Isla Whidbey

La isla Whidbey fue originalmente el sitio de aldeas pertenecientes a los pueblos Lower Skagit y Snohomish . ^{[ 10 ]} Un nombre para la isla que se registró en el siglo XIX es "tscha-kole-chy", transliterado como čaʔkʷulči en una traducción al idioma lushootseed . ^{[ 11 ] [ a ] ​​[ 12 ] [ 13 ] [ b ]}

El primer avistamiento europeo conocido de la isla Whidbey fue durante la expedición española de Manuel Quimper y Gonzalo López de Haro en 1790 a bordo del Princesa Real . ^{[ 14 ]}

El capitán George Vancouver exploró completamente la isla en 1792. En mayo de ese año, oficiales de la Marina Real y miembros de la expedición de Vancouver, Joseph Whidbey (capitán del HMS Discovery ) y Peter Puget (teniente del barco), comenzaron a cartografiar y explorar las áreas de lo que más tarde se llamaría Puget Sound . Después de que Whidbey circunnavegara la isla en junio de 1792, Vancouver la bautizó en su honor. Para entonces, Vancouver ya había reclamado la zona para Gran Bretaña. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 4 de junio de 1792, cumpleaños del rey, cerca de Possession Point, en el extremo sur de la isla Whidbey, Vancouver tomó posesión formal de toda la costa y el interior contiguo al estrecho de Juan de Fuca , incluido Puget Sound, bajo el nombre de Nueva Georgia. ^{[ 17 ]}

La primera pernoctación conocida de un no nativo americano se produjo el 26 de mayo de 1840, cuando el misionero católico Padre François Norbert Blanchet , durante su viaje por Puget Sound, fue invitado por el Jefe Tslalakum. ^{[ 18 ]} Blanchet permaneció en la isla durante casi un año y guió a los habitantes en la construcción de una nueva iglesia de troncos. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

El teniente Charles Wilkes , comandante de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos de 1838-1842, navegó con el USS Vincennes hasta Penn Cove en 1841. Para entonces, los nativos americanos ya estaban construyendo una iglesia de troncos junto a una enorme cruz de madera (de 7,3 metros de largo) que habían erigido. Wilkes ordenó a sus hombres que no usaran la fuerza, excepto en defensa propia, al tratar con los "habitantes salvajes y traicioneros". De hecho, tuvo pocos problemas con los indígenas, quienes ya habían sido maltratados por los visitantes y padecían enfermedades que estos les habían introducido. ^{[ 20 ]}

Wilkes nombró a la ensenada inferior Holmes Harbor, en honor a su cirujano asistente, Silas Holmes. Durante este tiempo cartografió Puget Sound. ^{[ 20 ]} Otros lugares de la zona que recibieron nombres de Wilkes fueron Maury Island (Vashon), Hammersley Inlet, Totten y Budd Inlets, Agate Passage entre Kitsap Peninsula y Bainbridge Island, Hale Passage y Dana Passage. ^{[ 20 ]}

El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, convirtiendo el estrecho de Puget y las islas en territorio reclamado por los Estados Unidos.

Thomas W. Glasgow presentó la primera reclamación de tierras en la isla Whidbey en 1848, intentando convertirse en el primer colono. Construyó una pequeña cabaña cerca de Penn Cove, plantó algunos cultivos y se casó con una dama local, Julia Pat-Ke-Nim. ^{[ 21 ]} Glasgow se fue en agosto de ese año, sin embargo, habiendo sido expulsado por los habitantes locales. ^{[ 12 ]} El coronel Isaac N. Ebey llegó de Columbus, Ohio, en 1850 y se convirtió en el primer colono blanco permanente, reclamando una milla cuadrada (2,6  km ² ) de pradera con una costa sur en Admiralty Inlet . Aprovechó las 640 acres ofrecidas gratuitamente a cada pareja casada, siendo el primero en hacerlo, el 15 de octubre de 1850. En el otoño de 1851, sus hijos, su esposa, tres de sus hermanos y la familia de Samuel Crockett llegaron para unirse a Ebey. ^{[ 21 ]} Además de cultivar patatas y trigo, Ebey también era el jefe de correos de Port Townsend, Washington , y remaba diariamente en bote a través de la ensenada para trabajar en la oficina de correos de allí. El coronel Ebey también se desempeñó como representante en la Asamblea Legislativa del Territorio de Oregón, como el primer juez de paz del condado de Island, como juez testamentario y como recaudador de aduanas del distrito de Puget Sound. ^{[ 12 ]}

