José L. Mankiewicz

En 1929, Joseph fue contratado por Paramount Pictures , convirtiéndose en el guionista más joven del estudio a la edad de 20 años. En ocho semanas, Joseph escribió los títulos de The Dummy (con su hermano Herman), The Man I Love y Thunderbolt , ambas de 1929. ^{[ 10 ]} David O. Selznick , entonces asistente del gerente general de Paramount, BP Schulberg , propuso que Joseph escribiera los diálogos de Fast Company (1929), una adaptación de la obra de teatro de 1928 Elmer The Great de George M. Cohan y Ring Lardner . El nombre de Mankiewicz apareció más tarde en la lista de los diez mejores guionistas de diálogos de Los Angeles Record de 1929. Este reconocimiento le valió a Mankiewicz el encargo de escribir varias películas, protagonizadas por Jack Oakie . ^{[ 11 ]}

A los 22 años, Joseph fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado por Skippy (1931), protagonizada por Jackie Cooper . ^{[ 12 ]} Tras la nominación, Herman le pidió a Schulberg un aumento de sueldo para Joseph. Schulberg se negó y Herman amenazó con renunciar. Finalmente, Schulberg cedió y le ofreció a Joseph un contrato de siete años, con un salario semanal de entre 75 y 100 dólares. ^{[ 13 ]} Coescribió el guion de Sooky (1931), secuela de Skippy . Mientras tanto, Joseph salía con la actriz Frances Dee , quien coprotagonizó June Moon (1931) y This Reckless Age (1932), de la cual también fue coguionista. ^{[ 14 ]}

Joseph escribió cuatro películas con Paramount Pictures en 1932, que incluían segmentos para If I Had a Million (1932). ^{[ 15 ]} Los segmentos incluían "Rollo and the Roadhogs", que presentaba a WC Fields y Alison Skipworth como dos artistas de vodevil retirados, y "The Three Marines" con Jack Oakie y Gary Cooper . También contribuyó a otros segmentos, incluyendo "The China Stop" con Charlie Ruggles como un contable en una tienda de porcelana y "The Forger" con George Raft como un criminal fugitivo que no puede cobrar su cheque. ^{[ 16 ]} Después de seis meses de noviazgo, Joseph se comprometió con Frances Dee, pero una semana antes de su boda, Dee se fugó con Joel McCrea , con quien coprotagonizó The Silver Cord (1933). Sintiéndose devastado, Joseph tuvo fiebre y fue hospitalizado por una "crisis nerviosa parcial". ^{[ 17 ]}

Joseph escribió un tratamiento de historia original titulado In the Red , que satirizaba la Liga de las Naciones . Los ejecutivos del estudio Paramount lo acusaron de plagiar la siguiente película de los Hermanos Marx, Duck Soup (1933), en la que Herman era el productor. Joseph impugnó la acusación y renunció a Paramount en diciembre de 1932. Luego se trasladó a RKO Pictures , donde Sam Jaffe contrató a Joe y Henry Myers para completar el guion, que fue retitulado Diplomaniacs (1933). ^{[ 18 ]} Jaffe más tarde contrató a Joseph para escribir el guion de Emergency Call (1933). Regresó a Paramount para Too Much Harmony (1933) con Jack Oakie y Bing Crosby . ^{[ 19 ]} Selznick seleccionó a Joseph para hacer reescrituras no acreditadas para Meet the Baron (1933) de MGM, cuyo guion había escrito Herman. ^{[ 20 ]}

La última película de Joseph para Paramount fue Alicia en el país de las maravillas (1933), cuyo guion coescribió con William Cameron Menzies . Adaptación de la novela de Lewis Carroll de 1865 y Alicia a través del espejo (1871) combinadas en una sola película, Alicia en el país de las maravillas contó con un elenco estelar de estrellas contratadas por Paramount, incluyendo a Gary Cooper como el Caballero Blanco , Cary Grant como la Falsa Tortuga , WC Fields como Humpty Dumpty y Edward Everett Horton como el Sombrerero Loco . Años después, Joseph reflexionó: "El resultado fue un desastre, pero un desastre bienintencionado. Los trajes y los tocados eran tan pesados ​​que los actores no podían cargarlos, así que tuvieron dobles caminando en todos los planos generales o de largo alcance". ^{[ 21 ]}

Herman comenzó a trabajar para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en marzo de 1933, y David O. Selznick contrató a Joseph como guionista con un salario semanal de 750 dólares. ^{[ 22 ]} A los 25 años, Joseph coescribió Manhattan Melodrama (1934) con Oliver HP Garrett , protagonizada por Myrna Loy y William Powell . La película fue un éxito de crítica y público, y dos meses después de su estreno, agentes federales dispararon a John Dillinger cuando salía de un cine de Chicago. ^{[ 23 ]} En los Premios de la Academia de 1935 , Arthur Caesar ganó el Premio de la Academia a la Mejor Historia . ^{[ 24 ]} Mientras tanto, Joseph contribuyó con diálogos adicionales para la película de King Vidor de 1934, Our Daily Bread . ^{[ 24 ]}

El siguiente proyecto de Mankiewicz fue adaptar Forsaking All Others (1934), basada en la obra de teatro de 1933 de Edward Barry Roberts y Frank Morgan Cavett. Bernard H. Hyman era el productor, y a Joe se le encargó escribir para Loretta Young , George Brent y Joel McCrea . Cuando Mankiewicz entregó el guion, Hyman respondió: «Vamos a usar a Joan Crawford, Clark Gable y Robert Montgomery». Le dijo a Mankiewicz que fuera a la residencia de Crawford y le leyera el guion. ^{[ 25 ]} Al principio, Mankiewicz rechazó la oferta, pero luego condujo hasta la casa de Crawford en Brentwood. Durante la lectura, Crawford se mostró encantada con la frase: «Podría encender un fuego frotando a dos Boy Scouts». ^{[ 26 ]} Forsaking All Others se convirtió en un éxito y a Mankiewicz se le asignó otro vehículo de Joan Crawford, I Live My Life (1935), después de que Louis B. Mayer le dijera a Mankiewicz: "Eres el único en el lote que sabe qué hacer con ella". ^{[ 26 ]}

En el otoño de 1935, tras haber escrito tres películas exitosas, Mankiewicz le pidió personalmente a Mayer que dirigiera su propio largometraje. Mayer rechazó la propuesta y le respondió: «Primero hay que aprender a gatear antes de poder caminar». ^{[ 27 ]} En cambio, Mankiewicz fue promovido como productor de cine, comenzando con Tres padrinos (1936). Adaptada del cuento de 1913 de Peter B. Kyne , la película es un western de inspiración bíblica sobre tres forajidos —Chester Morris , Lewis Stone y Walter Brennan— que rescatan a un bebé en el desierto de Mojave . ^{[ 28 ]}

El siguiente proyecto de Mankiewicz fue Fury (1936), inspirado en un linchamiento real en el que dos sospechosos, recluidos en una prisión de San José , fueron ahorcados por el asesinato del heredero de unos grandes almacenes. Durante su estancia en Nueva York, el guionista Norman Krasna leyó la historia en The Nation . En el verano de 1934, propuso una adaptación a Mankiewicz y Samuel Marx , quienes se mostraron interesados. ^{[ 29 ]} Tiempo después, Krasna no recordaba la historia, así que Mankiewicz escribió un tratamiento de diez páginas titulado Mob Rule y le pagó a Krasna por los derechos cinematográficos. ^{[ 30 ]}

