Testigos de Jehová

En 1870, Charles Taze Russell y otros formaron un grupo en Pittsburgh , Pensilvania, para estudiar la Biblia. ^{[ 48 ]} Durante su ministerio, Russell cuestionó muchos de los dogmas del cristianismo tradicional, incluyendo la inmortalidad del alma, el infierno, la predestinación, el regreso de Cristo, la Trinidad y la destrucción del mundo. ^{[ 49 ]} En 1876, conoció a Nelson H. Barbour . Ese mismo año publicaron juntos el libro Tres mundos , que combinaba puntos de vista restitucionistas con profecías del fin de los tiempos . ^{[ 49 ]}

El libro enseñaba que los tratos de Dios con la humanidad estaban divididos dispensacionalmente , con cada período terminando con una "cosecha", y que Jesús inauguró la "cosecha de la era del Evangelio" por medio de su regreso invisible en 1874. ^{[ 49 ]} El libro afirmaba que 1914 marcaría el final de un período de 2520 años llamado "los Tiempos de los Gentiles", ^{[ 50 ]} en el cual la sociedad mundial sería reemplazada por el pleno establecimiento del reino de Dios en la tierra. ^{[ 51 ]} A partir de 1878, Russell y Barbour editaron conjuntamente una revista religiosa, Herald of the Morning . ^{[ 52 ]} En junio de 1879, los dos se separaron por diferencias doctrinales, y en julio, Russell comenzó a publicar la revista Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , ^{[ 53 ]} diciendo que su propósito era demostrar que el mundo estaba en "los últimos días" y que una nueva era de restitución terrenal y humana bajo el reinado de Jesús era inminente. ^{[ 54 ]}

Desde 1879, los partidarios de la Watch Tower se reunieron como congregaciones autónomas para estudiar la Biblia por temas. Se fundaron treinta congregaciones, y durante 1879 y 1880, Russell visitó cada una para proporcionar el formato que recomendaba para dirigir las reuniones. ^{[ 54 ]} En 1881, la Sociedad de Tratados Watch Tower de Sion fue presidida por William Henry Conley , y en 1884, Russell constituyó la sociedad como una empresa sin fines de lucro para distribuir tratados y Biblias. ^{[ 55 ] [ 56 ]} También publicó una serie de seis libros titulada Estudios en las Escrituras . ^{[ 57 ]} Hacia 1900, Russell había organizado a miles de colportores de tiempo parcial y completo , ^{[ 53 ]} y estaba nombrando misioneros extranjeros y estableciendo sucursales. Para la década de 1910, la organización de Russell mantenía a casi un centenar de "peregrinos" o predicadores itinerantes. ^{[ 58 ]} Russell participó en importantes esfuerzos editoriales a nivel mundial durante su ministerio, ^{[ 59 ] [ 60 ]} y para 1912, era el autor cristiano más distribuido en los Estados Unidos. ^{[ 61 ]} También dirigió El fotodrama de la creación , una presentación audiovisual de ocho horas que presenta relatos bíblicos. ^{[ 62 ]}

Russell trasladó la sede de la Sociedad Watch Tower a Brooklyn , Nueva York, en 1909, combinando la imprenta y las oficinas corporativas con un lugar de culto; los voluntarios se alojaban en una residencia cercana a la que llamó Bethel . Identificó al movimiento religioso como «Estudiantes de la Biblia» y, más formalmente, como la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia . ^{[ 63 ]} Para 1910, unas 50 000 personas en todo el mundo estaban asociadas con el movimiento ^{[ 64 ]} y las congregaciones lo reelegían anualmente como su pastor. ^{[ 65 ]} Russell murió el 31 de octubre de 1916, a la edad de 64 años, mientras regresaba de una gira de conferencias ministeriales. ^{[ 66 ]}

En enero de 1917, el representante legal de la Sociedad Watch Tower, Joseph Franklin Rutherford , fue elegido como su próximo presidente. Su elección fue impugnada , y los miembros de la Junta Directiva lo acusaron de actuar de manera autocrática y secreta. ^{[ 67 ]} Las divisiones entre sus partidarios y opositores provocaron una importante rotación de miembros durante la década siguiente. ^{[ 23 ] [ 68 ]} Debido a la decepción por los cambios y las predicciones incumplidas , decenas de miles de deserciones ocurrieron durante la primera mitad del mandato de Rutherford, lo que llevó a la formación de varias organizaciones de Estudiantes de la Biblia independientes de la Sociedad Watch Tower, ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} la más grande de las cuales fue la Asociación de Estudiantes de la Biblia del Amanecer . ^{[ 73 ]} Hay diferentes estimaciones de cuántos Estudiantes de la Biblia se fueron durante el mandato de Rutherford, y Alan Rogerson cree que el número total no está claro. ^{[ 74 ]} A mediados de 1919, se estimaba que uno de cada siete Estudiantes de la Biblia de la era de Russell había dejado de pertenecer a la Sociedad. Entre 1921 y 1931, se estimaba que tres cuartas partes la habían abandonado. ^{[ 71 ] [ 75 ]}

Rutherford implementó varios cambios bajo su liderazgo, muchos de los cuales se consideran "distintivos" de las creencias y prácticas modernas de los Testigos de Jehová. Algunos de estos cambios incluyen la promoción de la predicación puerta a puerta, la prohibición de celebraciones consideradas paganas como la Navidad, la creencia de que Jesús murió en una estaca en lugar de una cruz y una jerarquía organizativa más uniforme . ^{[ 76 ]} En 1919, Rutherford instituyó el nombramiento de un director en cada congregación, y un año después se instruyó a todos los miembros a informar su actividad semanal de predicación a la sede de Brooklyn. ^{[ 77 ]} En 1920, anunció que los patriarcas hebreos (como Abraham e Isaac ) resucitarían en 1925, marcando el comienzo del reino terrenal de mil años de Cristo . ^{[ 78 ] [ 79 ]} En julio de 1917, publicó El Misterio Consumado como séptimo volumen de la serie Estudios en las Escrituras . Rutherford afirmó que era la obra póstuma de Russell, pero en realidad fue escrita por Clayton Woodworth, George Fisher y Gertrude Seibert. ^{[ 80 ]} Criticaba duramente al clero católico y protestante y la participación cristiana en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 81 ]} Como resultado, los directores de la Watch Tower Society fueron encarcelados por sedición en virtud de la Ley de Espionaje en 1918 y los miembros fueron víctimas de la violencia de la turba; los directores fueron liberados en marzo de 1919 y los cargos en su contra fueron retirados en 1920. ^{[ 82 ]}

