Hank Williams

Hiram " Hank " Williams ( ^{17 de septiembre de 1923 - 1 de enero de 1953 )} fue un cantante, compositor y músico estadounidense. Pionero de la música country, es considerado uno de los músicos más importantes e influyentes del siglo XX. Williams grabó 55 sencillos que alcanzaron el top 10 de la lista Billboard Country & Western Best Sellers , 5 de los cuales fueron lanzados póstumamente y 12 llegaron al número 1.

Nacido y criado en Alabama, Williams aprendió a tocar la guitarra con el músico de blues Rufus Payne . Tanto Payne como Roy Acuff influyeron significativamente en su estilo musical. Tras ganar un concurso de talentos amateur, Williams comenzó su carrera profesional en Montgomery a finales de la década de 1930, tocando en emisoras de radio locales y en locales de la zona como escuelas, cines y bares. Formó la banda de acompañamiento Drifting Cowboys , dirigida por su madre, y abandonó los estudios para dedicarse por completo a su carrera. Debido a su alcoholismo, que lo hacía poco fiable, fue despedido y recontratado varias veces por la emisora ​​de radio WSFA . Williams también tuvo problemas para reemplazar a varios miembros de su banda que fueron reclutados durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1944, Williams se casó con Audrey Sheppard , quien compitió con su madre por controlar su carrera. Después de grabar "Never Again" y " Honky Tonkin' " con Sterling Records , firmó un contrato con MGM Records . Lanzó el exitoso sencillo " Move It On Over " en 1947 y se unió al programa de radio Louisiana Hayride . Al año siguiente lanzó una versión de " Lovesick Blues ", que rápidamente alcanzó el número uno en la lista Top Country & Western Singles de Billboard y lo catapultó al estrellato en el Grand Ole Opry . Aunque no sabía leer ni escribir música con precisión, compuso éxitos icónicos como " Your Cheatin' Heart ", " Hey, Good Lookin' " y " I'm So Lonesome I Could Cry ". Durante sus últimos años, luchó contra el dolor de espalda y el abuso de sustancias, lo que agravó la tensión en sus relaciones con Audrey y el Grand Ole Opry.

Williams murió el día de Año Nuevo de 1953 a la edad de 29 años, debido a una insuficiencia cardíaca en el asiento trasero de un automóvil cerca de Oak Hill, Virginia Occidental , de camino a un concierto en Canton, Ohio . A pesar de su carrera relativamente corta, es uno de los músicos más célebres e influyentes del siglo XX, especialmente en la música country . Muchos artistas han versionado sus canciones y ha influido en Chuck Berry , Elvis Presley , Waylon Jennings , Johnny Cash , Bob Dylan y los Rolling Stones , entre otros. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1961, en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970, en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987, en el Salón de la Fama de los Premios de Música Nativa Americana en 1999, y obtuvo una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . En 2010, recibió póstumamente una Mención Especial del Premio Pulitzer por su "maestría como compositor que expresaba sentimientos universales con una sencillez conmovedora y desempeñó un papel fundamental en la transformación de la música country en una importante fuerza musical y cultural en la vida estadounidense". Su vida y carrera fueron llevadas al cine en la película biográfica de 2015, I Saw the Light .

Hiram Williams nació el 17 de septiembre de 1923 en la comunidad rural de Mount Olive en el condado de Butler, Alabama . ^{[ 1 ]} Fue el tercer hijo de Jessie Lillybelle "Lillie" (de soltera Skipper; 1898–1955) y Elonzo Huble "Lon" Williams (1891–1970). ^{[ 2 ]} Williams era de ascendencia inglesa y galesa . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La familia de Elonzo provenía del sur y centro de Alabama, ^{[ 8 ]} y su padre luchó durante la Guerra Civil Estadounidense , primero del lado confederado y luego con la Unión después de ser capturado. ^{[ 9 ]} Elonzo era ingeniero ferroviario de la compañía maderera WT Smith y fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo desde julio de 1918 hasta junio de 1919. Sufrió heridas graves tras caer de un camión, fracturándose la clavícula y recibiendo un fuerte golpe en la cabeza. ^{[ 2 ]}

