Historia demográfica de Macedonia

Los primeros habitantes históricos de la región fueron los pelasgos , ^{[ 1 ]} los brigos , ^{[ 1 ]} los peonios y los tracios . Los pelasgos ocuparon Ematia y los brigos ocuparon el norte de Epiro , ^{[ 2 ]} así como Macedonia , principalmente al oeste del río Axios y partes de Migdonia . Los tracios, en tiempos antiguos, ocuparon principalmente las partes orientales de Macedonia ( Migdonia , Crestonia , Bisaltia ).

Los antiguos macedonios no aparecen en los primeros relatos históricos porque habían estado viviendo en los extremos meridionales de la región —las tierras altas de Orestia— desde antes de la Edad Oscura . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las tribus macedonias posteriormente se desplazaron desde Orestis en el alto Haliacmon debido a la presión de los Orestae . ^{[ a ]} ​​El nombre de la región de Macedonia ( griego : Μακεδονία , Makedonia ) deriva del nombre tribal de los antiguos macedonios ( griego : Μακεδόνες , Makedónes , Makedones). Según el historiador griego Heródoto , Makednon ( griego : Mακεδνόν ) era un nombre alternativo para el etnos dórico y específicamente para la tribu doria que se quedó atrás durante la gran migración hacia el sur de los griegos dorios . ^{[ 6 ]} La palabra «Makednos» es cognada de la palabra griega dórica «Μάκος» ( Μakos , forma ática Μήκος – «mékos»), que en griego significa «longitud». Los antiguos macedonios adoptaron este nombre bien por su estatura, bien porque se asentaron en las montañas. Esta última interpretación traduciría «macedonio» como «montañeso».

Los macedonios ( griego : Μακεδόνες , Makedónes ) fueron una antigua tribu que habitó la llanura aluvial alrededor de los ríos Haliacmon y Axios inferior en el noreste de la Grecia continental . Esencialmente un pueblo griego antiguo , ^{[ 7 ]} se expandieron gradualmente desde su tierra natal a lo largo del valle del Haliacmon en el extremo norte del mundo griego, absorbiendo o expulsando a las tribus vecinas no griegas, principalmente tracias e ilirias . ^{[ 8 ]} Hablaban macedonio antiguo , que generalmente se clasifica como un dialecto griego dórico noroccidental ^{[ 9 ] [ 10 ]} o, en ocasiones, como una lengua helénica . ^{[ 11 ]} Sin embargo, la lengua de prestigio de la región fue primero el griego ático y luego el griego koiné . Sus creencias religiosas reflejaban las de otros griegos , venerando a las principales deidades del panteón griego , si bien los macedonios conservaron prácticas funerarias arcaicas que habían cesado en otras partes de Grecia después del siglo VI a. C. Aparte de la monarquía, el núcleo de la sociedad macedonia era su nobleza. Al igual que la aristocracia de la vecina Tesalia , su riqueza se basaba principalmente en la cría de caballos y ganado .

Tras la derrota de Andrisco en el 148 a. C., Macedonia se convirtió oficialmente en provincia de la República Romana en el 146 a. C. La helenización de la población no griega aún no se había completado en el 146 a. C., y muchas de las tribus tracias e ilirias habían conservado sus lenguas. También es posible que la antigua lengua macedonia todavía se hablara, junto con el koiné , la lengua griega común de la época helenística . Desde un período temprano, la provincia romana de Macedonia incluyó Epiro , Tesalia , partes de Tracia e Iliria , lo que provocó que la región de Macedonia perdiera definitivamente cualquier conexión con sus antiguas fronteras y se convirtiera en el hogar de una mayor variedad de habitantes. ^{[ 12 ]}

El período inicial del dominio otomano provocó la despoblación de las llanuras y los valles fluviales de Macedonia. La población cristiana huyó a las montañas. Los otomanos, procedentes en su mayoría de Asia Menor, se asentaron en diversas partes de la región. Las ciudades destruidas en Macedonia del Vardar durante la conquista fueron reconstruidas, esta vez pobladas exclusivamente por musulmanes. La influencia otomana en Macedonia fue especialmente fuerte en los siglos XVII y XVIII, y los viajeros definían a la mayoría de la población, sobre todo a la urbana, como musulmana. Sin embargo, la población otomana disminuyó drásticamente a finales del siglo XVIII y principios del XIX debido a las incesantes guerras del Imperio Otomano, la baja tasa de natalidad y la mayor mortalidad causada por las frecuentes epidemias de peste entre los musulmanes que entre los cristianos.

La guerra otomano-habsburgo (1683-1699), la posterior huida de una parte considerable de la población serbia de Kosovo a Austria y las represalias y saqueos durante la contraofensiva otomana propiciaron la llegada masiva de musulmanes albaneses a Kosovo, el norte y el noroeste de Macedonia. Al estar en una posición de poder, los musulmanes albaneses lograron expulsar a sus vecinos cristianos y conquistar territorios adicionales en los siglos XVIII y XIX. Las presiones del gobierno central tras la primera guerra ruso-turca, que finalizó en 1774 y en la que los griegos otomanos fueron implicados como una "quinta columna", llevaron a la islamización superficial de varios miles de grecohablantes en el oeste de Macedonia. Estos griegos musulmanes conservaron su lengua e identidad griegas, siguieron siendo criptocristianos y, posteriormente, fueron llamados Vallahades por los cristianos ortodoxos griegos locales, ya que, al parecer, lo único turco-árabe que se molestaron en aprender fue cómo decir "wa-llahi" o "por Alá". ^{[ 17 ]} La destrucción y el abandono de la ciudad cristiana arumana de Moscopole y otros asentamientos arumanos importantes en la región del sur de Albania (Epiro-Macedonia) en la segunda mitad del siglo XVIII provocaron una migración a gran escala de miles de arumanos a las ciudades y pueblos de Macedonia Occidental, sobre todo a Bitola , Krushevo y las regiones circundantes. Salónica también se convirtió en el hogar de una gran población judía tras las expulsiones de judíos por parte de España después de 1492. Los judíos formaron más tarde pequeñas colonias en otras ciudades macedonias, sobre todo Bitola y Serres .

El auge del nacionalismo europeo en el siglo XVIII propició la expansión de la idea helénica en Macedonia. Su pilar fundamental durante los siglos de dominio otomano había sido la población griega autóctona de la Macedonia histórica. Sin embargo, bajo la influencia de las escuelas griegas y el Patriarcado de Constantinopla , comenzó a extenderse entre los demás súbditos ortodoxos del Imperio, a medida que la población urbana cristiana de origen eslavo y albanés se identificaba cada vez más con la cultura griega. El idioma griego se convirtió en símbolo de civilización y en un medio básico de comunicación entre los no musulmanes. El proceso de helenización se reforzó aún más tras la abolición del Arzobispado búlgaro de Ohrid en 1767. Si bien contaba con un clero predominantemente griego, el Arzobispado no se sometió a la autoridad directa de Constantinopla y gozó de autonomía en muchos ámbitos vitales. No obstante, la pobreza del campesinado cristiano y la falta de una educación adecuada en las aldeas preservaron la diversidad lingüística del campo macedonio. La idea helénica alcanzó su punto álgido durante la Guerra de Independencia griega (1821-1829), que recibió el apoyo activo de la población greco-macedonia como parte de su lucha por la resurrección del Estado griego. Según el Istituto Geografiko de Agostini de Roma, en 1903 en los vilayatos de Selanik y Monastir el griego era el idioma de instrucción dominante en la región: ^{[ 20 ]}

Para entonces, los búlgaros habían emprendido una lucha decidida contra el clero griego . Los líderes religiosos búlgaros comprendieron que cualquier lucha por los derechos de los búlgaros en el Imperio Otomano no tendría éxito a menos que lograran obtener al menos cierto grado de autonomía del Patriarcado de Constantinopla . La fundación del Exarcado Búlgaro en 1870, que abarcaba la mayor parte de Macedonia mediante un firman del sultán Abdülaziz, fue el resultado directo de la lucha de la Iglesia Ortodoxa Búlgara contra la dominación del Patriarcado Griego de Constantinopla en las décadas de 1850 y 1860.

Posteriormente, en 1876, los búlgaros se sublevaron en el Levantamiento de Abril . El surgimiento del sentimiento nacional búlgaro estuvo estrechamente ligado al restablecimiento de la Iglesia búlgara independiente. Este auge de la conciencia nacional se conoció como el Renacimiento Nacional Búlgaro . Sin embargo, el levantamiento fue aplastado por los otomanos. Como resultado, en la Conferencia de Constantinopla de 1876, el carácter predominantemente búlgaro de los eslavos en Macedonia se reflejó en las fronteras de la futura Bulgaria autónoma, tal como se trazaron allí. Las Grandes Potencias finalmente dieron su consentimiento a una variante que excluía a la Macedonia y Tracia históricas y negaba a Bulgaria el acceso al mar Egeo , pero que, por lo demás, incorporaba todas las demás regiones del Imperio Otomano habitadas por búlgaros. Sin embargo, en el último momento, los otomanos rechazaron el plan con el apoyo secreto de Gran Bretaña. Con su reputación en juego, Rusia no tuvo más remedio que declarar la guerra a los otomanos en abril de 1877. El Tratado de San Stefano de 1878, que reflejaba el máximo anhelado por la política expansionista rusa, otorgó a Bulgaria toda Macedonia, excepto Salónica , la península de Calcídica y el valle del Aliakmon .

