Marqués de Lafayette

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, marqués de La Fayette ^{[ a ]} ( francés: [ ʒilbɛʁ dy mɔtje maʁki d(ə) la fajɛt ] ; 6 de septiembre de 1757 – 20 de mayo de 1834), conocido en los Estados Unidos como Lafayette [a] (/ˌlɑːfiˈɛt, ˌlæf- / ) ^{, fue un} oficial militar y político francés que se ofreció voluntario para unirse al Ejército Continental , liderado por el general George Washington , en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Lafayette comandó las tropas del Ejército Continental en el decisivo asedio de Yorktown en 1781, la última gran batalla de la Guerra de Independencia, que aseguró la independencia estadounidense. Tras su regreso a Francia , Lafayette se convirtió en una figura clave de la Revolución Francesa de 1789 y de la Revolución de Julio de 1830, y sigue siendo celebrado como un héroe tanto en Francia como en Estados Unidos.

Lafayette nació en el seno de una familia adinerada de terratenientes en Chavaniac , en la provincia de Auvernia, en el centro-sur de Francia. Siguiendo la tradición militar de su familia, fue nombrado oficial a los 13 años. Se convenció de la nobleza de la causa revolucionaria estadounidense y viajó a América en busca de gloria. Fue ascendido a mayor general a los 19 años, pero inicialmente no se le asignaron tropas estadounidenses al mando. Luchó con el Ejército Continental en la Batalla de Brandywine , cerca de Chadds Ford, Pensilvania , donde resultó herido, pero organizó una retirada ordenada, y sirvió con distinción en la Batalla de Rhode Island . En plena guerra, regresó a Francia para presionar por un mayor apoyo francés a la Revolución Americana. Regresó a América en 1780 y ocupó altos cargos en el Ejército Continental. En 1781, las tropas bajo su mando en Virginia bloquearon a un ejército británico liderado por Lord Cornwallis hasta que otras fuerzas estadounidenses y francesas pudieron posicionarse para el decisivo asedio de Yorktown .

Lafayette regresó a Francia y fue nombrado miembro de la Asamblea de Notables en 1787, convocada en respuesta a la crisis fiscal. Fue elegido miembro de los Estados Generales de 1789 , donde se reunieron representantes de los tres estamentos tradicionales de la sociedad francesa: el clero, la nobleza y el pueblo llano. Tras la formación de la Asamblea Nacional Constituyente , contribuyó a la redacción de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano con la ayuda de Thomas Jefferson . Este documento se inspiró en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , redactada principalmente por Jefferson, e invocó el derecho natural para establecer los principios básicos del Estado-nación democrático. También abogó por la abolición de la esclavitud , en consonancia con la filosofía de los derechos naturales . Tras la toma de la Bastilla , fue nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional francesa e intentó mantener una postura moderada durante los años de la revolución. En agosto de 1792, facciones radicales ordenaron su arresto y huyó a los Países Bajos austríacos . Fue capturado por las tropas austriacas y pasó más de cinco años en prisión.

Lafayette regresó a Francia después de que Napoleón Bonaparte consiguiera su liberación en 1797, aunque se negó a participar en el gobierno napoleónico. Tras la Restauración Borbónica de 1814, se convirtió en miembro liberal de la Cámara de Diputados , cargo que ocupó durante la mayor parte del resto de su vida. En 1824, el presidente James Monroe lo invitó a Estados Unidos como huésped de la nación, donde visitó los 24 estados de la unión y fue recibido con gran entusiasmo. Durante la Revolución de Julio de 1830 en Francia, rechazó la oferta de convertirse en dictador. En cambio, apoyó a Luis Felipe como rey, pero se volvió contra él cuando el monarca se volvió autocrático. Murió el 20 de mayo de 1834 y está enterrado en el cementerio de Picpus en París, bajo tierra procedente de Bunker Hill . A veces se le conoce como « El héroe de los dos mundos » por sus logros al servicio de Francia y Estados Unidos.

Lafayette nació el 6 de septiembre de 1757, hijo de Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, marqués de La Fayette , coronel de granaderos , y Marie Louise Jolie de La Rivière, en el castillo de Chavaniac , en Chavaniac-Lafayette , cerca de Le Puy-en-Velay , en la provincia de Auvernia (hoy Alto Loira ). ^{[ 3 ]}

El linaje de Lafayette fue probablemente uno de los más antiguos y distinguidos de Auvernia y, quizás, de toda Francia. Los varones de la familia Lafayette gozaban de fama por su valentía y caballerosidad, y eran conocidos por su aversión al peligro. ^{[ 4 ]} Uno de los primeros antepasados ​​de Lafayette, Gilbert de Lafayette III , mariscal de Francia , había sido compañero de armas del ejército de Juana de Arco durante el asedio de Orleans en 1429. Según la leyenda, otro antepasado obtuvo la corona de espinas durante la Sexta Cruzada . ^{[ 5 ]}

Sus antepasados ​​no pertenecientes a la familia Lafayette también son notables; su bisabuelo (el abuelo materno de su madre) fue el conde de La Rivière, comandante de los Mosqueteros del Rey , o "Mosqueteros Negros", la guardia personal a caballo del rey Luis XV , hasta su muerte en 1770. ^{[ 6 ]} El tío paterno de Lafayette, Jacques-Roch, murió el 18 de enero de 1734 mientras luchaba contra los austriacos en Milán durante la Guerra de Sucesión Polaca ; tras su muerte, el título de marqués pasó a su hermano Michel. ^{[ 7 ]}

El padre de Lafayette también murió en el campo de batalla. El 1 de agosto de 1759, Michel de Lafayette fue alcanzado por una bala de cañón mientras luchaba contra un ejército anglo -alemán en la batalla de Minden, en Westfalia . ^{[ 8 ]} Lafayette se convirtió en marqués y señor de Chavaniac , pero la propiedad pasó a su madre. ^{[ 8 ]} Quizás devastada por la pérdida de su esposo, se fue a vivir a París con su padre y su abuelo, ^{[ 6 ]} dejando a Lafayette al cuidado de su abuela paterna, Madame de Chavaniac, quien había aportado el castillo a la familia con su dote. ^{[ 7 ]}

En 1768, cuando Lafayette tenía 11 años, fue llamado a París para vivir con su madre y su bisabuelo en los aposentos del conde en el Palacio de Luxemburgo . El niño fue enviado a la escuela Collège du Plessis , parte de la Universidad de París , y se decidió que continuaría con la tradición marcial familiar. ^{[ 9 ]} El conde, bisabuelo del niño, lo inscribió en un programa para entrenar a futuros mosqueteros. ^{[ 10 ]} La madre y el abuelo de Lafayette murieron, el 3 y el 24 de abril de 1770 respectivamente, dejándole a Lafayette una renta de 25 000 libras . Tras la muerte de un tío, Lafayette, de 12 años, heredó una renta anual de 120 000 libras . ^{[ 8 ]}

En mayo de 1771, con menos de 14 años, Lafayette fue nombrado oficial de los Mosqueteros con el rango de subteniente . Sus funciones, que incluían desfilar en desfiles militares y presentarse ante el rey Luis, eran principalmente ceremoniales y continuó sus estudios como de costumbre. ^{[ 11 ]}

En ese momento, Jean-Paul-François de Noailles, duque de Ayen, buscaba casar a algunas de sus cinco hijas. El joven Lafayette, de 14 años, parecía un buen partido para su hija de 12 años, Adrienne de La Fayette , y el duque habló con el tutor del muchacho (el tío de Lafayette, el nuevo conde) para negociar un acuerdo. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Henriette Anne Louise d'Aguesseau , la esposa del duque, se opuso al matrimonio concertado , pues consideraba que la pareja, y especialmente su hija, eran demasiado jóvenes. El asunto se resolvió acordando no mencionar los planes de matrimonio durante dos años, tiempo durante el cual los dos futuros esposos se reunirían de vez en cuando en ambientes informales y se conocerían mejor. ^{[ 13 ]} El plan funcionó; Los dos se enamoraron y fueron felices juntos desde el momento de su matrimonio en 1774 hasta la muerte de ella en 1807. ^{[ 14 ]}

