Morane-Saulnier

El primer producto de Morane-Saulnier fue el monoplano Morane-Borel , una evolución de un diseño de monoplano producido por la compañía Morane (a veces llamado Tipo A) en colaboración con Gabriel Borel. Utilizando un mecanismo de torsión de las alas para su control, este fue el modelo con el que Jules Védrines ganó la carrera París-Madrid el 26 de mayo de 1911.

El primer diseño de Morane-Saulnier con éxito comercial fue el Morane-Saulnier G , un monoplano de ala alta arriostrada con torsión de ala. Esto dio lugar al desarrollo de una serie de aeronaves y tuvo mucho éxito en carreras y en el establecimiento de récords. El Tipo G era un biplaza, y se redujo ligeramente su tamaño para producir el Morane-Saulnier H , un monoplaza, y se le añadió un fuselaje carenado para producir el caza monoplaza Morane-Saulnier N. El Morane-Saulnier H se modificó de manera que sus alas se montaran en parasol, por encima del fuselaje para ofrecer al observador una mejor visibilidad, creando así el Morane-Saulnier L. El L se equipó entonces con un fuselaje carenado como el del N y alerones para crear el Morane-Saulnier LA , que luego fue completamente rediseñado (aunque de aspecto muy similar) para crear el Morane-Saulnier P, que sería la base de toda una familia de aeronaves desarrolladas en la década de 1920. El Tipo N se desarrolló en el Morane-Saulnier I, más grande y potente , y en el muy similar Morane-Saulnier V , pero estos no tuvieron éxito, siendo demasiado potentes y con controles inadecuados. El V se rediseñó entonces para crear el Morane-Saulnier AC , que sustituyó la torsión de las alas por alerones y tenía un ala arriostrada con puntales. El AC no tuvo mucho éxito, en parte debido al campo de visión limitado que producía un ala montada en el hombro, por lo que se desarrolló el Morane-Saulnier AI , en el que el ala se elevaba por encima del fuselaje. El AI perdió en la competición frente al SPAD XIII, pero se fabricó en cantidades limitadas por si surgía algún problema con el SPAD; finalmente, fue el AI el que sufrió problemas estructurales.

Paralelamente al L, se desarrolló el Morane-Saulnier BB para el RFC, un biplano tipo P. Debido a que la sigla "BB" pronunciada en francés suena como "Bebe" (bebé), este se convirtió en su apodo. La mayoría de estos aviones carecían de estabilizador horizontal fijo , lo que los hacía extremadamente sensibles a los controles e incluso imposibles de pilotar sin intervención humana. Un piloto de la época observó que, si se dejaba el avión a su suerte, terminaba volcando en dirección contraria. A pesar de esto, muchos se utilizaron como aviones de entrenamiento, incluyendo varios a los que se les retiraron las alas para impedir su vuelo, dando origen a lo que se conoció como "Pingüino".

El Type L tiene la distinción de ser el primer avión de caza utilizado durante la Primera Guerra Mundial equipado con una ametralladora que disparaba a través de la hélice, la cual contaba con placas metálicas para desviar las balas que la impactaban. Roland Garros , quien más tarde sería considerado el primer as francés, lo pilotó con éxito . Un sistema similar se instaló en el Type N a la espera de la llegada de otras ametralladoras, lo que hizo que el sistema fuera viable. Mientras volaba su Type L modificado, Garros se estrelló en territorio alemán y los restos fueron examinados por Fokker justo antes de que esta compañía produjera un sistema similar.

Tras la guerra, Morane-Saulnier diseñó varios aviones para entrenamiento y aviación general , pero ante la amenaza de guerra a finales de los años treinta, volvió a centrarse en la aviación militar. Entre finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, fabricó varios cazas de ala parasol, como el MS230 y el MS315 , pero todos tenían un rendimiento limitado y fueron relegados a tareas de entrenamiento. Morane-Saulnier tuvo mucho más éxito con su modernizado MS406 , que fue el caza más numeroso de la Fuerza Aérea Francesa al comienzo de la guerra. El 406 solo era avanzado en el momento de su introducción en 1935, y sufrió grandes pérdidas frente a los más modernos Messerschmitt Bf 109 a los que se enfrentó en 1940.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Morane-Saulnier operó bajo control alemán y construyó varios modelos alemanes, incluido el Fieseler Storch , conocido después de la guerra como Morane-Saulnier MS.500 Criquet. Morane-Saulnier también produjo varios modelos de aviones de entrenamiento y civiles, el más conocido de los cuales fue la exitosa serie "Rallye" de aviones de turismo semiacrobáticos STOL de cuatro plazas (ver imagen superior).

Morane-Saulnier fue comprada por Potez el 7 de enero de 1962 y se convirtió en SEEMS , la Société d'Exploitation des Etablissements Morane-Saulnier . ^{[ 2 ]} En 1966 sus modelos civiles se escindieron para formar SOCATA , la Société de Construction d'Avions de Tourisme et d'Affaires , que finalmente fue comprada por Aérospatiale . ^{[ 3 ]}

La empresa y el propio Saulnier tuvieron un papel importante en el desarrollo del concepto de sincronización del fuego de ametralladora a través de la hélice de un avión. ^{[ 4 ]}