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Debido a la lealtad inquebrantable de los ilonggos, particularmente evidente durante los conflictos con las vecinas entidades políticas musulmanas y los movimientos revolucionarios posteriores, Iloilo fue honrada con el título perpetuo de " La Muy Leal y Noble Ciudad ". La distinción, otorgada por un Decreto Real firmado el 1 de marzo de 1898 por la Reina Regente María Cristina de Austria , subrayó el estatus privilegiado de la ciudad bajo el dominio español. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Con el tiempo, Iloilo llegó a ser conocida como la "Ciudad Favorita de la Reina en el Sur", o simplemente "Ciudad de la Reina en el Sur", por ser el segundo puerto español más importante después de Manila y por su ubicación al sur con respecto a la capital. ^{[ 52 ]} A lo largo de la última época colonial, Iloilo rivalizó con Manila en importancia, sirviendo como un centro económico y militar clave. ^{[ 53 ]}

Durante la Revolución Filipina , Iloilo inicialmente se mantuvo leal a España. ^{[ 54 ]} La élite de la ciudad organizó un batallón de 500 voluntarios nativos, dividido en dos compañías bajo el mando de oficiales predominantemente españoles, que partió hacia Manila el 16 de enero de 1897. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La fuerza se distinguió en combate contra los rebeldes del Katipunan de Emilio Aguinaldo en Cavite , ^{[ 57 ]} regresando a Iloilo en abril de 1898 después del Pacto de Biak-na-Bato en medio de celebraciones públicas. ^{[ 58 ]} Tras la derrota de España en la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, Iloilo sirvió brevemente como capital de las Indias Orientales Españolas bajo el Gobernador General Diego de los Ríos . ^{[ 59 ]}

Graciano López-Jaena , héroe nacional y brillante orador nacido en Jaro, ciudad de Iloilo , realizó su contribución heroica más crucial a la Revolución Filipina no en el campo de batalla, sino a través de su potente pluma y su voz apasionada, al fundar el influyente periódico La Solidaridad en España , que sirvió como principal órgano del Movimiento de Propaganda, uniendo a los intelectuales filipinos y abogando fervientemente por reformas políticas y el fin de los abusos españoles en Filipinas. Su contribución indeleble a la historia filipina se consolida por su papel como uno de los tres grandes propagandistas filipinos, junto a José Rizal y Marcelo H. del Pilar , utilizando hábilmente su destreza periodística y sus apasionados ensayos, en particular su obra Fray Botod, para despertar la conciencia nacional filipina e inspirar a la siguiente generación de revolucionarios, sentando las bases intelectuales para la eventual lucha por la independencia de Filipinas.

López Jaena falleció de tuberculosis el 20 de enero de 1896 en Barcelona, ​​pocos meses antes de que comenzara oficialmente la Revolución Filipina; sin embargo, su labor periodística y su incansable defensa aseguraron su legado como un verdadero pionero del nacionalismo filipino.

A medida que el fervor revolucionario contra la autoridad española se intensificaba en todo el archipiélago, Emilio Aguinaldo envió fuerzas tagalas a Panay para apoyar el creciente levantamiento local, con el objetivo de unificar el movimiento independentista. ^{[ 60 ]} La insurgencia fue liderada eficazmente por el brillante general ilongo Martín Delgado, quien organizó y comandó las tropas revolucionarias visayas. Para octubre de 1898, las implacables campañas de Delgado habían demostrado ser en gran medida exitosas, asegurando el control sobre la gran mayoría de la isla de Panay y confinando a las guarniciones españolas restantes a los principales centros urbanos: la ciudad de Iloilo, Jaro, La Paz y Molo.

La situación militar alcanzó su punto álgido poco después de la derrota de España en la Guerra Hispano-Estadounidense. El 25 de diciembre de 1898, día de Navidad, apenas quince días después de que el Tratado de París cediera formalmente Filipinas a Estados Unidos por 20 millones de dólares, las últimas tropas españolas en el archipiélago capitularon. Las fuerzas españolas, bajo el mando del Gobernador General Diego de los Ríos, se rindieron formalmente en la histórica Plaza Alfonso XII, ahora conocida como Plaza Libertad , ante las victoriosas fuerzas revolucionarias del General Delgado. Este trascendental acontecimiento marcó el colapso definitivo de la soberanía española y el fin del último bastión de España en Asia y el Pacífico , ^{[ 61 ]} concluyendo así más de 333 años de dominio colonial en Filipinas. La rendición transfirió efectivamente la autoridad local al recién establecido Estado Federal de las Visayas, liderado por Delgado, aunque esta independencia, tan duramente conquistada, se vio inmediatamente amenazada por la inminente llegada de las fuerzas expedicionarias estadounidenses.

Tras la retirada española, las fuerzas revolucionarias entraron en Iloilo con gran pompa, estableciendo un gobierno provisional. El 17 de enero de 1899, Raymundo Melliza , una figura prominente de la élite de Molo, fue elegido alcalde. ^{[ 62 ]} Las fuerzas estadounidenses llegaron en 1900, degradando a Iloilo de ciudad a municipio en medio de la transición al control estadounidense. En 1903, la Ley N.º 719 reorganizó la región, incorporando los municipios de Jaro , La Paz , Mandurriao y Molo a la jurisdicción de Iloilo. ^{[ 63 ]} Pavia se unió brevemente en 1905 bajo la Ley N.º 1333, pero se separó en 1907 junto con Jaro, que se convirtió en municipio independiente en 1908 mediante la Orden Ejecutiva N.º 64. ^{[ 64 ] [ 65 ]} La Paz recuperó su autonomía en 1920 mediante la Orden Ejecutiva N.º 70, firmada en 1919. ^{[ 66 ]}

Los misioneros protestantes estadounidenses establecieron algunas de las primeras instituciones protestantes en Filipinas, concretamente en Iloilo, entre ellas la Iglesia Evangélica Jaro (la primera iglesia bautista del país), el Hospital Misionero de Iloilo (el primer hospital estadounidense y protestante del país) y la Universidad Central de Filipinas (la primera universidad bautista y la segunda estadounidense y protestante del país). Otros proyectos de infraestructura iniciales de la administración estadounidense incluyeron la construcción de las calles Baluarte y Arroyo, la extensión de la calle Delgado hasta Valeria y el desarrollo de las calles Fuentes y Jalandoni, que llegaban hasta lo que hoy es el campus de la Universidad de Filipinas Visayas . Las calles Quezon y Mabini fueron pavimentadas y se les añadieron aceras, y en 1921 la ciudad ya contaba con alumbrado público. En 1926, las autoridades comenzaron a ampliar importantes arterias viales como General Luna , JM Basa y Ledesma. En 1927, se inauguró la calle Valeria-Ledesma, antes conocida como Weyler, que había sido mejorada. ^{[ 67 ]}

