General Mills

La empresa puede rastrear su historia hasta la Minneapolis Milling Company , incorporada en 1856. ^{[ 4 ]} La empresa fue fundada por el congresista de Illinois Robert Smith , quien arrendó derechos de energía a molinos harineros que operaban a lo largo del lado oeste de las cataratas de Saint Anthony en el río Mississippi en Minneapolis, Minnesota . Cadwallader C. Washburn adquirió la empresa poco después de su fundación y contrató a su hermano William D. Washburn para ayudar en el desarrollo de la empresa. En 1866, los Washburn se involucraron en el negocio, construyendo el molino Washburn "B" en las cataratas. En ese momento, el edificio se consideró tan grande y la producción tan vasta que era imposible que fuera sostenible. Sin embargo, la empresa tuvo éxito, y en 1874 construyó el molino Washburn "A", aún más grande .

En 1877, el molino se asoció con John Crosby para formar la Washburn-Crosby Company , dedicada a la producción de harina de trigo de invierno . Ese mismo año, Washburn envió a William Hood Dunwoody a Inglaterra para abrir el mercado al trigo de primavera. ^{[ 5 ]} Dunwoody tuvo éxito y se convirtió en socio silencioso.

En 1878, el molino "A" fue destruido por una explosión de polvo de harina junto con cinco edificios cercanos, un evento conocido como el Gran Desastre del Molino . El incendio subsiguiente causó la muerte de 18 trabajadores. ^{[ 6 ]} La construcción de un nuevo molino comenzó de inmediato. El nuevo molino no solo era más seguro, sino que también podía producir harina de mayor calidad después de que las antiguas piedras de moler fueran reemplazadas por rodillos de acero automáticos, los primeros en usarse.

En 1880, las marcas de harina Washburn-Crosby ganaron medallas de oro, plata y bronce en la Exposición Internacional de Molineros en Cincinnati , lo que los llevó a lanzar la marca de harina Gold Medal. ^{[ 7 ]}

En 1924, la compañía adquirió una emisora ​​de radio en quiebra en las Ciudades Gemelas , WLAG, y la rebautizó como WCCO (de Washburn-Crosby Company).

General Mills se creó el 20 de junio de 1928, ^{[ 8 ]} cuando James Ford Bell, presidente de Washburn-Crosby , fusionó Washburn-Crosby con otras tres fábricas. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, General Mills adquirió la Wichita Mill and Elevator Company del industrial Frank Kell de Wichita Falls , Texas . Con la venta, Kell obtuvo efectivo y acciones de la corporación. ^{[ 10 ]}

Las acciones de la nueva compañía se vendieron por primera vez en la Bolsa de Nueva York el 30 de noviembre de 1928 a 65 dólares por acción. La compañía recién fusionada pagó un dividendo en 1928 y lo ha mantenido ininterrumpidamente desde entonces, siendo una de las pocas compañías que ha pagado dividendos todos los años desde su fundación. ^{[ 8 ]}

En la década de 1930, el ingeniero de General Mills, Thomas R. James, creó la pistola de inflado, que inflaba o deformaba los trozos de cereal dándoles formas esponjosas. Esta nueva tecnología se utilizó en 1937 para crear el cereal Kix y en 1941 para crear Cheerioats (conocidos hoy como Cheerios). En 1939, el ingeniero de General Mills, Helmer Anderson, creó la selladora Anderson. Este nuevo dispositivo permitía sellar las bolsas de harina con pegamento en lugar de simplemente atarlas con una cuerda. En 1956, General Mills creó la tira de fácil apertura para facilitar la apertura de los paquetes.

En 1946, General Mills estableció su División de Investigación Aeronáutica con el ingeniero jefe Otto C. Winzen . Esta división desarrolló globos de gran altitud en colaboración con la Oficina de Investigación Naval de la Armada de los Estados Unidos (ONR), como el globo Skyhook . ^{[ 11 ]}

En 1956, el gobierno de Estados Unidos lanzó cientos de globos de General Mills que transportaban equipos de reconocimiento bajo el Proyecto Genetrix para vigilar a los países del bloque del Este , en particular sus capacidades nucleares. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El trabajo aeronáutico de General Mills realizado en torno a la época de la Segunda Guerra Mundial fue continuado por Raven Industries . ^{[ 14 ]}

La división de electrónica de General Mills desarrolló el sumergible DSV Alvin , que destaca por haber sido utilizado en la investigación de los restos del Titanic, entre otras misiones de exploración de aguas profundas. ^{[ 15 ]}

A partir de 1929, los productos de General Mills incluían cupones en la parte superior de las cajas, conocidos como cupones Betty Crocker , con diferentes valores en puntos, que podían canjearse por descuentos en una variedad de artículos para el hogar que aparecían en el catálogo Betty Crocker, de amplia distribución. La empresa dejó de distribuir tanto los cupones como el catálogo en 2006.

