Teatro de verano

En el teatro estadounidense, el teatro de verano es un tipo de teatro que presenta obras solo durante el verano. El nombre combina la temporada con la tradición de que una compañía residente monte espectáculos, reutilizando decorados y vestuario . Los teatros de verano suelen aprovechar el clima de la temporada para realizar sus producciones al aire libre, bajo carpas instaladas temporalmente o en graneros .

Algunos teatros más pequeños aún mantienen esta tradición, y algunos teatros de verano se han ganado el aprecio tanto del público como de los intérpretes y diseñadores. Considerados a menudo como un punto de partida para actores profesionales, los elencos de estas compañías suelen ser jóvenes, recién salidos de la escuela secundaria o aún en la universidad.

El teatro de verano comenzó en Denver, Colorado, en el Teatro Elitch (parte de Elitch Gardens ). Un artículo de 1937 en la revista Time decía: "Elitch's Gardens es el bisabuelo de todas las compañías de teatro de verano de EE. UU... y casi todas las personalidades del mundo del espectáculo estadounidense, desde el General y la Sra. Tom Thumb hasta Douglas Fairbanks, han actuado en Elitch's en algún momento". ^{[ 1 ]}

Según el libro de 1948, Blueprint for Summer Theatre , "El primer teatro de verano abrió sus puertas en Elitch Gardens, Denver , Colorado , el 1 de mayo de 1890. Las obras se presentaban con una compañía residente y estrellas invitadas, una política que se ha seguido con tremendo éxito durante más de cincuenta años". ^{[ 2 ]}

La mayoría de las fuentes consideran 1893 como el primer año del teatro de verano. Para esa temporada de verano, Elitch Gardens contrató a la Compañía Frank Norcross. Fue la primera temporada completa de teatro de verano. La primera obra presentada en el Teatro Elitch fue Nancy and Company de Augustin Daly. Se estrenó el 10 de junio de 1893. ^{[ 3 ]} El elenco de actores de la compañía incluía a: Lilian Dailey, Marion Earle, Alfred Hampton, Jane Kenmark, Hudson Liston, Millie Liston, Charles Lothian, Jeanette Lowrey, James F. Neill (quien había organizado la compañía), Frank E. Norcross, Bernard Reynold y Weevie Vivian. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, James F. Neill y RL Giffen organizaron una compañía para el Manhattan Beach , Denver , con un elenco que incluía a: Anne Blancke, Kate Blancke, Alfred Burnham, Harry Corson Clarke , Henrietta Crosman , Josepha Crowell, Zula Hanes, William Ingersoll , John B. Maher, James F. Neill y Mary Ryan como actores, y con Alfred Fisher como director de escena. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1894, Neill y Giffen también organizaron la primera compañía de teatro de invierno en el Lyceum Theatre, Denver. ^{[ 4 ]}

Otra compañía se estableció en Salt Lake City en diciembre de 1894 bajo la dirección de T. Daniel Frawley, quien posteriormente adquirió los intereses de Neill-Giffen y trasladó la organización a San Francisco . ^{[ 4 ]} El elenco de la compañía combinada de Denver y Salt Lake City incluía a: Belle Archer , Blanche Bates , Robert E. Bell , HD Blakemore, Anne Blancke, Kate Blancke, Fanny Burt, Madge Carr Cook , Harry Corson Clarke, Jean Coyne, Henrietta Crosman, Charles Dade, Lilian Dailey, George W. Denham, Harry Gibbs , William Ingersoll, Jane Kenmark, Howard Kyle , George W. Leslie, Phosa McAllister, Cara Morlan, Robert Morris, James F. Neill, Phyllis Rankin y Fred Trader, como actores, con Walter Clark Bellow como director de escena. ^{[ 4 ]}

