Islington

La mansión de Islington fue nombrada por los sajones como Giseldone (1005), luego Gislandune (1062). El nombre significa "colina de Gīsla" del nombre personal en inglés antiguo Gīsla y dun ("colina", " abajo "). El nombre mutó más tarde a Isledon , que se mantuvo en uso hasta bien entrado el siglo XVII, cuando surgió la forma moderna. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La mansión, que era servida por la antigua parroquia de Islington, más tarde se subdividió, con nuevas propiedades como Neweton Berewe , Bernersbury , Hey-bury y Canonesbury (nombres registrados por primera vez en los siglos XIII y XIV) coexistiendo con el remanente de la mansión de Islington. La antigua parroquia de Islington continuó sirviendo al remanente de la mansión de Islington y también a las diversas mansiones que se habían separado de ella.

Algunos caminos en los límites de la zona, incluyendo Essex Road , eran conocidos como calles en la época medieval, lo que posiblemente indique un origen romano , pero quedan pocas evidencias físicas. Lo que sí se sabe es que Great North Road desde Aldersgate comenzó a utilizarse en el siglo XIV, conectando con una nueva carretera de peaje que subía por Highgate Hill . Esta discurría a lo largo de la línea de la actual Upper Street, con una caseta de peaje en The Angel que delimitaba los límites del pueblo. Back Road , la actual Liverpool Road , era principalmente un camino de pastores donde el ganado descansaba antes de la última etapa de su viaje a Smithfield . Se construyeron corrales y cobertizos a lo largo de este camino para alojar a los animales. ^{[ 4 ]}

La primera iglesia registrada, St Mary's , fue erigida en el siglo XII y reemplazada en el siglo XV. ^{[ 5 ]} Islington se encontraba en las propiedades del obispo de Londres y del deán y cabildo de St Pauls . Había importantes casas señoriales medievales con foso en la zona, principalmente en Canonbury y Highbury. En 1548, se registraron 440 comulgantes y el ambiente rural, con acceso a la City y Westminster, la convirtió en una residencia popular para los ricos y eminentes. ^{[ 2 ]} Las posadas locales dieron refugio a muchos fugitivos y a los disidentes religiosos.

La colina sobre la que se asienta Islington ha abastecido de agua a la City de Londres desde hace mucho tiempo . Los primeros proyectos consistían en extraer agua a través de tuberías de madera desde los numerosos manantiales que se encontraban a sus pies, en Finsbury . Entre ellos se incluían Sadler's Wells , London Spa y Clerkenwell .

En el siglo XVII, estas fuentes tradicionales resultaron insuficientes para abastecer a la creciente población, por lo que se planificó la construcción de un canal, el New River , para llevar agua potable desde el nacimiento del río Lea , en Hertfordshire , hasta New River Head , al sur de Islington, en Finsbury . El río fue inaugurado el 29 de septiembre de 1613 por Sir Hugh Myddelton , el constructor del proyecto. Su estatua aún se alza en la intersección de Upper Street y Essex Road. El curso del río discurría al este de Upper Street, y gran parte de su recorrido está ahora cubierto y forma un parque lineal en la zona. ^{[ 6 ]}

El Regent's Canal atraviesa Islington, gran parte de su recorrido en un túnel de 886 metros (2907 pies) que va desde Colebrook Row, al este del Angel, hasta emerger en Muriel Street, cerca de Caledonian Road. El tramo está señalizado con placas en el pavimento para que los peatones puedan orientarse entre las dos entradas. La zona del canal al este del túnel y al norte de City Road estuvo antaño dominada por numerosos almacenes e industrias que rodeaban las grandes dársenas de City Road y Wenlock. Los edificios antiguos que aún se conservan son ahora en su mayoría viviendas o pequeños espacios de trabajo creativo. En este tramo se encuentra el antiguo pub de doble fachada The Narrowboat , al que se accede por un lado desde el camino de sirga. 

El canal se construyó en 1820 para transportar mercancías desde Limehouse hasta el sistema de canales. No hay camino de sirga en el túnel, por lo que los barqueros tenían que caminar con sus barcazas, apoyándolas contra el techo. ^{[ 7 ]} El uso comercial del canal ha disminuido desde la década de 1960.

