RV Petrel

El equipo, a bordo del Octopus , cartografió 980 km² (380 millas ^cuadradas ) del estrecho de Ironbottom en enero de 2015, identificando 29 ubicaciones de naufragios, siete campos de restos de naufragios y varias posibles ubicaciones de aviones. De los 29 naufragios localizados, seis fueron identificados positivamente y confirmados como los cruceros pesados ​​USS Astoria , Quincy , Vincennes , Northampton y HMAS Canberra , y el crucero ligero Atlanta . Once naufragios fueron identificados "tentacionalmente" como los destructores japoneses Ayanami , Yūdachi y Fubuki , y los destructores estadounidenses USS Walke , USS De Haven , USS Laffey , USS Monssen , USS Barton , USS Cushing , USS Little y USS Preston . La identificación mediante imágenes de sonar con mediciones de buques y registros históricos está pendiente de confirmación mediante exploración con ROV. Las ubicaciones restantes de los 12 restos del naufragio no fueron identificadas durante la expedición y requieren un estudio más profundo. ^{[ 9 ]}             

Después de varios años de búsqueda, el mismo equipo descubrió el acorazado japonés Musashi  en marzo de 2015. ^{[ 10 ]}

En agosto de 2015, el equipo recuperó la campana del HMS Hood  tras obtener la licencia del Ministerio de Defensa del Reino Unido . La recuperación se realizó a petición de la Asociación del HMS Hood . Solo tres tripulantes del HMS Hood sobrevivieron , y uno de ellos deseaba recuperar la campana del barco como monumento conmemorativo a sus compañeros. La campana del HMS Hood fue develada por la Princesa Ana el 24 de mayo de 2016 para conmemorar el 75.º aniversario de la mayor pérdida de vidas (1415 marineros) de la Marina Real Británica en un solo buque. ^{[ 11 ]}

A bordo del Octopus , la tripulación del proyecto desplegó un vehículo submarino autónomo (AUV ⁾ Bluefin 12D y cartografió 630 km² (243 millas cuadradas ) del lecho marino alrededor de Malta en septiembre de 2015. El AUV capturó imágenes de sonar de naufragios, varias aeronaves, torpedos y campos de escombros.   

Petrel encontró el destructor italiano de la Regia Marina de la Segunda Guerra Mundial Artigliere en marzo de 2017. ^{[ 12 ]}

Petrel encontró el USS Indianapolis  en agosto de 2017. ^{[ 13 ]} El Indianapolis fue localizado el 19 de agosto de 2017 a una profundidad de 5500 m (18 000 pies) en el Mar de Filipinas. El descubrimiento convirtió a Petrel en la nueva incorporación de Paul Allen a su flota de expedición. Kraft dijo sobre el esquivo Indianapolis : "Realizamos 18 cuadrículas de búsqueda, cada una de aproximadamente 120 kilómetros cuadrados, y eso nos llevó un par de meses. Fueron unos 26 días de búsqueda". ^{[ 7 ]}  

Los restos del Indianapolis se encuentran en posición vertical, con su casco y armamento intactos y bien conservados a gran profundidad. El ROV avistó su proa número 35. La tripulación encontró fragmentos de hierro forjado oxidado que emergían de uno de los cañones principales del buque. ^{[ 14 ]}

Después de descubrir el USS Indianapolis , el Petrel navegó a la ciudad de Surigao en octubre de 2017 para participar en la 73.ª conmemoración de la Batalla del Estrecho de Surigao . ^{[ 15 ]} En noviembre de 2017, después de obtener la aprobación del Museo Nacional de Filipinas, el Petrel exploró el Estrecho de Surigao y descubrió los restos de los acorazados japoneses Yamashiro y Fusō , y los destructores Michishio , Yamagumo y Asagumo . Cada uno fue investigado por el ROV del barco y un historiador local a bordo confirmó la identidad del pecio. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 2017, el Petrel exploró la bahía de Ormoc y descubrió los restos de los destructores estadounidenses USS Ward  y USS Cooper  , el destructor japonés Shimakaze  y lo que se cree que son dos destructores de la clase Yūgumo . El descubrimiento de los restos del USS Ward fue un tema central de la 76.ª conmemoración del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre. ^{[ 17 ]}

A principios de enero de 2018, Petrel regresó a la bahía de Ormoc y buceó en uno de los destructores de la clase Yūgumo encontrados en 2017. Basándose en los cañones de 127 mm (5 pulgadas) y la configuración del armamento, se identificó como Hamanami . La identificación también confirmó los lugares de descanso final de los otros buques del convoy japonés perdido TA-4: los destructores Shimakaze , Wakatsuki y Naganami . El convoy fue atacado por aeronaves de la Fuerza de Tarea 38 en la Batalla de la Bahía de Ormoc . Petrel y Octopus también bucearon con su sumergible tripulado Pagoo en el USS Cooper.  

