Crítica al capitalismo

El anarquista francés Pierre-Joseph Proudhon se opuso a los privilegios gubernamentales que protegen los intereses capitalistas, bancarios y terratenientes, así como a la acumulación o adquisición de propiedad (y a cualquier forma de coerción que conduzca a ella), lo que, según él, obstaculiza la competencia y mantiene la riqueza en manos de unos pocos. El anarquista individualista español Miguel Giménez Igualada afirma: «El capitalismo es un efecto del gobierno; la desaparición del gobierno significa que el capitalismo cae vertiginosamente de su pedestal  ... Lo que llamamos capitalismo no es otra cosa que un producto del Estado, dentro del cual lo único que se impulsa es el beneficio, bueno o malo. Por lo tanto, luchar contra el capitalismo es una tarea inútil, ya que, sea capitalismo de Estado o capitalismo empresarial, mientras exista el gobierno, existirá la explotación del capital. La lucha, pero de conciencia, es contra el Estado». ^{[ 5 ]}

Dentro del anarquismo, surgió una crítica a la esclavitud salarial , que se refiere a una situación percibida como esclavitud cuasi voluntaria , donde el sustento de una persona depende de un salario , especialmente cuando la dependencia es total e inmediata. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Es un término con connotación negativa que se utiliza para establecer una analogía entre la esclavitud y el trabajo asalariado, centrándose en las similitudes entre poseer y alquilar a una persona. El término "esclavitud salarial" se ha utilizado para criticar la explotación económica y la estratificación social , entendiendo la primera principalmente como un poder de negociación desigual entre el trabajo y el capital (particularmente cuando a los trabajadores se les paga salarios comparativamente bajos, por ejemplo, en talleres clandestinos ) ^{[ 8 ]} y la segunda como una falta de autogestión de los trabajadores , de realización de sus elecciones laborales y de ocio en una economía. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los socialistas libertarios creen que si se valora la libertad, la sociedad debe trabajar hacia un sistema en el que los individuos tengan el poder de decidir sobre cuestiones económicas y políticas. Los socialistas libertarios buscan reemplazar la autoridad injustificada con democracia directa , federación voluntaria y autonomía popular en todos los aspectos de la vida, incluidas las comunidades físicas y las empresas económicas. ^{[ 11 ]} Con el advenimiento de la Revolución Industrial , pensadores como Proudhon y Marx elaboraron la comparación entre el trabajo asalariado y la esclavitud en el contexto de una crítica de la propiedad social no destinada al uso personal activo, ^{[ 12 ]} Los luditas enfatizaron la deshumanización provocada por las máquinas mientras que más tarde Emma Goldman denunció la esclavitud asalariada diciendo: "La única diferencia es que son esclavos contratados en lugar de esclavos en bloque". ^{[ 13 ]} La anarquista estadounidense Emma Goldman creía que el sistema económico del capitalismo era incompatible con la libertad humana. «La única exigencia que reconoce la propiedad», escribió en Anarquismo y otros ensayos , «es su propio apetito voraz por una mayor riqueza, porque la riqueza significa poder; el poder de someter, de aplastar, de explotar, el poder de esclavizar, de ultrajar, de degradar». ^{[ 14 ]} También argumentó que el capitalismo deshumanizaba a los trabajadores, «convirtiendo al productor en una mera partícula de una máquina, con menos voluntad y capacidad de decisión que su amo de acero y hierro». ^{[ 14 ]}

Noam Chomsky sostiene que hay poca diferencia moral entre la esclavitud y el alquiler de la propia persona a un propietario o «esclavitud salarial». Considera que se trata de un ataque a la integridad personal que socava la libertad individual. Afirma que los trabajadores deberían poseer y controlar su lugar de trabajo. ^{[ 9 ]} Muchos socialistas libertarios argumentan que las asociaciones voluntarias a gran escala deberían gestionar la producción industrial, mientras que los trabajadores conservan los derechos sobre los productos individuales de su trabajo. ^{[ 15 ]} De este modo, distinguen entre los conceptos de «propiedad privada» y « posesión personal ». Mientras que la «propiedad privada» otorga a un individuo el control exclusivo sobre una cosa, esté o no en uso, e independientemente de su capacidad productiva, la «posesión» no otorga derechos sobre las cosas que no están en uso. ^{[ 16 ]}

Además de los "cuatro grandes monopolios" del anarquista Benjamin Tucker (tierra, dinero, aranceles y patentes) que han surgido bajo el capitalismo, el economista neomutualista Kevin Carson argumenta que el Estado también ha transferido riqueza a los ricos al subsidiar la centralización organizacional en forma de subsidios al transporte y las comunicaciones. Él cree que Tucker pasó por alto este problema debido a su enfoque en las transacciones de mercado individuales, mientras que Carson se centra en los problemas organizacionales. Las secciones teóricas de Estudios en Economía Política Mutualista se presentan como un intento de integrar las críticas marginalistas en la teoría del valor-trabajo . ^{[ 17 ]} Carson también ha sido muy crítico con la propiedad intelectual . ^{[ 18 ]} El enfoque principal de su trabajo más reciente ha sido la manufactura descentralizada y las economías informales y domésticas. ^{[ 19 ]} Carson sostiene que «[e]l capitalismo, surgido como una nueva sociedad de clases directamente de la antigua sociedad de clases de la Edad Media , se fundó sobre un acto de robo tan masivo como la anterior conquista feudal de la tierra. Se ha mantenido hasta el presente mediante la continua intervención estatal para proteger su sistema de privilegios, sin el cual su supervivencia es inimaginable». ^{[ 20 ]}

Carson acuñó el término peyorativo «libertarismo vulgar», una frase que describe el uso de la retórica del libre mercado en defensa del capitalismo corporativo y la desigualdad económica . Según Carson, el término deriva de la frase «economía política vulgar», que Karl Marx describió como un orden económico que «se vuelve deliberadamente cada vez más apologético y realiza esfuerzos desesperados por erradicar las ideas que contienen las contradicciones [existentes en la vida económica]». ^{[ 21 ]}

En Conservadores contra el capitalismo , Peter Kolozi se basa en la definición de derecha e izquierda de Norberto Bobbio , dividiendo ambos bandos según su preferencia por la jerarquía o la igualdad, respectivamente. Kolozi argumentó que el capitalismo ha enfrentado críticas persistentes de la derecha desde el comienzo de la Revolución Industrial. Dichos críticos, si bien heterogéneos, coinciden en la creencia de que «el capitalismo de libre mercado ha socavado una jerarquía social establecida, regida por los virtuosos o excelentes». ^{[ 22 ]}

En septiembre de 2018, Murtaza Hussain escribió en The Intercept sobre "Conservadores contra el capitalismo", afirmando:

A pesar de sus diferencias, existe un aspecto clave de la historia intelectual trazada en "Conservadores contra el capitalismo" que aborda una cuestión de interés común tanto para la izquierda como para la derecha: la necesidad de comunidad. Una de las sombrías consecuencias de las presiones del darwinismo social desatadas por el capitalismo de libre mercado ha sido la destrucción de las redes de asociaciones comunitarias, familiares y profesionales en las sociedades desarrolladas.  ... Estas denominadas instituciones intermedias han desempeñado históricamente un papel vital al brindar a la gente común un sentido de significado y protegerla de la violencia estructural del Estado y del mercado. Su pérdida ha dado lugar a la creación de una enorme clase de personas atomizadas y solitarias, desvinculadas de las fuentes tradicionales de apoyo y abandonadas a su suerte frente al poder de fuerzas económicas impersonales. ^{[ 23 ]}

En junio de 2023, Bridget Ryder escribió en The European Conservative sobre el movimiento del decrecimiento , afirmando: ^{[ 24 ]}

El conservador crítico del capitalismo, sin embargo, vislumbra posibilidades de progreso tecnológico y libertades personales que trascienden la economía de mercado, inspirándose en tradiciones europeas suplantadas por la industrialización. A pesar de los avances en eficiencia logrados dentro del capitalismo, muchos conservadores siguen mostrándose escépticos ante la posibilidad de un crecimiento económico ilimitado, sobre todo considerando que Dios es infinito y sus criaturas, incluyendo el petróleo y otros minerales, no lo son.

Los fascistas se oponían tanto al socialismo internacional como al capitalismo de libre mercado , argumentando que sus puntos de vista representaban una Tercera Posición ^{[ 25 ]} y afirmando ofrecer una alternativa económica realista que no era ni capitalismo de libre mercado ni comunismo . ^{[ 26 ]} Favorecían el corporativismo y la colaboración de clases , creyendo que la existencia de desigualdad y jerarquía social era natural (contrariamente a las opiniones de los socialistas ) ^{[ 27 ] [ 28 ],} al tiempo que sostenían que el Estado tenía un papel en la mediación de las relaciones entre clases (contrariamente a las opiniones de los liberales económicos ). ^{[ 29 ]}

Durante la Ilustración , algunos defensores del liberalismo criticaron la esclavitud salarial . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sin embargo, el liberalismo clásico en sí mismo era una ideología capitalista que apoyaba el libre mercado y el laissez-faire .

Karl Marx consideraba que el capitalismo era un modo de producción históricamente específico (la forma en que se posee y controla la propiedad productiva, combinada con las correspondientes relaciones sociales entre los individuos basadas en su conexión con el proceso de producción).

