ortografía inglesa

La ortografía inglesa comprende el conjunto de reglas utilizadas al escribir el idioma inglés , ^{[ 1 ] [ 2 ]} permitiendo a lectores y escritores asociar los grafemas escritos con los sonidos del inglés hablado, así como otras características del idioma. ^{[ 3 ]} La ortografía del inglés incluye normas para la ortografía , la división de palabras , el uso de mayúsculas , la separación de palabras , el énfasis y la puntuación .

Al igual que ocurre con la ortografía de la mayoría de las demás lenguas del mundo , el inglés escrito está ampliamente estandarizado. Esta estandarización comenzó a desarrollarse cuando la imprenta de tipos móviles se extendió a Inglaterra a finales del siglo XV. ^{[ 4 ]} Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las lenguas, existen múltiples formas de escribir cada fonema , y ​​la mayoría de las letras también representan múltiples pronunciaciones según su posición en la palabra y el contexto.

Esto se debe en parte a la gran cantidad de palabras que se han tomado prestadas de otros idiomas a lo largo de la historia del inglés , sin intentos exitosos de reformas ortográficas completas , ^{[ 5 ]} y en parte a accidentes históricos, como que algunas de las primeras publicaciones inglesas producidas en masa fueron compuestas por tipógrafos de imprenta multilingües altamente capacitados , que ocasionalmente usaban un patrón ortográfico más típico de otro idioma. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, la palabra ghost se escribía gost en inglés medio , hasta que el patrón ortográfico flamenco fue sustituido involuntariamente y casualmente fue aceptado. ^{[ 4 ]} La mayoría de las convenciones ortográficas en inglés moderno se derivaron de la ortografía fonémica de una variedad de inglés medio , y generalmente no reflejan los cambios fonéticos que han ocurrido desde finales del siglo XV (como el Gran Cambio Vocálico ). ^{[ 6 ]}

A pesar de los diversos dialectos del inglés que se hablan de un país a otro y dentro de diferentes regiones de un mismo país, existen solo ligeras variaciones regionales en la ortografía inglesa, siendo las dos más reconocidas la ortografía británica y la estadounidense , y su uniformidad general ayuda a facilitar la comunicación internacional. Por otro lado, también contribuye a la discrepancia entre la forma en que se escribe y se habla el inglés en un lugar determinado. ^{[ 5 ]}

Algunas palabras inglesas pueden escribirse con diacríticos ; estas son principalmente préstamos , generalmente del francés. ^{[ 15 ]} A medida que el vocabulario se naturaliza, hay una tendencia creciente a omitir las marcas de acento, incluso en la escritura formal. Por ejemplo, rôle y hôtel originalmente tenían acentos cuando se tomaron prestadas al inglés, pero ahora los acentos casi nunca se usan. Las palabras originalmente se consideraban extranjeras —y algunas personas consideraban que las alternativas inglesas eran preferibles— pero hoy en día su origen extranjero está en gran medida olvidado. Las palabras más propensas a conservar el acento son aquellas atípicas de la morfología inglesa y, por lo tanto, todavía se perciben como ligeramente extranjeras. Por ejemplo, café y pâté tienen una ⟨ e ⟩ final pronunciada , que de otro modo sería muda según las reglas normales de pronunciación del inglés. Además, en pâté , el acento agudo es útil para distinguirlo de pate .

Otros ejemplos de palabras que a veces conservan signos diacríticos cuando se usan en inglés son: ångström —en parte porque su símbolo es ⟨ Å ⟩ — appliqué , agregado , blasé , bric-à-brac , Brötchen , ^{[ b ]} cliché , crème , crêpe , prometido(e) , flambé , jalapeño , naïve , ingenuidad , né(e) , papel maché , passé , piñata , protegido , currículum , atrevido y voilà . La cursiva , con los acentos apropiados, se aplica generalmente a términos extranjeros que no se usan comúnmente en inglés o que no se han asimilado a él: por ejemplo, adiós , belles-lettres , crème brûlée , pièce de résistance , raison d'être y vis-à-vis .