La Ley de la Mancomunidad n.° 57, promulgada en 1936, restauró el estatus de ciudad de Iloilo, rápidamente enmendado por la Ley n.° 158 para anexar La Paz y Arevalo . La ciudad restablecida fue inaugurada el 25 de agosto de 1937. La incorporación de Jaro tuvo lugar en 1941 bajo la Ley de la Mancomunidad n.° 604, y el presidente Manuel L. Quezon emitió la Proclamación n.° 663 el 7 de enero, estableciendo el 16 de enero como fecha de entrada en vigor. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

• Galería de la ciudad de Iloilo durante el período estadounidense.
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  Hospital de la Misión de Iloilo en la década de 1930. Fundado en 1901, es el primer hospital estadounidense y protestante de Filipinas.
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  La calle JM Basa, conocida popularmente como Calle Real , en la década de 1920.
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  Veleros en el muelle Muelle Loney , entre las décadas de 1920 y 1930.
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  Un mercado en Iloilo, en la década de 1910.
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  Vista de la calle Ledesma desde Plazoleta Gay , un cruce de caminos, en la década de 1920.

En 1942, los japoneses invadieron Panay y la economía se paralizó. Durante la Segunda Guerra Mundial , Iloilo estuvo bajo el control de varios batallones japoneses. El objetivo final de Japón era afianzarse profundamente en Filipinas para que, al finalizar la guerra, pudiera ocupar el país tal como lo habían hecho los españoles y los estadounidenses años antes. En 1942, los japoneses construyeron " estaciones de consuelo " en Iloilo, donde encarcelaron a mujeres filipinas , a quienes violaban en grupo, maltrataban y asesinaban rutinariamente para su entretenimiento. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Sin embargo, durante la ocupación japonesa, Macario Peralta Jr. liberó a la mayor parte de Panay (con pocas excepciones) del imperialismo japonés. Como resultado, las guerrillas aliadas de otras provincias, incluidas Romblon , Palawan , Marinduque y partes de Masbate y Mindoro , consideraron a Panay como el " Primus inter pares " en su red de alianzas. ^{[ 74 ]}

Cuando Iloilo fue liberada por fuerzas filipinas y estadounidenses de la ocupación militar japonesa el 25 de marzo de 1945, los restos de estos batallones fueron retenidos en Jaro Plaza , que se utilizó como un centro de detención improvisado. ^{[ 75 ]}

Las secuelas de la Segunda Guerra Mundial dejaron la infraestructura de Iloilo gravemente dañada. La situación empeoró en 1966 cuando un incendio masivo destruyó casi tres cuartas partes del centro de la ciudad, paralizando aún más su economía. A estos desafíos se sumaron los continuos conflictos entre sindicatos en la zona portuaria, el declive de la industria azucarera y el deterioro de la paz y el orden en las zonas rurales. Estos factores impulsaron a muchos habitantes de Iloilo a buscar mejores oportunidades en otros lugares, lo que provocó un éxodo significativo hacia ciudades como Bacolod , Cebú y Manila. Esta migración contribuyó al declive de Iloilo como centro económico de Filipinas. Si bien las zonas agrícolas rurales continuaron sustentando la economía local, la pérdida de inversores y trabajadores cualificados frenó el progreso de Iloilo. Durante años, la economía de la ciudad creció a un ritmo moderado, luchando por recuperar su antigua importancia. ^{[ 76 ]}

El cambio se produjo lentamente. La construcción de un puerto pesquero y un nuevo puerto marítimo internacional marcó el inicio de la recuperación de Iloilo. Estos proyectos de infraestructura atrajeron a empresas comerciales, que comenzaron a invertir en la ciudad poco a poco. La afluencia gradual de inversiones impulsó la eventual reactivación económica de Iloilo, preparando el terreno para su resurgimiento como actor clave en la región. Iloilo se convirtió en una ciudad altamente urbanizada el 22 de diciembre de 1979, en virtud de la Ley Nacional N.° 51. Como resultado de este nuevo estatus, sus residentes perdieron efectivamente su derecho a votar por los funcionarios provinciales. ^{[ 77 ]}

A finales de la década de 1960 comenzó un período de agitación en Filipinas, impulsado por las consecuencias económicas de los proyectos financiados con deuda de Ferdinand Marcos . Estos proyectos, destinados a asegurar su reelección en 1969, provocaron una crisis de balanza de pagos y una inflación galopante. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Para el momento de su segunda toma de posesión, el 30 de diciembre de 1969, el peso había comenzado a devaluarse, lo que desencadenó una agitación social generalizada. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Mientras que en Manila estallaron importantes protestas, la ciudad de Iloilo también se convirtió en un centro de resistencia. Estudiantes de la Universidad Central de Filipinas y del cercano Instituto Tecnológico Occidental de La Paz desempeñaron un papel fundamental en la organización de las protestas. Formaron la Federación de Estudiantes Ilonggos (FIST), con líderes como Vic Beloria, Renato Ganchero, Virgil Ortigas y los hermanos Napoleón y Rolando Lorca. Estos activistas se vieron obligados a esconderse después de que Marcos declarara la ley marcial en 1972. Muchos de ellos perdieron la vida resistiendo la dictadura y fueron honrados como mártires, con sus nombres inscritos en el Bantayog ng mga Bayani (Monumento a los Héroes). ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Otro destacado activista estudiantil, Edmundo Legislador de la Universidad de Filipinas Iloilo, fue igualmente honrado por su papel en la resistencia.

La declaración de la ley marcial en 1972 marcó el comienzo de un período de 14 años de gobierno autoritario caracterizado por abusos generalizados de los derechos humanos . ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} Según la documentación de Amnistía Internacional y Task Force Detainees of the Philippines, el régimen de Marcos fue responsable de 3257 ejecuciones extrajudiciales , 35 000 casos de tortura y 70 000 encarcelamientos. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Iloilo no se libró de la represión, ya que se convirtió en sede de uno de los principales centros de detención para prisioneros políticos, el Campamento Delgado.

