Sir Alexander Cockburn, duodécimo baronet

Sir Alexander James Edmund Cockburn, duodécimo baronet (24 de diciembre de 1802 - 20 de noviembre de 1880) fue un jurista y político  británico que se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal Supremo durante 21 años. Conoció algunos de los casos más célebres del siglo XIX.

En 1847, decidió presentarse al Parlamento y fue elegido sin oposición como miembro liberal del Parlamento por Southampton . Su discurso en la Cámara de los Comunes en nombre del gobierno en la disputa del Don Pacífico con Grecia le valió el reconocimiento de Lord John Russell , quien lo nombró Procurador General en 1850 y Fiscal General en 1851, cargo que ocupó hasta la dimisión del ministerio en febrero de 1852. ^{[ 1 ]}

Cockburn nació en Altona , en lo que ahora es Alemania y entonces formaba parte de Brandeburgo , ^{[ 2 ] [ 3 ]} hijo de Alexander Cockburn y su esposa Yolande, hija de René Michel de Vignier de La Saline, vizconde de Vignier, ^{[ 4 ]} de Santo Domingo . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Su padre se desempeñó como cónsul británico en Hamburgo y las ciudades hanseáticas y más tarde como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Württemberg y la República de Colombia ; ^{[ 6 ]} fue el cuarto hijo de Sir James Cockburn, octavo baronet (nacido c.1729, fallecido en julio de 1804), cuyos tres hermanos mayores habían sucedido en el título de baronet, pero murieron sin herederos.

Inicialmente se educó principalmente en el extranjero y llegó a dominar el francés y a tener conocimientos de alemán , italiano y español . Estudió en el Trinity Hall de Cambridge , donde obtuvo la máxima calificación en Derecho Civil en 1824-1825 y se graduó en 1829 con el título de Licenciado en Derecho (LL.B.) , siendo elegido miembro y, posteriormente, miembro honorario. ^{[ 7 ]} Ingresó en el Middle Temple en 1825 y fue admitido en el colegio de abogados en 1829. Se unió al circuito occidental y desarrolló una sólida carrera profesional, aunque era lo suficientemente tímido respecto a su éxito en Londres como para dedicarle poca energía, llegando incluso a no mantener abierto su despacho . ^{[ 5 ]}

Tres años después de su llamado, se aprobó el Proyecto de Ley de Reforma . Cockburn comenzó a ejercer la abogacía en derecho electoral , incluyendo la representación de Henry Lytton Bulwer y Edward Ellice . En 1833, junto con William Rowe, publicó un informe parlamentario sobre las decisiones de los comités electorales. En 1834, Ellice recomendó a Cockburn como miembro de la comisión para investigar el estado de las corporaciones de Inglaterra y Gales . A través de su trabajo parlamentario, Cockburn conoció a Joseph Parkes y él mismo se interesó por la política como una profesión en sí misma, no simplemente como un pretexto para la argumentación legal. Cockburn se había vuelto ambicioso y en 1838 rechazó la oferta de un nombramiento judicial en la India con el sentimiento de "voy a por algo mejor que eso". Se convirtió en Registrador de Southampton y a partir de ese momento comenzó a reducir su trabajo electoral y parlamentario en favor de casos más notorios públicamente. En 1841 fue nombrado Consejero de la Reina (QC) ^{[ 5 ].}

• Juicio del Dr. Cockburn : En 1841, una acusación de simonía contra su tío, William , deán de York , permitió a Cockburn aparecer de manera destacada en un caso que atrajo considerable atención pública. El proceso tomó la forma de una moción de prohibición debidamente obtenida contra el tribunal eclesiástico , que había privado al Dr. Cockburn de su cargo. ^{[ 1 ]}
• Daniel McNaghten : Edward Drummond , secretario de Sir Robert Peel , fue asesinado a tiros por Daniel McNaghten en 1843. Cockburn, informado en nombre del asesino , pronunció un discurso que contribuyó a establecer la defensa por demencia en Gran Bretaña durante el siglo siguiente. ^{[ 5 ]} En el juicio, Cockburn hizo un uso extenso y eficaz del Tratado sobre la jurisprudencia médica de la locura de Isaac Ray . Cockburn citó extensamente el libro, que rechazaba las visiones tradicionales de la defensa por demencia basadas en la capacidad del acusado para distinguir entre el bien y el mal, a favor de un enfoque más amplio basado en la causalidad . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cockburn demostró un dominio de la evidencia científica y fue un innovador en la explotación de la ciencia forense en los tribunales. ^{[ 10 ]}
• El ganador del Derby de 1844 : En 1844, compareció en el caso Wood v. Peel para determinar el ganador de una apuesta (la Ley de Juegos de Azar de 1845 consideraba las apuestas ilegalmente exigibles) sobre si el ganador del Derby , Running Rein, tenía cuatro o tres años. Running Rein no pudo ser presentado cuando el juez, el barón Alderson , lo exigió, y como resultado Cockburn perdió el caso, mientras que su enérgica defensa de la causa de su cliente lo había llevado a hacer, en su discurso de apertura, críticas a la conducta de Lord George Bentinck en el caso que deberían haberse abstenido. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Teniente Henry Hawkey : En 1846, Hawkey, oficial de la Infantería de Marina Real, fue juzgado por asesinato en el tribunal de Winchester tras disparar a James Alexander Seton en un duelo ; Cockburn logró su absolución. James Seton fue el último británico en morir en un duelo en el Reino Unido.
• El juicio de Achilli : Durante el breve mandato de Lord Derby , Cockburn se enfrentó a Sir Frederic Thesiger, entonces Fiscal General, y defendió a John Henry Newman en el caso de un fraile llamado Giacinto Achilli, quien había acusado a Newman de difamación. El jurado que conoció el caso, presidido por Lord Campbell, determinó que la alegación de justificación de Newman no se había probado salvo en un aspecto, un veredicto que, junto con los métodos del juez y la conducta del público, suscitó numerosos comentarios. ^{[ 1 ]}