A su llegada, Lafayette conoció al mayor Benjamin Huger , un terrateniente adinerado, y se hospedó con él durante dos semanas antes de partir hacia la capital revolucionaria de Filadelfia . El Segundo Congreso Continental , convocado en Filadelfia, se había visto desbordado por los oficiales franceses reclutados por Deane, muchos de los cuales no hablaban inglés o carecían de experiencia militar. Lafayette había aprendido algo de inglés durante el viaje y llegó a dominarlo al cabo de un año, y su pertenencia a la masonería le abrió muchas puertas en Filadelfia. Después de que Lafayette se ofreciera a servir sin paga, el Congreso lo nombró mayor general el 31 de julio de 1777. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Entre los defensores de Lafayette se encontraba el recién llegado enviado estadounidense a Francia, Benjamin Franklin , quien por carta instó al Congreso a dar cabida al joven francés. ^{[ 35 ]}

El general George Washington , comandante en jefe del Ejército Continental , llegó a Filadelfia para informar al Congreso sobre asuntos militares. Lafayette lo conoció en una cena el 5 de agosto de 1777; según Leepson, "los dos hombres congeniaron casi de inmediato". Washington quedó impresionado por el entusiasmo del joven y se inclinó a tener una buena opinión de un compañero masón; Lafayette simplemente sintió admiración por el general al mando. ^{[ 36 ]} El general Washington llevó al francés a ver su campamento militar; cuando Washington expresó su vergüenza por el estado del campamento y el de las tropas, Lafayette respondió: "Estoy aquí para aprender, no para enseñar". ^{[ 37 ]} Se convirtió en miembro del estado mayor de Washington, aunque existía confusión respecto a su estatus. El Congreso consideró su nombramiento como honorífico, mientras que él se consideraba un comandante de pleno derecho al que se le daría el mando de una división cuando Washington lo considerara preparado. ^{[ 38 ]} Washington le dijo a Lafayette que una división no sería posible por ser extranjero, pero que estaría encantado de contar con su confianza como "amigo y padre". ^{[ 39 ]}

Brandywine, Valley Forge y Albany

Lafayette entró en combate por primera vez en la Batalla de Brandywine, cerca de Chadds Ford, Pensilvania , el 11 de septiembre de 1777. ^{[ 40 ]} El comandante británico Sir William Howe planeó ocupar Filadelfia moviendo tropas hacia el sur por barco hasta la Bahía de Chesapeake en lugar de acercarse a la ciudad a través de la Bahía de Delaware , donde había una fuerte presencia del Ejército Continental, y luego llevar tropas británicas por tierra a la ciudad. ^{[ 41 ]} Después de que los británicos flanquearan a los estadounidenses, Washington envió a Lafayette a unirse al general John Sullivan . A su llegada, Lafayette se unió a la Tercera Brigada de Pensilvania, bajo el mando del brigadier Thomas Conway , e intentó reagrupar a la unidad para enfrentar el ataque. Las tropas británicas y hessianas continuaron avanzando con su superioridad numérica, y Lafayette recibió un disparo en la pierna. Durante la retirada estadounidense, Lafayette reagrupó a las tropas, permitiendo una retirada más ordenada, antes de ser atendido por su herida. ^{[ 42 ]} Después de la batalla, Washington lo citó por su "valentía y ardor militar" y lo recomendó para el mando de una división en una carta al Congreso, que estaba siendo evacuado apresuradamente, ya que los británicos ocuparon Filadelfia a finales de ese mes. ^{[ 31 ]}

Lafayette regresó al campo de batalla en noviembre, tras dos meses de recuperación en el asentamiento moravo de Belén , y recibió el mando de la división que anteriormente había dirigido el mayor general Adam Stephen . ^{[ 43 ]} Colaboró ​​con el general Nathanael Greene en el reconocimiento de las posiciones británicas en Nueva Jersey; con 300 soldados, derrotó a una fuerza hessiana numéricamente superior en Gloucester , el 24 de noviembre de 1777. ^{[ 44 ]}

Lafayette se alojó en el campamento de Washington en Valley Forge durante el invierno de 1777-1778 y compartió las penurias de sus tropas. ^{[ 45 ]} Allí, la Junta de Guerra , encabezada por Horatio Gates , le pidió a Lafayette que preparara una invasión de Quebec desde Albany, Nueva York. Al llegar a Albany, Lafayette se encontró con muy pocos hombres para emprender la invasión. Escribió a Washington sobre la situación y planeó regresar a Valley Forge. Antes de partir, reclutó a la tribu Oneida para el bando estadounidense. Los Oneida se referían a Lafayette como Kayewla (temible jinete). ^{[ 31 ]} En Valley Forge, criticó la decisión de la junta de intentar una invasión de Quebec en invierno. El Congreso Continental estuvo de acuerdo y Gates abandonó la junta. ^{[ 46 ]} Mientras tanto, los tratados firmados por Estados Unidos y Francia se hicieron públicos en marzo de 1778, y Francia reconoció formalmente la independencia estadounidense. ^{[ 5 ]}

Barren Hill, Monmouth y Rhode Island

Ante la perspectiva de una intervención francesa, los británicos buscaron concentrar sus fuerzas terrestres y navales en la ciudad de Nueva York, ^{[ 47 ]} y comenzaron a evacuar Filadelfia en mayo de 1778. Washington envió a Lafayette con una fuerza de 2200 hombres el 18 de mayo para realizar un reconocimiento cerca de Barren Hill , Pensilvania. Al día siguiente, los británicos supieron que había acampado cerca y enviaron 5000 hombres para capturarlo. El general Howe dirigió a otros 6000 soldados el 20 de mayo y ordenó un ataque a su flanco izquierdo. El flanco se dispersó y Lafayette organizó una retirada mientras los británicos permanecían indecisos. Para simular superioridad numérica, Lafayette ordenó a los hombres que salieran del bosque en un afloramiento (ahora Lafayette Hill, Pensilvania ) y dispararan contra los británicos periódicamente. ^{[ 48 ]} Sus tropas escaparon simultáneamente por un camino hundido, ^{[ 49 ]} y luego pudo cruzar Matson's Ford con el resto de su fuerza. ^{[ 50 ]}

Los británicos marcharon desde Filadelfia hacia Nueva York. El Ejército Continental los siguió y finalmente atacó en Monmouth Courthouse ^{[ 5 ]} en el centro de Nueva Jersey . Washington designó al general Charles Lee para dirigir la fuerza atacante en la Batalla de Monmouth , y Lee avanzó contra el flanco británico el 28 de junio de 1778. Sin embargo, dio órdenes contradictorias poco después de que comenzaran los combates, causando caos en las filas estadounidenses. Lafayette envió un mensaje a Washington para instarlo al frente; a su llegada, encontró a los hombres de Lee en retirada. Washington relevó a Lee, tomó el mando y reagrupó a las fuerzas estadounidenses. Tras sufrir importantes bajas en Monmouth, los británicos se retiraron durante la noche y lograron llegar a Nueva York. ^{[ 51 ]}

La flota francesa llegó a la bahía de Delaware el 8 de julio de 1778 bajo el mando del almirante Charles Henri Hector, conde de Estaing , con quien Washington planeaba atacar Newport, Rhode Island , la otra base británica importante en el norte. Lafayette y Greene fueron enviados con una fuerza de 3000 hombres para participar en el ataque. Lafayette quería controlar una fuerza conjunta franco-estadounidense, pero el almirante se lo impidió. El 9 de agosto, las fuerzas terrestres estadounidenses atacaron a los británicos sin consultar a Estaing. Los estadounidenses le pidieron a Estaing que colocara sus barcos en la bahía de Narragansett , pero él se negó y buscó derrotar a la Marina Real Británica en el mar. ^{[ 3 ]} La lucha fue inconclusa, ya que una tormenta dispersó y dañó ambas flotas. ^{[ 31 ]}