En febrero de 2018, Petrel , con un equipo de la Armada de los Estados Unidos a bordo, localizó y cartografió los restos de un avión Grumman C-2 Greyhound que se estrelló en el Mar de Filipinas en ruta hacia el USS Ronald Reagan  el 22 de noviembre de 2017. ^{[ 18 ]}

El 4 de marzo de 2018, Petrel exploró el Mar del Coral y descubrió los restos del portaaviones USS Lexington  , que se hundió durante la Batalla del Mar del Coral . ^{[ 19 ]}

El 17 de marzo de 2018, Petrel localizó los restos del crucero ligero antiaéreo USS Juneau  . El Juneau fue hundido por el submarino japonés I-26  tras la primera batalla naval de Guadalcanal , hundiéndose con la pérdida de 687 hombres, entre ellos los cinco hermanos Sullivan . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 11 de abril de 2018, Petrel localizó los restos del crucero ligero USS Helena  . El Helena fue hundido durante la batalla del golfo de Kula en 1943 por tres torpedos disparados desde un destructor japonés, con la pérdida de 168 miembros de su tripulación. ^{[ 22 ]}

El submarino HMAS AE1 de la Marina Real Australiana , que se perdió en el mar con toda su tripulación el 14 de septiembre de 1914 y fue descubierto en diciembre de 2017 en el fondo marino frente a las islas Duke of York en Papúa Nueva Guinea (PNG), fue visitado por el ROV de Petrel . La tripulación de Petrel diseñó una cámara de primer plano para observar detalles dentro del tubo lanzatorpedos y el telégrafo del motor. Esta exploración, publicada el 23 de abril de 2018, fue supervisada por Find AE1 Ltd en colaboración con el Museo Marítimo Nacional Australiano, la Marina Real Australiana, la Universidad Curtin , el Museo de Australia Occidental y el Instituto Submarino de Australia. La aprobación para el estudio fue otorgada por el Museo Nacional y Galería de Arte de Papúa Nueva Guinea . 

El Petrel encontró los restos del destructor japonés Niizuki  en posición vertical a 745 m (2444 pies) de profundidad en enero de 2019. Aunque el pecio estaba muy dañado, su mástil seguía intacto. El hallazgo del Niizuki fue notable porque se le atribuyó el hundimiento del USS Strong con el disparo de torpedo más largo jamás realizado, con estimaciones que oscilan entre 7 y 11 millas náuticas (13 y 20 km; 8,1 y 12,7 millas) . ^{[ 23 ]} El descubrimiento del Niizuki también es notable porque las fotos del pecio son las primeras que existen del barco; no se tiene constancia de que se hayan tomado fotos de él en servicio.     

En febrero de 2019, el buque Petrel descubrió los restos del crucero japonés Jintsū  cerca de la desembocadura del golfo de Kula, en las Islas Salomón. El crucero, hundido, descansa a 900 m (3000 pies) de profundidad. La sección de proa está tumbada sobre su costado de babor y la sección de popa se encuentra en posición vertical. ^{[ 24 ]}  

El 6 de febrero de 2019 se anunció el descubrimiento del acorazado japonés Hiei  , el primer acorazado japonés hundido en la Segunda Guerra Mundial. Según Petrel , el Hiei yace ahora boca abajo a 900 m (3000 pies) de profundidad al noroeste de la isla Savo , en las Islas Salomón. El Hiei es el cuarto acorazado japonés hallado por la tripulación de Petrel . El acorazado japonés Musashi fue encontrado en marzo de 2015, y los acorazados de la clase Fusō , Fusō y Yamashiro, fueron hallados en noviembre de 2017. Petrel también pudo inspeccionar otro crucero de batalla de la clase Kongō , el Kirishima , en una misión independiente. El investigador principal, Paul Mayer, afirmó que el Hiei se encuentra a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 millas) de Kirishima . ^{[ 25 ]}     

