Fuerza Aérea India

La Fuerza Aérea India se estableció el 8 de octubre de 1932 en la India británica como una fuerza aérea auxiliar ^{[ 18 ]} de la Real Fuerza Aérea . La promulgación de la Ley de la Fuerza Aérea India de 1932 ^{[ 19 ] [ 20 ]} estipuló su estatus auxiliar e impuso la adopción de los uniformes, insignias, títulos e distintivos de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 21 ]} El 1 de abril de 1933, la IAF puso en servicio su primer escuadrón, el Escuadrón N.° 1, con cuatro biplanos Westland Wapiti y cinco pilotos indios. Los pilotos indios estaban dirigidos por el oficial al mando de la RAF británica , el teniente de vuelo (más tarde vicemariscal del aire) Cecil Bouchier . ^{[ 22 ]}

El escuadrón "A" del Escuadrón n.º 1 entró en acción por primera vez en abril de 1936, en Miranshah , en Waziristán del Norte, realizando misiones de reconocimiento y brindando apoyo terrestre contra insurgentes tribales en la Frontera Noroccidental. El Escuadrón n.º 1 se amplió en abril de 1939 a partir de un escuadrón "B", también equipado con biplanos Westland Wapiti , y el escuadrón "C", creado en junio de 1938, completando así la dotación del escuadrón. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea Israelí (IAF) desempeñó un papel fundamental en la detención del avance del ejército japonés en Birmania , donde se llevó a cabo el primer ataque aéreo de la IAF. El objetivo de esta primera misión fue la base militar japonesa en Arakan , tras lo cual las misiones de ataque de la IAF continuaron contra las bases aéreas japonesas en Mae Hong Son , Chiang Mai y Chiang Rai, en el norte de Tailandia .

La Fuerza Aérea India (IAF) participaba principalmente en misiones de ataque , apoyo aéreo cercano , reconocimiento aéreo , escolta de bombarderos y reconocimiento de rutas para los bombarderos pesados ​​de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAAF ). Los pilotos de la RAF y la IAF se entrenaban volando con sus alas aéreas extranjeras para adquirir experiencia en combate y mejorar sus habilidades de comunicación. Además de las operaciones en el Teatro de Operaciones de Birmania, los pilotos de la IAF participaron en operaciones aéreas en el norte de África y Europa . ^{[ 23 ]}

Además de la IAF, muchos indios nativos y unos 200 indios residentes en Gran Bretaña se ofrecieron como voluntarios para unirse a la RAF y a la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina . Uno de estos voluntarios fue el sargento Shailendra Eknath Sukthankar, quien sirvió como navegante en el Escuadrón n.° 83. Sukthankar fue ascendido a oficial y, el 14 de septiembre de 1943, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) . El comandante de escuadrón Sukthankar completó finalmente 45 operaciones, 14 de ellas a bordo del Avro Lancaster R5868 del Museo de la RAF . Otra voluntaria fue la suboficial de sección Noor Inayat Khan, una pacifista musulmana y nacionalista india que se unió a la WAAF en noviembre de 1940 para luchar contra el nazismo. Noor Khan sirvió valientemente como agente secreta en la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) en Francia, pero finalmente fue traicionada y capturada. ^{[ 23 ]} Muchos de estos aviadores indios fueron adscritos o transferidos a la creciente IAF, como el comandante de escuadrón Mohinder Singh Pujji DFC, quien dirigió el Escuadrón No. 4 de la IAF en Birmania.

Durante la guerra, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) experimentó una fase de expansión constante. Entre los nuevos aviones que se incorporaron a la flota se encontraban el Vultee Vengeance de fabricación estadounidense , el Douglas Dakota , el Hawker Hurricane británico , el Supermarine Spitfire y el Westland Lysander . Se otorgaron 22 Cruces de Vuelo Distinguido a miembros de la IAF.

En reconocimiento al valeroso servicio de la IAF, el rey Jorge VI le otorgó el prefijo "Real" en 1945. A partir de entonces, la IAF pasó a llamarse Real Fuerza Aérea India . En 1950, cuando la India se convirtió en república, se eliminó el prefijo y volvió a llamarse Fuerza Aérea India. ^{[ 24 ]}

Tras independizarse del Imperio Británico en 1947, la India británica se dividió en los nuevos estados del Dominio de la India y el Dominio de Pakistán . Siguiendo la división geográfica, los recursos de la fuerza aérea se repartieron entre los nuevos países. La fuerza aérea de la India conservó el nombre de Real Fuerza Aérea India, pero tres de los diez escuadrones operativos e instalaciones, ubicados dentro de las fronteras de Pakistán, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea de Pakistán . ^{[ 25 ]} El emblema circular de la RIAF se cambió por un emblema circular provisional «Chakra», derivado del Chakra de Ashoka . ^{[ 11 ]}

Casi al mismo tiempo, estalló la guerra entre ellos por el control del estado principesco de Jammu y Cachemira . Con las fuerzas pakistaníes avanzando hacia el estado, su Maharaja decidió adherirse a la India para recibir ayuda militar. ^{[ 26 ]} Al día siguiente, se firmó el Instrumento de Adhesión y se solicitó a la RIAF que transportara tropas a la zona de guerra. Y fue entonces cuando una buena gestión logística resultó fundamental. ^{[ 26 ]} Esto condujo al estallido de una guerra a gran escala entre India y Pakistán, aunque no hubo una declaración formal de guerra. ^{[ 27 ]} Durante la guerra, la RIAF no se enfrentó a la Fuerza Aérea de Pakistán en combate aire-aire; sin embargo, un par de cazas Hawker Tempest de la IAF interceptaron un avión de transporte Douglas DC-3 pakistaní e intentaron derribarlo, pero el piloto del DC-3 ( Mukhtar Ahmad Dogar ) logró evadir a los cazas. ^{[ 28 ]} Además de eso, también proporcionó transporte efectivo y apoyo aéreo cercano a las tropas indias. ^{[ 29 ]}

Cuando la India se convirtió en república en 1950, se eliminó el prefijo «Real» de la Fuerza Aérea India. ^{[ 30 ]} Al mismo tiempo, se adoptó el emblema circular actual de la IAF. ^{[ 11 ]}

La IAF presenció un conflicto significativo en 1960, cuando el dominio belga de 75 años sobre el Congo terminó abruptamente, sumiendo a la nación en una violencia y rebelión generalizadas . ^{[ 31 ]} La IAF activó el Escuadrón N.° 5 , equipado con English Electric Canberra , para apoyar la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . El escuadrón comenzó a realizar misiones operativas en noviembre. ^{[ 32 ]} La unidad permaneció allí hasta 1966, cuando terminó la misión de la ONU. ^{[ 32 ]} Operando desde Leopoldville y Kamina , los Canberra pronto destruyeron la Fuerza Aérea rebelde y proporcionaron a las fuerzas terrestres de la ONU su única fuerza de apoyo aéreo de largo alcance.