Estaing trasladó sus barcos al norte, a Boston, para realizar reparaciones, donde se enfrentó a una airada manifestación de los bostonianos, quienes consideraban la partida francesa de Newport una deserción. John Hancock y Lafayette fueron enviados para calmar la situación, y Lafayette regresó a Rhode Island para preparar la retirada necesaria tras la partida de Estaing. Por estas acciones, el Congreso Continental lo condecoró por su "valentía, habilidad y prudencia". ^{[ 31 ]} Quería extender la guerra para luchar contra los británicos en otras partes de América e incluso en Europa bajo la bandera francesa, pero sus propuestas no despertaron mucho interés. En octubre de 1778, solicitó permiso a Washington y al Congreso para regresar a casa con una licencia. Accedieron, y el Congreso votó a favor de entregarle una espada ceremonial que le sería entregada en Francia. Su partida se retrasó por una enfermedad, y zarpó hacia Francia en enero de 1779. ^{[ 52 ]}

Regreso a Francia

Lafayette llegó a París en febrero de 1779, donde fue puesto bajo arresto domiciliario durante ocho días por desobedecer al rey al viajar a América. ^{[ 31 ]} Esto fue simplemente una maniobra de Luis XVI para salvar las apariencias ; Lafayette fue recibido como un héroe y pronto fue invitado a cazar con el rey. ^{[ 53 ]} El enviado estadounidense estaba enfermo, por lo que el nieto de Benjamin Franklin, William Temple Franklin, le obsequió a Lafayette la espada incrustada en oro encargada por el Congreso Continental. ^{[ 54 ]}

Lafayette impulsó una invasión de Gran Bretaña , con la intención de comandar las fuerzas francesas. España se convirtió en aliada de Francia contra Gran Bretaña y envió barcos al Canal de la Mancha en apoyo. Los barcos españoles no llegaron hasta agosto de 1779 y fueron interceptados por un escuadrón británico más rápido que la flota combinada francesa y española no pudo alcanzar. En septiembre, la invasión fue abandonada y Lafayette centró sus esperanzas en regresar a América. ^{[ 55 ]} En diciembre de 1779, Adrienne dio a luz a Georges Washington Lafayette . ^{[ 56 ]}

Lafayette trabajó con Benjamin Franklin para asegurar la promesa de enviar 6000 soldados a América, al mando del general Jean-Baptiste de Rochambeau . ^{[ 31 ]} Lafayette retomaría su puesto como mayor general de las fuerzas estadounidenses, sirviendo de enlace entre Rochambeau y Washington, quien estaría al mando de las fuerzas de ambas naciones. En marzo de 1780, partió de Rochefort hacia América a bordo de la fragata Hermione , ^{[ 57 ] [ 58 ]} llegando a Boston el 27 de abril de 1780. ^{[ 59 ]}

Virginia y Yorktown

Lafayette eludió los intentos de Cornwallis de capturarlo en Richmond . ^{[ 69 ]} En junio de 1781, Cornwallis recibió órdenes de Londres de dirigirse a la bahía de Chesapeake y supervisar la construcción de un puerto, en preparación para un ataque terrestre a Filadelfia. ^{[ 69 ]} Mientras la columna británica avanzaba, Lafayette enviaba pequeños escuadrones que aparecían inesperadamente, atacando la retaguardia o los grupos de aprovisionamiento, dando la impresión de que sus fuerzas eran más numerosas de lo que realmente eran. ^{[ 70 ]}

El 4 de julio, los británicos abandonaron Williamsburg y se prepararon para cruzar el río James . Cornwallis envió solo una vanguardia al lado sur del río, escondiendo a muchas de sus tropas en el bosque del lado norte, con la esperanza de emboscar a Lafayette. El 6 de julio, Lafayette ordenó al general "Mad" Anthony Wayne que atacara a las tropas británicas en el lado norte con aproximadamente 800 soldados. Wayne se vio superado en número y, en lugar de retirarse, lideró una carga a la bayoneta. La carga les dio tiempo a los estadounidenses, y los británicos no los persiguieron. La batalla de Green Spring fue una victoria para Cornwallis, pero el ejército estadounidense se vio fortalecido por la demostración de valentía de sus hombres. ^{[ 69 ] [ 71 ]}

Para agosto, Cornwallis había establecido a los británicos en Yorktown, y Lafayette tomó posición en Malvern Hill , emplazando artillería alrededor de los británicos, que estaban cerca del río York , y que tenían órdenes de construir fortificaciones para proteger los barcos británicos en Hampton Roads . El cerco de Lafayette atrapó a los británicos cuando la flota francesa llegó y ganó la Batalla de los Cabos de Virginia , privando a Cornwallis de protección naval. ^{[ 5 ] [ 72 ] [ 73 ]} El 14 de septiembre de 1781, las fuerzas de Washington se unieron a las de Lafayette. El 28 de septiembre, con la flota francesa bloqueando a los británicos, las fuerzas combinadas sitiaron Yorktown . El 14 de octubre, los 400 hombres de Lafayette en el flanco derecho estadounidense tomaron el Reducto 9 después de que las fuerzas de Alexander Hamilton hubieran cargado el Reducto 10 en combate cuerpo a cuerpo. Estos dos reductos fueron clave para romper las defensas británicas. ^{[ 71 ]} Tras un contraataque británico fallido, Cornwallis se rindió el 19 de octubre de 1781. ^{[ 74 ]}

Yorktown fue la última gran batalla terrestre de la Revolución Americana, pero los británicos aún controlaban varias ciudades portuarias importantes. Lafayette quería liderar expediciones para capturarlas, pero Washington creía que sería más útil buscar apoyo naval adicional de Francia. El Congreso lo nombró asesor de los enviados estadounidenses en Europa: Benjamin Franklin en París , John Jay en Madrid y John Adams en La Haya , instruyéndoles para que se comunicaran con él y llegaran a un acuerdo sobre todo. El Congreso también envió a Luis XVI una carta oficial de recomendación en nombre del marqués. ^{[ 75 ]}

Lafayette partió de Boston hacia Francia el 18 de diciembre de 1781, donde fue recibido como un héroe, y fue recibido en el Palacio de Versalles el 22 de enero de 1782. Presenció el nacimiento de su hija, a quien llamó María Antonieta Virginie por recomendación de Thomas Jefferson. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Fue ascendido a mariscal de campo , saltándose numerosos rangos, ^{[ 78 ]} y fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis . Trabajó en una expedición conjunta franco-española contra las Indias Occidentales Británicas en 1782, ya que aún no se había firmado ningún tratado de paz formal. El Tratado de París se firmó entre Gran Bretaña y los Estados Unidos en 1783, lo que hizo innecesaria la expedición; Lafayette participó en esas negociaciones. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Lafayette colaboró ​​con Jefferson para establecer acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Francia con el objetivo de reducir la deuda estadounidense con Francia. ^{[ 81 ]} Se unió a la Sociedad de los Amigos de los Negros , un grupo abolicionista francés que abogaba por la abolición de la participación de Francia en el comercio transatlántico de esclavos y la igualdad de derechos para las personas de color libres en Francia y sus colonias . En una carta de 1783 dirigida a Washington, propietario de esclavos , Lafayette instó a la emancipación de los esclavos estadounidenses y a su establecimiento como arrendatarios agrícolas . ^{[ 82 ]} Washington se negó a liberar a sus esclavos, aunque mostró interés en las ideas del joven, y Lafayette compró una plantación de esclavos en la colonia francesa de Cayena para llevar a cabo el proyecto. ^{[ 83 ]}

