Ejército de la dinastía Qing

Al comienzo de la Rebelión Taiping , las fuerzas Qing sufrieron una serie de derrotas desastrosas que culminaron con la pérdida de la capital regional de Nanjing en 1853. Los rebeldes masacraron a toda la guarnición manchú y a sus familias en la ciudad y la convirtieron en su capital. ^{[ 20 ]} Poco después, una fuerza expedicionaria Taiping penetró tan al norte como los suburbios de Tianjin en lo que se consideraba el corazón del imperio. En su desesperación, la corte Qing ordenó a un mandarín chino, Zeng Guofan , que organizara las milicias regionales ( chino simplificado :团勇; chino tradicional :團勇; pinyin : tuányǒng ) y de aldea ( chino simplificado :乡勇; chino tradicional :鄉勇; pinyin : xiāngyǒng ) en un ejército permanente llamado tuanlian para contener la rebelión. La estrategia de Zeng Guofan consistía en apoyarse en la nobleza local para crear un nuevo tipo de organización militar en las provincias que los rebeldes Taiping amenazaban directamente. Esta nueva fuerza se conoció como el Ejército Xiang , nombre que recibió de la región de Hunan donde se formó. El Ejército Xiang era un híbrido entre milicia local y ejército permanente. Recibía entrenamiento profesional, pero se financiaba con los recursos regionales y los fondos que sus comandantes —en su mayoría miembros de la nobleza china— podían reunir. El Ejército Xiang y su sucesor, el Ejército Huai , creado por Li Hongzhang , colega y alumno de Zeng Guofan , se denominaban colectivamente " Yong Ying " (Campamento Valiente). ^{[ 21 ]}

Antes de formar y comandar el Ejército Xiang, Zeng Guofan carecía de experiencia militar. Siendo un mandarín con formación clásica, su plan para el Ejército Xiang se basó en una fuente histórica: el general Ming Qi Jiguang , quien, debido a la debilidad de las tropas regulares Ming, decidió formar su propio ejército "privado" para repeler a los piratas japoneses a mediados del siglo XVI. La doctrina de Qi Jiguang se fundamentaba en ideas neoconfucianas que vinculaban la lealtad de las tropas a sus superiores inmediatos y a las regiones donde se habían formado. Esto, en un principio, les proporcionó un excelente espíritu de cuerpo . El ejército de Qi Jiguang fue una solución ad hoc al problema específico de combatir a los piratas, al igual que la intención original de Zeng Guofan para el Ejército Xiang, creado para erradicar a los rebeldes Taiping. Sin embargo, las circunstancias llevaron a que el sistema Yongying se convirtiera en una institución permanente dentro del ejército Qing, lo que a la larga generó sus propios problemas para el asediado gobierno central.

En primer lugar, el sistema Yongying marcó el fin del dominio manchú en el ejército Qing. Si bien los ejércitos de las Banderas y del Estandarte Verde persistieron como parásitos que agotaban los recursos, a partir de entonces los cuerpos Yongying se convirtieron en las tropas de primera línea de facto del gobierno Qing. En segundo lugar, los cuerpos Yongying se financiaban con fondos provinciales y estaban dirigidos por comandantes regionales. Esta descentralización del poder debilitó el control del gobierno central sobre todo el país, una debilidad que se agravó aún más por las potencias extranjeras que competían por repartirse territorios coloniales autónomos en diferentes partes del Imperio Qing durante la segunda mitad del siglo XIX. A pesar de estos graves efectos negativos, la medida se consideró necesaria, ya que los ingresos fiscales de las provincias ocupadas y amenazadas por los rebeldes habían dejado de llegar al gobierno central, que se encontraba con dificultades financieras. Finalmente, la naturaleza de la estructura de mando de Yongying fomentó el nepotismo y el amiguismo entre sus comandantes, quienes, a medida que ascendían en los rangos burocráticos, sembraron las semillas de la eventual caída del Imperio Qing y del estallido del caudillismo regional en China durante la primera mitad del siglo XX. ^{[ 21 ]}

La decisión del gobierno Qing de convertir a las tropas de las banderas en una fuerza profesional, cuyos bienes y necesidades eran cubiertos por las arcas estatales, trajo riqueza, y con ella corrupción, a las filas de las banderas manchúes y aceleró su declive como fuerza de combate. Los miembros de las banderas frecuentemente se endeudaban como resultado de la bebida, el juego y el tiempo que pasaban en teatros y burdeles, lo que llevó a una prohibición general de asistir al teatro dentro de las Ocho Banderas. ^{[ 22 ]}

Al mismo tiempo, se producía un declive similar en el Ejército del Estandarte Verde. En tiempos de paz, la vida militar se convirtió simplemente en una fuente de ingresos complementarios. Tanto soldados como comandantes descuidaban el entrenamiento en busca de sus propios beneficios económicos. La corrupción campaba a sus anchas, ya que los comandantes de las unidades regionales presentaban solicitudes de pago y suministros al departamento de intendencia basándose en cifras exageradas y se embolsaban la diferencia. Cuando las tropas del Estandarte Verde demostraron ser incapaces de disparar con precisión sus armas al sofocar una rebelión de seguidores del Loto Blanco bajo el mando de Wang Lun en 1774, el gobernador general atribuyó el fracaso a la magia enemiga, lo que provocó una furiosa respuesta del emperador Qianlong, quien describió la incompetencia con las armas de fuego como una «enfermedad común y generalizada» del Ejército del Estandarte Verde, cuyos artilleros estaban llenos de excusas. ^{[ 23 ]}

