Pablo Tibbets

Paul Warfield Tibbets Jr. (23 de febrero de 1915 - 1 de noviembre de 2007) fue un general de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es conocido principalmente por ser el capitán de la aeronave que pilotó el B-29 Superfortress conocido como Enola Gay (llamado así en honor a su madre) cuando lanzó Little Boy , la primera de las dos bombas atómicas utilizadas en la guerra, sobre la ciudad japonesa de Hiroshima .

Tibbets se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1937 y se calificó como piloto en 1938. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , voló patrullas antisubmarinas sobre el Atlántico. En febrero de 1942, se convirtió en el comandante del 340.º Escuadrón de Bombardeo del 97.º Grupo de Bombardeo , que estaba equipado con el Boeing B-17 . En julio de 1942, el 97.º se convirtió en el primer grupo de bombardeo pesado en ser desplegado como parte de la Octava Fuerza Aérea , y Tibbets se convirtió en subcomandante del grupo. Copiloteó el avión líder en la primera misión diurna de bombarderos pesados ​​estadounidenses contra la Europa ocupada por los alemanes el 17 de agosto de 1942, pilotada por el coronel Frank Alton Armstrong, Jr. (comandante del 97.º Grupo de Bombardeo). y el primer ataque estadounidense de más de 100 bombarderos en Europa el 9 de octubre de 1942. Tibbets fue elegido para transportar al mayor general Mark W. Clark y al teniente general Dwight D. Eisenhower a Gibraltar. Después de volar 14 (posiblemente 25) misiones de combate, se convirtió en asistente de operaciones de bombarderos en el estado mayor de la Duodécima Fuerza Aérea .

Tibbets regresó a Estados Unidos en febrero de 1943 para colaborar en el desarrollo del Boeing B-29 Superfortress . En septiembre de 1944, fue nombrado comandante del 509.º Grupo Compuesto , que llevaría a cabo los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Tras la guerra, participó en las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini a mediados de 1946, y colaboró ​​en el desarrollo del Boeing B-47 Stratojet a principios de la década de 1950. Comandó la 308.ª Ala de Bombardeo y la 6.ª División Aérea a finales de la década de 1950, y fue agregado militar en la India de 1964 a 1966. Tras dejar la Fuerza Aérea en 1966, trabajó para Executive Jet Aviation , donde formó parte de la junta directiva fundadora y fue su presidente desde 1976 hasta su jubilación en 1987.

Tras la guerra, recibió una amplia difusión, incluyendo representaciones cinematográficas, y se convirtió en una figura simbólica en el debate sobre los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki.

Paul Warfield Tibbets Jr. nació en Quincy, Illinois , el 23 de febrero de 1915, hijo de Paul Warfield Tibbets Sr. y su esposa, Enola Gay (Haggard) Tibbets. Cuando tenía cinco años, la familia se mudó a Davenport, Iowa , y luego a la capital de Iowa, Des Moines , donde creció y donde su padre se convirtió en mayorista de dulces. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a Hialeah, Florida , para escapar de los duros inviernos del medio oeste . De niño, le apasionaba volar. Un día, su madre accedió a pagarle un dólar para que subiera a un avión en la feria local. En 1927, el padre de Tibbets contrató a un piloto acrobático , Doug Davis , para sobrevolar el hipódromo de Hialeah Park como parte de una promoción. Tibbets, que tenía 12 años en ese momento, voló con Davis, lanzando barras de chocolate Baby Ruth con pequeños paracaídas a la multitud que asistía a las carreras. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1920, problemas comerciales obligaron a la familia de Tibbets a regresar a Alton, Illinois , donde se graduó de la Academia Militar Western en 1933. Luego asistió a la Universidad de Florida en Gainesville , ^{[ 1 ]} y se convirtió en miembro iniciado del capítulo Epsilon Zeta de la fraternidad Sigma Nu en 1934. ^{[ 4 ]} Durante ese tiempo, Tibbets tomó lecciones privadas de vuelo en el Aeropuerto Opa-locka de Miami con Rusty Heard, quien más tarde se convirtió en capitán de Eastern Airlines . ^{[ 4 ]} Después de sus estudios de pregrado, Tibbets había planeado convertirse en cirujano abdominal. Se transfirió a la Universidad de Cincinnati después de su segundo año para completar allí sus estudios pre-médicos , ya que la Universidad de Florida no tenía facultad de medicina en ese momento. Sin embargo, asistió solo por un año y medio, ya que cambió de opinión sobre querer ser médico. En cambio, decidió alistarse en el Ejército de los Estados Unidos y convertirse en piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Debido a que asistió a una escuela militar, cursó estudios universitarios y tenía cierta experiencia de vuelo, Tibbets reunía los requisitos para el Programa de Entrenamiento de Cadetes de Aviación . ^{[ 5 ]} El 25 de febrero de 1937, se alistó en el ejército en Fort Thomas , Kentucky , y fue enviado a Randolph Field en San Antonio , Texas , para recibir instrucción de vuelo primaria y básica. Durante su entrenamiento, demostró ser un piloto superior al promedio. Fue ascendido a segundo teniente y recibió su licencia de piloto en 1938 en Kelly Field en San Antonio. ^{[ 1 ]}