Bulgaria después de la Conferencia de Constantinopla de 1876 (izquierda) y después del Tratado de San Stefano de 1878 (derecha).

El Congreso de Berlín, celebrado ese mismo año, redistribuyó la mayor parte de los territorios búlgaros que el tratado anterior había otorgado al Principado de Bulgaria, devolviéndolos al Imperio Otomano. Esto incluía toda Macedonia. Como resultado, a finales de 1878, estalló la revuelta de Kresna-Razlog , una fallida rebelión búlgara contra el dominio otomano en la región de Macedonia. Sin embargo, la decisión tomada en el Congreso de Berlín pronto convirtió la cuestión macedonia en la causa de la discordia constante entre Serbia, Grecia y Bulgaria. El resurgimiento nacional búlgaro en Macedonia no estuvo exento de oposición. Los griegos y los serbios también albergaban ambiciones nacionales en la región y creían que estas podían impulsarse mediante una política de disimilación cultural y lingüística de los eslavos macedonios, que se lograría a través de la propaganda educativa y eclesiástica. No obstante, en la década de 1870, los búlgaros eran claramente el partido nacional dominante en Macedonia. Se preveía ampliamente que los eslavos macedonios seguirían evolucionando como parte integral de la nación búlgara y que, en caso de la desaparición del Imperio Otomano, Macedonia se incorporaría a un estado sucesor búlgaro. Que estas previsiones resultaran falsas no se debió a ninguna peculiaridad intrínseca de los eslavos macedonios que los distinguiera de los búlgaros, sino a una serie de acontecimientos catastróficos que, a lo largo de setenta años, desviaron el curso de la historia macedonia de su tendencia prevista. ^{[ 21 ]}

Una gran contribución a la causa serbia la realizó el astrónomo e historiador de Trieste , Spiridon Gopčević (también conocido como Leo Brenner). ^{[ 22 ]} Gopčević publicó en 1889 la investigación etnográfica Macedonia y la antigua Serbia , que definía a más de tres cuartas partes de la población macedonia como serbia. ^{[ 22 ]}

La obra de Gopčević fue desarrollada posteriormente por dos académicos serbios, el geógrafo Jovan Cvijić y el lingüista Aleksandar Belić . Menos extremistas que Gopčević, Cvijić y Belić afirmaron que solo los eslavos del norte de Macedonia eran serbios, mientras que los del sur de Macedonia fueron identificados como "eslavos macedonios", una masa eslava amorfa que no era ni búlgara ni serbia, pero que podría llegar a serlo si los respectivos pueblos gobernaran la región. ^{[ 23 ]}

A finales del siglo XIX se estableció que la mayoría de la población del centro y sur de Macedonia (los distritos de Monastiri y Salónica) era predominantemente griega , mientras que las zonas septentrionales (el distrito de Skopje) eran predominantemente eslavas. Comunidades judías y otomanas se encontraban dispersas por toda la región. Debido a la naturaleza poliétnica de Macedonia, los argumentos que Grecia utilizó para promover su reivindicación sobre toda la región solían ser de carácter histórico y religioso. Los griegos vincularon sistemáticamente la nacionalidad con la lealtad al Patriarcado de Constantinopla. Los términos «bulgarófono», «albanófono» y «valcófono» se acuñaron para describir a la población que hablaba eslavo, albanés o valaco ( aromano ). También hubo presión sobre los arumanos para que se disimilaran lingüísticamente desde el siglo XVIII, cuando el misionero griego Cosmas de Etolia (1714-1779) alentó los esfuerzos de disimilación, enseñando que los arumanos debían hablar griego porque, como él decía, "es la lengua de nuestra Iglesia", y estableció más de 100 escuelas griegas en el norte y el oeste de Grecia. La ofensiva del clero contra el uso del arumano no se limitó en absoluto a cuestiones religiosas, sino que fue una herramienta ideada para convencer a los no hablantes de griego de que abandonaran lo que consideraban un idioma "sin valor" y adoptaran el griego como lengua superior: "Ahí estamos, hermanos metsovianos , junto con aquellos que se engañan a sí mismos con esta sórdida y vil lengua arumana... perdónenme por llamarla lengua", "lenguaje repulsivo con una dicción repugnante". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La ideología étnica macedonia durante la segunda mitad del siglo XIX estaba en sus inicios. Uno de los primeros testimonios conservados es el artículo «La cuestión macedonia » de Petko Slaveykov , publicado el 18 de enero de 1871 en el periódico «Macedonia» de Constantinopla . En este artículo, Petko Slaveykov escribe: «Muchas veces hemos oído a los macedonistas decir que no son búlgaros, sino macedonios, descendientes de los antiguos macedonios». ^{[ 26 ]} En una carta dirigida al exarca búlgaro en febrero de 1874, Petko Slaveykov informa que el descontento con la situación actual «ha dado lugar entre los patriotas locales a la desastrosa idea de trabajar independientemente en el avance de su propio dialecto local y, además, de su propia y separada dirección eclesiástica macedonia». ^{[ 27 ]}

En 1875, Gjorgjija Pulevski publicó en Belgrado un libro titulado Diccionario de tres lenguas ( Rečnik od tri jezika ). El texto del Rečnik contiene declaraciones programáticas donde Pulevski defiende una nación y una lengua eslava macedonia independientes. ^{[ 28 ]} Fue la primera obra que afirmó públicamente que el macedonio era una lengua separada. ^{[ 29 ]} En 1880 publicó Slognica Rechovska en Sofía como un intento de gramática de la lengua de los eslavos que vivían en Macedonia. Aunque no tenía educación formal, Pulevski publicó varios otros libros, incluyendo tres diccionarios y una colección de canciones, costumbres y festividades de Macedonia.

La primera manifestación significativa del nacionalismo étnico macedonio fue el libro Sobre asuntos macedonios ( Za Makedonskite Raboti ), publicado en Sofía en 1903 por Krste Misirkov . En él, Misirkov defendía que los eslavos de Macedonia debían separarse de los búlgaros y de la lengua búlgara. Consideraba que el término «macedonio» debía utilizarse para definir a toda la población eslava de Macedonia, eliminando la división existente entre griegos, búlgaros y serbios. También abogaba por la adopción de una «lengua macedonia» propia como medio para unificar a los macedonios con la conciencia serbia, búlgara y griega. Sobre asuntos macedonios fue escrito en el dialecto eslavo meridional hablado en Macedonia central ( Veles , Prilep , Bitola y Ohrid ). Misirkov propuso este dialecto como base para la futura lengua y, según él mismo afirma, se trata de un dialecto muy diferente de todas las lenguas vecinas (ya que el dialecto oriental era demasiado parecido al búlgaro y el septentrional demasiado parecido al serbio). Misirkov denomina a esta lengua macedonio.

Si bien Misirkov habló de la conciencia macedonia y la lengua macedonia como un objetivo futuro, describió la región más amplia de Macedonia a principios del siglo XX como habitada por búlgaros, griegos, serbios, turcos, albaneses, arumanos y judíos. En cuanto a los macedonios étnicos, Misirkov sostuvo que se habían autodenominado búlgaros hasta la publicación del libro y que observadores independientes siempre los llamaron búlgaros hasta 1878, cuando las opiniones serbias también comenzaron a ser reconocidas. Explicó además que la razón de ello era que los eslavos locales eran aliados de los búlgaros en las guerras contra el Imperio bizantino y, por ello, los griegos bizantinos los rebautizaron como «búlgaros», de modo que el término se convirtió en una identificación para los eslavos macedonios en el futuro. Misirkov rechazó posteriormente las ideas de Sobre asuntos macedonios y se convirtió en un firme defensor de la causa búlgara. Retomó la idea de la etnia macedonia en la década de 1920. ^{[ 30 ]}

Otro activista destacado del renacimiento nacional macedonio fue Dimitrija Čupovski, uno de los fundadores y presidente de la Sociedad Literaria Macedonia, establecida en San Petersburgo en 1902. Durante el período 1913-1914, Čupovski publicó el periódico Makedonski Golos' (Македонскi Голосъ) (que significa Voz macedonia ), en el que él y otros miembros de la Colonia Macedonia de San Petersburgo propagaban la existencia de un pueblo macedonio separado , distinto de los griegos, búlgaros y serbios, y luchaban por popularizar la idea de un estado macedonio independiente.