Según Marx, la «era capitalista» data del siglo XVI, cuando se trataba de comerciantes y pequeños talleres urbanos. ^{[ 32 ]} Marx sabía que el trabajo asalariado había existido a pequeña escala durante siglos antes de la industria capitalista. Para Marx, la etapa capitalista de desarrollo o « sociedad burguesa » representaba la forma más avanzada de organización social hasta la fecha, pero también pensaba que las clases trabajadoras llegarían al poder en una transformación socialista o comunista mundial de la sociedad humana, al finalizar la sucesión de dominios, primero aristocrático, luego capitalista y finalmente obrero. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Siguiendo a Adam Smith , Marx distinguió el valor de uso de las mercancías de su valor de cambio en el mercado. Según Marx, el capital se crea mediante la compra de mercancías para producir nuevas mercancías cuyo valor de cambio supera la suma de las compras originales. Para Marx, el uso de la fuerza de trabajo se había convertido en una mercancía bajo el capitalismo, y el valor de cambio de la fuerza de trabajo, reflejado en el salario, es menor que el valor que produce para el capitalista.

Esta diferencia de valores, argumenta, constituye plusvalía , que los capitalistas extraen y acumulan. En su libro El Capital , Marx sostiene que el modo de producción capitalista se distingue por la forma en que los dueños del capital extraen esta plusvalía de los trabajadores: todas las sociedades de clases anteriores habían extraído plusvalía laboral , pero el capitalismo fue novedoso al hacerlo a través del valor de venta de las mercancías producidas. ^{[ 35 ]} Argumenta que un requisito fundamental de una sociedad capitalista es que una gran parte de la población no posea fuentes de autosuficiencia que les permitan ser independientes y, en cambio, se vean obligados a vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En consonancia con su crítica al capitalismo, Marx creía que la clase obrera, debido a su relación con los medios de producción y su superioridad numérica bajo el capitalismo, sería la fuerza motriz de la revolución socialista. ^{[ 39 ]}

En El imperialismo, fase superior del capitalismo (1916), Vladimir Lenin desarrolló aún más la teoría marxista y argumentó que el capitalismo necesariamente conducía al capitalismo monopolista y a la exportación de capital —que también denominó «imperialismo»— para encontrar nuevos mercados y recursos, lo que representa la última y más alta fase del capitalismo. ^{[ 40 ]} Algunos economistas marxistas del siglo XX consideran que el capitalismo es una formación social donde predominan los procesos de clase capitalistas, pero no son exclusivos. ^{[ 41 ]}

Para estos pensadores, los procesos de clase capitalistas son simplemente aquellos en los que el trabajo excedente toma la forma de plusvalía, utilizable como capital; no obstante, en las sociedades donde predominan los procesos capitalistas coexisten otras tendencias en la utilización del trabajo. Sin embargo, otros pensadores marxistas tardíos sostienen que una formación social en su conjunto puede clasificarse como capitalista si el capitalismo es el modo en que se extrae un excedente, incluso si este excedente no se produce mediante la actividad capitalista, como cuando una mayoría absoluta de la población se dedica a actividades económicas no capitalistas. ^{[ 42 ]}

En Los límites del capital (1982), David Harvey describe un capitalismo sobredeterminado y "espacialmente inestable", junto con la espacialidad de la formación y resolución de crisis. ^{[ 43 ]} Harvey utilizó la teoría de la crisis de Marx para respaldar su argumento de que el capitalismo debe tener sus "soluciones", pero que no podemos predeterminar qué soluciones se implementarán ni en qué forma. Su trabajo sobre la contracción de la acumulación de capital y los movimientos internacionales de los modos de producción capitalistas y los flujos monetarios ha sido influyente. ^{[ 44 ]} Según Harvey, el capitalismo crea las condiciones para un desarrollo volátil y geográficamente desigual. ^{[ 45 ]}

Sociólogos como Ulrich Beck concibieron la sociedad del riesgo como un nuevo valor cultural, tratando el riesgo como una mercancía que se intercambia en las economías globalizadas. Esta teoría sugería que los desastres y la economía capitalista estaban inevitablemente entrelazados. Los desastres permiten la introducción de programas económicos que de otro modo serían rechazados, así como la descentralización de la estructura de clases en la producción. ^{[ 46 ]}

Muchas religiones organizadas han criticado u opuesto elementos específicos del capitalismo. El judaísmo tradicional , el cristianismo y el islam prohíben prestar dinero con intereses , ^{[ 47 ] [ 48 ]} aunque se han desarrollado métodos bancarios alternativos. Algunos cristianos han criticado el capitalismo por sus aspectos materialistas y su incapacidad para tener en cuenta el bienestar de todas las personas. ^{[ 49 ]} Muchas de las parábolas de Jesús tratan sobre preocupaciones económicas: la agricultura, el pastoreo, estar endeudado, hacer trabajos duros, ser excluido de los banquetes y las casas de los ricos, y tienen implicaciones para la distribución de la riqueza y el poder. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los académicos y el clero católicos a menudo han criticado el capitalismo porque priva de derechos a los pobres, promoviendo a menudo el distributismo como una alternativa. En su exhortación apostólica Evangelii gaudium de 84 páginas , el Papa Francisco describió el capitalismo sin restricciones como "una nueva tiranía" e hizo un llamado a los líderes mundiales a luchar contra el aumento de la pobreza y la desigualdad, afirmando: ^{[ 52 ]}

Algunas personas siguen defendiendo las teorías del goteo económico, que presuponen que el crecimiento económico, impulsado por el libre mercado, inevitablemente logrará una mayor justicia e inclusión en el mundo. Esta opinión, que nunca ha sido confirmada por los hechos, expresa una confianza ingenua y simplista en la bondad de quienes detentan el poder económico y en el funcionamiento idealizado del sistema económico imperante. Mientras tanto, los excluidos siguen esperando. ^{[ 53 ]}

La Iglesia Católica prohíbe la usura . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Como establecen las encíclicas papales Rerum Novarum y Quadragesimo Anno , la doctrina social católica condena el capitalismo sin restricciones. El Papa Benedicto XVI criticó el capitalismo como un sistema que no promueve deberes ni obligaciones hacia los seres humanos, fomentando una forma destructiva de individualismo. ^{[ 57 ]} Creía que en las sociedades capitalistas había una creciente sensación de alienación y falta de caridad. ^{[ 57 ]} En 2013, el Papa Francisco dijo que se requerían más restricciones al libre mercado porque la "dictadura" del sistema financiero global y el "culto al dinero" estaban haciendo miserable a la gente. ^{[ 58 ]} En su encíclica Laudato si' , el Papa Francisco denunció el papel del capitalismo en la promoción del cambio climático. ^{[ 59 ]}

El Islam prohíbe prestar dinero con intereses ( riba ), el modo de operación de las finanzas capitalistas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Los socialistas argumentan que la acumulación de capital genera desperdicio a través de externalidades que requieren costosas medidas correctivas y regulatorias. También señalan que este proceso genera industrias y prácticas derrochadoras que existen únicamente para generar suficiente demanda de productos que se vendan con ganancias (como la publicidad agresiva), creando así, en lugar de satisfacer, la demanda económica. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Los socialistas argumentan que el capitalismo consiste en una actividad irracional, como la compra de mercancías solo para venderlas posteriormente cuando sus precios se aprecian (lo que se conoce como especulación ), en lugar de para el consumo. Por lo tanto, una crítica crucial que suelen hacer los socialistas es que ganar dinero, o la acumulación de capital, no se corresponde con la satisfacción de la demanda (la producción de valores de uso ). ^{[ 64 ]} El criterio fundamental de la actividad económica en el capitalismo es la acumulación de capital para su reinversión en la producción. Esto impulsa el desarrollo de nuevas industrias no productivas que no generan valor de uso y existen únicamente para mantener a flote el proceso de acumulación. Un ejemplo de industria no productiva es la industria financiera , que contribuye a la formación de burbujas económicas. ^{[ 65 ]}

Los socialistas consideran que las relaciones de propiedad privada limitan el potencial de las fuerzas productivas en la economía. Según los socialistas, la propiedad privada se vuelve obsoleta cuando se concentra en instituciones centralizadas y socializadas basadas en la apropiación privada de los ingresos (pero en el trabajo cooperativo y la planificación interna en la asignación de insumos), hasta que el papel del capitalista se vuelve redundante. ^{[ 66 ]} Sin necesidad de acumulación de capital ni de una clase de propietarios, la propiedad privada de los medios de producción se percibe como una forma obsoleta de organización económica que debería ser reemplazada por una asociación libre de individuos basada en la propiedad pública o común de estos activos socializados. ^{[ 67 ] [ 68 ]} La propiedad privada impone restricciones a la planificación, lo que lleva a decisiones económicas descoordinadas que resultan en fluctuaciones comerciales, desempleo y un enorme desperdicio de recursos materiales durante una crisis de sobreproducción . ^{[ 69 ]}

Las excesivas disparidades en la distribución del ingreso generan inestabilidad social y requieren costosas medidas correctivas, como la tributación redistributiva. Esto conlleva altos costos administrativos, debilita el incentivo para trabajar, fomenta la deshonestidad y aumenta la probabilidad de evasión fiscal (las medidas correctivas), al tiempo que reduce la eficiencia general de la economía de mercado. ^{[ 70 ]} Estas políticas correctivas limitan el sistema de incentivos del mercado al proporcionar elementos como salarios mínimos , seguro de desempleo , impuestos sobre las ganancias y la reducción de la reserva de mano de obra, lo que resulta en una disminución de los incentivos para que los capitalistas inviertan en mayor producción. En esencia, las políticas de bienestar social debilitan el sistema de incentivos del capitalismo y, por lo tanto, son insostenibles a largo plazo. ^{[ 71 ]}

Los marxistas sostienen que el establecimiento de un modo de producción socialista es la única manera de superar estas deficiencias. Los socialistas, y en particular los socialistas marxistas, argumentan que el conflicto de intereses inherente entre la clase trabajadora y el capital impide el uso óptimo de los recursos humanos disponibles y genera conflictos entre grupos de interés (trabajadores y empresas) que buscan influir en el Estado para que intervenga en la economía a expensas de la eficiencia económica general.