A finales de 1961, el gobierno indio decidió atacar la colonia portuguesa de Goa tras años de desacuerdo entre Nueva Delhi y Lisboa . ^{[ 33 ]} Se solicitó a la Fuerza Aérea India que proporcionara elementos de apoyo a las fuerzas terrestres en lo que se denominó Operación Vijay . Se realizaron vuelos de sondeo con algunos cazas y bombarderos del 8 al 18 de diciembre para atraer a la Fuerza Aérea Portuguesa , pero sin éxito. ^{[ 33 ]} El 18 de diciembre, dos oleadas de bombarderos Canberra bombardearon la pista del aeródromo de Dabolim, teniendo cuidado de no bombardear las terminales ni la torre de control de tráfico aéreo. Dos aviones de transporte portugueses (un Super Constellation y un DC-6 ) encontrados en el aeródromo fueron dejados intactos para que pudieran ser capturados sin sufrir daños. Sin embargo, los pilotos portugueses lograron despegar de los aviones desde el aeródromo aún dañado y escaparon a Portugal . ^{[ 33 ]} Los Hunters atacaron la estación de radio en Bambolim. Se utilizaron Vampires para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. ^{[ 33 ]} En Daman , se utilizaron Mystères para atacar las posiciones de artillería portuguesas. ^{[ 33 ]} Los Ouragans (llamados Toofanis en la IAF) bombardearon las pistas de aterrizaje en Diu y destruyeron la torre de control, la estación de radio y la estación meteorológica. Después de la rendición de los portugueses, la antigua colonia se integró en la India. ^{[ 33 ]}

En 1962, las disputas fronterizas entre China e India escalaron hasta convertirse en guerra cuando China movilizó sus tropas a través de la frontera india. ^{[ 34 ]} Durante la guerra sino-india , los planificadores militares de la India no lograron desplegar ni utilizar eficazmente la Fuerza Aérea India contra las fuerzas chinas invasoras. Esto provocó que la India perdiera una ventaja significativa frente a China, especialmente en Jammu y Cachemira . ^{[ 34 ]}

El 24 de abril de 1965, un Ouragan indio cruzó la frontera pakistaní y fue obligado a aterrizar por un Lockheed F-104 Starfighter pakistaní. El piloto fue devuelto a la India; sin embargo, la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) conservó el avión capturado y terminó exhibiéndose en el museo de la PAF en Peshawar . ^{[ 35 ]}

Tres años después del conflicto sino-indio, en 1965, Pakistán lanzó la Operación Gibraltar , una estrategia para infiltrarse en Jammu y Cachemira e iniciar una rebelión contra el dominio indio. Esto se conoció como la Segunda Guerra de Cachemira . ^{[ 36 ]} Esta fue la primera vez que la Fuerza Aérea India (IAF) se enfrentó activamente a una fuerza aérea enemiga. ^{[ 37 ]} Sin embargo, en lugar de brindar apoyo aéreo cercano al Ejército Indio , ^{[ 38 ]} la IAF llevó a cabo incursiones independientes contra bases de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) . ^{[ 39 ]} Estas bases estaban situadas en lo profundo del territorio pakistaní, lo que hacía que los cazas de la IAF fueran vulnerables al fuego antiaéreo. ^{[ 40 ]} Durante el transcurso del conflicto, la PAF gozó de superioridad tecnológica sobre la IAF y logró una ventaja estratégica y táctica sustancial debido a la repentina del ataque y al avanzado estado de su fuerza aérea. ^{[ 36 ]} El gobierno impidió que la IAF respondiera a los ataques de la PAF en el sector oriental, mientras que una parte sustancial de su fuerza de combate estaba desplegada allí y no podía ser transferida al sector occidental, ante la posibilidad de una intervención china. Además, las estipulaciones y normas internacionales (ONU) no permitían la introducción de fuerza militar en el estado indio de Jammu y Cachemira más allá de lo acordado durante el alto el fuego de 1949. ^{[ 36 ]} A pesar de esto, la IAF pudo impedir que la PAF obtuviera la superioridad aérea sobre las zonas de conflicto. ^{[ 41 ]} Los pequeños y ágiles Folland Gnat de la IAF demostraron ser efectivos contra los F-86 Sabre de la PAF, lo que les valió el apodo de "Asesinos de Sabre". Para cuando terminó el conflicto, la IAF perdió entre 60 y 70 aeronaves, mientras que la PAF perdió 43. ^{[ 36 ]} Más del 60% de las pérdidas de aeronaves de la IAF se produjeron en misiones de ataque a tierra contra fuego enemigo, ya que los aviones cazabombarderos realizaban repetidos ataques en picado contra el mismo objetivo. Según el Mariscal del Aire Arjan Singh de la Fuerza Aérea India, a pesar de ser cualitativamente inferior, la IAF logró la superioridad aérea en tres días en la guerra de 1965. ^{[ 42 ]}

Tras la guerra de 1965, la IAF experimentó una serie de cambios para mejorar sus capacidades. En 1966, se creó el regimiento de Comandos Paracaidistas . ^{[ 43 ]} Para aumentar su capacidad de suministro logístico y operaciones de rescate, la IAF incorporó 72 HS 748 , fabricados por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) bajo licencia de Avro . ^{[ 44 ]} India comenzó a hacer mayor hincapié en la fabricación nacional de aviones de combate . Como resultado, el HAL HF-24 Marut , diseñado por el famoso ingeniero aeroespacial alemán Kurt Tank , ^{[ 45 ]} fue incorporado a la fuerza aérea. HAL también comenzó a desarrollar una versión mejorada del Folland Gnat , conocida como HAL Ajeet . ^{[ 46 ]} Al mismo tiempo, la IAF también comenzó a incorporar cazas soviéticos MiG-21 y Sukhoi Su-7 capaces de alcanzar Mach 2. ^{[ 47 ]}

A finales de 1971, la intensificación del movimiento independentista en Pakistán Oriental condujo a la Guerra de Liberación de Bangladesh entre India y Pakistán. ^{[ 48 ]} El 22 de noviembre de 1971, 10 días antes del inicio de una guerra a gran escala, cuatro aviones F-86 Sabre de la PAF atacaron posiciones indias y de Mukti Bahini en Garibpur , cerca de la frontera internacional; sin embargo, dos de los cuatro Sabres de la PAF fueron derribados y uno dañado por los Folland Gnats de la IAF . ^{[ 49 ]} El 3 de diciembre, India declaró formalmente la guerra a Pakistán tras los masivos ataques preventivos de la PAF contra instalaciones de la Fuerza Aérea India en Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara y Jodhpur. Sin embargo, los ataques fracasaron, ya que la IAF no sufrió daños significativos debido a la inteligencia previa, y el liderazgo había anticipado tal movimiento y se tomaron precauciones. ^{[ 50 ]} La Fuerza Aérea India respondió rápidamente a los ataques aéreos pakistaníes, tras lo cual la PAF realizó principalmente salidas defensivas . ^{[ 51 ]}