Los emperadores Qing intentaron revertir el declive del ejército mediante diversos medios. Aunque fue bajo el emperador Qianlong que el imperio alcanzó su máxima expansión, el emperador y sus oficiales frecuentemente notaron la disminución de la disciplina militar entre las tropas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Qianlong reinstauró la cacería anual en Mulan como una forma de entrenamiento militar. Miles de soldados participaron en estos ejercicios masivos, seleccionados entre las tropas de las Ocho Banderas tanto de la capital como de las guarniciones. ^{[ 26 ]} Qianlong también promovió la cultura militar, ordenando a sus pintores de la corte que produjeran una gran cantidad de obras con temas militares, incluyendo victorias en batalla, las grandes inspecciones del ejército y la cacería imperial en Mulan. ^{[ 27 ]} A finales del siglo XIX, China se estaba convirtiendo rápidamente en un estado semicolonial. Incluso los elementos más conservadores dentro de la corte Qing ya no podían ignorar la debilidad militar de China en contraste con los "bárbaros" extranjeros que literalmente derribaban sus puertas. En 1860, durante la Segunda Guerra del Opio , una coalición anglo-francesa relativamente pequeña, compuesta por 25 000 hombres, capturó Pekín y saqueó el Palacio de Verano . La corte, conmocionada, intentó modernizar sus instituciones militares e industriales mediante la adquisición de tecnología europea. Este Movimiento de Autofortalecimiento estableció astilleros (en particular el Arsenal de Jiangnan y el Arsenal de Foochow ) y compró cañones y buques de guerra modernos en Europa.

Aunque los chinos inventaron la pólvora y las armas de fuego se habían utilizado de forma continua en la guerra china desde la dinastía Song , la llegada del armamento moderno resultante de la Revolución Industrial europea había dejado obsoletos al ejército y la armada chinos, tradicionalmente entrenados y equipados.

Después de la humillante captura de Pekín y el saqueo del Palacio de Verano en 1860, funcionarios como Zeng Guofan, Li Hongzhang y el manchú Wenxiang hicieron esfuerzos para adquirir armas occidentales avanzadas y copiar la organización militar occidental. ^{[ 28 ]} Brigadas especiales de soldados chinos equipados con rifles modernos y comandados por oficiales extranjeros (un ejemplo es el Ejército Siempre Victorioso comandado por Frederick Townsend Ward y más tarde Charles George Gordon ) ayudaron a Zeng y Li a derrotar a los rebeldes Taiping. ^{[ 28 ]} El Ejército Huai de Li Hongzhang también adquirió rifles occidentales e incorporó algunos ejercicios occidentales. ^{[ 28 ]} Mientras tanto, en Pekín, el príncipe Gong y Wenxiang crearon un ejército de élite, la " Fuerza de Campo de Pekín ", que estaba armada con rifles rusos y cañones franceses y entrenada por oficiales británicos. ^{[ 29 ]} Cuando esta fuerza de 2500 hombres abanderados derrotó a un ejército de bandidos más de diez veces mayor, parecieron demostrar la afirmación de Wenxiang de que un ejército de abanderados pequeño pero bien entrenado y bien equipado sería suficiente para defender la capital en el futuro. ^{[ 30 ]}

Uno de los principales objetivos de las reformas fue mejorar el armamento de los ejércitos chinos. Para producir fusiles, artillería y municiones modernas, Zeng Guofan creó un arsenal en Suzhou, que fue trasladado a Shanghái y ampliado hasta convertirse en el Arsenal de Jiangnan (que se completó en 1865). ^{[ 31 ]} En 1866, se creó el sofisticado Astillero de Fuzhou bajo el liderazgo de Zuo Zongtang , cuyo objetivo era la construcción de buques de guerra modernos para la defensa costera. ^{[ 31 ]} De 1867 a 1874 construyó quince nuevos barcos. ^{[ 32 ]} Se crearon otros arsenales en Nanjing, Tianjin (que sirvió como una importante fuente de municiones para los ejércitos del norte de China en las décadas de 1870 y 1880), Lanzhou (para apoyar la represión de Zuo Zongtang de un gran levantamiento musulmán en el noroeste), Sichuan y Shandong. ^{[ 31 ]} Prosper Giquel , un oficial naval francés que se desempeñó como asesor en el astillero de Fuzhou, escribió en 1872 que China se estaba convirtiendo rápidamente en un formidable rival para las potencias occidentales. ^{[ 33 ]}

Gracias a estas reformas y mejoras, el gobierno Qing obtuvo una gran ventaja sobre los rebeldes internos. ^{[ 34 ]} Después de vencer a los Taiping en 1864, los ejércitos recién equipados derrotaron la Rebelión de Nian en 1868, a los Miao de Guizhou en 1873, a la Rebelión de Panthay en Yunnan en 1873 y, en 1877, el levantamiento musulmán masivo que había asolado Xinjiang desde 1862. ^{[ 34 ]} Además de sofocar las revueltas internas, los Qing también combatieron a potencias extranjeras con relativo éxito. Los ejércitos Qing lograron resolver diplomáticamente la crisis de 1874 con Japón por Taiwán , expulsaron a los rusos del valle del río Ili en 1881 y lograron un punto muerto con los franceses en la Guerra Sino-Francesa de 1884-1885 a pesar de muchos fracasos en la guerra naval. ^{[ 35 ]}

Observadores extranjeros informaron que, una vez finalizado su entrenamiento, las tropas estacionadas en la guarnición de Wuchang eran equivalentes a las fuerzas europeas contemporáneas. ^{[ 36 ]} Los medios de comunicación occidentales durante esta época retrataron a China como una potencia militar en ascenso debido a sus programas de modernización y como una gran amenaza para el mundo occidental, lo que generó temores de que China lograra conquistar colonias occidentales como Australia. Los ejércitos chinos fueron elogiados por John Russell Young , enviado estadounidense, quien comentó que "nada parecía más perfecto" en capacidades militares, prediciendo un futuro enfrentamiento entre Estados Unidos y China. ^{[ 37 ]} El observador militar ruso DV Putiatia visitó China en 1888 y descubrió que en el noreste de China (Manchuria), a lo largo de la frontera chino-rusa, los soldados chinos podían llegar a dominar las "tácticas europeas" bajo ciertas circunstancias, y estaban armados con armas modernas como artillería Krupp, carabinas Winchester y fusiles Mauser. ^{[ 38 ]} En vísperas de la Primera Guerra Sino-Japonesa, el Estado Mayor alemán predijo una derrota japonesa y William Lang, asesor británico del ejército chino, elogió el entrenamiento, los barcos, los cañones y las fortificaciones chinas, afirmando que "al final, no hay duda de que Japón será completamente aplastado". ^{[ 39 ]}

