Northrop F-5

El esfuerzo de diseño fue liderado por Edgar Schmued , vicepresidente de ingeniería y diseñador de aeronaves de Northrop , ^{[ 6 ]} quien anteriormente en North American Aviation había sido el diseñador jefe de los exitosos cazas North American P-51 Mustang y F-86 Sabre . Schmued reclutó un sólido equipo de ingeniería para Northrop. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1953, la OTAN emitió el NBMR-1 , que solicitaba un caza táctico ligero capaz de transportar armas convencionales y nucleares y operar desde aeródromos rudimentarios. A finales de 1954, un equipo de Northrop realizó una gira por Europa y Asia para examinar tanto el NBMR-1 como las necesidades de los miembros de la SEATO . A partir de esta gira, Schmued encomendó a su equipo el objetivo de revertir la tendencia en el desarrollo de cazas hacia un mayor tamaño y peso, con el fin de ofrecer una aeronave de alto rendimiento, maniobrabilidad mejorada y alta fiabilidad, manteniendo al mismo tiempo una ventaja en costes sobre los cazas contemporáneos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Reconociendo que los costosos aviones a reacción no podían reemplazarse de forma viable cada pocos años, también exigió un «potencial de crecimiento diseñado» que permitiera una vida útil superior a los 10 años. ^{[ 10 ]}

El diseño comenzó a consolidarse en 1955 con la introducción del motor turborreactor General Electric J85 . Desarrollado originalmente para el señuelo ADM-20 Quail de McDonnell para su uso en el Boeing B-52 Stratofortress , ^{[ 11 ]} el J85 tenía una relación empuje-peso de 6,25 a 7,5 dependiendo de la versión, lo que le otorgaba una ventaja notable sobre contemporáneos como la relación de 4,7 del motor J79 utilizado en el F-4 Phantom . ^{[ 12 ]}

Tomando como base un par de J85, el equipo comenzó a considerar una serie de diseños potenciales. Entre los primeros conceptos se encontraba el N-156TX de marzo de 1955. Este montaba los motores en góndolas, una debajo de cada ala, aproximadamente a la mitad de su envergadura. El fuselaje era bastante delgado en comparación con el diseño final, con una tripulación de dos personas bajo una cabina estrecha. ^{[ 13 ]}

Ese año, la Armada de los Estados Unidos expresó interés en un caza para operar desde sus portaaviones de escolta , que eran demasiado pequeños para operar los cazas a reacción existentes de la Armada. Northrop respondió con un rediseño radical, el PD-2706, que colocaba los motores contra el fuselaje en conductos cortos que salían por delante de la zona de la cola, como el F-4, y movía el elevador hacia arriba para formar una cola en T. El diseño resultante tenía un fuselaje mucho más corto y era bastante compacto. ^{[ 13 ]} El desarrollo en esta línea terminó cuando la Armada decidió retirar los portaaviones de escolta. Northrop continuó el desarrollo del N-156, tanto como entrenador avanzado biplaza, designado como N-156T, como caza monoplaza, designado como N-156F. ^{[ 14 ]}

Otra figura muy influyente fue el ingeniero jefe Welko Gasich, ^{[ 15 ]} quien convenció a Schmued de que los motores debían ubicarse dentro del fuselaje para obtener el máximo rendimiento. ^{[ 16 ]} Esto condujo a la versión PD-2812 de enero de 1956, que comenzó a parecerse mucho al producto final, aunque esta versión tenía un elevador de gran envergadura y montaje bajo con un notable diedro negativo. El PD-2832 de marzo de 1956 pasó a un elevador más convencional y tenía un estabilizador vertical con un fuerte ángulo de flecha. El diseño pasó por varias versiones más durante el año siguiente, en las que se experimentaron diferentes diseños de morro y se continuó alargando el fuselaje. El diseño final, PD-2879D, surgió en diciembre de 1956. ^{[ 13 ]}

Gasich también introdujo el concepto de "costo del ciclo de vida" en el diseño de cazas, lo que sentó las bases para el bajo costo operativo y la larga vida útil del F-5. Un estudio de diseño de Northrop afirmó: "Se aplicó tecnología avanzada para proporcionar la máxima efectividad de fuerza al mínimo costo. Esta se convirtió en la filosofía de Northrop en el desarrollo de los aviones de entrenamiento y caza ligeros T-38 y F-5". ^{[ 16 ]}

El F-5 se ganó la reputación de ser un avión difícil de distinguir en el aire, y cuando finalmente se le veía, a menudo era después de que ya se hubiera anunciado un derribo con misiles o cañones [por parte del F-5].

El N-156T fue rápidamente seleccionado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como reemplazo del T-33 en julio de 1956. El 10 de abril de 1959, el primer prototipo, posteriormente designado como YT-38 Talon , realizó su primer vuelo. Para cuando finalizó la producción en enero de 1972, se habían producido un total de 1189 Talons. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El desarrollo del N-156F continuó con menor prioridad como una iniciativa privada de Northrop; el 25 de febrero de 1958, se emitió un pedido de tres prototipos para un posible caza de bajo costo que podría suministrarse bajo el Programa de Asistencia Militar para su distribución a naciones menos desarrolladas. El primer N-156F voló en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 30 de julio de 1959, superando la velocidad del sonido en su primer vuelo. ^{[ 20 ]}

Aunque las pruebas del N-156F fueron exitosas, demostrando una fiabilidad sin precedentes y una superioridad en el rol de ataque a tierra con respecto a los North American F-100 Super Sabre existentes de la USAF , el interés oficial en el modelo de Northrop disminuyó, y para 1960 parecía que el programa había fracasado. El interés resurgió en 1961 cuando el Ejército de los Estados Unidos lo probó (junto con el Douglas A-4 Skyhawk y el Fiat G.91 ) para reconocimiento y apoyo cercano. Si bien los tres tipos demostraron ser capaces durante las pruebas del ejército, la operación de aeronaves de combate de ala fija era legalmente responsabilidad de la Fuerza Aérea, que no accedió a permitir que el Ejército operara aeronaves de combate de ala fija, una situación que se repitió con el C-7 Caribou . ^{[ 21 ]}

En 1962, la administración Kennedy reactivó el requisito de un caza de exportación de bajo costo, seleccionando al N-156F como ganador del concurso FX el 23 de abril de 1962, convirtiéndose posteriormente en el "F-5A", y se ordenó su producción en octubre de ese mismo año. ^{[ 22 ]} Fue nombrado bajo el sistema de designación de aeronaves de los tres servicios de Estados Unidos de 1962 , que incluía un reinicio de la serie de números de cazas. Northrop fabricó un total de 624 F-5A, incluyendo tres prototipos YF-5A, ^{[ 23 ]} antes de que la producción finalizara en 1972. También se construyeron otros 200 aviones de entrenamiento biplaza F-5B, que carecían de cañones montados en el morro pero eran capaces de combatir, y 86 aviones de reconocimiento RF-5A, equipados con morros con cuatro cámaras. Además, Canadair construyó 240 F-5 de primera generación bajo licencia, y CASA en España construyó 70 aviones más. ^{[ 24 ]}

La Real Fuerza Aérea Noruega realizó el primer pedido internacional el 28 de febrero de 1964. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1970, Northrop ganó el concurso International Fighter Aircraft (IFA) para reemplazar al F-5A, con un mejor desempeño aire-aire contra aeronaves como el MiG-21 soviético . La aeronave resultante, inicialmente conocida como F-5A-21, posteriormente se convirtió en el F-5E. Tenía dos motores GE J85-21 más potentes, cada uno con 3600 lbf (16 kN) de empuje en seco y 5000 lbf (22 kN) en postcombustión, y tenía un fuselaje alargado y ampliado para albergar más combustible. Sus alas estaban equipadas con extensiones de borde de ataque ampliadas , lo que proporcionaba una mayor superficie alar y una mejor maniobrabilidad. La aviónica de la aeronave era más sofisticada, incluyendo, de manera crucial, un radar (inicialmente el Emerson Electric AN/APQ-153 ) (los F-5A y B no tenían radar). Conservaba el armamento de dos cañones M39 , uno a cada lado del morro del F-5A. Se podían incorporar varios sistemas de aviónica específicos a petición del cliente, incluyendo un sistema de navegación inercial , TACAN y equipo ECM . ^{[ 27 ]} Además, se incorporó el tren de aterrizaje delantero de dos posiciones del CF-5 canadiense para reducir la distancia de despegue. ^{[ 28 ]}    

El primer F-5E voló el 11 de agosto de 1972. ^{[ 28 ]} Se ofreció un entrenador biplaza con capacidad de combate, el F-5F, que voló por primera vez el 25 de septiembre de 1974 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, con un nuevo morro, tres pies más largo, que, a diferencia del F-5B que no montaba un cañón, le permitía conservar un solo cañón M39, aunque con una capacidad de munición reducida. ^{[ 29 ]} El biplaza estaba equipado con el radar Emerson AN/APQ-157, que es un derivado del radar AN/APQ-153, con sistemas de control y visualización duales para acomodar a la tripulación de dos hombres, y el radar tiene el mismo alcance que el AN/APQ-153, alrededor de 10 millas náuticas . El 6 de abril de 1973, el 425.º TFS en la Base de la Fuerza Aérea Williams, Arizona, recibió el primer F-5E Tiger II. ^{[ 30 ]}

También se ofreció una versión de reconocimiento , el RF-5E Tigereye, con un conjunto de sensores en el morro que sustituía al radar y a un cañón.

El F-5E finalmente recibió el nombre oficial de Tiger II; Northrop construyó finalmente 792 F-5E, 146 F-5F y 12 RF-5E. ^{[ 24 ]} Se construyeron más bajo licencia en el extranjero: 91 F-5E y F-5F en Suiza, ^{[ 31 ]} 68 por Korean Air en Corea del Sur, ^{[ 32 ]} y 308 en Taiwán . ^{[ 33 ]}

El F-5E demostró ser un avión de combate exitoso en servicio con los aliados de EE. UU., pero no tuvo servicio de combate con la Fuerza Aérea de EE. UU., aunque el F-5A modificado, designado F-5C, fue utilizado por EE. UU. en Vietnam. ^{[ 34 ]} El F-5E evolucionó al F-5G monomotor, que fue renombrado como F-20 Tigershark . Perdió ventas de exportación frente al F-16 Fighting Falcon en la década de 1980.

