visa H-1B

Las visas H-1B, según lo define el Código de los Estados Unidos , son aquellas que requieren una "aplicación teórica y práctica de un conjunto de conocimientos altamente especializados" y una licenciatura o un título superior o experiencia equivalente. ^{[ 15 ]} Para determinar qué empleos califican según la ley, el USCIS trabaja con el Departamento de Trabajo y su base de datos de Clasificación Ocupacional Estándar para determinar una lista de ocupaciones específicas. ^{[ 16 ]}

Para mantener el estatus de visa H-1B, los titulares de la visa deben conservar su empleo con el empleador que los patrocina. Si finaliza el empleo, la persona debe abandonar los Estados Unidos, solicitar un cambio de estatus u obtener un nuevo patrocinio H-1B. ^{[ 17 ]} En 2017, el USCIS implementó un período de gracia de hasta 60 días después de la terminación del empleo, durante el cual la persona puede permanecer en los Estados Unidos para buscar un nuevo empleo o solicitar un cambio de estatus. ^{[ 18 ]}

La duración de la estancia para un titular de visa H-1B suele ser de seis años. En el año 2000, se añadieron algunas exenciones para aumentar la duración de la estancia para algunos titulares de visa:

• Solicitudes de residencia permanente: Si el titular de la visa ha presentado el Formulario I-140 o una Certificación Laboral Permanente antes del sexto año de tener una visa H-1B, puede extender su estatus H-1B en incrementos de un año hasta que el gobierno decida si otorga el estatus de residente permanente. ^{[ 19 ]}
• Retrasos en la fecha de prioridad: Si existe una petición I-140 aprobada, pero el solicitante no puede continuar con el proceso de la tarjeta verde debido a una acumulación de casos, puede ser elegible para una extensión de tres años. ^{[ 20 ]}
• Proyectos del Departamento de Defensa: Los titulares de visas H-1B que trabajan en proyectos específicos del Departamento de Defensa pueden extender su visa hasta por diez años. ^{[ 21 ]}

Para ciertos países, el período de extensión de tres años se ha reducido a extensiones de un año por diversas razones. Por ejemplo, durante el tiempo que Melania Trump tuvo una visa H-1B, sus extensiones se limitaron a incrementos de un año, que era el tiempo máximo permitido para las visas H-1B para ciudadanos de Eslovenia. Melania Trump se convirtió en ciudadana estadounidense en 2006. ^{[ 22 ]}

Después de seis años, los titulares de visas H-1B que no hayan obtenido la residencia permanente deben pasar un año fuera de los Estados Unidos antes de volver a solicitar otra visa H-1B, a menos que califiquen para una extensión bajo las excepciones mencionadas anteriormente. ^{[ 23 ]} Los titulares de visas pueden cambiar a un trabajo en una ocupación especializada distinta a aquella para la que fueron aprobados en su solicitud inicial, siempre que su nuevo trabajo se considere una ocupación especializada y que su empleo esté oficialmente patrocinado por su nuevo empleador. ^{[ 24 ]}

USCIS utiliza un sistema de registro electrónico y un proceso de lotería para gestionar las solicitudes. A partir del 27 de febrero de 2026, USCIS seleccionará a los solicitantes de visa H-1B mediante un sistema que aumenta la probabilidad de que los trabajadores mejor pagados reciban visas H-1B. ^{[ 25 ]} Los trabajadores se clasificarán en uno de cuatro niveles según el salario ofrecido para su puesto y la ubicación del empleo. El nivel más alto participará en la lotería cuatro veces, el siguiente nivel más alto participará tres veces, el siguiente nivel más alto participará dos veces y el nivel más bajo participará una vez. ^{[ 26 ]}

Los empleadores estadounidenses de trabajadores con visa H-1B deben crear una cuenta en el portal en línea del USCIS. Esta cuenta les permite enviar registros para los beneficiarios potenciales durante el período de registro designado. ^{[ 27 ]}

USCIS anuncia las fechas del período de registro cada año fiscal, generalmente en marzo. ^{[ 27 ]} A partir del 21 de septiembre de 2025, la tarifa de registro es de $100,000 por beneficiario. ^{[ 28 ]} Esta tarifa no es reembolsable y debe pagarse al momento del registro. Los empleadores proporcionan información básica sobre su empresa y cada beneficiario potencial. USCIS afirma que el proceso simplificado reduce la carga administrativa en comparación con la presentación inicial de peticiones completas. ^{[ 27 ]}

La temporada anual de visas H-1B comienza oficialmente en marzo de cada año, cuando los solicitantes pueden registrarse electrónicamente para sus candidatos. Si se presentan más registros, se realizará una selección aleatoria, también conocida como lotería H-1B. Una vez finalizado el período de registro, el USCIS lleva a cabo la lotería y notifica a los seleccionados. Los empleadores con registros seleccionados tienen un plazo limitado, generalmente de 90 días, para presentar las solicitudes H-1B completas ( Formulario I-129 ) para sus beneficiarios. La fecha más temprana para presentar estas solicitudes suele ser el 1 de abril. ^{[ 27 ]}

Durante la lotería del año fiscal 2024, hubo 758.994 registros electrónicos elegibles y 110.791 personas seleccionadas para una visa H-1B. ^{[ 27 ]}