Durante las décadas de 1920 y 1930, la idea fue promovida por algunos miembros izquierdistas de la Organización Federativa Macedonia y, posteriormente, de la IMRO (Unida) , así como por algunos miembros del Partido Comunista de Yugoslavia . En 1934, la Comintern, en coordinación con la IMRO (Unida), publicó una resolución sobre la cuestión macedonia en la que, por primera vez, una organización internacional autorizada reconoció la existencia de una nación macedonia y una lengua macedonia independientes . ^{[ 31 ]}

Las ideas de Misirkov, Pulevski y otros macedonios pasaron prácticamente desapercibidas hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando fueron adoptadas por el movimiento de los Partisanos Macedonios , que en 1944 fundó la Asamblea Antifascista para la Liberación Nacional de Macedonia y proclamó un Estado-nación macedonio de etnia macedonia . Establecieron el macedonio como idioma oficial del Estado macedonio, influyendo aún más en su codificación en 1945. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Posteriormente, el Estado se incorporó a la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Los historiadores actuales de Macedonia del Norte afirman que la IMRO se dividió en dos facciones: la primera aspiraba a un Estado étnico macedonio, y la segunda creía en una Macedonia como parte de una entidad búlgara más amplia. Estas afirmaciones de los historiadores actuales de Macedonia del Norte sobre los "autonomistas" de la IMRO que defendían una posición macedonia carecen en gran medida de fundamento. IMRO se consideraba a sí misma —y era considerada por las autoridades otomanas, los grupos guerrilleros griegos, la prensa contemporánea en Europa e incluso por Misirkov— como una organización exclusivamente búlgara. ^{[ 34 ]}

La influencia rumana en la zona tuvo cierto éxito en Bitola, Kruševo y en las aldeas arumanas de los distritos de Bitola y Ohrid. La mayoría de los arumanos se consideran y se han considerado un grupo étnico aparte, y los rumanos ven a estas naciones como subgrupos de una etnia rumana más amplia. Sin embargo, algunos arumanos sí se identifican como parte de la nación rumana. Actualmente, entre los grupos arumanos antirumanos, particularmente en Grecia, estos actos se denominan «propaganda rumana». ^{[ 35 ]}

El nombre «eslavos macedonios» comenzó a aparecer en publicaciones a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. Si bien los éxitos de la propaganda serbia habían demostrado que la población eslava de Macedonia no era exclusivamente búlgara, no lograron convencerla de que, de hecho, era serbia. Utilizado con poca frecuencia hasta finales del siglo XIX en comparación con «búlgaros», el término «eslavos macedonios» servía más para ocultar que para definir el carácter nacional de la población de Macedonia. Los académicos recurrían a él generalmente como resultado de la presión serbia o lo usaban como término general para referirse a los eslavos que habitaban Macedonia, independientemente de sus afinidades étnicas. El político serbio Stojan Novaković propuso en 1887 emplear las ideas macedonias como medio para contrarrestar la influencia búlgara en Macedonia, promoviendo así los intereses serbios en la región. ^{[ 36 ]}

Detrás de las dificultades para definir adecuadamente la nacionalidad de la población eslava de Macedonia se encontraba la aparente ligereza con la que esta población la consideraba. La existencia de una conciencia nacional macedonia separada antes de la década de 1940 es objeto de debate. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Esta confusión queda ilustrada por Robert Newman en 1935, quien relata haber descubierto en una aldea de Macedonia del Vardar ^{[ b ]} a dos hermanos, uno que se consideraba serbio y el otro búlgaro. En otra aldea conoció a un hombre que había sido «un campesino macedonio toda su vida», pero al que habían llamado indistintamente turco, serbio y búlgaro. ^{[ 39 ]} Sin embargo, en ese período prevalecían los sentimientos antiserbios y probúlgaros entre la población local. ^{[ 40 ]}

La población eslava era vista como griegos eslavohablantes y preparada para ser reeducada en griego. Cualquier vestigio de la Macedonia búlgara y eslava en Grecia fue eliminado de las Guerras Balcánicas, continuando hasta el presente. ^{[ 58 ]} Los griegos detestaban a los búlgaros (eslavos de Macedonia), considerándolos menos que humanos, "osos", practicando métodos sistemáticos e inhumanos de exterminio y asimilación. ^{[ 58 ]} El uso del idioma búlgaro había sido prohibido, por lo que la persecución policial alcanzó su punto máximo, mientras que durante el régimen de Metaxas se lanzó una vigorosa campaña de asimilación. ^{[ 55 ]} Los civiles fueron perseguidos únicamente por identificarse como búlgaros con los lemas "Si quieres ser libre, sé griego" "Te cortaremos la lengua para enseñarte a hablar griego." "Conviértete en griego de nuevo, esa es la condición para una vida pacífica." "¿Eres cristiano o búlgaro?" "La voz de Alejandro Magno te llama desde la tumba; ¿no la oyes? ¡Ustedes siguen durmiendo y siguen llamándose búlgaros! ¿Naciste en Sofía? No hay búlgaros en Macedonia; toda la población es griega. "Quien va a vivir a Bulgaria", fue la respuesta a las protestas, "es búlgaro. No más búlgaros en la Macedonia griega." ^{[ 56 ] [ 59 ]} Los búlgaros restantes, amenazados con el uso de la fuerza, fueron obligados a convertirse en griegos y a firmar una declaración que afirmaba que habían sido griegos desde la antigüedad, pero por la influencia de los komitadji se convirtieron en búlgaros hace solo quince años, pero no obstante no hubo un cambio real de conciencia. ^{[ 56 ] [ 59 ]} En muchos pueblos, la gente fue encarcelada y luego liberada tras haberse proclamado griega. ^{[ 60 ]} El dialecto eslavo fue considerado de inteligencia más baja, con la suposición de que "consiste" en solo mil palabras de vocabulario. ^{[ 61 ]} Hay registros oficiales que muestran que los niños que profesaban la identidad búlgara también fueron asesinados por negarse a profesar la identidad griega. ^{[ 59 ]}

Tras el Tratado de Bucarest , el 51% de la región moderna conocida como Macedonia pasó a manos del Estado griego (también conocida como Macedonia Egea o Griega). Esta era la única parte de Macedonia que interesaba directamente a Grecia. Los griegos consideraban este territorio como la única región auténtica de Macedonia, ya que geográficamente correspondía a la antigua Macedonia y albergaba una población mayoritariamente griega. Las escuelas búlgaras y de otras procedencias no griegas del sur de Macedonia (Griega) fueron clausuradas, y los profesores y sacerdotes búlgaros fueron deportados ya durante la Primera Guerra de los Balcanes, simultáneamente a la deportación de griegos de Bulgaria. La mayor parte de la población eslava del sureste de Macedonia huyó a Bulgaria durante la Segunda Guerra de los Balcanes o fue reasentada allí en la década de 1920 en virtud de un acuerdo de intercambio de población. La minoría eslava en la Macedonia Griega, a la que las autoridades griegas denominaban «eslavomacedonios», «griegos eslavohablantes» y «búlgaros», fue sometida a una asimilación gradual por parte de la mayoría griega. Su número se redujo debido a una emigración masiva a Norteamérica en las décadas de 1920 y 1930, y a Europa del Este y Yugoslavia tras la Guerra Civil Griega (1944-1949). Al mismo tiempo, un número considerable de griegos macedonios de Monastiri (actual Bitola) emigraron a Grecia.

El intercambio obligatorio de población de 1923 entre Grecia y Turquía provocó un cambio radical en la composición étnica de la Macedonia griega. Unos 380.000 turcos y otros musulmanes abandonaron la región y fueron reemplazados por 538.253 griegos de Asia Menor y Tracia Oriental , incluidos griegos pónticos del noreste de Anatolia y griegos del Cáucaso meridional .

Grecia fue atacada y ocupada por las potencias del Eje lideradas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. A principios de 1941, toda Grecia se encontraba bajo una ocupación tripartita alemana, italiana y búlgara. A los búlgaros se les permitió ocupar Tracia occidental y partes de la Macedonia griega, donde persiguieron y cometieron masacres y otras atrocidades contra la población griega. La otrora próspera comunidad judía de Salónica fue diezmada por los nazis, quienes deportaron a 60.000 judíos de la ciudad a los campos de exterminio alemanes en Alemania y la Polonia ocupada por los alemanes. Grandes poblaciones judías en la zona ocupada por los búlgaros fueron deportadas por el ejército búlgaro y su tasa de mortalidad fue similar a la de la zona ocupada por los alemanes.

El ejército búlgaro ocupó toda Macedonia Oriental y Tracia Occidental, donde fue recibido por parte de los eslavohablantes como libertadores. ^{[ 62 ]} A diferencia de Alemania e Italia, Bulgaria anexó oficialmente los territorios ocupados, que durante mucho tiempo habían sido blanco del irredentismo búlgaro . ^{[ 63 ]} Se lanzó una campaña masiva de « bulgarización », que llevó a la deportación de todos los funcionarios griegos. Esta campaña tuvo éxito especialmente en Macedonia Oriental y posteriormente en Macedonia Central, cuando los búlgaros entraron en la zona en 1943. Todos los eslavohablantes allí fueron considerados búlgaros. Sin embargo, no fue tan efectiva en Macedonia Occidental, ocupada por los alemanes. Se prohibió el uso del idioma griego y los nombres de pueblos y lugares se cambiaron a las formas tradicionales en búlgaro.