Antiguamente, en inglés americano era común usar una diéresis para indicar una pausa , por ejemplo, en coöperate , daïs y reëlect . Las revistas The New Yorker y Technology Review aún la utilizan con este fin, aunque su uso general se ha vuelto mucho menos frecuente. En cambio, la ortografía moderna generalmente prefiere no usar ninguna marca ( cooperate ) o usar un guion ( co-operate ) para indicar una pausa entre dos morfemas en una palabra compuesta. Por el contrario, el uso de diéresis en préstamos monomorfémicos como naïve y Noël sigue siendo relativamente común.

En poesía y artes escénicas, los acentos se utilizan ocasionalmente para indicar sílabas normalmente átonas que deben acentuarse al leerse para lograr un efecto dramático o prosódico. Esto se observa con frecuencia en el sufijo -ed en la escritura arcaica y pseudoarcaica; por ejemplo, cursèd indica que la ⟨e⟩ debe pronunciarse completamente. El acento grave se utiliza para indicar que una sílaba normalmente muda o elidida se pronuncia ( warnèd , parlìament ).

En ciertos textos antiguos (típicamente británicos ) , el uso de las ligaduras ⟨æ⟩ y ⟨œ⟩ es común en palabras como archæology , diarrhœa y encyclopædia , todas de origen latino o griego . Hoy en día , las ligaduras han sido generalmente reemplazadas por los dígrafos ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ ( encyclopaedia , diarrhoea ) en inglés británico o simplemente ⟨e⟩ ( encyclopedia , diagnosis ) en inglés americano , aunque ambos escriben algunas palabras solo con ⟨e⟩ ( economic , ecology ) y otras con ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ ( paean , amoeba , oedipal , Caesar ). En algunos casos, el uso puede variar ; Por ejemplo, tanto encyclopedia como encyclopaedia son de uso común en el Reino Unido.

En parte porque el inglés nunca ha tenido una autoridad reguladora oficial para la ortografía, como la Real Academia Española , la Academia Francesa , el Consejo Alemán de Ortografía , el Sprognævn y la Real Sociedad Tailandesa , la ortografía inglesa se considera irregular y compleja en comparación con la de otros idiomas. Aunque el francés, el danés y el tailandés, entre otros idiomas, presentan un grado de dificultad similar al codificar (escribir), el inglés es más difícil al decodificar (leer), ya que claramente hay muchas más pronunciaciones posibles de un grupo de letras. Por ejemplo, en francés, /u/ (como en "true", pero breve), puede escribirse ⟨ ou, ous, out, oux ⟩ ( ou , nous , tout , choux ), pero la pronunciación de cada una de esas secuencias es siempre la misma. Sin embargo, en inglés, aunque /uː/ puede escribirse de hasta 24 maneras diferentes, incluyendo ⟨ oo, u, ui, ue, o, oe, ou, ough, ew ⟩ ( spook , truth , suit , blues , to , shoe , group , through , crew ) (ver Correspondencias de sonido a ortografía más abajo), todas estas grafías también tienen otras pronunciaciones (por ejemplo, foot , us , build , bluest , so , toe , grout , plough , sew ). Por lo tanto, en palabras desconocidas y nombres propios , la pronunciación de algunas secuencias, siendo ⟨ ough ⟩ el ejemplo principal, es impredecible incluso para hablantes nativos cultos.

Los intentos de regularizar o reformar la ortografía del inglés generalmente han fracasado. Sin embargo, Noah Webster promovió grafías más fonéticas en Estados Unidos, como flavor en lugar debritish flavor , fiber en lugar de fiber , defense en lugar de defence , analyze en lugar de analyze , catalog en lugar de catalogue , etc. Estas grafías ya existían como alternativas, pero los diccionarios de Webster contribuyeron a estandarizarlas en Estados Unidos. ^{[ 16 ]} (Véase Diferencias ortográficas entre el inglés americano y el británico para más detalles).

