Ladakh

Los grabados rupestres hallados en muchas partes de Ladakh indican que la zona ha estado habitada desde el Neolítico . ^{[ 31 ]} Los primeros habitantes de Ladakh fueron nómadas conocidos como Kampa. ^{[ 32 ]} Posteriormente, los Mons de Kullu y los Brokpas , originarios de Gilgit , establecieron asentamientos . ^{[ 32 ]} Alrededor del siglo I, Ladakh formaba parte del Imperio Kushan . El budismo se extendió al oeste de Ladakh desde Cachemira en el siglo II. El viajero budista Xuanzang, del siglo VII, describe la región en sus relatos. ^{[ 33 ]} El término que Xuanzang utiliza para Ladakh es Mo-lo-so , que ha sido reconstruido por académicos como *Malasa , *Marāsa o *Mrāsa , que se cree que fue el nombre original de la región. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Durante gran parte del primer milenio, el Tíbet occidental comprendía el reino de Zhangzhung , que practicaba la religión Bon . Se cree que Ladakh, situado entre Cachemira y Zhangzhung, estuvo alternativamente bajo el control de uno u otro de estos reinos. Los académicos encuentran fuertes influencias de la lengua y la cultura de Zhangzhung en el "Alto Ladakh" (desde la sección central del valle del Indo hacia el sureste). ^{[ 36 ]} Se dice que el penúltimo rey de Zhangzhung era de Ladakh. ^{[ 37 ]}

Alrededor del año 660 d. C., la dinastía Tang y el Imperio Tibetano comenzaron a disputarse las "cuatro guarniciones" de la cuenca del Tarim (actual Xinjiang ), una lucha que duró tres siglos. Zhangzhung fue víctima de las ambiciones del Tíbet hacia el año 634 y desapareció. El Imperio Karkota y el Califato Omeya también se unieron a la disputa por Xinjiang poco después. Baltistán y Ladakh fueron el centro de estas luchas. ^{[ 38 ]} Los académicos infieren, a partir del sesgo de las crónicas de Ladakh, que este pudo haber debido su lealtad principal al Tíbet durante este tiempo, pero que era más política que cultural. Ladakh siguió siendo budista y su cultura aún no era tibetana. ^{[ 39 ]}

En el siglo IX, el gobernante tibetano Langdarma fue asesinado y el Tíbet se fragmentó . Kyide Nyimagon , bisnieto de Langdarma, huyó al Tíbet occidental alrededor del año 900 d. C. y fundó un nuevo reino tibetano occidental en el corazón del antiguo Zhangzhung , ahora llamado Ngari en tibetano.

Se cree que el hijo mayor de Nyimagon, Lhachen Palgyigon , conquistó las regiones del norte, incluyendo Ladakh y Rutog . Tras la muerte de Nyimagon, su reino se dividió entre sus tres hijos: Palgyigon recibió Ladakh, Rutog, Thok Jalung y una zona conocida como Demchok Karpo (una montaña sagrada cerca del actual pueblo de Demchok ). El segundo hijo recibió Guge-Purang (llamado "Ngari Korsum") y el tercero, Zanskar y Spiti (al suroeste de Ladakh). Esta división en tres partes del imperio de Nyimagon fue reconocida como histórica y se recuerda en las crónicas de las tres regiones como un relato fundacional.

Dio a cada uno de sus hijos un reino separado, a saber: al mayor, Dpal-gyi-gon , Maryul de Mngah-ris , cuyos habitantes usaban arcos negros; ru-thogs [Rutog] del este y la Mina de Oro de Hgog [posiblemente Thok Jalung]; más cerca de aquí, Lde-mchog-dkar-po [Demchok Karpo]; ...

La primera dinastía tibetana occidental de Maryul , fundada por Palgyigon, duró cinco siglos, debilitándose hacia su fin por las conquistas del noble mongol/mogol Mirza Haidar Dughlat . Durante todo este período, la región se denominó "Maryul", posiblemente derivado del nombre propio original *Mrasa (de Xuanzhang, Mo-lo-so ), pero en tibetano se interpretaba como "tierras bajas" (las tierras bajas de Ngari). Maryul se mantuvo firmemente budista durante este período, participando en la segunda difusión del budismo desde la India al Tíbet a través de Cachemira y Zanskar.

