Movimiento decadente

Ambos grupos rechazan la primacía de la naturaleza, pero lo que esto significa para ellos es muy diferente. El simbolismo utiliza una extensa imaginería natural para elevar al espectador a un plano superior a la banal realidad de la naturaleza misma, como cuando Stéphane Mallarmé mezcla descripciones de flores e imágenes celestiales para crear un momento trascendente en "Flores". ^{[ 30 ]}

La decadencia, en cambio, menosprecia la naturaleza en nombre del arte. En * Contra la naturaleza* de Huysmans , por ejemplo, el personaje principal, *Des Esseintes*, dice de la naturaleza: «No hay una sola de sus invenciones, por sutil o imponente que sea, que el genio humano no pueda crear... No cabe duda: esta eterna, llorona y vieja mujer ya no es admirada por los verdaderos artistas, y ha llegado el momento de sustituirla por el artificio». ^{[ 4 ]}

El simbolismo trata el lenguaje y las imágenes como herramientas que solo pueden aproximarse al significado y simplemente evocar emociones complejas y dirigir la mente hacia ideas que tal vez no pueda comprender. En palabras del poeta simbolista Stéphane Mallarmé :

Los lenguajes son imperfectos porque son múltiples; falta el lenguaje supremo... nadie puede pronunciar palabras que lleven el sello milagroso de la Verdad misma encarnada... ¡cuán imposible es que el lenguaje exprese las cosas!... en manos del poeta... por la virtud y necesidad constantes de un arte que se nutre de la ficción, alcanza su plena eficacia. ^{[ 31 ]}

Moréas afirmó en su manifiesto sobre el simbolismo que las palabras y las imágenes sirven para revestir lo incomprensible de tal manera que se pueda abordar, si no comprender. ^{[ 32 ]}

La decadencia, por otro lado, no ve en las palabras ni en las imágenes ningún camino hacia una verdad superior. En cambio, los libros, la poesía y el arte mismo se consideran creadores de nuevos mundos válidos, de ahí la alegoría de Dorian Gray, el decadente personaje de Wilde , envenenado por un libro como si fuera una droga. Las palabras y el artificio son los vehículos de la creatividad humana, y Huysmans sugiere que las ilusiones de la fantasía tienen su propia realidad: «El secreto reside en saber cómo proceder, cómo concentrarse lo suficiente para producir la alucinación y lograr sustituir la realidad del sueño por la realidad misma». ^{[ 4 ]}

Ambos grupos están desilusionados con el significado y la verdad que ofrecen el mundo natural, el pensamiento racional y la sociedad ordinaria. El simbolismo dirige su mirada hacia un Propósito Superior o hacia el Ideal, utilizando sueños y símbolos para aproximarse a estas verdades esotéricas primordiales. En el poema de Mallarmé, "Aparición", por ejemplo, la palabra "soñando" aparece dos veces, seguida de "Sueño" con mayúscula. En "Las ventanas", habla de este disgusto decadente por la satisfacción con la comodidad y un deseo insaciable de lo exótico. Escribe: "Tan lleno de disgusto por el hombre cuya alma es insensible, extendido en comodidades donde se sacia su hambre". En esta búsqueda continua de lo espiritual, por lo tanto, el simbolismo se ha predispuesto a ocuparse de la pureza y la belleza y de imágenes misteriosas como las de las hadas .

En contraste, la decadencia afirma que no hay un enfoque indirecto hacia la verdad última porque no existe una verdad secreta y mística. Desprecian la idea misma de buscar tal cosa. Si existe una verdad valiosa, reside puramente en la experiencia sensual del momento. Los héroes de las novelas decadentistas, por ejemplo, tienen como meta la acumulación insaciable de lujos y placeres, a menudo exóticos, incluso lo sangriento y lo impactante. ^{[ 4 ]} En La tentación de San Antonio , el decadentista Gustave Flaubert describe el placer de San Antonio al contemplar escenas perturbadoras de horror. El decadentista checo posterior Arthur Breisky ha sido citado por estudiosos hablando sobre la importancia tanto de la ilusión como de la belleza: "¿Pero no es necesario creer más en una hermosa máscara que en la realidad?" ^{[ 10 ]}