Con la ayuda de oficiales búlgaros, en 1943 se organizaron varios destacamentos armados probúlgaros y antigriegos ( Ohrana ) en los distritos de Kastoria , Florina y Edessa de la Macedonia griega ocupada. Estos estaban dirigidos por los oficiales búlgaros originarios de Macedonia griega: Andon Kalchev y Georgi Dimchev. ^{[ 64 ]} Ohrana (que significa Defensa) era una organización autonomista probúlgara que luchaba por la unificación con la Gran Bulgaria . Ohrana también contaba con el apoyo del líder de la IMRO, Ivan Mihaylov . Era evidente que Mihaylov tenía planes más amplios que contemplaban la creación de un estado macedonio bajo control alemán. También se preveía que los voluntarios de la IMRO formarían el núcleo de las fuerzas armadas de una futura Macedonia independiente, además de proporcionar administración y educación en los distritos de Florina, Kastoria y Edessa. En el verano de 1944, Ohrana estaba constituida por unos 12.000 combatientes y voluntarios de Bulgaria encargados de la protección de la población local. Durante 1944, aldeas enteras de habla eslava fueron armadas por las autoridades de ocupación y se convirtieron en el enemigo más formidable del Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS). Ohrana se disolvió a finales de 1944 tras la retirada alemana y búlgara de Grecia, y el movimiento partisano de Josip Broz Tito apenas ocultó su intención de expandirse. ^{[ 65 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos antiguos "ohranistas" fueron condenados por crímenes militares como colaboracionistas. Fue a partir de este período, tras la conversión de Bulgaria al comunismo, cuando algunos hablantes de eslavo en Grecia que se habían autodenominado "búlgaros" comenzaron cada vez más a identificarse como "macedonios". ^{[ 66 ]}

Tras la derrota de las potencias del Eje y la evacuación de las fuerzas de ocupación nazis, muchos miembros de la Ohrana se unieron a la SNOF, donde aún podían perseguir su objetivo de secesión. El avance del Ejército Rojo en Bulgaria en septiembre de 1944 y la retirada de las fuerzas armadas alemanas de Grecia en octubre obligaron al ejército búlgaro a retirarse de la Macedonia griega y Tracia. Una gran proporción de búlgaros y hablantes de lenguas eslavas emigraron allí. En 1944, las autoridades griegas estimaron, basándose en informes mensuales, que las declaraciones de nacionalidad búlgara habían alcanzado las 16 000 en los distritos de la Macedonia griega ocupada por los alemanes, ^{[ 68 ]} pero según fuentes británicas, las declaraciones de nacionalidad búlgara en toda Macedonia occidental llegaron a las 23 000. ^{[ 69 ]}

En 1945, la Segunda Guerra Mundial había terminado y Grecia se encontraba en plena guerra civil. Se estima que, tras el fin de la guerra, más de 40.000 personas huyeron de Grecia a Yugoslavia y Bulgaria. En cierta medida, la colaboración de los campesinos con los alemanes, italianos, búlgaros o el Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS) dependía de la posición geopolítica de cada aldea. Según la vulnerabilidad de su aldea ante los ataques de la guerrilla comunista griega o de las fuerzas de ocupación, los campesinos optaban por apoyar al bando más vulnerable. En ambos casos, el objetivo era prometer «libertad» (autonomía o independencia) a la minoría eslava, anteriormente perseguida, como medio para ganarse su apoyo. ^{[ 70 ]}

El Frente de Liberación Nacional (FLN) fue organizado por grupos políticos y militares de la minoría eslava en Grecia, y estuvo activo entre 1945 y 1949. Durante el período de entreguerras , parte de ellos llegó a la conclusión de que eran macedonios. La hostilidad griega hacia la minoría eslava generó tensiones que desembocaron en separatismo. Tras el reconocimiento de la etnia macedonia por parte de la Comintern en 1934 , los comunistas griegos también reconocieron la identidad nacional macedonia. Poco después de la creación de los primeros "territorios libres", se decidió que se abrirían escuelas para la etnia macedonia en la zona controlada por el DSE.Se publicaron libros escritos en la lengua macedonia, y funcionaron teatros y organizaciones culturales de la etnia macedonia. Dentro del NOF también se formaron una organización femenina, el Frente Antifascista de Mujeres (AFZH), y una organización juvenil, el Frente Nacional de Liberación Juvenil (ONOM).

La creación de instituciones culturales macedonias en el territorio controlado por el Ejército Democrático de Grecia (EDG), los periódicos y libros publicados por la NOF, los discursos públicos y la apertura de escuelas contribuyeron a la consolidación de la conciencia e identidad macedonia entre la población. Según la información anunciada por Paskal Mitrovski en el I pleno de la NOF en agosto de 1948, aproximadamente el 85 % de la población de habla eslava en la Macedonia griega se identificaba como macedonia. El idioma que se enseñaba en las escuelas era el idioma oficial de la República Socialista de Macedonia . Alrededor de 20 000 jóvenes macedonios aprendieron a leer y escribir en ese idioma y conocieron su propia historia.

Desde 1946 hasta el final de la Guerra Civil en 1949, la NOF fue leal a Grecia y luchó por unos derechos humanos mínimos dentro de las fronteras de una república griega. Pero para movilizar a más macedonios étnicos hacia el DSE, el 31 de enero de 1949, en la quinta reunión del Comité Central del KKE, se declaró que cuando el DSE llegara al poder en Grecia, existiría un estado macedonio independiente, unido dentro de sus fronteras geográficas.Esta nueva línea del KKE afectó la tasa de movilización de los macedonios étnicos (que ya antes era considerablemente alta), pero no logró, en última instancia, cambiar el curso de la guerra.

Las fuerzas gubernamentales destruyeron todos los pueblos a su paso y expulsaron a la población civil. Ya sea por la fuerza o por voluntad propia (para escapar de la opresión y las represalias), 50 000 personas abandonaron Grecia junto con las fuerzas del DSE en retirada. Todas ellas fueron enviadas a países del Bloque del Este .No fue hasta la década de 1970 que a algunos de ellos se les permitió venir a la República Socialista de Macedonia. En la década de 1980, el parlamento griego aprobó la ley de reconciliación nacional, que permitió a los miembros del DSE "de origen griego" regresar a Grecia, donde se les otorgaron tierras. Los miembros del DSE de etnia macedonia quedaron excluidos de los términos de esta legislación.

El 20 de agosto de 2003, el Partido Arcoíris organizó una recepción para los "niños refugiados", niños de etnia macedonia que huyeron de sus hogares durante la Guerra Civil Griega y a quienes se les permitió entrar en Grecia por un máximo de 20 días. Ya ancianos, para muchos de ellos era la primera vez en unos 55 años que veían sus lugares de nacimiento y a sus familias. A la recepción asistieron familiares de los refugiados que viven en Grecia y son miembros del Partido Arcoíris. Sin embargo, a muchos se les denegó la entrada por parte de las autoridades fronterizas griegas porque en sus pasaportes figuraban los nombres de sus lugares de nacimiento anteriores .

El número actual de eslavohablantes en Grecia ha sido objeto de mucha especulación, con cifras variables. Dado que Grecia no realiza censos basados ​​en la autodeterminación y la lengua materna, no se dispone de datos oficiales. Cabe señalar, sin embargo, que el partido oficial eslavo macedonio en Grecia recibe, en promedio, solo 1000 votos. Para más información sobre la región y su población, consulte Hablantes eslavos de la Macedonia griega .

Después de las Guerras Balcánicas (1912-1913), los eslavos en Macedonia del Vardar fueron considerados serbios del sur y el idioma que hablaban un dialecto serbio del sur. El dominio serbio aseguró que todo simbolismo e identidad étnica macedonia quedaran a partir de entonces proscritos, y solo se permitió hablar serbio estándar a los locales de Macedonia. Además, Serbia no se refería a su territorio del sur como Macedonia , un legado que aún perdura entre algunos nacionalistas serbios (por ejemplo, el Partido Radical Serbio ). A pesar de sus intentos de asimilación forzosa, los colonos serbios en Macedonia del Vardar sumaban solo 100.000 en 1942, por lo que no hubo una colonización y expulsión como en la Macedonia griega. ^{[ 57 ]} La limpieza étnica era improbable en Serbia, a los búlgaros se les obligaba a firmar una declaración de ser serbios desde tiempos antiguos, quienes se negaban a firmar enfrentaban la asimilación mediante el terror, mientras que los musulmanes enfrentaban una discriminación similar. ^{[ 56 ]} Sin embargo, en 1913 estallaron revueltas búlgaras en Tikvesh , Negotino , Kavadarci , Vartash, Ohrid , Debar y Struga , y más de 260 aldeas fueron incendiadas. ^{[ 57 ]} Se documenta que funcionarios serbios enterraron vivos a tres civiles búlgaros de Pehčevo en ese entonces. ^{[ 71 ]} Los búlgaros fueron obligados a firmar una petición "Declárate serbio o muere". ^{[ 58 ]} Se desplegaron 90 000 soldados serbios en Macedonia para mantener la resistencia a la serbianización, se alentó sin éxito a los colonos serbios a inmigrar con el lema "por el bien de los serbios", pero los albaneses y turcos emigraron. ^{[ 61 ]} En los siglos siguientes, surgió un sentido de una nación macedonia distinta en parte como resultado de la resistencia de la IMRO , a pesar de que estaba dividida en un ala macedonista y otra probúlgara. ^{[ 61 ]} En 1918 se prohibió el uso de los idiomas búlgaro y macedonio en la Macedonia serbia. ^{[ 61 ]}

Se cerraron las escuelas búlgaras, griegas y rumanas, se expulsó a los sacerdotes búlgaros y a todos los profesores no serbios. Los apellidos búlgaros terminados en "-ov/-ev" fueron sustituidos por el típico sueco "-ich", y la población que se consideraba búlgara fue duramente perseguida. La política de serbianización de las décadas de 1920 y 1930 chocó con el sentimiento popular probúlgaro avivado por destacamentos de la IMRO que se infiltraban desde Bulgaria, mientras que los comunistas locales favorecían la vía de la autodeterminación propuesta por el Partido Comunista Yugoslavo en el Manifiesto de Mayo de 1924.

