Articulo de referencia

Críticas a NASCAR

Logotipo de NASCAR La Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie (NASCAR) es el organismo rector de la NASCAR Cup Series , la O'Reilly Auto Parts Series y la Crafts...

Logotipo de NASCAR

La Asociación Nacional de Carreras de Automóviles de Serie (NASCAR) es el organismo rector de la NASCAR Cup Series , la O'Reilly Auto Parts Series y la Craftsman Truck Series . NASCAR también administra varias series de carreras regionales , como la Whelen Modified Tour y la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series , así como series internacionales en Canadá , México y Europa .

Al igual que otras ligas y organismos reguladores de automovilismo profesional, NASCAR ha sido objeto de críticas por diversos motivos. Algunos críticos señalan las importantes diferencias entre los vehículos actuales de NASCAR y los auténticos " stock cars ". [ 1 ] Otro tema de debate ha sido la expansión de NASCAR a mercados más grandes; en 1997, NASCAR incorporó el California Motor Speedway y el Texas Motor Speedway , ubicados respectivamente en las áreas metropolitanas de Los Ángeles y Dallas . Esto provocó que NASCAR se alejara de circuitos tradicionales como el North Wilkesboro Speedway (que NASCAR recuperó como la Cup All Star Race entre 2023 y 2025. En 2026, North Wilkesboro albergará una carrera de puntos de la Cup por primera vez desde 1996) y Rockingham , lo que ha llevado a algunos aficionados a sentir que NASCAR abandonó su mercado principal. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

Otros citan el dominio de la familia France (y de Brian France en particular) en la estructura empresarial, las políticas y la toma de decisiones de NASCAR. Recientemente, el aumento del número de pilotos de la Copa que compiten de forma constante en las carreras de la Serie Xfinity ha sido objeto de frecuentes debates. NASCAR ha sido cuestionada sobre los tipos y la frecuencia de las banderas amarillas , y algunos críticos sugieren que se está manipulando el resultado de las carreras, [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] y que la intención no es la seguridad, como afirma NASCAR, sino carreras más reñidas.

Desde su apogeo en 2005, NASCAR ha experimentado un declive gradual, con su audiencia televisiva alcanzando mínimos históricos en 2018 [ 8 ] y la asistencia a las carreras también sufriendo mínimos históricos. [ 9 ] Las razones citadas para su declive incluyen los cambios de pista mencionados anteriormente, la introducción del Coche del Mañana que fue criticado tanto por los pilotos como por los aficionados, [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] la constante modificación de las reglas de su campeonato y de las carreras en sí, [ 13 ] el cambio en la experiencia del día de la carrera, [ 14 ] el declive percibido en la calidad de sus carreras, [ 15 ] NASCAR cambiando su imagen para atraer a una audiencia más generalista mientras alienaba a su base de aficionados del sur [ 16 ] y el retiro de sus estrellas pasadas, como Jeff Gordon , Dale Earnhardt Jr. , Tony Stewart , Carl Edwards , Kevin Harvick , Jimmie Johnson y otros. [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]

Otra área general de críticas, no solo a NASCAR, sino también a otros deportes de motor , incluye preguntas sobre el consumo de combustible , [ 20 ] las emisiones , los niveles de ruido del motor y la contaminación , y el uso anterior de aditivos de plomo en la gasolina .

Cambios en el estilo de los autos de serie

Mark McFarland (88) hace un trompo en el Bristol Motor Speedway , mientras que Kenny Wallace (22) y Ashton Lewis Jr. (25) lo adelantan por el interior durante un evento de la Busch Series en 2006, usando autos Gen-4.
El modelo del Coche del Mañana se exhibió en enero de 2008. Tanto los pilotos como los aficionados criticaron la estética del coche, y algunos han señalado al Coche del Mañana como responsable de la decadencia de la NASCAR.
El Ford Mustang GT de sexta generación de Ryan Blaney, utilizado en 2019. El cambio a una mayor carga aerodinámica y una menor potencia ha sido un punto de crítica en los últimos años del coche.

A principios de la década de 2000, NASCAR investigó y trabajó en un nuevo modelo para introducirlo hacia finales de la década. Un área de especial atención fue la seguridad de los pilotos; Dale Earnhardt sufrió un accidente mortal en las 500 Millas de Daytona de 2001 , y se cuestionó la seguridad de los coches utilizados en aquel entonces.

El Coche del Mañana (CoT) se probó por primera vez en diciembre de 2005 y se presentó al público en 2006, con numerosas mejoras de seguridad anunciadas. El CoT debutó en el Food City 500 de 2007 y fue criticado casi de inmediato tanto por los aficionados como por los pilotos. A muchos aficionados no les gustó el diseño grande y cuadrado, su apariencia más genérica y el uso de un alerón separado. [ 12 ] Kyle Busch , quien ganó la carrera de debut del CoT, proclamó que el coche "apesta" después de su victoria y amplió esta crítica en Dover en 2008 al señalar cómo el CoT estaba "golpeando una pared de aire" en la estela de un coche líder, neutralizando así la capacidad de acercarse a los líderes. [ 11 ] Busch no fue el único piloto en desahogar sus frustraciones; Jeff Gordon también criticó el coche, declarando después de la New England 300 de 2007 : "Me gustaría saber quién dijo que este coche reduciría el empuje aerodinámico porque desde la primera vez que lo conduje ya les había dicho que sería peor". [ 21 ]