1896 fue la segunda temporada de teatro de serie y JH Huntley fue contratado para dirigir la compañía residente, encabezada por la actriz principal Jennie Kennark. La temporada se inauguró con Rosedale , una obra de Lester Wallack . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, existen diferentes opiniones sobre el primer año oficial de las obras de teatro de verano. En un artículo de 1955 para el Princeton University Library Chronicle, los autores sugieren que fue en 1897:

Los aficionados al teatro de verano suelen creer que este movimiento se originó cuando algunos excéntricos comenzaron a producir obras en graneros . El verdadero comienzo se remonta al teatro construido por John y Mary Elitch en su rancho de Denver, Colorado, en 1891. Tras varias temporadas de vodevil y ópera ligera, la compañía inauguró la temporada de 1897 con su primera representación dramática. El director fue George Edeson, con James O'Neill, padre del dramaturgo Eugene O'Neill, como protagonista. Le siguió una sucesión ininterrumpida de temporadas exitosas. Este es, pues, el teatro de verano más antiguo. En general, las compañías teatrales no gozan de éxitos invariables, pero su gran popularidad ha convertido al teatro de verano en una industria importante, de modo que prácticamente no hay ninguna región del país que no cuente con al menos un grupo dramático de este tipo. ^{[ 6 ]}

En su tesis doctoral de 1964 sobre compañías de teatro de repertorio y James F. Neill (que no debe confundirse con James O'Neill), William Zucchero escribió: "Denver podía presumir de ser la única ciudad del país que podía y de hecho mantenía dos compañías de teatro de verano" ^{[ 7 ]} . A continuación, citó un artículo de 1896 que afirmaba:

La temporada teatral de verano está en su apogeo y tanto Manhattan Beach como Elitch's Gardens están teniendo un éxito rotundo, y con razón, pues en ningún otro lugar del país se encuentran mejores atracciones ni mejor programación de verano que las que nuestro público local disfruta actualmente… La calidad de estas compañías, así como las obras presentadas, está muy por encima del promedio. ^{[ 8 ]}

Cecil B. DeMille , quien actuó en papeles secundarios en la compañía de teatro de verano en 1905, enviaba regularmente telegramas de felicitación al teatro en la noche del estreno. En 1926, más de dos décadas después de su paso por el teatro, envió un telegrama que decía: «Ha pasado mucho tiempo desde que pasé un verano muy agradable en la compañía de teatro de Elitch Gardens. Hoy en Hollywood, casi no puedo ir a ningún lado sin encontrarme con una o más personas ahora bastante famosas que, ya sea durante ese verano o en otras ocasiones, actuaron en lo que todos los actores y actrices consideran una de las mayores cunas del drama en la historia estadounidense». ^{[ 9 ]}

En la década de 1920, el teatro de verano se expandió: The Muny , St. Louis, Missouri (1919) es el teatro musical al aire libre más antiguo y grande del país; Manhattan Theatre Colony, que comenzó cerca de Peterborough, New Hampshire (1927) y se trasladó a Ogunquit, Maine ; Gretna Theatre de Mount Gretna, Pennsylvania (1927) como parte del movimiento Chautauqua ; ^{[ 10 ]} el Cape Playhouse en Dennis, Massachusetts (1927); el Berkshire Playhouse en Stockbridge, Massachusetts (1928); y The Barnstormers Theatre de Tamworth, New Hampshire (1931). ^{[ 11 ]}

Muchos de los teatros de su época dorada, desde la década de 1920 hasta la de 1960, se encontraban en Nueva Inglaterra. Parte del "circuito de sombreros de paja", también había teatros en Nueva York, Pensilvania y Ohio, entre otros estados. (El Lakewood Playhouse, cerca de Skowhegan, Maine (1901, durante el verano), era un teatro anterior, pero se trataba de un teatro de repertorio ya establecido que se utilizaba entonces como sede de verano). ^{[ 12 ]}

La estructura consistía en presentar diferentes obras en repertorio semanal o quincenal, representadas por una compañía residente, generalmente entre junio y septiembre. El programa habitual incluía comedias ligeras, romances y misterios. Los teatros estaban ubicados en zonas rurales. ^{[ 12 ]} Las compañías itinerantes llevaban utilería y vestuario a cada lugar, donde les esperaban el sonido, la iluminación y la escenografía.

