vikingos

Las tribus eslavas y vikingas estaban «estrechamente vinculadas, luchando entre sí, mezclándose y comerciando». ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} En la Edad Media, se transfirieron bienes de las zonas eslavas a Escandinavia, y Dinamarca podría considerarse «un crisol de elementos eslavos y escandinavos». ^{[ 55 ]} Leszek Gardeła, del Departamento de Lenguas y Literaturas Escandinavas de la Universidad de Bonn, postula que la presencia de eslavos en Escandinavia es «más significativa de lo que se pensaba anteriormente», ^{[ 55 ]} mientras que Mats Roslund afirma que «los eslavos y su interacción con Escandinavia no se han investigado adecuadamente». ^{[ 58 ]}

Se creyó durante mucho tiempo que una tumba del siglo X de una guerrera en Dinamarca pertenecía a una vikinga. Un análisis de 2019 sugirió que la mujer podría haber sido una eslava de la actual Polonia. ^{[ 55 ]} El primer rey de los suecos, Eric , estaba casado con Gunhild , de la Casa polaca de Piast . ^{[ 59 ]} Asimismo, su hijo, Olof , se enamoró de Edla , una mujer eslava, y la tomó como su frilla (concubina). ^{[ 60 ]} Tuvieron un hijo y una hija: Emund el Viejo , rey de Suecia, y Astrid , reina de Noruega. Canuto el Grande , rey de Dinamarca, Inglaterra y Noruega, era hijo de una hija de Mieszko I de Polonia , ^{[ 61 ]} posiblemente la antigua reina polaca de Suecia, esposa de Eric.

Los motivos que impulsaron la expansión vikinga son un tema de mucho debate. El concepto de que los vikingos pudieron haber comenzado a navegar y saquear debido a la necesidad de buscar mujeres de tierras extranjeras fue expresado en el siglo XI por el historiador Dudo de Saint-Quentin en su semiimaginaria Historia de los normandos . ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} Como observó Adán de Bremen, los hombres vikingos ricos y poderosos tendían a tener muchas esposas y concubinas; ^{[ 75 ]} y estas relaciones poligínicas pudieron haber llevado a una escasez de mujeres disponibles para el hombre vikingo. En consecuencia, el hombre vikingo promedio pudo haberse sentido obligado a buscar riqueza y poder para tener los medios para adquirir mujeres adecuadas. ^{[ 76 ]} Varios siglos después de las observaciones de Dudo, los eruditos revivieron esta idea, y con el tiempo se convirtió en un cliché entre los estudiosos de la Era Vikinga. ^{[ 77 ]} Los hombres vikingos a menudo compraban o capturaban mujeres y las convertían en sus esposas o concubinas; ^{[ 78 ] [ 79 ]} Estos matrimonios poligínicos aumentan la competencia entre hombres en la sociedad porque crean un grupo de hombres solteros dispuestos a participar en conductas arriesgadas para elevar su estatus y buscar sexo. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Los Anales del Ulster afirman que en 821 los vikingos saquearon una aldea irlandesa y "se llevaron a un gran número de mujeres cautivas". ^{[ 82 ]}

Una teoría común postula que Carlomagno "utilizó la fuerza y ​​el terror para cristianizar a todos los paganos", lo que llevó al bautismo, la conversión o la ejecución, y como resultado, los vikingos y otros paganos se resistieron y quisieron venganza. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} El profesor Rudolf Simek afirma que "no es una coincidencia que la actividad vikinga temprana ocurriera durante el reinado de Carlomagno". ^{[ 83 ] [ 88 ]} El auge del cristianismo en Escandinavia provocó un grave conflicto, dividiendo Noruega durante casi un siglo. Sin embargo, este período no comenzó hasta el siglo X. Noruega nunca fue objeto de agresión por parte de Carlomagno y el período de conflicto se debió a que sucesivos reyes noruegos abrazaron el cristianismo después de encontrarlo en ultramar. ^{[ 89 ]}

Otra explicación es que los vikingos explotaron un momento de debilidad en las regiones circundantes. Contrariamente a la afirmación de Simek, las incursiones vikingas ocurrieron esporádicamente mucho antes del reinado de Carlomagno; pero se dispararon en frecuencia y magnitud después de su muerte, cuando su imperio se fragmentó en múltiples entidades mucho más débiles. ^{[ 90 ]} Inglaterra sufría divisiones internas y era una presa relativamente fácil dada la proximidad de muchas ciudades al mar o a ríos navegables. La falta de una oposición naval organizada en toda Europa Occidental permitió que los barcos vikingos viajaran libremente, saqueando o comerciando según la oportunidad lo permitía. La disminución de la rentabilidad de las antiguas rutas comerciales también pudo haber influido. El comercio entre Europa Occidental y el resto de Eurasia sufrió un duro golpe cuando cayó el Imperio Romano de Occidente en el siglo V. ^{[ 91 ]} La expansión del Islam en el siglo VII también afectó el comercio con Europa Occidental. ^{[ 92 ]}