A pesar de las críticas, NASCAR implementó el modelo de forma permanente en 2008 , lo que en general trajo mejoras drásticas en la seguridad y redujo los costos de mantenimiento de los autos. [ 22 ] A pesar de las mejoras generales en la seguridad, un punto de controversia fue que el alerón trasero aumentó la gravedad de los accidentes en pista al hacer que los autos fueran más propensos a volcar o salir disparados por los aires a velocidades más altas. Después de tres incidentes de este tipo entre 2007 y 2010, NASCAR optó por un alerón trasero más tradicional. [ 22 ]

En una entrevista retrospectiva en 2015, Brian France creía que la introducción del modelo fue su mayor fracaso, debido a la falta de identidad del fabricante, así como a sus efectos percibidos en las carreras. [ 12 ] [ 23 ] Incluso después de la implementación del modelo Generación 6 , algunos fanáticos todavía citan al CoT como causante del declive de NASCAR. El escritor Christopher Smith de Car Throttle escribió que, "...las reglas de NASCAR prácticamente exigen que todos los autos de carrera sean iguales, sin individualidad aparte de las calcomanías que diferencian los modelos. Los índices de audiencia televisiva de NASCAR y el interés de los fanáticos han estado disminuyendo durante años, y en lo que a mí respecta, esta es la razón principal." [ 24 ]

Los autos de sexta generación, si bien fueron recibidos con mayor agrado que los autos CoT (quinta generación) en su momento, también recibieron críticas. Denny Hamlin fue el más crítico, afirmando: "No quiero ser pesimista, pero no se comportaron tan bien como nuestros autos de quinta generación o los CoT regulares". Hamlin recibió una multa de 25 000 dólares por sus comentarios, la cual se negó a pagar (NASCAR, en cambio, le descontó esa cantidad de sus ganancias de la carrera). [ 25 ] Posteriormente, NASCAR fue criticada por los autos de sexta generación debido al cambio a una mayor carga aerodinámica y una menor potencia en años posteriores, lo que aumentó la dificultad de los adelantamientos. [ 26 ]

Coche de próxima generación

Kyle Larson compitiendo con el coche Next Gen en Las Vegas en 2024.
Chase Elliott compitiendo contra Justin Haley en Dover con el coche Next Gen (2024).

En 2021, NASCAR presentó el auto Next Gen. Se prometió que ofrecería mejores carreras, ahorraría dinero a los equipos y sería más seguro que los autos de la generación anterior. Debutó en 2022. [ 27 ] Sin embargo, el rendimiento en pista ha estado muy por debajo de las expectativas. Tanto los pilotos como los aficionados afirman que los autos son demasiado similares, lo que dificulta los adelantamientos. Los equipos también dicen que es mucho más difícil encontrar pequeñas diferencias que mejoren su auto. [ 28 ]

Otro problema con el coche Next Gen era correr en circuitos cortos como Martinsville , Bristol y Richmond . Durante años, las carreras en circuitos cortos, a excepción de los superóvalos, ofrecían las mejores carreras debido a la configuración compacta de la pista. El coche Next Gen ha hecho que adelantar en circuitos cortos sea extremadamente difícil, lo que significa menos adelantamientos y menos accidentes. [ 29 ]

También se han criticado las preocupaciones sobre seguridad. El primer problema surgió en julio de 2022, cuando Kurt Busch se clasificaba para una carrera en el Pocono Raceway . Sufrió una conmoción cerebral tras un leve contacto con el muro exterior. Después de esto, Kurt Busch no volvió a competir y decidió retirarse. [ 30 ]

A finales de septiembre de 2022, Alex Bowman sufrió una conmoción cerebral en la vuelta 98 ​​de una carrera celebrada en el Texas Motor Speedway . Se perdió 5 carreras y solo pudo regresar en la carrera que cerró la temporada en el Phoenix Raceway . [ 31 ]

En las 500 Millas de Daytona de 2025 , Ryan Preece volcó su auto. Este fue el séptimo vuelco del auto Next Gen desde su debut. El auto Next Gen tuvo un aumento notable en los vuelcos en comparación con los autos de la generación anterior debido a su aerodinámica. [ 32 ]

niveles de ruido del motor

En 2007, un artículo del New York Times citó dos estudios realizados por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), llevados a cabo durante las carreras en el Bristol Motor Speedway en 2005, que encontraron que los niveles de ruido del motor pueden llegar hasta 140 decibelios , lo que puede causar daños graves al sentido del oído de una persona. Un ingeniero del NIOSH afirmó que 43 autos durante una carrera eran "equivalentes a un motor a reacción". El primer estudio se centró exclusivamente en el Bristol Motor Speedway, mientras que el segundo estudio tomó en cuenta otras pistas de carreras de NASCAR, y ambos estudios encontraron que los niveles de ruido superaban regularmente los 140 decibelios cuando los autos de carrera aceleraban a máxima potencia, y que los niveles de ruido duraban, en promedio, alrededor de tres a cuatro horas, la duración promedio de una carrera de NASCAR. [ 33 ] El artículo cita al siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Richard Petty , así como a otros pilotos como Jeff Burton , que ahora requieren el uso de audífonos debido a la pérdida de audición causada por el ruido del motor. Según el artículo, un ingeniero del NIOSH sugirió instalar silenciadores en los coches para reducir el ruido, pero un portavoz de la NASCAR afirmó que ya lo intentaron en la década de 1960 y que no funcionó como se esperaba.

Los silenciadores se volvieron a probar con el coche Next Gen de NASCAR en 2023 y se utilizaron en el Busch Clash de ese año. Sin embargo, persisten problemas con el calor que generan los silenciadores que aún no se han resuelto. [ 34 ]

Estructura empresarial y políticas de toma de decisiones

Desde su fundación en 1947 por Bill France Sr. , la organización NASCAR ha sido propiedad mayoritaria de la familia France, lo que garantiza que esta controle la mayor parte de los ingresos que genera el deporte. NASCAR también es criticada por su reticencia a promover algunos aspectos de seguridad que tendría que financiar ( por ejemplo , el equipo de seguridad itinerante), [ 35 ] [ 36 ] y otros aspectos supuestamente monopolísticos como la comercialización y la propiedad de los circuitos de carreras.

