Magos de la tierra

Magiciens de la Terre se traduce literalmente como "Magos de la Tierra". En 1989, tras la exposición " Primitivismo " en el MoMA , el curador Jean-Hubert Martin se propuso crear una muestra que contrarrestara las prácticas etnocéntricas dentro del mundo del arte contemporáneo, como alternativa al formato de la tradicional Bienal de París . Esta exposición buscaba corregir el problema de que "el cien por cien de las exposiciones ignoran al ochenta por ciento de la Tierra". Martin lo logró con su muestra, Magiciens de la Terre , exhibida en el Centro Georges Pompidou y la Grande Halle de la Villette en París. Con Magiciens de la Terre , Martin organizó con éxito una exposición internacional de arte contemporáneo que presentó a un 50% de artistas occidentales y un 50% de artistas no occidentales en igualdad de condiciones, donde todos los participantes seguían vivos en el momento de la exposición, lo que la convirtió en una muestra verdaderamente contemporánea. Magiciens también marcó un punto de inflexión respecto a exposiciones anteriores de obras no occidentales, al identificar a los artistas no occidentales por sus nombres propios junto a sus homólogos occidentales, quienes siempre eran identificados de esta manera. Los artistas fueron presentados como individuos, en lugar de por región geográfica o período de tiempo, como era habitual. Este fue un intento de Martin y su equipo curatorial por subvertir la ilusión de superioridad eurocéntrica en el campo de la representación artística y la visión del mundo heredada de la era colonial. ^{[ 1 ]}

La exposición de Martin abordó los problemas que presentaban muestras anteriores que perpetuaban una mentalidad colonialista, como la ya mencionada «Primitivismo en el arte del siglo XX: Afinidad entre lo tribal y lo moderno», celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Muchos críticos condenaron « Primitivismo », pues caía en la noción estereotípica modernista de «esteticismo puro» de la obra de las culturas nativas. «Primitivismo» afirmaba estar interesado únicamente en exhibir obras tribales que habían influido en los artistas modernos y en estudiar cómo funcionaba este fenómeno dentro del discurso modernista. Muchas de las obras tribales se presentaron junto a obras modernistas con escasa o nula evidencia histórica de que estas obras se hubieran inspirado en obras «primitivas» específicas o, en algunos casos, incluso en un lenguaje «primitivo». (Varnedoe 13)

Además de la exposición "Primitivismo", Magiciens de la Terre trabajó con la Exposición Colonial de 1931 como contrapunto. Esta exposición se había organizado al estilo colonial, para mostrar la superioridad económica y moral de Francia, así como los productos de los colonizados. La medalla conmemorativa de la exposición es muy reveladora. El bajorrelieve muestra a una mujer occidental a la derecha (una personificación de Francia con referencias a representaciones alegóricas de la Libertad, la Verdad o la Sabiduría) extendiendo el brazo para consolar y proteger suavemente a sus sonrientes representaciones de estereotipos étnicos. La Exposición Colonial de París se analiza en el catálogo de Magiciens , donde se explica la ideología colonialista de esta exposición. Esta exposición sirvió como contraejemplo de lo que Magiciens no era.

Aunque Magiciens buscaba contrarrestar la ideología expresada en las dos exposiciones, también pretendía resolver problemas de larga data del formato de la Bienal de París . En años anteriores, el equipo curatorial francés seleccionaba los países que se exhibirían, y los representantes de cada país elegían a los artistas que consideraban los mayores talentos artísticos de su nación. En opinión de ciertos críticos de arte, este método fracasó al incluir artistas no occidentales a quienes consideraban practicantes de segunda categoría (en estilo y contenido) de movimientos artísticos originados en Occidente. Otra crítica sostenía que estos artistas no representaban la diversidad de las culturas humanas y que su obra solo reforzaba la hegemonía occidental. Sin embargo, otros críticos veían en expresiones como "de segunda categoría" y "originados en Occidente" el mismo eurocentrismo que supuestamente denunciaban, especialmente porque muchos de los llamados estilos "occidentales" tenían su origen en culturas visuales ajenas a la civilización occidental y más antiguas que ella. En este sentido, la falta de autorreflexión por parte de estos críticos, con respecto a sus propios criterios y autorreferencias, demostró que toda la empresa de la crítica occidental carecía de un autoanálisis más profundo, al tiempo que exponía la urgente necesidad de una exposición más exhaustiva a culturas e historias distintas de Occidente, y de un intercambio más fluido con ellas.

Teniendo en cuenta los fallos de las exposiciones anteriores, Martin organizó Magiciens seleccionando a cien artistas de todo el mundo: cincuenta de los llamados "centros" del mundo (Estados Unidos y Europa Occidental) y cincuenta de las "periferias" (África, Latinoamérica, Asia y Australia). No se establecieron criterios específicos para la selección de las obras individuales de la exposición, siempre y cuando se mantuviera esta proporción numérica. Al seleccionar artistas ajenos a la tradición occidental, el curador afirmó haberlos elegido en función de las "experiencias visuales y sensoriales" de sus obras. Martin explicó además:

Quiero desempeñar el papel de alguien que utiliza únicamente la intuición artística para seleccionar objetos provenientes de culturas totalmente diferentes [...]. Pero, obviamente, también quiero incorporar a ese proceso el pensamiento crítico que la antropología contemporánea aporta sobre el problema del etnocentrismo, la relatividad de la cultura y las relaciones interculturales. [...] Pero no olvidemos que, después de todo, debo concebir este proyecto como una "exposición". Es decir, si un etnógrafo sugiere un ejemplo particular de culto [...], pero los objetos de esa cultura no se comunicarían suficientemente con un espectador occidental de manera visual y sensorial, me abstendría de exhibirlos. ^{[ 2 ]}