El gerente general de MGM, Eddie Mannix, le dio a Fritz Lang el tratamiento de Mob Rule , con los borradores subsiguientes escritos por Bartlett Cormack . ^{[ 31 ]} Durante el rodaje, Lang tuvo una relación conflictiva con el elenco y el equipo. ^{[ 32 ]} Años después, Mankiewicz reflexionó sobre ello llamando a Lang "un hombre extraño" y un "terrible tirano en el set". ^{[ 33 ]} Estrenada en junio de 1936, Fury fue aclamada por varios críticos de cine y fue un éxito de taquilla, catapultando a Mankiewicz con su primer gran éxito como productor. ^{[ 34 ]}

Mankewicz volvió a trabajar con Crawford en la película de 1936, The Gorgeous Hussy —su primer drama de época—, interpretando a la hija de un posadero, con Robert Taylor, Franchot Tone , Melvyn Douglas y James Stewart como posibles tutores. ^{[ 35 ]} Su colaboración continuó con Love on the Run (1936), una comedia romántica con dos periodistas, Clark Gable y Franchot Tone, compitiendo por Crawford. Considerada retrospectivamente como una pálida imitación de It Happened One Night (1934, que también protagonizó Gable), fue un éxito de taquilla. ^{[ 36 ]} A continuación, Crawford protagonizó The Bride Wore Red (1937), dirigida por Dorothy Arzner . ^{[ 37 ]}

A partir de Mannequin (1937), Mankiewicz colaboró ​​con el director Frank Borzage en una historia sobre una joven obrera de Delancey Street dividida entre su marido estafador ( Alan Curtis ) y un magnate naviero ( Spencer Tracy ). ^{[ 38 ]} Su siguiente película, Three Comrades (1938), con Margaret Sullavan y Robert Taylor, comenzó con F. Scott Fitzgerald escribiendo el guion inicial. Sin embargo, Sullavan se quejó a Mankiewicz de que sus diálogos eran indescriptibles, lo que provocó que Mankiewicz y otros guionistas reescribieran los diálogos de Fitzgerald. Mankiewicz bromeó más tarde: «Si paso a la historia de la literatura, aunque sea en una nota a pie de página, será como el cerdo que reescribió a F. Scott Fitzgerald». ^{[ 39 ]} La siguiente película de Borzage, The Shining Hour (1938), protagonizada por Crawford, Sullavan y Melvyn Douglas, fue bien recibida por la crítica pero fue un fracaso de taquilla. ^{[ 38 ]}

Mankiewicz produjo Cuento de Navidad (1938). Ya existían al menos cuatro versiones cinematográficas antes de que Lionel Barrymore, quien había interpretado a Ebenezer Scrooge en la radio, impulsara a MGM a filmar su versión. Sin embargo, Barrymore se fracturó la cadera al tropezar con un cable durante el rodaje de Saratoga (1937). Mankiewicz ofreció retrasar el rodaje un año, pero Barrymore insistió en que la producción continuara. Mankiewicz seleccionó a Reginald Owen como Scrooge, quien había sido contratado para interpretar a Jacob Marley . ^{[ 40 ]} La producción se completó en noviembre de 1938 y la película se proyectó como la atracción navideña en el Radio City Music Hall . ^{[ 41 ]} Variety escribió que la película combinaba "actuaciones magníficas, una dirección inspirada y valores de producción de primer nivel en una exposición intensamente interesante de la historia de Dickens". ^{[ 42 ]} Desde su estreno, Cuento de Navidad se ha convertido en un clásico de la televisión. ^{[ 41 ]}

Para 1938, Katharine Hepburn había sido catalogada como " veneno para la taquilla " por los exhibidores tras varias películas sin éxito. Hepburn abandonó Hollywood y protagonizó la obra de Philip Barry de 1939, *The Philadelphia Story*, en el papel de Tracy Lord . ^{[ 43 ]} Se convirtió en una de las obras de Broadway más exitosas del año, y Howard Hughes adquirió los derechos cinematográficos, lo que permitió a Hepburn regresar a la pantalla grande. Varios estudios de Hollywood se negaron a producir la película debido al éxito de taquilla de Hepburn. Los principales actores masculinos se mostraron reacios a ser eclipsados ​​por ella. Louis B. Mayer aceptó la oferta de Hughes con la garantía de que Hepburn aparecería junto a "dos importantes estrellas masculinas". ^{[ 44 ]}

Cary Grant y James Stewart fueron elegidos para los papeles masculinos principales, mientras que George Cukor fue contratado para dirigir. Por insistencia de Hepburn, Donald Ogden Stewart escribió una adaptación fiel de la obra de Barry, aunque añadió dos breves escenas basadas en las sugerencias de Mankiewicz. ^{[ 45 ]} Mankiewicz se atribuyó el mérito de la escena inicial de la película: un prólogo cómico mudo que presenta a Grant y Hepburn en un cuadro de su matrimonio temperamental y en crisis. ^{[ 46 ]} Estrenada en diciembre de 1940, The Philadelphia Story fue un éxito de crítica y público, convirtiéndose en el mayor éxito de Mankiewicz como productor. En los Premios de la Academia de 1941 , la película obtuvo seis nominaciones al Oscar, incluyendo una a Mejor Producción para Mankiewicz. James Stewart ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor , y Ogden Stewart ganó el premio al Mejor Guion Adaptado . ^{[ 47 ]}

Mankiewicz volvió a colaborar con Hepburn en la comedia romántica Woman of the Year (1942). Inspirándose en su padre y en la columnista Dorothy Parker , Ring Lardner Jr. había escrito un esbozo de la historia antes de colaborar con Garson y Michael Kanin . Ambos redactaron un guion de 99 páginas, titulado provisionalmente The Thing About Women , que le mostraron a Hepburn. ^{[ 48 ]} Ansiosa por que fuera su siguiente película, Hepburn le presentó el guion directamente a Mayer, quien luego consultó a Mankiewicz para conocer su opinión. Se mostró entusiasmado con el guion, creyendo que había sido escrito por Ben Hecht y Charles MacArthur . ^{[ 49 ]}

Retitulada Mujer del Año , la premisa involucra a Tess Harding, una reportera de asuntos exteriores de alto nivel intelectual, enfrentada a Sam Craig, un columnista deportivo. Spencer Tracy fue la primera opción de Hepburn, aunque inicialmente no estuvo disponible hasta que se canceló El Año del Joven (1946). ^{[ 50 ]} Mankiewicz presentó a las dos estrellas, que nunca se habían conocido antes. Hepburn saludó a Tracy, comentando: "Me temo que soy demasiado alta para usted, Sr. Tracy". "No se preocupe", intervino Mankiewicz, "Él la pondrá en su lugar". ^{[ 51 ] [ 52 ]} George Cukor tampoco estaba disponible ya que estaba dirigiendo La Mujer de Dos Caras (1941), así que a petición de Hepburn, George Stevens fue cedido a MGM por Columbia Pictures . ^{[ 50 ]}