Lord John Russell nombró a Cockburn Procurador General en 1850 y Fiscal General en 1851, cargo que ocupó hasta la dimisión del ministerio en febrero de 1852. En diciembre de 1852, bajo el ministerio de Lord Aberdeen , Cockburn volvió a ser Fiscal General, y permaneció en el cargo hasta 1856, participando en numerosos juicios célebres. ^{[ 1 ]} En 1854, Cockburn fue nombrado Juez de Paz de Bristol.

En 1854, Cockburn fue nombrado miembro de la Comisión Real para la Consolidación del Derecho Estatutario , una comisión real para consolidar los estatutos y disposiciones existentes del derecho inglés . ^{[ 13 ]}

Cockburn impulsó la aprobación en el Parlamento de la Ley de Procedimiento de Derecho Común de 1852 ^{[ 14 ]} y la Ley de Procedimiento de Derecho Común de 1854. ^{[ 15 ]}

• William Palmer : Durante su mandato como Fiscal General de 1852 a 1856, representó a la Corona en el juicio contra William Palmer de Rugeley , en Staffordshire, un exmédico que envenenó a un amigo llamado Cook con estricnina para robarle su patrimonio. Cockburn realizó un estudio exhaustivo de los aspectos médicos del caso y logró una condena tras un juicio de doce días, demostrando una vez más su habilidad en ciencias forenses. ^{[ 1 ]}
• El caso del testamento de Hopwood (1855). ^{[ 1 ]}
• El caso del testamento de Swynfen (1856). ^{[ 1 ] [ 16 ]}

En 1856, se convirtió en Presidente del Tribunal de Causas Comunes . Heredó el título de baronet en 1858. En 1859, Lord Campbell se convirtió en Lord Canciller y Cockburn en Lord Presidente del Tribunal del Banco de la Reina .

Cockburn siempre buscaba los casos más sensacionales y era astuto a la hora de reorganizar su agenda para poder asistir a cualquier juicio que pudiera atraer la atención de la prensa. ^{[ 17 ]}

Varios primeros ministros se ofrecieron a nombrar a Cockburn para un título nobiliario, y finalmente aceptó la oferta en 1864. Sin embargo, la reina Victoria se negó, señalando que «este título nobiliario ya había sido rechazado en más de una ocasión debido al carácter moral notoriamente malo del presidente del Tribunal Supremo». ^{[ 18 ]}

En 1875, los tres tribunales de derecho consuetudinario ingleses (el Tribunal de la Reina, el Tribunal de Causas Comunes y el Tribunal del Tesoro ) se fusionaron para convertirse en divisiones del nuevo Tribunal Superior de Justicia . El jefe de cada tribunal (Lord Presidente del Tribunal Supremo Cockburn, Lord Presidente del Tribunal de Causas Comunes Coleridge y Sir Fitzroy Kelly , Presidente del Tribunal del Tesoro ) continuó en sus cargos. Tras la muerte de Kelly y Cockburn en 1880, las tres divisiones se fusionaron en una sola, con Lord Coleridge como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra. ^{[ 19 ]}