Entre las figuras prominentes detenidas en Camp Delgado se encontraba Rodolfo Lagoc, un abogado laboralista que estuvo detenido sin cargos durante seis meses. ^{[ 94 ]} Otra detenida fue Coronacion “Walingwaling” Chiva, una heroína de la Segunda Guerra Mundial cuyo estatus legendario la protegió en gran medida de sufrir daños durante su detención. ^{[ 95 ]} Otras activistas, como Luing Posa-Dominado y Judy Taguiwalo, fueron sometidas a torturas, maltrato y agresión sexual. Por su valentía y sacrificios, Lagoc, Chiva y Posa-Dominado fueron posteriormente homenajeadas en el Muro del Recuerdo en el Bantayog ng mga Bayani. ^{[ 96 ]} Taguiwalo, quien sobrevivió a la terrible experiencia, llegó a ser Secretaria del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo. ^{[ 97 ]}

A principios del siglo XXI, Iloilo experimentó un importante auge económico, impulsado por grandes proyectos de infraestructura e inversiones. La adquisición del antiguo aeropuerto de Iloilo en el distrito de Mandurriao y la construcción de la carretera de circunvalación de Iloilo impulsaron el desarrollo urbano, atrayendo a importantes empresas y promotores inmobiliarios a la zona. Estas inversiones transformaron a Iloilo en una de las economías de más rápido crecimiento en Filipinas. ^{[ 98 ]}

En 2008, Lapuz obtuvo su estatus de distrito tras separarse de La Paz como subdistrito, convirtiéndose así en el séptimo distrito de la ciudad de Iloilo. La resolución se aprobó para que Lapuz contara con su propia comisaría de policía y estación de bomberos. ^{[ 99 ]}

En 2010, el gobierno municipal inició el proyecto de limpieza y rehabilitación del río Iloilo como parte de su iniciativa para restaurar el equilibrio ecológico y mejorar la calidad de vida en la ciudad. Liderado por el entonces alcalde Jed Patrick E. Mabilog , el proyecto incluyó la reubicación de asentamientos informales, la estricta aplicación de las leyes ambientales, la reforestación de manglares y la creación del paseo fluvial del río Iloilo , un pintoresco parque lineal que se convirtió en un símbolo de la transformación de la ciudad. La rehabilitación mejoró significativamente la calidad del agua, revitalizó la biodiversidad marina y redujo las inundaciones en las comunidades aledañas. La iniciativa obtuvo reconocimiento nacional e internacional, recibiendo premios como el Premio ASEAN a la Ciudad Ambientalmente Sostenible (2015) y el Premio LivCom de los Premios Internacionales a las Comunidades Habitables, consolidando la reputación de la ciudad de Iloilo como uno de los centros urbanos más limpios y habitables de Filipinas.

El sistema de distribución eléctrica de la ciudad experimentó un cambio importante en 2019. MORE Electric and Power Corporation (MORE Power), propiedad del multimillonario hispano-filipino Enrique K. Razon , asumió las operaciones de la antigua Panay Electric Company (PECO). ^{[ 100 ]} MORE Power introdujo servicios eléctricos modernos, incluida la instalación de un sistema de cableado subterráneo, comenzando con la Calle Real en el centro de la ciudad de Iloilo . ^{[ 101 ]}

En 2021–2023, la ciudad se sometió a obras de rehabilitación y embellecimiento de sus plazas públicas: Jaro Plaza , Plaza Libertad , La Paz Plaza , Mandurriao Plaza , Arevalo Plaza y Molo Plaza ; restauración de estructuras patrimoniales como el campanario de Jaro ; ^{[ 102 ] [ 103 ]} renovación de los mercados públicos de los distritos; y modernización del Mercado Central de Iloilo y el Mercado Terminal de Iloilo para convertirlos en centros comerciales mediante una asociación público-privada con SM Prime Holdings . ^{[ 104 ]}

En 2023, la ciudad de Iloilo fue reconocida como el primer Patrimonio Cultural de la Gastronomía de la UNESCO de Filipinas . ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} En 2024, la Zona Patrimonial de Calle Real, colectivamente bajo "El Paisaje Cultural Azucarero de las Islas de Negros y Panay", fue incluida en la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. ^{[ 108 ]} Ese mismo año, el 8 de mayo de 2024, las Grabaciones de Cantos Épicos de Hinilawod , que se encuentran en la Biblioteca Henry Luce III de la Universidad Central de Filipinas, fueron inscritas en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO , lo que marcó la segunda inscripción de la ciudad de Iloilo en la UNESCO después del Patrimonio Cultural de la Gastronomía de la UNESCO. ^{[ 109 ]}

En 2024, el Complejo Portuario Comercial de Iloilo fue adjudicado a International Container Terminal Services, Inc. (ICTSI) para su desarrollo y gestión. Renombrado como Terminal de Contenedores de Visayas, el proyecto tenía como objetivo modernizar las instalaciones y ampliar su conectividad internacional, impulsando así el comercio y el crecimiento económico en el centro de Filipinas. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Ese mismo año se reabrieron las rutas aéreas internacionales desde el Aeropuerto Internacional de Iloilo a Hong Kong y Singapur , seguidas del lanzamiento de la ruta Bangkok-Don Mueang , lo que propició la apertura de Iloilo al comercio, los negocios y el turismo mundiales.

La ciudad de Iloilo constituye un distrito congresional general . Está dividida en siete distritos administrativos , cada uno de los cuales se subdivide en barangays. Hay 180 barangays en toda la ciudad.

La ciudad de Iloilo tiene un clima tropical húmedo y seco según el sistema de clasificación climática de Köppen . La estación húmeda va de junio a noviembre. La estación seca va de diciembre a mayo. ^{[ 112 ]}

La arquitectura de la ciudad de Iloilo refleja una profunda combinación de influencias coloniales españolas y estadounidenses, superpuestas a cimientos indígenas, creando un rico paisaje urbano histórico. En 1930, el arquitecto Juan Arellano creó un plan esquemático para la ciudad basado en el concepto de " Ciudad Jardín " de Ebenezer Howard , dando forma al trazado de la ciudad como una amalgama de antiguos pueblos, cada uno centrado en plazas rodeadas de iglesias y edificios administrativos. ^{[ 117 ]}

Durante el período colonial español, el auge de la industria azucarera propició la construcción de más de 240 casas ancestrales, 30 de las cuales se consideran grandes mansiones construidas por familias de élite de Iloilo. ^{[ 118 ]} Iloilo posee la mayor cantidad de edificios patrimoniales restaurados fuera del área metropolitana de Manila y a menudo se la conoce como la "Ciudad de las Mansiones". ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Como centro de la fe cristiana en Visayas Occidental, Iloilo exhibe una importante influencia católica española, especialmente en la Catedral de Jaro , Monumento Histórico Nacional y Santuario Nacional, sede de la Arquidiócesis de Jaro . Entre las características únicas de la catedral se encuentran el campanario de Jaro, independiente y separado del resto de la catedral , y el santuario de Nuestra Señora de la Candelaria , cuya imagen se ubica singularmente en su fachada: la primera imagen mariana coronada por un papa ( Juan Pablo II ) y un santo en Asia.