Durante las proyecciones de prueba, el público de las proyecciones previas desdeñó el final original, en el que Tess aceptaba su nuevo papel como ama de casa. ^{[ 53 ]} Stevens, Mankiewicz y Mayer coincidieron en que se necesitaba un nuevo final, en el que Tess intentaba preparar el desayuno pero fracasaba estrepitosamente. Hepburn deploró la nueva escena, pero el público de prueba respondió favorablemente. Estrenada en febrero de 1942, La mujer del año fue elogiada por la crítica cinematográfica por la química entre las estrellas. En los Premios de la Academia de 1943 , Hepburn fue nominada a Mejor Actriz , mientras que Michael Kanin y Lardner Jr. ganaron el premio al Mejor Guion Original . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Para 1942, Mankiewicz mantenía una relación sentimental con Judy Garland . Como vehículo para Garland, comenzó a adaptar la obra de teatro de SN Behrman de 1942 , El pirata . La adaptación nunca se completó, pero finalmente se convirtió en un musical de 1948, sin relación con la participación de Mankiewicz. ^{[ 56 ]} Para reducir la dependencia de Garland a los medicamentos recetados, Mankiewicz le aconsejó que buscara sesiones de terapia psiquiátrica con Ernst Simmel . La madre de Garland, Ethel Gumm, informó del incidente a Mayer, quien posteriormente llamó a Mankiewicz a su oficina. Allí, Mayer lo reprendió por el asunto, alegando que no hablaba "como jefe", sino "como amigo". Mankiewicz replicó: "En realidad, usted no ha sido ninguna de las dos cosas, Sr. Mayer. Habla como un viejo celoso". ^{[ 57 ]} Los dos discutieron, y Mankiewicz decidió renunciar a MGM y negoció una rescisión anticipada cuando le quedaba un año de contrato. ^{[ 58 ]}

Las últimas producciones de Mankiewicz en MGM fueron Reunión en Francia (1942), protagonizada por Joan Crawford y John Wayne , y El Cairo (1942), con Jeanette MacDonald ; en esta última película, Mankiewicz pidió que se eliminara su crédito de productor. ^{[ 59 ]}

Para agosto de 1943, Mankiewicz había firmado con Twentieth Century-Fox, estipulando su derecho contractual a escribir y dirigir. ^{[ 60 ]} Como continuación de The Song of Bernadette (1943), Mankiewicz seleccionó la novela de AJ Cronin de 1941 , The Keys of the Kingdom, como su primera producción . ^{[ 61 ]} Reescribiendo un guion de Nunnally Johnson , la historia se centraba en el padre Francis Chisholm, un humilde sacerdote católico escocés, en sus treinta y cinco años como misionero en una pequeña aldea china. Gregory Peck fue elegido para el papel principal, mientras que Ingrid Bergman fue la primera opción del estudio como la Reverenda Madre Maria-Veronica. Cuando Bergman estuvo disponible, Mankiewicz le rogó a Darryl F. Zanuck que en su lugar eligiera a su entonces esposa Rose Stradner . ^{[ 62 ]} La película se estrenó en diciembre de 1944 con críticas mixtas, aunque obtuvo cuatro nominaciones a los Premios de la Academia, incluyendo la de Mejor Actor para Gregory Peck. ^{[ 63 ]}

Mientras tanto, Twentieth Century-Fox adquirió los derechos cinematográficos de la novela romántica gótica Dragonwyck de Anya Seton , con Ernst Lubitsch como director. Sin embargo, Lubitsch sufrió un infarto durante el rodaje de A Royal Scandal (1945). Durante su convalecencia, decidió producir Dragonwyck (1946) y que Mankiewicz la dirigiera. ^{[ 64 ]} En mayo de 1944, Gregory Peck y Gene Tierney fueron elegidos para los papeles principales, ^{[ 65 ]} pero Peck abandonó el proyecto para protagonizar Duel in the Sun (1946) y fue reemplazado por Vincent Price . ^{[ 66 ]}

Dragonwyck cuenta la historia de Nicholas van Ryn, el propietario de la finca Dragonwyck, quien envenena a su esposa inválida y se casa con su prima Miranda, con la esperanza de tener un heredero. Cuando su hijo pequeño muere, Nicholas se refugia en el opio y planea asesinar a Miranda, quien se enamora de un médico local. ^{[ 67 ]} Disconforme con las decisiones creativas de Mankiewicz, Lubitsch eliminó su nombre de los créditos de producción. ^{[ 68 ]} "Discrepamos en algunos aspectos de la dirección", explicó Mankiewicz, "principalmente en la ubicación de la cámara". ^{[ 69 ]} Variety aplaudió Dragonwyck como una "historia psicológica, cuyo trasfondo feudal estadounidense de mediados del siglo XIX es siempre sombrío y nunca se interrumpe su flujo de morbosidad. Sin embargo, siempre es interesante, aunque a veces demasiado directa en su artificio ficticio". ^{[ 70 ]} La película recaudó 3 millones de dólares en taquilla en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 71 ]}

Somewhere in the Night (1946) se originó a partir delcuento de Marvin Borowsky "The Lonely Journey". Mientras Zanuck estaba en Europa, Anderson Lawler descubrió la historia, que impresionó a Zanuck. De regreso en Estados Unidos, Lawler presentó un guion de adaptación de Howard Dimsdale a Mankiewicz, quien estaba ansioso por dirigir su segunda película. ^{[ 72 ]} En una película de cine negro , John Hodiak interpreta a un veterano de guerra amnésico que busca a un detective llamado Larry Cravat, a quien descubre involucrado en un asesinato por dos millones de dólares en fondos nazis canalizados a Los Ángeles. ^{[ 73 ]}

Durante dieciocho meses, Mankiewicz dirigió tres adaptaciones de Philip Dunne : The Late George Apley (1947), The Ghost and Mrs. Muir (1948) y Escape (1948). Cada película se realizó en rápida sucesión, no a partir de mi propia escritura, en la que me concentré en aprender la técnica y el oficio; de hecho, en desvincularme lo más posible del enfoque del escritor. ^{[ 74 ]} Adaptada de la novela homónima de John P. Marquand , The Late George Apley se estrenó como obra de teatro de Marquand y George S. Kaufman . Fox adquirió los derechos cinematográficos por 275.000 dólares, ^{[ 75 ]} con Ronald Colman y Peggy Cummins como el personaje principal y Eleanor Apley, la hija de George. ^{[ 76 ]}

Adaptada de la novela de RA Dick de 1945, El fantasma y la señora Muir está protagonizada por Rex Harrison como el fantasma de un capitán de barco que intenta sin éxito asustar a Lucy Muir ( Gene Tierney ), una joven viuda que ha alquilado su casa a principios de siglo. Durante el rodaje, los dos primeros días de Tierney se volvieron a filmar a petición de Dunne y Zanuck, ya que Dunne la había imaginado como una "mujer directa y práctica" en comparación con la caracterización más peculiar de Tierney. ^{[ 77 ]} Se hicieron más regrabaciones cuando Richard Ney fue reemplazado por George Sanders . ^{[ 78 ]} Tras su estreno, los críticos de cine elogiaron las actuaciones de Harrison y Tierney. ^{[ 79 ]} El fantasma y la señora Muir fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía (Blanco y Negro) . Mankiewicz volvió a trabajar con Harrison en Escape (1948), una historia sobre un convicto que escapa de una prisión en Dartmoor . Filmada en Gran Bretaña bajo regulaciones fiscales, gran parte de la película se rodó en exteriores. ^{[ 80 ]}

