James Longstreet

James Longstreet nació el 8 de enero de 1821 en el distrito de Edgefield, Carolina del Sur , ^{[ 1 ]} ahora parte de North Augusta, condado de Edgefield. Fue el quinto hijo y tercer varón de James Longstreet, de ascendencia holandesa, y Mary Ann Dent, de ascendencia inglesa, originarios de Nueva Jersey y Maryland respectivamente, quienes poseían una plantación de algodón cerca de donde se fundó el pueblo de Gainesville en el noreste de Georgia. El antepasado de James, Dirck Stoffels Langestraet, emigró a la colonia holandesa de Nueva Holanda en 1657, pero el nombre se anglicizó con el paso de las generaciones. ^{[ 2 ]} La familia era moderadamente próspera y poseía docenas de esclavos . ^{[ 3 ]} El padre de James quedó impresionado por el carácter "inquebrantable" de su hijo, dándole el apodo de Peter , y fue conocido como Pete o Viejo Pete por el resto de su vida. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El padre de Longstreet decidió que su hijo siguiera una carrera militar, pero consideró que la educación local disponible no sería una preparación adecuada. A los 9 años, James fue enviado a vivir con su tía Frances Eliza y su tío Augustus Baldwin Longstreet en Augusta, Georgia. James pasó ocho años en la plantación de su tío, Westover, a las afueras de la ciudad, mientras asistía a la Academia del Condado de Richmond . Su padre murió de una epidemia de cólera durante una visita a Augusta en 1833. Aunque la madre de James y el resto de la familia se mudaron a Somerville, Alabama, tras la muerte de su padre, James permaneció con su tío. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

De niño, Longstreet disfrutaba nadando, cazando, pescando y montando a caballo. Se convirtió en un experto tirador de armas de fuego. El norte de Georgia era un territorio fronterizo muy rural, y las tradiciones aristocráticas del Sur aún no se habían arraigado. Como resultado, los modales de Longstreet eran a veces bastante toscos a pesar de su origen en una plantación. Vestía sin ceremonias y a veces usaba un lenguaje vulgar, aunque no en presencia de mujeres. En su vida adulta, Longstreet describió a sus tíos como cariñosos y afectuosos. ^{[ 8 ]} No hizo declaraciones políticas conocidas antes de la guerra y parece haber estado en gran medida desinteresado en la política. Pero Augustus, como abogado, juez, editor de periódicos y ministro metodista, era un ferviente defensor de los derechos de los estados que apoyó a Carolina del Sur durante la crisis de la Anulación (1828-1833), ideas a las que Longstreet probablemente habría estado expuesto. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Augustus también era conocido por beber whisky y jugar a las cartas en una época en que muchos estadounidenses lo consideraban inmoral, hábitos que le transmitió a Longstreet. ^{[ 9 ]}

En 1837, Augustus intentó conseguir un puesto para su sobrino en la Academia Militar de los Estados Unidos , pero la vacante para su distrito congresional ya había sido cubierta. Longstreet fue nombrado al año siguiente por Reuben Chapman , un pariente, que representaba al Primer Distrito de Alabama, donde vivía Mary Longstreet. Longstreet era un mal estudiante. ^{[ 11 ]} Según su propia confesión en sus memorias, "tenía más interés en la escuela del soldado, la equitación, el ejercicio y el fútbol que en los cursos académicos". ^{[ 12 ]}

Longstreet se situó en el tercio inferior de todas las asignaturas durante sus cuatro años en la academia. En enero de su tercer año, Longstreet suspendió inicialmente el examen de mecánica, pero lo presentó dos días después y lo aprobó. Su instructor de ingeniería en su cuarto año fue Dennis Hart Mahan , quien hacía hincapié en las maniobras rápidas, la protección de las líneas interiores y el posicionamiento de las tropas en puntos estratégicos, en lugar de intentar destruir directamente al ejército enemigo. Aunque Longstreet obtuvo calificaciones modestas en el curso, empleó tácticas similares durante la Guerra Civil. Longstreet también fue un problema de disciplina en West Point. Acumuló un gran número de deméritos, especialmente en sus dos últimos años. Entre sus faltas se incluían las visitas después del toque de corneta, la ausencia en el pase de lista, una habitación desordenada, el pelo largo, causar disturbios durante el tiempo de estudio y desobedecer órdenes. El biógrafo Jeffry D. Wert afirma: «Longstreet no era ni un alumno modelo ni un caballero». ^{[ 13 ]}

Longstreet era popular entre sus compañeros de clase y entabló amistad con varios hombres que alcanzaron prominencia durante la Guerra Civil, entre ellos George Henry Thomas , William Rosecrans (su compañero de habitación), John Pope , Daniel Harvey Hill , Lafayette McLaws , George Pickett y Ulysses S. Grant . Longstreet ocupó el puesto 54 de 56 cadetes al graduarse en 1842. Fue nombrado subteniente honorario del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Después de un breve permiso, Longstreet estuvo destinado durante dos años en el 4.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos en Jefferson Barracks , Missouri, bajo el mando del teniente coronel John Garland . ^{[ 17 ]} En 1843, se le unió su amigo, el teniente Ulysses Grant. ^{[ 18 ]} En 1844, Longstreet conoció a la hija de Garland y su futura primera esposa, Maria Louisa Garland, llamada Louise por su familia. ^{[ 18 ]} Casi al mismo tiempo que Longstreet comenzó a cortejar a Louise, Grant cortejó a la prima cuarta de Longstreet, Julia Dent , y esa pareja finalmente se casó. Longstreet asistió a la boda de Grant el 22 de agosto de 1848 en San Luis, pero su papel en la ceremonia sigue sin estar claro. Los biógrafos de Grant, Jean Edward Smith y Ron Chernow, afirman que Longstreet fue el padrino. ^{[ 19 ] [ 20 ]} John Y. Simon, editor de las memorias de Julia Grant, concluyó que Longstreet "pudo haber sido padrino de boda", y el biógrafo de Longstreet, Donald Brigman Sanger, calificó el papel de padrino como "incierto" al tiempo que señaló que ni Grant ni Longstreet mencionaron tal papel en sus memorias. ^{[ 21 ]}

Más tarde, en 1844, el regimiento, junto con el Tercer Regimiento de Infantería , fue trasladado al Campamento Salubrity, cerca de Natchitoches, Luisiana, como parte del Ejército de Observación bajo el mando del Mayor General Zachary Taylor . El 8 de marzo de 1845, Longstreet fue ascendido a segundo teniente y trasladado al Octavo Regimiento de Infantería, acantonado en Fort Marion , en San Agustín, Florida. Durante el mes de agosto, prestó servicio en un consejo de guerra en Pensacola, Florida. Posteriormente, el regimiento fue trasladado a Corpus Christi, Texas, donde se reunió con los oficiales del Tercer y Cuarto Regimiento, incluido Grant. Los hombres pasaron el invierno representando obras de teatro. ^{[ 22 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , Longstreet era pagador del Ejército de los Estados Unidos y estaba destinado en Albuquerque. Tras conocerse la noticia de la Batalla de Fort Sumter , se unió a sus compatriotas sureños para abandonar el puesto. En sus memorias, Longstreet lo describe como un «día triste» y relata que varios oficiales del Norte intentaron persuadirlo para que no se marchara. Escribe que le preguntó a uno de ellos «qué haría si su estado aprobara ordenanzas de secesión y lo llamara a su defensa. Confesó que obedecería el llamado». ^{[ 40 ]}

Longstreet no era partidario de la secesión de la Unión , pero llevaba mucho tiempo convencido del concepto de los derechos de los estados y sentía que no podía ir en contra de su patria. ^{[ 41 ]} Aunque nació en Carolina del Sur y se crio en Georgia, ofreció sus servicios a Alabama, estado que lo había destinado a West Point y donde aún vivía su madre. Era el graduado de West Point de mayor edad de ese estado, lo que significaba que potencialmente podría ser puesto al mando de los soldados de ese estado. ^{[ 42 ]} Tras saldar sus cuentas, presentó su carta de renuncia al Ejército de los Estados Unidos el 9 de mayo de 1861, con la intención de unirse a la Confederación . Ya había aceptado el nombramiento de teniente coronel en el Ejército de los Estados Confederados el 1 de mayo. Su renuncia al Ejército de los Estados Unidos fue aceptada el 1 de junio. ^{[ 43 ]}