El 11 de agosto de 1857, a los 39 años, el coronel Ebey fue asesinado y decapitado por nativos americanos, supuestamente haida , que habían viajado a esta zona desde Haida Gwaii . Sin embargo, algunas fuentes se refieren a sus asesinos como "indios rusos llamados kakes o kikans, [de] la isla Kufrinoff, cerca del extremo del estrecho del príncipe Federico". ^{[ 21 ]} Ebey fue asesinado en represalia indirecta por el asesinato de un jefe haida o tyee y otros 27 indígenas en Port Gamble . El fuerte Ebey , que lleva el nombre del coronel, se estableció en 1942 en el lado oeste de la parte central de la isla, justo al noroeste de Coupeville . ^{[ 12 ]}

El faro de Admiralty Head se encuentra en esta zona, dentro del Parque Estatal Fort Casey . Los alrededores de Coupeville constituyen la Reserva Histórica Nacional Ebey's Landing , protegida por el gobierno federal y nombrada en honor a Isaac Ebey.

El 25 de septiembre de 1959, un avión antisubmarino P5M de la Armada de los Estados Unidos, que transportaba una carga de profundidad nuclear desarmada (no llevaba material nuclear en ese momento) , se estrelló en el estrecho de Puget, cerca de la isla Whidbey. La carcasa de la bomba nuclear Mark 90 nunca fue recuperada. ^{[ 22 ]}

El 8 de agosto de 1970, tuvo lugar la tristemente célebre captura de varias orcas en Penn Cove, junto con la muerte de varias de ellas, en Penn Cove, frente a la costa este de la isla. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1984, la isla fue escenario de un violento enfrentamiento entre las fuerzas del orden y Robert Jay Mathews, líder nacionalista blanco y del crimen organizado , perteneciente al grupo The Order . Se produjo un intenso tiroteo entre Mathews y agentes del FBI, en el que Mathews murió durante un incendio en una vivienda. Desde entonces, los seguidores de Mathews se reúnen en la isla, en el lugar donde fue abatido por agentes del FBI, en el aniversario de su muerte para conmemorarla. ^{[ 24 ]}

El 10 de junio de 2022, la isla dedicó uno de sus cubos de basura al presentador de programas de entrevistas nocturnos Conan O'Brien en una elaborada ceremonia en la que O'Brien firmó la parte superior del cubo con un rotulador negro. O'Brien estaba de visita en la isla para asistir al estreno de una obra de teatro escrita por Liza O'Brien (su esposa). ^{[ 25 ]}

Según el censo de 2020, había 69.501 personas y 28.461 hogares viviendo dentro de las tres divisiones censales (CCD) que abarcan la isla Whidbey. De ellas, la CCD de Whidbey Norte es la más poblada con 40.814 residentes, seguida por la CCD de Whidbey Sur con 15.082 residentes y la CCD de Whidbey Central con 13.605 residentes. La densidad de población de la isla era de 412,1 habitantes por milla cuadrada (159,1/km² ⁾ . Había un total de 32.926 unidades de vivienda, de las cuales el 84,2% estaban ocupadas y el 15,8% estaban vacías o para uso ocasional. La composición racial de la isla Whidbey era la siguiente: 75,9 % blancos , 3,3 % negros o afroamericanos , 0,8 % nativos americanos y nativos de Alaska , 5,3 % asiáticos , 0,6 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico y 3,1 % de otras razas. Los residentes que se identificaban con más de una raza representaban el 11,0 % de la población. Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 9,2 % de la población. ^{[ 3 ]}