El F-5E experimentó numerosas mejoras durante su vida útil, siendo la más significativa la adopción de un nuevo radar de matriz planar , el Emerson AN/APQ-159, con un alcance de 20  millas náuticas, para reemplazar al AN/APQ-153 original. También se propusieron mejoras de radar similares para el F-5F, con la variante del AN/APQ-159, el AN/APQ-167, para reemplazar al AN/APQ-157, pero esta fue cancelada. La última mejora de radar incluyó el Emerson AN/APG-69 , sucesor del AN/APQ-159, que incorporaba capacidad de mapeo. Sin embargo, la mayoría de las naciones optaron por no actualizarlo por razones financieras, y el radar tuvo muy poco uso en los escuadrones agresores de la USAF y la Fuerza Aérea Suiza. ^{[ 35 ]}

Varias versiones del F-5 siguen en servicio en muchas naciones. Tras recibir sus primeros F-5 Tiger en 1979, Singapur operó aproximadamente 49 aviones F-5S (monoplaza) y F-5T (biplaza) modernizados y redesignados hasta principios de la década de 2010, cuando fueron retirados del servicio. ^{[ 36 ]} Las mejoras incluyeron un nuevo radar FIAR Grifo-F de banda X de Galileo Avionica (de rendimiento similar al AN/APG-69), cabinas actualizadas con pantallas multifunción y compatibilidad con los misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM y Rafael Python . ^{[ 17 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Un F-5E de la NASA ( Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ) recibió una modificación en la forma de su fuselaje para su uso en el programa Shaped Sonic Boom Demonstration (DBS) llevado a cabo por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). Se conserva en el Museo de Aviones de Guerra del Comando Aéreo Valiant en Titusville, Florida . ^{[ 39 ]}

La Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) sometió sus F-5 a un extenso programa de modernización, lo que resultó en la redesignación de la aeronave como F-5T Tigris. Están armados con misiles Python III y IV y equipados con el sistema de puntería montado en el casco Dash. ^{[ 40 ]}

Se han llevado a cabo programas similares en Chile y Brasil con la ayuda de Elbit . La modernización chilena, denominada F-5 Tiger III Plus, incorporó un nuevo radar Elta EL/M-2032 y otras mejoras. El programa brasileño, redesignado como F-5M, añade un nuevo radar Grifo-F junto con varias mejoras en la aviónica y la cabina, incluido el casco Dash. El F-5M ha sido equipado con nuevos sistemas de armas como el misil Derby de largo alcance , el misil aire-aire de corto alcance Python IV , las bombas inteligentes SMKB ^{[ 41 ]} y varias otras armas. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

El F-5 entró en servicio con el 4441.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate de la USAF en la Base Aérea Williams , cuya función era entrenar pilotos y personal de tierra para países clientes, incluida Noruega, el 30 de abril de 1964. En ese momento, todavía no se preveía que la propia USAF utilizara la aeronave en cantidades significativas. ^{[ 46 ]}

La doctrina de la USAF con respecto al F-5 cambió tras las pruebas operacionales y el despliegue limitado en 1965. La evaluación preliminar de combate del F-5A comenzó en el Centro de Pruebas Aéreas de la Base Aérea Eglin , Florida, a mediados de 1965 bajo el nombre en clave Proyecto Sparrow Hawk . Un avión se perdió durante el proyecto, debido a un error del piloto, el 24 de junio. ^{[ 47 ]}

En octubre de 1965, la USAF inició una evaluación de combate de cinco meses del F-5A denominada Skoshi Tiger . Se entregaron un total de 12 aeronaves para pruebas al 4503.er Escuadrón de Caza Táctico, y después de modificaciones con equipo de reabastecimiento aéreo de sonda y cesta , blindaje e instrumentos mejorados, fueron redesignadas como F-5C . ^{[ 48 ]} Durante los siguientes seis meses, volaron en combate en la Guerra de Vietnam , realizando más de 2600 salidas, tanto desde la 3.ª Ala de Caza Táctico en la Base Aérea de Bien Hoa sobre Vietnam del Sur como desde la Base Aérea de Da Nang , desde donde se realizaron operaciones sobre Laos . Una aeronave se perdió en combate, muriendo el piloto, el mayor de la USAF Joe Baggett.

Las operaciones se declararon un éxito, y el F-5 fue generalmente considerado un avión de ataque a tierra tan capaz como el F-100, aunque con un alcance menor. ^{[ 49 ]} Sin embargo, el programa fue más un gesto político destinado a facilitar la exportación de F-5 que una consideración seria del tipo para el servicio estadounidense. ^{[ 48 ]} (Tras el Skoshi Tiger, la Fuerza Aérea Filipina adquirió 23 modelos F-5A y B en 1965. Estos aviones, junto con los Vought F-8 Crusader remanufacturados , finalmente reemplazaron a los F-86 Sabre de la Fuerza Aérea Filipina en las funciones de defensa aérea y ataque a tierra).

Desde abril de 1966, las aeronaves de la USAF continuaron sus operaciones bajo los auspicios del 10.º Escuadrón de Caza, Comando , aumentando su número a 17 aeronaves. El 10.º FSC realizó 7300 salidas más. Combinando las misiones realizadas por el 4503.º TFS y el 10.º FSC, se perdieron nueve aeronaves en Vietnam: siete por fuego terrestre enemigo y dos por causas operacionales. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En junio de 1967, los aviones supervivientes del 10.º Escuadrón de Caza Commando fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). En vista del rendimiento, la agilidad y el tamaño del F-5, podría haber parecido un buen rival para el MiG-21 en combate aéreo; sin embargo, la doctrina estadounidense contemplaba el uso de aviones más pesados, rápidos y de mayor alcance, como el Republic F-105 Thunderchief y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, sobre Vietnam del Norte.

The F-5 was also adopted as an opposing forces (OPFOR) "aggressor" for dissimilar training role because of its small size and performance similarities to the Soviet MiG-21. In realistic trials at Nellis AFB in 1977, called ACEVAL/AIMVAL, the F-14 reportedly scored slightly better than a 2:1 kill ratio against the simpler F-5, while the F-15 scored slightly less.^{[52][53][54][55]} There is some contradiction of these reports, another source reports that "For the first three weeks of the test, the F-14s and F-15s were hopelessly outclassed and demoralized"; after adapting to qualities of the F-5 carrying the new all aspect AIM-9L missile and implementing rule changes to artificially favor long range radar-guided missiles, "the F-14s did slightly better than breaking even with the F-5s in non-1 v 1 engagements; the F-15s got almost 2:1".^[56] A 2012 Discovery Channel documentary Great Planes reported that in USAF exercises, F-5 aggressor aircraft were competitive enough with more modern and expensive fighters to only be at small disadvantage in Within Visual Range (WVR) combat.^[57]

El F-5E prestó servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1975 hasta 1990, en los escuadrones 64.º y 65.º de Agresores en la Base Aérea Nellis en Nevada , y en el escuadrón 527.º de Agresores en la RAF Alconbury en el Reino Unido y en el escuadrón 26.º de Agresores en la Base Aérea Clark en Filipinas. Los Marines de los Estados Unidos compraron F-5 usados ​​a la Fuerza Aérea en 1989 para reemplazar sus F-21 , que prestaron servicio en el VMFT-401 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma . La Armada de los Estados Unidos utilizó ampliamente el F-5E en la Escuela de Armas de Caza Naval (TOPGUN) cuando estaba ubicada en la Estación Aeronaval de Miramar , California. Cuando TOPGUN se trasladó para formar parte del Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea en NAS Fallon , Nevada, el mando se deshizo del F-5 y optó por depender del VC-13 (redesignado VFC-13 , que ya utilizaba F-5) para emplear sus F-5 como aeronaves adversarias. Escuadrones adversarios anteriores, como el VF-43 en NAS Oceana , el VF-45 en NAS Key West , el VF-126 en NAS Miramar y el VFA-127 en NAS Lemoore, también han operado el F-5 junto con otros tipos de aeronaves en apoyo del Entrenamiento de Combate Aéreo Disímil (DACT).

La flota de F-5 de la Armada de los EE. UU. continúa modernizándose con 36 F-5E/F de pocas horas de vuelo adquiridos a Suiza en 2006. Estos fueron actualizados a F-5N/F con aviónica modernizada y otros sistemas mejorados. Actualmente, el VFC-111 opera 18 Northrop F-5N/F Tiger II. Diecisiete de ellos son F-5N monoplaza y el último es un F-5F biplaza "FrankenTiger", producto del injerto de la mitad delantera del fuselaje de un F-5F antiguo en la mitad trasera del fuselaje de un F-5E más nuevo de pocas horas de vuelo adquirido a la Fuerza Aérea Suiza. Se fabricaron un total de tres "FrankenTiger". ^{[ 58 ]}

Según la FAA , hay 18 F-5 de propiedad privada en los EE. UU., incluidos los Canadair CF-5D. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En octubre de 1974, la Fuerza Aérea Brasileña ( FAB ) encargó a Northrop 36 aviones F-5E y 6 F-5B por 72 millones de dólares. Los tres primeros aviones llegaron el 12 de marzo de 1975. ^{[ 61 ]} En 1988, la FAB adquirió 22 cazas F-5E y cuatro F-5F de segunda mano de la USAF, denominados "agresores". Un total de 15 de estos aviones formaban parte del lote inicial de 30 aviones producidos por Northrop. ^{[ 62 ]} En 1990, la FAB retiró los cinco F-5B restantes; posteriormente, fueron enviados a museos brasileños de todo el país. ^{[ 63 ]}

En 2001, Elbit Systems y Embraer iniciaron un programa de modernización del F-5 brasileño, valorado en 230 millones de dólares y con una duración de ocho años, que consistió en la actualización de 46 aeronaves F-5E/F, redesignadas como F-5EM y F-5FM. La modernización se centró en varias áreas: nuevos sistemas de guerra electrónica, el radar Grifo F, un sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo, navegación basada en INS/GPS, soporte para nuevas armas, sistemas de puntería y autodefensa, HOTAS , pantallas LCD, pantallas montadas en el casco (HMD), receptor de alerta de radar , comunicaciones encriptadas, compatibilidad de la cabina con gafas de visión nocturna, sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS) y diversas actualizaciones de los ordenadores de a bordo. Una capacidad importante es la comunicación segura con las plataformas de alerta temprana aerotransportada R-99 y las estaciones terrestres. ^{[ 64 ]}

Externamente, la nueva aeronave presenta un cono de nariz más grande que aloja el equipo de radar de mayor tamaño. El primer F-5EM fue entregado el 21 de septiembre de 2005. ^{[ 65 ]} El 7 de julio de 2003, se encargaron cuatro pods de puntería Rafael Litening III a un costo de US$13 millones, ^{[ 66 ]} para ser utilizados en el F-5M junto con tres pods de interferencia Rafael Sky Shield encargados el 5 de julio de 2006 a un costo de US$42 millones. ^{[ 67 ]}

En 2009, FAB compró ocho aviones F-5F monoplaza y tres biplaza usados ​​a Jordania en una transacción de 21 millones de dólares. Estos aviones fueron construidos entre 1975 y 1980. ^{[ 68 ]} El 14 de abril de 2011, se firmó un contrato de 153 millones de dólares con Embraer y Elbit para modernizar los F-5 adicionales comprados a Jordania y suministrar un simulador de vuelo más, como continuación del contrato firmado en 2000. Estos F-5 recibirán la misma configuración que los 46 F-5 iniciales que actualmente están completando el proceso de modernización. La primera entrega de este segundo lote de cazas modernizados está programada para 2013, con un uso previsto hasta 2030. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En 2020, la FAB comenzó a implementar el nuevo sistema propietario Datalink de las Fuerzas Armadas Brasileñas en el F-5EM, para la comunicación integrada y el intercambio en tiempo real de datos de batalla/guerra con aeronaves AEW&C R-99/E-99 de la FAB/Embraer, otras aeronaves, buques, helicópteros, tanques y centros de control de batalla de primera y segunda línea, llamado Link-BR2. ^{[ 71 ]}

Etiopía recibió 10 F-5A y dos F-5B de Estados Unidos a partir de 1966. Además, contaba con un escuadrón de entrenamiento equipado con al menos ocho Lockheed T-33 Shooting Star. En 1970, Irán transfirió al menos tres F-5A y tres F-5B a Etiopía. En 1975, se alcanzó otro acuerdo con Estados Unidos para la entrega de varias aeronaves militares, incluyendo 14 F-5E y tres F-5F; posteriormente, ese mismo año, se transfirieron ocho F-5E, mientras que los demás fueron embargados y entregados a un escuadrón agresor de la USAF debido al cambio en la situación política. Estados Unidos también retiró su personal y cortó relaciones diplomáticas. Oficiales etíopes contrataron a varios israelíes para el mantenimiento del equipo estadounidense. ^{[ 72 ]}

Los cazas etíopes F-5 entraron en combate contra las fuerzas somalíes durante la Guerra de Ogaden (1977-1978). El principal avión de combate somalí era el MiG-21MF, entregado en la década de 1970, apoyado por los Mikoyan-Gurevich MiG-17, entregados en la década de 1960 por la Unión Soviética . Los aviones etíopes F-5E se utilizaron para obtener superioridad aérea, ya que podían usar el misil aire-aire AIM-9B , mientras que los F-5A se reservaron para interdicción y ataque aéreo . Durante este período, los F-5E etíopes realizaron entrenamientos contra F-5A y F-86 Sabre etíopes (simulando MiG-21 y MiG-17 somalíes). ^{[ 72 ]}