En las dos primeras semanas, la IAF había realizado casi 12.000 salidas sobre Pakistán Oriental y también proporcionó apoyo aéreo cercano al Ejército Indio que avanzaba. ^{[ 52 ]} La IAF también ayudó a la Armada India en sus operaciones contra la Armada Pakistaní en la Bahía de Bengala y el Mar Arábigo . En el frente occidental, la IAF destruyó más de 20 tanques pakistaníes, ^{[ 53 ]} 4 APC y un tren de suministros durante la Batalla de Longewala . ^{[ 54 ]} La IAF llevó a cabo bombardeos estratégicos de Pakistán Occidental realizando incursiones en instalaciones petroleras en Karachi , la Presa de Mangla y una planta de gas en Sindh. ^{[ 55 ]} Una estrategia similar también se desplegó en Pakistán Oriental y, a medida que la IAF logró la superioridad aérea completa en el frente oriental, las fábricas de municiones, las pistas de aterrizaje y otras áreas vitales de Pakistán Oriental sufrieron graves daños. ^{[ 56 ]} Para cuando las fuerzas pakistaníes se rindieron, la IAF destruyó 94 aeronaves de la PAF. ^{[ 57 ]} La IAF pudo realizar una amplia gama de misiones: apoyo a las tropas; combate aéreo; ataques de penetración profunda; lanzamiento de paracaidistas tras las líneas enemigas; fintas para alejar a los cazas enemigos del objetivo real; bombardeo; y reconocimiento. En contraste, la Fuerza Aérea de Pakistán, que se centró exclusivamente en el combate aéreo, fue expulsada de los cielos del subcontinente durante la primera semana de la guerra. Las aeronaves de la PAF que sobrevivieron se refugiaron en bases aéreas iraníes o en búnkeres de hormigón, negándose a presentar batalla. ^{[ 58 ]} Las hostilidades terminaron oficialmente a las 14:30 GMT del 17 de diciembre, tras la caída de Dacca el 15 de diciembre. India reclamó grandes ganancias territoriales en Pakistán Occidental (aunque las fronteras anteriores a la guerra fueron reconocidas después de la guerra), y se confirmó la independencia del ala oriental de Pakistán como Bangladesh. La IAF había realizado más de 16.000 salidas ^{[ 52 ]} en los frentes este y oeste, incluyendo salidas de aviones de transporte y helicópteros ^{[ 52 ]} , mientras que la PAF realizó alrededor de 30 y 2.840, respectivamente. Más del 80% de las salidas de la IAF fueron de apoyo cercano e interdicción, y según evaluaciones neutrales, se perdieron alrededor de 45 aeronaves de la IAF, mientras que Pakistán perdió 75. ^{[ 59 ]}Sin incluir ningún F-6, Mirage III o los seis F-104 jordanos que no regresaron a sus donantes. Pero el desequilibrio en las pérdidas aéreas se explicó por la tasa de salidas considerablemente mayor de la IAF y su énfasis en las misiones de ataque terrestre. En tierra, Pakistán sufrió la mayor parte de las bajas, con 9000 muertos y 25 000 heridos, mientras que India perdió 3000 muertos y 12 000 heridos. La pérdida de vehículos blindados fue igualmente desequilibrada. Esto representó una gran derrota para Pakistán. ^{[ 60 ]} Hacia el final de la guerra, los aviones de transporte de la IAF lanzaron panfletos sobre Dhaka instando a las fuerzas pakistaníes a rendirse, desmoralizando a las tropas pakistaníes en Pakistán Oriental. ^{[ 61 ]}

En 1984, India lanzó la Operación Meghdoot para capturar el glaciar Siachen en la disputada región de Cachemira . ^{[ 62 ]} En la Operación Meghdoot, los helicópteros Mi-8 , Chetak y Cheetah de la Fuerza Aérea India transportaron por aire a cientos de tropas indias a Siachen. ^{[ 63 ]} Lanzada el 13 de abril de 1984, esta operación militar fue única debido al terreno y clima inhóspitos de Siachen. La acción militar fue exitosa, dado que bajo un acuerdo previo, ni Pakistán ni India habían estacionado personal alguno en el área. Con el éxito de la Operación Meghdoot de India , obtuvo el control del glaciar Siachen . India ha establecido el control sobre los 70 kilómetros (43 millas) de largo del glaciar Siachen y todos sus glaciares tributarios, así como los tres pasos principales de la cordillera Saltoro inmediatamente al oeste del glaciar: Sia La , Bilafond La y Gyong La . Pakistán controla los valles glaciares inmediatamente al oeste de la cordillera de Saltoro. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Según la revista TIME , India ganó más de 3000 kilómetros cuadrados (1000 millas cuadradas ) de territorio debido a sus operaciones militares en Siachen. ^{[ 66 ]}   

Ante la imposibilidad de negociar el fin de la guerra civil de Sri Lanka y de proporcionar ayuda humanitaria mediante un convoy de barcos desarmados, el Gobierno indio decidió realizar un lanzamiento aéreo de suministros humanitarios la noche del 4 de junio de 1987, denominado Operación Poomalai ( Tamil : Guirnalda) o Misión Águila 4. Cinco aviones An-32, escoltados por cuatro Mirage 2000 del 7.º Escuadrón de la Fuerza Aérea, «Los Battlehaxes», llevaron a cabo el lanzamiento de suministros sin encontrar oposición por parte de las Fuerzas Armadas de Sri Lanka. Otro Mirage 2000 orbitaba a 150  km de distancia, actuando como repetidor aéreo de mensajes para toda la flota, ya que estarían fuera del alcance de la radio una vez que descendieran a baja altitud. La formación de escolta de Mirage 2000 estaba liderada por el Comandante de Ala Ajit Bhavnani, con los Comandantes de Escuadrón Bakshi, NA Moitra y JS Panesar como miembros de su equipo y el Comandante de Escuadrón KG Bewoor como piloto del repetidor. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Sri Lanka acusó a India de "violación flagrante de soberanía". India insistió en que actuaba únicamente por razones humanitarias. ^{[ 67 ]}

En 1987, la IAF apoyó a la Fuerza India de Mantenimiento de la Paz (IPKF) en el norte y este de Sri Lanka en la Operación Pawan . Se realizaron aproximadamente 70.000 salidas aéreas por parte de la fuerza de transporte y helicópteros de la IAF en apoyo de casi 100.000 soldados y fuerzas paramilitares sin que se perdiera una sola aeronave ni se abortara ninguna misión. ^{[ 69 ]} Los An-32 de la IAF mantuvieron un enlace aéreo continuo entre las bases aéreas del sur de la India y el norte de Sri Lanka, transportando hombres, equipo, raciones y evacuando a los heridos. ^{[ 69 ]} Los Mi-8 apoyaron a las fuerzas terrestres y también proporcionaron transporte aéreo a la administración civil de Sri Lanka durante las elecciones. ^{[ 69 ]} Los Mi-25 de la Unidad de Helicópteros n.º 125 se utilizaron para proporcionar fuego de supresión contra puntos fuertes militantes e interceptar el tráfico fluvial costero y clandestino. ^{[ 69 ]}

La noche del 3 de noviembre de 1988, la Fuerza Aérea India llevó a cabo operaciones especiales para transportar por vía aérea a un batallón de paracaidistas desde Agra , sin escalas, a lo largo de más de 2000 kilómetros (1200 millas) hasta el remoto archipiélago de las Maldivas, en el Océano Índico, en respuesta a la solicitud de ayuda militar del presidente maldivo Gayoom contra una invasión mercenaria en la Operación Cactus . Los IL-76 del Escuadrón n.º 44 aterrizaron en Hulhule a las 00:30 horas y los paracaidistas indios aseguraron el aeródromo y restablecieron el gobierno en Malé en cuestión de horas. ^{[ 70 ]} Cuatro aviones Mirage 2000 del 7.º Escuadrón, liderados por el comandante de ala AV 'Doc' Vaidya, realizaron una demostración de fuerza a primera hora de la mañana, sobrevolando las islas a baja altura. ^{[ 71 ]} 