Durante el último período glacial , la región del mar de Salish estaba poblada por mastodontes americanos , mamuts colombianos , bisontes antiguos , perezosos terrestres gigantes , salmones dientes de sable , camellos y otros animales. ^{[ 50 ]} Hay evidencia en las costas de la isla de cacerías de mamuts por pueblos indígenas que se extendieron más allá de la formación de las principales líneas costeras. ^{[ 51 ]} El Museo Histórico del Condado de Island posee actualmente colmillos de mamut que fueron desenterrados por la erosión del suelo. ^{[ 52 ]}

La vegetación varía enormemente de un extremo a otro de la isla. La vegetación del sur es más similar a la del territorio continental de Washington. Los árboles principales son el abeto de Douglas , el aliso rojo , el arce de hoja grande , el cedro rojo occidental , la cicuta occidental y el madroño del Pacífico . ^{[ 53 ]} En comparación con el resto del oeste del estado de Washington, el arce trepador está notablemente ausente, excepto donde se ha plantado. Otras plantas del sotobosque incluyen el arándano perenne , la uva de Oregón de hoja larga inferior , el saúco , el salal , la ortiga marina y diversas variedades de ortiga . También se observan plantas introducidas no nativas como la digital , la hiedra y el acebo . ^{[ 54 ]}

Más al norte de la isla, sin embargo, el uva de Oregón más baja y el arándano azul de hoja perenne se ven con menos frecuencia, mientras que predominan la uva de Oregón alta y el arándano rojo . El rododendro del Pacífico nativo es mucho más visible. Entre las variedades de hoja caduca , el roble de Garry (del cual Oak Harbor toma su nombre) se ve con más frecuencia en la parte norte de la isla. ^{[ 55 ]} En la clasificación de coníferas , el abeto grande se encuentra más en la parte norte de la isla Whidbey junto con el abeto de Sitka y el pino costero . Hay tres áreas de pradera abierta en la isla Whidbey: Smith Prairie, Crockett Prairie y Ebey Prairie. ^{[ 56 ]} Algunos parches de cactus de nopal se encuentran a lo largo de las laderas cerca de Partridge Point. ^{[ 57 ]}

Las ballenas grises migran entre las islas Whidbey y Camano durante marzo y abril y pueden ser vistas tanto desde barcos como desde la costa. ^{[ 58 ]} Las orcas también utilizan las aguas que rodean la isla Whidbey, incluidas las residentes del sur . Penn Cove fue utilizada como zona de caza de orcas en las décadas de 1960 y 1970 por el propietario de un acuario, Ted Griffin , quien capturó varias orcas jóvenes residentes del sur para venderlas a parques marinos y mató a otras en el proceso. Las residentes del sur no regresaron a Penn Cove hasta un avistamiento en 2024. ^{[ 59 ]}

Las almejas y las ostras son abundantes en la zona y se pueden recolectar en algunas playas públicas. ^{[ 60 ]} El Departamento de Salud del Estado de Washington ofrece una guía en línea para ayudar a identificar las variedades de mariscos, así como información sobre dónde encontrar variedades específicas. ^{[ 61 ]}

Según la Sociedad Audubon de Whidbey, se informa que aproximadamente 230 especies de aves aprovechan los diversos hábitats de la isla. ^{[ 62 ]}

La isla Whidbey cuenta con tres distritos escolares públicos .

El distrito escolar de Oak Harbor opera en Oak Harbor . Dentro del distrito, hay una escuela preparatoria , una escuela preparatoria alternativa, dos escuelas intermedias y cinco escuelas primarias. Dentro de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington , la preparatoria de Oak Harbor está clasificada como escuela 3-A.