Las mejoras militares resultantes de las reformas modernizadoras fueron sustanciales, pero aun así resultaron insuficientes, ya que la dinastía Qing fue derrotada contundentemente por el Japón Meiji en la guerra sino-japonesa de 1894-1895. ^{[ 40 ]} Incluso las mejores tropas de China, el Ejército Huai y la Flota Beiyang , ambas comandadas por Li Hongzhang, no pudieron hacer frente al ejército y la armada japoneses, mejor entrenados, mejor dirigidos y más rápidos. ^{[ 41 ]}

Cuando fue creada por primera vez por la emperatriz viuda Cixi , se decía que la Flota de Beiyang era la armada más poderosa del este de Asia. Antes de que su hijo adoptivo, el emperador Guangxu , asumiera el trono en 1889, Cixi dio órdenes explícitas para que la armada continuara desarrollándose y expandiéndose gradualmente. ^{[ 42 ]} Sin embargo, después de que Cixi se retirara, todo el desarrollo naval y militar se detuvo drásticamente. A menudo se ha rumoreado falsamente que las victorias de Japón sobre China fueron culpa de Cixi. ^{[ 43 ]} Muchos creían que Cixi fue la causa de la derrota de la armada al malversar fondos para construir el Palacio de Verano en Pekín . Sin embargo, una extensa investigación de historiadores chinos reveló que Cixi no fue la causa del declive de la armada china. En realidad, la derrota de China fue causada por la falta de interés del emperador Guangxu en desarrollar y mantener las fuerzas armadas. ^{[ 42 ]} Su consejero cercano, el Gran Tutor Weng Tonghe , aconsejó a Guangxu que recortara toda la financiación de la marina y el ejército, porque no veía a Japón como una verdadera amenaza, y hubo varios desastres naturales durante los primeros años de la década de 1890 que el emperador consideró más urgentes para gastar fondos. ^{[ 42 ]}

Las derrotas militares sufridas por China se han atribuido al faccionalismo de los gobernadores militares regionales. Por ejemplo, la Flota de Beiyang se negó a participar en la guerra sino-francesa de 1884, ^{[ 44 ]} y la Flota de Nanyang respondió negándose a desplegarse durante la guerra sino-japonesa de 1895. ^{[ 45 ]} Li Hongzhang quería mantener personalmente el control de esta flota, que contaba con muchos buques de primera línea, manteniéndola en el norte de China y evitando que cayera bajo el control de las facciones del sur. ^{[ 46 ]} China no tenía un único almirantazgo a cargo de todas las armadas chinas antes de 1885; ^{[ 47 ]} las armadas del norte y del sur de China no cooperaban, por lo que las armadas enemigas solo necesitaban luchar contra un segmento de la armada china. ^{[ 48 ]}

Una de las claves de la exitosa unificación de las tribus Jurchen por parte de Nurhaci y su desafío a la dinastía Ming a principios del siglo XVII fue la formación de las Ocho Banderas , una institución singularmente manchú que era militarmente eficiente, pero que también desempeñaba funciones económicas, sociales y políticas. ^{[ 49 ]} Ya en 1601, y posiblemente unos años antes, Nurhaci hizo que sus soldados y sus familias se registraran en compañías permanentes conocidas como niru , el mismo nombre que las partidas de caza más pequeñas en las que los hombres Jurchen se unían tradicionalmente para practicar operaciones militares y librar guerras. ^{[ 50 ]} En algún momento antes de 1607, estas compañías se agruparon a su vez en unidades más grandes llamadas gūsa , o "banderas", diferenciadas por colores: amarillo, blanco, rojo y azul. ^{[ 51 ]} En 1615 se añadió un borde rojo a cada bandera (excepto a la bandera roja, a la que se añadió un borde blanco) para formar un total de ocho banderas que las tropas Jurchen llevaban a las batallas. ^{[ 51 ]} El sistema de estandartes permitió al nuevo estado de Nurhaci absorber a las tribus Jurchen derrotadas simplemente añadiendo compañías; esta integración, a su vez, ayudó a reorganizar la sociedad Jurchen más allá de las pequeñas afiliaciones de clanes. ^{[ 52 ]}

A medida que el poder Qing se expandía al norte de la Gran Muralla , el sistema de Estandartes también siguió expandiéndose. Poco después de derrotar a los mongoles Chahar con la ayuda de otras tribus mongolas en 1635, el hijo y sucesor de Nurhaci, Hong Taiji, incorporó a sus nuevos súbditos y aliados mongoles a los Ocho Estandartes Mongoles , que corrían en paralelo a los estandartes manchúes originales. ^{[ 53 ]} Hong Taiji fue más prudente al integrar tropas chinas. ^{[ 54 ]} En 1629, creó por primera vez un "ejército chino" ( manchú : ᠨᡳᡴᠠᠨ ᠴᠣᠣᡥᠠ nikan cooha ; chino :漢軍; pinyin : Hànjūn ) de unos 3000 hombres. ^{[ 55 ]} En 1631, estas unidades chinas absorbieron a hombres que podían construir y operar cañones de estilo europeo, y por lo tanto fueron renombradas como "Tropas Pesadas" ( M. : ujen cooha ; Chino :重軍; pinyin : Zhòngjūn ). ^{[ 56 ]} Para 1633, contaban con unas 20 compañías y 4500 hombres luchando bajo estandartes negros. ^{[ 56 ]} Estas compañías chinas se agruparon en dos estandartes en 1637, cuatro en 1639 y finalmente ocho estandartes en 1642. ^{[ 53 ]} Estos estandartes "Hanjun" son conocidos como los estandartes "chinos" o "chinos marciales". ^{[ 57 ]}