Además, debido a su influencia y la falta de participación de los pilotos, NASCAR ha sido descrita como una "dictadura benevolente", con una estructura de mando centralizada que tiende a mantener a raya a los disidentes. [ 37 ] [ 38 ] Ejemplos de dicha influencia incluyeron la cancelación del programa de televisión Pit Bull de Speed ​​Channel (que criticaba frecuentemente muchas de las decisiones y políticas de NASCAR y gozaba de modestos índices de audiencia), el uso frecuente de la vaga regla de "perjudicial para NASCAR" y la creación de reglas arbitrarias, especialmente durante una carrera. En los últimos años, NASCAR ha comenzado a penalizar a los pilotos con multas, penalizaciones de puntos y penalizaciones de vueltas en las carreras para los pilotos o mecánicos que utilizan lenguaje obsceno en entrevistas con los medios. [ 39 ]

El sistema de licencias, introducido en 2016 con la participación de Race Team Alliance , también ha sido criticado por aumentar la barrera de entrada para que nuevos equipos ingresen a la Cup Series, favoreciendo a los equipos más grandes y establecidos con múltiples autos y permitiendo que los más pequeños que poseen licencias se estanquen en la pista. [ 40 ] Tras el anuncio de que Leavine Family Racing cerraría al final de la temporada 2020, el propietario del equipo, Bob Leavine, afirmó que el equipo no obtuvo el máximo provecho de la licencia por lo que pagó por ella. [ 41 ] [ 42 ]

Competencia de pilotos en múltiples series

Coche de la Nationwide Series de 2009 del piloto habitual de la Cup Series, Kyle Busch , quien ganó el campeonato de la Nationwide Series ese año.

NASCAR siempre ha permitido a los pilotos competir en tantas series y eventos como deseen, con pocas restricciones. Sin embargo, en los últimos años, muchos pilotos de la Cup Series han competido y dominado con regularidad las carreras de la O'Reilly Auto Parts Series, la serie nacional de menor categoría, lo que les ha valido el apodo de " Buschwhackers " (derivado del patrocinio de la segunda serie más importante de NASCAR por parte de la cerveza Busch entre 1984 y 2007 ). La situación se complica aún más por la proximidad temporal de las carreras de ambas series: un fin de semana típico de NASCAR incluye una carrera de la Xfinity Series el sábado, seguida de una carrera de la Cup Series el domingo en el mismo circuito. Algunos se han preguntado por qué a los pilotos de la Cup Series, considerados de "primera división", se les permite competir con tanta frecuencia en las carreras de la "segunda división", y si la Xfinity Series es una serie de desarrollo adecuada. El periodista deportivo Bob Margolis señaló que gran parte de esto se debe a las similitudes entre los autos utilizados en las dos series (son en su mayoría iguales excepto por los motores y la distancia entre ejes), y al deseo de los pilotos de la Copa de recibir la mayor cantidad de tiempo de práctica posible para aprender sobre la pista y la configuración del auto antes de la carrera principal. [ 43 ]

En las mencionadas reuniones de 2008 entre NASCAR y los fabricantes de automóviles de Detroit, estos últimos también solicitaron que la Serie Xfinity se convirtiera estrictamente en una serie de desarrollo, prohibiendo a los pilotos de la Copa competir en la serie junior. [ 44 ] La solicitud fue rechazada en ese momento. Sin embargo, a finales de 2010, los medios de comunicación comenzaron a indicar que NASCAR podría instituir una versión ligeramente modificada de esta regla para 2011, permitiendo a los pilotos de la Copa competir en las carreras de la Serie Xfinity, pero sin competir por el campeonato de la serie. [ 45 ] En enero de 2011, NASCAR.com confirmó esto, añadiendo que ahora los pilotos solo podrían competir por el campeonato en una serie nacional por temporada, un cambio que también afecta a la Serie Truck . [ 46 ]

En octubre de 2016, NASCAR anunció nuevas directrices de participación para sus tres series nacionales, limitando el número de carreras de la Xfinity Series y la Truck Series en las que los pilotos a tiempo completo de su serie principal podrán competir, a partir de 2017. [ 47 ]

Efectos ambientales

Consumo de combustible

Camión de suministro de combustible de NASCAR en 2010

Según NASCAR, se consumen aproximadamente 6000 galones estadounidenses (unos 23 000 litros) de combustible durante un fin de semana típico de la Cup Series. [ 48 ] Para la temporada 2006, que incluyó 36 carreras puntuables, el total para la temporada habría sido de 216 000 galones estadounidenses (818 000 litros). Un crítico ambiental estimó que el consumo total de combustible de NASCAR en todas las series fue de 2 millones de galones estadounidenses (7 570 000 litros) de gasolina por temporada. [ 49 ]

A velocidades de carrera, los autos de la Cup Series obtienen de 2 a 5 millas por galón. [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] El consumo bajo precaución se puede estimar en 14-18 mpg, basado en motores comparables generalmente disponibles para el público. La tasa de consumo de combustible tiende a ser la misma independientemente de las velocidades reales de los autos, ya que los equipos cambian las relaciones de transmisión para cada carrera para asegurar que el motor siempre opere en su banda de potencia óptima; sin embargo, el rendimiento de combustible variará para cada carrera, dependiendo de las velocidades máximas alcanzadas.