En 1925, DJ Footman, vicecónsul británico en Skopje, elaboró ​​un extenso informe para el Ministerio de Asuntos Exteriores . En él, escribió que «la mayoría de los habitantes del sur de Serbia son macedonios cristianos ortodoxos , etnológicamente más afines a los búlgaros que a los serbios». Reconoció que los macedonios tenían una mejor disposición hacia Bulgaria debido a que el sistema educativo búlgaro en Macedonia, durante la época turca, era generalizado y eficaz; y porque los macedonios de entonces percibían la cultura y el prestigio búlgaros como superiores a los de sus vecinos. Además, un gran número de macedonios educados en escuelas búlgaras habían buscado refugio en Bulgaria antes y, sobre todo, después de las particiones de 1913. «Por lo tanto, existe ahora una importante comunidad macedonia en Bulgaria, que sigue estando representada en todos los departamentos gubernamentales y ocupa altos cargos en el ejército y en la administración pública…». Caracterizó a esta comunidad como «serbófoba, que en su mayoría desea la incorporación de Macedonia a Bulgaria y, en general, apoya a la IMRO». Sin embargo, también señaló la existencia de la tendencia a buscar una Macedonia independiente con Salónica como capital. «Este movimiento también tenía partidarios entre la colonia macedonia en Bulgaria». ^{[ 72 ]}

Las tropas búlgaras fueron recibidas como libertadoras en 1941, pero los errores de la administración búlgara provocaron que un número creciente de personas resentiera su presencia hacia 1944. Cabe señalar también que el ejército búlgaro , durante la anexión de la región, reclutó parcialmente a la población local, que llegó a constituir entre el 40 % y el 60 % de los soldados en ciertos batallones. ^{[ 73 ]} Algunos datos recientes han señalado que incluso la Guerra de Liberación Nacional de Macedonia se asemejó a una guerra civil con motivaciones etnopolíticas. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Tras la guerra, la región obtuvo el estatus de república constituyente dentro de Yugoslavia y, en 1945, se codificó un idioma macedonio independiente . La población fue declarada macedonia, una nacionalidad distinta tanto de serbios como de búlgaros. Esta decisión tuvo motivaciones políticas y buscaba debilitar la posición de Serbia dentro de Yugoslavia y la de Bulgaria con respecto a Yugoslavia. Los apellidos se modificaron nuevamente para incluir la terminación «-ski», con el fin de enfatizar la singularidad de la población étnica macedonia.

Desde el inicio de la nueva República Federativa Socialista de Yugoslavia (RFSY), surgieron acusaciones de que las nuevas autoridades en Macedonia estaban involucradas en represalias contra personas que no apoyaban la formación de la nueva república yugoslava macedonia. Sin embargo, no está claro el número de "contrarrevolucionarios" muertos debido a asesinatos organizados. Además, muchas personas pasaron por el campo de trabajo de Goli Otok a mediados de la década de 1940. ^{[ 76 ]} Este capítulo de la historia de los partisanos fue un tema tabú en la RFSY hasta finales de la década de 1980, y como resultado, décadas de silencio oficial crearon una reacción en forma de numerosas manipulaciones de datos con fines de propaganda comunista nacionalista. ^{[ 77 ]} En tiempos de la clase dominante croata de Yugoslavia , la provincia de Vardar Banovina se convirtió en Macedonia autónoma con una mayoría de la población que se declaró en el censo como macedonios étnicos, y el idioma macedonio como idioma oficial, reconocido como distinto del serbocroata . La capital se ubicó en una región de habla torlakiana . La persecución de la identidad búlgara por parte del Estado continuó, junto con la propaganda.

Tras la creación de la República de Macedonia, el Presidium de la ASNOM , máximo órgano político de Macedonia, realizó varias declaraciones y acciones que, de facto, boicotearon las decisiones de la AVNOJ . En lugar de obedecer la orden del Cuartel General de Tito de enviar las fuerzas principales del NOV de Macedonia a participar en los combates en la zona de Srem para la liberación definitiva de Yugoslavia, el cuadro cercano al presidente Metodija Andonov-Cento consideró seriamente si sería mejor ordenar la preparación del avance de los 100.000 hombres armados bajo su mando hacia el norte de Grecia para "unificar al pueblo macedonio" en un solo país. ^{[ 78 ]} Los oficiales leales a las ideas de Chento se amotinaron en la guarnición estacionada en la fortaleza de Skopje, pero el motín fue sofocado por la intervención armada. Una docena de oficiales fueron fusilados en el acto, otros fueron condenados a cadena perpetua. Además, Chento y sus colaboradores cercanos intentaban minimizar al máximo los lazos con Yugoslavia y mencionaban constantemente la unificación del pueblo macedonio en un solo estado , lo cual iba en contra de las decisiones de AVNOJ. ^{[ 79 ]} Chento incluso hablaba de la posibilidad de crear una Macedonia independiente con el apoyo de Estados Unidos. La policía secreta yugoslava actuó con decisión y logró arrestar a Metodija Andonov (Chento) y a sus hombres más cercanos, frustrando así sus políticas. Lazar Kolishevski ocupó el lugar de Chento y comenzó a implementar plenamente la línea proyugoslava.

Posteriormente, las autoridades organizaron frecuentes purgas y juicios contra macedonios acusados ​​de desviación autonomista. Muchos exfuncionarios del gobierno de la IMRO (Unión) fueron purgados de sus cargos, aislados, arrestados, encarcelados o ejecutados bajo diversas acusaciones (en muchos casos fabricadas), entre ellas: simpatías probúlgaras, demandas de mayor o completa independencia de la Macedonia yugoslava, formación de grupos u organizaciones políticas conspirativas, demandas de mayor democracia, etc. Personas como Panko Brashnarov , Pavel Shatev , Dimitar Vlahov y Venko Markovski fueron rápidamente destituidas del nuevo gobierno, y algunas de ellas asesinadas. Por otro lado, exmiembros de la IMRO, seguidores de Ivan Mihailov , también fueron perseguidos por las autoridades controladas por Belgrado bajo acusaciones de colaboración con la ocupación búlgara. Los partidarios de Metodi Shatorov en Macedonia del Vardar, llamados Sharlisti , fueron sistemáticamente exterminados por el Partido Comunista Yugoslavo (PCY) en el otoño de 1944 y reprimidos por sus posiciones políticas antiyugoslavas y probúlgaras.

El fomento y la evolución de la cultura de la República de Macedonia han tenido un impacto mucho mayor y más duradero en el nacionalismo macedonio que cualquier otro aspecto de la política yugoslava. Si bien en la República de Macedonia se ha impulsado el desarrollo de la música, el cine y las artes gráficas nacionales, el mayor efecto cultural ha provenido de la codificación de la lengua y la literatura macedonias, la nueva interpretación nacional macedonia de la historia y el establecimiento de una Iglesia Ortodoxa Macedonia en 1967 por el Comité Central del Partido Comunista de Macedonia. ^{[ 80 ]}

La población búlgara en Macedonia de Pirin siguió siendo búlgara después de 1913. La "cuestión macedonia" cobró especial relevancia tras las guerras balcánicas de 1912-1913, a raíz de la retirada del Imperio Otomano y la posterior división de la región de Macedonia entre Grecia, Bulgaria y Serbia. Los hablantes de lenguas eslavas en Macedonia tendían a ser campesinos cristianos, pero la mayoría de ellos estaban bajo la influencia del Exarcado búlgaro y su sistema educativo, por lo que se consideraban búlgaros. ^{[ 16 ] [ 81 ] [ 82 ]} Además, los búlgaros en Bulgaria creían que la mayor parte de la población de Macedonia era búlgara. ^{[ 83 ]} Antes de las guerras balcánicas, los dialectos regionales macedonios se trataban como búlgaros y el sistema escolar del Exarcado enseñaba a los lugareños en búlgaro. ^{[ 84 ]} Tras las guerras balcánicas, la actividad del Exarcado búlgaro en la mayor parte de la región se interrumpió. Tras la Primera Guerra Mundial, el territorio de la actual Macedonia del Norte quedó bajo el dominio directo del Reino de Yugoslavia y a veces se le denominaba «Serbia del Sur». Junto con una parte de la actual Serbia, pertenecía oficialmente a la recién formada Banovina de Vardar. Durante las décadas de 1920 y 1930 se implementó un intenso programa de serbianización , cuando Belgrado impuso un proceso de asimilación cultural serbia en la región. ^{[ 85 ]} Entre las dos guerras mundiales, en la Banovina de Vardar, los dialectos macedonios regionales fueron declarados serbios y el serbio se introdujo como idioma oficial en las escuelas y la administración. Se implementó una política gubernamental de asesinatos y asimilación. La administración serbia en la Banovina de Vardar se sentía insegura, lo que provocó brutales represalias contra la población campesina local. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} Grecia, como todos los demás estados balcánicos, adoptó políticas restrictivas hacia sus minorías, es decir, hacia su población eslava en sus regiones del norte, debido a sus experiencias con las guerras de Bulgaria, incluida la Segunda Guerra de los Balcanes, y la inclinación búlgara de sectores de su minoría eslava .