Después de graduarse, Tibbets fue asignado al 16.º Escuadrón de Observación , que tenía su base en Lawson Field , Georgia , con un vuelo que apoyaba a la Escuela de Infantería en el cercano Fort Benning . ^{[ 1 ]} Fue en Fort Benning donde Tibbets conoció a Lucy Frances Wingate, entonces empleada en una tienda departamental en Columbus , Georgia. Los dos se casaron discretamente en un seminario católico romano en Holy Trinity , Alabama , el 18 de junio de 1938 ^{[ 6 ]} a pesar de que Tibbets era protestante. Tibbets no informó a su familia ni a su oficial al mando, y la pareja se aseguró de que el anuncio no se publicara en el periódico local. ^{[ 7 ]} Tuvieron dos hijos. Paul III nació en 1940, en Columbus, Georgia, y se graduó de Huntingdon College y Auburn University . Fue coronel en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y trabajó como farmacéutico de hospital . Murió en West Monroe , Luisiana , en 2016. ^{[ 8 ]} El hijo menor, Gene Wingate Tibbets, nació en 1944 y, al momento de su muerte en 2012, residía en Georgiana, en el condado de Butler , al sur de Alabama. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Mientras Tibbets estuvo destinado en Fort Benning, fue ascendido a primer teniente ^{[ 11 ]} y sirvió como piloto personal del general de brigada George S. Patton, Jr. , en 1940 y 1941. ^{[ 1 ]} En junio de 1941, Tibbets fue transferido al 9.º Escuadrón de Bombardeo del 3.er Grupo de Bombardeo en Hunter Field , Savannah , Georgia, como oficial de ingeniería, y voló el A-20 Havoc . ^{[ 12 ]} Mientras estuvo allí fue ascendido a capitán . En diciembre de 1941, recibió órdenes de unirse al 29.º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida , para entrenarse en el Boeing B-17 Flying Fortress . El 7 de diciembre de 1941, Tibbets se enteró del ataque japonés a Pearl Harbor mientras escuchaba la radio durante un vuelo de rutina. ^{[ 11 ]} Debido al temor de que los submarinos alemanes pudieran entrar en la bahía de Tampa y bombardear el aeródromo MacDill, el 29.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Savannah. ^{[ 13 ]} Tibbets permaneció en servicio temporal con el 3.er Grupo de Bombardeo, formando una patrulla antisubmarina en el aeródromo del ejército Pope , Carolina del Norte , con 21 bombarderos medianos B-18 Bolo . ^{[ 1 ]} Los B-18 se utilizaron como entrenadores intermedios, que los pilotos volaban después del entrenamiento de vuelo básico en un Cessna UC-78 y antes de calificarse en el B-17. ^{[ 14 ]}

En febrero de 1942, Tibbets se presentó a trabajar con el 29.º Grupo de Bombardeo como su oficial de ingeniería. Tres semanas después, fue nombrado comandante del 340.º Escuadrón de Bombardeo del 97.º Grupo de Bombardeo , equipado con el B-17D . ^{[ 15 ]} Inicialmente, tuvo su base en MacDill, y luego en el aeródromo militar de Sarasota, Florida, antes de trasladarse al aeródromo militar de Godfrey en Bangor, Maine . ^{[ 16 ]}

En julio de 1942, el 97.º se convirtió en el primer grupo de bombardeo pesado de la Octava Fuerza Aérea en ser desplegado en Inglaterra, donde tuvo su base en RAF Polebrook . ^{[ 17 ]} Había sido formado apresuradamente para satisfacer la demanda de un despliegue temprano y llegó sin ningún entrenamiento en los fundamentos del bombardeo diurno a gran altitud. En las primeras semanas de agosto de 1942, bajo la tutela de veteranos de la Real Fuerza Aérea , el grupo recibió entrenamiento intensivo para su primera misión. El comandante del grupo, el teniente coronel Cornelius W. Cousland, ^{[ 18 ]} fue reemplazado por el coronel Frank A. Armstrong Jr. , quien nombró a Tibbets como su segundo. ^{[ 19 ]}