Las críticas sobre el consumo de combustible se remontan a 1974 y a la crisis energética ; NASCAR respondió mostrando datos que demostraban que las carreras consumían mucho menos combustible que los viajes aéreos regulares y otras fuentes de consumo no relacionadas con el automovilismo. [ 51 ]

Emisiones y contaminación

Las cifras de consumo anteriores no ofrecen información sobre el impacto ambiental en términos de emisiones. Los vehículos de NASCAR generalmente no están regulados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y, en particular, no cuentan con silenciadores , convertidores catalíticos ni otros dispositivos de control de emisiones. Sin embargo, algunos circuitos locales que operan bajo la sanción de NASCAR requieren ciertos dispositivos de control de emisiones. Muchos circuitos utilizan silenciadores para cumplir con las ordenanzas sobre ruido; en los primeros años de la Camping World Truck Series , algunas carreras se celebraron en lugares que requerían silenciadores, un requisito que aún se utiliza en las series K&N Pro Series (Este y Oeste) y Whelen (Norte y Sur) Modified de NASCAR.

NASCAR continuó utilizando aditivos de plomo en su gasolina de carreras hasta la Auto Club 500 de 2007 en California Speedway el 25 de febrero, [ 52 ] lo que generó preocupación por la salud de quienes estaban expuestos a los gases de los autos (aficionados y residentes que vivían cerca de las pistas de carreras). El plomo es un riesgo ambiental bien conocido, pero las necesidades de rendimiento de los motores de carreras (en particular, las altas relaciones de compresión y el funcionamiento sostenido/repetido a altas rpm y carga) hicieron que en su momento fuera difícil cambiar a combustible sin plomo.

En Estados Unidos, el uso comercial de gasolina con plomo se eliminó gradualmente a principios de la década de 1970, cuando se hizo obligatorio instalar convertidores catalíticos en los autos nuevos, lo que obligó a usar gasolina sin plomo (ya que la gasolina con plomo daña el convertidor catalítico ). La venta de gasolina con plomo está prohibida en la mayor parte de Estados Unidos desde 1996, pero existen excepciones para las carreras de autos, aeronaves y maquinaria agrícola y marítima.

NASCAR finalmente tomó medidas para eliminar la necesidad de combustibles con plomo. En 1998, NASCAR y el entonces proveedor de combustible Tosco (ahora ConocoPhillips , la empresa que produce la marca de combustible Union 76 ) realizaron una prueba fallida de combustible sin plomo en carreras selectas de la Serie Busch. En julio de 2006, en la primera de una serie de pruebas de cuatro semanas de combustible sin plomo, la primera carrera desde 1998 en usar gasolina sin plomo, conocida como Sunoco 260 GT Plus, un combustible de carreras disponible comercialmente, se llevó a cabo durante una carrera de Busch en el Gateway International Raceway en Madison, Illinois . La prueba en julio de 2006 fue exitosa sin sospecha de fallas de motor o mal funcionamiento debido al nuevo combustible. En octubre de 2006, NASCAR declaró su intención de hacer la transición al combustible sin plomo en las tres series principales (Craftsman, Busch y Cup) en 2007, comenzando con la Auto Club 500 .

Durante la primera carrera en la que se utilizó gasolina sin plomo, se produjeron varias fallas de motor, lo que llevó a muchos a creer que la gasolina sin plomo era la culpable. Entre los pilotos que sufrieron fallas se encuentran Dale Earnhardt Jr. y Martin Truex Jr., de Dale Earnhardt, Inc. , y Kasey Kahne, de Evernham Motorsports . Las fallas de motor de Earnhardt y Truex se atribuyeron en parte a la falta de un aditivo de plomo, pero también a la fuerza centrífuga que provocó una distribución inadecuada del aceite entre los lados izquierdo y derecho del motor. Evernham Motorsports no ha revelado la razón de la falla del motor de Kahne.

La temporada 2008 marcó la primera temporada en la que las 36 carreras utilizaron combustible de competición sin plomo.

2011 marcó una de las mayores "iniciativas ecológicas" en los más de cincuenta años de historia de NASCAR cuando todas las fuentes de combustible debían incluir etanol en una mezcla llamada E15. [ 53 ] Una consecuencia no deseada de la conversión fue una mayor potencia y, por lo tanto, un consumo de combustible ligeramente menor. Sin embargo, se argumenta que la reducción en el consumo de combustible y el consiguiente aumento en el uso de combustible pueden compensar cualquier ahorro en el impacto ambiental debido a la reducción de emisiones. Aunque no está relacionado con la mezcla de combustible, también se adoptó un nuevo bidón de suministro de combustible con ventilación automática "Dry Break" en parte por seguridad (redujo la cantidad de personas que trabajaban en el coche de carreras durante una parada en boxes) pero también en parte para reducir la cantidad de combustible derramado durante una parada en boxes, lo que tiene implicaciones tanto ambientales como de seguridad.

En 2012, se produjo un cambio tecnológico radical y una transformación radical de la mentalidad cuando la NASCAR Cup Series pasó del carburador a la inyección de combustible . Se han esgrimido argumentos sobre el aumento de la eficiencia; sin embargo, los equipos de carreras se esforzarán por aprovechar la potencia y la eficiencia adicionales para incrementar las velocidades, por lo que cualquier mejora en la eficiencia podría verse eclipsada por la competencia.

En la actualidad, toda la industria del automovilismo invierte importantes recursos en el desarrollo de combustibles más eficientes y en la transición hacia las emisiones netas cero en respuesta al cambio climático .

Participación de fabricantes no estadounidenses

Carrocería de quinta generación con calcomanías de Toyota Camry.