Grupos selectos de abanderados chinos Han fueron transferidos en masa a los estandartes manchúes por la dinastía Qing, cambiando su etnia de china Han a manchú. Los abanderados chinos Han de origen Tai Nikan (chinos de puesto de vigilancia) y Fusi Nikan (chinos Fushun) ^{[ 58 ]} se fusionaron con los estandartes manchúes en 1740 por orden del emperador Qing Qianlong . ^{[ 59 ]} Fue entre 1618 y 1629 cuando los chinos Han de Liaodong , que más tarde se convirtieron en Fushun Nikan y Tai Nikan, desertaron a los Jurchen (manchúes). ^{[ 60 ]}

Los clanes manchúes de origen chino Han continuaron usando sus apellidos Han y fueron marcados como de origen Han en las listas Qing de clanes manchúes . Las familias manchúes adoptaron hijos chinos Han de familias de origen Booi Aha (baoyi) de siervos y sirvieron en los registros de compañías manchúes como manchúes domésticos separados, y la corte imperial Qing se enteró de esto en 1729. Los abanderados manchúes que necesitaban dinero ayudaron a falsificar el registro de los sirvientes chinos Han que eran adoptados en los estandartes manchúes y a las familias manchúes que carecían de hijos se les permitió adoptar a los hijos de sus sirvientes, o a los sirvientes mismos. ^{[ 61 ]} Las familias manchúes recibían dinero por adoptar hijos chinos Han de familias de siervos. El capitán de la Guardia Imperial Qing , Batu, estaba furioso con los manchúes que adoptaban chinos Han de familias de esclavos y siervos a cambio de dinero, y expresó su disgusto porque adoptaran chinos Han en lugar de otros manchúes. ^{[ 62 ]} Estos chinos Han que se infiltraron en las Banderas Manchúes por adopción eran conocidos como "abanderados de estatus secundario" y "falsos manchúes" o "manchúes de registro separado", y con el tiempo fueron tantos que tomaron puestos militares en las Banderas que habrían estado reservados para los manchúes. Los abanderados chinos Han hijos adoptivos y de registro separado constituían 800 de los 1600 soldados en las Banderas Mongolas y Manchúes de Hangzhou en 1740, lo que era casi el 50%. Los hijos adoptivos chinos Han constituían 220 de las 1600 tropas no asalariadas en Jingzhou en 1747 y una variedad de abanderados chinos Han de registro separado, mongoles y manchúes constituían el resto. Los abanderados chinos Han de estatus secundario constituían 180 de los 3600 hogares de tropas en Ningxia , mientras que los registros separados chinos Han constituían 380 de los 2700 soldados manchúes en Liangzhou. Debido a que los manchúes chinos Han ocupaban puestos militares, pocos manchúes obtuvieron puestos como soldados en los ejércitos de los abanderados. Se decía que los chinos Han eran buenas tropas militares y sus habilidades de marcha y tiro con arco estaban a la altura; el teniente general Zhapu no podía diferenciarlos de los verdaderos manchúes en términos de habilidades militares. ^{[ 63 ]} Los abanderados manchúes contenían muchos "falsos manchúes" que eran de familias civiles chinas Han pero fueron adoptados por los abanderados manchúes después del reinado de Yongzheng. Los abanderados mongoles y manchúes de Jingkou y Jiangning tenían 1795 chinos Han adoptados y los abanderados mongoles y manchúes de Beijing tenían 2400 chinos Han adoptados en las estadísticas tomadas del censo de 1821. A pesar de los intentos de Qing por diferenciar a los chinos Han adoptados de los abanderados manchúes normales, las diferencias entre ellos se volvieron difusas ^{.64 ]} Estos sirvientes chinos Han adoptados que lograron obtener roles de estandarte manchú fueron llamadoskaihu ren(開戶人) en chino y dangse faksalaha urse en manchú. Otros manchúes fueron llamadosjingkini Manjusa.

Los manchúes enviaron abanderados Han a luchar contra los leales Ming de Koxinga en Fujian. ^{[ 65 ]} Los Qing llevaron a cabo una prohibición marítima, obligando a la gente a evacuar la costa, para privar a los leales Ming de Koxinga de recursos. Esto dio lugar al mito de que se debía a que los manchúes "temían al agua". En Fujian , los abanderados chinos Han luchaban en nombre de los Qing, lo que refuta la afirmación de que los manchúes temían al agua. ^{[ 66 ]} Un poema muestra a abanderados Han del norte refiriéndose a los Tanka, gente de barcos que vivían en la costa y los ríos del sur de Fujian, como "bárbaros". ^{[ 67 ]}

Los estandartes, en orden de precedencia, eran los siguientes: amarillo, amarillo con borde, blanco, rojo, blanco con borde, rojo con borde, azul y azul con borde. Los estandartes amarillo, amarillo con borde y blanco se conocían colectivamente como los "Tres Estandartes Superiores" ( chino :上三旗; pinyin : shàng sān qí ) y estaban bajo el mando directo del emperador. Solo los manchúes pertenecientes a los Tres Estandartes Superiores y algunos chinos Han selectos que habían superado el nivel más alto de exámenes marciales estaban cualificados para servir como guardaespaldas personales del emperador . Los estandartes restantes se conocían como los "Cinco Estandartes Inferiores" ( chino :下五旗; pinyin : xià wǔ qí ) y estaban al mando de príncipes manchúes hereditarios descendientes de la familia directa de Nurhachi, conocidos informalmente como los " Príncipes del Gorro de Hierro ". En la época de Nurhaci y a principios de la era Hong Taiij, estos príncipes formaron el Consejo Deliberativo de Príncipes y Ministros, así como el alto mando del ejército.