En los siglos XVII y XVIII, la disponibilidad de agua convirtió a Islington en un buen lugar para cultivar verduras que abastecieran a Londres. La mansión se convirtió en un destino popular para excursiones de los londinenses, atraídos por su ambiente rural. Por lo tanto, se construyeron muchas tabernas para atender las necesidades tanto de los excursionistas como de los viajeros de la carretera de peaje. En 1716, había 56 taberneros en Upper Street, que también ofrecían jardines de recreo y de té, y actividades como tiro con arco, bolos y boliche. En el siglo XVIII, se ofrecían música y baile, junto con billar, espectáculos de fuegos artificiales y ascensos en globo. La taberna King's Head , ahora un edificio victoriano con teatro, ha permanecido en el mismo sitio, frente a la iglesia parroquial, desde 1543. ^{[ 8 ]} El fundador del teatro, Dan Crawford, quien murió en 2005, no estaba de acuerdo con la introducción de la moneda decimal. Durante más de veinte años después de la decimalización (el 15 de febrero de 1971), el bar siguió mostrando los precios y cobrando las bebidas en la moneda anterior a la decimalización.

En el siglo XIX, se establecieron numerosos teatros y salas de música en los alrededores de Islington Green . Uno de ellos fue el Collins's Music Hall , cuyos restos se han integrado parcialmente en una librería. El resto del edificio se ha reconvertido en un nuevo teatro, con su entrada al final de Essex Road . Se ubicaba en el solar de la Landsdowne Tavern, donde el propietario había construido una sala de espectáculos para los clientes que querían cantar (y más tarde para artistas profesionales). Fue fundado en 1862 por Samuel Thomas Collins Vagg y, en 1897, se había convertido en un teatro con capacidad para 1800 personas y 10 bares. El teatro sufrió daños en un incendio en 1958 y no ha vuelto a abrir sus puertas. ^{[ 8 ]} Entre 92 y 162 actos se presentaban cada noche y entre los artistas que comenzaron allí se encontraban Marie Lloyd , George Robey , Harry Lauder , Harry Tate , George Formby , Vesta Tilley , Tommy Trinder , Gracie Fields , Tommy Handley y Norman Wisdom .

La Sociedad Literaria y Científica de Islington se fundó en 1833 y se reunió por primera vez en la Academia del Sr. Edgeworth en Upper Street. Su objetivo era difundir el conocimiento mediante conferencias, debates y experimentos, estando prohibidas la política y la teología. En 1837 se erigió un edificio, la Institución Literaria y Científica, en Wellington (más tarde Almeida) Street, diseñado por Roumieu y Gough en un estilo griego estucado. Incluía una biblioteca (con 3300 volúmenes en 1839), una sala de lectura, un museo, un laboratorio y un auditorio con capacidad para 500 personas. La suscripción era de dos guineas al año. Tras la venta de la biblioteca en 1872, el edificio fue vendido o arrendado en 1874 al Club Wellington , que lo ocupó hasta 1886. En 1885, el salón se utilizó para conciertos, bailes y reuniones públicas. El Ejército de Salvación compró el edificio en 1890, lo rebautizó como el cuartel del Castillo de Wellington y permaneció allí hasta 1955. El edificio se convirtió en una fábrica y sala de exposiciones de Beck's British Carnival Novelties durante algunos años a partir de 1956, tras lo cual quedó vacío. En 1978 se inició una campaña con el objetivo de reconvertir el edificio en teatro. En 1981 se lanzó una campaña de recaudación de fondos y en 1982 se celebró allí y en otros lugares de Islington un festival de teatro y música de vanguardia. Así se fundó el que hoy es el exitoso Teatro Almeida . ^{[ 8 ]}