El 26 de julio de 1931, en una convención en Columbus, Ohio , Rutherford presentó el nuevo nombre «Testigos de Jehová» , basado en Isaías 43:10: «Vosotros sois mis testigos, dice Jehová, y mi siervo a quien he escogido, para que me conozcáis y creáis, y entendáis que yo soy. Antes de mí no fue formado Dios, ni lo será después de mí» (Versión Reina Valera 1960). Fue adoptado por resolución. El nombre fue elegido para distinguir a su grupo de Estudiantes de la Biblia de otros grupos independientes que se habían separado de la Sociedad, así como para simbolizar la promoción de nuevas perspectivas y métodos de evangelización innovadores. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1932, Rutherford eliminó el sistema de ancianos elegidos localmente. ^{[ 77 ]} En 1938, introdujo lo que llamó un sistema organizativo teocrático , bajo el cual los nombramientos en las congregaciones de todo el mundo se realizaban desde la sede de Brooklyn. ^{[ 77 ]} La doctrina sobre la vida después de la muerte también evolucionó durante su mandato. Además de la creencia preexistente de que habría 144.000 personas que sobrevivirían al Armagedón y vivirían en el cielo para gobernar la tierra con Jesús, se introdujo una clase separada de miembros, la "gran multitud". Este grupo viviría en un paraíso restaurado en la tierra; a partir de 1935, los nuevos conversos al movimiento fueron considerados parte de esa clase. ^{[ 83 ] [ 84 ]} A mediados de la década de 1930, el inicio de la presencia de Jesús, su entronización como rey y el comienzo de los últimos días se trasladaron a 1914. ^{[ 85 ]} A medida que evolucionaban sus interpretaciones de la Biblia, las publicaciones de los Testigos de Jehová decretaron que saludar las banderas nacionales era una forma de idolatría, lo que provocó un nuevo brote de violencia colectiva y oposición gubernamental en varios países. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Nathan Knorr fue nombrado tercer presidente de la Sociedad Watch Tower de Biblias y Tratados en 1942. Knorr organizó grandes asambleas internacionales, instituyó nuevos programas de capacitación para los miembros y expandió la actividad misional y las sucursales en todo el mundo. ^{[ 88 ]} También incrementó el uso de instrucciones explícitas que guiaban el estilo de vida y la conducta de los testigos de Jehová, así como un mayor uso de los procedimientos judiciales congregacionales para hacer cumplir un estricto código moral. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Durante su mandato, la literatura de la Sociedad Watch Tower dejó de dar crédito a los contribuyentes individuales, ya que creía que el reconocimiento solo debía darse a Dios. ^{[ 91 ]}

Knorr encargó una nueva traducción de la Biblia, la Traducción del Nuevo Mundo de las Sagradas Escrituras , cuya versión completa se publicó en 1961. ^{[ 88 ]} Varios eruditos bíblicos, entre ellos Bruce M. Metzger ^{[ 92 ]} y MacLean Gilmour , ^{[ 93 ]} han afirmado que, si bien la erudición es evidente en la Traducción del Nuevo Mundo , su interpretación de ciertos textos es inexacta y sesgada a favor de las prácticas y doctrinas de los Testigos de Jehová. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Críticos del grupo como Edmund C. Gruss ^{[ 96 ]} y escritores cristianos como Ray C. Stedman , ^{[ 97 ]} Walter Martin , Norman Klann, ^{[ 98 ]} y Anthony Hoekema ^{[ 99 ]} afirman que la Traducción del Nuevo Mundo es académicamente deshonesta. La mayor parte de las críticas a la Traducción del Nuevo Mundo se refieren a su interpretación del Nuevo Testamento, particularmente en lo que respecta a la introducción del nombre Jehová y en pasajes relacionados con la doctrina de la Trinidad. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Los cargos de anciano y siervo ministerial fueron restaurados a las congregaciones Testigos en 1972. ^{[ 102 ]} En una importante reorganización en 1976, el poder del presidente de la Sociedad Watch Tower se redujo, y la autoridad para tomar decisiones doctrinales y organizativas se transfirió al Cuerpo Gobernante . ^{[ 103 ]} Knorr introdujo estos cambios porque creía que las personas que toman decisiones espirituales deben ser "llamadas por Cristo" en lugar de elegidas. ^{[ 104 ]} El rol de la presidencia pasó a dirigir la entidad legal de la denominación . ^{[ 104 ]} La distinción entre estos roles se hizo más evidente cuando todos los miembros del Cuerpo Gobernante renunciaron como directores y se formó la Congregación Cristiana de Testigos de Jehová, Inc. en 2000. ^{[ 105 ]} Desde la muerte de Knorr en 1977, la presidencia ha sido ocupada por Frederick Franz , ^{[ 106 ]} Milton Henschel , ^{[ 107 ]} Don Alden Adams ^{[ 108 ]} y Robert Ciranko . ^{[ 109 ]}

Desde 1966, las publicaciones de los Testigos y los discursos de las convenciones generaron expectativa sobre la posibilidad de que el reinado de mil años de Jesús comenzara en 1975 ^{[ 110 ]} o poco después. ^{[ 111 ] [ 112 ]} El número de bautismos aumentó significativamente, de aproximadamente 59 000 en 1966 a más de 297 000 en 1974. Para 1975, el número de miembros activos superaba los dos millones. De 1971 a 1981, hubo un aumento neto de 737 241 publicadores en todo el mundo, mientras que los bautismos totalizaron 1,71 millones para el mismo período. ^{[ 113 ]} La literatura de la Sociedad Watch Tower no decía que 1975 marcaría definitivamente el fin, ^{[ 111 ]} aunque se insinuaba fuertemente. Frederick Franz, entonces presidente de la Sociedad Watchtower de Biblias y Tratados, declaró en una convención de 1975 que se esperaba que la gran tribulación comenzara a finales de ese año. Muchos testigos de Jehová actuaron en consecuencia, renunciando a sus trabajos y predicando con mayor fervor. Tras el fracaso de esta predicción, se culpó a los miembros comunes de los testigos de Jehová por creer en la fecha en lugar de que el Cuerpo Gobernante asumiera su responsabilidad. La membresía disminuyó significativamente durante algunos años después de la predicción fallida. ^{[ 114 ]}

Los Testigos de Jehová no han fijado fechas específicas para el fin desde 1975. Sus publicaciones enfatizan que «no se puede saber el día ni la hora», pero aún creen que el Armagedón es inminente. El versículo 34 de Mateo 24 , donde Jesús les dice a sus discípulos que «esta generación no pasará hasta que todo esto suceda», se interpretó como una referencia a la generación de personas que vivían en 1914. La enseñanza inicial era que el Armagedón comenzaría antes de que muriera la última persona viva durante ese período. El límite de tiempo se eliminó en 1995. Esta doctrina cambió aún más en 2008, cuando se interpretó que «generación» se refería tanto a la clase ungida original como a su remanente, este último vivo cuando comenzara el Armagedón. En 2010, el significado de « generación» se reinterpretó para incluir a las personas cuyas vidas coincidieron con las de los ungidos que vivían en 1914. ^{[ 115 ]}