El primer hijo de los Williams, Ernest Huble Williams, murió dos días después de su nacimiento, el 5 de julio de 1921. Una hija, Irene, nació un año después. Su nombre fue escrito incorrectamente como "Hiriam" en su certificado de nacimiento, que fue preparado y firmado cuando tenía 10 años. ^{[ 10 ]} Williams nació con espina bífida oculta , un defecto congénito de la columna vertebral que le causó dolor de por vida y se convirtió en un factor importante en su posterior abuso de alcohol y drogas. ^{[ 11 ]} A la edad de tres años, Williams se sentó con su madre mientras ella tocaba el órgano en la Iglesia Bautista Mount Olive. Lillie también se unió cantando los himnos que influyeron en las composiciones posteriores del cantante. Williams recibió su primer instrumento musical, una armónica, a la edad de seis años. ^{[ 12 ]} De niño, su familia lo apodaba "Harm" y sus amigos "Herky" o "Skeets". ^{[ 13 ]}

El padre de Williams se mudaba con frecuencia por motivos de trabajo, por lo que la familia vivió en varias ciudades del sur de Alabama. En 1930, cuando Williams tenía siete años, Elonzo comenzó a sufrir parálisis facial . Tras ser evaluado en una clínica de la Administración de Veteranos en Pensacola, Florida , los médicos determinaron que tenía un aneurisma cerebral y Elonzo fue enviado al Centro Médico de la Administración de Veteranos en Alexandria, Luisiana . ^{[ 14 ]} Permaneció hospitalizado durante ocho años y estuvo prácticamente ausente durante la infancia de Williams. A partir de entonces, Lillie asumió la responsabilidad de la familia. ^{[ 15 ]}

En el otoño de 1933, Williams fue enviado a vivir con sus tíos, Walter y Alice McNeil, en Fountain, Alabama. Su hija, Opal, fue a vivir con Lillie a Georgiana, Alabama , para asistir a la escuela . Williams aprendió a tocar acordes básicos de guitarra con su tía y escuchaba la música que se tocaba en los bailes y en las iglesias de la zona. ^{[ 16 ]} Al año siguiente, la familia Williams se mudó a Greenville, Alabama , donde Lillie abrió una pensión junto a la desmotadora de algodón local . ^{[ 17 ]} Más tarde, la familia regresó con Opal McNeil a Georgiana, donde Lillie tuvo varios trabajos ocasionales para mantener a la familia a pesar del sombrío clima económico de la Gran Depresión . Trabajó en una fábrica de conservas y fue enfermera de turno de noche en el hospital local. Su primera casa se incendió y la familia perdió sus pertenencias. Se mudaron a Rose Street, al otro lado de la ciudad, a una casa que la madre de Williams pronto convirtió en otra pensión. La casa tenía un pequeño jardín donde cultivaban diversos productos que Williams y su hermana Irene vendían en Georgiana. ^{[ 18 ]} En un encuentro casual en Georgiana, la hermana de Williams, Irene, conoció al representante estadounidense J. Lister Hill mientras este hacía campaña por Alabama. Le comentó a Hill que su madre estaba interesada en hablar con él sobre sus problemas. Con la ayuda de Hill, la familia comenzó a cobrar la pensión por discapacidad de Elonzo . ^{[ 19 ]} A pesar de su condición médica, la familia se las arregló bastante bien económicamente durante la Gran Depresión. ^{[ 20 ]}