El productor Sol C. Siegel había adquirido los derechos cinematográficos de la novela de 1946 A Letter to Five Wives , que apareció por primera vez como cuento en la revista Cosmopolitan . Siegel tenía la intención de que Ernest Lubitsch dirigiera, y contrató a Vera Caspary para escribir una adaptación del guion. Mankiewicz recordó: "Leí [el guion de Caspary] y supe que había visto la Tierra Prometida . Escribí el guion sobre cuatro esposas; Zanuck, en una operación casi incruenta, eliminó una, así que terminamos con A Letter to Three Wives ". ^{[ 6 ]} Ambientada en un suburbio estadounidense acomodado de la posguerra, tres esposas —Jeanne Crain , Linda Darnell y Ann Sothern— reflexionan sobre sus matrimonios mientras cada una considera cuál de sus maridos se ha fugado con Addie Ross, con la voz de Celeste Holm . ^{[ 81 ]} La película se estrenó en el Radio City Music Hall y fue elogiada por la crítica y el público por las actuaciones del reparto. En la 22.ª edición de los Premios de la Academia , en 1950, Mankiewicz recibió dos Premios de la Academia al Mejor Director y al Mejor Guion Adaptado. ^{[ 82 ]}

En mayo de 1949, Mankiewicz fue el primer receptor del Premio del Sindicato de Directores de Cine (SDG) a la Trayectoria Destacada como Director . ^{[ 83 ]} Un año después, fue elegido presidente del Sindicato de Directores de Cine. Cecil B. DeMille , defensor de la lista negra de Hollywood , propuso que los miembros del gremio prestaran juramento de lealtad anticomunista. En agosto de 1950, la junta aprobó la medida, mientras Mankiewicz estaba de vacaciones en el extranjero después de filmar Eva al desnudo . ^{[ 84 ]} Cuando Mankiewicz regresó, se sorprendió de que DeMille hubiera actuado a sus espaldas. "Me parece que ese tipo de cosas solo pasan en Moscú ", a lo que DeMille respondió: "Bueno, tal vez necesitemos un poco de eso aquí". ^{[ 85 ]} El 12 de octubre, DeMille convocó una reunión general de la junta donde solicitó 25 firmas para revocar a Mankiewicz como presidente del gremio. Entre los partidarios de Mankiewicz se encontraban John Huston , William Wyler y Billy Wilder . Durante toda la noche, en el Hotel Beverly Hills , Mankiewicz sobrevivió a la elección revocatoria, pero mantuvo el juramento de lealtad. ^{[ 85 ]}

Mientras tanto, Siegel había contratado al guionista Philip Yordan para adaptar la novela de Jerome Weidman , I'll Never Go There Anymore, a un largometraje titulado House of Strangers (1949). Sin embargo, Yordan fue despedido tras escribir dos tercios del primer borrador. Entre encargos, Mankiewicz reescribió completamente el guion, en el que el Sindicato de Guionistas de Cine (Screen Writers Guild) arbitró un crédito compartido entre él y Yordan. Mankiewicz se opuso airadamente, por lo que Yordan recibió el crédito exclusivo. ^{[ 86 ]} Protagonizada por Edward G. Robinson , Richard Conte y Susan Hayward , la historia se centra en Gino Monetti, un italoamericano exconvicto, hijo de una familia de banqueros, que busca vengarse de sus hermanos por haberlo entregado a la policía. La película se presentó en el Festival de Cine de Cannes de 1949, donde Robinson ganó el premio al Mejor Actor . ^{[ 87 ]}

Siguiendo la tendencia de películas con conciencia social, como Gentleman's Agreement (1947) y The Snake Pit (1948), Zanuck compró una historia de Lesser Samuels sobre un encuentro cargado de racismo entre un médico negro y un criminal blanco racista. Yordan había escrito un guion, que Mankiewicz reescribió rápidamente en seis semanas. Titulada No Way Out (1950), Mankiewicz eligió a Sidney Poitier para su debut cinematográfico, mientras que Richard Widmark interpretó a uno de los hermanos racistas que acusan al personaje de Poitier de negligencia médica. ^{[ 88 ]}

Todo sobre Eva (1950) se originó a partir delcuento de 1946 publicado en Cosmopolitan, "La sabiduría de Eva", de Mary Orr . En 1949, Fox compró los derechos del cuento de Orr por 5000 dólares, y Mankiewicz comenzó a escribir el primer borrador mientras se preparaba para Sin salida . Cabe destacar que se recluyó durante seis semanas para escribir laboriosamente el borrador en el rancho San Ysidro, cerca de Santa Bárbara . ^{[ 89 ]} El 7 de marzo de 1950, Zanuck terminó de leer el guion de Mankiewicz e inmediatamente envió un memorándum: "Sin lugar a dudas, has hecho un trabajo extraordinario. Los huecos que había en ciertas secciones del tratamiento original han desaparecido". Sin embargo, entregó un memorándum más extenso, solicitando una reducción de cincuenta páginas. ^{[ 90 ]}

Claudette Colbert fue elegida inicialmente para el papel de Margo Channing, pero sufrió una lesión en la espalda y se retiró menos de diez días antes del rodaje. ^{[ 91 ]} Para reemplazarla, Mankiewicz consideró a Gertrude Lawrence . Su abogada, Fanny Holtzmann, exigió cambios en el guion, a los que Mankiewicz se negó. ^{[ 92 ]} Recién salida de mutuo acuerdo de Warner Bros. , Bette Davis leyó el guion, describiéndolo como el mejor que había leído, y aceptó el papel. ^{[ 93 ]} Jeanne Crain fue considerada originalmente para el papel de Eve Harrington, pero Mankiewicz sintió que carecía de la "virtuosidad de perra" necesaria para el personaje. Con la aprobación de Zanuck, Anne Baxter fue elegida en su lugar. ^{[ 94 ]} El rodaje de All About Eve comenzó en abril de 1950 en el Teatro Curran de San Francisco , que también sirvió como escenario interior y exterior de un teatro de Broadway. ^{[ 95 ]}

La reacción de la crítica hacia All About Eve fue universalmente positiva, con elogios dirigidos al reparto y a la dirección y guion de Mankiewicz. ^{[ 96 ]} En la 23.ª edición de los Premios de la Academia , All About Eve fue nominada a un récord de catorce Premios de la Academia y ganó el de Mejor Película . Mankiewicz y Lester Samuels también fueron nominados a Mejor Historia y Guion por No Way Out, pero perdieron ante Sunset Boulevard . ^{[ 97 ]} Mankiewicz ganó su segundo conjunto consecutivo de Premios de la Academia a Mejor Director y Mejor Guion Adaptado . Bette Davis y Anne Baxter fueron nominadas a Mejor Actriz , pero perdieron ante Judy Holliday en Born Yesterday (1950). ^{[ 98 ]} George Sanders ganó el premio a Mejor Actor de Reparto . ^{[ 99 ]}

Mankiewicz adaptó y dirigió People Will Talk (1951), también producida por Zanuck, protagonizada por Cary Grant y Jeanne Crain. Adaptada de la obra de teatro de Curt Goetz de 1932 , Dr. Prätorius , Grant interpreta a un médico que es investigado por sus prácticas médicas poco ortodoxas por el profesor Ewell (Hume Cronyn). Mientras tanto, se enamora de Deborah Higgins, una estudiante soltera y embarazada que contempla el suicidio. ^{[ 100 ]} Aunque recibió críticas favorables, la película no fue rentable. ^{[ 101 ]}

La última película de Mankiewicz bajo contrato con Fox fue 5 Fingers (1952), protagonizada por James Mason y Danielle Darrieux . Zanuck había contratado a Henry Hathaway para dirigir y a Michael Wilson para escribir un guion basado en el libro de no ficción de Ludwig Carl Moyzisch , Operation Cicero . Mankiewicz leyó el guion de Wilson y telegrafió a Zanuck, indicando que quería reescribir los diálogos, pues sentía que necesitaban "humor, sexo y emoción". ^{[ 102 ]} Zanuck accedió, con la condición de que Mankiewicz no buscara un crédito como guionista y aceptara a Otto Lang como productor de la película. Ante la insistencia de Zanuck, la película fue retitulada 5 Fingers para evitar cualquier asociación con un disturbio racial que había ocurrido en Cicero, Illinois . ^{[ 103 ]} El último día de rodaje, en septiembre de 1951, Mankiewicz rechazó renovar su contrato con Twentieth Century-Fox y decidió convertirse en cineasta independiente. ^{[ 104 ]} Publicada en marzo de 1952, 5 Fingers obtuvo críticas bastante positivas. ^{[ 105 ]}