En última instancia, la distinción se aprecia mejor en su enfoque del arte. El simbolismo es una acumulación de «símbolos» que no presentan su contenido, sino que evocan ideas más profundas que su simbolismo no puede expresar explícitamente. Según Moréas, se trata de un intento de conectar los objetos y fenómenos del mundo con «verdades esotéricas primordiales» a las que nunca se puede acceder directamente. ^{[ 32 ]}

La decadencia, por otro lado, es una acumulación de signos o descripciones que actúan como catálogos detallados de las riquezas materiales humanas, así como de artificios. Fue Oscar Wilde quien quizás lo expuso con mayor claridad en La decadencia de la mentira, al sugerir tres doctrinas sobre el arte, aquí resumidas en una lista:

1. "El arte nunca expresa nada más que a sí mismo."
2. "Todo mal arte surge de volver a la Vida y la Naturaleza, y elevarlas a la categoría de ideales."
3. "La vida imita al arte mucho más de lo que el arte imita a la vida".

Después de lo cual, sugirió una conclusión que contrastaba bastante con la búsqueda de la verdad en las sombras de Moréas: «Mentir, contar cosas bellas e inverosímiles, es el objetivo propio del Arte». ^{[ 33 ]}

Los escritores checos que tuvieron contacto con la obra del movimiento decadentista vieron en ella la promesa de una vida que jamás podrían conocer. Entre estos escritores bohemios decadentistas se encontraban Karel Hlaváček , Arnošt Procházka, Jiří Karásek ze Lvovic y Louisa Zikova. Un escritor checo, Arthur Breisky , abrazó plenamente el espíritu de Le Décadent, con su exaltación del exceso material y una vida de refinamiento y placer. Del movimiento decadentista aprendió la idea básica del dandi , y su obra se centra casi por completo en desarrollar una filosofía en la que el dandi es el ser humano consumado, rodeado de riquezas y elegancia, teóricamente por encima de la sociedad, tan condenado a la muerte y la desesperación como ella. ^{[ 11 ]}

Influenciados por la exposición general pero también por el contacto directo, las principales figuras decadentes en Gran Bretaña asociadas con la decadencia fueron el escritor irlandés Oscar Wilde , el poeta Algernon Charles Swinburne y el ilustrador Aubrey Beardsley , así como otros artistas y escritores asociados con El Libro Amarillo . Otros, como Walter Pater , se resistieron a la asociación con el movimiento, aunque sus obras parecían reflejar ideales similares. ^{[ 35 ]} Si bien la mayor parte de la influencia provino de figuras como Baudelaire y Verlaine, también hubo una influencia muy fuerte en ocasiones de miembros más puramente decadentes del movimiento francés, como la influencia que Huysmans y Rachilde tuvieron en Wilde, como se ve explícitamente en El retrato de Dorian Gray . ^{[ 6 ] [ 36 ]} Los decadentistas británicos abrazaron la idea de crear arte por el arte mismo, persiguiendo todos los deseos posibles y buscando el exceso material. ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, no dudaron en utilizar las herramientas de la decadencia con fines sociales y políticos. Beardsley tenía un interés explícito en la mejora del orden social y el papel del arte como experiencia para inspirar esa transformación. ^{[ 35 ]} Oscar Wilde publicó una obra completa que exploraba el socialismo como una fuerza liberadora: «El socialismo nos liberaría de esa sórdida necesidad de vivir para los demás que, en la situación actual, presiona tan duramente a casi todos». ^{[ 37 ]} Swinburne abordó explícitamente la política irlandesa-inglesa en su poesía cuando escribió «Ladrones y asesinos, manos aún rojas de sangre y lenguas aún negras de mentiras | Aplauden y claman: ¡Parnell espolea bien a su Gladstone! » [ ^{38 ] En} muchos aspectos de sus vidas personales, también persiguieron ideales decadentes. Wilde tuvo una vida homosexual secreta. ^{[ 6 ]} Swinburne tenía una obsesión con la flagelación. ^{[ 35 ]}