Longstreet llegó a Richmond, Virginia, con su nuevo nombramiento. Se reunió con el presidente confederado Jefferson Davis en la mansión ejecutiva el 22 de junio de 1861, donde se le informó que había sido nombrado general de brigada con fecha de ascenso el 17 de junio, nombramiento que aceptó el 25 de junio. Se le ordenó presentarse ante el general de brigada PGT Beauregard en Manassas, Virginia, donde se le asignó el mando de una brigada de tres regimientos de Virginia —el 1.º , el 11.º y el 17.º de Infantería de Virginia— en el Ejército Confederado del Potomac . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Longstreet reunió a su estado mayor y entrenó a su brigada sin cesar. El 16 de julio, el general de brigada de la Unión, Irvin McDowell, comenzó a marchar con su ejército hacia Manassas Junction. La brigada de Longstreet entró en acción por primera vez en Blackburn's Ford el 18 de julio, cuando chocó con la división de vanguardia de McDowell al mando del general de brigada Daniel Tyler , enfrentándose duramente con la brigada de Israel B. Richardson . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Una carga de infantería hizo retroceder a los hombres de Longstreet, y en sus propias palabras, Longstreet "cabalgó con sable en mano hacia las filas de vanguardia, decidido a darles todo lo que tenía en la espada y en los talones de mi caballo, o detener la ruptura". ^{[ 48 ]} La brigada del coronel Jubal Early llegó para reforzar a Longstreet. Uno de los regimientos de Early, el 7.º de Virginia , disparó una descarga mientras Longstreet aún estaba frente a su posición, obligándolo a saltar de su caballo. Ante el renovado poderío confederado, el flanco izquierdo de la Unión vaciló. Tyler se retiró, ya que tenía órdenes de no provocar un enfrentamiento general. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La batalla precedió a la Primera Batalla de Bull Run (Primera Manassas). Cuando el ataque principal llegó al extremo opuesto de la línea el 21 de julio, la brigada de Longstreet soportó fuego de artillería durante nueve horas, pero tuvo un papel secundario en los combates. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Entre las 5 y las 6 de la tarde, Longstreet recibió una orden del general de brigada Joseph E. Johnston instruyéndole a participar en la persecución de las tropas federales, que habían sido derrotadas y huían del campo de batalla. Obedeció, pero cuando se encontró con la brigada del general de brigada Milledge Bonham , Bonham, que tenía un rango superior al de Longstreet, le ordenó retirarse. La misma orden llegó poco después de Johnston. Longstreet se enfureció porque sus comandantes no permitieron una persecución enérgica del derrotado Ejército de la Unión. ^{[ 53 ]} Su jefe de Estado Mayor, Moxley Sorrel , registró que estaba "en un estado de furia. Arrojó su sombrero furiosamente al suelo, pateó el suelo y profirió palabras amargas". ^{[ 54 ]} Citó a Longstreet diciendo después: "¡Retirada! ¡Demonios, el ejército federal se ha hecho pedazos!" ^{[ 54 ]}

El 7 de octubre, Longstreet fue ascendido a mayor general y asumió el mando de una división en el recién reorganizado y renombrado Ejército Confederado de Virginia del Norte bajo el mando de Johnston (formado a partir del anterior Ejército del Potomac y el Ejército del Shenandoah ), con cuatro brigadas de infantería comandadas por los generales DH Hill, David R. Jones , Bonham y Louis Wigfall , así como la Legión de Hampton comandada por Wade Hampton III . ^{[ 55 ]}

El 10 de enero de 1862, Longstreet viajó por orden de Johnston a Richmond, donde conversó con Davis sobre la creación de un programa de reclutamiento. Pasó gran parte del tiempo con Louise y sus hijos, y regresó al cuartel general del ejército en Centreville, Virginia, el 20 de enero. Uno o dos días después, recibió un telegrama informándole que sus cuatro hijos estaban gravemente enfermos de escarlatina. Longstreet regresó inmediatamente a la ciudad. ^{[ 56 ]}

Longstreet llegó a Richmond antes del fallecimiento de su hija Mary Anne, de un año, el 25 de enero. James, de cuatro años, murió al día siguiente. Augustus Baldwin ("Gus"), de once años, murió el 1 de febrero. Su hijo Garland, de trece años, permaneció enfermo, pero aparentemente fuera de peligro. George Pickett y su futura esposa, LaSalle Corbell, acompañaron a los Longstreet durante todo el proceso. Organizaron el funeral y los entierros, a los que, por razones desconocidas, ni Longstreet ni su esposa asistieron. Longstreet regresó al ejército el 5 de febrero. Volvió apresuradamente a Richmond a finales de mes cuando la salud de Garland empeoró, pero regresó tras su recuperación. Las pérdidas fueron devastadoras para Longstreet, quien se aisló tanto personal como socialmente. En 1861, su cuartel general era conocido por las fiestas, la bebida y las partidas de póker. Tras su regreso, la vida social del cuartel general se tornó, por un tiempo, más sombría. Bebía poco y su devoción religiosa aumentó. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Esa primavera, el mayor general de la Unión George B. McClellan , comandante del Ejército del Potomac , lanzó la campaña de la Península con la intención de capturar la capital confederada de Richmond. ^{[ 59 ]} En sus memorias, Longstreet escribió que, mientras estuvo al mando temporal del ejército confederado, le propuso a Thomas J. "Stonewall" Jackson marchar hacia Jackson en el valle de Shenandoah y unir fuerzas. No ha surgido ninguna evidencia que respalde esta afirmación. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Tras el retraso de la ofensiva de la Unión contra Richmond en el Sitio de Yorktown , Johnston supervisó una retirada táctica a las afueras de Richmond, donde ya se habían preparado las defensas. La división de Longstreet formó la retaguardia, que participó activamente en la Batalla de Williamsburg el 5 de mayo. Allí, las tropas de la Unión, comenzando con la división de Joseph Hooker del III Cuerpo de la Unión , comandada por Samuel P. Heintzelman , salieron de un bosque a terreno abierto para atacar a los hombres de Longstreet. ^{[ 62 ]} Para proteger los carros de suministros del ejército, Longstreet contraatacó con las brigadas de Cadmus M. Wilcox , AP Hill , Pickett, Raleigh E. Colston y otros dos regimientos. El asalto hizo retroceder a los soldados de la Unión. Al encontrar el terreno que ocupaba insostenible, Longstreet solicitó refuerzos a la división de DH Hill, un poco más adelante en el camino, y recibió la brigada de Early, a la que posteriormente se añadió toda la división. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Early lanzó entonces un ataque infructuoso y sangriento mucho después de que los carros ya habían sido evacuados a salvo. En general, la batalla fue un éxito, protegiendo el paso de los carros de suministros confederados y retrasando el avance del ejército de McClellan hacia Richmond. ^{[ 65 ]} El asunto dio a los confederados la posesión de cuatro cañones. ^{[ 66 ]} McClellan caracterizó erróneamente la batalla como una victoria de la Unión en un despacho a Washington. ^{[ 62 ] [ 67 ]}

El 31 de mayo, durante la Batalla de Seven Pines , Longstreet recibió sus órdenes verbalmente de Johnston, pero aparentemente las recordó mal. Marchó con sus hombres en la dirección equivocada por el camino equivocado, causando congestión y confusión con otras unidades confederadas, lo que diluyó el efecto del contraataque confederado contra McClellan. Luego se enzarzó en una discusión con el Mayor General Benjamin Huger sobre quién tenía antigüedad, lo que causó una demora significativa. ^{[ 68 ]} Cuando DH Hill posteriormente pidió refuerzos a Longstreet, este accedió, pero no logró coordinar adecuadamente sus brigadas. ^{[ 69 ]} Solo una de las brigadas de Longstreet y ninguna de las de Huger llegó al campo de batalla. ^{[ 70 ]} Al final del día, el Mayor General Edwin Vose Sumner cruzó el río Chickahominy crecido por la lluvia con dos divisiones. ^{[ 71 ]} El General Johnston resultó herido durante la batalla. Aunque Johnston prefería a Longstreet como su reemplazo, el mando del Ejército de Virginia del Norte pasó a GW Smith , el mayor general de mayor rango, por un solo día. ^{[ 72 ]} El 1 de junio, la división de Richardson del cuerpo de Sumner se enfrentó a los hombres de Longstreet, derrotando a la brigada de Lewis Armistead , pero las brigadas de Pickett, William Mahone y Roger Atkinson Pryor, posicionadas en el bosque, lograron contenerla. Después de seis horas de lucha, la batalla terminó en empate. ^{[ 73 ]} Johnston elogió el desempeño de Longstreet en la batalla. El biógrafo William Garrett Piston la llama "el punto más bajo en la carrera militar de Longstreet". ^{[ 68 ]} El informe de Longstreet culpó injustamente a Huger por los percances. ^{[ 74 ]} El 1 de junio, el asesor militar del presidente, Robert E. Lee, asumió el mando del Ejército de Virginia del Norte. En sus memorias, Longstreet sugirió que inicialmente dudó de la capacidad de Lee para el mando. Escribió que su llegada «estaba lejos de reconciliar a las tropas con la pérdida de nuestro querido jefe, Joseph E. Johnston». ^{[ 75 ]} Escribió que Lee no tenía mucha reputación cuando asumió el mando y que, por lo tanto, había «dudas» sobre el «poder y la habilidad de Lee para el servicio en el campo de batalla». ^{[ 75 ]}