El teatro de verano proporcionó un campo de entrenamiento para actores y entretenimiento económico para los urbanitas de la Costa Este que estaban de vacaciones. Craig Mamrick describe la experiencia inicial de Louis Edmonds en el teatro de verano: "Louis pasó el verano de 1949 trabajando como parte de la compañía de repertorio en el Ogunquit Playhouse en Ogunquit, Maine... El Ogunquit Playhouse estaba afiliado a la Manhattan Theatre Colony, un programa de aprendizaje al que los aspirantes a actores podían asistir (pagando $150 por el verano) para aprender su oficio y observar —y posiblemente trabajar con— profesionales. Luminarias del teatro como Maude Adams, Ethel Barrymore, Lillian Gish y Ruth Gordon habían pisado las tablas allí. Los estudiantes tomaban clases de actuación, escenografía, maquillaje y voz, y si tenían el talento suficiente, podían ser invitados a aparecer en obras con la compañía de actores residente". ^{[ 13 ]} Además, muchos artistas notables pasaban sus veranos en el circuito. Obras de teatro y musicales que habían cerrado en Broadway se presentaban en el circuito.

Para 1950, había 152 compañías Equity, incluyendo el Ogunquit Playhouse ^{[ 14 ]} y el Skowhegan Playhouse en Maine; el Woodstock Playhouse y el Forestburgh Playhouse en el norte del estado de Nueva York; el Falmouth Playhouse en Massachusetts (incendiado en 1994); ^{[ 15 ]} el Priscilla Beach Theatre en Plymouth, Massachusetts , y el Bucks County Playhouse en New Hope (suburbio de Filadelfia), Pensilvania (establecido en 1939). ^{[ 16 ]} El Westport Country Playhouse en Connecticut , posteriormente renovado con el apoyo de Joanne Woodward y Paul Newman , también formaba parte del circuito de teatro de verano.

El circuito realizó giras por Florida y el sureste durante el invierno. Entre los lugares donde se presentó se encontraban el Beacham Theater en Orlando y el Royal Poinciana Playhouse en Palm Beach, Florida (cerrado desde 2004) ^{[ 17 ]} donde actuaron artistas como Bob Cummings en 1958, Arlene Francis (1961) y Richard Chamberlain (1966). ^{[ 18 ]}

Las estrellas de Broadway, el cine y la televisión solían pasar los veranos actuando en compañías de teatro de repertorio. El Consejo de Teatros de Repertorio (COST) negoció un contrato especial con Actors Equity para cubrir el trabajo de los actores y los directores de escena. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Summer Stock en el histórico Teatro Elitch de Denver fue el campo de pruebas para varias aspirantes a estrellas. Para la temporada de 1905, un Cecil B. DeMille de veintitantos años era un actor secundario en el elenco de repertorio. Nativos de Denver, como Douglas Fairbanks , Maude Fealy y Antoinette Perry , todos comenzaron en el stock de verano en el Teatro Elitch. ^{[ 21 ]} Además, Fredric March , Minnie Maddern Fiske , Beulah Bondi , Edward G. Robinson (ver foto arriba) y Sylvia Sidney fueron miembros del elenco de repertorio en algún momento. ^{[ 22 ]} En el verano de 1951, una joven Grace Kelly (tan solo 21 años) era la ingenua de la compañía de repertorio. Mientras actuaba en el teatro, recibió un telegrama de Fred Zinnemann pidiéndole que fuera a Hollywood para protagonizar su película High Noon como la esposa de Gary Cooper . Inicialmente pensó que tenía que rechazar la oferta debido a su contrato, que se extendía hasta finales del verano, pero su director de teatro le recordó rápidamente que solo tenía que avisar con dos semanas de antelación y podría irse a Hollywood. ^{[ 23 ]}