Hay varias versiones de cómo Williams consiguió su primera guitarra. Si bien varios residentes prominentes de Georgiana afirmaron más tarde haberla comprado para él, su madre dijo que ella se la compró y que ella organizó sus primeras lecciones. ^{[ 21 ]} Williams le dijo a Ralph Gleason , quien en ese momento escribía una columna musical semanal en el San Francisco Chronicle , "Cuando tenía unos ocho años, conseguí mi primera guitarra. Una guitarra de segunda mano de 3,50 dólares que me compró mi madre". ^{[ 22 ]} Desgarbado y tímido, Williams se encariñó con un anciano negro, Rufus "Tee-Tot" Payne , un artista callejero al que Williams seguía por la ciudad. Payne le daba lecciones de guitarra a Williams a cambio de dinero o comidas preparadas por Lillie. ^{[ 23 ]} El estilo musical básico de Payne era el blues ; recalcaba repetidamente la importancia de mantener un buen ritmo y compás, ^{[ 24 ]} y añadía el espectáculo de inclinaciones, reverencias, risas y llantos a sus actuaciones. ^{[ 25 ]} Más tarde, Williams grabó " My Bucket's Got a Hole in It ", una de las canciones que Payne le había enseñado. ^{[ 26 ]} Williams también fue influenciado por artistas de música country como Roy Acuff . ^{[ 27 ]} En 1937, Williams se peleó con su profesor de educación física por los ejercicios que el entrenador quería que hiciera. Su madre posteriormente exigió que la junta escolar despidiera al entrenador; cuando se negaron, la familia se mudó a Montgomery, Alabama . ^{[ 28 ]} Payne y Williams perdieron el contacto, aunque Payne también se mudó finalmente a Montgomery, donde murió en la pobreza en 1939. ^{[ 29 ]} Williams más tarde le reconoció como el proveedor de la única formación musical que tuvo. ^{[ 30 ]}

El 15 de diciembre de 1944, Williams se casó con Audrey Sheppard . Era el segundo matrimonio de ella y el primero de él. ^{[ 92 ]} Su hijo, Randall Hank Williams (ahora conocido como Hank Williams Jr. ), nació el 26 de mayo de 1949. ^{[ 93 ]} El matrimonio siempre fue turbulento y se desintegró rápidamente, ^{[ 94 ]} y Williams desarrolló serios problemas con el alcohol, la morfina y otros analgésicos que le recetaron para aliviar el fuerte dolor de espalda causado por su espina bífida oculta . ^{[ 95 ]} La pareja se divorció el 29 de mayo de 1952. ^{[ 96 ]}

En junio de 1952, Williams se mudó a una casa en la esquina de Natchez Trace y Westwood Avenue en Nashville, compartiéndola con el cantante Ray Price . ^{[ 97 ] [ 98 ]} Price se fue poco después debido al alcoholismo de Williams. ^{[ 99 ]} Tras una gira fallida por California y varias estancias en un sanatorio, Williams se mudó a la pensión de su madre en septiembre. ^{[ 100 ]} Una relación con una mujer llamada Bobbie Jett durante este período resultó en una hija, Jett Williams , que nació cinco días después de la muerte de Williams. Su madre adoptó a Jett, quien quedó bajo la tutela del estado tras la muerte de su abuela. Fue adoptada y criada por una pareja sin parentesco y no supo que era hija de Williams hasta principios de la década de 1980. ^{[ 101 ]}

El 18 de octubre de 1952, Williams y Billie Jean Jones contrajeron matrimonio ante un juez de paz en Minden, Luisiana . Al día siguiente, se celebraron dos ceremonias nupciales públicas en el Auditorio Cívico de Nueva Orleans, para las cuales se vendieron 14 000 entradas. ^{[ 102 ]} Tras la muerte de Williams, un juez dictaminó que la boda no era legal porque el divorcio de Jones no se había finalizado hasta 11 días después de casarse con Williams. Su primera esposa y su madre fueron las principales impulsoras de la declaración de nulidad del matrimonio y llevaron adelante el caso durante años. ^{[ 103 ]}