General Mills se convirtió en patrocinador del popular programa de radio El Llanero Solitario en 1941. Posteriormente, el programa se trasladó a la televisión y, tras 20 años, su patrocinio finalizó en 1961.

A partir de 1959, General Mills patrocinó la serie de televisión Rocky and His Friends , más tarde conocida como The Bullwinkle Show . Hasta 1968, Rocky y Bullwinkle aparecieron en varios anuncios de General Mills. General Mills también fue patrocinador de los dibujos animados de los sábados por la mañana del estudio de producción Total Television , incluyendo Tennessee Tuxedo . ^{[ 16 ]} La compañía también fue patrocinadora de la serie western de ABC The Life and Legend of Wyatt Earp , protagonizada por Hugh O'Brian . La compañía, junto con su subsidiaria The Program Exchange , respaldó a DiC Entertainment en la sindicación de la serie animada Dennis the Menace, basada en la tira cómica del mismo nombre creada por Hank Ketcham en 1986. Desde 1997 hasta el 31 de mayo de 2004, General Mills patrocinó y sindicó mediante trueque los primeros 82 episodios del doblaje original en inglés de Sailor Moon (los 17 episodios restantes de los 82 se estrenaron en el bloque de programación Toonami de Cartoon Network en 1998).

La primera incursión de General Mills en la industria del juguete se produjo en 1965. La compañía adquirió Rainbow Crafts , fabricante de Play-Doh . Esta compra fue significativa porque redujo los costos de producción y triplicó los ingresos.

En la década de 1960, General Mills compró Jesse Jones, un fabricante de embutidos y productos cárnicos que comenzó en Virginia y se trasladó a Garner, Carolina del Norte, en 1947, y lo incorporó a una división que fabricaba Slim Jim y Penrose . Jesse Jones fue vendida a White Packing en 1997. ^{[ 17 ]}

En 1967, General Mills compró la compañía de juguetes Kenner . Posteriormente, al año siguiente, adquirieron Parker Brothers .

General Mills lanzó sus "cereales monstruosos" en la década de 1970. Estos cereales ahora se producen y venden de forma estacional alrededor de Halloween . ^{[ 18 ]}

En 1970, General Mills adquirió Red Lobster , que entonces contaba con cinco restaurantes, y lo expandió a nivel nacional. ^{[ 19 ]} Pronto, se creó una división de General Mills llamada General Mills Restaurants para hacerse cargo de la cadena Red Lobster. En 1980, General Mills adquirió la cadena de restaurantes de comida saludable Good Earth, con sede en California . ^{[ 20 ]} La compañía finalmente convirtió los restaurantes en otras cadenas que operaban, como Red Lobster. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1982, General Mills Restaurants fundó una nueva cadena de restaurantes de temática italiana llamada Olive Garden . Se añadió otro restaurante temático, China Coast , antes de que todo el grupo se escindiera para los accionistas de General Mills en 1995 como Darden Restaurants . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Durante esa misma década, General Mills se expandió aún más, creando el Grupo de Venta Minorista Especializada de General Mills. Adquirieron dos empresas de ropa y prendas de vestir: Talbots y Eddie Bauer . La adquisición fue efímera. Talbots fue comprada por una empresa japonesa, entonces conocida como JUSCO , y la empresa Spiegel adquirió Bauer. ^{[ 25 ]} Posteriormente, Spiegel se declaró en bancarrota, pero Bauer aún existe, aunque con una presencia menor en Estados Unidos en la actualidad.

Entre 1976 y 1985, General Mills, como empresa matriz de Parker Brothers , propietaria de los derechos de la marca y la idea del juego de mesa Monopoly , demandó a la compañía alegando que el llamado juego Anti-Monopoly, creado por un profesor de economía, infringía su marca registrada. La disputa llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos , que falló en su contra, dictaminando que, si bien poseían los derechos exclusivos del juego Monopoly , no podían impedir que otros utilizaran la palabra " monopolio " en el nombre de un juego.

En 1985, la división de juguetes de General Mills se separó de su empresa matriz y pasó a llamarse Kenner Parker Toys, Inc. Si bien hubo muchos posibles compradores, la empresa salió a bolsa y los accionistas de General Mills recibieron acciones equivalentes en Kenner Parker. Esto resultó más ventajoso desde el punto de vista fiscal para General Mills. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1990, se formó una empresa conjunta con Nestlé SA llamada Cereal Partners ^{[ 28 ]} que comercializa cereales (incluidas muchas marcas de cereales existentes de General Mills) fuera de los EE. UU. y Canadá bajo el nombre de Nestlé.