El 17 de julio de 1977, dos F-5 realizaban una patrulla aérea de combate cerca de Harer cuando se detectaron cuatro MiG-21MF somalíes en las proximidades. En el enfrentamiento, dos MiG-21 fueron derribados, mientras que los otros dos colisionaron en el aire al intentar esquivar un misil AIM-9B. Los pilotos de F-5, mejor entrenados, rápidamente obtuvieron la superioridad aérea sobre la Fuerza Aérea Somalí , derribando varios aviones, mientras que otros aviones somalíes se perdieron debido a la defensa aérea y a incidentes. Los registros indican que los F-5 etíopes del 9.º Escuadrón de Caza "derribaron 13 MiG-17 y 12 MiG-21 desde el 20 de julio hasta el 1 de septiembre de 1977. Todos los aviones fueron alcanzados por misiles Sidewinder (AIM-9)". ^{[ 73 ]} Sin embargo, al menos tres F-5 fueron derribados por las fuerzas de defensa aérea durante ataques contra bases de suministro en el oeste de Somalia. ^{[ 72 ]}

Los pilotos etíopes que habían volado tanto el F-5E como el MiG-21 consideraban al F-5E el caza superior debido a su maniobrabilidad a velocidades bajas y medias y al hecho de que era mucho más fácil de pilotar, lo que permitía al piloto concentrarse en el combate en lugar de controlar su avión. ^{[ 74 ]} Este efecto se vio reforzado por la mala calidad del entrenamiento de pilotos proporcionado por los soviéticos, que ofrecía un tiempo de vuelo limitado y se centraba exclusivamente en el despegue y el aterrizaje, sin ningún entrenamiento práctico en combate aéreo. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El as de la aviación y héroe nacional de Etiopía fue Legesse Tefera, a quien se le atribuye el derribo de 6 (o 7) MiG somalíes, convirtiéndose así en el piloto de F-5 más exitoso. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 73 ]}

La Fuerza Aérea Helénica fue la primera fuerza aérea europea en recibir el F-5. Los primeros F-5A se entregaron en 1965, y durante los siguientes 8 años un total de aproximadamente 70 F-5A/B estuvieron operativos. La Fuerza Aérea Helénica compró 10 F-5A/B adicionales a Irán en 1975, y por esas mismas fechas adquirió otro lote de 10 F-5A/B de Jordania. Otros 10 se adquirieron de Noruega en 1986, y los últimos 10 NF-5A se compraron a los Países Bajos en 1991. El número total de F-5 en operación (incluidas las aeronaves exiraníes, 34 RF-5A y 20 F-5B) en la Fuerza Aérea Helénica fue de aproximadamente 120 aviones, desde 1965 hasta 2002, cuando se dio de baja el último F-5 y el modelo dejó de operar en la Fuerza Aérea Helénica. ^{[ 78 ]}

Unidades que utilizaron el F-5 en el servicio griego:

• 337.º Escuadrón Interceptor Diurno (1967-1978)
• 341.er Escuadrón Interceptor Diurno (1965–1993)
• 343.º Escuadrón Interceptor Diurno (1966–2001)
• 349.º Escuadrón Interceptor Diurno (1970–1997)

La Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) recibió un amplio equipamiento estadounidense en las décadas de 1960 y 1970. Irán recibió sus primeros 11 F-5A y dos F-5B en febrero de 1965, que fueron declarados operativos en junio del mismo año. Finalmente, para 1972, Irán había recibido 104 F-5A y 23 F-5B. A partir de enero de 1974, con el primer escuadrón de 28 F-5F, Irán recibió un total de 166 F-5E/F y 15 RF-5A adicionales, cuyas entregas finalizaron en 1976. Mientras recibía los F-5E y F, Irán comenzó a vender su inventario de F-5A y B a otros países, como Etiopía, Turquía, Grecia y Vietnam del Sur; para 1976, muchos ya se habían vendido, a excepción de algunos F-5B que se conservaron para fines de entrenamiento. ^{[ 79 ]} Los F-5 también fueron utilizados por el equipo acrobático de exhibición de la IIAF, la Golden Crown .

Tras la revolución iraní de 1979, la nueva Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) logró mantener parcialmente en servicio cazas occidentales durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980, y el sencillo F-5 mantuvo una buena operatividad hasta bien entrada la guerra. Inicialmente, Irán adquirió repuestos de fuentes extranjeras; posteriormente, su nueva industria aeronáutica le permitió mantener los aviones en vuelo. ^{[ 80 ]}

Los F-5 de la IRIAF tuvieron una participación importante, realizando misiones aire-aire y aire-tierra. Los F-5 iraníes participaron en combates aéreos con MiG-21, MiG-23 , MiG-25 , Su-20/22 , Mirage F1 y Super Etendard iraquíes . Se desconoce el historial exacto de combate, con numerosas versiones contradictorias de fuentes iraquíes, iraníes, occidentales y rusas. Existen informes de que un F-5E de la IRIAF, pilotado por el mayor Yadollah Javadpour , derribó un MiG-25 el 6 de agosto de 1983. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Fuentes rusas afirman que el primer derribo confirmado de un MiG-25 ocurrió en 1985. ^{[ 83 ]}

Durante sus primeros años de servicio, los F-5 iraníes tuvieron la ventaja en tecnología de misiles, utilizando versiones avanzadas del misil guiado por infrarrojos AIM-9 Sidewinder , ventaja que posteriormente perdieron con la entrega de nuevos misiles y cazas a Irak. ^{[ 84 ]}

La Compañía Industrial de Fabricación de Aeronaves de Irán produce tres aeronaves, el Azarakhsh , el Saeqeh y el Kowsar , derivadas del F-5. ^{[ 85 ]}

El 22 de junio de 2025, Israel afirmó haber destruido dos aviones F-5 iraníes en el aeropuerto de Dezful en un ataque aéreo. ^{[ 86 ]}

Durante la guerra de Irán de 2026, el 1 de marzo de 2026, la Fuerza Aérea Israelí destruyó dos F-5 en tierra mientras se preparaban para despegar en la base aérea de Tabriz . ^{[ 87 ]} En abril de 2026, un F-5 iraní bombardeó la base estadounidense Camp Buehring en Kuwait, a pesar de las defensas aéreas de la base. Esta fue la primera vez en años que un avión enemigo de ala fija atacó una base militar estadounidense, según tres funcionarios estadounidenses. ^{[ 88 ]}

En junio de 1976, Kenia encargó a Estados Unidos 10 nuevos aviones F-5E y dos F-5F por 70 millones de dólares. ^{[ 89 ]}

A partir del 16 de octubre de 2011, durante la Operación Linda Nchi , los F-5 de la Fuerza Aérea de Kenia apoyaron a las fuerzas kenianas que luchaban en Somalia contra los islamistas de Al Shabab, bombardeando objetivos dentro de Somalia y liderando las fuerzas terrestres. ^{[ 90 ]}

En 1975, la Real Fuerza Aérea de Malasia recibió 14 F-5E y dos F-5B. En 1982, se recibieron cuatro F-5F y los dos F-5B que ya estaban en servicio en Malasia fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea Tailandesa. En 1983, la Real Fuerza Aérea de Malasia recibió dos RF-5E Tigereye. Posteriormente, se encargaron dos F-5E (M29-21 y M29-22) y un F-5F (M29-23) con el nuevo diseño de "nariz de tiburón" y extensiones de la raíz del borde de ataque (LERX) como reemplazo por desgaste. El F-5E fue el primer caza supersónico en servicio en la Real Fuerza Aérea de Malasia y reemplazó al antiguo CAC Sabre de la RAAF como el principal caza de defensa aérea de la Real Fuerza Aérea de Malasia durante la década de 1980 y principios de la de 1990. También desempeñó un papel secundario de ataque a tierra junto con el Douglas A-4 Skyhawk. Cinco F-5E y un F-5F se perdieron en el accidente, con tres víctimas mortales (dos pilotos en el E (1983 y 1995) y uno en el F (1986), todos se estrellaron en el mar). En el año 2000, todos los F-5 de la Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF) fueron desactivados, pero se reactivaron en 2003 como el Escuadrón Táctico de Reconocimiento Aéreo y la Reserva. Se propusieron varios paquetes de modernización para extender la vida útil de las aeronaves, pero ninguno se implementó. En 2015, los F-5 fueron retirados del servicio, pero algunos se mantuvieron almacenados.

En 1982, la Fuerza Aérea Mexicana recibió 10 F-5E y dos F-5F luego de que Estados Unidos bloqueara la compra de 24 IAI Kfir C.1, debido a que el Kfir utilizaba el motor J79 de fabricación estadounidense. Estos cazas complementaron al Lockheed T-33 y al de Havilland Vampire Mk. I (recibidos mucho antes), dos de los primeros aviones de combate a reacción en México. El F-5 le dio a México su primer avión de guerra supersónico y propició la formación del Escuadrón Aéreo 401. El 16 de septiembre de 1995, después de más de 30 vuelos de desfile militar sin incidentes, un F-5E colisionó en el aire con tres Lockheed T-33 durante el desfile militar por la Independencia de México, resultando en 10 muertes. ^{[ 91 ]} A partir de 2021, la Fuerza Aérea Mexicana cuenta con cinco cazas Northrop F-5E y dos F-5F listos para el combate y para fines de entrenamiento. ^{[ 92 ]}

La Real Fuerza Aérea Marroquí recibió 22 F-5A, dos F-5B y dos RF-5A de Estados Unidos entre 1966 y 1974. Estos entraron en servicio con el 1.er Escuadrón de Caza. ^{[ 93 ]} Irán donó dos F-5A adicionales en 1974, y Jordania adquirió seis F-5A en 1976. ^{[ 94 ]} Tres F-5A participaron en el fallido intento de golpe de Estado marroquí de 1972 , atacando en pleno vuelo el Boeing 727 del rey Hassan II de Marruecos , antes de ametrallar y bombardear un aeródromo militar y el palacio real. ^{[ 95 ]} Tras el fracaso del intento de golpe, casi todos los pilotos de F-5 fueron arrestados y la mayoría desaparecieron. ^{[ 96 ]} Otra consecuencia del fallido golpe fue que el sistema de designación de las unidades de la fuerza aérea marroquí cambió de designaciones numéricas a nombres. A partir de entonces, el escuadrón de F-5A fue conocido como el escuadrón Borak. ^{[ 94 ]}

Marruecos utilizó sus F-5 en la Guerra del Sáhara Occidental en misiones de reconocimiento y bombardeo. ^{[ 97 ]} Varios aviones fueron derribados por misiles portátiles antiaéreos 9K32 Strela-2 , fuego de ametralladora y sistemas antiaéreos autopropulsados ​​9K31 Strela-1 (SA-9) y 2K12 Kub (SA-6). ^{[ 98 ]} Para contrarrestar la amenaza del SA-6, se instalaron receptores de alerta de radar AN/ALR-66 en los RF-5A y F-5B alrededor de 1981. Estos aviones se agruparon en una unidad de reconocimiento dedicada de reciente creación, el escuadrón Erige; una de sus principales tareas era rastrear los sistemas de misiles tierra-aire del Frente Polisario . ^{[ 99 ]}

En el mismo período, Marruecos comenzó a recibir 16 F-5E y cuatro F-5F, que habían sido encargados en 1979 gracias a la financiación saudí. Las entregas se extendieron desde 1981 hasta 1983. ^{[ 100 ]} Poco después de su llegada, los F-5E fueron equipados con los mismos receptores de alerta de radar que los RF-5A y F-5B; ^{[ 101 ]} también recibieron sondas de reabastecimiento en vuelo. ^{[ 102 ]} Por último, los F-5E marroquíes podían equiparse con pods de contramedidas electrónicas e infrarrojas, que mejoraban su capacidad de supervivencia contra los misiles tierra-aire Polisario. ^{[ 103 ]} Los F-5E/F fueron operados por los escuadrones Borak y Erige, donde sirvieron junto con versiones más antiguas del F-5, así como por el escuadrón Chahine. ^{[ 104 ]} Durante la guerra del Sáhara Occidental, los F-5 marroquíes desplegaron bombas de uso general y de racimo, cohetes no guiados y, más raramente, misiles AGM-65 Maverick . ^{[ 105 ]} En total, se confirma la pérdida de 15 F-5 durante la guerra del Sáhara Occidental. ^{[ 98 ]}

A partir de 1990, Marruecos recibió 12 F-5E más de Estados Unidos, con lo que un total de 24 F-5E fueron modernizados al estándar F-5TIII.