Lafayette visitó Estados Unidos entre 1784 y 1785, donde disfrutó de una entusiasta bienvenida y visitó todos los estados. El viaje incluyó una visita a la granja de Washington en Mount Vernon el 17 de agosto. Se dirigió a la Cámara de Delegados de Virginia, donde abogó por la "libertad de toda la humanidad" e instó a la abolición de la esclavitud, ^{[ 84 ]} e instó a la Legislatura de Pensilvania a ayudar a formar una unión federal (los estados estaban entonces unidos por los Artículos de la Confederación ). Visitó el valle del Mohawk en Nueva York para participar en negociaciones de paz con los iroqueses , algunos de los cuales había conocido en 1778. ^{[ 85 ]} Recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Harvard , un retrato de Washington de la ciudad de Boston y un busto del estado de Virginia. La legislatura de Maryland lo honró nombrándolo a él y a sus herederos varones "ciudadanos por nacimiento" del estado, lo que lo convirtió en ciudadano por nacimiento de los Estados Unidos después de la ratificación de la Constitución en 1789 . ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ b ] [ 89 ]}

Más tarde, Lafayette se jactó de haberse convertido en ciudadano estadounidense antes de que existiera el concepto de ciudadanía francesa. ^{[ 90 ]} Connecticut, Massachusetts y Virginia también le otorgaron la ciudadanía. ^{[ 4 ] [ 88 ] [ 91 ] [ 92 ]}

Lafayette convirtió el Hôtel de La Fayette, en la rue de Bourbon de París, en un importante punto de encuentro para los estadounidenses. Benjamin Franklin, John y Sarah Jay , y John y Abigail Adams se reunían allí todos los lunes y cenaban en compañía de la familia de Lafayette y la nobleza liberal, incluyendo a Clermont-Tonnerre y Madame de Staël . ^{[ 93 ]} Lafayette continuó trabajando para reducir las barreras comerciales en Francia a los productos estadounidenses y para ayudar a Franklin y Jefferson a buscar tratados de amistad y comercio con las naciones europeas. También buscó corregir las injusticias que los hugonotes en Francia habían sufrido desde la revocación del Edicto de Nantes un siglo antes. ^{[ 94 ]}

Lafayette fue hecho prisionero por los austriacos cerca de Rochefort cuando otro exoficial francés, Jean-Xavier Bureau de Pusy , solicitó derechos de tránsito por territorio austriaco en nombre de un grupo de oficiales franceses. Inicialmente se le concedió, como a otros que huían de Francia, pero se revocó cuando el famoso Lafayette fue reconocido. ^{[ 144 ]} Federico Guillermo II de Prusia , aliado de Austria contra Francia, había recibido a Lafayette en una ocasión, pero eso fue antes de la Revolución Francesa; el rey ahora lo veía como un peligroso instigador de rebeliones, que debía ser internado para impedir que derrocara a otras monarquías. ^{[ 145 ]}

Lafayette estuvo recluido en Nivelles , ^{[ 146 ]} luego fue trasladado a Luxemburgo, donde un tribunal militar de la coalición lo declaró, junto con de Pusy y otros dos, prisioneros de Estado por su participación en la Revolución. El tribunal ordenó que permanecieran detenidos hasta que un rey francés restaurado pudiera dictar sentencia definitiva sobre ellos. ^{[ 147 ]} El 12 de septiembre de 1792, en cumplimiento de la orden del tribunal, los prisioneros fueron transferidos a custodia prusiana. El grupo viajó a la ciudad fortificada prusiana de Wesel , donde los franceses permanecieron en celdas individuales infestadas de parásitos en la ciudadela central desde el 19 de septiembre hasta el 22 de diciembre de 1792. Cuando las victoriosas tropas revolucionarias francesas comenzaron a amenazar Renania , el rey Federico Guillermo II trasladó a los prisioneros al este, a la ciudadela de Magdeburgo , donde permanecieron durante un año entero, desde el 4 de enero de 1793 hasta el 4 de enero de 1794. ^{[ 148 ]}

Federico Guillermo decidió que no obtendría mucho beneficio continuando la lucha contra las inesperadamente exitosas fuerzas francesas, y que encontraría presas más fáciles para su ejército en la Mancomunidad Polaco-Lituana . En consecuencia, cesó las hostilidades armadas con la República y entregó a los prisioneros de Estado a su antiguo aliado de coalición, el monarca austriaco de los Habsburgo , Francisco II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Lafayette y sus compañeros fueron enviados inicialmente a Neisse (actualmente Nysa, Polonia ), en Silesia . El 17 de mayo de 1794, cruzaron la frontera austriaca, donde una unidad militar los esperaba. Al día siguiente, los austriacos los trasladaron a una prisión-cuartel, antiguamente un colegio de los jesuitas , en la ciudad fortificada de Olmütz, Moravia (actualmente Olomouc , República Checa ). ^{[ 149 ]}

Lafayette, al ser capturado, intentó usar la ciudadanía estadounidense que se le había concedido para obtener su liberación y contactó con William Short , ministro de Estados Unidos en La Haya . ^{[ 150 ]} Aunque Short y otros enviados estadounidenses deseaban fervientemente ayudar a Lafayette por sus servicios a su país, sabían que su condición de oficial francés tenía prioridad sobre cualquier derecho a la ciudadanía estadounidense. Washington, que para entonces era presidente, había instruido a los enviados para que evitaran acciones que involucraran al país en asuntos europeos, ^{[ 151 ]} y Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas ni con Prusia ni con Austria. ^{[ 152 ]} Enviaron dinero para Lafayette y para su esposa, a quien los franceses habían encarcelado. El secretario de Estado Jefferson encontró una laguna legal que permitía pagar a Lafayette, con intereses, por sus servicios como mayor general entre 1777 y 1783. Se aprobó rápidamente una ley en el Congreso y fue firmada por el presidente Washington. Estos fondos permitieron a ambos Lafayette gozar de privilegios durante su cautiverio. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Un medio más directo para ayudar al exgeneral fue un intento de fuga patrocinado por la cuñada de Alexander Hamilton, Angelica Schuyler Church, y su esposo John Barker Church , un miembro del Parlamento británico que había servido en el Ejército Continental. Contrataron como agente a un joven médico hannoveriano , Justus Erich Bollmann , quien consiguió un asistente, un estudiante de medicina de Carolina del Sur llamado Francis Kinloch Huger . Este era hijo de Benjamin Huger, con quien Lafayette se había alojado a su llegada a América. Con su ayuda, Lafayette logró escapar de una caravana de carruajes escoltada en el campo a las afueras de Olmütz, pero se perdió y fue recapturado. ^{[ c ] [ 155 ]}

Una vez que Adrienne fue liberada de prisión en Francia, con la ayuda del ministro estadounidense en Francia, James Monroe , obtuvo pasaportes para ella y sus hijas de Connecticut, estado que había otorgado la ciudadanía a toda la familia Lafayette. Su hijo Georges Washington había sido sacado clandestinamente de Francia y llevado a los Estados Unidos. ^{[ 156 ]} Adrienne y sus dos hijas viajaron a Viena para una audiencia con el emperador Francisco I, quien les concedió permiso para vivir con Lafayette en cautiverio. Lafayette, quien había soportado un duro aislamiento desde su intento de fuga un año antes, se sorprendió cuando los soldados abrieron la puerta de su prisión para recibir a su esposa e hijas el 15 de octubre de 1795. La familia pasó los siguientes dos años en confinamiento juntos. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Mediante la diplomacia, la prensa y las gestiones personales, los simpatizantes de Lafayette a ambos lados del Atlántico lograron hacer sentir su influencia, sobre todo en el gobierno francés posterior al Reinado del Terror . Un joven y victorioso general, Napoleón Bonaparte , negoció la liberación de los prisioneros de Estado en Olmütz, como resultado del Tratado de Campo Formio . Así, terminó el cautiverio de Lafayette, que duró más de cinco años. La familia Lafayette y sus compañeros cautivos abandonaron Olmütz bajo escolta austriaca en la madrugada del 19 de septiembre de 1797, cruzaron la frontera bohemia - sajona al norte de Praga y fueron entregados oficialmente al cónsul estadounidense en Hamburgo el 4 de octubre. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Desde Hamburgo, Lafayette envió una nota de agradecimiento al general Bonaparte. El gobierno francés, el Directorio , no estaba dispuesto a que Lafayette regresara a menos que jurara lealtad, algo que él se negaba a hacer, pues creía que había llegado al poder por medios inconstitucionales. Como represalia, vendió sus propiedades restantes, dejándolo en la indigencia. La familia, a la que pronto se unió Georges Washington, quien había regresado de América, se recuperó en una propiedad cerca de Hamburgo perteneciente a la tía de Adrienne. Debido al conflicto entre Estados Unidos y Francia , Lafayette no pudo ir a América como había deseado, convirtiéndose así en un hombre sin patria. ^{[ 161 ]}