El movimiento del ejército búlgaro en Yugoslavia comenzó el 19 de abril, y en Grecia el 20 de abril. La fuerza principal que ocupó la mayor parte de Macedonia del Vardar fue el 5.º Ejército búlgaro. Las divisiones de infantería 6.ª y 7.ª participaron en la invasión de la Banovina del Vardar entre el 19 y el 24 de abril de 1941. Las tropas búlgaras se concentraron principalmente en la parte occidental de Macedonia del Vardar, cerca de la zona de ocupación italiana, debido a algunos enfrentamientos fronterizos con los italianos, quienes defendían los intereses albaneses y aterrorizaban a los campesinos locales. ^{[ 89 ]} Así, la mayor parte de la Banovina del Vardar (incluida Macedonia del Vardar ) fue anexionada por Bulgaria y, junto con otras regiones, se convirtió en la Gran Bulgaria. Las partes más occidentales de Macedonia del Vardar fueron ocupadas por el Reino de Italia fascista . Cuando el ejército búlgaro entró en Macedonia del Vardar el 19 de abril de 1941, fue recibido por la población local como libertador, ya que significaba el fin del dominio serbio. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Los antiguos miembros de IMRO e IMRO (Unido) participaron activamente en la organización de los Comités de Acción Búlgaros ^{[ 91 ]} encargados de tomar el control de las autoridades locales. Los Comités de Acción Búlgaros propagaron una proclama a los búlgaros en Macedonia del Norte con motivo de la invasión del Ejército Búlgaro en la Banovina del Vardar. En cuanto a los colonos serbios, los miembros de los comités de campaña fueron inflexibles: debían ser deportados lo antes posible y sus propiedades devueltas a los locales. Con la llegada del ejército búlgaro tuvo lugar la expulsión masiva de serbios de la zona de Macedonia del Vardar. Primero, los habitantes de la ciudad fueron deportados en 1941, luego todos los sospechosos de ser pro-serbios. ^{[ 93 ]} Metodi Shatarov-Šarlo , líder local del Partido Comunista Yugoslavo, también se negó a definir a las fuerzas búlgaras como ocupantes (contrariamente a las instrucciones de Belgrado ) y abogó por la incorporación de las organizaciones comunistas macedonias locales al Partido Comunista Búlgaro (PCB). El Comité Regional Macedonio se negó a mantener contacto con el Partido Comunista de Yugoslavia (PCY) y se unió al PCB tan pronto como comenzó la invasión de Yugoslavia. El PCY decidió formalmente lanzar un levantamiento armado el 4 de julio de 1941, pero Šarlo se negó a distribuir la proclama que llamaba a acciones militares contra los búlgaros. ^{[ 94 ]} Más de 12.000 prisioneros de guerra yugoslavos macedoniosLos prisioneros de guerra que habían sido reclutados por el ejército yugoslavo fueron liberados por los ejércitos alemán, italiano y húngaro. ^{[ 95 ]} Los eslavos de la parte de Macedonia griega ocupada por el ejército búlgaro también lo celebraron como una liberación.

Antes de la invasión alemana de la Unión Soviética , no había habido resistencia alguna en Vardar Banovina. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Comintern apoyó una política de no intervención , argumentando que la guerra era una guerra imperialista entre diversas clases dominantes nacionales, pero cuando la Unión Soviética fue invadida el 22 de junio de 1941, la Comintern cambió de postura. El ataque alemán a la Unión Soviética desató la furia de los comunistas en Bulgaria. Ese mismo día, el Partido Comunista de Bulgaria (PCB) distribuyó un folleto entre la población instando a "impedir por todos los medios el uso de tierras y soldados búlgaros para los fines criminales del fascismo alemán". Dos días después, el 24 de junio, el PCB hizo un llamamiento a la resistencia armada contra la Wehrmacht y el gobierno de Bogdan Filov . Posteriormente, y meses después de la anexión de Yugoslavia por las Potencias del Eje, los partisanos comunistas macedonios, entre los que se encontraban macedonios, arumanos, serbios, albaneses, judíos y búlgaros, comenzaron a organizar su resistencia. ^{[ 96 ]} El Primer Destacamento Partisano de Skopje fue fundado y atacado por soldados del Eje el 8 de septiembre de 1941 en Bogomila, cerca de Skopje. La revuelta del 11 de octubre de 1941 por el Destacamento Partisano de Prilep se considera el inicio simbólico de la resistencia. Insurgentes armados del Destacamento Partisano de Prilep atacaron zonas ocupadas por el Eje en la ciudad de Prilep , en particular una comisaría, matando a un policía búlgaro de origen local, lo que provocó ataques en Kruševo y la creación de pequeños destacamentos rebeldes en otras regiones de Macedonia del Norte. También se formaron destacamentos partisanos en la Macedonia griega y en la actual Macedonia búlgara bajo el liderazgo del Partido Comunista de Grecia y el Partido Comunista Búlgaro.

En abril de 1942 se publicó en Alemania un mapa titulado "La zona del Danubio", donde los llamados "nuevos territorios anexados" de Bulgaria en Vardar y Macedonia griega y Tracia occidental se describían como "territorios bajo administración búlgara provisional". Esto supuso un fracaso para la propaganda oficial de Sofía , que afirmaba haber completado la unificación nacional de los búlgaros y evidenciaba la contradicción interna entre Italia, Bulgaria y Alemania. Con la guerra en curso, se formaron constantemente nuevas unidades partisanas antifascistas y, en 1942, un total de nueve pequeños destacamentos partisanos estaban activos en Macedonia del Vardar y mantenían el control de los territorios montañosos alrededor de Prilep , Skopje, Kruševo y Veles . El enfrentamiento entre los comunistas yugoslavos y búlgaros por la posesión de Macedonia del Norte no había terminado. Mientras que los comunistas búlgaros evitaban organizar un levantamiento armado masivo contra las autoridades búlgaras, los comunistas yugoslavos insistían en que no se podía lograr la liberación sin una revuelta armada. Con la ayuda de la Comintern y del propio Iósif Stalin se tomó una decisión y los comunistas macedonios se unieron al CPY. ^{[ 97 ]} Debido a la falta de voluntad de los comunistas locales para una lucha seria contra el ejército búlgaro, el Estado Mayor Supremo del CPY tomó medidas para fortalecer la campaña.

Por otro lado, la política de mínima resistencia cambió hacia 1943 con la llegada del montenegrino Svetozar Vukmanović-Tempo , quien comenzó a organizar una enérgica lucha contra los ocupantes búlgaros. Tempo formó parte del Estado Mayor Supremo del Partido Comunista de la India (PCI) y se convirtió en el representante personal de Josip Broz Tito en la Banovina del Vardar.

Mientras tanto, el gobierno búlgaro fue responsable de la redada y deportación de más de 7.000 judíos en Skopje y Bitola. Se negó a deportar a los judíos de Bulgaria propiamente dicha, pero más tarde, bajo la presión alemana, aquellos judíos de los nuevos territorios anexados, sin ciudadanía búlgara , fueron deportados, como los de Macedonia del Vardar y Tracia Occidental. ^{[ 98 ]} Las autoridades búlgaras crearon una fuerza especial de Gendarmería que recibió un poder casi ilimitado para perseguir a los partisanos comunistas en todo el territorio del reino. Los gendarmes se hicieron tristemente célebres por cometer atrocidades contra los partisanos capturados y sus simpatizantes. El duro gobierno de las fuerzas de ocupación y una serie de victorias aliadas indicaron que el Eje podría perder la guerra y eso animó a más macedonios a apoyar el movimiento de resistencia partisana comunista de Josip Broz Tito .