Las incursiones en Europa, incluyendo las provenientes de Escandinavia, no carecían de precedentes y habían ocurrido mucho antes de la llegada de los vikingos. Los jutos invadieron las Islas Británicas tres siglos antes, desde Jutlandia durante la Era de las Migraciones , antes de que los daneses se asentaran allí. Los sajones y los anglos hicieron lo mismo, embarcándose desde la Europa continental. Sin embargo, las incursiones vikingas fueron las primeras documentadas por testigos presenciales, y fueron mucho más numerosas en escala y frecuencia que en épocas anteriores. ^{[ 90 ]}

Los vikingos mismos estaban en plena expansión; aunque sus motivos no están claros, los historiadores creen que la escasez de recursos o la falta de oportunidades de apareamiento fueron un factor. ^{[ 93 ]}

El comercio de esclavos fue una parte importante de la economía vikinga; la mayoría de los esclavos eran destinados a Escandinavia, aunque muchos otros eran enviados al este, donde podían venderse con grandes ganancias. ^{[ 94 ]} La «Autopista de los Esclavos» era un término que designaba una ruta que los vikingos encontraron que ofrecía un camino directo desde Escandinavia hasta Constantinopla y Bagdad mientras viajaban por el mar Báltico. Con los avances de sus barcos durante el siglo IX, los vikingos pudieron navegar hasta la Rus de Kiev y algunas partes del norte de Europa. ^{[ 95 ]}

Jomsborg fue una fortaleza vikinga semilegendaria en la costa sur del mar Báltico ( Wendland medieval , Pomerania actual ), que existió entre los años 960 y 1043. Sus habitantes eran conocidos como Jomsvikings . La ubicación exacta de Jomsborg, o incluso su existencia, aún no se ha establecido, aunque a menudo se sostiene que se encontraba en algún lugar de las islas del estuario del Oder . ^{[ 96 ]}

A finales del siglo XI, las dinastías reales fueron legitimadas por la Iglesia Católica (que había tenido poca influencia en Escandinavia 300 años antes), la cual afirmaba su poder con creciente autoridad y ambición, con la formación de los tres reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia. Surgieron ciudades que funcionaban como centros administrativos seculares y eclesiásticos, así como mercados, y comenzaron a desarrollarse economías monetarias basadas en modelos ingleses y alemanes. ^{[ 98 ]} Para entonces, la afluencia de plata islámica procedente de Oriente había cesado durante más de un siglo, y el flujo de plata inglesa había terminado a mediados del siglo XI. ^{[ 99 ]}

El cristianismo se había arraigado en Dinamarca y Noruega con el establecimiento de diócesis en el siglo XI, y la nueva religión comenzaba a organizarse y a imponerse con mayor eficacia en Suecia. Clérigos extranjeros y élites locales se mostraron muy activos en la promoción del cristianismo, que ya no operaba únicamente desde una perspectiva misionera, y las antiguas ideologías y estilos de vida se estaban transformando. En 1103, se fundó el primer arzobispado en Escandinavia, en Lund , Escania, que entonces formaba parte de Dinamarca.

La asimilación de los nacientes reinos escandinavos a la corriente cultural principal de la cristiandad europea alteró las aspiraciones de los gobernantes escandinavos y de los escandinavos que podían viajar al extranjero, y cambió sus relaciones con sus vecinos.

Una de las principales fuentes de ingresos de los vikingos había sido la captura de esclavos de otros pueblos europeos. La Iglesia medieval sostenía que los cristianos no debían poseer a otros cristianos como esclavos, por lo que la esclavitud disminuyó como práctica en todo el norte de Europa. Esto eliminó gran parte del incentivo económico para las incursiones, aunque la actividad esclavista esporádica continuó hasta el siglo XI. La actividad de saqueo escandinava en tierras cristianas alrededor del Mar del Norte y el Mar de Irlanda disminuyó notablemente.

Los reyes de Noruega continuaron afianzando su poder en partes del norte de Gran Bretaña e Irlanda, y las incursiones prosiguieron hasta el siglo XII, pero las ambiciones militares de los gobernantes escandinavos se dirigieron ahora hacia nuevos horizontes. En 1107, Sigurd I de Noruega zarpó hacia el Mediterráneo oriental con cruzados noruegos para luchar por el recién establecido Reino de Jerusalén ; los reyes de Dinamarca y Suecia participaron activamente en las Cruzadas Bálticas de los siglos XII y XIII. ^{[ 100 ]}

La piedra rúnica de Lingsberg en Suecia

Inscripciones rúnicas de la mayor de las Piedras de Jelling en Dinamarca.

Dos tipos de piedras rúnicas nórdicas de la era vikinga.

Los nórdicos de la época vikinga sabían leer y escribir y utilizaban un alfabeto no estandarizado, llamado runor , basado en valores fonéticos. Si bien se conservan pocos restos de escritura rúnica en papel de la época vikinga, se han encontrado miles de piedras con inscripciones rúnicas en los asentamientos vikingos. Estas inscripciones suelen ser en memoria de los difuntos, aunque no necesariamente se colocaban en tumbas. El uso del runor perduró hasta el siglo XV, coexistiendo con el alfabeto latino.