In the mid-1960s, the Royal Netherlands Air Force (RNLAF) recognized its fleet of F-84F fighter-bombers and T-33 trainers was in need of replacement.^[106] A deal was made with Canadair to produce modified versions of their license-built CF-5A single-seater and CF-5D twin-seater, which were given the designation NF-5A and NF-5B respectively. The NF-5 differed from the CF-5 mainly in having maneuvering flaps, a radar altimeter and a roller map display. Later modifications included the addition of chaff/flare dispensers and a radar warning system.^[106]

The first NF-5A was handed over in October 1969 at Twente Air Base for 313 Squadron acting as Operational Conversion Unit. The last aircraft was handed over in March 1972. The NF-5As flew under the Dutch registrations K-3001 / K-3075 and the NF-5Bs under K-4002 / K-4030. They were operational at Twenthe AB (OCU, 313 and 315 Squadrons), Eindhoven AB (314 Squadron) and Gilze-Rijen AB (316 Squadron). In total, the RNLAF would receive 75 NF-5As and 30 NF-5Bs.^[106]

During the RNLAF transition to the F-16, the NF-5s and Bs were stored at Gilze-Rijen and Woensdrecht air bases. 60 aircraft were sold to Turkey, 11 to Greece and 7 to Venezuela. Some aircraft have been written off during their operational life due to crashes and some remaining aircraft are displayed in museums or used in technical schools. The NF-5As and Bs were operational from 1971 to 1991.

The Royal Norwegian Air Force received 108 Freedom Fighters: 16 RF-5A, 78 F-5A and 14 F-5B. The first 64 were received as military aid. They were used by six squadrons,^[107] the first and last being 336 Squadron receiving the first aircraft in February 1966 (formal handing-over ceremony a month later), and deactivating in August 2000. Three aircraft were kept flying until 2007, serving with Kongsberg Defence & Aerospace for tests in the "Eye of the Tiger" program, supporting development of the Norwegian Penguin anti-ship missile.^[107] The aircraft received under military aid were handed off to Greece and Turkey. Of the aircraft bought by the Norwegian government, nine were used in exchange with US authorities for submarines of the Kobben class.^[108]

En octubre de 2011, cinco F-5A monoplaza fueron entregados a escuelas de mantenimiento de aeronaves en todo el país; incluyendo las escuelas secundarias de Skedsmo, Sola, Bodø y Bardufoss, y el centro de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Noruega en el Aeropuerto de Kristiansand, Kjevik . Las aeronaves fueron desmontadas en el Aeropuerto de Moss, Rygge , antes de su entrega a las escuelas. De los diez F-5 noruegos restantes, ocho F-5B biplaza aún estaban a la venta en 2011, seis de los cuales estaban almacenados en Noruega y dos en Estados Unidos. Las dos aeronaves en Estados Unidos habían sido aprobadas para su venta al empresario estadounidense Ross Perot Jr. en 2008, pero el acuerdo fue bloqueado inicialmente por el gobierno estadounidense. ^{[ 109 ]} Sin embargo, en 2015, Perot Jr. obtuvo permiso y posteriormente compró la aeronave por un precio significativamente inferior al del mercado, lo que causó controversia y críticas públicas al gobierno de Noruega. ^{[ 110 ]} Tres supervivientes se exhiben en la Colección de Aeronaves de las Fuerzas Armadas Noruegas , dos en el Norsk Luftfartsmuseum en Bodø y uno en el Flyhistorisk Museum, Sola , cerca de Stavanger .

La Fuerza Aérea Filipina adquirió 37 F-5A y F-5B entre 1965 y 1998. ^{[ 111 ]} Los F-5A/B fueron utilizados por el 6.º Escuadrón de Caza Táctico (Cobras) de la 5.ª Ala de Caza y el equipo acrobático Blue Diamonds , reemplazando al F-86F Sabre utilizado anteriormente en 1965 y 1968 respectivamente. Los F-5 también se sometieron a una modernización que los equipó con radares AN/APQ-153 excedentes con una revisión significativa a finales de la década de 1970 para extender su vida útil otros 15 años.

En 2005, Filipinas desmanteló su flota restante de F-5A/B, incluyendo los recibidos de Taiwán y Corea del Sur. ^{[ 112 ]}

Singapur es un importante operador de la variante F-5E/F, habiendo realizado el primer pedido en 1976 durante una expansión masiva de las fuerzas armadas de la ciudad-estado. La entrega de este primer lote de 18 F-5E y tres F-5F se completó a finales de febrero de 1979, equipando al recién formado Escuadrón Black Kite n.º 144 en la Base Aérea de Tengah . A finales de 1979, se realizó un pedido de seis F-5E más, que se entregaron en 1981. En 1982, se realizó un pedido de tres F-5F más, que se entregaron en septiembre de 1983 a la RAF Leuchars en Escocia, donde fueron recibidos por pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF). ^{[ 17 ]} En 1983, este tipo asumió las funciones de interceptación aérea del destacamento de Mirage IIIO de la Real Fuerza Aérea Australiana (que rotaba entre el Escuadrón n.° 3 y el n.° 75 de la RAAF ) estacionado en Tengah . ^{[ 113 ]}

En 1985 se realizó otro pedido de seis F-5E adicionales, que se entregaron ese mismo año y equiparon al recién formado Escuadrón Shikra n.° 149 en Tengah . Al año siguiente, la RSAF realizó un pedido de su último lote de tres F-5F y cinco F-5E, que se entregaron en diciembre de 1987 y julio de 1989, respectivamente. Con el fin de modernizar su fuerza aérea, la Real Fuerza Aérea Jordana puso a la venta siete F-5E en 1994, que posteriormente fueron adquiridos por Singapur. ^{[ 17 ]}

Entre 1990 y 1991, utilizando plantillas y herramientas adquiridas a Northrop, Singapore Aircraft Industries (SAI, ahora ST Aerospace ) convirtió ocho F-5E existentes en la variante RF-5E Tigereye. Posteriormente, estos se utilizaron para reequipar al Escuadrón Merlin n.° 141 , que había cambiado sus antiguos Hawker Hunter FR.74S por los nuevos Tigereye en 1992 y que para entonces tenía su base en la Base Aérea de Paya Lebar , después de que el Escuadrón 144 se hubiera trasladado allí en 1986. En junio de 1993, los tres escuadrones se habían trasladado a la base, consolidando así las operaciones de F-5E/F de Singapur en Paya Lebar . ^{[ 17 ]}

En 1991, SAI obtuvo un contrato como contratista principal para modernizar todos los F-5E/F de la RSAF (incluidos los 7 F-5E exjordanos); Elbit Systems fue el subcontratista responsable de la integración de sistemas. Las mejoras incluyen un nuevo radar multimodo de banda X (el FIAR Grifo-F italiano , ^{[ 37 ] [ 38 ]} con misiles de alcance más allá del alcance visual y capacidades de detección y ataque desde arriba ), una cabina renovada con nuevos buses de datos MIL-STD-1553R, sistema de visualización frontal /entrega de armas GEC / Ferranti 4510 , dos pantallas multifunción BAE Systems MED-2067 , INS Litton LN-93 (similar al ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk ) y controles HOTAS (Hands On Throttle-And-Stick) para reducir la carga de trabajo del piloto. Según se informa, también se instaló el receptor de alerta de radar y sistema de contramedidas Elisra SPS2000. ^{[ 114 ]}

Además, el  cañón M39 de 20 mm de estribor montado en el morro fue retirado para dar paso a aviónica adicional (el único cañón en los biplazas fue retirado por este motivo), y para mejorar la maniobrabilidad, las aeronaves modernizadas recibieron extensiones de raíz del borde de ataque (LERX) más grandes. El proceso comenzó en marzo de 1996 y se completó en 2001, recibiendo la nueva designación de F-5S/T . En 1998, los ocho RF-5E también recibieron las mejoras (excepto el radar) y fueron redesignados como RF-5S . ^{[ 17 ]} Según se informa, cada F-5S/T modernizado costó 6 millones de dólares singapurenses . ^{[ 115 ]}

A finales de 2009, el tipo había acumulado más de 170.000 horas de vuelo en servicio en Singapur, con solo dos F-5E perdidos en accidentes separados (en 1984 y 1991, respectivamente). ^{[ 17 ]} El Escuadrón 144, el último escuadrón que operó F-5E, se disolvió en septiembre de 2015 después de que el F-5S fuera retirado. ^{[ 116 ]}

La Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) adquirió aviones F-5A/B en 1965 y F-5E en agosto de 1974. Korean Air fabricó variantes del KF-5 bajo licencia entre 1982 y 1986.

Los F-5E/F y KF-5E/F iban a ser reemplazados por FA-50 ^{[ 117 ]} y, después de 2001, por los planes para desplegar finalmente el FX Fase 3 coreano . ^{[ 118 ] : 18}

El 11 de enero de 1965, España anunció la elección del F-5 para reemplazar sus aviones T-33 y F-86. Durante la fase de evaluación, un F-5B se estrelló cerca de la Base Aérea de Torrejón , muriendo ambos ocupantes, un piloto de Northrop y un piloto del Ejército del Aire . El contrato incluía 70 unidades, 8 de las cuales serían fabricadas por Northrop, 2 desmontadas y ensambladas en España, y las 6 restantes en forma de componentes y estructuras listas para la construcción. Las 62 restantes serían construidas bajo licencia por CASA en la fábrica de Getafe . El primero de este lote de fabricación española despegó el 22 de mayo de 1968 desde la Base Aérea de Getafe pilotado por un piloto de pruebas de Northrop. La primera entrega al Ejército del Aire tuvo lugar el 19 de junio de 1969, siendo 2 F-5B para el 202 Escuadrón , con base en Morón de la Frontera . La primera entrega consistió en aviones F-5B en su totalidad, mientras que los monoplazas F-5A y RF-5A se entregaron posteriormente. El último de los 70 aviones se recibió el 11 de abril de 1972.

El F-5B fue asignado al Ala 73 en la Base Aérea de Talavera la Real , dedicada al entrenamiento. Además del mencionado Escuadrón 202, el Escuadrón 204 recibió fuselajes del RF-5A. Esta unidad se convertiría posteriormente en el Ala 21 en 1971.

Ante la creciente tensión con Marruecos durante la última etapa del gobierno franquista , el F-5A español de CASA/Northrop entró en acción durante el conflicto en el Sáhara español , desplegado en la Base Aérea de Gando , donde realizó más de 500 misiones de combate. Este despliegue se hizo permanente a partir de 1974, formalicándose en 1976. Dos F-5B y todos los F-5A con matrícula par fueron asignados al Ala 46 del Escuadrón 464 en la Base Aérea de Gando, hasta su sustitución en 1982 por el recién adquirido Dassault-Breguet F1EE , y los F-5 fueron devueltos a Morón de la Frontera.

En 1989, un F-5B se estrelló debido a una falla estructural en un ala. Toda la flota de F-5 quedó en tierra mientras los equipos realizaban búsquedas de signos de fatiga del material, y como resultado, muchos F-5 fueron retirados del servicio. Los monoplazas restantes (F-5A y RF-5A) fueron transferidos en 1995 al Ala 23 en Talavera la Real, junto con algunos de los fuselajes retirados, que se utilizaron para obtener piezas de repuesto.

Como consecuencia del accidente de 1990, todos los aviones biplaza fueron enviados a la Fábrica CASA Getafe para su mantenimiento y renovación. En 2008 se inició un nuevo programa de modernización para extender su vida útil hasta 2025, e incorporar cabinas de cristal y asientos eyectables de cero-cero . ^{[ 119 ]}

A principios de la década de 2020, España contaba con una flota de unos 20 F-5 que, según lo previsto, operarían al menos hasta 2028, ya que aún no se había encontrado un reemplazo. Se estima que, con un mantenimiento adecuado, a estas aeronaves les quedan varios años de servicio. ^{[ 120 ]}

La Fuerza Aérea Suiza opera un total de 22 aviones F-5E y 4 F-5F, una cifra inferior al máximo de 98 y 12 alcanzado en 1981. ^{[ 121 ]} Fueron elegidos principalmente por su rendimiento, su idoneidad para la misión única de la Fuerza Aérea Suiza y su coste de mantenimiento relativamente bajo por hora de vuelo.