Muchos exmiembros de la IMRO ayudaron a las autoridades búlgaras a combatir a los partisanos de Tempo. Con la ayuda del gobierno búlgaro y de exmiembros de la IMRO, se organizaron varios destacamentos probúlgaros y antigriegos —Uhrana— en la Macedonia griega ocupada en 1943. Estos estaban dirigidos por oficiales búlgaros originarios de la Macedonia griega y servían para proteger a la población local en la zona bajo control alemán e italiano. Tras la capitulación de la Italia fascista en septiembre de 1943, la zona italiana en Macedonia fue ocupada por los alemanes. Uhrana recibió el apoyo de Iván Mihailov. Era evidente que Mihailov tenía planes más ambiciosos que contemplaban la creación de un estado macedonio bajo control alemán. Era partidario de la idea de un estado macedonio unificado con un elemento búlgaro predominante. ^{[ 99 ]} También se preveía que los voluntarios de la IMRO formarían el núcleo de las fuerzas armadas de una futura Macedonia independiente, además de proporcionar administración y educación en los distritos de Florina , Kastoria y Edessa .

En el movimiento de resistencia de Vardar Macedonia se hicieron claramente visibles dos tendencias políticas. La primera, representada por Tempo y el recién creado Partido Comunista Macedonio, priorizaba la lucha contra cualquier forma de sentimiento probúlgaro, manifiesto o latente, y la incorporación de la región a la nueva y proyectada Federación Yugoslava Comunista. Los veteranos de la IMRO y la IMRO (Unida), de tendencia probúlgara, que habían aceptado la solución de la cuestión macedonia como una cuestión de preferencia étnica, consideraban ahora como objetivo principal la unificación de Macedonia en un solo Estado, cuyo futuro de posguerra no implicaba necesariamente la inclusión en una federación yugoslava. Preveían en ello una nueva forma de dominio serbio sobre Macedonia del Norte y preferían la pertenencia a una federación balcánica o, en su defecto, la independencia. ^{[ 100 ]} Estas dos tendencias se manifestarían en los años siguientes. En la primavera de 1944, el Ejército de Liberación Nacional Macedonio lanzó una operación denominada «Ofensiva de Primavera», en la que se enfrentaron los ejércitos alemán y búlgaro, que contaban con más de 60 000 militares y personal administrativo en la zona. ^{[ 101 ]} En Strumica , aproximadamente 3.800 combatientes participaron en la formación de movimientos militares de la región; se formaron las Brigadas de Acción Macedonias 4.ª, 14.ª y 20.ª, el Destacamento Partisano de Strumica y las Divisiones Macedonias 50.ª y 51.ª. ^{[ 102 ]} Desde la formación de un ejército en 1943, los partisanos comunistas macedonios aspiraban a crear un gobierno autónomo.

El 2 de agosto de 1944, en el 41.º aniversario del Levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie , se celebró la primera sesión de la recién creada Asamblea Antifascista de Liberación Nacional de Macedonia ( ASNOM ) en el monasterio de San Prohor Pčinjski . Se redactó un manifiesto que esbozaba los planes futuros de la ASNOM para un estado macedonio independiente y para la creación del macedonio como idioma oficial del estado. Sin embargo, posteriormente se decidió que Macedonia del Vardar se integraría en la nueva Yugoslavia comunista. En el verano de 1944, Ohrana constituyó a unos 12.000 combatientes y voluntarios de Bulgaria. Pueblos enteros de habla eslava fueron armados y se convirtieron en el enemigo más formidable del Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS). En ese momento, Ivan Mihailov llegó a Skopje, ocupada por los alemanes, donde estos esperaban que, con su apoyo, pudiera formar un estado independiente de Macedonia sobre la base de IMRO y Ohrana. Al ver que Alemania estaba perdiendo la guerra y para evitar más derramamiento de sangre, se negó.

En ese momento, el nuevo gobierno búlgaro de Iván Bagryanov inició negociaciones secretas con los Aliados con el objetivo de encontrar una paz por separado, repudiando cualquier alianza con la Alemania nazi y declarando la neutralidad, aboliendo todas las leyes antisemitas y ordenando la retirada de las tropas búlgaras de Macedonia. A través de su ministro del Interior, Alexander Stanishev , nacido en Macedonia , el gobierno intentó negociar con los partisanos macedonios prometiéndoles que, tras la retirada del ejército búlgaro de Macedonia del Vardar, les entregaría sus armas. Esto sería posible con la condición de que los partisanos garantizaran el establecimiento de un estado macedonio probúlgaro fuera del marco de la futura Yugoslavia. ^{[ 103 ]} Las negociaciones fracasaron y el 9 de septiembre de 1944, el Frente de la Patria en Sofía dio un golpe de Estado y depuso al gobierno. Tras la declaración de guerra de Bulgaria a la Alemania nazi, las tropas búlgaras en retirada en Macedonia, rodeadas por las fuerzas alemanas, lucharon para regresar a las antiguas fronteras de Bulgaria. Bajo el liderazgo de un nuevo gobierno búlgaro procomunista, tres ejércitos búlgaros, 455.000 hombres en total, entraron en la Yugoslavia ocupada a finales de septiembre de 1944 y se desplazaron desde Sofía a Niš y Skopje con la tarea estratégica de bloquear la retirada de las fuerzas alemanas de Grecia. Operaron allí en interacción con partisanos locales. El sur y el este de Serbia y la mayor parte de Macedonia del Vardar fueron liberados a finales de noviembre. ^{[ 104 ]} Hacia finales de noviembre y durante principios de diciembre, las principales fuerzas búlgaras se reunieron en la Serbia liberada antes de su regreso a casa. El Primer Ejército búlgaro de 135.000 hombres continuó hacia Hungría, ayudado por partisanos yugoslavos .

Sin embargo, durante la anexión de la región, el ejército búlgaro reclutó parcialmente a la población local, que llegó a constituir hasta el 40% de los soldados en ciertos batallones. Algunos comentarios oficiales de diputados del parlamento macedonio ^{[ 105 ]} y del ex primer ministro Ljubčo Georgievski , después de 1991, anunciaron que "la lucha fue civil, pero no una guerra de liberación". ^{[ 74 ]} Según fuentes oficiales, el número de víctimas de partisanos comunistas macedonios contra el ejército búlgaro durante la Segunda Guerra Mundial fue de 539 hombres. El historiador búlgaro y director del Museo Histórico Nacional de Bulgaria, Dr. Bozhidar Dimitrov , en su libro de 2003, Las diez mentiras del macedonismo , también cuestionó el alcance de la resistencia de la población local de Macedonia del Vardar contra las fuerzas búlgaras y describió el enfrentamiento como político.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la creación de la República Popular de Macedonia y de una nueva lengua macedonia dio inicio a un proceso de etnogénesis y se formó una identidad nacional macedonia distintiva. Las nuevas autoridades yugoslavas comenzaron una política de eliminación de toda influencia búlgara, convirtiendo a Macedonia en un nexo de unión para el establecimiento de la nueva Federación Balcánica y creando una conciencia eslava distintiva que inspiraría la identificación con Yugoslavia. ^{[ 106 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, los comunistas búlgaros en el poder declararon a la población de la Macedonia búlgara como de etnia macedonia y se trajeron maestros de Yugoslavia para enseñar a los locales la nueva lengua macedonia. Las organizaciones de la IMRO en Bulgaria fueron completamente destruidas. Los antiguos miembros de la IMRO fueron perseguidos por la Milicia Comunista y muchos de ellos fueron encarcelados, reprimidos, exiliados o asesinados. También se organizaron internamientos de personas que discrepaban de estas actividades políticas en el campo de trabajo de Belene . Tito y Georgi Dimitrov trabajaron en el proyecto de fusionar los dos países balcánicos, Bulgaria y Yugoslavia, en una República Federativa Balcánica, de acuerdo con los proyectos de la Federación Comunista Balcánica. Esto condujo a la cooperación y firma del Acuerdo de Bled en 1947. Dicho acuerdo preveía la unificación entre Macedonia del Vardar y Macedonia del Pirin, así como la devolución de los territorios occidentales a Bulgaria. También apoyaron a los comunistas griegos, y en especial al Frente de Liberación Nacional Eslavo-Macedonio, durante la Guerra Civil Griega, con la idea de unificar Macedonia del Norte y Tracia Occidental en un nuevo estado bajo dominio comunista. Según este proyecto, la burguesía de las naciones gobernantes en los tres estados imperialistas entre los que se dividió Macedonia intentó camuflar su opresión nacional, negando los rasgos distintivos del pueblo macedonio y la existencia de la nación macedonia. Las políticas derivadas del acuerdo se revirtieron tras la ruptura entre Tito y Stalin en junio de 1948, cuando Bulgaria, subordinada a los intereses de la Unión Soviética, se posicionó en contra de Yugoslavia. Esta política de proyección y reconocimiento de países y naciones regionales desde la década de 1930, como por ejemplo Macedonia, había sido la norma en las políticas de la Comintern, reflejando el resentimiento soviético hacia el Estado-nación en Europa del Este y las consecuencias de la Conferencia de Paz de París . Con la disolución de la Comintern en 1943 y el posterior surgimiento de la Cominform , se produjo un cambio radical.En 1948, Joseph Stalin rechazó la ideología anterior y se adaptó a las condiciones creadas para la hegemonía soviética durante la Guerra Fría . La repentina muerte de Dimitrov en julio de 1949 fue seguida por una caza de brujas contra los " titoístas " en Bulgaria.