El 11 de mayo de 1999, la Fuerza Aérea India fue llamada para brindar apoyo aéreo cercano al Ejército Indio en el punto álgido del conflicto de Kargil , utilizando helicópteros. ^{[ 70 ]} El ataque de la IAF recibió el nombre en clave de Operación Safed Sagar . ^{[ 70 ]} Los primeros ataques se lanzaron el 26 de mayo, cuando la Fuerza Aérea India atacó posiciones de infiltrados con aviones de combate y helicópteros artillados . ^{[ 72 ]} En los ataques iniciales, los MiG-27 realizaron incursiones ofensivas, mientras que los MiG-21 y posteriormente los MiG-29 proporcionaron cobertura de cazas. ^{[ 73 ]} La IAF también desplegó sus radares y un gran número de cazas MiG-29 para controlar los movimientos militares pakistaníes a través de la frontera. ^{[ 74 ]} En ese momento, el aeropuerto de Srinagar estaba cerrado al tráfico aéreo civil y dedicado a la Fuerza Aérea India. ^{[ 72 ]}

El 27 de mayo, la Fuerza Aérea India sufrió su primera baja mortal al perder un MiG-21 y un MiG-27 en rápida sucesión. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Al día siguiente, durante una misión ofensiva, un Mi-17 fue derribado por tres misiles Stinger y perdió a toda su tripulación de cuatro personas. ^{[ 73 ]} Tras estas pérdidas, la IAF retiró inmediatamente los helicópteros de las funciones ofensivas como medida contra la amenaza de los sistemas portátiles de defensa aérea (MANPAD). El 30 de mayo, los Mirage 2000 se incorporaron a la capacidad ofensiva, ya que se consideró que tenían un mejor rendimiento en las condiciones de gran altitud de la zona de conflicto. Los Mirage 2000 no solo estaban mejor equipados para contrarrestar la amenaza de los MANPAD en comparación con los MiG, sino que también le dieron a la IAF la capacidad de realizar incursiones aéreas nocturnas. ^{[ 77 ]} Los MiG-29 se utilizaron ampliamente para proporcionar escolta de cazas a los Mirage 2000. ^{[ 78 ]} Se detectaron repetidamente transmisiones de radar de F-16 pakistaníes, pero estos aviones se mantuvieron alejados. Los Mirage atacaron con éxito campamentos enemigos y bases logísticas en Kargil e interrumpieron gravemente sus líneas de suministro. ^{[ 79 ]} Los Mirage 2000 se utilizaron para ataques contra Muntho Dhalo y la fuertemente defendida Tiger Hill y allanaron el camino para su pronta recaptura. ^{[ 73 ]} En el punto álgido del conflicto, la IAF realizaba más de cuarenta salidas diarias sobre la región de Kargil. ^{[ 78 ]} Para el 26 de julio, las fuerzas indias habían repelido con éxito a las fuerzas pakistaníes de Kargil. ^{[ 80 ]}

Tras el aumento de las tensiones entre India y Pakistán después del ataque de Pulwama de 2019 perpetrado por Jaish-e-Mohammed (JeM), que causó la muerte de cuarenta miembros de la Fuerza Central de Policía de Reserva , ^{[ 93 ] [ 94 ]} un grupo de doce aviones de combate Mirage 2000 de la Fuerza Aérea India llevó a cabo ataques aéreos contra supuestas bases de JeM en Chakothi y Muzaffarabad , en la Cachemira administrada por Pakistán. Además, los Mirage 2000 atacaron un supuesto campo de entrenamiento de JeM en Balakot , una ciudad en la provincia pakistaní de Khyber Pakhtunkhwa . Pakistán afirmó que los aviones indios solo habían lanzado bombas en la zona boscosa, destruyendo pinos cerca de la aldea de Jaba, a 19 kilómetros (12 millas) de Balakot, ^{[ 95 ]} mientras que funcionarios indios afirmaron haber bombardeado y matado a un gran número de terroristas en el ataque aéreo. ^{[ 96 ]} 

El 7 de mayo de 2025, la Fuerza Aérea India (IAF) lanzó la Operación Sindoor, en respuesta al Ataque de Pahalgam . La operación fue cuidadosamente orquestada como un ataque punitivo de alta precisión, basado en inteligencia, dirigido a nueve campamentos terroristas confirmados al otro lado de la Línea de Control y en territorio pakistaní. La IAF llevó a cabo ataques coordinados contra objetivos críticos, incluidas las bases aéreas de Nur Khan y Rahimyar Khan, utilizando plataformas nacionales avanzadas y el Sistema Integrado de Mando y Control Aéreo (IACCS) para la coordinación multidominio en tiempo real. Aviones de combate indios y municiones merodeadoras penetraron y neutralizaron con éxito los sistemas de defensa aérea pakistaníes de origen chino mediante interferencias y evasión estratégicas, completando la misión en tan solo 23 minutos. ^{[ 103 ]} La operación también puso de relieve la sinergia ejemplar entre los tres servicios, con el Ejército y la Armada de la India proporcionando apoyo esencial en defensa aérea y vigilancia marítima, respectivamente. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} Si bien los detalles completos siguen siendo limitados, los informes indican que la Fuerza Aérea India empleó una combinación de drones señuelo y antirradiación, como el IAI Harop , junto con una variedad de armas de largo alcance de ataque a distancia. Estas incluían misiles de crucero como el BrahMos y el SCALP , así como municiones guiadas de precisión de propulsor sólido como los misiles Crystal Maze y Rampage de origen israelí. ^{[ 107 ]}

Los ataques de precisión de la Fuerza Aérea India no solo "desmantelaron la infraestructura terrorista", sino que también infligieron un "revés significativo" a las capacidades militares de Pakistán, retrasando su poder aéreo "cinco años" mediante la destrucción de la cobertura de radar, los sistemas de mando y control y los activos críticos en múltiples bases aéreas. ^{[ 108 ]} Según India, más de 100 terroristas en 9 "centros terroristas", ^{[ 109 ]} incluyendo objetivos de alto valor, fueron neutralizados y las principales instalaciones militares pakistaníes quedaron inoperativas. ^{[ 110 ] [ 111 ]} A lo largo de la campaña, las fuerzas indias mantuvieron estrictas reglas de enfrentamiento, centrándose inicialmente exclusivamente en la infraestructura vinculada al terrorismo y evitando la escalada, ^{[ 112 ]} lo que subrayó el compromiso de la nación con la moderación estratégica y el profesionalismo. La operación fue reconocida como una demostración de la creciente autosuficiencia de la India en tecnología de defensa ^{[ 113 ]} y su capacidad para llevar a cabo operaciones militares complejas e integradas con precisión y disciplina, alterando así el panorama de seguridad regional a favor de la India. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