Además de las peculiaridades que el sistema ortográfico inglés ha heredado de su pasado, existen otras irregularidades en la ortografía que dificultan su aprendizaje. El inglés contiene, según el dialecto , entre 24 y 27 fonemas consonánticos y entre 13 y 20 vocales . Sin embargo, el alfabeto inglés moderno solo tiene 26 letras , por lo que no existe una correspondencia uno a uno entre letras y sonidos. Muchos sonidos se escriben con letras diferentes o con varias letras, y para aquellas palabras cuya pronunciación es predecible a partir de la ortografía, los sonidos denotados por las letras dependen de las letras circundantes. Por ejemplo, ⟨th⟩ representa dos sonidos diferentes (las fricativas dentales sonoras y sordas ) (véase Pronunciación de th en inglés ), y la sibilante alveolar sorda puede representarse con ⟨s⟩ o ⟨c⟩ .

Sin embargo, no es (solamente) la escasez de letras lo que hace que la ortografía inglesa sea irregular. Sus irregularidades se deben principalmente al uso de muchas grafías diferentes para algunos de sus sonidos, como / uː/, /iː/ y /oʊ/ ( too , true , sh oe , fl ew , thr ough ; sle ee ve , le ave , even , s ei ze , s ie ge ; st o l e , coa l , bowl , ro l l , o ld , m ou ld ) , y al uso de secuencias idénticas para deletrear sonidos diferentes ( over , oven , move ) .

Además, el inglés ya no intenta anglicizar la ortografía de los préstamos , sino que conserva la ortografía extranjera, incluso cuando no sigue las convenciones ortográficas inglesas como el polaco ⟨ cz ⟩ en Czech (en lugar de *Check ) o el noruego ⟨ fj ⟩ en fjord (aunque fiord era antiguamente la ortografía más común). En el inglés medio temprano, hasta aproximadamente 1400, la mayoría de las importaciones del francés se reescribían según las reglas inglesas (por ejemplo, bataille – battle , bouton – button , pero no double , o trouble ). En lugar de que los préstamos se reescribieran para ajustarse a los estándares ortográficos ingleses, a veces la pronunciación cambia como resultado de la presión de la ortografía , por ejemplo ski , adoptado del noruego a mediados del siglo XVIII. Solía ​​pronunciarse /ʃiː/ , similar a la pronunciación noruega, pero la creciente popularidad del deporte después de mediados del siglo XX ayudó a que la pronunciación /skiː/ la reemplazara.

También hubo un período en el que se modificó la ortografía de algunas palabras para que se ajustaran a sus supuestos orígenes etimológicos. Por ejemplo, se añadió ⟨b⟩ a debt (originalmente dette ) para vincularla con el latín debitum , y ⟨s⟩ a island para vincularla con el latín insula en lugar de su verdadero origen, la palabra del inglés antiguo īġland. ⟨p⟩ en ptarmigan no tiene justificación etimológica alguna , solo busca mostrar un origen griego a pesar de ser una palabra gaélica .

La ortografía del inglés continúa evolucionando. Muchos préstamos provienen de lenguas donde la pronunciación de las vocales corresponde a la forma en que se pronunciaban en inglés antiguo, similar a la pronunciación italiana o española, y es el valor que tienen los símbolos vocálicos ⟨ a, e, i, o, u ⟩ en el Alfabeto Fonético Internacional . Como resultado, existe un sistema relativamente regular para pronunciar palabras "extranjeras" en inglés, y algunas palabras prestadas han cambiado su ortografía para ajustarse a este sistema. Por ejemplo, Hindu solía escribirse Hindoo , y el nombre Maria solía pronunciarse como Mariah , pero se cambió para ajustarse a este sistema. Sin embargo, esto solo complica aún más la ortografía. Por un lado, las palabras que conservaron la ortografía anglicizada pueden leerse erróneamente como si fueran palabras extranjeras . Por otro lado, las palabras que se reescriben de forma "extranjera" pueden leerse erróneamente como si fueran palabras inglesas; por ejemplo, Muslim se escribía anteriormente Mooslim debido a su pronunciación original.