Adrienne pudo viajar a París e intentó conseguir la repatriación de su marido, halagando a Bonaparte, que había regresado a Francia tras nuevas victorias. Tras el golpe de Estado de Bonaparte del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), Lafayette aprovechó la confusión provocada por el cambio de régimen para entrar clandestinamente en Francia con un pasaporte a nombre de "Motier". Bonaparte se enfureció, pero Adrienne estaba convencida de que solo fingía y le propuso que Lafayette le jurara lealtad y luego se retirara de la vida pública a una propiedad que ella había recuperado, La Grange . El nuevo gobernante de Francia permitió que Lafayette permaneciera en el país, aunque inicialmente sin la ciudadanía y sujeto a arresto sumario si participaba en política, con la promesa de la eventual restitución de sus derechos civiles. Lafayette permaneció tranquilamente en La Grange, y cuando Bonaparte celebró un servicio conmemorativo en París para Washington, quien había fallecido en diciembre de 1799, Lafayette, aunque esperaba que se le pidiera que pronunciara el elogio fúnebre, no fue invitado ni se mencionó su nombre. ^{[ 162 ]}

Bonaparte restituyó la ciudadanía de Lafayette el 1 de marzo de 1800 y este pudo recuperar algunas de sus propiedades. Tras Marengo , el Primer Cónsul le ofreció el puesto de ministro francés en Estados Unidos , pero Lafayette lo rechazó, alegando que estaba demasiado apegado a América como para actuar en relación con ella como enviado extranjero. En 1802, formó parte de la pequeña minoría que votó en contra en el referéndum que convirtió a Bonaparte en cónsul vitalicio. ^{[ 163 ]} Bonaparte le ofreció repetidamente un escaño en el Senado y la Legión de Honor , pero Lafayette volvió a rechazarlos, aunque afirmó que habría aceptado con gusto los honores de un gobierno democrático. ^{[ 164 ]}

En 1804, Bonaparte fue coronado emperador Napoleón tras un plebiscito en el que Lafayette no participó. El general retirado se mantuvo relativamente discreto, aunque pronunció discursos en el Día de la Bastilla . ^{[ 165 ]} Tras la Compra de Luisiana , el presidente Jefferson le preguntó si estaría interesado en la gobernación, pero Lafayette declinó, alegando problemas personales y su deseo de trabajar por la libertad en Francia. ^{[ 90 ] [ 166 ]}

Durante un viaje a Auvernia en 1807, Adrienne enfermó, sufriendo complicaciones derivadas de su tiempo en prisión. Entró en delirio, pero se recuperó lo suficiente en Nochebuena como para reunir a la familia alrededor de su cama y decirle a Lafayette: " Je suis toute à vous " ("Soy toda tuya"). ^{[ 167 ]} Murió al día siguiente. ^{[ 168 ]} En los años posteriores a su muerte, Lafayette permaneció mayormente tranquilo en La Grange, mientras el poder de Napoleón en Europa crecía y luego menguaba. Muchas personas influyentes y miembros del público lo visitaron, especialmente estadounidenses. Escribió muchas cartas, en particular a Jefferson, e intercambió regalos como lo había hecho en su momento con Washington. ^{[ 169 ]}

En 1814, la coalición que se oponía a Napoleón invadió Francia y restauró la monarquía; el conde de Provenza (hermano del ejecutado Luis XVI ) ascendió al trono como Luis XVIII . Lafayette fue recibido por el nuevo rey, pero el acérrimo republicano se opuso al nuevo y muy restrictivo sistema de sufragio para la Cámara de Diputados, que otorgaba el voto a tan solo 90 000 hombres en una nación de 25 millones. Lafayette no se presentó a las elecciones de 1814 y permaneció en La Grange. ^{[ 170 ]}

En Francia reinaba el descontento entre los soldados desmovilizados y otros. Napoleón había sido exiliado solo hasta Elba , una isla del archipiélago toscano ; viendo una oportunidad, desembarcó en Cannes el 1 de marzo de 1815 con unos cientos de seguidores. Los franceses acudieron en masa a su causa, y tomó París ese mismo mes, lo que obligó a Luis a huir a Gante . Lafayette rechazó la invitación de Napoleón para servir en el nuevo gobierno, ^{[ 171 ]} pero aceptó ser elegido miembro de la nueva Cámara de Representantes en virtud de la Carta de 1815. Allí, tras la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo , Lafayette pidió su abdicación. En respuesta al hermano del emperador, Lucien Bonaparte , Lafayette argumentó:

¿Con qué derecho os atrevéis a acusar a la nación de... falta de perseverancia en interés del emperador? La nación lo ha seguido en los campos de Italia, a través de las arenas de Egipto y las llanuras de Alemania, a través de los desiertos helados de Rusia... La nación lo ha seguido en cincuenta batallas, en sus derrotas y en sus victorias, y al hacerlo debemos llorar la sangre de tres millones de franceses. ^{[ 172 ]}

El 22 de junio de 1815, cuatro días después de Waterloo, Napoleón abdicó. Lafayette gestionó el traslado del antiguo emperador a América, pero los británicos lo impidieron, y Napoleón terminó sus días en la isla de Santa Elena . ^{[ 173 ]} La Cámara de Representantes, antes de su disolución, nombró a Lafayette miembro de una comisión de paz que fue ignorada por los aliados victoriosos, quienes ocuparon gran parte de Francia, y los prusianos se hicieron cargo de La Grange como cuartel general. Una vez que los prusianos se retiraron a finales de 1815, Lafayette regresó a su casa, nuevamente como ciudadano particular. ^{[ 174 ]}

Las residencias de Lafayette, tanto en París como en La Grange, estaban abiertas a cualquier estadounidense que deseara conocer al héroe de su Revolución, y a muchas otras personas. Entre quienes la novelista irlandesa Sydney, Lady Morgan, conoció en la mesa durante su estancia de un mes en La Grange en 1818 se encontraban el pintor holandés Ary Scheffer y el historiador Augustin Thierry , quienes compartieron mesa con turistas estadounidenses. Otros visitantes fueron el filósofo Jeremy Bentham , el erudito estadounidense George Ticknor y la escritora Fanny Wright . ^{[ 175 ]}

Durante la primera década de la Restauración Borbónica , Lafayette apoyó varias conspiraciones en Francia y otros países europeos, todas las cuales fracasaron. Estuvo involucrado en las diversas tramas de Charbonnier y accedió a ir a la ciudad de Belfort , donde había una guarnición de tropas francesas, para asumir un papel importante en el gobierno revolucionario. Advertido de que el gobierno real había descubierto la conspiración, regresó a Belfort, evitando una participación directa. Con mayor éxito, apoyó la Revolución Griega a partir de 1821 e intentó, mediante cartas, persuadir a funcionarios estadounidenses para que se aliaran con los griegos. ^{[ 176 ]} El gobierno de Luis XIV consideró arrestar tanto a Lafayette como a Georges Washington, quien también participaba en los esfuerzos griegos, pero temía las repercusiones políticas de hacerlo. Lafayette permaneció como miembro de la Cámara de Diputados restaurada hasta 1823, cuando las nuevas reglas de votación plural contribuyeron a la derrota de su candidatura a la reelección. ^{[ 177 ]}