A finales de junio, Lee organizó un plan para expulsar al ejército de McClellan de la capital, que culminó en las Batallas de los Siete Días . Al amanecer del 27 de junio en Gaines's Mill , el Ejército Confederado atacó al V Cuerpo del Ejército de la Unión, al mando del general de brigada Fitz John Porter , que estaba posicionado al norte del río Chickahominy en el flanco derecho de McClellan. Las tropas federales mantuvieron sus líneas durante la mayor parte del día contra los ataques de las divisiones de AP Hill y DH Hill, y Jackson no llegó hasta la tarde. Alrededor de las 5 de la tarde, Longstreet recibió órdenes de Lee para unirse a la batalla. Las brigadas frescas de Longstreet, al mando de Pickett y Richard H. Anderson , acompañadas por las brigadas del general de brigada John Bell Hood y el coronel Evander M. Law de la división de William HC Whiting , cargaron contra las líneas de la Unión, obligándolas a retirarse al otro lado del Chickahominy. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Longstreet volvió a entrar en combate el 30 de junio con unos 20.000 hombres en Glendale . ^{[ 79 ]} Se apartó de su estrategia habitual de colocar tropas en varias líneas de profundidad y, en cambio, las dispersó, lo que, en opinión de algunos historiadores militares, le costó la batalla. Sus esfuerzos se vieron aún más perjudicados por la lentitud de otros comandantes confederados, y McClellan pudo retirar su ejército a la meseta de Malvern Hill . ^{[ 80 ]} Jackson, que combatía en White Oak Swamp , ignoró los informes sobre las formas de cruzar el pantano y se negó a responder a una consulta del oficial de estado mayor de Longstreet, John Fairfax. El avance de Huger fue lo suficientemente lento como para permitir que las tropas federales fueran transportadas lejos de su protección y hacia Longstreet, y Theophilus Holmes también tuvo un desempeño deficiente. Casi 50.000 soldados confederados se encontraban a pocos kilómetros del campo de batalla en Glendale y prestaron poca o ninguna ayuda. ^{[ 81 ]} En un reconocimiento realizado la noche del 30 de junio, Longstreet informó a Lee que las condiciones eran lo suficientemente favorables como para justificar el asalto. En la batalla de Malvern Hill al día siguiente, Longstreet rindió toda la división de AP Hill a John B. Magruder y marchó con sus tropas restantes hacia las posiciones de la Unión en el extremo derecho confederado. Sus hombres quedaron expuestos al fuego de las tropas de McClellan en sus flancos y se vieron obligados a retirarse sin éxito. ^{[ 82 ]}

Durante las Batallas de los Siete Días, Longstreet tuvo el mando operativo de casi la mitad del ejército de Lee —15 brigadas— mientras hacía retroceder a McClellan por la Península. Longstreet se desempeñó agresivamente y bastante bien en su nuevo y mayor mando, particularmente en Gaines's Mill y Glendale. El ejército de Lee sufrió de mapas deficientes, fallas organizativas y un desempeño débil de los compañeros de Longstreet, incluyendo, inusualmente, a Stonewall Jackson, y no pudo destruir al ejército de la Unión. ^{[ 52 ] [ 74 ] [ 83 ]} Moxley Sorrel escribió sobre la confianza y la calma de Longstreet en la batalla: "Era como una roca en firmeza cuando a veces en la batalla el mundo parecía volar en pedazos". El general Lee dijo poco después de los Siete Días: "Longstreet era el personal en mi mano derecha". ^{[ 84 ]} Se había establecido como el lugarteniente principal de Lee. ^{[ 85 ]} Lee reorganizó el Ejército de Virginia del Norte después de los Siete Días, aumentando el mando de Longstreet de seis brigadas a 28. ^{[ 86 ]} Longstreet tomó el mando del Ala Derecha (más tarde conocida como el Primer Cuerpo) y a Jackson se le dio el mando del Ala Izquierda. ^{[ 87 ]} Con el tiempo, Lee y Longstreet se hicieron buenos amigos y establecieron sus cuarteles generales muy cerca el uno del otro. A pesar de compartir con Jackson una creencia en la templanza , así como una profunda convicción religiosa, Lee nunca desarrolló una amistad tan fuerte con él. Piston especula que el ambiente más relajado del cuartel general de Longstreet, que incluía juegos de azar y bebida, permitió a Lee relajarse y distraerse de la guerra, y le recordó sus días más felices de juventud. ^{[ 88 ]}

Tras la campaña, apareció un editorial en el Richmond Examiner que afirmaba erróneamente que la Batalla de Glendale "fue librada exclusivamente por el general A. P. Hill y las fuerzas bajo su mando". Longstreet redactó una carta refutando el artículo, la cual fue publicada en el Richmond Whig. Hill se sintió ofendido y solicitó que su división fuera transferida fuera del mando de Longstreet. Longstreet accedió, pero Lee no tomó ninguna medida. Entonces, Hill se negó a acceder a las reiteradas solicitudes de información de Longstreet y finalmente fue arrestado por orden de este. Hill desafió a Longstreet a un duelo. Longstreet aceptó, pero Lee intervino y transfirió la división de Hill al mando de Jackson. ^{[ 89 ]}

La reputación militar de los comandantes de cuerpo de Lee suele caracterizarse como Stonewall Jackson representando el componente audaz y ofensivo del ejército de Lee, mientras que Longstreet, más típicamente, abogaba y ejecutaba fuertes estrategias y tácticas defensivas. Wert describe a Jackson como el martillo y a Longstreet como el yunque del ejército. ^{[ 90 ]} En la primera parte de la campaña del norte de Virginia de agosto de 1862, este estereotipo se cumplió, pero en la batalla culminante, no. En junio, el Gobierno Federal creó el Ejército de Virginia de 50.000 hombres y puso al mayor general John Pope al mando. ^{[ 91 ]} Pope se movió hacia el sur en un intento de atacar a Lee y amenazar Richmond mediante una marcha terrestre. Lee dejó a Longstreet cerca de Richmond para proteger la ciudad y envió a Jackson para obstaculizar el avance de Pope. Jackson obtuvo una importante victoria en la Batalla de Cedar Mountain . ^{[ 92 ]} Tras enterarse de que McClellan, según las órdenes recibidas, había enviado tropas al norte para ayudar a Pope, Lee ordenó a Longstreet que también se dirigiera al norte, dejando solo tres divisiones al mando de GW Smith para proteger Richmond contra la reducida fuerza de McClellan. Los hombres de Longstreet iniciaron su marcha el 17 de agosto, con la ayuda de la caballería de Stuart. ^{[ 93 ]} El 23 de agosto, Longstreet se enfrentó a la posición de Pope en un pequeño duelo de artillería en la Primera Batalla de Rappahannock Station . La Artillería Confederada de Washington sufrió graves daños y un proyectil de la Unión cayó a pocos metros de Longstreet y Wilcox, pero no explotó. Mientras tanto, la caballería de Stuart rodeó al Ejército de Virginia y capturó a cientos de soldados y caballos, así como algunas pertenencias personales de Pope. ^{[ 94 ]}

Jackson ejecutó una maniobra de flanqueo que capturó el principal depósito de suministros de Pope. Colocó su cuerpo en la retaguardia del ejército de Pope, pero luego adoptó una posición defensiva, invitando así a Pope a atacarlo. El 28 y 29 de agosto, al comienzo de la Segunda Batalla de Bull Run (Segunda Manassas), Pope castigó duramente a Jackson mientras Longstreet y el resto del ejército marchaban desde el oeste, a través de Thoroughfare Gap, para llegar al campo de batalla. En la tarde del 28, Longstreet se enfrentó a una división federal de 5000 hombres al mando de James B. Ricketts en la Batalla de Thoroughfare Gap . Ricketts había recibido la orden de retrasar la marcha de Longstreet hacia el ejército principal confederado, pero tomó su posición demasiado tarde, permitiendo que la brigada de George T. Anderson ocupara las alturas. Lee y Longstreet observaron la batalla juntos y decidieron flanquear la posición de la Unión. La división de Hood y una brigada al mando de Henry L. Benning avanzaron hacia la brecha desde el norte y el sur, respectivamente, mientras que la división de Wilcox los siguió en una marcha de seis millas hacia el norte. Ricketts se dio cuenta de que su posición era insostenible y se retiró esa misma noche, permitiendo que Longstreet se uniera al resto del ejército de Lee. Las críticas posteriores a la guerra contra Longstreet alegaban que marchó con sus hombres demasiado despacio, dejando que Jackson soportara el peso de los combates durante dos días, pero recorrieron aproximadamente 30 millas (50 km) en poco más de 24 horas y Lee no intentó concentrar su ejército más rápidamente. ^{[ 95 ]} 