En Villa de Arevalo , las estructuras notables de bahay na bato incluyen la Camiña Balay Nga Bato y el Convento de Arevalo. Grandes mansiones de estilo Beaux-Arts y colonial español, como la Lopez Heritage House (Mansión López) y la Mansión Lizares (que alberga la Escuela Angelicum Iloilo de la Universidad de Santo Tomás ), se encuentran en Jaro, que también cuenta con el Ayuntamiento de Jaro de estilo Art Deco. En Molo, los lugares emblemáticos incluyen la Iglesia de Molo de estilo gótico . La Casa Real de Iloilo (Casa Real de Iloilo), el antiguo capitolio provincial de Iloilo, ejemplifica el estilo bahay na bato y está declarada Bien Cultural Importante. Además, la Calle Real en el centro de la ciudad presenta hileras contiguas de edificios comerciales de estilo Beaux-Arts, neoclásico y Art Deco, actualmente incluidos en la Lista Indicativa de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO .

El período colonial estadounidense introdujo nuevas instituciones cívicas, educativas y sanitarias, dejando tras de sí estilos arquitectónicos influenciados por el neoclásico, el art déco y el modernismo temprano. Los estadounidenses, especialmente las misiones protestantes de Estados Unidos, establecieron centros clave que aún definen parte del panorama educativo y religioso de la ciudad. Entre ellos se encuentra la Universidad Central de Filipinas (CPU), fundada por la Sociedad Misionera Bautista Americana en 1905, y declarada Bien Cultural Registrado por la NCCA y Sitio Histórico Marcado por la NHCP. La universidad cuenta con edificios patrimoniales como Franklin Hall, Johnson Hall, Valentine Hall, Roblee Science Hall, Mary Thomas Hall, Weston Hall y Stuart Hall, este último incluido en el Registro del Patrimonio Filipino.

La Iglesia Evangélica Jaro , la Iglesia Bautista Doane y el Hospital Misionero de Iloilo son instituciones protestantes destacadas. Dentro de la Universidad Central de Filipinas (CPU), destaca la Iglesia de la Universidad Central de Filipinas , que se distingue por su diseño de inspiración malaya. Otros ejemplos de arquitectura institucional significativa incluyen los edificios neoclásicos y art déco de la Universidad de San Agustín (USA) y el centenario Quezon Hall de la Universidad Estatal de Visayas Occidental (WVSU).

En las últimas décadas se ha producido un importante desarrollo urbano y el auge de la arquitectura contemporánea, especialmente en Mandurriao. El Centro de Convenciones de Iloilo , diseñado por el arquitecto William Coscolluela, integra el diseño moderno con motivos culturales inspirados en el Festival Dinagyang y la Regata Paraw.

Las iniciativas de restauración continúan en toda la ciudad, con proyectos como la reconstrucción del Fuerte San Pedro, descrito como una fortaleza militar española del siglo XVII, y la rehabilitación del Mercado Central de Iloilo, notable por su fachada Art Déco. La mayoría de los edificios modernos se concentran en el triángulo económico formado por el Distrito de Atria Park, el Centro de la Ciudad de Iloilo, el Complejo SM City Iloilo y el Parque Empresarial de Megaworld en Iloilo, que incluye estructuras como las torres gemelas SM Strata, el Hotel Injap Tower y la zona de ocio Festive Walk Parade.

La armoniosa coexistencia de estas estructuras españolas, americanas y contemporáneas ofrece una línea de tiempo tangible y convincente de la evolución de la ciudad como centro regional. Este singular patrimonio arquitectónico consolida la posición de Iloilo como un referente cultural e histórico de primer orden en Filipinas. Los proyectos de reutilización adaptativa de la ciudad preservan con éxito el carácter histórico a la vez que satisfacen las demandas de una economía en rápida modernización. Este compromiso con la preservación del patrimonio, evidente desde las casas ancestrales hasta las fortificaciones coloniales, distingue a Iloilo de muchos otros centros urbanos del archipiélago.

• Algunos edificios patrimoniales en la zona patrimonial de la Calle Real.
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  Edificio Eusebio Villanueva
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  Edificio Javellana
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  El edificio Elizalde and Company alberga el Museo de Historia Económica de Filipinas.
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  La Aduana de Iloilo alberga el Museo de Historia Marítima de Filipinas.

La ciudad de Iloilo se destaca como un modelo de desarrollo urbano sostenible, que combina iniciativas ecológicas, espacios recreativos e innovaciones de ciudad inteligente. Reconocida con el Premio Ciudad del Aire Limpio 2017 y el Premio ASEAN Ciudad Turística Limpia 2020 , la ciudad ha implementado políticas como la prohibición de pajitas de plástico, el tratamiento obligatorio de aguas residuales a lo largo del río Iloilo y la aplicación de la separación de residuos biodegradables. ^{[ 121 ] [ 122 ]} El Proyecto de Desarrollo del Río Batiano de Iloilo, ganador en dos ocasiones del Premio Galing Pook (2018 y 2022), ^{[ 123 ] [ 124 ]} muestra prácticas ambientales replicables, mientras que los programas de plantación de árboles y la expansión de los bosques de manglares mejoran la biodiversidad y reducen la huella de carbono de la ciudad. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

El paseo fluvial de Iloilo , el parque lineal más largo de Filipinas, ejemplifica el compromiso de la ciudad con los espacios verdes. Diseñado por el arquitecto filipino Paulo Alcazaren, alberga 22 de las 35 especies de manglares endémicas del país, sirviendo como un importante criadero marino. Plazas históricas con jardines ornamentales, el revitalizado Parque Sunburst , la Tribuna Freedom en Muelle Loney con minijardines y el complejo ajardinado del Capitolio Provincial de Iloilo , sede del Museo Nacional de Visayas Occidental . Además, todas las plazas de la ciudad —Plaza Libertad , Plaza Jaro , Plaza Molo , Plaza La Paz , Plaza Mandurriao y Plaza Arevalo— también han sido rehabilitadas.