Los inscritos seleccionados pueden comenzar a presentar su Solicitud de Condiciones Laborales ante el Departamento de Trabajo el 1 de abril. ^{[ 29 ]} Esto permite un plazo de seis meses antes de la fecha de inicio del empleado el 1 de octubre. ^{[ 27 ]}

El USCIS implementa medidas para prevenir el fraude y el abuso en el proceso de registro, incluyendo un proceso de selección específico para cada beneficiario con el fin de evitar múltiples registros de la misma persona por parte de diferentes empleadores. Estas medidas buscan garantizar un proceso de selección justo. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2017, un juez federal de Oregón desestimó una demanda que impugnaba el sistema de lotería de visas H-1B, dictando sentencia sumaria a favor del USCIS y aplicando la doctrina Chevron . El fallo del tribunal reconoció la discreción del USCIS para implementar este sistema con el fin de abordar la abrumadora cantidad de peticiones recibidas cada año. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Antes de que un empleador pueda contratar a un trabajador extranjero bajo el programa de visas H-1B, debe presentar una Solicitud de Certificación Laboral (LCA) ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} La LCA garantiza que el empleo de trabajadores H-1B no perjudicará los salarios ni las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses en puestos similares. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

La LCA está diseñada para proteger tanto a los trabajadores estadounidenses como a los extranjeros, estableciendo estándares para los salarios y las condiciones laborales. Los empleadores tienen prohibido usar el programa H-1B para reemplazar a trabajadores estadounidenses durante conflictos laborales o para explotar a trabajadores extranjeros ofreciéndoles salarios inferiores a los mínimos legales. Los empleadores deben mantener registros públicos detallados, poniendo las LCA a disposición del Departamento de Trabajo y del público en general para su inspección cuando se solicite. Los formularios necesarios para cumplir con este requisito son los formularios ETA-9035 y 9035. El Departamento de Trabajo tiene requisitos diferentes para los trabajadores que dependen de trabajadores con visa H-1B. ^{[ 32 ] [ 34 ]}

Los empleadores que contratan trabajadores con visa H-1B deben: ^{[ 34 ]}

• Pagar a los trabajadores no inmigrantes al menos el salario vigente localmente o el salario real del empleador, el que sea mayor; pagar por el tiempo no productivo en determinadas circunstancias; y ofrecer beneficios en las mismas condiciones que a los trabajadores estadounidenses;
• Proporcionar condiciones laborales para los trabajadores con visas H-1B, H-1B1 o E-3 que no afecten negativamente las condiciones laborales de los trabajadores empleados de manera similar;
• No emplear a un trabajador H-1B, H-1B1 o E-3 en un lugar donde se esté produciendo una huelga o cierre patronal en la clasificación ocupacional, y notificar a ETA sobre cualquier huelga o cierre patronal futuro; y
• En la fecha de presentación de la LCA ante la ETA, o dentro de los 30 días anteriores, el empleador deberá notificar su intención de contratar trabajadores con visas H-1B, H-1B1 o E-3. Dicha notificación deberá entregarse al representante sindical de los trabajadores de la ocupación en la que se empleará al trabajador con visa H-1B, H-1B1 o E-3. Si no existe un representante sindical, el empleador deberá publicar dichas notificaciones en lugares visibles del lugar o lugares de empleo previstos, o proporcionarlas electrónicamente. ^{[ 34 ]}

Según las normas adicionales para los empleadores que dependen de trabajadores con visa H-1B o que infringen deliberadamente las normas H-1B:

• El empleador no podrá desplazar a ningún trabajador estadounidense con un empleo similar dentro de los 90 días anteriores o posteriores a la fecha de presentación de cualquier petición de visa respaldada por una LCA;
• El empleador no colocará a ningún trabajador H-1B empleado de conformidad con la LCA en el lugar de trabajo de otro empleador a menos que el empleador primero realice una investigación de buena fe sobre si el otro empleador ha desplazado o tiene la intención de desplazar a un trabajador estadounidense empleado de manera similar dentro de los 90 días anteriores o posteriores a la colocación del trabajador H-1B, y el solicitante del empleador no tenga conocimiento contrario; y
• El empleador, antes de solicitar el estatus H-1B para cualquier trabajador extranjero de conformidad con una LCA H-1B, tomó medidas de buena fe para reclutar trabajadores estadounidenses para el puesto para el cual se busca al trabajador extranjero, con salarios al menos iguales a los ofrecidos al trabajador H-1B. Además, el empleador ofrecerá el puesto a cualquier trabajador estadounidense que se postule y esté igual o mejor calificado que el trabajador H-1B. Esta certificación no aplica si el trabajador H-1B es un "trabajador prioritario" (véase la Sección 203(b)(1)(A), (B) o (C) de la INA). ^{[ 34 ]}

Se aplican normas adicionales a los empleadores que dependen (15 por ciento o más de su fuerza laboral) o que han infringido las normas del Departamento de Trabajo en el pasado. ^{[ 34 ]} En 2025, el Departamento de Trabajo lanzó el Proyecto Firewall, una aplicación específica del programa H-1B para investigar a los empleadores sospechosos de abuso del programa. El programa permite al Secretario de Trabajo certificar investigaciones basadas en “causa razonable” y se coordina con otras agencias federales para detectar pagos insuficientes, declaraciones falsas y acuerdos laborales inapropiados. ^{[ 35 ]}