El presidente James Monroe y el Congreso invitaron a Lafayette a visitar los Estados Unidos en 1824, en parte para celebrar el próximo 50.º aniversario de la nación. ^{[ 32 ]} Monroe tenía la intención de que Lafayette viajara en un buque de guerra estadounidense, pero Lafayette consideró que usar tal embarcación como medio de transporte era antidemocrático y reservó pasaje en el barco mercante Cadmus . Luis XVIII no aprobó el viaje y ordenó a las tropas dispersar a la multitud que se había reunido en Le Havre para despedirlo. ^{[ 178 ]}

Lafayette llegó a Nueva York el 15 de agosto de 1824, acompañado por su hijo Georges Washington y su secretario Auguste Levasseur . Fue recibido por un grupo de veteranos de la Guerra de la Independencia que habían luchado junto a él muchos años antes. Nueva York estalló en júbilo durante cuatro días y noches consecutivos. Luego partió hacia Boston, pensando que sería un viaje tranquilo, pero en cambio encontró el camino flanqueado por ciudadanos que lo aclamaban, con bienvenidas organizadas en cada pueblo. Según Unger, «Fue una experiencia mística que relatarían a sus herederos a través de las generaciones venideras. Lafayette se había materializado desde una época lejana, el último líder y héroe en el momento decisivo de la nación. Sabían que ni ellos ni el mundo volverían a ver a alguien como él». ^{[ 179 ]}

Nueva York, Boston y Filadelfia hicieron todo lo posible por superarse unas a otras en las celebraciones en honor a Lafayette. Filadelfia renovó la Antigua Casa del Estado (hoy Independence Hall ), que de otro modo habría sido demolida, porque necesitaban un lugar para una recepción en su honor. Hasta ese momento, no era común en Estados Unidos construir monumentos, pero la visita de Lafayette desencadenó una ola de construcciones, generalmente con él mismo colocando la piedra angular, en su calidad de albañil. Las artes también se beneficiaron de su visita, ya que muchas ciudades encargaron retratos para sus edificios cívicos, y las imágenes se vieron en innumerables recuerdos. Lafayette tenía la intención de visitar solo los 13 estados originales durante una visita de cuatro meses, pero su estancia se extendió a 16 meses, ya que visitó los 24 estados. ^{[ 180 ]}

Las ciudades que visitó le brindaron una cálida bienvenida, incluyendo Fayetteville, Carolina del Norte , la primera ciudad nombrada en su honor. ^{[ 181 ]} Visitó la capital, Washington D. C. , y le sorprendió la sencillez de la vestimenta del presidente Monroe y la ausencia de guardias alrededor de la Casa Blanca . Fue a Mount Vernon, Virginia, como lo había hecho 40 años antes, esta vez para ver la tumba de Washington. Estuvo en Yorktown el 19 de octubre de 1824 para el aniversario de la rendición de Cornwallis, y luego viajó a Monticello para reunirse con su viejo amigo Jefferson, y con el sucesor de Jefferson, James Madison , quien llegó inesperadamente. También cenó con John Adams , de 89 años , el otro expresidente vivo, en Peacefield , su casa cerca de Boston. ^{[ 182 ]}

Debido a que los caminos se volvieron intransitables, Lafayette permaneció en Washington durante el invierno de 1824-1825 y, por lo tanto, estuvo presente en el punto culminante de las reñidas elecciones de 1824 , en las que ningún candidato presidencial logró obtener la mayoría del Colegio Electoral , dejando la decisión en manos de la Cámara de Representantes. El 9 de febrero de 1825, la Cámara eligió al Secretario de Estado John Quincy Adams como presidente; esa misma noche, el segundo candidato, el general Andrew Jackson, estrechó la mano de Adams en la Casa Blanca, mientras Lafayette observaba. ^{[ 183 ]}

En marzo de 1825, Lafayette comenzó su gira por los estados del sur y del oeste. ^{[ 184 ]} El itinerario consistía en que la milicia estatal lo escoltaba entre ciudades y entraba en cada una a través de arcos especialmente construidos para recibirlo, donde era recibido por políticos o dignatarios locales, todos deseosos de ser vistos con él. Se organizaban eventos especiales, visitas a campos de batalla y lugares históricos, cenas de celebración y se reservaba tiempo para que el público conociera al legendario héroe de la Revolución. ^{[ 185 ]}

Lafayette visitó al general Jackson en su casa, The Hermitage, en Tennessee . Viajaba río arriba por el Ohio en un barco de vapor cuando la embarcación se hundió. Su hijo y su secretario lo subieron a un bote salvavidas y lo llevaron a la costa de Kentucky, donde fue rescatado por otro barco de vapor que iba en dirección contraria. Sin embargo, su capitán insistió en dar la vuelta y llevar a Lafayette a Louisville, Kentucky . Desde allí, se dirigió generalmente hacia el noreste, contemplando las cataratas del Niágara y tomando el canal Erie hasta Albany, considerada una maravilla de la ingeniería moderna. Colocó la primera piedra del Monumento de Bunker Hill en Massachusetts en junio de 1825, tras escuchar un discurso de Daniel Webster . También tomó tierra de Bunker Hill para esparcirla sobre su tumba. ^{[ 186 ]}

Después de Bunker Hill, Lafayette fue a Maine y Vermont , recorriendo así todos los estados. Se reunió de nuevo con John Adams, luego regresó a Nueva York y después a Brooklyn , donde colocó la primera piedra de su biblioteca pública. Celebró su 68.º cumpleaños el 6 de septiembre en una recepción con el presidente John Quincy Adams en la Casa Blanca y partió al día siguiente. ^{[ 187 ]} Llevó consigo regalos, además de la tierra que se colocaría en su tumba. El Congreso le había otorgado 200.000 dólares (equivalentes a 5.691.176 dólares actuales) en agradecimiento por sus servicios al país a petición del presidente Monroe, ^{[ 188 ]} junto con una gran extensión de tierras públicas en Florida. ^{[ 189 ]} Regresó a Francia a bordo de un barco que originalmente se llamaba Susquehanna , pero que fue rebautizado como USS Brandywine en honor a la batalla donde derramó su sangre por los Estados Unidos. ^{[ 188 ]}

Cuando Lafayette llegó a Francia, Luis XVIII llevaba muerto aproximadamente un año y Carlos X ocupaba el trono. Como rey, Carlos pretendía restaurar el poder absoluto del monarca, y sus decretos ya habían provocado protestas cuando Lafayette llegó. ^{[ 190 ]} Lafayette fue el más destacado de los opositores al rey. En las elecciones de 1827 , Lafayette, de 70 años, fue reelegido para la Cámara de Diputados. Disconforme con el resultado, Carlos disolvió la Cámara y ordenó nuevas elecciones: Lafayette volvió a ganar su escaño. ^{[ 191 ]}

Lafayette se mantuvo firme en su oposición a las restricciones impuestas por Carlos a las libertades civiles y a la recién instaurada censura de prensa. Pronunció discursos apasionados en la Cámara, denunciando los nuevos decretos y abogando por un gobierno representativo al estilo estadounidense. Ofrecía cenas en La Grange para estadounidenses, franceses y otros; todos acudían a escuchar sus discursos sobre política, libertad, derechos y democracia. Era lo suficientemente popular como para que Carlos sintiera que no podía ser arrestado sin peligro, pero los espías de Carlos eran meticulosos: un agente del gobierno anotó "sus [los de Lafayette] brindis sediciosos... en honor a la libertad estadounidense". ^{[ 192 ]}