Las piedras rúnicas están distribuidas de forma desigual en Escandinavia: Dinamarca tiene 250, Noruega 50 e Islandia ninguna. ^{[ 113 ]} Suecia tiene entre 1700 ^{[ 113 ]} y 2500 ^{[ 114 ]} según la definición. El distrito sueco de Uppland tiene la mayor concentración, con 1196 inscripciones en piedra, mientras que Södermanland ocupa el segundo lugar con 391. ^{[ 115 ]}

La mayoría de las inscripciones rúnicas del período vikingo se encuentran en Suecia. Muchas piedras rúnicas en Escandinavia registran los nombres de los participantes en las expediciones vikingas, como la piedra rúnica de Kjula , que narra extensas guerras en Europa Occidental, y la piedra rúnica de Turinge , que habla de una banda de guerreros en Europa Oriental. Las piedras rúnicas suecas datan principalmente del siglo XI y a menudo contienen ricas inscripciones, como las piedras de Färentuna , Hillersjö , Snottsta y Vreta , que proporcionan detalles exhaustivos sobre la vida de una familia, Gerlög e Inga . ^{[ 116 ]}

Otras piedras rúnicas mencionan a hombres que murieron en expediciones vikingas. Entre ellas se encuentran las piedras rúnicas de Inglaterra (en sueco: Englandsstenarna ), un grupo de aproximadamente 30 piedras rúnicas en Suecia que hacen referencia a viajes de la época vikinga a Inglaterra. Constituyen uno de los grupos más grandes de piedras rúnicas que mencionan viajes a otros países, y su número solo es comparable al de las aproximadamente 30 piedras rúnicas de Grecia ^{[ 117 ]} y las 26 piedras rúnicas de Ingvar , estas últimas referidas a una expedición vikinga a Oriente Medio. ^{[ 118 ]} Fueron grabadas en nórdico antiguo con el Futhark joven . ^{[ 119 ]}

Las piedras de Jelling datan de entre 960 y 985. La piedra más antigua y pequeña fue erigida por el rey Gorm el Viejo , el último rey pagano de Dinamarca, como monumento en honor a la reina Thyre . ^{[ 120 ]} La piedra más grande fue erigida por su hijo, Harald Bluetooth , para celebrar la conquista de Dinamarca y Noruega y la conversión de los daneses al cristianismo. Tiene tres caras: una con la imagen de un animal; otra con la imagen de Jesucristo crucificado; y una tercera con la siguiente inscripción:

El rey Haraldr mandó hacer estos monumentos en memoria de Gormr, su padre, y en memoria de Þyrvé [Thyre], su madre; ese Haraldr que conquistó para sí toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses. ^{[ 121 ]}

También se encuentran inscripciones rúnicas fuera de Escandinavia, en lugares tan lejanos como Groenlandia e Estambul. ^{[ 122 ]} Las piedras rúnicas dan testimonio de viajes a lugares como Bath , ^{[ 123 ]} Grecia (como los vikingos se referían a los territorios bizantinos en general), ^{[ 124 ]} Khwaresm , ^{[ 125 ]} Jerusalén , ^{[ 126 ]} Italia (como Langobardland), ^{[ 127 ]} Serkland (es decir, el mundo musulmán), ^{[ 128 ] [ 129 ]} Inglaterra ^{[ 130 ]} (incluido Londres), ^{[ 131 ]} y varios lugares de Europa del Este. También se han descubierto inscripciones de la Era Vikinga en las piedras rúnicas de Manx en la Isla de Man. No todas las piedras rúnicas son de la Era Vikinga, como la Piedra Rúnica de Kingittorsuaq en Groenlandia, que data de principios del siglo XIV. ^{[ 122 ]}

Los últimos pueblos conocidos que utilizaron el alfabeto rúnico fueron un grupo aislado de personas conocidas como los elfdalianos, que vivían en la localidad de Älvdalen en la provincia sueca de Dalarna . Hablaban el idioma elfdaliano , idioma exclusivo de Älvdalen . El idioma elfdaliano se diferencia de los demás idiomas escandinavos ya que evolucionó mucho más cerca del nórdico antiguo. Los habitantes de Älvdalen dejaron de usar runas ya en la década de 1920. Por lo tanto, el uso de runas sobrevivió más tiempo en Älvdalen que en cualquier otro lugar del mundo. ^{[ 132 ]} El último registro conocido de las runas elfdalianas es de 1929; son una variante de las runas dalecarlianas , inscripciones rúnicas que también se encontraron en Dalarna .

Tradicionalmente considerado un dialecto sueco , ^{[ 133 ]} pero según varios criterios más relacionado con los dialectos escandinavos occidentales, ^{[ 134 ]} el elfdaliano es una lengua aparte según el estándar de inteligibilidad mutua . ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} Aunque no hay inteligibilidad mutua, debido a que las escuelas y la administración pública en Älvdalen se llevan a cabo en sueco, los hablantes nativos son bilingües y hablan sueco a nivel nativo. También son comunes los residentes de la zona que hablan solo sueco como su única lengua materna, sin hablar ni entender elfdaliano. Se puede decir que Älvdalen tuvo su propio alfabeto durante los siglos XVII y XVIII. Hoy en día hay entre 2000 y 3000 hablantes nativos de elfdaliano.