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  Jinetes de Ladakh, representados en el monasterio de Alchi , alrededor del siglo XIII d. C.
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  Los nueve
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  Estatua de Maitreya en el monasterio de Likir , distrito de Leh.

Entre la década de 1380 y principios de la de 1510, muchos misioneros islámicos propagaron el Islam y hicieron proselitismo entre el pueblo de Ladakh. Sayyid Ali Hamadani , Sayyid Muhammad Nur Baksh y Mir Shamsuddin Iraqi fueron tres importantes misioneros sufíes que propagaron el Islam entre la población local. Mir Sayyid Ali fue el primero en lograr conversiones al Islam en Ladakh y a menudo se le describe como el fundador del Islam en Ladakh. Varias mezquitas se construyeron en Ladakh durante este período, incluyendo Mulbhe, Padum y Shey , la capital de Ladakh. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Su principal discípulo, Sayyid Muhammad Nur Baksh, también propagó el Islam entre los habitantes de Ladakh y el pueblo balti se convirtió rápidamente al Islam. El Islam noorbakshia lleva su nombre y sus seguidores solo se encuentran en Baltistán y Ladakh. Durante su juventud, el sultán Zain-ul-Abidin expulsó al místico Sheikh Zain Shahwalli por faltarle al respeto. El jeque se dirigió entonces a Ladakh y convirtió a muchas personas al islam. En 1505, Shamsuddin Iraqi, un destacado erudito chiíta, visitó Cachemira y Baltistán. Contribuyó a la difusión del islam chiíta en Cachemira y convirtió a la inmensa mayoría de los musulmanes de Baltistán a su escuela de pensamiento. ^{[ 42 ]}

No está claro qué sucedió con el Islam después de este período y parece haber sufrido un revés. Mirza Muhammad Haidar Dughlat , quien invadió y conquistó brevemente Ladakh en 1532, 1545 y 1548, no registra ninguna presencia del Islam en Leh durante su invasión, aunque el Islam chiíta y el Islam noorbakshita continuaron floreciendo en otras regiones de Ladakh. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El rey Bhagan reunificó y fortaleció Ladakh y fundó la dinastía Namgyal ( Namgyal significa "victorioso" en varios idiomas tibetanos). Los Namgyal repelieron a la mayoría de los asaltantes de Asia Central y extendieron temporalmente el reino hasta Nepal. ^{[ 31 ]} Durante la invasión balti liderada por el Raja de Skardu , Ali Sher Khan Anchan , muchos templos y artefactos budistas resultaron dañados. Anchan tomó prisioneros al rey Jamyang Namgyal y a sus soldados. Posteriormente, Anchan restituyó a Jamyang Namgyal en el trono y le dio la mano de una princesa balti llamada Gyal Khatun o Argyal Khatun. Los relatos históricos difieren sobre quién fue su padre. Algunos identifican al aliado de Anchan y Raja de Khaplu , Yabgo Shey Gilazi, como su padre, ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} mientras que otros identifican al propio Anchan como el padre. ^{[ 46 ] [ 47 ]} A cambio, la hija de Jamyang Namgyal, Mandoq Gyalmo, se casó con Anchan. ^{[ 45 ]} A principios del siglo XVII, Sengge Namgyal , hijo de Jamyang y Gyal, hizo esfuerzos para restaurar los artefactos y gonpas destruidos . Expandió el reino hacia Zangskar y Spiti . A pesar de la derrota de Ladakh a manos de los mogoles , quienes ya habían anexado Cachemira y Baltistán, Ladakh conservó su independencia.