En 1996, General Mills adquirió las marcas de cereales de Ralcorp , incluidas Chex y Cookie Crisp . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2001, la empresa compró Pillsbury (sin Burger King ) a Diageo , aunque oficialmente se describió como una "fusión". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Desde 2004, General Mills ha estado produciendo más productos dirigidos al creciente número de consumidores preocupados por la salud. La compañía ha optado por cambiar toda su línea de cereales para el desayuno a grano integral . La compañía también comenzó a fabricar sus cereales dirigidos a niños con menos azúcar. ^{[ 33 ] [ 34 ]} General Mills ha reducido el nivel de azúcar en todos los cereales anunciados para niños a 11 gramos por porción. ^{[ 35 ]}

En abril de 2011, General Mills anunció que cambiaría los 1 millón de huevos que usa cada año a huevos de gallinas criadas en libertad. ^{[ 36 ]}

General Mills ocupó el puesto n.° 181 en la lista Fortune 500 de 2012 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos, ^{[ 37 ]} 161 en 2015 y fue la tercera empresa de productos alimenticios de consumo más grande de Estados Unidos. ^{[ 38 ]} En junio de 2012, el vicepresidente de diversidad de la compañía declaró que General Mills se opone a una enmienda de Minnesota que prohíbe el matrimonio homosexual, afirmando que la compañía valora la "inclusión". ^{[ 39 ]} La compañía recibió comentarios positivos por su postura, que podría atraer personas a su fuerza laboral global. ^{[ 40 ]}

La empresa adquirió al productor de alimentos orgánicos Annie's por una suma de alrededor de 820 millones de dólares, como parte de su estrategia para expandirse en el mercado estadounidense de alimentos naturales. ^{[ 41 ] [ 42 ]} En octubre de 2014, General Mills anunció planes para recortar entre 700 y 800 puestos de trabajo, principalmente en Estados Unidos, en una reestructuración corporativa que se preveía completar a finales de 2015. ^{[ 43 ]}

En 2015, citando el cambio climático, General Mills prometió reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 28 por ciento en 10 años. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En diciembre de 2016, la empresa anunció que se reestructuraría, dividiéndose en cuatro grupos empresariales basados ​​en la región global y recortando hasta 600 puestos de trabajo. ^{[ 46 ]}

En febrero de 2018, la empresa incursionó en la industria de productos para mascotas, pagando 8 mil millones de dólares para comprar Blue Buffalo Pet Products, Inc. ^{[ 47 ]} En 2018, la empresa ocupaba el puesto 182 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos por ingresos. ^{[ 48 ]}

Tras lanzar su primer programa piloto de agricultura regenerativa en marzo de 2019, la empresa tiene previsto mejorar la salud del suelo en 1 millón de acres de tierras de cultivo para 2030 y ha formado una alianza con Regrow Agriculture, una empresa de software y análisis de datos que utiliza imágenes satelitales , datos meteorológicos y datos del suelo para medir el secuestro de carbono en el suelo . ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En febrero de 2020, General Mills fue reconocida por CDP como líder mundial en sostenibilidad corporativa y recibió un lugar en la "Lista A" de CDP tanto por el cambio climático como por la seguridad hídrica . ^{[ 51 ]}

El 15 de mayo de 2021, General Mills anunció la adquisición del negocio de golosinas para mascotas de Tyson Foods , incluyendo True Chews, Nudges y Top Chews, por 1200 millones de dólares. ^{[ 52 ]} La adquisición se completó el 7 de julio de 2021. ^{[ 53 ]}

En abril de 2022, aumentaron los informes y las quejas sobre el cereal Lucky Charms de la compañía, que supuestamente estaba causando enfermedades en algunas personas. Las quejas más comunes eran de índole gastrointestinal, como náuseas, vómitos y diarrea. Estos episodios aún no han derivado en una retirada del producto por parte de la compañía ni de la FDA; un portavoz de la FDA declaró que estaban investigando aproximadamente 100 informes. Estos informes surgieron mientras el norovirus circulaba en algunas zonas de Estados Unidos. Es relativamente raro que los cereales, a diferencia de otros alimentos, se contaminen con microbios, ya que deben hornearse, aunque es posible si las condiciones son insalubres. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

El 12 de mayo de 2022, General Mills anunció que adquiriría TNT Crust, un proveedor de bases de pizza congeladas, de Peak Rock Capital. ^{[ 56 ]}

El 25 de mayo de 2022, General Mills anunció la venta de sus negocios Hamburger Helper y Suddenly Salad a Eagle Family Foods Group por 610 millones de dólares. La venta se completó el 5 de julio de 2022. ^{[ 57 ]}

El 9 de noviembre de 2023, General Mills adquirió un negocio de suplementos para mascotas, Fera Pets, Inc. ^{[ 58 ]}