El distrito escolar de Coupeville opera en Coupeville, Washington , y Greenbank, Washington . Dentro del distrito, hay una escuela preparatoria, una escuela intermedia y una escuela primaria. Dentro de la Asociación de Actividades Interescolares de Washington , la preparatoria de Coupeville está clasificada como escuela de categoría 1-A.

El distrito escolar de South Whidbey presta servicio a la zona sur de la isla, incluyendo Freeland , Langley y Clinton . Dentro del distrito, hay una escuela secundaria (de 9.º a 12.º grado), una escuela alternativa (de kínder a 12.º grado), una escuela intermedia (de 5.º a 8.º grado) dividida en dos campus y una escuela primaria (de kínder a 4.º grado). En la Asociación de Actividades Interescolares de Washington, South Whidbey High está clasificada como escuela de categoría 1-A.

Skagit Valley College tiene un campus ubicado en Oak Harbor.

La Universidad Seattle Pacific es propietaria de Camp Casey, un centro de retiros cerca de Coupeville , que antiguamente eran los barracones del adyacente Fuerte Casey .

El único puente que llega a la isla Whidbey es el puente Deception Pass , en la Ruta Estatal 20 , que conecta el extremo norte de Whidbey con tierra firme a través de la isla Fidalgo . Antes de la finalización del puente en 1935, la isla Whidbey estaba conectada con la isla Fidalgo por el ferry Deception Pass , que operó desde 1924 hasta 1935. Actualmente, hay servicio de ferry disponible a través de la Ruta Estatal 20 en la ruta de Coupeville a Port Townsend , y a través de la Ruta Estatal 525 en la ruta de Clinton a Mukilteo en la costa sureste.

Los desplazamientos por la isla implican el uso de una extensa red de carreteras comarcales, o de la infraestructura urbana según la ubicación, que sirven de vías de acceso a las dos carreteras estatales, la Ruta Estatal 525 y la Ruta Estatal 20 .

La ruta estatal 525/20 de la isla Whidbey es la única ruta panorámica designada a nivel nacional en una isla. Se llama "Whidbey Island Scenic Isle Way" y forma parte del Cascade Loop .

El transporte público lo proporciona Island Transit , un servicio de autobús gratuito financiado con un impuesto sobre las ventas del 0,6 % dentro del condado. Actualmente, hay 11 rutas de autobús que dan servicio a la isla de Whidbey. El servicio opera los 7 días de la semana, excepto en los principales días festivos.

Dos aeropuertos públicos dan servicio a la isla Whidbey. El aeropuerto Whidbey Air Park está situado a 3,2 km al suroeste de Langley y cuenta con una pista de 750 m de longitud. El aeropuerto AJ Eisenberg está situado a 4,8 km al suroeste de Oak Harbor y cuenta con una pista de 995 m de longitud. Kenmore Air Express operó un servicio aéreo regular a la isla Whidbey, con base en el aeropuerto de Oak Harbor, entre 2006 y 2009. ^{[ 87 ]}     

La Armada de los Estados Unidos opera dos aeropuertos en la isla Whidbey. El más grande es un aeropuerto de dos pistas ubicado en la Estación Aeronaval de la Isla Whidbey, al norte de Oak Harbor . Además, la Armada también opera un centro de entrenamiento de vuelo llamado Campo de Aterrizaje Naval Auxiliar Coupeville (Coupeville OLF), ubicado al sureste de Coupeville . La Armada bautizó al USS Whidbey Island (LSD-41) en honor a la isla.

Whidbey Health es el sistema de salud regional administrado por el condado, que cuenta con un hospital general en Coupeville. También opera clínicas sin cita previa en Clinton y Oak Harbor, además de cuatro centros de atención primaria.

La base aeronaval de Whidbey cuenta con un hospital de servicios limitados en su base principal, Ault Field. La Administración de Salud para Veteranos también opera una clínica en Oak Harbor para complementar sus instalaciones más grandes en el continente.