Los anunciantes comerciales también han influido en la ortografía inglesa. Introdujeron grafías nuevas o simplificadas, como «lite» en lugar de «light» , «thru» en lugar de «through» y «rucsac» en lugar de «rucksack» . La ortografía de los nombres propios también ha sido fuente de innovaciones ortográficas: versiones diminutivas de nombres femeninos que suenan igual que los masculinos se han escrito de forma diferente: Nikki y Nicky , Toni y Tony , Jo y Joe . La diferenciación entre nombres que se escriben de forma diferente pero tienen el mismo sonido fonético puede deberse a la modernización o a los diferentes países de origen. Por ejemplo, Isabelle e Isabel suenan igual pero se escriben de forma diferente; estas versiones son de Francia y España, respectivamente. ^{[ 17 ]}

Como ejemplo de la naturaleza irregular de la ortografía inglesa, ⟨ ou ⟩ puede pronunciarse (dependiendo de las fusiones vocálicas) de hasta nueve maneras diferentes: /aʊ/ en out , /oʊ/ en soul , / uː / en soup , / ʌ / en touch , / ʊ / en could , / ɔː / en four , / ɜː / en journal , / ɒ / en cough y / ə / en famous (véase Correspondencias ortográficas y fonéticas ). En la otra dirección, / iː / se puede escribir de al menos 18 a 21 maneras diferentes: b e ( c e d e ) , ski ( mach i n e ), bologna (GA) , algae , quay , be ea ch , b ee , dece it , p eo ple , k ey , k eye d , f ie ld ( hyg ie n e ) , amoe ba , chamoi s ( GA ) , deng ue (GA) , beg u ine , g uy ot y y nambu (véase Correspondencias entre sonido y ortografía ). ( Estos ejemplos presuponen un acento británico estándar no regional. Otros acentos variarán).   

A veces, los hablantes habituales de inglés cambian grafías que resultan contraintuitivas, y las nuevas grafías no suelen considerarse del todo correctas. Sin embargo, tales formas pueden llegar a ser aceptadas si se usan lo suficiente. Un ejemplo es la palabra «miniscule» , que aún compite con su grafía original « minuscule» , aunque esto también podría deberse a la analogía con la palabra «mini ». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Notas :

• En las tablas, el guion tiene dos significados diferentes. Un guion después de la letra indica que debe estar al principio de una sílaba , por ejemplo, ⟨j⟩ en jumper y ajar. Un guion antes de la letra indica que no puede estar al principio de una palabra , por ejemplo, ⟨ck⟩ en sick y ticket.
• Las reglas más específicas tienen prioridad sobre las más generales, por ejemplo, " ⟨ c ⟩ - antes de ⟨ e, i, y ⟩ " tiene prioridad sobre " ⟨ c ⟩ ".
• Cuando la combinación de letras se describe como "al final de la palabra", se pueden agregar sufijos flexivos sin cambiar la pronunciación, por ejemplo, catalogue s .
• Los dialectos utilizados son la pronunciación estándar británica (Received Pronunciation) y el inglés americano general (General American ). Cuando las pronunciaciones difieren de forma idiosincrásica, la pronunciación que solo se aplica a uno de los dialectos se indica como (RP) o (GA). Cuando las pronunciaciones difieren sistemáticamente de una manera que no se contempla en el sistema de transcripción diafonémica (por ejemplo, las diferencias entre trap y bath , y entre lot y cloth ), se proporcionan las pronunciaciones en ambos dialectos.
• Se excluyen los préstamos extranjeros aislados.
• ∅ significa que la letra es muda.