El 12 de septiembre de 2024, General Mills anunció la venta de su división de yogures en Norteamérica a Groupe Lactalis y Sodiaal. Lactalis adquiriría las marcas estadounidenses, mientras que Sodiaal compraría las canadienses, operación que se completaría en 2025. ^{[ 59 ]} La venta de su división de yogures canadiense se completó el 27 de enero de 2025, integrando oficialmente todas las operaciones internacionales de Yoplait bajo Sodiaal. ^{[ 60 ]} La venta de la división de yogures estadounidense a Lactalis se completó el 30 de junio. ^{[ 61 ]}

El 17 de marzo de 2026, la empresa brasileña de la industria alimentaria 3 Corações anunció que adquirirá las operaciones brasileñas de General Mills por R$800 millones, pendiente de la aprobación regulatoria, que se espera que concluya a finales de 2026. ^{[ 62 ]}

Los cereales para el desayuno de General Mills incluyen:

Algunas marcas son comercializadas fuera de los EE. UU. y Canadá por la empresa conjunta Cereal Partners utilizando la marca Nestlé . ^{[ 28 ]}

Las marcas de snacks a base de cereales de la compañía incluyen:

Las marcas de productos de repostería de la empresa incluyen:

También produce snacks de frutas , entre los que se incluyen Fruit by the Foot , Fruit Gushers , Fruit Roll-Ups y Fruit Shapes.

Las marcas de productos alimenticios de la compañía incluyen:

También produce alimentos orgánicos a través de Cascadian Farm , que adquirió al comprar Small Planet Foods, y Muir Glen. Más recientemente, en 2014, compró Annie's Homegrown .

Otras marcas de la compañía incluyen Annie's, Blue Buffalo, Frescarini, Latina, Tiki Pets, ^{[ 68 ]} Totino's , Jeno's , Progresso , Colombo y Lärabar . También produce helado Häagen-Dazs fuera de Estados Unidos y Canadá. General Mills adquirió la marca de productos cárnicos Epic Provisions en 2016. ^{[ 69 ]}

Entre las marcas de General Mills que ya no se fabrican se incluyen:

La empresa se ha asociado con campañas en redes sociales y con la formación de dietistas que promueven el movimiento "anti-dietas". Esta actividad se ha relacionado con la promoción de algunos de sus propios alimentos, que tienen un alto contenido de azúcar. ^{[ 101 ]}

En abril de 2014, la empresa anunció que había modificado sus términos legales en su sitio web para introducir una cláusula de arbitraje que exigía que todas las disputas con General Mills se resolvieran en un tribunal de menor cuantía o mediante arbitraje , y no como participante en una demanda colectiva . ^{[ 102 ] [ 103 ]} El cambio se realizó poco después de que un juez denegara, el 26 de marzo de 2014, una moción para desestimar una demanda colectiva relacionada con la comercialización de los productos de la marca Nature Valley de la empresa. ^{[ 103 ]} Se consideraría que los usuarios aceptaban los términos al interactuar con General Mills en su sitio web de diversas maneras, como descargar cupones, suscribirse a boletines informativos o participar en foros de Internet alojados en el sitio web. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

El New York Times afirmó que el acuerdo podría interpretarse de manera que la compra de productos de General Mills en un supermercado o el hecho de dar "me gusta " a la página de Facebook de la compañía equivalieran a la aceptación de los términos; ^{[ 102 ]} General Mills rechazó esa interpretación, calificándola de "tergiversación". ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} El cambio en los términos provocó una fuerte reacción de protestas por parte de grupos de consumidores y redes sociales, y General Mills revirtió los términos al contenido original después de tan solo unos días. ^{[ 108 ]}

El 12 de febrero de 2020, las Naciones Unidas publicaron una base de datos de empresas que realizan negocios relacionados con Cisjordania , incluyendo Jerusalén Este , así como con los Altos del Golán ocupados . ^{[ 109 ]} General Mills figuraba en la base de datos debido a las actividades de su filial General Mills Israel en los asentamientos israelíes en estos territorios ocupados, ^{[ 110 ]} lo cual algunos han argumentado que es ilegal según el derecho internacional . ^{[ 111 ]}

A partir de la actualización del 30 de junio de 2023, General Mills ya no participa en los asentamientos israelíes y ha sido eliminada de la base de datos de las Naciones Unidas . ^{[ 112 ]}

En 2015, General Mills estableció un cronograma para la eliminación gradual de productos que utilizan huevos de gallinas enjauladas, comprometiéndose a que los productos estadounidenses serían libres de gallinas enjauladas para 2025. ^{[ 113 ]} En 2017, el compromiso se amplió para abarcar a las gallinas en todas las operaciones globales de la compañía, no solo en los EE. UU. ^{[ 114 ]}

En respuesta a la presión de grupos activistas y accionistas, General Mills se ha comprometido a reducir las emisiones de sus operaciones lácteas en un 40% para 2030. ^{[ 115 ]}