Los titulares de visas H-1B tributan según su estatus de residencia conforme a la Prueba de Presencia Sustancial . ^{[ 36 ]} Quienes permanecen en los EE. UU. durante al menos 183 días ponderados en un período de tres años son residentes fiscales y tributan sobre sus ingresos mundiales. Los demás son no residentes fiscales y tributan únicamente sobre los ingresos de origen estadounidense. ^{[ 37 ]}

Los trabajadores con visa H-1B deben pagar impuestos de Seguridad Social y Medicare , a menos que estén exentos en virtud de un acuerdo de totalización . ^{[ 36 ]} Por lo tanto, los titulares de visas pueden ser elegibles para recibir beneficios de Seguridad Social al jubilarse si la persona tiene suficientes créditos y no está impedida por ningún acuerdo de totalización con su país de origen. ^{[ 38 ]} Los empleadores también pagan el impuesto federal de desempleo sobre sus salarios. ^{[ 36 ]}

Para la declaración de impuestos, los no residentes utilizan el Formulario 1040 -NR, mientras que los residentes presentan el Formulario 1040. ^{[ 36 ]} Los contribuyentes con doble estatus (aquellos que cambian de estatus de residencia durante el año) deben presentar declaraciones especializadas. ^{[ 36 ]}

Los titulares de visas H-1B que califican para los beneficios de los tratados fiscales deben presentar el Formulario 8833, con formularios adicionales para exenciones específicas. ^{[ 36 ]} Asegurar el cumplimiento de la clasificación y declaración de impuestos previene sanciones. ^{[ 36 ]}

Las visas H-1B se consideran de "doble intención" porque son visas temporales que otorgan a sus titulares la opción de solicitar la residencia permanente. ^{[ 39 ]} Los empleadores suelen apoyar este proceso patrocinando la solicitud de la tarjeta verde para los empleados con visa H-1B. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Por lo general, los titulares de la visa trabajan en los EE. UU. con la visa mientras solicitan la residencia permanente. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Las visas H-1B1 no son de doble intención. ^{[ 44 ]}

Los titulares de visas H-1B pueden traer a los Estados Unidos a sus familiares directos, como su cónyuge e hijos menores de 21 años, como dependientes bajo la categoría de visa H-4 . ^{[ 45 ]}

Un titular de visa H-4 puede permanecer en los EE. UU. siempre que el titular de la visa H-1B conserve su estatus legal. Un titular de visa H-4 puede asistir a la escuela, solicitar una licencia de conducir y abrir una cuenta bancaria en los EE. UU. ^{[ 46 ]}

Cuando un trabajador con visa H-1B viaja fuera de los EE. UU. (excepto a Canadá o México por 30 días o menos), ^{[ 47 ]} debe tener un sello de visa válido en su pasaporte para volver a entrar a los EE. UU. ^{[ 48 ]} Si su sello de visa ha expirado pero tiene una notificación de aprobación de petición I-797 vigente, debe visitar una embajada de los EE. UU. y presentarse ante un funcionario consular del Departamento de Estado para obtener un nuevo sello de visa H-1B. ^{[ 49 ]}

Los funcionarios consulares siguen el Manual de Asuntos Exteriores , que establece que una petición aprobada por el USCIS confirma que se han cumplido los requisitos básicos para la clasificación H-1B. ^{[ 50 ]} Sin embargo, los funcionarios no reevalúan si el trabajo califica como una ocupación especializada o si el solicitante cumple con todos los requisitos relacionados con el puesto.

Si bien la aprobación del USCIS no garantiza una visa, los funcionarios consulares solo pueden denegar su emisión si sospechan fraude o falsedad en la información. Se basan en su conocimiento cultural y local para evaluar la credibilidad. ^{[ 50 ]} Si surgen dudas, pueden solicitar pruebas adicionales o tomarse más tiempo para decidir. ^{[ 50 ]} Si se confirman los problemas, el caso se devuelve al USCIS para su revisión, donde la petición se reafirma o se revoca. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los propios funcionarios consulares no tienen autoridad para revocar las peticiones aprobadas por el USCIS. ^{[ 50 ]}

En algunos casos de solicitud de visa, a los trabajadores H-1B se les puede exigir que se sometan a un " procesamiento administrativo " que implica verificaciones de antecedentes adicionales. Según las normas vigentes, estas verificaciones deberían durar diez días o menos, pero en algunos casos han durado años. ^{[ 53 ]}

Una persona con una visa H-1B válida no necesita visa para ingresar a Costa Rica por turismo por hasta 30 días. ^{[ 54 ]} La visa H-1B debe estar estampada en el pasaporte y tener una validez de al menos seis meses. ^{[ 54 ]} El pasaporte debe tener una validez de al menos seis meses después de ingresar a Costa Rica. ^{[ 54 ]}

Si un empleador despide a un trabajador H-1B, está obligado a pagar los costos "razonables" del transporte del trabajador despedido fuera de los EE. UU. ^{[ 56 ]} Si un trabajador H-1B es despedido o renuncia, tiene un período de gracia de 60 días o hasta la fecha de vencimiento del I-94, lo que sea más corto, para encontrar un nuevo empleador o salir del país. ^{[ 57 ]}