Al igual que en otras partes de la Europa medieval, la mayoría de las mujeres en la sociedad vikinga estaban subordinadas a sus maridos y padres y tenían poco poder político. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Sin embargo, las fuentes escritas describen a las mujeres vikingas libres como independientes y con derechos. En general, las mujeres vikingas parecen haber tenido más libertad que las mujeres de otros lugares, ^{[ 162 ]} como se ilustra en el Grágás islandés y las leyes Frostating y Gulating noruegas . ^{[ 163 ]}

La mayoría de las mujeres vikingas libres eran amas de casa, y la posición social de una mujer estaba ligada a la de su marido. ^{[ 162 ]} El matrimonio le proporcionaba a la mujer cierto grado de seguridad económica y estatus social, plasmado en el título de húsfreyja (señora de la casa). Las leyes nórdicas afirmaban la autoridad de la ama de casa sobre el hogar. Desempeñaba importantes funciones, como administrar los recursos de la granja, gestionar los negocios y criar a los hijos, aunque algunas de estas tareas las compartía con su marido. ^{[ 164 ]}

Después de los 20 años, una mujer soltera, denominada maer y mey , alcanzaba la mayoría de edad legal y tenía derecho a decidir su lugar de residencia y era considerada una persona independiente ante la ley. ^{[ 163 ]} Una excepción a su independencia era el derecho a elegir marido, ya que los matrimonios normalmente eran concertados por la familia. ^{[ 165 ]} El novio pagaba una dote ( mundr ) a la familia de la novia, y la novia aportaba bienes al matrimonio como dote . ^{[ 164 ]} Una mujer casada podía divorciarse de su marido y volver a casarse. ^{[ 162 ] [ 166 ]}

El concubinato también formaba parte de la sociedad vikinga, mediante el cual una mujer podía vivir con un hombre y tener hijos con él sin casarse; a dicha mujer se la llamaba frila . ^{[ 166 ]} Por lo general, era la amante de un hombre rico y poderoso que también tenía esposa. ^{[ 161 ]} La esposa tenía autoridad sobre las amantes si vivían en su casa. ^{[ 162 ]} Gracias a su relación con un hombre de mayor posición social, una concubina y su familia podían ascender socialmente; aunque su posición era menos segura que la de una esposa. ^{[ 161 ]} No se hacía distinción entre los hijos nacidos dentro o fuera del matrimonio: ambos tenían derecho a heredar propiedades de sus padres, y no existían hijos «legítimos» ni «ilegítimos». ^{[ 166 ]} Sin embargo, los hijos nacidos dentro del matrimonio tenían más derechos de herencia que los nacidos fuera del matrimonio. ^{[ 164 ]}

Una mujer tenía derecho a heredar parte de los bienes de su marido tras su muerte, ^{[ 164 ]} y las viudas gozaban de la misma independencia que las mujeres solteras. ^{[ 166 ]} La tía paterna, la sobrina paterna y la nieta paterna, denominadas odalkvinna , tenían derecho a heredar bienes de un hombre fallecido. ^{[ 163 ]} Una mujer sin marido, hijos ni parientes varones podía heredar no solo bienes, sino también la posición de cabeza de familia cuando fallecía su padre o su hermano. A dicha mujer se la denominaba Baugrygr , y ejercía todos los derechos que correspondían a la cabeza de un clan familiar hasta que contraía matrimonio, momento en el que sus derechos se transferían a su nuevo marido. ^{[ 163 ]}

Las mujeres tenían autoridad religiosa y eran activas como sacerdotisas ( gydja ) y oráculos ( sejdkvinna ). ^{[ 167 ]} Eran activas en el arte como poetisas ( skalder ) ^{[ 167 ]} y maestras de runas , y como comerciantes y curanderas. ^{[ 167 ]} También pudo haber habido mujeres empresarias que trabajaban en la producción textil . ^{[ 162 ]} Las mujeres también pudieron haber sido activas en cargos militares: los relatos sobre doncellas escuderas no están confirmados, pero algunos hallazgos arqueológicos, como la guerrera vikinga de Birka, pueden indicar que al menos algunas mujeres tenían autoridad militar. ^{[ 168 ]}

Estas libertades de las mujeres vikingas desaparecieron gradualmente tras la introducción del cristianismo, ^{[ 169 ]} y desde finales del siglo XIII ya no se mencionan. ^{[ 163 ]}

El análisis de los enterramientos de la época vikinga sugiere que las mujeres vivían más tiempo, y casi todas superaban los 35 años, en comparación con épocas anteriores. Las tumbas femeninas anteriores a la época vikinga en Escandinavia contienen un número proporcionalmente elevado de restos de mujeres de entre 20 y 35 años, presumiblemente debido a complicaciones del parto. ^{[ 170 ]}