La denominación está dirigida por el Cuerpo Gobernante, un grupo exclusivamente masculino de tamaño variable. El Cuerpo Gobernante dirige varios comités responsables de funciones administrativas, incluyendo publicaciones, programas de asamblea y actividades de evangelización. ^{[ 94 ]} Las doctrinas de los Testigos de Jehová son establecidas por el Cuerpo Gobernante, que asume la responsabilidad de interpretar y aplicar las Escrituras. ^{[ 23 ]} El Cuerpo Gobernante no emite una declaración de fe única y completa, sino que expresa sus posiciones doctrinales a través de publicaciones de la Sociedad Watch Tower. ^{[ 132 ]} Estas publicaciones enseñan que los cambios y refinamientos doctrinales resultan de un proceso de revelación progresiva , en el cual Dios revela gradualmente su voluntad y propósito, ^{[ 133 ]} y que dicha iluminación o «nueva luz» resulta de la aplicación de la razón y el estudio. ^{[ 134 ]}

El estudio etnográfico del sociólogo Andrew Holden sobre el grupo concluyó que las declaraciones del Cuerpo Gobernante, a través de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, tienen casi tanto peso como la Biblia. ^{[ 135 ]} La organización no permite que los miembros critiquen o contribuyan a sus enseñanzas. ^{[ 136 ]} Las publicaciones de los Testigos desaconsejan enérgicamente a los seguidores que cuestionen la doctrina y los consejos recibidos del Cuerpo Gobernante, argumentando que se debe confiar en él como parte de la "organización de Dios". ^{[ 137 ]} La denominación no tolera la disidencia sobre doctrinas y prácticas; ^{[ 137 ]} los miembros que discrepan abiertamente con las enseñanzas del grupo son expulsados ​​y marginados. ^{[ 138 ]}

Los testigos de Jehová tienen una visión complementaria de la mujer. Solo los hombres pueden ocupar puestos de autoridad, como siervo ministerial o anciano. Las mujeres pueden participar activamente en la predicación pública , servir en Betel [ ^{139 ]} y profesar ser miembros de los 144 000. [ ^{140 ] Por lo general ,} no se les permite dirigirse directamente a la congregación. ^{[ 141 ]} En raras ocasiones, las mujeres pueden sustituir a hombres en ciertas funciones si no hay ninguno que cumpla los requisitos. En estos casos, las mujeres deben cubrirse la cabeza si están impartiendo enseñanza. ^{[ 139 ]} Los testigos de Jehová creen que las personas transgénero deben vivir según el género que se les asignó al nacer y consideran la cirugía de afirmación de género como una mutilación. ^{[ 142 ]} Se hace hincapié en la modestia en el vestir y el arreglo personal tanto para hombres como para mujeres. ^{[ 143 ]}

Los Testigos de Jehová enfatizan el uso del nombre de Dios y prefieren la forma Jehová , una vocalización del nombre de Dios basada en el Tetragrámaton . ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} Creen que Jehová es el único dios verdadero, el creador de todas las cosas y el «Soberano Universal». Creen que toda adoración debe dirigirse a él y que no forma parte de una Trinidad ; ^{[ 155 ]} en consecuencia, el grupo pone más énfasis en Dios que en Cristo. ^{[ 156 ]} Creen que el Espíritu Santo es el poder aplicado de Dios o «fuerza activa». ^{[ 157 ]} Los Testigos de Jehová creen que pueden tener una relación personal con Dios. ^{[ 158 ]}

Los Testigos de Jehová creen que Jesús es la única creación directa de Dios, que todo lo demás fue creado a través de él por medio del poder de Dios, y que el acto inicial de creación sin mediación identifica de manera única a Jesús como el "Hijo unigénito" de Dios. ^{[ 159 ]} Como parte de sus creencias no trinitarias, no creen que Jesús sea Dios Hijo . ^{[ 8 ]} Sí creen que fue el primer ángel , ^{[ 160 ]} y es el único arcángel . ^{[ 161 ]} Los Testigos de Jehová creen que María concibió a Jesús siendo virgen ^{[ 162 ]} pero no creen que ella naciera libre de pecado , que permaneciera virgen después de su nacimiento ^{[ 163 ]} o que fuera asunta físicamente al cielo . Los Testigos de Jehová creen que Jesús sirvió como redentor y sacrificio de rescate para expiar el pecado original . ^{[ 164 ] [ 165 ]} Creen que murió en un solo poste vertical en lugar de una cruz . ^{[ 166 ]} No usan la palabra «crucifixión» al referirse a la muerte de Jesús. ^{[ 8 ]} Consideran la cruz un símbolo pagano, y la veneración de la cruz u otras representaciones de la ejecución de Jesús se consideran idolatría. ^{[ 167 ]} Los testigos de Jehová creen que Jesús resucitó con un «cuerpo espiritual» y que asumió forma humana solo temporalmente después de su resurrección. ^{[ 168 ]} Las referencias bíblicas a Miguel , Abadón (Apolión) y el Verbo se interpretan como nombres de Jesús en diversos roles. ^{[ 169 ]} Jesús es considerado el único intercesor y sumo sacerdote entre Dios y la humanidad, designado por Dios como rey y juez de su reino. ^{[ 168 ]}

Los Testigos de Jehová creen que la muerte es un estado de no existencia sin conciencia . No existe un infierno de tormento de fuego; Hades y Seol se entienden como referencias al estado de muerte, denominado sepulcro común . ^{[ 170 ]} Consideran el alma como una vida o un cuerpo vivo que puede morir. ^{[ 171 ]} Creen que la humanidad se encuentra en un estado de pecado , ^{[ 171 ]} del cual la liberación solo es posible mediante la sangre derramada de Jesús como rescate o expiación por los pecados de la humanidad. ^{[ 172 ]} Los Testigos de Jehová creen que un «pequeño rebaño» de 144 000 humanos escogidos van al cielo, pero que Dios resucitará a la mayoría (las «otras ovejas») a una tierra limpia después del Armagedón. Interpretan Apocalipsis 14:1–5 en el sentido de que el número de cristianos que irán al cielo está limitado a exactamente 144 000, quienes gobernarán con Jesús como reyes y sacerdotes sobre la tierra. ^{[ 173 ]} Creen que el bautismo como testigo de Jehová es vital para la salvación, ^{[ 174 ]} y no reconocen como válido el bautismo de otras denominaciones. ^{[ 175 ]} Los testigos de Jehová creen que algunas personas que murieron antes del Armagedón resucitarán, se les enseñará la manera correcta de adorar a Dios y luego enfrentarán una prueba final al final del reinado milenario . ^{[ 176 ]} Este juicio se basará en sus acciones después de la resurrección, no en sus obras pasadas. Al final de los mil años, Jesús devolverá toda la autoridad a Dios. Entonces tendrá lugar una prueba final cuando Satanás sea liberado para engañar a la humanidad. Quienes fracasen morirán, junto con Satanás y sus demonios. ^{[ 177 ]} También creen que quienes rechazaron sus creencias mientras estaban vivos no resucitarán. ^{[ 178 ]}