Existe un período de gracia de 10 días para que un trabajador con visa H-1B abandone los Estados Unidos al finalizar su período de estadía autorizado. Este período de gracia se aplica únicamente si el trabajador trabaja hasta la fecha de vencimiento de la visa H-1B que figura en su notificación de aprobación I-797 o tarjeta I-94. ^{[ 58 ]}

El 27 de junio de 1952, el Congreso aprobó la Ley de Inmigración y Nacionalidad tras anular el veto del presidente Harry S. Truman . Por primera vez, la Ley de Inmigración y Nacionalidad codificó la ley de inmigración, naturalización y nacionalidad de los Estados Unidos en estatutos permanentes e introdujo un sistema de inmigración selectiva al dar preferencia especial a los extranjeros con habilidades que los EE. UU. necesitaban con urgencia ^{[ 59 ].} Se establecieron varios tipos de visas, incluida una visa H-1 para "un extranjero que tenga residencia en un país extranjero que no tenga intención de abandonar, que sea de mérito y capacidad distinguidos y que venga temporalmente a los Estados Unidos para realizar servicios temporales de naturaleza excepcional que requieran tal mérito y capacidad". ^{[ 60 ]} El término "mérito y capacidad distinguidos" no era nuevo en la ley de inmigración de los EE. UU.; se había utilizado anteriormente como calificación para músicos y artistas que habían querido entrar al país. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La visa se denominó visa H-1 porque fue promulgada por la sección 101(15)(H)(1) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. ^{[ 60 ]}

El presidente George H. W. Bush promulgó la Ley de Inmigración de 1990 el 20 de noviembre de 1990. La visa H-1 se dividió en la visa H-1A para enfermeros y la visa H-1B para trabajadores en ocupaciones especializadas. La Ley de Inmigración definió una ocupación especializada como "una ocupación que requiere la aplicación teórica y práctica de un conjunto de conocimientos altamente especializados, y la obtención de una licenciatura o un título superior en la especialidad específica (o su equivalente) como requisito mínimo para ingresar a la ocupación en los Estados Unidos". Para calificar, un solicitante de visa necesitaba cualquier licencia estatal aplicable para la ocupación en particular, y un título educativo relacionado con la ocupación o una cantidad equivalente de experiencia profesional. Por primera vez, se estableció una cuota de 65,000 visas H-1B disponibles cada año fiscal. Los empleadores estaban obligados por ley a pagar a dichos empleados al menos el salario vigente para el puesto y a realizar ciertas declaraciones mediante una Solicitud de Condiciones Laborales . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Competitividad Estadounidense y Mejora de la Fuerza Laboral de 1998 el 21 de octubre de 1998. La ley exigía que cada solicitud de visa H-1B incluyera un pago adicional de $500 que se utilizaría para la recapacitación de trabajadores estadounidenses para reducir la necesidad futura de visas H-1B. La cuota de visas H-1B se incrementó de 65,000 a 115,000 solo para los años fiscales 1999 y 2000. ^{[ 65 ]} Para un empleador con un gran número de empleados con estatus H-1B o uno que hubiera cometido una declaración falsa intencional en el pasado reciente, el empleador estaba obligado a certificar que el trabajador H-1B adicional no desplazaría a ningún trabajador estadounidense. ^{[ 66 ]} La ley también otorgó autoridad de investigación al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos .

El 17 de octubre de 2000, el presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo XXI ^{[ 67 ]} , que aumentó la tarifa de recapacitación de $500 a $1000. La cuota se incrementó a 195 000 visas H-1B solo en los años fiscales 2001, 2002 y 2003. Las instituciones de investigación sin fines de lucro que patrocinaban trabajadores para visas H-1B quedaron exentas de las cuotas de visas H-1B. ^{[ 68 ]}

Según la ley, un trabajador con estatus H-1B que ya había estado sujeto a una cuota de visas no estaría sujeto a cuotas si solicitaba un traslado a un nuevo empleador o si solicitaba una extensión de tres años. ^{[ 69 ]} Ahora se permitía a un trabajador H-1B cambiar de empleador si tenía una solicitud I-485 pendiente durante seis meses y una I-140 aprobada, y si el nuevo trabajo era sustancialmente comparable al actual. ^{[ 70 ]}

En el caso del cónyuge de un titular de visa H-1B con estatus H-4, dicho cónyuge puede ser elegible para trabajar en los EE. UU. bajo ciertas circunstancias. ^{[ 71 ]} El cónyuge debe tener un formulario aprobado de "Petición de Inmigración para Trabajador Extranjero" o haber obtenido el estatus H-1B conforme a las secciones 106(a) y (b) de la Ley de Competitividad Estadounidense en el Siglo XXI de 2000. ^{[ 71 ]}

El Congreso ratificó el Tratado de Libre Comercio entre Singapur y Estados Unidos en 2003, y posteriormente, ese mismo año, el Tratado de Libre Comercio entre Chile y Estados Unidos . ^{[ 72 ]} Con estos tratados de libre comercio, se estableció una nueva visa H-1B1 disponible exclusivamente para personas de Singapur o Chile. A diferencia de las visas H-1B, que tenían un plazo de renovación limitado, las visas H-1B1 podían renovarse indefinidamente. Las visas H-1B1 están sujetas a una cuota independiente de 6000 por año fiscal. A diferencia de las visas H-1B, la visa H-1B1 no es una visa de doble intención , y el solicitante debe convencer al oficial de visas de que no tiene intención de inmigrar permanentemente a Estados Unidos. ^{[ 73 ]}