El Proyecto de Rehabilitación del Río Iloilo, lanzado en 2010, representó una importante iniciativa ambiental destinada a restaurar el ecosistema del río y mejorar la calidad de vida en la ciudad de Iloilo. Bajo el liderazgo del entonces alcalde Jed Patrick E. Mabilog, el programa implementó medidas como la reubicación de asentamientos informales a lo largo de las riberas del río, la aplicación de las regulaciones ambientales, la reforestación extensiva de manglares y la creación del Paseo del Río Iloilo , un parque ribereño que desde entonces se ha convertido en uno de los principales puntos de referencia de la ciudad.

El proyecto dio como resultado vías fluviales más limpias, una mayor biodiversidad marina y una reducción de las inundaciones en las zonas aledañas. Su éxito ha sido reconocido tanto a nivel nacional como internacional, y el río Iloilo ha recibido múltiples galardones, entre ellos el Premio ASEAN a la Ciudad Ambientalmente Sostenible (2015), el Premio Internacional a las Comunidades Habitables (Premio LivCom), el Premio Gawad Paglilingkod sa Sambayanan (Gawad Lingkod Bayan) de la Comisión de la Función Pública y el reconocimiento como "Modelo de Desarrollo de Zonas Costeras" por el Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat). Estos logros contribuyeron a consolidar a la ciudad de Iloilo como un modelo de desarrollo urbano sostenible y gestión ambiental en Filipinas.

Iloilo también está avanzando como ciudad inteligente , integrando tecnología para mejorar la habitabilidad y la sostenibilidad. Las iniciativas incluyen Wi-Fi público gratuito, vehículos de transporte público eléctricos, estaciones de bombeo para la prevención de inundaciones y sistemas de monitoreo de la calidad del aire que cumplen con los estándares internacionales. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Los taxis utilizan sistemas de navegación y los barangays emplean CCTV para la gestión del tráfico y la seguridad. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Los programas de la ciudad que fomentan el uso de la bicicleta, como el Programa I-Bike, han ganado premios como la mención de Ciudad más amigable con la bicicleta de 2018 y los Premios de Oro en los Premios Nacionales de Carriles para Bicicletas del Día de la Bicicleta de 2021 y 2022. ^{[ 123 ]} En 2024, Iloilo fue clasificada en el sexto lugar entre las 18 mejores ciudades del mundo para el bienestar físico por Headline Bulletin. ^{[ 132 ]}

El hiligaynon es el idioma predominante que se habla en la ciudad de Iloilo. ^{[ 139 ]} El inglés sirve como idioma principal para los negocios y la educación. Otros idiomas locales, como el karay-a (también conocido como kinaray-a o el término obsoleto haraya), son hablados por una minoría de ciertas partes de la provincia de Iloilo. El español , que alguna vez se usó ampliamente durante la época colonial y hasta la década de 1980, ahora está desapareciendo, aunque un criollo español imperfecto persiste entre algunas familias de ascendencia española y ancianos barones del azúcar que se concentran alrededor de los distritos de Jaro y Arevalo donde históricamente se asentaron los españoles y los mexicanos. El chino, específicamente el dialecto hokkien , se habla a menudo en el distrito de Molo , el barrio chino de la ciudad, mientras que el hindi indio se puede encontrar en Mandurriao.

El hiligaynon, perteneciente a la familia lingüística visaya dentro de las lenguas malayo-polinesias , se habla en las islas de Panay, Guimaras y Negros. También es la lengua principal en Soccsksargen , Mindanao, donde la mayoría de los residentes tienen ascendencia de hablantes de hiligaynon. Debido a los 300 años de historia de Iloilo como colonia española, el hiligaynon incorpora numerosos préstamos del español, como guerra , puerta , golpe , aguanta , puerto , calle y edificio .

El idioma se concentra en las provincias de Iloilo, Guimaras y Negros Occidental. En Iloilo y Negros Occidental, a menudo se le conoce como "Ilonggo" ( español : Ilongo/Ylongo ), término que también denota el grupo etnolingüístico y la identidad cultural de los hablantes nativos de hiligaynon en Iloilo. La distinción entre "Hiligaynon" e "Ilonggo" sigue siendo ambigua, y muchos lugareños describen al hiligaynon como el idioma y al ilonggo como la identidad o cultura vinculada a Iloilo.

La ciudad de Iloilo es un importante centro religioso en Filipinas, moldeado por 300 años de colonización española que establecieron una población predominantemente católica . Más del 90 por ciento de los residentes se adhieren a la Iglesia Católica Romana, con denominaciones protestantes (5 por ciento), la Iglesia ni Cristo (2 por ciento) y la Iglesia Independiente Filipina o Aglipayanos (1 por ciento) —una forma de anglocatolicismo episcopal— que representan minorías notables. ^{[ 140 ]}

El distrito de Jaro , en la ciudad , ha sido durante mucho tiempo un centro de instituciones cristianas. Los españoles introdujeron el catolicismo romano , estableciendo la Arquidiócesis de Jaro , mientras que el dominio colonial estadounidense trajo el protestantismo, lo que propició la fundación de instituciones clave. La Catedral Metropolitana de Jaro , designada Santuario Nacional —el segundo en Visayas y Mindanao y el segundo santuario mariano fuera de Luzón—, es la sede de la Arquidiócesis de Jaro y un punto central de devoción a Nuestra Señora de la Candelaria , patrona de Visayas Occidental , Negros Occidental y Romblón , junto con Santa Isabel de Hungría . La arquidiócesis, una de las más antiguas y grandes del país, comenzó como una parroquia en 1587, abarcando las provincias de Iloilo, Guimaras, Antique en Visayas Occidental y Negros Occidental en la isla de Negros. Nuestra Señora de la Candelaria tiene el honor de ser la primera imagen mariana en Filipinas en ser coronada canónicamente en persona por un papa y santo —San Juan Pablo II— en 1981. Este reconocimiento consolidó aún más a Iloilo, en particular a Jaro, como el centro de la devoción a la Candelaria en Filipinas, atrayendo a peregrinos y devotos de todo el país cada 2 de febrero.