El islam comenzó a arraigarse en la zona de Leh a principios del siglo XVII, tras la invasión balti y el matrimonio de Gyal con Jamyang. Un numeroso grupo de sirvientes y músicos musulmanes fue enviado junto con Gyal a Ladakh, donde se construyeron mezquitas privadas para que pudieran rezar. Posteriormente, los músicos musulmanes se establecieron en Leh. Varios cientos de baltis emigraron al reino y, según la tradición oral, a muchos comerciantes musulmanes se les concedió tierra para asentarse. Muchos otros musulmanes fueron invitados en los años siguientes con diversos fines. ^{[ 48 ]}

A finales del siglo XVII, Ladakh se alió con Bután en su disputa con el Tíbet, lo que, entre otras razones, resultó en su invasión por parte del Gobierno Central Tibetano . Este evento se conoce como la guerra tibetano-ladakh-mogol de 1679-1684. ^{[ 49 ]} Los historiadores de Cachemira afirman que el rey se convirtió al islam a cambio de la ayuda del Imperio mogol después de esto; sin embargo, las crónicas de Ladakh no mencionan tal cosa. El rey acordó pagar tributo a los mogoles a cambio de la defensa del reino. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los mogoles, sin embargo, se retiraron después de ser sobornados por el quinto Dalai Lama . ^{[ 52 ]}

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  Monasterio de Likir , Ladakh
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  Phyang Gompa , Ladakh
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  El monasterio de Hemis en la década de 1870.

En 1834, el sij Zorawar Singh , general del Raja Gulab Singh de Jammu , invadió y anexó Ladakh a Jammu bajo la soberanía del Imperio sij . Tras la derrota de los sijs en la Primera Guerra Anglo-Sij , el estado de Jammu y Cachemira se estableció como un estado principesco independiente bajo la soberanía británica . A la familia Namgyal se le otorgó el jagir de Stok , que nominalmente conserva hasta el día de hoy. La influencia europea comenzó en Ladakh en la década de 1850 y fue en aumento. Geólogos, deportistas y turistas comenzaron a explorar Ladakh. En 1885, Leh se convirtió en la sede de una misión de la Iglesia Morava .

Ladakh se administraba como un wazarat bajo el dominio Dogra , con un gobernador denominado wazir-e-wazarat . Contaba con tres tehsils, con sede en Leh, Skardu y Kargil . La sede del wazarat se ubicaba en Leh durante seis meses al año y en Skardu durante los otros seis. Cuando se estableció la asamblea legislativa, denominada Praja Sabha , en 1934, a Ladakh se le asignaron dos escaños designados en dicha asamblea.

Ladakh fue reclamada como parte del Tíbet por Phuntsok Wangyal , un líder comunista tibetano . ^{[ 53 ]}

En el momento de la partición de la India en 1947, el gobernante Dogra, el Maharajá Hari Singh, optó por permanecer independiente de la India o de Pakistán. Tras la Rebelión de Poonch en los distritos occidentales del estado principesco, el maharajá solicitó ayuda defensiva a la India, pero Nehru le ordenó firmar el Instrumento de Adhesión a la India, y se iniciaron operaciones militares para contrarrestar la invasión. Al enterarse de la adhesión, los Gilgit Scouts estacionados en Gilgit se rebelaron y llegaron a Ladakh en noviembre. La conversión del sendero para ponis desde Sonamarg hasta Zoji La, realizada durante la guerra por ingenieros del ejército, permitió que los tanques avanzaran y capturaran con éxito el paso. El avance continuó. Dras , Kargil y Leh fueron tomadas y Ladakh fue liberado de los pakistaníes. ^{[ 54 ]}

En 1949, China cerró la frontera entre Nubra y Xinjiang , bloqueando las antiguas rutas comerciales. En 1955, China comenzó a construir carreteras que conectaban Xinjiang y el Tíbet a través de la zona de Aksai Chin . El intento de la India por obtener el control de Aksai Chin condujo a la guerra sino-india de 1962, que la India perdió. China también construyó la carretera del Karakórum conjuntamente con Pakistán. Durante este período, la India construyó la carretera Srinagar-Leh , reduciendo el tiempo de viaje entre Srinagar y Leh de 16 días a dos. Sin embargo, la ruta permanece cerrada durante los meses de invierno debido a las fuertes nevadas. Se está considerando la construcción de un túnel de 6,5 km (4,0 millas) a través del paso de Zoji La para que la ruta sea operativa durante todo el año. ^{[ 31 ] [ 55 ]}  