La Ley de Reforma de la Visa H-1B de 2004 formó parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2005 , que el presidente George W. Bush promulgó el 6 de diciembre de 2004. Para los empleadores con 26 o más empleados, la tarifa de recapacitación se incrementó de $1000 a $1500, y se redujo a $750 para todos los demás empleadores. El empleador debía pagar una nueva "tarifa antifraude" de $500 junto con la solicitud de visa. ^{[ 74 ]}

La cuota de visas H-1B volvió a ser de 65 000 por año y la ley agregó 20 000 visas para solicitantes con maestría o doctorado de una escuela de posgrado estadounidense. ^{[ 75 ]} Las entidades gubernamentales quedaron exentas de las cuotas de visas H-1B. Según la ley, las visas H-1B que fueron revocadas debido a fraude o declaración falsa intencional se agregarían a la cuota de visas H-1B para el siguiente año fiscal. ^{[ 76 ]}

La ley también permitía extensiones de un año para los titulares de visas H-1B que solicitaban la residencia permanente y cuyas peticiones llevaban mucho tiempo pendientes. ^{[ 77 ]} El Departamento de Trabajo tenía mayor autoridad para investigar, pero un empleador podía defenderse de las irregularidades utilizando la Defensa de Cumplimiento de Buena Fe o la Defensa de Normas Reconocidas de la Industria. ^{[ 78 ]}

En 2007, los senadores Dick Durbin de Illinois y Charles Grassley de Iowa comenzaron a presentar la "Ley de Prevención y Fraude de Visas H-1B y L-1". Según Durbin, en 2009: "El programa de visas H-1B debería complementar la fuerza laboral estadounidense, no reemplazarla  ... El  programa está plagado de fraude y abuso y ahora es un vehículo para la subcontratación que priva a los trabajadores estadounidenses calificados de sus empleos". Compete America , un grupo de presión de la industria tecnológica, se opuso a la legislación propuesta. ^{[ 79 ]}

La Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 federalizó la inmigración en el territorio estadounidense de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y estipuló que, durante un período de transición, las limitaciones numéricas no se aplicarían a los trabajadores que, de otro modo, estarían cualificados en la categoría de visa H en los territorios estadounidenses de Guam y las Islas Marianas del Norte. ^{[ 80 ]} La exención no se aplica a ningún empleo que se realice fuera de dichos territorios. ^{[ 81 ]}

La Ley de Empleo de Trabajadores Estadounidenses , como parte de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , fue promulgada por el presidente Barack Obama el 17 de febrero de 2009. ^{[ 82 ]} Los empleadores que solicitaron patrocinar a un nuevo solicitante de visa H-1B y que habían recibido fondos bajo el Programa de Alivio de Activos Problemáticos (TARP) o la Sección 13 de la Ley de la Reserva Federal debían certificar que el trabajador H-1B adicional no desplazaría a ningún trabajador estadounidense, y que el empleador no había despedido ni despediría a ningún trabajador estadounidense en un puesto equivalente al puesto H-1B en el área de empleo previsto del trabajador H-1B en el período que comenzó 90 días antes de la presentación de la petición H-1B y terminó 90 días después de su presentación. ^{[ 83 ]}

En 2017, el Congreso de los Estados Unidos consideró más que duplicar el salario mínimo para un titular de H-1B desde los $60,000 (USD) establecidos en 1989 y sin cambios desde entonces. La Ley de Integridad y Equidad para Trabajadores Altamente Calificados, que presentó la representante estadounidense Zoe Lofgren de California, aumentaría los salarios mínimos de los titulares de H-1B a $130,000. ^{[ 84 ]} La prensa india criticó la medida por confirmar "los peores temores de las empresas de TI [indias]" luego de las reformas discutidas durante las elecciones presidenciales de 2016 por ambos candidatos principales, y por causar una caída del 5% en el índice BSE SENSEX de la Bolsa de Valores de Bombay . ^{[ 85 ]} Sin embargo, India en general ha estado acogiendo con beneplácito este cambio y requisito desde 2015. ^{[ 86 ]} La oficina de Lofgren lo describió como una medida para "frenar el abuso de la subcontratación", citando prácticas de contratación tecnológica injustas por parte de empleadores como Disney y la Universidad de California en San Francisco . ^{[ 87 ]}

Desde 2008, el USCIS ha actualizado y emitido nuevas normas relativas a la visa H-1B. ^{[ 88 ]}

En 2015, surgieron informes de grandes empresas como Disney y Southern California Edison que reemplazaban a trabajadores estadounidenses con titulares de visas H-1B, exigiendo en ocasiones a los empleados desplazados que capacitaran a sus reemplazos como condición para la indemnización . ^{[ 146 ]} El consejo editorial del New York Times criticó el programa por explotar tanto a trabajadores extranjeros como nacionales debido a lagunas legales y una aplicación deficiente. ^{[ 147 ]}