El 12 de febrero de 2019, la tripulación anunció que habían localizado los restos del portaaviones USS Hornet  a una profundidad de más de 5400 m (17 700 pies ) frente a las Islas Salomón. ^{[ 26 ]} Se encuentra en un estado notablemente bueno. Está en posición vertical con su superestructura aún en su lugar. Una parte de su cubierta de vuelo se ha derrumbado debido al incendio que asoló sus cubiertas durante la batalla. Una parte de su popa está arrancada, pero el casco permanece prácticamente intacto. Varias aeronaves están dispersas entre los restos.  

El 26 de febrero de 2019, la tripulación anunció que habían localizado los restos del destructor USS Strong  , que reposaban a una profundidad de 300 m (1000 pies ) . ^{[ 27 ]} El barco está hecho pedazos; la parte más grande es la sección delantera, gravemente dañada, que yace sobre su costado de babor. El resto del barco quedó fragmentado en gran medida por la detonación de sus cargas de profundidad y yace en un campo de escombros compacto que incluye las calderas, las hélices y el puente de mando. ^{[ 28 ]}  

El 13 de marzo de 2019, la tripulación anunció que habían localizado los restos del portaaviones USS Wasp  , que reposaban a una profundidad de 4200 m (13 800 pies) . ^{[ 29 ]} El barco se encuentra en posición vertical, aunque parece haberse partido en dos lugares, justo delante y justo detrás de la isla, aparentemente al impactar contra el lecho marino. La isla en sí permanece en su lugar, aunque la estructura de la chimenea se desprendió durante el hundimiento. También se encontraron varias aeronaves en el campo de escombros, incluyendo Dauntless y Avenger. ^{[ 30 ]} 

El 4 de mayo de 2019, la tripulación anunció que había localizado los restos del crucero pesado japonés Furutaka a una profundidad de 1400 m (4600 pies ) . El barco yace dividido en dos secciones: la proa se encuentra cerca de la parte principal del pecio, que está en posición vertical, y el puente está a unos 610 m (2000 pies) de distancia. ^{[ 31 ] [ 32 ]}    

El 1 de julio de 2019 se anunció el hallazgo de los restos del crucero japonés Maya  frente a la costa de la isla filipina de Palawan . El barco se encuentra prácticamente intacto, a excepción de la proa, que se desprendió y yace boca abajo justo a popa del resto del buque. El puente y los cañones también están intactos. Se encuentra a 1850 m (6070 pies) de profundidad. ^{[ 33 ]}  

El 9 de septiembre de 2019 se anunció el hallazgo de los restos del crucero japonés Mogami  en el mar de Bohol . El barco se encuentra prácticamente intacto, a excepción de la proa, que fue arrancada por el viento, pero que yace cerca. Está recostado en posición vertical a una profundidad de 1450 m (4760 pies) . ^{[ 34 ]}  

El 10 de octubre de 2019 se anunció el descubrimiento, el 25 de mayo, de los restos del portaaviones de escolta USS St. Lo  , el primer buque hundido por un kamikaze . El barco yace a una profundidad de 4736 metros (15 538 pies ) en el borde de la Fosa de Filipinas , frente a la costa de Samar . Se encuentra en posición vertical, relativamente intacto, con notables daños de combate. Es el primer portaaviones de escolta hallado. 

El 18 de octubre de 2019, Petrel anunció el descubrimiento de los restos del portaaviones japonés Kaga  , frente a la costa del atolón de Midway . El barco yace en posición vertical, pero con graves daños de combate, a 5400 metros (17 700 pies) de profundidad. Es el primer portaaviones japonés que se encuentra. ^{[ 35 ]} 

El 20 de octubre de 2019, el director de operaciones submarinas Rob Kraft y el historiador del Comando de Historia y Patrimonio Naval Frank Thompson, a bordo del Petrel, identificaron los restos del portaaviones japonés Akagi  mediante sonar de alta frecuencia. Ubicado a 2100 km al noroeste de Pearl Harbor , Hawái, el Akagi fue hallado a una profundidad de 5490 m . Se informó que el pecio se encuentra en posición vertical, sobre su quilla, y en gran parte intacto. ^{[ 36 ]} Debido a los daños sufridos por el ROV durante la recuperación del estudio previo del Kaga , y a otros factores, el Petrel no pudo realizar un estudio fotográfico del Akagi . ^{[ 37 ]}  