Los testigos de Jehová creen que Satanás fue originalmente un ángel perfecto que desarrolló sentimientos de importancia propia y anhelaba ser adorado. Satanás influyó en Adán y Eva para que desobedecieran a Dios, y la humanidad posteriormente se convirtió en participante de un desafío que involucraba las pretensiones contrapuestas de Jehová y Satanás sobre la soberanía universal. ^{[ 179 ]} Los testigos de Jehová creen que Jesús comenzó a reinar invisiblemente en el cielo como rey del reino de Dios en octubre de 1914 y que Satanás fue posteriormente expulsado del cielo a la tierra . Basan esta creencia en una interpretación de la palabra griega parousia —generalmente traducida como «venida» cuando se refiere a Jesús— como «presencia». ^{[ 180 ]} Los testigos de Jehová creen que son los representantes del reino en la tierra. ^{[ 181 ]} También creen que deben mantenerse separados de los gobiernos humanos, que consideran controlados por Satanás. ^{[ 182 ]} El reino es visto como el medio por el cual Dios cumplirá su propósito original para la tierra, transformándola en un paraíso sin enfermedad ni muerte. ^{[ 183 ]} Los Testigos de Jehová no sugieren actualmente ninguna fecha específica para el fin del mundo, ^{[ 184 ]} pero la literatura de la Sociedad Watch Tower ha hecho anteriormente tales afirmaciones sobre 1914, 1925 y 1975. ^{[ 184 ]} Estas predicciones fallidas se presentaron como "sin duda" y "aprobadas por Dios". ^{[ 185 ]} Algunas publicaciones de la Sociedad Watch Tower afirman que Dios ha usado a los Testigos de Jehová y a los Estudiantes Internacionales de la Biblia como profetas de los días modernos. ^{[ en 2 ]}

Una enseñanza central de los Testigos de Jehová es que el mundo enfrenta una destrucción inminente por la intervención de Dios y Jesucristo. ^{[ 186 ]} Esta creencia ha estado presente desde la fundación del grupo. ^{[ 187 ]} Creen que Jesús fue investido rey en 1914 como parte de una señal de que la gran tribulación está por comenzar. ^{[ 188 ]} Los Testigos de Jehová creen que todas las demás religiones actuales son falsas, identificándolas con Babilonia la Grande , la "ramera" de Apocalipsis 17. [ ^{189 ] Creen} que Nabucodonosor II tuvo un sueño en el que vio una estatua con cabeza de oro, pecho y brazos de plata, abdomen de cobre, piernas de hierro y pies que eran una mezcla de arcilla y hierro. Este sueño se interpreta como una profecía que representa el auge y la caída de los imperios: el oro representa a Babilonia, la plata a Persia, el cobre a Grecia, el hierro a Roma y la arcilla a un imperio angloamericano. Los Testigos de Jehová creen que la humanidad vive actualmente en el último imperio, que finalmente será destruido por las Naciones Unidas , lo cual también se interpreta como la bestia salvaje de color escarlata . ^{[ 190 ]} Posteriormente, Satanás utilizará a los gobiernos mundiales para atacar a los Testigos de Jehová, lo que provocará que Dios inicie la guerra del Armagedón , durante la cual todas las formas de gobierno humano serán destruidas y todas las personas que no sean consideradas ovejas de Jesús serán asesinadas. Después del Armagedón, Dios extenderá su reino celestial para incluir la Tierra, que será transformada en un paraíso como el Jardín del Edén . ^{[ 191 ]} De esta manera, se apartan de la creencia cristiana mayoritaria de que la « segunda venida » de Mateo 24 se refiere a un único momento de llegada a la Tierra para juzgar a los humanos. ^{[ 180 ]}

Los Testigos de Jehová creen que las citas solo deben darse si la pareja está considerando seriamente el matrimonio. Las citas fuera de la denominación están fuertemente desaconsejadas y pueden conllevar sanciones religiosas . Se recomienda a los Testigos de Jehová que salen juntos que tengan un chaperón para evitar actuar según sus deseos sexuales. ^{[ 192 ]} Todas las relaciones sexuales fuera del matrimonio son motivo de expulsión si la persona no se muestra arrepentida; ^{[ 193 ]} la actividad homosexual se considera un pecado grave y el matrimonio entre personas del mismo sexo está prohibido. ^{[ 194 ]} La masturbación también está prohibida. ^{[ 195 ]}

Los testigos de Jehová pueden casarse en un Salón del Reino en una ceremonia sencilla y se prohíben las prácticas consideradas paganas, como desear buena suerte o arrojar arroz. Un anciano dará un discurso a la congregación. ^{[ 196 ]} Una vez casados, se considera que el esposo tiene autoridad espiritual sobre su esposa, a menos que no sea testigo de Jehová. ^{[ 197 ]} Se permite la anticoncepción . ^{[ 198 ]} El divorcio está prohibido si no se solicita por adulterio , lo que se denomina «divorcio bíblico». ^{[ 199 ]} Si se obtiene un divorcio por cualquier otra razón, el nuevo matrimonio se considera adúltero a menos que el ex cónyuge haya fallecido o se considere que cometió inmoralidad sexual . ^{[ 200 ]} Los cónyuges pueden separarse en casos de violencia doméstica . ^{[ 201 ]} Se espera que los hogares de los testigos de Jehová tengan una sesión de adoración familiar cada semana. ^{[ 202 ]}

El bautismo se considera un requisito para la salvación. Los bautismos realizados por otras denominaciones no se consideran válidos. ^{[ 203 ]} Antes de ser bautizado, un miembro se convertirá en un publicador no bautizado. ^{[ 204 ]} Los Testigos de Jehová no practican el bautismo infantil , pero permiten que los niños sean bautizados siempre que cumplan los mismos requisitos que los demás candidatos. ^{[ 175 ]} Para ser bautizado, una persona debe responder correctamente a más de cien preguntas sobre su estilo de vida y las creencias de la denominación. ^{[ 205 ]} A quienes se bautizan se les indica que afirmen públicamente que su dedicación y bautismo los identifica como «testigos de Jehová en asociación con la organización dirigida por el espíritu de Dios», ^{[ 203 ]} aunque las publicaciones de los Testigos dicen que el bautismo simboliza la dedicación personal a Dios y no «a un hombre, obra u organización». ^{[ 206 ]}