Los primeros socialistas ( socialistas utópicos y socialistas ricardianos ) criticaron el capitalismo por concentrar el poder y la riqueza en un pequeño segmento de la sociedad ^{[ 72 ]} que no utiliza la tecnología y los recursos disponibles a su máximo potencial en interés del público. ^{[ 68 ]}

En el número de mayo de 1949 de la Monthly Review titulado "¿ Por qué el socialismo? ", Albert Einstein escribió: ^{[ 73 ]}

Estoy convencido de que solo hay una manera de eliminar los graves males del capitalismo: mediante el establecimiento de una economía socialista, acompañada de un sistema educativo orientado hacia objetivos sociales. En dicha economía, los medios de producción pertenecen a la sociedad misma y se utilizan de forma planificada. Una economía planificada, que ajusta la producción a las necesidades de la comunidad, distribuiría el trabajo entre todos aquellos capaces de trabajar y garantizaría el sustento a cada hombre, mujer y niño. La educación del individuo, además de fomentar sus capacidades innatas, intentaría desarrollar en él un sentido de responsabilidad hacia sus semejantes, en lugar de la glorificación del poder y el éxito que prevalece en nuestra sociedad actual.

Siguiendo la senda de la Teoría Crítica , Rahel Jaeggi , con su propuesta de considerar la economía como una forma de vida ^{[ 74 ]} —un conjunto de prácticas sociales que reflejan patrones de costumbre y proporcionan ejemplos de resolución de problemas— argumenta que las críticas al capitalismo deben abordarse como críticas a su aspecto normativo. ^{[ 75 ]} Por lo tanto, aborda estas críticas en términos de sus dimensiones funcionales, morales y éticas. ^{[ 76 ]}

Según el autor, este enfoque ofrece algunas ventajas al revelar que las prácticas económicas en el capitalismo —a menudo consideradas neutrales, naturales o incluso libres de valores normativos— poseen sus propias condiciones normativas inherentes de éxito, o normas ético-funcionales, indispensables para su funcionamiento. Esta visión sistemática también permite visualizar los mecanismos de integración social, que no son necesariamente intencionales ni planificados y están entrelazados con otras prácticas no económicas. ^{[ 74 ]}

El economista Branko Horvat afirmó que «[S]a ahora es bien sabido que el desarrollo capitalista conduce a la concentración de capital, empleo y poder. Es menos conocido que conduce a la destrucción casi total de la libertad económica». ^{[ 77 ]}

Los críticos (¿cuáles?) argumentan que el capitalismo no es una democracia , sino una plutocracia , porque en el capitalismo hay una falta de poder político , democrático y económico para la gran mayoría de la población. Dicen que esto se debe a que, en el capitalismo, los medios de producción son propiedad privada de una minoría de la población, y la gran mayoría no tiene control sobre la economía , y porque crea grandes concentraciones de dinero y propiedad en manos de la élite , lo que lleva a enormes desigualdades de riqueza e ingresos entre la élite y la mayoría de la población. ^{[ 78 ]} La evidencia de que el capitalismo es plutocrático puede verse en políticas que benefician a los capitalistas a expensas de los trabajadores, como políticas donde se aumentan los impuestos a los trabajadores y se reducen para los capitalistas, y el aumento de la edad de jubilación a pesar de ser contrario a la voluntad del pueblo. El « capitalismo corporativo » y el « totalitarismo invertido » son términos utilizados por los críticos para describir un mercado capitalista —y una sociedad— caracterizado por el dominio de grandes corporaciones jerárquicas , burocráticas y de gran tamaño , que están legalmente obligadas a buscar ganancias sin preocuparse por el bienestar social. El capitalismo corporativo ha sido criticado por el alcance del poder y la influencia que las corporaciones y los grandes grupos de interés empresarial tienen sobre las políticas gubernamentales, incluidas las políticas de las agencias reguladoras y las campañas políticas. Muchos científicos sociales han criticado a las corporaciones por no actuar en interés del pueblo; afirman que la existencia de grandes corporaciones parece eludir los principios de la democracia, que presupone relaciones de poder iguales entre todos los individuos de una sociedad. ^{[ 79 ]} Como parte de la izquierda política , los activistas contra el poder y la influencia corporativa trabajan para reducir la brecha de ingresos y mejorar la equidad económica .

El auge de las grandes corporaciones multinacionales ha sido motivo de preocupación entre los académicos, intelectuales y activistas mencionados, quienes consideran que estas grandes corporaciones provocan una profunda erosión estructural de derechos humanos y civiles fundamentales , como la distribución equitativa de la riqueza y los ingresos , la representación democrática y equitativa del poder político y socioeconómico, y muchas otras necesidades y derechos humanos. Han señalado que, en su opinión, las grandes corporaciones crean necesidades artificiales en los consumidores y —sostienen— tienen un largo historial de injerencia y distorsión de las políticas de los estados soberanos mediante costosos cabildeos legales y otras formas de tráfico de influencias , casi siempre legales y poderosas . En su opinión, las pruebas que respaldan esta creencia incluyen la publicidad invasiva (como vallas publicitarias , anuncios de televisión, adware , spam , telemarketing , publicidad dirigida a niños y marketing de guerrilla ), contribuciones masivas, abiertas o secretas, de empresas a campañas políticas en las llamadas elecciones "democráticas", la corporatocracia , la puerta giratoria entre el gobierno y las corporaciones, la captura regulatoria , el concepto de " demasiado grande para quebrar " (también conocido como " demasiado grande para ir a la cárcel "), rescates masivos de empresas financiados por los contribuyentes , socialismo/comunismo para los muy ricos y un capitalismo darwiniano brutal y despiadado para todos los demás, y —afirman— un sinfín de noticias globales sobre corrupción corporativa ( Martha Stewart y Enron , entre otros ejemplos). Los activistas anticorporativos expresan la opinión de que las grandes corporaciones solo responden ante los grandes accionistas, sin tener prácticamente en cuenta los derechos humanos , la justicia social , el medio ambiente ni otros asuntos de gran importancia para el 99% más pobre de la población mundial. ^{[ 79 ] [ 81 ]} La filósofa política estadounidense Jodi Deanafirma que las calamidades económicas y financieras contemporáneas han disipado la noción de que el capitalismo es un sistema económico viable, y añade que "la fantasía de que la democracia ejerce una fuerza para la justicia económica se ha desvanecido a medida que el gobierno estadounidense canaliza billones de dólares a los bancos y los bancos centrales europeos manipulan a los gobiernos nacionales y recortan los programas sociales para mantenerse a flote". ^{[ 82 ]}

Según Quinn Slobodian , una forma en que el capitalismo socava la democracia es "abrir brechas en el territorio del Estado-nación" para crear zonas económicas especiales , de las cuales hay 5400 en todo el mundo, que van desde paraísos fiscales hasta "lugares para la producción de bajos salarios... a menudo rodeados de alambre de púas", que él describe como "zonas de excepción con leyes diferentes y, a menudo, sin supervisión democrática". ^{[ 83 ] [ 84 ]}

David Schweickart escribió: «En las sociedades capitalistas, se considera que la gente común es lo suficientemente competente como para elegir a sus líderes políticos, pero no a sus jefes. El capitalismo contemporáneo celebra la democracia, pero nos niega nuestros derechos democráticos precisamente en el punto donde podrían utilizarse de forma más inmediata y concreta: en el lugar donde pasamos la mayor parte de las horas activas y de alerta de nuestra vida adulta». ^{[ 85 ]}

Thomas Jefferson , uno de los fundadores de los Estados Unidos , dijo: "Espero que aplastemos  ... en su nacimiento a la aristocracia de nuestras corporaciones adineradas, que ya se atreven a desafiar a nuestro gobierno a una prueba de fuerza y ​​a desafiar las leyes de nuestro país". ^{[ 86 ]} En un mensaje del 29 de abril de 1938 al Congreso de los Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt advirtió que el crecimiento del poder privado podría conducir al fascismo , argumentando que "la libertad de una democracia no está segura si el pueblo tolera el crecimiento del poder privado hasta el punto en que se vuelve más fuerte que su propio estado democrático. Eso, en su esencia, es el fascismo: la propiedad del gobierno por un individuo, por un grupo o por cualquier otro poder privado controlador". ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Las estadísticas de la Oficina de Impuestos Internos revelan las siguientes cifras para 1935: "Propiedad de los activos corporativos: De todas las corporaciones que informan desde cada parte de la Nación, una décima parte del 1 por ciento de ellas poseía el 52 por ciento de los activos de todas ellas". ^{[ 87 ] [ 89 ]}

El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower criticó la noción de la confluencia del poder corporativo y el fascismo de facto ^{[ 90 ]} y en su Discurso de Despedida a la Nación de 1961 llamó la atención sobre la "conjunción de un inmenso aparato militar y una gran industria armamentística " en los Estados Unidos ^{[ 91 ]} y enfatizó "la necesidad de mantener el equilibrio dentro y entre los programas nacionales: equilibrio entre la economía privada y la pública, equilibrio entre el costo y la ventaja esperada". ^{[ 91 ]}