Cuando los hombres de Longstreet llegaron al campo de batalla alrededor del mediodía del 29 de agosto, Lee planeó un ataque de flanqueo contra el Ejército de la Unión, que concentraba su atención en Jackson. Longstreet rechazó tres sugerencias de Lee que lo instaban a atacar, recomendando en cambio un reconocimiento en fuerza para inspeccionar el terreno frente a él. Esto confirmó la presencia del V Cuerpo de Porter frente a sus líneas. A las 6:30 p. m., la división de Hood avanzó contra Porter y repelió a los soldados que encontró, pero tuvo que retirarse durante la noche cuando avanzó demasiado por delante de las líneas principales. A pesar de la aplastante victoria que siguió, Longstreet fue criticado posteriormente por supuestamente ser lento, reacio a atacar y desobediente al general Lee. ^{[ 57 ] [ 96 ] [ 97 ]} El biógrafo de Lee, Douglas Southall Freeman , escribió: «Las semillas de gran parte del desastre de Gettysburg se sembraron en ese instante, cuando Lee cedió ante Longstreet y Longstreet descubrió que lo haría». ^{[ 98 ]} Wert refuta esta conclusión, señalando que en una carta de posguerra a Longstreet, Porter le dijo que si lo hubiera atacado ese día, la "pérdida" de Longstreet habría sido enorme. ^{[ 99 ]}

A pesar de esta crítica, el día siguiente fue, según Wert, una de las mejores actuaciones de Longstreet en la guerra. Después de sus ataques del 29, Pope llegó a creer, con escasas pruebas, que Jackson se estaba retirando. ^{[ 100 ]} Ordenó a un reacio Porter que lo persiguiera, y su cuerpo chocó con los hombres de Jackson y sufrió numerosas bajas. El ataque dejó al descubierto el flanco izquierdo de la Unión, y Longstreet aprovechó esto lanzando un asalto masivo contra el flanco de la Unión con más de 25.000 hombres. Durante más de cuatro horas "golpearon como un martillo gigante" ^{[ 101 ]} con Longstreet dirigiendo activamente el fuego de artillería y enviando brigadas a la refriega. Longstreet y Lee estuvieron juntos durante el asalto y ambos fueron alcanzados por el fuego de la artillería de la Unión. Aunque las tropas de la Unión opusieron una defensa feroz, el ejército de Pope se vio obligado a retirarse de manera similar a la humillante derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run, librada prácticamente en el mismo campo de batalla. ^{[ 74 ] [ 102 ]} Longstreet atribuyó la victoria a Lee, describiendo la campaña como «inteligente y brillante». Estableció un modelo estratégico que él consideraba ideal: el uso de tácticas defensivas dentro de una ofensiva estratégica. ^{[ 103 ]} El 1 de septiembre, el cuerpo de Jackson se movió para cortar la retirada de la Unión en la Batalla de Chantilly . Los hombres de Longstreet permanecieron en el campo para engañar a Pope haciéndole creer que todo el ejército de Lee aún estaba en su frente. ^{[ 104 ]}

Después del éxito confederado en la Segunda Manassas, Lee, con la iniciativa estratégica, decidió llevar la guerra a Maryland para liberar a Virginia y, con suerte, persuadir a naciones extranjeras para que acudieran en ayuda de los confederados. Longstreet apoyó el plan. "La situación exigía acción", dijo más tarde, "y solo había una oportunidad: cruzar el Potomac". ^{[ 105 ] [ 106 ]} Sus hombres cruzaron a Maryland el 6 de septiembre y llegaron a Frederick, Maryland al día siguiente, comenzando la campaña de Maryland . ^{[ 105 ]} En la batalla de Antietam (Sharpsburg) el 17 de septiembre, en lugar de comprometer todas sus fuerzas a la vez, McClellan realizó una serie de ataques parciales contra las tropas confederadas en diferentes lugares a lo largo del día mientras mantenía a muchas de sus tropas, incluido todo el V Cuerpo, en reserva. Al amanecer, la división de Hood en el flanco izquierdo confederado fue rechazada por un asalto de los cuerpos de Hooker y Joseph K. Mansfield hasta que recibió refuerzos de hombres del mando de Jackson. Más tropas de ambos bandos pronto se unieron a la lucha, que se prolongó durante tres horas. ^{[ 107 ] [ 108 ]} En el centro del campo, la división de DH Hill defendía una posición de 600 yardas (548,6 metros) dominada por un camino hundido para carros . La posición era naturalmente fuerte, reforzada aún más por el apilamiento de tablones de una cerca de madera en la parte superior de la zanja, y los hombres de Hill rechazaron firmemente dos cargas sucesivas de las divisiones de la Unión de William H. French y Richardson. Hill sufrió bajas significativas, y Longstreet envió la división de RH Anderson, que constaba de 3500 hombres, para reforzarlo. Anderson resultó herido y fue reemplazado por Pryor. A petición de Pryor, Longstreet envió apoyo de artillería en respuesta al fuego de cañones de la Unión contra los confederados en el camino desde el otro lado del arroyo Antietam. También ordenó un movimiento de flanqueo de unos 900 soldados en varios regimientos dirigidos por el coronel John Rogers Cooke . Las tropas de la Unión detuvieron el avance de Cooke. Se produjo un intenso combate y Cooke se retiró tras agotar sus municiones. Una orden errónea permitió a las tropas de la Unión romper la posición confederada en el camino hundido, pero las líneas confederadas se estabilizaron. ^{[ 109 ]}

En este punto de la tarde, los combates cesaron en gran medida, excepto en el flanco derecho confederado. El ala izquierda de la Unión, al mando del mayor general Ambrose Burnside, intentó cruzar el arroyo Antietam en lo que se conoció como el Puente de Burnside , mientras que la división de Jones, liderada por la brigada del general de brigada Robert Toombs, defendía las alturas en la orilla occidental del arroyo. Durante horas, las tropas de la Unión intentaron cruzar el río y fracasaron cinco veces. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Finalmente, a las 4 pm, una maniobra de flanqueo obligó a Toombs a retirarse. Tras un nuevo enfrentamiento, el resto de la división de Jones se vio obligado a ceder terreno, y los hombres de Burnside ocuparon la cresta que dominaba el río antes de aprovechar su ventaja. Su avance fue detenido por la llegada de la división de AP Hill, al mando de Jackson, procedente de Harpers Ferry . Los combates continuaron en la ciudad de Sharpsburg hasta que Burnside retiró a sus hombres al anochecer. Los confederados persiguieron a su enemigo pero se detuvieron una vez que las tropas en retirada quedaron bajo la protección de una batería en el lado opuesto del río, terminando la Batalla de Antietam después de 18 horas de lucha. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} Al final de ese día más sangriento de la Guerra Civil, Lee saludó a su subordinado diciendo: "¡Ah! ¡Aquí está Longstreet; aquí está mi viejo caballo de guerra! " ^{[ 116 ]} Lee mantuvo su posición en Antietam hasta la noche del 18 de septiembre, cuando retiró su ejército del campo de batalla y lo llevó de regreso al otro lado del Potomac y a Virginia. ^{[ 117 ] [ 118 ]} El 9 de octubre, unas semanas después de Antietam, Longstreet fue ascendido a teniente general . Lee dispuso que el ascenso de Longstreet se fechara un día antes que el de Jackson, convirtiendo al Viejo Caballo de Guerra en el teniente general de mayor rango en el Ejército de Virginia del Norte. En una reorganización del ejército en noviembre, el mando de Longstreet fue designado Primer Cuerpo , y el de Jackson Segundo Cuerpo . El Primer Cuerpo constaba de cinco divisiones, aproximadamente 41.000 hombres. Las divisiones estaban comandadas por Lafayette McLaws, RH Anderson, Hood, Pickett y Robert Ransom Jr. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Después de un largo interludio con poca actividad militar, a partir del 26 de octubre, McClellan marchó con su ejército a través del río Potomac. El 7 de noviembre, Lincoln reemplazó a McClellan con Burnside. El 15 de noviembre, Burnside comenzó a mover su ejército hacia el sur, hacia Fredericksburg, Virginia, a medio camino entre las capitales opuestas. ^{[ 121 ]} El 18 de noviembre, Longstreet comenzó a marchar con sus hombres desde el cuartel general del ejército en Culpeper, Virginia, hacia Fredericksburg, donde el ejército confederado plantó cara a Burnside. Debido a que Lee trasladó a Longstreet a Fredericksburg con anticipación, esto le permitió construir fuertes defensas. Longstreet ordenó que se construyeran trincheras, empalizadas y obras de campo al sur de la ciudad a lo largo de un muro de piedra al pie de Marye's Heights. Después de una larga demora, causada por la espera de suministros para construir puentes de pontones , Burnside intentó cruzar el Rappahannock el 11 de diciembre. Los soldados que intentaban tender puentes de pontones encontraron una feroz resistencia de las tropas confederadas dentro de Fredericksburg, lideradas por la brigada de William Barksdale de la división de McLaws. Posteriormente, Burnside ordenó un bombardeo de artillería sobre la ciudad y, al día siguiente, había cruzado con su ejército y ocupado Fredericksburg. ^{[ 122 ] [ 123 ]} El 12 de diciembre solo se registraron algunos combates esporádicos. ^{[ 124 ]}