La dinastía Qing creó ejércitos chinos en las regiones que conquistó. Los ejércitos del Estandarte Verde se crearon en Shanxi , Shaanxi , Gansu y Jiangnan en 1645, en Fujian en 1650, en Lianguang ( Guangdong y Guangxi ) en 1651, en Guizhou en 1658 y en Yunnan en 1659. ^{[ 70 ]} Mantuvieron sus rangos de la era Ming y fueron liderados por una mezcla de oficiales de las Banderas y del Estandarte Verde. ^{[ 71 ]} Estas tropas chinas finalmente superaron en número a las tropas de las Banderas en una proporción de tres a uno (aproximadamente 600 000 soldados del Estandarte Verde frente a 200 000 soldados de las Banderas). Las tropas de las Banderas y del Estandarte Verde eran ejércitos permanentes, pagados por el gobierno central. Además, los gobernadores regionales, desde el nivel provincial hasta el de aldea, mantenían sus propias milicias locales irregulares para tareas policiales y de socorro en casos de desastre. Estas milicias generalmente recibían pequeños estipendios anuales de las arcas regionales por obligaciones de servicio a tiempo parcial.

Los Qing dividieron la estructura de mando del Ejército del Estandarte Verde en las provincias entre oficiales de alto y bajo rango. La mejor y más fuerte unidad estaba bajo el control de los oficiales de mayor rango, pero al mismo tiempo, estas unidades eran superadas en número por otras unidades divididas entre oficiales individuales de menor rango, por lo que ninguna de ellas podía rebelarse por su cuenta contra los Qing, ya que no controlaban la totalidad de los ejércitos. ^{[ 72 ]}

Los generales y los soldados manchúes fueron inicialmente humillados por el mejor desempeño del Ejército del Estandarte Verde de la dinastía Han, que luchó mejor que ellos contra los rebeldes. Esto fue notado por el emperador Kangxi , quien encargó a los generales Sun Sike, Wang Jinbao y Zhao Liangdong que dirigieran a los soldados del Estandarte Verde para aplastar a los rebeldes. ^{[ 73 ]}

El ejército era completamente no manchú y, a pesar de su nombre, funcionaba más como 18 ejércitos provinciales que como un ejército unificado. Al comienzo de la guerra, el ejército era ineficiente e incapaz militarmente debido a varios problemas, entre ellos la falta de entrenamiento (un ying en Zhoushan llevaba 8 años sin entrenar), el consumo de opio, la corrupción y la paga insuficiente. A pesar de las numerosas rebeliones simultáneas en la década de 1850, muchas formaciones del Estandarte Verde permanecieron crónicamente con efectivos insuficientes, muchas de ellas con solo un tercio de su capacidad. Para la década de 1860, la situación mejoró y la mayoría de las unidades contaban con la mitad de su capacidad, aunque era práctica común contratar vagabundos y campesinos e incorporarlos cuando era necesario; por lo tanto, la calidad del ejército no aumentó. ^{[ 68 ]}

El Ejército del Estandarte Verde se dividía en tres tipos: infantería de guarnición, infantería y caballería. En 1851, se estimaba que contaba con 321.900 infantes de guarnición, 194.800 infantes, 87.100 jinetes y 7.400 oficiales. En las provincias costeras, hasta un tercio de la caballería eran en realidad shuiying o infantes de marina, y no caballería propiamente dicha. El ejército se organizaba en Ying, nominalmente de 500 hombres, pero en realidad variaba entre 50 y 1.000. Cada Ying se subdividía en dos Shao (patrullas), que a su vez se subdividían en entre dos y cuatro Si, cada una con una cantidad variable de Peng (escuadrones). Sin embargo, solo el 10% del Ejército del Estandarte Verde estaba en servicio activo; por lo tanto, de un total de más de 600.000 hombres, solo unos 60.000 estaban en servicio activo en un momento dado. ^{[ 68 ]}

A mediados de la década de 1880, se decía que el Green Standard contaba con unos 447.876 hombres agrupados en formaciones de tamaños variables. Seis unidades tenían menos de 1.000 hombres, 29 entre 2.000 y 3.000, 25 entre 2.000 y 3.000, 20 entre 3.000 y 4.000, 6 entre 4.000 y 6.000, 4 entre 6.000 y 7.000, 1 entre 8.000 y 9.000, 4 entre 9.000 y 10.000 y 1 de más de 10.000. A esto se sumaban otras 31 unidades de cantidad no especificada, para un total de 127 unidades con un promedio ligeramente superior a 3.500 por unidad. ^{[ 74 ]}

Los ejércitos de estandartes estaban divididos en líneas étnicas, principalmente manchúes y mongoles, aunque la composición étnica de los estandartes manchúes distaba mucho de ser homogénea, ya que incluían siervos no manchúes registrados en la casa de sus amos manchúes. A medida que avanzaba la guerra con la dinastía Ming y aumentaba la población china Han bajo dominio manchú, Hong Taiji creó una rama separada de estandartes Han para aprovechar esta nueva fuente de mano de obra. Los Seis Ministerios y otros puestos importantes fueron ocupados por estandartes Han elegidos por los Qing. ^{[ 75 ]} Fueron los estandartes chinos Han los responsables de la exitosa toma de China por parte de los Qing. Constituyeron la mayoría de los gobernadores a principios de la dinastía Qing y fueron quienes gobernaron y administraron China después de la conquista, estabilizando el dominio Qing. ^{[ 76 ]} Los estandartes Han dominaron los puestos de gobernador general en la época de los emperadores Shunzhi y Kangxi, así como los puestos de gobernador, excluyendo en gran medida a los civiles Han comunes. ^{[ 77 ]} La barrera política existía entre los que no pertenecían a ningún bando y la "élite conquistadora" de los que sí lo eran, ya fueran chinos Han, mongoles o manchúes. No era la etnia el factor determinante. ^{[ 78 ]}

Los orígenes sociales del sistema de estandartes implicaban que la población de cada rama y sus subdivisiones era hereditaria y rígida. Solo en circunstancias especiales, sancionadas por edicto imperial, se permitía el mestizaje entre estandartes. En contraste, el Ejército del Estandarte Verde fue concebido originalmente como una fuerza profesional.