En un debate de 1986 sobre socialismo versus capitalismo entre John Judis, Harry Binswanger y John Ridpath , el intelectual Christopher Hitchens dijo:

El capitalismo, como sistema, ha coexistido con el feudalismo , la monarquía , el fascismo , la esclavitud , el apartheid y el subdesarrollo , e incluso en ocasiones los ha patrocinado . También ha sido el gran motor del progreso, el desarrollo y la innovación en algunos países del interior del país. Esto significa que debe estudiarse como un sistema y no como una idea. Su pretensión de ser el promotor de la libertad es puramente contingente. Es buena propaganda , pero no es muy buena ciencia política ^{[ 92 ].}

Los críticos del capitalismo consideran que el sistema es inherentemente explotador . En términos económicos, la explotación suele estar relacionada con la expropiación del trabajo para obtener ganancias y se basa en la versión de Karl Marx de la teoría del valor-trabajo . Esta teoría fue respaldada por economistas clásicos como David Ricardo y Adam Smith, quienes creían que "el valor de una mercancía depende de la cantidad relativa de trabajo necesaria para su producción". ^{[ 93 ]}

En El Capital , Marx identificó la mercancía como la unidad básica de la organización capitalista. Marx describió un "denominador común" entre las mercancías, a saber, que son productos del trabajo y están relacionadas entre sí por un valor de cambio (es decir, el precio ). ^{[ 95 ]} Al utilizar la teoría del valor-trabajo, los marxistas ven una conexión entre el trabajo y el valor de cambio, ya que las mercancías se intercambian en función del tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. ^{[ 96 ]} Sin embargo, debido a las fuerzas productivas de la organización industrial, se considera que los trabajadores crean más valor de cambio durante el transcurso de la jornada laboral que el costo de su supervivencia (alimentos, vivienda, vestimenta, etc.). ^{[ 97 ]} Los marxistas argumentan que los capitalistas pueden así pagar este costo de supervivencia mientras expropian el exceso de trabajo (es decir, la plusvalía ). ^{[ 96 ]}

Los marxistas argumentan además que, debido a la desigualdad económica , la compra de mano de obra no puede darse en condiciones "libres". Dado que los capitalistas controlan los medios de producción (por ejemplo, fábricas, empresas, maquinaria, etc.) y los trabajadores controlan únicamente su trabajo, el trabajador se ve obligado a permitir que su trabajo sea explotado. ^{[ 98 ]} Los críticos argumentan que la explotación se produce incluso si el explotado consiente, puesto que la definición de explotación es independiente del consentimiento. En esencia, los trabajadores deben permitir que su trabajo sea explotado o enfrentarse a la inanición. Dado que cierto grado de desempleo es típico en las economías modernas, los marxistas argumentan que los salarios tienden a disminuir de forma natural en los sistemas de libre mercado. Por lo tanto, incluso si un trabajador disputa su salario, los capitalistas pueden encontrar a alguien del ejército de reserva de mano de obra que esté más desesperado. ^{[ 99 ]}

El acto (o la amenaza) de huelga ha sido históricamente una acción organizada para retener el trabajo de los capitalistas, sin temor a represalias individuales. ^{[ 100 ]} Algunos críticos del capitalismo, si bien reconocen la necesidad del sindicalismo , creen que los sindicatos reforman un sistema ya explotador, dejando intacto el sistema de explotación. ^{[ 101 ] [ 12 ]} Lysander Spooner argumentó que «casi todas las fortunas se hacen a partir del capital y el trabajo de otros hombres que no son quienes las realizan. De hecho, rara vez un solo individuo podría hacer grandes fortunas, excepto aprovechándose del capital y el trabajo de otros». ^{[ 102 ]}

Algunos historiadores y académicos del trabajo han argumentado que el trabajo no libre —realizado por personas esclavizadas , sirvientes por contrato , prisioneros u otras personas coaccionadas— es compatible con las relaciones capitalistas. Tom Brass argumentó que el trabajo no libre es aceptable para el capital. ^{[ 103 ] [ 104 ]} El historiador Greg Grandin argumenta que el capitalismo tiene sus orígenes en la esclavitud, diciendo que «[c]uando los historiadores hablan de la revolución del mercado atlántico, están hablando de capitalismo. Y cuando hablan de capitalismo, están hablando de esclavitud». ^{[ 105 ]} Algunos académicos, incluidos Edward E. Baptist , Sven Beckert y Matthew Desmond , afirman que la esclavitud fue un componente integral en el desarrollo violento del capitalismo estadounidense y global. ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]} El filósofo continental esloveno Slavoj Žižek postula que la nueva era del capitalismo global ha traído consigo nuevas formas de esclavitud contemporánea , incluyendo a los trabajadores migrantes privados de derechos civiles básicos en la Península Arábiga , el control total de los trabajadores en talleres clandestinos asiáticos y el uso de trabajo forzoso en la explotación de recursos naturales en África Central . ^{[ 109 ]}

Académicos como el psicólogo del desarrollo Howard Gardner han propuesto la adopción de límites máximos a la riqueza individual como "una solución que haría del mundo un lugar mejor". ^{[ 110 ]} El economista marxista Richard D. Wolff postula que las economías capitalistas priorizan las ganancias y la acumulación de capital sobre las necesidades sociales de las comunidades, y que las empresas capitalistas rara vez incluyen a los trabajadores en las decisiones básicas de la empresa. ^{[ 111 ]}

La economista política Clara E. Mattei, de la New School for Social Research, demuestra que la imposición de políticas de austeridad fiscal, monetaria e industrial, destinadas a disciplinar a los trabajadores reforzando las relaciones salariales jerárquicas y, por lo tanto, protegiendo el sistema capitalista mediante la represión salarial y el debilitamiento del poder de negociación colectiva de los trabajadores, puede aumentar su explotación al tiempo que incrementa las ganancias de la clase propietaria, lo que, según ella, es uno de los principales impulsores de la "tendencia global a la desigualdad". Como ejemplo, Mattei muestra que, durante las últimas cuatro décadas en Estados Unidos, la participación de las ganancias en la producción nacional aumentó mientras que la participación de los trabajadores se desplomó, lo que demuestra una relación simétrica entre las ganancias de los propietarios y las pérdidas de los trabajadores, en la que los primeros se beneficiaban de los segundos. Añade que "también se evidenció un aumento de la explotación, con salarios reales muy por debajo de la productividad laboral". ^{[ 113 ]}

A principios del siglo XX, Vladimir Lenin escribió que el uso del poder militar estatal para defender los intereses capitalistas en el extranjero era una consecuencia inevitable del capitalismo monopolista. ^{[ 40 ]} Sostuvo que el capitalismo necesita el imperialismo para sobrevivir. ^{[ 114 ]} Según Lenin, la exportación de capital financiero superó a la exportación de mercancías; el capital bancario e industrial se fusionaron para formar grandes cárteles financieros y trusts en los que la producción y la distribución están altamente centralizadas; y los capitalistas monopolistas influyeron en la política estatal para dividir el mundo en esferas de interés. Estas tendencias llevaron a los Estados a defender sus intereses capitalistas en el extranjero mediante el poder militar.

Según el antropólogo Jason Hickel , el capitalismo requiere la acumulación de riqueza excesiva en manos de las élites económicas con el fin de realizar grandes inversiones, lograr un crecimiento y una expansión continuos, y disponer de enormes cantidades de mano de obra barata. Por lo tanto, nunca hubo ni pudo haber habido una transición gradual o pacífica al capitalismo, y fue la violencia organizada, el empobrecimiento masivo y la destrucción de economías de subsistencia autosuficientes lo que dio paso a la era capitalista. Su surgimiento se vio impulsado por la miseria y la violencia extrema, incluyendo el genocidio indígena, la escasez artificial , las hambrunas y la esclavitud masiva, que acompañaron al cercamiento y la colonización . Los pueblos colonizados se convirtieron en trabajadores esclavizados que producían bienes que luego eran procesados ​​por campesinos europeos, desposeídos por el cercamiento, quienes llenaban las fábricas desesperados como mano de obra barata explotada. Hickel añade que hubo una feroz resistencia a estos acontecimientos, ya que el período comprendido entre 1500 y 1800, "hasta la Revolución Industrial, fue uno de los más sangrientos y tumultuosos de la historia mundial". ^{[ 115 ] [ 116 ]}

El sociólogo David Nibert sostiene que, si bien el capitalismo «resultó ser tan violento y opresivo como los sistemas sociales dominados por la antigua aristocracia», también incluía «un peligro adicional y pernicioso: la necesidad de un crecimiento y una expansión continuos». Como ejemplo de ello, Nibert señala la matanza masiva de millones de búfalos en las Grandes Llanuras y la subyugación y expulsión de la población indígena por parte del ejército estadounidense en el siglo XIX con el fin de expandir las explotaciones ganaderas y criar ganado con fines de lucro. ^{[ 117 ]}

El capitalismo y los gobiernos capitalistas también han sido criticados por los socialistas por su naturaleza oligárquica , ^{[ 118 ] [ 119 ]} debido a la inevitable desigualdad. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

El complejo militar-industrial , mencionado en el discurso de despedida presidencial de Dwight D. Eisenhower , parece desempeñar un papel significativo en el sistema capitalista estadounidense. Puede ser una de las fuerzas impulsoras del militarismo y la intervención estadounidenses en el extranjero. ^{[ 122 ]} Estados Unidos ha utilizado la fuerza militar y ha alentado y facilitado el terrorismo de Estado y la violencia masiva para afianzar el capitalismo neoliberal en el Sur Global , proteger los intereses de las élites económicas estadounidenses y aplastar cualquier posible resistencia a este afianzamiento, especialmente durante la Guerra Fría , ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} siendo los casos significativos Brasil , Chile e Indonesia . ^{[ 124 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}

Algunos opositores critican la ineficiencia del capitalismo. Señalan un cambio de la reutilización y la frugalidad preindustriales anteriores al capitalismo a una economía basada en el consumo que impulsa los materiales "listos para usar". ^{[ 129 ]} Se argumenta que surgió una industria de saneamiento bajo el capitalismo que consideraba la basura sin valor, una ruptura significativa con el pasado cuando gran parte de los "residuos" se usaban y reutilizaban casi indefinidamente. ^{[ 129 ]} En el proceso, dicen los críticos, el capitalismo ha creado un sistema impulsado por las ganancias basado en vender la mayor cantidad de productos posible. ^{[ 130 ]} Los críticos relacionan la tendencia "listo para usar" con un creciente problema de basura en el que, a partir de 2008,  se generan 4.5 libras de basura por persona cada día (en comparación con 2.7  libras en 1960). ^{[ 131 ]} Los grupos anticapitalistas con énfasis en la conservación incluyen ecosocialistas y ecologistas sociales .