Las reuniones de adoración y estudio se llevan a cabo en Salones del Reino , que suelen ser de carácter funcional y no contienen símbolos religiosos. ^{[ 207 ]} Los Testigos son asignados a una congregación en cuyo «territorio» residen habitualmente y asisten a servicios semanales que llaman «reuniones», programadas por los ancianos de la congregación. Las reuniones se dedican principalmente al estudio de la literatura de la Sociedad Watch Tower y la Biblia. Los Testigos de Jehová tienen una «considerable uniformidad mundial», ya que todas las congregaciones estudian los mismos materiales según un calendario. ^{[ 146 ]} Se anima a los ajenos a la congregación a asistir. ^{[ 208 ]}

Históricamente, las congregaciones se reunían tres veces por semana, pero desde 2009 se reúnen en dos sesiones semanales: una entre semana y otra el fin de semana. ^{[ 209 ]} Se espera que los testigos de Jehová estudien el material asignado antes de asistir. ^{[ 210 ]} Los niños también asisten a las reuniones y no tienen arreglos separados como la Escuela Dominical . ^{[ 211 ]} Las reuniones se abren y se cierran con himnos llamados cánticos del Reino y oraciones breves. ^{[ 212 ]} Un Salón del Reino puede tener varias congregaciones que comparten el edificio. En 2014, las decisiones sobre qué congregaciones compartirían un Salón del Reino o si se debían construir Salones del Reino adicionales se transfirieron de las congregaciones individuales a la sucursal más cercana . Después de este cambio, muchos Salones del Reino se vendieron. ^{[ 213 ]}

Dos veces al año, los testigos de Jehová de varias congregaciones que forman un «circuito» se reúnen para una asamblea de un día. Los grupos más grandes de congregaciones se reúnen anualmente para una «convención regional» de tres días, generalmente en un salón de asambleas construido para tal fin. En ocasiones, se utilizan estadios o auditorios alquilados. ^{[ 140 ]} Los nuevos miembros se bautizan en estas convenciones. ^{[ 175 ]} Los testigos de Jehová consideran que su evento anual más importante es la Memorial , que se celebra el decimocuarto día del mes judío de Nisán durante la Pascua , ^{[ 205 ]} y los miembros anuncian el evento a personas ajenas a la congregación. Se pasa pan sin levadura y vino tinto entre los asistentes, pero solo participan quienes se consideran ungidos (a menudo sin que nadie más participe), y se da un discurso sobre el significado del evento. ^{[ 214 ]}

Los testigos de Jehová son conocidos por sus esfuerzos para difundir sus creencias, distribuyendo literatura de la Sociedad Watch Tower. El objetivo es iniciar un "estudio bíblico" regular con cualquier persona que no sea miembro, ^{[ 215 ]} con la intención de que el estudiante se bautice como miembro del grupo; se aconseja a los miembros que consideren interrumpir el estudio bíblico con los estudiantes que no muestren interés en hacerse miembros. ^{[ 216 ]} Si bien los testigos de Jehová son bien conocidos por visitar los hogares de las personas, ^{[ 217 ]} tienen una variedad de métodos de predicación. ^{[ 218 ]} En 2012 se introdujeron los carritos de literatura, ^{[ 219 ]} donde los testigos de Jehová permanecen en un lugar público y esperan a que la gente se les acerque. ^{[ 220 ]} Los métodos que suelen emplear quienes no pueden participar físicamente en el ministerio de puerta en puerta incluyen llamar a las personas por teléfono y escribir cartas. ^{[ 221 ]} A veces se confunde a los testigos de Jehová con los misioneros mormones . ^{[ 222 ]} Los conversos como resultado de su evangelización puerta a puerta son raros y ocurren a un ritmo comparable con otras denominaciones que practican métodos de predicación similares. ^{[ 223 ]}

A los testigos de Jehová se les enseña que tienen el mandato bíblico de predicar en público y que a menudo lo hacen trabajando en parejas. ^{[ 224 ]} Se les instruye a dedicar el mayor tiempo posible a su ministerio y a presentar un «Informe de Servicio de Campo» mensual. ^{[ 225 ]} Quienes no presentan informes durante seis meses consecutivos se consideran «inactivos». Los niños también predican. ^{[ 226 ]} Hasta 2023, se esperaba que cada testigo de Jehová activo presentara el número de horas que dedicaba a predicar en su informe mensual de servicio de campo. En noviembre de 2023, este requisito se modificó para que solo se aplicara a los miembros que hubieran acordado un requisito de horas específico. ^{[ 227 ]} A partir de 2025, los precursores auxiliares predican 30 horas, los precursores regulares predican 50 horas al mes; los precursores especiales predican 100 horas al mes, a menudo en zonas remotas o con escasa representación, y reciben un estipendio para ayudar a sufragar sus gastos de manutención. ^{[ 226 ]} A los demás miembros solo se les exige que indiquen que participaron en alguna forma de ministerio durante el mes, junto con cualquier estudio bíblico que hayan realizado. ^{[ 227 ]} En 2025 , los testigos de Jehová realizaron aproximadamente 7.6 millones de estudios bíblicos (incluidos los estudios realizados con sus propios hijos ^{[ 228 ]} ), y aproximadamente 304 500 nuevos miembros fueron bautizados. ^{[ 6 ]} 

La denominación produce una cantidad significativa de literatura como parte de sus actividades de evangelización. ^{[ 127 ]} En 2010, La Atalaya y ¡Despertad! fueron las revistas de mayor distribución en el mundo. ^{[ 229 ]} Los Testigos de Jehová consideran su literatura como "alimento espiritual" y la proporcionan gratuitamente a las personas interesadas. ^{[ 230 ]} El grupo lanzó su primer sitio web en 1997: watchtower.org. En 2008, fue reemplazado por jw.org. Su sitio web se menciona con frecuencia en su evangelización, y su logotipo aparece en exhibiciones de literatura y fuera de los Salones del Reino. ^{[ 219 ]} Una mayor dependencia de los medios electrónicos ha reducido sus costos de impresión. ^{[ 230 ]} La denominación archiva la mayor parte de su literatura en línea, aunque algunas entradas se han modificado después de su publicación. ^{[ 146 ]} También ofrece un servicio de transmisión llamado JW Broadcasting. ^{[ 219 ]} Se ha producido una serie animada dirigida a niños llamada «Hazte amigo de Jehová». Se ha diseñado una aplicación, JW Language, para facilitar la predicación a personas que hablan diferentes idiomas. ^{[ 230 ]} Un dispositivo especializado para usar en áreas con acceso limitado a internet ofrece materiales descargables relevantes para los testigos de Jehová. ^{[ 231 ]}