Tras derrotar a los restos de las fuerzas Ming, el Ejército de las Ocho Banderas Manchú, con aproximadamente 200.000 hombres en aquel entonces, se dividió equitativamente; la mitad fue designada como el Ejército de las Ocho Banderas Prohibidas ( en chino :禁旅八旗; pinyin : jìnlǚ bāqí ) y se estacionó en Pekín. Servía tanto de guarnición de la capital como de principal fuerza de ataque del gobierno Qing. El resto de las tropas de las Banderas se distribuyó para proteger ciudades clave de China. Estas eran conocidas como el Ejército Territorial de las Ocho Banderas ( en chino simplificado :驻防八旗; en chino tradicional :駐防八旗; pinyin : zhùfáng bāqí ). La corte manchú, muy consciente de su condición de minoría, reforzó una estricta política de segregación racial entre los manchúes y los mongoles por parte de los chinos Han, por temor a ser sinizados por estos últimos. Esta política se aplicaba directamente a las guarniciones de los estandartes, la mayoría de las cuales ocupaban una zona amurallada separada dentro de las ciudades donde estaban acuarteladas. En ciudades con limitaciones de espacio, como Qingzhou , se erigió expresamente una nueva ciudad fortificada para albergar a la guarnición de los estandartes y sus familias. Siendo Pekín la sede imperial, el regente Dorgon ordenó el traslado forzoso de toda la población china a los suburbios del sur, que se conocieron como la "Ciudadela Exterior" ( chino :外城; pinyin : wàichéng ). La ciudad amurallada del norte, llamada "Ciudadela Interior" ( chino :內城; pinyin : nèichéng ), se dividió entre los Ocho Estandartes Manchúes restantes, cada uno responsable de custodiar una sección de la Ciudadela Interior que rodeaba el complejo palaciego de la Ciudad Prohibida . ^{[ a ]}

El entrenamiento militar era realizado por artistas marciales en las fuerzas armadas Qing. ^{[ 79 ]}

A las asociaciones de artes marciales se unieron los abanderados manchúes en Pekín. ^{[ 80 ]}

En Hezhou, un salón de artes marciales fue donde comenzaron las carreras militares de los generales musulmanes Ma Fulu y Ma Fuxiang . ^{[ 81 ]}

Soldados y oficiales del ejército Qing fueron instruidos por el instructor musulmán de artes marciales Wang Zi-Ping antes de que luchara en la Rebelión de los Bóxers. Otro maestro de artes marciales del ejército en Beijing fue Wang Xiang Zhai. ^{[ 82 ]} Los instructores de artes marciales del ejército tenían que lidiar con una enorme variedad de armamento, como lanzas y espadas. ^{[ 83 ]} Las armas de pólvora se habían utilizado durante mucho tiempo en China, por lo que la idea de que el combate cuerpo a cuerpo en China fue reemplazado de la nada por armas occidentales es un mito. ^{[ 84 ]} La caballería también recibía instrucción en artes marciales. Las artes marciales formaban parte de los exámenes para oficiales militares. ^{[ 85 ]} Los artistas marciales se encontraban entre quienes emigraban a las ciudades desde el campo. ^{[ 86 ]} El ejército Qing y Ming se basó en la tradición Shaolin . ^{[ 87 ]} Las técnicas y el armamento se intercambiaron entre el ejército y los ámbitos civiles. ^{[ 88 ]} El ejército incluía instructores de artes marciales de los taoístas. ^{[ 89 ]} El ejército Taiping tenía artistas marciales. ^{[ 90 ]}

Puede que los ejércitos Qing del siglo XVIII no estuvieran tan bien armados como sus homólogos europeos, pero bajo la presión del trono imperial demostraron ser capaces de innovar y ser eficientes, a veces en circunstancias difíciles.

La flota de Shi Lang para aplastar la resistencia Ming en Taiwán incorporó tecnología naval holandesa. ^{[ 91 ]}

La dinastía Qing estableció el Batallón de Armas de Fuego o Huoqiying como una de las divisiones militares de élite estacionadas alrededor de la capital, Pekín . Era una fuerza especial que incorporaba a todos los especialistas en mosquetes y cañones que anteriormente estaban subordinados a las Ocho Banderas . ^{[ 92 ]} Su función era similar a la del Shenjiying de la dinastía Ming. Todo el Batallón de Armas de Fuego practicaba entrenamiento con armas de fuego, incluyendo escopetas y cañones de gran calibre. Compuesto por soldados de las Ocho Banderas, era responsable de la protección de la ciudad imperial de Pekín.

La corte Qing restringió el uso de armas de fuego en ocasiones. Se prohibió su uso a barcos de pesca y embarcaciones costeras, y se reservaron exclusivamente para la caza. Los líderes manchúes intentaron impedir que las divisiones militares chinas Han utilizaran las pistolas más potentes, reservándolas para las unidades manchúes. En 1778, el emperador Qianlong criticó al gobernador de la provincia de Shandong por entrenar a la milicia en el uso de armas de fuego. Los propios manchúes parecían dedicar más tiempo a practicar con el arco que con las armas de fuego. Se sugiere que esto se debía al papel tradicional del tiro con arco en la cultura manchú. ^{[ 93 ]}

Se estima que entre el 30 y el 40% de los soldados chinos en el momento de la Primera Guerra del Opio estaban equipados con armas de fuego, típicamente mosquetes de mecha. ^{[ 94 ]}

La política de " prohibición marítima " durante los inicios de la dinastía Qing provocó el estancamiento del desarrollo del poder naval. La defensa naval fluvial y costera era responsabilidad de las unidades marítimas del Ejército del Estandarte Verde, con base en Jingkou (actual Zhenjiang ) y Hangzhou .