Después de que los comunistas griegos perdieran la Guerra Civil Griega, muchos hablantes de lenguas eslavas fueron expulsados ​​de Grecia. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Aunque la República Popular de Bulgaria inicialmente aceptó muy pocos refugiados, la política gubernamental cambió y el gobierno búlgaro buscó activamente refugiados de la Macedonia griega. Se estima que aproximadamente 2500 niños fueron enviados a Bulgaria y 3000 partisanos huyeron allí en el período final de la guerra. Hubo un flujo mayor de refugiados hacia Bulgaria cuando el ejército búlgaro se retiró de la región de Drama-Serres en 1944. Una gran proporción de hablantes de lenguas eslavas emigró allí. El "Comité Eslavo" en Sofía ( en búlgaro : Славянски Комитет ) ayudó a atraer refugiados que se habían establecido en otras partes del Bloque del Este . Según un informe político de 1962, el número de emigrantes políticos de Grecia ascendía a 6529. ^{[ 109 ]} La política de la Bulgaria comunista hacia los refugiados de Grecia no fue, al menos inicialmente, discriminatoria en cuanto a su origen étnico: tanto los hablantes de griego como los de eslavo fueron clasificados como emigrantes políticos griegos y recibieron el mismo trato por parte de las autoridades estatales. Sin embargo, el final de la década de 1950 estuvo marcado por un giro decisivo en la política « macedonista » de Bulgaria, que «ya no reconocía la existencia de una etnia macedonia distinta de la búlgara». Como resultado, la tendencia hacia una política discriminatoria, dirigida a los refugiados de Grecia —más centrada en los hablantes de eslavo que en los « griegos étnicos »— adquirió cierto carácter proselitista. Finalmente, muchos de estos migrantes se asimilaron a la sociedad búlgara.

A finales de la década de 1950, el Partido Comunista revocó su decisión anterior y adoptó una postura que negaba la existencia de una nación "macedonia". La incoherente política búlgara ha sumido desde entonces a la mayoría de los observadores independientes en un estado de confusión respecto al verdadero origen de la población en la Macedonia búlgara. En 1960, el Partido Comunista Búlgaro votó una resolución especial que explicaba "el hecho de que casi todos los macedonios tienen una clara conciencia nacional búlgara y consideran a Bulgaria su patria" . Como resultado, las relaciones internacionales en la línea Sofía-Belgrado se deterioraron y, de hecho, se rompieron. Esto condujo a una victoria final de los círculos políticos macedonios de orientación antibúlgara y proyugoslava y significó un declive definitivo de la noción misma de una federación eslava del sur. ^{[ 110 ]} En Macedonia, la bulgarofobia aumentó casi hasta el nivel de ideología estatal. ^{[ 111 ]}

Bulgaria generalmente conservaba el derecho a declarar la etnia en el censo, pero la identidad búlgara se minimizaba en los censos de Yugoslavia y la provincia búlgara de Blagoevgrad. En el censo de 1945, la población fue catalogada como macedonios étnicos contra su voluntad por el gobierno comunista, de acuerdo con un convenio con Yugoslavia. ^{[ 112 ]} Sin embargo, en el censo de 1956, las autoridades búlgaras presionaron a la población para que se declarara búlgara. A pesar de estas presiones, 178.862 personas en el óblast de Blagoevgrad aún se identificaban como macedonios. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

En el censo de 2001, un total de 3100 personas del distrito de Blagoevgrad se declararon macedonias (el 0,9 % de la población de la región). Según el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, los macedonios étnicos en Bulgaria han sufrido violaciones de derechos humanos por parte del gobierno búlgaro.

En Bulgaria, la cuestión macedonia se ha entendido en gran medida como resultado de la violación de la integridad nacional, comenzando con la revisión del Tratado de San Stefano de 1878. Bulgaria niega la existencia de una identidad macedonia separada. La denuncia búlgara se basa en el fuerte sentimiento de pérdida del territorio, la historia y la lengua que compartió con la actual Macedonia del Norte en el pasado. Tras el colapso de la República Federativa Socialista de Yugoslavia y la consiguiente independencia del Estado macedonio en 1991, Bulgaria continuó cuestionando la legitimidad de la nación macedonia, pero al mismo tiempo reconoció al nuevo Estado. El gobierno búlgaro de 1991 promovió este compromiso político como una forma constructiva de convivir con la cuestión nacional , en lugar de reprimirla. Sin embargo, ninguna de las tensiones fundamentales en torno a la cuestión macedonia se ha resuelto por completo, y el tema sigue siendo una corriente subterránea importante en la política de Sofía. ^{[ 116 ]}

La minoría eslava del sur en Albania se concentra en dos regiones: Mala Prespa y Golloborda . En la década de 1930, los eslavos ortodoxos que vivían en Albania eran considerados búlgaros por la población local albanesa. ^{[ 117 ]} El nuevo estado albanés no intentó asimilar a esta minoría ni cambiar por la fuerza los nombres de los pueblos y aldeas locales. Durante la segunda Conferencia de los Balcanes en 1932, las delegaciones búlgara y albanesa firmaron un Protocolo sobre el reconocimiento de la minoría étnica búlgara en Albania. ^{[ 118 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, la creación de la República Popular de Macedonia y la política de los nuevos estados comunistas sobre la fundación de la República Federativa Balcánica cambiaron la situación y una minoría étnica macedonia ^{[ 119 ] [ 120 ]} fue reconocida oficialmente. Se fundaron escuelas y estaciones de radio en macedonio en la zona. ^{[ 119 ]} Albania ha reconocido a alrededor de 5000 macedonios. En Albania existen organizaciones tanto búlgaras como macedonias. Cada uno de ellos afirma que la población eslava local es búlgara o macedonia. Sin embargo, la propia población, que es predominantemente musulmana , ha preferido autodenominarse albanesa en los censos oficiales.

Macedonia del Norte celebra oficialmente 1991 con respecto al referéndum que ratificó la independencia de Yugoslavia, aunque legalizó la participación en la "futura unión de los antiguos estados de Yugoslavia". Los macedonios étnicos de Macedonia del Norte han demostrado, sin excepción, una fuerte e incluso agresiva conciencia macedonia en ocasiones. ^{[ 121 ]} Se han denunciado todos los vínculos con los búlgaros. Durante este período, académicos macedonios han afirmado que existen grandes minorías étnicas macedonias oprimidas en la región de Macedonia, ubicadas en estados vecinos. Debido a estas afirmaciones, se están formulando propuestas irredentistas que piden la expansión de las fronteras de Macedonia para abarcar los territorios supuestamente poblados por macedonios étnicos. ^{[ 122 ]} La población de las regiones vecinas se presenta como "sometida" a la propaganda de los gobiernos de esos países vecinos, y necesitada de su incorporación a una Macedonia unida . Para cuando Macedonia proclamó su independencia, quienes seguían mirando hacia Bulgaria eran muy pocos. ^{[ 123 ]} Unas 3.000-4.000 personas que se mantuvieron fieles a su identidad búlgara se enfrentaron a una gran hostilidad entre las autoridades y el resto de la población. Los juicios ocasionales contra los " bulgarófilos " han continuado hasta hoy. ^{[ 124 ] [ 125 ]} El Tribunal Constitucional de la República de Macedonia prohibió la organización de los búlgaros en la República de Macedonia - Radko por "promover el odio y la intolerancia racial y religiosa". ^{[ 126 ]} En 2009, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo condenó a la República de Macedonia por violaciones del Convenio Europeo de Derechos Humanos en este caso. ^{[ 127 ]} Sin embargo, durante las últimas dos décadas, la creciente prosperidad económica y la pertenencia de Bulgaria a la UE han hecho que más de 100.000 macedonios tengan ciudadanía búlgara ; para obtenerla deben firmar una declaración en la que afirman ser búlgaros de origen . Sin embargo, este fenómeno se debe principalmente a razones económicas porque el pasaporte búlgaro , a diferencia del macedonio , permite la entrada libre a los estados de la UE y el derecho a buscar empleo. Los pasaportes se emiten a un costo de varios cientos de euros y también proporcionan el pasaporte macedonio.Los notarios tienen la oportunidad de obtener ganancias ilícitas al presentar declaraciones falsas en nombre de sus clientes, en las que declaran el origen búlgaro de sus padres. ^{[ 128 ]} Probablemente el macedonio más prominente que solicitó y obtuvo la ciudadanía búlgara es el ex primer ministro Ljubčo Georgievski . ^{[ 129 ] [ 130 ]} Los gobiernos búlgaros justifican esta política porque consideran a los macedonios como búlgaros etnopolíticamente desorientados. ^{[ 131 ]} Algunos investigadores han descrito la política búlgara como una forma de pasaporte , afirmando que su propósito es la bulgarización de los macedonios. ^{[ 132 ] [ 128 ]}