Un hombre llamado Lewis Fitzgerald (nacido en 1943) afirmaba ser hijo ilegítimo de Williams; era hijo de Marie McNeil, prima de Williams. Fitzgerald fue entrevistado y sugirió que Lillie Williams regentaba un burdel en su pensión de Montgomery. Un amigo de la familia negó sus afirmaciones, pero el cantante Billy Walker afirmó que Williams le había mencionado la presencia de hombres en la casa a quienes llevaban arriba. ^{[ 104 ]}

Williams tenía previsto actuar en el Auditorio Municipal de Charleston, Virginia Occidental , en la víspera de Año Nuevo, el 31 de diciembre de 1952. La venta anticipada de entradas ascendió a 3000 dólares ( equivalente a 36 000 dólares en 2025 ). ^{[ 105 ]} Ese día, Williams no pudo volar debido a una tormenta de nieve en la zona de Montgomery; contrató a un estudiante universitario, Charles Carr, para que lo llevara a los conciertos. ^{[ 106 ]} El 30 de diciembre, Williams y Carr se detuvieron en el Hotel Redmont de Birmingham, Alabama . A la mañana siguiente, continuaron hacia Fort Payne y luego a Knoxville, Tennessee . Williams y su conductor tomaron un vuelo a Charleston, pero el avión regresó a Knoxville debido al mal tiempo. ^{[ 107 ]} De vuelta en Knoxville, los dos llegaron al Hotel Andrew Johnson , y Carr solicitó un médico para Williams, quien se encontraba indispuesto por la combinación de hidrato de cloral y alcohol que había consumido de camino a Knoxville. ^{[ 108 ]}

El Dr. PH Cardwell le inyectó a Williams dos dosis de vitamina B12 _que también contenían un cuarto de grano de morfina . Carr y Williams dejaron el hotel, pero los botones tuvieron que llevar a Williams al coche. Carr mencionó más tarde que Williams tenía hipo severo, mientras que los botones dijeron que había tosido dos veces. ^{[ 109 ]} Carr habló por teléfono con Toby Marshall, quien le informó en nombre del promotor de la gira, AV Bamford, que el concierto en Charleston se había cancelado y le ordenó que, en su lugar, llevara a Williams a Canton, Ohio , para un concierto de Año Nuevo allí. ^{[ 110 ]}

Alrededor de la medianoche del 1 de enero de 1953, los dos cruzaron la frontera estatal de Tennessee y llegaron a Bristol, Virginia . Condujeron unas horas más allá de la frontera estatal hacia Virginia Occidental, luego se detuvieron en el pequeño pueblo de Hilltop en el restaurante Skyline Drive-in, ^{[ 111 ]} donde Carr pidió un conductor de relevo de una compañía de taxis local, ya que se sentía exhausto después de conducir durante 20 horas. El conductor Don Surface salió del restaurante con Carr y Williams. Condujeron hasta que se detuvieron para repostar y tomar café en una gasolinera en Oak Hill, Virginia Occidental , donde se dieron cuenta de que Williams llevaba muerto tanto tiempo que ya se había instalado el rigor mortis . El dueño de la gasolinera llamó al jefe de policía local. ^{[ 112 ]} El Dr. Ivan Malinin realizó la autopsia en la Funeraria Tyree. ^{[ 113 ]} Encontró hemorragias en el corazón y el cuello y declaró que la causa de la muerte fue "dilatación aguda del ventrículo derecho". ^{[ 114 ]} También escribió que Williams había sido golpeado y pateado severamente en la ingle recientemente (durante una pelea en un bar de Montgomery unos días antes), y el magistrado local Virgil F. Lyons ordenó una investigación sobre la muerte de Williams debido a un hematoma que era visible en su cabeza. ^{[ 113 ]} Esa noche en Canton, cuando se anunció la muerte de Williams a la multitud reunida, algunas personas comenzaron a reír porque pensaron que era una broma. El DJ de Akron, Cliff Rodgers, aseguró a la multitud que no era una broma y que Hank Williams efectivamente había muerto. Cuando Hawkshaw Hawkins y otros artistas comenzaron a cantar la canción de Williams " I Saw the Light " como homenaje a él, la multitud comenzó a cantar con ellos. ^{[ 115 ]}