La guerra de Kargil de 1999, denominada "Operación Vijay" por el ejército indio , presenció la infiltración de tropas pakistaníes en partes del oeste de Ladakh, concretamente en Kargil, Dras, Mushkoh , Batalik y Chorbatla, con vistas a puntos estratégicos de la carretera Srinagar-Leh . El ejército indio lanzó extensas operaciones en altitudes elevadas con considerable apoyo de artillería y fuerza aérea. Las tropas pakistaníes fueron expulsadas del lado indio de la Línea de Control , que el gobierno indio ordenó respetar y que las tropas indias no cruzaron. El gobierno indio fue criticado por la opinión pública india porque India respetó las coordenadas geográficas más que sus adversarios: Pakistán y China. ^{[ 56 ]}

La región de Ladakh se dividió en los distritos de Kargil y Leh en 1979. En 1989, se produjeron violentos disturbios entre budistas y musulmanes. Tras las demandas de autonomía del gobierno estatal dominado por los cachemires , se creó el Consejo Autónomo de Desarrollo de la Colina de Ladakh en la década de 1990. Actualmente, los distritos de Leh y Kargil cuentan cada uno con sus propios consejos de colina elegidos localmente, con cierto control sobre las políticas locales y los fondos de desarrollo. En 1991, Nipponzan Myohoji erigió una Pagoda de la Paz en Leh .

Hubo una fuerte presencia del Ejército indio y de las fuerzas de la Policía Fronteriza Indo-Tibetana en Ladakh. Estas fuerzas y las fuerzas del Ejército Popular de Liberación de China han tenido frecuentes enfrentamientos desde la guerra sino-india de 1962 a lo largo de la sección de Ladakh de la Línea de Control Real . De los 857 kilómetros (533 millas) de frontera en Ladakh, solo 368 km (229 millas) son la frontera internacional, y los 489 km (304 millas) restantes son la Línea de Control Real. ^{[ 57 ] [ 58 ]} El enfrentamiento con mayor número de tropas ocurrió en septiembre de 2014 en la disputada región de Chumar , cuando entre 800 y 1000 soldados indios y 1500 soldados chinos se acercaron peligrosamente. ^{[ 59 ]}     

Desde la década de 1930, la población de Ladakh exigía que se constituyera como territorio independiente, debido al trato injusto que percibían por parte de Cachemira y a las diferencias culturales de Ladakh con el valle de Cachemira , de mayoría musulmana . Algunos habitantes de Kargil se oponían a que Ladakh obtuviera el estatus de territorio de la unión. ^{[ 31 ] [ 62 ]} La primera protesta organizada contra la "dominación" de Cachemira se inició en 1964. A finales de la década de 1980, se lanzó una movilización masiva mucho mayor para presionar por su demanda de obtener el estatus de territorio de la unión . ^{[ 63 ]}

En agosto de 2019, el Parlamento de la India aprobó una ley de reorganización que contenía disposiciones para reconstituir Ladakh como territorio de la unión, separado del resto de Jammu y Cachemira, el 31 de octubre de 2019. ^{[ 3 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Según los términos de la ley, el territorio de la unión es administrado por un vicegobernador que actúa en nombre del Gobierno de la Unión de la India y no tiene una asamblea legislativa electa ni un primer ministro. Cada distrito dentro del territorio de la unión continúa eligiendo un consejo de distrito autónomo como se hacía anteriormente. ^{[ 67 ]}

La demanda de Ladakh como territorio de la unión separado fue planteada por primera vez por el parlamentario Kushok Bakula Rinpoche alrededor de 1955, y posteriormente impulsada por otro parlamentario, Thupstan Chhewang . ^{[ 68 ]} El antiguo estado de Jammu y Cachemira solía obtener una gran asignación anual de fondos del gobierno central debido a la gran extensión geográfica de Ladakh (que comprende el 65% del área total), pero a Ladakh se le asignó solo el 2% del presupuesto estatal en función de su población relativa. ^{[ 68 ]} Durante el primer año de la formación de Ladakh como territorio de la unión separado, su asignación presupuestaria anual aumentó cuatro veces, de ₹ 57 crore a ₹ 232 crore. ^{[ 68 ]}