Se convirtió en diócesis en 1865 bajo el Papa Pío IX, con jurisdicción sobre obispos sufragáneos en Mindoro , Palawan , Zamboanga , provincia de Iloilo , Negros Oriental , Guimaras , San José de Buenavista , Capiz , Bacolod , San Carlos y Kabankalan . Elevada a arquidiócesis metropolitana por el Papa Pío XII , posteriormente cedió territorio para formar las diócesis de Zamboanga (1910), Bacolod (1932), Mindoro (1936), Capiz (1951) y la Prelatura Territorial de San José de Antique (1962), aunque esta última permanece parcialmente bajo su competencia.

La Catedral de Nuestra Señora de la Paz y del Buen Viaje en La Paz sirve como sede episcopal de la Diócesis de Iloilo para la Iglesia Filipina Independiente (Iglesia Aglipayana). El protestantismo, introducido por los estadounidenses tras el Tratado de París de 1898, creció debido a la prominencia económica de Iloilo a principios del siglo XX y a la libertad religiosa defendida por el gobierno colonial estadounidense. Los presbiterianos fundaron el Hospital de la Misión de Iloilo en 1901, el primer hospital estadounidense y protestante en Filipinas. Los bautistas fundaron la Iglesia Evangélica de Jaro en 1900 (la iglesia bautista más antigua del país y la primera iglesia protestante fuera de Manila), la Universidad Central de Filipinas en 1905 (la primera universidad bautista y la segunda estadounidense en el país y en Asia), y la Convención de Iglesias Bautistas Filipinas . Los adventistas del séptimo día, que llegaron más tarde fuera del acuerdo de cortesía protestante inicial, establecieron el Centro Adventista de Jaro, la primera iglesia adventista organizada fuera de Manila.

Otros grupos cristianos, como la Iglesia ni Cristo y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , tienen presencia, junto con comunidades no cristianas que incluyen musulmanes del sur de Filipinas, sijs de inmigrantes indios y taoístas y budistas de inmigrantes chinos.e al Santo Niño de Arevalo , la tercera imagen más antigua del Santo Niño en Filipinas.

• Iglesias católicas romanas destacadas de la ciudad de Iloilo
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  La iglesia de San José es considerada la primera iglesia de la ciudad de Iloilo.
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  La iglesia de Molo es la única iglesia de estilo gótico fuera del área metropolitana de Manila.
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  La iglesia de La Paz está dedicada a Nuestra Señora de la Paz y del Buen Viaje .
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  La iglesia de Arevalo alberga la imagen del Santo Niño de Arevalo , la tercera imagen más antigua del Niño Jesús en Filipinas.

El turismo impulsa significativamente la economía de Iloilo, ya que la ciudad sirve como puerta de entrada a la región de Visayas Occidental. Festivales como Dinagyang , Kasadyahan , la Regata Paraw (el evento de vela más antiguo de Asia) y la Fiesta de Nuestra Señora de las Velas atraen a millones de visitantes cada año. Los lemas turísticos como "Donde el pasado siempre está presente" se combinan con las numerosas casas y edificios centenarios de la ciudad que conviven con su arquitectura moderna. Entre sus atractivos se incluyen monumentos históricos, museos, galerías de arte, parques y una vibrante vida nocturna centrada en el Complejo Smallville .

La herencia de la época española de Iloilo se muestra a través de sus iglesias centenarias, edificios históricos y mansiones de familias prominentes. La ciudad también es un centro gastronómico que ha sido aclamada como la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO del país , es famosa por platos como La Paz batchoy , pancit Molo , kansi , laswa , KBL (kadyos, baboy kag langka) , pollo inasal , tinuom y KMU (kadyos, manok, kag ubad) .

En 2018, Iloilo registró 1.242.087 llegadas de turistas, la cifra más alta en Visayas Occidental, incluyendo 1.154.550 visitantes nacionales, 70.787 extranjeros y 16.750 trabajadores en el extranjero. Esta cifra aumentó un 11,59 por ciento en 2019, ^{[ 159 ]} alcanzando aproximadamente 1,39 millones, y llegó a 1,4 millones en 2020 a pesar de los desafíos globales . ^{[ 160 ]} En 2024, la llegada de turistas a la ciudad de Iloilo superó la marca de 1 millón. Un total de 1.001.028 turistas locales y extranjeros visitaron la ciudad durante dicho año, un 12,95 por ciento más que los 886.283 visitantes de 2023. ^{[ 161 ]}

La ciudad de Iloilo es el centro comercial de Visayas Occidental desde la época colonial y ha experimentado un auge minorista en la era posterior a la independencia. Los grandes almacenes Hoskyn's , inaugurados en 1877 en la Calle Real , fueron los primeros grandes almacenes de Filipinas, ^{[ 162 ]} introduciendo precios fijos y ofreciendo una variedad de productos, desde lana inglesa hasta maquinaria. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Adquiridos por la familia Que después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en Washington Supermart . ^{[ 165 ]} El centro comercial Marymart abrió sus puertas en 1972, seguido por SM Delgado en 1979 —el primer SM fuera de Manila— y The Atrium en 1993, un complejo que combina hotel y tiendas.

Los centros comerciales modernos incluyen SM City Iloilo , abierto en 1999, que es el centro comercial más grande de la ciudad, Robinsons Iloilo, Robinsons Jaro , Gaisano Capital La Paz, Gaisano Capital Iloilo City Center y Megaworld's Festive Walk Iloilo y Festive Walk Parade, este último la franja gastronómica más larga del país. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]} Otros centros comerciales incluyen CityMall Tagbak, CityMall Parola, Jaro Town Square, GT Mall Molo, City Times Square y The Shops at Atria by Ayala Malls .

Entre los próximos proyectos de centros comerciales se encuentran SM City Jaro, Sta. Lucia Mall y Atria Gardens. Fuera del centro de la ciudad, los centros comerciales en las afueras de Iloilo satisfacen la creciente demanda suburbana. Vista Mall Iloilo, que forma parte del complejo Vista Estate de 500 hectáreas, se encuentra en Oton . Otros centros comerciales, como Robinsons Pavia, GT Plaza Pavia y CityMall Ungka, están ubicados en Pavia .

La ciudad de Iloilo alberga una gran variedad de museos que abarcan arte antiguo y contemporáneo, historia cultural y económica, y ciencia. En estos museos se exhiben artefactos anteriores a la época española, como cerámica, porcelana, oro y platos, desenterrados en toda la isla, junto con obras de destacados artistas filipinos con raíces en la región. El Museo Regional de Visayas Occidental del Museo Nacional de Filipinas , ubicado en la antigua cárcel provincial de Iloilo restaurada , exhibe artefactos de diferentes partes de la región. Su sede regional se encuentra en el antiguo ayuntamiento de Jaro, también restaurado . Otros museos presentan recuerdos de figuras y familias prominentes, obras de arte y artefactos.