En 1661, se estableció una unidad naval en Jilin para defenderse de las incursiones rusas en Manchuria . Posteriormente, se añadieron unidades navales a diversas guarniciones de estandartes , conocidas colectivamente como la «Armada de las Ocho Banderas». En 1677, la corte Qing restableció la Flota de Fujian para combatir al Reino de Tungning , leal a la dinastía Ming y con base en Taiwán . Este conflicto culminó con la victoria Qing en la Batalla de Penghu en 1683 y la rendición de Tungning poco después de la batalla.

La dinastía Qing, al igual que la Ming, concedió gran importancia a la construcción de una armada poderosa. Sin embargo, a diferencia de los europeos, no percibieron la necesidad de dominar el océano abierto y, por lo tanto, monopolizar el comercio, sino que se centraron en defender, mediante patrullas, su espacio marítimo interior. Los Qing delimitaron y controlaron sus mares interiores del mismo modo que su territorio terrestre. ^{[ 95 ]}

El emperador Kangxi y sus sucesores establecieron un sistema de defensa marítima de cuatro zonas que comprendía el golfo de Bohai (flota de Dengzhou, flota de Jiaozhou, flota de Lüshun y flota de Tianjin/Daigu), la costa de Jiangsu-Zhejiang (flota de Jiangnan y flota de Zhejiang), el estrecho de Taiwán (flota de Fujian) y la costa de Guangdong (flota del gobernador de Guangdong y flota regular de Guangdong). Las flotas contaban con el apoyo de una cadena de baterías de artillería costera a lo largo del litoral y «castillos de agua» o bases navales. Los buques de guerra Qing de la era Kangxi tenían una tripulación de 40 marineros y estaban armados con cañones y cañones de pared de diseño holandés. ^{[ 96 ]}

Aunque la dinastía Qing había invertido en defensas navales para sus mares adyacentes en períodos anteriores, tras la muerte del emperador Qianlong en 1799, la armada se deterioró al centrarse la atención en la represión de la Rebelión Miao y la Rebelión del Loto Blanco , que dejaron al tesoro Qing en bancarrota. Las fuerzas navales restantes estaban sobrecargadas, con escaso personal, financiación insuficiente y descoordinadas. ^{[ 97 ]}

Inicialmente, estas pequeñas milicias, organizadas y financiadas localmente, crecieron durante la dinastía Qing hasta convertirse en ejércitos en toda regla. Las fuerzas iniciales, conocidas como tuanlian, eran milicias aldeanas armadas principalmente con lanzas, espadas, arcos y, esporádicamente, arcabuces a medida que avanzaban las rebeliones. Estas milicias de autodefensa se utilizaban principalmente para proteger los territorios inmediatos de donde provenían sus hombres y combatían a las fuerzas Qing o Taiping si era necesario. Cada tuanlian contaba con entre 200 y 500 hombres en compañías de 100, aunque no era raro que varias comunidades unieran sus tuanlian para formar una fuerza de varios miles de hombres. Las regiones urbanas tenían su contraparte, el Thou-ping. ^{[ 68 ]}

Los «Batallones Valientes» o Yong Ying se formaron a partir de la década de 1850, con la autorización de Pekín, para ayudar a los ejércitos imperiales regulares en sus funciones. Con el tiempo, estos ejércitos se hicieron progresivamente más grandes y mejor organizados, llegando los más grandes, como los ejércitos Huai y Xiang, a superar los 100 000 hombres ^{[ 98 ] [ 99 ].}

El ejército Qing, como una mezcla heterogénea de formaciones, algunas superpuestas, no puede estimarse con precisión; la mayoría de las estimaciones contemporáneas varían enormemente en cifras y categorías. Es imposible obtener un registro completo y exacto de las fuerzas de la dinastía Qing en vísperas del conflicto. ^{[ 108 ]}

Un observador de la época estimó que las fuerzas chinas en vísperas de la Primera Guerra Sino-Japonesa ascendían a poco menos de 1.100.000 hombres, pero señaló que probablemente se trataba de una sobreestimación y que, en la práctica, la fuerza era probablemente menor. Las fuerzas chinas entrenadas en la zona sumaban un total de 92.390 infantes, 23.410 jinetes, 7.010 artilleros (tanto de campaña como de guarnición), 1.090 tropas de minas (navales) y 1.130 barqueros para los canales y ríos. La artillería estaba armada con cañones Krupp de 70 mm y 80 mm, pero su entrenamiento era deficiente, especialmente en artillería. ^{[ 109 ]}

* aproximadamente 100.000 hombres del ejército entrenado se inscribieron simultáneamente en el estandarte verde ^{[ 110 ]}

Volpicelli ofrece una figura alternativa:

* También existía un ejército manchú de 170 000 hombres , de los cuales 12 000 eran infantes entrenados, 1500 jinetes entrenados y 60 cañones. Dividido equitativamente entre las 3 provincias, cada una contaba con 4000 infantes, 500 jinetes y 20 cañones. Esta fuerza fue organizada por Wu Dacheng a finales de la década de 1880, pero no se llevó a cabo ningún entrenamiento adicional para los 156 500 soldados restantes antes del estallido de la guerra. ^{[ 109 ] [ 112 ]}

El ejército Qing completo en vísperas de la guerra constaba, por lo tanto, de 974.641 soldados (sin incluir el ejército manchú ni los de Taiwán). Jowett afirma que de los casi 600.000 soldados del Estandarte Verde, solo 50.000 habían recibido entrenamiento moderno y armas de fuego. ^{[ 113 ]} La tabla anterior no incluye la guarnición de Taiwán. Esposito da la guarnición de Taiwán en 20 batallones Valientes o 10.000 hombres en papel con 14.000 soldados adicionales del Estandarte Verde, también en papel. Aunque durante la guerra, los refuerzos de China continental y los levas nativas llevaron al aumento de la fuerza de las fuerzas en Taiwán a 50.000. ^{[ 114 ]} El relato de Zenone afirma que entre 20.000 y 30.000 de los estandartes metropolitanos eran soldados reales con capacidad para luchar. Esposito afirma que el 60% del ejército del Estandarte era caballería. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Los ejércitos del Estandarte Metropolitano Manchú también se subdividieron aún más, pero hay 2 relatos diferentes sobre el tamaño y la naturaleza de la subdivisión ^{[ 114 ] [ 111 ].}

* Según el relato de Esposito, también había 4.000 hombres del ejército imperial de caza organizados en un batallón de caza de tigres que operaba como fuerza de choque durante todo el siglo XIX.