John Kenley , un productor radicado en Ohio , dirigía su propio circuito de teatro de verano, Kenley Players , en Columbus , Dayton , Warren , el Teatro Carousel en Akron y Canton, Ohio , y enviaba muchas de las obras a un teatro afiliado en Flint, Michigan . A partir de 1958, actuaron artistas como Dan Dailey en Guys and Dolls , Barbara Eden en Lady in the Dark y Howard Keel en Kismet . Kenley contrataba a "estrellas de cine y personalidades de la televisión" que eran conocidas a nivel nacional. ^{[ 24 ]} Durante la temporada de Gypsy Rose Lee en Auntie Mame en el teatro Warren, Erik Preminger escribió: "Trabajar para él [John Kenley] era una alegría. Todo en su operación era de primera clase, desde el director y el elenco de apoyo que había reunido hasta la escenografía, los accesorios y el vestuario... Era atento y comprensivo". ^{[ 25 ]} Artistas como Paul Lynde , ^{[ 26 ]} Bill Bixby , Karen Morrow , Phyllis Diller , Andy Devine , Gordon MacRae ^{[ 27 ]} y Patrice Munsel protagonizaron producciones de Kenley. Ethel Merman actuó en Call Me Madam en los Kenley Players en 1968 (además de aparecer en el Parker Playhouse y el Coconut Grove Playhouse en Miami a principios de ese año). ^{[ 28 ]}

El Cape Playhouse en Dennis, Massachusetts, abrió sus puertas en 1927 con The Guardsman , protagonizada por Basil Rathbone , y ha continuado hasta la temporada 2009 con Hunter Foster y Malcolm Gets . ^{[ 29 ]}

El Teatro Gretna, inaugurado en 1927 en la comunidad Chautauqua de Mount Gretna , Pensilvania , ha acogido a artistas como Bernadette Peters , Faith Prince , Tommy Tune , Kim Zimmer y Charlton Heston .

El Ogunquit Playhouse, fundado en 1933, atrajo a artistas como Maude Adams , Ethel Barrymore y Laurette Taylor en sus primeros años y, más recientemente, a Sally Struthers , Lucie Arnaz y Lorenzo Lamas . ^{[ 14 ]}

Artistas como Ginger Rogers , Douglas Fairbanks Jr. , Angela Lansbury , Bob Hope , Sergio Franchi , Zero Mostel , Ann Miller , Jane Powell y Debbie Reynolds actuaron en el Cape Cod Music Circus y su teatro hermano, el South Shore Music Circus. ^{[ 30 ]}

Colleen Dewhurst escribió sobre sus experiencias en el teatro de verano como actriz novel: «Mis primeros trabajos profesionales fueron en compañías de teatro de verano, tanto pequeñas como medianas y grandes, que presentaban diez obras en diez semanas, desde junio hasta el Día del Trabajo... En aquel entonces, el núcleo de cada compañía de teatro de verano estaba formado por un director de escena y seis actores residentes: un protagonista masculino y femenino, un actor y una actriz de reparto, y una ingenua y un joven actor. En algunos casos, cinco o seis de las obras de verano eran "vehículos estelares", protagonizados por un actor o actriz conocido». ^{[ 31 ]}

William Shatner actuó en teatro de verano tras la cancelación de Star Trek . ^{[ 32 ]}