Los Testigos de Jehová exigen que las personas se bauticen en la denominación para someterse a sus procedimientos disciplinarios. ^{[ 232 ]} La denominación no tolera la disidencia respecto a doctrinas y prácticas; ^{[ 137 ]} los miembros que discrepan abiertamente de las enseñanzas del grupo son expulsados, marginados [ ^{138 ]} y condenados como apóstatas que están "enfermos mentales". ^{[ 233 ] [ 234 ] Algunos seguidores "desaparecen" y dejan de asistir a} las reuniones sin someterse formalmente a los procedimientos disciplinarios del grupo, ^{[ 141 ]} aunque algunos exmiembros han experimentado la marginación mediante este método. ^{[ 235 ]}

Los miembros acusados ​​de mala conducta persistente son llevados a la atención de los ancianos, quienes luego evaluarán las posibles consecuencias. Los miembros que han violado las normas del grupo —por ejemplo, salir con alguien que no es miembro— pero que no han cometido otro pecado grave pueden ser « marcados ». ^{[ 232 ]} Se aconseja a los miembros de la congregación que estén al tanto de la conducta errónea de otro miembro que limiten el contacto social con la persona marcada. ^{[ 236 ]} Los ancianos pueden decidir formar un comité en casos que involucren pecado grave, lo que puede resultar en que el miembro sea reprendido o excluido. Este proceso requiere que tres ancianos se reúnan con el acusado. ^{[ 236 ]} Estos casos generalmente involucran mala conducta sexual ^{[ 123 ] [ 237 ]} o apostasía. ^{[ 238 ]} Otros pecados graves incluyen aceptar transfusiones de sangre (lo cual no requiere un comité judicial), ^{[ 91 ]} fumar, ^{[ 91 ]} usar drogas recreativas, ^{[ 91 ]} el divorcio (a menos que un cónyuge haya cometido adulterio), ^{[ 200 ]} la celebración de días festivos ^{[ 239 ]} o cumpleaños, ^{[ 240 ]} el aborto (que se considera asesinato), ^{[ 241 ]} y actividades políticas como votar en elecciones. ^{[ 182 ]} Los procedimientos relacionados con la disciplina congregacional se describen principalmente en el libro Pastorear el rebaño de Dios , que se proporciona solo a los ancianos. ^{[ 242 ]} Las personas que abandonan formalmente a los Testigos de Jehová se consideran desvinculadas y también son rechazadas. ^{[ 243 ]} Los Testigos de Jehová también pueden ser desvinculados por aceptar una transfusión de sangre. ^{[ 91 ]}

La práctica de la exclusión puede servir para disuadir a otros miembros de conductas disidentes. ^{[ 233 ]} La exclusión también ayuda a mantener una "uniformidad de creencias". ^{[ 141 ]} Las personas excluidas pueden experimentar ideación suicida y a menudo luchan con sentimientos de baja autoestima , vergüenza y culpa. ^{[ 244 ] [ 27 ]} Los exmiembros pueden experimentar angustia mental significativa como resultado de ser excluidos ^{[ 27 ]} y algunos buscan la readmisión para mantener el contacto con sus amigos y familiares. ^{[ 28 ]} Los exmiembros también pueden experimentar pérdida ambigua o ataques de pánico . ^{[ 28 ]} Las personas expulsadas pueden eventualmente ser readmitidas en la congregación si los ancianos de la congregación las consideran arrepentidas, y algunas buscan la readmisión para mantener el contacto con sus amigos y familiares. ^{[ 28 ]} La readmisión puede ser un proceso largo, que puede ser mental y emocionalmente agotador. ^{[ 28 ]} Los funerales de los miembros expulsados ​​no pueden realizarse en los Salones del Reino. ^{[ 245 ]}

Los niños bautizados también están sujetos a las mismas normas morales y consecuencias por no cumplirlas. ^{[ 246 ]} Se les permite permanecer con sus familias hasta alcanzar la mayoría de edad . ^{[ 247 ]} Los Testigos de Jehová perdieron la financiación estatal como comunidad religiosa en Noruega debido a su política de exclusión, ya que el país concluyó que la exclusión, particularmente de los niños, constituye violencia psicológica. ^{[ 246 ]} Posteriormente, el grupo hizo algunos cambios en su política de exclusión en 2024; las personas pueden ofrecer "saludos sencillos" a los miembros excluidos en lugar de evitarlos por completo ^{[ 248 ]} si la persona no es considerada apóstata. ^{[ 249 ]} A partir de 2024, dos ancianos pueden tener una reunión más informal con un menor que se considera que ha cometido un "pecado grave" junto con sus padres antes de decidir si se requiere una reunión formal del comité. ^{[ 250 ]} Los padres tampoco tienen ya prohibido asistir a los comités judiciales con menores. ^{[ 248 ]}

Los Testigos de Jehová creen que la Biblia condena la mezcla de religiones, basándose en que solo puede haber una verdad de Dios, y por lo tanto rechazan los movimientos interreligiosos y ecuménicos. ^{[ 251 ]} Creen que solo los Testigos de Jehová representan el verdadero cristianismo y que otras denominaciones no cumplen con los requisitos de Dios; ^{[ 252 ]} todas las demás denominaciones cristianas (conocidas colectivamente como «Cristiandad») junto con todas las demás religiones se consideran «falsas religiones». ^{[ 253 ]} A los Testigos de Jehová se les enseña que es vital permanecer «separados del mundo». Su literatura define el «mundo» como «la masa de la humanidad aparte de los siervos aprobados de Jehová» y enseña que está moralmente contaminado y gobernado por Satanás. ^{[ 254 ]} A los Testigos de Jehová se les enseña que la asociación con personas «mundanas» representa un peligro para su fe. ^{[ 255 ]}

Durante muchos años, la Sociedad Watch Tower ha afirmado que la educación secundaria es "espiritualmente peligrosa" ya que requiere una asociación prolongada con personas ajenas al grupo. La denominación también ha presentado la educación superior como innecesaria, dada su creencia en la inminencia del Armagedón. ^{[ 256 ]} Se sugieren las escuelas de formación profesional como alternativa. ^{[ 257 ]} También se anima a los Testigos de Jehová adolescentes a convertirse en betelitas. ^{[ 258 ]} En 2025, se modificó la postura sobre la educación superior, con la declaración de que, "Si bien existen peligros al cursar ciertas formas de educación, básicamente, obtener o no educación adicional es una cuestión de decisión personal", y que, "ningún cristiano —incluidos los ancianos— debe juzgar la decisión personal de otro cristiano sobre este asunto". ^{[ 259 ]}