** En el relato de Esposito, la fuerza de campaña de Pekín era una unidad por la que los abanderados rotaban para recibir entrenamiento moderno, además de la fuerza principal de 7250 hombres; los cañones mencionados también son cañones de ánima lisa.

Durante el período comprendido entre el fin de la Rebelión Taiping y el comienzo de la guerra, el gobierno Qing inició un proceso de reforma del Ejército del Estandarte Verde. Este ejército era débil y disperso, incapaz de movilizar hombres de manera efectiva, ya que su nómina estaba inflada con soldados inexistentes y sus soldados eran adictos al opio y al juego. El gobierno Qing buscó recrear el Ejército del Estandarte Verde de forma moderna mediante la creación de las Fuerzas Disciplinadas o lian-jun. Las lian-jun reclutaban a sus hombres del Ejército del Estandarte Verde, pero operaban más como los Braves de los ejércitos de Hunan y Anhui. A partir de 1885, frecuentes edictos imperiales recomendaron la reforma de todo el Ejército del Estandarte Verde para convertirlo en lian-jun; sin embargo, se lograron pocos avances. En 1894, el gobierno imperial decretó que el Ejército del Estandarte Verde se dedicaría a tareas policiales y operaciones contra bandidos, mientras que los Braves se encargarían de combatir las rebeliones. ^{[ 117 ]}

Li Hongzhang, como virrey de Zhili, supervisó el proceso de formación de los lian-jun en la región. En Zhili, los lian-jun eran prácticamente idénticos al ejército Huai, su ejército personal, y estaban bien armados con equipo moderno y entrenados por oficiales del ejército Huai. En Zhili, los lian-jun se organizaron en zhen lian-jun, de menor calidad, y haifang lianjun, tropas de defensa costera y la élite de las dos. En 1885, Li había organizado 7000 haifang lianjun y 15 500 zhen lianjun. ^{[ 118 ]}

El gobierno Qing inició un programa de rearme importando armamento y produciendo su propio armamento en arsenales locales. Solo en 1880, el gobierno Qing importó 149 piezas de artillería pesada y 275 de artillería de campaña. También decidió importar 26 000 fusiles Mauser 1871 y estandarizar su uso en 1882; sin embargo, esto nunca se logró. El gobierno chino también adquirió 151 ametralladoras Maxim entre 1892 y 1895, y en 1890 el arsenal de Tianjin ya producía ametralladoras Maxim, al que se unió en 1892 el arsenal de Nanjing. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Según las estimaciones de la Junta de Ingresos y la Junta de Guerra, la fuerza efectiva del ejército chino era de 360.000 hombres, incluyendo la milicia provincial, el ejército de defensa (los valientes), el lian-jun y las tropas de nuevo estilo. Durante la guerra, el ejército tardó en movilizarse y avanzar hacia el frente de batalla, siendo la falta de ferrocarriles un factor clave. Por lo tanto, el combate recayó casi por completo sobre las fuerzas ya presentes en Manchuria Zhili y Shandong. Los ejércitos estaban compuestos principalmente por infantería y caballería, con artillería adscrita a la infantería. No existían servicios de apoyo como logística, sanidad, ingeniería ni comunicaciones. El transporte de mercancías y la ingeniería básica se realizaban con mano de obra contratada, y algunos civiles actuaban como intendentes, con algunos médicos en la retaguardia. El suministro de tropas generalmente dependía de las provincias en las que combatían. Esto creó una situación caótica, con algunas unidades bien abastecidas y otras con escasos suministros, y la munición estaba mal distribuida. Este problema se vio agravado por la falta de estandarización del armamento entre los soldados. Los arsenales del gobierno resultaron insuficientes para apoyar a todo el ejército Qing y el gobierno se vio obligado a comprar equipo en el extranjero. ^{[ 121 ]} Los problemas clave del ejército chino eran el mando descentralizado, la falta de formaciones especializadas, la falta de entrenamiento moderno y la escasez de armamento moderno. Sin embargo, la peor debilidad era la grave incompetencia en el alto mando, con una completa falta de estrategia y tácticas básicas; el alto mando chino recurrió repetidamente a la misma táctica básica de defensa pasiva, fortificando una posición solo para que los japoneses la flanquearan y los derrotaran. ^{[ 117 ]}

El estandarte verde fue reformado durante la última década de la dinastía y se dividió en 75 grupos, cada uno comandado por un general de brigada, con 16 generales de brigada de infantería de marina adicionales. Cada brigada contenía un número indeterminado de regimientos, y cada uno de estos contenía una cantidad indeterminada de batallones (Ying), cada uno con 500 infantes y 250 jinetes. Si el estandarte verde se ajustaba a la organización del Lujun, cada brigada contenía 2 regimientos, que a su vez contenían 3 batallones, por lo que una brigada contenía 6 batallones, con una fuerza teórica de 3000 infantes y 1500 jinetes, para un total de 4500. Esto daría un total nacional de 337 500 tropas terrestres y 72 000 tropas de infantería de marina (aunque las tropas de infantería de marina no eran infantes de marina en el sentido tradicional, sino que también incluían tropas de defensa costera y su caballería no era montada). Esto daría un total de 273.000 infantes, 112.500 caballería montada y 24.000 caballería desmontada. ^{[ 133 ]}