El examen de restos óseos también permite reconstruir el estado de salud y nutricional relativo de niños y niñas en el pasado, utilizando técnicas antropométricas . Los enterramientos de Escandinavia y otros países europeos sugieren que, en comparación con otras sociedades de la época, la igualdad de género era notablemente alta en la Escandinavia rural. Las mujeres de la periferia rural de los países nórdicos durante el período vikingo y la Baja Edad Media gozaban de un estatus relativamente alto, lo que se traducía en una importante asignación de recursos nutricionales y sanitarios para las niñas, permitiéndoles crecer más fuertes y sanas. ^{[ 171 ]}

Los vikingos escandinavos eran similares en apariencia a los escandinavos modernos : "su piel era clara y el color del cabello variaba entre rubio, oscuro y rojizo". Los estudios genéticos sugieren que la mayoría de la gente era rubia en lo que hoy es el este de Suecia, mientras que el cabello rojo se encontraba principalmente en el oeste de Escandinavia. ^{[ 172 ]} La mayoría de los hombres vikingos tenían el cabello y la barba hasta los hombros, y los esclavos (thralls) solían ser los únicos hombres con cabello corto. ^{[ 173 ]} La longitud variaba según la preferencia personal y la ocupación. Los hombres involucrados en la guerra, por ejemplo, podían tener el cabello y la barba ligeramente más cortos por razones prácticas. Los hombres de algunas regiones se decoloraban el cabello a un color azafrán dorado . ^{[ 173 ]} Las mujeres también tenían el cabello largo; las niñas a menudo lo llevaban suelto o trenzado, y las mujeres casadas a menudo lo llevaban recogido en un moño. ^{[ 173 ]} Se estima que la altura promedio era de 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) para los hombres y de 1,55 m (5 pies 1 pulgada) para las mujeres. ^{[ 172 ]}      

Las tres clases eran fácilmente reconocibles por su apariencia. Los hombres y mujeres de la clase Jarl estaban bien arreglados, con peinados pulcros, y expresaban su riqueza y estatus vistiendo ropas caras (a menudo de seda) y joyas finamente elaboradas, como broches , hebillas de cinturón, collares y brazaletes. Casi todas las joyas estaban elaboradas con diseños específicos propios de la cultura nórdica (véase arte vikingo ). Los anillos se usaban raramente y los pendientes no se usaban en absoluto, ya que se consideraban un fenómeno eslavo . La mayoría de los karls expresaban gustos e higiene similares, pero de una manera más relajada y económica. ^{[ 155 ] [ 174 ]}

Los hallazgos arqueológicos de Escandinavia y los asentamientos vikingos en las Islas Británicas respaldan la idea del vikingo bien arreglado e higiénico. El entierro con ajuares funerarios era una práctica común en el mundo escandinavo, durante la Era Vikinga y mucho después de la cristianización de los pueblos nórdicos. ^{[ 175 ]} Dentro de estos sitios de entierro y asentamientos, los peines, a menudo hechos de asta, son un hallazgo común. ^{[ 176 ] [ 177 ]} La fabricación de tales peines de asta era común, ya que en el asentamiento vikingo de Dublín han sobrevivido cientos de ejemplos de peines del siglo X, lo que sugiere que el aseo era una práctica común. La fabricación de tales peines también estaba muy extendida en todo el mundo vikingo, ya que se han encontrado ejemplos de peines similares en asentamientos vikingos en Irlanda, ^{[ 178 ]} Inglaterra, ^{[ 179 ]} y Escocia. ^{[ 180 ]} Los peines también comparten una apariencia visual común, y los ejemplos existentes suelen estar decorados con motivos lineales, entrelazados y geométricos, u otras formas de ornamentación según el período y el tipo de peine, pero estilísticamente similares al arte de la época vikinga. ^{[ 181 ]} Todos los estratos de la sociedad de la época vikinga parecen haber cuidado su cabello, ya que se han encontrado peines en tumbas comunes, así como en tumbas aristocráticas. ^{[ 182 ]}

Las sagas narran la dieta y la gastronomía de los vikingos, ^{[ 183 ]} ​​pero la evidencia de primera mano, como las fosas sépticas , los basureros y los vertederos de basura, ha demostrado ser de gran valor e importancia. Los restos de plantas sin digerir encontrados en las fosas sépticas de Coppergate , en York, han proporcionado mucha información al respecto. En general, en las últimas décadas se han llevado a cabo cada vez más investigaciones arqueobotánicas, fruto de la colaboración entre arqueólogos y paleoetnobotánicos. Este nuevo enfoque arroja luz sobre las prácticas agrícolas y hortícolas de los vikingos y su gastronomía. ^{[ 184 ]}

La información combinada de diversas fuentes sugiere una gastronomía e ingredientes variados. Se preparaban y consumían productos cárnicos de todo tipo, como carne curada , ahumada y conservada en suero , ^{[ 185 ] salchichas y cortes de carne fresca hervidos o fritos. [ 186 ]} Abundaban los mariscos, el pan, las gachas, los productos lácteos, las verduras, las frutas, las bayas y los frutos secos. Se servían bebidas alcohólicas como cerveza , hidromiel , bjórr (un vino de frutas fuerte) y, para los ricos, vino importado . ^{[ 187 ] [ 188 ]}