El 2 de enero, el cuerpo de Williams fue transportado a Montgomery, Alabama , donde fue colocado en un ataúd de plata que se exhibió en la pensión de su madre durante dos días. Su funeral tuvo lugar el 4 de enero en el Auditorio de Montgomery, con su ataúd colocado en el escenario cubierto de flores. Los dolientes llegaron a Montgomery desde todo el Sur y más allá. ^{[ 116 ]} Se estima que entre 15.000 y 25.000 personas estaban fuera del auditorio, y dentro había 2.750, con el balcón reservado para unos 200 dolientes negros. Cientos pasaron junto al ataúd. ^{[ 117 ]} Acompañados por los Drifting Cowboys, Roy Acuff, Ernest Tubb y Red Foley interpretaron "I Saw the Light", " Beyond the Sunset " y " Peace in the Valley ". ^{[ 118 ]} Los restos de Williams están enterrados en el Oakwood Annex en Montgomery. ^{[ 119 ]}

A finales de enero de 1953, MGM Records comunicó a la revista Billboard que el sello tuvo que reducir sus lanzamientos previstos para ese mes de 12 discos a 6 para satisfacer la demanda de la música de Williams. El sello estimó que la cantidad de pedidos pendientes de sus discos, y de los de otros artistas, cubriría la producción de su planta de prensado en Bloomfield, Nueva Jersey , hasta abril de 1953. Mientras tanto, MGM Records recibió 3000 solicitudes directas de fotografías del cantante, lo que, sumado a las solicitudes de los distribuidores, obligó a la compañía a subcontratar la impresión y el envío. Según Acuff-Rose Music, las ventas de los dos álbumes de canciones de Williams aumentaron de un promedio de 700 por semana a 5000 en tres semanas. ^{[ 120 ]}

El último sencillo de Williams, lanzado en noviembre de 1952 mientras aún vivía, se tituló " I'll Never Get Out of This World Alive ". Su canción "Your Cheatin' Heart" fue escrita y grabada en septiembre de 1952, pero lanzada a finales de enero de 1953 después de su muerte. La canción, con " Kaw-Liga " como cara B, fue número 1 en las listas de música country durante seis semanas. "Take These Chains From My Heart" fue lanzada en abril de 1953 y alcanzó el número 1 en las listas de música country. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Lanzada en julio, "I Won't Be Home No More" llegó al número 4. Mientras tanto, "Weary Blues From Waitin'" llegó al número 7. ^{[ 123 ]}

El Salón de la Fama de la Música Country destacó que Williams "marcó la pauta para la composición de canciones country contemporáneas" y el "estándar por el cual se mide el éxito en la música country". ^{[ 124 ]} La Encyclopædia Britannica lo considera "la primera superestrella de la música country" y un "compositor inmensamente talentoso y un vocalista apasionado". ^{[ 125 ]} El Salón de la Fama del Rock and Roll elogió el "enfoque directo" de las canciones de Williams, que consideraron "brutalmente honestas" y escritas en el "lenguaje del hombre común". ^{[ 126 ]} Para AllMusic , Williams "estableció las reglas para todos los intérpretes de country que lo siguieron y, en el proceso, para gran parte de la música popular". ^{[ 127 ]}

El crítico de televisión de Entertainment Weekly , Ken Tucker, escribió: «A pesar de ser un titán de la cultura pop y ser acertadamente llamado "padre de la música country", Hank Williams fue posiblemente la figura menos simpática —menos cálida y comprensiva— de la música moderna. Rebosante de autocompasión, escribió y cantó algunas de las canciones más lastimeras del siglo [...] Lleno de una ira que a menudo se convertía en misoginia, Williams también era un maestro del rencor». ^{[ 128 ]} Hank Williams, Jr. escribió en su autobiografía: «Al escuchar los homenajes, uno pensaría que toda la ciudad [Nashville] se turnaba para besar a papá mientras aún vivía. [...] Mientras vivía, era despreciado y envidiado; después de su muerte, era una especie de santo». ^{[ 129 ]}