Entre los museos más destacados de la ciudad de Iloilo se encuentran el Museo Iloilo , el primer museo construido por el gobierno fuera de Manila, y el Museo de Historia Económica de Filipinas , ubicado en un edificio restaurado que perteneció a Ynchausti y Compania . El museo narra la evolución de la economía filipina y cuenta con 13 galerías que exhiben objetos como telares de Miag-ao , T'nalak de Mindanao y accesorios de oro de Pampanga .

El Museo de Historia Marítima de Filipinas , ubicado en la Aduana de Iloilo , exhibe la historia del comercio marítimo en Filipinas. El Museo de Arte Contemporáneo de Iloilo (ILOMOCA), en Casa de Emperador en el Parque Empresarial de Iloilo, es el primer proyecto museístico de Megaworld Corporation y el primero en Visayas y Mindanao dedicado al arte moderno y contemporáneo. ^{[ 169 ]}

Incluye cinco salas de exposiciones, como la Exposición Hulot, que presenta obras de artistas locales e internacionales como Salvador Dalí , Marc Chagall y Joan Miró . ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Otras instituciones importantes incluyen el Museo y Biblioteca Henry Luce III en la Universidad Central de Filipinas , que alberga la biblioteca más grande de la región y colecciones como la Colección Asiática Meyer, documentos de la Segunda Guerra Mundial y grabaciones del Canto Épico Hinilawod inscritas por la UNESCO . [ ^{172 ] Otros} museos ubicados dentro de universidades incluyen el Museo de la Universidad de San Agustín , la Galería de Arte de la UPV , el Museo de Cultura y Artesanía Marítima de la Fundación John B. Lacson y el Museo Rosendo Mejica.

Los museos de casas patrimoniales, como Camiña Balay Nga Bato , una casa ancestral del siglo XIX en Arevalo , y Casa Mariquit , la casa patrimonial más antigua de Iloilo que aún se conserva en Jaro , son casas ancestrales preservadas. Otros museos únicos incluyen el Agatona 1927 Museum Café, una mansión patrimonial transformada en un café-museo, y el Brandy Museum , el primer y único museo en Filipinas dedicado al brandy , que muestra la historia de cinco marcas de Emperador, Inc. Science XPdition Iloilo, ubicado en el Festive Walk Mall , es el primer museo de la ciudad de Iloilo enfocado completamente en la ciencia y el aprendizaje interactivo.

Las celebraciones culturales de Iloilo están profundamente influenciadas por las tradiciones hispanas y a veces se la conoce como la "capital de los festivales" de Filipinas. El Festival Dinagyang , que se celebra el cuarto domingo de enero en honor al Santo Niño de Cebú , es uno de los festivales más grandes y populares de Filipinas, mientras que el Festival Kasadyahan , el sábado anterior, presenta una competencia de festivales regionales.

La Fiesta de Jaro o Fiesta de Nuestra Señora de las Velas, que se celebra el 2 de febrero, es el festival mariano más grande fuera de Luzón , en honor a la Virgen de la Candelaria , patrona de Visayas Occidental , Negros Occidental y Romblon , con desfiles, una reina del carnaval de familias adineradas hispano-filipinas, peleas de gallos en el Coliseo de Iloilo y una feria agroindustrial en la Plaza de Jaro . El Año Nuevo Lunar Chino de Iloilo , que celebra la centenaria comunidad china de la ciudad, es la celebración más grande de este tipo fuera de Binondo en Manila , y tiene sus raíces en la historia de Molo como el segundo barrio chino más antiguo después de Binondo.

El Festival de Luces y Música de la Universidad Central de Filipinas, el festival navideño universitario de mayor trayectoria en la región desde 1991, ilumina su campus de Jaro de 24 hectáreas (59 acres) desde diciembre hasta el 6 de enero con luces, atracciones de feria y bazares. La Regata Paraw en febrero, el evento de vela tradicional más antiguo de Asia, incluye competiciones y festividades en Arevalo . Eventos recientes como el Festival de Artes de Verano de Iloilo (abril-mayo desde 2020) y el Festival de Artes de Iloilo (diciembre desde 2021) destacan las artes visuales y escénicas de Iloilo. ^{[ 173 ]}

El gobierno local de Iloilo promueve la ciudad como la "capital del arte" transformando los espacios públicos en lienzos para murales y pinturas que representan su historia y cultura, con el apoyo de artistas locales y promotores inmobiliarios. ^{[ 174 ]} Un ejemplo notable es el mural en 3D de guerreros Dinagyang en el paseo marítimo del río Iloilo .

El Teatro Malhabour, reconocido como el primer cine fuera de Manila, abrió sus puertas en julio de 1908 en Iloilo. La ciudad también alberga otros cines importantes, como el Cine Palace, el cine más antiguo de Iloilo que aún sigue en funcionamiento, y el ya desaparecido Cine Eagle, ambos construidos en 1928 y ubicados en la Calle Real . Los cines modernos de la ciudad proyectan una amplia variedad de películas actuales, tanto nacionales como internacionales. El Consejo de Desarrollo Cinematográfico de Filipinas también ha establecido una cinemateca en la ciudad.

El Festival de Cine anual de Iloilo, que se celebra durante el Dinagyang, presenta una gran cantidad de películas que se proyectan durante el festival. El Centro de Convenciones de Iloilo alberga actuaciones musicales, de bandas y solistas, tanto internacionales como locales. ^{[ 175 ]} El Auditorio Rose Memorial de la Universidad Central de Filipinas , el teatro más grande de la región, alberga eventos como el Festival de Música Bombo y está designado como Centro Cultural Regional de Filipinas . ^{[ 176 ] [ 177 ]}

Las universidades de Iloilo han creado grupos culturales y artísticos que han obtenido reconocimiento por sus presentaciones a nivel nacional e internacional, algunas de las cuales cuentan con el patrocinio de agencias culturales gubernamentales. La Universidad de San Agustín ha fundado los USA Troubadours, mientras que la Universidad Central de Filipinas alberga a los CPU Bahandi Singers , el Coro de Campanas de la CPU (el primer coro de campanas de ocho octavas de Filipinas) y el Grupo de Danza Sari-Saot de la CPU. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