Algunos teatros de verano se especializan en un tipo particular de producción, como obras de Shakespeare , musicales o incluso ópera . Algunos teatros de verano notables incluyen: el New York Shakespeare Festival (más conocido como Shakespeare in the Park , aunque varias otras series de teatro de verano de Shakespeare usan este nombre); el Teatro Gretna, Mount Gretna, Pensilvania, ^{[ 10 ]} Teatro de Repertorio de las Montañas Rocosas, Grand Lake, Colorado , ^{[ 33 ]} Conservatorio Summerstock , Calgary ^{[ 34 ]} Festival Shakespeareano de Utah , Cedar City, Utah , ^{[ 35 ]} Ópera de Santa Fe , ^{[ 36 ]} Festival de Danza Jacob's Pillow , Becket, Massachusetts , ^{[ 37 ]} Festival de Teatro de Williamstown , Williamstown, Massachusetts , ^{[ 38 ]} Festival de Teatro de Berkshire , Stockbridge, Massachusetts , ^{[ 39 ]} Festival Glimmerglass , Cooperstown , Nueva York, ^{[ 40 ]} El Teatro Barn en Augusta, Michigan, Teatro American Players , Spring Green, Wisconsin , Bard on the Beach de Vancouver , ^{[ 41 ]} y Teatro Tent (Anfiteatro John Goodman) en Springfield, Missouri , ^{[ 42 ]}

El histórico Teatro Elitch sigue en pie hoy en día, y tras varias fases de restauración, la fundación que lo gestiona espera volver a tener producciones regulares en los próximos años. ^{[ 43 ]}

En 1949, St. John Terrell comenzó una nueva experiencia presentando teatro de verano bajo una carpa tipo arena ( circo ) en Lambertville, Nueva Jersey , el Circo Musical . Esto marcó el comienzo de un nuevo período de teatro al aire libre. ^{[ 44 ]} En 1951, este nuevo estilo de teatro de verano llegó al oeste con la incorporación del Circo Musical de Sacramento .

El Cape Cod Music Circus (ahora Melody Tent) en Hyannis , Massachusetts, abrió sus puertas en 1950, siendo el tercer teatro de carpa en inaugurarse, y el South Shore Music Circus en Cohasset , Massachusetts, le siguió en 1951. Anteriormente, se había inaugurado un teatro de carpa en Florida. ^{[ 30 ]}

Otro teatro circular, el Valley Forge Music Fair (que cerró en 1996), en Devon, Pensilvania, fue inaugurado en 1955 por Shelly Gross , Lee Guber y Frank Ford . Posteriormente, inauguraron otros teatros circulares, como el Shady Grove Music Fair en Washington, D.C., el Painters Mill Music Fair en Maryland (que cerró en 1991) y el Westbury Music Fair en Long Island , inaugurado en 1956. ^{[ 45 ]} Para 1957, existían 19 teatros de carpa, muchos de ellos ubicados en Massachusetts, Nueva York y Nueva Jersey, y todos presentaban únicamente musicales. (El musical The Pajama Game fue el espectáculo principal que recorrió el circuito de carpas en el verano de 1957). ^{[ 46 ]}

El concepto de teatro circular llevó los musicales al estilo de Broadway al norte de California bajo una gran carpa cada verano. Los productores originales, Russell Lewis y Howard Young, presentaron su primera producción, Show Boat , la misma que se estrenó tanto en el Lambertville como en el South Shore Music Circus. El teatro original de Lambertville cerró en 1970, y tanto el teatro de Sacramento como el de South Shore siguen prosperando hoy en día. En Sacramento, los musicales en vivo en formato circular se presentan en un nuevo complejo permanente, el Wells Fargo Pavilion . El South Shore Music Circus y el Cape Cod Melody Tent ahora sirven principalmente como escenarios íntimos para actuaciones musicales, incluyendo cantantes populares, grupos de música clásica y orquestas.

• Teatro regional en los Estados Unidos
• Repertorio

• LoMonaco, Martha Schmoyer. ¡Summer Stock! Un fenómeno teatral estadounidense (2004), Palgrave Macmillan, ISBN 1-4039-6542-0

• Artículo de Fosters.com sobre el Ogunquit Playhouse, 15 de mayo de 2008.
• Sacramento: Ciudad Indomable por Steven M. Avella, pág. 137, Lambertville and Sacramento Music Circus
• Sitio web de South Shore Music Circus
• La Sociedad de Teatro Summerstock
• Teatro Musical de Wichita