El 24 de septiembre de 2025, la marcha de protesta encabezada por Sonam Wangchuk exigió la plena autonomía de Ladakh. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

La vegetación es extremadamente escasa en Ladakh, excepto a lo largo de los lechos de los arroyos y los humedales, en las laderas altas y los lugares irrigados. Se reportaron alrededor de 1250 especies de plantas, incluidos cultivos, en Ladakh. ^{[ 77 ]} La planta Ladakiella klimesii , que crece hasta 6150 metros (20180 pies) sobre el nivel del mar, fue descrita por primera vez aquí y nombrada en honor a esta región. ^{[ 78 ]} El primer europeo en estudiar la vida silvestre de esta región fue William Moorcroft en 1820, seguido por Ferdinand Stoliczka , un paleontólogo austríaco - checo , quien llevó a cabo una expedición masiva allí en la década de 1870. Hay muchos lagos en Ladakh, como Kyago Tso . 

El bharal (o oveja azul) es el ungulado de montaña más abundante en la región de Ladakh, aunque no se encuentra en algunas partes de las áreas de Zangskar y Sham. El bharal es una de las presas preferidas del raro leopardo de las nieves . ^{[ 79 ]} La cabra montés asiática es una cabra montesa que se distribuye en la parte occidental de Ladakh. Es el segundo ungulado de montaña más abundante en la región, con una población de aproximadamente 6000 individuos. Está adaptado a áreas escarpadas donde trepa fácilmente por paredes rocosas casi verticales cuando se siente amenazado. ^{[ 80 ]} El urial de Ladakh es otra oveja de montaña única que habita las montañas de Ladakh. Sin embargo, la población está disminuyendo y no quedan más de 3000 individuos en Ladakh. ^{[ 81 ]} El urial es endémico de Ladakh, donde se distribuye solo a lo largo de dos valles fluviales principales, a saber, el Indo y el Shyok. Este animal suele ser perseguido por los agricultores, cuyos cultivos supuestamente resultan dañados por bandadas de uriales. Su población disminuyó drásticamente a finales del siglo XX debido a la caza indiscriminada por parte de cazadores a lo largo de la carretera Leh-Srinagar.

El argalí tibetano (o nyan ) es la especie de oveja salvaje más grande del mundo, con una altura de 1,1 a 1,2 metros (3,5 a 4 pies) a la altura del hombro, y posee cuernos muy grandes y curvados que miden entre 900 y 1000 mm (35 a 39 pulgadas) . Se distribuye en la meseta tibetana y sus zonas marginales, abarcando un área de distribución total de 2,5 millones ^de km² (0,97 millones de millas cuadradas ) ; sin embargo, solo hay una pequeña población, de unos 400 animales, en Ladakh. A diferencia de otras especies de ovejas y cabras de montaña, el argalí prefiere los campos abiertos y cubiertos de hierba y las colinas onduladas, ya que prefiere correr, en lugar de trepar por terrenos escarpados, para huir del peligro. ^{[ 82 ]} El antílope tibetano en peligro de extinción , o chiru en inglés indio (o tsos ladakhi ), se ha cazado tradicionalmente por su lana ( shahtoosh ), una fibra natural de una de las mejores calidades. La lana del antílope tibetano es muy apreciada por su ligereza y como símbolo de estatus . La lana debe extraerse a mano, un proceso que se realiza después de que el animal muere. La fibra se introduce de contrabando en Cachemira y los artesanos cachemires la tejen para confeccionar exquisitos chales. Ladakh también alberga a la gacela tibetana , que habita las vastas praderas del este de Ladakh, fronterizas con el Tíbet. ^{[ 83 ]}        