La ciudad de Iloilo es reconocida como Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO y es ampliamente considerada como el "Paraíso Gastronómico de Filipinas". ^{[ 180 ] [ 181 ]} Su gastronomía tiene influencias orientales y occidentales, moldeada por la ubicación central de la ciudad y su papel histórico como puerto importante. Más de tres siglos de colonización española han influido profundamente en la cocina ilongga, introduciendo platos compartidos con otros países de influencia hispana, como menudo , afritada , lechón , adobo y estofadong baboy . Arraigado en las tradiciones asiáticas, el arroz sigue siendo un alimento básico, que generalmente se sirve solo junto con estos platos. La ciudad es famosa por platos como La Paz batchoy , pancit molo , kansi , KBL (kadyos, baboy kag langka), KMU (kadyos, manok kag ubad), pollo inasal , tinuom y laswa . ^{[ 182 ]}

En Iloilo, una variada oferta gastronómica incluye cocinas internacionales como la italiana , americana , japonesa , china , vietnamita , alemana y tailandesa . Además, el auge de los hoteles de lujo ha propiciado la aparición de bufés de alta gama y experiencias culinarias exclusivas. La ciudad de Iloilo es también la cuna de Mang Inasal , la primera cadena de comida rápida del país especializada en pollo inasal, fundada en 2003 por Edgar Sia . Desde sus orígenes en Iloilo, Mang Inasal se ha expandido por todo el país. ^{[ 183 ]}

La influencia española también introdujo tradiciones panaderas en Iloilo, lo que llevó al establecimiento de panaderías históricas que aún funcionan hoy en día, como Panaderia ni Paa, fundada en el siglo XX, y Deocampo: The Original Barquillos, fundada en el siglo XIX, ambas ubicadas en Jaro, así como Panaderia de Molo, también fundada en el siglo XIX, en Molo. Estas panaderías son conocidas por sus dulces delicias como los barquillos , galletas finas enrolladas, y el biscocho , rebanadas de pan horneado endurecido untadas con leche y margarina. ^{[ 184 ]}

La Oficina de Deportes de la Ciudad de Iloilo supervisa las actividades deportivas en la ciudad, organizando competiciones entre sus siete distritos . El Torneo Interdistrital de Baloncesto de la Ciudad de Iloilo incluye equipos de Arevalo , Molo , Mandurriao , City Proper , La Paz , Jaro y Lapuz . El Club de Baloncesto de la Ciudad de Iloilo (ICBC) organiza baloncesto para organizaciones y empresas de la ciudad. El Complejo Deportivo de Iloilo en La Paz cuenta con un estadio con capacidad para 7000 personas, una piscina olímpica, una pista de atletismo, un campo de fútbol y canchas para voleibol, baloncesto, tenis y bádminton, además de un gimnasio cubierto. El Centro Deportivo de la Ciudad de Iloilo en la Escuela Secundaria Nacional Memorial Jalandoni en Lapuz, comenzó su desarrollo en 2021 para la Academia Deportiva de la Ciudad de Iloilo. ^{[ 185 ]}

La ciudad de Iloilo cuenta con tres equipos deportivos profesionales. Kaya FC-Iloilo compite en la Liga Filipina de Fútbol (PFL), la Liga de Campeones de la AFC y la Copa AFC , utilizando el Complejo Deportivo de Iloilo como sede. D'Navigators Iloilo compite en el Spikers' Turf . Kaya Women's Futbol compite en la Liga Femenina de la PFF .

Los medios de comunicación de la ciudad de Iloilo incluyen periódicos sensacionalistas en inglés como Panay News, The Daily Guardian , News Express y Sunstar Iloilo , con Hublas de Panay News como el único periódico sensacionalista en hiligaynon , y Cream Magazine, una revista de estilo de vida de lujo desde 1989. Bombo Radyo Philippines , una de las mayores emisoras de radio, fue fundada en la ciudad de Iloilo en 1966.

La televisión comenzó con DYAF-TV en 1964, evolucionando hacia TV Patrol Panay de ABS-CBN en el Canal 10 en 1998. TV-6 Iloilo de GMA (ahora Canal 7) comenzó en 1967 y se modernizó en 1998. Otras estaciones incluyen PTV (1992), IBC (1977), GMA News TV (2010) y TV5 Iloilo (2012). BEAM TV 26 de RMN se relanzó en 2010 y comenzó a transmitir en formato digital en 2012.

La ciudad de Iloilo obtiene su energía de dos grandes centrales en Ingore, La Paz. La Panay Power Corporation opera una central eléctrica de combustible diésel de 72 megavatios (MW). La Panay Energy Development Corporation (PEDC) opera una central eléctrica de carbón de 164 MW. ^{[ 202 ] [ 203 ]} La PEDC planea una tercera central de carbón que se sumará a la existente de 164 MW, lo que añadirá 150 MW adicionales, alcanzando un total de 404 MW para las islas de Panay y Guimaras. ^{[ 204 ]}

La Panay Electric Company (PECO) gestionó la distribución de energía en la ciudad de Iloilo desde 1923, lo que la convierte en una de las compañías eléctricas privadas más antiguas de Filipinas. ^{[ 205 ]} En 2019, MORE Electric and Power Corporation (MORE Power), propiedad del multimillonario hispano-filipino Enrique K. Razon , se convirtió en la nueva única compañía distribuidora de energía en la ciudad. Desde entonces, introdujo servicios eléctricos modernos en la ciudad, incluida la instalación de un sistema de cableado subterráneo.

Metro Pacific Iloilo Water (MPIW) es el único proveedor de agua de la ciudad. ^{[ 206 ]} Se estableció como una empresa conjunta de Metro Pacific Water (MPW) y Metro Iloilo Water District (MIWD) para mejorar el suministro de agua potable para la ciudad de Iloilo y toda el área metropolitana de Iloilo . ^{[ 207 ] [ 208 ]} En 2025, MPW comenzó la construcción de la planta desalinizadora de Iloilo , que se convertirá en la instalación desalinizadora más grande de Filipinas. ^{[ 209 ]} La ciudad también ha comenzado la construcción de una nueva instalación integrada de gestión de residuos sólidos en Ingore, La Paz, ya que el vertedero sanitario en Calahunan, Mandurriao, que ha servido a la ciudad de Iloilo durante años, está llegando al final de su vida útil y se espera que alcance su capacidad máxima para 2026. ^{[ 210 ]}

La ciudad de Iloilo también tiene relaciones amistosas con: ^{[ 219 ]}