La crítica literaria italiana a menudo ha analizado el movimiento decadentista en una escala mayor, proponiendo que sus principales características podrían utilizarse para definir un período histórico completo, desde la década de 1860 hasta la de 1920. Por esta razón, el término Decadentismo , inspirado en el Romanticismo o el Expresionismo, adquirió mayor relevancia y difusión que en otros contextos. Sin embargo, la mayoría de los críticos actuales prefieren distinguir entre tres períodos. El primero está marcado por la experiencia de la Scapigliatura , una especie de movimiento protodecadente. Los Scapigliati (que significa literalmente "desaliñados" o "desaliñados") fueron un grupo de escritores y poetas que compartían un sentimiento de intolerancia hacia la asfixiante atmósfera intelectual entre el final del Risorgimento (década de 1860) y los primeros años de la Italia unificada (década de 1870). Contribuyeron a rejuvenecer la cultura italiana mediante influencias extranjeras e introdujeron temas decadentistas como la enfermedad y la fascinación por la muerte. La novela Fosca (1869) de Igino Ugo Tarchetti narra un triángulo amoroso que involucra a un hombre codependiente, una mujer casada y una figura fea, enferma y vampírica, la femme fatale Fosca. De manera similar, Senso de Camillo Boito y sus cuentos se adentran en relatos de decadencia sexual y obsesiones perturbadoras, como el incesto y la necrofilia. Otros Scapigliati fueron los novelistas Carlo Dossi y Giuseppe Rovani , el poeta Emilio Praga , el poeta y compositor Arrigo Boito y el compositor Franco Faccio . En cuanto a las artes visuales, Medardo Rosso destaca como uno de los escultores europeos más influyentes de la época. La mayoría de los Scapigliati murieron de enfermedad, alcoholismo o suicidio. El segundo período del decadentismo italiano está dominado por Gabriele D'Annunzio , Antonio Fogazzaro y Giovanni Pascoli . D'Annunzio, quien mantenía contacto con numerosos intelectuales franceses y había leído las obras de Nietzsche en traducción francesa, introdujo en Italia los conceptos de Übermensch y voluntad de poder , aunque en su propia versión. El objetivo del poeta debía ser una estetización extrema de la vida, concibiendo la vida como la obra de arte suprema. Entre los temas recurrentes de su obra literaria se encuentran la supremacía del individuo, el culto a la belleza, la sofisticación exagerada, la glorificación de las máquinas, la fusión del hombre con la naturaleza y la vitalidad exaltada que coexiste con el triunfo de la muerte. Su novela El placer , publicada un año antes de El retrato de Dorian Gray, refleja esta visión., se considera uno de los tres libros que definen el género del movimiento decadentista, junto con la novela de Wilde y Contra la naturaleza de Huysmans . Menos llamativo y más aislado que D'Annunzio, y cercano a los simbolistas franceses, Pascoli redefinió la poesía como un medio de clarividencia para recuperar la pureza de las cosas. Finalmente, el tercer período, que puede verse como un postludio al decadentismo, está marcado por las voces de Italo Svevo , Luigi Pirandello y los Crepusculares . Svevo, con su novela La conciencia de Zenón , llevó la idea de la enfermedad a su conclusión lógica, mientras que Pirandello procedió a la desintegración extrema del yo con obras como El difunto Mattia Pascal , Seis personajes en busca de autor y Uno, nadie y cien mil . Por otro lado, los poetas crepusculares transformaron las innovaciones de Pascoli en una poesía que evocaba atmósferas y describía la melancolía de la vida cotidiana en los sombríos y monótonos interiores de los pueblos de provincia. Estas atmósferas fueron exploradas por los pintores Mario Sironi , Giorgio de Chirico y Giorgio Morandi . Guido Gozzano fue el más brillante e irónico de los crepusculares, pero también podemos recordar a Sergio Corazzini , Marino Moretti y Aldo Palazzeschi .

El movimiento decadentista llegó a Rusia principalmente a través de la influencia de las obras de Charles Baudelaire y Paul Verlaine. Los primeros seguidores rusos carecían de idealismo y se centraban en temas decadentes como la subversión de la moral, el desprecio por la salud personal y la vida en la blasfemia y el placer sensual. Los escritores rusos se sentían especialmente atraídos por los aspectos mórbidos de la decadencia y la fascinación por la muerte. Se considera que Dmitry Merezhkovsky fue el primero en promover claramente una decadencia rusa que incluía el idealismo que, con el tiempo, inspiró a los simbolistas franceses a desvincularse del movimiento decadentista, más puramente materialista. Entre los primeros escritores rusos que alcanzaron el éxito como seguidores de este movimiento decadentista se encontraban Konstantin Balmont, Fyodor Sologub , Valery Bryusov y Zinaida Gippius . A medida que perfeccionaron su oficio, más allá de la imitación de Baudelaire y Verlaine, la mayoría de estos autores se alinearon mucho más claramente con el simbolismo que con la decadencia. ^{[ 39 ]} Algunos artistas visuales se adhirieron al enfoque del movimiento decadentista tardío, al estilo de Baju, sobre la sexualidad como un acto puramente placentero, a menudo inmerso en un contexto de lujo material. También compartieron el mismo énfasis en escandalizar a la sociedad, simplemente por el placer de provocar. Entre ellos se encontraban Konstantin Somov , Nikolai Kalmakov y Nikolay Feofilaktov. ^{[ 40 ]}