Ciertos animales de granja eran típicos y únicos de los vikingos, incluyendo el caballo islandés , el ganado islandés , una plétora de razas de ovejas, ^{[ 189 ]} la gallina danesa y el ganso danés . ^{[ 190 ] [ 191 ]} Los vikingos en York comían principalmente carne de res, cordero y cerdo con pequeñas cantidades de carne de caballo. La mayoría de los huesos de las patas de res y caballo se encontraron partidos longitudinalmente para extraer la médula. El cordero y el cerdo se cortaban en articulaciones de pierna y hombro y chuletas. Los frecuentes restos de huesos de cráneo y patas de cerdo encontrados en los pisos de las casas indican que la carne de res y las manitas también eran populares. Las gallinas se criaban tanto por su carne como por sus huevos, y también se han encontrado huesos de aves de caza como el urogallo negro , el chorlito dorado , patos salvajes y gansos. ^{[ 192 ]}

Los mariscos eran importantes, en algunos lugares incluso más que la carne. Se cazaban ballenas y morsas para alimentarse en Noruega y en las zonas noroccidentales del Atlántico Norte , y focas en casi todas partes. Se consumían ostras , mejillones y camarones en grandes cantidades, y el bacalao y el salmón eran pescados populares. En las regiones del sur, el arenque también era importante. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]}

La leche y el suero de mantequilla eran populares, tanto como ingredientes para cocinar como para beber, pero no siempre estaban disponibles, ni siquiera en las granjas. ^{[ 196 ]} La leche provenía de vacas, cabras y ovejas, con prioridades que variaban según la ubicación, ^{[ 197 ]} y también se producían productos lácteos fermentados como skyr o surmjölk , así como mantequilla y queso. ^{[ 198 ]}

Los alimentos a menudo se salaban y se realzaban con especias, algunas de las cuales eran importadas, como la pimienta negra , mientras que otras se cultivaban en huertos de hierbas o se recolectaban en la naturaleza. Entre las especias cultivadas localmente se incluían el comino , la mostaza y el rábano picante , como lo demuestra el enterramiento del barco de Oseberg ^{[ 187 ],} o el eneldo , el cilantro y el apio silvestre , como se encontró en las fosas sépticas de Coppergate en York. El tomillo , las bayas de enebro , la galanga , la milenrama , la ruda y el berro también se utilizaban y cultivaban en huertos de hierbas. ^{[ 184 ] [ 199 ]}

Los vikingos recolectaban y comían frutas, bayas y nueces. La manzana ( manzanas silvestres ), las ciruelas y las cerezas formaban parte de su dieta, ^{[ 200 ]} al igual que los escaramujos y las frambuesas , las fresas silvestres , las moras , las bayas de saúco , el serbal , el espino blanco y diversas bayas silvestres, específicas de cada lugar. ^{[ 199 ]} Las avellanas eran una parte importante de la dieta en general y se han encontrado grandes cantidades de cáscaras de nuez en ciudades como Hedeby. Las cáscaras se usaban para teñir y se supone que las nueces se consumían. ^{[ 184 ] [ 196 ]}

La invención e introducción del arado de vertedera revolucionó la agricultura en Escandinavia a principios de la Era Vikinga y permitió cultivar incluso suelos pobres. En Ribe , se han encontrado y examinado granos de centeno , cebada , avena y trigo que datan del siglo VIII, y se cree que se cultivaban localmente. ^{[ 201 ]} Los granos y la harina se usaban para hacer gachas, algunas cocinadas con leche, otras con fruta y endulzadas con miel, y también diversos tipos de pan. Restos de pan, principalmente de Birka en Suecia, estaban hechos de cebada y trigo. No está claro si los nórdicos leudaban sus panes, pero sus hornos y utensilios de horneado sugieren que sí. ^{[ 202 ]} El lino era un cultivo muy importante para los vikingos: se usaba para la extracción de aceite, el consumo de alimentos y, sobre todo, la producción de lino . Más del 40 % de todos los textiles recuperados conocidos de la Era Vikinga pueden rastrearse como lino. Esto sugiere un porcentaje real mucho mayor, ya que el lino se conserva peor que la lana, por ejemplo. ^{[ 203 ]}

La calidad de los alimentos para la gente común no siempre fue particularmente alta. La investigación en Coppergate muestra que los vikingos en York hacían pan con harina integral —probablemente de trigo y centeno— pero con semillas de malezas de los campos de maíz. La Agrostemma le daba al pan un color oscuro, pero sus semillas son venenosas y quienes lo consumían podían enfermarse. También se descubrieron semillas de zanahorias, chirivías y brasicáceas , pero eran de mala calidad y solían provenir de zanahorias blancas y repollos de sabor amargo. ^{[ 200 ]} Los molinos de mano giratorios que se usaban a menudo en la época vikinga dejaban pequeños fragmentos de piedra (a menudo de roca basáltica ) en la harina, que al ser ingeridos desgastaban los dientes. Los efectos de esto se pueden observar en restos óseos de ese período. ^{[ 202 ]}