Tibbets copilotó el bombardero líder Butcher Shop con Armstrong como piloto para la primera misión diurna de bombarderos pesados ​​estadounidenses el 17 de agosto de 1942, ^{[ 20 ]} una incursión de penetración superficial contra una estación de clasificación en Rouen en la Francia ocupada . ^{[ 21 ]} Este no era el avión habitual de Tibbets, Red Gremlin , ni su tripulación habitual, que no incluía al bombardero Thomas Ferebee y al navegante Theodore Van Kirk , ^{[ 22 ]} quienes más tarde volaron con él en Enola Gay . ^{[ 23 ]} El 9 de octubre de 1942, Tibbets lideró la primera incursión estadounidense de más de 100 bombarderos en Europa, atacando objetivos industriales en la ciudad francesa de Lille . La poca precisión del bombardeo resultó en numerosas bajas civiles y menos daños a las instalaciones ferroviarias de lo esperado, pero la misión fue aclamada como un éxito general porque alcanzó su objetivo a pesar del ataque constante y pesado de los cazas. De los 108 aviones que participaron en el ataque, 33 fueron derribados o tuvieron que regresar debido a problemas mecánicos. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En esa primera misión, Tibbets vio en tiempo real cómo sus bombas caían sobre civiles inocentes. En ese momento, pensó: «Hay gente que está muriendo ahí abajo que no debería estar muriendo. Esos no son soldados». Pero entonces recordó una lección que había aprendido durante su época en la facultad de medicina de su compañero de habitación, que era médico. Este médico le había hablado de sus antiguos compañeros que habían suspendido el programa y habían acabado traficando con drogas. La razón por la que habían suspendido era porque «tenían demasiada compasión por sus pacientes», lo que «destruía su capacidad para brindar la atención médica necesaria». Tibbets comprendió entonces que:

Me pongo así cuando pienso en que una persona inocente resulte herida en tierra. Se supone que soy piloto de bombardero y debo destruir un objetivo. No valdré nada si hago eso... Entonces decidí que la moralidad de lanzar esa bomba no era asunto mío. Me ordenaron realizar una misión militar para lanzar la bomba. Eso era lo que iba a hacer lo mejor que pudiera. La moralidad no existe en la guerra. Me da igual si lanzas bombas atómicas, bombas de 100 libras o disparas un rifle. Hay que dejar de lado la cuestión moral. ^{[ 26 ]}

En el período previo a la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África , el comandante de la Octava Fuerza Aérea, el mayor general Carl Spaatz, recibió la orden de proporcionar a sus dos mejores pilotos para una misión secreta. Eligió a Tibbets y al mayor Wayne Connors. Tibbets transportó al mayor general Mark W. Clark desde Polebrook hasta Gibraltar , mientras que Connors transportó al jefe de estado mayor de Clark, el general de brigada Lyman Lemnitzer . ^{[ 27 ]} Unas semanas más tarde, Tibbets transportó al Comandante Supremo Aliado , el teniente general Dwight D. Eisenhower , hasta allí. ^{[ 28 ]} "Por su reputación", escribió el historiador Stephen Ambrose , Tibbets era "el mejor aviador de la Fuerza Aérea del Ejército". ^{[ 29 ]}

Tibbets había volado siete (7) misiones de combate contra objetivos en Francia (seis) y Holanda (una) ^{[ 30 ]} cuando el 97.º Grupo de Bombardeo fue transferido al norte de África como parte de la Duodécima Fuerza Aérea del Mayor General Jimmy Doolittle . Para Tibbets, la guerra en el norte de África le presentó las realidades de la guerra aérea. Dijo que vio los efectos reales del bombardeo de civiles y el trauma de perder a sus compañeros de armas. En enero de 1943, Tibbets, que ahora había volado 14 (posiblemente 25) misiones de combate, ^{[ 31 ]} fue asignado como asistente de operaciones de bombarderos del Coronel Lauris Norstad , Jefe Adjunto del Estado Mayor de Operaciones (A-3) de la Duodécima Fuerza Aérea. ^{[ 15 ]} Tibbets había recibido recientemente un ascenso en el campo de batalla a coronel , pero no lo recibió, ya que tales ascensos debían ser confirmados por un panel de oficiales. Le dijeron que Norstad había vetado el ascenso, diciendo: "Solo habrá un coronel en operaciones". ^{[ 32 ]}