En diciembre de 1951, Mankiewicz firmó un contrato para tres películas con Dore Schary de MGM , con la condición de que se le permitiera producir obras de teatro. ^{[ 106 ]} Para 1952, Mankiewicz tenía tres proyectos en mente: una adaptación de la novela de Carl Jonas , Jefferson Selleck, sobre un empresario del Medio Oeste que atraviesa una crisis de la mediana edad con Spencer Tracy ; La condesa descalza , y una nueva producción teatral de La bohème en la Metropolitan Opera de Nueva York . ^{[ 107 ]} Durante este tiempo, el productor de MGM, John Houseman, se acercó a Mankiewicz para proponerle dirigir una adaptación cinematográfica de Julio César . Reflexionó: «Joe fue una de las primeras personas en las que pensé. Es tan culto y tan buen dialoguista que sabía que estaría interesado». ^{[ 108 ]}

El reparto de los papeles principales incluyó a varios actores estadounidenses y británicos, entre ellos James Mason como Bruto , John Gielgud como Casio y Louis Calhern como César. ^{[ 109 ]} La elección de Marlon Brando como Marco Antonio fue recibida con escepticismo, tanto que la revista Time bromeó preguntándose si Brando estaría "murmurando y refunfuñando sus líneas con acento polaco, ¿sonando al leer la oración fúnebre?". ^{[ 110 ]} A pesar de las objeciones del estudio, Houseman optó por filmar en blanco y negro para que reflejara los noticieros de Benito Mussolini . La fotografía principal continuó hasta finales de octubre de 1952, ^{[ 110 ]} con los decorados de producción reutilizados de Quo Vadis (1951). ^{[ 111 ]}

Estrenada durante el verano de 1953, Julio César recibió críticas positivas de los críticos de cine. ^{[ 111 ]} Bosley Crowther de The New York Times escribió que la película era "una producción que extrae todo el potencial de significado y pasión de este clásico del teatro", y la recitación del discurso de Marco Antonio por parte de Brando fue descrita como un "brillante y electrizante estallido de invectiva amarga y apasionada". ^{[ 112 ]} Mientras dirigía los ensayos de La bohème , los desacuerdos sobre Jefferson Selleck llevaron a la rescisión del contrato de Mankiewicz con MGM. ^{[ 113 ]}

En 1951, Mankiewicz trasladó a su familia a Nueva York. Dos años después, fundó su propia productora independiente, Figaro, Inc. Su nombre provenía del barbero de la ópera de Mozart , Las bodas de Fígaro . En palabras de Mankiewicz, Figaro hacía "un poco de todo". ^{[ 113 ]} En junio de 1956, NBC adquirió una participación del 50% con derecho de preferencia sobre cualquier proyecto cinematográfico propuesto. ^{[ 114 ]} United Artists fue contratada como distribuidora, y Mankiewicz siguió adelante con su contrato para dos películas, incluyendo La condesa descalza , que originalmente había escrito como novela. ^{[ 113 ]}

Se cree que Mankiewicz se inspiró en varias actrices de Hollywood para su primer guion original, entre ellas Rita Hayworth , Linda Darnell y Anne Chevalier . ^{[ 115 ]} Concebida como una historia al estilo de Cenicienta ambientada en Hollywood, la historia se centra en la joven estrella Maria Vargas, cuya carrera se narra a través de flashbacks, uno de ellos contado por Harry Dawes, un veterano director de cine interpretado por Humphrey Bogart . Ava Gardner fue la primera opción de Mankiewicz para el papel principal, y fue cedida por MGM a cambio de 200.000 dólares más el diez por ciento de la recaudación en taquilla. ^{[ 116 ]}

El rodaje principal comenzó a principios de enero de 1954 en el estudio Cinecittà en Roma . Bogart estaba frustrado con Gardner susurrando sus líneas durante una toma y criticó sus habilidades de actuación. El propio Bogart tenía fuertes ataques de tos mientras decía sus líneas. Cuando el rodaje concluyó, Mankiewicz lamentó no haber establecido ninguna relación con Gardner. ^{[ 117 ]} Tras su estreno, Gene Arneel de Variety elogió la película como un "plato de entretenimiento original y de ingenio para espectadores adultos. Tiene un fuerte sabor a mundo del espectáculo y una o dos líneas que podrían estar más allá de la comprensión de los extraños en la realización cinematográfica. Pero sus elementos básicos de la historia son sólidos y hacen que sea un plato sustancioso en el menú de cualquiera". ^{[ 118 ]} En la 27.ª edición de los Premios de la Academia , Mankiewicz fue nominado a Mejor Historia y Guion, mientras que Edmond O'Brien ganó el premio a Mejor Actor de Reparto . ^{[ 119 ]} Mientras tanto, el guion fue demandado dos veces por plagio; Una fue desestimada rápidamente y la otra, litigada en 1960, alegaba similitudes con un manuscrito inédito inspirado en la vida de Chevalier. También fue desestimada. ^{[ 120 ]}

En 1954, Samuel Goldwyn contrató a Mankiewicz para escribir y dirigir la versión cinematográfica del musical de Broadway Guys and Dolls . Goldwyn quería a Gene Kelly para el papel de Sky Masterson, pero Nicholas Schenck de MGM se negó rotundamente a cederlo. Goldwyn sugirió a Marlon Brando en su lugar, y Mankiewicz convenció a Brando para que aceptara el papel y así ampliar su trayectoria actoral. ^{[ 121 ]} Frank Sinatra buscó el papel de Nathan Detroit, mientras que Jean Simmons fue elegida para el papel de la Hermana Sarah Brown tras una extensa búsqueda. ^{[ 122 ]} Guys and Dolls fue uno de los mayores éxitos de taquilla de 1955, recaudando aproximadamente 9 millones de dólares en alquileres de distribuidores en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 123 ]} Sin embargo, los críticos de cine consideraron la película demasiado verbosa y tuvieron opiniones divididas sobre las interpretaciones musicales. ^{[ 124 ]}

Para cuando se estrenó Guys and Dolls , Figaro, la productora de Mankiewicz, había ampliado su contrato con United Artists para producir nueve películas, cinco de las cuales serían escritas y dirigidas por él en un plazo de cuatro años. ^{[ 125 ]} Para su segundo trabajo como director con Figaro, Mankiewicz consideró una película biográfica sobre Francisco Goya y una adaptación de Noche de Reyes de Shakespeare con Audrey Hepburn y Danny Kaye . ^{[ 126 ]} Sin embargo, decidió escribir y dirigir El americano impasible (1958), una adaptación de la novela de Graham Greene de 1955. Ambientada en Indochina (actualmente Vietnam ), Alden Pyle, un estadounidense idealista, compite por el afecto de Phuong, una mujer vietnamita, con Thomas Fowler, un periodista británico. ^{[ 127 ]}