Los vikingos practicaban y fomentaban ampliamente los deportes. ^{[ 204 ]} Eran populares los deportes que implicaban entrenamiento con armas y el desarrollo de habilidades de combate. Estos incluían el lanzamiento de lanza y piedra, el desarrollo y la prueba de la fuerza física mediante la lucha (véase glima ), la lucha a puño limpio y el levantamiento de piedras. ^{[ 205 ]} En zonas montañosas, se practicaba el alpinismo como deporte. La agilidad y el equilibrio se desarrollaban y ponían a prueba corriendo y saltando como deporte, y se menciona un deporte que consistía en saltar de remo en remo por fuera de la barandilla de un barco mientras se remaba. ^{[ 206 ]} La natación era un deporte popular ^{[ 207 ]} – Snorri Sturluson describe tres tipos: clavados, natación de larga distancia y una competición en la que dos nadadores intentaban sumergirse mutuamente. Los niños a menudo participaban en algunas de las disciplinas deportivas, ^{[ 208 ]} y también se ha mencionado a mujeres como nadadoras, aunque no está claro si participaban en competiciones. El rey Olaf Tryggvason fue aclamado por su destreza tanto en el alpinismo como en el salto con remo, y se dice que también sobresalió en el arte del malabarismo con cuchillos . El esquí y el patinaje sobre hielo eran los principales deportes de invierno, y también proporcionaban transporte sobre la nieve y el hielo para los adultos. ^{[ 204 ]}

Las peleas de caballos se practicaban como deporte, aunque las reglas no están claras. Al parecer, consistían en dos sementales enfrentados, a la vista y al olfato de yeguas cercadas. Independientemente de las reglas, las peleas solían terminar con la muerte de uno de los sementales.

Las fuentes islandesas mencionan con frecuencia el knattleik , un juego de pelota similar al hockey , que se jugaba con un bate y una pequeña pelota dura, generalmente sobre una superficie lisa de hielo. Popular entre adultos y niños, era un juego rudo que a menudo provocaba lesiones. Al parecer, el knattleik se jugaba únicamente en Islandia, donde atraía a muchos espectadores, al igual que las peleas de caballos. ^{[ 204 ]}

La caza se practicaba como deporte únicamente en Dinamarca, donde no constituía una fuente esencial de alimento. Se cazaban ciervos y liebres para obtener carne, junto con perdices y aves marinas, mientras que los zorros se cazaban para evitar que mataran animales de granja y por sus pieles. Las armas utilizadas eran lanzas, arcos y, posteriormente, ballestas; el acecho era el método más común, aunque también se perseguía a la presa con perros. Asimismo, se utilizaban numerosos tipos de trampas y lazos. ^{[ 204 ]}

Los hallazgos arqueológicos y las fuentes escritas indican que los vikingos participaban en reuniones sociales y festividades. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Los juegos de mesa y de dados eran un pasatiempo popular. Los tableros de juego estaban hechos de madera tallada con ornamentación, con piezas de juego elaboradas principalmente de madera, hueso o piedra. También se fabricaban piezas de vidrio, ámbar y asta, junto con materiales como colmillo de morsa y marfil de fuentes extranjeras. Los vikingos jugaban a varios tipos de juegos de tafl : hnefatafl , nitavl ( morris de nueve hombres ) y el menos común kvatrutafl . ^{[ 204 ]}

Hnefatafl fue probablemente el tipo de juego de mesa más antiguo que se jugaba en la Escandinavia medieval. ^{[ 204 ]} El registro arqueológico indica que hnefatafl era popular a principios del período medieval, y los vikingos lo introdujeron en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. ^{[ 211 ]} La piedra rúnica de Ockelbo muestra a dos hombres posiblemente jugando hnefatafl , ^{[ 212 ]} y una saga sugiere que los juegos de dados implicaban apuestas. ^{[ 209 ]}

En ocasiones festivas se servían cerveza e hidromiel, se tocaba música, se recitaban poemas y se contaban historias. ^{[ 209 ]} La música se consideraba una forma de arte y la habilidad musical se veía como propia de un hombre culto. Se sabe que los vikingos tocaban instrumentos como arpas, laúdes , liras y violines. ^{[ 204 ]}