Tibbets no se llevaba bien con Norstad ni con el jefe de Estado Mayor de Doolittle, el general de brigada Hoyt Vandenberg . En una reunión de planificación, Norstad propuso que un ataque a gran escala contra Bizerta se realizara a 1800 metros (6000 pies ) . Tibbets protestó argumentando que la artillería antiaérea sería más efectiva a esa altitud. Ante la insistencia de Norstad, Tibbets afirmó que él mismo lideraría la misión a 1800 metros si Norstad volaba como copiloto. Norstad cedió y la misión se llevó a cabo con éxito a 6100 metros (20 000 pies ) . ^{[ 33 ]}  

Cuando el general Henry H. "Hap" Arnold , jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , solicitó un piloto de bombardeo experimentado para ayudar en el desarrollo del bombardero Boeing B-29 Superfortress , Doolittle recomendó a Tibbets. ^{[ 34 ]} Tibbets regresó a los Estados Unidos en febrero de 1943. En ese momento, el programa B-29 estaba plagado de numerosos problemas técnicos, y el piloto de pruebas jefe, Edmund T. Allen , había muerto en un accidente del prototipo. ^{[ 35 ]}

Trabajando con la planta de Boeing en Wichita, Kansas , Tibbets realizó vuelos de prueba con el B-29 y pronto acumuló más horas de vuelo en él que cualquier otro piloto. Descubrió que, sin armamento defensivo ni blindaje, la aeronave era 7000 libras (3200 kg) más ligera y su rendimiento mejoraba notablemente. En simulacros de combate contra un caza P-47 a la altitud de crucero del B-29 de 30 000 pies (9100 m) , descubrió que el B-29 tenía un radio de giro menor que el P-47 y podía evitarlo girando. ^{[ 36 ] [ 37 ]}  

Después de un año de pruebas de desarrollo del B-29, Tibbets fue asignado en marzo de 1944 como director de operaciones de la 17.ª Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo (Muy Pesado) , una unidad de entrenamiento del B-29 con base en el Campo Aéreo del Ejército de Grand Island , Nebraska, y comandada por Armstrong. Su función era la transición de pilotos al B-29. ^{[ 15 ]} Las tripulaciones se mostraron reacias a adoptar el problemático B-29, y para avergonzar a las tripulaciones masculinas, Tibbets enseñó y certificó a dos mujeres pilotos del Servicio Aéreo , Dora Dougherty y Dorothea (Didi) Johnson Moorman, ^{[ 38 ]} para volar el B-29 como pilotos de demostración, ^{[ 39 ]} y la actitud de las tripulaciones cambió. ^{[ 40 ]}

El 1 de septiembre de 1944, Tibbets se presentó en el aeródromo del Ejército de Colorado Springs , cuartel general de la Segunda Fuerza Aérea , donde se reunió con su comandante, el mayor general Uzal Ent , y tres representantes del Proyecto Manhattan : el teniente coronel John Lansdale Jr. , el capitán William S. Parsons y Norman F. Ramsey Jr. , quienes le informaron sobre el proyecto. ^{[ 41 ]} A Tibbets se le comunicó que estaría al mando del 509.º Grupo Compuesto , una organización totalmente autónoma de unos 1800 hombres, que contaría con 15 B-29 y una alta prioridad para todo tipo de suministros militares . Ent le dio a Tibbets la opción de elegir entre tres posibles bases: el aeródromo del Ejército de Great Bend , Kansas; el aeródromo del Ejército de Mountain Home , Idaho; o el aeródromo del Ejército de Wendover , Utah. ^{[ 42 ]} Tibbets seleccionó Wendover por su lejanía. ^{[ 43 ]}

Cuando la operación aún estaba en sus etapas de desarrollo, Armstrong y el coronel Roscoe C. Wilson eran los principales candidatos para comandar el grupo designado para lanzar la bomba atómica . Wilson era el oficial de proyecto de la Fuerza Aérea del Ejército que brindaba apoyo de enlace al Proyecto Manhattan. Armstrong era un veterano de combate experimentado contra objetivos alemanes, pero tenía cuarenta y tantos años y había resultado gravemente herido en un incendio en el verano de 1943. Wilson no tenía experiencia en combate y estaba calificado principalmente por su formación en ingeniería y su asociación con el proyecto. Tibbets era considerablemente más joven que ambos y tenía experiencia tanto en funciones de estado mayor como de mando en operaciones de combate con bombarderos pesados. Ya era un piloto experimentado de B-29, lo que lo convertía en un candidato ideal para el proyecto ultrasecreto. ^{[ 44 ]} Tibbets indicó que la decisión sobre qué aeronave usar para lanzar la bomba se le dejó a él.