Se esperaba que estos aviones fueran reemplazados por el Saab JAS 39 Gripen , pero en mayo de 2014, un referéndum del pueblo suizo decidió no adquirir los Gripen. ^{[ 122 ]}

En un futuro previsible, la Fuerza Aérea Suiza seguirá utilizando sus actuales F-5. La Fuerza Aérea Suiza y el Parlamento suizo mantienen planes para operar 18 F-5E y cuatro F-5F. Esto también incluiría la continuidad de las operaciones de la Patrouille Suisse con F-5E hasta 2018. ^{[ 123 ]}

En septiembre de 2020, el pueblo suizo votó a favor en referéndum de obtener un reemplazo. Con un 50,1% frente a un 49,9% y una diferencia de tan solo 8670 votos. ^{[ 124 ]}

La Fuerza Aérea Suiza ha decidido reemplazar la aeronave con 36 F-35A . ^{[ 125 ]}

En marzo de 2024, la Oficina Federal Suiza de Armamento comenzó la entrega de 22 cazas F-5E/F Tiger II dados de baja a Estados Unidos. El primer avión fue recogido por el Cuerpo de Marines de Estados Unidos el 18 de marzo en la Base Aérea de Emmen a bordo de un avión de transporte Lockheed KC-130J . La venta, finalizada en 2020, comprende 16 variantes monoplaza F-5E y 6 biplaza F-5F, junto con el equipo terrestre asociado, repuestos y apoyo logístico para el almacenamiento en el país y la preparación para el transporte a Estados Unidos. El valor total de la venta se estima en 32,4 millones de dólares. ^{[ 126 ]}

La Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF, la fuerza aérea de Taiwán) recibió su primer lote de siete F-5A y dos F-5B bajo el Programa de Asistencia Militar de EE. UU. en 1965. Para 1971, la ROCAF operaba 72 F-5A y 11 F-5B. ^{[ 127 ]} Durante 1972, EE. UU. tomó prestados 48 F-5A de la ROCAF para prestarlos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam antes de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. Para 1973, la mayoría de esos F-5A prestados no estaban en condiciones de volar, por lo que EE. UU. optó por devolver 20 F-5A a Taiwán tomando nueve F-5A de las reservas estadounidenses mientras reparaba 11 de Vietnam del Sur. Se entregaron 28 F-5E nuevos adicionales a Taiwán en mayo de 1975. ^{[ 128 ]} En 1973, AIDC de Taiwán comenzó la producción local de un primer lote de 100 F-5E, el primero de seis lotes de producción de Peace Tiger. A finales de 1986, cuando se cerró la línea de producción tras completar Peace Tiger 6, AIDC había producido 242 F-5E y 66 F-5F. Taiwán fue el mayor operador de este tipo en un momento dado, con 336 F-5E/F en inventario. ^{[ 129 ]} El último lote de F-5E/F de AIDC presentaba el morro de tiburón del F-20. ^{[ 130 ]}

Con la introducción de 150 F-16, 60 Mirage 2000-5 y 130 F-CK-1 a mediados y finales de la década de 1990, la serie F-5E/F se convirtió en cazas de segunda línea en el servicio de la ROCAF y la mayoría ahora están siendo retirados del servicio a medida que los escuadrones se convierten a nuevos cazas que ingresan al servicio de la ROCAF. Siete F-5E con pocas horas de vuelo fueron enviados a ST Aerospace para convertirlos al estándar RF-5E Tigergazer para cumplir un rol de reconocimiento que anteriormente realizaba el Lockheed RF-104G retirado en el servicio de la ROCAF. ^{[ 131 ]} A partir de 2009, solo alrededor de 40 F-5E/F de la ROCAF todavía permanecen en servicio en roles de entrenamiento con alrededor de 90 a 100 F-5E/F mantenidos en reserva. Los demás F-5E/F retirados son desguazados o utilizados como señuelos pintados con colores que representan a los principales cazas de primera línea F-16, Mirage 2000-5 o F-CK-1, y desplegados alrededor de las principales bases aéreas. ^{[ 132 ]}

Taiwán también intentó modernizar su flota de F-5E/F con el programa Tiger 2000/2001 de AIDC. El primer vuelo tuvo lugar el 24 de julio de 2002. El programa reemplazaría el radar del F-5E/F por el radar GD-53 del F-CK-1 y permitiría al caza transportar un único misil TC-2 BVRAAM en el eje central. Sin embargo, la falta de interés de la ROCAF acabó con el programa. El único prototipo se exhibe en AIDC, en el centro de Taiwán. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

El 22 de marzo de 2021, dos pilotos taiwaneses que volaban F-5E chocaron entre sí durante una misión de entrenamiento, lo que resultó en el tercer accidente en seis meses. Ambos pilotos murieron tras el accidente. ^{[ 135 ]}

Todos los F-5E fueron retirados en noviembre de 2023, y los F-5F y RF-5E Tigergazer restantes fueron retirados en julio de 2025. ^{[ 136 ]}

El Northrop F-5 Freedom Fighter ha ocupado un lugar importante en la Fuerza Aérea Turca (Türk Hava Kuvvetleri – THK) desde su introducción a mediados de la década de 1960. Inicialmente entregados a través del Programa de Asistencia Militar (MAP) de Estados Unidos, los modelos F-5A/B sirvieron como cazabombarderos ligeros y entrenadores a reacción avanzados. A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Turquía amplió su flota de F-5 con la adquisición de aeronaves NF-5A/B de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos. Estas variantes presentaban aviónica mejorada y mejoras estructurales en comparación con los modelos F-5 originales. Muchos de estos NF-5 se convirtieron en icónicos gracias a su uso por parte de los Türk Yıldızları (Estrellas Turcas), el equipo acrobático de élite de la Fuerza Aérea. ^{[ 137 ]}

Para mantener la relevancia operativa del F-5 y extender su vida útil, Turquía lanzó a finales de la década de 1990 el programa de modernización F-5/2000, a cargo de Industrias Militares Israelíes . Este programa tenía como objetivo modernizar 48 aeronaves, principalmente para su uso como aviones de entrenamiento de cazas de primera línea, en apoyo a la flota de F-16 de la Fuerza Aérea Turca. La modernización incluyó una extensa extensión de la vida útil de la estructura, una ergonomía mejorada de la cabina y mejoras significativas en la aviónica. Estas incluyeron la integración de una moderna pantalla de visualización frontal (HUD), pantallas multifunción, una computadora de misión digital y un sistema de navegación GPS/INS integrado. Además, la aeronave recibió un nuevo sistema de gestión de armamento, que permitió la compatibilidad con armamento y sistemas de entrenamiento modernos. El resultado fue una plataforma más capaz y confiable para el entrenamiento de pilotos y funciones de apoyo, que cerró la brecha tecnológica entre los antiguos aviones de entrenamiento a reacción y los cazas de cuarta generación. ^{[ 138 ]}

En junio de 1967, Estados Unidos donó los aviones supervivientes del 10.º Escuadrón de Caza de la USAF a Vietnam del Sur. El presidente de Vietnam del Sur había solicitado a Estados Unidos F-4 Phantom, pero estos tenían una gran demanda, mientras que la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) solo realizaba misiones de apoyo terrestre, operando únicamente aviones de ataque Douglas A-1 Skyraider en ese momento. Además, la Fuerza Aérea Popular de Vietnam del Norte (VPAF) no enviaba aviones sobre Vietnam del Sur. Por lo tanto, la RVNAF no necesitaba un avión con capacidades aire-aire avanzadas (como el F-4). Se formó una unidad dedicada de la RVNAF: el 522.º Escuadrón de Caza. La RVNAF voló F-5A/B, F-5C (antiguos aviones Skoshi Tiger), RF-5A y, posteriormente, F-5E. En 1972, con la ayuda de Estados Unidos , la RVNAF recibió F-5A de Irán y Taiwán para aumentar su inventario antes de la firma del alto el fuego.

248 aeronaves de la RVNAF fueron trasladadas desde Vietnam del Sur a Tailandia durante la caída de Saigón en 1975. Al menos 25 F-5E fueron recuperados por Estados Unidos, mientras que un F-5B fue transferido a Tailandia. ^{[ 139 ]} Vietnam del Norte capturó aproximadamente 877 aeronaves, de las cuales 87 fueron reportadas como F-5A y 27 como F-5E. ^{[ 140 ]}

En noviembre de 1975, el gobierno vietnamita ofreció al ejército soviético la oportunidad de seleccionar equipo estadounidense capturado con fines de investigación e inteligencia. Un F-5 completo, junto con dos motores de repuesto completos, piezas de repuesto y equipo de apoyo terrestre, fueron cargados en un buque de carga soviético. ^{[ 141 ]} Posteriormente, Vietnam transfirió varios otros F-5 a la URSS, Polonia y Checoslovaquia. ^{[ 2 ] [ 142 ]}

Según los informes, la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) utilizó operativamente 41 F-5. Otros fueron dados de baja y exhibidos en museos de Vietnam. El 935.º Regimiento de Caza de la 372.ª División Aérea de la VPAF se convirtió en la única unidad del mundo en operar simultáneamente los MiG-21 y los F-5. Este tipo de avión fue utilizado en combate por la VPAF, en misiones de ataque terrestre contra los Jemeres Rojos .

Gradualmente, la escasez de repuestos críticos en Vietnam, causada inicialmente por un embargo estadounidense y posteriormente por la interrupción de la fabricación y la disminución de las existencias, dejó en tierra a los F-5 restantes. Sin embargo, en mayo de 2017 se informó que la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (VPAF) estaba considerando modernizar ciertos sistemas en algunos aviones retirados para volver a ponerlos en servicio. ^{[ 140 ]}

Tras una reorganización de la Fuerza Aérea Venezolana a finales de la década de 1960, el gobierno se percató de que era hora de reemplazar sus obsoletos de Havilland Vampire y Venom, en servicio activo en ese momento, así como los últimos F-86 Sabre que aún permanecían operativos. En 1971, 54 CF-5A de fabricación canadiense fueron almacenados, ya que la Real Fuerza Aérea Canadiense no pudo adquirirlos debido a recortes presupuestarios. De este lote, Venezuela adquirió 16 CF-5A y dos CF-5D. En 1972, una vez entregadas todas las aeronaves, los F-86, Venom y Vampire fueron finalmente desguazados.

El F-5 se convirtió en el primer avión militar de Venezuela capaz de volar a velocidades supersónicas. Tras una disputa legal entre Canadair y Northrop, se construyeron dos CF-5D más que fueron entregados a Venezuela en 1974. Su primera base de operaciones fue la Base Aérea General Rafael Urdaneta en Maracaibo . Después de 1974, la flota fue trasladada a la Base Aérea Teniente Vicente Landaeta Gil en Barquisimeto .

En 1979, tras varias mejoras en los equipos de comunicación, navegación y aproximación de la flota, los aviones fueron renombrados como VF-5, designando a los CF-5A como VF-5A y a los CF-5D como VF-5D. Los F-5 venezolanos también podían transportar armamento como el misil AIM-9 Sidewinder, bombas Mk.82 y M117, y lanzacohetes de 70 mm.

En 1991, tras las tensiones entre Colombia y Venezuela que casi desembocaron en un conflicto, la Fuerza Aérea inició un nuevo programa de modernización para los F-5, denominado "Proyecto Grifo". Algunos aviones (VF-5D número 5681 y VF-5A número 9124) fueron enviados a Singapur para realizar pruebas y posteriormente repatriados para la modernización de los restantes. Ese mismo año, se adquirió de los Países Bajos una pequeña flota de cuatro NF-5B y un NF-5A para reemplazar los aviones perdidos en años anteriores.