La obsolescencia programada ha sido criticada como una práctica derrochadora dentro del capitalismo. Al diseñar productos para que se desgasten más rápido de lo necesario, se genera un nuevo consumo. ^{[ 129 ]} Esto beneficiaría a las corporaciones al aumentar las ventas, pero al mismo tiempo generaría un exceso de residuos. Un ejemplo conocido es la acusación de que Apple diseñó su iPod para que fallara después de 18  meses. ^{[ 132 ]} Los críticos consideran la obsolescencia programada como un derroche y un uso ineficiente de los recursos. ^{[ 133 ]} Otros autores, como Naomi Klein, han criticado el marketing basado en marcas por poner más énfasis en el nombre de la empresa que en la fabricación de productos. ^{[ 134 ]}

Algunos economistas, en particular los economistas marxistas , sostienen que el sistema de acumulación perpetua de capital conduce a resultados irracionales y a una mala asignación de recursos, ya que las industrias y los empleos se crean con el fin de ganar dinero en lugar de satisfacer demandas y necesidades reales. ^{[ 135 ]}

Los críticos argumentan que el capitalismo se asocia con la distribución injusta de la riqueza y el poder; una tendencia hacia el monopolio o el oligopolio del mercado (y el gobierno de la oligarquía ); el imperialismo, las guerras contrarrevolucionarias y diversas formas de explotación económica y cultural; la represión de los trabajadores y los sindicalistas , y fenómenos como la alienación social , la desigualdad económica, el desempleo y la inestabilidad económica. Los críticos han argumentado que existe una tendencia inherente hacia las estructuras oligopolísticas cuando el laissez-faire se combina con la propiedad privada capitalista . Muchos socialistas consideran que el capitalismo es irracional, ya que la producción y la dirección de la economía no están planificadas, lo que crea muchas inconsistencias y contradicciones internas, y por lo tanto debería controlarse mediante políticas públicas . ^{[ 139 ]}

A principios del siglo XX, Vladimir Lenin argumentó que el uso del poder militar estatal para defender los intereses capitalistas en el extranjero era un corolario inevitable del capitalismo monopolista. ^{[ 40 ]}

En 2019, el economista marxista Richard D. Wolff argumentó que el capitalismo es inestable, desigual y fundamentalmente antidemocrático. ^{[ 140 ]}

En una carta de 1965 dirigida a Carlos Quijano , editor de Marcha , un periódico semanal publicado en Montevideo, Uruguay, Che Guevara escribió:

Las leyes del capitalismo, ciegas e invisibles para la gente común, actúan sobre el individuo sin que este sea consciente de ello. Uno solo ve la inmensidad de un horizonte aparentemente infinito. Así lo pintan los propagandistas capitalistas que pretenden extraer una lección del ejemplo de Rockefeller —sea cierto o no— sobre las posibilidades del éxito individual. La cantidad de pobreza y sufrimiento necesarios para que surgiera un Rockefeller , y la depravación que implica la acumulación de una fortuna de tal magnitud, se omiten en la imagen, y no siempre es posible que las fuerzas populares lo expongan con claridad.  ... Es una lucha entre lobos. Solo se puede ganar a costa del fracaso de los demás. ^{[ 141 ]}

Un crítico moderno del capitalismo es Ravi Batra , quien se centra en la desigualdad como fuente de empobrecimiento y fallo del sistema. Batra popularizó el concepto de "parte de la riqueza en manos del 1% más rico" como indicador de desigualdad y determinante importante de las depresiones en sus libros superventas de la década de 1980. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Los académicos Kristen Ghodsee y Mitchell A. Orenstein sugieren que, si se deja a su suerte, el capitalismo dará como resultado que un pequeño grupo de élites económicas capture la mayor parte de la riqueza y el poder en la sociedad. ^{[ 145 ]} Dylan Sullivan y Jason Hickel argumentan que la pobreza sigue existiendo en el sistema capitalista global contemporáneo a pesar de ser altamente productivo porque es antidemocrático y ha mantenido condiciones de desigualdad extrema donde masas de trabajadores, que no tienen propiedad ni control sobre los medios de producción, ven su fuerza de trabajo "apropiada por una clase dominante o un poder imperial externo" y están aislados de la tierra y los recursos comunes. ^{[ 146 ]} Sostienen además que el capitalismo necesita niveles significativos de desigualdad, ya que la acumulación de capital requiere acceso a mano de obra barata, y en abundancia, pues sin ella el sistema se vería paralizado. ^{[ 147 ]}

La economista y académica italiana Clara Mattei señaló en su libro de 2026, Escape from Capitalism , que en Dharavi , en Bombay , uno de los barrios marginales más grandes del mundo, se estima que 2 millones de trabajadores producen más de 2.000 millones de dólares en riqueza, la mayor parte de la cual termina en las cuentas bancarias de grandes accionistas estadounidenses, y concluyó que "esta enorme desigualdad ilustra las profundas contradicciones de nuestra economía capitalista que deben combatirse". ^{[ 148 ]}

En Estados Unidos, las participaciones de los ingresos y la riqueza de los hogares en el 1% superior de las distribuciones correspondientes son del 21% (en 2006) y del 37% (en 2009), respectivamente. ^{[ 150 ]} Críticos, como Ravi Batra, argumentan que el sistema capitalista tiene sesgos inherentes que favorecen a quienes ya poseen mayores recursos. La desigualdad puede propagarse a través de la herencia y la política económica. Las personas ricas están en posición de brindar a sus hijos una mejor educación y riqueza heredada, lo que puede crear o ampliar grandes diferencias de riqueza entre personas que no difieren en capacidad o esfuerzo. Un estudio muestra que en Estados Unidos, el 43,35% de las personas en la lista de la revista Forbes de "400 personas más ricas" ya eran lo suficientemente ricas al nacer para calificar. ^{[ 151 ]} Otro estudio indicó que en Estados Unidos la riqueza, la raza y la educación son importantes para la herencia del estatus económico, pero que el coeficiente intelectual no es un contribuyente importante y la transmisión genética del coeficiente intelectual es aún menos importante. ^{[ 152 ]} Batra ha argumentado que la legislación tributaria y de beneficios en los Estados Unidos desde la presidencia de Reagan ha contribuido en gran medida a las desigualdades y los problemas económicos y debería ser derogada. ^{[ 153 ]}

Según el sociólogo Thomas Volscho, la revolución neoliberal que comenzó a finales de la década de 1970 fue resultado de un conflicto de clases en el que las movilizaciones políticas de una élite capitalista cada vez más consciente de clase "contra el New Deal de la década de 1930, los programas de la Guerra contra la Pobreza de la década de 1960 y el poder del movimiento obrero organizado" aumentaron drásticamente tanto el poder político de Wall Street como la desigualdad económica . ^{[ 154 ]}

Los críticos del capitalismo, en particular los marxistas, identifican la inestabilidad del mercado como una característica permanente de la economía capitalista. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Marx creía que el crecimiento explosivo y no planificado del capitalismo no se produce de manera fluida, sino que se ve interrumpido por períodos de sobreproducción en los que se producen estancamiento o declive (es decir, recesiones ). ^{[ 157 ]} En opinión de los marxistas, existen varias contradicciones en el modo de producción capitalista, en particular la contradicción interna entre la anarquía en la esfera del capital (es decir, el libre mercado ) y la producción socializada en la esfera del trabajo (es decir, el industrialismo ). ^{[ 158 ]} En El Manifiesto Comunista , Marx y Engels destacaron lo que consideraban una yuxtaposición singularmente capitalista de sobreabundancia y pobreza: «La sociedad se encuentra repentinamente sumida en un estado de barbarie momentánea. ¿Y por qué? Porque hay demasiada civilización, demasiados medios de subsistencia, demasiada industria, demasiado comercio». ^{[ 157 ]}

Algunos académicos atribuyen la crisis financiera de 2008 al modelo capitalista neoliberal. ^{[ 165 ]} Tras la crisis bancaria de 2007, el economista y expresidente de la Reserva Federal , Alan Greenspan, declaró ante el Congreso de los Estados Unidos el 23 de octubre de 2008 que «este paradigma moderno de gestión de riesgos prevaleció durante décadas. Sin embargo, todo el edificio intelectual se derrumbó en el verano del año pasado», ^{[ 166 ]} y que «me equivoqué al suponer que los intereses propios de las organizaciones, en concreto los bancos y otras, eran tales que eran las más capaces de proteger a sus propios accionistas y su capital en las empresas  ... Me quedé impactado». ^{[ 167 ]}