El Royal Agricultural Hall se construyó en 1862 en el terreno de la granja de gallinas ponedoras de William Dixon en Liverpool Road  . El salón tenía 23 metros de altura y su techo arqueado de cristal abarcaba 38  metros. Se construyó para la feria anual de Smithfield en diciembre de ese año, pero también se utilizó para otros fines, como recitales y el Royal Tournament . Fue el principal recinto ferial de Londres hasta el siglo XX y el edificio más grande de su tipo, con capacidad para 50 000 personas. ^{[ 9 ]} Fue requisado para su uso por la oficina de clasificación de Mount Pleasant durante la Segunda Guerra Mundial y nunca se reabrió. El salón principal se ha incorporado al Business Design Centre. ^{[ 8 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la entusiasta respuesta al llamado a las armas de Lord Kitchener , «Vuestro rey y vuestro país os necesitan», superó la capacidad del Ejército para absorber a los voluntarios. Pronto, los comités locales comenzaron a reclutar unidades completas, a menudo de hombres de localidades o entornos particulares que deseaban servir juntos: estos eran conocidos como « batallones de Pals ». En febrero de 1915, Kitchener se dirigió a los 28 Consejos de Distritos Metropolitanos del Condado de Londres , y la «Gran Campaña Metropolitana de Reclutamiento» se puso en marcha en abril, y se pidió a cada alcalde que formara una unidad de hombres locales. ^{[ 10 ]} El alcalde y el distrito de Islington aceptaron y el 18 de mayo fueron autorizados a formar el 21.er Batallón (de Servicio), Regimiento de Middlesex (Islington) . Los «Islington Pals» sirvieron en el Frente Occidental de 1916 a 1918 como parte de la 40.ª División , participando en acciones contra la Línea Hindenburg y en Bourlon Wood . Tras las enormes bajas sufridas durante la ofensiva alemana de primavera de marzo-abril de 1918, el batallón regresó a Inglaterra para ser reconstituido con hombres de menor categoría médica y nunca volvió al Frente Occidental. Fue disuelto poco después del armisticio con Alemania . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Algunos desarrollos iniciales se llevaron a cabo para dar cabida a la popularidad del cercano Sadler's Wells, que se convirtió en un balneario en el siglo XVI, pero el siglo XIX vio la mayor expansión de viviendas, que pronto cubriría toda la parroquia. En 1801, la población era de 10.212, pero en 1891 había aumentado a 319.143. Esta rápida expansión se debió en parte a la introducción de ómnibus tirados por caballos en 1830. Grandes casas bien construidas y plazas elegantes atrajeron a oficinistas, artesanos y profesionales al distrito. Sin embargo, desde mediados del siglo XIX, los pobres fueron desplazados por los desalojos en el centro de Londres para construir las nuevas estaciones de ferrocarril y patios de mercancías. Muchos de los desplazados se asentaron en Islington, y las casas fueron ocupadas por muchas familias. Esto, combinado con el avance de los ferrocarriles hacia el exterior de Middlesex, redujo el atractivo de Islington para los "más acomodados" ya que se volvió "pasado de moda". ^{[ 13 ]} El área cayó en una larga decadencia; y a mediados del siglo XX, estaba en gran parte deteriorada y era sinónimo de pobreza urbana. ^{[ 2 ]}

El Blitz causó graves daños al parque de viviendas de Islington, con 3200 viviendas destruidas. Antes de la guerra, se habían añadido al parque varios bloques de viviendas sociales de la década de 1930. Tras la guerra, en parte como resultado de la reconstrucción de los solares bombardeados, el auge de la vivienda social se consolidó, alcanzando su punto álgido en la década de 1960: se construyeron varias urbanizaciones extensas, tanto por el municipio metropolitano de Islington como por el Consejo del Condado de Londres . Se llevó a cabo la demolición de las peores casas adosadas , pero Islington siguió estando muy densamente poblado. El distrito cuenta con muchos bloques de viviendas sociales, y la autoridad local ha comenzado a reemplazar algunos de ellos.

Desde la década de 1960, las terrazas georgianas restantes fueron redescubiertas por familias de clase media. Muchas de las casas fueron rehabilitadas y la zona volvió a ponerse de moda. Este desplazamiento de los pobres por personas con aspiraciones se conoce como gentrificación . Entre los nuevos residentes se encontraban varias figuras que se convirtieron en figuras centrales del movimiento del Nuevo Laborismo , incluido Tony Blair antes de su victoria en las elecciones generales de 1997. Según The Guardian en 2006, "Islington es ampliamente considerado como el hogar espiritual de la intelectualidad de izquierda británica". ^{[ 14 ]} Se dice que el Pacto de Granita entre Gordon Brown y Tony Blair se selló en un restaurante ya desaparecido en Upper Street. ^{[ 15 ]}