El gobernador de Alabama, Gordon Persons, proclamó oficialmente el 21 de septiembre como el "Día de Hank Williams". ^{[ 130 ]} La primera celebración, en 1954, incluyó la inauguración de un monumento en el Cramton Bowl que posteriormente se colocó en la tumba de Williams. La ceremonia contó con la interpretación de Ferlin Husky de "I Saw the Light". ^{[ 131 ] [ 132 ]} Williams tuvo 11 éxitos número uno en las listas de música country durante su carrera (" Lovesick Blues ", " Long Gone Lonesome Blues ", " Why Don't You Love Me ", " Moanin' the Blues ", " Cold, Cold Heart ", " Hey, Good Lookin' ", " Jambalaya (On the Bayou) ", " I'll Never Get Out of This World Alive ", " Kaw-Liga ", " Your Cheatin' Heart " y " Take These Chains from My Heart "), así como muchos otros éxitos que alcanzaron el top 10. ^{[ 133 ]}

Muchos artistas de las décadas de 1950 y 1960, incluidos Elvis Presley , ^{[ 134 ]} los Beatles , ^{[ 135 ]} Bob Dylan , ^{[ 136 ]} George Jones , ^{[ 137 ]} Tammy Wynette , ^{[ 138 ]} Jerry Lee Lewis , ^{[ 139 ]} Merle Haggard , ^{[ 140 ]} Gene Vincent , ^{[ 141 ]} y Ricky Nelson y Conway Twitty fueron influenciados por Williams. ^{[ 142 ]}

Cuando la revista Downbeat realizó una encuesta el año después de la muerte de Williams, fue votado como el intérprete de música country y western más popular de todos los tiempos. ^{[ 143 ]} El 8 de febrero de 1960, la estrella de Williams fue colocada en el 6400 de Hollywood Boulevard en el Paseo de la Fama de Hollywood . ^{[ 144 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1961 y en el Salón de la Fama de la Música de Alabama en 1985. ^{[ 124 ] [ 145 ]}

En 1964, se estrenó la película biográfica Your Cheatin' Heart protagonizada por George Hamilton como Williams. ^{[ 146 ]} La American Truckers Benevolent Association, una organización nacional de camioneros CB, votó "Your Cheatin' Heart" como su disco favorito de todos los tiempos en la cuarta edición anual de los Truck Drivers' Country Music Awards, en 1978. ^{[ 147 ]} En 1987, fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría "Influencia temprana", ^{[ 126 ]} y recibió el Premio Grammy a la Trayectoria Artística . ^{[ 148 ]} Fue clasificado en segundo lugar en los 40 mejores hombres de la música country de CMT en 2003, solo detrás de Johnny Cash , quien grabó la canción "The Night Hank Williams Came To Town". Su hijo, Hank Jr., fue clasificado en la misma lista. ^{[ 149 ]} El cantante canadiense Sneezy Waters interpretó a Williams en la obra de teatro Hank Williams: The Show He Never Gave . ^{[ 150 ]} En 1980 se produjo una adaptación cinematográfica para televisión, también protagonizada por Waters. ^{[ 151 ]}

En 2004, Rolling Stone lo clasificó en el puesto número 74 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. ^{[ 152 ]} En 2005, la serie documental de la BBC Arena incluyó un episodio sobre Williams. ^{[ 153 ]}