La siguiente tabla muestra, para cada sonido, los distintos patrones ortográficos utilizados para representarlo, comenzando con el patrón o patrones prototípicos seguidos de otros en orden alfabético. Algunos de estos patrones son muy raros o únicos (como ⟨ gh ⟩ para /p/ , ⟨ ph ⟩ para /v/ , ⟨ i ⟩ para /ɑː/ ). Los puntos suspensivos ( ⟨ … ⟩ ) representan una consonante intermedia.

Las inconsistencias entre la pronunciación y la ortografía del inglés han aumentado gradualmente desde finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna , siendo los mayores cambios consecuencia de la divergencia natural de la pronunciación inglesa a lo largo de muchos siglos, mientras que la ortografía se ha mantenido relativamente inalterada durante los últimos tres o cuatro siglos. Por lo tanto, la ortografía del inglés moderno ahora solo es parcialmente representativa desde el punto de vista fonético. Existen varios factores que contribuyen a la dificultad de la ortografía moderna, pero, sobre todo, los cambios graduales en la pronunciación, como el Gran Cambio Vocálico , que explican una enorme cantidad de irregularidades o grafías inglesas conservadoras que persisten sin reflejar con precisión las pronunciaciones actuales. Además, los préstamos más recientes generalmente conservan su ortografía original (o grafías que siguen transliteraciones que operan según sus propias convenciones no inglesas). Por lo tanto, estas grafías de préstamos a menudo no son fonéticas en inglés; esto incluye palabras romanizadas de lenguas escritas con alfabetos no latinos.

El sistema ortográfico bastante regular del inglés antiguo (originalmente, el alfabeto rúnico , pero más tarde el alfabeto latino ) desapareció con la conquista normanda en 1066, y el idioma inglés en su conjunto fue suplantado en algunas esferas de élite por el francés normando durante tres siglos, emergiendo finalmente con una ortografía muy influenciada por el sistema de escritura francés (con sus letras latinas). El inglés también tomó prestadas muchísimas palabras del francés durante este período, y algunas conservaron su ortografía francesa independientemente de la pronunciación inglesa. La ortografía en los textos del inglés medio es muy variable, ya que no existía una ortografía estandarizada en aquel entonces, y la misma palabra se escribía de diferentes maneras por distintos autores, o incluso por el mismo autor, a veces incluso en la misma oración. En cambio, la ortografía de la época generalmente pretendía asemejarse más a la pronunciación del propio escritor (o a los acentos de los personajes sobre los que escribía).

Por ejemplo, /ʌ/, normalmente escrito ⟨u⟩, se escribe con una ⟨o⟩ en come, son, love, etc., debido a las convenciones ortográficas normandas que prohibían escribir ⟨u⟩ antes de ⟨m , n , v⟩ debido a la confusión gráfica que resultaría . ( ⟨n , u , v⟩ se escribían de forma idéntica con dos minúsculas en la escritura normanda; ⟨w⟩ se escribía como dos letras ⟨u⟩ ; ⟨m⟩ se escribía con tres minúsculas, por lo que ⟨mm⟩ parecía ⟨vun , nvu, uvu⟩ , etc. ) . De manera similar , las convenciones ortográficas también prohibían la ⟨v⟩ final . Por lo tanto, la ortografía idéntica de los sonidos vocálicos en love y cove se debe a una ambigüedad en el sistema ortográfico del inglés medio , no a un cambio fonético.