Tibbets fue ascendido a coronel en enero de 1945 ^{[ 45 ]} y llevó consigo a su esposa y familia a Wendover. Creía que permitir que los hombres casados ​​del grupo llevaran a sus familias mejoraría la moral, aunque esto puso a prueba su propio matrimonio. Para ocultar a todos los ingenieros civiles de la base que trabajaban en el Proyecto Manhattan, Tibbets se vio obligado a mentirle a su esposa; le dijo que los ingenieros eran "trabajadores sanitarios". En un momento dado, Tibbets descubrió que Lucy había convencido a un científico para que destapara un desagüe. ^{[ 46 ]} Durante una reunión con estos "ingenieros sanitarios", Robert Oppenheimer le dijo a Tibbets que su avión podría no sobrevivir a las ondas expansivas de una explosión de bomba atómica. ^{[ 47 ]}

El 6 de marzo de 1945 (coincidiendo con la activación del Proyecto Alberta ), el 1.er Escuadrón de Artillería Especial (Aviación) se activó en Wendover, utilizando nuevamente personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército disponible o ya presente en Los Alamos . Su propósito era proporcionar "maquinistas, soldadores y operarios de municiones cualificados" ^{[ 48 ]} y equipo especial al grupo para que pudiera ensamblar armas atómicas en su base de operaciones, permitiendo así el transporte más seguro de las armas en sus componentes. Se empleó un riguroso proceso de selección de candidatos para reclutar personal, con una tasa de rechazo del 80 %. El 509.º Grupo Compuesto alcanzó su dotación completa en mayo de 1945. ^{[ 49 ]}

Con la incorporación del 1.er Escuadrón de Artillería a su plantilla en marzo de 1945, el 509.º Grupo Compuesto contaba con una dotación autorizada de 225 oficiales y 1542 soldados, casi todos desplegados en Tinian , una isla en las Marianas del Norte , a poca distancia de Japón, en mayo y junio de 1945. El 320.º Escuadrón de Transporte de Tropas mantuvo su base de operaciones en Wendover. Además de su dotación autorizada, el 509.º tenía adscritos en Tinian a los 51 civiles y militares del Proyecto Alberta . Asimismo, dos representantes de Washington, D.C. estaban presentes en la isla: ^{[ 50 ]} el subdirector del Proyecto Manhattan, el general de brigada Thomas Farrell , y el contralmirante William R. Purnell del Comité de Política Militar . ^{[ 51 ]}

El escalón de apoyo terrestre del 509.º Grupo Compuesto recibió órdenes de movimiento y se trasladó por ferrocarril el 26 de abril de 1945 a su puerto de embarque en Seattle , Washington. El 6 de mayo, los elementos de apoyo zarparon en el SS Cape Victory hacia las Marianas, mientras que el material del grupo fue enviado en el SS Emile Berliner . ^{[ 52 ]} Un grupo de avanzada del escalón aéreo voló en un C-54 a North Field, Tinian , entre el 15 y el 22 de mayo, ^{[ 53 ]} donde se unió al escalón terrestre el 29 de mayo de 1945. ^{[ 54 ]} El "Equipo de Destino" del Proyecto Alberta también envió a la mayoría de sus miembros a Tinian para supervisar el montaje, la carga y el lanzamiento de las bombas bajo el título administrativo de 1.er Destacamento de Servicios Técnicos, Grupo Misceláneo del Departamento de Guerra. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

El 5 de agosto de 1945, Tibbets bautizó formalmente a su B-29 Enola Gay con el nombre de su madre. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Enola Gay , número de serie 4486292, había sido seleccionado personalmente por él, por recomendación de un supervisor de producción civil, mientras aún se encontraba en la línea de montaje de la planta de Glenn L. Martin Company en Bellevue, Nebraska . ^{[ 59 ]} El comandante de aeronave asignado regularmente, Robert A. Lewis , no estaba contento de ser reemplazado por Tibbets para esta importante misión, y se enfureció cuando llegó al aeródromo la mañana del 6 de agosto y vio la aeronave que consideraba suya pintada con el ahora famoso dibujo en el morro. Lewis volaría la misión como copiloto de Tibbets. ^{[ 57 ] [ 60 ]}