En 2010, el éxito número uno de Williams en MGM de 1949, "Lovesick Blues", fue incorporado al Salón de la Fama de los Grammy de la Academia de la Grabación. ^{[ 154 ]} Ese mismo año, Hank Williams: The Complete Mother's Best Recordings  ...Plus! fue nominado al Grammy al Mejor Álbum Histórico. ^{[ 155 ]} En 1999, Williams fue incorporado al Salón de la Fama de la Música Nativa Americana . ^{[ 156 ]} El 12 de abril de 2010, la Junta del Premio Pulitzer otorgó a Williams una mención especial póstuma que rindió homenaje a su "maestría como compositor que expresó sentimientos universales con conmovedora sencillez y desempeñó un papel fundamental en la transformación de la música country en una importante fuerza musical y cultural en la vida estadounidense". ^{[ 157 ]}

Hank Williams, Jr.

El nieto de Williams, Hank Williams III

Varios descendientes de Williams se convirtieron en músicos: su hijo Hank Williams Jr., su hija Jett Williams , sus nietos Hank Williams III y Sam Williams , y sus nietas Hilary Williams y Holly Williams también son músicos de country. ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]} En julio de 2020, su nieta Katherine (hija de Hank Jr.) murió en un accidente automovilístico a la edad de 27 años. ^{[ 161 ]} Su bisnieto Coleman Finchum, hijo de Hank Williams III, lanzó su sencillo debut acreditado a IV y a Strange Band en 2021. ^{[ 162 ]} Mientras tanto, el hijo de Lewis Fitzgerald, Ricky, se presentó como Hank Williams IV siguiendo la afirmación de su padre de ser hijo de Williams.

Según un reportaje del Los Angeles Times, en sus viajes por carretera Williams llevaba un maletín de cuero marrón con cuadernos donde escribía reflexiones, versos y estrofas de letras de canciones, así como apuntes sobre cualquier cosa que tuviera a mano. Tras su muerte, el archivo de sesenta y seis canciones inéditas, guardadas en cuatro cuadernos, se almacenó en una bóveda ignífuga en las oficinas de Nashville de su editorial, Acuff-Rose Publications. La bóveda se trasladó en 2002 a las oficinas de Sony ATV Music cuando esta adquirió Acuff-Rose. ^{[ 163 ]}

Tras el álbum tributo de 2001, "Hank Williams: Timeless", que ganó un premio Grammy al mejor álbum country del año, aumentó el interés por proyectos similares. Se consultó a la ejecutiva de A&R Mary Martin, una de las productoras de "Timeless", sobre otras maneras de dar a conocer el material del archivo de Williams. Según ella, Bob Dylan tuvo la primera oportunidad de interpretar 12 canciones para una recopilación en CD. Dylan se acercó a la nieta de Williams, Holly Williams, en un concierto y le entregó un manojo de letras de canciones para que las leyera. Más tarde, Holly contó que, aunque Dylan no había dicho nada al respecto al principio, las reconoció inmediatamente como obra de su abuelo. Entonces, Dylan le comentó que le habían propuesto grabar un álbum completo o que otros artistas las interpretaran. Holly no volvió a saber nada del proyecto durante dos años, hasta que Mary Martin lo retomó y recibió una llamada de su editorial diciéndole que era el momento de recoger algunas muestras del material disponible. ^{[ 164 ]}

En consecuencia, varios otros músicos se involucraron en el proyecto, siendo su tarea principal crear música que se ajustara a las letras. Dylan eligió una canción llamada "The Love That Faded" y creó un "vals honky-tonk a través del desamor", mientras que Holly Williams revisó las canciones y fragmentos de canciones y eligió una llamada "Blue Is My Heart", que tenía solo ocho líneas. Escribió dos más y agregó un puente. El álbum completo, titulado The Lost Notebooks of Hank Williams , incluyó las contribuciones de Bob Dylan y Holly Williams, así como grabaciones de Alan Jackson , Jack White , Jakob Dylan , ^{[ 163 ]} Lucinda Williams , Norah Jones , Vince Gill , Rodney Crowell , Patty Loveless , Levon Helm , Sheryl Crow y Merle Haggard . El álbum fue lanzado el 4 de octubre de 2011.