Pierre-Joseph Proudhon y Friedrich Engels sostienen que el libre mercado no es necesariamente libre, sino que favorece a quienes ya poseen propiedad privada. ^{[ 99 ] [ 168 ]} Consideran que las regulaciones capitalistas, incluyendo la imposición de la propiedad privada sobre la tierra y los derechos exclusivos sobre los recursos naturales, cercan injustamente lo que debería ser propiedad de todos, obligando a quienes carecen de propiedad privada a vender su fuerza de trabajo a capitalistas y terratenientes en un mercado que favorece a estos últimos, forzando así a los trabajadores a aceptar salarios bajos para sobrevivir. ^{[ 169 ]} En su crítica al capitalismo, Proudhon creía que el énfasis en la propiedad privada es el problema. Sostenía que la propiedad es un robo , argumentando que la propiedad privada conduce al despotismo: «Ahora bien, la propiedad engendra necesariamente el despotismo: el gobierno del capricho, el reino del placer libidinoso. Esa es tan claramente la esencia de la propiedad que, para convencerse de ello, basta con recordar qué es y observar lo que sucede a nuestro alrededor. La propiedad es el derecho a usar y abusar». ^{[ 168 ]} Muchos anarquistas de izquierda, como los comunistas anarquistas , creen en reemplazar la propiedad privada capitalista con un sistema donde las personas puedan reclamar cosas en función de su uso personal y afirman que "[la] propiedad privada es la dominación de un individuo, o una coalición de individuos, sobre las cosas; no es el derecho de ninguna persona o personas al uso de las cosas" y "esto, el usufructo, es un asunto muy diferente. La propiedad significa el monopolio de la riqueza, el derecho a impedir que otros la usen, ya sea que el propietario la necesite o no". ^{[ 170 ]}

Los mutualistas y algunos anarquistas apoyan los mercados y la propiedad privada, pero no en su forma actual. ^{[ 171 ]} Argumentan que ciertos aspectos del capitalismo moderno violan la capacidad de los individuos para comerciar sin coerción. Los mutualistas apoyan los mercados y la propiedad privada del producto del trabajo, pero solo cuando estos mercados garantizan que los trabajadores percibirán por sí mismos el valor de su trabajo. ^{[ 168 ]}

En los últimos tiempos, la mayoría de las economías han extendido los derechos de propiedad privada para incluir patentes y derechos de autor . Los críticos consideran que estas leyes de propiedad intelectual son coercitivas para quienes cuentan con escasos recursos. Argumentan que tales regulaciones desalientan el intercambio de ideas y fomentan comportamientos improductivos de búsqueda de rentas , lo que genera una pérdida de eficiencia en la economía y crea una barrera prohibitiva para el acceso al mercado. ^{[ 172 ]} No todos los procapitalistas apoyan el concepto de derechos de autor, pero quienes lo hacen argumentan que la compensación al creador es necesaria como incentivo. ^{[ 172 ]}

Muchos aspectos del capitalismo han sido atacados por el movimiento antiglobalización , que se opone principalmente al capitalismo corporativo . Los ambientalistas y académicos han argumentado que el capitalismo requiere un crecimiento económico continuo y que inevitablemente agotará los recursos naturales finitos de la Tierra y causará extinciones masivas de vida animal y vegetal. ^{[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} Estos críticos argumentan que si bien el neoliberalismo , la columna vertebral ideológica del capitalismo globalizado contemporáneo, ha aumentado el comercio mundial, también ha destruido formas de vida tradicionales, exacerbado la desigualdad, aumentado la pobreza mundial y que los indicadores ambientales señalan una degradación ambiental masiva desde finales de la década de 1970. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

Algunos académicos sostienen que el enfoque capitalista de la economía ambiental no toma en consideración la preservación de los recursos naturales ^{[ 181 ]} y que el capitalismo crea tres problemas ecológicos: crecimiento, tecnología y consumo. ^{[ 182 ]} El problema del crecimiento resulta de la naturaleza del capitalismo, ya que se centra en la búsqueda de un crecimiento económico ilimitado y la acumulación de capital. ^{[ 182 ] [ 183 ]} La innovación de nuevas tecnologías tiene un impacto en el futuro ambiental ya que sirven como una herramienta capitalista en la que las tecnologías ambientales pueden resultar en la expansión del sistema. ^{[ 184 ]} El consumo se centra en la acumulación de capital de mercancías y descuida el valor de uso de la producción. ^{[ 182 ]} La profesora Radhika Desai, directora del Grupo de Investigación de Economía Geopolítica de la Universidad de Manitoba , sostiene que las crisis ecológicas como el cambio climático , la contaminación y la pérdida de biodiversidad ocurren cuando "las empresas capitalistas compiten para apropiarse y saquear los recursos gratuitos de la naturaleza y cuando esta misma apropiación y saqueo obliga a los trabajadores a sobreexplotar su cada vez menor parte de estos recursos". ^{[ 185 ]}

Una de las principales críticas modernas a la sostenibilidad del capitalismo se refiere a las llamadas cadenas de productos básicos, o cadenas de producción/consumo. ^{[ 186 ] [ 187 ]} Estos términos aluden a la red de transferencias de materiales y mercancías que actualmente forma parte del funcionamiento del sistema capitalista global. Algunos ejemplos incluyen productos de alta tecnología producidos en países con bajos salarios promedio por empresas multinacionales y luego vendidos en países distantes de altos ingresos; materiales y recursos extraídos en algunos países, transformados en productos terminados en otros y vendidos como mercancías en otros más; y países que intercambian entre sí el mismo tipo de mercancías para satisfacer la demanda de los consumidores (por ejemplo, Europa exporta e importa automóviles desde y hacia Estados Unidos). Según los críticos, estos procesos, que generan contaminación y desperdicio de recursos, son parte integral del funcionamiento del capitalismo (es decir, su " metabolismo "). ^{[ 188 ]}

Los críticos señalan que los métodos estadísticos utilizados para calcular la huella ecológica han sido objeto de críticas; algunos consideran que el concepto mismo de contabilizar la superficie terrestre utilizada es erróneo, argumentando que no hay nada intrínsecamente negativo en utilizar más tierra para mejorar el nivel de vida (rechazo del valor intrínseco de la naturaleza). ^{[ 189 ] [ 190 ]}

Bajo lo que los anticapitalistas como Murray Bookchin llaman el imperativo del capitalismo de "crecer o morir", afirman que hay pocas razones para esperar que las prácticas peligrosas de consumo y producción cambien rápidamente. También sostienen que los mercados y los estados invariablemente demoran las reformas ambientales sustantivas y son notoriamente lentos para adoptar tecnologías sostenibles viables. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Immanuel Wallerstein , refiriéndose a la externalización de los costos como el "secreto sucio" del capitalismo, afirma que existen límites inherentes a la reforma ecológica y que los costos de hacer negocios en la economía capitalista mundial están aumentando progresivamente debido a la desruralización y la democratización. ^{[ 193 ]}

Un equipo de científicos finlandeses contratados por el Secretario General de la ONU para colaborar en el Informe Mundial sobre Desarrollo Sostenible de 2019 afirma que el capitalismo, tal como lo conocemos, está moribundo, principalmente porque se centra en las ganancias a corto plazo y descuida las necesidades a largo plazo de las personas y el medio ambiente, que está siendo sometido a una explotación insostenible. Su informe vincula numerosas crisis contemporáneas aparentemente dispares con este sistema, incluyendo factores ambientales como el calentamiento global y la extinción acelerada de especies , así como factores sociales como la creciente desigualdad económica , el desempleo , el lento crecimiento económico, el aumento de los niveles de deuda y la impotencia de los gobiernos para abordar estos problemas. Los científicos señalan que se necesitará un nuevo modelo económico, centrado en la sostenibilidad y la eficiencia, y no en el beneficio y el crecimiento, ya que décadas de sólido crecimiento económico impulsado por la abundancia de recursos y la energía barata están llegando rápidamente a su fin. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Otro grupo de científicos que contribuyeron al informe de 2020 "Científicos advierten sobre la opulencia" argumentan que será necesario un cambio de paradigmas que se centren en el crecimiento económico y el "mecanismo impulsado por las ganancias de los sistemas económicos predominantes" para mitigar los impactos humanos en el medio ambiente , y sugieren una gama de ideas que van desde lo reformista hasta lo radical, incluyendo el decrecimiento , el ecosocialismo y el ecoanarquismo . ^{[ 94 ]}

Algunos científicos sostienen que el auge del capitalismo, que a su vez se desarrolló a partir del imperialismo y el colonialismo europeos de los siglos XV y XVI, marca el surgimiento de la época del Antropoceno , en la que los seres humanos comenzaron a tener impactos significativos y mayoritariamente negativos en el sistema terrestre. ^{[ 196 ]} Otros han advertido que el capitalismo global contemporáneo "requiere cambios fundamentales" para mitigar los peores impactos ambientales, incluyendo la "abolición del crecimiento económico perpetuo, la correcta valoración de las externalidades , una rápida salida del uso de combustibles fósiles, una regulación estricta de los mercados y la adquisición de propiedades, el control del lobby corporativo y el empoderamiento de las mujeres". ^{[ 197 ] [ 198 ]} Jason Hickel escribe que el capitalismo crea presiones para el crecimiento demográfico : "más gente significa más mano de obra, mano de obra más barata y más consumidores". Argumenta que el continuo crecimiento demográfico hace que el desafío de la sostenibilidad sea aún más difícil, pero agrega que incluso si la población se estabilizara, el capitalismo lograría que los consumidores existentes aumentaran su consumo, ya que las tasas de consumo siempre han superado el crecimiento demográfico. ^{[ 199 ]}