A las 02:45 del día siguiente, de acuerdo con los términos de la Orden de Operaciones n.° 35 , el Enola Gay partió de North Field rumbo a Hiroshima, Japón , con Tibbets a los mandos. Tinian se encontraba a unos 3200 km de Japón, por lo que el viaje a Hiroshima duró seis horas. La bomba atómica, cuyo nombre en clave era " Little Boy ", fue lanzada sobre Hiroshima a las 08:15 hora local. Tibbets recordó que la ciudad quedó cubierta por una alta nube en forma de hongo tras el lanzamiento de la bomba. ^{[ 61 ]} 

Tibbets recibió la Cruz por Servicio Distinguido de manos de Spaatz inmediatamente después de aterrizar en Tinian. ^{[ 62 ]} Se convirtió en una celebridad, con fotografías y entrevistas de su esposa e hijos en los principales periódicos estadounidenses. Fue visto como un héroe nacional que había puesto fin a la guerra con Japón. Posteriormente, Tibbets recibió una invitación del presidente Harry S. Truman para visitar la Casa Blanca . ^{[ 63 ]} El 509.º Grupo Compuesto recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea en 1999. ^{[ 64 ]}

El 509.º Grupo Compuesto regresó a los Estados Unidos el 6 de noviembre de 1945 y fue estacionado en el aeródromo militar de Roswell , Nuevo México. ^{[ 65 ]} El coronel William H. Blanchard reemplazó a Tibbets como comandante del grupo el 22 de enero de 1946 y también se convirtió en el primer comandante del 509.º Ala de Bombardeo , sucesora del 509.º Grupo Compuesto. ^{[ 66 ]} Tibbets fue asesor técnico de las pruebas nucleares de la Operación Crossroads de 1946 en el atolón Bikini en el Pacífico, pero él y su tripulación del Enola Gay no fueron elegidos para lanzar otra bomba atómica. ^{[ 67 ]}

Tibbets asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor Aéreo en la Base Aérea Maxwell , Alabama. Tras graduarse en 1947, fue destinado a la Dirección de Requisitos en el Cuartel General de la Fuerza Aérea en el Pentágono . ^{[ 15 ]} Cuando el jefe de la dirección, el general de brigada Thomas S. Power , fue destinado a Londres como agregado aéreo, fue reemplazado por el general de brigada Carl Brandt. Brandt nombró a Tibbets director de la División Aérea Estratégica de la Dirección de Requisitos, responsable de elaborar los requisitos para los futuros bombarderos. Tibbets estaba convencido de que los bombarderos del futuro serían aviones a reacción y, por lo tanto, se involucró en el programa Boeing B-47 Stratojet . ^{[ 68 ]} Posteriormente, se desempeñó como oficial de proyecto del B-47 en Boeing en Wichita desde julio de 1950 hasta febrero de 1952. Luego se convirtió en comandante de la División de Pruebas de Vuelo en la Base Aérea Eglin en Valparaíso, Florida , donde se realizaron las pruebas de vuelo del B-47. ^{[ 15 ]}

Tibbets regresó a la Base Aérea Maxwell, donde asistió al Colegio de Guerra Aérea . Después de graduarse en junio de 1955, se convirtió en Director de Planes de Guerra en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas en Europa Central en Fontainebleau, Francia . ^{[ 15 ]} Dejó a Lucy y a sus hijos en Alabama, ^{[ 69 ]} y él y Lucy se divorciaron ese mismo año. ^{[ 70 ]} Durante su destino en Francia, conoció a una francesa divorciada llamada Andrea Quattrehomme, quien se convirtió en su segunda esposa. Regresó a los Estados Unidos en febrero de 1956 para comandar el 308.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Hunter, Georgia, y se casó con ella en la capilla de la base el 4 de mayo de 1956. ^{[ 71 ]} Tuvieron un hijo, James Tibbets. ^{[ 72 ]}

En enero de 1958, Tibbets se convirtió en comandante de la 6.ª División Aérea en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida. ^{[ 15 ]} y fue ascendido a general de brigada en 1959. ^{[ 73 ]} Posteriormente, prestó servicio en el Pentágono como director de Análisis de Gestión. En julio de 1962, fue asignado al Estado Mayor Conjunto como subdirector de operaciones y, en junio de 1963, como subdirector del Sistema Nacional de Mando Militar. ^{[ 15 ]} En 1964, Tibbets fue nombrado agregado militar en la India. Permaneció allí durante 22 meses, cargo que finalizó en junio de 1966. ^{[ 73 ]} Se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) el 31 de agosto de 1966. ^{[ 74 ]}