En los inicios de NASCAR participaron varios fabricantes extranjeros, como Aston Martin , Austin-Healey , Citroën , Jaguar , MG , Morgan , Porsche , Renault y Volkswagen . [ 54 ] En una carrera de carretera celebrada en Linden, Nueva Jersey , en 1954 , los coches Jaguar terminaron primero, cuarto, quinto y sexto. [ 55 ]

Como política de la NASCAR, la participación de fabricantes de automóviles estadounidenses se restringió desde la década de 1960 hasta 2004, cuando Toyota pudo ingresar a la NASCAR Craftsman Truck Series con la Toyota Tundra . La restricción se flexibilizó al reconocer que la Tundra, si bien es de origen japonés, se fabrica en Estados Unidos. (Toyota había competido previamente en la Goody's Dash Series , ganando el título en 2003 antes de su ingreso a la Truck Series; varias marcas extranjeras también han competido en la serie sin apoyo directo de fábrica). Los comentaristas también han señalado que los autos "estadounidenses" a menudo se fabrican o ensamblan en Canadá y México. A partir de la temporada 2019 y la introducción del auto de sexta generación, todos los autos en las tres series principales (el Chevrolet Camaro y Silverado, el Toyota Camry y Tundra, y el Ford Mustang y F-150) se ensamblan en Estados Unidos, con la importante excepción del Toyota GR Supra (utilizado en la Xfinity Series), que se fabrica y ensambla en Austria. (El Chevrolet SS , usado de 2013 a 2017, también era un Holden Commodore (VF) renombrado , un automóvil de origen y fabricación australianos). Algunos fanáticos se han quejado de la entrada de un fabricante extranjero en lo que se percibe como un deporte estadounidense, mientras que los pilotos y propietarios han expresado su preocupación de que los grandes recursos de Toyota, y su manifiesta disposición a gastar, puedan aumentar los costos también para otros equipos. [ 56 ] Además, dado que los vehículos de NASCAR solo se pintan para que parezcan autos de producción y son construidos por el equipo, la regulación de "construcción estadounidense" puede considerarse obsoleta.

NASCAR anunció en 2006 la incorporación de Toyota tanto a la entonces llamada Busch Series como a la NASCAR Cup Series para la temporada 2007. Toyota patrocinó a tres equipos de la Cup Series con un total de siete autos en 2007. A partir de la temporada 2024, los pilotos que compiten con el Toyota Camry incluyen a los pilotos de Joe Gibbs Racing Ty Gibbs , Martin Truex Jr. , Denny Hamlin y Christopher Bell ; los pilotos de 23XI Racing Bubba Wallace y Tyler Reddick ; y los pilotos de Legacy Motor Club Erik Jones y John Hunter Nemechek .

Cuatro Camrys se clasificaron y corrieron en las 500 Millas de Daytona de 2007 , convirtiéndose en la primera marca extranjera en competir en una carrera de la Cup Series desde el MG de fabricación británica en 1962. Sin embargo, el debut de Toyota se vio empañado por un escándalo de trampas que involucró al propietario/piloto Michael Waltrip . [ 57 ] Kyle Busch ganó el primer campeonato de pilotos de la Cup Series para la marca en 2015 (a pesar de perderse once carreras debido a una lesión), y Toyota ganó el primer campeonato de constructores de la Cup al año siguiente; Todd Bodine había sido el primer campeón en haber conducido un automóvil extranjero de cualquier tipo en la división principal de NASCAR en 2006, cuando Toyota también ganó el campeonato de constructores de la Truck Series de ese año.

Dodge y su empresa matriz Chrysler [ 58 ] eran propiedad de Daimler-Benz, una empresa alemana, durante el período en cuestión cuando Toyota entró en escena, y actualmente son propiedad de Stellantis , una empresa europea. [ 59 ] Sin embargo, desde 2013, Dodge no ha competido en NASCAR (aparte de la NASCAR Canada Series ), pero se ha rumoreado un posible regreso. [ 60 ]

Críticas a las pistas

Cambios en las vías tradicionales

Circuito de carreras de Las Vegas

En 1965, el 90,9% del calendario de NASCAR se encontraba en la Región Sur de los EE. UU. y se mantuvo por encima del 70% hasta 1997. La Región Noreste comenzó con un alto porcentaje de carreras en los primeros años de NASCAR, pero desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980 contenía el 10% o menos del calendario. La Región del Medio Oeste tenía el 21,1% de las carreras en 1950, pero muchos años antes de 1970 no tenía carreras. El calendario de NASCAR generalmente había incluido algunas carreras en la Región Oeste, pero nunca más del 10% hasta finales de la década de 1990. Desde finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, se construyeron varias pistas nuevas que se incorporaron al calendario de NASCAR, en lugares como el sur de Florida , Chicagoland , el área metropolitana de Dallas-Fort Worth , el Noreste y el área de Los Ángeles . Esto forma parte de una tendencia publicitada para convertir a NASCAR en un deporte más nacional que regional. Actualmente, el Sur representa solo el 50% del calendario de NASCAR, mientras que el Noreste tiene el 19,4%, el Medio Oeste el 16,7% y el Oeste el 13,9%. Una consecuencia de que NASCAR mantenga su calendario actual de 36 carreras es que la inclusión de estos nuevos circuitos provoca que algunos de los más tradicionales del Sureste dejen de albergar carreras. Ejemplos de ello son North Wilkesboro Speedway , que dejó de formar parte del calendario de NASCAR hasta 2023, y North Carolina Speedway , que celebró su última carrera de la Copa en 2004 tras casi 40 años de funcionamiento.