El papel principal de Thomas Fowler se le había ofrecido a Laurence Olivier , quien luego lo rechazó tras leer un borrador. William Holden y James Mason no estaban disponibles, por lo que Mankiewicz recurrió a Michael Redgrave . Montgomery Clift fue considerado para Alden Pyle, pero resultó gravemente herido durante el rodaje de Raintree County (1957). Mankiewicz entonces eligió a Audie Murphy y seleccionó a la actriz italiana Giorgia Moll para Phuong. ^{[ 128 ]} Mankiewicz, influenciado por el clima de anticomunismo y la lista negra de Hollywood , alteró el mensaje del libro de Greene, cambiando partes importantes de la historia. Le dijo al crítico de cine Arthur Knight después de que terminara el rodaje que quería "hacer que el estadounidense fuera más creíble y más fiel a los tipos honestos, trabajadores y apolíticos que encontró en Indochina". ^{[ 129 ]} Según Greene, su relato aleccionador sobre el apoyo ciego de Estados Unidos a los anticomunistas se convirtió en "película de propaganda para Estados Unidos". ^{[ 130 ]} Tras su estreno, varios críticos de cine estadounidenses reconocieron las desviaciones de Mankiewicz respecto a la novela de Greene, pero elogiaron la película. Sin embargo, la película fue un fracaso comercial en taquilla. ^{[ 131 ]}

Mientras preparaba El americano impasible , en 1956, Mankiewicz reclutó al productor de cine Walter Wanger para trabajar con Figaro. Wanger propuso numerosos proyectos cinematográficos, pero la mayoría fueron rechazados. Después de seis meses sin avances, Wanger siguió adelante con un vehículo estelar para Susan Hayward . ^{[ 132 ]} En octubre de 1957, Figaro había contratado a Hayward para protagonizar ¡ Quiero vivir! (1958), un relato real de la ejecución letal de Barbara Graham . ^{[ 133 ]} Cuando se completó un borrador del guion, Mankiewicz recomendó varios recortes, que fueron realizados por su sobrino Don Mankiewicz . ^{[ 134 ]} Robert Wise fue contratado para dirigir la película. ^{[ 135 ]}

Mankiewicz se reunió con Sam Spiegel en Suddenly, Last Summer (1959), una adaptación de la obra de teatro de Tennessee Williams . Katharine Hepburn interpretó a Violet Venable, una viuda adinerada que interna a su sobrina Catherine Holly en una institución mental tras presenciar la muerte de su hijo Sebastian. Sobornando al hospital con una donación de un millón de dólares para su renovación, Violet presiona a John Cukrowicz, un neurocirujano, para que le practiquen una lobotomía a Catherine y así preservar la memoria de Sebastian. Elizabeth Taylor fue elegida para el papel de Catherine, y fue Taylor quien convenció a Spiegel de que su amigo Montgomery Clift interpretara a Cukrowicz. ^{[ 136 ]} La película recibió críticas mixtas, pero fue un éxito de taquilla, recaudando 9 millones de dólares en todo el mundo. En la 32.ª edición de los Premios Óscar , Hepburn y Taylor recibieron nominaciones al Óscar a Mejor Actriz . ^{[ 137 ]}

En mayo de 1960, Mankiewicz fue seleccionado para escribir y dirigir una adaptación cinematográfica de la novela de Lawrence Durrell de 1957 , Justine , el primer volumen de El Cuarteto de Alejandría . Ava Gardner y David Niven fueron contratados para los papeles principales. ^{[ 138 ]} La premisa se centraba en Darley, un maestro de escuela anglo-irlandés y aspirante a novelista, que está decidido a desentrañar la verdad sobre Justine, una hermosa joven con la que tuvo un breve romance. Darley descubre más tarde que Justine estaba casada con su esposo egipcio Nassim, quien estaba involucrado en una conspiración copta contra los musulmanes para armar a los sionistas en Palestina . ^{[ 139 ]}

Para el invierno de 1960, Mankiewicz estaba de vacaciones en Children's Bay Cay, la isla privada de Hume Cronyn y Jessica Tandy , en las Bahamas . Había completado un esquema de tratamiento de 151 páginas y escrito un primer borrador de guion parcialmente completo. ^{[ 140 ]} El 18 de enero de 1961, voló al norte a Nueva York para cenar con su agente Charles Feldman y Spyros Skouras, quien le pidió que completara la problemática producción simultánea de Walter Wanger, Cleopatra (1963), un proyecto cinematográfico que Figaro Inc. de Mankiewicz había rechazado financiar anteriormente. ^{[ 141 ]} La estrella de la película, Elizabeth Taylor, le había pedido personalmente a Mankiewicz que se hiciera cargo del proyecto después de que Rouben Mamoulian renunciara como director. Mankiewicz rechazó la solicitud, pero Skouras insistió en contratarlo. Feldman convenció a Mankiewicz de que podía retomar Justine después de terminar Cleopatra con el siguiente consejo: "Aguanta quince semanas y termina de una vez". ^{[ 142 ]}

Skouras adquirió Figaro, Inc., en la que Mankiewicz recibió 1,5 millones de dólares, mientras que NBC (que controlaba una participación del 50%) recibió la otra mitad, por un total de 3 millones de dólares. ^{[ 144 ]} El 25 de enero de 1961, Mankiewicz fue contratado como guionista y director. En un mes, recorrió los decorados de producción construidos en los estudios Pinewood de Londres . Insatisfecho con el guion anterior, Mankiewicz decidió escribir uno completamente nuevo, con un enfoque "moderno y con raíces psiquiátricas". ^{[ 145 ]} Lawrence Durrell y Sidney Buchman fueron contratados para colaborar en el guion de Cleopatra . A finales de abril de 1961, Mankiewicz no estaba satisfecho con los esbozos de Durrell, mientras que a Buchman se le encargó que terminara el esbozo. Wanger contrató al guionista Ranald MacDougall para que terminara el guion de rodaje basándose en el esbozo de Buchman. ^{[ 146 ]}

Mientras tanto, Twentieth Century-Fox desmanteló los decorados de Pinewood, valorados en unos 600.000 dólares (unos 6,6 millones de dólares en 2026). Skouras decidió volver a rodar la película en California , pero Mankiewicz lo convenció de rodar en Roma . El 30 de junio, Skouras revirtió su decisión y permitió que la producción filmara en Cinecittà , donde la fotografía principal de Cleopatra comenzó en septiembre de 1961 bajo la dirección de Mankiewicz. ^{[ 147 ]} Debido a que Skouras insistió en que la producción continuara, el guion revisado de Mankiewicz no estaba completo al inicio del rodaje. Por lo tanto, Mankiewicz dirigió durante el día y escribió el guion a mano por la noche, hasta el punto de contraer un trastorno dermatológico en las manos, lo que le obligó a usar guantes protectores finos. ^{[ 148 ]} Para mantener su régimen de salud durante varios meses, Mankiewicz necesitó inyecciones diarias de vitamina B12 . Un disparo accidentalmente le alcanzó el nervio ciático, dejándolo apenas capaz de caminar. ^{[ 149 ]}

El 22 de enero de 1962, Elizabeth Taylor y Richard Burton filmaron su primera escena juntos. Su química romántica no pasó desapercibida para Mankiewicz, quien más tarde le dijo a Wanger: "He estado sentado solo en un volcán durante demasiado tiempo, y quiero darte algunos datos que deberías saber. Liz y Burton no solo interpretan a Antonio y Cleopatra". ^{[ 150 ]} En febrero de 1962, se extendieron los rumores de la aventura extramatrimonial , y para la primavera, se convirtió en noticia mundial. ^{[ 151 ]} En junio de 1962, Skouras fue destituido como presidente del estudio y reemplazado por Darryl Zanuck. ^{[ 152 ]} En octubre de 1962, Mankiewicz proyectó su primer montaje para Zanuck en París. Enfurecido por el dominio de Cleopatra sobre Marco Antonio, Zanuck comentó: "Si alguna mujer se comportara conmigo como Cleopatra trató a Antonio, le cortaría los testículos". Mankiewicz y Zanuck habían planeado discutir el primer montaje al día siguiente, pero Zanuck canceló la reunión. ^{[ 153 ]}