Los testigos de Jehová no celebran fiestas religiosas como Navidad y Pascua, ni observan cumpleaños, fiestas nacionales ni otras celebraciones que consideren que honran a personas distintas de Jesús. Creen que estas y muchas otras costumbres tienen orígenes paganos o reflejan un espíritu nacionalista. Se les dice a los miembros que dar espontáneamente en otras ocasiones puede ayudar a sus hijos a no sentirse privados de cumpleaños u otras celebraciones. ^{[ 260 ]} Se permiten los aniversarios de boda. ^{[ 261 ]} A los testigos de Jehová no se les permite trabajar en industrias relacionadas con el ejército y se niegan a prestar el servicio militar nacional, lo que en algunos países puede resultar en su arresto y encarcelamiento. ^{[ 262 ]} También se niegan a saludar banderas o participar en actividades patrióticas. ^{[ 253 ]} Los creyentes se consideran una hermandad mundial que trasciende las fronteras nacionales y las lealtades étnicas. ^{[ 263 ]}

A menudo se considera que los Testigos de Jehová carecen de autonomía o que han sido sometidos a un lavado de cerebro por el movimiento antisectas. ^{[ 264 ]} Andrew Holden cree que la mayoría de los miembros que se unen a movimientos milenaristas como los Testigos de Jehová han tomado una decisión informada, ^{[ 265 ]} pero que a los desertores "rara vez se les permite una salida digna", ^{[ 233 ]} y describe la administración como autocrática . ^{[ 266 ]} El sociólogo Rodney Stark cree que los líderes de los Testigos de Jehová "no siempre son muy democráticos" y que se espera que los miembros "se ajusten a normas bastante estrictas", pero añade que "la aplicación de las normas tiende a ser muy informal, sostenida por los estrechos lazos de amistad dentro del grupo", y que los miembros se ven a sí mismos como "parte de la estructura de poder en lugar de estar sujetos a ella". ^{[ 113 ]}

Tras la publicación en 1984 de *Las formas elementales de la nueva vida religiosa* , los académicos comenzaron a describir diversos movimientos religiosos nuevos como afirmativos del mundo , acomodados al mundo o que lo rechazaban . Los Testigos de Jehová fueron etiquetados como rechazadores del mundo . ^{[ 12 ]} El sociólogo Bryan R. Wilson creía que los Testigos de Jehová entran en conflicto con la sociedad en general, imponen "pruebas de mérito a los aspirantes a miembros", tienen procedimientos disciplinarios estrictos y esperan un compromiso absoluto. ^{[ 267 ]} El sociólogo Ronald Lawson ha sugerido que el aislamiento intelectual y organizativo del grupo, junto con el intenso adoctrinamiento de sus seguidores, la rígida disciplina interna y la considerable persecución, ha contribuido a la coherencia de su sentido de urgencia en su mensaje apocalíptico. ^{[ 268 ]}

Alan Rogerson describe el liderazgo del grupo como totalitario , ^{[ 269 ]} mientras que el historiador James Irvin Lichti rechaza esta interpretación. ^{[ 270 ]} James A. Beckford , sociólogo de la religión, clasificó la estructura organizativa del grupo como totalizadora , con un liderazgo asertivo, objetivos específicos y limitados, control sobre las demandas contrapuestas del tiempo y la energía de los miembros, y control sobre la calidad de los nuevos miembros. Otras características de la clasificación incluyen la probabilidad de fricción con las autoridades seculares, la renuencia a cooperar con otras organizaciones religiosas, una alta tasa de rotación de miembros, una baja tasa de cambio doctrinal y una estricta uniformidad de creencias entre los miembros. ^{[ 271 ]} Beckford también identificó las principales características del grupo como historicismo (identificar los acontecimientos históricos como relacionados con el desarrollo del propósito de Dios), absolutismo (convicción de que los líderes de los Testigos de Jehová imparten la verdad absoluta), activismo (capacidad para motivar a los miembros a realizar tareas misioneras), racionalismo (convicción de que las doctrinas de los Testigos tienen una base racional desprovista de misterio), autoritarismo (presentación rígida de las normas sin oportunidad de crítica) e indiferencia hacia el mundo (rechazo de ciertos requisitos seculares y tratamientos médicos). ^{[ 272 ]}

Los exmiembros Heather Botting y Gary Botting comparan los paradigmas culturales de la denominación con 1984 de George Orwell . ^{[ 273 ]} Los críticos creen que al menospreciar la toma de decisiones individuales, los líderes del grupo cultivan un sistema de obediencia incuestionable ^{[ 150 ] [ 274 ]} en el que los miembros renuncian a la responsabilidad y los derechos sobre sus vidas personales. ^{[ 275 ] [ 276 ]} Los críticos también acusan a los líderes del grupo de ejercer "dominio intelectual" sobre los seguidores, ^{[ 277 ]} controlar la información, ^{[ 278 ] [ 279 ]} y crear "aislamiento mental", que el exmiembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz argumentó que eran todos elementos de control mental. ^{[ 280 ]} Algunos Testigos de Jehová se describen a sí mismos ante los académicos como "físicamente dentro, mentalmente fuera" (PIMO); estas personas cuestionan en privado ciertas doctrinas, pero permanecen dentro de la organización para mantener el contacto con sus amigos y familiares. ^{[ 141 ]}

Los Testigos de Jehová generalmente rechazan las transfusiones de sangre , las cuales consideran una violación de la ley de Dios según su interpretación de Hechos  15:28 ,  29 y otras escrituras. ^{[ 281 ] [ 282 ]} Esta prohibición existe desde 1945. ^{[ 91 ]} Tampoco consumen alimentos a base de sangre , como la morcilla . ^{[ 283 ]} Desde 1961, aceptar una transfusión de sangre sin arrepentimiento posterior ha sido motivo de expulsión del grupo. ^{[ 284 ]} Se les indica a los miembros que rechacen las transfusiones de sangre, incluso en "una situación de vida o muerte". ^{[ 285 ] [ 286 ]} Su literatura implica que existe una alternativa a la sangre para cada situación médica y "enfatiza el peligro de las transfusiones de sangre". ^{[ 138 ]} Los Testigos de Jehová no aceptan la transfusión de "sangre entera, concentrado de glóbulos rojos, plaquetas, glóbulos blancos o plasma". Los miembros pueden aceptar algunas fracciones de plasma sanguíneo a su propia discreción. ^{[ 287 ]} Durante muchos años, la donación de sangre autóloga , donde la propia sangre se almacena para su uso posterior, también estuvo prohibida; ^{[ 288 ]} el 20 de marzo de 2026, se revisó la política de transfusión de sangre, permitiendo a los miembros que se extrajeran y almacenaran su propia sangre para procedimientos médicos o quirúrgicos que pudieran requerir una transfusión. ^{[ 289 ]} Algunos testigos de Jehová pueden aceptar productos sanguíneos prohibidos si se mantiene la confidencialidad médica , ^{[ 290 ]} aunque los testigos de Jehová que trabajan en un hospital pueden romper dicha confidencialidad. ^{[ 291 ]} Los pacientes testigos de Jehová generalmente están abiertos a tratamientos alternativos que no sean de sangre, incluso si son menos efectivos. ^{[ 290 ]}