En 2024, un grupo de expertos, entre ellos Michael E. Mann y Naomi Oreskes, publicó «Un llamado urgente para poner fin a la era de la destrucción y forjar un futuro justo y sostenible». Realizaron una extensa revisión de la literatura científica existente sobre el tema. Atribuyeron la crisis ecológica al «imperialismo, el capitalismo extractivo y el crecimiento demográfico acelerado». Propusieron un cambio de paradigma que lo sustituye por un modelo socioeconómico que prioriza la sostenibilidad, la resiliencia, la justicia, la conexión con la naturaleza y el bienestar comunitario. Describieron diversas maneras de lograr esta transición. ^{[ 200 ]}

La mayoría de las críticas al afán de lucro se centran en la idea de que fomenta el egoísmo y la codicia , en lugar de servir al bien público o aumentar necesariamente la riqueza neta. Los críticos del afán de lucro argumentan que las empresas ignoran la moral y la seguridad pública en su búsqueda de beneficios. Los capitalistas buscan reducir el gasto para aumentar las ganancias, a menudo a expensas de los trabajadores, como recortar salarios y reducir personal , lo que provoca desempleo . La razón por la que el afán de lucro es perjudicial es la contradicción fundamental entre los intereses de capitalistas y trabajadores: los capitalistas quieren pagar a sus trabajadores lo menos posible y hacerlos trabajar lo máximo posible para aumentar las ganancias. Por el contrario, los trabajadores quieren recibir una remuneración justa y que su mayor productividad se traduzca en menos horas de trabajo. Esta contradicción fundamental, argumentan los críticos, demuestra la ilógica del capitalismo, ya que es un sistema en el que dos clases tienen intereses fundamentalmente opuestos que generan conflicto. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}

Recientemente, ha surgido una crítica contundente al capitalismo desenfrenado: prioriza el capital sobre el bienestar humano, salvo cuando este último contribuye a la producción de capital. Los críticos argumentan que dicho sistema tiende a recompensar la conducta sociopática. En consecuencia, sostienen que el capitalismo puro (desenfrenado) es intrínsecamente inadecuado como fundamento de la sociedad. A medida que se desarrollan los modelos capitalistas puros, fomentan un aumento de la conducta sociopática, lo que, en última instancia, degrada el funcionamiento social, definido por el bienestar de la mayoría de sus miembros. Entre los procesos perjudiciales asociados a la conducta sociopática excesiva se incluyen la difusión de desinformación, la implementación de políticas que generan graves desigualdades económicas y la manipulación de los sistemas legales y judiciales para favorecer el flujo de capital sin tener en cuenta el bienestar de la mayoría. En respuesta a esta crítica, algunos abogan por un capitalismo moderado que promueva políticas que valoren el bienestar humano. Este enfoque crea estructuras de recompensa que no están ligadas exclusivamente al capital. Sin embargo, un contraargumento es que, en una sociedad global con diversos modelos económicos, el capitalismo puro podría prevalecer sobre el capitalismo moderado a largo plazo porque genera más poder económico. ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ] [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}

El trabajo asalariado se ha comparado durante mucho tiempo con la esclavitud. ^{[ 211 ]} Como resultado, la frase " esclavitud salarial " se utiliza a menudo como un término peyorativo para el trabajo asalariado. ^{[ 212 ]} De manera similar, los defensores de la esclavitud consideraron los "males comparativos de la sociedad esclavista y de la sociedad libre, de la esclavitud a los amos humanos y la esclavitud al capital" ^{[ 213 ]} y procedieron a argumentar que la esclavitud salarial era en realidad peor que la esclavitud de bienes muebles . ^{[ 214 ]} Los apologistas de la esclavitud, como George Fitzhugh, sostenían que los trabajadores solo aceptaban el trabajo asalariado con el paso del tiempo a medida que se "familiarizaban y se volvían indiferentes a la atmósfera social contaminada que continuamente inhalaban". ^{[ 213 ]} Los académicos han debatido extensamente la relación exacta entre el trabajo asalariado, la esclavitud y el capitalismo, especialmente en el Sur anterior a la Guerra de Secesión . ^{[ 215 ]}

Con el advenimiento de la Revolución Industrial , pensadores como Pierre-Joseph Proudhon y Karl Marx elaboraron la comparación entre el trabajo asalariado y la esclavitud en el contexto de una crítica a la propiedad social no destinada al uso personal activo ^{[ 12 ],} mientras que los luditas enfatizaron la deshumanización provocada por las máquinas. Antes de la Guerra Civil estadounidense , los defensores sureños de la esclavitud afroamericana invocaron el concepto de esclavitud asalariada para comparar favorablemente la condición de sus esclavos con la de los trabajadores del Norte. Estados Unidos abolió la esclavitud durante la Guerra Civil, pero los activistas sindicales encontraron útil la metáfora. Según Lawrence Glickman , en la Edad Dorada «abundaban las referencias en la prensa obrera, y es difícil encontrar un discurso de un líder sindical sin la frase». ^{[ 216 ]}

Según Noam Chomsky , el análisis de las implicaciones psicológicas de la esclavitud salarial se remonta a la Ilustración . En su libro de 1791, Sobre los límites de la acción del Estado , el pensador liberal Wilhelm von Humboldt explicó que «todo aquello que no surge de la libre elección del hombre, o que es solo el resultado de la instrucción y la guía, no entra en su propia naturaleza; no lo realiza con energías verdaderamente humanas, sino meramente con exactitud mecánica» y, por lo tanto, cuando el trabajador trabaja bajo control externo, «podemos admirar lo que hace, pero despreciamos lo que es». ^{[ 218 ]} Tanto el experimento de Milgram como el de Stanford han resultado útiles en el estudio psicológico de las relaciones laborales basadas en el salario.

Además, según el antropólogo David Graeber , los primeros contratos de trabajo asalariado conocidos eran, de hecho, contratos para el alquiler de personas esclavizadas (generalmente el esclavista recibía una parte del dinero y la persona esclavizada otra, con la que cubrir sus gastos de manutención). Según Graeber, tales acuerdos también eran bastante comunes en la esclavitud del Nuevo Mundo, tanto en Estados Unidos como en Brasil. ^{[ 219 ]} CLR James argumentó en Los jacobinos negros que la mayoría de las técnicas de organización humana empleadas con los trabajadores de las fábricas durante la Revolución Industrial se desarrollaron primero en las plantaciones de esclavos. ^{[ 220 ]}

Algunos pensadores anticapitalistas afirman que la élite mantiene la esclavitud salarial y una clase trabajadora dividida a través de su influencia sobre los medios de comunicación y la industria del entretenimiento, ^{[ 222 ] [ 223 ]} las instituciones educativas, leyes injustas, propaganda nacionalista y corporativa , presiones e incentivos para internalizar valores útiles a la estructura de poder, violencia estatal , miedo al desempleo ^{[ 224 ]} y un legado histórico de explotación y acumulación/transferencia de ganancias bajo sistemas anteriores, que moldearon el desarrollo de la teoría económica.

Adam Smith señaló que los empleadores a menudo conspiran juntos para mantener bajos los salarios: ^{[ 225 ]}

El interés de los comerciantes  en cualquier sector del comercio o la industria siempre difiere, e incluso se opone, al del público  . Suelen tener interés en engañar e incluso oprimir al público  . Se ha dicho que rara vez se oye hablar de las alianzas entre empresarios, aunque sí con frecuencia de las de trabajadores. Pero quien crea, por este motivo, que los empresarios rara vez se unen, ignora tanto el mundo como el tema. Los empresarios siempre están, en todas partes, en una especie de alianza tácita, pero constante y uniforme, para no aumentar los salarios por encima de su nivel real  . Sin embargo, no es difícil prever cuál de las dos partes tendrá, en todas las ocasiones, la ventaja en la disputa y obligará a la otra a cumplir con sus condiciones.

Para pensadores marxistas y anarquistas como Mijaíl Bakunin y Piotr Kropotkin , la esclavitud salarial era una condición de clase impuesta debido a la existencia de la propiedad privada y del Estado . Esta situación de clase se basaba principalmente en:

1. La existencia de bienes no destinados a un uso activo.
2. La concentración de la propiedad en pocas manos.
3. La falta de acceso directo de los trabajadores a los medios de producción y a los bienes de consumo.
4. La perpetuación de un ejército de reserva de trabajadores desempleados .