Los aficionados tradicionalistas argumentan que esta lenta desaparición de las pistas en los estados donde comenzaron las carreras de autos de serie hace que el deporte se aleje de sus raíces y pase de pistas con un estilo único a otras con un diseño más estandarizado. El 36,1% (13 carreras) de las carreras actuales se disputan en pistas de 1,5 y 2 millas que los aficionados denominan "estandarizadas" (entre las que se incluyen Charlotte , Texas , Atlanta desde su rediseño a mediados de 1997, Las Vegas , Michigan , California , Kansas y Chicagoland ), en comparación con el 12,9% (4 carreras) de 1996. Antes de que NASCAR redujera el número de carreras para la temporada de 1972, las pistas de menos de 1 milla representaban más del 55% de las carreras. Tras los cambios para la temporada de 1972, los circuitos de menos de 1 milla representaron solo el 29% de las carreras en 1972 y luego tuvieron 10 carreras, alrededor del 33% de las carreras, hasta mediados de la década de 1980. Después de perder 2 carreras en Nashville en 1985 y 2 carreras en North Wilkesboro después de 1996, el calendario de NASCAR tenía solo el 17,6% de las carreras de menos de 1 milla. Los circuitos con una longitud entre 0,5 y menos de 1 milla tuvieron el mayor porcentaje del calendario desde la primera temporada de NASCAR en 1949 hasta mediados de la década de 1990, cuando los circuitos entre 1,000 y 1,499 millas los igualaron en porcentaje. Las pistas de entre 1.000 y 1.499 millas albergaban la mayor cantidad de carreras a finales de la década de 1990, hasta que las pistas de entre 1,5 y 1.999 millas las superaron a principios y mediados de la década de 2000 tras la pérdida de carreras en Rockingham y Darlington. Hoy en día, las pistas de entre 1,5 y 1.999 millas concentran más del 30% de las carreras. El argumento contrario es que estos recintos "tradicionales" se encuentran en mercados cuyo apoyo a las carreras había disminuido considerablemente: Darlington no logró agotar las entradas para sus carreras hasta que se redujo a una sola fecha en 2005, mientras que North Wilkesboro carecía de infraestructura y tenía poca capacidad para expandirse más allá de 50.000 asientos, y Rockingham no logró agotar las entradas para sus carreras durante más de cinco años.

En las reuniones de NASCAR-Detroit de 2008, dos fabricantes de automóviles solicitaron la adición de al menos dos nuevas carreras en circuitos de carretera. Uno de estos fabricantes también se mostró a favor de reducir el número total de carreras en al menos cuatro, al tiempo que aumentaba el número de carreras en circuitos de carretera de las dos actuales a al menos cuatro. La forma más obvia de lograr estos objetivos sería reducir el número de circuitos que albergan dos eventos al año. [ 44 ] Estas demandas fueron rechazadas.

Declive de los circuitos de carreras en carretera (desde la década de 1970 hasta la actualidad)

Desde los años setenta, NASCAR ha centrado cada vez más su énfasis en los circuitos ovalados. Este plan fue cuestionado como un perjuicio clave para NASCAR, generando el estereotipo de los pilotos y el deporte como "un grupo de paletos conduciendo en círculos durante tres horas". [ 61 ] Anteriormente, algunas carreras se celebraban en circuitos de carretera, pero para 1990 solo se utilizaban dos circuitos de carretera: Sonoma Raceway y Watkins Glen International . Esto puede explicarse por la disminución de la capacidad de manejo a lo largo del desarrollo de los vehículos. También es notable el establecimiento de trazados de NASCAR en Sonoma y Watkins Glen: el primero omitió la sección Carousel del trazado desde 1998 hasta 2018, mientras que el segundo omite la Boot, también debido a problemas de manejo.

En la década de 2010, NASCAR comenzó a centrarse nuevamente en los circuitos de carretera, con la Xfinity Series compitiendo en Road America a partir de 2010 y en Mid-Ohio Sports Car Course en 2013 debido a la pérdida del también circuito de carretera Circuit Gilles Villeneuve . En 2013, la Truck Series comenzó a correr en Canadian Tire Motorsports Park , marcando la primera vez en 13 años que la Truck Series visitaba un circuito de carretera. [ 62 ] Debido a la popularidad de estas carreras, [ 63 ] NASCAR ha estado agregando más circuitos de carretera al calendario de la temporada del campeonato con carreras que también se llevan a cabo bajo la lluvia. [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] En 2021, el calendario de la Cup Series incluyó siete circuitos de carretera, con dichas pistas componiendo aproximadamente el 19 por ciento del calendario en comparación con el ocho por ciento en el pasado. [ 67 ]

En los últimos años, NASCAR ha abordado el problema de los circuitos de carretera añadiendo una gran cantidad de circuitos diferentes a las series Cup, Xfinity y Craftsman Truck. Estos incluyen Circuit of the Americas , Charlotte Roval , Road America , el Chicago Street Course , el Indianapolis Road Course y el Autódromo Hermanos Rodríguez . Sin embargo, ahora algunos pilotos dicen que hay demasiados circuitos de carretera en el calendario. Denny Hamlin y Brad Keselowski se han mostrado muy críticos con la cantidad excesiva de circuitos de carretera. [ 68 ]

Manipular el resultado de carreras y campeonatos

El abanderado exhibiendo la bandera a cuadros con un juego completo de banderas de carreras de autos de serie.

NASCAR utiliza banderas amarillas , activadas por los administradores de la carrera, que limitan las maniobras de los pilotos. El objetivo general de este evento es reducir el riesgo cuando las condiciones de la pista se deterioran (por ejemplo, si hay escombros en la pista, uno o más autos chocan y se necesitan vehículos de emergencia y grúas, o si un auto trompea y se le da la oportunidad de reincorporarse al grupo). Generalmente, cuando se produce una bandera amarilla, los autos de carrera deben agruparse muy cerca unos de otros antes de la reanudación.