Los tribunales han intervenido en situaciones de riesgo vital que involucran a niños que requieren transfusiones de sangre para permitir que se lleve a cabo el tratamiento. ^{[ 292 ] [ 293 ]} Los tribunales pueden permitir que los menores maduros rechacen las transfusiones de sangre basándose en sus creencias. ^{[ 294 ]} El número del 22 de mayo de 1994 de ¡ Despertad!, titulado Jóvenes que ponen a Dios primero, presentó a niños que rechazaron las transfusiones de sangre y posteriormente fallecieron. ^{[ 295 ]}

La Sociedad Watch Tower proporciona documentos de poder notarial duradero preformateados que prohíben los componentes sanguíneos principales, en los que los miembros pueden especificar qué fracciones y tratamientos permitidos aceptarán. ^{[ 296 ]} La denominación ha establecido Comités de Enlace Hospitalario como un acuerdo de cooperación entre los miembros individuales de los Testigos de Jehová y los profesionales médicos y hospitales para proporcionar información sobre opciones de tratamiento sin transfusiones de sangre. ^{[ 297 ]} Los pacientes que aceptan ciertos productos sanguíneos en presencia del comité se consideran desvinculados y son rechazados. ^{[ 298 ]} La Sociedad Secular Nacional aboga contra la colaboración de los hospitales con los comités de enlace hospitalario debido a la coerción médica . ^{[ 299 ]}

Los Testigos de Jehová han sido acusados ​​de tener políticas y cultura que ayudan a ocultar casos de abuso sexual dentro de la organización. ^{[ 300 ]} Cuando se investigan casos de abuso infantil, los ancianos tienen instrucciones de llamar inmediatamente a la sede central o sucursal de la organización. El grupo afirma que este requisito es para garantizar el cumplimiento de la ley. ^{[ 301 ]} Una investigación de la Canadian Broadcasting Corporation determinó que a los ancianos se les hicieron preguntas como: "¿Cuántos ancianos creen que la víctima tiene la culpa o participó voluntariamente en el acto?". ^{[ 302 ]} Los Testigos de Jehová han sido criticados por la "regla de los dos testigos" para la disciplina congregacional , basada en una aplicación de las escrituras en Deuteronomio 19:15 y Mateo 18:15–17, que requiere que el abuso sexual sea corroborado por evidencia secundaria si la persona acusada niega haber cometido delito alguno. ^{[ 303 ] [ 304 ]} En los casos en que falta corroboración, la instrucción de la Sociedad Watch Tower es que "los ancianos dejarán el asunto en manos de Jehová". ^{[ 301 ]} Un exmiembro ha dicho que la política exige efectivamente que haya un testigo de un tercero en un acto de abuso, "lo cual es imposible". ^{[ 305 ]} Los Testigos de Jehová mantienen una base de datos de archivos confidenciales sobre abuso infantil, ^{[ 306 ]} que están marcados como "No destruir". Un anciano en Nueva Zelanda recibió la tarea de destruir "notas personales" en su base de datos cuando la organización estaba siendo investigada por abuso infantil. ^{[ 307 ]} En Estados Unidos, el grupo fue multado con cuatro mil dólares diarios (acumulando un total de dos millones de dólares) por retrasar una orden para proporcionar su documentación. ^{[ 308 ]}

También se ha criticado la falta de denuncia de abusos por parte del grupo ante las autoridades. ^{[ 309 ]} La política de la Sociedad Watch Tower es que los ancianos informen a las autoridades cuando la ley lo exija, pero de lo contrario, dejan que la víctima y su familia lo hagan. ^{[ 310 ]} En jurisdicciones con privilegio sacerdote-penitente , las confesiones de abuso pueden considerarse confidenciales. ^{[ 311 ]} William Bowen, un ex anciano testigo de Jehová que fundó la organización Silentlambs para ayudar a las víctimas de abuso sexual en la denominación, ha afirmado que los líderes testigos de Jehová desalientan a sus seguidores a denunciar incidentes de conducta sexual inapropiada ante las autoridades. Otros críticos han alegado que la organización es reacia a alertar a las autoridades para proteger su reputación de "libre de delitos". ^{[ 300 ] [ 312 ]} Sin embargo, en respuesta a la acusación de que sus políticas "protegen a los pedófilos en lugar de proteger a los niños", ^{[ 305 ]} la organización ha sostenido que la mejor manera de proteger a los niños es educar a los padres; también afirman que no patrocinan actividades que separen a los niños de sus padres. ^{[ 313 ]} En casos judiciales en el Reino Unido y los Estados Unidos, la Sociedad Watch Tower ha sido declarada negligente en su protección de los niños contra los agresores sexuales conocidos dentro de la congregación. ^{[ 314 ] [ 315 ]} La Sociedad ha resuelto otras demandas por abuso infantil fuera de los tribunales, pagando $ 780 000 en un caso. ^{[ 305 ]} En 2015, la Comisión Real Australiana sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil determinó que "no había evidencia ante la Comisión Real de que la organización de los Testigos de Jehová hubiera o no hubiera denunciado a la policía a ninguno de los 1006 presuntos perpetradores de abuso sexual infantil identificados por la organización desde 1950". ^{[ 316 ]} La Comisión Real también determinó que el departamento legal de la Sociedad Watch Tower proporcionaba rutinariamente información incorrecta a los ancianos basándose en una comprensión errónea de lo que constituye una obligación legal de denunciar delitos en Australia. ^{[ 317 ] [ 318 ]} En 2017, la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales inició una investigación sobre la gestión por parte de los Testigos de Jehová de las denuncias de abuso sexual infantil en el Reino Unido. ^{[ 319 ] [ 320 ]}En 2021, los Testigos de Jehová en Australia acordaron unirse al programa nacional de reparación para sobrevivientes de agresión sexual para mantener su estatus de organización benéfica en ese país. ^{[ 321 ]}