En la madrugada del 10 de mayo, India llevó a cabo nuevos ataques aéreos coordinados contra al menos once objetivos en Pakistán, comenzando con las bases aéreas de Nur Khan (cerca de Rawalpindi), Rafiqui , Rahim Yar Khan y Sukkur, seguidos de ataques contra las bases aéreas de Sarghoda, Bholari y Jacobabad , así como contra objetivos de mando, control y relacionados con drones en Murid , y estaciones de radar en Chunian, Arifwala y Pasrur. En algunas bases, incluidas Sarghoda y Rahim Yar Khan, la Fuerza Aérea India provocó cráteres en las pistas para inhabilitar temporalmente las operaciones de vuelo. Los funcionarios indios describieron los ataques como una respuesta rápida y precisa a los continuos ataques con drones pakistaníes. ^{[ 107 ]}

El 9 de agosto de 2025, el Mariscal del Aire indio Amar Preet Singh declaró que un avión grande había sido derribado a una distancia de 300  km en mayo, junto con otros cinco aviones de combate. Atribuyó la mayoría de estos al sistema de misiles S-400 . Durante una conferencia en Bengaluru, describió el  enfrentamiento de 300 km como el "derribo tierra-aire de mayor alcance registrado" que se podía reconocer públicamente. Un alto funcionario de la IAF señaló que tales enfrentamientos de largo alcance rara vez se confirman debido a los desafíos de clasificación y verificación, pero en este caso, el radar y el seguimiento electrónico confirmaron la destrucción del objetivo. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Según el analista austriaco de guerra aérea Tom Cooper, el avión destruido en el proceso podría haber sido un SAAB 2000 , refiriéndose a su variante militar con el sistema Erieye . ^{[ 120 ]} Según se informó, el Capitán de Grupo Animesh Patni fue condecorado con el Vir Chakra por ejecutar el ataque con misiles tierra-aire de 314 km. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Análisis de expertos

El analista austriaco de guerra aérea Tom Cooper opinó que la Operación Sindoor de la India le otorgó una clara ventaja militar sobre Pakistán. Citó los ataques aéreos del 10 de mayo contra la base aérea de Mushaf de la PAF, que probablemente bloquearon el acceso a una instalación de armas nucleares, demostrando la precisión de la India y exponiendo las deficiencias de seguridad de Pakistán. ^{[ 123 ]} En otra entrevista, declaró a la India como una "clara vencedora" en la batalla aérea contra Pakistán. ^{[ 124 ]} Más tarde, en agosto, si bien respaldó la afirmación del Mariscal del Aire Singh de que seis aviones pakistaníes fueron derribados por la IAF, agregó que aún más aviones fueron destruidos en tierra. ^{[ 120 ]}

Walter Ladwig, del Royal United Services Institute, describió la operación como un ataque preciso y disciplinado contra objetivos terroristas que evitó una escalada. Señaló que marcó un giro hacia la esperada represalia transfronteriza y afirmó que la moderación de ambas partes podría indicar una gestión de crisis más estable en un contexto nuclear. ^{[ 114 ]}

El ex piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU., Ryan Bodenheimer, calificó el sistema de señuelos X-Guard utilizado por India como un gran avance en la guerra electrónica, describiéndolo como "la mejor suplantación de identidad que jamás hayamos visto". Según informes, los señuelos con inteligencia artificial, que seguían a los Rafale, confundieron a las defensas pakistaníes. Business Today , citando a Jane's Defence Weekly , sugirió que algunos supuestos derribos de Rafale podrían haber sido en realidad impactos en estos señuelos. ^{[ 125 ]}

El agregado de defensa de la India en Indonesia, el capitán Shiva Kumar, declaró que las fuerzas indias modificaron su estrategia después del 7 de mayo, centrándose en objetivos militares pakistaníes. Señaló que la supresión y destrucción de las defensas aéreas enemigas ( SEAD y DEAD) permitió realizar ataques con misiles eficaces, lo que condujo a una "superioridad aérea completa" del 8 al 10 de mayo. Tommy Tamtomo, vicepresidente del Centro Indonesio de Estudios del Poder Aéreo, afirmó en un seminario en Yakarta que la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) había perdido seis aviones de combate, dos aeronaves del Sistema Aerotransportado de Alerta y Control (AWACS) y un avión de transporte militar durante el conflicto. ^{[ 126 ]}

En una conferencia de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF), altos funcionarios elogiaron las operaciones de la India como un hito en la guerra aérea moderna. El subjefe del Estado Mayor Aéreo (Inteligencia) de la RTAF, el mariscal del aire Sommai Leelitham, destacó los ataques precisos y sin pérdidas de la Fuerza Aérea India (IAF) contra múltiples bases de la Fuerza Aérea Pakistaní. El informe de la RTAF señaló el enfoque de tres fases de la India, que utilizó aviones señuelo, municiones merodeadoras y ataques con misiles de precisión desde aviones Rafale, Mirage 2000 y Su-30MKI. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

La Fuerza Aérea India se divide en cinco comandos operacionales y dos comandos funcionales . Cada comando está dirigido por un Comandante en Jefe con el rango de Mariscal del Aire. El propósito de un comando operacional es llevar a cabo operaciones militares con aeronaves dentro de su área de responsabilidad, mientras que la responsabilidad de los comandos funcionales es mantener la preparación para el combate . Además del Comando de Entrenamiento en Bangalore, el entrenamiento de vuelo primario se realiza en la Academia de la Fuerza Aérea (ubicada en Hyderabad ), seguido del entrenamiento operacional en varias otras escuelas. El entrenamiento avanzado de oficiales para puestos de mando también se lleva a cabo en el Colegio de Estado Mayor de los Servicios de Defensa; las escuelas especializadas de entrenamiento avanzado de vuelo se encuentran en Bidar , Karnataka y Hakimpet , Telangana (donde también se realiza el entrenamiento de helicópteros). ^{[ 138 ]}

Nota: + = Comando funcional

Un ala es una formación intermedia entre un mando y un escuadrón. Generalmente consta de dos o tres escuadrones y unidades de helicópteros de la IAF, junto con unidades de apoyo de base avanzada (FBSU). Las FBSU no tienen ni albergan escuadrones ni unidades de helicópteros, sino que actúan como bases aéreas de tránsito para operaciones rutinarias. En tiempos de guerra, pueden convertirse en bases aéreas completas que albergan varios escuadrones. En total, la IAF está compuesta por unas 47 alas y 19 FBSU. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Las alas suelen estar comandadas por un comodoro del aire . ^{[ 148 ]}

Dentro de cada comando operacional hay entre nueve y dieciséis bases o estaciones. Más pequeñas que las alas, pero organizadas de manera similar, las estaciones son unidades estáticas comandadas por un capitán de grupo . ^{[ 148 ]} Una estación generalmente tiene un ala y uno o dos escuadrones asignados.

Los escuadrones son las unidades y formaciones de campo adscritas a ubicaciones estáticas. Por lo tanto, un escuadrón o unidad de vuelo es una subunidad de una base de la fuerza aérea que lleva a cabo la tarea principal de la IAF. Un escuadrón de cazas consta de 18 aeronaves; todos los escuadrones de cazas están dirigidos por un oficial al mando con el rango de comandante de ala . ^{[ 149 ]} Algunos escuadrones de transporte y unidades de helicópteros están dirigidos por un oficial al mando con el rango de capitán de grupo .