La idea romantizada de los vikingos construida en círculos académicos y populares del noroeste de Europa en los siglos XIX y principios del XX fue poderosa, y la figura del vikingo se convirtió en un símbolo familiar y maleable en diferentes contextos de la política y las ideologías políticas de la Europa del siglo XX. ^{[ 244 ]} En Normandía, que había sido colonizada por vikingos, el barco vikingo se convirtió en un símbolo regional indiscutible. En Alemania, la conciencia de la historia vikinga en el siglo XIX se había estimulado por la disputa fronteriza con Dinamarca por Schleswig-Holstein y el uso de la mitología escandinava por Richard Wagner . La visión idealizada de los vikingos atrajo a los supremacistas germánicos que transformaron la figura del vikingo de acuerdo con la ideología de una raza germánica superior. ^{[ 245 ]} Basándose en las conexiones lingüísticas y culturales entre los escandinavos de habla nórdica y otros grupos germánicos en el pasado remoto, los vikingos escandinavos fueron retratados en la Alemania nazi como un tipo germánico puro. El fenómeno cultural de la expansión vikinga fue reinterpretado para ser utilizado como propaganda en apoyo del nacionalismo militante extremo del Tercer Reich, y las interpretaciones ideológicamente sesgadas del paganismo vikingo y el uso escandinavo de las runas se emplearon en la construcción del misticismo nazi . Otras organizaciones políticas de la misma índole, como el antiguo partido fascista noruego Nasjonal Samling , se apropiaron igualmente de elementos del mito cultural vikingo moderno en su simbolismo y propaganda.

Los historiadores soviéticos y eslavófilos anteriores enfatizaron una base eslava en contraste con la teoría normanda de que los vikingos conquistaron a los eslavos y fundaron la Rus de Kiev . ^{[ 246 ]} Acusaron a los defensores de la teoría normanda de distorsionar la historia al representar a los eslavos como primitivos subdesarrollados. Por el contrario, los historiadores soviéticos afirmaron que los eslavos sentaron las bases de su Estado mucho antes de las incursiones normandas/vikingas, mientras que las invasiones normandas/vikingas solo sirvieron para obstaculizar el desarrollo histórico de los eslavos. Argumentaron que la composición de la Rus era eslava y que el éxito de Rúrik y Oleg se basaba en el apoyo de la aristocracia eslava local. Tras la disolución de la URSS , Nóvgorod reconoció su historia vikinga al incorporar un barco vikingo a su logotipo. ^{[ 247 ]}

Aparte de dos o tres representaciones de cascos (rituales) —con protuberancias que podrían ser cuervos, serpientes o cuernos estilizados—, ninguna representación de los cascos de los guerreros vikingos, ni ningún casco conservado, presenta cuernos. El estilo formal y de combate cuerpo a cuerpo de los vikingos (ya sea en formaciones de escudos o a bordo de "islas flotantes") habría hecho que los cascos con cuernos resultaran engorrosos y peligrosos para el propio guerrero.

Por lo tanto, los historiadores creen que los guerreros vikingos no usaban cascos con cuernos; si tales cascos se usaban en la cultura escandinava con otros fines rituales, sigue sin estar probado. La idea errónea generalizada de que los guerreros vikingos usaban cascos con cuernos fue propagada en parte por los entusiastas del siglo XIX de Götiska Förbundet , fundada en 1811 en Estocolmo . ^{[ 264 ]} Promovieron el uso de la mitología nórdica como tema de alta cultura y otros fines etnológicos y morales.

Los vikingos solían ser representados con cascos alados y otras vestimentas propias de la antigüedad clásica , especialmente en las representaciones de los dioses nórdicos. Esto se hacía para legitimar a los vikingos y su mitología, asociándola con el mundo clásico, que había sido idealizado durante mucho tiempo en la cultura europea.

La mitología posterior , creada por ideas románticas nacionales, fusionó la Era Vikinga con aspectos de la Edad de Bronce nórdica de unos 2000 años antes. Los cascos con cuernos de la Edad de Bronce aparecen representados en petroglifos y en hallazgos arqueológicos (véase Cascos de Bohuslän y Veksø ). Probablemente se utilizaban con fines ceremoniales. ^{[ 265 ]}

Dibujos animados como Hägar el Horrible y Vicky la Vikinga , y uniformes deportivos como los de los Minnesota Vikings y los Canberra Raiders han perpetuado el mito del casco con cuernos. ^{[ 266 ]}

Los cascos vikingos eran cónicos, hechos de cuero duro con refuerzos de madera y metal para las tropas regulares. El casco de hierro con máscara y cota de malla era para los jefes, basado en los cascos anteriores de la época Vendel del centro de Suecia. El único casco vikingo original descubierto es el casco de Gjermundbu , hallado en Noruega. Este casco es de hierro y se ha datado en el siglo X. ^{[ 267 ]}

La imagen de salvajes sucios y de pelo alborotado que a veces se asocia con los vikingos en la cultura popular es una representación distorsionada de la realidad. ^{[ 9 ]} Las tendencias vikingas a menudo se informaban erróneamente, y la obra de Adán de Bremen, entre otros, contaba historias en gran medida discutibles sobre la salvajería y la falta de higiene de los vikingos. ^{[ 268 ]}

No hay evidencia de que los vikingos bebieran de los cráneos de los enemigos vencidos. Esta fue una idea errónea basada en un pasaje del poema escaldico Krákumál que habla de héroes bebiendo de ór bjúgviðum hausa (ramas de cráneos). Esto era una referencia a beber cuernos , pero fue mal traducido en el siglo XVII ^{[ 269 ]} como una referencia a los cráneos de los muertos. ^{[ 270 ]}