El 26 de octubre de 2019, el equipo de búsqueda anunció que había descubierto, el 5 de mayo de ese mismo año, los restos del crucero japonés Chōkai  en el borde de la Fosa de Filipinas . El barco yace en posición vertical con la sección de proa arrancada, a 5173 metros (16 972 pies) de profundidad. ^{[ 38 ]} 

El 30 de octubre de 2019, se anunció que se habían localizado los restos de un destructor que se creía que era el USS Johnston  . Se creía que era el naufragio localizado a mayor profundidad, estimado en 20.406 pies (6.220 m) . ^{[ 39 ]} Su identidad se confirmó el 31 de marzo de 2021, cuando el sumergible DSV Limiting Factor de Caladan Oceanic inspeccionó y fotografió el pecio principal a mayor profundidad. El número de casco visible, 557, confirmó la identidad del barco como Johnston . Se encuentra en posición vertical y bien conservado a una profundidad de 21.180 pies (6.460 m) . ^{[ 40 ] [ 41 ]} El récord se rompió cuando se encontraron los restos del USS Samuel B. Roberts (DE-413) al año siguiente, a una profundidad de 22.621 pies (6.895 m) . ^{[ 42 ]}     

El 19 de diciembre de 2019, se anunció que Petrel había localizado e inspeccionado los restos del ferry filipino MV Doña Paz  y del petrolero MT Vector  . Ambos restos fueron encontrados a 2200 metros (7200 pies) de distancia entre sí, a una profundidad de 500 metros (1600 pies) en el mar de Sibuyan . ^{[ 43 ]} Ambos restos se encuentran en posición vertical y en buen estado.  

El 24 de diciembre de 2019, se dio a conocer la noticia de que Petrel y un equipo de la Escuela de Ciencias Oceánicas y Terrestres y Tecnología de la Universidad de Hawái (UH-SOEST) localizaron y recuperaron con éxito el ROV perdido de este último, llamado Luu'kai ^{[ 44 ],} al norte de Oahu, a una profundidad de 4720 m (15 490 pies) . El dron había roto su cable y se perdió en el fondo del océano el 20 de julio de 2019. Para recuperar Luu'kai , el equipo bajó un elevador y el ROV de Petrel trabajó en el procedimiento de recuperación. Luu'kai fue recuperado por el equipo conjunto el 29 de agosto de 2019. ^{[ 45 ]}  

Tras encontrar a Kaga y Akagi , Petrel cruzó el Pacífico en el cuarto trimestre de 2019 y se posicionó en el Océano Atlántico para lanzar boyas Deep Argo a partir de enero de 2020. Durante varias semanas de enero de 2020, en la Cuenca Brasileña del Atlántico, Petrel y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) desplegaron varias boyas Navis estándar (perfiles de 2000 m) y boyas SOLO profundas (perfiles de 6000 m).

Como parte del proyecto Deep Argo , una colaboración plurianual entre el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA (NOAA PMEL) y la Fundación Familiar Paul G. Allen, el proyecto tenía como objetivo el despliegue final de boyas Deep Argo a bordo del Petrel . Miles de estas boyas están a la deriva alrededor del mundo para medir la temperatura, la salinidad y la turbidez de la superficie del océano, a profundidades de hasta 2000 m (6600 pies) y hasta 6000 m (20 000 pies) . ^{[ 46 ]} La Fundación comprometió 4 millones de dólares a la NOAA para ayudar a implementar el proyecto Deep Argo. ^{[ 47 ]}    

En junio de 2020, el Petrel contaba con un sistema MBES oceánico completo Kongsberg EM124 de 1°x2°. También se instaló a bordo un perfilador de subsuelo, un sistema Kongsberg SBP 29 de 6°. Ambos equipos fueron probados en el océano Atlántico, proporcionando lecturas batimétricas detalladas a profundidades de entre 400 y 4800 m (1300 y 15 700 pies) .