Tras estas revelaciones, diez senadores estadounidenses instaron al Departamento de Trabajo a investigar las prácticas de subcontratación de Southern California Edison, que había despedido a 500 empleados. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Después de una revisión de diez meses, el departamento no encontró violaciones legales. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

El Comité Judicial del Senado celebró audiencias en 2015 y 2016, dirigidas por los senadores Chuck Grassley y Jeff Sessions , para examinar cómo el programa H-1B afectaba a los trabajadores estadounidenses. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} Testigos, incluidos líderes sindicales y economistas, declararon que las empresas no estaban obligadas a priorizar a los trabajadores estadounidenses, lo que permitía a los empleadores utilizar el programa para importar mano de obra extranjera más barata en lugar de cubrir las carencias de cualificaciones. ^{[ 155 ] [ 156 ]} El senador Grassley caracterizó el programa como uno que favorecía a los empleadores sobre los trabajadores estadounidenses en lugar de cumplir su propósito original. ^{[ 157 ]}

El programa de visas H-1B fue un tema polémico en las elecciones presidenciales de 2016. Donald Trump prometió reformar el sistema, argumentando que desplazaba a los trabajadores estadounidenses del sector de TI y deprimía los salarios. Su campaña propuso aumentar el salario mínimo para los trabajadores con visa H-1B para incentivar la contratación de ciudadanos estadounidenses e inmigrantes legales. ^{[ 158 ]}

Hillary Clinton criticó el programa por permitir a los empleadores contratar trabajadores extranjeros más baratos y dóciles, pero consideró la reforma del programa H-1B como parte de cambios más amplios en la política de inmigración. ^{[ 158 ]}

Bernie Sanders se opuso a los programas de trabajadores temporales y se mostró escéptico respecto a las visas H-1B, argumentando su papel en la deslocalización de empleos estadounidenses. También rechazó las políticas de fronteras abiertas, haciendo hincapié en la necesidad de aumentar los salarios y priorizar el empleo nacional. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

En 2019, el USCIS lanzó el H-1B Employer Data Hub, que proporciona acceso público a información sobre las peticiones de visa H-1B desde el año fiscal 2009. ^{[ 161 ]} Ese mismo año, la Oficina de Política y Estrategia del USCIS publicó una estimación actualizada de los titulares de visas H-1B en los EE. UU. Al 30 de septiembre de 2019, 583.420 personas estaban autorizadas a trabajar con una visa H-1B. ^{[ 162 ]}

El USCIS estimó un total de 619.327 beneficiarios únicos aprobados, tras ajustar las 2.100 denegaciones de visa del Departamento de Estado y restar las 32.332 personas que habían obtenido la residencia permanente legal. Otros 1.475 titulares de visa cambiaron a un estatus de no inmigrante diferente. ^{[ 162 ]}

En 2021, USCIS lanzó su primer sistema de registro electrónico para la lotería H-1B. ^{[ 163 ]}

Los críticos del programa de visas H-1B dicen que es un subsidio laboral gubernamental para las corporaciones. Paul Donnelly, en un artículo de 2002 en Computerworld , citó a Milton Friedman diciendo que el programa H-1B actúa como un subsidio para las corporaciones. ^{[ 165 ]} Otros que sostienen esta opinión incluyen a Norman Matloff , quien testificó ante el Subcomité de Inmigración del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el tema H-1B. ^{[ 166 ]} Matloff describe cuatro tipos de ahorros laborales para las corporaciones y los empleadores: ^{[ 167 ]}

• El tipo I de ahorro laboral se da cuando los empleadores pagan a los trabajadores con visa H-1B menos que a los trabajadores estadounidenses con cualificaciones similares.
• El ahorro laboral de tipo II se produce cuando los empleadores contratan a trabajadores jóvenes con visa H-1B en lugar de a trabajadores estadounidenses mayores y más caros.
• El tipo III de ahorro laboral se da  cuando los empleadores obligan a los trabajadores con visa H-1B a trabajar más horas.
• El ahorro laboral de tipo IV se produce cuando la sobresaturación de trabajadores con visa H-1B reduce los salarios en el mercado laboral.

Investigadores académicos no han encontrado escasez de mano de obra en STEM, lo que socava la razón principal de la existencia de la visa H-1B. ^{[ 168 ]} En 2022, Ron Hira, profesor de políticas públicas de la Universidad de Howard, descubrió que no había escasez en STEM debido al estancamiento de los salarios en TI y a una disminución del 7 % en los salarios reales de los ingenieros. ^{[ 169 ]} Anteriormente, había calificado la escasez de talento en TI como "imaginaria" ^{[ 170 ]} y una fachada para las empresas que desean contratar trabajadores extranjeros temporales más baratos.