En 1992, durante el intento de golpe de Estado contra el presidente Carlos Andrés Pérez , tres F-5 fueron destruidos por un OV-10 Bronco operado por rebeldes que bombardeó la base aérea de Barquisimeto. El fallido golpe retrasó el programa de modernización un año, que finalmente se concretó en 1993. La flota fue equipada con sistemas de navegación láser inercial (similares a los de los F-16 venezolanos), sistemas IFF, pantallas de visualización frontal (HUD), sondas de reabastecimiento en vuelo y motores modernizados con una vida útil estimada de 22 años.

En 2002, se realizaron pequeñas mejoras a los F-5 restantes. La flota se mantuvo operativa hasta 2010, cuando se entregó un lote de Hongdu JL-8 para reemplazarlos. A finales de 2010, se sabía que al menos un VF-5D estaba en condiciones de vuelo; se desconoce si hay más aeronaves operativas.

Entre 1972 y 2002, se perdieron un total de 9 F-5 venezolanos. ^{[ 143 ]}

En marzo de 1979, tras la derrota de Yemen del Norte en la Guerra de Yemen de 1979 , Estados Unidos autorizó a Arabia Saudita a transferir cuatro aviones de entrenamiento Northrop F-5B a Yemen del Norte. Además, Arabia Saudita financió la adquisición de doce cazas F-5E. ^{[ 144 ]} A finales de año, los 16 aviones habían llegado. Esto no dejó tiempo suficiente para entrenar adecuadamente a los pilotos y al personal de tierra locales para operarlos. Por lo tanto, los saudíes acordaron con Taiwán desplegar un grupo de 80 pilotos y personal de tierra de la Fuerza Aérea de la República de China en Saná . Formaron el 112.º Escuadrón de la Fuerza Aérea de la República Árabe de Yemen (YARAF), también conocido como el Escuadrón del Desierto. La mayoría de los miembros del Escuadrón eran taiwaneses hasta 1985, cuando suficientes yemeníes recibieron entrenamiento en el F-5 para asumir sus funciones. Sin embargo, algunos taiwaneses permanecieron en el país: en 1990, no menos de 700 taiwaneses prestaban servicio en Yemen. Finalmente fueron retirados en 1991, después de la unificación de Yemen . ^{[ 145 ]}

Los F-5E del norte de Yemen han participado en combate durante la guerra civil de 1994. El 6 de mayo, el mayor Nabi Ali Ahmad afirmó haber derribado dos MiG-21 del sur de Yemen con misiles AIM-9. Según fuentes del sur de Yemen, solo un MiG-21bis fue derribado en combate aéreo y su piloto murió. Al parecer, los yemeníes del norte desplegaron posteriormente sus Tiger II solo para combate aire-aire. ^{[ 146 ]} El 15 de mayo, dos helicópteros (probablemente Mil Mi-8 ) fueron derribados, uno de ellos supuestamente por el mayor Nabi Ali Ahmad. ^{[ 147 ]} El 28 de mayo, un F-5E fue derribado por fuego antiaéreo . ^{[ 148 ]} El 20 de junio, un MiG-21 del sur de Yemen fue derribado sobre la base aérea de Al Anad en un combate aéreo con dos F-5E y su piloto murió. ^{[ 149 ]} Por último, el 29 de junio se informó de un encuentro entre dos F-5E de la YARAF y un MiG-29 del sur de Yemen. Sin embargo, ninguna de las partes abrió fuego. ^{[ 150 ]}

Tras la victoria del Norte en la guerra civil, la flota de F-5 se integró en la Fuerza Aérea Yemení unificada. Sin embargo, el número de F-5 en servicio disminuyó con los años. En 2003, se llevaron a cabo negociaciones con Singapur para la revisión y modernización de los aviones restantes. Sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo. ^{[ 151 ]} Hacia 2010, solo seis aviones estaban operativos, en parte gracias a los paquetes de ayuda estadounidenses. ^{[ 152 ]} En la noche del 29 al 30 de marzo de 2015, al menos un F-5B y un F-5E fueron destruidos en tierra en el Aeropuerto Internacional de Saná por bombardeos de la Real Fuerza Aérea Saudí , en los primeros días de la intervención liderada por Arabia Saudí . ^{[ 153 ]}

Arabia Saudí desplegó F-5E durante la Guerra del Golfo , realizando misiones de apoyo aéreo cercano e interdicción aérea contra unidades iraquíes en Kuwait . Un F-5E de la Real Fuerza Aérea Saudí fue derribado por fuego antiaéreo el 13 de febrero de 1991, resultando en la muerte del piloto. ^{[ 154 ]}

AeroGroup , una empresa comercial privada de EE. UU., opera el CF-5B como avión de entrenamiento para pilotos de caza y para otros servicios de apoyo. Originalmente se compraron 17 aeronaves al gobierno canadiense con la aprobación del Departamento de Estado de EE. UU. y luego se importaron a EE. UU. en 2006. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

Desde 2013, los F-5 tunecinos se han utilizado en misiones de ataque en apoyo de importantes ofensivas militares en la región fronteriza del Monte Chaambi contra Ansar al-Sharia y militantes vinculados a Al Qaeda . ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

A mediados de la década de 2010, Tailandia comenzó la modernización de sus F-5, con los prototipos F-5ST Super Tiger que evolucionaron hasta convertirse en el modelo de producción F-5TH Super Tigris. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Los F-5 fueron utilizados por la Fuerza Aérea Libia en la base aérea de Wheelus en Trípoli, Libia, desde 1968 hasta 1969. ^{[ 163 ]}

N-156F

Prototipo de caza monoplaza. Solo se construyeron tres unidades.

YF-5A

Los tres prototipos recibieron la designación YF-5A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 164 ]}

F-5A

Single-seat fighter version of F-5, originally without radar, but was later equipped with AN/APQ-153 radar during upgrades.

F-5A (G)

Single-seat fighter version of the F-5A for the Royal Norwegian Air Force.

XF-5A

Designation was given to one aircraft used for static tests.

A.9

Designation of Spanish Air and Space Force Northrop F-5As.

F-5C Skoshi Tiger

Twelve F-5A Freedom Fighters were tested by the US Air Force for four and a half months in Vietnam. Modified at Palmdale plant by adding removable, non retractable air-refueling probe on the left side, 90 lb of external armor plates under the cockpit and engine, and jettisonable stores pylons.^[165]

F-5E Tiger II

Single-seat fighter version with AN/APQ-159, replacing earlier AN/APQ-153.

F-5E Tiger III

Upgraded version of the F-5E in use by the Chilean Air Force, with EL/M-2032 radar replacing the original AN/APQ-159 and capable of firing advanced versions of the Python missile

F-5E/F

A single, prototype built for the Swiss Air Force, comprising an F-5E fuselage and tail section, with wings from an F-5F. As of 2011, this aircraft was at the Meiringen Air Base Museum.

F-5G

The temporary designation given to the Northrop F-20 Tigershark, equipped with General ElectricAN/APG-67 radar.

F-5N

Ex-Swiss Air Force F-5Es used by the US Navy as an "adversary" aircraft, with AN/APG-69 replacing the original AN/APQ-159. Intended to replace high-time USN/USMC F-5Es in the adversary role, and saw service through 2015.^[4]F-5N+/F-5F+ – F-5N and F-5F are also modernized with Garmin G3000 for a longer lifespan in the USN.^[166][167]

F-5S

Upgraded version of the F-5E, was in use with the Republic of Singapore Air Force, equipped with the Galileo Avionica's FIAR Grifo-F X-band radar and are capable of firing the AIM-120 AMRAAM.^[17][37][38]

F-5TH Super Tigris

Anteriormente conocido como F-5T Tigris antes de ser redesignado oficialmente. Una versión mejorada del F-5E de la Real Fuerza Aérea Tailandesa por Elbit Systems de Israel y RV Connex de Tailandia, cuenta con una nueva cabina de cristal y una pantalla de visualización frontal mejorada, y está equipado con radar EL/M-2032 , enlace de datos táctico Link-T/TH desarrollado por la RTAF , pod de interferencia Sky Shield y es capaz de disparar los misiles aire-aire Derby AIM-9M , IRIS-T , Python-4 y de largo alcance . ^{[ 168 ] [ 169 ]}

F-5EM

Versión mejorada del F-5E de la Fuerza Aérea Brasileña equipada con el radar italiano Grifo-F .

F-5TIII

Versión mejorada del F-5E, en servicio con la Real Fuerza Aérea Marroquí.

F-5E Tiger 2000

Versión mejorada del AIDC taiwanés, equipada con el radar GD-53, capaz de disparar el misil TC-2 Sky Sword II , enlace MIL-STD-1553B y GPS/INS. Esta variante no entró en servicio, ya que la ROCAF decidió adquirir F-16 adicionales para reemplazar por completo sus F-5E/F.

F-5/2000

El programa de modernización F-5/2000 para la Fuerza Aérea Turca consistía en actualizar los aviones NF-5A/B y F-5A/B para que sirvieran como aviones de entrenamiento avanzado para el F-16C/D , a cargo de Israeli Aerospace Industries y Turkish Aerospace . La actualización abarca dos áreas: una mejora estructural y una modernización de la aviónica, incluyendo el enlace de datos MIL-STD-553, HUD, MFD, HOTAS, RWR, GPS+INS y el sistema ASELSAN CNI. Actualmente, el equipo Turkish Stars lo utiliza . ^{[ 170 ]}

B.Kh.18

( Tailandés : บ.ข.๑๘ ) Designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa para el F-5A. ^{[ 171 ]}

B.Kh.18B

( Tailandés : บ.ข.๑๘ข ) Designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa para el F-5E. ^{[ 171 ]}

A.9

Designación de la Fuerza Aérea Española para el F-5. Originalmente designado C.9 . ^{[ 172 ]}

RF-5A

Versión de reconocimiento monoplaza del caza F-5A. Se construyeron aproximadamente 120. ^{[ 173 ]}

RF-5A (G)

Versión monoplaza de reconocimiento del caza F-5A para la Real Fuerza Aérea Noruega .

RF-5E Tigereye

Versión monoplaza de reconocimiento del caza F-5E. El RF-5E Tigereye fue exportado a Arabia Saudita y Malasia .

RF-5E Tigergazer

ST Aerospace fabricó siete versiones mejoradas de reconocimiento monoplaza del F-5E para Taiwán . ^{[ 17 ]}

RF-5S Tigereye

Versión monoplaza de reconocimiento del F-5S para la Fuerza Aérea de la República de Singapur . ^{[ 17 ]}

AR-9

Avión de reconocimiento español

B.TKh.18

( Tailandés : บ.ตข.๑๘ ) Designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa para el RF-5A. ^{[ 171 ]}

F-5-21

Designación temporal para el YF-5B.

YF-5B

Un F-5B fue equipado con un motor General Electric J85-GE-21 de 5000  lbf (2268  kgf) y se utilizó como prototipo para el F-5E Tiger II.

F-5B

Versión de entrenamiento de dos plazas.

F-5B(G)

Versión de entrenamiento biplaza del F-5B para la Real Fuerza Aérea Noruega.

F-5BM

Versión de entrenamiento biplaza utilizada por la Fuerza Aérea y Espacial Española para el entrenamiento de combate aéreo. El F-5BM modernizado se denomina SF-5M (AE.9).

F-5D

Versión de entrenador no compilada.

F-5F Tiger II

Versión de entrenamiento biplaza del F-5E Tiger II, con radar AN/APQ-167 probado, destinado a reemplazar al AN/APQ-157, pero que finalmente no se llevó a cabo.

F-5F Tiger III

Versión de entrenamiento mejorada del F-5F utilizada por la Fuerza Aérea Chilena.

F-5T

El F-5F mejorado estuvo en servicio con la Fuerza Aérea de la República de Singapur . ^{[ 17 ]}

F-5THF (บ.ข.18 ค) ^{[ N 2 ]}

Versión biplaza del F-5TH en servicio con la Real Fuerza Aérea Tailandesa desde mayo de 2020.