En 1417, Enrique V comenzó a usar el inglés para la correspondencia oficial en lugar del latín o el francés de sus predecesores, ya que estos dos últimos idiomas contaban para entonces con una ortografía estandarizada. Por ejemplo, el latín tenía una sola grafía para "right" ( rectus ), el francés antiguo, tal como se usaba en el derecho inglés, tenía seis, y el inglés medio tenía 77. La ortografía inglesa también se fue estandarizando gradualmente, aunque el proceso duró unos 500 años. ^{[ 26 ]}

Hacia finales del período bajomedieval, se produjo una serie de cambios fonéticos, entre ellos el Gran Cambio Vocálico, responsable en gran medida de la transición del inglés medio al inglés moderno temprano . Un ejemplo de este cambio fue la transformación de la vocal ⟨a⟩ en palabras como «make» , « name » y «case» , que pasó de ser una vocal pura a un diptongo. Estos cambios , en general, no alteraron la coherencia del sistema ortográfico; sin embargo, en algunos casos, introdujeron inconsistencias confusas, como el conocido ejemplo de las múltiples pronunciaciones de ⟨ough⟩ ( tough , through , though , cough , plough , etc. ) . La mayoría de estos cambios ocurrieron antes de la llegada de la imprenta a Inglaterra. No obstante, la llegada de la imprenta moderna en 1476, en cierto modo, congeló la ortografía fonética de la época, en lugar de impulsarla a adaptarse a las pronunciaciones en constante evolución. ^{[ 4 ]} Además, la prensa introdujo más inconsistencias, en parte debido al uso de tipógrafos formados en el extranjero, particularmente en los Países Bajos . Por ejemplo, la ⟨ h ⟩ en ghost fue influenciada por el flamenco , mientras que la palabra a menudo se escribía anteriormente como gost . ^{[ 4 ] [ 27 ]} La adición y eliminación de una e muda al final de las palabras también se usaba a veces para que el margen derecho se alineara más ordenadamente ^{[ 27 ]} (aunque muchos casos de e muda ya existían para entonces, habiéndose pronunciado completamente en variedades anteriores del inglés medio).

Para complicar aún más las cosas, los eruditos literarios del siglo XVII a veces añadían letras mudas a las palabras simplemente para evocar sus orígenes latinos, como la b en debt y doubt y la p en receipt , que, aunque nunca se pronunciaban, se insertaban durante este período. En otros casos, los eruditos incluso añadían letras bajo la suposición errónea de que alguna vez se pronunciaron o debido a etimologías erróneas (como la l relativamente reciente en could , que pretendía imitar la ortografía de would y should ).

Con el aumento de la alfabetización, y para cuando se introdujeron los diccionarios a mediados del siglo XVII, el sistema ortográfico del inglés comenzaba a estabilizarse. En ocasiones (aunque raramente), las iniciativas deliberadas a favor de una u otra ortografía tuvieron éxito. A principios del siglo XIX, por ejemplo, el lexicógrafo estadounidense Noah Webster , quien publicó libros de ortografía para niños y el principal diccionario estadounidense ( el Diccionario Webster ), influyó enormemente en la popularización de un pequeño número de convenciones ortográficas que se consolidaron en el inglés americano, pero no en el británico.

En el siglo XIX, la mayoría de las palabras en inglés ya tenían una ortografía establecida. Incluso hoy en día, las ortografías del inglés británico, americano y otros dialectos coinciden en su mayor parte, diferenciándose solo en aspectos menores (y mutuamente inteligibles). La ortografía del inglés moderno, con sus variantes nacionales ligeramente distintas, se extendió con la expansión de las instituciones de educación pública desde finales del siglo XIX, las cuales reforzaron rigurosamente la noción de ortografía "correcta" e "incorrecta".

En *El molino del Floss* (1860), el novelista inglés George Eliot satirizó la actitud de la aristocracia rural inglesa de la década de 1820 hacia la ortografía:

El señor Tulliver no escribía cartas de buena gana, y la relación entre el lenguaje hablado y el escrito, conocida como ortografía, le resultaba una de las cosas más desconcertantes de este mundo tan complejo. Sin embargo, como toda escritura apasionada, la realizó en menos tiempo de lo habitual, y si la ortografía difería de la de la señora Glegg, pues bien, ella pertenecía, como él, a una generación para la que la ortografía era una cuestión de criterio personal.

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