Estudios del profesor Hal Salzman de la Universidad de Rutgers y sus coautores B. Lindsay Lowell y Daniel Kuehn han concluido que Estados Unidos solo emplea entre el 30 % y el 50 % de sus trabajadores STEM recién graduados, capaces y dispuestos a trabajar en campos STEM. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Salzman señala los despidos simultáneos en la industria, cuando esta alega escasez de mano de obra. En su testimonio ante el Comité Judicial del Senado, declaró que entre 2006 y 2016, la industria de TI, la principal usuaria de la visa H-1B, despidió en promedio a 97 000 trabajadores por año, más que los 74 000 trabajadores H-1B contratados para la industria de TI. ^{[ 173 ]}

Un anuncio de IEEE de 2012 sobre una conferencia sobre financiación de la educación STEM y mercados laborales declaró: "solo alrededor de la mitad de los que tienen títulos de pregrado STEM realmente trabajan en campos relacionados con STEM después de la universidad, y después de 10 años, solo alrededor del 8% todavía lo hacen". ^{[ 174 ]} El artículo de Norman Matloff de la Universidad de Michigan Journal of Law Reform dijo que no ha habido escasez de ciudadanos estadounidenses calificados para cubrir los trabajos relacionados con la informática en los Estados Unidos, y que los datos ofrecidos como evidencia de que las corporaciones estadounidenses necesitan visas H-1B para abordar la escasez de mano de obra eran erróneos. ^{[ 175 ]} La Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos (GAO) encontró en un informe de 2000 que los controles sobre el programa H-1B carecían de efectividad. ^{[ 176 ]} Las recomendaciones del informe de la GAO fueron posteriormente implementadas.

Las empresas de alta tecnología suelen citar la escasez de trabajadores tecnológicos al solicitar al Congreso que aumente el límite anual de visas H-1B, y han logrado que se aprueben exenciones. La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) describió la situación como una crisis, y el Wall Street Journal , BusinessWeek y el Washington Post informaron sobre ella . Los empleadores presionaron al Congreso. ^{[ 177 ]} El presidente de Microsoft, Bill Gates, testificó en 2007 en el Capitolio a favor del programa de visas ampliado : "advirtiendo sobre los peligros para la economía estadounidense si los empleadores no pueden importar trabajadores calificados para cubrir las vacantes". ^{[ 177 ]} El Congreso consideró un proyecto de ley para abordar las afirmaciones de escasez ^{[ 178 ]} pero no modificó el programa. ^{[ 179 ]}

Según un estudio realizado por John Miano y el Centro de Estudios de Inmigración , no existen datos empíricos que respalden la afirmación de una escasez de trabajadores. ^{[ 180 ]} Citando estudios de la Universidad de Duke , la Fundación Alfred P. Sloan , la Universidad de Georgetown y otras, los críticos también han argumentado que en algunos años, el número de programadores e ingenieros extranjeros importados superó el número de empleos creados por la industria. ^{[ 181 ]} Hire Americans First ha publicado cientos de relatos de primera mano sobre los daños causados ​​por la visa H-1B de personas que fueron perjudicadas por el programa. ^{[ 182 ]}

Desde 2008, el USCIS ha actualizado y emitido nuevas normas relativas a la visa H-1B. ^{[ 88 ]}

Según un informe publicado en 2014, algunos trabajadores que llegan a Estados Unidos con visas H-1B reciben un trato deficiente, injusto e ilegal por parte de los intermediarios que les consiguen empleos en el país. ^{[ 199 ] [ 200 ]} La Ley de Reautorización de la Protección de las Víctimas de la Trata de Personas de Estados Unidos de 2013 se promulgó para ayudar a proteger los derechos de los trabajadores extranjeros en Estados Unidos, y el Departamento de Estado de Estados Unidos distribuye folletos para informarles sobre sus derechos. ^{[ 201 ]}

Algunas empresas han pagado a los trabajadores con visa H-1B menos de lo que declararon en la solicitud de visa H-1B que presentaron. Investigadores laborales descubrieron que los pagos insuficientes de NCLTech  a sus trabajadores con visa H-1B ascendieron a 95 millones de dólares anuales. ^{[ 202 ]} Los críticos afirman que los empleadores ejercen un control excesivo sobre los trabajadores con visa H-1B porque esta visa los vincula a sus empleadores. Estos trabajadores son menos propensos a quejarse de las malas condiciones laborales por temor a la revocación de la visa y la deportación. ^{[ 167 ]}

En 2017, el presidente Donald Trump expresó su preocupación por el uso de la visa H-1B como vía para obtener la residencia permanente y propuso reestructurar el sistema de inmigración, incluyendo la introducción de un sistema basado en puntos. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} En respuesta, algunas personas buscaron rutas alternativas para obtener la residencia permanente, como el programa de visas EB-5 , que ofrece una vía más directa. ^{[ 206 ]} Grupos de defensa que se oponían a los cambios en las políticas de la visa H-1B lanzaron campañas de concientización pública, incluyendo carteles en el sistema de transporte público rápido del Área de la Bahía de San Francisco . ^{[ 207 ]}

Los críticos del programa critican a las empresas estadounidenses y de subcontratación por utilizar trabajadores con visa H-1B para subcontratar personal y externalizar trabajo en el extranjero. ^{[ 208 ] [ 209 ]} Los investigadores han descubierto que dos tercios de los puestos de trabajo de TI son externalizables, y el tercio restante permanece en Estados Unidos para servir de enlace entre los clientes estadounidenses y los equipos de trabajo en el extranjero. ^{[ 210 ]}