Tras su retiro de la Fuerza Aérea, Tibbets trabajó para Executive Jet Aviation (EJA), una compañía de taxis aéreos con sede en Columbus, Ohio , ahora llamada NetJets . Fue uno de los miembros fundadores del consejo de administración e intentó expandir las operaciones de la compañía a Europa, pero no lo logró. Se retiró de la compañía en 1968 y regresó a Miami, Florida, donde había pasado parte de su infancia. Los bancos embargaron EJA en 1970 y Bruce Sundlun se convirtió en presidente. Sundlun convenció a Tibbets para que regresara a EJA ese mismo año. Tibbets sucedió a Sundlun como presidente el 21 de abril de 1976 y permaneció en el cargo hasta 1986. Trabajó como consultor durante un año antes de su segundo y último retiro de EJA en 1987. ^{[ 10 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Tibbets murió en su casa de Columbus, Ohio, el 1 de noviembre de 2007, a la edad de 92 años. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Había sufrido pequeños accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca durante sus últimos años y había estado recibiendo cuidados paliativos . ^{[ 10 ] [ 79 ]} Le sobrevivieron su esposa de origen francés, Andrea, ^{[ 80 ]} y dos hijos de su primer matrimonio, Paul III y Gene, así como su hijo, James, de su segundo matrimonio. ^{[ 10 ] [ 79 ]} Tibbets había pedido que no se le realizara un funeral ni se le colocara una lápida, porque temía que los opositores al bombardeo pudieran usarla como lugar de protesta o destrucción. De acuerdo con sus deseos, su cuerpo fue cremado, ^{[ 81 ]} y sus cenizas fueron esparcidas sobre el Canal de la Mancha ; ^{[ 82 ]} había volado sobre el Canal muchas veces durante la guerra. ^{[ 79 ]}

El nieto de Tibbets, Paul W. Tibbets IV, se graduó de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1989 y, en abril de 2006, se convirtió en comandante del 393.er Escuadrón de Bombardeo , pilotando el B-2 Spirit en la Base Aérea Whiteman , Missouri. El escuadrón era uno de los dos escuadrones operativos que formaban parte del 509.º Grupo Compuesto cuando Tibbets lo comandaba. Paul Tibbets IV fue ascendido a general de brigada en 2014 y se convirtió en subdirector de Operaciones Nucleares en la Dirección de Operaciones Globales del Comando Estratégico de los Estados Unidos en la Base Aérea Offutt en Nebraska. Como tal, era responsable de las fuerzas nucleares estratégicas de Estados Unidos. ^{[ 83 ]} El 5 de junio de 2015, asumió el mando del 509.º Ala de Bombardeo . ^{[ 84 ]}

En su vida posterior, Tibbets defendió enérgicamente la decisión de usar la bomba atómica en Hiroshima y se convirtió en una figura simbólica en el debate sobre su uso. En el momento de su destino en la India, un periódico lo denunció como el "mayor asesino del mundo". ^{[ 70 ]} En una entrevista de 1975 dijo: "Estoy orgulloso de haber podido empezar de la nada, planificarlo y que funcionara tan perfectamente como lo hizo  ... Duermo tranquilo todas las noches". ^{[ 77 ] [ 75 ]} "Sabía, cuando recibí la misión", le dijo a un periodista en 2005, "que iba a ser algo emotivo. Teníamos sentimientos, pero teníamos que dejarlos en segundo plano. Sabíamos que iba a matar gente a diestro y siniestro. Pero mi único interés principal era hacer el mejor trabajo posible para que pudiéramos acabar con la matanza lo antes posible". ^{[ 85 ]}

En 1976, el gobierno de Estados Unidos se disculpó con Japón después de que Tibbets recreara el bombardeo —con nube en forma de hongo incluida— en un B-29 restaurado en un espectáculo aéreo en Texas. Dijo que no había tenido la intención de que la recreación insultara al pueblo japonés. ^{[ 77 ] [ 80 ]} En 1995, denunció la exposición del 50.º aniversario del Enola Gay en la Institución Smithsonian , que intentaba presentar el bombardeo en el contexto de la destrucción que causó, como un «enorme insulto», ^{[ 77 ]} debido a que se centraba en las bajas japonesas en lugar de en la brutalidad del gobierno japonés. ^{[ 77 ]} Fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 1996. ^{[ 74 ]}

Fuente: Ohio History Central. ^{[ 86 ]}

Mención honorífica por servicio distinguido

Tibbets, Paul W.