Longstreet tenía a sus hombres firmemente atrincherados. El 13 de diciembre, bajo las órdenes de Burnside, tropas de la Gran División Derecha de la Unión, al mando de Sumner, y de la Gran División Central, al mando de Hooker, se dispusieron a tomar la posición ocupada por las tropas de Longstreet, quienes, contrariamente a algunas de sus expectativas, se encontraron en el centro de la batalla. El primer asalto de la Unión contra los hombres de Longstreet en Marye's Heights fue un fracaso desastroso, causando aproximadamente 1000 bajas en 30 minutos. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Cuando Lee expresó su temor de que las tropas federales pudieran arrollar a los hombres de Longstreet, este respondió que mientras tuviera suficiente munición, los "mataría a todos" antes de que alguno llegara a su línea. ^{[ 127 ]} Le aconsejó que mirara hacia la posición más precaria de Jackson a la derecha. Longstreet tenía razón, ya que desde su sólida posición sus tropas rechazaron fácilmente varios asaltos. En algunos lugares detrás del muro de piedra, las filas confederadas tenían de cuatro a cinco soldados de profundidad. Los soldados de la retaguardia cargaban los fusiles y se los pasaban al frente, de modo que el fuego era prácticamente continuo. Las tropas confederadas estaban bien protegidas, aunque sufrieron una baja notable cuando el general de brigada Thomas Reade Rootes Cobb , que comandaba una brigada en la división de McLaws que estaba posicionada frente al muro de piedra, fue asesinado. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Un general de la Unión comparó la escena frente a Marye's Heights con "un gran matadero" y dijo que sus hombres "bien podrían haber intentado tomar el infierno". ^{[ 127 ]} McLaws estimó que solo un soldado de la Unión yacía muerto a menos de 30 yardas del muro, el resto había caído mucho más atrás. Jackson, mientras tanto, logró con mucha mayor dificultad repeler un fuerte asalto de la Unión encabezado por la división de George Meade . Al percibir que el resto de sus tropas eran suficientes para defender su posición en el flanco izquierdo confederado en las alturas, Longstreet ordenó a Hood que reforzara a Jackson y a Pickett que cooperara con él, pero Hood dudó en enviar su división al frente, y para cuando lo hizo, los combates en el frente de Jackson prácticamente habían terminado. ^{[ 128 ] [ 131 ] [ 132 ]} Longstreet expresó su pesar después de la guerra por «no haber llevado a juicio al delincuente [Hood]». ^{[ 133 ]}

Burnside tenía la intención de atacar de nuevo al día siguiente, pero varios de sus oficiales, en particular Sumner, le aconsejaron que no lo hiciera. En su lugar, atrincheró a sus hombres y se retiró el 15 de diciembre. En el informe de Longstreet, este elogió a sus hombres y oficiales, a la vez que les pidió que contribuyeran con dinero para los residentes de Fredericksburg. El informe de Lee elogió enérgicamente a Jackson y Longstreet. ^{[ 134 ]} El ejército de Burnside sufrió 12.653 bajas en Fredericksburg. Alrededor del 70% de ellas se produjeron frente a Marye's Heights. ^{[ 135 ]} Lee sufrió solo unas 5.300 bajas, de las cuales unas 1.900 fueron causadas por Longstreet. ^{[ 136 ]} El teniente coronel Edward Porter Alexander, de la artillería, describió Fredericksburg como "la batalla más fácil que jamás hayamos librado". ^{[ 137 ]}

En octubre de 1862, Longstreet le había sugerido a Joe Johnston que lo enviaran a luchar en el Teatro Occidental de la guerra . ^{[ 90 ]} Poco después de Fredericksburg, Longstreet le sugirió vagamente a Lee que "un cuerpo podría mantener la línea del Rappahannock mientras el otro operaba en otro lugar". ^{[ 138 ]} En febrero de 1863, hizo una solicitud más específica, sugiriéndole a Wigfall que su cuerpo fuera separado del Ejército de Virginia del Norte y enviado a reforzar al Ejército de Tennessee , donde el general Braxton Bragg estaba siendo desafiado en el centro de Tennessee por el Ejército de Cumberland bajo el mando del mayor general de la Unión William S. Rosecrans , compañero de habitación de Longstreet en West Point. ^{[ 139 ]} Para entonces, Longstreet podía ser identificado como parte de un "bloque de concentración occidental" que creía que reforzar los ejércitos confederados que operaban en el Teatro Occidental para proteger a los estados en esa parte de la Confederación de la invasión era más importante que las campañas ofensivas en el Teatro Oriental . Este grupo también incluía a Johnston y Louis Wigfall, ahora senador confederado, con quienes Longstreet mantenía una estrecha relación. Estas personas eran generalmente cautelosas y creían que la Confederación, con sus limitados recursos, debía librar una guerra defensiva en lugar de una ofensiva. ^{[ 140 ]} Lee separó dos divisiones del Primer Cuerpo, pero les ordenó ir a Richmond, no a Tennessee. ^{[ 16 ] [ 141 ]} El Ejército Confederado sufría una grave escasez de alimentos. Se decía que el sur de Virginia contaba con grandes cantidades de ganado y sustanciales reservas de tocino y maíz. ^{[ 142 ]} Mientras tanto, se creía que los movimientos marítimos del IX Cuerpo de la Unión tenían como objetivo lanzar una invasión de la costa confederada en cualquier punto desde Carolina del Sur hasta el sur de Virginia. En respuesta, Lee ordenó a la división de Pickett ir a la capital a mediados de febrero. La división de Hood la siguió, y luego se le ordenó al propio Longstreet que tomara el mando de las divisiones separadas y de los Departamentos de Carolina del Norte y el sur de Virginia. ^{[ 16 ] [ 141 ]} Las divisiones de McLaws y Anderson permanecieron con Lee. ^{[ 143 ]}

En marzo, los hombres de Longstreet realizaron principalmente expediciones de aprovisionamiento en Virginia y Carolina del Norte. Longstreet envió la brigada del general de brigada Richard B. Garnett a DH Hill para participar en el intento de Hill de capturar New Bern, una ciudad en la costa de Carolina del Norte que había caído en manos de la Unión en marzo de 1862. La campaña no tuvo éxito, pero se obtuvo una cantidad considerable de suministros. ^{[ 144 ]} En abril, Longstreet sitió a las fuerzas de la Unión en la ciudad de Suffolk, Virginia. Los combates fueron leves y el asedio no tuvo consecuencias. A finales de abril, el secretario de guerra James Seddon ordenó a Longstreet unirse al ejército de Lee, que se enfrentaba al ataque del Ejército del Potomac, ahora comandado por Hooker, en la batalla de Chancellorsville . Movió sus divisiones hacia el norte, pero no pudo llegar a tiempo a la batalla. Las operaciones de aprovisionamiento de Longstreet produjeron suficiente comida para alimentar a todo el ejército de Lee durante dos meses. Sin embargo, no se alcanzó ningún otro objetivo militar, y la operación provocó la ausencia de Longstreet y 15.000 hombres del Primer Cuerpo en Chancellorsville. ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Una biografía de Longstreet de 1936 argumentó que retrasó deliberadamente su regreso a Lee debido a su deseo de un mando independiente. ^{[ 148 ]} Sin embargo, Wert refuta esta conclusión, y Sorrel afirma que era «humanamente imposible» que los hombres se movieran más rápido. ^{[ 147 ] [ 149 ]}

A mediados de agosto de 1863, Longstreet reanudó sus intentos de ser transferido al Teatro Occidental. Escribió una carta privada a Seddon, solicitando ser transferido para servir bajo el mando de su viejo amigo Joseph Johnston. Posteriormente, conversó con su aliado en el Congreso, Wigfall, quien durante mucho tiempo había considerado a Longstreet un reemplazo adecuado para Braxton Bragg. Bragg tenía un historial de combate deficiente y era muy impopular entre sus hombres y oficiales. Lee y el presidente Davis accedieron a la solicitud el 5 de septiembre. McLaws, Hood, una brigada de la división de Pickett y el batallón de artillería de 26 cañones de Alexander, viajaron por más de 16 líneas ferroviarias en una ruta de 775 millas (1247 km) a través de las Carolinas para llegar hasta Bragg en el norte de Georgia . ^{[ 201 ]} El 8 de septiembre, con refuerzos en camino, Bragg entregó la ciudad fortificada y el importante nudo ferroviario de Chattanooga, Tennessee, a Rosecrans sin luchar y se retiró a Georgia. ^{[ 202 ]} El traslado de tropas duró más de tres semanas. Los elementos principales del cuerpo llegaron el 17 de septiembre. ^{[ 203 ]} 