Menos de dos semanas después, Mankiewicz envió una carta a Zanuck solicitando una "declaración honesta e inequívoca sobre mi posición con respecto a Cleopatra ". Zanuck respondió, declarando que sus servicios habían sido rescindidos, y en un memorándum dirigido a la prensa, creía que Mankiewicz se había "ganado un merecido descanso". ^{[ 154 ]} En respuesta a su despido público, Mankiewicz declaró a la revista Time : "Los actores están casi más molestos que yo. Hicieron tres magníficas interpretaciones y, con un mal corte, quedarán arruinadas". ^{[ 155 ]} En diciembre de 1962, Zanuck volvió a contratar a Mankiewicz para filmar nuevas tomas en Almería , España , y completar el montaje final. ^{[ 156 ]} Mankiewicz terminó las nuevas tomas el 5 de marzo de 1963. ^{[ 157 ]}

Cleopatra se estrenó en el Teatro Rivoli con críticas mixtas. Bosley Crowther la calificó como "una de las grandes películas épicas de nuestra época". Por el contrario, Judith Crist, del New York Herald Tribune, tituló su crítica llamándola "un ratón monumental". ^{[ 158 ]} La duración original de 243 minutos se redujo a más de tres horas para sus estrenos. ^{[ 159 ]} A pesar de ello, Cleopatra se convirtió en la película más taquillera de 1963 , generando 26 millones de dólares en alquileres de distribuidores. Sin embargo, la película tuvo un costo negativo de 44 millones de dólares y no recuperó la inversión hasta que Fox vendió los derechos de transmisión televisiva a ABC en 1966. ^{[ 154 ]} En la 37.ª edición de los Premios Óscar , Cleopatra fue nominada a nueve premios y ganó cuatro. La polémica producción y la recepción mixta de la película dañaron la reputación profesional y la autoestima de Mankiewicz. ^{[ 160 ]}

En 1964, Mankiewicz leyó la obra de Frederick Knott , Mr. Fox of Venice , y la novela The Evil of the Day de Thomas Sterling, ambas adaptadas de la obra de Ben Jonson de 1606, Volpone . Interesado en el tema, Mankiewicz adquirió los derechos de las obras para su siguiente guion, titulado provisionalmente Mr. Fox of Venice . ^{[ 161 ]} Mientras tanto, Anna Rosenberg , ex subsecretaria de Defensa de los Estados Unidos, se puso en contacto con él para que participara en una serie de películas para televisión patrocinadas por Xerox que promovían las Naciones Unidas (ONU). La primera entrega fue Carol for Another Christmas (1964) con un telefilme de Rod Serling . ^{[ 162 ]} Una adaptación distópica de Cuento de Navidad de Charles Dickens , la película para televisión tenía un elenco coral que incluía a Sterling Hayden , Peter Sellers , Godfrey Cambridge , Peter Fonda , Richard Harris , Christopher Plummer , Eva Marie Saint y James Shigeta . El rodaje comenzó a principios de septiembre de 1964. ^{[ 163 ]} Se emitió en ABC el 28 de diciembre de 1964.

Retitulada The Honey Pot (1967), la historia se centra en Cecil Fox, un excéntrico millonario inglés, que contrata a William McFly, un actor con dificultades, en un plan inspirado en la obra de Volpone. McFly invita a tres de las antiguas amantes de Fox a su palacio veneciano mientras Fox finge estar en su lecho de muerte. ^{[ 162 ]} El rodaje comenzó el 20 de septiembre de 1965 en Cinecittà y duró cinco meses. ^{[ 164 ]} Al igual que Cleopatra , la producción estuvo plagada de problemas. Tras la primera semana de rodaje, Mankiewicz despidió a su director de fotografía Gianni di Venanzo y lo sustituyó por Pasqualino De Santis . Rachel Roberts , entonces casada con Rex Harrison (quien fue elegido para el papel de Fox), intentó suicidarse tras ser rechazada en favor de Maggie Smith . A Susan Hayward se le concedió permiso para cuidar de su marido moribundo en Estados Unidos. ^{[ 165 ]} En marzo de 1966, Mankiewicz comenzó a editar en Londres y decidió una duración de 150 minutos. Posteriormente se redujo a 131 minutos para su estreno en Nueva York. ^{[ 166 ]} Los críticos elogiaron las actuaciones de Rex Harrison y Maggie Smith, pero criticaron la duración. ^{[ 167 ]}

En 1968, Mankiewicz firmó un contrato para varias películas con Warner Bros.-Seven Arts , con su primer proyecto titulado The Bawdy Bard and Bill , una película biográfica sobre William Shakespeare de Anthony Burgess . Sin embargo, le intrigó un guion original titulado provisionalmente War de David Newman y Robert Benton , el equipo de guionistas de Bonnie and Clyde (1967). ^{[ 168 ]} Renombrada There Was a Crooked Man... (1970), fue la primera película del género western que Mankiewicz dirigió. Reflexionó: "Ha sido una oportunidad para probar algunos músculos que no había usado antes. Aunque, por supuesto, escribí muchos westerns en los viejos tiempos. Los viejos, viejos tiempos". ^{[ 169 ]} La película estaba protagonizada por Kirk Douglas como un convicto encantador pero despiadado que es enviado a una remota prisión de Arizona donde el concienzudo alcaide ( Henry Fonda ) intenta reformarlo. ^{[ 170 ]} El rodaje comenzó en marzo de 1969, pero seis semanas después de iniciada la producción, Mankiewicz sufrió una hernia discal en su casa y dirigió el resto de la película desde una silla de ruedas. ^{[ 171 ]}

Mientras tanto, Warner Bros.-Seven Arts se sometió a una reestructuración corporativa y el estreno de la película se retrasó más de un año. Se estrenó en Londres meses antes de su estreno en Estados Unidos el día de Navidad de 1970, con una campaña promocional mínima. La reacción de la crítica contemporánea fue mixta, aunque la película ha sido vista con mejores ojos en retrospectiva. ^{[ 172 ]} Vincent Canby de The New York Times escribió que la película era "una película del tipo de gusto, inteligencia y humor algo amargo que asocio con el Sr. Mankiewicz, quien, en la vida real, es uno de los narradores más sofisticados y menos campechanos de Estados Unidos, especialmente de historias sobre el viejo Hollywood". ^{[ 173 ]} Pauline Kael de The New Yorker, sin embargo, criticó duramente la película como una "comedia negra comercializada cuyo nihilismo parece haber sido escrito por un niño malvado de dos años, y ha sido dirigida al estilo cinematográfico de Grand Rapids ". ^{[ 174 ]}

Durante la posproducción de Crooked Man , en octubre de 1969, Mankiewicz y Sidney Lumet filmaron dieciocho minutos de segmentos intermedios con celebridades leyendo pasajes seleccionados para el documental de 1970 King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis . Producido por Ely Landau , el documental contó con la participación de Harry Belafonte , Ruby Dee , Ben Gazzara , Charlton Heston , James Earl Jones , Burt Lancaster , Paul Newman , Anthony Quinn , Clarence Williams III y Joanne Woodward . La película se proyectó en cines selectos por una sola noche, el 24 de marzo de 1970. ^{[ 175 ]}