El 25 de julio de 1830, el rey firmó las Ordenanzas de Saint-Cloud , que privaban del derecho al voto a la clase media y disolvían la Cámara de Diputados. Los decretos se publicaron al día siguiente. ^{[ 193 ]} El 27 de julio, los parisinos levantaron barricadas por toda la ciudad y estallaron disturbios. ^{[ 194 ]} En desafío, la Cámara continuó sesionando. Cuando Lafayette, que se encontraba en La Grange, se enteró de lo que sucedía, corrió a la ciudad y fue aclamado como líder de la revolución. Ante la indecisión de sus compañeros diputados, Lafayette se dirigió a las barricadas y pronto las tropas realistas fueron derrotadas. Temiendo que se repitieran los excesos de la revolución de 1789, los diputados nombraron a Lafayette jefe de la restaurada Guardia Nacional y le encomendaron el mantenimiento del orden. La Cámara estaba dispuesta a proclamarlo gobernante, pero él rechazó una concesión de poder que consideraba inconstitucional. También se negó a tratar con Carlos, quien abdicó el 2 de agosto. Muchos jóvenes revolucionarios anhelaban una república, pero Lafayette creía que esto conduciría a una guerra civil y optó por ofrecer el trono al duque de Orleans, Luis Felipe , quien había vivido en América y tenía una conexión mucho más cercana con el pueblo que Carlos. Lafayette consiguió el acuerdo de Luis Felipe, quien aceptó el trono, para diversas reformas. El general permaneció como comandante de la Guardia Nacional. Esto no duró mucho: la breve concordia por la ascensión del rey pronto se desvaneció, y la mayoría conservadora en la Cámara votó a favor de abolir el puesto de Lafayette en la Guardia Nacional el 24 de diciembre de 1830. Lafayette volvió a retirarse, expresando su voluntad de hacerlo. ^{[ 195 ]}

Lafayette se sentía cada vez más desilusionado con Luis Felipe, quien dio marcha atrás en las reformas y negó sus promesas de llevarlas a cabo. El general retirado rompió airadamente con su rey, una brecha que se agudizó cuando el gobierno reprimió con fuerza una huelga en Lyon . Lafayette aprovechó su escaño en la Cámara para promover propuestas liberales, y sus vecinos lo eligieron alcalde del pueblo de La Grange y miembro del consejo del departamento de Seine-et-Marne en 1831. Al año siguiente, fue uno de los portadores del féretro y pronunció un discurso en el funeral del general Jean Maximilien Lamarque , otro opositor de Luis Felipe. Abogó por la calma, pero se produjeron disturbios en las calles y se erigió una barricada en la Plaza de la Bastilla . El rey reprimió con contundencia la Rebelión de Junio , para indignación de Lafayette. Regresó a La Grange hasta que la Cámara se reunió en noviembre de 1832, cuando condenó a Luis Felipe por introducir la censura, como lo había hecho Carlos X. ^{[ 196 ]}

Lafayette habló públicamente por última vez en la Cámara de Diputados el 3 de enero de 1834. Al mes siguiente, se desplomó en un funeral a causa de una neumonía. Se recuperó, pero el siguiente mayo fue lluvioso y quedó postrado en cama tras ser sorprendido por una tormenta eléctrica. ^{[ 197 ]} Murió a los 76 años el 20 de mayo de 1834 en el número 6 de la rue d'Anjou-Saint-Honoré en París (actualmente número 8 de la rue d'Anjou en el distrito 8 de París ). Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Picpus bajo tierra de Bunker Hill, que su hijo Georges Washington esparció sobre él. ^{[ 194 ] [ 198 ]} El rey Luis Felipe ordenó un funeral militar para impedir la asistencia del público, y se formaron multitudes para protestar por su exclusión. ^{[ 181 ]}

En Estados Unidos, el presidente Jackson ordenó que Lafayette recibiera los mismos honores conmemorativos que se le habían rendido a Washington tras su muerte en diciembre de 1799. Ambas cámaras del Congreso se cubrieron con telas negras durante 30 días, y los miembros lucieron insignias de luto. El Congreso instó a los estadounidenses a seguir prácticas de duelo similares. Más tarde ese mismo año, el expresidente John Quincy Adams pronunció un elogio fúnebre de Lafayette que duró tres horas, calificándolo como "uno de los benefactores más puros y desinteresados ​​de la humanidad". ^{[ 199 ]}

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  Muerte del general Lafayette por Gondelfinger, 1834
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  La tumba de Lafayette en el cementerio de Picpus , París.

Lafayette creía firmemente en una monarquía constitucional . Creía que los ideales tradicionales y revolucionarios podían fusionarse mediante una Asamblea Nacional democrática que trabajara junto a un monarca, como siempre había ocurrido en Francia. Su estrecha relación con los Padres Fundadores estadounidenses, como George Washington y Thomas Jefferson, le brindó la oportunidad de presenciar la implementación de un sistema democrático. Sus ideas sobre las posibles estructuras de gobierno para Francia estuvieron directamente influenciadas por la forma de gobierno estadounidense, que a su vez estuvo influenciada por la británica. Por ejemplo, Lafayette creía en una legislatura bicameral, como la de Estados Unidos. Los jacobinos detestaban la idea de una monarquía en Francia, lo que llevó a la Asamblea Nacional a votar en contra. Esta idea contribuyó a su caída en desgracia, especialmente cuando Maximilien Robespierre llegó al poder. ^{[ 200 ]}

Lafayette fue el autor de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en 1789 y un firme opositor de la esclavitud. ^{[ 201 ]} Si bien su obra nunca mencionó explícitamente la esclavitud, dejó clara su postura sobre el tema a través de cartas dirigidas a amigos y colegas como Washington y Jefferson. Lafayette propuso que los esclavos no fueran poseídos, sino que trabajaran como arrendatarios libres en las tierras de los propietarios de plantaciones , y para poner en práctica estas teorías compró la plantación de clavo y canela "La Belle Gabrielle", situada a orillas del río Oyapock en Cayena, en 1785. Ordenó que los casi 70 esclavos de la plantación recibieran educación y un salario por su trabajo, además de prohibirles ser vendidos o castigados con mayor severidad que las personas blancas. El objetivo de Lafayette era demostrar que, bajo estas condiciones, la tasa de natalidad de los esclavos aumentaría y la mortalidad infantil disminuiría, eliminando así la necesidad del comercio de esclavos. ^{[ 202 ]}

Sin embargo, estos planes para «humanizar» a los esclavos parecen no haberse implementado nunca. ^{[ 203 ]} Tras el inicio de la Revolución Francesa, la distracción de Lafayette provocó que la administración de su plantación de Cayena recayera en Adrienne. Lafayette nunca liberó a sus esclavos, y después de ser encarcelado en 1792, sus propiedades fueron confiscadas y las autoridades coloniales de Cayena revendieron a los 63 esclavos restantes de la plantación. ^{[ 202 ]} Dedicó su vida al abolicionismo, proponiendo la emancipación gradual de los esclavos, pues reconocía el papel crucial que desempeñaba la esclavitud en muchas economías. Lafayette esperaba que Washington adoptara sus ideas para liberar a los esclavos en Estados Unidos y que estas se extendieran desde allí. Washington finalmente comenzó a implementar estas prácticas en su propia plantación de Mount Vernon, pero continuó siendo propietario de esclavos hasta su muerte. ^{[ 204 ]} En una carta al político estadounidense Matthew Clarkson , Lafayette escribió: «Jamás habría desenvainado mi espada por la causa de América si hubiera podido concebir que al hacerlo estaba fundando una tierra de esclavitud». ^{[ 205 ]}

A lo largo de su vida, Lafayette fue un exponente de los ideales de la Ilustración , especialmente en lo referente a los derechos humanos y el nacionalismo cívico , y sus puntos de vista fueron tomados muy en serio por intelectuales y otras personas a ambos lados del Atlántico. ^{[ 206 ]} Su imagen en Estados Unidos se derivó de su «desinterés» al luchar sin paga por la libertad de un país que no era el suyo. ^{[ 207 ]} Samuel Adams lo elogió por «renunciar a los placeres de la vida doméstica y exponerse a las dificultades y peligros» de la guerra cuando luchó «por la gloriosa causa de la libertad». ^{[ 207 ]} Esta visión fue compartida por muchos contemporáneos, estableciendo una imagen de Lafayette que buscaba promover la libertad de toda la humanidad en lugar de los intereses de una sola nación. ^{[ 207 ]} Durante la Revolución Francesa, los estadounidenses lo vieron como un defensor de los ideales estadounidenses, que buscaba transportarlos del Nuevo Mundo al Viejo. Esto se vio reforzado por su posición como hijo adoptivo y discípulo de George Washington, considerado el padre de su país y la encarnación de los ideales estadounidenses. ^{[ 208 ]} El novelista James Fenimore Cooper entabló amistad con Lafayette durante su estancia en París en la década de 1820. Admiraba su liberalismo patricio y lo elogió como un hombre que «dedicó su juventud, su persona y su fortuna a los principios de la libertad». ^{[ 209 ]}