El 19 de septiembre, en la batalla de Chickamauga , Bragg inició un intento fallido de interponer su ejército entre Rosecrans y Chattanooga antes de la llegada de la mayor parte del cuerpo de Longstreet. Durante todo el día, las tropas confederadas lanzaron asaltos en gran medida ineficaces contra las posiciones de la Unión, que resultaron muy costosos para ambos bandos. Una de las divisiones de Longstreet, al mando de Hood, resistió con éxito un fuerte contraataque de la Unión por parte de la división de Jefferson C. Davis del XX Cuerpo esa tarde. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Cuando Longstreet llegó al campo de batalla al anochecer, no logró encontrar el cuartel general de Bragg. Él y su estado mayor pasaron un tiempo considerable cabalgando para buscarlo. Accidentalmente se toparon con una línea de piquetes federales y estuvieron a punto de ser capturados. ^{[ 206 ] [ 207 ]}

Cuando los dos finalmente se encontraron en el cuartel general de Bragg a altas horas de la noche, Bragg puso a Longstreet al mando del ala izquierda de su ejército; el teniente general Leonidas Polk comandaba la derecha. El mando de Longstreet consistía en el cuerpo de Simon Bolivar Buckner , bajo el cual estaban las divisiones de Alexander P. Stewart y William Preston , la división de Bushrod Johnson , la división de Thomas C. Hindman y la división de Hood. La división de McLaws quedó bajo el mando de Longstreet pero no llegó completamente de Virginia hasta el 21 de septiembre, después de que la Batalla de Chickamauga hubiera terminado. Joseph B. Kershaw fue puesto al mando de sus dos brigadas que estaban en el campo. Bragg hizo un plan para un ataque a las 8 am del 20 de septiembre. Longstreet alineó a la mayoría de sus hombres en dos líneas, pero colocó la división de Hood detrás de Johnson en una columna, destinada como tropas de choque. ^{[ 208 ] [ 209 ]} Se suponía que el ataque comenzaría temprano en la mañana poco después de un asalto del ala de Polk. Sin embargo, la confusión y las órdenes mal ejecutadas provocaron el retraso del ataque de Polk, y el avance de Longstreet no comenzó hasta pasadas las 11, tras oír disparos desde su izquierda. ^{[ 210 ]} Una orden errónea del general Rosecrans provocó una brecha en la línea de la Unión al trasladar la división de Thomas J. Wood de la derecha para reforzar el XIV Cuerpo al mando de George Henry Thomas en el centro. ^{[ 211 ]}

Longstreet aprovechó la confusión. La organización del ataque se ajustaba bien al terreno y habría penetrado la línea de la Unión de todos modos. La división de Johnson se abrió paso por la brecha, haciendo retroceder a las fuerzas de la Unión. ^{[ 212 ]} Después de que Longstreet ordenara avanzar a la división de Hindman, el ala derecha de la Unión se derrumbó. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Rosecrans huyó mientras las unidades comenzaban a retirarse en pánico. Thomas logró reagrupar a las unidades en retirada y consolidar una posición defensiva en Snodgrass Hill . Mantuvo esa posición contra repetidos ataques vespertinos de Longstreet, quien no contaba con el apoyo adecuado del ala derecha confederada. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Sorrel le dijo a Stewart que moviera su división hacia adelante para atacar la retaguardia de la Unión. Stewart inicialmente se negó, exigiendo confirmación de Longstreet. Longstreet se enfureció por su negativa y le ordenó avanzar. Stewart lo hizo y capturó a unos 400 prisioneros, pero Thomas ya había logrado evacuar las unidades bajo su control a Chattanooga. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} El fracaso de Bragg en coordinar el ala derecha y la caballería para envolver aún más a Thomas impidió una derrota total del Ejército de la Unión. ^{[ 217 ] [ 220 ]} Bragg también se negó a perseguir agresivamente a los federales en retirada, lo que resultó en el inútil Sitio de Chattanooga . Había rechazado una propuesta de Longstreet para que lo hiciera, citando la falta de transporte y calificando el plan de "proyecto visionario". ^{[ 217 ]} Sin embargo, Chickamauga fue la mayor victoria confederada en el Teatro Occidental y Longstreet recibió un crédito significativo. ^{[ 221 ]}

Poco después de que los confederados entraran en Tennessee tras su victoria en Chickamauga, Longstreet se enfrentó a Bragg y se convirtió en líder del grupo de altos mandos que conspiraron para destituirlo. Los subordinados de Bragg llevaban tiempo descontentos con su carácter irascible y su pobre historial en el campo de batalla; la llegada de Longstreet (el teniente general de mayor rango del Ejército) y sus oficiales, y el hecho de que rápidamente se pusieran de su lado contra Bragg, dio credibilidad a las acusaciones anteriores. Longstreet escribió a Seddon: «Estoy convencido de que solo la mano de Dios puede salvarnos o ayudarnos mientras tengamos a nuestro actual comandante». ^{[ 222 ]} La situación se volvió tan grave que Davis se vio obligado a intervenir personalmente. Lo que siguió fue una escena en la que Bragg permaneció con el rostro enrojecido mientras una procesión de sus subordinados lo condenaba. Longstreet declaró que Bragg «era incompetente para dirigir un ejército o enviar hombres a la batalla» y que «no sabía nada del asunto». El 12 de octubre, Davis declaró su apoyo a Bragg. Lo dejó a él y a sus subordinados insatisfechos en sus puestos. ^{[ 223 ]}

Bragg relevó o reasignó a los generales que habían testificado en su contra y tomó represalias contra Longstreet reduciendo su mando únicamente a las unidades que había traído consigo desde Virginia. Bragg se resignó al asedio de Chattanooga. Por esas fechas, Longstreet se enteró del nacimiento de un hijo, a quien llamaron Robert Lee. ^{[ 224 ]} Grant llegó a Chattanooga el 23 de octubre y asumió el mando general de la nueva División Militar de la Unión del Misisipi . Reemplazó a Rosecrans con Thomas. ^{[ 225 ]}

Si bien la relación de Longstreet con Bragg era extremadamente mala, sus conexiones con sus subordinados también se deterioraron. Tenía una fuerte amistad con McLaws antes de la guerra, pero esta comenzó a mostrar signos de agriamiento después de que McLaws criticara la conducta de Longstreet en Gettysburg y Longstreet lo acusara de mostrar letargo después de Chickamauga. ^{[ 226 ]} La antigua división de Hood estaba bajo el mando temporal del general de brigada Micah Jenkins . El general de brigada que llevaba más tiempo en la división era Evander Law, quien la había comandado temporalmente en más de una ocasión. Sin embargo, Jenkins tenía un rango superior al de Law. Jenkins y Law se detestaban y ambos deseaban el mando permanente de la división. Longstreet favorecía a Jenkins, su protegido de larga data, mientras que la mayoría de los hombres favorecían a Law. ^{[ 226 ] [ 227 ]} Longstreet le había pedido a Davis que nombrara un comandante permanente, pero este se negó. ^{[ 228 ]}

El 27 de octubre, las tropas de la Unión lograron abrir una línea de suministro para acceder a alimentos tras derrotar a la brigada de Law, al mando de Jenkins, en la batalla de Brown's Ferry . En la batalla nocturna de Wauhatchie, del 28 al 29 de octubre, Jenkins no logró recuperar la posición perdida, culpando a Law y al general de brigada Jerome B. Robertson . Longstreet no tomó medidas inmediatas contra Law, pero se quejó de Robertson. Se estableció un tribunal de investigación, pero sus deliberaciones fueron suspendidas y Robertson regresó al mando. ^{[ 229 ]}