El número de banderas amarillas por carrera en la NASCAR Cup Series aumentó de 7,4 en 2001 a 9,6 en 2007 (un aumento de casi el 30%), mientras que el número de accidentes reales por carrera solo aumentó de 5,6 a 6,7 ​​(un aumento de aproximadamente el 20%). [ 69 ] Esto probablemente se deba al aumento de los períodos de bandera amarilla para limpiar los escombros de la pista. En 2015, el número de banderas amarillas por carrera promedió 8,2, mostrando una disminución gradual desde entonces. [ 70 ] Tanto los aficionados como los competidores especulan si algunas de estas banderas amarillas se utilizan para mantener los autos muy juntos en un esfuerzo por mantener una carrera reñida. [ 71 ] [ 72 ] Una bandera amarilla innecesaria en un momento específico podría afectar la estrategia de un piloto y el resultado de la carrera, al tiempo que proporciona una oportunidad potencial para que otros pilotos reduzcan la brecha y eviten una victoria aplastante. [ 73 ]

En abril de 2007, el entonces bicampeón Tony Stewart , en su programa de radio transmitido por Sirius Satellite Radio , dijo: "Es como jugar a ser Dios. Prácticamente pueden dictar la carrera en lugar de que lo hagan los pilotos... No sé si han organizado una carrera justa en todo el año". Stewart también hizo una comparación con la WWE , que está guionizada. La propia NASCAR no se sintió halagada por estos comentarios y declaró que las declaraciones de Stewart eran "muy, muy decepcionantes", pero no sancionó a Tony Stewart, ya que no existían reglas que prohibieran criticar el arbitraje de una carrera. [ 74 ]

En una entrevista aparte, el piloto Matt Kenseth dijo: "Sin duda hay banderas amarillas para entretener, no hay duda de eso, pero estamos en el negocio del entretenimiento y es normal que haya algunas y que los coches se agrupen de vez en cuando". El piloto y comentarista Kyle Petty dijo: "Estamos en el negocio del entretenimiento; si quieren poner una bandera amarilla cada 40 vueltas para mantener a todos juntos y que los aficionados tengan una mejor experiencia, cuantas más banderas amarillas, mejor". [ 75 ]

En septiembre de 2013, NASCAR fue criticada tras la Federated Auto Parts 400 de 2013, cuando se sugirió que la carrera había sido manipulada por Clint Bowyer (quien ya había asegurado su lugar en los playoffs), acusado de hacer un trompo intencionalmente para ralentizar la carrera a siete vueltas del final. Para entonces, Ryan Newman lideraba la carrera, y mantener la victoria probablemente le habría asegurado un lugar en los playoffs. Sin embargo, una parada en boxes lenta hizo que Newman perdiera impulso, y Carl Edwards se llevó la victoria. Esto permitió que el compañero de equipo de Bowyer, Martin Truex Jr., se asegurara un lugar por encima de Newman. [ 76 ] Más tarde esa semana, NASCAR decidió penalizar a Truex Jr. por el incidente, lo que significó que Newman ocuparía su lugar. En una decisión extraña, NASCAR también decidió ampliar el campo de playoffs a 13 en lugar de los 12 establecidos, dándole a Jeff Gordon (uno de los pilotos más populares de NASCAR) un lugar, con NASCAR declarando que Gordon también ha sido injustamente perjudicado por las acciones de Bowyer y Truex Jr. [ 77 ] Simultáneamente, Joey Logano fue acusado de recibir ayuda ilícita de Front Row Motorsports para asegurar un lugar en los playoffs, y tanto Penske Racing como Front Row Motorsports fueron puestos en libertad condicional por el resto del año como resultado, pero a Logano se le permitió participar en los playoffs ese año. [ 78 ] NASCAR se vería sacudida por otro escándalo de manipulación de carreras seis años después, que involucraba a equipos de la parte trasera de la parrilla durante el final de temporada de ese año, la Ford EcoBoost 400 de 2019 , que involucraba bonos para el mejor equipo sin una licencia de Race Team Alliance (un sistema introducido en 2016) en la clasificación de puntos de propietarios de ese año.

En la carrera O'Reilly Auto Parts 253 de 2021 , una bandera amarilla izada por lluvia fue acusada de ser una bandera amarilla de "entretenimiento" debido a que no se consideró que la pista estuviera demasiado mojada para continuar la carrera. También se dijo que la bandera amarilla alteró el final de la carrera, impidiendo que Chase Elliott (quien criticó la bandera amarilla por radio) se llevara la victoria fácilmente. [ 79 ]

Controversia en los Playoffs de NASCAR

Formato

En 2004, NASCAR realizó un cambio radical en la forma de coronar a su campeón. En lugar de premiar al piloto que acumulaba más puntos a lo largo de la temporada, NASCAR optó por iniciar la "Chase for the Cup". La esperanza de NASCAR era "una forma de aumentar la emoción y las oportunidades para que más pilotos ganaran". [ 80 ] El nuevo formato consistía en una "temporada regular" de 26 carreras, seguida de las últimas 10 carreras de la temporada, donde los 10 mejores pilotos en puntos competirían por el Campeonato. Kurt Busch ganaría su primer y único campeonato. [ 81 ]