• Martin v. Mackonachie : Cockburn, en la división del Tribunal Superior de Justicia (Queen's Bench), concedió un auto para anularla suspensión de Alexander Heriot Mackonochie de su cargo eclesiástico, impuesta por Lord Penzance , por incumplimiento de la Ley de Regulación del Culto Público de 1874. La decisión de Cockburn fue revocada por el Tribunal de Apelación . ^{[ 20 ]}
• El caso Tichborne : Cockburn presidió el caso civil en el que Arthur Orton intentó demostrar su identidad como el baronet desaparecido Sir Roger Tichborne. Este juicio se desmoronó tras 103 días, el juicio civil más largo registrado. Posteriormente, Cockburn presidió el juicio de Orton por perjurio , un famoso juicio que duró 188 días, estableciendo un récord para juicios penales, de los cuales el resumen del juez Cockburn ocupó dieciocho. ^{[ 1 ] [ 21 ]}
• R v. Hicklin : Desarrolló la prueba de Hicklin para la obscenidad. ^{[ 22 ]}
• Las reclamaciones de Alabama : También participó en el arbitraje de lasreclamaciones de Alabama en Ginebra en 1872, donde representó al gobierno británico. Discrepó de la opinión mayoritaria respecto a la responsabilidad británica por las acciones de los buques corsarios de construcción británica. Preparó la traducción al inglés del laudo arbitral y publicó una controvertida opinión disidente en la que admitió la responsabilidad británica por las acciones del CSS Alabama , aunque no por los motivos expuestos en el laudo, y desestimó la responsabilidad del CSS Florida y el CSS Shenandoah . ^{[ 1 ]}
• El juicio por fraude de Overend-Gurney : el juicio contra los socios de Overend & Gurney, un banco que se derrumbó en circunstancias espectaculares tras los riesgos asumidos por sus directivos. En su resumen, Cockburn expresó que los acusados ​​no habían cometido más que un «grave error». ^{[ 23 ]}
• Woodley v. Metropolitan District Railway Co .: ^{[ 24 ]} Woodley iba a reparar un muro en un túnel ferroviario oscuro por donde circulaban trenes sin previo aviso ni vigilancia, y con apenas suficiente espacio entre el tren y el muro para que el trabajador pudiera ponerse a salvo al pasar un tren. Woodley resultó gravemente herido cuando, al intentar alcanzar una herramienta sobre la vía, fue golpeado por un tren. El juez Cockburn dictaminó que el empleador no era responsable, invocando el principio de volenti non fit injuria . ^{[ 25 ]}
• La afirmación de Lavinia Ryves de ser hija del príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , una afirmación que finalmente fracasó después de que el juez Cockburn dijera al jurado en su resumen que el testimonio de Ryves constituía "atrocidades con toda probabilidad". ^{[ 26 ]}
• El juicio de Michael Barrett por la explosión de Clerkenwell . ^{[ 27 ]}
• El juicio de Boulton y Park por travestismo y "conspiración e incitación a personas a cometer un delito contra natura". ^{[ 28 ]}
• El juicio de Henry Wainwright por asesinato. ^{[ 29 ]} El crimen, en el que Wainwright fue arrestado en posesión del cuerpo desmembrado de su víctima, recibió más publicidad en su momento que los de Jack el Destripador . ^{[ 30 ]}
• El homicidio involuntario de Eastbourne

En apariencia personal, Cockburn era de baja estatura con una cabeza grande, pero poseía modales muy dignos. Disfrutaba de la navegación y otros deportes, y de la escritura (escribió una novela inédita). Algo aventurero en su juventud, era aficionado a la vida social y a las mujeres, y tuvo dos hijos ilegítimos. "También fue a lo largo de su vida adicto a frivolidades que no eran del todo compatibles con el ascenso en una profesión erudita, ni con los puestos de dignidad que ocupó sucesivamente". Vivió durante muchos años en una mansión en Wakehurst Place en Sussex. En sus últimos años, recordaba: "Pase lo que pase, ya he tenido mi golpe". Una vez tuvo que escapar por la ventana del vestuario del castillo de Rougemont , Exeter , para evadir a los alguaciles . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Poco antes de convertirse en Presidente del Tribunal de Causas Comunes, Cockburn caminaba por Haymarket en Londres con su colega abogado William Ballantine cuando vio a un agente de policía tratando bruscamente a una mujer. La pareja se detuvo para protestar, pero fueron acusados ​​de obstruir a un agente en el cumplimiento de su deber. El agente los arrestó y los llevó a la comisaría de Vine Street . En la comisaría se encontraron con un conocido que explicó al inspector quiénes eran y los dejaron en libertad. ^{[ 31 ]}

Fue un defensor apasionado del papel adecuado del abogado y, con motivo de una recepción para Antoine Pierre Berryer en Middle Temple Hall , dijo: ^{[ 1 ]}

Un abogado debe usar sus armas como guerrero, no como asesino. Debe defender los intereses de sus clientes por derecho propio , no por agravio . Debe saber conciliar los intereses de sus clientes con los intereses eternos de la verdad y la justicia.