Los vuelos son subdivisiones de los escuadrones , comandadas por un jefe de escuadrón . Cada vuelo consta de dos secciones. ^{[ 150 ]}

La unidad más pequeña es la sección, dirigida por un teniente de vuelo . Cada sección consta de tres aeronaves.

Dentro de esta estructura de formación, la IAF tiene varias ramas de servicio para las operaciones diarias. Estas son: ^{[ 151 ]}

Los comandos Garud son las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea India (IAF). Sus tareas incluyen la lucha antiterrorista, el rescate de rehenes, la protección de los activos de la IAF ubicados en zonas vulnerables y diversas operaciones especiales específicas de la fuerza aérea. Concebida inicialmente en 2002, esta unidad se estableció oficialmente el 6 de febrero de 2004. ^{[ 152 ]}

Todos los Garuds son voluntarios que reciben un entrenamiento básico de 52 semanas, que incluye un período de prueba de tres meses seguido de entrenamiento en operaciones especiales, entrenamiento básico de paracaidismo y otras habilidades de guerra y supervivencia. En la última fase del entrenamiento básico, los Garuds son desplegados para adquirir experiencia en combate. A continuación, reciben entrenamiento avanzado, que incluye entrenamiento en armas especializadas. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Las tareas encomendadas a los Garuds incluyen acción directa, reconocimiento especial, rescate de pilotos derribados en territorio hostil, establecimiento de bases aéreas en territorio hostil y control del tráfico aéreo en dichas bases. ^{[ 154 ]} Los Garuds también llevan a cabo la supresión de las defensas aéreas enemigas y la destrucción de otros activos enemigos, como radares, la evaluación de los resultados de los ataques aéreos indios y el uso de designadores láser para guiar dichos ataques. ^{[ 155 ]}

La seguridad de las instalaciones y activos de la IAF suele estar a cargo de la Policía de la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Seguridad de la Defensa, aunque algunos activos críticos están protegidos por los Garuds. ^{[ 152 ]}

La Agencia Espacial de Defensa, una agencia integrada de los tres servicios , que recluta a su personal de los tres servicios de las fuerzas armadas indias, se creó para operar los activos de guerra espacial e inteligencia satelital de la India . ^{[ 156 ]}

A diferencia de un comando aeroespacial, donde la fuerza aérea controla la mayor parte de sus actividades, la Agencia Espacial de Defensa prevé la cooperación y la coordinación entre los tres servicios, así como con las agencias civiles que se ocupan del espacio.

India actualmente tiene 10 ^{[ 157 ]} satélites militares.

El Surya Kiran Aerobatic Team (SKAT) ( Surya Kiran significa Rayos de Sol en sánscrito ) es un equipo de demostración acrobática de la Fuerza Aérea India. Se formaron en 1996 y son sucesores de los Thunderbolts . ^{[ 158 ]} El equipo tiene un total de 13 pilotos (seleccionados de la rama de cazas de la IAF) y opera 9 Bae Hawk mk.132 pintados en un esquema de color "naranja fluorescente" y blanco . El equipo Surya Kiran recibió el estatus de escuadrón en 2006 y actualmente tiene la designación de 52 Escuadrón ( "Los Tiburones" ). ^{[ 159 ]} El equipo tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea India en Bidar . ^{[ 158 ]} Anteriormente, el equipo solía volar HAL HJT-16 Kiran .

Sarang ( que significa pavo real en sánscrito ) es el equipo de exhibición de helicópteros de la Fuerza Aérea India. El equipo se formó en octubre de 2003 y su primera presentación pública fue en el Salón Aeroespacial Asiático , Singapur , 2004. ^{[ 160 ]} El equipo solía volar cuatro HAL Dhruv ^{[ 161 ]} pero eso se actualizó a cinco en el 91.º Día de la Fuerza Aérea celebrado en Prayagraj . Los helicópteros están pintados de rojo y blanco con una figura de pavo real a cada lado del fuselaje. El equipo tiene su base en la Estación de la Fuerza Aérea de Sulur , Coimbatore .

La estructura de rangos de la Fuerza Aérea India se basa en la de la Real Fuerza Aérea Británica . El rango más alto que se puede alcanzar en la Fuerza Aérea India es el de Mariscal de la Fuerza Aérea India , otorgado por el Presidente de la India tras un servicio excepcional en tiempos de guerra. El Mariscal de la Fuerza Aérea India, Arjan Singh, es el único oficial que ha alcanzado este rango. El jefe de la Fuerza Aérea India es el Jefe del Estado Mayor del Aire , quien ostenta el rango de Mariscal Jefe del Aire .

Pilotos

El deber de un aviador es asegurar que todas las operaciones aéreas y terrestres se desarrollen sin problemas. Desde operar sistemas de defensa aérea hasta instalar misiles, participan en todas las actividades de una base aérea y brindan apoyo a varios trabajos técnicos y no técnicos. ^{[ 172 ]} Los aviadores de oficios técnicos son responsables del mantenimiento, reparación y preparación para el uso del sistema de propulsión de aeronaves y otros sistemas de lanzamiento de armas aéreas, radar, equipo de transmisión y recepción de voz/datos, los sistemas de lanzamiento de armas aéreas más recientes, todo tipo de sistemas ligeros, mecánicos, hidráulicos y neumáticos de misiles aéreos, motores aeronáuticos, equipo de abastecimiento de combustible de aeronaves y vehículos mecánicos de servicio pesado, grúas y equipo de carga, etc. ^{[ 173 ]} Los aviadores competentes y calificados de oficios técnicos también participan en vuelos como ingenieros de vuelo, señaleros de vuelo y artilleros de vuelo. El reclutamiento de personal por debajo del rango de oficial se lleva a cabo a través de Pruebas de Selección de Toda la India y Rallies de Reclutamiento. Las Pruebas de Selección de Toda la India se llevan a cabo entre 15 Centros de Selección de Aviadores (ASC) ubicados en toda la India. Estos centros están bajo el control funcional directo de la Junta Central de Selección de Aviadores (CASB), con control administrativo y apoyo de los respectivos comandos. La función de la CASB es llevar a cabo la selección e inscripción de aviadores de los Centros de Selección de Aviadores para sus respectivos comandos. ^{[ 172 ]} Los candidatos realizan inicialmente una prueba escrita al momento de la solicitud. Quienes aprueban la prueba escrita se someten a una prueba de aptitud física, una entrevista realizada en inglés y un examen médico. Los candidatos para el entrenamiento se seleccionan de entre las personas que aprueban la batería de pruebas, en función de su desempeño. Al completar el entrenamiento, una persona se convierte en aviador. ^{[ 172 ]} Algunos suboficiales mayores y suboficiales reciben una comisión honorífica en el último año de su servicio como oficial de vuelo honorario o teniente de vuelo antes de retirarse del servicio. ^{[ 172 ]}

Sachin Tendulkar fue el primer deportista y el primer civil sin experiencia en aviación en recibir el rango honorífico de capitán de grupo por la Fuerza Aérea India. ^{[ 175 ]}

Los no combatientes inscritos (NCs(E)) se establecieron en la India británica como asistentes personales de la clase de oficiales, y son equivalentes al ordenanza o sahayak del Ejército Indio. ^{[ 176 ]}