Durante los siguientes 21 años (hasta diciembre de 2025), NASCAR ha cambiado el formato varias veces. En 2017, NASCAR introdujo su formato actual, conocido como los "playoffs de NASCAR". El formato consta de una temporada regular de 26 carreras. Se otorgan puntos según la posición final en cada carrera, y los pilotos pueden ganar puntos adicionales según su desempeño en las dos primeras etapas de cada carrera. Dieciséis pilotos se clasificarán para competir por el campeonato. Las últimas diez carreras deciden al campeón mediante un formato de eliminación. Cuatro pilotos serán eliminados cada tres carreras durante tres rondas. Los cuatro pilotos finalistas compiten en una carrera decisiva. Quien obtenga la mejor posición entre los cuatro pilotos gana el campeonato. [ 82 ]

Crítica

Algunos aficionados y pilotos han criticado duramente este formato. En 2004, la mayoría de los pilotos se oponían al nuevo formato. Jimmie Johnson (quien se convertiría en siete veces campeón en la era de los playoffs) dijo: «Simplemente no me parece justo. Respeto a muchos de estos chicos, pilotos como Rusty Wallace . Simplemente no creo que a nadie se le deba impedir (la posibilidad de ganar puntos y de terminar entre los diez primeros)». [ 83 ]

Desde 2004, los playoffs han sido objeto de fuertes críticas. Muchos afirman que el sistema de playoffs se creó de forma improvisada, sin reflexión ni cuidado, con el único objetivo de generar entretenimiento y ganancias, sin concebir jamás la competencia. [ 84 ] En otras palabras, NASCAR se esforzó enormemente por crear un momento de "séptimo partido", en lugar de centrarse en mejorar las carreras.

Kyle Busch fue un crítico declarado de los playoffs. Antes de la temporada 2014, Busch dijo sobre el cambio de formato de los playoffs de NASCAR: "Cuando te dicen: 'Esto es lo que estamos pensando (en NASCAR)', realmente no tienes tiempo para hacer preguntas o pensar en maneras de intentar mejorarlo (los playoffs). Tienes que tener un par de días o una semana. Luego dicen: 'Vamos a tener esta reunión en Charlotte'. Tenemos toda nuestra lista de preguntas y cosas que queremos que se respondan o que queremos sugerir, y no significa nada. Ya tomaron la decisión. Simplemente aún no se ha anunciado, pero llegará. Así que, en esencia, es una repetición inútil de una reunión". [ 85 ]

Controversias destacadas

2013 y "spingate"

Clint Bowyer
Joey Logano
Michael Waltrip

Debido a que el formato de los playoffs ejercía tanta presión sobre los pilotos para llegar a la Chase (o más tarde conocida como los Playoffs de NASCAR), algunos pilotos hicieron trampa, ya sea ayudándose a sí mismos a llegar a los playoffs o consiguiendo que otro compañero de equipo entrara.

El 7 de septiembre de 2013, se celebró la última carrera de la temporada regular de NASCAR en el Richmond International Raceway en Richmond, Virginia . Antes de la carrera, la clasificación estaba muy ajustada. De los 12 puestos en la Chase, Jimmie Johnson , Clint Bowyer , Kevin Harvick , Carl Edwards , Kyle Busch , Matt Kenseth y Kasey Kahne ya habían asegurado su plaza en los playoffs. Esto dejaba a 11 pilotos luchando por los 5 puestos restantes. Entre esos pilotos que necesitaban ayuda para entrar en la Chase estaba Martin Truex Jr. Antes de la carrera, ocupaba el puesto 12 en la clasificación. Truex aseguraría al menos un puesto de comodín con una victoria en Richmond. Estaba a quince puntos del top 10. Truex seguía siendo elegible para un puesto entre los 10 primeros. Truex, antes del inicio de la carrera, ocupaba el puesto provisional de comodín n.º 2. [ 86 ]

A falta de siete vueltas para el final de la carrera de 400 vueltas, Clint Bowyer, que ya tenía asegurado un puesto en la Chase, chocó intencionadamente su coche en la recta principal para provocar una bandera amarilla . Esto le daría a su compañero de equipo, Martin Truex Jr., la oportunidad de ganar suficientes posiciones para avanzar como el 12.º equipo en la Chase. [ 87 ] Una vez reanudada la carrera, el otro compañero de equipo de Truex en ese momento, Brian Vickers , fue llamado a boxes sin motivo aparente, lo que desconcertó a Vickers. El propietario del equipo, Michael Waltrip, llamó a Vickers a boxes para ayudar a Truex a ganar otra posición en la pista. [ 88 ]

En un incidente aparte , Joey Logano adelantó a su compañero piloto de Ford, David Gilliland de Front Row , al final de la carrera, lo que le aseguró a Logano un puesto en los playoffs, dejando fuera a Jeff Gordon . [ 89 ]

Después de una investigación sobre el incidente, NASCAR anunció que Jeff Gordon sería el 13.º auto en el Chase, Ryan Newman ocupó el lugar de Martin Truex Jr. en el Chase. [ 90 ]

Aunque el trompo de Bowyer fue la principal controversia, NASCAR no expulsó a Logano de la Chase por manipular también el resultado de la carrera. Esto generó fuertes críticas por considerarse un doble rasero. El observador de David Gilliland le dice a su equipo que el equipo de Logano quería el puesto de Gilliland en la pista "y dijeron que probablemente podrían ayudarnos en el futuro", según la revisión de las comunicaciones por radio de Front Row. "Dile a ese observador de allá arriba que más le vale pagar bien", responde alguien que se cree que es el jefe de equipo de Gilliland, Frank Kerr. "Sí, no es el observador, es todo el comité", dice el observador. [ 91 ]

Logano negó haber cometido irregularidad alguna, diciendo: "Eso es algo nuevo para mí. Obviamente no hay ninguna transcripción en nuestra radio de nada de lo que se dijo al respecto (y) obviamente lo habría sabido si ese fuera el caso" [ 92 ].

Véase también

Referencias

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