Lafayette se convirtió en un ícono estadounidense en parte porque no estaba asociado con ninguna región en particular del país; era extranjero, no vivía en Estados Unidos y había luchado en Nueva Inglaterra, los estados del Atlántico Medio y el Sur, lo que lo convirtió en una figura unificadora. ^{[ 210 ]} Su papel en la Revolución Francesa aumentó esta popularidad, ya que los estadounidenses lo veían liderando una línea intermedia. Los estadounidenses simpatizaban naturalmente con la causa republicana, pero también recordaban a Luis XVI como un amigo temprano de los Estados Unidos. Cuando Lafayette cayó del poder en 1792, los estadounidenses tendieron a culpar al faccionalismo por la caída de un hombre que, a sus ojos, estaba por encima de tales cosas. ^{[ 211 ]}

En 1824, Lafayette regresó a Estados Unidos en un momento en que los estadounidenses cuestionaban el éxito de la república a raíz del desastroso Pánico económico de 1819 y el conflicto seccional que culminó en el Compromiso de Missouri . ^{[ 212 ]} Quienes lo acogieron lo consideraban un juez del éxito alcanzado por la independencia. ^{[ 213 ]} Según el historiador cultural Lloyd Kramer, Lafayette «proporcionó confirmaciones en el extranjero de la autoimagen que moldeó la identidad nacional estadounidense a principios del siglo XIX y que ha permanecido como un tema dominante en la ideología nacional desde entonces: la creencia de que los Padres Fundadores, las instituciones y la libertad de Estados Unidos crearon la sociedad más democrática, igualitaria y próspera del mundo». ^{[ 214 ]}

El historiador Gilbert Chinard escribió en 1936: "Lafayette se convirtió en una figura legendaria y un símbolo tan pronto en su vida, y las generaciones sucesivas han aceptado el mito con tanta disposición, que cualquier intento de privar al joven héroe de su halo republicano probablemente se considerará poco menos que iconoclasta y sacrílego". ^{[ 215 ]} Esa leyenda se ha utilizado políticamente; el nombre y la imagen de Lafayette fueron invocados repetidamente en 1917 para obtener apoyo popular para la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , culminando con la famosa declaración de Charles E. Stanton "Lafayette, estamos aquí". Esto ocurrió a cierto costo para la imagen de Lafayette en Estados Unidos; los veteranos regresaron del frente cantando "Hemos pagado nuestra deuda con Lafayette, ¿a quién diablos le debemos ahora?". ^{[ 216 ]} Según Anne C. Loveland, "Lafayette ya no servía como símbolo de héroe nacional" al final de la guerra. ^{[ 217 ]} Sin embargo, en 2002, el Congreso votó a favor de otorgarle la ciudadanía honoraria. ^{[ 218 ]}

La reputación de Lafayette en Francia es más problemática. ^{[ 219 ]} Thomas Gaines señala que la respuesta a la muerte de Lafayette fue mucho más moderada en Francia que en Estados Unidos, y sugirió que esto pudo deberse a que Lafayette era el último héroe sobreviviente de la única revolución estadounidense, mientras que los cambios en el gobierno francés habían sido mucho más caóticos. ^{[ 220 ]} Los roles de Lafayette crearon una imagen más matizada de él en la historiografía francesa, especialmente en la Revolución Francesa. El historiador del siglo XIX Jules Michelet lo describe como un "ídolo mediocre", elevado por la multitud mucho más allá de lo que merecían sus talentos. ^{[ 221 ]} Jean Tulard , Jean-François Fayard y Alfred Fierro señalan el comentario de Napoleón en su lecho de muerte sobre Lafayette en su Histoire et dictionnaire de la Révolution française ; Afirmó que «el rey seguiría sentado en su trono» si Napoleón hubiera ocupado el lugar de Lafayette durante la Revolución Francesa. ^{[ 222 ]} Consideraban a Lafayette «un enano político descerebrado» y «una de las personas más responsables de la destrucción de la monarquía francesa». ^{[ 223 ]} Gaines no estuvo de acuerdo y señaló que historiadores liberales y marxistas también habían discrepado de esa opinión. ^{[ 223 ]} Lloyd Kramer relató que el 57 % de los franceses consideraba a Lafayette la figura de la Revolución a la que más admiraban, en una encuesta realizada justo antes del bicentenario de la Revolución en 1989. Lafayette «claramente tenía más partidarios franceses a principios de la década de 1990 que los que pudo reunir a principios de la década de 1790». ^{[ 221 ]}

Marc Leepson concluyó su estudio sobre la vida de Lafayette:

El marqués de Lafayette distaba mucho de ser perfecto. A veces era vanidoso, ingenuo, inmaduro y egocéntrico. Pero siempre se mantuvo fiel a sus ideales, incluso cuando ello ponía en peligro su vida y su fortuna. Esos ideales demostraron ser los principios fundacionales de dos de las naciones más perdurables del mundo: Estados Unidos y Francia. Ese es un legado que pocos líderes militares, políticos o estadistas pueden igualar. ^{[ 224 ]}

• 
  El dólar de plata de Lafayette de 1899 , diseñado por Charles E. Barber , rinde homenaje a Lafayette y a George Washington.
• 
  175.º aniversario de la llegada de Lafayette a América en 1777, número de 1952
• 
  Bicentenario del nacimiento de Lafayette, edición de 1957
• 
  Edición de 1977, 200 aniversario de la llegada de Lafayette, como parte de la Serie del Bicentenario.

• Hermione (2014), una réplica de la Hermione de 1779, actualmente en servicio.
• Héroe de dos mundos: El marqués de Lafayette en la era de la revolución , una biografía de 2021.
• LaFayette Motors
• Lista de lugares que llevan el nombre del marqués de Lafayette

• Auricchio, Laura; El marqués: Lafayette reconsiderado (Vintage, 2014), impreso.
• Clary, David A. (2007). Hijo adoptivo: Washington, Lafayette y la amistad que salvó la revolución . Random House Publishing Group. ISBN 978-0-5539-0342-3.
• Duncan, Mike (2021). Héroe de dos mundos: El marqués de Lafayette en la era de la revolución . PublicAffairs. ISBN 978-1541730335.
• Nolan, James Bennett (1934). Lafayette en América: Día a día . Baltimore, MD: Johns Hopkins Press . Recuperado el 7 de mayo de 2026 .
• Vowell, Sarah ; Lafayette en los Estados Unidos un tanto unidos (Riverhead, 2015), Impreso.

• Obras del marqués de Lafayette en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre el marqués de Lafayette en el Archivo de Internet
• Société des Cincinnati de France , sede de la Sociedad Francesa de Cincinnati
• Padre fundador francés en el archivo del 6 de octubre de 2007 en la Wayback Machine de la Sociedad Histórica de Nueva York
• Colección Lafayette de la Biblioteca de la Universidad de Cornell
• Colección del marqués de Lafayette, Universidad Estatal de Cleveland. Archivada el 10 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.
• Lafayette College, Colecciones Marqués de Lafayette
• Colección Marqués de Lafayette, Biblioteca del Congreso
• Martha Joanna Lamb, Cartas de Lafayette desde la prisión, The Magazine of American History with Notes and Queries , págs. 353–376
• "Lafayette triunfante: su gira y recepción en Estados Unidos entre 1824 y 1825"
• Carta de Thomas Jefferson , 30 de noviembre de 1813. De las colecciones de la Biblioteca del Congreso.
• Documentos de la familia Lafayette en las bibliotecas de la Universidad de Maryland.