Más tarde ese mismo año, la obra de Anthony Shaffer de 1970, Sleuth, tuvo una exitosa temporada en Broadway y ganó el premio Tony a la Mejor Obra . Laurence Olivier interpreta a Andrew Wyke, un escritor de misterio que invita al peluquero cockney Milo Tindle ( Michael Caine ) a su finca rural sabiendo que Milo tiene una aventura con su esposa. A partir de ahí, se desarrolla un ingenioso juego de misterio con resultados potencialmente mortales. En ese momento, Mankiewicz estaba desarrollando una nueva versión de The Front Page (1931). ^{[ 176 ]} El rodaje estaba programado de abril a junio de 1971, pero la producción se retrasó. Mankiewicz, aquejado de dolor de espalda, se desgarró el muslo al caer sobre el equipo de cámara. Olivier, con sus propios problemas de salud, sufrió una lesión real que se incorporó a la película final. ^{[ 177 ]}

Para poder optar a un Oscar , Sleuth (1972) se terminó rápidamente y se estrenó en Nueva York en diciembre de 1972. ^{[ 178 ]} La película recibió críticas mayoritariamente positivas y tuvo un éxito financiero moderado, recaudando más de 5,7 millones de dólares en taquilla. ^{[ 179 ]} Dos semanas después de su estreno, Edgar Scherick , productor ejecutivo de la película, quiso añadir un intermedio y realizar cortes antes de su estreno nacional en enero de 1973. Un ejecutivo del estudio Palomar Pictures notificó a Mankiewicz sobre los cambios propuestos incluso después de que se hubiera insertado un intermedio, lo que dañó el negativo. Furioso por las alteraciones, Sleuth se restauró según las preferencias de Mankiewicz. ^{[ 180 ]} En la 45.ª edición de los Premios de la Academia , Mankiewicz recibió su cuarta nominación a Mejor Director . Olivier y Caine recibieron nominaciones al Oscar a Mejor Actor . ^{[ 181 ]}

En 1975, Robert Redford se acercó a Mankiewicz para proponerle dirigir Todos los hombres del presidente (1976). Sin embargo, a Mankiewicz no le gustó el primer borrador del guion de William Goldman y decidió dirigir una adaptación cinematográfica de la novela Jane de Dee Wells , publicada en 1973. ^{[ 182 ]} Ambientada en Londres, la protagonista queda embarazada inesperadamente y especula sobre la identidad del padre. Mankiewicz firmó con Columbia Pictures para escribir y dirigir la película, ^{[ 183 ]} pero fue apartado del proyecto durante el desarrollo tras completar dos tercios del guion. ^{[ 184 ]} Mientras tanto, en 1978, Kenneth L. Geist publicó una biografía de Mankiewicz titulada Pictures Will Talk , tras haber dedicado ocho años a investigar su filmografía. ^{[ 185 ]}

En 1983, Mankiewicz fue miembro del jurado del 33.º Festival Internacional de Cine de Berlín . ^{[ 186 ]} En 1992, aún en busca de un nuevo proyecto, The New York Times informó que Mankiewicz estaba "escribiendo en cuadernos, transcribiendo hechos, opiniones y "costumbres y tabúes tribales" para una probable autobiografía. ^{[ 184 ]}

Joseph era el hermano menor del guionista de Hollywood Herman J. Mankiewicz , coguionista (junto con Orson Welles ) de Ciudadano Kane , entre muchas otras películas. ^{[ 187 ]} En 2024, Joseph y Herman fueron anunciados como miembros del Salón de la Fama de las Artes y el Entretenimiento del Condado de Luzerne. ^{[ 188 ]}

En 1933, Mankiewicz conoció a Elizabeth Young , una socialité neoyorquina y descendiente de la familia Schermerhorn . Young hizo su debut cinematográfico en Big Executive (1933) y fue cedida por MGM para aparecer en Queen Christina (1933). ^{[ 189 ]} Se casaron el 20 de mayo de 1934 en el jardín trasero de la casa de Herman y su esposa Sara. ^{[ 190 ]} En noviembre de 1936, Mankiewicz se mudó de su apartamento en Beverly Hills y emitió un comunicado de prensa declarando incompatibilidad y diferencias irreconciliables. Poco después, Young solicitó el divorcio, alegando que Mankiewicz la había tratado con crueldad y le había dicho que ya no la amaba. El divorcio se retiró cuando volvieron a vivir juntos, pero lo volvieron a solicitar en mayo de 1937. En el tercer aniversario de su matrimonio, su divorcio se finalizó. ^{[ 191 ]} Tuvieron un hijo, Eric, que nació el 1 de julio de 1936. ^{[ 192 ]} En 1943, Young hizo legalmente que Eric adoptara el apellido de su padrastro Eugene Reynal después de que ella se volviera a casar. ^{[ 193 ]}

Mankiewicz conoció a la actriz austriaca Rose Stradner , que tenía contrato con MGM. Allí, Mankiewicz recibió instrucciones de ayudarla a mejorar su inglés, como lo había hecho con otras actrices de habla alemana. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Los dos se casaron el 28 de julio de 1939, ^{[ 196 ]} en el apartamento de la hermana de Mankiewicz en Nueva York. Cuando regresaron a Los Ángeles, en el cumpleaños número 26 de Stradner, los guionistas y productores del estudio MGM los recibieron en la estación de tren con arroz y una orquesta de diez músicos. Stradner dio a luz a dos hijos, Christopher, nacido en 1940, y Tom Mankiewicz , nacido en 1942. ^{[ 195 ]} Durante su matrimonio con Stradner, Mankiewicz tuvo aventuras extramatrimoniales con varias actrices, incluidas Judy Garland ^{[ 197 ]} y Linda Darnell . ^{[ 198 ]} En septiembre de 1958, Stradner fue encontrada muerta en su casa de verano en Bedford Hills, a los 45 años. Su muerte fue declarada suicidio por sobredosis de sedantes. ^{[ 199 ]}

En 1954, Mankiewicz conoció a su tercera esposa, Rosemary Matthews, durante el rodaje de La condesa descalza en Roma. Durante varios años mantuvieron el contacto, y Matthews trabajó como asistente de producción en Cleopatra . El 14 de diciembre de 1962, se casaron en un juzgado de Nueva York. ^{[ 200 ]} Tuvieron una hija, Alexandra. ^{[ 201 ]}

Joseph era tío de Frank Mankiewicz , un jefe de campaña política que anunció oficialmente el asesinato del candidato presidencial demócrata Robert F. Kennedy en 1968. Su sobrina Johanna "Josie" Mankiewicz Davis trabajó como periodista y novelista. En julio de 1974, murió atropellada por un taxi en la ciudad de Nueva York a la edad de 36 años. ^{[ 202 ]}

Entre sus sobrinos nietos se encuentran el escritor y cineasta Nick Davis (hijo de Johanna), el reportero de Dateline de NBC, Josh Mankiewicz , y el presentador de televisión Ben Mankiewicz (hijos de Frank). ^{[ 203 ]}

Mankiewicz falleció de un ataque al corazón el 5 de febrero de 1993, seis días antes de cumplir 84 años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia episcopal de Saint Matthew en Bedford , Nueva York. ^{[ 5 ]}

Bajo la dirección de Mankiewicz, estos actores han recibido premios y nominaciones a los Premios de la Academia por sus interpretaciones en sus respectivos papeles.

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