El material grabado por Williams, originalmente destinado a ser reproducido en programas de radio durante sus giras o para su distribución a estaciones de radio de todo el país, resurgió con el paso de los años. ^{[ 165 ]} En 1993, se lanzó un conjunto de discos dobles con grabaciones de Williams para el programa Health & Happiness Show . ^{[ 166 ]} Emitidos en 1949, los programas fueron grabados para la promoción de Hadacol. El conjunto fue reeditado en Hank Williams: The Legend Begins en 2011. El álbum incluía las canciones inéditas "Fan It" y " Alexander's Ragtime Band ", grabadas por Williams a los 15 años; las grabaciones caseras de él cantando "Freight Train Blues", " New San Antonio Rose ", " St. Louis Blues " y "Greenback Dollar" a los 18 años; y una grabación para la March of Dimes de 1951. ^{[ 167 ]}

En mayo de 2014, se publicaron más grabaciones de radio de Williams. Se trataba de grabaciones de The Garden Spot Programs, 1950 , una serie de segmentos publicitarios para el vivero de plantas Naughton Farms, emitidos originalmente en 1950. Las grabaciones fueron encontradas por el coleccionista George Gimarc en la estación de radio KSIB en Creston, Iowa . ^{[ 168 ]} Gimarc contactó a la hija de Williams, Jett, y a Colin Escott , historiador musical y biógrafo de Williams. El material fue restaurado y remasterizado por Michael Graves y publicado por Omnivore Recordings . ^{[ 169 ] [ 170 ]} El lanzamiento ganó un premio Grammy al Mejor Álbum Histórico . ^{[ 171 ]}

Williams fue interpretado por el actor inglés Tom Hiddleston en la película biográfica de 2016 I Saw the Light , basada en el libro de Colin Escott de 1994 Hank Williams: The Biography . ^{[ 172 ]} En 2023, Rolling Stone clasificó a Williams en el puesto número 30 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. ^{[ 173 ]} Para el centenario de su nacimiento, el Museo Hank Williams organizó un evento de tres días en Montgomery que consistió en una serie de conciertos en el Teatro Davis de la Universidad de Troy y una ceremonia de colocación de ofrendas florales en la tumba de Williams como evento de clausura. ^{[ 174 ]} En la ceremonia, el 17 de septiembre de 2023, fue proclamado Día de Hank Williams. ^{[ 175 ]} Mientras tanto, en Nashville, el Salón de la Fama y Museo de la Música Country organizó un concierto con artistas como Rodney Crowell y los nietos de Williams Holly, Hillary y Sam, entre otros. ^{[ 176 ]} En el aniversario, Billboard comentó que Williams fue un "compositor innovador" que "sigue siendo una figura mitológica". ^{[ 177 ]}

• Flippo, Chet (1997) [1981]. Your Cheatin' Heart: A Biography of Hank Williams . Londres: Plexus. ISBN 9780859652322.
• Williams, Lycrecia; Dale Vinicur (1989). Still in Love with You: Hank and Audrey Williams . Nashville, Tenn.: Rutledge Hill Press. ISBN 978-1-55853-105-5OCLC 42469829​​ 
• Rivers, Jerry (1967). Thurston Moore (ed.). Hank Williams: De la vida a la leyenda . Denver: Heather Enterprises. LCCN 67030642. OCLC 902165 .  

• Hank Williams en AllMusic
• Hank Williams en IMDb
• Listado de todas las canciones y versiones alternativas de Hank Williams. Archivado el 5 de agosto de 2019 en Wayback Machine .
• Hank Williams 1923–1953 en la Biblioteca del Congreso , con 127 registros de catálogo de la biblioteca.
• Gilliland, John (1969). Tennessee Firebird: Música country estadounidense antes y después de Elvis. (Parte 1) Hank Williams, Everly Brothers