F-5FM

Versión de entrenamiento mejorada del F-5F para la Fuerza Aérea Brasileña .

AE.9

Designación española de los Northrop F-5BM y SF-5M.

B.Kh.18K

( Tailandés : บ.ข.๑๘ก ) Designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa para el F-5B. ^{[ 171 ]}

B.Kh.18Kh

( Tailandés : บ.ข.๑๘ค ) Designación de la Real Fuerza Aérea Tailandesa para el F-5F. ^{[ 171 ]}

 Bahréin

• La Fuerza Aérea de Baréin recibió ocho F-5E y dos F-5F entre 1985 y 1987. ^{[ 179 ]} A partir de 2024, operan 12 F-5E/F para entrenamiento de conversión. ^{[ 180 ]}

 Botsuana

• La Fuerza Aérea de Botsuana compró 10 CF-5A modernizados y 3 CF-5D a Canadá en 1996. ^{[ 181 ]} Otros tres CF-5A y dos CF-5D fueron comprados en 2000. ^{[ 182 ] [ 183 ]} Once CF-5A y cuatro CF-5D estaban en servicio en 2024. ^{[ 184 ]}

 Brasil

• La Fuerza Aérea Brasileña compró 79 F-5 de diferentes variantes desde 1973. ^{[ 185 ]} Opera 35 F-5EM y 4 F-5FM a partir de 2024, ^{[ 184 ]} con el tipo siendo retirado gradualmente entre 2022 y 2029, ^{[ 186 ]} reemplazado por el JAS 39E/F Gripen . ^{[ 187 ]}

 Chile

• Fuerza Aérea de Chile : Chile adquirió 15 F-5E y 3 F-5F en la década de 1970, los cuales fueron actualizados al estándar Tiger III en 1993. ^{[ 188 ] [ 189 ]} Un total de 10 F-5 están en servicio a partir de 2009. ^{[ 190 ]} En marzo de 2013, la Fuerza Aérea Uruguaya inició conversaciones para adquirir 12 aviones F-5 Tiger III excedentes de Chile por $80 millones. ^{[ 191 ]} Sin embargo, 13 aeronaves continúan en servicio con la Fuerza Aérea de Chile a partir de 2024. ^{[ 192 ]}

 Honduras

• Fuerza Aérea Hondureña : Estados Unidos entregó 10 F-5E y 2 F-5F a partir de 1987, ^{[ 193 ]} como reemplazos de los Dassault Super Mystére, que fueron reasignados a misiones de ataque aéreo ya que se encontraban en sus últimos años de servicio. Los F-5 eran aeronaves reacondicionadas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 193 ]} Cuatro F-5E y dos F-5F permanecen en servicio a partir de 2024. ^{[ 194 ]}

 Irán

• Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán : 35 F-5E y 15 F-5F se estima que estarán operativos a partir de 2024; ^{[ 195 ]} Irán originalmente había recibido un total de 127 F-5A/B para 1972, los cuales pronto comenzaron a ser retirados/vendidos a otros países. Para 1976, Irán había recibido un total de 181 de los F-5E/F/RF-A mejorados entregados a la Fuerza Aérea Imperial Iraní .
• Se desconoce el número exacto de cazas HESA Saeqeh y HESA Azarakhsh derivados del diseño del F-5.

 Kenia

• Fuerza Aérea de Kenia : En julio de 2008, se informó que Kenia gastaría 1.500 millones de chelines  kenianos para comprar 15 F-5 de la antigua Fuerza Aérea Jordana, 13 F-5E y dos F-5F modernizados con aviónica Rockwell Collins ^{[ 196 ]} (además de entrenamiento y repuestos). Estos se añadirán o eventualmente reemplazarán a la flota de F-5 existente. ^{[ 197 ]} Diecisiete F-5E y seis F-5F permanecen en servicio a partir de 2024. ^{[ 198 ]}

 México

• La Fuerza Aérea Mexicana recibió 12 F-5 en 1982. ^{[ 199 ]} Operaron ocho F-5E y dos F-5F hasta su retiro en 2017. ^{[ 200 ]} Tres F-5E y un F-5F mexicanos estaban en servicio a partir de 2024. ^{[ 201 ]}

 Marruecos

• La Real Fuerza Aérea Marroquí opera 12 F-5A/B modernizados con aviónica Tiger II y 24 F-5 Tiger III modernizados. ^{[ 202 ]} 22 F-5E y 4 F-5F permanecen en servicio a partir de 2024. ^{[ 201 ]}

Corea del Sur

• Fuerza Aérea de la República de Corea : Recibió un total de 340 F-5 (88 F-5A, 30 F-5B, 8 RF-5A, 126 F-5E, 20 F-5F, 48 KF-5E y 20 KF-5F). Durante la Guerra de Vietnam , 36 F-5A y 8 RF-5A fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam a cambio de F-4 Phantom II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . 5 RF-5A fueron traídos de vuelta a Corea antes de que terminara la guerra. El último Freedom Fighter fue retirado en 2005, y 8 F-5A fueron donados a la Fuerza Aérea Filipina . La ROKAF planea reemplazar los F-5E/F de fabricación estadounidense con 60 nuevos aviones FA-50 y KAI KF-X . 138 F-5E y 29 F-5F permanecen en servicio a partir de 2024. ^{[ 203 ]} La ROKAF planea retirar todos los aviones F-5 para 2027.

 España

• La Fuerza Aérea y Espacial Española opera 19 F-5BM como aviones de entrenamiento para la escuela de cazas. Inicialmente, se entregaron 70 cazas de las versiones A y B. ^{[ 204 ]} En 2024, 19 F-5M seguían en servicio . ^{[ 205 ]}

 Suiza

• Fuerza Aérea Suiza : Operando 42 F-5E y 12 F-5F Tiger II. ^{[ 206 ]} Se entregaron 110 F-5E/F12, incluyendo 90 cuyo ensamblaje final se realizó en Suiza. Después de numerosas pruebas, como parte del programa de armamento de 1975, el parlamento federal aprobó la compra de 72 F-5 Tiger II en 1976, incluyendo 66 del tipo F-5E (monoplaza) y 6 del tipo F-5F (biplaza) para la protección del espacio aéreo (anteriormente llamada protección aérea) por 1.17 mil millones de francos suizos. ^{[ 207 ]} El F-5 fue elegido porque era más fácil de mantener que el F-16. ^{[ 208 ]} Un segundo lote de 38 Tigers, incluyendo seis biplazas (F-5F), fue ordenado como parte del programa de armamento de 1981 por 770 millones de francos suizos. El último avión de esta serie salió de la línea de montaje en F+W Emmen en 1984. ^{[ 209 ]}

 Tailandia

• Real Fuerza Aérea Tailandesa : 30 F-5A/B/C y 15 F-5E/F han sido retirados. Actualmente opera alrededor de 33 F-5E/F/T. La última flota de F-5, modernizada a F-5TH y F-5THF en el Escuadrón 211, seguirá en servicio hasta 2025-2030.

 Túnez

• Fuerza Aérea Tunecina : Ocho F-5E y cuatro F-5F Tiger II fueron entregados entre 1984 y 1985. ^{[ 210 ]} La TAF recibió cinco F-5E ex-USAF en 1989. Once F-5E y tres F-5F estaban en servicio a diciembre de 2021. ^{[ 211 ]}

 Pavo

• Fuerza Aérea Turca : Se compraron más de 200 F-5A/B y NF-5A/B a varios países. 48 de ellos fueron modernizados al estándar F-5/2000. Fueron retirados del servicio activo en 2013. Diez F-5A-2000 y dos F-5B-2000 modernizados permanecen en servicio activo con el equipo acrobático Turkish Stars . ^{[ 212 ]} Se planea reemplazar la aeronave con TAI Hurjet . ^{[ 213 ]}

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos
  • VFC-111
  • VFC-204
• Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
  • VMFT-401
  • VMFT-402

 Yemen

• Fuerza Aérea Yemení : heredó la flota de F-5 de Yemen del Norte en 1994. A principios de la década de 2010, solo media docena de F-5 seguían operativos. ^{[ 214 ]} En 2023, 11 F-5E y 2 F-5B biplaza estaban operativos. ^{[ 215 ]}
• Los hutíes operan un único F-5 incautado al gobierno yemení. ^{[ 216 ]}

 Austria

• Austrian Air Force: On loan from Switzerland – all aircraft returned and replaced by Eurofighter Typhoons.

 Canada

• Canadian Forces – see Canadair CF-5

 Ethiopia

• Ethiopian Air Force first delivery in 1966; it has operated the A, B, and E variants.

 Greece

• Hellenic Air Force received the first 55 F-5As in 1965. In 1975, 10 aircraft were bought from Iran and later, another 10 followed from Jordan. In 1986, nine aircraft were donated by Norway and in 1991, 10 NF-5As were donated by the Netherlands. During 1967 and 1968 this type of aircraft was used by the 3rd Hellenic Aerobatic Team "New Hellenic Flame". The last NF-5As were retired in 2002.^[217]

 Indonesia

• Indonesian Air Force: Received in 1980, upgraded in Belgium in the middle to late 1990s. All 16 F-5E/Fs have been retired since 3 May 2016 per directive from Chief of Indonesian Air Force due to safety issues.^[218]

 Jordan

• Royal Jordanian Air Force – retired in 2015. Replaced by F-16A/B and Hawk Mk 63. Sold 11 to Brazil for $21 million in 2009.^[219]

Kingdom of Libya

• Royal Libyan Air Force to 1969. 10 F-5s. May have been sold to Turkey after 1969.

 Malaysia

• Royal Malaysian Air Force used 4 F-5F as trainer aircraft while another 16 of its Northrop F-5E Tiger IIs were upgraded for reconnaissance purposes.^[220]

 Netherlands

• Royal Netherlands Air Force: received 75 Canadair-built NF-5A (single-seat fighter version) and 30 NF-5B (two-seat training version) between 7 October 1969 and 20 March 1972.^[221] After the aircraft were phased out and replaced by the F-16 Fighting Falcon, the aircraft were initially stored at Gilze-Rijen Air Base and Woensdrecht Air Base, until 60 aircraft were sold to Turkey, 11 to Greece and 7 to Venezuela.^[221] Several of the remaining aircraft can be found in aviation museums and technical schools.
  • No. 313 Squadron; Twenthe Air Base. Formed September 1972, transitioned to F-16 in 1987.^[222]
  • No. 314 Squadron; Eindhoven Air Base. Converted from F-84F from June 1970, and was fully equipped in November that year. The squadron transitioned to the F-16 in April 1990.^[222]
  • No. 315 Squadron, Operation Conversion Unit (OCU); Twenthe Air Base (transitioned to F-16 in 1986)
  • No. 316 Squadron; Gilze-Rijen Air Base (transitioned to F-16 in 1991)
  • Field Technic Training Unit NF-5 (1971–1984); Twenthe Air Base

North Yemen

• Yemen Arab Republic Air Force: four F-5B trainers were transferred from Saudi Arabia, and twelve F-5E fighters delivered from the United States (but also paid for by Saudi Arabia) in 1979.^[144] Several additional aircraft were later donated by the Saudis as attrition replacements. The surviving aircraft were passed on to the reunified Yemeni Air Force in 1994.

 Norway

• Royal Norwegian Air Force: received a total of 108 F-5A, F-5B and RF-5A from 1966 to 1971.
  • No. 332 Squadron; Rygge Air Station.
  • No. 334 Squadron; Bodø Air Station. Transitioned to F-16 in 1982.
  • No. 336 Squadron; Rygge Air Station. Operated F-5 until 2000.
  • No. 338 Squadron; Ørland Air Station. Primary air-to-ground missions. Transitioned to F-16 in 1985.
  • No. 717 Squadron; Rygge Air Station. Reconnaissance squadron. Operated RF-5A until 1979.
  • No. 718 Squadron; Sola Air Station.