Los principales usuarios de visas H-1B son las empresas indias de subcontratación. En 2021, la mitad de los treinta principales empleadores de titulares de visas H-1B eran empresas de subcontratación. ^{[ 211 ]} Los diez principales empleadores de H-1B en 2014, como Tata Consultancy , Cognizant , Infosys , Wipro , Accenture , HCL America e IBM , utilizaron el programa para enviar trabajos al extranjero. ^{[ 209 ] [ 212 ] [ 146 ]} Los críticos del uso de H-1B para la subcontratación también han señalado que se otorgan más visas H-1B a empresas con sede en India que a empresas con sede en Estados Unidos. ^{[ 213 ]} Aunque estas empresas de subcontratación de TI tienen presencia física en EE. UU., contratan trabajadores extranjeros temporales. ^{[ 196 ]}

El senador Dick Durbin declaró en un discurso sobre la reforma de las visas H-1B:

La visa de trabajo H-1B tiene una duración de tres años y puede renovarse por otros tres. ¿Qué sucede con esos trabajadores después? Bueno, podrían quedarse. Es posible. Pero estas nuevas empresas tienen una idea mucho mejor para ganar dinero. Envían a los ingenieros a Estados Unidos para cubrir puestos —y reciben dinero por ello— y luego, después de tres a seis años, los traen de vuelta para trabajar en empresas que compiten con las estadounidenses. Lo llaman su visa de subcontratación. Envían a sus ingenieros talentosos para que aprendan cómo hacen negocios los estadounidenses y luego los traen de vuelta para competir con esas empresas estadounidenses. ^{[ 214 ]}

Del total de analistas y programadores de sistemas informáticos con visas H-1B en Estados Unidos, el 74 por ciento procedían de Asia.

La gran migración de profesionales de TI asiáticos a los EE. UU. ha sido un componente central para el surgimiento de la industria de la subcontratación en el extranjero . ^{[ 215 ]} En el año fiscal 2009, debido a la recesión mundial, las solicitudes de visas H-1B por parte de empresas de subcontratación en el extranjero fueron significativamente menores que en años anteriores, ^{[ 216 ]} sin embargo, se emitieron 110 367 visas H-1B, y 117 409 se emitieron en el año fiscal 2010. Computerworld y The New York Times han informado sobre la proporción desmesurada de visas H-1B recibidas por empresas que se especializan en la subcontratación en el extranjero, ^{[ 217 ]} la posterior incapacidad de los empleadores para contratar profesionales extranjeros con combinaciones legítimas de habilidades técnicas y lingüísticas, ^{[ 218 ]} y el reemplazo de profesionales estadounidenses que ya desempeñaban sus funciones laborales y que se veían obligados a capacitar a sus reemplazos extranjeros. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

Los emprendedores no califican para la visa H-1B. El programa de visa EB-5 del sistema de inmigración de los Estados Unidos permite a los emprendedores extranjeros solicitar una tarjeta verde si realizan una inversión suficiente en una empresa comercial y tienen la intención de crear 10 o más empleos en los Estados Unidos. ^{[ 225 ]} En 2014, la Universidad de Massachusetts inició un programa que permite a los emprendedores fundar empresas estadounidenses mientras cumplen con los requisitos de visa al enseñar y ser mentores en el campus, con la universidad como empleador patrocinador. ^{[ 226 ]} Los consultores autónomos no tienen una visa que les permita ingresar al país y realizar trabajo de forma independiente por períodos prolongados no especificados. Una visa B-1 permitiría viajar temporalmente a los Estados Unidos para realizar consultoría por períodos específicos. ^{[ 227 ]} Se han formado empresas de consultoría con el único propósito de patrocinar empleados con visas H-1B para permitirles realizar trabajo para clientes, y la empresa comparte las ganancias resultantes.

Según la Evaluación de Fraude y Cumplimiento de Beneficios H-1B del USCIS de septiembre de 2008, el 21 % de las visas H-1B otorgadas se originaron a partir de solicitudes fraudulentas o con infracciones técnicas. ^{[ 228 ]} El fraude se definió como una declaración falsa, falsificación u omisión intencional de un hecho material. Las infracciones técnicas, los errores, las omisiones y los incumplimientos que no se ajustan a la definición de fraude se incluyeron en la tasa del 21 %. ^{[ 229 ]}

En 2009, las autoridades federales arrestaron a personas por una estafa nacional de visas H-1B en la que los perpetradores presuntamente presentaron declaraciones y documentos falsos en relación con las solicitudes de visas H-1B. ^{[ 230 ]} El fraude ha incluido la obtención de un título universitario falso para el posible trabajador H-1B, instruir al trabajador para que mienta a los funcionarios consulares, contratar a un trabajador para el cual no existe un puesto de trabajo en los EE. UU., cobrarle dinero al trabajador para ser contratado, dejarlo sin paga y quedarse con una parte de su salario en los EE. UU. Los trabajadores, que tienen poca opción al respecto, también participan en el fraude y pueden ser acusados, multados y deportados. ^{[ 231 ]}

Las empresas de subcontratación manipulan el sistema de lotería presentando tantas solicitudes electrónicas como sea posible, a un costo de $10 cada una, para puestos de trabajo inexistentes. En 2023, se registraron 781.000 solicitudes para 85.000 visas. Esto se debió en parte a que diferentes empresas presentaron la misma solicitud varias veces. El USCIS afirmó que existe una alta prevalencia de fraude con el nuevo sistema de registro electrónico. ^{[ 232 ] [ 233 ]}