Tras los fracasos confederados, Longstreet ideó una estrategia para impedir el refuerzo y el levantamiento del asedio por parte de Grant. Sabía que esta reacción de la Unión estaba en marcha y que la estación de ferrocarril más cercana era Bridgeport, Alabama, donde pronto llegarían partes de dos cuerpos de la Unión. Después de enviar a su comandante de artillería, Porter Alexander, a reconocer la ciudad ocupada por la Unión, ideó un plan para alejar a la mayor parte del Ejército de Tennessee del asedio, estableciendo apoyo logístico en Rome, Georgia, para atacar Bridgeport y tomar la estación de ferrocarril, posiblemente sorprendiendo a Hooker, quien dirigía un destacamento de tropas de la Unión que llegaban del Teatro Oriental, en una posición desventajosa. El plan fue bien recibido y aprobado por el presidente Davis, ^{[ 230 ]} pero fue desaprobado por Bragg, quien objetó los importantes desafíos logísticos que planteaba. Longstreet aceptó los argumentos de Bragg y accedió a un plan en el que él y sus hombres fueron enviados al este de Tennessee para hacer frente a un avance del Ejército de la Unión del Ohio , comandado por Burnside. Longstreet fue seleccionado tanto por la enemistad de Bragg como porque el Departamento de Guerra pretendía que sus hombres regresaran al ejército de Lee, y este movimiento apuntaba en esa dirección. Así comenzó la campaña de Knoxville . ^{[ 231 ] [ 232 ]}

Longstreet fue criticado por la lentitud de su avance hacia Knoxville, Tennessee, en noviembre, y algunos de sus soldados comenzaron a apodarlo "Peter el Lento". ^{[ 233 ]} En la batalla de Campbell's Station , el 16 de noviembre, los federales eludieron a las tropas de Longstreet. Esto se debió tanto al mal desempeño de Law, quien expuso a su brigada al enemigo y arruinó lo que se suponía que sería un ataque sorpresa, como a la hábil retirada de Burnside. Los confederados también tuvieron que lidiar con caminos embarrados y escasez de suministros. ^{[ 234 ]}

Burnside se atrincheró alrededor de la ciudad, que Longstreet sitió. Longstreet supo que Bragg había sido derrotado en Chattanooga el 25 de noviembre y que los hombres del mayor general William Tecumseh Sherman marchaban para socorrer a Burnside. Decidió arriesgarse a un ataque frontal contra las trincheras de la Unión antes de que llegaran. El 29 de noviembre, envió a sus tropas al frente en la Batalla de Fort Sanders . Los soldados de la Unión rechazaron el ataque y Longstreet se vio obligado a retirarse. ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]} Cuando Grant derrotó a Bragg, Longstreet recibió la orden de unirse al Ejército de Tennessee en el norte de Georgia. Se negó y comenzó a regresar a Virginia, siendo pronto perseguido por Sherman. Longstreet se enfrentó a las tropas federales en Bean's Station el 14 de diciembre, tras lo cual la campaña terminó efectivamente. El mayor efecto de la campaña fue privar a Bragg de las tropas que tanto necesitaba en Chattanooga. El segundo mando independiente de Longstreet (después del de Suffolk) fue un fracaso y su confianza en sí mismo se vio afectada. Reaccionó al fracaso de la campaña culpando a otros. Relevó a Lafayette McLaws del mando y solicitó el consejo de guerra de Robertson y Law. También presentó una carta de renuncia al ayudante general Samuel Cooper el 30 de diciembre de 1863, pero su solicitud de relevo fue denegada. ^{[ 238 ] [ 239 ]} Bragg fue relevado del mando y reemplazado por Joseph Johnston el 27 de diciembre. ^{[ 240 ]}

Longstreet estableció cuarteles de invierno en Russellville, Tennessee y Morristown, Tennessee. ^{[ 241 ]} Intentó mantener abiertas las comunicaciones con el ejército de Lee en Virginia, pero las incursiones del general de brigada de caballería federal William W. Averell destruyeron los ferrocarriles, aislándolo y obligándolo a depender únicamente del este de Tennessee para obtener suministros. El cuerpo de Longstreet sufrió un invierno severo en el este de Tennessee con refugio y provisiones inadecuadas. Más de la mitad de los hombres estaban descalzos. ^{[ 242 ]} En una carta al intendente general de Georgia, Ira Roe Foster, el 24 de enero de 1864, Longstreet señaló: «Hay cinco brigadas de Georgia en este ejército... todas con una necesidad extrema de zapatos, ropa de todo tipo y mantas. Todo lo que pueda enviar será recibido con gratitud». ^{[ 243 ]}

En febrero de 1864, se repararon las líneas de comunicación. Una vez que el clima mejoró, los hombres de Longstreet marcharon hacia el norte, al Ejército de Virginia del Norte en Gordonsville . ^{[ 242 ]}

En marzo, Longstreet se reincorporó al Ejército de Virginia del Norte. Lee le presentó un plan para una ofensiva conjunta de Johnston y Longstreet en Kentucky. Longstreet amplió el plan añadiendo 20 000 hombres al mando del general Beauregard, cuyo cuartel general se encontraba en Carolina del Sur. Sin embargo, el plan fue rechazado por el presidente Davis y su recién nombrado asesor militar, Braxton Bragg, y Longstreet permaneció en Virginia. ^{[ 244 ] [ 245 ]}

Longstreet descubrió que su viejo amigo Grant había sido nombrado General en Jefe del Ejército de la Unión, con cuartel general en el campo de batalla junto al Ejército del Potomac. Longstreet les dijo a sus compañeros oficiales que "luchará contra nosotros todos los días y todas las horas hasta el final de la guerra". ^{[ 246 ]} Longstreet ayudó a salvar al Ejército Confederado de la derrota en su primera batalla de regreso con el ejército de Lee, la Batalla de Wilderness en mayo de 1864. ^{[ 247 ]} Después de que Grant se moviera al sur del río Rapidan en un intento de tomar Richmond, Lee pretendía retrasar la batalla para dar tiempo a que llegaran los 14.000 hombres de Longstreet. Grant frustró estos planes atacándolo el 5 de mayo, y la lucha fue inconclusa. A la mañana siguiente, a las 5  am, Hancock dirigió dos divisiones en un feroz ataque contra el cuerpo de AP Hill, haciendo retroceder a los hombres dos millas (3,2  km). Mientras esto sucedía, llegaron los hombres de Longstreet. Aprovecharon un antiguo trazado ferroviario construido para un ferrocarril en desuso para infiltrarse sin ser detectados en una zona densamente boscosa antes de lanzar un poderoso ataque de flanqueo. ^{[ 248 ]}

Los hombres de Longstreet avanzaron por el Camino de Tablones de Orange contra el II Cuerpo y en dos horas casi lo expulsaron del campo de batalla. Desarrolló tácticas para lidiar con el terreno difícil, ordenando el avance de seis brigadas mediante líneas de escaramuzas pesadas, lo que permitió a sus hombres disparar continuamente contra el enemigo mientras resultaban ser objetivos difíciles de alcanzar. El historiador Edward Steere atribuyó gran parte del éxito del Ejército a "la demostración de genio táctico de Longstreet, que compensó con creces su desventaja numérica". ^{[ 249 ]} Después de la guerra, Hancock le dijo a Longstreet sobre esta maniobra de flanqueo: "Me has dado una paliza". ^{[ 250 ]}

Durante el asalto, Longstreet resultó herido por fuego amigo a tan solo 6,4 km (4 millas) de donde Stonewall Jackson había resultado herido accidentalmente casi exactamente un año antes durante la campaña de Chancellorsville. Una bala le atravesó el hombro, seccionándole nervios y provocándole una profunda herida en la garganta. Jenkins, que cabalgaba con Longstreet, también recibió un disparo y murió a causa de sus heridas. El ímpetu del ataque disminuyó. Mientras lo retiraban del campo de batalla, Longstreet instó a Lee a continuar el ataque. En cambio, Lee retrasó el avance hasta que las unidades pudieran reorganizarse, dando a los defensores de la Unión tiempo suficiente para reorganizarse. El ataque posterior fue un fracaso. ^{[ 251 ]} Según Alexander: «Siempre he creído que, de no ser por la caída de Longstreet, el pánico que ya se había desatado en el II Cuerpo de Hancock se habría extendido y habría obligado a Grant a retirarse al otro lado del Rapidan». ^{[ 252 ]} 

Longstreet fue sucedido al mando de su cuerpo por RH Anderson. ^{[ 253 ]} Se perdió el resto de la campaña de primavera y verano de 1864. Sin él, el ejército confederado luchó contra Grant en Spotsylvania Court House y fue asediado por las fuerzas de la Unión en Petersburg, Virginia . El 1 de mayo, fue confirmado como episcopaliano. Fue tratado en Lynchburg, Virginia y se recuperó en Augusta, Georgia, con familiares. ^{[ 254 ]} Mientras estaba en Augusta, participó en el servicio fúnebre de Polk en la Iglesia de San Pablo, arrojando tierra sobre el ataúd. ^{[ 255 ]} Se reincorporó a Lee en octubre de 1864, con el brazo derecho paralizado y en cabestrillo, inicialmente incapaz de montar a caballo. Había aprendido a escribir con la mano izquierda; tirando periódicamente de su brazo, como le aconsejaron los médicos, recuperó el uso de su mano derecha en años posteriores. ^{[ 256 ]} En este momento, el personal de Longstreet sufrió cambios importantes, el más significativo fue el traslado de Sorrel, jefe de estado mayor de Longstreet, al mando de la brigada. Fue reemplazado por el mayor Osmun Latrobe. ^{[ 257 ] [ 258 ]} Durante el resto del asedio de Petersburg, Longstreet comandó las defensas frente a la capital de Richmond, incluyendo todas las fuerzas al norte del río James y la división de Pickett en Bermuda Hundred. Se retiró con Lee en la campaña de Appomattox , comandando tanto el Primer como el Tercer Cuerpo, tras la muerte de AP Hill el 2 de abril. ^{[ 259 ] [ 260 ] [ 261 ]}