El kiang , o asno salvaje tibetano, es común en las praderas de Changthang, con una población de aproximadamente 2500 individuos. Estos animales están en conflicto con los pueblos nómadas de Changthang, quienes responsabilizan al kiang de la degradación de los pastos. ^{[ 84 ]} Hay alrededor de 200 leopardos de las nieves en Ladakh de un estimado de 7000 en todo el mundo. El Parque Nacional de Alta Altitud de Hemis en el centro de Ladakh es un hábitat especialmente bueno para este depredador, ya que tiene abundantes poblaciones de presas. El lince euroasiático es otro felino raro que se alimenta de herbívoros más pequeños en Ladakh. Se encuentra principalmente en Nubra, Changthang y Zangskar. ^{[ 85 ]} El gato de Pallas , que se parece un poco a un gato doméstico, es muy raro en Ladakh y no se sabe mucho sobre la especie. El lobo tibetano , que a veces se alimenta del ganado de los ladakhíes, es el más perseguido entre los depredadores. ^{[ 86 ]} También hay algunos osos pardos en el valle de Suru y en la zona alrededor de Dras. El zorro de arena tibetano ha sido descubierto en esta región. ^{[ 87 ]} Entre los animales más pequeños, son comunes las marmotas , las liebres y varios tipos de pikas y topillos . ^{[ 88 ]}

Ladakh está bajo la jurisdicción del Tribunal Superior de Jammu y Cachemira y Ladakh . ^{[ 99 ]} El territorio de la unión de Ladakh tiene su propia fuerza policial encabezada por un director general de policía . ^{[ 100 ]}

Ladakh envía un miembro (diputado) a la cámara baja del parlamento indio , la Lok Sabha . El diputado por la circunscripción de Ladakh en la actual Lok Sabha es Mohmad Haneefa , quien fue elegido como candidato independiente. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Las regiones de Dras y Dha-Hanu están habitadas por las tribus Brokpa, Drokpa, Dard y Shinu y el pueblo Shina respectivamente, que son predominantemente seguidores del Islam mientras que pequeñas minorías siguen el budismo tibetano y el hinduismo . ^{[ 116 ]} La población de la región se divide aproximadamente por la mitad entre los distritos de Leh y Kargil . El 76,87% de la población de Kargil es musulmana (en su mayoría chiíta ), ^{[ 117 ] [ 115 ]} con una población total de 140.802, mientras que la de Leh es 66,40% budista, con una población total de 133.487, según el censo de 2011. ^{[ 115 ] [ 118 ] [ 119 ]} En 2024, se crearon cinco nuevos distritos. Actualmente, el budismo es la fe mayoritaria en cinco de los distritos: Leh , Changthang , Zanskar , Sham y Nubra ; y el islam es la fe mayoritaria en los distritos de Kargil y Drass . ^{[ 120 ]} La mayoría de los ladakhis , changpa y brokpa siguen el budismo .

La lengua materna predominante en el distrito de Leh es el ladakhi (también llamado bautili), una lengua tibetana . ^{[ 121 ]} El purig , a veces considerado un dialecto del balti , es la lengua materna predominante del distrito de Kargil. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Dentro de Ladakh, existe una variedad de dialectos, por lo que la lengua del pueblo chang-pa puede diferir marcadamente de la del purig-pa en Kargil o de la de los zangskaris, pero todas son mutuamente comprensibles. La mayoría de los ladakhis (especialmente las generaciones más jóvenes) hablan con fluidez inglés y también hindi, debido a la enseñanza de idiomas en la escuela. ^{[ 123 ]} El trabajo administrativo y la educación se llevan a cabo en inglés. ^{[ 124 ]}

La comida de Ladakh tiene mucho en común con la comida tibetana , siendo los platos más destacados el thukpa (sopa de fideos) y el tsampa , conocido en Ladakh como ngampe (harina de cebada tostada). Comestible sin cocinar, el tsampa es un alimento útil para las excursiones. Los platos estrictamente de Ladakh incluyen skyu y chutagi , ambos platos de pasta con sopa, abundantes y ricos; skyu se prepara con tubérculos y carne, y chutagi con verduras de hoja verde y vegetales. ^{[ 126 ]} A medida que Ladakh avanza hacia una economía basada en efectivo, los alimentos de las llanuras de la India se están volviendo más comunes. ^{[ 127 ]} Como en otras partes de Asia Central, el té en Ladakh se prepara tradicionalmente con té verde fuerte, mantequilla y sal. Se mezcla en una gran mantequera y se conoce como gurgur cha , por el sonido que hace al mezclarse. El té dulce ( cha ngarmo ) es común ahora, preparado al estilo indio con leche y azúcar. La mayor parte del excedente de cebada que se produce se fermenta para hacer chang , una bebida alcohólica que se consume especialmente en ocasiones festivas. ^{[ 128 ]}