Casi todos los comandos cuentan con un porcentaje de personal civil, compuesto por empleados del gobierno central. Se trata de rangos regulares, comunes en los ministerios. Generalmente no son destinados fuera de sus respectivas sedes y se les emplea en labores administrativas y no técnicas. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

Las Fuerzas Armadas de la India han establecido numerosas academias militares en toda la India para entrenar a su personal, como la Academia Nacional de Defensa (NDA). Además de las instituciones de los tres servicios, la Fuerza Aérea de la India cuenta con un Comando de Entrenamiento y varios centros de entrenamiento. Mientras que el personal técnico y de apoyo se entrena en varias Escuelas de Entrenamiento Terrestre, los pilotos se entrenan en la Academia de la Fuerza Aérea de Dundigul (ubicada en Hyderabad ). El Centro de Entrenamiento de Pilotos en Allahabad , el Colegio Administrativo de la Fuerza Aérea en Coimbatore , el Instituto de Medicina Aeroespacial ^{[ 179 ]} en Bangalore , el Colegio Técnico de la Fuerza Aérea en Jalahalli , Bangalore , el Centro de Tácticas, Combate Aéreo y Defensa en Gwalior y la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas en Agra son algunos de los otros centros de entrenamiento de la Fuerza Aérea de la India.

Se ha informado que la Fuerza Aérea India (IAF) tiene una escasez de aviones de combate. A abril de 2026, la IAF contaba con 29 escuadrones de combate frente a una dotación autorizada de 42 escuadrones. ^{[ 181 ]} Esta dotación es similar a la flota de cazas de la IAF durante la guerra indo-pakistaní de 1965. La dotación de escuadrones de la IAF alcanzó su máximo en 1996 con 41 escuadrones, pero disminuyó gradualmente a 35 unidades en 2013 y a 31 en 2025. En respuesta, el Ministerio de Defensa designó un Comité de cinco miembros para el Fortalecimiento de Capacidades de la IAF , que analizó e informó al Ministerio sobre las "áreas prioritarias y recomendaciones" necesarias para "alcanzar los objetivos de fortalecimiento de capacidades deseados". ^{[ 182 ]}

• Dassault Rafale : la última incorporación al arsenal aeronáutico de la India; la India ha firmado un acuerdo para la adquisición de 36 aviones de combate polivalentes Dassault Rafale . A junio de 2022, 36 cazas Rafale estaban en servicio en la Fuerza Aérea India. ^{[ 183 ]}
• HAL Tejas : Los MiG-21 de la IAF serán reemplazados por HAL Tejas de fabricación nacional. ^{[ 184 ] [ 185 ]} La primera unidad Tejas de la IAF, el Escuadrón N.° 45 IAF Flying Daggers , se formó el 1 de julio de 2016, seguido por el Escuadrón N.° 18 IAF "Flying Bullets" el 27 de mayo de 2020. ^{[ 186 ]} Inicialmente estacionado en Bangalore , el primer escuadrón sería transferido a su base en Sulur, Tamil Nadu. ^{[ 187 ]} En febrero de 2021, la Fuerza Aérea India encargó 83 Tejas, incluyendo 40 Mark 1, 73 Mark 1A monoplaza y 10 entrenadores Mark 1 biplaza. ^{[ 188 ]} Total 123 encargados. ^{[ 189 ]}
• Sukhoi Su-30MKI : el principal caza de superioridad aérea de la IAF , con capacidad adicional para misiones aire-tierra (ataque), es el Sukhoi Su-30MKI. Hay 260 Su-30MKI en servicio. ^{[ 190 ]}
• Mikoyan MiG-29 : El MiG-29, conocido como Baaz ( que significa halcón en hindi ), es un caza de superioridad aérea especializado, que constituye la segunda línea de defensa de la IAF después del Su-30MKI. Hay 69 MiG-29 en servicio, todos los cuales han sido actualizados recientemente al estándar MiG-29UPG, luego de que en 2016 se decidiera actualizar los 21 MiG-29 restantes al estándar UPG. ^{[ 191 ]}
• Dassault Mirage 2000 : el Mirage 2000, conocido como Vajra ( que en sánscrito significa diamante o rayo) en servicio en la India. La Fuerza Aérea India (IAF) opera actualmente 49 Mirage 2000H y 8 Mirage 2000 TH, todos los cuales están siendo actualizados al estándar Mirage 2000-5 MK2 con modificaciones específicas para la India. Dos Mirage 2000-5 MK2 se encuentran en servicio a marzo de 2015. . ^{[ 192 ] [ 193 ]} Los Mirage 2000 de la IAF estaban programados para ser retirados gradualmente para 2030. ^{[ 194 ]}
• SEPECAT Jaguar : el Jaguar, conocido como Shamsher , sirve como la principal fuerza de ataque terrestre de la IAF . ^{[ 195 ]} La IAF opera actualmente 139 Jaguars. ^{[ 196 ]} El primer lote de Jaguars DARIN-1 está siendo sometido a una actualización DARIN-3, siendo equipado con radares EL/M-2052 AESA, un sistema de interferencia mejorado y nueva aviónica. Está previsto que estas aeronaves sean retiradas gradualmente para 2030. ^{[ 194 ]}

La IAF opera tres aeronaves Netra Embraer ERJ 145I . ^{[ 197 ]} La IAF también opera el EL/W-2090 Phalcon AEW&C incorporado en una plataforma Beriev A-50 . Actualmente hay un total de tres de estos sistemas en servicio, con dos pedidos potenciales adicionales. ^{[ 198 ] [ 199 ]} India también está invirtiendo en un proyecto de DRDO para desarrollar seis nuevas aeronaves AEW&C aerotransportadas, como una actualización de los sistemas Netra . ^{[ 200 ]}

La IAF opera actualmente seis Ilyushin Il-78 MKI en funciones de reabastecimiento aéreo (avión cisterna). ^{[ 201 ] [ 202 ]}

Para operaciones de transporte aéreo estratégico , la IAF utiliza el Ilyushin Il-76 , conocido como Gajraj (que significa Rey Elefante en hindi) en el servicio indio. ^{[ 203 ]} La IAF operaba 17 Il-76 en 2010, ^{[ 204 ]} que están en proceso de ser reemplazados por C-17 Globemaster III . ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

Los C-130J de la IAF son utilizados por las fuerzas especiales para operaciones combinadas del Ejército y la Fuerza Aérea. ^{[ 208 ]} India compró seis C-130J; sin embargo, uno se estrelló en Gwalior el 28 de marzo de 2014 durante una misión de entrenamiento, matando a los 5 a bordo y destruyendo la aeronave. ^{[ 209 ] [ 210 ]} El Antonov An-32 , conocido en el servicio indio como Sutlej (nombrado por el río Sutlej ), sirve como avión de transporte medio en la IAF. La aeronave también se utiliza en funciones de bombardeo y operaciones de lanzamiento de paracaidistas. ^{[ 211 ]} La IAF opera actualmente 105 An-32, todos los cuales están siendo modernizados. ^{[ 211 ]} La IAF opera 53 Dornier 228 para cumplir con sus deberes de transporte ligero. ^{[ 212 ] [ 213 ]} La IAF también opera Boeing 737 ^{[ 214 ]} y aeronaves Embraer ECJ-135 Legacy ^{[ 215 ]} como transportes VIP y aviones de pasajeros para tropas. Dos Boeing 777 especialmente modificados se utilizan para el Presidente y el Primer Ministro de la India bajo el indicativo Air India One . ^{[ 216 ]}