Para los marxistas, el trabajo como mercancía, que es como consideran el trabajo asalariado, ^{[ 226 ]} proporciona un punto de ataque fundamental contra el capitalismo. ^{[ 227 ]} «Se puede argumentar de manera convincente», señaló un filósofo preocupado, «que la concepción del trabajo del obrero como mercancía confirma la estigmatización que hace Marx del sistema salarial del capitalismo privado como "esclavitud salarial"; es decir, como un instrumento del capitalista para reducir la condición del trabajador a la de un esclavo, si no por debajo de ella». ^{[ 228 ]} Que esta objeción sea fundamental se desprende inmediatamente de la conclusión de Marx de que el trabajo asalariado es el fundamento mismo del capitalismo: «Sin una clase dependiente de los salarios, en el momento en que los individuos se enfrentan entre sí como personas libres, no puede haber producción de plusvalía; sin la producción de plusvalía no puede haber producción capitalista, y por lo tanto, ¡ni capital ni capitalista!». ^{[ 229 ]}

Para la validez del modelo estándar se requieren al menos dos supuestos: primero, que la oferta y la demanda son independientes; y segundo, que la oferta está "limitada por un recurso fijo". Si estas condiciones no se cumplen, el modelo marshalliano no puede sostenerse. La crítica de Sraffa se centró en la inconsistencia (excepto en circunstancias inverosímiles) del análisis de equilibrio parcial y la justificación de la pendiente ascendente de la curva de oferta en un mercado de un bien de consumo producido. ^{[ 230 ]} La relevancia de la crítica de Sraffa también queda demostrada por los comentarios y el análisis que Paul A. Samuelson ha realizado de ella a lo largo de muchos años, afirmando:

Lo que establece una versión depurada de Sraffa (1926) es cuán casi vacías están todas las cajas de equilibrio parcial de Marshall . Para un purista lógico de la clase de Wittgenstein y Sraffa, la caja de equilibrio parcial marshalliana de costo constante está incluso más vacía que la caja de costo creciente. ^{[ 231 ]}

El exceso de demanda agregada en un mercado es la diferencia entre la cantidad demandada y la cantidad ofrecida en función del precio. En el modelo con una curva de oferta con pendiente positiva y una curva de demanda con pendiente negativa, la función de exceso de demanda agregada interseca el eje en un solo punto, concretamente donde se cruzan las curvas de oferta y demanda. El teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu demuestra que el modelo estándar no puede derivarse rigurosamente, en general, de la teoría del equilibrio general . ^{[ 232 ]}

El modelo de precios determinados por la oferta y la demanda presupone competencia perfecta . Sin embargo, "los economistas no tienen un modelo adecuado de cómo los individuos y las empresas ajustan los precios en un modelo competitivo. Si todos los participantes son tomadores de precios por definición, entonces no se especifica el agente que ajusta los precios para eliminar el exceso de demanda". ^{[ 233 ]} Goodwin, Nelson, Ackerman y Weisskopf escriben:

Si confundimos erróneamente precisión con exactitud , podríamos caer en el error de pensar que una explicación expresada en términos matemáticos o gráficos precisos es de alguna manera más rigurosa o útil que una que tenga en cuenta detalles históricos, institucionales o de estrategia empresarial. Esto no es así. Por lo tanto, es importante no confiar demasiado en la aparente precisión de los gráficos de oferta y demanda. El análisis de la oferta y la demanda es una herramienta conceptual útil y formulada con precisión, ideada por personas brillantes para ayudarnos a comprender de forma abstracta un mundo complejo. No proporciona —ni se debe esperar que proporcione— una descripción precisa y completa de ningún mercado real en particular. ^{[ 234 ]}

Según la académica de Harvard Shoshana Zuboff , un nuevo género de capitalismo, el capitalismo de vigilancia, monetiza los datos adquiridos mediante la vigilancia . ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]} Afirma que fue descubierto y consolidado por primera vez en Google , surgió debido al "acoplamiento de los vastos poderes de lo digital con la indiferencia radical y el narcisismo intrínseco del capitalismo financiero y su visión neoliberal que han dominado el comercio durante al menos tres décadas, especialmente en las economías anglosajonas" ^{[ 236 ]} y depende de la arquitectura global de la mediación informática que produce una nueva expresión de poder distribuida y en gran medida indiscutida que ella llama "Gran Otro". ^{[ 238 ]}

Las nuevas tecnologías de la información generan continuamente conflictos entre la privacidad, el control sobre la divulgación de información personal y la vigilancia. ^{[ 239 ]} En la sociedad capitalista actual, el poder se ejerce mediante una combinación de control y libertad. Esta fusión de control y libertad, que se manifiesta en los cambios en la sexualidad y la raza, responde a la creciente privatización de datos, redes, servicios públicos y espacios físicos, así como a la entrada simultánea de la publicidad y la paranoia en la vida de las personas. ^{[ 240 ]}

Según Immanuel Wallerstein , el racismo institucional ha sido "uno de los pilares más significativos" del sistema capitalista y sirve como "la justificación ideológica para la jerarquización de la fuerza laboral y sus distribuciones altamente desiguales de recompensa". ^{[ 241 ]} Los críticos del capitalismo argumentan que el racismo beneficia a los capitalistas de varias maneras. El racismo divide a la clase trabajadora y les impide unirse para exigir mejores salarios y condiciones laborales. Los capitalistas se benefician de la competencia y la hostilidad entre los trabajadores porque reducen el poder de negociación y la capacidad de organización de los trabajadores. El racismo se utilizó para justificar la explotación y la opresión de ciertos grupos de personas para obtener ganancias económicas, como en la era de la esclavitud en los Estados Unidos . Los capitalistas se beneficiaron de la búsqueda de chivos expiatorios en el pueblo judío como una forma de desviar la atención de la verdadera causa de los problemas. Un ejemplo de esto es Henry Ford , fundador de la Ford Motor Company , quien difundió propaganda antisemita en su periódico The Dearborn Independent . Vladimir Lenin argumentó que el antisemitismo se utilizaba en la Rusia zarista para distraer a los trabajadores de los verdaderos problemas inherentes al capitalismo, culpando a los judíos. ^{[ 242 ]} Otros argumentan que, si bien el capitalismo generalmente utiliza o transforma el racismo preexistente según las circunstancias locales, el racismo no es necesario para el capitalismo. ^{[ 243 ]}

Muchos teóricos que apoyan el capitalismo creían que el libre mercado es un remedio para el racismo en una sociedad que funciona, porque si algunos empresarios incurrían en prácticas salariales discriminatorias dirigidas a grupos étnicos minoritarios, otros empresarios aprovecharían la oportunidad para contratar a un trabajador igualmente capacitado por un costo menor, aumentando así la rentabilidad de estos últimos. Según Jim Sidanius y Felicia Pratto, a pesar de la fluidez de la teoría, conciliar la teoría del libre mercado con los datos observados presenta desafíos, ya que los partidarios del capitalismo de libre mercado a menudo muestran una mayor probabilidad de discriminar a las minorías étnicas. ^{[ 244 ]} Los comentaristas de izquierda han argumentado que el capitalismo promueve el racismo junto con las guerras culturales sobre temas como la inmigración y la representación de las minorías étnicas , mientras se niega a abordar las desigualdades económicas . ^{[ 245 ] [ 246 ]}

Los teóricos marxistas y neomarxistas, entre ellos Wallerstein, Andre Frank y Samir Amin, han vinculado el subdesarrollo con el capitalismo, haciendo hincapié en la relación entre el centro metropolitano y la colonia periférica, la teoría del «intercambio desigual» y los componentes de un sistema capitalista mundial único. ^{[ 247 ] [ 248 ]} La teoría de la dependencia postula que las economías periféricas están subordinadas a los intereses de la economía mundial capitalista, que fue establecida inicialmente por el colonialismo europeo. ^{[ 249 ]}

Utilizando el modelo de dependencia latinoamericana, el historiador marxista guyanés Walter Rodney , en su libro de 1972, Cómo Europa subdesarrolló África , describió un África que había sido explotada conscientemente por los imperialistas europeos, lo que condujo directamente al subdesarrollo moderno de la mayor parte del continente. ^{[ 250 ]}

El concepto de desarrollo desigual se derivó de las teorías políticas de León Trotsky . ^{[ 251 ]} Este concepto se desarrolló en combinación con la teoría relacionada de la revolución permanente para explicar el contexto histórico de Rusia. Posteriormente, en 1930, profundizó en esta teoría para explicar las leyes capitalistas específicas del desarrollo desigual. ^{[ 252 ]} Según el biógrafo Ian Thatcher, esta teoría se generalizaría más tarde a «toda la historia de la humanidad». ^{[ 253 ]}

Los economistas de la Escuela Austriaca han argumentado que el capitalismo puede organizarse en un sistema complejo sin guía externa ni un mecanismo de planificación central. Friedrich Hayek consideró el fenómeno de la autoorganización como el fundamento del capitalismo. Los precios sirven como señal de las necesidades urgentes e insatisfechas de las personas, y la oportunidad de obtener ganancias si tienen éxito, o absorber pérdidas si los recursos se utilizan mal o se dejan ociosos, incentiva a los empresarios a usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De este modo, se coordinan las actividades de millones de personas, cada una buscando su propio interés. ^{[ 254 ]}

La novelista Ayn Rand defendió moralmente el capitalismo de libre mercado , sobre todo en su novela de 1957, La rebelión de Atlas, y en su colección de ensayos de 1966 , El capitalismo: el ideal desconocido . Sostuvo que el capitalismo debía apoyarse por razones morales, no solo por sus beneficios prácticos. ^{[ 255 ] [ 256 ]} Sus ideas han tenido una influencia significativa entre los partidarios conservadores y libertarios del capitalismo, especialmente dentro del movimiento Tea Party estadounidense . ^{[ 257 ]}

Rand definió el capitalismo como «un sistema social basado en el reconocimiento de los derechos individuales, incluidos los derechos de propiedad, en el que toda propiedad es privada». ^{[ 258 ]} Según Rand, el papel del gobierno en un estado capitalista tiene tres grandes categorías de funciones propias: primero, la policía «para proteger a los hombres de los delincuentes»; segundo, las fuerzas armadas «para proteger a los hombres de los invasores extranjeros»; y tercero, los tribunales «para dirimir las disputas entre los hombres de acuerdo con leyes objetivas». ^{[ 259 ]}