La sede del Congreso Nacional Africano en el exilio estaba ubicada en Penton Street. Fue blanco de un atentado con bomba en 1982. ^{[ 16 ]}

La finalización de la línea Victoria y la remodelación de la estación de metro Angel propiciaron que los promotores inmobiliarios renovaran muchas de las casas adosadas de principios de la época victoriana y georgiana. También construyeron nuevos complejos residenciales. Islington sigue siendo un distrito con una población diversa, donde las casas y apartamentos privados se encuentran cerca de viviendas sociales en barrios colindantes como Finsbury y Clerkenwell al sur, Bloomsbury y King's Cross al oeste, y Highbury al noroeste, así como en los distritos de Hackney de De Beauvoir y Old Street al noreste.

Islington es el distrito más densamente poblado del Reino Unido según el censo de 2011, con una densidad de población de 138,7 personas por hectárea, en comparación con un promedio de 52,0 para Londres.

Islington High Street se extiende aproximadamente 500 metros (0,31 millas) desde la intersección de Pentonville Road y City Road en el extremo sur hasta Islington Green en el extremo norte, donde se bifurca en Upper Street y Essex Road (antigua Lower Street). La referencia más antigua a Islington High Street aparece en un mapa de la zona de 1590. En ese momento, se mostraban nueve posadas (incluida la famosa Angel , que posteriormente dio nombre a la zona que rodea High Street), así como viviendas y un estanque público a lo largo de la calle. ^{[ 18 ]} 

El Peacock Inn ^{[ 19 ],} situado en el número 11 de Islington High Street, data de 1564, aunque la fachada actual data de 1857. Apareció en la novela Tom Brown's Schooldays como la posada donde Tom se aloja antes de viajar a Rugby School . Cerró en 1962, aunque el edificio aún se conserva. ^{[ 20 ]}

La estación de metro Angel en Islington High Street tiene la escalera mecánica más larga del sistema de metro de Londres , con 318 escalones. En 2007, un noruego fue noticia tras bajar esquiando por la escalera mecánica de la estación. ^{[ 21 ]}

Upper Street es la principal calle comercial de Islington. La iglesia parroquial, St Mary's , está ubicada en Upper Street.