El Hawker Siddeley HS 748 constituyó en su día la columna vertebral de la flota de transporte de la IAF, pero ahora se utiliza principalmente para tareas de entrenamiento y comunicaciones. ^{[ 217 ]} Un sustituto, el C-295 fabricado bajo licencia, está siendo incorporado a la Fuerza Aérea. ^{[ 218 ] [ 219 ]}

El HPT-32 , el entrenador básico principal de la IAF, ha sido retirado, ^{[ 220 ]} inicialmente reemplazado por 75 entrenadores Pilatus PC-7 , y seguido por 70 entrenadores HTT-40 planificados . Se ordenarán 36 HTT-40 más una vez que la flota esté operativa. ^{[ 221 ]} La IAF utiliza el HAL HJT-16 Kiran mk.I para el entrenamiento de vuelo intermedio de cadetes, mientras que el HJT-16 Kiran mk.II proporciona entrenamiento avanzado de vuelo y armas. ^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} El Kiran será reemplazado por los HAL HJT-36 Yashas . ^{[ 225 ]} El BAE Hawk Mk 132 sirve como entrenador de reactor avanzado en la IAF y está reemplazando progresivamente al Kiran Mk.II. La IAF ha comenzado el proceso de conversión del equipo de exhibición Surya Kiran a Hawks. ^{[ 226 ]} La Fuerza Aérea India (IAF) ha encargado un total de 106 aviones de entrenamiento BAE Hawk, de los cuales 39 han entrado en servicio a julio de 2010. . ^{[ 227 ]} La IAF también encargó 72 aeronaves ultraligeras Pipistrel Virus SW 80 para fines de entrenamiento básico. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

El HAL Dhruv sirve principalmente como helicóptero utilitario ligero en la IAF. Además de las funciones de transporte y utilidad, los Dhruv más nuevos también se utilizan como helicópteros de ataque . ^{[ 230 ]} Cuatro Dhruv también son operados por el Equipo de Exhibición de Helicópteros Sarang de la Fuerza Aérea India . ^{[ 161 ]} El HAL Chetak es un helicóptero utilitario ligero y se utiliza principalmente para funciones de entrenamiento, rescate y transporte ligero en la IAF. ^{[ 231 ]} El HAL Chetak está siendo reemplazado gradualmente por el HAL Dhruv. ^{[ 231 ]} El HAL Cheetah es un helicóptero utilitario ligero utilizado para operaciones a gran altitud. Se utiliza tanto para misiones de transporte como de búsqueda y rescate en la IAF. ^{[ 232 ]}

El Mil Mi-8 y el Mil Mi-17 , Mi-17 1V y Mi-17V 5 son operados por la IAF para funciones estratégicas y de utilidad de transporte medio. El Mi-8 está siendo reemplazado progresivamente por la serie de helicópteros Mi-17. ^{[ 233 ] [ 234 ]} La IAF ha encargado 22 helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache , 68 helicópteros ligeros de combate HAL (LCH), 35 helicópteros de ataque HAL Rudra , 15 helicópteros de transporte pesado CH-47F Chinook y 150 Mi-17V-5 para reemplazar y ampliar su flota existente de Mi-8, Mi-17 y Mi-24. ^{[ 235 ]}

El Mil Mi-35 sirve principalmente como helicóptero de ataque en la Fuerza Aérea Israelí (IAF). El Mil Mi-35 también puede funcionar como transporte de tropas de baja capacidad. Actualmente, la IAF opera dos escuadrones ( el n.° 104 Firebirds y el n.° 125 Gladiators ) de Mi-25/35. ^{[ 236 ]}

La IAF utiliza actualmente el IAI Searcher II ^{[ 237 ]} y el IAI Heron ^{[ 238 ]} para misiones de reconocimiento y vigilancia. El IAI Harpy es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) diseñado para atacar sistemas de radar. ^{[ 239 ]} La IAF también opera el DRDO Lakshya , que sirve como sub-objetivos aéreos remolcados realistas para entrenamiento con fuego real. ^{[ 240 ]}

La IAF ha enviado una propuesta para cambiar su nombre a Fuerza Aérea y Espacial India (IASF). Ha declarado que esto forma parte de su actual iniciativa para convertirse en una potencia espacial creíble. ^{[ 278 ]}

Los pedidos actuales de la IAF incluyen:

• HAL Tejas - 141 Mk 1A, 10 entrenadores Mk 1, 29 entrenadores Mk 1A encargados ^{[ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]}
• HAL HTT-40 : 70 en pedido ^{[ 288 ] [ 289 ]}
• HAL Prachand : 66 en pedido ^{[ 290 ]}
• Helicóptero utilitario ligero HAL (LUH) : 6 pedidos ^{[ 291 ]}
• EADS CASA C-295 : 55 pedidos ^{[ 292 ]}
• UCAV del IAI Harop ^{[ 239 ] [ 293 ]}
• General Atomic MQ-9B Predator : 8 pedidos ^{[ 294 ]}

La empresa de defensa india HAL y la Organización de Investigación de Defensa DRDO están desarrollando varios aviones para la Fuerza Aérea India, entre ellos:

• HAL Tejas Mk 2 ^{[ 184 ] [ 185 ]}
• HAL AMCA (avión de quinta generación) ^{[ 295 ]}
• NAL Saras ^{[ 296 ]}
• HAL HJT-36 Yashas ^{[ 297 ] [ 298 ]}
• DRDO Rustom ^{[ 299 ]}
• TAPAS-BH-201
• DRDO Ghatak UCAV. ^{[ 300 ]}
• HAL CATS : DRDO y HAL también se han involucrado en el desarrollo de sistemas de combate no tripulados . Según esto, HAL desarrollará toda la familia de aeronaves no tripuladas para finales de 2024-25 ^{[ 301 ] [ 302 ]}
• Akash-NG para complementar Akash SAM y Barak 8 . ^{[ 303 ]}
• Misil de crucero de largo alcance con capacidad nuclear Nirbhay . ^{[ 304 ]}

La Red de la Fuerza Aérea (AFNET), una sólida red de información digital que permitió respuestas rápidas y precisas ante amenazas, se lanzó en 2010, ayudando a la Fuerza Aérea Israelí (IAF) a convertirse en una fuerza aérea verdaderamente centrada en la red. AFNET es una red de comunicaciones segura que conecta los centros de mando y control con aeronaves ofensivas, plataformas de sensores y baterías de misiles terrestres. El Sistema Integrado de Mando y Control Aéreo (IACCS), un sistema automatizado para operaciones de defensa aérea, se basará en la infraestructura de AFNET, integrando sensores terrestres y aéreos, sistemas de armas y nodos de mando y control. La posterior integración con radares civiles y otras redes proporcionará una imagen integrada de la situación aérea y, según se informa, actúa como multiplicador de fuerza para el análisis de inteligencia, el control de misiones y las actividades de apoyo, como el mantenimiento y la logística. El diseño incorpora múltiples capas de medidas de seguridad, incluyendo cifrado y tecnologías de prevención de intrusiones, para dificultar y disuadir los esfuerzos de espionaje. ^{[ 305 ]}