Coronel (Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

393.er Escuadrón de Bombardeo, 509.ª Ala Compuesta, Vigésima Fuerza Aérea

Fecha de la acción: 6 de agosto de 1945

Cita: ^{[ 87 ]}

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Cruz por Servicio Distinguido al Coronel (Cuerpo Aéreo) Paul Warfield Tibbets, Jr., de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra un enemigo armado, mientras servía como piloto de un bombardero pesado B-29 en el 393.er Escuadrón de Bombardeo, 509.º Grupo Compuesto (VH), Vigésima Fuerza Aérea, durante una misión de bombardeo el 6 de agosto de 1945 sobre Japón. En esa fecha, el Coronel Tibbets voló un avión tipo B-29 en un audaz ataque diurno contra la ciudad de Hiroshima, en la isla principal de Honshu, Japón, desde una base en las Islas Marianas, portando por primera vez un tipo de bomba totalmente novedosa para la guerra moderna. Tras sobrevolar las 1500 millas de mar abierto hasta la costa de Japón, guió su avión sobre la isla de Shikoku y el Mar Interior, bajo la constante amenaza de la artillería antiaérea. Logró lanzar su bomba al alcanzar la ciudad objetivo. Este ataque fue la culminación de muchos meses de incansable esfuerzo, entrenamiento y organización, únicos en la historia de las Fuerzas Aéreas del Ejército, durante los cuales se enfrentó constantemente a nuevos desafíos en el bombardeo de precisión y la ingeniería. El resultado de este ataque fue un daño tremendo a la ciudad de Hiroshima, contribuyendo significativamente a la efectividad de nuestros ataques contra el enemigo. Gracias a su extraordinaria habilidad de vuelo, su valiente liderazgo y el éxito del vuelo a pesar del considerable peligro, el Coronel Tibbets prestó un servicio excepcional, distinguido y valeroso a nuestra nación.

Barry Nelson interpretó a Tibbets en la película El principio o el fin (1947). ^{[ 88 ]} Above and Beyond (1952) representó los eventos de la Segunda Guerra Mundial en los que participó Tibbets; Robert Taylor protagonizó como Tibbets y Eleanor Parker interpretó el papel de su primera esposa, Lucy. ^{[ 89 ]} Tibbets también fue el modelo para el personaje ficticio del guionista Sy Bartlett , "Major Joe Cobb", en la película Doce en punto (1949), que fue interpretado por John Kellogg , y durante un breve período en febrero de 1949 estuvo previsto que fuera el asesor técnico de la película hasta que fue reemplazado en el último minuto por el coronel John H. deRussy. ^{[ 90 ]} Enola Gay: Los hombres, la misión, la bomba atómica , una película hecha para televisión de 1980, algo ficcionalizada, contó la historia de la tripulación de Tibbets. Patrick Duffy interpretó a Tibbets y Kim Darby interpretó a Lucy. ^{[ 91 ]}

En otras representaciones ficticias, Nicholas Kilbertus fue Tibbets en la película Day One (1989), ^{[ 92 ]} David Gow lo interpretó en la película para televisión Hiroshima (1995), ^{[ 93 ]} e Ian Shaw interpretó el papel en el docudrama televisivo de la BBC Hiroshima (2005), para el cual Tibbets también fue entrevistado ante la cámara. ^{[ 94 ]} Una entrevista con Tibbets también apareció en la película Atomic Cafe (1982), ^{[ 95 ]} así como en la serie documental británica de la década de 1970 The World at War , ^{[ 96 ]} y en el episodio "Men Who Brought the Dawn" de War Stories (1995) de Smithsonian Networks . ^{[ 97 ]} Tibbets figuró ampliamente en el libro de 2000 Duty: A Father, His Son and the Man Who Won the War de Bob Greene del Chicago Tribune . ^{[ 98 ]} En 1989, publicó sus memorias Flight of the Enola Gay , que narran su vida hasta esa fecha.

• Grupo Compuesto 509
• Bombardeo atómico de Hiroshima
• Noticia de la BBC que anuncia la muerte de Tibbets
• En imágenes: Paul Tibbets
• General Paul Tibbets: Reflexiones sobre Hiroshima (entrevista del 12 de septiembre de 1989) - Voces del Proyecto Manhattan
• Una dramática recreación de la misión de Hiroshima con Paul Tibbets, Voces del Proyecto Manhattan.
• Serie radiofónica sobre la guerra nuclear: Voces del Proyecto Manhattan
• Obituario, The Daily Telegraph , 2 de noviembre de 2007
• Obituario, The Guardian , 2 de noviembre de 2007
• Obituario, The Times , 2 de noviembre de 2007
• "Hiroshima; la tripulación del Enola Gay rememora el vuelo hacia una nueva era", New York Times , 6 de agosto de 1995
• Entrevista a Paul Tibbets realizada en 1982 por Ann Blythe.