La música de los festivales monásticos budistas de Ladakh, al igual que la música tibetana , a menudo incluye cánticos religiosos en tibetano como parte integral de la religión. Estos cánticos son complejos, frecuentemente recitaciones de textos sagrados o en celebración de diversos festivales. El canto Yang , interpretado sin ritmo métrico, se acompaña de tambores resonantes y sílabas bajas y sostenidas. Las danzas religiosas con máscaras son una parte importante de la vida cultural de Ladakh. El monasterio de Hemis , un centro destacado de la tradición Drukpa del budismo, celebra un festival anual de danzas con máscaras, al igual que todos los principales monasterios de Ladakh. Las danzas suelen narrar una historia de la lucha entre el bien y el mal, que culmina con la victoria del primero. ^{[ 129 ]} El tejido es una parte importante de la vida tradicional en el este de Ladakh. Tanto hombres como mujeres tejen en diferentes telares. ^{[ 130 ]}

El deporte más popular en Ladakh es el hockey sobre hielo , que se juega solo sobre hielo natural generalmente desde mediados de diciembre hasta mediados de febrero. ^{[ 131 ]} El críquet también es muy popular.

El tiro con arco es un deporte tradicional en Ladakh, y muchos pueblos celebran festivales de tiro con arco, que combinan bailes tradicionales, bebida y juegos de azar con el propio deporte. Este deporte se practica con estricta etiqueta, al son de la música de surna y daman ( shehnai y tambor). El polo, el otro deporte tradicional de Ladakh, es originario de Baltistán y Gilgit , y probablemente fue introducido en Ladakh a mediados del siglo XVII por el rey Singge Namgyal , cuya madre era una princesa balti. ^{[ 132 ]}

El polo, popular entre los baltis, es un evento anual en la región de Dras del distrito de Kargil. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

El Maratón de Ladakh es un maratón de gran altitud que se celebra en Leh cada año desde 2012. Se lleva a cabo a una altura de entre 3505 y 5370 metros (11 500 y 17 618 pies ) , y es uno de los maratones más altos del mundo. ^{[ 137 ]} 

Una característica de la sociedad de Ladakh que la distingue del resto del estado es el alto estatus y la relativa emancipación de la que gozan las mujeres en comparación con otras zonas rurales de la India. La poliandria fraterna y la herencia por primogenitura eran comunes en Ladakh hasta principios de la década de 1940, cuando el gobierno de Jammu y Cachemira las declaró ilegales. Sin embargo, la práctica se mantuvo vigente hasta la década de 1990, especialmente entre los ancianos y las poblaciones rurales más aisladas. ^{[ 138 ]} Otra costumbre se conoce como khang-bu , o «casita», en la que los ancianos de una familia, tan pronto como el hijo mayor alcanza la madurez suficiente, se retiran de la participación en los asuntos familiares, cediéndole la jefatura de la familia y tomando solo lo necesario para su propio sustento. ^{[ 22 ]}

La medicina tibetana ha sido el sistema de salud tradicional de Ladakh durante más de mil años. Esta escuela de curación tradicional incorpora elementos del Ayurveda y la medicina china , combinados con la filosofía y la cosmología del budismo tibetano. Durante siglos, el único sistema médico accesible a la población ha sido el de los amchi , médicos tradicionales que siguen la tradición médica tibetana. La medicina amchi sigue siendo un componente de la salud pública, especialmente en zonas remotas. ^{[ 139 ]}

Los programas del gobierno y de organizaciones locales e internacionales trabajan para desarrollar y revitalizar este sistema tradicional de curación. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Se están realizando esfuerzos para preservar los derechos de propiedad intelectual de la medicina amchi para la población de Ladakh. El gobierno también ha estado intentando promover el espino amarillo en forma de jugo y mermelada, ya que algunos afirman que posee propiedades medicinales.

El Instituto Nacional de Investigación de Sowa-Rigpa en Leh es un instituto de investigación sobre medicina tradicional y un hospital que ofrece tratamientos tradicionales. ^{[ 141 ]}