• Los lugares de Islington aparecen en muchas novelas y otros escritos de Charles Dickens , ^{[ 23 ]} incluyendo:
  • Oliver Twist (1837–1839): La casa del señor Brownlow está en Pentonville , y varias escenas tienen lugar en Islington y sus alrededores.
  • El cuento navideño El farolero (1838) está ambientado parcialmente en Canonbury, cerca de la Torre de Canonbury .
  • Martin Chuzzlewit (1844): Tom Pinch y su hermana, Ruth, se alojan en Islington.
  • David Copperfield (1849-1850): Wilkins Micawber vive en City Road al principio de la novela.
  • Bleak House (1852–53): William Guppy, un pasante de derecho, vive en Pentonville .
  • Nuestro amigo común (1864–65): los Wilfer viven en Holloway .
• En *The Way We Live Now* (1875), de Anthony Trollope , la glamurosa viuda, la Sra. Hurtle, se aloja en Islington. En el mismo libro, el libertino de clase alta Sir Felix visita un salón de música en * City Road* con Ruby, quien vanamente espera casarse con él.
• En El diario de un don nadie (publicada por primera vez por entregas en la revista Punch entre 1888 y 1889 y editada por primera vez en forma de libro en 1892), una novela cómica inglesa escrita por George Grossmith y su hermano Weedon Grossmith, el personaje principal vive en Brickfield Terrace, cerca de Holloway Road.
• Upper Street y otros lugares de Islington aparecen a lo largo de la novela El mundo inferior (1889) de George Gissing .
• En Sinister Street (1914), de Compton MacKenzie , Michael Fane, el protagonista principal, emprende una rebeldía adolescente al abandonar el aburrido y respetable barrio de clase media alta de South Kensington para realizar un par de visitas al emocionante y decadente distrito obrero de Holloway, en Islington.
• Islington aparece mencionado en el cuento de fantasmas de M.R. James titulado " Dos doctores ", publicado en A Thin Ghost and Others en 1919.
• El Royal Agricultural Hall en Liverpool Road aparece como el lugar para una competición de marcha victoriana en la novela de Peter Lovesey Wobble to Death , ^{[ 24 ]} (1970) y su adaptación de BBC Radio Saturday Night Theatre .
• La obra de teatro de Simon Gray , Otherwise Engaged (1975), está ambientada en Islington.
• Douglas Adams vivía en Arlington Avenue. El número de teléfono de su casa era 226 7709. En La guía del autoestopista galáctico, cuando Arthur Dent y Ford Prefect son rescatados en ZZ9 Plural Z Alpha, la probabilidad de que eso ocurriera era de 2 elevado a la potencia de 267.709 a uno en contra. Douglas también utilizó Islington como escenario en sus novelas y nombró a un personaje de su famosa serie La guía del autoestopista galáctico (1978), Hotblack Desiato , en honor a un conocido agente inmobiliario local. Islington también fue el lugar donde Arthur Dent conoce a Trillian durante una fiesta en un piso.
• El detective ficticio de Martha Grimes , Richard Jury , vive en un piso en Islington. Apareció por primera vez en la novela El hombre con un montón de travesuras (1981).
• En la serie de libros de Douglas Adams titulada Dirk Gently's Holistic Detective Agency (1987), el piso de Richard MacDuff y el de Susan Way están ambos en Islington (aunque la oficina de Dirk está en una calle ficticia).
• En la exitosa novela de Neil Gaiman , Neverwhere (1996), Islington es un ángel caído que vive bajo Londres, y recibe su nombre de la estación de metro Angel.
• Las novelas de Nick Hornby , About a Boy (1998) y Slam (2007), están ambientadas en Islington. ^{[ 25 ]}
• La novela de Zoë Heller , Notas sobre un escándalo (2003), está ambientada en Islington.
• En la saga de Harry Potter de J.K. Rowling , que comienza con Harry Potter y la Orden del Fénix (2003), la Orden homónima tiene su sede en el número 12 de Grimmauld Place, una calle ficticia de Islington. La casa pertenecía a Sirius Black y Harry, Ron y Hermione la usaron como escondite en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte .
• Islington aparece a lo largo de la serie de terror postapocalíptica para jóvenes adultos de Charlie Higson , The Enemy, ambientada en Londres y sus alrededores. Por ejemplo, en The Dead (2010), Islington es el destino del grupo que viaja en el autobús de Greg. Greg les dice a todos menos a su hijo, Liam: «Duerman un poco. Seguiremos adelante por la mañana. Los llevaré hasta Islington. Después de eso, se las arreglarán solos». ^{[ 26 ]}
• La serie de libros infantiles de Gaspard el Zorro, que comenzó en 2018, está ambientada en Islington e inspirada en la singular relación entre un zorro urbano y el autor local Zeb Soanes , que vive en Canonbury . Las ilustraciones de James Mayhew muestran numerosos lugares emblemáticos de la zona, como el Monumento a los Caídos de Islington Green , la Plaza De Beauvoir y el Canal Regent .

• En la ópera cómica de Arthur Sullivan y BC Stephenson , The Zoo (1875), dos de los personajes principales son el duque de Islington y su amada, a quien le pide que se convierta en la duquesa de Islington.
• En 2008, Sparks tocó sus primeros 20 álbumes en 20 noches en la O2 Academy Islington para promocionar Exotic Creatures of the Deep . Celebraron la ocasión con el lanzamiento exclusivo de la humorística canción "Islington N1", en la que los sofisticados vecinos se quejan de que la presencia de la banda devalúa su barrio (donde "Todos tienen todo lo que necesitan / Todos los perros son de raza"). ^{[ 27 ]}

• En la película de 1979 , Scum , se revela que Donald Woods (interpretado por John Fowler), el recluso número 3310, vive en Islington, en la calle Almeida. Woods recibe una carta de sus padres sobre su perra, que recientemente tuvo cachorros. Como Woods no sabe leer, contrata a su compañero de celda, Ben Archer (interpretado por Mick Ford, recluso número 4721), para que le lea la carta completa en voz alta, incluyendo la dirección postal de Islington.