Mientras el ejército de Lee intentaba escapar a Farmville, Virginia, Longstreet se encontraba en combate en Sailor's Creek el 6 de abril. ^{[ 262 ]} Los confederados no pudieron llegar al pueblo, pero con la ayuda de las tropas al mando de Anderson y Ewell, lograron impedir que las tropas federales bloquearan la última vía de escape del ejército. La batalla terminó en desastre, con casi 7000 de los 10 000 soldados confederados que participaron muertos, heridos o capturados. ^{[ 263 ]} Para el 7 de abril, el ejército de Lee se había reducido de casi 40 000 hombres el 31 de marzo a 25 000. Un grupo de oficiales confederados, entre ellos William Pendleton, jefe de artillería, concluyó que había llegado el momento de pedirle a Lee que iniciara negociaciones para la rendición del ejército. Pendleton se acercó a Longstreet y le pidió que intercediera ante Lee, pero este se negó, diciendo: «Si el general Lee no sabe cuándo rendirse hasta que yo se lo diga, nunca lo sabrá». ^{[ 264 ]} Pendleton se acercó a Lee, quien estaba en comunicación con Grant sobre el tema de la rendición. Lee se negó a rendir el ejército. ^{[ 264 ]} Lee celebró su última conferencia de guerra la noche del 8 de abril. Se decidió que al amanecer, Longstreet detendría a las tropas de la Unión y John B. Gordon lideraría una huida hacia Lynchburg y luego cubriría su retirada. ^{[ 265 ]} En la batalla de Appomattox Court House esa mañana, Longstreet estaba enfrascado en un intenso combate con el II Cuerpo de la Unión bajo el mando de Andrew A. Humphreys . Las tropas de Gordon estaban rodeadas y solicitó refuerzos que Longstreet no podía proporcionar. A Lee no le quedó otra alternativa que reunirse con Grant para discutir la rendición. ^{[ 266 ]}

Lee temía que su negativa a reunirse con Grant para discutir los términos de la rendición, a petición de este, lo llevara a exigir condiciones más severas. Longstreet le aseguró que creía que Grant los trataría con justicia. Mientras Lee cabalgaba hacia Appomattox Court House el 9 de abril, Longstreet dijo que si Grant hacía exigencias demasiado fuertes, debía "interrumpir la reunión y decirle al general Grant que hiciera lo que quisiera". ^{[ 267 ] [ 268 ]} Tras la rendición de Lee, Longstreet llegó a la Casa McLean , donde Grant lo recibió con alegría. Le ofreció un cigarro y lo invitó a jugar a las cartas. "¿Por qué luchan hombres que nacieron para ser hermanos?... Su saludo y su comportamiento hacia nosotros fueron como si nada hubiera ocurrido que empañara nuestra agradable relación", dijo Longstreet a un reportero. ^{[ 269 ]}

Longstreet fue objeto de intensos ataques por su historial militar desde la década de 1870 hasta después de su muerte. Su viuda publicó Lee y Longstreet en la marea alta en su defensa y afirmó que "al Sur se le enseñó subversivamente a creer que la victoria federal fue el resultado fortuito de la desobediencia culpable del general Longstreet". ^{[ 303 ]}

En la primera mitad del siglo XX, Freeman mantuvo la crítica a Longstreet como principal referente en los estudios sobre la Guerra Civil en su biografía de Lee. Al hablar de Gettysburg el 2 de julio de 1863, escribe: «La batalla se decidía en ese preciso instante en la mente de Longstreet, quien en su campamento, a pocos kilómetros de distancia, se consumía de resentimiento porque Lee había rechazado su plan, largamente anhelado, de una ofensiva estratégica y una defensa táctica». ^{[ 304 ]} Calificó el desempeño de Longstreet de tan lento que «a menudo se ha preguntado por qué Lee no lo arrestó por insubordinación ni lo sometió a un consejo de guerra». ^{[ 304 ]} Freeman moderó sus opiniones en su obra posterior, Lee's Lieutenants: a Study in Command , donde afirma que la actitud de Longstreet «era errónea, pero su instinto era correcto. Debería haber obedecido las órdenes, pero la orden no debería haberse dado». ^{[ 304 ]} Clifford Dowdey , periodista y novelista de Virginia, fue conocido por sus severas críticas a Longstreet en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 305 ]}

En 1974, se publicó la novela de Michael Shaara , Los ángeles asesinos , sobre la batalla de Gettysburg, basada en parte en las memorias de Longstreet. En 1993, el libro fue adaptado al cine con la película Gettysburg . Longstreet es retratado de manera muy favorable en ambas, lo que mejoró significativamente su posición en el imaginario popular. ^{[ 306 ]} El libro de los historiadores Thomas L. Connelly y Barbara L. Bellows, Dios y el general Longstreet (1982), también realzó la figura de Longstreet "a través de un ataque a Lee, la Causa Perdida y los revisionistas de Virginia". ^{[ 307 ]} En 1993, Jeffry Wert publicó una nueva biografía de Longstreet, afirmando que su sujeto era "el mejor comandante de cuerpo del Ejército de Virginia del Norte; de ​​hecho, podría decirse que fue el mejor comandante de cuerpo en el conflicto de cualquiera de los dos bandos". ^{[ 308 ]} El historiador militar Richard L. DiNardo escribió: «Incluso los críticos más acérrimos de Longstreet han admitido que reunió al mejor estado mayor empleado por cualquier comandante, y que su jefe de estado mayor de facto, el teniente coronel G. Moxley Sorrel, fue el mejor oficial de estado mayor de la Confederación». ^{[ 309 ]} Al observar que Longstreet delegó el control de los movimientos en el campo de batalla a su estado mayor, DiNardo argumenta que esto le permitió comunicarse de manera más efectiva durante las batallas. ^{[ 309 ]} Los elogios a la conducta política de Longstreet se ven atenuados por el hecho de que instó a la aceptación de la Reconstrucción por parte de los blancos, al menos en parte para que los blancos, y no los negros, tuvieran el papel preeminente en la reconstrucción del Sur. ^{[ 310 ]} Sin embargo, ha sido elogiado por su disposición a trabajar con el Norte, su apoyo a los derechos de voto de los negros y su valentía al liderar una milicia parcialmente negra para sofocar una insurrección supremacista blanca. ^{[ 310 ] [ 311 ]}

Longstreet es recordado en su ciudad natal de Gainesville, Georgia, a través del Puente Longstreet, una sección de la Ruta 129 de los Estados Unidos que cruza el río Chattahoochee (posteriormente represado para formar el lago Sidney Lanier), y el Capítulo Longstreet de las Hijas Unidas de la Confederación . ^{[ 312 ] [ 313 ]} En 1998, uno de los últimos monumentos erigidos en el Parque Militar Nacional de Gettysburg fue dedicado a Longstreet: una estatua ecuestre del escultor Gary Casteel . El monumento fue financiado a través de una campaña popular y es uno de los pocos monumentos confederados en el parque "no pagados por los contribuyentes de los estados de la antigua Confederación". ^{[ 314 ]} Un monumento que marca el lugar de nacimiento de Longstreet se encuentra en el lado este de la Carretera SC 230 (Martintown Rd) en North Augusta, Condado de Edgefield. ^{[ 315 ]}

Estos tres monumentos son los únicos dedicados a Longstreet, mientras que en su momento hubo más estatuas de Nathan Bedford Forrest en Tennessee que del presidente estadounidense Andrew Jackson . Al menos un historiador atribuye esto a la defensa que Longstreet hizo de los "derechos de los libertos", mientras que Forrest era considerado el "ángel vengador" de la supremacía blanca estadounidense y del mito de la Causa Perdida. ^{[ 316 ]}

La casa de Longstreet en Russellville, Tennessee, donde Longstreet se hospedó durante el invierno de 1863-1864, ahora es el Museo Longstreet. ^{[ 317 ]}

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  Estatua ecuestre del general Longstreet sobre su caballo Hero en Pitzer Woods, en el Parque Militar Nacional de Gettysburg.
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  Pintura de Longstreet en el Parque Militar Nacional de Chickamauga y Chattanooga.