 Philippines

• Philippine Air Force received 19 F-5A (single seat) and three F-5B (two seat) aircraft in 1965–1967. In 1989, the PAF received three ex-Taiwanese F-5A and one F-5B.^[223] In the 1990s, at least eight ex-South Korean F-5A and two Jordanian F-5A were acquired. The Philippines decommissioned its F-5A/B fleet in 2005.^[112]

 Saudi Arabia

• Royal Saudi Air Force: From 1974 to 1985 received a total of 20 F-5Bs, 109 F-5E/Fs and 10 RF-5Es.^[224][225]

 Singapore

• Republic of Singapore Air Force: operated 32 F-5S, 9 F-5T and 8 RF-5S fighters in 2011.^[17] Mostly retired by 2014 except a few left for training,^[226] before retiring all in 2015.^[227]

South Vietnam

• Republic of Vietnam Air Force received a fleet of 158 former US, South Korean, Iranian, and Taiwanese F-5A Freedom Fighters, 10 RF-5A and eight F-5B trainers, USA also provided newer F-5E Tiger IIs, most of F-5s were evacuated to Thailand in 1975, but many were captured by People's Army.
  • 538th Fighter Squadron, Da Nang AB, F-5A/B Freedom Fighter
  • 522nd Fighter Squadron, Bien Hoa AB, F-5A/B and RF-5A Freedom Fighter
  • 536th Fighter Squadron, Bien Hoa AB, F-5A/B Freedom Fighter and F-5E Tiger II
  • 540th Fighter Squadron, Bien Hoa AB, F-5A Freedom Fighter and F-5E Tiger II
  • 542nd Fighter Squadron, Bien Hoa AB, F-5A Freedom Fighter
  • 544th Fighter Squadron, Bien Hoa AB, F-5A Freedom Fighter
  • 716th Reconnaissance Squadron, Tan Son Nhut AB, RF-5A Freedom Fighter

 Soviet Union

• F-5Es were received from Vietnam and the Derg regime in Ethiopia for performance tests and evaluation flights. They were tested in mock combat against MiG-21 and MiG-23 aircraft, ultimately aiding in the development of the MiG-23MLD and the MiG-29.^[228][229]

Sudan

• Sudanese Air Force: 10 F-5Es and two F-5F were delivered in 1978, One of the F-5Fs was sold to Jordan. Further, two F-5s defected to Sudan from Ethiopia during the Ogaden crisis.^[31]

 Taiwan (Republic of China)

• Republic of China Air Force: Received 115 F-5A and B from 1965, 48 were transferred to South Vietnam before 1975. From 1973 to 1986, Taiwan produced 308 F-5E/Fs under license.^[33] Later batches of locally AIDC licensed production of Tiger IIs were fitted with flare/chaff dispensers, plus handling qualities upgrades with enlarged LEX and F-20's shark nose, and radar warning receivers (RWR).^[130][230] Seven of the F-5E were converted to RF-5E Tigergazer in 1996.^[17]

 Turkey

• Turkish Air Force: More than 175 F-5A/Bs were retired.

 United States

• United States Air Force
  • Continental United States–based units
    • 64th Aggressor Squadron (1976–1988) Nellis Air Force Base, Nevada
    • 65th Aggressor Squadron (1975–1989) Nellis Air Force Base, Nevada
    • 425th Tactical Fighter Training Squadron (1973–1989) Luke Air Force Base, Arizona
  • United States Air Forces Europe (USAFE)
    • 527th Aggressor Squadron (1976–1988) RAF Alconbury, England
  • Pacific Air Forces (PACAF)
    • 4503rd Tactical Fighter Squadron (October 1965 – April 1966) Bien Hoa AB and Da Nang AB, Republic of Vietnam
    • 10th Fighter Commando Squadron (April 1966 – June 1967)
    • 26th Aggressor Squadron (1977–1988) Clark Air Base, Philippines
• United States Navy
  • VFC-13
  • VF-43
  • VF-45
  • VF-126
  • VFA-127

 Venezuela

• Venezuelan Air Force 27 aircraft acquired (16 CF-5As, 4 CF-5Ds, 1 NF-5A, 6 NF-5Bs), 9 lost to accidents. The last unit recorded to have flown did it in 2010.^[143]As of 2021, all F-5 fleet was retired, and its role is replaced by Hongdu K-8W.^[231]

 Vietnam

• Fuerza Aérea Popular de Vietnam (varios aviones ex- RVNAF capturados ). Un F-5E (s/n 73-00867) fue transferido a la Unión Soviética para vuelos de evaluación, es decir, contra el MiG-21bis; más de 40 F-5E/F/C estaban en servicio en la VNAF. ^{[ 232 ]} Después de la Guerra de Vietnam, las fuerzas vietnamitas utilizaron la flota de F-5 capturada contra las fuerzas chinas durante la Guerra Sino-Vietnamita .

F-5B

• FAB-4805 – Fuerza Aérea Brasileña – Base de la Fuerza Aérea de Santa Cruz , Río de Janeiro ^{[ 233 ]}

F-5E

• FAB-4879 – Fuerza Aérea Brasileña – CINDACTA II, Curitiba ^{[ 234 ]}

Ver Canadair CF-5

F-5E

• 

  En el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio ^{[ 235 ]}

F-5E

• 73-00878 (Fuerza Aérea de Vietnam) – Museo de Aviación de Praga, Kbely , Praga ^{[ 236 ]}

F-5A

• 65-10541 – Museo de la Fuerza Aérea Helénica ^{[ 237 ]}
• 68-9071 – Museo de la Guerra de Atenas ^{[ 238 ]}
• 69–132 – Museo de la Fuerza Aérea Helénica ^{[ 239 ]}
• 13-353 – Museo de la Guerra de Tesalónica ^{[ 240 ]}
• 68-074 – Museo Militar de Kalamata

RF-5A

• 69-7170 – Museo de la Fuerza Aérea Helénica ^{[ 241 ]}

F-5E

• TS-0501 – Monumento Tri Matra, Tanjungpinang , Islas Riau . ^{[ 242 ]} Anteriormente en la Base de la Fuerza Aérea Adisutjipto ^{[ 243 ]}
• TS-0502 – Parque de tráfico Ade Irma Suryani Nasution , Bandung , Java Occidental ^{[ 244 ]}
• TS-0503 – Museo Dirgantara Mandala , Sleman Regency , Región Especial de Yogyakarta ^{[ 245 ]}
• TS-0508 – Academia de la Fuerza Aérea de Indonesia , Regencia de Sleman, Región Especial de Yogyakarta
• TS-0509: como guardián de la puerta en la Base de la Fuerza Aérea Iswahyudi , Magetan , Java Oriental ^{[ 246 ] [ 247 ]}
• TS-0510 – In front of Indonesian National Air Defense Forces Command, Halim Perdanakusuma International Airport, East Jakarta, Jakarta^[245]
• TS-0511 – SMA Pradita Dirgantara high school, Boyolali Regency, Central Java^[248]
• TS-0512 – Indonesian Air Force Command and Staff College, West Bandung Regency, West Java^[249]

F-5F

• TS-0513 – Madiun Regency Plaza, Madiun Regency, East Java^[250]
• TS-0515 – Third Air Force Operations Command Headquarters, Biak Numfor Regency, Papua^[251]

F-5E

• 3-7107 – Museum of the Islamic Revolution and the Holy Defense^[252]

F-5E

• FAM-4505 – Mexican Air Force Museum^[253]

F-5A

• 66-9207 – Western Museum of Flight^[254]
• 68-9102 – Norwegian Aviation Museum^[255]
• 69-7134 – Norwegian Aviation Museum^[255]
• AH-M – Sola Aviation Museum^[256]
• 594 – Norwegian Armed Forces Aircraft Collection^[257]

F-5A

• 63-8389 – Air Power Park, Philippine Military Academy, Baguio City. Ex-RoKAF^{[258][259][260]}
• 64-13326 – Philippine Air Force Museum, Pasay^[261]
• 65-10499/FA-499 – Basa Air Base, Pampanga^[262]
• 65-10507 – Clark Air Base, Pampanga^[263]
• 66-9143 – Tagaytay City, Cavite
• 67-21190 – Clark Air Base, Pampanga. Ex-RoKAF
• 67-21177 – Philippine Marine Corps Camp Cape Bojeador, Burgos, Ilocos Norte^[264]

F-5B

• 74-0780 – Clark Air Base, Pampanga. Ex-RoCAF "1117"^[265][266]

F-5E

• 73-00852 (R1033) (Fuerza Aérea de Vietnam) – Museo de Aviación Polaca , Cracovia ^{[ 267 ]}

F-5E

• F-5E Tiger II en el Museo de la Real Fuerza Aérea Saudí ^{[ 268 ]}

F-5S

• 800 en el Museo de la Fuerza Aérea de Singapur ^{[ 269 ]}

F-5A

• A9-050 — Museo de Aeronáutica y Astronáutica , Cuatro Vientos, Madrid

SRF-5A

• AR9-062 — Museo de Aeronáutica y Astronáutica , Cuatro Vientos, Madrid

F-5BM

• AR9-053 – Museo Elder de Ciencia y Tecnología , Gran Canaria ^{[ 270 ]}

F-5E

• J-3096 Guardia de puerta como "J-3013" con la pintura de la Patrouille Suisse en el Flieger-Flab-Museum ^{[ 271 ]}
• J-3098 en el Museo Flieger-Flab ^{[ 271 ]}
• J-3099 Gate Guard como "J-3008" en la base aérea de Meiringen ^{[ 272 ]}

F-5F

• J-3202 en el Museo Flieger-Flab ^{[ 273 ]}

F-5A

• 14460 – Museo de Aviación de Estambul ^{[ 274 ]}

NF-5A

• 3022/22 – Museo de Aviación de Estambul ^{[ 274 ]}
• 3070/3-070 – Museo de Aviación de Estambul ^{[ 274 ]}

RF-5A

• 97147/5-147 – Museo de Aviación de Estambul ^{[ 274 ]}

YF-5A

• 59-4987 – Museo del Vuelo en Boeing Field en Seattle , Washington ^{[ 275 ]}
• 59-4989 – Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio ^{[ 276 ]}

F-5A

• 66-9207 – Museo Occidental de Vuelo en Torrance, California ^{[ 277 ] [ 278 ]}

F-5B

• 63-8447 – Museo de Ciencias Phillip y Patricia Frost , Miami, Florida . Anteriormente en exhibición en el Museo Aeroespacial Octave Chanute en la antigua Base de la Fuerza Aérea Chanute , Rantoul, Illinois . ^{[ 279 ] [ 280 ]} Exhibido completamente cubierto de cromo. ^{[ 281 ]}
• 72-0441 – Pima Air and Space Museum, adjacent to Davis-Monthan AFB in Tucson, Arizona^[282]

F-5E

• 72-1387 – Pacific Coast Air Museum, Santa Rosa, California^[283]
• 73-01640 Hill Aerospace Museum, Ogden, Utah^[284]
• 74-1556, Evergreen Aviation & Space Museum in McMinnville, Oregon; on loan from the National Museum of Naval Aviation. Carries the colors of a United States Air Force aggressor.^[285]
• 74-1558, later US Navy 741558 – Fort Worth Aviation Museum, Fort Worth, Texas^[286]
• 74-1564, later US Navy/US Marine Corps 741564 – Flying Leatherneck Aviation Museum at MCAS Miramar in San Diego, California^[287]
• 74-1571 – Nellis Air Force Base, Las Vegas, Nevada.^[288] Carries the markings of the 57th Fighter Weapons Wing, with Bort Code 65.^[288]
• 74-1572 – Naval Air Station Wildwood Aviation Museum, Cape May, New Jersey. On loan from the National Museum of Navy.^[289]
• 141540 – Marine F-5E Aggressor, at Hickory Aviation Museum^[290]

F-5A

• 66-9170 – War Remnants Museum, Ho Chi Minh City, Vietnam^[291]
• 66-10271 – Museum of Ho Chi Minh City, Ho Chi Minh City, Vietnam^[292]
• 71-0266 – Vietnam Military History Museum, Hanoi, Vietnam^[293]

F-5E

• 73-01638 – Independence Palace, Ho Chi Minh City, Vietnam^[294]

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