Como juez no gozaba de la mejor reputación, y en el ámbito jurídico se bromeaba diciendo que solo se había convertido en un juez de primera categoría por haber trabajado con Lord Blackburn . ^{[ 5 ]} Charles Francis Adams, Sr. , colega juez en el tribunal de Ginebra para resolver la cuestión de las reclamaciones de Alabama , opinaba que el temperamento de Sir Alexander era tan irascible que parecía mentalmente desequilibrado. ^{[ 32 ]}

Aunque Cockburn nunca se casó, tuvo un hijo ilegítimo reconocido y una hija ilegítima con la soltera Amelia (Emily) Godfrey (17 de septiembre de 1818, bautizada el 11 de octubre de 1818 en la iglesia de Todos los Santos, Epping), hija de William Daniel Leake Godfrey (1788–1868) y su esposa Louisa Hannah (de soltera Dalley, 1791–1852): ^{[ 5 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

1. Louisa Charlotte Cockburn (3 de agosto de 1838 Stratford , Essex bautizada el 16 de junio de 1839 Iglesia de Todos los Santos, West Ham, Essex  – Isla de Wight 25 de abril de 1869 ^{[ 3 ] [ 36 ]} ), quien se casó en Chelsea , Londres, el 25 de junio de 1863 ^{[ 37 ]} con el reverendo Charles William Cavendish ( Chiswick 24 de septiembre de 1822  – Ryde, Isla de Wight 21 de diciembre de 1890), ^{[ 38 ]} rector de Little Casterton , Rutland , más tarde un converso católico que llegó a ser secretario de la Sociedad para la Propagación de la Fe , y nieto de George Cavendish, 1er conde de Burlington , con descendencia:
   1. Louis Francis John Charles Raphael Cavendish (24 de octubre de 1864 ^{[ 39 ]}  – 31 de diciembre de 1890 ^{[ 40 ]} ), quien nunca se casó ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}
2. Alexander Cockburn Dalton o Alexander Dalton (Alex) Cockburn ( bautizado en Sydenham  el 10 de septiembre de 1845 – Westminster el 16 de julio de 1887 ^{[ 3 ]} ), capitán del 2.º Regimiento de la Guardia de Vida, que nunca se casó ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} y a quien Cockburn dejó la mayor parte de su fortuna. ^{[ 5 ]} Su hijo no le sucedió como baronet de Langton , título que quedó inactivo.

Cockburn murió el 20 de noviembre de 1880, ^{[ 1 ]} de angina de pecho en su casa en 40 Hertford Street , Mayfair, Londres; había seguido trabajando hasta su muerte a pesar de tres ataques cardíacos y advertencias de su médico. ^{[ 5 ]} Como nunca se casó, no tuvo herederos legítimos, a pesar de tener un hijo varón superviviente. Como resultado, el título de baronet quedó inactivo tras su muerte. ^{[ 1 ]} Sus restos fueron depositados en la Catacumba A del Cementerio de Kensal Green .

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Cockburn, Sir Alexander James Edmund ". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 623.     
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment: circunscripciones que empiezan por "S" (parte 3)
• Lista de barones de Leigh Rayment: baronías que comienzan con "C" (parte 3)
• Obituarios:
  • The Times , 22 de noviembre de 1880; 26 de noviembre de 1880
  • Law Times , 27 de noviembre de 1880, 68-9
  • Revista de Abogados , 25 (1880–81), 76–7
• Bucknill, JC (1881). "El difunto Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra sobre la locura" . Brain . 4 (1): 1– 26. doi : 10.1093/brain/4.1.1 .
• Diamond, BL (1956). "Isaac Ray y el juicio de Daniel M'Naghten". American Journal of Psychiatry . 112 (8): 651– 656. doi : 10.1176/ajp.112.8.651 . PMID 13292555 . 
• Diamond, Michael (2004). Victorian Sensation: Or, the Spectacular, the Shocking and the Scandalous in Nineteenth-Century Britain . Anthem Press. ISBN 1-84331-150-X.
• Foulkes, N. (2010). Caballeros y canallas: La manía del juego y el complot para robar el Derby de 1844. Londres: Weidenfeld & Nicolson. págs. Cap.  17-19. ISBN 978-0-297-84459-4.
• Hamilton, John Andrew (1887). "Cockburn, Alexander James Edmund"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  11. Londres: Smith, Elder & Co.
• Kingston, C. (1923). Jueces famosos y juicios famosos . Londres: Stanley Paul & Co. Cap.  9. ISBN 0-8377-2336-1.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Lobban, M. (2004) " Cockburn, Sir Alexander James Edmund, duodécimo baronet (1802–1880) ", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 24 de julio de 2007 (se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
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• Veeder, Van Vechten (1900). "Sir Alexander Cockburn". Revista de derecho de Harvard . 14 (2). Revista de derecho de Harvard, vol. 14, núm. 2: 79– 97. doi : 10.2307/1323051 . JSTOR 1323051 . 

• Hansard 1803–2005: intervenciones en el Parlamento de Sir Alexander Cockburn