Algunos historiadores del arte consideran a Francisco de Goya uno de los pilares del movimiento decadentista en España, casi cien años antes de su surgimiento en Francia. Sus obras fueron un grito de denuncia contra la injusticia y la opresión. Sin embargo, Ramón Casas y José María López Mezquita pueden considerarse los artistas más representativos de este periodo. Sus pinturas reflejan los conflictos sociales y la represión policial que se vivían en España en aquella época.

Escritores españoles también quisieron formar parte de este movimiento, como Emilia Pardo Bazán , con obras como Los pazos de Ulloa , donde aparecen temas de terror y decadentismo. El monstruo , escrito por Antonio de Hoyos y Vinent , pertenece al movimiento decadentista. Pero el movimiento decadentista se ve influenciado por el Fin de Siglo , siendo los autores de la Generación del 98 parcialmente decadentistas: Ramón María del Valle-Inclán , Unamuno y Pío Baroja son las figuras más esenciales de este periodo. ^{[ 41 ]}

Pocos escritores o artistas prominentes en los Estados Unidos estuvieron vinculados al movimiento decadentista. Quienes sí lo estuvieron tuvieron dificultades para encontrar un público, ya que los estadounidenses se mostraban reacios a reconocer su valor en lo que consideraban las formas artísticas de la Francia de fin de siglo . ^{[ 42 ]} Una excepción a esto es el poeta decadentista George Sylvester Viereck , quien escribió (1907) "Nínive y otros poemas". Viereck afirma en su obra "La vela y la llama" (1912):

No tengo motivos para ser ingrato con Estados Unidos. Pocos poetas han recibido un reconocimiento tan inmediato... Mi obra, casi desde el principio, fue objeto de debate simultáneamente en las publicaciones más conservadoras y en las más ultrarradicales. He dado un nuevo impulso lírico a mi país. He liberado la voz de los jóvenes poetas estadounidenses. Muchos de nuestros jóvenes cantantes me han comentado que el éxito de Nínive [1907] los animó a romper las opresivas cadenas de la tradición puritana. [Introducción, pág. xv]

El poeta Francis Saltus Saltus se inspiró en Charles Baudelaire, y su estilo poco pulcro se comparó ocasionalmente con la experimentación más refinada del poeta francés. Abrazó el estilo de vida más desenfrenado de los decadentistas franceses y lo celebró en su propia poesía. En aquella época, sobre todo antes de Le Décadent de Baju , esta poesía frívola sobre temas de alcohol y depravación tuvo poco éxito y ningún apoyo conocido de quienes formaban parte del movimiento decadentista. ^{[ 43 ]} El hermano menor de Francis, el escritor Edgar Saltus, tuvo más éxito. Tuvo cierta relación con Oscar Wilde y valoraba la decadencia en su vida personal. Durante un tiempo, su obra ejemplificó tanto los ideales como el estilo del movimiento, pero una parte significativa de su carrera se desarrolló en el periodismo tradicional y la ficción que ensalzaba la virtud. ^{[ 44 ]} Sin embargo, en la época en que estaba en su apogeo, varios críticos contemporáneos, así como otros escritores decadentistas, lo consideraban explícitamente uno de ellos. ^{[ 42 ]} El escritor James Huneker conoció el movimiento decadentista en Francia e intentó llevarlo consigo a Nueva York. A lo largo de su carrera, se le ha elogiado por su dedicación a esta causa, pero se ha sugerido que, si bien vivió como un decadentista y ensalzó su obra, su propio trabajo era más bien frustrante, desesperanzado y carente del placer que lo había atraído al movimiento en primer lugar. En gran medida, se centró en describir cínicamente la imposibilidad de una verdadera decadencia estadounidense. ^{[ 42 ] [ 44 ]}